终章

『这颗新星是由饭山优希家开的饭山工务店研发、制造之特殊镜片，经由设于地面的天文望远镜发现。最让人惊讶的，在于发现新星的地方完全不适合观测天体，而且那颗新星藏在天津四的光芒中。专家们认为，如果在更适合的地方观测——』

后面还刊登不少相关专家的意见。

那是饭山一家人一起观测星空时，所发现的新星。

真哉持有的特殊镜片出自士郎之手，优希又透过那枚镜片发现不可思议的光芒。

接着，事情便如这份报纸以醒目的文字所述。

文章继续写道：

『小小的饭山工务店达成这么惊人的成就，目前已受到世界各地的注意。其中更有消息指出，总部位于德国的民营太空事业公司OrionLute。已决定下单订购卫星零件——』

发现新星的消息传开后，她们还来不及了解这件事的意义有多重大，便接到一大堆产品的相关询问。

同时，银行也一反过去态度，以「可能的发展性」为由，笑嘻嘻地同意增加融资，使工厂得以逃过近在眼前的倒闭命运。

『新星体的发现者拥有命名权，饭山优希将星星取名为【优希的碎片】。』

报纸上还印着优希面带笑容，比出胜利手势的照片。

「唉……」

桃香摺起报纸，看着在工厂内接受采访的优希和士郎。优希兴高采烈地回答一些跟问题无关的答案，让采访员不知该说什么，士郎则温柔地在一旁帮忙解释。

总而言之，饭山家的危机至少是解除了。

这是桃香，以及饭山一家人盼望的结果，如今真的实现了，固然值得高兴。然而——

「唉……」

桃香依然忍不住叹息。

莉子见她单手拿着报纸，一副无精打采的模样，不解地上前询问。

「你怎么了吗？为什么露出世界末日后天就要到来的表情？」

「莉子……」

「我打算把那里改建成新的据点。」

桃香再次打断他的话。

「这还需要问吗？期末考不是快到了？」

眼前这再自然不过的景象，反而让桃香张着嘴巴说不出话。

「咦？你们没听说吗？」

「既然我的容身之处……我的家人还在这里，我也希望继续留在这里。所以——」

「来了～请问是哪位————好、好大！」

真哉露出柔和的笑容，轻轻指向那栋独屋。

正当她的叹息次数即将来到三位数时，门口传来陌生的声音。她带着还没清醒的意识转过头去。

桃香也点头同意。

顺带一提，在那之后，莉子不想再给店家添麻烦，因此立刻辞去工作。这么干脆地做出决定，的确很像她的作风。

「我知道了。」

「那请问独屋在什么地方？」

「…………嗄？」

「没错。」

说话的人用手遮住阳光，一副刚刚散步回来的样子，从卡车那里走过来。

一辆大卡车停在她们家门前，车上的器材零件堆得跟山一样高。

桃香为此感到闷闷不乐。

桃香接过麦茶，视线自然而然地看向独屋。莉子见了，瞬间了然于心。

「啊，我知道了。那么，我就立刻开始准备。」

「……太卑鄙了。」

「不好意思——」

真哉跟着从德国来的人离开独屋，离开这个家庭。他甚至没有好好道别。

「我懂了……原来是这样啊。」

「……你这个人未免也太不坦率。」

只要知道这些便很足够。她的嘴巴忍不住扬起笑容。

那套服装都是打工处的店长赠送。相对地，她则充当模特儿，帮忙试穿各式各样的衣服。反正她本人也不怎么在意，还笑着说很愉快。

真哉有些惊讶，任凭桃香拉着走。

「因为真哉回德国去了对吧？」

「我曾经提出一项实验申请，要实证更加效率化的零件制造过程。在基尔曼签字同意的那一刻，一切便确定下来了。我用很小的文字在上面注明，把那间独屋做为OrionLute的饭山工务店分部，并且由本社社长——也就是我兼任分部长。那行字要用放大镜才看得到，果然连基尔曼都没有察觉——」

听到这种答案，莉子也无言以对。

「什……什么啦？」

所以，她才一直停止不了叹息。

「你喔～～」

「是的，没有错……」

真哉轻轻点头，把视线放远，望向饭山家，低声说道：

那想必不是什么复杂的原因，而是单纯看到自己的家人回来。

「我、我不太懂你在说什么……」

「是啊，我们欠他太多太多，即使用上一辈子也还不完。」

「Orion公司发包工程给我们，说要把独屋改建成『OrionLute饭山工务店分部』。你们真的不知道？」

「我们真的欠他太多大多了。」

「的确。」

莉子落寞地看向接受采访的优希。她正忙着比手画脚，告诉前来采访的人好多事情。

「……这么大的东西是什么？」

「没错，所以我已经买下来了。」

「回报？」

在桃香的后方，是一片遥远广阔的夏日天空。带着笑容，她朝那片让人身心舒畅的天空宣言：

「你都还没帮上食客该帮的忙，之后可要为我们家好好工作喔！」

「那么……你要继续住在这里了？」

桃香打断说得正高兴的真哉，直接问出最重要的问题。

她送上一杯冰凉的麦茶。

「嗯……这里是饭山工务店没错吧？」

「你在德国那里不是有工作吗？」

自己净是受到帮助，从来没有报答的机会，也没有为他做任何家人该做的事。

「唉……」

某人悠哉的说话声混在蝉鸣中，传入她们的耳朵。

「是啊，是有工作，但也不是非在那边做不可。因此——」

那个人正是不久前住在这里的食客。

莉子如同往常，将长发绑在头上，上半身是充满清凉感的水蓝色小可爱。另外由于她不太想穿裙子，下半身是可以突显纤细双脚的七分牛仔裤。

如今回想起来，帮助她的人，让她放声哭出来、之后跟莉子和好的人，以及拯救这间工厂的人，都是那名个性潇洒的食客。他为了这个家庭，竭尽所能地提供帮助，最后又像一阵风似的消失无踪。

对方疑惑地反问，调整好帽子的角度，接着说道：

看似司机的人手持单子走过来。

「……但那是我们家的地耶。」

「咦？喔，就在那里，屋顶是平的那一栋。」

「那是什么理由啊！」

她也转向那问不再有人的独屋，眯细双眼看着。

一旁的莉子面有难色地问：

接着——

两姊妹发出一阵怪声。那名男子不知究竟有没有听见，迳自拿着资料夹板开始工作。

一通外国人的电话，为饭山家带来转机的那天——

她稍微吸一口气，回想自己烦恼那么多问题，简直跟笨蛋一样，接着露出灿烂的笑容，将那口气连同下一句话一起吐出来。

「……？」

那有点迟钝的表情、看透一切的眼神、优雅的举手投足，以及看了仿佛会被夺去什么的笑容，在在都跟他离去前没有任何两样。

「我们赶快走吧。要做的事情可是积了一大堆喔！再怎么说——」

「嗯。」

「直到最后，都没有机会回报他。」

桃香尽可能让口气显得不耐烦，摆出困扰的表情，同时一手擦着腰，另一手指向真哉的鼻尖。

「你都是我们的家人嘛。」

她把莉子的吐槽抛到脑后，牵起真哉的手。

她们再也见不到真哉，再也听不到他的声音，只能痴痴地望着空无一人的独屋。

「你、你怎么……会、会在这里？」

「哎呀，日本果然很热呢。」

他——真哉偏着头感到不解，但随即招来一阵吃惊和惊愕交杂的叫声。

「吵，吵死了！」

「请，请问！是要准备什么？」

这名身穿工作服的男性自顾自地开始行动，桃香赶忙叫住他。