三話 祕密通道

「吶吶！北村。」

阿黃指着附近的山脈。

「好像有股香味耶。」

「咦？那邊有什麼嗎？」

安撫完小雪後，岳父大人望向阿黃指示的方位低語。

「那是……」

我們目前所在的位置是梅洛馬格的南南東。

雖然離邊境有點近……但過了那座山也還在梅洛馬格境內。

應該沒問題吧。

奇怪？仔細一看，山路上似乎依稀可見人影。

「既然都說有香味了，那就表示有些什麼吧？」

「嗯，好像是喔。而且距離不遠呢。」

阿黃流着口水答道。

「那要不要去看看？反正好像也不會跑進深山裏。」

「耶──！」

阿黃高聲歡呼，隨即帶頭拉着馬車。

馬車搖搖晃晃地飛速前進。

路面逐漸消失，變成了獸徑。

岳父大人攤開地圖檢視。

「嗯──……？難道有人在這邊野營嗎？」

深山野林中視野不佳，在遠處不可能看得清楚，所以只能近距離監視了。

基爾見狀開始大叫，作勢離開馬車。

「是嗎……這下正好。」

「靈氣盾牌！」

「這些傢伙是怎樣啊！？」

「放開我。難道您想抓我嗎！？」

如果現在坐視不管的話，之後似乎會留下什麼問題。

我吟唱魔法，打算逼出那些利用隱蔽魔法藏身的傢伙。

這時，不遠處響起金屬撞擊聲。

「啊，是的。我是掘土種。這個嘛……」

「我們跟那些傢伙毫無關係。我先確定一下，那就是基爾說的獵奴者嗎？」

岳父大人露出冰冷的眼神，以平靜而低沉的嗓音對基爾和鼴鼠說：

另一方面，剛纔和岳父大人交談的鼴鼠正緊握手斧、準備衝上前去。

菲洛鳥大人們遵照岳父大人的指示展開突擊。

見我們突然從背後襲擊，獵奴者錯愕地叫道。

「噗噗，噗噗噗。」

「要先確認清楚纔行喔。」

「請放手！」

岳父大人再度看向我。

「噗噗噗……噗噗！」

「咦！？等、等一下，阿黃，快停車！」

「阿黃也來跟人家道歉！」

「喝！」

阿黃似乎逮到了獵物，正一腳踩在什麼東西上。

「小櫻會努力的！」

「找到了！」

岳父大人對我和菲洛鳥大人們使了個眼色，示意我們動手。

追上剛纔跑掉的鼴鼠後，岳父大人看了眼前的狀況，頓時蹙起眉頭。

「咦？」

「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊！？」

岳父大人彷彿變成最初世界裏的他，厲聲詢問基爾和鼴鼠。

「上呀！」

「咦──？」

「的確。那就出發吧！」

啊啊，我知道了。

下一瞬間，阿黃那邊傳來慘叫聲，但那不是阿黃的聲音。

基爾也跟着衝出去，卻晚了一步。

於是我們追趕着跑掉的鼴鼠。

這麼說起來，未來岳父大人的村子裏也有不少會說話的鼴鼠呢。

他的穿着像是席德威魯特隨處可見的村民，不像山賊或盜賊那樣全副武裝、也不像行腳商人隨身攜帶做生意的道具，頂多腰際繫着一把看似用來伐木的手斧，還有裝行囊的竹籃。

「抓了那些傢伙，我們反而會受罰啊……哼。不過手段多得是！這裏是深山，也不曉得監視我們的眼線們還在不在呢。」

我也在一旁觀察。

聽到那道聲音，鼴鼠嚇了一跳，一臉緊張地看着聲音傳來的方向。

阿黃拉着馬車猛然加速。

然後他勉強地點了點頭。

看到少數人種出現在不對的場所，自然會覺得奇怪。

鼴鼠面前突然出現一面盾牌彈開了劍。

「欸……」

小櫻直接以帶鞘的劍粗魯地掃蕩獵奴者。

「阿黃，快把腳移開！這個人不是魔獸！」

「呃──……好啦。」

既然岳父大人有令，那也沒辦法了。

我倒是分不清楚那些傢伙跟盜賊之間的差別。

無數人類正攻打着鼴鼠們死守的洞窟。

正在討饒的是……喔？

「唔哇！這是怎麼一回事！？」

掘土種指的是鼴鼠獸人。因爲手很巧，承擔了村裏的各種雜務。

獵奴者提劍刺向交戰中的鼴鼠。就在那一瞬間──

「沒錯……這些傢伙不僅把亞人抓去當奴隸，甚至連國家的士兵和騎士都同流合污！簡直腐敗至極。」

不過對方的態度顯然是想隱瞞什麼。

懶豬嘆着氣叫道。

「話說回來，你……是獸人吧？你在這種地方做什麼呢？」

「竟敢做無謂的抵抗，就拿你們來開刀吧……去死！」

「噗噗──！」

就在岳父大人朝聲源處張望的同時，鼴鼠突然拔腿往那個方向跑去。

阿黃心不甘情不願地提腳釋放鼴鼠。

「我也加入！」

扶起鼴鼠，確認他沒有受傷後，岳父大人深深地低頭致歉。

是鼴鼠耶。他說話了。

「不。」

「噗噗噗噗噗。」

「對不起。遇到這種突發狀況，你一定很害怕吧。還請讓我賠罪。」

「元、元康，別做得太過火啊！」

岳父大人下了馬車，衝到鼴鼠身邊說。

「當務之急是制止打鬥！別殺了獵奴者，把人活捉起來！」

那金屬撞擊聲……似乎是交戰的聲音。

岳父大人趕緊挺身上前確認狀況，同時不忘提高警覺。

阿黃的語氣顯得有點不滿。

「鼴鼠？是魔獸嗎？」

「等等！……情況似乎有點複雜。既然我們也擔心，不如就去看看吧。」

捲入麻煩事很有可能引來注意，反而本末倒置。

「怎麼了？」

「目前似乎沒有人監視呢。」

「等一下，一個人去太有勇無謀了。基爾也是。」

「有好多鼴鼠啊！」

就在基爾他們連連點頭的同時，懶豬見狀也叫了出來。

「謝、謝謝您。請、請別放在心上……山路視野不好，這也難免啦。」

「這是……」

只見岳父大人舉起手來施放了技能。

岳父大人定睛凝視後說：

「我們總不能就這樣視而不見吧。」

岳父大人蹙起眉頭，對阿黃的道歉方式頗有微詞，不過最後還是決定以談話爲優先。

「救、救命啊！」

拉芙塔莉雅的村子受浪潮侵害之際，梅洛馬格的前士兵曾在此處狩獵奴隸，日後村子重建時更再度來犯。

「嗚嘿嘿嘿嘿……這些傢伙真頑強啊！」

【獵奴者與掘土種】

岳父大人下了車，抓着基爾和鼴鼠的肩膀點醒兩人。

「岳父大人，這樣好嗎？」

亞人和獸人在梅洛馬格較爲弱勢。

「天啓火閃光！」

「噗噗噗！」

鼴鼠試圖甩開岳父大人的手衝向人類，不過多虧盾之勇者的強大防禦力，岳父大人絲毫不爲所動。

阿黃顧忌似地看着鼴鼠們所在的方向，同時火速驅逐敵人。小雪則是吟唱風之魔法，避免鼴鼠們受到攻擊波及。

「麻痺槍！催眠槍！幻覺槍！麻煩死了……瞄準槍Ⅳ！」

「唔……」

「呀……唔……咕……」

「唔、唔嘿嘿嘿……」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我利用技能讓無數獵奴者陷入異常狀態後，以瞄準槍迅速鎮壓獵奴者，連逃亡用的馬車也不放過。

順帶一提，獵奴者之中也有母豬。

「啊……」

見獵奴者們瞬間潰不成軍，鼴鼠們目瞪口呆地看着我們。

「有元康你們在……真的只消一眨眼功夫呢。」

我們兩三下就解決了多到不曉得從哪冒出來的獵奴者。

「我去抓住那些試圖逃跑的傢伙。」

「哇──來玩捉迷藏。」

「小櫻負責把人綁好看着。」

小雪他們和獵奴者玩起了警察抓小偷的遊戲。

當然，小雪他們扮演的是警察。

看到我們這樣子，鼴鼠們都嚇壞了。

岳父大人放開鼴鼠的肩膀，用眼神示意他可以離開了。

鼴鼠拿着手斧看了岳父大人好幾次，隨即衝向夥伴們身邊。

「誰說我們要在梅洛馬格賣了？」

「收到！」

「從方纔各位與獵奴者們的對話聽來，您就是盾之勇者大人啊……」

「不會，幸好你們沒有蒙受太大的損害。」

如果上次善用這條通道，就能神不知鬼不覺地出境了。

岳父大人先是看了看我，然後才向鼴鼠們問道：

懶豬這時纔拿着藥，不知道叫了些什麼。

「如果是席德威魯特的話，我有辦法立刻送你們過去，你們覺得如何？」

其中還有小鼴鼠呢。

給我搞清楚自己的身分！

這時，懶豬下車走向獵奴者。

「怎麼？明明你們常幹這種事情，卻不喜歡別人對你們這麼做啊？送你們一句我很喜歡的話吧──『只有決心豁出性命的人，纔有資格開槍』。」

「……不。」

「我也記得妳，妳是賽亞特領地的亞人吧。哈！果然是亞人呢。既然跟盾之勇者在一起……妳也等着被通緝吧！」

「什麼！？」

「您要做什麼？」

喔喔……岳父大人說得斬釘截鐵，語氣就像在最初的世界一樣冷冽。

「……噗──噗咿噗咿，噗咿。」

「由衷感謝各位在危急時出手相助。」

洞窟內雖然昏暗，但因爲點着燈，不至於什麼都看不見。

「別在意。話說回來，這裏似乎被獵奴者盯上了，你們千萬要小心啊。雖然我們不可能任由這些不法之徒爲所欲爲，但總不能一直待在這裏。」

這些傢伙真是罪大惡極，根本可以全數交給樹審理了。

「這條通道原本僅供亞人們緊急逃生之用，還請各位利用它逃到國外。」

這些人也太不識好歹了吧？

大概是想到了方纔跟獵奴者之間的對話，岳父大人的臉色顯得十分不悅。

「話雖如此，在梅洛馬格帶着這麼多人，不管去哪裏都有可能被盯上呢……」

「接下來……你們在抓亞人是吧？」

「別開玩笑了！亞人痛苦而死是有意義的！身爲高等的人類，我們必須讓那種低賤的生物──」

「大家都沒事吧！？」

好吵啊，乾脆讓他們閉嘴好了。

「啊啊，沒錯。賽亞特已經沒了，之後將重返正統的梅洛馬格時代！抓亞人又有什麼不對！」

「沒、沒事！」

岳父大人散發懾人的氣勢盯着獵奴者們，開口道：

「噗噗噗──！」

「是……我明白。」

不一會兒，我們治療完所有傷患。

這麼說完，鼴鼠代表便開始說明。

岳父大人聽完蹙起眉頭，一副既傻眼又無力的樣子。

「噗噗噗──！」

「啊……嗯，我叫巖谷尚文，是盾之勇者……吧。」

他們似乎以爲自己不可能會死。

「什麼事？」

「獵奴行爲很難杜絕嗎……我們也有自己的立場要顧啊……唉，這些事情以後再想吧。」

大概是發現危機解除了，原本待在洞窟裏的鼴鼠們從入口處探頭看向這邊。

鼴鼠們一臉狐疑地看着我們，但因爲我們幫忙擊退了獵奴者，他們的戒心減輕了不少。

不過只要再忍耐兩個月左右就行了。

獵奴行動似乎纔剛開始沒多久。

我都不知道有這種通道。

一知道自己可能被殺死，獵奴者們頓時面色鐵青。

「所以我有個提議……」

「是啊。聽基爾的描述，遭獵奴者們侵害的下場似乎相當悽慘……真是好險啊。」

「畢竟這些人原本是國家的騎士或士兵，繼續剿討獵奴者的話，後果不堪設想。」

「噗噗……噗噗噗？噗噗噗。」

以下是事後聽岳父大人說的。懶豬先是表示對國家騎士的尊重，接着詢問他們是否因爲倡導與亞人和解的有力貴族過世，這才肆無忌憚地獵奴。

「……那個，盾之勇者大人。」

「不過……梅洛馬格不可能輕易讓盾之勇者離開吧。」

「你以爲這麼做還能全身而退嗎！？別開玩笑了！住手！別鬧了！」

「幹嘛！你們以爲這麼做會沒事嗎？到底把我們當什麼了！」

沒錯，印象中上次和上上次也發生過這種事情。

岳父大人注意到打量的目光，溫柔地朝那邊輕輕揮手。

岳父大人含糊其辭地答道。

這些不經意的小動作讓鼴鼠們又少了幾分戒心。

聽完岳父大人的回答，獵奴者們鬆了口氣，再度露出得意的笑容。

接着，我們被帶進了鼴鼠的巢穴。

「岳父大人，要除掉這些傢伙嗎？在場沒有目擊者，也沒有漏網之魚喔。」

「聽說盾之勇者大人涉入醜聞之中……有鑑於此，勸您還是離開梅洛馬格，逃往他國……逃往亞人之國爲妙。」

記得在最初的世界裏，菲洛鳥大人曾提到有隻鼴鼠專門製作絢麗的首飾，還說人家看起來很好喫。我總覺得很像眼前的這隻小鼴鼠。

「我想那些傢伙可能會再次循線找到這裏……不過既然背後與梅洛馬格有關，倒也不是沒辦法解決……」

「是嗎……你們還在強詞奪理啊？」

話雖如此……席德威魯特那邊似乎有內賊，不管怎樣都擺脫不了追緝。

那人說得好像找到懸賞岳父大人的藉口，但他應該先認清自己的立場吧？

「回答我的問題。」

鼴鼠們仍舊有些防備……不過看似代表的鼴鼠和帶着手斧的鼴鼠出聲向我們致謝。

「雖然小雪他們正努力追趕逃兵，但再過不久，其他分頭行動的同夥一定會來找這些遲遲未歸的獵奴者……」

鼴鼠們擺出祈禱的姿勢，向岳父大人表示感謝。

「這樣啊……對不起，是我太多事了。」

「嗯？……我見過你！你是盾之勇者！這下可好了！盾之勇者企圖加害我們！我們的夥伴和梅洛馬格可不會坐視不管喔！」

被逮住的獵奴者咧嘴一笑，自以爲勝券在握。

獵奴者們聞言刷白了臉，開始討饒。

「不對，艾蕾娜小姐！我這麼做不是爲了推銷藥品！」

襲擊基爾他們村子的似乎也是這批人。

「趕緊治療傷患！元康也來幫忙！」

「噗噗噗？」

「哈！傻子！買賣人口在這個國家是違法的！連這種事情都不知道嗎！？」

「元康，可以幫我去找奴隸商人過來嗎？我有個想法。」

在女王回來之前，這方面我們也愛莫能助。

當我這麼心想時，岳父大人默許似地看着我，大拇指朝下比了個手勢。

原來鼴鼠們的村子裏設有緊急逃生用的地下通道，可不經邊境的堡壘就安全地逃出梅洛馬格。

「嗯──……雖然很感謝你們的好意，但我們在梅洛馬格還有事情要辦。」

真是……太愚蠢了。

「沒錯，你們將面臨跟過去賣掉的奴隸同樣的下場。」

「也是。」

看來並未造成致命性的損害。

獵奴者不屑地對岳父大人說。

即便是垃圾，也無法袒護這批惡徒吧。

岳父大人沉下嗓音質問逮到的獵奴者。

那隻小鼴鼠好像在哪裏看過……是心理作用嗎？

懶豬似乎察覺了什麼，只見她嘆着氣，「噗咿噗咿」地叫了一會兒。

大腹便便的鼴鼠媽媽躲在暗處，不時偷看我們。

於是我打斷這些傢伙冗長的廢話，用催眠槍直接讓他們陷入昏睡。

「我要賣掉這些傢伙。」

就算現在除掉這些傢伙，誰也不會知道他們的下落。

「今天真的很感謝勇者大人一行人幫忙解圍。要不是各位剛好路過，我們不曉得會變成怎樣……」

「噗噗。」

岳父大人深深嘆氣，開始和懶豬交談。

「這個……不好意思，我們在席德威魯特和席德弗利顛地位卑微，而且我們是受賽亞特大人之邀才移民到梅洛馬格……所以……」

的確，席德威魯特的人雖然通情達理，但多半重視血統。即便去了席德威魯特，鼴鼠們最終也極有可能落入悲慘的處境。

席德弗利顛就更不用考慮了。雖然那裏提倡廢止歧視，卻是歧視的溫牀。

畢竟當地代表是塔克特派系的人，這也是必然的結果。

「啊啊……也對。要是由我居中介紹，請對方收留你們，情況反而會變得更復雜……最壞的結果，說不定還會招來嫉恨，不曉得會發生什麼事情……這樣的話……」

思考了一會兒後，岳父大人對鼴鼠代表說：

「在我們處理完梅洛馬格的問題之前，請你們先用那條通道逃到國外。等事情解決再回來應該就沒問題了吧……」

「……我明白了。既然賽亞特大人都過世了，我認爲遵照盾之勇者大人的意見，帶大家去避難也好。」

「不好意思，還要你配合我們……」

「不！多虧盾之勇者大人從背後推了一把，一直猶豫不決的我們才能下定決心。這本來應該是我必須決定的事情纔對……請別放在心上。」

面對一臉歉疚的岳父大人，鼴鼠代表這麼回答。

由於那條避難通道是優秀的領主要求鼴鼠們私下打造的，梅洛馬格的亞人們幾乎不知情。

這也難怪。畢竟要是消息不慎走漏，梅洛馬格絕不可能坐視不管。

鼴鼠們大概在等其他亞人們來避難吧。

可惜最後沒有人來。

於是我暗中帶着魔獸商人來到鼴鼠們的巢穴後，岳父大人命獵奴者接受奴隸契約，迫使他們加入隊伍，再透過我的傳送技能將他們強行轉移至席德威魯特。

聽完事情的緣由，魔獸商人露出了前所未見的燦爛表情。

結果他不但幫忙寫介紹信給席德威魯特的同行，還告訴我們店面在哪裏。

由於梅洛馬格的獵奴行徑也傳到了席德威魯特，魔獸商人表示應該有機會高價賣出。

賣完獵奴者後，岳父大人鬱悶了好一會兒。

「盾之勇者大人！還有大家！謝謝你們！我們絕不會忘記這份恩情的！」

「是。最後請容我再說一次，謝謝您！」

「鼴鼠……」

等到這些事情都處理完後，鼴鼠們站在洞窟內的祕密通道入口處向我們揮手道別。

唉，畢竟那些傢伙是令人作嘔的人渣嘛。

「這樣啊……嗯，我會妥善利用的。」

「承蒙您多方幫忙，真的很謝謝您。雖然只能略盡棉薄之力，但我聽說有朋友在梅洛馬格城下町開武器店，把這個交給他應該能拿到一些折扣。」

「盾之勇者大人。」

基爾猛力揮手，幾乎都快把手甩斷了。

「噗噗！」

「祝你們好運。請耐心等我們解決問題吧！」

站在鼴鼠代表身旁、最早遇到的那隻持手斧的鼴鼠，遞給了岳父大人一封信。

這麼說完，鼴鼠們便往祕密通道內離去了。

阿黃似乎覺得有點遺憾，不過那肯定是因爲不捨跟他們分開的關係吧。