第六章 敲击的灵魂

结果，明日梦还是不由自主地去了立花。

连他自己都觉得很没出息。

明明和响鬼约好了下次造访时会带着考试结果来的，可立下这个约定还没过多久，明日梦就再次站在了店门口。就算被人嘲笑这约定许了个寂寞，也是他自作自受吧。

当然，如果是响鬼的话，会笑着原谅明日梦吧。

他应该会热情地出来迎接明日梦。

在预见响鬼这种性格的同时，明日梦也为这个想要跟响鬼撒娇的自己感到生气。

响鬼又不是精神安定剂。经常一遇到事就去找他大倒苦水的话，肯定会给他添麻烦。

没错，虽然自己也清楚这点——

「要进的话，就快点进吧。」

站在店门口的明日梦的耳边传来了低语声。

明日梦急忙一转头，看到了势地郎的身影。

见到明日梦这夸张的反应，让跟他打招呼的势地郎略感吃惊。

「抱、抱歉。」

势地郎把手轻轻放在向他道歉的明日梦的头顶。然后笑着打开店门，招呼明日梦进入店内。

「欢迎光临—。」

立花店内，日菜佳正在收拾餐具。

见两人进来，她发出「啊啦」一声，朝他们行早安礼。

「啊，您好。」

见日菜佳行礼，明日梦也低下了头。虽然这只是和日菜佳的第二次见面，但她似乎记住了明日梦。

「要是我没跟你打招呼，你是不是就要回去啦？」

明日梦垂下眼睛。

「有的朋友决定报考城南，有的朋友报考城北，虽然我也问过了家里人和老师的意见，但大家的意见都各不相同……不过，我发现他们给出的意见不同，都是取决于他们的立场。」

「啊啊，原来如此。也的确有这种情况呢。」

「总之，先喝杯茶吧。难得过来一趟。」

明日梦感觉，这东西实际上和他之前吃过的黄豆粉年糕没啥区别。

「阿响他正好外出了。」

明日梦将一个吉备团子塞入口中。

「嗯，每年这个时候他们都会忙得不可开交。像是大学入学考试啊、高中入学考试啊，特别是当班主任的，连休息都没有。」

日菜佳说着，将小盘端给明日梦。

然而势地郎却表露出很理解的样子。

「绝对可以，轻易可以呀。」

日菜佳面露微笑地站在旁边。

日菜佳正在收银台前给其他座位的客人结账。

意料之外的美味，让明日梦的嘴角流露出笑容。

势地郎回到店内。笑着坐在明日梦旁边。

「呼—嗯。」

「啊，是的。」

但再怎么样也不能说自己光喝水就行啊。

究竟会怎样做呢？都犹豫不决了好一阵，他恐怕真的会转身回去。如果明日梦意志太薄弱的话，很有可能会这样做。

——嘿，这就是在桃太郎里登场的吉备团子啊。

只是，感觉应该挺难见到的。明日梦如此心想，坐在了离入口最近的座位上。这究竟是要跟谁保持距离呢？就连明日梦自己也不清楚。

——能把响鬼先生叫过来吗？

「都是为了升学啊。」

「话说……你为什么要去城南呢？」

没能抓住回去的时机。

「嗯，确实不凑巧……」

「啊啊，这样吗？」

势地郎留下两人，走进了里屋中。

馅蜜：用甜豆沙、白玉团子、琼脂块和水果制成的夏季甜品

大学入学考试肯定比高中入学考试辛苦多了。

日菜佳语气轻松地打包票。

「是……其实，因为我想搞铜管乐队，所以也考虑过报考城北……」

「啊—，他不久前出去了—。因为突然有个急需处理的紧急工作，所以就去房总那边了。」

还没来得及制止，势地郎就拿起明日梦的茶杯离开了座位。

「啊，不是的，怎么会……」

明日梦将吉备团子放入口中。

明日梦不假思索地点头。

御手洗团子：将3-5个涂有甜酱油的烤麻糬球穿成一串的传统甜品】

想着得点单的明日梦拿起桌上的菜单。

尽管明日梦不明白自己为何会一股脑地把这些话都说出来，但他却停不住嘴。

【注：

——响鬼先生不在的话，一直在这里坐着也太那个了。

——对了，今天约好了要一起回去来着……。

明日梦也没有理由拒绝，所以决定稍微休息下。

「要是你昨天来的话就能见到他了。还真是有点不凑巧呢。」

「茶凉了吧？我再给你倒杯新的。」

「那—个……」

「好吧。那今天就让你免费试吃，我请客。」

不会将自己的意见强加给对方，而是默默地倾听。然后在体察对方心情的同时，给予适当的附和，让对方更愿意说下去。

「我记得你之前大概是一号来这儿的吧，都过去两个星期了啊。最近还好吗？」

「嚯。」

——善于倾听的人，应该就会说出像这位先生一样的话吧。

「不过，那里确实是所好学校啊。」

「诶，可以吗？」

「偏差值啊，还有各种各样要操心的东西，搞得我也不知该如何是好了……」

「说起来，我听阿响说，你要考城南对吧？」

「我知道最后只能由我自己来决定……而我已经确定了要考城南。所以现在一定要全身心投入考试……」

势地郎像是理解一般点了点头。

势地郎温柔地点了点头。

「也是啊。嘛，我觉得这样就很好。」

日菜佳短暂地进了下厨房后，就端来了放着绿茶和团子的小盘。

——虽然我不是来吃甜品的……。

明日梦接都不接，直接切换成留言电话。毕竟不管他现在如何解释，都无法传达出自己的郁闷心情吧。

「原来如此。」

势地郎问道。

「是。」

势地郎拿着包括他自己那一份的两只茶杯回来了。这次他坐在了明日梦的对面，将热气腾腾的绿茶递了过去。

「咋样？吉备团子味儿不错吧？」

势地郎回想起之前在被炉里和响鬼的谈话。

葛切：用葛粉搭配黑糖蜜的夏季甜品，外观有点类似凉粉

日菜佳拍着自己的肩膀说道。

「那个，也没什么特别的理由……」

「这可是我们家引以为豪的吉备团子哦。你知道这东西在东京可是很难吃到的吗？」

日菜佳推荐明日梦坐到最里面的桌位。

「不知道。」

「嗯—总共是两千四百八十日元—。」

「嘛，要让人在你这年纪决定自己将来的事，可不是一般的难啊。」

见到朋友们在图书室努力学习后，感到羞怯的明日梦一声不吭就离开了学校。看来，瞳肯定就是因此被惹怒后才打来了电话。

「城南自己出的历史题，还是挺难的呢。」

馅蜜、葛切、御手洗团子。不管哪种甜品都没法勾起明日梦的食欲，到底该点什么呢。

「是分数，倍率变得更高了……」

如果面试时采取这样的回答，恐怕直接就不合格了。再怎么没主见也得有个限度。

「很好。」

「多谢款待。」

势地郎接着问道。

「啊，你有事找响鬼先生！？」

明日梦暂且松了口气。

明日梦客客气气地道谢。

「好。」

「这次正式跟你说声：欢迎光临。」

「啊，是我大学同学和他女儿碰巧在那里当老师。他姓风见。」

「请坐请坐。」

「啊，我听说了的。」

「嗯？」

就在这时，明日梦的手机响起了来电铃声。是瞳打来的电话。

正当明日梦为点单发愁时，日菜佳突然出声问道：

看来时机很不凑巧。说到工作，也就是说又要去消灭那种怪物了吧。之前和响鬼于立花再会，也是在他工作结束后的事了，怪物在各地出没的次数似乎比明日梦想象的还要频繁。

「啊，不用麻烦了……」

「啊，谢谢。」

「是吗？」

「是做自己想做的事，还是选择偏差值更高的学校，我真的很迷茫。」

「啊，是的。」

「他……他们那里的铜管乐队拿过全国冠军。」

「我也听说那里不错。只是，作为考生一方也是很难办的……」

「啊，等下。」

势地郎是一个自然而然就能做到这点的人。

「这样啊，那么，在考高中这方面。你只要尽力而为就好。」

势地郎说着说着，忽然转过头去。

就在他感觉自己有听到从店外传来的机车引擎声时，一位青年穿过入口处的门帘走进店内。青年手里拎着一个银色头盔，不知为何还抱着一束白色的满天星。

「早啊。」

「哟，灰吹鬼君。」

（注：这里势地郎把威吹鬼（ibuki）喊成了hibuki，正好和响鬼（hibiki）一字之差）

势地郎爽快地回应道，看来对方是熟人。

「是威吹鬼，事务局长。」

青年指正道。

——威吹鬼？和响鬼先生的名字很像啊……

以及，事务局长又是怎么一回事？不管怎么看，势地郎的打扮都只是单纯的甜品店店主。

「嗯？我说的就是威吹鬼啊。」

「每次来这里，您都喊我响鬼啊灰吹鬼啊，感觉您什么叫法都给我起过。」

名叫威吹鬼的男子苦笑道。

势地郎站起身来，将脸凑到青年手中的花束前。用讥讽的语气挖苦道：

「今天香须实不在哦。」

气氛顿时变得微妙起来。

由于无法跟上两人的对话，明日梦只好保持观望。总感觉，自己现在正身处一个相当糟糕的地方。

「这样吗？」

「或许吧。」

「……啊，姐姐。」

——威吹鬼先生……是叫这个名字吧。

「抱歉哈，随时欢迎你来坐坐哦。」

响鬼和威吹鬼。从他们的称呼相似这点来看，这个可能性很大。

明日梦更仔细地听着。

「啊—不是的。我叫明日梦。……那个，安达明日梦。」

「那个，请你载我过去吧。」

「所以，作为替代，姐姐就和响鬼先生一起去房总那边了。」

这也是在催促他快点回去吧。

不知发生了什么事。日菜佳的样子显得惊慌失措，她将手机递给了势地郎。

发现那捧显眼花束的日菜佳对威吹鬼出言挪揄道。

明日梦起身离席。虽然很在意电话内容，但他也不能再继续坐下去了。

这阵引擎声，和他在立花听到的很是相似——而事实也果然如同明日梦所想的那样。之前停在立花门前的那辆黑色重机车正轰鸣着从明日梦身边经过，在离他数米远的前方停了下来。

明日梦装作无意地用余光扫视威吹鬼。

明日梦将视线移至自己倒映在茶杯中的脸的倒影。

明日梦紧握罗盘。

明日梦果断地接过了头盔。

日菜佳迅速走到桌前，双手合十向明日梦道歉。

「抱歉哈—。今天响鬼先生可能要晚点才能回来了—。」

响鬼尝试让左手的指尖慢慢活动。

响鬼左臂的皮肤像是被烧伤了一般，起了很大一片燎泡。据说是正面捱下了蟹坊主的溶解液。

「是啊……好像已经被送进医院了。」

「啊—，好久不见—。欢迎光临—。」

「快上来吧。我也很担心响鬼先生的伤势。」

「说起来，还是吃了个惨痛的败仗啊。」

脚步沉重地走在路上。

说到房总半岛，不管是去半岛的哪里，从都内过去的单程都得花费两个小时左右。虽然从距离上看可以实现当天往返，但却要把中考前的宝贵时间浪费掉整整半天。

总感觉两人的对话不是太融洽。

「啊嘞，是这样吗？估计是因为我是跳着读的吧。……果然，在和第一次面对的怪物战斗时，应该谨慎行事才对啊。」

「没，他貌似伤得并不重。还没到像斩鬼先生那样住院的地步。」

——这种时候，该怎么做才好呢？

「这个嘛，斩鬼先生被蟹坊主打败了……」

——希望响鬼先生能平安无事……

「啊，不用了……」

虽然依旧残留着疼痛感，但恢复情况还算顺利。

「嗯，我也差不多该告辞了……」

香须实开始收拾起急救箱来。

明日梦啜了一口茶，仔细侧耳倾听。

——说不定，这人也是鬼呢？

「啊啦啦啦啦。真是遗憾呢—。」

「啊哈哈。你这说话可真有意思。」

●

如果这段时期连续出现两名退出者，就会对组织的运营本身造成影响。

「响鬼先生之前读过的TDB里，有记载溶解液的事。」

明日梦找不到转换心情的方法，不管是暴饮暴食还是疯狂折腾身体，感觉对他来说都是行不通的。这些方法，只是一个劲儿地宣泄罢了。

「这样吗……斩鬼先生他……」

威吹鬼问道。

因为明日梦是往车站方向走的，所以似乎是被误解了。

受伤的不是那个叫斩鬼的人吗？

明日梦放慢了脚步。

「啊……那孩子是？」

威吹鬼问道。

——虽然是很想见响鬼先生……

——这次是斩鬼……又是相似的名字啊……

「前段时间，响鬼先生与土蜘蛛在屋久岛上的那场战斗中，他也在场……」

「诶，真的吗？」

「你刚才的表情可真棒。」

「诶？响鬼先生他，受伤了？」

威吹鬼露出遗憾的表情，朝店内深处走去。

威吹鬼把备用的白色头盔递给明日梦。像是要让他骑上机车后座。

「要是淋在头上，那可不是随便就能恢复的伤了。」

「啊，这样啊。是泡沫？……伤势如何？……那就好。……嗯，是这样说的吗？嗯嗯，知道了……」

之前的青年从车上下来，摘掉了头盔。

威吹鬼若有所思地嘟囔道。

「喂—喂……诶！？啊……知道了……那我，让爸爸接电话吧。」

「嘛，这种程度的伤能够恢复，不也挺好的吗？」

解释到一半，日菜佳停下了手头的工作。是她的手机来电话了。

威吹鬼将花束放在桌上后，找了把空椅子坐下。一系列动作熟练得就像在自己家一样。看来他是经常光顾这家店。

日菜佳小声说道。

「诶？」

他从手背到手肘都缠着令人触目惊心的绷带。

明日梦刚要迈出店门，背后就传来势地郎的声音。

「难道，你是要去响鬼先生那里吗？」

势地郎加入了对话。

「你是猛士成员吗？」

「疼疼疼疼……哦，不疼了，已经没事了。」

——现在……该怎么办呢……。

响鬼皱着眉头，把左臂穿回上衣袖子里。

「响鬼先生他……伤得严重吗？」

而在与怪物战斗的过程中，名叫斩鬼的人受了伤，被送往医院。响鬼先生作为他的替代前往房总半岛——从对话的片段中，明日梦对自己如此解释道。

不过现在忍一忍，然后推辞掉才是上策吧。

该怎样才能找回积极的想法呢？

●

威吹鬼转移了话题。

本以为见到响鬼的话，就能消除这种压抑的心情，可到头来还是没能实现。期望越大，失望也越大。

「我正好也要去给响鬼先生送太鼓，要不捎你一程吧。」

日菜佳满面笑容地从厨房里迎了出来。

正当明日梦漫无目的地四处乱逛时，低沉的机车声从背后接近。

斩鬼的伤就是这样。

「好的，多谢款待。」

大概，这些都是鬼的代号一类的吧。如果明日梦在屋久岛所遭遇的那种怪物在日本各地都有出没的话，那消灭怪物的鬼不止一个这点也可以理解。他们都是一群以消灭怪物为己任的人。

每次听到这种对话，明日梦就会再度切身感受到，这是一项拼上性命的工作。

威吹鬼露出温和的笑容，也不知明日梦的话有什么好笑的。

明日梦反问道。

「啥……」

「明明是只螃蟹，居然能从背上吐泡泡，怎么搞的？」

明日梦微微点头示意。

她的脸上全无血色，显得很是苍白。因为香须实并不擅长面对别人的伤口。

说到底，响鬼先生的工作地点就不是孩子们可以随意进入的地方。可能会像之前那样，有被卷入鬼和怪物之间战斗的危险性。

「香须实她今天去哪里了呢？」

「对了，那螃蟹它……」

响鬼站在不知火号上贴着的地图前。

「之前的战斗是在这一带，它在这之后应该是往北边移动了，估计也不会跑太快……果然还是以海湾内侧和稍微靠北侧的海岸线为轴线来探索吧。」

「海湾的话，是从陆路进入？还是从海路游过去？」

香须实打开带有黄色标记的箱子，拿出几枚光盘。

「不，游泳的话有点困难。岩石的话估计还能勉强越过去，就走陆路好了。」

「好，拿上这个。」

香须实把光盘递给响鬼。

「哦。」

响鬼用音叉输入地图坐标。比起第一次，这次搜索范围小了很多。

响鬼刚把输入坐标的光盘重新放回箱子中时，香须实的手机响了。

她停下手头的工作，一边往海岸的方向走，一边把手机贴在耳边。

「……啊，是的。……好好，了解。我知道了……」

响鬼用询问的眼神看向挂掉电话的香须实。

「是日菜佳打来的……」

「嗯。」

「威吹鬼君会把新的太鼓拿过来。」

「威吹鬼吗？……来的可真是时候啊。」

「你什么意思？」

香须实狠狠地瞪了响鬼一眼。

「你说什么？」

乘机车进行长距离移动，想不到竟会如此伤腰。

由于没能及时补充，咖啡之外的饮料都亮起了代表售罄的红灯。

「明明私人生活也那么严格。」

「下次我给你介绍下。」

「到了哦。」

「……你怎么来了？」

也没有迎面而来的车辆。

左手边的，是连绵不断的岩石海岸。而在海岸对面，可以眺望到蔚蓝色的大海以及遥远的海平线。

●

威吹鬼将机车骑进了并排生长在海岸边的松树林中。沿着蜿蜒曲折的砂石路下行后，便看到前方停着一辆红灰相间的小面包车。

这可是个天大的误会。

从排班来看，威吹鬼应该正在休假。特意在休息日来立花，目的已经很明确了，还顺便来送个太鼓什么的，这动机也就更加明显了。

——已经接近目的地了吗？

明日梦将脸紧贴威吹鬼的后背。环抱着威吹鬼胸膛的双臂死死紧扣在一起，指甲几乎要刺入肉内。

威吹鬼的驾驶其实已经很小心了。考虑明日梦感受的他一直在注意驾驶安全。但对于初次体验乘坐机车的明日梦来说，就算是按法定速度行驶，惊险程度也已经不亚于过山车了。明日梦完全看不进去周围的景色，心里只想着赶紧到达目的地。

「没有，我不累的。」

「您好……」

威吹鬼买了两罐咖啡，递给了明日梦一罐。

黑色重机车轰鸣着驶过这条适合旅行的，恬静的乡间小道。

机车穿过拥挤的城市，朝郊外的国道驶去。

威吹鬼替明日梦回答道。

又行驶了二十公里左右后，清新的潮水咸味才扑鼻而来。

「啊，能的。不好意思……」

「是在房总半岛的最边缘。胜浦那一带。」

响鬼和香须实同时跟明日梦打招呼。虽然响鬼的表现还是老样子，但香须实这边则明显露出了诧异的神色。

明日梦强撑着回应道。说实话，他想在这里休息一下。但若是因此耽搁了送东西，给响鬼添麻烦就不好了。

机车行驶在平缓的山路上。

「响鬼先生的？」

「那你还是趁现在习惯一下吧。如果是响鬼先生驾驶，恐怕就不会只是这种程度了。」

车旁，一男一女正在铺设野营用具。他们正是响鬼和香须实。就算从远处看去，两人也是精力十足的模样，这让担心响鬼伤势的明日梦松了口气。

「哟，威吹鬼。」

「诶，那他是响鬼先生的……？」

也不知道自己能撑多远。

从耳边呼啸而过的狂风。切身体会到的疾速感。从下半身传来的震动。以及震撼耳膜的强烈引擎声。

机车沿着海岸边的道路顺势南下。

对面是太平洋。

「能站起来吗？」

明日梦一回想起响鬼在屋久岛的那次驾驶，就不由得打了个寒战。希望以后不会再有这种体验的机会了。

「我讨厌把工作和私人生活混为一谈。」

「没有没有，啥也没说。」

威吹鬼将喝干的咖啡罐扔进垃圾桶。

这样一来，可就苦了威吹鬼了。响鬼耸耸肩，心想。

「不是吗？」

引擎熄火，明日梦捂着疼痛的腰部从座位上下来。

当威吹鬼摘下头盔，从机车上下来时，响鬼的视线移到了横跨在后座上的明日梦身上。

「不，还在读初三。」

对于在都市长大的明日梦来说，这是一片陌生的、如同田园牧歌般的风景。

「哦，少年。」

「那么，喝完后就出发吧。咱们已经走了不少路，估计要不了半小时就能到了。」

「不是哦。」

响鬼也是这样，要成为鬼的人，从年少时就给人一种他们志向非同一般的感觉。听了威吹鬼这番话，明日梦觉得，自己胸无大志这一缺点似乎越来越明显了。

「这样啊，初三吗……其实我的弟子也一样，正好是个和你年纪相仿的女孩子。」

刚出发不久，威吹鬼就将目的地告知给明日梦。

——这里是哪一片呢……？

大概也是初次体验的缘故吧。

休息了五分钟后，明日梦再度乘上了机车。

明日梦感觉全身都很疲惫，仿佛体内瞬间被掏空。机车驶入弯道，明日梦的上身也随之倾斜出去。到了这时，他才意识到，与其费力抵抗，不如和机车保持同步，这样姿势才会更舒服。

「那个，你看啊……」

经过大原的古旧港口城镇数分钟后。

「不是的。」

威吹鬼隔着头盔问道。

「喝点什么吧。……话虽如此，但貌似只卖咖啡啊。」

「响鬼先生他们好像就在外房的大原町附近。」

没有红绿灯。

两人互相打起招呼来。

有余裕留意景色的明日梦的明日梦微微抬头。

响鬼用同情的语气说道。

在明日梦的右手边，被绿色围网环绕的广阔果园绵延不绝。除了零星分布的独栋农家房屋之外，再无显眼建筑的影子。

「这样啊。那你也是第一次乘机车吧。」

「明日梦君。」

「……累了？」

「才不是。」

最关键的，还是「如果从座位上滑落或许就会没命」，这让明日梦身体僵硬的恐惧感。

「好厉害……」

明日梦一脸尴尬地下了车，微微鞠躬道。自己或许就不该跟着威吹鬼过来。万一响鬼露骨地表现出烦恼的态度的话——。

明日梦双脚发软，完全使不上力气，差点就要跌倒了。

威吹鬼开始减速，将机车驶入巴士站旁的停车位。

「哈喽。」

「弟子？」

「……你说弟子，她是鬼吗？」

——啊啊，总算能喘口气了……。

在机车上颠簸了数十分钟后——。

「那边有自动贩卖机，稍微休息下吧。」

「啊，是的……」

「香须实小姐你也是，理解下男人的纯情不就好了嘛？」

威吹鬼从旁边伸出胳膊，搀扶着明日梦。

面对三人的一致否定。威吹鬼却没有半分动摇的样子。

座位上的明日梦调整了下坐姿。他的腰部已经麻痹到了极点，并逐渐失去了知觉。

感觉好远啊。

屁股上的疼痛徐徐扩散开来。

「啊，好。」

机车一到营地，响鬼就从椅子上站起身来，朝他们挥起了手。

「也……是呢。」

「是说我？」

「你现在是，高中生？」

「这个嘛，我觉得响鬼先生受伤时，身为弟子的他还是陪在响鬼先生身边比较好。」

「嗯，正在以当鬼为目标进行特训。」

屁股发麻似的痛。

「最近才认识的……」

「住在附近的……」

「……朋友啦。」

三人互相点点头，一齐说道。

「啊—」

面对目瞪口呆的威吹鬼，香须实拉住了他的手臂。

「威吹鬼君，过来一下。」

「啊，响鬼先生，音击鼓放在机车后面了。」

威吹鬼被香须实拖远的同时跟响鬼说道。虽然明日梦现在还不知道这两人之间的关系，但他们两个与其说是恋人，倒不如说是姐弟更为合适。

「哦，辛苦了。」

响鬼从机车的行李架上拿起一个包着包袱布的小箱子。

然后将它放在桌上，小心翼翼地拆开包袱。

箱子里面的，是一个表面刻有三巴纹、大小足够放入手心的小太鼓。

——这就是被称作音击鼓的道具吗……。

虽然在屋久岛见过响鬼使用它，但如此近距离地观看还是第一次。

明日梦仔细观察着响鬼的手。随即，他便注意到从响鬼的夹克袖子里露出的、缠绕在左手上的绷带。

「那个，响鬼先生，听说你受伤了。」

「啊啊，这种程度已经没事了，不用担心的。哈哈哈。」

响鬼笑得有些生硬，但如果左手能正常活动的话，应该就没问题了吧。

响鬼拿起音击鼓，像是要确认重量似的将其举过头顶，并对正在远离车子的地方进行谈话的威吹鬼出言慰劳。

「我会努力的。」

大概是在说那种怪物吧。

就在明日梦倾诉时，一只有力的手臂抓住他的肩膀，将他转了过来。

「诶，没有的事……我才是，直接跑来这里，真的很抱歉。」

「没有啦—」

响鬼说道，语气简直就像是在炫耀自己的爱车似的。

——自己还是太天真了啊……。

响鬼的眼神变了。似乎是有什么发现。

「明日梦君，那我们走吧。」

「响鬼先生，那个……」

「很帅吧？那辆机车叫做『龙卷』哦。」

两人配合得是如此绝妙。可他们这时才注意到香须实正在瞪着自己。

「那个啊，在你快要中考的重要时期，又把你给卷入进来，真的很对不起。」

或许会努力不够——

「你们俩，搁那儿偷偷摸摸地说啥呢？」

威吹鬼问道。

「啊啊，让你担心了。不过你看，也不是什么严重的伤势啦。」

「好，那我等下就再去和那怪物较量一番吧。」

从海上吹来的风让人感到心旷神怡，清新的潮水咸味也更加浓郁。或许是心情郁闷的缘故，面对碧波荡漾、广阔无垠的大海，明日梦的心灵仿佛得到了洗涤。

明日梦和响鬼一同踏上了海岸边。

「……这样啊。那柴又见咯。」

「不用了，我一个人就行。」

响鬼摆出一个敬礼姿势。

「哪里的话，能帮上忙就好。」

音叉在手中振动起来。

「哈，再等一小会儿。我就直接给你干趴。」

响鬼说着，屈伸了一下左臂。

——是啊。自暴自弃可不行……

「好，就要这份气势。」

响鬼拿起桌上的太鼓武器，朝着现场跑去。明日梦则在响鬼身后为他献上鼓励。

「这样吗？」

响鬼的话，深深地刺入了明日梦的心。

「哪里哪里。那我先告辞了。要加油哦。」

●

「可以吗，明日梦君？」

卟卟卟、卟卟卟、卟卟卟。

「好。」

明日梦再次开口道，但却被响鬼的话打断了。

「那个……我一个人回去吧。」

「回头见。」

「而且，我也能借机和香须实小姐见面了。」

「没说啥—」

明日梦重新思考了一番后。坚定果断地说道：

在完成变身的响鬼眼前，耸立着一座高约三十米的巨大岩石。

香须实走上前来，敲响了祈求平安的打火石。

「那个，响鬼先生……」

「……啊，好。」

「………」

取得成果并不轻松，响鬼那条受伤的手臂就很好地说明了这点。

——那只动物，变换形态了啊。

或许会考不上高中——

倒不如说真是值得庆幸。明日梦连连点头答应。

正是切实积累的努力，造就了如今的响鬼先生。

即使锻炼了十年二十年，也会有失败的时候。像响鬼先生这样的人，并非时刻都是完美的。

「我说，如果不介意的话，我来送你回去吧。」

「我明白了。那我就回去了……啊，对了。下次和响鬼先生一起来我消灭魔化魍的现场参观吧。」

「哦。」

响鬼笑着将音叉挂回腰间。

岩场上，一只黄藻蟹咔嚓咔嚓地爬回来了。

「喂—，辛苦啦。音击鼓没问题。」

就在这时——。

响鬼的敬礼姿势，显得十分耀眼。

明日梦的目光停留在响鬼左手的绷带上。

或许会辜负响鬼先生的期待——

到这里还没十分钟就要回去了。一想到自己又得在机车上颠簸那么长的路程，明日梦的腰就感到一阵沉重。

威吹鬼轻轻地摆了个敬礼姿势，然后便发动机车，沿着砂石道向上行驶。虽然对方和响鬼属于不同类型，但仍是个温柔且值得信赖的人。

「响鬼先生，我也会加油的，请你努力去战吧。」

「魔化魍—……吗？」

看来是挨了香须实一顿骂后，计算好时机逃出来了。威吹鬼来到响鬼身边，低声耳语道：

「啊，好的。」

「再说了，要是锻炼那么简单的话，我也没有说这番话的资格了，不是吗？」

这是一处低洼的海岸线，是个被认为是海湾的地方。

「听说响鬼先生受了伤，我似乎都没考虑后果，就跳上威吹鬼先生的车过来了……」

「锻炼不足的话，接着锻炼就好。」

威吹鬼转头看向明日梦。

不能想着走捷径。

「嗯。」

「嗯—？」

两人回到不知火号停泊的地方，在地图上确认了蟹坊主所在位置。然后，响鬼拔出了和光盘相同编号的大头针。

明日梦饶有兴趣地上前观察，可在那之前，响鬼就把光盘夹在音叉中播放了起来。

「反正都是邻居嘛。……不过你还得在这儿稍微等下。」

正因如此，明日梦也必须严格要求自己。

明日梦的神情，骤然变得阴沉起来。

威吹鬼在机车前戴好手套和头盔。

「为了应对这种时候，我一直在锻炼。」

响鬼取下挂在腰间的音叉。

不知何时，威吹鬼逃也似的跑了回来。

「我也想锻炼一下自己，但是……」

黄昏将至。

「不，我倒不介意哦。」

响鬼跟明日梦提出了一个令他意想不到的建议。

「啊，好的。」

「我，要更加努力地锻炼自己。」

随着响鬼打了个响指，黄藻蟹变成光盘形态，飞入响鬼手中。

「我就是这样一直锻炼下来的，所以可不会这么简单就被少年超越。……对吧？」

明日梦并不是在表示客气。因为他是凭自己的想法来到这里的，所以也想凭自己的双脚走完全程。

明日梦目光上移，看着响鬼的脸。

「说什么呢，不用客气的。」

●

为了尽可能地接近成功，他要竭尽全力。如果自身存在不足之处，就要契而不舍地去弥补缺点。

「啊，3Q。谢了，谢了。」

由于这道岩壁的存在，从陆地进入海湾的路线完全被封锁了。毫无疑问，地形方面的有利，正是让蟹坊主成长得如此巨大的原因之一。

「好嘞！」

响鬼打起精神，在拉开足够的助跑间隔后，疾驰向前。

响鬼毫不在意落脚点的难踩，凭借其爆发性的脚力不断加速。

他冲到了岩壁前。

「拓！！」

响鬼一跃而起。

简直就像无视重力一样，响鬼的身体腾空而起。垂直耸立的岩壁，转眼间就被远远甩开。

迎面吹来的风缠绕在响鬼身上。

脚下的大地逐渐远去，远方的景观映入眼帘。

在四十米的高空中。

飞跃至此，上升力已经消失，响鬼的身体被瞬间的失重感所包裹。

在岩山的方向，海湾的全景出现在眼前。

他开始坠落了。

响鬼的身体在空中划出壮观的抛物线，消失在崖壁对面。

数秒后——。

轰隆隆隆隆！！

响鬼的着陆点响起轰鸣声。他在沙滩上留下了一个让人联想到陨石坑的大坑。

而响鬼毫发无损地从坑中央站了起来。

他只跳跃了一次，就越过了相当于十层楼高的岩山。变身后的响鬼极限跳跃力大约为四十一间（七十五米），因此即使跳到如此之高的距离，也依旧游刃有余。

「喝呀！」

它要喷射溶解液了。

蟹坊主仍然在加大力度。它打算就这样把响鬼夹成两段。

由于经历了之前的战斗，响鬼无意中掌握了蟹钳击出的时机，但要在狭小的空间里躲避是不可能的。无论如何，都必须要将蟹坊主引至巢外。

过了一会儿，蟹坊主咔啦咔啦地迈着六根蟹足，摇摇晃晃地爬出巢穴。或许是伤到了触角，蟹坊主似乎没法正确地掌握周遭的情况。

不管失败多少次，要做的事也都是一样的。除此之外，再无其他能真正杀死蟹坊主的办法。

响鬼双手架起音击棒。

就在此时——。

然而，蟹坊主的另一只巨大蟹钳，却在响鬼即将踢到自己之前将其打飞。

咚！！

蟹坊主的行动变得滑稽起来。

这里是蟹坊主栖息的好去处。

响鬼一用力，将触角连根拔起。

若是在蟹坊主爬出洞窟的现在，很容易就能爬到它的背上。但是，即使绕到背后，有那种溶解液存在的话，也不能随意进攻。

第三发，响鬼以音击棒抵挡，第四发——。

「好！」

响鬼锁定蟹足，果断地冲上前去。

响鬼低声嘟囔了一下，随即踏入蟹坊主的巢穴。

他敲响音叉，让波动传至光盘。

响鬼在洞窟入口附近观望着蟹坊主的动向。

黄藻蟹沿着悬崖的壁面爬行，一边不断重复招手动作，一边将响鬼引领至某座岩场的阴影处。

这里平时似乎很少有人出入，没有半点垃圾的干净海滩绵延不绝。

从侧面伸来的右钳紧紧夹住了响鬼的胸膛。

蟹坊主疯狂地横冲直撞。

唧———————！！

随后，响鬼顺势滑向蟹坊主的腹下。

一次又一次地承受蟹坊主的钳击，响鬼现在也已是遍体鳞伤。

海岸大约长两百米左右。

当蟹坊主的两根触角感觉到了入侵者的气息时，它将双钳举过头顶，作出威吓姿态。

蟹坊主像是要铲除腹部的异物一般，高举起蟹钳。

简直就像失去了方向感一般，它那巨大的身躯开始猛烈撞击着周围的岩壁。让人没想到的是，蟹坊主本打算强行改变自身方向，结果却卡在岩石中动弹不得。

正当响鬼打算敲第二下时，一只从左挥来的蟹钳将他打飞。

砰！！

「混账！」

响鬼发现蟹坊主后，启动了光盘兽。

蟹坊主发出痛苦的叫声。

蟹坊主用右钳迎击响鬼。

由于蟹坊主的巨躯正在洞内耀武扬威，不管是侧面的攻击，还是背后的攻击，在这种状况下都无法进行。

响鬼听到从洞穴深处传来坚硬甲壳摩擦的「铮铮」声。看来是巢穴的主人回来了。

蟹坊主转过身来。将身体慢慢地向后倾斜。

体型巨大的蟹坊主正在离入口很近的地方休息。它的身躯实在太大，无法再继续深入半步。

唧———————！！

「喝呀啊啊啊啊！！」

响鬼站起身来的同时，拔出腰间的光盘。然后用右手握住音叉，再次冲入洞窟内。

响鬼全速冲刺。以子弹般的速度穿过沙滩。

响鬼拼命伸长左手。

那里有一个显眼的洞穴。

啾，啾。

「喝呀啊啊啊啊啊！！」

「搞砸了吗？」

虽说是清澈之音，但仅凭一下也起不了什么作用。果然，要是不能设法保证连续敲击的话，就没法打倒蟹坊主。

「拓！！」

「呱！」

唧———————！！

响鬼拉近与蟹坊主间的距离，避过蟹钳攻击，再一次钻到蟹坊主腹下。

呼！！

咻咻咻咻咻咻！！

剧痛在响鬼的胸膛和后背游走着。肺部也被压迫至无法呼吸。

蟹坊主一边喷出溶解液，一边迈着后足朝响鬼逼近。

绿色的液体从蟹坊主背部喷洒而出。

响鬼边跑边敲响音叉。波动传至光盘，茜鹰启动。

「好。」

见到响鬼进攻，蟹坊主不断挥砍着双钳。这明显和之前它瞄准目标所打出的一击不同，是一个能够扫清眼前障碍的招式。

甲壳上的突起接连开口。

「好，麻烦你们了。」

全身都被坚硬甲壳和能喷射溶解液的突起所保护的蟹坊主，唯一的弱点就是其腹下。若是想要将音击鼓植入，只能选择这里，响鬼从一开始就锁定了目标。

它将自己右钳夹住的响鬼视作妨碍者，扔了出去。

第一发，响鬼向左躲避，第二发，响鬼往右跳开。

巨大的蟹钳从距离响鬼头部几厘米的位置掠过。

洞窟的狭小空间，对消灭敌人来说是很有效的地形。

脱离响鬼手中的茜鹰飞到蟹坊主头顶。它穿过蟹钳，用自己锋利的羽翼切中一根触角。

蟹腹上浮现出音击鼓的纹样。

响鬼拉近与蟹坊主之间的距离，瞄准右足踢去。

海湾被三道陡峭的悬崖所包围，海岸和一部分沙滩混在了一起。

就在这个瞬间。

响鬼用隐隐作痛的左手握住蟹坊主的触角。

蟹坊主身躯猛地弹起。

响鬼飞奔进蟹坊主的怀里。

响鬼从腰带的带扣上取下音击鼓，按在蟹坊主腹部。

洞窟似乎相当深，但没必要让眼睛适应黑暗。

咔嚓一声，响鬼胸前的一条钢制条带被切断，落在地上。

右手的音击棒从下方敲击太鼓中央。

响鬼喃喃自语道，将仅剩的一根音击棒扛在肩上，盘算着进攻时机。

蟹钳掠过响鬼左肩。将他打至空中，而这一下也让响鬼松开了左手握着的音击棒。

失去了仅剩的触角，蟹坊主似乎已经无法自控。两只蟹钳激烈地四处挥舞，像一辆坏掉的翻斗车一般，用脑袋撞击着岩壁。

「来战吧！」

响鬼朝旁边跳去，避开了从天而降的溶解液。他跳过蟹坊主的头，降落在对面的沙地上。

响鬼在之前战斗中所受的伤还未完全恢复，因此左手的握力有所减弱。音击棒在沙滩上滚动着，滚到了蟹坊主的脚边。

「还没完呢！」

响鬼反应迟了半拍。

植入音击鼓的手感传来。

黄藻蟹刚一下到岩场，就不停地挥舞钳子，仿佛是要让响鬼跟上它一样。

「喝呀啊啊啊啊！！」

这可是连岩石都能一夹两断的锋锐巨钳。

可就算莽撞，也只能在正面突破上赌一把了。

看来只能正面进攻了。

正面捱下蟹钳强力一击的响鬼被打飞到了洞窟外，重重地摔在地上。

在千钧一发之际，响鬼的指尖碰到了蟹坊主的触角。

响鬼撞上岩壁，落在沙滩上。胸前的铠甲上清晰地刻着被蟹钳夹住后形成的条状凹痕。如果再被多夹几秒，现在响鬼的身体或许就被切断了。

为了去捡滚到蟹坊主脚边的音击棒，响鬼直起了腰。

唧———————！！

响鬼的身体在沙滩上滑行，终于成功钻到了蟹坊主的腹下。

响鬼喘着粗气，站起身来。

响鬼被死死钳住。

黄藻蟹毫不犹豫地爬进洞内。

响鬼拼尽力量，给蟹坊主来了一记自下往上的飞踢。

唧———————！！

上身倾斜的蟹坊主无法保持平衡，巨大的身躯摔了个六脚朝天。

伴随着刺啦一声响，蟹坊主倒在沙地上。

蟹坊主左右两只蟹钳不停划动着，但在如今的局面下，它这对自豪的武器也只能在半空中挥舞。

毫无防备的蟹腹暴露在响鬼眼前。

响鬼跳到蟹坊主身上，举起右手的音击棒。

「哈啊啊啊啊啊！！」

咚！！

清澈之音渗透进蟹坊主的甲壳。痛得它猛然伸出六根蟹足，直刺天空。

蟹坊主的口器痛苦地开合着。

甲壳上的突起开启，蟹坊主从身体侧面喷射出溶解液。

咻咻咻咻咻咻！！

喷涌而出的溶解液广泛地洒落在沙地上。

飞沫在空中飘飞，淋在响鬼的背上。

「哈！！」

响鬼不顾自己背部的皮肤溶解，开始用右手的那根音击棒连续敲打起来。

咚、咚、咚、咚——。

咚、咚、咚、咚、咚——。

「喝啊！！」

（注：这里明日梦的话都是片假名，也就是在重复「养老溪谷」这个词的发音，所以写成了拼音）

但是，今天也没办法的吧？在遇见响鬼之前，他实在没心思去上补习班。

「哈、哈、哈……」

然而——。

响鬼虽然感到全身火烧火燎般疼痛，但并没有停手。

从大原站开出的电车分为这两类。

可到了第十三站「养老溪谷」后，明日梦已经无法忍受。

「啊—喂喂，我是持田。我现在已经到明院了，听到的话就赶快回电，知道没？翘课王！！」

「哈啊啊啊啊啊！！」

在经过第十站之前的路途中，明日梦一直设法掩饰内心的不安。

但对于不了解千叶县铁轨线路的明日梦来说，他根本无从知晓更多的信息。

应该就和山手线与京浜东北线一样吧。

咚、咚、咚、哒咚、咚——。

响鬼瞬间起身，音击棒在右手回旋一圈后，拼尽全身力量的一击敲在音击鼓上。

——这里，到底是千叶的哪一带呢？

是什么地方弄错了吗？

咚、咚、咚、咚、咚——。

蟹坊主似是要进行最后的垂死挣扎般，大量溶解液喷洒而出。

「嗯—，你是不是吃坏肚子了—？我是小持，持田，倒也没什么要紧的事—……」

绿色飞沫在这一片飘散开来，宛若迷雾。

在爆炸中心。响鬼剧烈地喘息着，站起身来。

站内四下无人。

明日梦将响鬼的话铭记于心，走向月台的前端。

漫长的一天终于要结束了。

总算是安心下来的明日梦在等待下一班电车的过程中，听起了手机上的留言录音信息。

响鬼解除头部变身后，露出的那张脸上尽显疲劳之色。

●

当明日梦犹豫自己是不是该下车时，电车又经过了五六站。

「嘛，就是这样，以后走之前一定得跟我们打个招呼哦。」

第二条信息也是瞳打来的。

明院，就是指明和学院——瞳他们一直在上的补习班。

作出如此判断的明日梦，在上总鹤间站下了车。

咚、咚、咚、哒咚、咚——。

他用右手的音击棒对着音击鼓的中央不断敲击、敲击、再敲击。

「……啊—，累死了。」

咚、咚、咚、哒咚、咚——。

咚、咚、咚、咚、咚——。

JR外房线和夷隅铁道。

明日梦用手机跟母亲打电话说明情况，并让母亲帮忙确定下路线图。

响鬼用音击棒轻轻敲了敲肩头。紧接着，左手传来的疼痛就让他皱起了眉头。

看来明日梦没搞错方向。

与此同时，溶解液的喷射也有所收敛。

下一秒，蟹坊主的身体破裂开来。细碎的肉片连同爆炸冲击波一起，飞散在四周的沙滩上。

响鬼进一步鼓足气势。

他看见，远处驶来一辆由两节车厢组成的电车。

这第一条信息。是来自瞳他们三个的。大概是明日梦还待在立花店内时打来的电话吧。

咚！！

——锻炼不足的话，接着锻炼就好。

嘛，中途应该会有换乘广播。要是能在那时听见自己知道的站名，就在那里换乘即可。明日梦乐观地心想。

黄昏将至，明日梦站在小凑铁道，上总鹤间的站台上。

作出这种单纯理解的明日梦迅速冲上了即将发车的夷隅铁道电车。

清澈之音让蟹坊主从内而外失去了抵抗力。随着接连不断的振动，蟹坊主左右双钳的划动逐渐变得迟钝，很快就彻底瘫软下来，精疲力尽。

「今天我直接先回家了，真的很抱歉。克典和纪子那边也真的很不好意思。从明天开始，我还会继续努力学习的！！」

然后。

「难道你一声不吭就回去了？你怎么连招呼都不打一句就直接回去了啊—。」

「你也太无情了，安达亲—，快接电话，安达亲—。」

信息有两条。

从明天开始，就是入学考试前的最后一周。总之，明日梦要尽力而为，昂首挺胸地参加考试。这样的话，结果自然会随之而来。

按下发送键后，明日梦露出微笑。

——果然应该搭乘另一班电车的。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊、呀！！」

应该是一处很偏僻的深山。

不仅如此，电车还在不断往深山里前进，从未听过的站名接连出现。

响鬼鼓足气势敲打着。

明日梦不清楚要去东京方向的话该坐哪个，于是就先试着问了下站务员。按站务员的说法，不管坐哪条线路都能去往东京方向。

自己究竟是迷失在哪里了啊。

让人联想到山间农家的小车站里，不知为何连站务员的身影都见不到。

即使蟹坊主停止抵抗，也不代表它一定断气了。在将蟹坊主的身躯完全粉碎前，绝不能掉以轻心。

以音击鼓为中心，蟹坊主的甲壳开始出现裂纹。龟裂逐渐扩大范围。蟹坊主的身躯正在自内而外地膨胀。

「在终点站那个叫五井的地点乘坐内房线的话，就能到千叶站。」

就在这时，声音忽然变了。

——yang lao xi gu……。

明日梦以道歉的语气给瞳回了信息。

不管再怎么行驶，他都没听到换乘广播。

——说起来，这一天他也没去补习班啊。

电车内还坐着几名看着像当地人的乘客，但明日梦实在没勇气向陌生人询问这辆电车会开往何处。与其这样，还不如自己先下车，然后再用电话找人调查一下会比较快。

咚、咚、咚、哒咚、咚——。