第三話 看着遍體鱗傷的英雄，究竟有誰能笑得出來

1 七草 晚上七點

窗戶的另一頭傳來了更加壯大的歡呼聲。

聖誕派對似乎開始了。

佐佐岡一副冷靜不下來的樣子，不斷四處張望着。他先看向窗戶、再看向我，再看向腳邊，然後又看向我。

「喂，跟蹤狂是怎麼回事啊？」

他就像是看了一出被稱作喜劇的悲劇一般，不知道該做何反應。最後只好勉強露出笑容。

「你應該知道，我得早點把弦送過去纔行吧？」

我也不打算耗上那麼多時間。

「可以告訴我，你遇到音樂家以後做了什麼事嗎？」

「你爲什麼想知道這個？」

「拜託你，簡單地說就行了。」

佐佐岡一臉無奈地開始說明。

這座島上的「音樂家」，是食犧獸食堂的店長。但是她很早以前，就把自己的小提琴給了豐川——那名少女就是佐佐岡打算贈送弦的對象。然後佐佐岡遇到了班長，她便把小提琴的E弦送給佐佐岡當禮物。

「爲什麼班長會有小提琴的弦？」

「我也不太清楚，她說是堀給她的。」

「堀？爲什麼她會有？」

「那種事我也不曉得啊。喂，可以了吧。」

可以了嗎……？

我意識到了口袋中的美工刀。只要用了它，就能強硬地讓事情結束。

我用塞進口袋裏的手指指尖，實際觸碰了那個堅硬而冰冷的物體，並想像將它的刀刃推出來的樣子。我想像着佐佐岡會露出什麼表情，說些什麼，然後我又會回答什麼。

光是聽見佐佐岡沙啞的聲音，就讓我心痛地想搗住耳朵。

我思考着。

是充滿缺點的人互相依偎生存的島。

或許，他是本能地在逃避某個結論也說不定。又或者，他是希望由我講到最後——是你開頭的吧。給我負起責任說到最後啊——就像這種感覺。

佐佐岡似乎漸漸對這個話題產生了興趣。

他把兩樣東西一起丟到了地上。

沒有別的可能性了。

但我是打從心底同情着佐佐岡，就算只有一點點，我也希望他今晚能更安穩地入眠。

但是就這樣讓佐佐岡進入宿舍，那也會同樣令人悲傷。

佐佐岡的臉上，終於失去了表情。

但是，以我個人的價值觀來說，佐佐岡並不是英雄。

也就是說，我決定向他說出真相。

她能夠一心一意地，持續前進。

「就是豐川同學喔。」

「那麼，一切都是沒有意義的嗎？」

重現手套和聖誕蛋糕沒有任何意義。聖誕老人跟蹤狂最終也沒有把她帶走。在漫長的對話中，我一直仔細地觀察佐佐岡的表情。若是他已經察覺我想說的話，那麼我就會中止這段對話。

想像的結果，相當令人悲傷。

「另外四個呢？」

跟蹤狂和演奏會，沒有像手套和蛋糕那麼容易重現。而那兩個傳聞的受害者都是同一名少女，如此一來就幾乎能確定了。

階梯島是被捨棄的人們的島。

所以，英雄才會總是充滿悲劇性。在持續戰鬥的過程中有時會戰敗，周遭的人也會漸漸離去。我已經好幾次目睹了這幅景象。

2 佐佐岡 晚上七點十五分

無論是佐佐岡還是豐川，我都不打算叫他們成長。

我回答了：

爲什麼聖誕節七大不可思議會被創造出來？能讓人接受的理由，我只想得到一個。

她爲了一名少女而尋找着小提琴的E弦，也面對了許許多多的困難。但是其實，是少女爲了讓演奏會中止，才自己把弦剪斷的。

「我，爲什麼……」

我指着頭上戴着的聖誕帽問：

就算有星星放出的明亮光芒照耀着，冬天的夜晚依舊很寒冷。我很擔心他會感冒。

即使如此，她還是持續前進着。

「你只是運氣不好而已。」

今天一天，佐佐岡是個英雄嗎？

就這樣抱持着缺點，並儘可能安穩地讓這個聖誕夜結束，這樣就行了。我是真心這麼想的。就算除此之外別無所求，肯定也能夠獲得某種幸福纔對。今晚只是因爲很多事偶然無法契合，所以纔會不順利。

「做了卑鄙的事的，是那個拉小提琴的少女。如果你無論如何都無法原諒她，只要現在把那根E弦拿給她就行了。不管心裏怎麼想，她都只能收下那根弦。就算你這麼做也沒問題，真的。」

我點頭並繼續。

「那麼，聖誕老人跟蹤狂，也是某個人重現出來的囉？」

爲了切斷小提琴的弦，爲了中止演奏會，爲了被捲入聖誕夜裏發生的不可思議事件裏。

這種事，任何人只要心血來潮，都能將其變爲現實。花費的時間和金錢應該都不會太多。

若這樣的故事發生了，而主角是真邊由宇的話，故事不會到這裏就「完結」。

因爲他像現在這樣，低頭蹲下，停止前進了。

是因爲他的一切行動都是爲了自己嗎？不是。我甚至認爲，比起博愛的精神，爲了個人任性的願望而幫助他人，才更像個英雄。那麼是因爲他沒能達成目的嗎？也不是。對我來說英雄是一種規則般的存在，而不是一種結果。

佐佐岡點點頭，他的話遠比平時來得少。

佐佐岡一步又一步地朝我走近。

他凝視了帽子和E弦一段時間。

「有必要。」

我很不安，我真的能夠安慰別人嗎？

因爲這全是關於一根小提琴絃的事。

他悽慘的臉上浮現了笑容。

她會馬上再次展開行動，企圖取得下一個結果。爲什麼少女想中止演奏會呢？可以排除那個問題嗎？新的敵人是什麼？

「那個叫豐川的女孩子，找班長商量了一件事。她說自己可能被人跟蹤了，而那個跟蹤狂掉了一頂聖誕老人的帽子。」

「七個傳聞分成了兩種類型。其中一種，是將原先就存在於這座島上的其他傳聞納入的模式。例如聖誕夜必定會下雪，這似乎是真的。還有魔女的手下會聚在一起舉行聖誕派對也是。魔女的手下混進了島上的居民之中，這似乎是從以前就有的傳言。另外就是剛纔說的，駭客的傳聞。」

最後我所選擇的，是各方面意義上都不正確的方法。我自己也不清楚原因，或許是因爲我不想把佐佐岡從「主角」的位置上拉下來吧。我對於自己竟然做了如此殘酷的選擇感到很不可思議。雖然我不是個聖人，但我以爲自已至少還存有一點溫柔。

我點頭邁步離去，並小心不要發出腳步聲。

而佐佐岡並非如此。他並非悲劇的純白色。

「弦也是？」

即使如此，我還是表明了一切。肯定是因爲真邊由宇在這座島上的關係。因爲她，我變得無法捨棄完美而美麗的結局。這就如同以純白爲目標的混色悲劇一般。我再一次，被囚禁於那無法抵達的顏色之中了。

但是佐佐岡似乎還沒有辦法理解正題。他既不沮喪也不失望，眼神中反而燃起一股熾熱的怒意。

一定會失敗的演奏會。

就是她自己創造出了七大不可思議，並將其重現的。

我的英雄不會停下腳步。

佐佐岡抬起頭來。

「爲什麼這麼無趣啊……」

我嘆了一口氣，將手從美工刀上移開。

那也是七大不可思議的其中之一。

「謝謝。」

「大致上知道，不過細節並不清楚。」

因爲他在最後放棄了。

「是爲了切斷小提琴的弦，才創造出七大不可思議的。」

我將頭上戴着的聖誕帽拿了下來。

比如說，若像今天這樣的故事發生了。

至少，他是誠摯地想做一件正確的事。他的行動力超乎我的意料之外。若不是身邊有真邊由宇這個特例，我應該會打從心底感到驚訝，也會認真地尊敬他吧。

他看起來雖然很輕浮，但腦子轉得很快。我都已經說到這個地步，他卻還沒察覺真相，令人感到很訝異。

「雖然並不完全，但其中一個傳聞，『實現戀情的聖誕老人』成爲現實了。讓我們來確認一下七大不可思議的全貌吧。」

「那種事有必要嗎？我是說……因爲我現在，正要把E弦送過去……」

我搖搖頭。

其實，我對於那名叫豐川的少女，並不抱着否定的情感。逃避不擅長的事是理所當然的。雖然說她選擇了給人帶來麻煩的做法，這點是有些問題。但要把E弦送給她當禮物，也可以說是佐佐岡擅自決定的事。

我發自內心地說。

「就是這頂帽子。你知道聖誕節的七大不可思議嗎？」

他輕輕觸碰左耳，按住戴在那裏的耳機。他近乎膽怯地，仔細凝視着手中的E弦。

如果這個世界，能再溫暖一點就好了。

「雖然再怎麼說這都只是我的推測……但是，我認爲事情可能正好相反。」

「可以讓我一個人待一下嗎？」

他用逐漸消散的聲音喃喃說道，並低下了頭。

「然後呢？」佐佐岡催促我講下去。

爲了要混進某個真正想傳開來的傳聞，七大不可思議纔會被創造出來。

然後，他從我的手中粗暴地搶走聖誕帽。

「到底是誰做了這種事？」

「我認爲可能性很高。」

「你做的事是正確的，一般情況下應該會順利成功的，只是遇到了詐騙之類的情況而已。世間上的善人很容易喫虧，即使如此還能繼續當個善人的人，我覺得很美麗。你毫無疑問是個主角，只是劇本太過悲慘而已。不是你的錯。」

而那個傳聞，便是一定會失敗的演奏會。

「另一種類型，是能夠人爲重現的傳聞。一定會掉落的手套，以及供奉着聖誕蛋糕的墳墓。實際上海邊的地藏菩薩前真的掉了一雙手套，墓前也被供上了聖誕蛋糕。」

「是她自己把弦切斷，並裝作撿到這頂帽子的。既沒有詛咒，也沒有聖誕老人。一切都是謊言。」

或許真邊由宇帶給我的影響實在太大了吧，我不由得就會拿她來比較。我忍不住會想：如果是她的話就不會這樣。

我無法稱佐佐岡爲英雄的原因，只有一個。

他雙手抱胸，用認真的表情點點頭。

「七大不可思議的傳聞中，只有逃到島上的技術高超的駭客是例外。這個傳聞比七大不可思議更早出現，並單獨傳了開來。駭客的傳聞之後，另外六個傳言被追加創造了出來，然後形成了七大不可思議。」

他低下頭，蹲了下來，並顫抖着肩膀。我看着他這樣的身影，反而安心了下來。

他用瞪視般的眼神看着我。

「她的E弦會斷掉，也是因爲七大不可思議？」

雖然我們認識的時間沒有很長，但我知道，佐佐岡是不會做那種事的。

向他傳達真相，絕對不是正確的。要是強硬地奪走弦，用美工刀切碎它就好了。要是像那樣暴力地結束這一切就好了。

果然，事情還是不順利。

到底是在哪裏選錯選項了呢？

還是說，現實就是這麼無趣的東西呢？

明明這麼拼命尋找了、明明四處奔走了，卻還是沒有找到。讓人信服的快樂結局，究竟被安排在哪裏呢？

佐佐岡依舊蹲在地上。他低着頭，直直地盯着充滿謊言的聖誕帽，和毫無意義的小提琴E弦。他的視線模糊了起來，眼淚滴滴答答地落下。

「像個笨蛋一樣……」他喃喃地說。

什麼東西像笨蛋？現實，還有他至今所相信的事物。

佐佐岡想快點回到房間，沉浸在遊戲的世界裏。悠哉哉地在原野上到處亂走，然後打倒怪獸。只要這麼簡單，就能確實地抵達終點。他想沉浸在如此溫柔的世界裏。

知道嗎？只要有四十個小時，我就能拯救世界喔。至今爲止我已經拯救了好幾個世界，大家都很感謝我。知道嗎？

彷彿要把夜晚中的巨大黑暗撐起來一般，佐佐岡用渾身的力氣站了起來。期待下一場遊戲吧，他在心中喃喃說着。

遊戲結束。這次就到此爲止了。多麼沉重的結局啊，甚至連主題曲都沒有響起。

他轉身背對宿舍，背對聖誕帽和E弦，準備邁步離開。就在這時，他聽到後方傳來了門打開的聲響。回頭一看，站在那裏的是真邊由宇。

她那雙過於正直的眼睛，正看着佐佐岡。

「怎麼了？」

佐佐岡費力地回問她：

「什麼怎麼了？」

「大家都在等你喔，你找來了小提琴的弦對吧？」

一時間，佐佐岡沒辦法掌握對話的邏輯順序。

思考了一下後，他大致想像出來了。既然有水谷在，他們就會知道佐佐岡拿着E弦。那個叫豐川的少女無法說出：「我不想拉小提琴」，所以只好保持沉默。

佐佐岡理解了之後，搖了搖頭。

好像在報仇一樣，太遜了。

那是不可能的，這點佐佐岡最清楚。少女那溼潤的雙眼，他到現在都還記得。那份真摯、痛苦的表情，完全符合故事的開頭。那純真的表情，有着讓英雄竭盡全力的價值。

「反正只是演技吧。」

「那就是——因爲她所下的決定，使她悲傷到想哭吧。」

她還真的沒有說出任何一句安慰佐佐岡的話。就算和她談論昨晚看的電視節目，她大概也是相同的反應吧。

佐佐岡慌慌張張地從她手裏把東西搶回來。雖然只要把E弦拿回來就行了，卻順便一起拿了聖誕帽。

過了一會兒，她平靜地搖了搖頭。

佐佐岡搔搔頭，笑了出來。就像在遊戲上輸給了哥哥一樣。

「我不知道你區別有關係和沒關係的標準在哪裏，但佐佐岡你不也是爲了只有一面之緣的女孩子，一直尋找着弦嗎？」

「即使悲傷到想哭，她還是要剪斷E弦的話，就不能無視她的決定吧。我果然還是沒有找到這種東西，不應該找到這種東西。」

他並不是特別顧慮到豐川，只是事到如今再把E弦拿出來，實在太遜了。

——這樣啊。真邊由宇她……

「那種事怎麼可能做得到。」

「是喔。但是，我已經盡我所能努力了啊。」

「這……」

被看到了？真丟臉。

——哭了？

就算知道了，事情也沒有改變。

「我沒有找到弦。」

因爲眼淚幾乎等於是SOS的證明啊。所以想替她做點什麼，一點都不奇怪吧？

「我知道了。反正我也知道整件事了，不會對別人說的。」

看着她的臉，佐佐岡似乎隱約瞭解了爲什麼七草會如此執着於她。

「謊言被戳破才比較輕鬆吧。說不定一時之間會感到很痛苦，但放任不管的話，就會永遠痛苦下去的。」

「什麼意思？」

脫口而出的話，再度讓他的視線模糊了起來。

「這樣就像在暗地說別人壞話吧。我並不打算這樣。」

然而，真邊歪下了頭。

「爲什麼？」

當然不可以啊。不可以傷害女孩子，不可以傷害別人。這是憑本能就能理解的事。

「已經夠了吧。一切都……」

「那就是——」

「她已經受傷了唷。大概。」

「嗯，也許是這樣吧。」

「我還不知道哭泣的理由。」

他把小提琴的E弦遞了出來。

「去問問看豐川同學如何？問她爲什麼想要中止演奏會。」

「我的意思是，她會更受傷。」

然而，她卻一直凝視着那根E弦。

「爲什麼？」

「你也在哭啊。」

「和你沒有關係吧。」

悲傷是悲傷啦。

「但是，或許有豐川同學沒想到的方法也說不定。讓她，還有你，停止哭泣的方法。」

就算凝視她的雙眼，也還是無法讀出她的感情。

佐佐岡終於理解了她的思考方式，因而無法提出反駁。

然而，真邊卻用強烈的語氣叫住了他。

「還是一樣。你很悲傷吧？」

佐佐岡理解之後，想和這名少女爭論的心情便徹底消失了。徹底輸了。真邊由宇簡直就像幻想故事的主角一樣。

「有。」

只是若現實和遊戲一樣，可以迎來美好的結局就好了。雖然把主角的位置拱手讓人很令人難過，但只要看到真邊的成功，從明天起，他就能夠再次相信至今爲止的自己。

「她爲了隱瞞這件事，甚至創造出七大不可思議耶。那樣做的話，就像在說她說謊一樣，會讓她受傷的。」

「我沒有找到啦！」

佐佐岡也看向真邊的眼睛，但還是無法理解當中蘊含的情感。那雙眼彷彿真的只映照了佐佐岡的身影，使他感覺像是在面對自己一般。

真邊蹲下身子，把掉在柏油路上的E弦和聖誕帽撿了起來。

就算在現實中，也會有主角誕生。

「那樣不可以嗎？」

「在我看來，你有哭。」

「那太奇怪了吧？因爲佐佐岡你會到音樂教室只是偶然吧。那她是要演給誰看？」

他究竟是爲什麼想把事情告訴真邊由宇呢？

「……爲什麼？」

對此感到火大的佐佐岡，用有些粗暴的語氣丟下了一句「再見」。

若非如此，就不可能說出謊言被戳破比較輕鬆這種話。若非如此，她就不會相信，比起他人給予的痛苦，心裏的罪惡感會更加沉重。

「給你。你可要把事情辦好喔。」

明明應該是如此的，真邊由宇卻堂堂正正地開口了。

「不是有嗎？就是這個吧。」

「由我來決定不行嗎？」

如果真邊由宇可以讓那個少女停止哭泣的話，那樣就行了。這並不是爲了那個少女。

但是真邊是不可能乾脆地退縮的。她抓住了佐佐岡的肩膀，力量意外地微弱。對此感到訝異的佐佐岡，不經意地回頭了。

「那麼，這個——」

簡直就像在責備自己一樣——我想成爲主角。爲此，我一個人是多麼地拼命。但是，並不是所有人都想要被拯救。

「等等！」

「不要對別人說喔。」

真邊乾脆地點了點頭，讓佐佐岡嚇了一跳。

儘可能不帶情緒地、用平靜的語氣說明完整件事後，佐佐岡深深地嘆了一口氣。

她在短短三十公分前看着佐佐岡，那強勁的眼神甚至讓人感到疼痛。

「告訴我事情的原委。」

那是什麼意思啊？

意義不明。

但是這種事無所謂。

佐佐岡邁出腳步。再繼續待在這裏不太好，還是快點回家打電動吧。

「不是佐佐岡你哭泣的理由，是豐川同學的。」

「爲什麼？」

「並不是所有人都想要被拯救的啊。」

——下一次就能順利。

佐佐岡沒有如此深入想過那女孩的心理。

「我遇見了你啊，就在這裏。」

「看吧，你果然哭了。告訴我事情的原委吧。」

什麼？有東西跑進眼睛之類的吧。

或許是因爲佐佐岡想找人發發牢騷吧。從這層意義來看，真邊是最適合的對象。因爲她不會輕易地安慰別人。

「我纔沒哭。」

她的聲音並不大，甚至不帶着情緒。但語氣卻十分堅定。

真邊輕輕地微笑。

「因爲她在哭。」

「幹嘛啊？」

「那你想怎麼做？」

「我已經沒在哭了啦。」

不對。那個時候是……

「哪裏有啊？」

這傢伙在說什麼啊？

佐佐岡希望真邊由宇能證明這件事。

「不要擅自決定。」

一開始就先把人當成善人來看待。

那個女孩哭了？對啊，他們第一次見面的時候，她的眼裏確實泛着淚水。佐佐岡就是看了她那個樣子，才決定要幫助她的。

「我只是來叫你的。」

什麼意思啊？

「你想在這種時候半途而廢嗎？」

「由佐佐岡你交給她就行了。看吧。」

真邊指着佐佐岡的手邊。

「你連聖誕帽都有了呢。」

佐佐岡確實還緊握着聖誕帽。

「這是假的。」

這是豐川爲了讓七大不可思議成真而準備的帽子，是謊言的集合體。

真邊把帽子拿了起來，凝視着它。

「我認爲，帽子並沒有所謂的真僞。」

她將帽子戴到佐佐岡的頭上。

「只要真正的聖誕老人戴着它，它就是真的。」

佐佐岡瞠目結舌。

當他還茫然地盯着真邊時，真邊只丟下一句「我賓果大賽參加到一半」，然後就一個人進到宿舍裏去了。

佐佐岡凝視着緊閉的門，就這樣過了十秒、二十秒。

——啊，原來是這種模式啊。

突然驚覺的佐佐岡，勉強地笑了一聲。

佐佐岡不喜歡這種模式。老是愛說喪氣話的主角，總是煩惱着無聊的小事。就算被同伴安慰，卻還是一直遷怒別人，說着：「爲什麼我非得戰鬥不可啊！」這種主角讓他感到火大。

你可以拯救世界吧？有應該要打倒的敵人，也有故事，連同伴也有了。辛苦過後，就有最棒的結局在等着你對吧？

「等等，男學生是——」

佐佐岡也一直都在逃避。

假的聖誕帽嗎？這也不錯啊。能讓這頂聖誕帽變成真品的奇蹟，在聖誕夜中應該可以輕易實現吧。

「小提琴在哪裏？」

「班長知道我有這根弦，所以還是剪斷比較好吧。啊，班長指的是水谷。」

要是在最後，她能笑一次就好了。

「房間。」

「食蟻獸食堂的店長？」

佐佐岡補充說。

由這種主角來拯救世界，有時會讓人感到很掃興。但也不是完全不能接受。當那種主角在最後被逼迫到谷底時，唯一一次抬頭奮戰的那瞬間是最棒的。

少女的聲音沙啞了，或許她正在哭。

「因爲會失敗。」

*

「你幫我找到弦了對吧？」

出錯了，好丟臉。可惡，這種事無所謂啦。

「對。」

「Oliv的E弦，沒錯吧？」

「去哪都可以。」

到底還有什麼好不滿的啊？

逃避平淡的日常，逃避平凡無奇的自己。爲了逃避，而每天探尋着輕鬆的冒險。

「我不要。」

「我從以前開始就是這樣。在很厲害的老師面前，就沒辦法像平常那樣拉琴。今天，我尊敬的人也會作爲貴賓來參加派對。」

她微微點了頭。

音樂沒有響起。

「我不喜歡。」

漫長的餘音響起，「容易慌張的聖誕老人」的樂曲結束了。「聖誕鈴聲」的樂聲接着響起。佐佐岡揹負着那個樂聲，衝出了食堂。緊接着，騷動聲響起。他吐出舌頭想着——已經太遲了啦。

從旁人眼裏看來，自己一定像個笨蛋一樣吧。四處奔走、拼命努力，然後獲得了E弦。結果最後，卻要自己將它剪斷。佐佐岡想像着這一切。多麼微不足道的結局啊，但是，卻也因此而惹人憐愛。

少女的聲音很小，卻像是在嘶吼一般。

淚水的聲音刺痛他的胸口，讓他也跟着想哭了起來。可惡。他本來就是情緒容易受人影響的人，但還是勉強撐起了笑容。

「我不像你，沒有擅長的事。因爲我沒辦法演奏小提琴，所以只好去尋找E弦。」

她沒有把手伸出來。

但是，對啊。有別的音樂響起了。聲音很小，但仔細一聽是很大的聲音。佐佐岡將左耳的耳機拿了下來。

「做了多餘的事，我很抱歉。我並不想傷害你，真的。但是……抱歉。」

少女一臉快哭出來的樣子，並皺緊眉頭。

喧鬧聲停止了。

果然不要啊。

她把雙手放在桌上。

佐佐岡找到了目標人物，並跑了起來。房內的視線追趕着他。這個瞬間，佐佐岡就在聖誕夜的中心，沒有任何人把視線從他身上移開。眼睛沒有轉動的只有一名少女，她就是佐佐岡直奔而去的目標。拉小提琴的少女浮現出恐懼的神情。

階梯進入了視線，他們一口氣衝了上去。今天一整天都在四處奔走，已經筋疲力盡了。膝蓋使不上力。但是，看啊。結局就在眼前了。

一名年長的女性說了些什麼，應該是這裏的舍監吧。是不是都無所謂，當作背景音樂剛剛好。

「在音樂教室時，你明明拉得很好。」

「你爲什麼不想拉琴呢？」

少女緊盯着佐佐岡，就這樣過了很長一段時間。這段期間，佐佐岡雖然好好地保持着笑容，卻感到很不安。

「可以啊。隨你高興去做吧。」

「走吧！」

「二樓。」

汗水從手掌滲了出來。

他看着少女的雙眼，儘可能禮貌地微笑着。

佐佐岡進入了宿舍。他走在走廊上，並注意着不要發出聲響。

少女依舊背對着他，然後抬起了頭。

少女用快哭出來的表情小聲地說：

接着，他用指尖觸碰了口袋中的掌上型遊戲機。

同一時間，他推了門，但門卻卡住了。他注意到那是拉門後，才總算打開了。

佐佐岡將手中的E弦塞進口袋，並拉開聖誕帽的兩端。

「到時我就會是個戴着聖誕帽的可疑跟蹤狂。誤以爲自己有機會，所以向你告白，結果卻被拒絕了，因此惱羞成怒把弦給剪斷。」

他堅毅地想，並凝視着少女。

「會嗎？我倒是挺喜歡的。」

「聖誕快樂。」

佐佐岡又一次，溫柔地拉了她的手。她的腳動了起來，太好了。不可以在這裏結束。

聖誕老人是唯一被允許踏入少女寢室的大叔對吧？不要害怕啊。

「房間在哪？」

「你沒有錯。逃避不擅長的事，沒有什麼不可以。」

雖然是十分微小的聲音，但在這個靜謐的空間，聲音還是傳到了佐佐岡耳裏。

「那你有剪刀嗎？」

「意外地很行嘛！我對你刮目相看了喔！」他想被人這麼說。

「一點都不好。但是，我指的不是那件事。」

然後，怎麼說呢……世界應該會被拯救吧。

他啪地拍了一下雙頰。

即使戴着聖誕帽，再怎麼說也不能跟着進到裏面去。於是佐佐岡在她背後問：

佐佐岡搖搖頭。

「這裏。」

她在昏暗房間深處的桌子前停下了腳步。

「可以嗎？」

「去哪？」

大口地深呼吸，然後儘可能誇張地大笑起來。

雖然沒有什麼魔王，但最終決戰就從現在開始了。

佐佐岡拉住她的手，她輕微地抵抗着。佐佐岡有些不安，他心想：不能弄痛小提琴演奏家的手吧？

「聖誕快樂——！」

「到底算什麼啊……」

背景音樂就是窗戶那頭傳來的喧囂聲。夜風、星光，還有血液不斷輸送到全身的鼓動。

佐佐岡從口袋裏拿出了弦。

「真悲慘的角色啊。」

「你找到E弦了對吧？」

「要是把弦剪斷的話，你是爲了什麼纔來到這裏的呢？」

「爲什麼這麼問？」

然後大喊：

「我還沒決定。」

「這樣啊。」

他再次奔跑了起來。

不是因爲突然出現了闖入者，是因爲她知道E弦已經送來了。

佐佐岡聽見了淚水滴落的聲音。

「所以說，我是你的同伴啊。」

佐佐岡環視房間。房間深處的CD音響傳出了「容易慌張的聖誕老人」的樂聲。蛋糕上面插着蠟燭，上面有被吹熄的痕跡。白板上寫着「幸運草之家，聖誕宴會」的文字，旁邊還畫了聖誕老人的圓畫。畫得不是很好。

少女小聲地說，並在某扇門前停下了腳步。佐佐岡放開她的手，回過頭來。少女凝視着佐佐岡。雖然她的眼神看起來像是在瞪他，但不可思議的是，感受不到攻擊性的情緒。

這個問題可能很難回答吧，但不能不問。

不久後，她轉過身，打開了房間的門。

寬廣的食堂中大約有二十個女孩子，所有人都用驚訝的表情看着他。不對。只有真邊由宇面無表情，一副沒什麼大不了的樣子。正當佐佐岡這麼想的瞬間，她的嘴角竟浮現了一抹淺淺的微笑。

他抓住門把。吸氣，停住。

她低頭顫抖，獨自一人站在黑暗的房間裏。佐佐岡儘可能輕快地說：

佐佐岡抓住少女的小手，她的眼中泛着淚水。

——不要害怕。

「到底算什麼啊？爲什麼要突然出現，還向我道歉？錯的人明明是我。」

佐佐岡將那根弦遞給了少女。

「沒辦法啊。不這樣的話，事情會說不通的。」

「但是我不要。爲什麼要這樣，好像只有我是壞人一樣。」

什麼啊？我不是說了是我要當壞人嗎？

無法溝通。

轉過頭來的少女，臉上還有哭泣的痕跡。而她臉上卻浮上了一抹拙劣的奇怪笑容。那笑容幾乎無法稱作笑容。

她將小提琴握在手上，緩緩地走向佐佐岡。

「我所尊敬的老師正好遲到了。所以就趕緊演奏完，然後逃離那個地方吧。」

邊哭邊笑的少女，在佐佐岡面前停下了腳步。

這次，她主動伸出了手。

3 水谷 晚上七點三十五分

頭戴聖誕帽的佐佐岡，拉着豐川的手衝出了走廊。那瞬間，寂靜無聲的食堂再次充滿了聲音。

有純粹的歡呼聲，有不滿的低語，也有互相嘻笑的聲音。過了一會兒，想起自己職責的舍監用響亮的聲音大喊：

「我去問問看怎麼回事，大家待在這裏！」

事情當然會變成這樣。

水谷覺得相當不可思議，爲什麼佐佐岡要把豐川帶出去？雖然男生不能進入女生宿舍，但如果只是要送弦過來，舍監應該也會睜一隻眼閉一隻眼纔對。但是他的行爲實在太誇張了。

食堂內再度鴉雀無聲，除了「聖誕鈴聲」的樂聲。沒有人對舍監提出異議，也沒有提出的理由。

明明應該是如此的。但是，只有一個人例外。

「請等一下！」

真邊由宇用和舍監相同，甚至更加響亮的聲音說道。她一邊聚集着房間內的視線，一邊走向舍監。

「把他叫過來的人是我，因爲有這麼做的必要。」

真邊就像在睡夢中滾到牀下而驚醒一樣，浮現出奇妙的神情。接着，她對着堀問：「真的嗎？」但堀什麼也沒回答。

「確實是這樣沒錯。」

「這不算是理由。」

真邊坦率地點點頭。

舍監看來似乎不打算和真邊爭論。她現在已不加掩飾煩躁的情緒，直直地瞪着真邊。

她的聲音很小，卻殘留在耳邊。雖然沒有起伏，卻很情緒化。而且是毫不掩飾、相當露骨的憤怒。

就像春天的太陽在寒冬中照耀一般，戲劇化，而且純粹。

但是她的笑容，美得讓人不會在意那道淚痕。她說：

「肯定是因爲他有體貼別人的心吧。」

接着，她一臉困擾地歪着頭。

「對。」

他彷彿在模仿高級餐廳的服務生一般，恭敬地撐着門。豐川從那扇門走了進來。她手裏拿着小提琴，頭上還戴着聖誕帽。

真令人意外。無論何時都堅守沉默的她，怎麼會……？

「他們沒有問題，這是正確的事。」

這個答案太出乎意料，使舍監一時說不出話來。

「我沒問你這個，請你更具體一點說明。」

「你怎麼知道？」

「我不能回答。」

「是小提琴絃的事吧？」

那是水谷曾對她過的話。本以爲她根本沒有聽進去，爲什麼要在這時候說這個？

但是，七草當然不可能在女子宿舍現身。

「是的。」

所有人就像是被誰給操作，或是按照劇本的內容展開行動一般，一齊轉向了那個方向。當然，水谷也望向了門。

「難道不是嗎？你也是，要是因爲是聖誕夜的派對，就以爲什麼事都可以笑着帶過去，那就大錯特錯了。」

「從某方面來看是這樣沒錯。但從另一方面來看，也可以說這件事從頭到尾都是他和她的問題。」

在學校裏時只要氣氛變成這樣，他總是會從某處現身，替事情收尾善後。也只有七草說的話，真邊會乖乖地聽。

不久後，真邊的嘴角浮出了一抹笑容。然後她面向舍監，深深地低下頭。

她先是在舍監面前停下腳步，凝視着對方的臉。接着轉身面對真邊由宇的方向，再次凝視着對方的臉。

舍監完全目瞪口呆。

「不可能笑得出來吧！」

但是——

「對不起。我本來想針對規則應用的嚴密性與例外多做一點討論，但現在似乎不是那種時候了。」

「所以不公平的人還是我。我明明想互相討論，卻因爲某個原因而無法傳達前提。水谷同學，你覺得這種時候應該怎麼做纔好？」

真邊將視線投向水谷。

茫然地看着豐川的舍監，過了好一會兒才點了頭。

——堀同學？

從一開始就不是那種時候。她究竟把聖誕夜當成什麼了？

柔軟、溫柔、溫暖。

水谷不知不覺間，開始尋找七草的身影。

舍監搖了一下頭。就好像和來自異國的人面對面，因語言不通而感到煩躁一樣。

真邊又打算說些什麼，卻又把那些話吞了回去。以水谷看來，她好像是一個人陷入了混亂之中。真邊一臉困擾地皺緊了眉頭。

正當真邊又想提出反駁的這個瞬間……

水谷想不到任何話可說。

爲什麼不快點放棄呢？爲什麼能若無其事地，說出那麼任性的話呢？

站在那裏的人是佐佐岡。

然而下一個開口的人，竟然是水谷。連她自己都感到意外。

「已經夠了。負責人是我，由我來判斷一切。」

她抬起頭，臉頰上有淚水的痕跡。

「抱歉。對你說這種話，是不公平的。」

「那麼，請讓我演奏一曲。」

然後，她靠向真邊的耳際。雖然什麼也聽不見，但她應該正小聲地在說些什麼。

「那樣叫做惡作劇嗎？」

「那可以請你告訴我嗎？爲什麼那個男孩子要把豐川同學帶走？」

「惡作劇……」真邊重複了一次。

那樂聲十分悠然、明亮而潔淨。

真邊抬起頭，露出笑容。

「爲什麼？」

其實水谷也相信他。佐佐岡有些時候雖然很輕浮但不是個壞人。而且當她把小提琴的弦送給佐佐岡當禮物時，他笑得那麼開心。水谷不認爲他會引起什麼具體的問題。

雖然沒有表現在表情上，但真邊似乎很滿意地點了點頭。

爲什麼真邊由宇總是這樣？她明明那麼具有攻擊性，本身卻完全沒有察覺到這件事。在如此險惡的氣氛中，她卻自認爲在進行一段和平的對話。

而真邊也沒有開口。連「聖誕鈴聲」也無法打破的沉重靜默，充斥在食堂中。

「很抱歉造成了騷動。」

「那是無所謂……」

對舍監的表情置之不理的真邊，倏地離開了原地。

「他能把弦送過來當然很令人高興，但沒有把那孩子拉走的必要吧。那樣做簡直就是在惡作劇。」

感到無奈的水谷，不經意地嘆了一口氣。嘆息聲出乎意料地大聲，但馬上就被「聖誕鈴聲」給蓋了過去。

舍監這麼回答的瞬間，「聖誕鈴聲」的樂聲停止了。不知何時，真邊已經移動到了CD音響的前方。彷彿只有她知道事情會變成這樣。

依然是音量不大，但卻相當情緒化，且足以殘留於耳際的聲音。

「這個人替我送來了小提琴的弦，但是我因爲太緊張，覺得自己沒辦法拉琴。不過，已經沒事了。現在的話我能拉琴。對不起盡是做些任性的事，可以變更預定的計劃表嗎？」

「這是在宿舍裏發生的事，得用宿舍的規則來判斷。」

「但是，不可以放任他們不管吧？有問題的行爲就是有問題。」

只要閉上嘴目送舍監離開不就行了嗎？她很快就會把豐川帶回來，佐佐岡也會就此退場。接着只要再像剛剛一樣享受聖誕派對，這樣不就好了嗎？這麼簡單的事，爲什麼真邊做不到呢？

怎麼做？這種時候，根本什麼辦法也沒有啊。

她究竟在執着些什麼呢？

「即使他的表情看起來傷痕累累，卻還是來到了這裏。看着那樣的他，究竟有誰能笑得出來啊！」

舍監煩躁地瞪着真邊，但沒有開口。

舍監也同樣嘆了一口氣。

「我知道事情的原委，而你不知道。」

「無可奈何的因素是什麼？」

真邊由宇的語氣，已經近似吼叫。

什麼啊？

唉，真是的。

「和你的判斷無關，這是這間宿舍的問題。」

豐川舉起了小提琴。

「我原本也認爲不可以不遵守規則。但是，如果有無可奈何的因素，我認爲還是應該認可例外的發生。因爲世上所發生的事，沒有單純到可以全部寫在規則書裏面。」

「不公平是什麼意思？」

「這是他和她之間發生的事，應該用他們兩人的規則來判斷。」

「違反規則就是違反規則。要是開了先例，或許會產生下一個問題也說不定。」

「是平行線，並沒有哪一方是正確的。因此我們必須先磨合雙方的意見纔可以。」

「做不到。」

緊接着，食堂的門打開了。

「我們的看法是平行線呢。」

「體貼，指的是從對方的價值觀來考慮事情。最近有人這麼告訴我。」

七草首先會對真邊提出異議。肯定是因爲他知道，這麼做才能將各種災害減到最小。

有一個人，朝着她和舍監的方向走了過去。

舍監大大地嘆了一口氣，彷彿是要把充斥於這間食堂的所有沉默全部吹散一樣。

「體貼？」

舍監不高興地在嘴角使力，用刻意裝出來的理性聲音問：

「下次有機會再討論吧。」

宛如剛洗好的純白牀單一般。宛如躺在那上面，像蛋一樣縮成一團熟睡着的嬰兒，身上新生的肌膚一般。

「因爲我判斷不應該說出來。」

豐川一踏進食堂，便立刻停下腳步，並深深地低下了頭。

「因爲我相信佐佐岡。」

豐川在紅色的聖誕帽之下閉着雙眼。她的表情看起來不像在哭，卻也不像是在笑，但絕非面無表情。她似乎正沉浸在一個很深的地方。

——她演奏的小提琴，原本就是如此精彩嗎？

水谷無法將視線從豐川身上移開，或許是因爲她已經沉醉在小提琴演奏出的音樂之中了。就連感嘆都顯得失禮，使水谷不禁屏住氣息。

豐川演奏得很好。

這件事水谷從以前就知道了，因爲她聽豐川練習過好幾次。但是她無法想像過去聽到的音色，和現在響起的音色是同樣的。

水谷無法解釋有哪裏不一樣。雖然好像一切都完全不同，但或許只有一部分些微的差異也說不定。她不知道是不是豐川在技術上有所進步。唯一知道的是，這次的演奏更富有感情。以前的演奏不會像這樣，讓人不知爲何想落淚。

不知道爲什麼，她從那陣溫柔的音色所想像出來的，是真邊由宇的身影。是幾乎面無表情，卻爲了某件事拼命努力的她的臉。

省略思考過程後，水谷忽然理解了。

真邊想要守護這個音色。

爲了守護這個音色，纔會和舍監極力爭辯，一直說些沒有道理的話。

爲什麼水谷會這麼想呢？雖然不知道原因，可是她一旦想到了這個可能性，就再也無法做出其他想像了。

——這樣太狡猾了。

事情若是如此，根本就無法責備真邊。

正確的事物是暴力的。要是那就像規則一樣，被壓抑地關在文字之中倒還好。然而，真邊由宇是自由的，是被解放的，於是正確就成了違反規則的事。那種正確，根本就不正確。

豐川表情毫無變化地繼續演奏。她的額頭上冒出了汗水，壓着琴絃的左手迅速、激烈地移動着。雖然如此，曲子依舊是豁然、悠然地持續着。

那首曲子彷彿在說：「原諒一切吧。」

彷彿在說：「只要沐浴在美麗的陽光之下，無論什麼事物都會很美麗。」

事實上在這音色中，似乎就連今天一天的真邊由宇都可以加以肯定。水谷搖了搖頭。

不是這樣的。她對真邊的感情，不是這麼回事。

不久後，演奏結束了。

——我真的很不會應付真邊由宇。

「是這樣嗎？每次我遇到困難的時候，七草都會來幫我。不能總是依賴他呢。」

「嗯，我也覺得那樣似乎比較好。」

真邊由宇和佐佐岡對話時，我也像這樣躲在磚牆的暗處偷聽着。我目送了佐佐岡戴着聖誕帽進入宿舍的背影。之後過沒多久，食犧獸食堂的店長出現，我便向她說明了原委。

*

階梯島的人們，被剝奪了某種成長的機會。

彷彿受到了奇襲一般，水谷一時之間沒有伸出手。

「就是和舍監之間的事。雖然我非得說些什麼不可，卻沒辦法順利地說出口。討論是很重要的，但我卻很不擅長，一下子就會陷入混亂。」

在充斥於房間的掌聲中，豐川望向食堂的入口。

食蟻獸食堂的店長嘆了一口氣。

「那麼，請收下。」

派對的參加者們當然聚集到了豐川周圍。

「成對的東西，總覺得有點害羞。七草應該也會害羞吧。」

真邊凝視着手中的鑰匙圈，過了一會兒便把它收進了口袋中。

我不知道她過去的演奏如何，所以無從比較。我能否分辨出音樂這種纖細東西的好壞，原本就令人懷疑。但是從宿舍傳出來的奇異恩典有多麼精彩，我憑本能就能理解。

但是無法忍耐的水谷，還是說了一句話：

豐川深深地低下了頭。在她呼吸兩口氣之後，掌聲轟然響起。

她要將心中那面溫柔優秀、不會引發任何問題，只會說出真正正確話語的魔法鏡子，仔細地擦亮。

真邊有點不安地繼續說：

擅自說出豐川所做的事，是違反規則的吧。

一切都太令人意外了。水谷在混亂之中收下了那個鑰匙圈，並深深地低下了頭。明明是自己買的東西，卻莫名禮貌地說了：「非常感謝你。」

佐佐岡寧願滿身傷痕也想守護的祕密，卻被我從反面偷偷破壞掉了。但只有這個方法，才能守護聖誕節的演奏會。

不會應付不注意人際關係的人。

水谷心想，反正對象一定是七草吧。然而真邊卻暫時陷入了沉思。接着，她將被包裝好的其中一邊，那個印着月亮圖案的鑰匙圏，遞給了水谷。

食蟻獸食堂的店長寂寞地說。

說出這句話的同時，水谷用盡了渾身的自尊，做出了最棒的笑容。

真邊開心地笑了，就像個普通女孩子一般。

她用很認真的表情，壓低聲音問：

這樣啊，原來是他。

「啊……那孩子又進步了呢。」

以才能爲理由叫人跨越高牆，這種恐怖的事我可不想說出口。可以的話，我連「加油」都不想說。當然，我會真心替努力不懈的人給予掌聲，但我不想把放棄了什麼的人，當成壞人來看待。

水谷嘆了一口氣。

「那看起來根本不像是討論。」

形狀是拼圖的樣子，組合起來就會變成一幅眺望月亮的貓咪圖案。

「現在就算了吧。請你等派對結束之後，改日再說。」

真邊認真的神情總算放鬆，並笑了出來。

所以，水谷下定了決心。

她的發言太過可笑，使水谷整個人鬆懈了下來。她從來沒有思考過，真邊到底是如何評價自己的呢？

4 七草 晚上七點四十分

所謂的期待，本來就是極度私人的東西。

水谷並沒有覺得她失禮。

水谷本來想對她抱怨個幾句，最後還是老實地回答了。

「我也是，其實這個鑰匙圈是七草同學幫我選的。」

身旁同樣倚靠在磚牆上的食蟻獸食堂店長，打了一個可愛的噴嚏。接着，她抬頭看向星空，小聲地說：

「剛剛的事，也很謝謝你。」

「這樣的結果，不是也很美麗嗎？」

這肯定是無可奈何的事吧，恐怕是由遺傳基因來決定的。

階梯島是被捨棄的人們的島。

我倚靠在包圍着幸運草之家的磚牆上，聆聽着美麗的奇異恩典。

她們七嘴八舌地讚美着豐川的演奏。而水谷也跟在其後，朝她的方向走去。但不知何時，真邊由宇走到了水谷的身邊。

那從一開始就什麼也別說就好了嘛。水谷雖然這麼想，卻沒有說出口。不需要在好不容易逐漸迴歸正常的聖誕派對上，再次撒下爭端的火種。

水谷盯着門，數秒之後，她終於察覺到佐佐岡已經不在那裏了。

原來她認爲那樣算是幫到她了啊。

「你以前也聽過她的演奏嗎？」

即使如此，我認爲我們還是能夠「變化」。畢竟，也很難想像一個人無論怎麼生活都一定不會墮落。或許我們可以自始至終維持着缺點，同時得到名爲「成長」的變化也說不定。

這麼一來，我們被奪走的東西，就只有「達到完美」而已。

是那個成對的鑰匙圈。

真邊遞出了一個綠色的紙袋，上面繫着紅色的蝴蝶結。

「把這種東西還給送禮的人，果然很失禮吧？抱歉，我對這種事情沒有什麼常識。」

難得的演奏會卻只能聽見一點點聲音，有些可惜，且因爲太過寒冷讓人難以享受音樂。但是，在寒冬澄澈的空氣中，邊仰望那片美麗絕倫的星空時所聽見的奇異恩典，可說是格外美好。真是不錯的聖誕夜啊。

「可以打開嗎？」

接着，她再次擺出平時認真的神情，喃喃地說：

沒有任何人在那裏，只有一扇緊閉的門扉。

「這是禮物。謝謝你邀請我來參加今天的派對。」

「到底什麼時候，我才能在同一個房間聆聽那孩子的演奏呢？」

「奇異恩典。」

「因爲我總是受到你的照顧。其他可以給的對象，我也只想得到堀而已。」

真邊先是露出驚訝的表情，然後綻放出滿面笑容。那正是最適合收下禮物時的表情。什麼嘛，不是做得很好嗎？水谷在內心苦笑着。

「爲什麼給我？」

食蟻獸食堂的店長，很清楚豐川極度容易緊張的個性。實際上，過去她也好幾次想聽豐川的演奏，但豐川都失敗得一塌糊塗。有時是不斷重複着足以完全毀掉整首曲子的錯誤，有時是手顫抖到甚至無法開始演奏。

然後，她看向手中的鑰匙圏，苦笑一聲。

「其中一邊請你交給朋友吧。」

「這樣啊，謝謝。原本覺得一定是我認得的曲子，卻想不起來。」

她點點頭。接着，又低下了頭。

這麼說來，她完全忘記了，真邊曾經問過她想要什麼禮物。水谷回想起當時，她忍不住說了些很過分的話，於是僵硬地道謝。接着她也開始尋找要給真邊的禮物。想起東西放在食堂角落的包包中以後，她便匆忙地去拿了過來。

那不是可以供人觀賞的東西，也不是會被對方背叛的東西。單方面賦予的期待無法順利實現時所流泄出來的嘆息，絕對不可以讓他人撞見。因爲從旁人的角度看來，那就像是給對方的詛咒。

「那孩子果然還是得跨越高牆纔行，她有才能啊。」

「剛剛那首是什麼曲子？」

真邊由宇原來也有害羞這種感情啊。

「這個給你。這不是要當作這件事的回禮，是我本來就準備好送給水谷同學你的。」

「我也有禮物要送你。」

人們只能抱着被現實中的自己所捨棄、無藥可救的缺點，在這座島上活下去。那名少女，或許會永遠保持極度容易緊張的個性也說不定。這和佐佐岡一直憧憬着自己無法成爲的英雄，以及班長一直戴着優等生的假面，是一樣的事。

「話說回來，我和舍監才討論到一半而已，我還想繼續呢……」

當時的她看起來，確實是少見地陷入了混亂。

「嗯，請吧。」

難道他是預料到會變成這樣，才推薦鑰匙圈當禮物的嗎？總覺得好像連此刻心中的混亂都全被他看透了一樣，真讓人惱火。或許還是重新對他下評價比較好。

真邊再次露出喜悅的笑容。水谷對她說：

「總之，水谷同學你加入對話中，真的幫了我大忙。謝謝你。」

我搖搖頭。

她慎重地、小心地將貼紙撕開，並取出了裏面的東西。

「真希望能變聰明。」真邊小聲地說。

「七草同學呢？」

「從今以後也請多指教，聖誕快樂。」

就算用討厭來形容——就算用非常討厭來形容都不誇張。

她從根本上就弄錯了。

「剛剛的事？你指的是什麼？」

「嗯，就像這樣偷偷地聽。」

每個人都揹負着絕對無法捨棄的缺點。

水谷也抱着疑問，不知道自己當時到底是做何打算。她只是覺得必須有人來代替七草，因爲真邊由宇太危險了。

就像在鎖上的抽屜深處藏着的祕密日記一樣。

「對不起。其實是七草告訴我要買禮物的，我沒有考慮到這種事。」

然後，悲觀的我忍不住這麼想。

——反正就算不是在階梯島，也沒辦法達到完美。

現實中的每個人，一定都擁有無論如何都無法跨越的缺點。

那麼，這座島和現實就很相似。雖然很多事情都被單純化、變得更容易理解，因此和現實並不完全相同，但卻非常相似。絕望的量，還有希望的量，肯定也和現實大致相同吧。

我向食蟻獸食堂的店長提議：「成爲那個女孩子的小提琴老師怎麼樣呢？」

「她沒辦法好好練習的啦，她真的會變得非常僵硬。」

「即使如此還是持續不懈的話，也許總有一天會習慣的。」

豐川肯定會永遠都這麼容易緊張吧。

但是已經有很多人不會讓她感到緊張了。從現在起，讓食蟻獸食堂的店長加入其中，這種事情應該辦得到吧？

階梯島是座人口頂多約兩千人的小島。讓這裏的所有人變成不會讓她緊張的對象，即使是擁有缺點的豐川，應該也做得到吧？

食蟻獸食堂的店長，嘆了一口氣後搔搔頭。

「食堂的工作很忙啊，我們從早到晚都有營業呢。」

「說起來，我正在找打工。」

今年的聖誕夜有點太揮霍了，我想把那些錢賺回來。

「我們規定只僱用高中以上的女孩子。這麼說來，豐川明年開始也是高中生了。」

她刻意地喃喃說道。

這樣的話就沒辦法了，去找別的打工吧。

奇異恩典的樂聲宛如彗星一般，留下澄淨的餘韻然後停止了。過了一會兒，熱烈的掌聲轟然作響。

店長將背部從磚牆上移開，說了句：「我去勸她來打工。」接着便揮揮手離開了。

*

與食蟻獸食堂店長交錯而過的，是從宿舍衝出來的佐佐岡。

既然對象是堀，我不打算說些拐彎抹角的話。

我放慢腳步，並列走在她身旁。

當然，這是個充滿漏洞的計劃。

接着她似乎打算說些什麼，卻沒有說出口。

在漫長的一陣沉默過後，堀停下了腳步。

堀則跟在我的後頭。

我怎麼可能是在等他。

「嗨，你在等我嗎？」

既然對人抱着愛意，那麼魔女應該和人有所關聯吧。持續灌注着愛意卻不帶有寂寞的情感，這種事實在讓人難以想像。如果我是魔女的話，就會在階梯底下，混入其他人之中生活下去。

他看見我的身影，然後露出了微笑。

「你在等我嗎？」

如果讀了聖誕卡後，魔女生出了E弦的話，就能從送達的路徑中大致鎖定魔女的真實身分。經過那三、四人後，無法再往上追溯的話，那個人就是魔女。爲了稍微提高魔女製作E弦的機率，我多寫給魔女一封「小提琴絃的必要性」的信。總之，就是這樣的安排。

將那些氣幾乎全部吐出之後，我小聲地說：

我再次望向宿舍的玄關。

時任小姐能把信送到魔女手上。如果魔女真的在那道漫長的階梯上，她應該會走上階梯纔對。所以我拜託活了一百萬次的貓，今天一天替我監視那道階梯。而時任小姐沒有出現。

「嗯，這個……」

「不是那個問題啦。英雄還是不要報上姓名比較帥。」

再加上，我無法掌握島上所有的居民。雖然昨天努力了一整天，但能送出聖誕卡的人數，還是隻佔了四、五成左右。

她點頭。

我一直在思考，究竟要怎麼做才能見到魔女、和魔女對話呢？

「我就是魔女。」

我昨晚送出的信，不只有那一封。

「我覺得你還是老實道歉比較快。」

「你就是魔女嗎？」

但是，今天我才瞭解到E弦的真相，因此驚慌失措了起來。

前方的人是真邊，她注意到我，並停下了腳步。

我也停了下來，轉身面向她，然後豎起耳朵等待着她開口。不可思議的是，現在的我什麼聲音也聽不見。聖誕節的喧鬧聲、風的聲音、我和她的呼吸聲，全都聽不見。就像世界突然停止呼吸，陷入了沉思一般。

與其收集一些膚淺、瑣碎的證據，我還是想直接問她——你是魔女嗎？

「如果你說不是，那麼你就一定不是魔女。我絕對不會懷疑你說的話，我會全面地接受。」

所以我對沉默的她這麼說：

堀用那對如貓一般、眼角上吊的雙眼看着我。她的眼睛，肯定正在滔滔雄辯着什麼吧。但是我卻無法從那雙眼睛中讀懂任何事。

正好是在路燈與路燈之間，夜晚昏暗的地方。

就在這時，網路購物的商品變得無法送到島上，而佐佐岡也開始尋找小提琴的E弦。因爲時機剛好，於是我決定利用這件事。

因此我下了結論，這座島上早已不存在什麼E弦了。相較起來，我屬於不論什麼事都會馬上放棄的個性。

我抱着如此輕率的心情，實行了這個計劃。單純是覺得比起什麼都不做，至少能多少提高得到E弦的機率也好。比起尋找魔女，那反而纔是最重要的。

在等待派對結束的期間，我也可以去確認那個人的身分。但是，我沒有這麼做。

「那麼，走吧。」

第二，魔女不見得會替我們生出E弦。

這座島上有個名爲魔女、亂七八糟的統治者。用魔法生出E弦——這種如夢一般的做法，纔是最有現實感的。

他揮揮手，然後衝了出去，還一邊哼着歌。應該是某首遊戲音樂吧。那是一首明快的曲子，和結局比起來，更適合開頭。

我目送他的身影，一面顫抖着身子，一面等待她的出現。

但我一直無法從那個傳說中感覺到說服力。與其說是邏輯上無法接受，不如說是感情上的問題。爲什麼溫柔守護這座島的魔女，非得被趕到那麼偏僻的地方不可呢？太沒有意義了吧？魔女並沒有讓島上的居民受苦。這座島的構成，甚至能讓人感受到愛意。

「這樣啊。有人正在追我，如果你被人問起我的事，就回答我往北邊走了。」

然後，最重要的是，我強烈地懷疑我的意圖已經泄漏給魔女知道了。位在遠方的魔女揮一下魔杖，接着E弦便咚地掉到了佐佐岡頭上。就算發生這種事也沒有什麼好奇怪的。

雖然很勉強，但我還是嘗試了。

對象是堀的話，那種事也沒有意義。

「太好了呢。」

*

真邊從口袋裏，拿出了一個仿造拼圖形狀的鑰匙圈。

我基於十分個人的理由，正在尋找魔女。

我儘可能像平常一樣，露出一抹輕笑。

既然少女不希望如此，那麼E弦就是不應該被找到的東西。所以我將美工刀藏在口袋裏，並前往幸運草之家。而這件事由真邊和佐佐岡順利地解決了，實在幫了大忙。

我走了起來。

堀輕輕地舉起雙手。

就像把祕密的寶箱打開一樣，將圍巾從嘴邊拉開。

也就是說，只要從零生出E弦就行了。

「很可惜，不是。」

「那麼路上小心。」我對真邊揮揮手。

「很可惜，不是。」

班長、堀和真邊都在派對現場啊。

我儘可能給所有我能寄的人，寫了一張聖誕卡。裏面寫着：「請問你有小提琴的E弦嗎？」我還順便改編了一下七大不可思議的內容，變成只要把E弦當作禮物，就能實現心願。雖然感覺沒有什麼意義，但希望能因此提升一點取得E弦的機率。

堀一如往常地，用圍巾遮掩着嘴。

一直想不到第一句話該說些什麼的我，抬頭仰望着天空。

我沒有將這冗長的解說，傳達給堀知道。

但執着於這個想法，也無法讓事情往前推進。於是我寫了一封給魔女的信。內容是關於「小提琴絃的必要性」。在昨晚深夜，我將那封投進了位於海邊的快遞用郵筒裏。

她再次點頭。

佐佐岡若無其事地笑着。

「總之我很急，先走了！」

真邊也對我揮手，然後離去了。

我儘可能緩慢地吸着氣。

傳遞的起點就是魔女——我姑且是這麼推測的。事實上，我還沒確認起點是否是堀。

「早就已經曝光了吧。」

我如此問道。

雖然她的聲音比平常還要小，但在如此寂靜的夜晚，不可能會聽錯。

不久後，她出現了。

結果，E弦交到了佐佐岡手上。

傳說魔女住在那道很長很長的階梯之上的宅邸中。

正當我模仿假想拳擊，咻咻地揮動手臂時，有人從宿舍慢悠悠地現身了。

她站在我的面前，凝視着我，然後微微地歪着頭。那個動作，似乎有催促我開口的意味。

在網購無法送達的這座島上，我只想得到─個方法可以取得不存在的E弦。不管怎麼想，都只有那個方法。

「可以讓我送你回宿舍嗎？我有一點話想和你說。」

「我收到了這個。」

在聖誕卡的安排中，她前面還有一個預定會加入傳遞的人。

*

「今晚真冷呢。」

「派對好玩嗎？」

我相信這名少女所擁有的善性——不論對方是誰，都絕對不會背叛我——這種信任是我所做不到的。期待是私人的東西，不應該與人產生連結。對我而言所謂的信任，就是即使被背叛，也會原諒對方。

首先，要是階梯島上存在E弦的話，這計劃從根本上就不成立了。

聖誕卡的文章中，除了收件人以外，只有一個地方的內容有些微小的差異。那就是想要E弦的人。給A的信上，寫着B想要E弦，給B的信上，寫着C想要E弦。我希望經過大約三、四個人的手上後，最後可以送到我或佐佐岡的手中。

雖然我很擔心她是否能夠跨越聖誕派對這種驚悚的活動，但這不是今晚的主題。

又過了一個多小時。我時而踏着腳，時而伸展身體以撐過寒冷。雖然不管過了多久都沒辦法緩和寒冷，但也可以說已經習慣了。

傳遞的順序是由堀交給班長，再由班長交給佐佐岡。

「嗯。」

她露出偶爾會浮現的少年般的笑容，並再次將鑰匙圈收了起來。

我相信堀。即使她就是魔女，我還是相信她的善性。

佐佐岡非常認真地在尋找E弦，即使如此還是找不到。

「這樣啊。」

這女孩就是魔女啊。

我安心了。幸好魔女的真面目是如此謹慎、善良的少女。我對魔女和堀都抱持着好感，從今以後也不會改變。

我露出真心的微笑。

「走吧。今天晚上很冷，待在外面太久會感冒的。」

堀點點頭，和我並肩邁出腳步。

世界再度開始呼吸，喧鬧聲從遠處慢慢恢復。

她的宿舍就在前面了。我只有幾個簡單的問題想問她。

「讓網購商品無法送達，是你的意思嗎？」

堀走了大約五步之後，點了點頭。

然後，她低下頭小聲地說：

「對不起。」

「不用道歉沒關係的。爲什麼突然停止貨物的運送呢？」

這個問題，她沒有回答。應該是有什麼原因吧。要是她不想回答，那也沒辦法。

「但是，一直理所當然使用到現在的東西突然無法使用，還是會積累不滿的。我不太希望大家討厭魔女，所以想盡可能穩當地解決這件事。」

堀沉思了一段時間，然後點點頭。

「不能再讓網路購物變得能夠使用嗎？」

這次她用微小的聲音回答：「可以。」

太好了。我心想，是不是有什麼連魔女也無可奈何的理由？例如遊戲中被稱爲魔力的東西耗盡了之類的。

「有傳聞說貨物無法送達，是技術高超的駭客害的。雖然其實駭客並不存在。但只要不要隔太久，之後網路購物又可以使用的話，大家應該就會把錯推到那個駭客身上了。」

就算對你失言說了過分的話也很輕鬆——如此總結起來雖然很失禮，但還請你原諒我。我的意思並非傷害七草同學也無所謂。雖然這種事絕對不應該發生，

這是一件很可怕的事。如果能被容許的話，我想要就此逃離。但我不能這麼做。讓我無處可逃的，就是我自己。

我並不是打算違抗時間的流動，但還是在路燈下停下了腳步。

「我沒問題的。」

堀用非常微小的聲音，喃喃地說了些什麼。

但是，也沒有人會想相信「是魔女停止網路購物」的。

就算七草同學你知道了什麼關於魔女的事，也希望你絕對不要對別人提起。可以的話，希望你也不要把這封信拿給別人看。

技術高超的神祕駭客，這種東西應該沒什麼人會相信吧。

五顏六色的屋頂被降下的闇夜染成了黑色，雪降落在上面並漸漸堆積起來。彷彿將這座島的聖誕夜的一切，溫柔地包覆起來一般。即使那是片虛假的潔白，我還是會稱讚這幅景象很美。即使很快就會融化，我還是會打從心底稱讚它很美。

或許時間流動這種常識性的思考方式，不適用於魔女也說不定。也許堀不會變老，從一百年前就維持着這個姿態。

這是我第一次看到在晴朗的夜空下飄舞的雪花。

但如果發生時對象是七草同學的話，我愚蠢的失言「並非我的內心話」——這件事應該能順利傳達給你。

因此，無論是多麼容易戳破的謊言，應該還是有代罪羔羊的功用。大部分的人，會選擇相信想相信的事物。事實上，駭客的傳聞確實急速擴散了。

這當然是我單方面的想法。在進入正題前，我想先向七草同學你傳達這件事——對我來說你是多麼適合說話的對象。

我真的很感謝你。沒辦法好好地回應你，我很抱歉。即使如此，對我而言，還是覺得和七草同學談了很多話。

雖然這種東西連藉口都稱不上。

我不經意地仰望宿舍，也因此錯過了戲劇性的一瞬間。這大概是第一次，堀對我露出了微笑。

她點點頭。

「今天晚上，對着天空許願的話，那個願望似乎就會實現。」

這次，堀沒有追上來。

已經抵達她的宿舍了。

我也追着她的視線。

那完全是個謊言我從來沒有想過這種事。我自己也很混亂，不知道爲什麼就順勢這麼說出來了。那其實是不應該被稱爲語言的雜音——我總覺得你可以理解這點。

即使如此，還是有一個矛盾。

「我可以收下嗎？」

前言這麼冗長，非常抱歉。

那時魔女給我的感覺，和堀大大不同。當然，也可以想成是我現在所認識的堀，完全是個冒牌貨，是個被演出來的角色。她的本性其實完全不同。一個善於雄辯的人要僞裝成沉默的人，這種事不用魔法也能做到。但是在我看來，堀一點都不像是個冒牌貨，也不像是在演戲。

例如，堀是在沒多久之前——在我來到這座島前不久——來到階梯島的。當然，魔女應該在那之前就在階梯島上了。

我揮揮手，和堀道別。

她的聲音，如同飄落下來的枯葉那樣微小。

我有時候，會夢見自己說了很多話。

我收下了那封信。在堀寫的信之中，這封信顯得有些薄。

那肯定是因爲七草同學你，不會對我的話鑽牛角尖，而會原封不動地聽進去的關係吧。這在我的經驗中，是相當少見的事。很多人沒有辦法原封不動地把話聽進去，總是擅自加上各式各樣的解釋。如此一來，我認爲語言的意義便會扭曲。於是，原本不該引起的問題就會產生。但是從七草同學你身上，我幾乎感受不到那種擅自解釋的情形，因此讓我十分安心。

我對着白色的夜空，呼地吐了一口白氣。

她略帶滿足地露出了微笑。

我很後悔沒有準備禮物給她。至少，要是有爲她準備一張聖誕卡就好了。不是爲了我的計劃而寄出的聖誕卡，而是更加純粹地傳達聖誕快樂的卡片。

「會積雪唷。」

我把視線移回她身上。

我笑着對她提出最後一個問題。

我想自己整理思緒。而且要是太草率地丟出問題，說不定聽起來會像是在質問她。雖然不到堀那種程度，但我在使用語彙的時候，還是抱着恐懼的。

堀再次停下了腳步。

「你不冷嗎？」

給七草同學

但另一方面，這個真相卻和我至今的所見所聞存在着矛盾。

*

明明是我的錯，但我卻因爲這件事而十分沮喪。醒來之後，我又會繼續沮喪好一段時間。

有很多很多純白而細小的碎片正在舞動着。它們沐浴在澄淨夜空上的星星所發出的白光中，閃閃發亮着。純白正在飛舞。

將堀那張有着一顆淚痣、帶着困擾神色的臉，貼到戴着黑色三角帽的剪影上後，竟合襯到令人心生憐愛。我開始覺得，就算會使用魔法，但魔女應該也有各式各樣辛苦的事吧。

她的手心裏，不知何時握了一封信。

因此對我來說，要是七草同學你能停止拿我和你的想法比較，我會很高興的。當然，我並不是討厭你。一個桶子的水，在沙漠時就算用「很多」來形容也不爲過，但在海邊的話就只是相當微小的量。七草同學和我之間，在判斷詞語多寡的基準上，就是有這麼大的不同。

我思考了一會兒，然後指向了星星和雪。

終章

我真正想表達的是，對我來說，七草同學是很適合說話的對象。或許你會感到很意外也說不定，但這是真的。

我一直不停地說話。

這座島是因爲魔女的管理，才勉強能夠維持平衡的。如果魔女不是我們的同伴，那應該有很多人會陷入絕望之中吧。

「會積雪嗎？」

然後，她將掌心朝上，並靜靜地伸出了手。

謝謝你總是願意和我說話。

聖誕夜似乎能夠平安地結束，我也知道了魔女的真面目。時間確實在流動，事態也正在產生變化。

我笑了。就算她騎着掃帚，和黑貓一起飛上這片天空，我好像也能坦率地接受。

就算七大不可思議是虛假的，就算那是爲了配合某人的任性而產生的東西，就算一切都是謊言，那也沒關係。今天確實下雪了，因此實現她一個小小的心願也無妨吧。

關於口袋中那枚金幣的決斷。

在回家的路上，我抬頭仰望看不膩的夜空，緩緩地漫步着。

雖然不記得具體的內容，但在那個夢中，我總是會失言說出很過分的話。不知爲何，嘴裏會說出從沒想過的事，然後傷害到對方。

當然這一切都是夢。爲了不要讓我因爲從沒想過的事而傷害到別人，原本就應該小心注意。與其說出不慎的發言，我寧可選擇保持沉默。即使如此，如果對象是七草同學的話，使用語彙的時候，我也不用害怕會造成一些誤解。

「謝謝你總是替我着想。還有，謝謝你送我回來。」

我問。

但是，我有一件事想拜託你。

***

接下來就是正題了。

「謝謝。」

魔女的真實身分，並沒有使我陷入大混亂之中。

我知道魔女的真面目。

堀回答。

不說話明明是我的錯，卻把沙漠和水這種龐大的問題當作比喻，或許你會覺得很奇怪吧。雖然替換成其他更適合的說法就行了，但是我考慮了很久，還是找不到適合的說法。我想寫的是，即使是同樣的量，要用「大」來表達，還是用「小」來表達，都是相對且可以改變的。而缺水所引起的種種現實問題，現在暫且不慮。

就算知道了這件事，魔女還是充滿謎團。但是我已經決定，現在不會針對這些疑問提出任何問題。

堀歪着頭，喃喃地說：

飄着雪的星空，不論看多久都不會厭煩。但是也不能讓堀站在雪中太久，於是我勉強低下了頭。

過去，我曾透過電話，和魔女交談過一次。

堀點點頭。

我沉醉在那幅景象之中。

如果你覺得很無趣，煩請跳過這段，直接閱讀我預定會寫在後面的「正題」。

那封信的正中間有一條摺痕。是她一度交給了我，但在我讀信之前就被她塞回口袋裏的那封信。

堀抬頭仰望天空。

但是那比飄落下來的雪花更加安靜，很可惜我沒能聽見。

從堀那裏收到的信，還緊握在右手中。我脫下一隻手套，謹慎地撕開封口的貼紙，然後回頭確認了一次背後。

不久後，我就會被逼着做出決斷吧。

我對是否應該握住那隻手，煩惱了一會兒。煩惱的期間，白色的碎片輕飄飄地飛落到了她的手上。那些碎片觸碰到堀的肌膚，然後如謊言般地溶化了。

「今晚會下雪嗎？」

我想說些關於夢的話題。

如果七草同學你想知道關於魔女的事，我會盡可能地回答。根據我的判斷，現在這個時間點，有很多不該對任何人說的事。因此就算你向我發問，或許會有很多問題我無法好好回答。即使如此，我也絕對不會說謊。

不可思議的是，在滿天星空中飄舞的雪，是如此地自然。與此相比，在藍天中飄浮的巨大雲朵反而更不自然。感覺在很小的時候，我就曾在夢裏看過這樣的夜晚。

對象有各式各樣的人。有時是水谷同學，有時是佐佐岡同學，有時則是匿名老師。七草同學不認識的人，和連我自己都不認識的人也會登場。在那之中，唯有對象是七草同學時，能讓我稍微輕鬆一點。

即使她從出生時就已經在這座島上，也和時間軸對不上。我和她都是十六歲，應該有人從十六年前就已經來到這座島上纔對。

這只是我的請求，不是條件。

就算你不接受我的請求，只要你向我詢問關於魔女的事，我還是會盡可能回答你。

突然寫這封信給你，真是不好意思。

這就像是膽小鬼的好奇心一樣。

想偷偷地把一直緊閉着的箱子的蓋子打開來看看。

僅僅是這樣而已。如果造成你的困擾，就請全部忘記吧。

希望七草同學你能度過一個美好的聖誕節。

*

我將那封信大略讀過一次之後，再從頭慢慢地讀了一遍。

第一次看的時候，信的內容就已經進入腦中了，我只是單純地想再看一次堀的信。這封用有點圓潤的字體，仔細地、大小均一地寫成的，堀的信。

我兩次閱讀時都想像了堀喋喋不休的樣子，不禁笑了出來。接着，我以「膽小鬼的好奇心」這個詞彙，想像了她的臉。

這個詞句悄悄地進入了我的心中。

雖然是第一次聽見，但我總覺得從和堀相遇以來，我就已經知道這件事了。又或者，這詞句一直都存在於我自己心中，早已浸透到身體裏了。

堀的信上，寫了三件重要的事。

第一件事，當然也是最重要的事，是我對堀來說是「適合說話的對象」。我連想都不曾想過，自己竟被定位在如此充滿榮耀的立場。她在各種形式上都讓我大喫一驚。

第二件事，是堀本來就打算要表明自己的真實身分。雖然曾經感到迷惘，但她甚至寫了信，還一度將信交給了我。因此我那個粗陋的聖誕卡計劃纔會進行得如此順利吧。

結果，我的努力基本上是白費了。就算在房間裏無所事事地看書，或許堀也遲早有一天會自己表明身分吧。我也沒有必要特地從郵局領出存款，製作大量的聖誕卡。

但是不可思議的是，我並沒有徒勞無功的感覺。

雖然繞了遠路，還發生了預料之外的事，但最終還是找到了小提琴的E弦，演奏會也成功了。這樣就足夠了。

第三件事，是堀夢見了自己不停說話的夢。這就表示，她本身一定也期望與誰對話吧。

以我來說，這種積極、肯定的思考模式相當少見。我總是在說，人有時也會做和自己的本意完全相反的夢。但是難得堀祝福我有個美好的聖誕節，至少今晚我就選擇肯定的推測吧。

在聖誕夜中，我的工作只剩下一個。

「聖誕快樂。」

當然，我並不打算告訴任何人魔女的真實身分，也不打算把這封信拿給別人看。比起魔女的事，堀把我當成「適合說話的對象」這點才更令我開心。於是我決定把信珍惜地收在抽屜的深處。

我忍不住笑了出來。聖誕夜還沒有結束嗎？如果這就是聖誕老人給我的禮物，那還真是過分啊。

然後，我將手伸進了大衣的口袋。堀的信放在其中一個口袋裏，而另外一邊的口袋，則放着剩下的一封信。

原來有這種東西啊。

「當然是就這樣直接送我就好了。就算有兩雙手套也不會造成困擾，而且也可能會有其中一雙溼掉。」

昨天，我爲素未謀面的人準備了無數封聖誕卡。疲憊不堪的我，開始想寫幾封更正經的聖誕卡。

我將那封信遞了出去。

*

我煩惱了很久，最後還是選了髮圈。我很喜歡她那頭又黑又直的長髮，所以儘可能希望她不要弄髒。

「原來如此。」

「那就聽聽看吧。」

我拂去飄落在信紙上的雪，仔細地摺好信之後放回了信封。

「所以我想和你商量。像這種情況，應該要明天再買別的禮物比較好，還是說即使是同樣的東西，也應該在聖誕夜之內交給對方比較好？」

到時候，要是能儘可能加上很多無關緊要的瑣事，我會很開心的。例如忽然遇見了某隻貓，或喫掉草莓蛋糕上的草莓的時機，或是過去有些悲傷的回憶之類的。只要躲在角落一邊害怕着，一邊漸漸滿足各種好奇心就行了。

細雪在她的臉旁飄舞着。有一些消失了，然後又有一些再次浮現。宛如膽小鬼的好奇心一般。

她露出相當嚴肅的表情，彷彿正在針對世界規模的經濟問題提出評論一般。

我從昨天開始已經送出了好幾百封聖誕卡，但我的手邊，還剩下一封想送出去的信。

我知道，不管送什麼禮物真邊由宇都會很開心。

真邊由宇。

「很快的。大概，只要兩、三分鐘。」

我的手上，正戴着班長送我的深咖啡色手套。

「那是什麼？」

我從現在開始，應該會花上很長的時間來了解魔女及這座島吧。

我將視線移向自己的手。

我將信封放進口袋，再次抬頭仰望夜空並邁出腳步。

她翻找着掛在肩上的包包，然後拿出了一個紙袋。

如果對象是我，失言多少次都無所謂。不只是在夢中，在現實中也是。不過，每當發生這種事，那位膽小的魔女應該就會深受傷害吧。那樣的話，她還是暫時保持沉默就好了。

「如果會很久的話就明天再說吧，說不定會感冒。」

她向我遞出紙袋。

察覺到腳步聲的她，轉頭望向我。

我想要仔仔細細地，看着那個表情。

「這樣啊，太好了。」

取而代之的是，信封裏放着一個小小的禮物。

「你在等我嗎？」

「禮物，給七草你的。」

「其實，我有一件很困擾的事。可以和你商量一下嗎？」

她用感傷的眼神抬頭仰望雪花飄舞的星空，宛如在思考故鄉的事一般。她的肩上積着白色的細雪，讓身形變得有些模糊。她彷彿會就這樣消失無蹤一般。

真邊露出了微笑。

真邊點頭，並皺起眉頭。

這是一封沒有任何意圖，單純爲了傳達那句話而寫的信。實際上，裏面的卡片除此之外沒有寫上任何一句話。就算絞盡腦汁，腦海中還是浮現不出任何文句。

「這個。」

「說得也是，因爲這座島上的夜晚很早嘛。」

「我本來想重新買別的東西，但當我還在煩惱時，就已經沒時間了。而且店也關門了。」

三月莊前，有一個女孩子站在那裏。

派對還在繼續進行，附近的房屋中傳出了歡呼聲。

「謝謝。」我回答她，並收下了禮物。

但是她收下了信封，並真心珍惜地低頭看着信。

我在她面前約三步的位置停下了腳步。我煩惱着她發生了什麼事，最後這麼問了：

「聖誕快樂。」

「我買了手套。」