序章 船釘與結晶樹的種子

臺版 轉自 天使動漫論壇

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在【加油工坊】的工作區，傳出了節奏規律的金屬敲打聲。

被燒得赤紅的金屬每次敲打就會迸發出火花，並慢慢改變形狀。

我正試著使用從魔法爐熔出的祕銀合金，製作某項道具。

「呼，這是第七十四根了，感覺還好漫長喔。」

我將塑形完畢的祕銀合金浸入冷卻水降溫，略帶青色的金屬立刻反射魔法爐的火焰發出光芒。

這塊金屬整體而言相當平整，呈現L字型的楔狀則是爲了某種特殊釘子的需求。

至於其素材，則是祕銀與藍光鋼的合金。

微調完成後，我將製品收進木箱中。

「光是打造一根就得費好大的工夫，難怪其他玩家都不想做這個。」

爲了準備好總數一百根的祕銀合金特殊釘，我繼續著手下一根的製作。

倘若要問我現在在做什麼，其實就是爲了生產某種特殊的釘子──船釘罷了。

當初，是【OSO漁會】的希奇福克跑來委託製造加利恩帆船，那也是這項工作的開端。

後來就由木工師傅利利擔任設計與建造總指揮，覺得這項計畫好像很有趣的我跟瑪琦小姐也加入了。

預定要用來打造加利恩帆船的祕銀合金船釘，需要以好幾千根爲單位的數量，然而具備如此高等級【鍛造】或【工藝品】天賦的玩家卻寥寥無幾。

我自己，是在瑪琦的協助下提升了【鏤金】的等級，好不容易纔有辦法生產祕銀合金，並進一步像現在這樣投入船釘的製造。

「升級後能製作的範圍變大了固然令人高興……但重複同樣的作業果然還是很枯燥啊。素材也會不知不覺消耗掉，下回就以五十爲單位進行補充好了。」

我自言自語並繼續製作船釘，最後終於完成了目標的一百根。

露芙的口吻儘管很淡漠，但她輕鬆抱起大劍並小心翼翼搬動的模樣，還是讓人覺得她心裏對能幫上瑪琦的忙同樣感到很喜悅。

『提升出力後，搬動店內沉重的展示品就能更輕鬆，主人也會因此高興。』

「那真是太好了。」

我要交貨祕銀合金船釘的地點，是利利的店──不過在那之前，我得先跑一趟瑪琦的店【芝麻開門】纔行。

說完，露芙把剛纔搬到一半的大劍放回武器臺座上，並進入裏面的工作區去叫瑪琦。

抵達【芝麻開門】的我，正巧看見人偶抱著店裏的大劍，要放到店頭的武器臺座上。

「啊，我懂了。那真是好極了──」

「那麼，現在這個時段應該在線上吧。利維、柘榴，我們要出門囉。」

「露芙，最近情況還好嗎？」

「幫瑪琦小姐的忙？」

從她人工製品般的機械式對應與外表判斷，與NPC相比，她表達情感的方法應該會受限纔對。

遊戲裏NPC與使役獸的寫實反應，光是看了就能讓人感到趣味橫生。

我也以溫柔的目光在旁守候著露芙。

聽到瑪琦這樣的回答，我也同意地點點頭。

「京子小姐，那就麻煩你顧店了。」

「雲，讓你久等了。露芙，可以幫我跟雲準備茶嗎？」

「那麼，趁露芙把茶端出來之前先把正事趕快解決吧。」

我回想剛纔跟機關魔導人偶露芙對話的過程，這麼喃喃說道。

正當我在想著這些的時候，瑪琦從工坊裏走出來。

然而，她看起來又能透過對話或小動作等來補足自己情緒表現的不足。

我對店員NPC的京子小姐這麼吩咐道，她臉上便浮現惹人憐愛的微笑，目送我們出門。

聽到什麼提升出力跟手腕換裝這些有點令人不安的詞彙，我忍不住追問道。

我把裝了船釘的木箱封蓋並收入所持道具欄，接著呼喚在【加油工坊】店面窗邊享受日光浴的利維與柘榴。

「不過話說回來，雖然露芙不是NPC，但情緒表現還滿豐富的啊。」

『是的。目前，正爲了提升出力而進行手腕部的換裝，這樣可以幫上主人更多的忙。』

身爲機關魔導人偶的她，是我們收集了在荒野地區發現的【機關魔導人偶零件】並努力修復完成的。

我在瑪琦的催促下，自所持道具欄取出裝了船釘的木箱，並遞給對方。

「看樣子露芙有乖乖在工作呢。」

「對呀。因爲她力氣大還能幫我搬礦石跟武器，而身穿女僕裝又可以點綴店面真是太好了。」

露芙的存在，由於是OSO裏很稀罕的女僕機器人所以非常受矚目，一時之間還有許多玩家是爲了看她才聚集到【芝麻開門】，不過現在熱潮好像已經消退了。

『好的，我會通知主人云小姐有找，現在馬上過去──』

『是的。主人幫我上了發條，身體也妥善保養過，所以狀態非常良好。』

「露芙她，好像已經很適應這裏了。」

『歡迎光臨，請問有什麼需求呢？』

「就是因爲這樣，我才覺得OSO很有趣啊。」

一察覺我走進店內，機關魔導人偶露芙就抱著大劍轉身問道。

『遵命，主人。』

「OK，包在我身上。不過話說回來，檢查船釘的品質，讓利利做不是也可以嗎？」

「好的。雲小姐，請慢走。」

「對了，我來這邊找瑪琦小姐有事，可以麻煩你轉達一下嗎？」

因爲是人偶，所以她說話的語氣很平淡，表情也缺乏變化，但我還是微笑地點頭回應。

「瑪琦小姐，麻煩你了。」

露芙恭敬地行了一禮。我則目送她利用工坊的熱源煮茶的背影，接著才重新看向瑪琦。

「嗯，我想看露芙的現況也是理由之一啦。另外就是，想讓瑪琦小姐知道上次幫我升級後，我本身天賦的成長幅度……」

我將特地拜託瑪琦檢查船釘品質的理由說出口。

自己說完以後覺得怪不好意思的，於是我搔搔臉頰，至於瑪琦並沒有停下從木箱拿出船釘的檢查作業，但依然輕聲笑道。

「真是的，雲老愛說一些討我開心的話。」

儘管她的嘴角鬆弛開來，但檢查作業還是很仔細，一根釘子都得花幾秒鐘纔算確認完畢，最後她從一百根裏面只挑出了兩根。

「以大量生產的道具來說，不符合利利要求標準的就只有這兩根。嗯，雲真的很優秀呢。」

「結果，還是有兩根不良品啊，感覺有點受打擊了。」

以爲自己做得很好的我不禁垂下肩膀，而瑪琦則是面露苦笑並拿起不合格的那兩根展示給我看。

「雖說的確有點問題，但只要稍加修正就能通過利利要求的基準了，不必因爲這種程度的事灰心啦。」

「真的嗎？」

「嗯。你仔細看，這個地方，就是L字形彎曲的部分。因爲這個部位最容易斷掉，如果沒有從高溫一口氣冷卻的話，淬火處理就會不足。」

「啊，是因爲我連續生產導致冷卻水升溫變成溫水的緣故吧。」

「沒錯，所以你更換冷卻水的時機可能要提早一點比較好。像這兩根只要再去加熱一次並重新進行淬火應該就沒問題了，要不要乾脆在我這裏修正呢？」

「好啊，那就借用一下你的工坊好了。」

我對瑪琦的提議點頭同意，正想快點去借用裏頭的工坊並準備站起身時，露芙從裏面剛好端著放有茶具的銀托盤走出來。

『主人，茶已經準備好了。』

「那麼，我們等喝完茶再繼續做吧。」

「好，我知道了。」

我再度坐回椅子上，等待機關魔導人偶露芙送上茶。

等待茶水從茶壺注入杯子的空檔，瑪琦一臉喜孜孜的模樣。

『雲小姐的指導，令我這個機械之身感到無比榮幸。』

也就是說，直到她成功以前，瑪琦都可能得忍受這麼苦的茶囉，我感受到一股跟機關魔導人偶失控時截然不同的戰慄感。

就在這時，露芙把裝了茶的杯子放到我們面前，我跟瑪琦紛紛舉杯。

先聞了聞自茶杯中飄出的紅茶芳香，感覺香氣好像比一般的紅茶更濃郁一些。

「好苦！？咦？這是紅茶嗎！？」

『這個機械的身體，就算能測出溫度，但想靠數值感應出味覺跟嗅覺還是很困難。所以希望主人能允許我一直嘗試，直到煮出合主人口味的茶爲止。』

「原來是這樣啊？」

露芙這種因缺乏知識而顯現出的笨拙讓人感到相當可愛。

再來，我告訴她應該放幾匙的茶葉，還有熱水溫度與沖泡時間等大致的基準──

當然，願意親手幫別人煮茶的雲也很了不起，瑪琦又這麼補充道。

「呃……我說露芙啊？首先，讓我來教你基本的泡茶方式吧，先以那個爲基礎再試驗瑪琦小姐喜歡的口味如何？」

瑪琦向我投來求助的視線。

（我想她現在絕對做不出什麼點心啦。況且時間也不夠了，下回有空再請你慢慢教她幾項簡單的食譜吧。）

一開始，我先查明她爲什麼會泡出那麼苦的茶，原來是把半隻茶壺都塞滿了茶葉，確定單純是茶葉放太多的緣故。

『雲小姐，非常感謝您，讓我能博得主人的歡心。』

「我們來品嚐看看庫洛德送我的茶吧。」

『重新格式化的影響，導致原先累積的服侍知識全數遺失了。因此，纔會大量使用送來的茶葉並進行高溫抽取。』

瑪琦這時雖然不發一語，但可以感覺到她向我送來感激的視線。

對於自家的NPC京子小姐被人如此高度評價，我除了開心以外，也對自己無心的舉動會被人那麼看重而頗爲害臊。

本來以爲露芙是個很冷靜的女僕機器人，但搞不好她是個很笨拙的女僕機器人呢。

「老實說，以前看庫洛德跟雲的店裏有NPC會立刻送上茶水，我心底羨慕死了。」

那之後，我像是當初對【加油工坊】的京子小姐一樣，教導露芙如何正確泡茶。

由於是機關魔導人偶所以缺乏臉部表情，但假使她的五官能活動，這時臉上一定會浮現得意之色吧。

「嗯，跟剛纔的比起來已經進步很多了！雲，露芙，謝謝你們。」

結束了方纔的對話，我終於得以借用瑪琦的工坊來修正不符品質標準的船釘，等重新檢查確定過關後才離開【芝麻開門】。

『主人，雲小姐，請問會覺得肚子餓嗎？我可以去準備點心。』

瑪琦爲了避免露芙聽見而透過好友通訊對我說道。

接著，我傾斜茶杯啜飲一小口──

（唉，以機關魔導人偶充當助手的計畫，看來離目標還很漫長呢。）

「唔，露芙？你是不是泡太久了？苦到簡直沒辦法下嚥啊。」

走進掛有【利利木工店】招牌的店，對店員NPC出聲打招呼後，我這張熟面孔隨即被帶往店的後頭。

「好啊，那我就不客氣了。」

「呼，這麼一來應該沒問題了吧。」

我偷偷往旁邊瞥了一眼，面無表情的露芙似乎充滿了自信。

「等一下！露芙，你不用忙了！應該說，先學過一次才允許你做！」

只見瑪琦拚了命地阻止，面無表情的露芙似乎很泄氣。

「你看，只要隨便吩咐幾句就有茶可以享用了，會抓恰到好處的時機把茶端上來簡直棒極了不是嗎？」

語畢，露芙很恭敬地鞠了一個躬。

瑪琦好像也有同感，皺著眉放下只喝了一口的紅茶。

然後，我的雙腿這回改朝利利的店邁步。

●

（雲……）

通過商店走道最深處的一扇黑色門扉，頓時──一大片廣闊的平原映入眼簾。

這是透過【個人領域持有權】這項道具所產生的原野，以平原爲基礎的這塊土地在持有者利利的努力耕耘下，蓋起了造船廠及植林場。

一來到這塊寬廣的平原，背上還載著柘榴的利維立刻成獸化。

我等了一會，利利的夥伴──不死鳥涅希亞斯也輕巧地降落在成獸化的利維背上。

「云云！我等你好久了！」

晚了涅希亞斯一步，利利才現身並朝跟店面相通的這扇黑門跑過來。

「利利，讓你久等了嗎？」

「是還好啦。但原本我手邊的祕銀合金船釘就不夠，所以加利恩帆船的建造遲遲無法進展呢。」

說完，利利向我揮了揮手要我不必介意。

這時，我跟利利發現涅希亞斯它們還在這，便以手勢告知它們可以自由活動了，於是背上載著柘榴和涅希亞斯的利維便朝平原信步走去。

「那麼，我們到造船廠那邊談吧。」

「好啊。我也想先清點一下收到的船釘。」

我們彼此點頭，於是我就跟利利一塊走往造船廠的方向。

在造船廠裏，已經有好幾名玩家正在幫忙加工木材，氣氛變得比以前我來這裏時熱鬧許多。

此外，當我跟利利一走進造船廠──

「老大！辛苦你了！」

「「「──辛苦了！」」」

利利纔剛靠過去，身材壯碩的男性玩家們就一起低頭行禮，害利利忍不住露出苦笑，只好揮揮手指示他們回去工作。

「跟以前差真多呢。」

「我教了希奇奇他們那個【OSO漁會】的玩家【木工】天賦後，就變成這樣了。」

距離完工依然遙遙無期，先前我從骨架旁邊走過去時，因爲跟完成預想圖以及我腦中的想像畫面差太多了，我甚至沒發現那就是船。

「唔──船的骨架算是組裝好了，但船釘不足，參加作業的玩家們等級也不足，再加上材料不夠，所以暫停施工了。」

我接過裝了船釘貨款的皮囊以及製作祕銀合金需要的素材，將內容物檢查完畢，並結束這次的交易。

利利透過這項天賦，讓【OSO漁會】的玩家們搖身變爲造船大隊。

「你對我抱怨有什麼用……啊！」

「現在，因爲缺乏素材的關係所以在場的人數不多。」

你看──利利對我指著還只有骨架的那艘木製船。

「那個，你不會覺得害臊嗎？被人叫老大什麼的……」

「謝謝你云云，這麼一來我這邊的工作終於可以稍微進展了！」

然而，這件事又跟加利恩帆船的建造息息相關，我已經等不及船隻完成了。

「應該算是吧？就是在復原【化石】時出現的植物種子。」

從那玩意的道具名稱判斷，與其說是藥草不如更像是某種樹木的種子吧。

「所以，我現在閒得發慌啊～」

「因爲我不清楚讓它發芽的條件，所以，只是暫時先用【生產箱】複製。」

利利臉上浮現苦笑並這麼答道。

說完，我從所持道具欄取出實物，擱在桌上。

所謂的【生產箱】，是我在夏季露營活動取得的報酬，它可以每天一次隨機取得某道具種類的其中一項素材，或者直接進行道具的複製。

對於猛然撐起上半身的利利，我提及一項應該可以引發他興趣的話題。

「那植物的種子名叫──【蔭影結晶樹的種子】，我想說的就是這項道具。」

我在認識的調教師蕾緹雅的協助下收集了大量的【化石】道具，而在復原化石之際，除了蕾緹雅需要的道具外當場都由小隊同伴平分了。

所謂【教導】天賦，是一種拿自身已有天賦去指導、輔助其他玩家學習時，會讓對方獲得更多經驗值的一種能力。

「加利恩帆船現在究竟完成多少了？」

「嗯，多少會啦。不過我已經習慣了。況且欣賞大家在我指揮下整齊劃一生產木製品的景象也滿有趣的。」

「嗯？云云，你有好主意了嗎！」

製作這些爲數衆多的船釘，因爲必須以祕銀合金打造，生產難度頗高，其實並不是很划算的買賣。

接著，我來到造船廠角落的桌邊坐下，並取出所持道具欄裏裝有船釘的木箱。

【蔭影結晶樹的種子】，因爲素材等級很高，又因爲是種子之故，成功率頂多五成左右，所以到目前爲止我才複製出五顆而已。

「咦，所以其實人原本更多嗎？」

「你不知道？」

「這是第一次交貨的產品。」

「瑪琦琦她好像有機關魔導人偶這種有趣的東西可以玩，我也想要找點樂子啊。」

利利馬上著手檢查船釘的品質，並很快確認這一百根都沒問題。

「呃，我也不知道啊。」

「我暫時先讓其他人搭乘自己的試作船出海，或是出外收集船釘需要的素材了。」

那當中也有植物的種子之類，被我收了起來，而其中唯有一項是極其稀罕的道具。

聽了利利的說明，我感佩地點點頭。

那是一顆被黑色纖維質外殼所包覆、體積近似於核桃的巨大種子，利利也實際拿起來檢視。

「原來如此！感覺很有趣耶！就讓藥草專家云云跟樹木專家的我同心協力設法讓這種子發芽吧！」

「因爲我必須站在指導人那方的立場還特地去取得【教導】天賦，這麼一來大家的【木工】等級就會上升更快，也讓我覺得挺開心的。」

利利說完，整個人懶洋洋地趴在桌上，又抬頭仰望我。

「船釘都沒問題喔。這是購買船釘的貨款，另外我先把下次交貨所需的素材也給你。」

然而，最重要的發芽條件我還是沒找出來，因此只能放在所持道具欄裏佔空間。

「這個，也是我頭一次見識到的樹木種子耶。云云，這究竟會長成什麼性質的樹木啊！？」

「好啊。利利，你願意幫我的忙嗎？」

「那還用說！」

我這麼問道，利利以一副理所當然的模樣使勁點頭。

感覺生產船釘的作業還要耗時很久，但我決定暫時放在一旁，先跟利利一塊去尋找【蔭影結晶樹的種子】的發芽條件。