外傳 英雄們的慶賀宴會

『壓……壓……壓倒性的勝利！！七號亞隆戴特，毫無異議！面對魔王莫德雷德也仍遙遙領先！第三十二回蘭斯洛特•德比的霸主，是七號亞隆戴特！蘭斯洛特大人的愛騎，加拉哈德的直系血脈竭盡全力顛覆了蠑螈種的不利！終於終於終於！贏得德比了——————！！』

席達•賽特的大叫高聲響徹貴賓室。

所有人都啞口無言。

在他們眼中，蘭斯做出脫離常識的舉動稀鬆平常。

但就算是這樣，魔王之力也實在是誇張過頭了。

「贏了……贏了啊！我的亞隆戴特贏得德比了！」

在一片沉默中，有個人發出顫抖的歡呼聲。

不用說也知道是夏洛特。

做爲代親，她對待亞隆戴特真的就像在對待自己的孩子，時而嚴厲、時而溫柔，投注數不盡的愛情。而她的愛龍，贏得了賽龍戰的最高榮耀——德比。

而且這是夏洛特與亞隆戴特的第一座GI頭銜。

更進一步地說，現在是『消滅魔王的龍騎士』蘭斯洛特的愛騎——加拉哈德的血脈能否流傳於後世的關鍵時刻。

這些喜悅一齊湧了上來，讓夏洛特感動莫名，雙眼落下一滴滴大顆的淚珠。

「嗚、嗚嗚，謝謝，謝謝您，蘭斯大人！」

「好、好了，在陛下面前怎能如此無禮。」

祖父洛弗爾急忙開口訓斥。

「沒關係，我也聽說過夏爾對亞隆戴特有多盡心盡力，就讓她盡情沉浸於感動之中吧。」

亞瑟用溫柔的目光望向孫女，笑着允許她的無禮。

「是，既然陛下都這麼說了。」

「不過嘛，結果還是那傢伙的壓倒性勝利，雖然這好像也是理所當然的。」

「是啊，這塊地上應該沒有人能贏過乘上龍的那位大人。」

「不、不是的！我跟蘭斯大人什麼都還沒……只有、只有接吻。」

「咦、咦咦咦！？這、這個嘛……」

就算是大膽的夏洛特，看到幾個老人用冰冷的聲音邊說邊詭異地笑着，身體也不禁重重抖了一下。

反對的只有他的心腹兼得力親信——馬利斯將軍。

他絕不是個簡單的男人。

「嗯，沒錯。」

看不過去的桂妮薇兒，用聽不出她已經將近六十歲的兇猛聲音喝斥道。

「咦！？」

「話說回來，這個男的可是個意想不到的好色之徒呢，想不到他居然會對我的孫女出手。」

三個身爲聖戰英雄的老人們面對面陷入沉思。

「那個，雖然我說這種話有些多管閒事——」

「你可以試着指示看看，我們的頭會被他反過來砍掉的。」

洛弗爾也能輕易想像出這種情況，表情變得十分僵硬。

「請問、我說的話有那麼奇怪嗎？」

亞瑟有兩個兒子，幸好預定要即位的長子擁有足以擔負帝國將來的王之器量。

議題還是怎麼撮合孫女的戀情，的確是沒有比這更滑稽的事了，他們卻是認真的。

「哦。」

亞瑟認爲這是自己做爲王的最後義務。

亞瑟一做出用手刀劃過自己頸部的動作，馬利斯將軍也繃起臉點點頭。

沒錯，身爲蘭斯「朋友」的亞瑟非常瞭解。

奪得德比的感動已經被衆人要如何處置蘭斯洛特的談話徹底澆熄，她的神情也轉爲冷硬。

在場的三個男人都詫異地瞪大雙眼，盯着夏洛特。

做爲爲達目的不擇手段的無情謀士，他與無法出現在帝國明處的暗部都有關聯。

「你們幹嘛煩惱這種蠢事啊。男人就是這樣，都只會思考一些無聊的事情。」

「雖然俗話說『三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮』，不過在這方面啊，就憑你們幾個不懂人情的傢伙，不管有多少人都想不出好辦法的。」

對一個掌權者而言，沒有比這更可怕的事。

其實亞瑟這句話的意思，只是在指兩人建立起了友誼的橋樑。

而若是要阻止他，光是想像他一人就能帶給帝國軍多大的損害，亞瑟就覺得自己的臉色開始發青。

「雖然蘭斯洛特對權勢沒有野心，我兒子尤瑟卻不知道這件事，也無法理解吧。」

就連亞瑟也是，他不是把蘭斯當作臣下來命令，而是把蘭斯當成朋友開口請求而已。

「說得對。」

蘭斯是個只要與中意的龍一起飛上天空就可以滿足的男人。

英雄王也是個父親。

這種話一經過他的口，就不會是個玩笑。

長子沒有可以包容蘭斯的度量。

夏洛特的臉卻頓時紅得宛如一顆蘋果。

「對吧？」

即使對方是摯友，是消滅魔王的英雄，亞瑟也斷然不會允許他對自己捧在掌心上疼愛有加的孫女出手。

只要被攻擊，就算對方是皇帝，他也會毫無猶豫地反擊。

「在場所有人中，不知道要讓那傢伙聽話有多麻煩的也只有妳了……」

「這個，該怎麼說呢……這種行爲就跟要從火龍蠑螈種的巢裏偷蛋一樣危險。」

「嗯，的確是該先確認夏爾的心情。」

「而且他也不是那種會被輕易暗殺的角色嘛。」

對她出手和對隨處可見的其他女孩出手，這當中所代表的意義截然不同。

桂妮薇兒雙手扠腰，用帶着嘆息的詫異聲音高聲說道。

亞瑟與桂妮薇兒是結婚多年的伴侶。

更何況，夏洛特好歹也是個未婚少女。

「嗯……」

「……問題在於，那條繮繩是誰在握的吧。」

亞瑟忽然看向旁邊，洛弗爾也和他一樣眯起雙眼。

因爲他從出生開始，就知道財富及權力擁有的魔性魅力。

爲了帝國安寧的未來，他必須儘可能去除會成爲將來禍根的事物。

看到她今天的臉色一下變紅、變青又變紅，若認識平常那個泰然自若的她，看了肯定會非常驚訝。

已經興致勃勃的亞瑟哈哈大笑。

他已經習慣妻子直爽的話語，平常都是邊苦笑邊聳肩回應，今天卻一臉爲難地反駁：

聽到這句話，亞瑟與洛弗爾一齊看向夏洛特。

「喂，你們這些老頭！別把孫女嚇壞了！」

蘭斯是個自由奔放的男子，卻也是個真正的戰士。

「其實只要放着不管就好，我就擔心他會被不信任及恐懼所驅使，找蘭斯麻煩。」

馬利斯將軍代表三人問道。

這幾個男人在與蘭斯洛特相關的事上一直遭到桂妮薇兒責備，說他們很遲鈍，卻沒有遲鈍到連夏洛特的反應代表什麼都看不出來。

蘭斯是從聖戰時代被轉送到現代來，看起來十分年輕——雖說這也是當然的。

「這真是……必須讓他負起責任纔行。」

夏洛特說着，戰戰兢兢地舉起手。

而且她還是高貴的皇帝陛下的孫女，是代表帝國的大貴族千金。

他想把這種極度危險的事情在自己這一代就處理掉，再讓兒子繼承王位。

他是個無論帶到哪裏都令亞瑟自豪的優秀兒子，但另一方面，他在感性上也只是普通的人類。

「夏爾啊，妳對蘭斯是怎麼想的？」

「也對。」

這不是現在該在此談論的話題——亞瑟事到如今才感到後悔，但夏洛特接下來所說的話更讓他驚歎。

以在場的馬利斯將軍爲首，成爲他長官的人多不勝數，這就表示沒有人能夠駕馭得了他。

在稀世的英雄王面前，能任意說出蠢或無聊這種詞語的也只有她了。

「嗯，看來妳跟那傢伙相處得不錯。」

何況她現在又一副結結巴巴、欲言又止的樣子，雙手的食指還互相戳着，或許會讓那些人覺得這是天地變異的前兆。

一見自己被貶低，三位老人不禁有些惱怒。

「該怎麼辦啊？」

「我也老了，想着差不多該把帝位讓給孩子。但很遺憾的是，我兒子駕馭不了他。」

「既然您都這麼說了，那麼皇妃殿下是有何妙案呢？」

亞瑟倏地眯起雙眼。

得到他人的同意，亞瑟苦澀地皺起眉。

仔細想想，蘭斯從聖戰那時開始就換過好幾個龍騎士團，不會停留在一個地方。就算再怎麼中意亞隆戴特，留在夏洛特麾下將近一年這件事本身就很異常。

「嗯，那就這麼決定了。老實說吧，他跟夏爾在一起的話，就會成爲皇家的親戚，這樣也能多少減輕尤瑟的不安。我們可愛的夏爾也能和喜歡的人結合，真是一石二鳥的良緣啊。」

亞瑟苦笑着聳了聳肩。

「正是。但如果順其自然，夏爾就要等到變成老姑娘了。」

桂妮薇兒嘆了口氣，無奈地揮揮手。

亞瑟倏地眯起眼看着熒幕，表情從剛纔的慈祥老人轉爲冷酷的王。

蘭斯擁有消滅魔王這種極高的功績和名聲，還有也許足以顛覆帝國的戰力。對於要成爲皇帝的兒子來說，蘭斯不是他能控制得了的人。

「「「！！」」」

他們氣勢洶洶的模樣反倒讓夏洛特嚇了一跳。

長子從孩提時代就勤奮學習，也相當關心政治。撇開父親的私心，以整體來看，長子可說是十分足以勝任和平時代的君主。

夏洛特的臉再次漲得通紅。

「妳怎麼這麼說呢，要是一個不好，這件事可是會動搖到帝國根基的。」

「可是那個男人性情乖僻，又最討厭遭到束縛。要是勉強撮合他們，他恐怕會反彈逃走喔。」

亞瑟重重地嘆了口氣。

她的目光依舊堅定地看着他們。

蘭斯就是個隨心所欲的男子，不會聽任何人的命令，也不會侍奉於誰。

「嗯——該怎麼辦呢？」

「各位到底在害怕什麼？蘭斯大人的確是有些性情乖戾的地方，卻是個非常溫柔的人。只要帶着誠意請求他，大部分的事情他應該都會聽的。」

但兒子不一定明白。

撇開玩笑，在這三人的認知中，這可是攸關國家的大事。

人這種生物就是不喜歡一直處於危險的狀態中，因此會無法忍受這份壓力，想要排除恐懼的根源。

「嗯，的確像是那傢伙會做的事。」

熒幕上，騎在亞隆戴特背上的蘭斯舉起了手。亞隆戴特已經回覆原本的樣子，不再是那副渾身纏滿黑色火焰的不祥模樣。

說出這種危險發言的，就是『神機妙算』的馬利斯將軍。

他擁有『神機妙算』的別名，在自己擅長的領域被人否定，有些刺激到他的自尊。

桂妮薇兒用團扇遮住嘴角，得意地笑了起來。

「當然有啊。好了，你們就乖乖看着吧。」

當晚，在王都卡美洛的宮殿裏舉辦了一場規模不下於皇帝生日宴的宴會。

從兩個月前開始，這場宴會在皇妃桂妮薇兒的主導下逐步進行準備。

宴會名是『英雄蘭斯洛特生還紀念典禮』。

「桂妮薇兒，妳這傢伙做這種事幹嘛啊。我本來打算以蘭斯•史卡沃加的名義悄悄當龍騎士的。」

宴會的主角本人卻像這樣，表現得極爲不滿。

可是桂妮薇兒一臉事不關己地回嘴：

「誰會允許你這麼做啊。我可是有好好順着你的任性，等到德比結束才辦，你就別再抱怨了。除了我以外，還有很多人都在等着你的歸來啊。」

被桂妮薇兒這麼一說，蘭斯也無法反駁。

除了十六翼將外，他還有許多曾經一同戰鬥的戰友。

他也覺得自己該以健康的模樣在公開場合現身一次，讓他們知道自己平安無事。

畢竟連蘭斯在聽到戰友倖存、活到這個時代時，也會坦率地感到高興。

「好好好，我知道了啦。」

「我也很不滿耶，本來是打算兼開莫德雷德的慶祝會，爲什麼我得舉辦敵人的慶祝會呢。」

「誰叫你們夫妻在各方面的度量都那麼大呢。你們兩個很適合喔。」

「被你這麼說，我的心情有點複雜呢。不過還是謝謝你。」

以前桂妮薇兒喜歡的不是亞瑟，而是蘭斯洛特。

但對如今的她來說，那已經是很久以前的往事了。

『我非常能夠理解各位的心情，理解到近乎厭惡的地步。與其聽我費盡脣舌說明，不如讓各位實際用那雙眼睛確認還比較快吧。蘭斯洛特！』

「喂喂，我在那邊也被灌了不少耶，讓我稍微喝得慢一點啦。」

「嗯。先喝吧，罰你三杯。」

她的聲音沒有停頓，聽起來非常響亮。

他們的臉上都寫着這幾個字。

「怎麼，你也來啦。」

「再次恭喜您，蘭斯洛特大人。哈哈哈，終於可以不用顧忌他人，直接用這個名字叫您了。來來，我也敬您一杯。」

若是普通人，光是看到那道視線都會渾身發抖。但蘭斯只是露出笑容，爽快地舉起手。

畢竟亞隆戴特飛翔的模樣實在太過驚天動地，令人難以置信。

蘭斯洛特還維持當時的容貌，以及騎上亞隆戴特的模樣也證實了這一句話。即便如此，只用這一句話就了結這些事，依然顯得這些人很隨便。

蘭斯洛特倏地往聲音傳來的方向轉頭看去，發現是白天才跟自己激戰過的弟弟萊昂內爾。

「哈哈，是嗎是嗎？」

「受不了，亞修，你的蠻橫還是老樣子。」

對方連不體貼都說出口了，自己也只能放棄。

蘭斯大口喝下注入杯中的啤酒，露出調皮的笑容說道。

「咕！會死人會死人！」

「好了，時間差不多了，我去做開場的致詞。」

「今天的德比就能讓兒子們好～好體會到我們沒說謊了吧。」

隸屬王宮的樂隊快速地連連敲響太鼓與鈸，會場立刻變得鴉雀無聲，一起將視線投往臺上的桂妮薇兒身上。

從後方現身的另一位老人用手卡住蘭斯洛特的頸部，強硬地往後拉。

就如皇妃所說，若不是那位英雄蘭斯洛特，感覺是做不到這種事的。

洛弗爾拍拍萊昂內爾的背。

「脫離常識這一點也仍一如既往！嗯，不過倒是很有你的風格。」

「哈哈哈哈！你真的還跟那時候一模一樣呢！」

「好了，你也快喝快喝。」

他就只好識趣地懷抱期待等着了。

當老人們正愉快地對彼此點頭時——

但相對地，他們也奇妙地能接受皇妃所說的話。

桂妮薇兒踩著有力的腳步噠噠走上臺。

這也是當然的。

「哎呀，不過還真是痛快。就算跟兒子和孫子說你的事情，他們也以爲那只是經過誇飾的吹牛，根本就不相信。」

蘭斯發出痛苦的聲音，不斷地拍打纏住脖子的那隻手。

再怎麼說，蘭斯也很享受與舊友們嬉鬧的感覺。

我想大家都已經看過，亞隆戴特那足以從莫德雷德手中奪得第一、令人啞口無言的飛翔技術。

「喂喂，你們也喝太多了吧，要稍微顧慮一下自己的年紀啊。要是當場猝死，我可不管喔。」

即便皇妃還在致詞，會場中卻掀起了一陣吵雜的騒動。

馬利斯將軍一臉深感認同地點頭。

『今天我本來是打算一同慶祝我的愛龍——莫德雷德贏得德比，可惜力有未逮，只得到了第二名。』

在會場的一角，蘭斯正被一羣老人們包圍。

因爲蘭斯洛特•奧克尼早在三十八年前，就與魔王同歸於盡，離開了人世。

蘭斯洛特泄氣地皺起眉。

桂妮薇兒把臉轉向蘭斯洛特，呼喚他的名字。

「你額頭上的那道十字傷，我就算想忘也忘不了。」

每個人都因爲嚴格而遭到年輕人畏懼，今天卻喝下了不少酒，併發出爽朗的笑聲。

「嗯，他討厭我，只是不知道原因是什麼。」

她現在愛的是自己的丈夫、孩子與孫子們。

這是直接從『聖戰傳述者』洛弗爾•洛克威爾那裏獲得確認的消息。

即便知道現在是和平的時代，蘭斯洛特也沒有忘記這一點。

蘭斯被亞修帶往下一桌，就看到一位意外有魄力的纖瘦老人正用銳利的目光瞪着自己。

這就是戰士的心得。

「哪能啊，像今天這種日子怎能不喝！？」

蘭斯洛特不由得想逃離這種場合，但要是自己做出這種讓桂妮薇兒臉上無光的事，之後就慘了。

馬利斯將軍板着臉舉起酒瓶。

「喲，馬利斯將軍，好久不見。」

沒錯，就如大家所知的那樣，只有我們的「魔王殺手」、「龍騎士中的龍騎士」，蘭斯洛特•奧克尼才做得到。』

桂妮薇兒的聲音透過施以擴大音量魔法的麥克風，傳遍整個會場。

蘭斯苦笑着反駁。

「喂喂，你們也別老佔着他，我們也有很多話想跟他說啊。來，蘭斯洛特，也跟我們喝一杯吧。」

「呵呵，你問這個問題就太不體貼了，女人是需要做很多準備的。我會讓她擔任壓軸，你就放心吧。」

「嗯，你來啦，蘭斯洛特。」

這羣人雖沒被選爲十六翼將，卻也是在聖戰時與魔軍戰鬥、身經百戰的勇者。

「哦，居然，我都這麼老了，你還認得出來啊？」

「會用那種瘋狂方式來飛的，即使找遍這寬廣的世界也確實只有你一個了吧。」

更重要的是，見桂妮薇兒調皮地笑成那樣，蘭斯不覺得她會老實告訴自己。

「「「乾杯——！！」」」

再怎麼樣，他都是個關心夥伴的溫柔男子。經過這麼多年，看到他依舊沒變，蘭斯覺得很高興。

他們表現得像是年輕了十或二十歲。

馬利斯將軍一問，蘭斯便皺起眉頭，轉過臉。

他一定得走過去，沐浴在這種氣氛中嗎？

「嗯，我懂我懂，我家也是。」

『各位，非常感謝你們今日在百忙之中抽空前來。因爲有項想通知大家的好消息，我纔會設置這樣的會場。』

蘭斯洛特做好覺悟，一臉像是要登上處刑臺的表情踏上階梯。

蘭斯不由得苦笑，內心卻也感到安心。

「是嗎？」

「好過分，居然說我是這種怪物。」

他雖喝了酒，卻不是會被他人突襲得逞的人。而且，憑他的力量也不是打不過老人。

能夠實現那種飛行的人，在人類歷史中也只有一人。

他們意外乾脆地接受了蘭斯洛特的歸來。

「呵呵，您還真受歡迎啊，兄長。」

老人們無法剋制自己激動的情緒。

萊昂內爾的臉會變紅，應該不是隻有酒的緣故。

桂妮薇兒在這部分的表現，的確散發出身爲皇妃的威嚴。

「你跟夏爾也挺適合的喔。」

確認衆人的注意力已經集中過來後，桂妮薇兒高聲說道：

「這也沒辦法啊！當時我不管見到誰，每個人對我都帶着偏見，只說我是那個蘭斯洛特的弟弟，我當然會想罵個幾句。」

「沒錯沒錯！何況也不會有比這更值得慶祝的事了！」

蘭斯苦笑着聳肩。

不論何時，發生什麼事，都要立刻乘上龍。

「真受不了。」

「真冷淡。就因爲我是你的親弟弟，現在纔會在這裏。」

「被拿來跟這種怪物比較，真的會感到很氣餒。」

他在三十八年前也是個偏執、狡猾又冷淡的男人，但蘭斯知道那都是爲了保護部下才表現出的性格。

紛紛表示：「那個男人不合情理也不是一天兩天了。」

「怎麼，你們感情不好嗎？」

蘭斯不禁開口勸道。

會場內已經擠滿數百名來賓，顯得十分熱鬧。

「啊——那的確是無可奈何。」

她的背脊挺得筆直，威風凜凜地站在那裏。

「呃，因爲我印象中的你每次見面時都會不停罵人，而且我今天才剛把你狠狠打敗呢。」

「可是我找不到夏洛特，妳把她帶到哪裏去啦？這場宴會同時也是德比的慶祝會吧，主角不在要怎麼開始？」

皇妃到底在說什麼？

「你就是怪物啊。」

「你就是怪物嘛。」

「你就是個怪物。」

不光只有兩個老人點頭，萊昂內爾也頷首同意。

見衆人如此異口同聲，蘭斯也只能苦笑。

這時有位青年走了過來，向蘭斯攀談。

「好久不見，蘭斯洛特大人。」

他是在藍礁賞曾與蘭斯戰鬥過的龍騎士珀西瓦里。以『天才』這個別名聞名，也是賽龍戰界下一代的希望。

他還是和蘭斯一同在聖戰戰鬥到最後的十六翼將之一，『神速』佩雷迪爾•珀西瓦里的兒子。

「老實說我還是半信半疑，但從大家的反應看來，您真的是蘭斯洛特大人吧。」

除了實際跟蘭斯洛特有過接觸、過去曾目睹他乘龍的老人們，不知當時之事的世代果然還是無法立即相信這個消息。

這似乎也是理所當然的。

要是神聖蘭卡帝國的始祖，人類史上初次成功馴服龍的『徵龍王』威爾弗雷德突然出現在自己面前，蘭斯也不會立刻相信他就是本人。

「父親生前時常說着與您比賽時的事，看起來相當懊悔，還幹勁十足地說『到了那個世界，我就要跟那傢伙提出再戰』，結果他現在應該是撲空了。沒想到您居然沒去那個世界，而是在這裏。」

珀西瓦里像是想起父親的回憶，輕聲笑了起來。

「……我聽說他過世了，是什麼時候的事？」

「是在三年前，因爲流行病而猝死。」

「是嗎？我本想再跟那傢伙像這樣一同對飲的。」

「父親也期待着與您再會。若是方便的話，可以請您去掃個墓嗎？我可以爲您帶路。」

「當然，我正想拜託你呢。」

但蘭斯認爲夏洛特真正的魅力並不在此。

在社交場合中，邀請美麗的女性跳舞是男性的禮儀。

「這真是……超乎我的想像，真不愧是我的孫女！這場仗能贏！」

看到稀世英雄和絕代美女一起共舞的一景，會場中四處有人吐露出驚豔的嘆息。

「嗯，我是覺得鏡中的自己十分地詭異。」

他絕對不會太過親近對方，也不會讓人過於接近自己。

「沒這回事，非常地漂亮！啊，不對，公主平常當然也十分美麗，今晚卻宛如美之女神。」

夏洛特這回華麗變身的衝擊，對他們來說就是如此強烈。

會場裏的每個人都理解似地點點頭，同時又像是期待落空般露出苦笑。

挽起的金髮宛如一頂黃金王冠，讓她的美顯得愈發神聖，使得會場來賓都無法將視線移開。

一名年輕騎士看到夏洛特的美麗也毫不膽怯，勇敢走到她面前行禮，同時伸出手。

也確定她只要好好打扮，絕對可以脫胎換骨。

酒的苦味彷彿深深滲入心頭。

總之就是成人之間的交往關係，他也常常會在對方深陷前就巧妙地與其分開。

蘭斯也是其中一人。

果然是有哪裏奇怪嗎？

但今天的她不一樣。

夏洛特把自己的手輕放在蘭斯手上。

「不不不，請和我跳。」

「算了，蘭斯大人之前也說過想看，應該可以做爲典禮的餘興節目吧。」

熱鬧的談笑聲自隔壁的會場傳來。

那套禮服非常適合夏洛特，充分襯托出她本來的美，彷彿是爲了她量身打造。

夏洛特的心中閃過一抹不安，桂妮薇兒呆呆地望着夏洛特好一陣子後，做出不符合皇妃之位的舉動——握緊拳頭，愉快地呵呵竊笑。

儘管沒有如今的夏洛特貌美，美麗的女人卻到處都有。

另一方面，被命令在休息室待命、沒有出席典禮的夏洛特陷入極度的混亂。

能參加這樣的場合，就表示他應該也是名家的子弟。

桂妮薇兒一進來，便發出驚訝的聲音，睜大雙眼。

她被一個接一個出現的皇妃侍女團團包圍兩個小時，任憑她們擺佈。

『她就是——今日蘭斯洛特騎着贏得德比的，亞隆戴特之調教師兼主人，我可愛的孫女，夏洛特•洛克威爾。』

會場中響起一陣不輸給蘭斯洛特登臺時的騷動。

熟知情事的他不光有看龍的眼光，看女人的眼力也很不錯。

他知道夏洛特是個頗有水準的美女。

夏洛特清楚地感覺到她是打從心底這麼想的，但聽了忠臣這番話，她仍表現得滿臉詫異。

反正做爲臣子的自己，是無法反抗身爲皇妃的桂妮薇兒。

「還真是讓人喫驚……」

怎麼可能有人能與經過三十八年而奇蹟生還的稀世英雄比肩。

只是暫且被她的美麗迷住而態度驟變的人，根本就配不上她。

今年度的霸者亞隆戴特的龍騎士、調教師及主人三人，的確該是今日典禮的主角。

夏洛特已經進入放棄的境界。

桂妮薇兒再次上臺時所說的話，讓會場突然吵雜起來。

『各位有充分享受宴會嗎？讓大家久等了，今天的另一位主角終於準備好了。』

「夏洛特小姐，能請您和我共舞一曲嗎？」

大家都是這麼想的。

蘭斯站到夏洛特面前，按着禮儀優雅地行了一禮，輕輕伸出手。

蘭斯用力地點點頭，接着一口喝光手中的啤酒。

雪伍德公爵家千金夏洛特確實是個美女，這是會場裏的每個人都認同且知曉的事實。

她並不討厭熱鬧，更何況這還是蘭斯的生還紀念＆亞隆戴特贏得德比的紀念典禮。

「請等一下，請您務必要和我跳最初的一曲！」

他不喜歡有其他男人向她求愛。

她的祖母桂妮薇兒年輕時也是個舉世無雙的美人，夏洛特的美貌卻勝過了她。

另外一位主角也真會裝模作樣。

他們的行爲沒有任何可以責備的地方。

男人一個接一個上前自我介紹。

老實說，她完全不覺得眼前的人就是自己。

夏洛特用手指捏起長及腳邊、輕飄飄且靠不住的裙裝，一臉懷疑地低語。

那麼就只能趕快做好覺悟，改變態度了。

宛如醜小鴨化身爲美麗華貴的白鳥，這壓倒性的衝擊狠狠重擊了在場的所有人。

他們和自己的壽命也不同。

現在的夏洛特的確很美。

但今年有蘭斯洛特在，只能說對手實在太棘手了。

只是她的變身程度完全超出了他的想像。

賽龍戰最高殿堂的德比，是帝國主辦的活動中規模最大的賽事。

「唉，我到底在這種地方做什麼呢？」

「呃，就是夏洛特小姐吧，雪伍德公爵家的……」

對蘭斯來說，女人是可以給自己無聊的地上生活帶來調劑、共度一夜便可治癒身體疲累的暫居之處，本來只有這樣。

當會場的門發出沉沉的聲音開啓時，這樣的認知瞬間被所有人拋到九霄雲外。

看到蘭斯登場，夏洛特驚訝地睜大雙眼，露出如同花朵盛開般的喜悅笑容。

因爲他們都以爲這次典禮的主角是蘭斯洛特。

只是她在社交場合大部分都身穿威風凜凜的騎士服，即使偶爾會穿上禮服，卻也是不適合她這種年輕女孩、早已落伍的老氣款式，感覺就像是她母親所傳下的東西。

「我是覺得自己不太適合這種東西啦。」

這一曲聽起來寧靜又有情調。

「嘖。」

恐怕大家都會拋下自己先走吧。

兩人配合曲子，慢慢地開始跳起舞來。

就連他都只能啞口無言。

事到如今穿上女裝，也只會令她心中充滿異樣感。

「臉、臉的確有點熟悉……但這完全是另一個人了吧！？」

她剛剛已經是出人意料地美，沒想到這個笑容竟然還要更美！

「騙人的吧！那是洛克威爾的赤龍公主！？」

這張笑臉可說是極有殺傷力。

平常冷靜沉着的她眼下十分熱衷。

除了佩雷迪爾•珀西瓦里，還有許多戰友也已過世。

自己怎能不出席！？儘管心中這麼想，皇妃殿下卻命她在此乖乖進行準備。

她身穿以藍白爲底、豪華且華麗的禮服，更加凸顯出她的美麗。

「喂、喂！她是誰啊！！」

能跟他們說話很高興，但另一方面也讓蘭斯深刻感受到這裏的確是三十八年後的世界。

那這又是怎麼回事？

到底是怎麼回事——大家都以期待的目光仰望桂妮薇兒。

能夠深深地與龍心靈相通，理解龍騎士的內心。

會場內播放的音樂就像是在等着這一刻般，隨之改變了曲目。

感覺不悅的蘭斯咂着嘴快步走去。

會場上到處響起摻雜哀嚎的混亂交談聲。

「那個美麗的小姐，妳願意跟我跳支舞嗎？」

現身的是一名仿若將美麗具現化的女子。

感覺好像很開心。

「我很樂意。」

專屬女僕露涅待口沫橫飛地強調。

就他所知，這樣的女人從以前到現在都只有夏洛特一個。

還活着的戰友們也都有了一定的年紀，感覺就像是別人。

「差不多準備好了吧？哎呀！」

「呵呵，我孩提時代的夢想實現了呢。」

在兩人舞動時，夏洛特像是想起了什麼似地笑了起來。

真不愧是公爵家的千金。

雖然從她平常身穿騎士服的凜然模樣想像不出來，但她還是有大略學習過上流貴婦的舉止與禮儀，即使邊跳舞邊說話，舞步也絲毫不亂。

「咦，夏洛特也會和普通人一樣，想在這種地方跳舞啊。」

蘭斯睜大眼睛，像是覺得有些意外。

他還以爲夏洛特對這方面的事情完全沒興趣。

「不是，我只是想跟您跳舞，因爲您是我從小時候就開始憧憬的英雄。」

夏洛特目不轉睛地仰視蘭斯的臉說道。

那雙眼睛透露出她強烈的思念。

蘭斯並沒有遲鈍到連這都感覺不出來。

雖然他明白——

「被同年紀的女孩子說什麼『從小時候就憧憬你』，感覺很奇怪耶。」

蘭斯一如往常地用不正經的態度回答。

正因爲他了解，才無法回應。

說實話，他之後想起在德比前的吻，也覺得糟了。

她是與皇帝有血緣關係的大貴族千金。

要是別人針對夏洛特的貞潔，傳出她和其他男子有了關係的傳聞，她就會成爲婚前失貞的少女。

她不是付不起責任的自己可以毫無節操地出手的女人。

蘭斯雖是個隨心所欲的男人，卻也是個「騎士」。

蘭斯重重地嘆了口氣。

「幹得好啊，桂妮薇兒。這魔法真是太棒了，我也沒想到夏洛特能變得那麼漂亮。」

「嗯，看來進行得很順利。」

「跟我！」

自己不能破壞她遇見良人的機會。

「我並沒有特別做什麼，只是稍微推了一把。如果光是打扮得漂亮就可以攻下那個笨蛋，我早在三十八年前就成功了。」

只是見孫女被摯友搶走，亞瑟的心情實在有些——不對，是非常複雜。

「我以愛騎加拉哈德與亞隆戴特之名發誓。」

儘管腦中清楚這道理，他仍不想讓夏洛特跟其他男人跳舞。

他讓她「失去了貞潔」。

「妳說得還真狠。」

「不過正因爲這樣，我才能夠深深感受到蘭斯大人毫無修飾的真正心意。這個嘛，您要飛到哪裏去都無所謂。應該說，在我阻止時您就會飛走了吧……只要您好好回到我身邊就沒關係。」

「嗯，我是這樣打算沒錯。」

「那個，謝謝您！跟蘭斯大人一起跳的這支舞，會是我一生的回憶。」

桂妮薇兒一點也不掩飾覺得丈夫無可救藥的表情。

「我是個不會停留在一處、無可救藥的男人。我想自己一定會到處亂跑，讓妳時時操心。如果妳不介意，要不要跟我在一起？」

「呵呵，就算您只是在說恭維話，我也很高興。」

「夏洛特。」

俗話常說，快樂的時光總是結束得特別快。

他覺得夏洛特這一點也很可愛。

「真是栽了。」

「哦……」

在與魔王決戰前，他終於做好覺悟，向伊萊恩求婚，約好等他回來就結婚，結果卻失約了。

即便有所自覺，他也不想被一個女人束縛，仍然表現得隨心所欲。

與其在沒有跨出去的情況下後悔，他寧願跨出去後再後悔。

「啊、嗯，能跟絕世美女跳舞，我也很光榮。」

「是、是的！」

若考慮到她的幸福，自己就該乾脆地抽身離開。

蘭斯並不是奉承，邊說邊露出清麗笑容的夏洛特真的很有魅力。

連面對身爲稀世英雄的蘭斯也不願退讓，只能說他們毅力十足。

就算是蘭斯，也只能負起責任。

「……您這樣，難道是在求婚嗎？」

蘭斯也苦笑着聳了聳肩。

「蘭斯洛特先生，可以請您讓開嗎？」

即便如此，他也不想再重複經歷同樣的後悔。

騎士們齊聲抗議。

「嗯，所以後面讓他自己發覺就可以了。那傢伙的獨佔欲很強，絕對不會讓其他人觸碰自己真正喜歡的事物。」

這讓他自己也嚇了一跳。

她還忠實地等着蘭斯歸來，一直保持單身。

夏洛特也已經十八歲了。

看來自己相當中意這個少女。

都已經這樣了，他也不可能沒有自覺。

「連我自己都這麼覺得。」

如果能稍微再早一些坦率面對真實的心情——

「……也對。」

讓女性陷入不幸的境地不是他的作風。

一般而言這是即使結婚也很正常的年紀，或者該說，身爲貴族家的千金，甚至算晚婚。

「怎麼了？」

但他毫不猶豫地點頭。

然後她重重地嘆了口氣。

可是誰都不曉得未來會發生什麼事。

「去了那個世界後，得和那傢伙道歉纔行了。」

英雄王亞瑟微笑着眺望抱在一起凝視彼此的兩人，吐出放心的嘆息。

這對他來說，是最爲嚴苛且無法背叛的誓言。

「就算是您，也不能獨佔這樣的美人。」

「不不不，跟我吧！」

「就是這麼回事。嗯，我是覺得就算放着不管，他們遲早也會在一起，但要是按照那傢伙的步調來，也不曉得要到什麼時候纔能有結果，我還想在自己活着的時候抱到曾孫呢。」

一聽到蘭斯呼喚自己的名字，夏洛特便從陶醉的美夢中清醒，用走音嚴重的聲音回應。

音樂在不知不覺間停止。

若他要回頭，這就是最後的機會。

那時他恨自己的窩囊恨得咬牙切齒。

「呵呵，真是最差勁的求婚，一點都不像那個機靈的蘭斯大人。」

等他回來，時間已過去三十八年，伊萊恩早已亡故。

夏洛特滿臉通紅地說完，彎腰行了個禮。

「這傢伙是我的女人，我不會讓給你們。」

看這件事總算解決，心中的顧慮一口氣處理完畢，感覺就像是放下肩上的重擔。

蘭斯不是個會被過去牽絆束縛的男人。

「他隨心所欲，卻也有顆很強的自制心。即使我脫光靠過去，他也只是拿出長袍披在我身上，這件事真的讓我丟盡了臉。」

中意到不想讓其他男人碰到她的程度。

在此時逃跑就是侮辱騎士的名聲。

「夏洛特小姐，接下來請您跟我跳。」

因爲兩人在懂事前就認識，他花了很多時間才察覺自己的感情。

因爲忙着賽龍戰的事，夏洛特已經有些超過最適合結婚的年紀，蘭斯洛特又是個隨心所欲、只照自己心意行動的男人。

「……結束了。」

「畢竟是絕對不讓其他人乘坐愛騎的男人嘛。原來如此，那些年輕騎士就是試探用的炮灰啊。」

夏洛特睜大眼睛、呆愣一會兒後反問。

「您已經跟她跳過了吧。」

一開始，夏洛特還驚訝地渾身僵硬，卻立刻接受了這個吻，逐漸放鬆身體。

「你這人啊，對戀愛方面的事真的很遲鈍耶。算了，因爲這樣，我纔不用擔心你會花心，可以確實地放心。」

在如此宣告的同時，蘭斯用力攬着夏洛特的腰把她拉近自己，抬起下顎強行攫取她的雙脣。

「這、這樣啊。」

蘭斯一回過神，便發現自己就像是要阻擋他們般站到夏洛特身前。

可是一遇上這個少女，他總是會失常。

他也很想繼續跟她跳舞。

聽到妻子的這份告白，就算是因爲度量寬廣而被許多人仰慕的亞瑟，臉上的表情也變得有些僵硬。

身爲戰士的他，已經很習慣突然有完全意料之外的災禍降臨。

「嗯，結束了。」

儘管丈夫大力讚美，妻子卻用冰冷的目光回望着他。

以前的戀人伊萊恩瞬間閃過他的腦海。

「嗯。」

亞瑟露出恍然大悟的神情，像是終於瞭解了妻子的意思。

摯友與孫女，他希望這兩人都能幸福。

蘭斯也很清楚，在公開典禮奪去她嘴脣的意義。

「那傢伙雖然是個會讓女人哭泣的男人，卻不會讓女人不幸。要抱女人時也都會選擇毫無後顧之憂、可以保持成人關係的女性，也完全沒對我出過手。」

他明白現在是和平的時代。

老實說，蘭斯也覺得不滿足。

「這樣的男人居然出手去碰他最不能碰的女孩，原因是什麼不是很明顯嗎？」

餘韻尚未消散，一羣不解風情的傢伙又氣勢凌人地逼近。

亞瑟點點頭，用目光催促她繼續說下去。

突然間，夏洛特停下腳步。

之前一直沒能解決的亞隆戴特之事已告個段落，她也該結婚成家了。

「我也有同感。」

亞瑟也笑着點頭，舉起手裏的杯子。

桂妮薇兒明白亞瑟的意思，也跟着舉杯。

兩人的杯子碰在一起，發出高亢的聲響。

「「爲兩人的未來，以及還未出世的曾孫，乾杯。」」