第七章 最後之日X決戰之日

Garet

風很大。

“時間差不多了。”

少女低聲說完後，強風好似回應着這句話，吹得她一頭紅髮如燃燒的烈焰。

“是啊……”

我也萬千感慨地回答道。一想到今天就是比賽的最後一天，感覺這幾個月的時間好像極爲短暫。

“終點前的風很大。特別要小心的是，在通過‘大神之翼’之後的那一帶會突然颳起強風。”

“知道了。”

“還有——”

再確認兩三項注意事項，剩下就沒有什麼好再贅言。

天空開始破曉。距離終點剩下不到半天。冗長的天覽飛翔會也會在上午時分分出勝負。

“吶。”

芙莉吉亞若無其事說道：

“我做了一個決定。”

“什麼決定？”

“昨天晚上我一直在思考你的事。”

“……我的事？”

她這唐突的一番話讓我感到困惑。

“我試着想了想——你在哪裏出生、住在什麼地方、至今過着什麼樣的生活。不過，任我想破了頭，我知道的都只是一些表面的事，對重要的內容卻一無所知。”

“…………”

——好厲害。

——總之就是要快！

我勉強拍動翅膀飛向前方，但是，相較於之前，速度已大幅下降。眼前的黃金敵手已經在轉眼間遠離。

此處便是決勝關鍵。通過大教堂後，只要筆直飛行便可到達終點所在地的西海岸。對於已筋疲力盡的我而言，若在此處被她取得領先，要再逆轉情勢可就難如登天。

感覺從身體深處湧出一股力量。敵手愈是逼近而來，比起不安、焦慮的情緒，我的內心反而是更加燃起雄雄鬥志。

““飛翔！””

接下來，少女便消失在樹林的另一頭。

這一着便分出了高低。

——求求你！一定要趕上！

我聽見葛洛麗亞的聲音。紊亂的氣息透露出不單隻我感到辛苦，連她也是一樣。即使我趁此機會，不斷提升速度，但是她也依然緊跟不放。

我乘着氣流，即使已偏離最短距離的路線，我依然持續加速。短時間之內，高度及速度急劇爬升。只要能夠一直保持這個上升之勢直到終點附近，接着再急速下降，就能在空中以傾斜角度飛越終點。除了這樣的飛翔方式之外，我已無其他可逆轉之策。由於上升氣流的影響，人工翅膀喀噠喀噠地震動着，發出慘叫聲。

——唔哇啊啊！

砰！地一聲，冷淡的槍聲像是要將兩人撕扯開來，在空中響起。

內心又感到一陣刺痛。

如果這世上真有命運女神，此刻她正對着我微笑。

兩人異口同聲喊出口號，少女朝着高空起飛而去。

喀的一聲，右側翅膀前端——雪翼撞上了“大神之翼”。

我以最快的速度飛翔着。覆滿天空的厚厚雲層已然無力，取而代之的是耀眼的太陽照得周圍光明燦爛。

“啊？你剛說什麼……？”

我們朝着大教堂衝去。建築物的最頂端有一座名爲“大神之翼”的翅膀雕刻，高聳參天。飛翔會規定要繞此“翅膀”飛行一週。

這雙眼眸之中肯定會蒙上陰影，而且屆時我們應該無法維持目前的關係吧。在拆穿我這虛假的外殼時，少女將會感到失望。明明之前就知道會事情演變至此，但光是想象着如此結局，心臟就焦急地發出令人討厭的聲音。

此時，我稍稍降低高度，以滑壘般的動作移動至葛洛麗亞下方，然後飛入右側簡單來說就是飛進“內側”——

——糟了！

紅髮凌亂不堪，我劈開風勢而飛。

——就讓我看看不辱老師名譽的飛翔吧。

此時，芙莉吉亞抬頭看着我。

明明今天一整天都是以最高速度飛行着，她依然可以像這樣迎頭趕上。這種飛行方式消耗的體力應該不是普通程度。雖然折服於葛洛麗亞那可譽爲深不見底的體力，我依然咬緊牙關，拍打着翅膀。雪翼鼓滿了風，給我往前推進的力量。但是，此刻我卻感受到未有過的沉重感，我已經接近極限。氣息紊亂，藏不住頂着胸口的顫動。

——再一下下，就到終點了……！

——快、還要再快一點！

——成功了！

——你這……！

我鼓舞自己，再次加速。即使超越自己負荷的速度十分消耗體力，我還是竭盡全力提升翅膀的迴旋。

接下來，同樣的狀況一直持續着。

“唔啊啊啊啊！”

——快！

我想更瞭解你——聽了這句話，我的心中浮現一件事。

雖然她極度傲慢。

我集中精神，將力氣全貫注在翅膀上。不僅是我真正的翅膀，就連雪翼都因爲耐不住我這番亂來，發出嘰嘎的慘叫聲。強風颳得我一頭紅髮猶如燃燒的烈焰。眼看大教堂愈來愈近，我們就以並肩之姿衝了上去。

“我和你一起生活了近半年，卻完全不瞭解你。”

她是我最強勁的敵手。

——快！

“所以，我想要更瞭解你。”

——再一下……

——只要快！

接下來。

我貫注所有剩餘的體力，提升速度。眼下遼闊的田園地帶一片綠油油，已到了結果的時期，和煦的陽光包圍了整個世界。我終於開始接近終點所在的西海岸。

在這關鍵時刻，我卻被逼到牆角，現在絕對來不及修理翅膀。

——要是知道了真相。

這番有如愛的告白的話語，讓我連回答都給忘了，只是出神望着少女。火紅、堅強的圓杏大眼，直率、純粹地映着我的身影。我感覺快被她的眼眸吸進去。

——所以。

“等飛翔會結束之後，我們再慢慢聊吧……呃，不過也沒什麼趣事就是了。”

——啊……！

“沒有，沒什麼。”

在此時機，葛洛麗亞提升了速度。雖然我也努力拉昇速度，此次反而是她略勝一籌。不禁覺得她這份餘力不知從何而來，不斷重複着加速的動作，在和我並肩同行了一會之後，終於超越我向前飛去。

我稍微回過頭尋找着使人顫慄的源頭。在遠方天空處，看得見正散發光芒的黃金翅膀、柔順金髮，以及那對可以望穿一切的碧藍雙眸——

心跳極爲紊亂。

接着，少女綻放出一個安心的笑容，說了聲：“謝謝。”她的眼眸如溼潤的紅寶石般帶着美麗的光芒，我的身影在其中盪漾着。

剩下的時間和體力都不多，也不需要爲明天做準備。

然後芙莉吉亞靜靜將手放上我的雙肩。我微彎下腰，雙手支撐少女的腰部，將她托起。

少女所不知道的我真正的身分。

我竭盡全力拍打翅膀，讓風勢帶來的加速和翅膀的加速合而爲一。

雖然我非常不喜歡她。

——唔！

我停頓了一拍，然後回答：“……知道了。”

在我擺動翅膀的瞬間，我感受一股強烈的異常。仔細一看，“雪翼”的前端已經扭曲變形。

直到綠油油的平原映入眼簾時，我的時間僅剩餘些許。

少女的表情蒙上一陣不安的陰霾。

“那麼，我出發了……老師。”

Freesia

我轉着圈子迴旋下降，從天空中掉了下來。不過我也立即張開翅膀，降低迴旋的速度，重新取得平衡。

“不可以嗎……？”

就在這個時候——終點前的風很強。

——折翼的蝶不知道能不能再回到毛毛蟲的模樣呢

我感覺到風——小心突然颳起的強風。

我察覺到某些動靜。

這種時候，如果是加雷特，他會怎麼做呢？不知道他會想到什麼樣的策略——我以已受損的翅膀繼續飛翔着，想起了自己最信任的搭擋，拼命轉動着腦袋。嘰嘎作響的雪翼聽起來和加雷特的義肢好像。而葛洛麗亞已經只剩下遠方一個可看見的黃金色小點。

不久之後，我們迎向飛翔會最後的空點。帝國之中可與帝城匹敵的最大規模高層建築物——溫帝亞大教堂的尊容顯現在我們面前。高聳入雲的大教堂反射陽光，以令人印象深刻的金黃色輪廓擷取一片天空。

我以景色變換來判斷剩下的距離。從成羣的水車小屋和燕麥梯田看來，距離終點還有三小時。

她一接近，我就拉開距離。然後她再度接近而來，我也再次拉開距離——兩人之間的拉距戰不斷重複上演，或許在旁人眼裏就像某種遊戲，這是一場在世界頂端、激盪碰撞彼此的自尊心的飛翔遊戲。

就在我內心這麼想着的時候。

“啊……！”

“啊啊啊啊！”

在那之後過了一小段時間，我們保持沉默，互望對方。芙莉吉亞以她直率、毫無污染的純潔雙眼看着我。此刻她的視線讓我感到痛苦萬分。

我乘上這陣風——不，應該說是將一切賭在這陣風。風勢猛烈，只要一個不小心就會被吹飛老遠，我將身體託在這道氣流上，猛然提升高度。

在我內心大喊不妙之時，世界不停旋轉、旋轉、旋轉——

我起飛了。

——唔……！

少女開口說道，表情平靜地令人無法想象她等一下就要開始比賽。表情看起來像是做好了某種覺悟。剎那間，我覺得少女的身影似乎愈顯單薄，慢了一拍纔開口問她：

我感覺到背後竄起的強勁風勢。

——嗚嗚……

眼下是閃耀着翡翠綠色的巨大湖泊——剩下三十分鐘。

過了一陣子，終於離開如血管般細小的河川交會點。剩下不到兩小時，我終於離終點愈來愈近。

葛洛麗亞如野獸般嘶吼着，再次加快速度。她希望能夠超越我一個身體的距離，嘗試擋住我的去路。她內心打着如意算盤，想趁繞行“大神之翼”的時機，一口氣甩開我。

——我不會讓你這麼做的……！

背後颳起一道強勁的風，隨之覆蓋而來的影子好似要將我吞噬其中，緊接着——

〇

——哎呀，不夠嗎？

在兩人並肩來到同一位置的瞬間，我提升速度拉開與葛洛麗亞的距離，用盡全力保持領先。

“唔……唔。”

最後一天的策略往往都是最簡單的。

——就是現在！

肌膚顫慄着。即使還有一段距離也能感覺到，這是飛翔士的本能——不，那是所有生物都具備的本能。

在只差一點就會撞上“翅膀”之處，我盤旋而上。葛洛麗亞害怕碰撞，盤旋在略偏外側之處。

這是陣突如其來的強風。如同加雷特事先提醒我的內容，終點前突然颳起一道強風。

——我不會輸的……！

“哇啊啊啊啊啊啊啊——————！”

我如野獸般嘶吼着，再次拉昇速度。擠出全身僅剩的所有力量，鞭策翅膀。人工翅膀上尖銳的嘰嘎聲響愈來愈大聲，被風壓擠壓呈現往方向扭曲的危險狀況。但是我只追求速度。火紅的頭髮在面前凌亂飛舞着，轟然作響的風切聲震得鼓膜隱隱作痛。在這關鍵時刻，命運的女神又再次對我微笑，風勢增強，有如從後推了我一把。我化爲纏繞着鮮紅與純白光芒的箭矢，往終點衝刺而去。

然後終於——

——看到了！

眼下，我看見化爲黃金光箭的葛洛麗亞正筆直飛往終點，速度較剛剛緩慢許多。看來她也已經到了極限。

過了一會兒，我看見海邊，觀衆羣淹沒附近一帶，全都舉高雙手迎接我們到來。

——就是現在！

我變換翅膀角度，一口氣從目前爲止的上升模式切換爲急降模式。除了風的力量之外，此時重力也成爲我的夥伴，朝着終點線突擊而去。人工翅膀發出被壓扁的聲音，開始散落細小碎片。即使有幾片羽毛脫落，被往後方吹拂而去，我依然保持着急劇下降的速度。所有累積的一切，都是爲了此時此刻。現在只能祈禱翅膀能夠爲我撐到終點。雪翼耐不住風壓，羽毛開始一片片散落。我化身爲天空中破碎散落的流星，襲向飛在前方的黃金葛洛麗亞。兩支光箭在終點前交會之時，便是決勝的瞬間。觀衆羣們的聲援，以及跺着地面的幾萬個腳步聲，讓大地如地鳴般震動着，風壓將所有的聲音雜亂地攪成一團，化爲光箭的我們衝進這興奮的浪朝之中。

——讓我過去！

視線範圍在激烈的高速度下不斷縮小，風颳得臉頰疼痛不已。愈來愈近的終點、眼前的葛洛麗亞，以及尖聲慘叫的雪翼。

——趕上啊！讓我趕上啊啊啊啊！

我在心中尖叫着。葛洛麗亞的身影近在眼前，我終於趕上黃金翅膀，和她幾乎重疊般並着肩，接着超越她。

“唔啊啊啊！”

但是葛洛麗亞也未認輸，立刻提升速度，再次超越我。她深厚的力量讓我內心感到震憾。

然而，此刻卻發生了一件出乎人意料之外的插曲。砰！響起一聲冷漠聲響——

“葛洛麗亞彈飛了出去。”

〇

——咦……？

我搞不清楚發生了什麼事。

搖搖晃晃地，以極緩慢的動作——在我眼中看來是如此——葛洛麗亞失去平衡。黃金羽毛有如壽命已盡的花朵般，大把大把散落的羽毛勾勒出多道金光，點綴她的四周。

——什麼？怎麼了？到底發生了什麼事……？

芙莉吉亞開口了。在我的視線移至她身上時，我看見少女還是一臉錯愕盯着我。應該是因爲落地時的彈跳，她目前還是維持着跨坐在我腹部的姿勢。

“我還是第一次看到這麼有趣的比賽！”

那是一片有如爆炸般的歡聲雷動以及拍手的暴風雨。

“……騙人。”

我無法理解眼前的狀況。但是，我緊緊抓住他的胸前，把一切託付給他。然後，我們就這樣互相擁抱着，穿越風勢，兩人一起飛過終點線。

“我絕對不要輸給你……！”

“等等！”我追上她。“你出血太嚴重了……！不可以！快停下來！”

這話讓少女緩緩搖搖頭。我無法解讀少女的反應代表什麼意思，無法再接任何話。

稚嫩的皇帝揮動着小拳頭，一直興奮地重複說着：“真是太有趣了！”

“你、你……”

“……咦？”

“我，那個，呃……不對，反而應該說，呃，那個，我——我啊——”

葛洛麗亞尖聲喊叫，推了我胸口一把。我“唔”地一聲壓住胸口，葛洛麗亞如猛禽般瞪着我不放。她硬是拍動受傷的翅膀，即使表情扭曲變形，還是再次進入飛翔姿勢。

“唔……”

“溫格巴雷特。”瑪莉亞低頭看着我。“可以看到至今從未見過的有趣比賽——你是這麼說的沒錯吧？”

我被她千軍萬馬般的氣勢所懾，動作稍微停頓了一會。趁此空檔，葛洛麗亞搖搖晃晃再次往終點飛去。她以令人十分憂心的狀態，奮力拍打翅膀，想當然爾速度已無法提升。

芙莉吉亞在發抖。壓在我胸前的手掌微微抖動，將她內心的動搖傳遞過來。

在我想着“完蛋了”的時候，已爲時已晚。受到衝擊的同時，鼓膜受到壓迫，我陷入瞬間產生的無聲世界之中，眼神看向右側翅膀。此時雪翼正如煙火般炸個粉碎，細小的銀色碎片四散。閃閃發亮的顆粒化爲殘像繪出一條光線，接着有如融雪般，發着溼濡的光芒逐漸失去形狀。單側身體突然感到一陣重量，墜落的速度漸漸加快，我的心裏萌生恐懼，啊啊，和兩年前一樣，又要墜落、墜落、被壓扁。失去夢想和希望，我再次被拉回兩年前失去一切的時候——伸手抓着虛無的天空，但是，也只不過是空虛地抓着虛無的空氣，即使想要拍動翅膀，但是雪翼早已失去原型，接着速度再次加快——我要死了、啊啊、要死了——我眼看着粉碎散落的翅膀碎片四散，頭下腳上往下墜落，被惡夢的漩渦吞噬其中，啊啊，救救我，不要，我不要掉下去，我不想要再失去一切，來人，來人啊，救救我——迴旋下降的身體旋轉着，速度愈來愈快，令人暈眩的視線範圍，意識開始動搖，恐懼與心悸讓腦中一片空白，有生以來的回憶如走馬燈般閃逝——邂逅加雷特那一天、與葛洛麗亞重逢那一天、以人工翅膀成功飛翔的那一天、忤逆皇帝的那一天、在阿基利斯亭的生活、幸福的每一天、在腦海中環繞的種種回憶，有如翅膀羽毛般碎落四散，離我遠去。回憶在內心深激盪，不管是痛苦、悲傷、殘酷、疼痛、哀慼、開心，都跟着淚水一起，從我內心深處流了出來，在人生縮影的最後一刻，僅剩的一瞬間，此時——

我高聲喊叫，追趕上她。

“是的。我是奧斯卡·溫格巴雷特。”

——好嚴重的出血……！

“之前一直瞞着你，真的很抱歉。”

“……我。”

“葛洛麗亞，你聽我說——”

他高聲喊叫，擁抱着我的手臂又加施幾分力氣。我也努力地緊抓住他。他的腳觸碰到地面，迸發猛烈的火花，金屬摩擦音震動着鼓膜。

“葛洛麗亞……！”

在極盡距離下彼此對上視線，少女又再次開口：

——騙人……！怎麼會……！

噗吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————————！

語畢，少女恐懼地一顫。

我專注地盯着少女。少女的眼中映着我的身影。只有在她似乎想起什麼，美麗雙眸眨動時，才感覺刻劃着時間經過。

他大大展開着白銀之翼，開始降低墜落的速度。扭動身體，從垂直落下的體態，漸漸轉回水平飛翔的姿勢。銀色髮絲在我面前如勝利旗幟般激烈搖晃着。

令人頭暈目眩的狂亂世界忽然結束，此刻情景一轉，周圍寂靜一片。

緊接着，芙莉吉亞倒抽一口寒氣，啞口無言。

令人恐懼的氣魄。

雖然我用盡全力呼喚着她，但是她的身體依然無力地直線下墜。我勉強拍動着已經損壞大半的雪翼，向她靠近。

“唔！”

“因爲，奧斯卡他——我的奧斯卡他——”

我感到一陣錯愕，然後眼睜睜看着敵手向下墜落。她的身體瞬間失去力氣彎曲着，她的手掙扎着朝着天空亂抓着。白皙的手臂筆直朝向我，彷彿在向我求助——

過了一會兒，他的左腳——我曾見過的“義肢”，膝蓋以下全都慘不忍睹地被扯下，被風遠遠吹至後方。

但是。

回過神來的時候，我已採取行動。張開翅膀，煞住速度，勉強扭轉身體急速下降。

我注意到了。

此刻，悲劇再度重演。砰！一聲，尖銳聲響刺入耳裏衝擊襲來。

“放開我……！”

——啊……！

我驚訝地看着周圍。如地鳴般的巨大歡呼聲如雨點般落到頭上。芙莉吉亞吞下想說的話，環顧四周，確認是否有什麼事發生。

懷中的她呻吟出聲。“沒事吧……？”我立刻詢問着。她的黃金翅膀上正滴着鮮紅液體。

“葛洛麗亞啊啊啊—————！”

“再飛下去會墜落的！”

——抓到了……

“陛下……”

“太亂來了！受了那麼重的傷……！”

她的表情充滿驚訝，杏圓雙眼睜得老大，一副極爲難以置信、事實怎麼可能會是如此的模樣，身體還微微顫抖着。

——那我來教你飛吧。

闖入我左右晃動的視線範圍的居然是……

我終於追上葛洛麗亞。爲避免衝撞，我小心翼翼靠近她，從正面緊緊抱住她的身體。雖然她失去力氣的身體讓我感到沉重無比，但依然盡全力拍動翅膀，降低墜落的速度，總算勉強回到停翔的姿勢。我呼吸急促，打從心底鬆了一口氣。救了葛洛麗亞之後，內心的這份喜悅之情，令人感到不可思議。

在思考之前，身體已經動了起來。我全力拍打着即將毀壞的人工翅膀，躍至葛洛麗亞面前。葛洛麗亞喊着：“滾開……！”我仍然繼續嘗試說服她。

然後，葛洛麗亞撥着一頭染血的亂髮，喊了一句：“囉嗦！”

如果我繼續比賽——這麼做的話，終點、優勝、榮冠，所有的努力都可以得到回報，但我卻做不到。明明直到方纔都還在爭奪優勝，此刻卻如此竭力幫忙敵手，讓我感到十分不可思議。

瑪莉亞深深吸氣，一口氣說道：

“啊啊啊啊啊！”

爆炸聲襲向我倆。

儘可能伸出手。

就在此刻。

“精彩的飛翔和令人欽佩的救援戲碼！犯人也已經順利逮捕……這麼一來，事情就告了一個段落！”

我拼命追趕她。葛洛麗亞的意識尚未恢復。再一點、只差一點！我拍動翅膀，

——她該不會是想繼續比賽吧？

她聽不進我的話。葛洛麗亞在全身浴血的狀況下，一直不斷前行。她的執着讓我全身起了雞皮疙瘩。但是，這樣下去，這樣下去的話，又要……

少女語無倫次，努力地想說些什麼，身子前傾，似乎想傾盡心中所想。

——只差一點點！

就在我們嚇傻之時，水藍色翅膀背對太陽，從空中飛了下來。

然而，墜落之勢未有衰減。他保持翅膀張開的姿勢，以幾乎貼着地面爬行的姿勢前進着。前方可看見的觀衆席引起一陣大騷動，如摩西分開紅海，觀衆往左右避開。

從芙莉吉亞的脣中逸出這句話。

——你想飛嗎？

——怎麼了？這是在吵個什麼勁兒？

我淺淺吸入一口氣，一口氣說完。

有如飛翔在天空中的騎士驅策着白馬。

我們兩個躺在觀衆席的正中央。

那人坐在飛翔的白馬馬鞍上，雄糾糾地站起身子，張開白銀翅膀背對着太陽，散開的長髮發出美麗光芒，沒錯，那是我年幼時曾見過，看起來略帶怒氣的銳角形態，我絕對不會忘懷的白銀色剪影——

“我——”

少女冒出這句話。

正當我想檢查她的傷口狀況時。

我撐起疼痛的身體回答道。芙莉吉亞慌張重新面向瑪莉亞，單膝跪地。在最後的最後，我藉着飛翔士之手搞砸了比賽，我已做好接受任何處罰的準備。

少女悄悄開口。彷彿自言自語般的細小聲音。

“無所謂……！”葛洛麗亞如鬼魅般喊叫着：“要我認輸，還不如叫我去死算了……！”

——一切都完了。

“葛洛麗亞，你等等！”

皇帝瑪莉亞·溫達爾帶着平常隨侍身旁的黑髮護衛，緩慢輕盈地降落在沙灘上。

——怎、怎麼了……？

“你是……奧斯卡？”

——啊啊啊……！

時間彷彿靜止了。

他保持着張開翅膀的姿勢，咚地一聲落在沙地上。我就這麼緊緊抓着他的身體，在沙灘上彈跳了兩三次，然後以一副與他身體交疊的姿勢着地。

接着。

爲了煞車，他將自己的左腳撞擊地面。伴隨着嘰、嘰的激烈金屬聲響，激烈的火花在大地上劃出一條直線。

Garet

心臟狂亂地跳動着，身體如火燒般發燙。然而比起身體撞上地板的疼痛，少女得救一事讓我放下懸着的一顆心。

“葛洛麗亞！”

看見她眸中盪漾着的失望，我的內心感到一陣疼痛。爲什麼一直瞞着我？爲什麼騙我？——我已經對接下來會出現的責難話語有了覺悟。

我被重疊的記憶和令人驚愕的真實愚弄着，忘我地伸出手。在以猛烈速度墜落之時，我的手碰到他的手，牽在一起，然後被抱進他懷中——

“抱歉讓你失望了。”

“……是的。”

“抓好！”

“喔，嗯……”

我和芙莉吉亞滿臉錯愕地面面相覦。

“太厲害啦！”“讓我們看了場好比賽！”

緊接着是一股如浪朝般襲捲而來，如雷貫耳的拍手及喝采，會場喧鬧着，瑪莉亞“哈，哈，哈！”地綻放笑容，空中飛舞着滿滿的細碎紙片，海風也像煽動着觀衆席的興奮之情般呼嘯着。

耀眼太陽與蔚藍晴空。

我們的飛翔會結束了。