混合材料

筱崎希實總是氣鼓鼓的。電車擁擠，遇到紅燈都會讓她生氣。明明沒有遇到好笑的事，嘴角卻不自覺上揚的長相，和頭髮每次都剪太短也都讓她不高興。天空是藍色，太陽很刺眼，綻放的花朵很美麗更讓她生氣。

所以，當兒時的玩伴三木涼香對她說以下這句話時，她當然也很生氣。

「希實，我覺得你媽媽很像布穀鳥。」

那是剛升上中學二年級不久的事。

「聽說布穀鳥都會把卵產在其他鳥的巢裏，自己從來不孵卵，而是託卵寄養。你媽媽感覺不也是這樣嗎？」

涼香喜孜孜地解釋給她聽。她微笑的臉上有一層淡淡的寒毛，像桃子般可愛。希實有一種衝動，很想一口氣把她臉頰上的寒毛拔光。可見她當時有多麼火大，但她還是剋制了滿腔的怒火，輕描淡寫地回答：

「嗯，的確很像。我媽基本上都是找別人幫她養孩子。」

她回答得太不以爲然了，涼香反而露出失落的表情。活該。希實心想。希實心裏很清楚，涼香原本想要傷害她，但希實卻肯定了涼香的挖苦，在肯定之後，高高在上地回擊：

「但這種事根本不重要，只要小孩子能夠順利長大，養育方式並不重要，父母也不重要，我們又不是三歲的小孩。」

希實不時回想起當時的事，覺得中學生的攻防就是這種程度而已。那時候，自己也很青澀，看到涼香想要傷害自己，忍不住想要反擊。如果是現在，她根本不會做這種麻煩事，甚至懶得理會。她和涼香進了同一所高中，如今，無論涼香說什麼，她都不理不睬。

雖然就像涼香所說的，希實是在如同布穀鳥的母親養育下長大，但她算是一個乖巧懂事的孩子。她的乖巧懂事源自她的好強，中學三年，她得到了全勤獎，也順利考進了公立前段的高中。在校成績算是中等中的中等，雖然考進東大無望，但應該可以擠進首都圈的國立大學。學費的問題固然有點傷腦筋，不過，她打算申請獎學金繼續升學。

雖說學歷社會的時代已經結束了，但希實仍然很在意學歷的問題。她不希望因爲學歷而低人一等，更討厭自己因爲無知遭到嘲笑。因爲母親三不五時對她說：

「學校里根本什麼都學不到，去那種地方根本是浪費時間。」

希實學會了「逢母必反」，在她眼中，母親是徹底的反面教材。

希實的母親出生在偏僻的漁村，父母和很多親戚都從事教育工作，家庭環境頗嚴格，但母親的少女時代簡直讓家人顏面盡失。她一下子染了一頭金髮，一下子騎著偷來的機車四處飆車，和眉毛剃光的少年私奔，讓家人氣得跳腳。中學一畢業，她就離家出走，來到東京。五年後，她挺著大肚子回到老家。當時懷的就是希實。

母親生下希實後，沒有說出孩子父親的姓名，最後留下希實不告而別，再度和家人斷絕了聯絡。這正是如假包換的託卵行爲，所以，希實在六歲之前都由外祖父母一手帶大，完全不知道母親長什麼樣子。即將上小學時，母親突然現身，告訴她：「我是你的媽媽。」然後就把她帶到了東京。

據說這是因爲外祖母向母親下了最後通牒。

「你應該自己照顧孩子。」

外祖母找到丟下希實後，獨自在東京生活的母親，衝進她的公寓，逼她表態。

「即使最糟糕的人，一旦生了孩子，就是母親。當母親就要像母親的樣子，你如果丟下孩子不管，孩子早晚會像你一樣變成人渣。」

即使如此，希實也絕口不向別人提起遭到排擠的事，更努力隱瞞正嗣欺侮她的事，不讓大人知道。因爲她極力避免被母鳥討厭。只要爲了生存，她可以一直隱瞞T去，但在心裏不斷詛咒那些礙事的雛鳥。你們也是廢物，滾遠點，笨蛋，白癡。

「因爲我已經習慣這種事了。」

希實不由地佩服不已，但還是立刻動手把必要的物品放進了行李袋。她拜託房東，暫時把佔體積的冬天衣物和被子寄放在房東家一晚。晚上九點左有，才終於做好出門的準備。天色已經完全暗了，但希實慶幸自己的反應很迅速。她乖乖地前往另一封信上所寫的地址。那是同父異母的姊姊寫給母親的侰。

什麼意思啊？希實暗想。啊，慘了！二次發酵的時間到了。弘基輕輕叫了一聲，急急忙忙衝下了樓。

「……這家麪包坊是什麼時候開始的？」

這一天卻沒有看到母親的身影。希實想到母親很久沒有中午回家的紀錄了，她還是像平時一樣走去廚房，打開冰箱喝牛奶。她站在流理臺前，拿著牛奶盒直接喝了起來。這時，才感覺有點不太對勁。

「啊，累死了。」

這種託卵行爲沉寂了很長一段時間。兩年前，當外祖父母相繼去世後，母親的託卵頻率就大爲降低，自從希實上了高中，一次都未發生過。希實以爲外祖父母的死，讓母親稍微成熟了，以爲她看到女兒的成長，終於有了自覺，意識到自己也該長大，不能老是爲了和男人廝混而拋下女兒不管，不能繼續再當愚蠢的布穀鳥了。

希實若無其事地回答，弘基再度哼哼笑了起來。他明明在笑，卻有一種拒人千里的冷漠。希實覺得可能是因爲他的五官太俊俏的關係。

「是喔，你的爸媽還真夠嗆。」

「美和子死了，她在半年前死了。」

希實一開始以爲母親在開玩笑，以爲是愚人節的玩笑，但隨即發現一切似乎都是真的。因爲房東老太太上門通知她，第二天早晨，清潔公司會來打掃房間，要求她在今天之內搬走。希實終於領悟到，母親的老毛病又犯了。她一定又搬去和男朋友同居了。

希實檢查了郵戳，發現是半年前的日期。也就是說，半年前，母親就已經和這個女人完成了交涉，她在半年前就開始爲希實尋找託卵的鳥巢了。希實在驚訝之餘，不禁佩服不已，覺得母親這次的行動無疑是託卵行爲之集大成。雖然以人類的母親來說，這種行爲無法讓人苟同，但對布穀鳥來說，完美地扮演了母鳥的角色。爲了把女兒交給他人，她可以腳踏實地研擬計畫、存錢，甚至睜眼說瞎話。太了不起了。

沒想到這只是希實天真的觀察，她太小看布穀鳥的本能了。母親的字典里根本沒有長大或是自覺之類的字眼，布穀鳥終究註定要託卵。

「對啊，阿暮住在不遠處的公寓。」

希實並沒有受到太大的打擊，也沒有太生氣。和母親生活多年，她早就知道母親就是這種人。

暮林眯著眼睛說。暮林完全沒有起疑，請自稱是美和子妹妹的希實坐在內食區的椅子上，接二連三地問她，要不要喫麪包，要不要來杯咖啡，歐蕾咖啡很不錯，這麼晚了，還是喝牛奶就好。然後，迅速瀏覽了那封信，希實還來不及說明詳情，他就忍不住性急地說：「二樓是美和子以前住的房間，現在沒有人住。如果你沒地方住，可以住在樓上。」

但現狀顛覆了希實的樂觀。

昨晚聽他說，麪包坊開到早上，他們兩個人可能已經回家了。她提心吊膽地走下樓梯，發現弘基還在那裏。

布穀鳥的雛鳥在鳥巢中最早孵化，爲了得到食物，爲了能夠在鳥巢中生存，它們會把其他的卵都從鳥巢中踢走。

聽到這句話，希實看了一眼桌上的信。那個據說是自己姊姊的女人，在郵戳日期的翌日死了。也就是說，她是在臺風中特地去寄信，結果，這個大好人就被上天提早召喚了。希實覺得這樣的推理很合理。既然她是好人，嫁的先生或許也是好人。

「還好啦，父母就是這麼一回事。」

「呃，姊……夫不住在這裏嗎？」

「沒有，他說要拜我爲師學藝，不過，他在這方面太笨了，我看他恐怕很難做出可以賣錢的麪包。」

店內有兩個男人，其中一人自稱是姊姊的丈夫。希實當然覺得和她所知的情況不一樣，姊夫不是菁英上班族？不是在海外工作嗎？

「這裏沒有被子，要不要去美和子的房間拿？」

母字」

「廁所和浴室在走廊盡頭，你可以隨便用。廚房和客廳原本在一樓，但你也看到了，現在改成了麪包坊，所以都在樓下的廚房喫飯。」

居然有人因爲這個原因而死。希實暗自想道，這時，站在暮林身旁的弘基插了嘴。

希實回答，弘基揚著單側的嘴角笑著說：

你姊姊家的地址寫在另一封信上。希實，你自己可以找到吧？再見，多保重嘍！

※

「……是喔。」

啊！對了，你的新家是你姊姊家！有沒有嚇到？你居然有一個姊姊。雖然她是你同父異母的姊姊，但爲人好像不錯，她的年紀比你大二十歲，所以，和媽媽同年。啊哈哈，她已經嫁了人，是住在世田谷高級住宅區的貴婦，她的丈夫是外派到國外的菁英上班族，家裏一定很有錢～。希實，搞不好你以後也可以當貴婦～。

「怎麼辦……？」

無論如何，只要見到暮林美和子，就可以搞清楚狀況了。希實要求見她，她是布穀鳥母親爲自己挑選的託卵對象。只要見到她，一切就會搞定。

「對，我之前也常四處爲家。」

身爲完美布穀鳥的母親在最後的緊要關頭失策了，她託卵的對象竟然死了。這到底是怎麼回事？死布穀鳥，到底該怎麼辦？希實在不計其數的麪包包圍下，因爲憤怒而發著抖，不知所措。

暮林說得沒錯，麪包坊的二樓的確是老舊的民宅。白色泥土牆配以木框窗戶，褐色木地板的走廊兩側各有一道通往房間的拉門。左側走廊盡頭是鑲著玻璃窗戶的木框拉門。

目送弘基下樓後，希實自言自語地說道。然後，把行李袋放在房間角落，當成椅子坐在上面。

母親完全不挑託卵的對象。有時候是同一家酒店上班的媽媽桑、同事、男朋友，有的是在酒店時，剛好坐在旁邊的商店街老闆，或是在醫院認識的護士，甚至是剛好在書店翻同一本雜誌的粉領族。希實也因爲母親的不挑對象喫了不少苦頭。她曾被與母親在酒店一起上班的同事關在陽臺上，被母親的男朋友推打了好幾次。所幸母親的託卵行爲逐漸進步，之後的託卵對象幾乎都很善待希實。希實上中學時，幾乎所有的託卵對象都親切地迎接她的投宿，他們都很自然、又樂在其中地展開和希實的共同生活。也就是說，母親逐漸成爲一隻優秀的布穀鳥，已經很瞭解該用什麼方式，把希實託付給誰。

「二樓有美和子的房間和儲藏室，你要睡哪一間？」

「在美和子去世之前，他一直被派駐在國外。她去世後，他終於回到了日本，但因爲在國外生活多年，行李實在太多了，這裏放不下。所以就在附近租了公寓，住在那裏。」

他們在談話時，兩個醉漢走進店裏。暮林說：

希實打電話聯絡了對方，說想要見他一面，對方嚴詞拒絕，無奈之下，她只好去父親的住家察看情況。父親住在郊區的一棟透天房子，幸福地聽妻兒的使喚。那一剎那，希實在心裏捨棄了父親。我的人生不需要那種無趣的男人。我是那個女人的女兒，是布穀鳥的女兒。這個事實就足夠了，根本不需要父親。

更令人驚訝的是那個布穀鳥母親，到底去哪裏騙了一個爛好人，說我是她同父異母的妹妹？雖然被託卵的鳥巢主人都是爛好人，但母親真的說了一個彌天大謊。

「阿暮來找我，我就答應了。」

「你們兩個人開的嗎？」

聽到他發問，希實搖了搖頭。

於是，母親決定洗心革面，她立刻把希實接回身邊，開始了母女兩人的生活，但布穀鳥終究是布穀鳥，母親開始把希實托育在外祖父母家以外的親朋好友家裏，只是時間並不是以年、月爲單位的長期托育，而是短則半天，長則十天的短期托育，希實不得不輾轉投宿在素不相識的大人家裏。

「不用了，我想今天應該睡不著，我的被子還放在租屋處的房東那裏，明天一大早就去拿。」

「總之，那天的風很大——。風吹起了鐵皮屋頂，打在美和子身上，她當場死亡，應該沒有任何痛楚就死了。」

「也煮了你的份，趕快喫吧。喫完了要出門。」

每次去新的鳥巢，希實就會夢見孩提時代的事。捱打時臉頰的痛楚、別人背對著自己嘲笑時，渾身的血倒流的感覺。每次醒來，這些感覺的餘韻都淡淡地殘留在身體內，隱約回想起夢中的情景。

從鳥類圖鑑中得知這個事實時，希實心想，涼香一定覺得布穀鳥的雛鳥太心狠手辣，也太狡猾。其實人類的行爲也大同小異，涼香卻總是隻會說一些冠冕堂皇的漂亮話。這個世界上，沒有人可以在這個世界立足而不踩在別人的身上，涼香可能無法想像自己會踩在別人身上吧？

希實看著暮林對著醉漢胡說八道，在弘基的催促下，沿著廚房後方的樓梯上了樓。弘基上樓時，嘀嘀咕咕說，我還有很多事要忙哩。希實努力剋制著想要咂嘴的衝動，默默地跟在他的身後。畢竟認識才數十分鐘，這麼快就罵人似乎不太妥當。

希實有一種不祥的預感，把牛奶盒放在流理臺後，走去母親的房間，用力打開拉門。

第一次在暮林麪包坊醒來的早晨也一樣，緊緊咬著的牙齒隱隱作痛。然後她才發現，這次又夢到以前的事了。

已經換上便服的弘基獨自喫著咖哩。他隨意穿在身上的粉紅色連帽衫上有很多綠色的圓點圖案，看起來就像非洲的毒菇。剛睡醒的希實忍不住這麼想。這時，弘基看著瓦斯爐旁的容器對她說：

她在房間角落找到了插頭，開始爲手機充電。自從兩年前和電信公司解約後，她的手機就只剩時鐘的功能，但對沒有手錶的希實來說，它還是有存在的意義。

原以爲是暮林爲自己蓋了毛毯，仔細一看，發現是弘基的圍裙。

「晚秋的颱風帶走了所有的雲，天氣好得不得了。」

「……好奇怪的麪包坊。」

「……這是什麼？」

「因爲本店是深夜烘焙坊。」

話說回來，怎麼會突然冒出一個同父異母的姊姊？簡直太莫名其妙了。我怎麼可能有這樣的姊姊？我只有同父異母的哥哥和弟弟。雖然母親自以爲隱瞞得很好，但她在高一的時候得知了這件事。因爲戶籍上登記了父親的名字，於是，希實設法找到了親生父親。

「……喔。」

「你想得真周到。」

「你該不會工作到天亮吧？」

她把剛纔當成椅子坐的行李袋當作枕頭躺了下來，木質地板沒有想像中那麼冷，難道是因爲樓下是廚房的關係嗎？希實想著這些事，把身體縮了起來。樓下從剛纔就一直飄來甜甜的香味。四處爲家的希實知道很多不同家庭的味道，卻是第一次來到散發出這種味道的家庭。她用力吸著鼻子：心想，原來麪包坊的家庭是這種味道呀。又甜又香，剛出爐麪包的味邁。久違的託卵，原本有點緊張的心情稍微緩和了一點。不錯的味道。

「希實：

他帶著滿面笑容迎向客人。歡迎光臨，克林姆麪包和菠蘿麪包剛出爐喔。啊，你們剛喝完酒，那就來個咖哩麪包吧？本店的咖哩麪包喫起來很爽口，風味絕佳喔。酒後喫咖哩麪包，就像喝熱湯一樣舒服。

愚人節的早上。正在放春假的希實在中午前醒來，走出了自己的房間。希實和母親住在一棟老舊公寓的兩房一廳，每天這個時間走去客廳，都可以看到在酒店下班回來，喝得爛醉的母親癱在地上。

因爲自稱是姊夫的男人說出了意想不到的事實。

但是，遭到表姊沙耶的排擠更令人生氣。沙耶每次都邀希實一起玩，當希實去找她玩時，她卻對希實不理不睬，或是和其他女生說悄悄話，低聲竊笑。希實真是跟屁蟲，是廢物，她爲什麼住在我家？她爲什麼會活在這個世界上？滾開，醜八怪，醜八怪。一羣人開心地嘰嘰喳喳。每次聽到他們的啼叫聲，希實就在心裏想，這些人真蠢。你們就不是廢物嗎？你們真的是父母期待的孩子嗎？這些沒有屁用的小鬼，憑什麼自以爲了不起？

早安！有沒有嚇一跳？你一定嚇到了吧～?對不起，媽媽要出去旅行，因爲這趟旅行可能去很久，所以就把行李也都帶上了。這個房子已經退租，你今天之前要搬出去。房東會把我們留下的東西處理掉，所以，重要的東西一定要帶走。☆存摺裏的錢是你的學費和租禮服的費用。高中畢業典禮和成人式的費用必須由我這個做媽媽的負責張羅，所以我省喫儉用，爲你存了這筆錢。

「上天總是先召喚好人，美和子應該也一樣，俗話不是說，紅顏薄命嗎？」

「習慣？」

布穀鳥的雛鳥在其他鳥類的鳥巢中孵化，孤立無援。母鳥愛護雛鳥，是因爲雛鳥是自己的兒女，布穀鳥的雛鳥卻在缺乏母鳥愛護的鳥巢中孵化。周圍只有必須欺騙的母鳥，和成爲競爭對手、妨礙生存的其他雛鳥。在這種環境下，哪裏顧得了狡猾或是心狠，布穀鳥只是爲了活下去而生存。

希實原以爲會遭到懷疑，眼前的狀況反而讓她驚訝。她原本猜想暮林會不知所措，或是覺得麻煩，但暮林從容不迫，不禁令希實感到泄氣。該怎麼說，他簡直就是典型的大好人。雖然他看起來既不像是菁英上班族，也不像是有錢人，卻也不像是會害人的壞人。他津津有味地問希實，她讀的高中在哪裏，告訴她要在表參道改搭銀座線去上學，還問她有沒有打算考大學。

「我負責顧店，弘基，你帶希實去二樓的房間。」

這麼說，他之前真的是被派到國外工作的上班族。希實有點訝異，覺得實在看不出來，然後問了內心的另一個疑問。

希實轉了好幾班電車，在據說是她姊姊的住家附近的車站下了車，最後按地址找到了暮林麪包坊。這家麪包坊就在這一帶看起來並不高級的住宅區內，建築物本身有點老舊，但唐面似乎很新，看起來像是住宅改建而成的麪包坊。希實不知道爲什麼姊姊的住家變成了麪包坊，但她別無選擇，只能推開店門。

「天亮之前，我都在樓下，有什麼事就叫我。」

「開張才半個月。」

垂在天花板的燈泡亮了起來，照亮了房間。雖說是儲藏室，但四帖榻榻米大的房間沒有放什麼東西，顯得空空蕩蕩。門口對面有一扇窗戶，掛著暗色的窗簾，左側的紙拉門後方應該是壁櫥，右側有一大一小兩個書架。想到這裏是自己的新巢，希實想要瞭解一下新巢的主人。

「話說回來，我從來沒想到美和子居然還有一個妹妹。」

弘基露齒一笑，用食指和中指比了一個勝利的手勢。

她輕聲嘀咕道，從裙子口袋裏拿出手機，確認了時間。液晶螢幕上顯示晚上十一點五十七分。三分鐘後，愚人節就結束了。希實嘆了一口氣。這一天真的就像是一場玩笑。

聽到他這麼說，希實有點驚訝地問：

暮林告訴她，半年前某個晴朗的日子，妻子離開了人世。

那個據說是姊姊的女人在高地的散步道上仰望著天空。仰望天空是她爲數不多的興趣之一，颱風來不及帶走的風尾用力吹著萬里無雲的藍天，天空中，到處可以看到塵埃和便利商店的白色袋子飄舞，高樓的窗戶和看板也嘎答嘎答地用力搖晃。

希實在路上大致看了信的內容。對方似乎完全相信了布穀鳥的謊言。「筱崎女士，突然接到你的通知，驚訝不已……」「父親已經去世了……」「但得知有一個妹妹，我實在太高興了」「如果有我幫得上忙的地方，我一定鼎力相助……」「雖然我住的地方不大，但也可以住來我家……」信上用漂亮的字體寫了這些美麗的文句。這個人太善良了。希實心想。怎樣的教育方式才能夠教育出這麼純潔、毫無猜忌心的人？

她停止喝牛奶，轉頭看向廚房旁的玄關。玄關只有一雙希實的樂福鞋孤零零地放在那裏，母親平時雜亂地堆在那裏的一堆高跟鞋消失了。

大信封內放著母親的信、存摺、提款卡和健保卡。信的內容很簡單。

「……爲什麼？這裏不是他的家嗎？」

閉上眼睛，聽到樓下的聲音。嗡嗡的馬達聲、噹噹的金屬碰撞聲，嗶嗶嗶的微弱聲音是計時器發出的吧？這就是新巢的聲音嗎？希實豎耳傾聽，仔細確認，漸漸進入了夢鄉。

果然不出所料，母親的房間已經人去樓空。雜亂地掛滿衣服的衣架不見了，擠滿各式化妝品的梳妝檯也消失了，就連粉紅色和紫色牀單的被褥也不翼而飛。只有一大一小兩個信封放在榻榻米上。

一走上樓梯，弘基立刻問道。希實猶豫了一下，回答說：「儲藏室。」弘基點點頭說：「不錯，很識相。」他打開了走廊左側的拉門，熟門熟路地走了進去，啪答一聲，打開了門口的電燈開關。

原本她不打算睡覺，沒想到不小心睡著了。窗前的窗簾吸收了刺眼的陽光，外面傳來機車經過的聲音。她坐了起來，發現腰痠背痛，昨晚的睡姿似乎有問題。身上蓋了一塊紅色的布。

那他爲什麼要開一家麪包坊？希實不禁在心裏感到納悶，弘基不理會她，把行李袋放在地上，巡視著房間內。

被託卵在外祖父母家的希實，正是布穀鳥的雛鳥。舅舅和舅媽也住在外砠父母家中，還有一男一女的表哥和表姊。外祖父的思想很落伍，對孫子的教育也很嚴格，稍有不滿，就會揮拳教訓。眼神太兇。嘴角沒有笑意。外祖父經常因爲這些現在回想起來，根本就是在找碴的原因對他們這幾個孫子拳腳相向。外祖父對家中唯一的孫子，表哥正嗣的教育特別嚴格，正嗣總是把內心壓抑的憤怒發泄在希實身上。他總是趁祖父母和父母不注意，對希實又推又捏，平息內心的怒氣。正嗣應該本能地瞭解自己該攻擊誰。希實不是他們家的人，當然是最好的發泄管道。即使現在回想起來，希實仍然對這個小心眼而又沒種的表哥怒不可遏。

「……暮林先生以前做過麪包嗎？」

「你、你起來了？」

「——我也很想讓你們見面……」

希實驚訝地問：

「……出門？去哪裏？」

弘基把喫完咖哩的盤子放進流理臺，打開水龍頭時回答：

「去拿被子啊，還要去買生活必需品。」

「……該不會是我的？」

「對啊，就是你的。阿暮可緊張了。」

「……爲什麼？」

「因爲你是美和子的妹妹。美和子在信上說，願意幫助你。所以他打算完成美和子死前的承諾吧。」

「……喔。」

「但我們傍晚之後要工作，所以要在中午之前搞定。趕快喫，喫完就要準備出門了。」

的確要先築巢。希實瞭解情況後，乖乖地喫完咖哩，急忙做好了出門的準備，但其實她本來就穿著制服，根本不需要換衣服。希實生性怕麻煩，又很節省，所以這套制服既是休閒服，也是便服，是她用來應付各種場面的唯一一套衣服。

走出麪包坊，看到暮林站在一輛白色廂型車前。

「早安，希實。」

看到暮林一身白襯衫搭配卡其色棉質長褲的輕鬆打扮，希實鬆了一口氣。她沒有勇氣在兩個毒菇的包圍下上街買東西。

車身上印著「Boulangerie　Kurebayashi」的文字，和麪包坊的電話號碼。一問之下才知道，他們打算擴大銷售管道，以後打算拓展麪包宅配服務。

「世人都等著喫我的麪包。」

弘基說，暮林也笑著點頭。

「麪包可以拯救世界。」

希實覺得這種說法太誇張，但轉念一想，可能開面包坊的人都有這種想法，也就不再計較。

「今天是買東西的好日子。」

「小心不要因爲太好喫而腿軟。」

有一次，希實說出了自己的感想。

「你自己也搞不清楚嘛。」希實吐槽說，隨後又提出了忠告。

當希實邁開步伐時，立刻得知涼香已經在這個班級發揮了影響力。每當希實走過幾個女生面前，她們就停止聊天。當她經過後，背後再度響起她們的竊竊私語。男生看到女生的反應，忍不住面面相覷。男生通常只會靜靜地觀察女生逐漸建立的規則。

希實覺得大部分人和暮林說話時都會失去戰力。他怪腔怪調的關西腔會擾亂別人怒氣的節奏，希實把這種想法告訴了弘墓，他一如往常地揚起單側嘴角，用鼻子發出笑聲。

或許希實和弘基都很擅長激怒別人，他們兩個人經常鬥嘴。一開始假裝乖巧的希實也立刻放棄在弘基面前僞裝了。

另一個巢就是學校。希實不知道從什麼時候開始把學校視爲另一個巢。

暮林說話時，不停地擰著毛巾，似乎不忘練習麪包塑形。暮林的手很大，把小毛巾卷得很細似乎是很困難的工作，但暮林不厭其煩地持續練習捲毛巾。

「……怎麼會這樣？這些麪粉好像又變得黏黏的了。」

弘基動作俐落地完成了採購工作。他說女生需要用好一點的洗髮精和潤絲精，在藥妝店爲她挑選了半天，還瞎操心地問希實要不要用護膚乳液，甚至臉不紅氣不喘地問她生理用品是用哪一個品牌，簡直就像鄰居的大嬸般呵護備至。

「什麼？」弘基皺起了眉頭，「你拿阿暮和我相比，他未免太可憐了。他在這方面的才華只是比普通人稍微差一點而已，並不至於是不可雕的朽木。」

但希實走去車站時，把麪包丟在路邊。她把整袋麪包都丟給在垃圾堆裏翻找食物的一羣烏鴉。烏鴉嘎嘎地叫著，爭先恐後地扯破袋子，啄食裏面的麪包。希實看著這羣黑色的鳥類，快步走向車站。

晚餐後，希實回到原本是儲藏室的房間，開始做春假的功課。她在開店之前去洗了澡，或許是因爲麪包坊深夜營業的關係，即使晚上用洗衣機洗衣服，似乎也沒有太大的問題。晚上十二點過後，她關了房間的燈。樓下傳來麪包坊的聲音，但並不影響睡眠。昨天聞到的麪包味道也不怎麼香了，也許是鼻子已經習慣。新巢的第一天生活結束了。

雖然聽起來像是在貶低暮林，但這是弘基用他獨特的方式爲別人解圍。聽了弘基的話，暮林也泰然地笑了起來。

之後，他們分別回到了自己的家，等太陽下山後，再度回到了暮林麪包坊。弘基先到，接著是暮林，兩個人前後只差兩、三分鐘，然後分別開始換廚師服。換上黑、白廚師眼的兩個人討論了幾句後，分頭做各自的工作。暮林負責打掃店內、弘基開始做麪包，他們猶如結婚多年的夫妻，沒有太多的交談，淡淡地做著各自的工作。

看著他揉麪團，希實內心深處有一種溫暖的感覺。

希實的頭髮淌著水，穿著溼答答的制服走回了教室。班上的同學看到後，個個瞪大了眼睛，低聲討論起來，也有人笑得很開心，每個人表現出不同的反應。希實不顧其他人的視線，怒氣衝衝地收拾東西，然後走出了教室。當她渾身淌著水走在走廊上時，周圍的學生都停止聊天，爲她讓了路。

鈴聲響了，學生急忙在座位上坐了下來，立刻有紙屑丟中希實的背。希實仍然沒有回頭，她完全不想理會這些人。

「肚子餓的時候容易心情不好，所以，一定要乖乖喫飯。」

但她還是覺得這個回答很像是暮林會說的話。

「——既然這樣，那你喜歡喫什麼麪包？」

「每天晚餐都是這樣，雖然沒辦法坐在餐桌旁喫晚餐，但弘基很會做菜。早餐也像今天早晨一樣，店裏會準備餐點，你可以喫完早餐再去學校上課。」

早上看起來像毒菇的弘基換上黑色廚師衣後，很有專業麪包師的架式。當然，不光是因爲服裝的關係，弘基同時製作好幾種麪包，到處可以聽到計時器的叫聲，但弘基不慌不忙，及時處理了所有的計時器。同時，在工作臺上撒下白色麪粉，俐落地揉捏麪糰。他的動作沒有絲毫的遲疑和不合理，前一刻才把拉開的麪糰揉成一團，隨即熟練地撒上白色麪粉。雖然動作迅速，卻一點也不馬虎，甚至可以從他的動作中感受到優雅。

新巢的生活很自在。希實對此感到滿足。巢主暮林的個性不拘小節，感覺很好控制，好像是附贈品的弘基雖然有點毒舌，但很會做菜。希實當初得知據說是自己姊姊的人的死訊時，很擔心未來的生活，按目前的情況來看，似乎可以正常過日子。

「人喫到好喫的東西時，不是會情不自禁地嘴角上揚嗎？我想做很多很多這樣的麪包。」

多年來，我以各地鳥巢爲家，在夾縫中求生存活了下來，怎麼可能輸給學校那個鳥巢。我是布穀鳥的女兒，是爲了生存而不擇手段的小布谷鳥。

「感冒是萬病的根源。」

後方傳來笑聲。那是涼香的啼叫。即使察覺後，希實也沒有回頭。希實挺直身體，眺望窗外的風景。春天的天空可以用之前國文課學到的「風和日麗」幾個字來形容，放眼望去，是一片淡淡的藍。校園內，櫻花落盡後的殘骸隨風飄舞，雖然是殘骸，卻在陽光的照射下閃閃發亮，宛如白晝閃爍的夢幻星塵。美麗的景象讓希實忍不住想要吐口水。希實詛咒那些聒噪的雛鳥認爲漂亮、覺得高興的一切。她討厭天空，討厭櫻花，討厭陽光，討厭星塵，統統都討厭。

「被你這麼一稱讚，我感覺渾身是勁。」

弘基說得沒錯，暮林很笨拙，他學做麪包已經好幾個月，但揉麪團的動作卻完全沒有架式。

希實雖然覺得暮林的接續詞用得有點奇怪，但還是不自覺地被一派悠然的暮林牽著鼻子走，情不自禁地回答：

聽到暮林這麼說，希實鞠躬說了聲：「謝謝。」暮林笑得眼睛下方擠出一堆細紋說：

希實對暮林一無所知。認識他纔不久，也從來沒有深談過，更不曾試圖瞭解他，所以，她完全不瞭解暮林是怎樣一個人。

在暮林的催促下，希實走到盤子前面。另外兩個人合掌說了聲：「開動了。」然後就站在那裏喫了起來。希實也有樣學樣，拿起自己的盤子，站著喫晚餐。她不太喜歡喫胡蘿蔔，也不愛油炸食物，但和眼前這兩個大男人見面不到二十小時，挑剔食物顯然不是上策。她努力不細嚼品嚐，把晚餐一古腦兒吞了下去。雖然他們叫她再喫麪包，但她已經喫撐了，婉拒說不用了，還主動洗了盤子。

「你討厭喫的東西太多了！做給你喫的菜也經常剩下。」

開學的早晨，暮林遞給希實一包麪包。

暮林幾乎從頭到尾都在捱罵，話說回來，希實也覺得他的動作很生硬。弘基揉麪團時的動作如同行雲流水般順暢，兩個人的動作簡直有天壤之別。

弘基把抹布丟向希實的臉。

上高中後，希實沒有再遇到類似中學時期的霸凌行爲。或許因爲那是一所升學高中的關係，有些同學對周圍的事漠不關心，整天埋頭於參考書和一些難解的書，也有不少學生覺得霸凌行爲很小兒科，所以不願意一起湊熱鬧。但也有些人不欺侮別人就無法活下去，這種人像是得了不治之症。這種病症靜靜地擴散、蔓延，也可能是在人體內逐漸產生抵抗力，認爲欺凌他人是理所當然的行爲，是天經地義的光景。

「我又不是故意的，但太難喫了啊。」

按弘基的要求，築巢工作不到正午就完成了。去向房東老太太拿被子時，暮林表現得好像真的是希實的親戚。

「……暮林先生是好人當然很好，我覺得他做人應該更小心。客人雖然不是上帝，但也沒有人能夠保證他們是好人。也許有人假裝從口袋裏掏錢，結果拿出來的是刀子。」

可能吧。希實氣鼓鼓回了一句，走向樓梯，暮林飄然走了過來，面帶笑容地遞上一條毛巾。

上面寫滿了希實的家庭情況，捏造希實說同學壞話的不實言論。希實立刻猜到是涼香乾的。因爲只有涼香這麼瞭解她的家庭狀況，而且，除了涼香以外，沒有人會想方設法陷害她、傷害她。

問題在於另一個巢。春假最後一天的晚上，希實忍不住這麼想。她爲開學整理書包時，忍不住輕輕嘆了一口氣。

「唉……。」

博取每天笑容的麪包。於是，有一天早上，暮林拿了一包麪包交給希實。暮林似乎是一個言出必行的人。

於是，希實聽從暮林的建議，泡澡暖和了身體。她來暮林麪包坊十多天，不知道爲什麼，暮林的指示她幾乎都會服從，在他面前時，平日的煩躁也會偃旗息鼓。雖然一開始覺得自己只是裝乖，但過了這麼多天，她也不想罵人。每次看到他善良的笑容，就覺得生氣很愚蠢。

「這種事他當然知道。」弘基冷冷地說，然後抱著手臂，「但是，這也是沒辦法的事。阿暮就是這種人，總不可能要求貓叫汪、汪吧！也不會叫雞飛上天吧！要阿暮懷疑別人，就差不多是這個意思。」

暮林發動引擎時輕快地說。隔著擋風玻璃，可以看到萬里晴空。希實向來看到藍天就火大，但今天姑且收斂了平時的壞脾氣。她自認爲已經不是死小孩的年紀，不能用不悅回報他人的盛情。

所以說，暮林先生根本是個缺乏危機意識的呆瓜。希實心想。他的人生一定一帆風順，纔會從來不懷疑別人，整天無憂無慮地傻笑。雖然他看似因爲妻子的死，辭去了被派駐國外的上班族工作，但搞不好只是無法勝任企業戰士的工作，應該說，他顯然無法勝任，所以，他在根本不懂麪包的情況下，就衝動地開了這家麪包坊。

希實觀察了教室內的情況後，帶著試探的心情走向前方窗邊的座位。那個座位沒有書包，應該還沒有人坐。

「這是午餐，是你喜歡的菠蘿麪包。」

「啊喲，今天去游泳了嗎？」

她沒有罪惡感。即使帶去學校，也會被人搶走藏起來、丟在地上猛踩或是潑水，總之，那些麪包會淪爲惡作劇的工具。這就是希實目前生存的學校這個鳥巢的世界。

但是，不久之後，就發生了她的鞋子被人偷，書包裏被人放垃圾，制服上被人用噴漆寫上「去死」的塗鴉，被關進廁所潑水之類的事。這些在世界上氾濫卻又了無新意的霸凌行爲，接二連三地發生在希實身上。

原來這就是麪包坊的日常生活。希實看著眼前的景象出了神。

你爲什麼會開面包坊？希實問這個問題時，暮林明確地回答：

負責接待客人的暮林面對這種客人時，總是泰然自若地笑臉相迎。對醉客的話點頭稱是，耐心地聽突然哭出來的客人說他的心事。遇到客人上門抱怨時，弘基的反應比暮林更快，差一點和客人吵起來——魔杖麪包的外皮當然很硬，既然要抱怨會弄痛嘴巴，那就不要喫。這番話無疑在客人的怒氣上火上澆油，客人搬出「客人是上帝」的道理，要求弘基道歉。弘基也不甘示弱，惡狠狠地對客人反脣相譏，麪包坊的麪包師傅纔是上帝，客人沒資格說三道四——面對這樣的客人，暮林也若無其事地推薦，既然覺得魔杖麪包太硬，不妨試試巴塔麪包，然後遞上試喫的麪包，聊了半天，最後客人買了巴塔麪包離開了。

即使希實和弘基鬥嘴，暮林也總是面帶笑容，悠然地做事。這一天，他也揉著麪糰，心情愉快地聽著他們的對話。

晚上八點的時候，希實聽到有人叫她的名字，走去廚房，才知道是晚餐時間。

你少囉嗦，我對喫沒什麼興趣。什麼叫少囉嗦？飲食代表了人生。太誇張了，只不過是食物而已。你是用哪一張嘴在說話？這張嘴啊。一點都不可愛！不用你管！

希實暗自思考。也許，這個世界就是一個巨大的巢，每個人在這個巢中爭奪食物、爭奪地盤。這就是生存，一旦對生存感到疲憊、厭煩，或許就代表輸了。

希實已經習慣被大部分同學無視、嘲笑，即使有人用橡皮擦屑丟她，用粉筆在她的制服和運動服上塗鴉，把花放在她的課桌上惡整她，她已經不會感到太難過。因爲希實本身也有點感染了他們輕視別人的毛病，所以，或多或少的無視和惡作劇，她早就習慣了。

「不必費心，我討厭喫豆沙。」

在暮林麪包坊的生活圍繞著麪包，日復一日地重複和第一天相同的節奏。即使在公休的星期四，那兩個大男人也都會來店裏。暮林來學做麪包、弘基來試做新的麪包，所以他們假日也不休息。除了深夜營業以外，這算是一家單調而有規律的正派麪包坊，所以，希實很快掌握了生活的節奏。

希實訕訕地笑了起來，覺得他們的世界真祥和。難道他們生存的巢只吹和平的風嗎？

黎明時分，希實在自己房間內昏昏欲睡時，經常聽到弘基奇怪的說話聲。「更溫柔一點！」「更用力一點！」「慢一點！」「我不是叫你溫柔一點嗎！」長時間持續的說話聲把希實完全吵醒了，她下樓察看情況，發現暮林正在弘基的指導下拚命揉麪團。暮林目前還是學徒，弘基只允許他在黎明時揉麪團。

新班級是二年A班，希實刻意挺直身體，看著前方，踏進了教室。教室內到了大約一半的學生，已經形成了各自的小圈圈，七嘴八舌地聊著天。

但希實絲毫不領情。

「……」

當傳聞鬧得沸沸揚揚時，涼香的行爲越演越烈。網站上，開始出現一些無中生有的事，說希實的母親賣淫，還把希實介紹給蘿莉控的客人。因爲發生了這種事，所以希實把手機解約了。她藉由隔絕資訊，和班上同學保持距離自我保護。

希實躲在樓梯上偷偷觀察他們，因爲她覺得必須充分瞭解新巢的生活，有利於自己適應新環境。當然，在他們換衣服時，她急忙把頭轉了過去。

暮林說，弘基清了清嗓子，挺起胸膛。

弘基說暮林沒有做麪包的才華，然而，希實很喜歡看暮林揉麪團的樣子，雖然感受不到半點靈活，卻很規規矩矩。

「這是夾心麪包的材料，很好喫喔。你也趕快來喫吧。」

希實坐下後，旁邊的幾個女生立刻起身離開，動作之迅速，宛如察覺到危險近身的小鳥振翅而飛。原來已經開始了。希實心想。反正我都無所謂。

「因爲你很不會抓麪糰，鬆手時候的動作更糟糕！真是的，要說幾次你才能記住訣竅……」

「……呃，這個。……菠蘿麪包、吧？」

涼香第一次惡整希實，是在班級的網站佈告欄上，寫了一大堆中傷希實的內容。那時候，她們剛升上國中二年級。

班上的其他同學應該也都發現是涼香乾的，但所有人都站在涼香那一邊。理由很簡單，因爲錯在希實，涼香站在有理的一方。當時，學校的人都繪聲繪影地傳說，希實的母親和涼香的父親外遇，他們的結論當然是希實的母親勾引涼香的父親，也認爲希實的母親是元兇。這個傳聞流傳時，涼香就開始攻擊希實。

「你趕快去洗個澡，不然會感冒。」

不過，應該沒問題的。希實用雙手輕輕拍打臉頰，激勵著自己。

希實漸漸發現自己每天一大早起牀，都會觀察他們的工作情況。雖然她覺得觀察他們並沒有特別的意義，但她發現看著麪包出爐的過程，心情格外平靜。從無到有的過程很神奇，令人看得目不轉睛，心情也愉快起來。

希實沒有伸手接毛巾，他又輕聲笑了笑，把毛巾蓋在希實的頭上。

希實聽著漸漸遠去的腳步聲和宛如啼叫的笑聲，不禁深刻反省。自己犯下了愚蠢的疏忽，身在巢中，必須隨時提高警惕。

教室中的啼叫開始慢慢吞噬希實。無聊的啼叫。希實瞪著藍天。憤怒可以成爲一道牆，阻擋嘲笑和誹謗。無聊的天空，無聊的陽光，無聊的同學。希實爲自己築起了銅牆鐵壁。唉，無聊死了。這些笨鳥就一輩子聚在一起啼叫吧。

「只要我的功力再好一點，就可以做給你喫了。」

我做的菜怎麼可能不好喫？你還沒喫就認定不好喫。不喜歡喫的東西就是不喜歡喫啊，不要強人所難。挑食是蠢人的選擇，這個世界上有太多東西可以品嚐了。

有一次，暮林在練習做紅豆麪包時，一邊揉麪團，一邊笑著說：

走進校門，希實確認了校門口布告欄上的新班級分班名單，發現三木涼香的名字和自己在同一班。希實忍不住咂了一下嘴。和她分在同一個班級實在有點倒楣。

希實忍不住納悶，教師到底都是怎麼觀察學生的，只要是正常的大人，都應該察覺我和她的關係很差。但她很快嘆了一口氣，覺得這也是無可奈何的事。普通的大人就是這麼一回事。

學校是一個大鳥巢，各種不同品種的雛鳥都擠在一起。那些不經世事的雛鳥成羣結黨地遊玩、學習，推擠、踩踏其他雛鳥，莫名其妙地啼叫。時而染上相同的病症，時而針對異端加以攻擊，時而執拗地欺凌同伴的雛鳥，用戲譫的方式置對方於死地。

暮林很恭敬地接過弘基烤好的麪包，小心翼翼地擺放在店內。他充滿真誠、動作極其溫柔地把麪包放上貨架，宛如在對待精細的玻璃製品。每放好一個麪包，店內就如同點亮了一盞燈。

弘基站在瓦斯爐前，用下巴指了指放在工作臺上的盤子說。盤子裏裝了胡蘿蔔沙拉和油炸的食物。

回到暮林麪包坊時，她頭髮和制服都還是溼的。她走進店內時，暮林和弘基都已經來上班了。弘基看到希實像落湯雞，揚起單側的嘴角笑了笑說：

希實和弘基把抹布丟來丟去，你一言我一語地爭執著，暮林突然開了口。

「每天差不多都是這個時間喫晚餐，一旦錯過，就沒飯可喫了。」

正因爲這個原因，所以她開始疏忽。在二年級開學纔沒幾天的今天放學後，希實又被狠狠地惡整了一番。她在上廁所時，有幾個裝了水的水桶丟了進來。她平時都會去職員廁所所在的一樓上廁所．避免遭人暗算，但今天太大意了，她跑去教室所在的三樓廁所。

「因爲我想做好喫的麪包。」

「阿暮說的纔不是關西腔，他的老家好像是北陸還是上越……，嗯？還是越中？不，搞不好是加賀……？還是信州？總之，他的老家在那一帶啦。」

「好，」暮林點了點頭笑了起來，「那等我學會做紅豆麪包後，就來練習做菠蘿麪包。」

並非只有希實有這種傾向，深夜營業的暮林麪包坊有不少奇怪的客人，經常有醉漢上門，也曾經有情緒不穩定的客人，站在麪包前突然哭了起來。甚至有客人怒氣沖天上門抱怨，說法式魔杖麪包的硬皮弄痛了他的嘴巴。

「麪包不是特別的日子才喫的，而是每天必喫的食物，如果每天能夠因爲喫到好喫的麪包而心情愉快，人生不是很划算嗎？」

「這是午餐，弘基做的麪包。」

麪包裝在小紙袋中。希實接了過來，發現紙袋還帶著餘溫。

「這是弘基點頭的第一個麪包，一定會好喫得讓你笑出來。」

她沒有想到暮林會爲她準備麪包，也很驚訝暮林記住了她之前說的話，所以不禁有點慌亂地說：

「……呃、那個，謝謝、謝謝你。」

這份慌亂打亂了她的步調，她又不小心犯下了疏忽。她沒有把暮林給她的麪包丟給烏鴉，而是帶去了學校。

她手上的紙袋不時飄出甜甜的香味，希實每次都忍不住想，不知道暮林先生的菠蘿麪包是什麼味道。因爲是弘基調的味，味道應該不會差到哪裏去，但暮林先生做的麪包，不知道是怎樣的感覺。每次這麼想，臉上就情不自禁漾起笑容。

希實走進教室時的腳步也變得很輕快，她的右手仍然拿著裝了麪包的紙袋，嘴角或許還帶著一抹笑意。總之，她進教室時心情雀躍，注意力也因此變得渙散。平時她都很注意周圍的狀況，但當時毫無防備。

「——啊！」

所以，從後面走來的涼香纔會故意用肩膀撞她吧。涼香就像發現了獵物的野鳥般，用力推了希實一把。希實手上的書包和紙袋都掉在地上。

「……！」

希實立刻蹲在掉在地上的紙袋前，伸手想要拿起紙袋時，涼香的腳卻搶先一步踩在紙袋上。

「啊，對不起，我不是故意的。」

涼香嘴上這麼說，卻繼續用力踩著紙袋。坐在附近的幾個女生交頭接耳，喫喫地笑著，看著涼香的舉動。

希實對這種事已經習以爲常。每次只要她除了書包以外，帶其他東西走進教室，就必定會遭到惡整。所以，她從來不把弘基的麪包帶來教室，因爲她不想讓別人有機可乘，不想惹麻煩。

但是，希實在那天打破了那個禁忌。

「……啊！」

掉在地上的紙袋破了，露出了裏面的麪包。

「……」

爲每天帶來歡笑的麪包。希實喜歡的菠蘿麪包。第一個麪包。好喫得令人忍不住漾起笑容的麪包。涼香得意地踩著麪包。

「——你幹什麼！」

「啊……？」

希實說話時，不時輕聲笑了起來。

「她開始有不良行爲，也是爲了引起大人的注意。因爲她知道無論她做什麼，父母都不會放棄她，所以纔會這麼做。其實，不管怎麼說，她還是一個幸福的小孩，根本不可能瞭解我的心情。」

被校方釋放的希實和暮林、弘基、一起踏上了歸途。走向廂型車停放的收費停車場時，希實簡單地告訴他們和涼香之間相處的歷史。

「她根本只是一個小孩子，什麼都不懂，打架的方式也很遜。我在打架時手下留情，她卻用了渾身的力氣……。因爲她沒有捱過打，所以根本不會打架。因爲她一直過得很幸福，稍微有一點不幸，就開始鬧彆扭。」

希實推開一臉納悶地看著自己的弘基，吸了吸鼻子。

暮林若無其事地說完，也對涼香笑臉以對。

暮林一邊走，一邊悠閒地笑著說。

無聊透頂。

「因爲她撞到我了，我很火大，所以就動了手。對不起。」

「升高中時，她明明可以考上更好的私立學校，但因爲無法原諒我，所以和我進了同一所公立學校。你們不覺得她很蠢嗎？居然會因爲這種原因改變自己要讀的學校。」

「你缺少什麼，纔會這麼咄咄逼人？」

「謝謝，謝謝，感謝邀請。」

希實覺得自己徹底鄙視涼香，覺得自己高高在上，用一堆歪理貶低了涼香。

涼香也說：「我也一樣。」沒有再多說什麼。

「痛的時候就要說痛，否則別人怎麼會知道？」

「……更加？」

「聽到那個傳聞時，我也只能認命。因爲我媽和普通家庭的媽媽不一樣，而且，這種風流韻事也很符合她的作風。」

在涼香的父母出現的幾分鐘後，暮林和弘基也以希實監護人的身分現身了。

暮林說。弘基也回答：

「喔，是嗎？是嗎？對不起，我完全沒有注意到。」

但他沒有把話說出口，就閉上了嘴。因爲坐在涼香前的希實左眼有一大塊瘀青，嘴角也破了，左臉頰也微微腫了起來。襯衫的第二顆到第四顆釦子全被扯掉了，裙子下的右腳踝繞了好幾層繃帶。無論怎麼看，傷勢都比涼香更嚴重。

希實和涼香面對面坐在接待訪客的沙發上，等待家長出現。她們當然沒有交談，眼神甚至沒有交會，只是默然不語尷尬地等待時間一分一秒過去。

「——沒想到女孩子也會這樣大打出手。」

傍晚的熱鬧籠罩了整個街道，小孩子背著補習班的書包在街上奔跑—冢庭主婦騎著腳踏車，匆忙地超過了希實他們；蔬果店的老闆吆喝著客人；不時傳來腳踏車煞車的聲音，還有家庭主婦在街上遇到時的聊天聲。希實他們緩緩走在街上。

然後又忿忿地瞪著暮林繼續說：

讓她一直痛苦下去。

那個傳聞出現後，涼香變得判若兩人，徹底捨棄了之前的親切態度。

「我的心情真的很暢快，覺得她根本是活該。」

涼香對她父親說，長大以後，想當爸爸的新娘，她父親樂不可支地把愛女抱了起來。但其實涼香很清楚她不可能嫁給父親，她聳了聳肩笑著說，這麼說只是說了讓爸爸高興。爸爸一定會在我的婚禮上哭，好難爲情喔，真希望爸爸趕快放手讓我長大。她像桃子般的臉上露出可愛的表情，理所當然地這麼告訴希實。

然後，他「嘿咻」一聲，蹲了下來。

所以，涼香的父母難掩困惑地互看了一眼。對方的傷勢比女兒嚴重，讓他們想罵也罵不出口。

「今天的晚餐來喫炸豬排飯吧。」

「——」

而且，她心裏很清楚，這個世界並不是託卵的巢，這個世界上一定有溫柔，也有親切，應該也有溫暖的家庭。

「況且，如果肚子餓了，會去福利社買，怎麼可能喫這種麪包？大叔，你腦筋有問題嗎？」

「所以，我故意不告訴她真相，讓她繼續欺侮我。她好像始終無法原諒我，看到她絞盡腦汁、想方設法欺侮我，讓我覺得太感動了。」

自己纔是小孩子。希實心裏很清楚。暮林問涼香缺少什麼，涼香在父母面前哭出來的那一幕，令她羨慕不已。她渴望涼香所擁有的家人，那是布穀鳥的女兒永遠得不到的溫暖，那是平凡卻很閃耀的家人。

「你該不會沒有告訴她實話吧？你是不是覺得一旦告訴涼香一切的事情，你的兒時玩伴會更受傷？」

但她不能承認這一點，一旦承認了，自己就無法再撐下去，無法繼續在這令人不敢恭維的巢中生存。於是，她拚命否認，鄙視父母，鄙視學校，鄙視同學，鄙視所有人，在自己的周圍建起了銅牆鐵壁，以後應該也會繼續這種生活。

她們的打架成爲學校多年來難得一見的暴力行爲，希實和涼香都被帶到了訓導處。班導師、學年主任、生活指導老師輪番上陣，問東問西了很久，但這些老師完全沒有發現希實遭受了霸凌，所有的問題都沒有問到重點。所以，希實低頭道歉，簡潔地回答：

希實和涼香認識後不久，涼香曾經對她說，我會幫助你。

希實態度堅決地說完，看著前方。

「……但其實她爸爸的外遇對象並不是我媽。」

暮林笑著對滿身是傷的她們說，然後告訴大家，他是希實的監護人，把手上的紙袋遞到衆人面前。

「這是我們店的麪包，我聽說你們打架，就想到會不會是因爲肚子餓了，所以情緒特別浮躁。如果不嫌棄，就請嚐嚐吧。」

暮林稍微轉過頭，悠然地說：

「我希望她想方設法欺侮我，這樣她就不得不察覺自己內心的齷齪，更加輕視自己，厭惡自己，對自己徹底感到失望，知道自己就只是這種程度的貨色而已。」

那時候，希實剛搬去外祖父母家，沒什麼朋友，涼香主動向她伸出友好的手。希實，我瞭解你的心情，所以，我們來當朋友吧，我們以後就是好朋友了。然後，她邀希實回家作客，和她的家人一起喫飯。

所以，希實忍不住一把抓住涼香，朝她揮出拳頭。

回想起來，她是出於好意，但希實卻覺得那是一種炫耀。她有一個好爸爸，媽媽很會做菜，哥哥會教她做功課，家裏的狗喜歡對著她搖尾巴。院子裏有爲了紀念他們兄弟姊妹出生而種的樹，生日的時候，全家會一起喫生日蛋糕。

涼香的父母看著女兒泣不成聲的樣子也慌了手腳，但立刻抱住她的肩膀，一直撫摸著她的身體，激勵著她。

「希實，你要全部喫完喔。」

「對，我想更傷害她。因爲，我一直都很討厭涼香。」

暮林笑嘻嘻地問，涼香露出驚訝的表情，手足無措地看著暮林。暮林微微蹲下身體，視線降低到和涼香眼睛相同的位置後，再度慢條斯理地問：

弘基打斷了希實的說明。

涼香的父母先趕到了訓導處。

暮林輕輕鬆鬆地把希實背了起來。雖然他很瘦，但後背卻很結實。

絕對不想輸給幸福的人。

「什麼？」

「涼香……」

「我的腳受了傷，很痛，所以纔會哭嘛。」

涼香哼了一聲說：

聽到這個問題，希實沉默片刻，然後抬頭看向前方，仰著下巴，似乎看著天空。

「……因爲，」

暮林走進教室時，打招呼的措詞很不符合眼前的情況。當他看到坐在沙發上的希實和涼香，立刻瞪大眼睛，大聲地發出「喔喔」的聲音。他的聲音中無疑帶著喜悅。

但是，弘基卻對希實說：

希實不發一語地聽著她說，然後在心裏咒罵。

希實第一次看到涼香嚎啕大哭的樣子。涼香總是開朗高傲，總是用發脾氣代替哭泣。

聽到他的問題，希實用力咬著嘴脣，舉起袖子擦了擦眼淚，但還是無濟於事，淚水仍然不停地流，順著臉頰滑落，用乾笑掩飾發出的嗚咽也快要破功了。

弘基哼了一聲，把希實推向暮林的後背。

「我聽到時很驚訝。因爲我們的班導師很老實，爲人很踏實，而且，學生都很喜歡她，涼香也很崇拜她。」

於是，幾名老師放棄查明真相，立刻通知了希實和涼香的家長到校。

「我說涼香啊，你到底缺少什麼，纔會變成這樣？」

「你都哭成這樣了，還逞什麼強？」

涼香的母親一看到受傷的女兒，立刻發出尖叫聲，跪在涼香面前，流著淚，握著涼香的手。你沒事吧？是不是很痛？太過分了……。她的父親氣得脹紅了臉，想要找加害者好好痛罵一頓，轉頭看著希實，張大嘴想要說什麼。

「我和涼香從小一起長大，讀小學時，我經常獨來獨往，她總是主動找我說話，其實我一個人也無所謂，但涼香似乎並不這麼想，總之，她希望我加入她們——。我想她是好心，因爲她會覺得獨來獨往很寂寞。」

希實生存的世界只有爭奪食物和爭奪地盤這種事，沒有家人團聚的餐桌，也沒有紀念樹，更沒有生日蛋糕。她從來不覺得難過，因爲她一直認爲這纔是真實的世界，溫馨的家庭只是外表，溫柔和親切都是表面工夫。她反而覺得涼香纔可憐，居然連這種事都不知道，還笑得一臉幸福。

「——那我揹你去停車場。」

之後，涼香性情大變。她經常遲到或曠課，也用反抗的態度對待老師。她把裙子改短，頭髮也染成棕色。她也是從那個時候開始對希實表現出攻擊的態度，進高中後，這種行爲仍然持續著。

希實質問母親後，立刻知道了這個事實。母親笑著說，「太荒唐了，涼香的爸爸交往的對象是你的班導師，我只是幌子而已。」

「她對每個人都很親切溫柔，很有禮貌，她覺得那是理所當然，也覺得世界就是這樣的，所以，只要看到她，我就很火大。她心裏絕對有一些齷齪的想法，她卻沒有察覺，對每個人都表現出親切的態度，每次看了都很生氣，所以，我沒有告訴她。因爲只要她誤以爲她爸爸和我媽有一腿，就會一直痛恨我。」

「我肚子不餓。」

「……這我知道。」

憎恨就是痛苦。

聽到希實的話，弘基皺起眉頭。

當時，涼香的父親擔任學校家長會會長，同一個時期，希實的母親也在家長會擔任文書工作。希實的母親向來不參加學校的活動，但那一陣子店裏指名她的客人減少，所以，母親志願來當文書，真正目的是爲了拉客人。

「……既然這樣，你爲什麼要哭？」

「……因爲，我的腳很痛嘛。」

然後，他探頭看著低著頭的希實問：

「……你缺少什麼，纔會這麼辛苦？」

聽到暮林這麼說，涼香倒吸了一口氣，隨即像潰堤般放聲大哭起來。

「肚子喫飽了，心情可能會變好。」

一會兒後，希實忍不住看著眼前的涼香。涼香坐在沙發上，嘴角淌著血，兩眼看著地面。她胸前的蝴蝶結歪了，襯衫的第二顆和第三顆釦子也掉了。她向來引以爲傲的雙腿膝蓋擦傷了，讓人看了於心不忍。雖然都是希實打傷的，但實在慘不忍睹。

通常女兒和人打架，父親不會特地趕來學校吧？希實心不在焉地看著他們，內心這麼想著。

弘基反問，希實露出淡淡的笑容回答：

希實啜泣著，好不容易擠出這個答案。暮林拍了拍手說：

「你到底怎麼了？……」

「不是，我只想更加傷害涼香。」

「希實，你真輕，以後要多喫一點飯。」

希實一直高高在上地觀察持續霸凌她的涼香，總是在內心嘲笑她，只不過因爲父親外遇，就失去了自我，根本就是幼稚的小孩。

希實說這樣很丟臉，婉拒了他。

我不想輸。

「好啊，今天買了很好的裏脊肉。」

聽到涼香的話，暮林仍然笑著回答說：

「好。」希實抽抽答答地點頭回答。以前一直以爲大叔身上都有臭味，但她在暮林身上聞到了甜甜的麪包味。

※

希實明明在睡覺前冰敷了臉，起牀時，卻發現臉頰腫了起來。昨天眼睛上只有青色的瘀青，現在卻泛著紫色。

她換了制服，下樓來到廚房，弘基噗哧一聲爆笑起來。

「你看起來像洛基打完比賽。」

暮林立刻責備弘基：

「說她像洛基太沒禮貌了，洛基是男人，要說的話，也要說像阿巖①啊。」

暮林應該是在責備弘基吧，但希實既不認識洛基，也不知道阿巖，無視了這兩個人的對話。然後，緩緩地低頭拜託。

「我今天也打算去學校，請爲我準備便當。」

他們兩個人喫喫地笑了起來，分別拿出紙袋。

「已經爲你準備好了。」

「你要喫飽。」

希實接過的紙袋很沉，很溫暖。

來到學校時，走廊上的學生看見希實時，紛紛逃也似的讓開了路。希實心想，在臉上的傷消失之前，恐怕避免不了這種情況，但她還是緊緊抱著紙袋繼續走向教室。絕對不能讓昨天的事再度發生。

走進教室時，班上的同學一臉錯愕地看著她。希實並不覺得奇怪，自己在照鏡子時，也覺得臉上內出血的樣子很可怕。

她看了一眼後方的座位，和希實一樣，嘴角一片紫紅色瘀青的涼香悵然地坐在椅子上。希實目不轉睛地打量她傷勢嚴重的臉。

希實覺得，涼香也不願意認輸。因爲這個世界就是爭奪食物、爭奪地盤的地方。一旦退縮，就會被敵對世界的理論吞噬。涼香或許也有同樣的想法。

第四節課時，希實溜出教室來到頂樓。她打算遭敵人暗算之前，先把帶來的便當喫完。敵人可能會爲昨天的事採取報復行動。

晴朗的天空下，希實拿出了紙袋裏的麪包。裏面放了菠蘿麪包、巧克力牛角麪包、炸豬排三明治和法國麪包三明治。

①阿巖：日本靈異故事《四谷怪談》中的厲鬼。

「……太豐盛了。」

她忍不住叫了起來。

「……我這是幹麼？」

「希實，麪包是公平的食物。」

有道理。希實心想。

「——真、好、喫。」

她忍不住失笑，再度喫著麪包。

希實輕輕笑著嘀咕道，拿起了菠蘿麪包，張大嘴巴，用力咬了一口。菠蘿麪包的表面有一層厚厚的餅乾材料，咬下去時，發出沙沙的聲音，裏面卻很蓬鬆，柔軟得好像快要融化了。

當她回過神時，發現自己再度因爲好喫的麪包露出了笑容。

暮林把麪包交到希實手上，笑著對她說。

她喫著麪包，覺得渾身湧起了力量。

「無論在路旁，還是在公園裏，無論在哪裏都可以喫麪包。即使無法和家人一起坐在餐桌旁，即使身邊沒有人，也可以一個人喫麪包。好喫的麪包，任何人喫都一樣好喫。」

然後，她想起今天早晨，暮林把麪包遞給她時說的話。

「……嗯，好喫。」

美味的麪包令她忍不住發出讚歎。