中場休息 揭開決鬥序幕

目的地——山丘公園，位在離雛森莊步行約十五分鐘的距離。

那位於長長階梯頂端的高地上，遊樂器材稀少但佔地廣大的公園，就是魔術師們今晚選擇的決鬥場。

穿上魔術師戰鬥服裝的莉昂，現在站在現場。

「咦？你真的一個人來了嗎？」

迎接她的，是穿着晚禮服，一副像要變魔術一樣的少年。他的金髮上戴了高禮帽，手上拿着手杖。

「真是老實……嗯。」

在少年旁邊點頭的人，是脖子上掛着頭戴式耳機的少女。她穿着這附近不曾見過的制服，外面披着連帽外套，折起裙子坐在鞦韆上。

「既然都接受了你們的要求，真希望你們能更熱切歡迎我一點耶。」

莉昂抱着堅定的敵意，與二人面對面。

少年魔術師——『數奇術師』基爾哈特。

耳機少女——『鬥演舞姬』戰部香穗。

他們都是屬於《大家族》的一員，正和報復的對象莉昂對峙。

「我們本來只是想動搖你的決心，但能釣到你更好。比起找君色同學這個不確定要素當對手，莉昂同學一個人比較容易解決。」

「你們這兩個傢伙……不知道我是擁有一萬單位魔力的魔術師嗎？」

「知道啊。鍵宮家的棄兒。雖然是擁有超越常人規格魔力的天才兒童，卻是無法控制魔力消耗的瑕疵品。你幾乎沒有以魔術師身分戰鬥的經驗吧？」

「不過，你們的夥伴『暗陶藝師』就輸給了這樣的我喔？」

莉昂的挑釁——成爲戰鬥開始的信號。

「香穗，用等級9一口氣解決掉吧。」

「嗯。」

接受基爾哈特的指示，香穗戴上掛在頸部的耳機。

「棗……爲什麼？」

拳頭迫至眉睫時——有人從莉昂後面飛躍出來，擊落了香穗的拳頭。

「喫了他！」

「聲音，停止……嗯。」

雷龍衝撞上去——在地面留下大片焦痕。

然而——

香穗毫髮未傷，站在焦痕的邊緣，從容不迫地確認耳機的狀況。

香穗點頭，重新戴上耳機。

「——你們想對我的朋友做什麼！」

棗將卡片對着香穗，卡片表面亮起魔力的光。

她以充滿霸氣的眼光看向莉昂，一轉眼就與她縮短距離。

香穗沒有因出其不意的反擊而驚慌，但大概是爲了重新擺好架勢吧，她與莉昂拉開距離。

咚！的衝擊音再度傳出。

在空中疾馳的手指，也沒有讓魔法陣實體化。

莉昂命令似地大叫。

「我會支援你。」

那是在魔術師之間很普遍的卡片式魔術道具『即席魔術』。

莉昂話講到一半停了下來。

在她旁邊，站着不應該在這裏的友人。

看到忍子那副模樣，莉昂的口中也發出悲痛的聲音。

「別小看忍者！休想碰莉昂小姐一根手指！」

「是！莉昂小姐！隱藏、沉入——『人影潛行』！」

基爾哈特和香穗把視線移過去，莉昂站在大型溜滑梯的頂端。

因此，偶爾會發生打算使用消耗2500魔力的魔術，卻消耗了5000這種情況。

「託你的福，花了一點時間。」

莉昂利用忍子製造出來的空隙滾落斜坡，離開溜滑梯。

立方體在香穗穿過去之前先落地——莉昂和棗都是如此預料，但意外地，香穗停下腳步，將攻擊對象轉向頭上的立方體。她有辦法應付嗎？她的方法就是一個拳頭。香穗把手直直往上頂，將立方體的樹木粉碎成木屑。

即使兩人都竭盡全力要把腳拔出來，但影子沒有放開他們。這次他們等同於腳踝被綁住，動作在物理上遭到封鎖。

『鬥神之舞』產生的神速打擊，打穿了莉昂的臉——就在香穗如此想的時候，莉昂的身體沉入腳邊的影子裏，消失了。

香穗衝了出去。

香穗改變目標，轉而攻擊莉昂。

『界門』的消耗魔力是2500。

「嗯。」

「雷帝的、巨……」

本身最大的武器『界門』被封住了，莉昂行使另一項拿手魔術『彈花』。從指間放出的光彈雖然消耗的魔力少，還可以連發，但威力和速度都不是實戰的等級，連碰都沒有碰到高速衝過去的香穗。

「莉昂小姐請退後！」

「『界門』雷帝的巨塔——開門！」

咚！一聲衝擊音之後，香穗的身體起了變化。她的頭髮倒豎，原本慵懶的身體裹上一層霸氣。她睜大的雙眼，捕捉到莉昂這個目標。

身爲魔術師，這是致命的缺陷。本來因爲綾瀨君色的潛在魔術『契節約』而得以安定，但現在莉昂與他隔了一段距離，無法接收到魔術契約的恩澤。

君色！

勉強做出反應的基爾哈特以回頭的姿勢揮着手杖，防禦忍子陸續施展的苦無攻擊，並用單手護住差點被忍子瞬間的動作打掉的高禮帽。

在發出驚歎聲的基爾哈特背後，因月光而形成的影子在蠕動，一名金髮少女——擁有『潛影忍者』稱號的劍忍子從那裏飛躍出來。

「不會太弱嗎？」

製造出無法迴避的狀況後，莉昂正要發動第二次『界門』。

「『鬥神之舞』音量等級3，開始。」

忍子已經退避到影子裏。

然後，莉昂看到了那個人。

香穗看着她。

忍子還有氣息，可是她無法站起來。

棗拿出手中的數張卡片。

背後有聲音。

「原來如此，是打破結界的『即席魔術』嗎！那個很貴耶，不愧是鍵宮，真有錢。所以說你也是魔術師囉。香穗！」

「祭子小姐給我防身用的，因爲我想至少要讓自己來保護自己。」

可是這好像還不到讓他腳軟的程度。他馬上站起來，對脫離恍惚狀態的香穗送出指示。

「這樣你們就躲不開了！『界門』——」

「現在我要用來保護朋友！發動『即席魔術』——『木質立方』！」

「——潛入影中，忍子！」

那一瞬間，停下動作的香穗動了起來。這次的目標，從莉昂換成棗。

「莉……莉昂小姐！測量魔力！」

潛入影子裏，在影子之間來去，是忍子的首席魔術『人影潛行』。

「消失了！？」

忍子站在莉昂前面。

在走出雛森莊的那一刻就下定決心訣別的恐懼，此時此刻令她渾身顫抖。

「雖然這是爲了讓我保護自己的力量，可是！」

受到夥伴支持，莉昂以幾乎完美的形式繞到二人背後。

完全瞭解狀況之後，基爾哈特把聲音傳送給在前線的搭擋。

「《鍵姬宮殿》……不對，你是莉昂同學的朋友嘛？我應該張開了結界纔對，你是怎麼進來的？」

站在戰場裏的基爾哈特，對於她闖入的事實感到訝異。

苦無和手杖彈開彼此，忍子和基爾哈特拉開一大段距離。

「香穗，現在用重視持久性的等級3吧。」

「香穗，再用一次『鬥神之舞』——」

莉昂在行使魔術的時候，有個會過度消耗魔力的壞習慣。

香穗用力蹬向地面，就那樣跳上了溜滑梯的頂端。她扭轉上身飛踢，將忍子纖細的身體踢飛。

忍子倒在地上。就在她設法站起來的時候，從上空飛躍過來的香穗用腳跟踢倒她。她的背沉入地裏，全身遭到毆打，傳出「呃啊」這悽慘的呻吟。

「你不是一個人來嗎！？」

在這段時間裏，基爾哈特和香穗擺脫影子的束縛。當『人影潛行』的對象不是施術者本人，也就是對象爲忍子以外的人時，效果只能持續幾秒而已。

雷龍高速穿越魔術師們的頭上。香穗宛如疾風迅雷在公園中奔跑，迴避飛來的雷電奔流。當然，途中她也沒有忘記抱住搭擋的身體把他救走。

「哎呀，好危險！要是沒有等級9的話根本躲不開啊！」

在棗高喊的同時，她的前方上空出現一個巨大的立方體樹木。立方體順着重力掉下去，朝剛好跑在正下方的香穗身上降落。

「棗，你那是從哪裏得到的？」

頭髮倒豎、表情改變，戰部香穗進入戰鬥模式。

不行了，要被打了。

「忍、忍子！」

《鍵姬宮殿》的二人沒有疏忽到錯失那個空檔。

「哪能讓你如願！忍子！」

莉昂雙腳癱軟，無法逃走。

面對迎面而來的敵人，莉昂卻沒有動作，只以淺笑回應。

「已經……連只施展『界門』的魔力都不夠了。」

塙棗用十分適合這個場面的緊張表情說。

「嗚、啊。」

看丟了莉昂這個目標的香穗，將攻擊目標切換爲忍子。

「怎麼會！」

「『鬥神之舞』——音量等級9，開始。」

看到主人令人費解的模樣，忍子察覺到了什麼，她抓起莉昂的手，使用自己的魔力檢測器。這個和『終端圖書』不一樣，只能測量現在魔力值的魔術道具——變化之後顯示出2000這個數值。

『鬥演舞姬』打算用拳頭粉碎莉昂含淚的臉。

因爲莉昂離開家的時候使用過一次『界門』，所以是在魔力7500的狀態下來到戰場。那之後使用的魔術只有一次『界門』，可是現在的魔力是2000，也就是說，那頭雷龍攻擊一次，算下來消耗5500的魔力。

「看樣子好像是我們的機會了。」

魔法陣在莉昂的正面展開，用拳頭打開的異界之門裏，出現勇猛兇暴的雷龍身影。雷龍的轟然巨響與威勢封住了基爾哈特的動作，基爾哈特在無計可施之下動彈不得。

「唔……『彈花』！」

恐懼在一瞬間湧上。

「……我聽說君色和莉昂兩個人單獨在一起，於是擔心地跑去雛森莊看，剛好看到莉昂你獨自離開，追過來就看到這個狀況。」

儘管基爾哈特在香穗腳邊，呈現四肢着地的笨拙姿勢，不過好像也平安地逃過了雷龍的威猛攻擊。

莉昂從溜滑梯上面，和現身的忍子一起嘖了一聲。

基爾哈特的聲音很慌張，語氣充分表現出千鈞一髮的心境。

在忍子行使魔術的同時，基爾哈特和香穗的一隻腳沉入影子裏幾公分。

「嘖，還有喔！發動『即席魔術』——『石狀球體』！」

棗繼續行使『即席魔術』。

從卡片施放出來的是一個漂亮的球形岩石。完全沒有凹凸，而且擁有壓扁一個人綽綽有餘的大小。去路被擋住的香穗果然停下腳步，放低腰部。她的對付方法果然還是一個拳頭。岩石以宛如大炮般的勁道射出，然而她掌握了石頭的中心，以正拳撞擊該處，『石狀球體』便粉碎四散。

怎麼會！棗皺起了臉。

障礙消失後，香穗一口氣接近。

她的拳頭從正面瞄準棗的胸口，棗運用天生的反射神經擋住了，可是她的拳頭很重，棗雖然想要減低其威力，卻不太成功。棗逼不得已踢腿反擊，香穗輕易擋下，用膝蓋回擊棗的下顎。

棗的身體在地面滑行，綁住馬尾的緞帶因衝擊而鬆開，頭髮沾滿泥土。然而棗毫不在意，以一臉充滿戰意的表情站了起來。

「別再打了！你幹麼突然跑出來！這是我的戰鬥！棗你沒有受傷的必要——」

「別開玩笑了！」

棗把悲痛地如此訴說的莉昂擱在背後，只顧着盯緊前方。

「什麼魔術師嘛……把別人玩弄得這麼慘！把我和君色和真白的生活搞得一團亂！事到如今不準說那種話！」

「什——」

「我一直很不甘心！雖然我不知道魔術師的領域什麼的，但我們可是普通的女孩子呀！別把那種東西牽扯進來！莉昂你……明明平時就已經夠可愛了，和君色喜歡的類型也剛好吻合！我哪有可能贏啊！」

「你、你在說什麼……」

「可是！我認爲，就算那樣也無妨！我看到你們兩個之後……君色和莉昂，我就喜歡上你們兩個了！比起羨慕，我更爲你們感到高興，這也是沒辦法的吧！？」

莉昂不太知道棗到底想表示什麼。

可是，總覺得——

明明棗說話的語氣強烈又嚴肅，像是在生氣，也像是在責怪自己……但莉昂總覺得那是令人安心，令人高興的話。

「所以……所以，至少也讓我守護你們兩個啦！」

香穗衝過來打算給予致命一擊，棗用身體擋着從正面挑戰。

放出來的火焰飛鏢，從極近的距離襲擊香穗。

基爾哈特沒有說出結果，他壓下高禮帽的帽檐，僅有嘴角露出微笑。

三人都因爲太驚訝而發不出聲音。雖然她們不知道是爲什麼，但光是看一眼，她們就知道有一百個人在。比忍子的『隱密人偶』還多。那裏的強敵多到幾乎淹沒公園。

什麼啊。每個人都感到詫異，將注意力移到香穗那裏，然後她們看到了。

「發動『即席魔術』——『火焰飛鏢』五連射！」

——究竟那是否爲正碓解答？

他的問題過於突然，讓人只認爲他在嘲弄自己。

「三十根。」

「那這樣如何！」

『隱密人偶』接連被破壞，『界門』已經無法使用，忍子和棗的魔力都用盡了，只有基爾哈特和香穗遺留有魔力。

莉昂、棗、忍子，三人的注意力聚集在他身上，他舉起右手食指揮舞。

火焰飛鏢全數命中香穗的腹部。以『鬥神之舞』強化的肉體雖然沒有燒起來也沒有焦黑，仍因衝擊而退後了六、七步——但是，這還不至於使她倒地。

因爲自己已經不想再看到君色受傷的模樣了——

「明明是個男人卻自己一個人在旁邊觀戰，這種傢伙還敢抱怨！」

「分身之術——騙你們的啦。哎哎，這是小把戲喔，畢竟我是『數奇術師』嘛。」

基於那個信念而面臨的戰鬥，陷入三十三對一〇一這壓倒性的劣勢。

「『數字詭計』——問題。這看起來是幾根手指？」

獨自與戰鬥中心地保持距離的基爾哈特，往前跨步。

她衝進香穗的懷中，同時發動五張『即席魔術』。

「對了對了，你們就算期待增援也是沒用的喔。因爲莉昂同學的姐姐她們，現在正在其他地方和我們的家族作戰，沒辦法抽身。不過謹慎起見，我先強化結界吧，畢竟有可能會出現神祕的幫手嘛。」

棗的手中握着五張卡片。

人偶轉眼間就包圍了香穗，一邊個別合作一邊攻擊。

但是，很不可思議地，她們被誘使着回答問題。伸出來的食指有幾根？那種事根本想都不用想，是個只要回答眼睛所看到的事物、就能得到正確解答的超簡單問題。

絕望即將來臨。

「啊？你因爲這種事責備我嗎！？沒辦法，那我也參戰吧。」

「這樣也不行嗎！？」

基爾哈特發問。

因此，三人異口同聲地回答：

香穗的數量，增加到一百人。

下一瞬間，公園裏每個地方的影子，都飛出穿着黑衣的蒙面人偶。

在棗驚愕之餘，恢復了的忍子延續她的攻勢。

是忍子役使的『隱密人偶』——數量是三十具。

「嗚哇！本來以爲是三個人，居然增加了十倍！我們明明才兩個人，你們這樣做不會太幼稚了嗎！？」