第四章

打工結束後，店長叫住了我。

「榊原，妳最近很努力，做得不錯喔。」

「咦，看起來是這樣嗎？」

今天廚房的人身體不舒服，所以搞錯了好幾次，還被客人罵了句「這不是我點的啊。」

作爲一名外場工作人員，這不是我的錯，卻得首當其衝面對客人怒火。我本可以撅起嘴，但這是我的工作，所以我必須盡力而爲！半自暴自棄地重新振作起來，總算熬過了這一天。

這周我充滿了動力。

因爲絢很努力，所以我也要很努力！就是這樣的感覺。

我太容易了（並非指我很容易）。但我認爲現在──自己正在朝好的方向發展。

「啊，只要看着妳，我就感覺好多了。」

實際上，我就是這樣被誇獎的！

我打工的那家店的經理是位漂亮的女性，但眼睛下方總有黑眼圈。黑色的半長髮剪得剛過肩，隱藏在頭髮裏的耳朵還穿滿了耳環。

假日的她似乎還有參加樂團，其中一位和她一起去卡拉OK的女孩，對她的菸酒嗓歌聲感到非常興奮，直說「真是太棒了！」確實她人平時就很酷。

實際上，樂隊從比例看來，女孩子的粉絲似乎要多得多，店長在對待女孩子方面身經百戰。所以呢，這個打工地點是對女孩子很好的工作，也會感到很舒適的地方。

在這樣的店長的表揚下，我忍不住露出了笑容。不，並不是因爲被美女表揚了，是我很高興我的努力得到了認可！

瞧，絢正在努力搞好她的人際關係，所以我剛再次下定決心也要盡力而爲。即使是兼職工作，我也會全力以赴。

「好，等一下喔……好了，讓我來弄這個吧。」

店長交給我的是C級人員名牌。喔喔……從實習生畢業了？

「漲時薪啦！」

「真現實啊。」

店長笑得就像在和鄰居小孩打交道的大人表情。

就在這時，我手中的智慧型手機開始震動。

真的假的……小冴這麼可愛又有教養的大小姐，竟然會喜歡我……啊，也有這樣的事啊……

「那、那、那個……唔唔…………唔……」

咦……咦!?

在狹小的更衣室裏面，兩個面紅耳赤的女孩。體感溫度也在急速上升中，背上流着莫名的汗水。

我還在換衣服，上半身還半裸着，於是我收回了伸出的手。我甚至無法追過去。

哈啊啊啊啊，我大大嘆了口氣。

「那、那是……什麼意思……？」

「我喜歡妳，小鞠佳。」

「打從一開始就──我是爲了小鞠佳纔來這邊打工的。」

穿衣服時，我從儲物櫃中拿出智慧型手機查看訊息。

可是、可是……嗚嗚……

「我之前就這麼覺得了，鞠佳身上有一種吸引同性的氣質。」她這麼說過。

這種時候想問的是這個？我真想吐槽我自己。但我也想不到其他要說的話！

裝作什麼都不知道回她「我也喜歡妳！耶！」應該這樣嗎？不，但要是真的沒注意到的話就算了……喜歡，就是那個意思的喜歡吧？

深呼吸，我感覺自己平靜了一些。儘管它是安慰劑，但現在對我來說很重要。

是說，剛纔的氣氛是這樣的？

來不及叫住她，她就離開了！

「是爲什麼呢……我也不知道。但是我就是喜歡上了小鞠佳。……一見鍾情吧，也許。」

不，無論小冴怎麼樣，都改變不了我努力並得到認可的事實！沒錯，我已經盡力了！向前看！

「呵呵呵呵。」

「抱歉，那麼突然……但是，如果可以的話……小鞠佳，請妳和我交往。啊，下次再回覆也沒關係……那麼，我先告辭了！」

對着可愛又和平的小冴，我「嗯……嗯。」點了兩次頭。順便說一下，小冴是在我開始上班三天後纔來打工的。

嗚嗚……

小冴已經換好了衣服，剩下我還僵在原地，低下了頭。

「啊，那個…………就是………………作爲一個人的……戀愛感情……」

嗚啊……而且上面還寫着「剛纔發生什麼事了？」……特異功能？

像交通事故一樣的衝擊瞬間，無論何時都會從預想不到的地方發生。

我回覆「有喔，我作爲實習生畢業了。做到了喔！」於是我收到絢傳來的奇怪貼圖，是觀葉植物君的貼圖啊。

咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!?

這不是交通事故，而是肇事逃逸。

……店長，該不會是隨便說說的吧？

「是朋友的喜歡吧？」我一開始想到的是這個，如果是這樣想的，那說不定還有辦法補救一下。

我搖搖晃晃地起身，把香氛蠟燭擺到桌上。

什麼嘛，連我也能做到……沒想到我的才華，要在學校教育以外的地方纔會綻放！

「算了，就是這樣啦。面試的時候，因爲妳長得可愛，所以覺得不太好做的工作做不了也沒關係，不過還真是優秀啊。在我僱用過的所有兼職人員中，妳是我的前三名呢。」

雖然爲了打起精神挺直腰桿地走着，但臉卻不由自主地放鬆了下來。

「就當我沒說過吧……」

這是等待我回應的狀態。

嗚──哇──嗚──哇──原來是這樣啊，突然被朋友告白的心情就是這種感覺，總覺得很新鮮。現在不是說這種話的時候啊！

我也相當混亂啊，腦子裏亂七八糟的。

稍等。讓我先確認一下，就這麼辦。

「……咦？」

如果給她傳一條訊息說「對不起，我有女朋友了。」現在的心情可能就會很輕鬆。但小冴當面向我告白，我只用一條訊息就拒絕她。感覺……有些狡詐……

爲什麼是我？

沒、沒關係啦，小冴比我大一歲呢……

我感覺自己就像一輛裝滿紙箱的手推車，拿着智慧型手機自言自語。

微笑以對。

呵呵、呵呵……我是個能幹的女人……菁英女性……！

回到家後，我完全無法集中注意力，因爲我要喫晚餐、洗澡、準備明天的課程。結果猶豫了很久後，給小冴傳訊息……沒辦法。

當我在腦海中列出經常聽到的各種讚美之詞時，比如很開朗、和她說話很有趣、她總是很有精神等等，小冴輕輕地搖了搖頭。

在我做出反應之前，精神上花了二十分鐘，但實際時間最多也就是兩秒左右吧。

「啊，說到好事啊。那麼說來，我實習生畢業啦！時薪提高了！」

在更衣室偶遇小冴。我心情極佳地拍了拍她纖細的肩頭。

這時，我想起了同班同學白幡雛乃的話。

這一次反倒是……小冴顯得更加平靜，笑容也很和善。

和送給絢的禮物是相同類型。關掉房間裏的燈後，我點燃了其中一支，絢前幾天聞過的一支玫瑰小蠟燭，大約四個小時之後就會熄滅。

然後遭受事故之後，總會不可避免地想──

「實習生畢業，不過妳也別太得意忘形了喔？先打個預防針，不過既然是榊原，那就不用擔心了。妳就繼續努力吧。」

「那個……喜歡我……是從什麼時候開始的？」

看了看。喔，是絢啊。

然後小冴又再次開始更衣並說道：

真的？

呵呵、呵呵呵呵呵呵……「砰！」的一聲打開門。

我向返回辦公室的店長道別，前往更衣室。

不、不是吧……咦！喜歡？我!?

所以當小冴張開口的時候，我就感到很不好意思。

這就是那個氣質嗎？

雖然我見過幾次小冴也被蠻不講理地罵了一頓，但她卻毫不氣餒地努力着。我之所以能努力，也是因爲看到同事的奮戰……

雖然很多人都這麼告訴我，但我自己從來沒有想過。

「那個，小鞠佳。」

我把視線從智慧型手機轉到小冴身上，她一動不動地盯着我。

「是！」

脫掉襯衫，用笑容矇混過關。

「妳看起來很高興呢，小鞠佳。是發生了什麼好事嗎？」

「沒事啦，小冴。小冴也很努力，所以總會有好事發生的。」

「啊，小冴。」

「是、是這樣啊……咦，從一開始？爲、爲什麼？」

「被同性朋友告白」是可能會發生這種事的。

我深吸了一口氣，凝視黑暗中閃爍的火焰。

桌子上有本打開的筆記本。

我一直以爲……我們就是好朋友的說……

「咦──是這樣嗎？今天工作很忙呀。快說有什麼好事啦。」

咦咦咦……？

「哦，真的嗎？哎呀，店長終於也注意到我的實力了──」

「咦──別賣關子快點告訴我啦！」

我用手捂住臉。寫下「有女性朋友向我告白」這句話後又刪掉了。

「啊，等──」

小冴突然紅着臉低下頭。

「啊，那個……抱歉，這麼突然……嚇到妳了吧？但我想應該在週六之前……告訴妳。」

但因爲我已經知道女人之間是有可能的了，所以我覺得這只是單純的告白，事實上就是這樣。

「小鞠佳是……遇到什麼好事了呢？」

「怎麼說？」我回覆。「我就是有這樣的感覺。」她回傳。

就算問了理由也無濟於事，但我很好奇……！

「好，很好、很好！這纔是無所謂！比起那種事！我更期待這個週六──！」

我應該有接待客人的才能吧！將來會成爲百貨公司化妝品專櫃的一流櫃姐，還是知名服飾店的店長之類的吧……！

絢會聯繫我的吧。沒發訊息啊……絢的定期聯絡基本上只有在早上和就寢前，很正常、很正常。

那簡直就如同一把語言的刀子，冷不防地就插向我胸前。

「怎麼辦……？」

不知怎麼的……我的眼皮閃過小冴被絢過肩摔的畫面！我想應該不會吧！但是，如果真的發生了呢！

咦──……？咦──……？

「什──麼？」

是啊，後天的星期五，記得我們應該是會在換班時遇到吧……那天結束後，馬上就是星期六的購物行程了。

也就是說，明天就要決定心意。

小冴妳是以這個爲目標告白的吧。

「……爲什麼是我啊！」

眼裏映着火光，我喃喃自語着，抱膝呈體育課坐姿。

我自負地想知道──我對同性是否真有那麼大的吸引力？如果沒有絢的話，我會不會和小冴交往呢？我自己都不太清楚。

但是，我覺得這和絢有什麼不同的地方，雖然我還不知道那是什麼。

我想要和別人商量。我不是在猶豫自己該怎麼做，而是想讓人聽聽我的內心。

……但是，這種事能和誰說啊……？

第二天到了學校，我一整天都在發呆。我甚至無法告訴絢，更不用說悠愛和知沙希了……

……好吧，既然如此──

那天放學回家的路上，我敲響了「Plante à feuillage」的店門。當然，不是穿水手服，而是換上準備好的休閒服後。

＊＊＊

「您好──……」

現在是十月初。傍晚太陽還沒下山的時候，我就一臉震驚。

雖然這種酒吧，給人一種大概從晚上開始纔會開始營業的印象，但可憐小姐確實在裏面。

可憐小姐用一副彷彿──起始就是被如此製作出來的機器人般的完美妝容，微笑着走來迎接我。我小心翼翼地走到櫃檯前常坐的位子。

「哎呀，鞠佳小妹。今天小絢休息喔？」

「我知道。我有無論如何……都想跟可憐小姐說的話。」

「哎呀，這話真叫人開心呢。不躺在牀上可以嗎？」

「請務必在這！」

因爲前幾天發生的事情，讓我不禁想到──如果遇到這種情況，不知道絢會怎麼做呢？

我輕輕地搖頭。我感到抱歉的是，儘管我實際上是傾吐的那方，卻總是在失落。也許我習慣接受別人的建議，但我不太會向別人請教……

「是、是這樣嗎!? 」

與其說可憐小姐會笑，不如說是嚇一跳。

就在那一刻，我決定開門見山。

「咦，我想聽這個！」

「原來如此，今天就是這種模式吧。所以纔會不能見小絢。」

「在我……身上？」

當我眯起眼睛的時候，可憐小姐「哎呀？」地微微挑眉。

「咦，什麼啦!? 我很在意耶！快說啦！」

看着我和小冴並肩而立的照片，可憐小姐輕輕地擦了擦口水。

可憐小姐「呼！」地嘆了口氣。咦，都發出這樣的嘆息了，還說小冴沒有什麼問題……？

聽到這話，我的胸口忽然沉重起來。

這個人真是！真是個無可救藥的大人！

喜歡上……我對這個詞很感興趣。

「啊，不行啊，鞠佳小妹。用這麼熾熱的視線看向我，我會溼的。」

「也許是現在還有所依戀。總覺得有點不健康，真讓人在意啊。嗯，但是……正因爲如此，纔會在鞠佳身上看到光芒吧？」

「我的天啊！」

這樣下去的話，明天打工的時間都會很鬱悶。所以爲了改變心情，我點了可憐小姐推薦的無酒精雞尾酒。

不愧是很懂女人心的可憐小姐，可以看穿我的疑慮。

「咦……？」

啊，這麼說來。

我本來是打算好好了斷的！

「咦？」

「不，沒什麼。沒有啦，對不起，我想太多了。」

剛好想到絢，不由得笑了出來。

當然在能說的範圍內就可以了！我急切地說。

可憐小姐低聲呢喃道：

「要看、要看──」

這一次我點點頭，沒有看着可憐小姐。這是一種超失禮的態度。

「我根本不表裏如一，爲人也沒那麼親切，而且肯定有無法相處融洽的人……」

我記得她之前說過，看一個人的手就能看出她的情史。或許可憐小姐也能從照片中，看出小冴的性格。我把智慧型手機拿給她。

「讓妳打起精神。」

但她立刻露出溫柔的微笑。

可憐小姐笑了。可憐小姐的性騷擾發言，一定是爲了讓我的心情變得開朗而說的吧。我明白，所以我並不討厭。

「安慰被拋棄的可憐女高中生，或許也是二丁目酒吧老闆的使命……」

「嗯──沒什麼大不了的，鞠佳小妹。」

被取笑了。

對只看了照片的可憐小姐，是能有多大的期待呢……我把還給我的手機抱在懷中，凝視着可憐小姐。

「原來如此，這就是鞠佳小妹魔性的受……真期待她未來的成長……」

「是嗎？純情？這孩子？」

「我有照片，可憐小姐要看嗎？」

「這樣更不好了吧──!? 」

我可以斬釘截鐵地說：

可憐小姐把手放在臉頰上，深情地微笑着。就像吸着我的慾望維生的魔女般，感覺她的皮膚越來越光滑了……

「其實，前幾天我也一直在想……絢爲什麼能那麼勇往直前地去努力呢……？心理素質也非常強大……唉，感覺真叫人泄氣～～～～！可憐小姐，請給我烈酒！」

因爲我不是絢。

「我呢……在可憐小姐看來也……那個，很可愛嗎？」

「因爲是女人，所以沒辦法啊。沒事的，姐姐我的工作就是愛女人。」

嗚嗚，我很清楚自己已經進入了麻煩模式……

我感覺……我看到了不知從哪冒出一個藍色頭髮的辣妹幻影，以早就知道的口吻說「好吧，今後是要扮演從一而終的忠誠角色，還是一隻玩世不恭的貓，就看鞠佳自己了。」是先知嗎？我未來也會是一心一意。

我覺得剛纔說的那些話，根本不適用於我。

可憐小姐像電視購物主持人一樣，露出爽朗的笑容，豎起三根手指。

「小冴呢，看起來前陣子經歷了一場慘痛的分手。感覺她心傷得很重。」

「是的。」

可憐小姐煩惱了一下，然後跟我說「就一點點喔。」就像是看我考試成績給獎勵一樣。

「太好了。那麼，妳對那孩子是怎麼想的？」

「謝謝……那個，您聽了之後不能笑喔？」

「我不是在消磨時間，我是認真的喔。」

「是啊，鞠佳真是個好孩子。如果是小絢的話，一定會直接當場拒絕吧。」

此刻，我真的感覺她果然是絢的老闆，還真是像啊……

雖然對小冴很抱歉，但我目前還不打算放棄當絢的女朋友。

「不過呀，小絢也不是一開始就是那樣的。現在看來，她對任何事情都不感到驚訝，但她過去犯了很多錯誤。」

我有些不好意思，於是壓低音量。

等等。

「我只把她當朋友。她是個好女孩，我也覺得她很可愛，但我有絢了。」

「哎呀，開始說啦。好唷，全部說出來吧。這裏就是讓妳把想說的話，全部傾吐出來的一間店。」

可憐小姐苦笑。

「不……這就免了。」

「不會，不關可憐小姐的事。」

從開頭就是出讓人意外的故事。

「當然。」

哎呀，該不會我剛在放閃吧？突然一陣羞恥。

「……這是爲什麼？」

「親切、真誠、表裏如一。不但如此，個性還很積極，和她在一起非常有趣。而且很會關心他人，是位很好的傾聽者。成年後會增加一些不同因素，但我們先把它晾一邊。鞠佳在易於交談和令人欽佩之間，取得了很好的平衡。」

「嗯──是會被同性喜歡的孩子啊，總而言之呢──」

這是把我當戰鬥漫畫中的主角嗎？

「好啦，不鬧妳了。」

「她第一次來我們店，是在初中三年級的時候，是被熟人帶來的。我看她還那麼小，我還想說這孩子沒問題吧？」

可憐小姐把液體從雪克杯倒到玻璃杯內。今天給我調了杯無色透明的雞尾酒，儘管身材嬌小，但手指卻比我細長的她，遞來一盞玻璃杯。

「是喔。」

「……看來，妳對這個答案並不滿意。」

「哎呀，抱歉啦。我是不是說了多餘的話。」

「可以啊，是要對小絢保密的話吧。我覺得今天店裏不會那麼擁擠，所以我也想聽聽。就算很擠，我也會想辦法的，因爲這是可愛的鞠佳小妹的請求。」

「總覺得……我好像會定期變成這樣!? 」

「會說、會說。」

是嗎……失戀……這樣啊。高中三年級忽然跑來打工，是不是想轉換心情呢……？

「不、不行，小冴很純情的。」

「今天玩笑還開得不夠多嗎!? 是其他客人來之前的消遣嗎!? 」

「哪裏、哪裏──？」

一臉苦笑的可憐小姐。

「啊，她一定會直說『不行！』之類的吧。」

「……是。」

「雖然可憐小姐可能很喜歡這樣，但我自己很不喜歡這樣！」

「是啊，在我看來──妳太耀眼了，甚至有點難以出手呢。非常可愛啊，如果我們在同一個班當同學，我想我會喜歡上妳。」

「其實……我在打工的地方，被一位女性朋友告白了。」

「很好喝。」

「妳這是在對誰說啊。這可不行，作爲代替我讓妳抱抱？」

我們相視一笑，但我旋即轉成一口嘆息。

宛若新宿二丁目的母親般，可憐小姐語氣祥和地說道：

喝起來的話，它的味道就像甜薑汁汽水，帶有一絲香料氣味，具有既溫和又刺激的味道。

我高中一年級時，看到的絢已經就像個成熟的大人了。

「總之先聽我說吧。這孩子看起來沒地方可去，她看上去又有些生無可戀，我無法放着她不管。當我問她時，她說『請讓我在這裏工作吧。』我有些猶豫，畢竟年紀真的還太小了。」

可憐小姐一邊擦着玻璃杯，一邊盯着玻璃反射的光。

「所以呢，我就跟她說『要是妳升上高中以後，心還是刺痛的話再來吧。』說完後，我就要她先回去了。因爲經常作爲客人前來，即便成了高中生她也沒有改變決心，所以我就按照約定僱用了她……但麻煩卻接踵而至。」

可憐小姐一邊回憶，一邊說着，表情很複雜。她就像一位大姐姐，向別人介紹她糟糕的親戚。

「畢竟從沒工作過的高一學生，何況是在夜晚的店工作？即使只是接待客人，一開始也會踩到不少地雷。不過這倒沒什麼大不了的，因爲我的顧客通常對年輕貌美的女孩很包容，但還是讓我一驚一乍的。」

「完全想像不到……」

「總之就是不擅長接待客人吧。擒拿住摸到她腰的客人的手，說要告她性騷擾，我都不知道該怎麼辦了……我想在某些地方，這樣做是正確的，但我希望她處理得更溫和一些。」

咿！絢她是會這麼做沒錯……

「來我這的蕾絲邊客人。在店外，是在和某種東西戰鬥，是戴着面具度過的。我是爲了讓這樣的人安心，放下肩上的力量，纔開這麼一家能享受自己時間的店。所以呢，我就跟她說如果妳想繼續在我們這工作的話，然後給小絢出了項作業。」

可憐小姐就像教育實習老師一樣，豎起了食指。

「我決定讓小絢每天向顧客介紹自己。向當天來的所有顧客介紹自己，有時她一天得自我介紹超過三十次。」

「自我介紹嗎？爲什麼要這麼做？」

可憐小姐終於恢復了笑容。

「我呢，沒想到小絢會突然對顧客變得這麼友善。那孩子很笨拙，這就是爲什麼我要這麼做，就是爲了讓顧客能理解小絢。許多來到這裏的人，多少都經歷過一些無法按其所想的事情。我希望大家都成爲守護小絢的姐姐。」

可憐小姐挺直腰桿，模仿絢的口吻說道：

「『我叫絢，高中一年級。昨天學校需要移動教室，我不知道該去哪，就在校內亂晃。接待客人還是會緊張，請多關照。』雖然都很簡短，但每天都是不一樣的自我介紹詞。這麼一來，大家很快就懂得體諒絢了。真是的，太寵年輕人了，美女就是有特權啊。」

是呢，說得我都笑了。

「然而，儘管她笨手笨腳，但顧客們卻明白她正在慢慢努力。如果拜託她擦玻璃杯的話，她就會一直擦直到我說停下來。雖然即便搭話也聽不到有些困擾，但卻以極大的集中力持續不間斷。我猜小絢也知道自己很笨拙吧，才這樣一步一腳印地邁進。」

可憐小姐把手放在臉頰上，懷念地微笑着。

就算拖下去，痛苦的氛圍也只會積壓在肩膀上。

「……是。」

十月的夜風有點冷，想圍個圍巾。我全身顫抖，就像一位戰士在顫抖。

「在不知不覺間，在我們店裏沒有小絢做不到的事。雖然我搖酒的技術還是比較好，但總有一天會被超越吧。以後店裏的事就交給小絢吧，我只需要和客人聊天就好了。」

她知道一切都可能在瞬間崩潰，所以鼓起了勇氣。

…………啊咧？

啊，線索馬上就浮現出來了。

我不知道小冴是否從我的表情中，察覺到了什麼。嗯，接受告白的人當然不該露出這樣的表情。

爲了不傷到小冴。最重要的就是，我試圖表現圓滑以免造成傷害……繼續這麼想的話、我會一生都無法追上絢。所以──

因爲，我有最喜歡的人。

「但是，我不覺得很沉重喔。因爲，要這麼說的話我也一樣，我也是爲了絢才努力的嘛！」

我打工的家庭餐廳的店長也是個好人，絢打工的店的老闆也是位很好的姐姐。我不禁心想，如果是這個人的話，能不能抱她一次呢？

「抱歉，這麼突然打電話給妳。」

「一開始我還在想，要怎樣才能很好地拒絕呢……聽了可憐小姐的話，我好像明白了。總之，先以自認爲好的方式，試一試吧！」

「……絢怎麼能那麼努力呢？」

當然，我是絕對不會出軌的。

這是我第一次在打工時間以外見到她，我從沒想過事情會演變成這樣。

終於，我終於明白了。絢的決心和奮鬥。

說起來，當她說要花一百萬日元買我的時候，實在也太突然了吧。那一定是這麼回事吧。

「誰知道呢。不過，鞠佳小妹妳應該有點頭緒吧？」

也許是因爲在街燈昏暗的燈光下，纔看起來如此。

「嗯，妳知道的吧？」

我雙手合十說道。

看了看手機，現在才下午六點，現在過去一定還來得及。我不等明天的換班了，現在就去見妳。

然後跟她明確地說──小冴，我不能跟妳在一起。

我可以想出無窮無盡的笑話來填補空檔，卻說不出最重要的一句話。

我的預想中是她要麼保持沉默，要麼倒吸一口氣流出眼淚……

身穿便服的小冴穿着紅色襯衫，今天罕見地穿了短褲。包包上掛着那個觀葉植物的吊飾。

「是的，她有好好地傳達給我了。」

站在路燈下相視而立，感覺像是一場決鬥即將展開，不過心情上可能也算是吧。

這個問題我一定能解決。因爲，是關於絢的事嘛。

絢之所以如此努力，全都是爲了我。是絢自己對我這麼說的。如果在此謙遜的話，就會變成我沒有好好看待絢了。

思及於此，我就覺得現在的絢是位非常珍貴的女孩。

從可憐小姐口中娓娓道來的絢的形象，終於跟如今的絢連接在一起。

……的確。那種頑固的態度，或許就是這樣，就像蛇一樣執着。

我沒時間駐足了。

「我喜歡鞠佳小妹總是這麼直率。這不是因爲我是店員而妳是顧客，是我真的很喜歡，所以我會支持妳的。再有什麼問題的話，歡迎隨時到店裏來，這家店也是之所以才存在。感謝妳今天對我的依賴，這是我的榮幸。」

我緊閉着眼不敢看。

付完帳後，我就離開酒吧了。

換作平時的話，我們通常會先閒話家常幾句。雖然說我很有幹勁，但也很緊張……

我站了起來。

我並不是自以爲是，而是堅定地點了點頭。

我會毫無矯飾地正面迎擊！

「真的呢。那孩子還是有這一方面的問題。」

我決定不論何事都全力以赴。

「我有交往對象了！」

「抱歉！」

確實不需要我的建議。

離羣索居整整一年。

對學姐反擊本來就是出於絢的自我防衛。但在那之後，可能會去想諸如「我應該這樣做。」或「如果我這樣做，我就不會被班上排擠。」之類的事。

「我嗎……？」

對於她不斷眨眼暗示，我的腦袋不停運轉。

有句話說「努力不懈的能力也是天賦的一種。」但我不太喜歡這句話，因爲就像是在爲不努力的自己辯解。

我得好好拒絕。這對我來說也算是一場決戰。

「……小鞠佳。」

小冴的反應……卻跟我所料想的截然不同。

「確實。現在想來，凡事都能做到的完人，不會因爲可憐小姐和阿絲塔的邀請就同意三人行。」

好厲害啊，絢真的好厲害。

小冴，要等我喔。

原本應該充滿全身的幹勁，似乎也被寒冷的外部空氣奪去了溫度。嗚……我很痛苦……

我聯絡她時，小冴還跑到了家庭餐廳。但我不想在裏面談這種事，所以我們去了附近的一座公園。

「這麼說也許有點沉重，但我覺得小絢現在最不想後悔的──就是鞠佳小妹妳了。」

「也是呢。」

＊＊＊

哦，原來如此，之前每天早上都會在學校跟大家打招呼，就是來自於那段啊。要先讓大家認識自己。

我無暇因爲被絢喜歡而感到自豪。爲了讓絢更加迷戀我，我也必須努力。

相視而笑後，可憐小姐溫柔地看向我。

別再後悔什麼了。

「是啊……每個人……不是會有因爲沒有努力，而感到不甘心的回憶嗎？比如，把重要的東西從手掌上落下了。」

我說出來了！

「那個呀，小冴。」

說話時，她的嘴脣幾乎沒有動。

我也與有榮焉，真叫人感動。

小冴點了點頭。

答案就在那。

可憐小姐拿走我的空杯子，給我倒了第二杯。這次是粉紅色的桃子雞尾酒，裏面還漂浮着檸檬。

怎麼能這麼認真呢？

「……」

只見她表情茫然，彷彿看不到我。她打工時的燦爛笑容去哪了？她彷彿就像一個幽靈。

就像是解開了現實密室逃脫的最後一大謎團一樣，視野一下開闊了。

「我纔是，非常謝謝您！」

「那是指……？」

「沒事。」

「做好一件事之後，再往下一步。一遍又一遍地重複這個過程，果然小絢也開始顯得遊刃有餘，對客人也變得溫柔了起來。當然，長久以來看着小絢努力的顧客們都很高興，甚至有些人高興得就像她是自己的孩子般。小絢遇到困難的時候，一定會有慷慨解囊的客人，從醫生到律師以至偵探到藝人，什麼樣的人都有。」

即便是絢，在初中時也有很多很棒的朋友吧。但是，現在好像都沒有保持聯繫的同學……我想她一定很受傷吧。

這裏就把我所有的勇氣，就像擲鉛球一樣扔出去……！

深呼吸……好！

我沒時間煩惱了。

因爲我是屬於絢的！

四人約會，以及其他的一切、一切。

該不會……是指絢被排擠的事件吧？網球社的學姐拿剪刀刺向她。

啊啊，真是的！都把小冴叫來面前了還猶豫不決，不行！NO、NO！不可能！

我們一句話也沒說，兩人就走到了公園。

「那麼，絢……」

我想起了那面無表情，一次又一次毫不氣餒，反覆去挑戰的絢。那肯定是我所認識的絢。

仔細想想，這次和知沙希跟悠愛的四人約會，絢也是幹勁十足。從來沒有抱持着即使失敗了，也還會有下次機會的態度。爲了不後悔，她一直是全力以赴。

我最喜歡的絢•是絢憑藉着自身努力，所創造出來的努力的產物。

說了！

好，我要說了！要說了、要說了！

「嗯。」

絢所追尋的軌跡──至今仍在追尋的軌跡，哪裏都沒有奇蹟，只有一個女孩子一步步前行的漫長旅程。

「其實我知道。」

什、什麼？

所以才那麼鎮定啊。

「咦，那爲何……？」

「…………」

小冴沒有回話，爲什麼啊？

這類事我一次都沒說過，現在慌張的人反而是我。

「啊，不過！」

我知道沒必要老實說，但我再次雙手合十。

「我交往的對象是……女孩子喔！」

爲了不讓小冴在今後的人生中，覺得「因爲同樣是女性，所以不被接受」。

……我並不是在想這麼長遠的事情。

不過，我還是想補充這一點。

「啊，這我也知道。」

是說，這也知道了！

小冴的這番話就像海水沖刷砂礫般，那是一種不帶任何情緒的聲音。

「是那位有時會過來光顧的漂亮女人吧。沒錯，午後麗人同學。我就在想妳們是在交往吧。」

「咦？等、等一下！」

我將雙手舉向胸前要她等等。

「妳知道這麼多還跟我告白？還問我要不要交往嗎？」

爲什麼在那狂笑……？好可怕……！

我移開視線，口不擇言地說道：

但現在能幫助小冴的人只有我了。

哇哇哇……！

「小、小冴，妳認識絢!? 」

我兩邊肩膀都被抓住了。她很用力！好痛！

「喂，和我交往吧，小鞠佳！這次我一定要睡了她的戀人！喂，請抱住我！倒不如說，我可以讓妳抱喔！任何妳想要的玩法，我都會陪妳玩的！連一些不能大聲說出來的事！只要能夠讓那傢伙回頭看我一眼，我什麼都願意做！」

「喂，小冴！我們是……朋友吧？」

「小冴……」

「不，沒關係，我呢──」

小冴的笑容，宛若是畫在臉上的一般。

「……妳有好好看了嗎？我的胸部更大吧？」

我偷看了下她的臉，就在這時──

咦？該不會──

那、那個……

「喂、喂、喂！等等、等，暫停！暫停、暫停、暫停！」

雖然我可能做不到像可憐小姐那麼好。

既然如此，我就再加強說法。

「……咦？」

「那個，我不能和小冴交往。不過可以讓妳傾吐……雖然可能幫不上什麼忙。」

小冴表情變得如同厲鬼一般，只有嘴角掛着微笑。

從我嘴裏脫口而出的是小冴的煩惱、痛苦和創傷，但這些都是根據可憐小姐的側寫，所衍生出來的可能。

小冴的目光……瞬間就像中了大獎的老虎機一樣閃閃發光。咿呀！

「這就是妳選擇我的原因吧？但是，這樣強迫自己是不對的！」

但很快她又拉近了距離。

「當然了，我從來沒有忘記過不破……我的……那個把我的一切都搞砸的女人……不破絢！」

「那傢伙，真的很自私，所有人都喜歡她，所有人都愛她……但她根本不曾回頭看過我一眼……」

是指我現在的戀人──絢？雖然我覺得不可能，但我還是大喊：

重重地嘆了口氣的小冴，看起來小了一些。

「！」

我到底是什麼啊？怎麼會散發出讓女孩們神魂顛倒的氣質呢？是香氛嗎？是因爲香氛吧？

「呼──」一口熱氣吐到了我臉上。太不知廉恥了！

「我明明也很努力……卻沒有人看我。而那個傢伙……！」

我對小冴說道：

我的手被抓到她的胸上。

這是小冴的目光中，第一次顯露出哀傷的神情。

我對小冴基本是一無所知。比自己大一歲，就讀附近高中的清純黑髮少女。但僅此而已。

難、難道她是……！

「是的。」

那聲吶喊是決定性的提示。

到了這地步，我終於明白了。

但是這樣的話，不是可以做得更好嗎!? 就這樣正面硬來!? 難道是想用肉體讓我淪陷!?

「這事情有些久了。」

這應該只是猜測……但實際上，小冴垂下了雙眼，看上去似乎很動搖。

「要再摸看看……確認一下嗎？」

「妳說了，失戀……？」

基本上，我與人的交往都是碟淺文化居多，所要做的就是跟他們玩得開心，這是我的風格。所以，到現在爲止，我都沒想過要詳細瞭解小冴。

「……嗯。」

「我會爲了小鞠佳盡我所能……無論要我做什麼我都願意效勞。小鞠佳想要我做什麼呢……？我會對妳萬般寵愛，甚至更多……喔！」

啊！果然，可憐小姐說對了。

「……」

怎麼辦？我越來越害怕了。

「那傢伙……說了什麼關於我的事!? 是喔，沒錯！就像我的生活因爲她而毀了一樣，她也因爲我而毀了！我們是同一枚硬幣的兩面！她說了什麼吧！嘿，她說什麼了啊!? 說了恨我嗎!? 說了不原諒我嗎!? 爲了一輩子都不會忘記那傢伙，我把她的照片剪下來貼在牆上，每天睡前都要咒罵她好幾遍、好幾遍!? 」

「盡是那傢伙！得到了我想要的一切！那個女人！妳真的那麼喜歡那個女人嗎！」

小冴的手戛然而止。

「咿呀！」

「我會對妳好的，小鞠佳。」

「說了這麼多，還是不行嗎……？」

如果這是一道謎題，我以後可再也不想解謎了……但是無論如何，我想到了。

「絢沒特別提到過……」

真是的，這孩子是怎麼回事……？真的就這麼喜歡我嗎……？

這不是很奇怪嗎？我心想。

這樣喃喃自語，簡直就像是在唸咒。

「失戀!? 妳到底在說什麼啊，小鞠佳！這是仇恨啊！什麼愛情啊，真令人作嘔！」

胸口一陣刺痛。

「就說了不行啊，小冴！妳這樣是沒辦法跨過情傷的！」

那是……一插嘴馬上就會被殺掉的氣勢。

「妳不和我交往嗎？小鞠佳。」

小冴很受傷，她努力想忘記這件事，才急於要我……

我恐慌地──驚聲尖叫！

「咦……？」

「倏！」地一聲，小冴突然來到了我的面前。

過於強烈的執着如愛一般。我以前聽過這樣的說詞。

就算想逃，手臂也被緊緊抓着。好可怕啊！

「不、不、不、不，我不是那麼能幹的類型啦！」

我以擅長察言觀色而聞名，但我實在不知道小冴的意圖是什麼。

把我的手放在胸部上的同時，小冴把臉靠近我的耳邊。

小冴一點點走近。

「不、不。我確實覺得小冴妳是個好女孩，但是……那個……」

我向後退了半步。

此時，小冴給人的感覺，和往常簡直是判若兩人。她發出彷若地鳴般的聲響。

小冴陡然抬起頭來，眼裏閃爍着光芒。

小冴呆然地瞪大雙眼。

小冴的手鬆開了我的肩膀，就像斷了線般頹然坐倒。

「…………」

她舔了舔嘴脣，露出宛如小惡魔般淡淡的微笑。

「呼、呼呼呼呼呼呼……嘿嘿嘿嘿……！」

小冴依然微笑着。

──這就是所謂──橫刀奪愛！

「因爲那傢伙，我操性分數變差了，高中考試也落榜了，朋友都紛紛離我而去。爸爸媽媽還只偏愛妹妹，我整個人從人生的軌道上摔下來了喔！」

「絢……絢……」

「小冴不能跟自己真正愛的人在一起……所以才選了我吧？但是這樣強迫的做法是不對的……這麼做只會讓小冴自己傷得更深！」

黑色的長髮在風中搖曳，像窗簾一樣遮住了小冴的眼睛。

「…………小鞠佳。」

很晃！很軟！

就像用刀背一次又一次地敲擊肉塊般，她厲聲吼出所有的忿恨。

咦!?

可憐小姐說的就是這麼一回事啊，小冴不像看起來的那般清純是吧！

「不。所以說了，我已經有交往的人……了……」

什麼！這什麼跟什麼啊……！爲什麼大晚上的公園裏，會有人要我摸她的胸部……！

小冴的眼裏，慢慢湧出了淚水。

「妳是絢……網球社的學姐？」

「他是我的第一個男朋友！我聽說他似乎喜歡我，就在那時我開始注意到他，順水推舟我們便開始交往了。但儘管我透過幫他做午餐，來享受這淡淡的初戀感動……他卻做了那種事！不破啊，全都是因爲不破！全都因爲妳勾引我的愛人！」

這女人說了「這次一定要睡了她的戀人」。

「喂，不行嗎？答應我嘛。無論如何，第二順位也可以喔。只要在小鞠佳喜歡的時候，想怎麼對待我都可以喔…………」

關於絢網球社學姐的故事，我全都是從知沙希那裏聽來的。

因爲某位學姐手持剪刀闖進教室，後來導致絢被排擠。記得她是這麼說的。

從絢的口中，我一句相關的話也沒聽過。充其量也就是「認識的人」而已。絢早就克服了那件事，現在過得很開心。

所以打起精神來吧……我本來是想這麼跟她說。

怎麼可能這麼說嘛！

加油啊，鞠佳！爲了度過這次危機，快說點安慰人心的話吧！

「不、不過啊，那個……妳看，妳那位前男友？明明在跟小冴交往，卻還見異思遷。我不知道妳怎麼想的啦──……」

「……小鞠佳。」

「那個、那個，因爲……這樣不就是出軌嗎？我是不清楚小冴的爲人！可是小冴明明那麼漂亮！但男人就是這樣，沒辦法呢──！」

趕緊有縫就鑽。

然而，小冴彷彿劃破夜空般地一閃。

「──那種男人……怎樣都無所謂啦！」

咦咦──!? 根本的原因都不甩了嗎!?

「因爲無論我從現在開始如何努力地生活，我都必須面對不破還和我活在同一個時代，這一事實的威脅！只要那傢伙活着！只要那傢伙還存在！我就無法得到認可！」

嗚咕。

對於最近一直拿絢和自己做比較的我來說，這句話非常扎心。

別說做什麼都敵不過了，就連第一次交到的男朋友也喜歡上她……這樣確實，我也能理解她想要鬧蹩扭的心情。

絢只是努力地生活罷了。爲了幸福，向前邁步而已。

她的光輝──對凡人來說──太過耀眼了。

「妳、妳想想，這都多久前的事了……一直糾結也沒什麼好處……就讓它過去了吧。繼續好好生活不是更好嗎……？嗯？」

「當妳喊出安全詞，我就出動了。」

「我纔不會玩那種東西！」

「絢、絢……絢啊……！」

那沐浴在路燈光照下閃耀的利器……是剪刀！

如果冴說自己不行的話，那我又是怎麼樣呢？被告知在歷代打工的員工中也能排入前三，我感覺很好啊！

不是、不是的，絢。畢竟凡事都向絢請教，感覺有點不酷啊……！

「──啥!? 」

「妳在學校的樣子怪怪的，當我正感到有些可疑時，可憐小姐打電話給我。她說妳去見面的對象可能不太妙，爲了以防萬一我就跟着了。如果什麼都沒有發生的話，我原本想就這樣回去。」

就在那瞬間──

簡直就像是從影子裏冒出來一樣，神不知鬼不覺地站到我身旁。

葬禮場景從我眼皮底下一閃而過。

「不破!? 」

哇──太感謝您了，可憐小姐！您是我的救命恩人啊！下次去店裏時，我會點很多調酒捧場的……

夜晚，公園裏迴盪着特別響亮的尖叫聲。

「等！等等！這跟我沒關係啊！」

穿着便服的絢，緊抓着冴的手腕不放。

絢她，不怕不怕地撫摸着我的背。

「一直提起兩年前的事情，然後把責任歸咎於她本人正在交往的女孩而不是自己，實在太荒謬了吧！這樣的女孩無論怎麼向我告白，我都不會跟她交往的！冴向我告白之後，我真的很煩惱，也認真思考過！雖然感到爲難，但我還是有些高興！那算什麼啊！真是的，別傻了！少把人當替代的發泄對象！我可是榊原鞠佳！」

「別全部怪在絢頭上啊！妳自己不是也能好好工作！不是還做得不錯嘛！是說，妳之所以不行，是因爲妳自己認爲妳不行吧！」

我以前應該多看一些恐怖電影，來鍛鍊我的心臟！

另一方面，冴跪倒在地上，用一隻手撐着腰，狠狠瞪向這邊……或者說，是瞪着抱着我的絢。

「我不知道啦！」

怎、怎麼了，絢？是因爲我摸了冴的胸部嗎!? 不，這不算出軌吧！

突然從旁邊伸出的一隻手，抓住了小冴的手腕。

咦？

正是安全詞。救我一命的保命詞。

「算了，下次再懲罰妳吧。現在呢……鞠佳沒事，真是太好了。」

發話完的絢，猛地抓住冴的手腕，像個體操選手般原地轉了一圈，一回腰帶動了冴的手腕。

拿着剪刀的冴一步步慢慢靠近。

好、好厲害！

「我開始打那份工，只是爲了勾引不破的女朋友，但這已經不重要了！那種家庭餐廳……我管它會怎樣──」

難道……我的人生就要在這終結了？

「少、少、少……！少叫個沒完！」

能與絢的光芒相抗衡的閃亮物體……!?

所以，我的說服實在太空洞了。

今後，應該會有最美好的未來在等着我的！所以──！

一抹亮麗的長髮在夜風中飄揚，看起來就像是正義的夥伴登場──

絢的瞳孔中，反映出明顯一臉驚慌的我。

「啊，絢啊！」

就在絢的頭髮像天使翅膀一樣飛揚之後──

「安──全──詞。」

我被困在公園角落，倚着柵欄。

「妳太容易忘記人家的臉了！我的胸前一直掛著名牌！」

「不、不行、不行、不行、不行！反對暴力！」

啊啊啊啊，真是！

不是啦。

雖然頭被她摸着，但絢的發言讓我全身僵住。

小冴從包包掏出某樣東西。

儘管知道現在反抗冴不是件好主意。但兼職工作的努力被否定，卻也無法默不作聲。

「怎麼可能不重要！也許對冴來說無所謂！我真的很努力打工啊！別說那種話！」

「那樣的話，不破這次一定會恨我吧？她會恨我一輩子吧!? 她就永遠不會忘記我了吧!? 」

「那個，我們聊聊吧！再犯罪就不好了！刺傷我的話，打工也會被解僱的喔！好不容易從實習生畢業了！」

小冴。或者更直接地說──冴雙手拿着剪刀站了起來，像喪屍一樣趔趔趄趄地向我靠近。

絢的武術……我第一次在現實中看到……太帥了……！

安心感讓我忍不住淚流滿面，我要抱緊住絢。

聽到她極其溫柔的嗓音，我微微點頭「嗯。」了一聲……

嗚哇！物理方面不行啊！

「……無法原諒……！」

「這麼回想起來，在家庭餐廳時，我就有一種感覺──這副面孔我似曾相識，但又好像沒見過。原來是榎本學姐啊。」

「有定下安全詞真是萬幸啊！」

「我對鞠佳以外的胸部沒興趣。」

「這和拿剪刀刺我有什麼關係！」

不妙、不妙、不妙。加上內疚，我此時出的汗……比被剪刀指着我時還要多。

「我一秒鐘都沒忘過那傢伙，卻只有那傢伙……交了個像小鞠佳這麼可愛的女朋友，過着幸福的現充人生……那是不行的吧……！因爲那樣不公平啊……！嗚嗚嗚嗚嗚……！」

阿絲塔貼着我的棺木在嚎啕，哭喊着「我早就跟妳說過了嘛，鞠佳！」不要、不要、不要，我纔不要這樣啦！

「我、我想……要幸福──！」

「那、那就和我交往啊！說妳要放棄不破來選擇我！如果我能奪去不破最喜歡的女孩！我這次一定能說出我贏了不破！如果我不能克服她，我就會永遠是個失敗者！」

太可怕了！我的雙腿在顫抖，逃不掉了！

「這、這是因爲……有各種各樣的情況考量……」

「我在想……妳是不是在玩重口味的變態遊戲。」

「妳們在調什麼情啊……！呼呼，不破……妳終於出現了……又要讓我難堪了！」

是說，我聽到一句令人非常不安的呢喃耶……

「我那麼不值得信賴嗎？」

我把包包當作盾牌，一邊慢步倒退，一邊保持距離。

這絕對和她初中時發生的事件，是同樣的模式！

「呼呼，呼呼呼呼呼呼……不破、不破……不原諒、不可原諒……！」

僅僅如此──冴就像螺旋槳一樣在空中旋轉，然後重重地摔在了地上。

「呀哼啊啊啊！」

抱歉，讓妳擔心了。

像抓住垃圾桶底部晃動一樣，我把想說的話傾倒個光。

是絢！

啊啊，爲什麼這種時候才被嚇得花容失色，而動彈不得呢！

不過妳都看到了，倒是可以早點出來救我啊！

這樣的說詞是無法傳達給小冴的。

我不自覺地怒吼。

「不過我也得說一下，我對鞠佳有些生氣。」

幸好我有來。絢如此說道。

「不可能！不可能！不可能──！」

她用能令空氣凝結的兇狠眼神瞪着冴，這是我從未見過的。

騙人的吧？這種事！

喀嚓，這番話不禁讓我的理智線斷開，遮蔽住了冴的嘶喊。

我撫着胸口時，旁邊的絢卻嘟嘟囔囔。

冴手中的剪刀掉落的瞬間，絢立刻將之踢飛個老遠。

冴的樣子看來有些微微畏縮。然而，我咬住了下脣並踏穩腳步。

不，是說爲什麼是對着我!?

我心中的火被點燃了。我的嘴停不下來了。

然後，不知道她是不是不知該怎麼反駁，冴終於把剪刀伸了出來。

「如果妳從一開始就找我商量，而不是可憐小姐的話，就不會有這麼可怕的回憶了。」

「咦!? 」

「妳來救我了，絢……！謝謝──……哇，好可怕啊……我好愛妳啊──……！」

發出宛若猛獸的氣魄，果然冴也愣住了。

「鬼才知道。」

絢用一句話就打發了，那個不論從前還是現在，曾經都摔出去過的對手。

「因爲我答應過會保護鞠佳。」

絢爲了保護我，整個人站在我的面前。

「如果妳敢對鞠佳下手，我會殺了妳。」

那是一種……彷彿冷空氣般的嚴肅語調。咿咦咦……！

果不其然，冴似乎也嚇到了，表情閃過一絲膽怯……但她還是站了起來。

她連身上沾着的沙子也不擦，就將空着的手伸向絢。

「……好啊，這樣正好啊！」

淚水突然從她的眼框中流了出來。

「我真的很討厭妳，真的很討厭……！總是這副若無其事，好像什麼都易如反掌的樣子。男人也好、女人也好，妳把我喜歡的東西都奪走了……！有才能的傢伙，真的就那麼偉大嗎！天生就是美女，妳的人生肯定只有美好的事物吧！」

絢沒有說話，只是看着冴。眼裏沒有絲毫情感，就像面對路邊的一塊石頭。

而且，小冴還指着我。

「小鞠佳也是，不選擇我而選了妳！我和妳到底有什麼不同!? 」

「……」

「無論我如何努力，我都無法給妳留下一道傷痕！一直、一直很討厭！我真希望妳死了！」

也許是因爲絢來了，我心裏平靜了一些。我對冴的印象和剛纔有所不同。

想傷害別人是件壞事，絕對不允許。而且還跟蹤我，還想橫刀奪愛，真的很不正常。如果是平常的我，纔不想跟這種人扯上關係。

但是，我無法從心底憎恨冴。

……總覺得，她和一直把絢當成對手時候的我有些相似。

「咦？」

看着拿出智慧型手機，像印信一樣高舉的我，絢和冴齊聲說道：

我怎麼會說出這種話？就像是小孩子的任性？

「小鞠佳是『這邊』的人吧!? 沒有才能的普通人，我們是──」

「等等，妳在亂七八糟說什麼呢！現在不是說這種話的時候！」

絢皺起眉頭。隨後，她脫口「那時我應該給她致命一擊……」雖然嘟噥着危險的自言自語，但她似乎暫時服從了。

撿起掉在一旁的剪刀的絢，一邊喀擦、喀擦地並說「要讓她閉嘴嗎？」聽到這句話，我都嚇到了。

我特意說出，前幾天她否認的事。

「我可沒有在那邊眉目傳情，全都是對方擅自誤會而已。真的，不可能。」

「但搞錯了也是一件大事。妳知道給大家添了多少麻煩嗎！」

辛辣的絢。

雖然我想她並沒有讀到這個想法，但絢緊緊地抱住了我的手臂。

所以！

「那是，因爲不破絢妳……！」

我本來並不打算打那麼大力，但聲音卻很響。

「而且，我有鞠佳了。鞠佳她會理解我的。」

「嗯，雖然這是我的任性！但絢可以做到任何事情！絢什麼事一定都可以做到！因爲妳是努力的天才啊！」

「沒錯，雖然她可能是絢永遠無法原諒的人……」

「鞠佳，妳願意拋棄一切跟着我吧？」

冴綁在包包上的三個吊飾──卷葉榕君。正好和絢弄丟的數量一致。

「啊，是的！」

以現在的冴看來，實在難以想像……

我清楚地告知她道：

「榎本學姐一直都這樣。只認爲自己所認知的都是正確的，然後就會一股腦魯莽行事。例如有傳言稱網球社的一名成員，可能遭到指導老師的性騷擾時，她二話不說就衝進了職員休息室，也不先確認是否屬實。」

「因、因爲就是這樣！如果是真的，不就是一件大事……！」

趁兩人都目瞪口呆的時候，我整合絢和冴的聯絡方式，創建了一個三人的專屬羣組。這樣我們就有三個人可以隨時交談的地方。

另一方面，冴正如同收到一封三億日元彩券的中獎信件一樣，一看到手機就激動得要死。

然而……

「那時候的我，彷彿生活在一個小世界……我也覺得跟周遭的人有點格格不入，我以爲只有不破絢能理解我……」

我大聲喊道。

……但不得不用這種小小的報復來安慰自己的感覺，實在是太悽慘了。

「住口！」

「榎本學姐……一直都是個有着堅定信念的人。」

那一刻，我忍不住這麼做了。

最後，我說了些不必要的話。

有一天，冴向絢諮詢愛情問題，她說有個她很在意的男生。絢也親切地和她商量，本打算守護着她的戀情。

「不破妳也是，有話都不跟人說，纔會有很多誤解！正因爲妳這樣，周遭的人才都不懂妳！總是一副臭臉讓人害怕，低年級學生剛進來的時候，常常問我『不破學姐爲什麼總是在生氣？』」

現在不是爭論的時候，這裏要憑氣勢來表達我的觀點。

咦？我忍不住想開口。

雖然很開心，可是！

絢模仿我的口頭襌。

不論什麼事，絢都可以和冴說一些她不能告訴別人的事情。冴是個很好的傾聽者，一個開朗而善良的學姐，並且似乎特別關照絢。有時，我似乎也會對這種錯誤印象感到厭煩。

我感受到了愛。一想到我在至今爲止的人生中，所培養出的察言觀色技能，在與絢之間的關係中得到發揮，就產生了優越感。既不是絢笨拙的地方，也不是詞彙不足的地方，全部的全部都不是，但我可以很好地理解。

之後，絢開始侃侃述說冴的故事。

「不要！我還有老父老母，還有朋友跟學校呢！」

「因爲我希望妳們兩個人……可以更多地瞭解彼此。」

「爲什麼要這麼做……？」

而且，冴也是。

絢一把拉住我的手，就像要阻止正要跑到馬路上的孩子似的。

「我無話可說。」

絢當然從初中就是個美人胚子，能夠不嫉妒和她打交道的珍貴存在，那便是榎本學姐。

爲了不被發現，在電車上從絢那偷來的……？可能是這樣吧。我沒有證據，冴也絕對不會承認的，但我就有這種感覺。

冴一邊流着大粒淚珠，一邊嗚嗚嗚地嗚咽。

「珍惜我是理所當然的！但希望妳也好好珍惜我以外的事物！」

「……那是指什麼？」

「不、不、不、不、不、不、不破的連絡方……啊嗚、啊啊啊啊啊……是連絡方式……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……是真、真正的……我不用再把……披薩店的電話號碼……改成『不破絢』了……太好了……是貨真價實的……」

「我在初中加入網球社後，就認識了那個人。」

「爲什麼要替她說話！」

絢那精雕細琢的美貌，把這一切都屏除在外。

這傢伙在說啥……？兩個人都露出了這樣的表情。

世界只要有我就夠了，我好像被絢求婚了。

她所遇上的，是比她年長一歲的榎本冴。

「那是……」

絢如果被誤解，我想替她解開。

兩人越過前輩、後輩的界線，變成爲了好朋友。本來應該是這樣的。

絢升上初中並選擇加入網球社，倒不是有什麼特別的原因，好像是因爲對沒有經驗的新生很友善而已。

「這個人攻擊了鞠佳。不慎走錯一步，就會釀成大禍。趕快去找警察處理，或是直接殺了她。然後，我們一起到某個陌生的城市生活吧。」

也許，冴去過那家店好幾次了。

「有！」

「從現在開始，我們三個人組一個羣組，這樣就可以隨時傳訊息聯絡了！」

只見她挺直了背，正座在地上。

那當然是因爲我是她女朋友啊……但理由不只有這樣。

「我算是被捲入了絢以前的騷動中，所以這次請好好聽我說。」

「好，還有九十九下。」站在我身後的絢，說出像教練一樣的話。不、不，我纔不會那麼做。被嚇到的回擊，這一巴掌就夠了。

「我沒有在新宿的拉子酒吧打工的能力！光在附近的家庭餐廳就竭盡全力！如果妳身邊有這樣的人，妳的生活就會一團糟！我已經三年沒有享受過任何樂趣了！無論我在做什麼，我都會情不自禁地認爲不破會做得更好！」

「喂！聽好了，冴。」

「那不就和以前一樣了嗎，絢！」

「鞠佳？」

「那個，聽我說，冴！」

「沒什麼，我已經不再想那件事了。」

「現在和那時完全不同，我已經變得和藹可親多了。」

但是，調酒師打扮的絢卻沒有注意到，果然在那裏也受到了很大的打擊吧。

我用宛若一百公尺賽跑訊號一響，踏出第一步的爆發力說道：

「……不是的，冴。絢她每天都在努力工作，常常諸事不順。絢也一直因爲冴對她所做的事情，而受到傷害。」

「就算絢沒有，可是我有。」

「等等！」

「因此，我也會努力！所以──」

「一切都因爲榎本學姐攻擊我而結束。」

言外之意，似乎包含着她與妳不同的意思。

「啊，是的。」

「等、等一下，我還有話要說。」

馬上發個貼圖。寫着「請多關照」的可愛小狗貼圖。

「絢想改變自己，妳不是變了嗎？妳很努力的吧。跟知沙希和悠愛也變好了，妳也說過會喜歡我所喜歡的學校吧。我覺得這樣很帥，我很喜歡這樣的絢！」

絢的臉離我很近，我條件反射地屏住了呼吸「唔！」了一聲。

「啪！」一聲扇了冴一巴掌。

我極力制止突然提出終極選擇的絢。

「……有那種事？」

「這沒有意義。」

就像抓住逃跑野貓的尾巴一樣，絢品味着這不合理的感覺伸出手來。

我是個專找絢麻煩的廢物女友。但我之所以這麼說，是因爲我的對象是絢。

絢一副看上去若有所思的神情，這麼說道。冴「呼呼……」的尖叫聲從背後傳來，聽起來就像是一隻被輾碎的青蛙，但還是先別理她吧。

「冴呀，妳把絢想得太夢幻了！這孩子甚至會不知道移動教室該去哪，也不敢問班上同學，內心慌得要命！」

「慢着！」一旁傳來絢害羞的聲音。不用擔心啦。

冴猛力搖頭。

「那纔不是我的不破！如果是不破，我敢肯定她會第一個到音樂教室，不需要問任何人，然後淡然地看着窗外！這樣就會讓連接觸點都沒有的同學，不自覺地愛上她！」

「我是懂啦！但那都是妳的幻想!? 」

幻想絢是完美的美少女。但是，如果只看到那一面的絢的話，一輩子都無法理解絢。詛咒永遠無法打破，就連絢的衣角都勾不着。

但，我或許能做到。

畢竟她也只是個在人類世界中，生活了十七年的人類啊！

「另外，我知道現在有點遲了，但是用剪刀指着人是很危險的！如果我真的因此受傷了，妳該怎麼辦？如果妳覺得被冒犯了，請先大聲說出來，因爲人類有智慧和語言！有的吧!? 冴也有！」

「有、有啦……」

冴大力點頭。

「另外，一定要好好來打工！如果妳再反悔，下次我就真的報警處理！」

「是、是的……」

在憤恨的波濤過去後，冴展露出打工時的文雅、怯弱的神色。不過現在沒什麼文雅了，我想這纔是她的本來面目。

還沒等兩人回過神來，我便拍手催促，像是要加快速度。

「好。來，先互相問好！溝通的基本之極意！絢，妳很擅長打招呼吧！冴也是客人進店就會問候吧！快、快！」

絢和冴都在操弄智慧型手機，給羣組發了貼圖。都是觀葉植物君的貼圖，而且還撞圖了。一看到彼此撞圖，冴顯得異常高興，絢則是一臉苦澀。

另一方面，我抱着雙臂，一臉完成這一項壯舉的得意麪容。

「可以了吧？我不是要妳們馬上和解。有些人就是和妳不對盤，也有很多事是無法解決的。但即便如此，一直憎恨一個人整整三年，真的沒有意義。」

如果這樣的事情，今後再繼續下去的話，一不注意就情緒失控，說不定會給他人帶來麻煩。

「唔……嗯……那是指──星期六的事吧？我才該向妳道歉。」

因爲絢很善良。如果絢是那種可以輕易不管冴的人，她就不會那麼輕易和知沙希及悠愛成爲朋友。

終於結束了。

無論我有多麼希望絢和冴解開誤會，也都只是我的自我滿足而已。

這邊要是叨叨地說什麼「咦──沒事的啦。絢真是愛操心──」感覺會被打，所以我賢淑地「嗯。」了一聲點點頭。

此時，我的腰突然被摟住了。嗚哇!?

咕嚕。我吞了口唾沬。

「沒，沒什麼。」

絢吻了我的脣。輕觸那樣程度的吻。

因爲我真的不能和一個不妙的傢伙交朋友啊。

這次我完全沒預料到，所以我也歪着頭。嗯？

一陣冷風吹來。我出了很多汗，所以我的身體變涼了。

「很抱歉，今天因爲我的過去，給妳帶來麻煩。」

「不客氣。」

我爲再次讓絢擔心，而感到抱歉。

「小鞠佳妳……還願意和我……出去玩……？」

一隻纖細的手臂環住我的脖子，將我拉得更近。

「然後，那個……第三件？」

「……絢？」

不是吧，我說成了「算是絢的錯」！

「不，但是……那個……」

「咦？」

果然是生氣了吧……因爲我做了很多自私的事。

「是、是的。」

雖然不知道究竟是什麼，觸動了絢的心絃。但是──

「第一件。」

「謝謝。」

「那就──解散！」

絢真的──

「嗯、嗯。」

我不安地抬頭看向絢的臉。月光下，靜寂女王的臉色僵硬。

冴拍了幾張絢的照片後，便匆匆離去。

那個……有何企圖？

「妳在想什麼啊？鞠佳！」

是說，事情還沒結束呢!?

這樣的話，一定──不，從現在開始心結也絕對可以解開。

不過……我可不會看情況然後道歉。

話說，回來身爲絢女朋友的我，被盯上的可能性太高了！

「妳是個好孩子喔，鞠佳。爲了我那麼努力……謝謝呢。」

絢抱着我微微顫抖的肩膀。

「我無法原諒傷害鞠佳的人，無論對方是誰，甚至是可憐小姐或是阿絲塔，只要有人膽敢想傷害妳，因爲鞠佳對我很重要。鞠佳應該多照顧自己、保護自我。」

「我想說三件事。」

這實在太溫柔了。

「嗯。」

自從冴離開後，絢就沒有說過一句話。

「…………我想，我是也該這麼做。」

「雖然確實遇到了可怕的事情，但是絢來救我了，所以我已經沒事了。雖然有一段時間可能不太想看到剪刀！」

「那個……謝謝，絢。」

假若長此以往，冴整個人很可能會毀掉，而毀掉冴的絢也一定會受傷。

「不、不會……！」

每天問候也好，自我介紹也好，什麼都行。

擅自闖入，擅自做出決定，連本來應該是受害者的絢也被牽扯進來。

「那肯定會生氣吧。榎本學姐差點刺傷妳了耶？妳卻還同意兩個人單獨出去嗎？妳是有什麼問題嗎？」

絢將從冴那裏奪來的剪刀扔進垃圾桶，然後走到我身邊。

「咦？嗯。沒什麼啦，我們是朋友啊。啊，如果冴不想再見到我的臉，我就再想想吧。」

這是我想做的事，而不是絢想要做的事，所以被罵也沒辦法。我不能成爲那種──像是對一臉蠻不在乎態度的孩子喊「我是爲了絢着想！」的家長啊。

雖然我覺得沒問題，但如果絢這麼說的話，應該是認爲我缺乏危機感吧。

「絢……」

絢把臉埋在我的頸窩裏，用鼻子蹭我，就像在撒嬌般。

呼！

「再說了，冴今年不是應屆考生嗎？應該去讀書吧，讀書。要是萬一沒考上大學，又對我們懷恨在心，我可受不了。」

絢低下頭。

我試圖爲自己辯護，出於某種原因，我覺得我是不是沒有資格讓她做這種事。無法接受絢的說詞。

「咦？不、不，這算是絢的錯。」

「……」

……所以，今天就到此爲止吧。

所以，事情惡化就至此爲止吧。還不算爲時已晚，好好了解彼此就行。

所以，即使現在不想這麼做，也請耐心等待吧，絢。在一切真正變壞之前，在絢再次受傷之前。

「哈啊──……好累啊。」

「明白了。現在我就請可憐小姐準備一把電擊槍，不過大概要到後天才能拿到……到時，我也會和妳一起去。」

「咦？」

「可、可是……」

絢從正面抱住我。

「啊……那、那個……那個，非常抱歉……小鞠佳。明天見……」

比起可憐小姐的直覺，我更想相信自己。

絢的身體很溫暖。

果然，我也因爲太多的事情快要耗盡體力了。

「星期六在澀谷八公像前。啊，我還有打工，等明天再說吧。請多關照啦。」

「那，差不多該回家了，冴。」

「嗯……接下來是第二件。」

太寵我了。

「我有鞠佳在身邊，真是太好了。我會繼續努力，成爲配得上鞠佳的女孩。最喜歡妳了，鞠佳。」

夜晚的公園裏，迴盪着我的聲音。

「那個呀，鞠佳。」

絢和冴再次異口同聲。

「……咦？」

所以這對我來說，也是生死攸關的問題。

「不，我相信她不會再這樣第二次了。妳不會這麼做，對吧？」

「我很高興鞠佳爲我做的事。」

所以，我想絢一定會大聲斥責我。

……喂，就算妳有點討厭我了也沒關係，拜託了。

「請說。」

我可能很愛管閒事，打擾別人。但是……我做了我認爲對的事。

「什、什麼啊？妳在生什麼氣？絢？」

對刻意唱反調的我，絢微笑以對。

「是。」

看到冴拼命點頭，絢再度嘆了一口氣。然後，就像要喫討厭的食物之前那樣，發出一陣低沉的聲音。

畢竟，絢是我最喜歡的人，冴是我的朋友。

我舉起雙手，內心對一臉不滿的絢感到害怕。

「嗯，明天打工見。」

「……嗯。」

絢平靜的聲音，傳入我的耳中。

絢的說教是發自內心爲我好。因爲太愛一個人，所以自身防線最薄弱的地方被刺穿了。

可能會給街坊鄰居添麻煩的騷動就此落幕。

彼此爲了彼此，雖然有些自私，但還是會全力以赴。我覺得這就是所謂女孩之間交往的意義。

「──這些可都是我的臺詞啊。」

笑着、說着，然後我們又親了一次。

順便一提，我們三個人在澀谷的約會，實在太糟糕了。絢和冴每次一開口就在鬥嘴，真的讓人心累，連我都感到後悔了。

但我相信，我不是唯一一個──覺得可以從這裏重新開始的人。

前面的路或許十分漫長，但可以一步一腳印地向前邁進，對吧！