終章

當肩並肩的兩人回到城市的時候，已經是下午了。

因爲遠遠就看見他們身影的眼尖市民到處宣揚，所以當他們到達城門的時候，迎接他們的是一道人牆。逃跑的人們也回來了，城中爲了壓制礦山那邊建立了騎兵隊的臨時駐紮地，亂哄哄的一團。人們極盡所能找到的一切讚美，鼓掌，口哨，還有鮮花扔給他們。阿蘭立即成了城市的英雄。

就在這個兩天前，還差點把他吊死的同一個位置。

如果沒有一同出來迎接的桑迪的呵斥，市民們恐怕就要抬着重傷的他，一路抬到市長的椅子上吧。

可是，阿蘭，

「你不太高興嘛」

抬着他的絲特拉，用諷刺的語氣說到，抬頭看着他。

「……是啊，不知怎麼的，就好像是別人的事情」

「爲家人報了仇，被城裏人當成英雄對待。你還期望什麼？」

以踢開人牆的桑迪爲先導，終於走上了大道。落下的花束，慶祝的紙屑，積在帽子上，如果不抖一下的話，似乎壓斷脖子似的。

「報了仇嗎……」

心中彷彿有一個大洞。

完成的滿足感，沒有。明明這應該是自己活下來的支柱，但所有歡呼、喝彩、都傳不到冷冰的心中。

「心情如何？」

「……傷心」

拖着走路的腳，還有折斷的胳膊。

還有心，也在作痛。

「是嗎……」

絲特拉的聲音也輕了。與周圍的狂熱呈對照，兩人表情僵硬地繼續走着。

善變的人們。視自己爲半吊子，叫着要吊死自己，又不聽阻止爭先恐後地逃跑，隨後現在，把自己當作英雄來讚美。

「那麼響的嗓門證明你至少還可以活五十年喲。好啦，手，伸出來」

「……這樣就可以了。接下來，就是平板和吊帶……」

抱着哭泣的她，感受她的溫暖。阿蘭終於爲自己的行動所獲得的成果，有了真實感受。

阿蘭露出笑容，沒有必要僞裝。

「只好這麼辦了」

「就不能再溫柔一些嗎！我還以爲這次要死了！」

「我早告訴過你，我聽錢的。索菲亞的一萬美金餘款要是也能收到就好了」

「真～是受不了你們啊，阿蘭受了重傷！有事以後再說以後再說！」

「我說過，一定會保護你的吧？」

人潮似乎永無止境，就在光是驅趕走要求握手之人便覺得很累的時候，終於一行人到達了治安官辦公室。

阿蘭驚訝地盯着絲特拉。

「我相信哥哥……真的。能平安回來……太好了……」

阿蘭淚眼抗議道，

約瑟說去取藥後，跑去了醫院。

「啊呀，完全折斷了呢，幾乎變形了」

「好痛！」

「啊啊啊!」

「感謝你的協助。伽蘭小姐。計劃大部分成功了。不不，應該說是你立了大功……」

辦公室前，穿着淡綠色盛裝的約瑟，眼淚汪汪地說到。

「好的。已經在城裏的銀行，用你的名義存錢進去了。要帶着錢走嗎？二萬美金稍微有點重吧？」

慣例般，阿蘭找不到該對她說的話。

「別亂動！」

幫着絲特拉，讓阿蘭躺在沙發上，桑迪託着阿蘭的胳膊。

「住手……要死了，哇啊，啊啊啊啊啊啊！」

也包括折斷了數根的肋骨。

「那是當然。那麼……」

「不用囉嗦。說好賞金的二成」

「恩……恩！」

沒轍地藉着她的肩膀沉默地走着。

「叫個什麼呀，你是個男人吧，忍着點」

「進去吧，阿蘭，要是有煩人的傢伙進來，我就揍飛他們」

用左臂輕輕按着阿蘭的胸口，阿蘭便無法動彈。桑迪的野蠻治療隨着充斥在骨頭中的怪聲音一起結束了。

說着，不等回答，她就用力把胳膊一拉。

麥克法蘭一邊擦汗，一邊浮着笑容走了過來。

「跟政府好好交涉把賞金再提高點」

「……二萬美金？」

直到最後離開的時候，臉上掛着的造作的笑容都沒消失。

「沒想到敵人竟然會有龍……嘛，不管怎麼說，真的很感謝你的協助」

她哼了一聲。

「哥哥……」

房間中只有阿蘭、絲特拉、桑迪，三個人。

風颳起，飛撲過來的小巧身體。

桑迪朝外面大吼之後，啪地關上門，感覺空氣終於變得溫暖了些。

將一旁的地板空手扯了下來，不僅如此，還把地板給撕成條狀的桑迪，相對溫柔地用木條夾住阿蘭的胳膊。

阿蘭換了一個求救的對象。

「絲特拉快幫幫我！這樣下去我會被這個淫魔給殺了的」

但她只是坐在那裏，若無其事地聳了聳肩膀道，

「我倒是覺得她的治療很合理」

「那是當然，幾千年和人類打交道的經驗可不是白搭的。而且要是想殺你的話，根本不會去折斷你的胳膊，直接按在牀上榨乾不就行了嗎。那樣做我能喫飽，你也會覺得很快樂吧？要不要現在就做？」

看到桑迪捲起袖子，阿蘭的臉因爲害怕扭曲了。

「你這個，惡魔！」

「雖然你說的也沒錯。不過被人當面這麼說，還是讓我不爽啊！」

輕輕彈了一下左臂，阿蘭再次呻吟着倒在沙發上。

桑迪手巧地將一旁的綁帶捲起來，固定木板條，就像是在哄孩子似的，從阿蘭的脖子上抽出圍巾，疊成三角型吊布。

「嘛，這樣就差不多了。之後就等約瑟回來吧。」

「不用了，我自己去醫生那裏吧」

「憑你那雙腳，怎麼走過去？」

連絲特拉也忍不住接在桑迪之後說道，

「我不會再借你肩膀用了。欠你的差不多都還清了」

阿蘭抬頭望着天花板，感嘆道，

「我的身邊，怎麼都是敵人。可靠的只有約瑟嗎」

就在這時候，辦公室的大門打開，約瑟飛奔進來。

「哥哥，藥我拿來了！雖然會很痛但是最有效了。要是哭了，我可不原諒你！」

阿蘭撐着木杖站起來。

半夜，身體的各處傷口上塗滿藥——約瑟真的是一點也不留情——被繃帶五花大綁。大家圍在桑迪帶來的食物周圍大喫一頓後，阿斗終於緩過勁的身體上，疲勞感開始襲來。

沉默了一會兒。不久先開口的是桑迪。

「去你想去的地方吧。金斯威市以外的任何地方」

她走出鐵牢。

阿蘭喃喃自語般說道，

一口唾沫碎在臉上，阿蘭默默不語。

「……怎麼，來嘲笑我嗎？雖然外面好像大鬧了一場，但真遺憾，你居然還活着」

「你沒忘記我是殺人犯吧？」

閉着眼，彎着腰，阿蘭無言地聽着。

淡藍色的瞳孔看着桑迪。訴說着近似於憧憬的東西。

她站起來，握着鐵欄像是要咬人般喊道，

「你比人，更像人呢」

用袖子擦了擦臉，回到房中。

「嗯？」

麗絲披上披肩，走到門前，回頭說道，

幸好剛纔的動靜，沒有吵醒約瑟。不希望孩子聽見這場對話的他，爲此鬆了口氣。

「……你想怎麼樣？」

交談——雖然說話的人幾乎都是桑迪與阿蘭，也很快結束了，夜的寂靜悄悄潛入。

「我不會後悔。絕對不會！……爲了活下去只有那麼做。活在那種像糞坑般的家中，爲了少張喫飯的嘴把我趕出來。一個女人想要活下去，就只有依靠強大的男人。照着他說的殺人，弄髒自己的手！」

「阿斗的武器……和絲特拉一樣，都是掛在腰上的東西。誰都能懂的力量象徵。可是，我和那個女孩的武器——只有自己的身體。希望你能明白這點」

阿蘭沒有再回答。他無言地把鑰匙插入鑰匙孔，轉動。

「是痛苦還是快樂取決於你自己吧」

「那當然是痛苦！活到現在，從沒有過快樂的事情！被人命令跳舞，被人像狗一樣餵養！我早被神給遺棄了！」

無視驚訝的視線，阿蘭走向通往臨時收監牢獄的大門。

約瑟先行一步打起盹，這時候的她纔有一種與年齡相稱的天真無邪。

「殺死克萊頓的真兇是市長和……叔叔。所以不會有通緝令……可能的話，希望你能找到自己新的人生」

「其他還能怎麼做！？不論什麼時候我都沒有其他的道路！要餓死在荒野中，我寧願出賣身體，你不也這麼想嗎！？所以我絕不會後悔！就算讓人圍觀自己被繩子吊死的模樣，我也絕對不會後悔！我會帶着對你們的憎恨，抬頭挺胸地去死！！」

誰也沒有說話。兩人只是凝視着阿蘭。

「桑迪……」

「我，沒辦法責怪那個女孩」

坐在沙發上，長嘆一聲。

兩位女性大笑了起來，另一邊約瑟的視線在她們與阿蘭之間交換，莫名其妙地瞪大了眼睛。

「在睡之前，有件事要做」

「我猜你會這麼說」

在昏暗的鐵獄中，麗絲身子挺直坐在那裏。看到阿蘭，表情扭曲起來。

「嗯，怎麼了？」

阿蘭用疲勞的聲音回答，拿起桌上的一串鑰匙。

鐵欄發出生鏽的聲音，打開了。

說完，便不見了。似乎離開了辦公室。

「你想讓我受更多的活着的痛苦嗎？」

「……我會恨你一輩子」

原以爲會被一笑了之的這句話，回答卻完全超出預料。桑迪浮現出靜靜的微笑——這時候的她，充滿了平時真正女王般的威嚴還有仁慈——她說道，

輕輕地，溫柔地。

「……果然是個孩子呢，阿蘭」

聲音與平時有種完全不同的認真，並且包蘊着溫暖和無盡的深邃。經歷的歲月，如同雨水匯成小溪，變成大海，讓她的胸襟變得如此寬闊嗎？阿蘭高興地接下了溫和的驚訝。

「你呢，阿蘭，還有麗絲……不，是這個城裏的所有人、甚至是市長，你的叔叔，都是像人的人類。你總有一天會理解這點的。不過，那並不是你現在想像中的那種過分的，骯髒的東西喲」

桑迪站起來。

「如果有一天，你原諒了他們——如果有一天你感到必須承認自己也不過是一個普通人——如果對他們不是同情，而是愛的話——如果有那麼一天」

桑迪溫柔地抱起約瑟，柔軟的頭髮擦着她的臉龐。

「如果有那麼一天，我就承認，你已經是個真正的男子漢了……晚安，阿蘭」

靜悄悄地，她消失在夜的帷幕之中。

稍後絲特拉也站起身。

「要回去了嗎？」

「現在是好孩子應該睡覺的時間」

阿蘭的喉嚨深處輕輕笑道，

「是嗎？」

沒有說一聲晚安就打算離開的話，在門口被阿蘭叫住了。

「幹嗎？」

表情平淡地絲特拉回過頭。

「我差點被吊死的那天，讓馬羣暴走的人是你吧？因爲剛纔桑迪說不是她乾的」

「你以爲其他還有誰？」

「隨你便」

「那我就只有擅自跟着你了。無論何時想去哪裏都是我的自由……對吧？」

突然絲特拉的視線停在他的胸口。

「那不適合我。無論是膽小鬼，還是英雄」

旅館馬廄中出現絲特拉的身影。放下沉重的馬鞍，身邊所有的東西全部塞入鞍袋之中。昨天與平克頓事務所聯繫的時候，順便拜託電報公司幫自己找回愛馬，不知道到底用了什麼魔法——飛飛慣例昂首挺胸地說這是公司祕密——昨天之內真的找回來了，看到主人的身影，它高興地嘶喊起來。

突然扭過頭，背朝着他的絲特拉。

戴着鬆鬆垮垮的帽子，脖子上吊着手臂，握着繮繩的他，背後正升起一個橙色的大圓盤。

苦笑着摘下它。

哼，絲特拉哼了一聲。

「沒睡着。一晚上我都在思考……在菲爾的墓碑前」

接着跨上馬鐙。朝陽升起。靜謐的金斯威市還沉睡在和平安詳之中，這數天以來的事情彷彿做夢一般。

在邁着步伐的鹿毛色馬兒一旁，阿蘭並駕齊驅，兩人緩緩駕着馬。

聽到輕輕的咂舌聲，阿蘭第一次品嚐到小勝的味道。

絲特拉輕輕說道，

阿蘭還是不理解桑迪話中的意思。不過就算能找到答案，也肯定不是在這個城市中。

「無論什麼樣的荒野，都比這個城市更有人性」

並且到那時，或者說到那時爲止，有誰會陪在自己的身邊嗎？現在還不得而知。

絲特拉哼了一聲，反手關上門後離開了。

「好不容易成了英雄」

第二天，拂曉時分。

她覺得耀眼般眯着眼說道，

「暫時一起同行，好嗎？」

「捨棄城市去荒野嗎？你是看破紅塵了嗎？」

阿蘭看着前文，淡淡地問道，

阿蘭注意到後，也向那裏望去，小羊皮背心上，別在那裏的治安官勳章閃爍着朦朧的光澤。

讓馬咬住嚼子，綁緊數個地方的皮帶，牽着繮繩。馬兒老老實實地跟着她。

她嘴角上浮現起的微微笑容，這次阿蘭沒有看漏。

「那麼就把那頂不合適的帽子給換了吧。風一吹就會被刮跑，根本不適合旅行」

「……我以爲你還在睡覺」

耀眼的朝陽已全部散去，眼下，只有光輝依舊佔據着他的心靈。

「結論就是這個嗎？」

「不好……我要是這麼說，你會怎麼回答」

不過，總有一天，在哪個地方——

「我只是不想搞錯道謝的對象」阿蘭打了個哈欠，說道，「謝謝」

溫柔地拍着它的臉，她在馬背上掛上鞍墊，接着熟練地將馬鞍壓在上面。

抬起頭。門柱方向，人與馬的影子拖得長長的。

走上道路的時候，回頭望了一眼治安官辦公室。罕見地露出有些猶豫的表情，微微搖了搖頭。

「籲、籲……」

「真過分，連再見也不說一聲嗎」

看着整裝待發的阿蘭，嘆了口氣。

轉過身，朝門柱方向扔去。勳章反射出一道橙色的光芒後，掉在地上。

「在下一個城市我會換的」

「已經不需要了」

冷漠的句子，但並不是否定。阿蘭聰明地閉上嘴。現在這樣就已經足夠了。

朝着朝陽前進，影子拖着兩個長長的尾巴。

天空一碧如洗，萬里無雲。今天似乎也會很熱。

——

「等等，等等，給我等一下喲～～～～～～～！！」

遙遠的後方，從城市方向，一架煙塵滾滾的馬車越來越近。駕駛座上的人是桑迪，她朝四頭黑馬狠狠抽着鞭子。

馬車迅速追上兩人後，放緩了速度。

「要出門嗎？桑迪」

「你裝什麼傻喲！我也決定換個落腳地。這裏想被我榨乾的男人越來越少了，這正好是個機會。駕！」

桑迪不知爲什麼高興地高喝着，甩了下繮繩。

「這輛馬車，哪裏來的？」

「市長不在了，妓院亂成一堆。我趁機牽來的」

「那個……」阿蘭抵着額頭，「偷馬是要被吊死的。你知道嗎？」

「不用擔心。繩子是吊不死我的。在找到個一個落腳的城市前，你能做我們的保鏢嗎？光是女人的旅行心裏沒底呢」

「你心裏沒底纔怪……」

嘴上雖然抗議着，卻笑着說道，

「我已經改行了。今後決不接不賺錢的工作。桑迪收的是十美金，我收五美金！」

不過，某種意義上桑迪比絲特拉更難應付。

斜視了他一眼，嘴角吊起。

「哦～哦，是這樣呀」說完朝後轉過頭，「你看，怎麼樣？」

「決定了決定了！快走咯，無盡大地與寂寞的男人們正在等着我！」

拖着長長尾巴的影子很快也消失在地平線的彼岸。風吹過，澄澈的蒼穹恢復了寂靜——

她鎮靜自如地說到。不過很快就換了張臉，發出爽朗的笑聲。

「……哥哥，那是真的嗎？」

解說田中羅密歐

被擺了一道，無奈地搖着頭的阿蘭。在他身邊，絲特拉也同樣用手押着帽子搖着頭——笑着。

「與我剛纔的說一樣呢」

約瑟揮着小小的手臂。

此處前方，是荒野。

往天際升起的笑聲四重奏。朝着東方遠去的三個影子拖得長長的。

「哥哥，拜託你了」

黑色的豪華四輪馬車的窗口中探出張小臉，帶着哀傷表情的少女。

前方等待的是什麼，阿蘭尚不清楚。他只知道每天都是旭日東昇，夕陽西下，花開花落，雲捲雲舒。

人與馬朝着朝陽升起的方向。

「手段太無恥了，桑迪」

阿蘭仰天倒下。

「是你耳根太軟纔對……」

「隨你便……」

水無神知宏，復活了。

阿蘭露出如同咬到苦蟲般的表情。

「約瑟的要求不能拒絕呢。無論去哪裏都願意效勞！」