第一站 森林深處

臺版 轉自 負犬小說組

圖源：過橋米線

錄入：七號插管

最後的最後能在樹海遇到青木真是太好了。

他覺得好像是獲得了某人的允許，

至少那個自稱青木的男人

允許他繼續在這個世界上活下去。

「大叔，喂，大叔。」

有人在叫他，搖晃他的肩膀。煩死了，不要管我。富山明男想要這麼說，睜開了眼睛。一個大約二十五、六歲的男人帶着似笑非笑的表情瞅着他。

怎麼，這裏是天國嗎？富山明男開口要問，卻劇烈地嗆咳起來。他呼吸困難，喉嚨跟太陽穴都痛得要命，脖子也刺痛不已。他舉起手輕輕地摸了一下，感覺到擦傷的皮膚和繩子。

「你還好嗎？」

男人把頹然癱在地上的明男扶起來，輕拍着他的背。明男覺得呼吸容易了些。他擦着臉上的眼淚鼻涕，終於明白了當下的狀況。

看來是沒死成。

他順着掛在脖子上的繩子抬起視線，長着青苔的大樹幹映入眼中。他找不到適當高度的樹枝，沒辦法只好把繩子綁在樹幹上，但繩圈應該是無法支撐明男的重量，現在已經鬆脫滑落到離地面約五十公分的地方。

明男一面咒罵自己準備不周，一面把繩套從脖子上取下來。這哪裏是天國，我現在還在恐怖的樹海里。要是早知道樹海里的樹都沒有像樣的枝幹，就帶着釘槌來釘繩子了。

空氣充滿溼意，地面上全是苔蘚。蒼鬱的大樹枝幹上也全是青苔、青苔、青苔。真是夠了」。

明男搖搖晃晃地站起來，解開樹幹上鬆掉的繩圈，一面卷在手臂上，一面對男人說：

「不好意思，麻煩您了。」

男人仍舊蹲着，好像覺得很有趣似的望着明男的行動。

「大叔，幹嘛要自殺啊？」

坐在他旁邊的男人藉着營火和手電筒的光線，研究着裝在透明塑膠袋裏的地圖。他似乎是在用指南針跟地圖對照，確認現在的位置，但以演習用來說這地圖也未免太簡略了，只不過是一般市面販售地圖的影印本而已。

男人大概是看不下去明男在一邊無聊閒晃的樣子，說道：「大叔，來幫個忙吧。」他們把從揹包裏拿出來的塑膠布攤開，四個角綁在大概半人高的枝幹上。這用來當屋頂的話太低了，塑膠布的中央還下陷。

他只是對一切都厭倦了；放眼望去找不到一條脫離困境的出路，家人跟煩人的事情都讓他害怕，所以他就逃出來了。

「今晚會下雨，這是儲水用的。」男人說明，「因爲我只帶了最低限度的飲用水。」

「就算你叫我別這樣，我還是要自殺的。」

「青木。」

「大學生啦。二十一歲。」

他覺得男人的嘴脣上好像掠過微笑的影子。又過了一會兒，男人才回答：

他身材比明男高不少，應該有一七五公分吧；剃得短短的小平頭，黑眼中的眼神非常穩重。他穿着黑色的長袖T恤和迷彩花紋的長褲，腳上是結實的工作靴，揹着一個黑色的大揹包。

男人的揹包裏真是什麼都有。

「隨你便吧。」

明男自暴自棄地說。雖然太太就算知道了，也不會專程來找他就是。

走了大約兩小時後，太陽漸漸西沉。樹海沒有想像中那麼昏暗，傾倒的樹木不少，樹林不那麼濃密的地方也很多。

「少、少囉唆，煩死了！」

「我叫富山明男。」

那個男人好像在笑。明男突然不安起來。這個男人在樹海做什麼呢？要是來這裏探險也就罷了，但也有可能是犯了什麼罪到這裏來掩埋屍體，或是搜刮自殺者遺物的小賊，要不就是幫人實現自殺願望的快樂殺人犯也說不定。

「那個，對不起啦。你是好意才叫醒我的。」

明男跟男人並肩往前走。青苔很滑不說，以爲是地面堆積着枯葉的地方，踩上去結果是熔岩的空洞，腳還會被卡住。穿皮鞋很難走，但他還是奮力前進以免跟不上男人。

「我太太不知如何是好，對着我說『你死了的話就可以領保險金了。』既然她都這麼說了，那我就去死吧。」

「做生意失敗，討債的人逼得太太患了精神官能症，女兒被黑道抓去被迫賣身，所以對人生絕望了這樣？」

「在這裏紮營吧。」

跟明男同住的岳父岳母需要照護，公司希望他提早退休，原本就覺得日子過得很辛苦了，兒子騎機車又撞到幼稚園的小朋友。幸好當時要過十字路口放慢了車速，兩造都沒有生命危險，但小女孩手臂骨折，受了重傷。當然啦，對方的父母激動地指責他們。醫藥費和慰問金自然是必要的，若是打起官司來還要更多的錢，明男完全不知道該怎麼辦纔好。

男人在有點像個小廣場的空地停下腳步。

喔。男人把下巴擱在豎起來的膝蓋上。

所以纔要來這裏啊，這是發泄對太太的不滿。明男壞心地無聲偷笑，但他立刻又覺得不是這樣的。

男人呼出一口煙，從口袋裏拿出攜帶型菸灰缸把菸蒂丟進去。「沒什麼。」他只這麼說。明男雖然有氣無力，還是打定主意跟他說：

「青木幫我通知我太太就好。就說『我在樹海碰到一個叫做富山明男的大叔，他說他要去死。』這樣。」

明男再度坐起來，撣掉後腦杓上沾着的落葉。

自己一個人嗎？

「自己一個人來樹海，要是遇難了怎麼辦啊。」

明男慌忙追上去。「你在這裏幹什麼？」

說老實話，尋死的勇氣已經漸漸消失了。

「對，對。」

男人把銀色的救難保溫毯遞給他。就算在七月初，富士山麓廣大的森林裏晚上還是會冷。明男感激地接過毯子，裹在西裝外面。男人也在長袖的T恤上加了一件Gore-Te的外套。

明男抽抽鼻子。「沒這麼戲劇化啦。」

那人把繩子丟回來，明男在胸前接住，第一次看清楚站在他面前的男人模樣。

「你是來自殺的，還擔心遇什麼難。」

他不由得衝口而出。「『夏季大三角』看得好清楚。青木你知道嗎？」

視線只要稍微離開營火，周遭就是濃厚得令人呼吸困難的黑暗。至今從未體驗過的深沉夜晚，讓明男不禁畏縮起來。不知哪裏有鳥在叫；明男覺得是鳥吧，悲鳴般的吱吱聲。

「青木你也喜歡星星嗎？我高中的時候是天文社的。我老家在信州，星星多得不得了。我本來想上大學念物理系的，但是我家沒錢。青木的老家在哪裏？」

「這裏離人行步道才只有一百公尺左右而已。」

「那應該有太太也有小孩吧。我可以問你爲什麼想死嗎？」

「還要裏面啊，我已經走了很久了……」

「說得跟電影一樣。」

「就常有的那種理由。」

「已經是大人了。」

男人盯着明男的臉看了一會兒，然後又說了跟剛剛一樣的話：

「在樹海自殺的話，根本沒人知道你死了，這樣也領不到保險金吧。」

他們開了一罐鹹牛肉罐頭，配着餅乾喫了。兩人分了寶特瓶裝的水，小口小口地喝着。

他們配合明男的步調前進，應該沒走多遠纔對。但男人並沒抱怨也沒挑眼，只默默地開始準備過夜。

「我不會叫你不要自殺啊。」

「富山先生的兒子，」男人說，「多大了？」

「不過我是決定要死纔到這裏來的。不好意思，讓我自己一個人吧。」

「幹什麼啊你！不要管我！一邊涼快去！」

雖然遠遠談不上喫飽，但明男還是滿足地望着營火。

男人又叼着一根菸。打火機一瞬間照亮了他的眼睛，好像閃着冷冷的光芒。

他轉頭對着男人的側臉說。「你呢？」

實際接近過死亡之後，要再度嚐到喉嚨的疼痛跟血液沸騰般的苦楚，然後變成失禁脫糞的屍體，確實讓人有點猶豫。好可怕。

這麼說來，到目前爲止都沒在樹海里看見沼澤或水池。明男恍然大悟，對於自己造成了男人的負擔感到過意不去。他看着塑膠布做的儲水裝置，心想多少也算幫了一點忙，重新振作了一些。

「我知道。」

那個男人在繩子掠過他面頰的時候抓住末端。明男爲了不讓唯一的自殺工具也被奪走，死命地握緊繩子。男人藉着繩子繃緊的力道輕鬆地站起身來。

「真拿你這個大叔沒辦法。」

「等一等。」

「大叔啊。」

男人把菸頭彈向營火。

明男滿心恐懼屈辱，轉向那個男人，把手裏的繩子像鞭子一樣揮舞，忍着喉嚨痛大聲怒吼。

「這樣啊。我在那裏住過，不過是很久以前的事了。」

「嗯，隨你便吧。拜拜啦。」

男人停下腳步，頓了一下子然後轉過身。

「我不是說我。」

「名古屋。」

雖然有點詭異，但他看起來並不像殺人犯。明男對自己慌亂地朝人家亂髮脾氣感到丟臉，不自在地拉着西裝的下襬。

「你是自衛隊的人還是什麼的嗎？」

男人微微聳肩。「那錢讓他自己出就好啦。」

明男雖然仍有疑慮，但現在不是計較這種小節的時候。他繞到男人前面，急切激動地說：

男人抬頭望着樹梢，閉上眼睛，明男也學他側耳傾聽。果然略微可以聽到公路上的車聲。

「我叫富山明男。」

「只靠指南針穿越樹海。」

男人晃動了一下揹包，重新背好。「但是在這種地方會干擾到別人，要死的話得再往裏面纔行。」

明男按捺不住興奮之情，不知怎的雀躍起來，繼續說着：

不知何時男人已經站在他身邊。「披上這個吧，多少有點用。」

他喉嚨還痛得很。以前聽說過上吊的人會失禁脫糞，沒發生這種情況真是不幸中的大幸。在到達那個階段之前就早早失去了意識癱倒下來，想着有點難堪就是了。

「那是沒問題啦。」

逃到讓自己苦悶煩惱的事物都不存在的地方。

「來演習。」

「哇，好漂亮啊。」

在樹海露營嗎？自己一個人？

「大叔，你這樣會冷吧。」

明男這麼問，男人笑了起來。他嘴上叼着的菸頭，像紅色的螢火蟲一樣忽明忽暗。

明男聽到嗞嗞的聲音，然後菸草的味道飄了過來。「不過呢，在這種地方馬上就會被發現的。現在不就立刻被我發現了嗎？」

明男抱着膝蓋．望向營火。小樹枝燒爆了，跳躍的小火焰在黑暗中灑下點點火花。

明男吞嚥了一口口水，偷偷地窺伺那個男人。男人一面吞雲吐霧一面說：「真的很好笑。大叔好像蟲子一樣揮舞手腳，我心想『咦？！』的時候繩圈就鬆了，大叔翻着白眼癱了下來。真的要死的話，得想點比較靠得住的方法纔行吧。」

男人並沒抬頭望向夜空。「織女星、牛郎星跟天津四……對吧？」

「五十四。」

「要穿越過去的話，現在開始就要進入樹海深處了對吧？我希望你帶我一起去，到了適當的地方，把我留在那裏就好了。」

明男確實打算尋死。他抱着非死不可的決意在鳴澤冰穴站下了公車的。

明男裹着保溫毯就地躺下，這才第一次從樹林的枝枒間，看見漆黑的天空裏有無數閃爍的星星。

明男的皮鞋靠在一起摩擦作響，身上圍着的保溫毯也發出沙沙的聲音。「是說青木你。」

明男一面做事一面懷疑地歪着頭。

既然這樣的話，我幹嘛要跟着這個男人呢？真的想死的話，這個男的走了之後，再上吊一次就好了啊。根本沒有必要自報家門，還問人家叫什麼名字。

「富山明男先生，幾歲啦？」

男人巧妙地避開地上盤據的樹根，背對着明男走開了。四周的樹木全都一模一樣，根本看不出哪裏是哪裏，但他似乎是朝着跟車聲傳來的方向相反的樹海深處前進。

對方沒有回答。「怎樣的演習？」

只有一百公尺。明男垂頭喪氣。他走過崎嶇不平的熔岩，越過地面上盤曲交錯的樹根，好不容易纔來到這個他以爲很適合尋死的靜謐地點。樹海比明男預料中大得多了，這是個拒絕人類深入的森林。

薄薄的土壤表層下就是熔岩，地面凹凸不平又硬得要命。男人蒐集枯葉權充襯墊，然後在上面搭起圓頂狀的帳篷。接着他把撿來的枯枝堆在一起，靈巧地用打火機生起火來。明男無事可做，只能默默在旁邊看着。

「是我兒子犯的錯，我不能不管。」

明男搖着頭說，完全忘了自己是爲了逃避纔到樹海來的。男人慢慢轉過頭望着明男，讓他很不自在。他心中再度浮現疑問與恐懼，想着這個男人到底是什麼人。

在就算大聲叫喊也不會有人聽見的深夜林中，他跟這個偶然碰到的男人兩人獨處。

帶着溼意的風從林間吹過。灰色的雲層把星星遮住了。

「快下雨了。到帳篷裏去吧。」

男人把視線從明男身上移開，俐落地站起來。

不要，纔不要跟這個男人擠在那麼狹小的空間裏睡覺。

「誰看着營火呢？」

明男這麼問。男人把抽的煙扔向火堆，回道：

「反正下雨就會熄了。」

他們把睡袋攤開當墊子，並肩躺下。男人背對着明男，立刻就動也不動。狹窄的空間和對方的體溫也就讓明男覺得不怎麼冷了。

樹葉發出窸窣聲，營火的餘燼散發出微微的煙味。雨滴打在帳篷跟塑膠布上。明男一面想着自己一定沒法入睡，一面數着雨聲，不知不覺間就睡着了。

隨着太陽昇起，各種鳥類的唱和此起彼落。明男只認得出烏鴉的叫聲和啄木鳥啄樹幹的聲音，此外還有形形色色高亢清澈的婉囀鳥鳴。

除了鳥之外，森林裏似乎還有各種在夜間活動的小動物和野獸。帳篷的上方有像老鼠留下的小腳印。明男小解的樹蔭下有鹿的排泄物。

雨停了，被露水濡溼的苔蘚綠意更加濃密。看起來像佔地菇的白色葷類從傾倒的樹幹下露出臉來。

「青木，用這個給味噌湯加料如何？」

男人抓着塑膠布的一端，小心翼翼地把接到的雨水灌進寶特瓶裏。他轉頭朝明男的方向說：「不行，那有毒。」

他用便當盒裝水在營火上燒開，加進遠食味噌湯醬料和真空包裝的白米，稍微煮了一下。

「白天應該會很溼熱，攝取一點鹽分比較好。」

男人這麼說，明男就毫不客氣地喫了。既然要死了幹嘛還要喫東西啊，自己喫了男人的糧食就少了一半啦；肚子餓的時候這些內心話全都可以充耳不聞。

這個男人到底是什麼人，爲什麼到樹海來之類的都不重要。自稱青木的男人叫醒了狼狽倒在樹海里的明男，帶他進入樹海深處，分給他食物，還救了他。明男過去幾個月以來，無論在家裏還是公司，都沒有跟人說過這麼多的話。

明男回過神來，接過銀色的鋁箔排，把藥丸擠出來，扭開寶特瓶的蓋子。男人配着雨水吞下藥丸，用毛巾包住左手。

男人慢慢舉手指着揹包，嗤笑着說。「沒有那種人啦。」

男人靠着旁邊的樹幹坐下，咋舌說道。血好像還沒止住，男人跟發誓一樣把左手舉到肩膀的高度。

他們輪流用一根湯匙舀便當盒裏的食物，男人在喫了三分之一後就說：

明男搖搖頭。

明男跟男人在一片綠色發散出的濃厚氣息中前進。透過樹葉縫隙照射在地面的光線，在空中描繪出彷彿黑白欄杆般晃動的條紋。青苔蒸發出的熱氣讓景色搖搖晃晃。看不見形體的鳥在鳴叫，某處傳來動物踩踏枯枝的聲音。

「沒撞到頭吧？」

要是把一成不變的單調景色當成森林浴的話，或許就可以忍耐了吧。但是白天的樹海非常溼熱，一開始走明男就把西裝外套脫下來，綁在腰間，白襯衫的袖子也捲了起來。他滿身大汗，加上週圍的溼氣，襯衫都溼得可以擰出水來了。

男人抬着下巴朝明男的背後示意。明男轉過頭，看見後方從枝葉間灑落的午後陽光，倒下的樹幹看起來像是很舒服的沙發。

「喂！」

他渾身滾燙。

男人嘆了一口氣，輕笑了一下。「這是火山爆發的時候熔岩噴出來的洞穴。來吧。」

明男想了一下。他把寶特瓶裏的雨水倒進便當盒裏，在營火上煮沸，然後把黏在便當盒裏的飯巴刮下，喝了稀稀的味噌湯。

「你沒事吧，大叔！」

「富山先生，你想死在什麼樣的地方呢？」男人問。

男人在把裝着雨水的寶特瓶遞給他時，一定會這麼提醒。自衛隊的同袍一定也覺得他是個又細心又能幹的男人。

明男在聽到男人叫他的瞬間，整個人突然掉進了熔岩的裂縫中。他感覺到男人試圖抓住他的手腕，但是來不及了。

男人晃動着肩膀說。雖然發着高燒難以動彈，明男從男人身上卻感覺不到絲毫焦急或不安。明男鼓起勇氣把昨晚想出來的結論跟男人說了。

他走到營火旁邊觀察男人的側臉。男人臉很紅，眼睛因爲發燒看起來茫然呆滯。

「你……受傷……受傷了！」

「叫誰啊。」

明男抓住男人伸出來的右手，被他從洞里拉了上去。明男跟他道謝的時候，發現男人的左手鮮血直流。

明男說着把只剩一點水的寶特瓶讓給男人。他假裝要去小解，偷偷舔了含着露水的青苔；雖然舌頭感覺冷冷溼溼的，但果然沒辦法潤喉，而且還有令人受不了的土味跟黴味。

「揹着這麼多行李嗎？」

跟揹着大揹包的男人比起來，明男攜帶的行李只有上吊用的繩子而已。他對不管在樹海里外都一樣沒用的自己，越來越覺得難爲情。

男人把手腕放在膝蓋上，弓着背身體往前傾。明男把手放在他肩膀上，想問他是不是很難受。

「你不想死了啊。」

男人爲什麼答應帶着明男一起走呢？明男無法摸清身分不明男子的意圖，他腦中一片混亂，腋下冷汗直冒。

他覺得最後的最後能在樹海遇到青木真是太好了。

男人把地圖收進揹包的口袋裏。「大叔，你真以爲我是自衛隊的人嗎？分明穿着便服，只帶着簡單的地圖和指南針而已，沒有隻帶這種裝備來演習的自衛隊隊員好吧。」

「對不起。」他說。

男人露出拿他沒辦法的樣子嘆了一口氣。「富山先生，你昨天晚上不是把手機燒了嗎？」

「承蒙關照了。」

明男怯生生地問。

明男光是跟在男人後面就費盡了全力，完全不知道自己在哪裏、是怎麼走的。即使有些樹上有奇特的樹瘤，或是像大蛇一般盤據的樹根，他怎麼看也都只有「樹木」這個共同點。就算男人一直在同一個地方繞圈子，明男也根本無從指摘。

明男聽到呻吟的聲音，在帳篷中醒來。現在應該還是半夜吧，周圍一切仍舊籠罩在黑暗中。

「是要叫誰啊。」

他本來張嘴要叫「你」的，但還是算了。「明天青木出發之後，我就在這裏死吧。」

「樹海里沒訊號的。」

「喂，沒問題吧？你不是自衛隊隊員嗎？」

天亮之後，男人形容疲憊地生着火，他的狀況仍舊沒有好轉。

男人把指南針放在地圖上，跟周圍的樹木和太陽的位置比對。明男坐在樹根上，拉着襯衫扇風。他累得要命，也覺得跟男人好像熟稔了不少。

「要不要叫人來啊？」

「我已經喝過了。」

兩人在沒有盡頭的濃密森林中前進。明男覺得這個世界上會說話的生物好像全都消失了。

明男顫抖着猛地朝右邊奔去，「哇——」一面從丹田大叫出聲。

「青木，你也是到樹海來自殺的吧。」

再怎麼樣也不用現在說這種話吧。明男既後悔又不悅地望着森林中明亮的空間，心想要不就拋下這個男人，自己走向樹海深處得了。但是男人是因爲明男才受傷的，他流了不少血，拋下他走了自己心裏一定會不好受。不對，雖然確實擔心男人，但這可能是不想自己一個人在樹海里晃悠的藉口而已。

「我知道。」

「我這樣就可以了。」

男人咕噥着說，明男拉着他的袖子。

午餐是一面走一面吸食的能量果凍包。日正當中的時候，即便是樹海里也明亮起來。溼熱已經快超越明男能夠忍耐的極限了。

男人的嘴角微微傾斜。「那樣的話就在自己家的客廳死不就得了。」他好像要這麼說。明男也有心理準備會聽到諷刺的回答，但男人只是很快把帳篷摺疊起來。

明男在男人身邊站起來。

話雖如此，明男還是從揹包裏面找出男人的手機，試了不知多少次，都沒訊號。

明男跌坐在洞底，還搞不清楚發生了什麼事。他抬起頭，看見男人從大約兩公尺高的洞口邊緣露出臉來。

明男跟男人再度一起在樹海中前進。

「喏，死吧。我看着你死。」

「誰都好。救護車，對了，叫救護車——」

「那我們就去找那種地方吧。差不多可以出發了。」

單調的景色綿延不絕。無論是往後看還是往前看，觸目所及都只有樹木。

「並沒有。」

明男把揹包裏的東西拿出來放在地上，把中午那排像是抗生素的藥遞給男人。過了一會兒藥好像生效了，男人的寢息稍微平穩了一些。

「揹包左邊裏面的口袋裏。」男人回答。

「果然還是要氣氛很平靜的地方比較好。陽光從枝枒間照下來，像安靜的客廳那樣。」

明男背起揹包。

所有事情都是男人在做，他不該說這些有的沒的。明男慌張地辯解：

「那、那是怎樣，你只是來露營的？」

明男打開放在枕頭旁邊的手電筒。男人額頭上浮現汗珠，發出難受的呻吟。他燒得很厲害。

「我去步道上試。哪個方向？」

「這沒有煮開過，還是不要大口大口喝比較好。」

明男腦子裏突然閃過一個念頭，他大聲說：

他覺得好像走了很久，但卻一直沒有走到樹海的邊緣。在這裏不管是距離、時間或是方向都不受認知的管轄，恣意橫行。

「名字對死人來說沒必要吧。」

明男不由得衝口用開玩笑的諷刺口吻說道。

明男鬆了一口氣，費心將地上散亂的物品放回揹包裏。他發現用橡皮筋綁着的鋁箔排藥丸和未開瓶的威士忌，停下了手上的動作。

本來是要怒吼的，但不知怎的他的聲音卻成了悲鳴。他爲什麼這麼輕易就相信了這個男人呢？這個地方不就叫做青木原樹海嗎？

「本來應該是往樹海深處走的，但結果走近了北邊的步道。」

「用你的手機啊！」

他被年紀可以當自己兒子的男人救了，給對方添了各種麻煩，連尋死的地方都找不到。明男決定告別沒骨氣、躊躇不決的自己。他把身上帶的東西全扔進了火堆，包括裝着幾張鈔票的錢包、駕照、各種卡片，還有手機。

男人嘆了一口氣。「我只是有點嚇到了，拿你出氣而已。請不要介意，富山先生。」

剛好就在這個時候，男人停下腳步說：「看來好像是迷路了。」

「裏面有好多藥。那是安眠藥吧？」

明男想對男人微笑，卻不成功。他奮力用顫抖的膝蓋起身，後退跟男人拉開距離。男人動也不動，觀察着害怕的明男。

「我去叫人。」

男人好像察覺到明男的疲累，不時停下來在樹蔭下休息。

男人只能用一隻手，明男代替他辛苦地生了火，架起帳篷，準備了罐頭晚餐。男人倦怠地坐在地上，可能是因爲受傷發燒了，但是沒有多餘的水可以讓他冷敷一下額頭。明男只能用雨水燒了開水，等涼了之後讓他喝。

明男存在的證明逐漸燒得焦黑。男人只是默默地望着火焰。

男人又抽起煙來。明男抱着已經冷卻的便當盒，把剩下的東西喫得一乾二淨。

「安全降落呢。」

「這個啊。」

「沒辦法吧。」

明男在睡着的男人身旁坐着，動也不動地凝視着黑暗。

男人不屑地說，往前走了一步。「你啊……」

「試着慢慢站起來。有骨折嗎？」

明男大驚失色，急急站起來。

「青木，喫點藥比較好吧。藥放在哪裏？」明男問。

「富山先生真是讓人操心啊。」

「好像沒事。屁股有點痛。」

這是怎麼回事。

「不是啦，我以爲是不是會跟演習一樣，規定要在什麼時候到達什麼地方之類的。」

「青木這個名字也是假的吧？」

然後他立刻就後悔了，因爲男人以毫無表情的眼神望着明男。

男人應該是在明男掉下去的時候想抓住他時，被鋒利的熔岩割傷的。儘管明男慌亂不堪，男人卻鎮定地把揹包卸下來，用另外一隻手在裏面掏出好像是抗生素的一排藥丸。

或許他們已經到了死後的世界也未可知。

在溼熱朦朧的景象裏，明男看見大約二十公尺外的樹下有一個穿着藍色工作服的男子。

「青木，有人！」

一定是接近步道了。明男雀躍地高聲叫道：「不好意思！」穿着工作服的男子好像沒聽見，並沒回頭。明男越過地上盤據的樹根，走近那人。

「不好意思，要是您有開車來的話，能不能載我們去醫院……」

話沒說完明男就猛地停下腳步，一陣腐臭傳到鼻端。不要看，腦袋裏某個地方發出了警告，但明男還是定睛望去。

穿着工作服的男子黑黑的後腦杓不安地蠢動。明男本來以爲是風吹動了頭髮，但並不是，那是某種黑點的集合體。它們察覺明男接近，啪地一聲朝空中散開。

明男過了一陣子才發現靜謐的森林裏響起的聲音是自己的哀嚎。聽起來不像人類聲音的悲鳴，正是自己的慘叫。

明男以爲是後腦杓的地方，其實是穿着工作服的男子的臉。密密麻麻讓人以爲是頭髮的蒼蠅飛走之後，露出了皮膚腐爛剝落，已經看不出原形的面孔。

穿着工作服的男子腳尖離地面只有些微距離，上吊死了之後仍舊保持幾乎像是站着的姿勢，慢慢腐爛。

腐屍的臭味，蒼蠅飛散發出的沉重轟隆聲，從明男的口鼻和耳朵侵入體內。他雖然想把身上所有的開口都塞住，卻沒辦法停止慘叫。

「富山先生！」

男人追上來抓住明男的手肘，拉他遠離屍體。蒼蠅的聲音變小了，屍體被樹蔭遮住，但臭味仍在體內徘徊。明男讓男人拉着他走，慘叫變成喉嚨振動的「啊——啊——」聲，最後終於停止了。

明男揮開男人的手，在青苔上劇烈地嘔吐。嘔吐的酸臭味取代了屍臭，真是謝天謝地。

「真是個怪人。」

男人的表情因發燒而顯得有點茫然。他望着明男說：「你不是也想用那根繩子上吊的嗎。」

明男把一直掛在手腕上的繩子用力甩在地上，好像剛剛發現那其實是一條毒蛇一樣。

他用叫得沙啞的喉嚨斷續地勉強說話。他沒想到人類的身體能崩壞到那種地步。

男人撿起繩子，好像覺得不可思議似的歪着頭。

「死了以後自己的身體會變成怎樣，根本無所謂吧。」

「那是要怎樣啊？」

兩人的思緒在一瞬間緊張地盤算較量。

「織女星、牛郎星、天津四。是我媽教我看夏季大三角的。我並沒要她買，她卻買了便宜的星座圖表給我。我媽喜歡看星星。」

「我也搞不清楚。」

明男看見屍體之後，一時之間無法思考，到頭來還是跟在手持指南針和地圖的男人背後走。

「誰知道呢。」

「不會是打算自殺吧。」

「找到了嗎？」

「今天也能看見夏季大三角嗎？」

「這裏面，」男人搖晃着酒瓶說，「放了壓碎的安眠藥。我們一起喝吧。不蓋睡袋睡着的話，天亮前就會失溫，可以沒有痛苦地在睡眠中死去。」

嗯，是這樣啊。明男的視線落在克難酒杯上。所剩不多的茶色液體，在手電筒的燈光下像琥珀般發亮。

明男不知道自己的眼睛到底是睜開還是閉着，意識就這樣陷入了黑暗中。

「那時候有女朋友嗎？」

「富山先生。」

「我本來是打算花個幾天慢慢考慮再下決定的。」

這之後該怎麼辦纔好呢。

但是人跟熔岩、青苔和樹木畢竟不一樣。活着的時候和死了以後，都會變成散發着氣味、靜不下來的形體，身心都跟森林的寧靜差得遠了。

人確實會因爲在別人看來無法理解的原因而尋死，痛苦這種東西永遠不是相對的。明男跟這個男人都懷抱着讓人旁徨失措、只能獨自承擔的痛苦而來到了這裏。

男人的聲音說。

明男把睡袋推到旁邊，躺了下來。帳篷底下就是凹凸不平的熔岩，刺得人背痛，但過了一會兒也就覺得沒什麼了。

他本來要這麼回答，但突然心想「不會吧」。不會吧，難道這個男人疑心我是他爸爸？

「我在。」

很可惜並沒有。明男算是很晚熟，三十歲才終於跟太太相親結婚，在那之前過着幾乎跟女人無緣的生活。

男人好像微笑了一下。

明男聽到嚓地一聲，煙味飄了過來。

男人盤腿坐着，膝蓋幾乎跟他相觸。男人的身體似乎微微傾斜。

「大概是當時交往的男人裏有人喜歡看星星吧。我媽很容易被影響的。」

明男用終於可以自由動作的手壓著作痛的太陽穴。雖然沒到想吐的地步，但他的胃難受得要命。明顯是宿醉的症狀。

明男自己也是到樹海里來尋死的，這樣做很奇怪，但他突然想阻止男人。

男人好像厭煩般嗤笑了一下。「這樣好了，我在富山先生睡着之前待在帳篷裏吧，之後我自己一個人也沒問題。」

「嗯嗯。」

年紀可以當他兒子的男人；可能是他兒子的男人；看見倒在樹海的明男沒有置之不理，聽他說話，跟他一起前進好幾天的男人。

明男費力睜開眼睛，刺目的陽光灼燒着他的視網膜。

「啊，不要啦。」

「青木，你在嗎？」

他們面對面坐着，啜飲威士忌。狹小的帳篷裏充滿了兩人沒洗澡的體臭和男人散發出的熱氣。

男人的眼睛裏好像閃爍着憎恨與惡意，對創造出自己然後棄之不顧的父親的憎恨，以及剔除了自己也若無其事照常運轉的世界的嫌惡，似乎都在他眼中暗暗地發光。

男人的聲音好像咒語一樣，在明男耳朵深處靜靜地響着。

明男慌張起來。「一個人死還是覺得有點害怕。」

明男一時之間搞不清楚到底是怎麼回事。他試着起身，但起不來。他的身子被睡袋緊緊裹住。

明男並不驚訝。「但是爲什麼呢？你年紀輕輕，看起來又會野外求生，不用自殺應該也有各種辦法活下去吧。」

無論是哪種情況，只要想到本來是白白死掉的自己能對某人有點幫助，這樣也就夠了。

「這樣啊。」

男人是不是還盤腿坐着，手電筒是不是關掉了，還是因爲喫了安眠藥眼前開始發黑，明男轉過頭仍舊看不清楚。他不安地叫道：

明男以平靜安詳的心情一口飲盡男人倒的酒，有點苦味，喉嚨感覺沙沙的。

兩個中年男子相繼問他，口吻帶着憤慨，同時也鬆了一口氣。明男腦袋終於清醒，立刻跳了起來。雖然頭好像被鑽子鑽着一樣劇痛，但他顧不了這麼多了。

男人笑起來，「富山先生在我看來也沒必要自殺啊。現在或許有點不順利，但是你有家人，也有這麼多年認真工作累積的成果不是嗎？」

「說點什麼吧。」

到底怎麼辦纔好，其實早就知道了。沒有食物也沒有水的話，只能用剩下的酒吞下安眠藥，這很理所當然。本來就是來樹海自殺的，當然要這麼做。

明男本來可以否認的，但不知怎的卻曖昧地回道：「哎，怎麼說呢。」

步履不穩的男人到底要去哪裏，他連開口問的力氣也沒有了。

「你在這種地方幹什麼啊，站得起來嗎？」

「你在發燒，可以喝酒嗎？」明男問。

他以爲已經先入睡的男人在喝威忌。男人用刀把兩公升的寶特瓶切成兩半，權充杯子。他也替明男做了一個，連酒都倒好了。

但是明男卻不願意。只能用無法解釋來形容的內心意念，使他越來越不想讓男人死掉。

這玩意要怎麼打開啊。

男人喝完杯子裏的液體。「或許會找到讓我覺得活下去也不錯的理由也說不定。真是不乾脆啊。」

「但是兩個男人一起死在帳篷裏有點那個。要是被人發現的話，搞不好會以爲是殉情什麼的，多難看啊。」

明男也把杯中的酒一飲而盡。「至少不想再上吊了……就這樣下去我們兩個一定會死不是嗎。沒有東西喫，又在樹海里迷路了。」

「喂，喂，老兄。」

「富山先生也喝一杯吧？」

這下子就算下雨也沒辦法儲水了。明男一面想着，一面接過裝着茶色液體的方形塑膠容器。

「我不知道我爸是誰。因爲不想一直給我媽添麻煩，我高中畢業就進了自衛隊。有薪水可領，還可以拿到駕照之類的各種資格證書，很划算吧。」

男人默默地望着明男。

跟我一樣深嗎？

男人在帳篷裏叫道。「該進來了吧？外面會冷。」

「哎……」

「因爲我以前是自衛隊隊員。」

「但是我交上了有點問題的朋友，沒辦法回頭了。離開自衛隊之後也一直跟他們混在一起，眼看已經到了覺得沒有搞頭的地步。剛好我媽也死了，我就想差不多啦。」

明男覺得他是在測試自己的決心有多堅定。

明男扭動身體，其中一個男人察覺了，幫他把睡袋的拉鍊拉開。清爽的早晨空氣摩擦着他的皮膚。

想離讓人心煩的一切越遠越好；想跟樹海的熔岩、青苔和樹木靜靜地同化。

明男不假思索衝口而出。「不是啦，那個——」他要解釋又不知該怎麼說。「沒到非死不可的地步吧。既不是欠了很多錢，也不是沒工作不是嗎？」

「青木！」

「你母親在那個世界會難過的。」

「我是會野外求生沒錯。」

說不定男人打算自己活下去。搞不好他完全沒打算上吊，只把喝了安眠藥酒昏睡的明男一個人留下，自己離開森林也說不定。

男人的聲音小得連在靜謐的森林裏都很難聽到。「就算哪一天突然消失，也不會有人找你，不會有人覺得難過，可有可無的人。怪不得我身邊全都是些垃圾。」

男人有點口齒不清地回道。「富山先生說得沒錯，我也是來這裏自殺的。」

帳篷開口處大大掀開，兩個戴着棒球帽的中年男子趴在地上，擔心地望着明男。

男人點點頭。「那我借富山先生的繩子，到旁邊去上吊好了。」

「這樣好啊。」明男說。

「沒——問題，沒——問題。」

明男突然非常想睡。

「只是這樣而已？」

織女星、牛郎星、天津四。

男人問他，但明男無法回答。曾經讓明男感激莫名的夜空，現在他連瞥也不想瞥一眼。第一天晚上男人可能也是同樣的心情。

「這麼說也是。」

來吧。男人把瓶子裏剩下的酒全都倒進明男的杯子裏。明男喉結上下移動，輪流看着杯子和男人的臉。

他們一直都沒有走到人行步道。在樹海的第三個晚上，水和糧食也都告罄了。明男跟男人的所有物品裏，能入口的東西只有安眠藥和威士忌。

明男可能有點醉了，一時之間算不出來。「幹嘛問這個？」

明男坐在傾倒的樹幹上，望着營火的火焰漸漸變小。塑出夜晚森林模樣的深淺陰影隨着火焰搖晃，明男也跟着彷彿看見腐爛的屍體，不時自己嚇自己。

有人在叫他，搖晃他的肩膀。

明男覺得這樣也很好。要是明男死了能讓男人振作起來，稍微多點活下去的動力，那他就毫無怨言。就算事與願違，男人還是上吊了，在樹海中偶然相遇的明男跟男人，在死亡的瞬間也互相均分了對方的痛苦。

「哪有什麼那個世界。」

男人因爲發燒而顯得溼潤的黑眸望着明男。「富山先生之前說在名古屋住過，是多少年以前呢？」

「富山先生，睡着了嗎？」

你嘴上說要死要死，到底有幾分真實？捨棄家族選擇死亡，你的絕望有這麼深嗎？

「這樣啊。」男人說，「富山先生，你不打算自殺了嗎？」

「二十五歲以後……那是多少年前啊。」

可能還一邊心想着：啊，真是煩人的大叔，這下子清靜了，然後把揹包舉起來，神清氣爽地說，這多少能安慰母親在天之靈吧。

「怪不得。」

「你當然不明白。活在這個世界上，沒有一個人關心你是什麼感覺，你知道嗎？」

男人拿起威士忌酒瓶輕輕搖晃。瓶子裏剩下大約五分之一的酒，但他並沒有再倒，又把瓶子放回地上。

可能是虛榮吧。可能是完全沒有跟不是女朋友的女人上過牀的記憶，也可能是心裏覺得要是有這樣的兒子，自己的人生或許會比較輕鬆；更可能是覺得曖昧的回答或許可以延長這個男人的生命也未可知。

帳篷裏沒有黑色的揹包。只有倒在一邊的酒瓶。

「青木在哪裏？」

「你說誰啊？」

「年輕的男人，身高大概……」

明男連說明都嫌浪費時間，直接推開兩個男子衝出了帳篷。他四下張望只看見營火的餘燼，並沒有吊在樹上的屍體。

他聽見鳥鳴聲中夾雜着斷續的車聲。

「你真的沒事嗎？」

「真是的，不要嚇人啊。總之你先過來。」

兩個男子在兩邊扶住明男的手腕，他搖搖晃晃地走着，途中不停地回頭，但並沒在林間看見自稱青木的那個男人的身影。

令人驚訝的是，才走個二十公尺左右就到林間道路上了。雖然沒有鋪設路面，但路上有很多輪胎的痕跡，附近的居民應該常常走這條路。兩個男人好像是開着一輛平臺小卡車來的，車子停在路邊會車區，路對面就是已經稱不上樹海的樹林，散落着別墅風格的小木屋和田圃。

「就算是夏天，在那種地方睡覺也可能會死的。」

「你沒錢的話，我們送你到警察局好了。」

明男兩手空空，穿着骯髒的西裝。他到這裏來幹什麼應該是一目瞭然吧。但這兩個男人可能是常碰到想自殺的人，覺得刺激明男不太好，跟他說話的聲音幾乎稱得上溫柔。

明男腦中一片混亂，覺得自己彷彿被世間的一切排除在外。他完全不知該怎麼辦，只能點頭說：「好」。

兩個中年男子好像鬆了一口氣般交換了視線。

「我們看見那個真是太好了。」

其中一個男人朝樹海方向抬抬下巴。從林道這裏可以稍微瞥見帳篷的圓頂。

「要不是這個，應該就會錯過了吧。」

另外一人把手放在綁在路旁樹幹的繩子上。明男認得這條繩子，是他的。繩子彷彿要指出帳篷的所在般緊緊綁在兩棵樹中間。

青木。

車子在林道上行駛。

明男發出嗚咽。你從一開始就打算這麼做的吧，爲了救我才走到離林道這麼近的地方搭帳篷，勸我喝酒。現在看來酒裏摻了多少安眠藥，甚至到底有沒有安眠藥，都很難說。

明男用手掌拭去淚水。年紀一大把了還放聲大哭是很難爲情，但他忍不住。發現自己沒死成之後真是高興，之前那麼想死的心情簡直跟假的一樣。他覺得好像是獲得了某人的允許，至少那個自稱青木的男人允許他繼續在這個世界上活下去。

雖然明男現在就想回去找他，但在沒有裝備的情況下探索樹海是不可能的，現在只能暫時麻煩這兩個中年男子了。明男等着自己的心情平靜下來。

明男藉着安慰他的話語之力，坐上平臺小卡車駕駛旁的座位。另外一個男人坐在後面運貨的平臺上。駕駛座上的男人可能是想消散明男身上發出的臭味，打開了窗戶。

「要是有的話，那個人應該沒事的。既然都走到路邊綁繩子了，不會特地再回去自殺吧。」

你受了傷，還發着高燒，不會把指路的繩子綁好之後，又再度進入樹海了吧？

他想像着揹着揹包，在晨霧中沿着林道走向公車站牌的青年身影。

一定沒事的。絕對不會有事的。

明男隨着車身搖晃，閉上了眼睛。

青木，你到底上哪兒去了呢？

「你難道有同伴嗎？」