PHASE-01：04 共生對象～PARTNER～

bio-PARTNER的分佈區域集中在北美大陸、歐洲以及東亞，這種區域分佈不均的現象雖然常常成爲人類抨擊的目標，不過最根本的問題還是出在地球人身上。

bio-CRAFT的出現不分國界、也沒有地域的考量，無論是極地、熱帶雨林甚至是寸草不生的沙漠，bio-CRAFT都曾經在這些地區出現過，甚至還有職業級的登山隊宣稱他們在攀登世界第二高峯的時候遇見bio-CRAFT。

然而理解bio-CRAFT的存在甚至訂定合約的意義，需要某種程度的知識背景，這也是不爭的事實。無可否認，地球上還是有少部分地區屬於未開化的蠻荒之地，教育資源不夠普及，識字率普遍偏低；而且就算擁有相當程度的背景知識，基於宗教或是思想的理由，還是有少部分的地球人否定bio-CRAFT的存在。

基於上述原因，bio-CRAFT的出現自然集中在人口密集、高教育程度、思想較爲自由的區域。相對於採行民主政體的國家，極權體制下的地球人即使與bio-CRAFT簽訂合約，也多半選擇不通報政府機關，甚至在bio-CRAFT的協助之下逃往外太空。類似的案例層出不窮，這也是UNBAR無法掌握bio-PARTNER確實人數的原因之一。

“等、等一下，小姐，先聽我解釋，”

手持衛星的卡特.威拉特一屁股坐倒在地。

“我也不喜歡這樣，全都是那些移民趕鴨子上架的結果。既然他們拱我出來當領導人，我當然沒有拒絕的道理。再說也唯有如此，才能確保移民星球的安定情勢。”

威拉特說一口愛爾蘭腔的英語，透過衛星的翻譯傳入櫻子的耳中。櫻子當然也能透過衛星的翻譯與威拉特進行溝通，不過她選擇了沉默，一句話也不說。

回到睽違多年的故鄉之後，愛爾蘭籍的bio-PARTNER威拉特發現自己成爲全球新聞的焦點人物，不禁驚慌了起來。新聞報導的內容基本上並未扭曲事實，也難怪地球人會將他視爲獨裁者：可是威拉特也不過是移民者所共同推舉出來的領導人，他們認爲在未知的世界求生存需要一個心靈的寄託、信仰的中心，再加上威拉特不擅言辭，媒體對他的解釋根本不予採信，更使得他的處境有如雪上加霜。

“太過得意忘形是我不對，我已經知道錯了，這次你就放了我一馬吧！”

爲了逃避媒體的追逐，威拉特躲在自幼長大的家鄉——愛爾蘭一隅的農村。當他自地處偏僻的農舍中走出來的時候，一名穿着水手服的少女突然不由分說地揮舞手中的大鐮刀，朝着他砍了過來。雖然事出突然，不過威拉特在返回地球之後就從媒體以及UNBAR的職員那邊得知數名bio-PARTNER無故遇襲的消息，因此早就做好了心理準備，這也是他躲在鄉下老家的原因之一。

只是威拉特不諳武術，更缺少以衛星近身肉搏的經驗，所謂的心理準備也不過就是思量推托之詞罷了。想不到對方居然完全不給他解釋的機會，這對不擅言詞的威拉特而言，也只能說是種很諷刺的幸運。

愛爾蘭農村的午後，微風吹亂了少女烏黑的秀髮以及水手服的裙襬。手持大鐮刀的少女步步逼進，即使是多次與bio-CRAFT闖蕩宇宙的威拉特，也不曾見過如此異樣的光景。看來bio-CRAFT“險坡”應該是威拉特的唯一救星了，偏偏“險坡”被少女的bio-CRAFT引開，到現在還不見蹤影。遇襲的當下，威拉特就向“險坡”求救，卻只得到幾分鐘之後立刻趕來的回答。照眼前的局勢看來，恐怕“險坡”還來不及趕到，威拉特就已經遭遇不測了。

看着在愛爾蘭午後的烈日照耀之下閃閃發光的鐮刀型衛星，威拉特不禁叫苦連天。

就在這個時候，突然有人從背後發話。

“架勢不錯，可惜……”

純正的日語，令櫻子難掩內心的錯愕。聲音顯然發自櫻子的身後，櫻子立刻以迅雷不及掩耳的速度轉過身來。

腐朽的木製柵欄映入眼簾，不遠處的小徑以及大地一片荒蕪，柵欄顯然早就失去了存在的意義。一名男子倚靠在柵欄上，顯然是聲音的主人。

是全子體？男子手持三根尖角的長槍，也就是騎士級bio-CRAFT的衛星。不過櫻子從男子所散發的氣息來判斷，覺得他應該不是bio-PARTNER，而是bio-CRAFT纔對。

猩紅色的斗篷遮住了男子的臉部，只露出銳利黝黑的雙眸，烏黑的長髮隨風飄逸，令人感到深不可測。

“這個……目前還沒有想到……”

有些害臊的廣大刻意迴避蒂賽的眼神。

惠子露出得意的微笑。愛紗無言以對，只能以悻悻然的眼神瞪着惠子。之後大概是發現跟惠子耗下去也不是辦法，只見她轉頭看着蒂賽，直接徵詢本人的意見：

“你走吧，‘險坡’就快要趕到了，這裏交給我就好。”

“蒂賽殿下，不如終止合約吧？”

貴族、女王、審判四姐妹、特殊的bio-CRAFT，各式各樣的詞彙在廣大的腦海中浮現，歸納不出一個頭緒。

“虧我還特地戲弄了‘險坡’一番，這一點都不像你的作風。”

廣大無能的模樣，讓愛紗不禁雙手在桌上用力一拍，盛着煎餅的盤子和裝滿烏龍茶的陶杯爲之一震，差點沒翻倒。惠子撿起掉在桌面上的煎餅，以一副莫名其妙的神情看着愛紗。

“……你沒有資格知道我的名字。”

“既然如此，沒理由說廣大不適合。”

男子離開柵欄。

“結束啦？那剛好。”

愛紗還是不放棄。

“這……”

“彼此的互惠纔是建立共生關係的不二法門。”

惠子從旁插口，語氣充滿了戲謔，結果換來了愛紗的白眼。

逐漸遠去的男子在咬牙切齒的櫻子面前化作一團光球，緊接着，擁有三根尖角的深紅色騎士級bio-CRAFT在半空中現身。這纔是那名男子的真面目，櫻子心想。無奈的她只能默默地看着bio-CRAFT消失在淡藍色的天際。

“不排斥嗎？”

“寬廣空間恐懼症的患者要怎麼在宇宙飛行？”

櫻子握着衛星的雙手不禁微微顫抖，不過她十分清楚自己不是男子的對手，只好強行壓抑揮舞大鐮刀的衝動，故作鎮靜地出聲詢問。

“不要。”

“……靠胸部吧？”

爲之語塞的愛紗看了身旁的廣大一眼，又繼續開口：

“也就是說沒有具體的人選囉？”

蒂賽也十分頑固，頻頻擺動雙手的她顯然沒有商量的餘地。

蒂賽適時伸出援手。

噘起嘴脣的蒂歐似乎有些不以爲然，不過櫻子只是淡淡地回應蒂歐的抱怨。

“……我不會放過他的。”

“廣大。”

惠子從旁打趣。

“話、話是這麼說沒錯啦……”

回過神來的威拉特連忙從地上站了起來，沿着荒蕪的小徑飛也似地朝着村外離去。櫻子見狀，也想立刻跟上去，卻受制於眼前的男子無法動彈。男子全身上下找不出半點破綻，如果貿然轉身，極有可能被男子輕而易舉地擊倒在地。

“既然蒂賽殿下這麼說……”

聽見愛紗的回答之後，從冰箱拿出一瓶烏龍茶的廣海再度開口：

同樣的一句話，蒂賽只會重複三次；如果這個時候還不回答，天知道蒂賽會做出什麼決定。

“你不喜歡當我的bio-PARTNER嗎？”

跟那名少女一模一樣……！上星期四的傍晚，櫻子在便利商店門口教訓調戲學妹的不良少年，結果被一名黑髮少女出面阻止。當時那名黑髮少女所說的話，就跟眼前的這名男子如出一轍。

“那我也可以囉？”

面對惠子義憤填膺的詰問，愛紗輕描淡寫地一筆帶過，然後又轉過身來看着廣大。

蒂賽朝着愛紗說，臉上雖然看不出任何表情，語氣也是一如往常地冷漠，不過旁人總覺得蒂賽似乎鬆了口氣。

力拔山河的氣勢不禁讓廣大爲之膽寒，不知該如何回應。眼看廣大默然不語，氣不過的愛紗頻頻敲着桌面。

“廣大，你到底把bio-CRAFT當成什麼了！”

沆瀣一氣的蒂賽和惠子讓愛紗頓時怨言以對，一股氣全都往廣大的身上發泄：

“我叫做逢瀨櫻子，請教尊姓大名？”

“呃……那個……”

“呃……你叫愛紗是吧？今晚要住下來嗎？”

這次輪到廣大無言以對了。

看來只好放棄追趕威拉特的念頭了，畢竟將自己的後背賣給眼前的男子，無疑是自殺的行爲，而且櫻子對男子先前欲言又止的下文十分介意，說什麼也要問個清楚。

“不喜歡當我的bio-PARTNER嗎？”

“不要。”

男子越過擋在中間的櫻子，直接以英語對威拉特說話。

“我們走吧，沒那個心情了。”

愛紗向來以蒂賽的意思爲依歸，所以她是折服於蒂賽的堅持，並不代表她接受了廣大的回答。

回家之後，廣大就摘下了眼鏡，聽見廣大的囁嚅之後，愛紗馬上抬起頭來惡狠狠地瞪着廣大。

“怎麼會被他跑了呢？”

“他說他不排斥。”

深邃的水藍色大眼睛凝視着廣大。

“這樣子怎麼行？”

趁着廣大和惠子向愛紗說明原委的空當，廣海先跑去洗澡。如今只見她套着一件T恤和一條牛仔褲走進餐廳，還用髮捲將頭髮盤了起來。

母親廣海要求廣大與蒂賽簽約的時候，確實遭到廣大極大的反彈。不過那是因爲母親未曾顧及廣大的感受，至少與蒂賽簽約的決定，是出於廣大自己的意思，這就是廣大的想法。至於成爲bio-PARTNER之後能爲蒂賽做些什麼，老實說廣大還真的從未想過。

“看來你們不只是朋友而已吧？”

“可惜太過遲鈍。”

“希望有一天這四個字能夠成爲受人尊敬的名字。”

“簽訂合約的人是蒂賽，她本人都沒意見了，你在這邊又是拍桌子又是罵人的，不覺得有點奇怪嗎？”

男子朝着柵欄之後的荒地走去，背影看起來似乎毫無防備，不過櫻子十分清楚這只是一個假象。

歪着小腦袋的蒂賽從旁插口。

愛紗的表情有些心虛，惠子可沒放過這個好機會。

“寬廣空間恐懼症——！？”

“請具體說明哪一種對象才配得上我。”

“我……”

“寬廣空間恐懼症的患者還比你這種不正經的人來得強多了！”

“胸部？”

“廣大，你怎麼說？”

“並不排斥。”

“太不公平了！”

蒂賽依然是面無表情，不過這並不代表她沒有感情，至少剛剛那句話讓廣大有所感觸，而且蒂賽無力垂下的雙手更證明了一切。

“關、關於這個問題嘛，到時自然會找到解決方法……”

也不知道過了多久，櫻子突然感受到異樣的氣息。

“比如說？”

擺動雙手的蒂賽也跟着回答。

他不是地球人，櫻子的直覺告訴自己。

“嗯，不排斥。”

“不喜歡嗎？如果真的不喜歡，那我也沒辦法了。”

“蒂賽殿下應該尋找更適合的對象……”

“廣大，那你自己的想法呢？你覺得成爲bio-PARTNER之後能爲蒂賽殿下做些什麼？”

“是沒錯啦，不過在上空待命比較不會造成他人的困擾……”

“你的反應會不會太激動了？”

愛紗歇斯底里的尖叫自大空家的餐桌響起。回到大空家之後，廣大和惠子負責向愛紗解釋事情的來龍去脈，兩人說起廣大與蒂賽簽訂合約的經過，也提到了廣大的寬廣空間恐懼症。愛紗一聽到這裏，差點沒當場昏倒。一旁的蒂賽拍拍愛紗的肩膀以示安慰，不過效果似乎十分有限。

愛紗露出不解的神情，滿臉通紅的廣大連忙從中插口。

“可惜怎樣？”

“解決方法？你有什麼具體的對策嗎？”

看不下去的惠子替廣大說話。

“當初也是bio-CRAFT自己跑到地球找人簽約，現在居然還有臉問地球人能爲bio-CRAFT做些什麼！簡直就是豈有此理！”

“這樣下去也不是辦法。如果你願意的話，我倒是可以安排你轉入廣大的學校就讀。”

“我……”

蒂歐自量子力場的另一端現身。

“呃？”

“嗯，胸部。”

“至少不應該是寬廣空間恐懼症的患者。”

朝着愛紗伸出一隻手的蒂賽反問。

愛紗問得十分直接，廣大和惠子不由地爲之一驚，不過蒂賽的回答也十分簡潔：

“不必麻煩了，我在上空待命即可。”

無視於愛紗不友善的眼神，惠子繼續開口：

“可是廣大不配擔任蒂賽殿下的共生對象。”

發現蒂歐忿忿然的神情之後，櫻子又補上一句。

“所以你現在住在東京都足立區的上空？”

惠子從旁插口。

“那是UNBAR的安排。”

“是哦？”

一旁的廣海津津有味地聽着愛紗與惠子的對話，之後突然湊了過來。

“乾脆簽約算了。”

蒂賽也高舉雙手，贊成廣海的提議。

“這個主意不錯。”

蒂賽的附議讓愛紗露出爲難的神情。

“如果真的找到適合的對象，我也沒有異議……”

“不就在眼前嗎？”

廣海的語氣十分地理所當然。

“沒錯，就在眼前，沒錯、沒錯。”

蒂賽也擺動雙手同意廣海的說法，不過廣大、惠子和愛紗則是一臉茫然地看着廣海和蒂賽。

“難道是指……”

愛紗一句話還沒說完，廣海就忙不迭地將心目中的人選說了出來，蒂賽也在同一個時刻伸手指着她。

“惠子～”

“我不要！”

愛紗和惠子同時回答。

“誰要跟這個不正經的人……”

“你們兩個人的個性到底合不合，簽訂合約就知道了嘛。”

廣大家的上空約十公尺高的地方，就是bio-CRAFT“高貴之風”的藏身之處，這種高度沒有與民航機碰撞的風險，雖然現身之後可能會替左鄰右舍帶來壓迫感，不過“高貴之風”隱身於量子力場內，沒有同胞的協助，地球人不可能發現她的蹤影。

“後腦袋綁了一根馬尾，耳朵兩側又各自綁了一根辮子，這不是三角龍是什麼？”

“簽訂bio-PARTNER的合約！”

原來惠子是在嘲笑愛紗的髮型。愛紗聞言，也指着兩側的髮際氣呼呼地反駁：

“蒂賽姐跟蒂歐不能再吵架了，說什麼都不可以，”

“當然是贊成囉！”

蒂賽立刻表示贊同，廣海也隨之跟進。

“蒂賽殿下。”

“蒂歐嗎？她是我妹妹。”

抱怨的對象雖然不同，惠子和愛紗卻依然十分有默契。

浮現在騎士級徽章之中的心型圖案不停地閃爍，顯示與愛紗通話的正是不滅的正午。

“老爸就快回來了，我要回去放洗澡水。”

沉默的潮流聞言，不禁沉默不語。然而他的沉默是來自計劃成功的一種竊喜，只可惜單純的蒂爾完全被矇在鼓裏。

“說不定也會強制解除靜謐的宵暗的合約……”

“你認識‘宵暗’嗎？”

“你以爲我就願意啊！”

“靜謐的宵暗？”

“可是……蒂賽殿下，唯有在bio-CRAFT和bio-PARTNER合得來的情況下，合約才得以成立。恕我冒昧，我不認爲惠子跟我合得來。”

廣海也似笑非笑地補上一句。

“惠子家是所謂的單親家庭，不過我們家也差不多就是了。”

“就是說啊。”

“像我這種身份卑微的市民階級，實在幫不上什麼忙。”

面對蒂爾的反問，沉默的潮流只好又補上一句。

廣海露齒而笑，愛紗卻不發一語，默默地凝視着餐廳的門口。

“既然如此，何不找靜謐的宵暗一起說服壯麗的黎明呢？”

“呃……嗯……”

“廣大！”

蒂爾突如其來的反應，讓沉默的潮流感到有些狼狽，不過他很快就恢復了平靜。

愛紗的說法也得到惠子的贊同，不過兩人一搭一唱的舉動還是讓蒂賽忍不住開口。

蒂爾毫不猶豫的回答又讓沉默的潮流爲之沉默，不過這次的沉默與之前不同。蒂爾表示靜謐的宵暗是她的妹妹，這點似乎大出沉默的潮流意料之外。

蒂賽依舊擺動着雙手，完全沒將兩人的憤慨放在心上。

愛紗坐在bio-CRAFT“高貴之風”的端末席上，對着浮現於左手腕內側、由三個三角形所組成的騎士級徽章說話。

不滅的正午的指示讓愛紗感到有些意外。

“既然如此，我還是先將那顆星球的座標告訴你好了。”

“你知道蒂歐在哪裏嗎？”

雖然蒂賽如此表示，愛紗卻沒有服從的打算。

沉默的潮流不等蒂爾說完，就逕自開口：

“不行！絕對不可以！”

“你要我跑一趟？”

蒂賽開口。

“逃避問題不是一種負責任的做法。”

“她是你妹妹？”

“廣海伯母。”

愛紗的判斷基準永遠在蒂賽的身上，這次可就沒辦法跟惠子同進退了。

“爲了保險起見，帶着蒂賽一起去。”

沉默的潮流不放心地再次確認，蒂爾想也不想地就直接回答。沉默了幾秒鐘之後，沉默的潮流再度開口：

兩人確實是默契十足。

“沒錯，蒂歐這個人相當執着。”

不過惠子卻懶得理會愛紗的抗議，逕自轉身離開餐廳。

然後又異口同聲地說出最後的結論：

“廣大？”

“是的，不過不必把她帶回來，只要確認與蒂歐訂定合約的人是誰就可以了。目前我們只知道對方是個日本籍的女學生。”

“大、大家先聽我說，反正這件事又不急在一時，說不定日後還會找到更適合的人選……”

“廣大，你覺得呢？”

“‘險坡’似乎逃過一劫，不過她絕不會就此罷手，遲早會在‘險坡’的共生對象所支配的卡德藍星球現身。”

“真的嗎？”

“這個主意不錯。”

“好的，謹遵指示。”

“蒂歐真是亂來。”

廣大愣了一下，惠子則是下巴朝着愛紗一努。

“臭味相投喔。”

“愛紗跟惠子簽約的話，我也就安心了。”

愛紗大聲反對，惠子也從椅子上站了起來。

“即使是蒂賽殿下的指示，我也恕難從命。”

“她自稱是‘靜謐的宵暗’。”

“三角龍？”

惠子氣勢洶洶地探出上半身，逼迫廣大表態。

“姐姐她根本不聽我解釋，一心一意只想要我解除合約。可是……我纔不要呢，”

“我也不是不想成爲bio-PARTNER啦，只是看這個三角龍不順眼罷了。”

“‘宵暗’？”

廣海也跟着附和。這時廣大突然靈機一動。

蒂爾大聲咆哮。

沉默的潮流的語氣看似平靜，內心卻爲了計劃的順利進行感到雀躍不已。

蒂爾的回答依然平靜如故。沉默的潮流聞言，不禁喃喃自語：

蒂爾也點點頭表示贊同。

“什麼？”

惠子也大聲抗議，表情十分嫌惡。眼看默契十足的兩人同一個鼻孔出氣，蒂賽看了愛紗又看看惠子，最後將視線停留在廣大的身上。

“嗯。”

“沒錯，一定合得來。”

“誰要跟這個老古板……”

“是的。”

“當然。遭到襲擊的bio-PARTNER在我的協助之下平安脫險，如今正逃往他本人所支配的星球。如果我猜得沒錯，靜謐的宵暗不可能輕易地放過他，遲早會追到那顆星球纔是。”

“說服壯麗的黎明的方法？”

“嗯！”

“愛紗，你的擔心我能體會，可是一想到完全失控的蒂歐，你一個人反而危險。蒂賽已經不是小孩子了，讓她見見世面也不錯。”

“有道理。如果個性不合，合約自然無法成立。”

“蒂賽殿下——！！”

“試試看就知道了。”

“感情不錯嘛。”

異口同聲的惠子和愛紗不約而同地眼露兇光，不過廣大也管不了那麼多了。

“壯麗的黎明應該不會任憑靜謐的宵暗爲所欲爲吧？”

蒂爾臉上天真無邪的表情倏然消失。

“可是……如果蒂賽殿下有個什麼萬一……”

“記得昨天跟你提到有個地球人四處攻擊bio-PARTNER的事情嗎？與那個地球人簽約的bio-CRAFT，似乎就是靜謐的宵暗。”

廣大還來不及開口，母親廣海就搶着回答：

“很遺憾，我不清楚，不過我大概知道她可能出現的地點。只要前往該地點等待，不但可以找到靜謐的宵暗，壯麗的黎明也遲早會在那裏出現。”

“你們的感情不錯啊。”

“可是……”

距離地球公轉軌道大約一個天文單位的同一座標，蒂爾與目不可視的沉默的潮流展開通訊。

“這叫做鬢角，不是辮子，”

“蒂賽殿下？”

“這可不是開玩笑的！”

惠子的回答讓愛紗感到有些訝異，朝廣海看了一眼。若有所悟的廣海等到惠子走出玄關之後，纔開口向愛紗解釋：

歪着小腦袋的蒂賽凝視着廣大。

不滅的正午有點開玩笑的意味，可是發現愛紗沉默不語之後，也立刻補上了一句：

“我來跟蒂賽說一聲好了。”

“這倒是不必，”

察覺自己的語氣太過強硬之後，愛紗也連忙補上一句說：

“如果要請蒂賽殿下同行，也得等到放學之後。明天我在學校跟她說一聲好了。”

聽到愛紗的回答，不滅的正午似乎鬆了口氣。

“那就麻煩你了。想想也真不好意思，給你添了那麼多的麻煩。”

“哪兒的話，能爲蒂賽殿下以及大家效力是我的榮幸。”

“凡事量力而爲，可別強出頭。”

留下這句關心之後，不滅的正午就切斷了通訊。愛紗放下左手，陷入了沉思，同時也將意識延伸到bio-CRAFT之外。bio-CRAFT本體與全子體的意識本來就是彼此相通的，嚴格說來兩者是一體的兩面，CRAFT體以及全子體都在相同意識的主宰之下，因此愛紗不必透過什麼特別的程序，就能以bio-CRAFT的光學感應器“俯視”下方的住宅區。

“蒂賽殿下雖然這麼說……”

愛紗自言自語。

“可是廣大還是成不了事，如果只是要確認靜謐的宵暗的bio-PARTNER，那我一個人就綽綽有餘了。”