序章

位于东京都某处的老旧商业大楼。

这是佐仓至上周才刚开始工作的地方。

这栋四层楼且没有电梯的建筑，其外观可以毫不夸张地说是间破旧的房屋。逐渐老化的混凝土到处布满了薄薄的黑色污痕，散发着一股霉菌和灰尘的刺鼻气味。

虽然每层楼都是独立一户的奢侈设计，但除了至的工作场所外，其他楼层都没有租户，或许这就是其中一个原因吧。确实长时间待在这样的环境中，感觉迟早要生病。更何况这栋建筑甚至会被经过的小学生们戏称为「幽灵大楼」，要是真的因此出现病人的话就无可辩驳了。

随着佐仓逐步登上阶梯，鼻腔开始变得不适，他用手背遮住了鼻子。若是春日的寒意倒还算风雅，但这单纯只是霉菌和灰尘引起的过敏反应，实在让人有些无法忍受。他一边吸着流下的鼻涕，总算走上了最后一阶，眼前出现的是一扇朴素的铝制门。

门上方的磨砂玻璃上写着「赛之河原股份有限公司」，至瞥了一眼，整理了自己穿着的西装领口。这件特制的西装是为了比平均身高更高的至量身定做的。他刚出门时这还是一套毫无皱纹，令他引以为豪的西装，而现在却已显得脏乱不堪，甚至连嘲笑幽灵大楼破旧的资格都没有。虽然俗话说「身披破衣心如锦」，但在这种狼狈状况下，是连一段足以称之为锦的故事都没有。

至轻轻叹了口气，握住了门把。

手腕没有感受到阻力地扭转，至的眉头轻轻皱起，手慢慢地拉开。

「早安。」

当至小心翼翼地从半开的门缝探出头时，一股清新的香气涌入了他的肺部。这淡淡的肥皂香味，应该是来自擦拭清洁的喷雾剂。地板的磁砖甚至光滑得能映照出至的身影，完全不受蔓延在整栋大楼中的污浊气息影响。

本以为自己比昨天更早到公司，但似乎还是输给了她。

环顾一圈已经完成晨间清扫、井然有序的办公室后，至的肩膀不禁垂下。作为新人，他原本打算比任何人都更早到公司，但这间公司的事务员实在过于优秀，仿佛根本不会给他留下这样的机会。

「早安，佐仓。今天一早就辛苦了……咦，你这副模样是怎么回事？」

或许是趁着打扫时顺便换了花瓶的水吧。那位优秀的事务员，相原千影，隔着摇曳的紫色花瓣看着至，温和的微笑染上了惊愕。

「啊，没什么，只是不小心摔了一交……」

至勉强挤出一个不好意思的笑容，但语尾却显得有些支吾。

然而至自己也清楚，这种含糊的借口根本毫无意义。一个二十三岁的成年人，怎么可能仅仅摔了一交就弄得遍体鳞伤。还不如干脆说是被暴徒袭击过来得可信些。而这样拙劣的掩饰当然不可能瞒得过千影的眼睛。她微微蹙眉，露出疑惑的神情，随手将手中的花瓶放在身旁的桌子上。

身穿格纹背心和黑色紧身裙制服的千影，转身走向四张并排的办公桌和接待区之间设置的隔板架。从那里取出似乎是急救箱的盒子，抓住至的手臂，让他坐在合成皮革的沙发上。

这是一个典型的接待区，由两张沙发夹着一张矮桌。办公室里还设有会议室和茶水间等设施，千影毫不犹豫地在至身旁坐下，打开急救箱放在桌上，用脱脂棉花沾着消毒液。

修剪到颈部的黑发、薄薄的嘴唇。如同她纯净的品格般清澈的双眼，漆黑的瞳孔闪耀着光芒。表面上看起来似乎有些冷漠，但实际上她非常温柔且乐于助人。自到职以来至就一直默默憧憬着这个人。她靠得很近，近到能清晰地数出她的睫毛的程度，她用训诫小孩般的口气说着。

「佐仓，早安。」

如此回答的她手中的托盘上有两个冒着热气的茶杯。因为千影总是喝着纸盒装的咖啡欧蕾，所以这些应该是为了至和菊田泡的。菊田一边说着「真是个坏孩子啊」，一边露出似乎也不是很排斥的表情接过茶杯，小小尝了一口。

在她那有些寂寞的表情中，至用力摇头反驳。

菊田愣住道：「真讨厌，怎么连千影也这样说？我从一开始就一直在那边坐着呢。」

这时千影从茶水间里探出了头。

菊田的前世说不定是有名的忍者吧。至一边认真地想着，一边结结巴巴地道歉。菊田依旧噘着嘴唇，但过了一会说着「真没办法呢」原谅了他。

虽然菊田嘟起嘴唇露出有些不满的表情，但他可是三十多岁的成年男性。然而却意外地让人不感到厌恶。至一瞬间想着大概是因为他的外表比实际年龄看上去更年轻的关系。然而现在他更加在意对方是怎么悄无声息地潜到身后的。

「菊、菊田先生？」

——糟糕，因为发生太多事情，完全忘记和前辈约好了。

把因为恐惧而紧闭的眼睛拉开似地缓缓张开。

那么，在至背后的究竟是谁呢？

「不好意思，谢谢您。」

「对不起，我去去就回！」

柔软的栗色头发、垂下的双眼。匀称地划出弧线的嘴唇是白皙皮肤上唯一的色彩。和至相比起来身高更矮一些体型也相对瘦弱，有些失礼的说，这位与威严二字无缘的男人，却毫无疑问是这间公司的社长菊田聪介。

——今天可能真的会撞到额头。

按照那位教他的人的话，至停下了脚步。

眼前并非是冰冷冷的方形箱子底部。

不愧是千影。或许是从至的神情中看出了什么，她轻轻地笑了笑。

人们称之为，赛之河原。

真城指的是至的前辈兼指导员，真城终一。这么说来今天还没见到他。虽然终一以男性来说身形偏小，但不像菊田那样具有光学迷彩，应该不会看漏才对。

当独自留在沙发上的至歪着头思索时……

面对公司内最有权力之人的登场，至脸色苍白地从沙发上跳了起来，马上站直身子回应对方的招呼，菊田轻轻笑着「抱歉，吓到你了。」耸了耸肩膀。

——今天很早就来上班了……去了对面？

「真城今天很早就来上班了，好像去了对面，佐仓还待在这里没关系吗？」

伴随着温和微笑的话语，至再次紧张起来。

这时至的脸色一定相当苍白。「别在意，佐仓。」似乎看透了一切的菊田向他竖起大拇指，至感觉到全身冒出了冷汗。

「虽然我可能不太可靠，但如果有什么困扰的事，请不要客气告诉我吧。」

「对不起，开玩笑的。」

「知道了。我不会勉强你说的。」

虽然她有些急促地想逃避对话的举止让人感觉不太自然，但至无可奈何地看着千影离去。虽然不认为自己贫乏的词汇量能说出什么贴心的话，但至少也应该安慰一下才对。

虽然不太想要向千影撒谎，但要详细解释自己这狼狈的模样也让人难以启齿。正当至烦恼该如何应对时……

「咦，菊田先生您在啊。」

至将视线转向先前她照料的花瓶说道。紫色花瓣在隔板架后方办公桌上盛开着。虽然至对这类东西不太了解，但确实和昨天看到的花并非同一朵。即使只是一朵花，每天准备新的鲜花也一定很费力。千影却不知为何表情复杂地抬起眉头。

千影轻轻耸肩自嘲地笑着。然后从沙发上站起来，说着「我去泡茶」就往茶水间走去。

他指着办公室最里面那张厚重的木桌，上面的金色名牌上刻着他的名字。菊田一直以来坐着的皮椅散发着一股能称作「社长椅」的高级感。

「虽然你说准备，但这个其实只是别人送的。听说那种花叫紫荆花呢。我也没有余力去打扫办公室外面……我很不争气的。」

「但毕竟过分的人是佐仓嘛，都只顾着和千影相处，完全没有理我。」

回想起来，从一开始菊田就是个存在感薄弱的人。当至来到赛之河原公司参加面试时，就已经领教过他的隐身特技，甚至在一开始时还没发现他的存在。这也导致他竟然犯下在面试者面前练习自我介绍的大错。当时他在努力练习，连握着的履历表都因汗水而变皱，结果坐在长桌对面的菊田说「已经练习得差不多了吧。我看看，佐仓……至？」时，至惊讶得从椅子上摔了下来。

「怎么会。我总是依赖着千影小姐。明明事务工作就已经够多了，还这样帮忙打扫。那些花也一直都是千影小姐准备的吧？」

千影端着放有茶杯和纸盒装咖啡欧蕾的托盘，瞪大了眼睛。

至把手中因慌张而晃动不止的茶杯放回桌上，接着跑向办公室深处。

在水底翻滚着角被磨平的圆石，遍布目之所及的河岸。

然后在伸手打开角落的一个清扫用具柜时……

菊田将一只手放在嘴边呼喊道。在他的指尖指向的地方，有一个木制的挂衣架。那是个像粗干上长出枝条一样，纵向延伸的挂衣架。至拿起那里摇曳着的蓝色羽织，向菊田道谢后，打开了清扫用具柜的门。里面没有应该要放着的扫把或抹布，面对着空无一物的柜子，至吞下了口水。这一刻总是令人紧张。毕竟那看起来只是个普通的清扫用具柜。这不是成熟的大人应该认真跳进去的地方。

「对、对不起。我没想到您会在这里。」

「佐仓，别忘了羽织！」

那个甜美到令人一震的声音绝对不是千影。但至到公司时办公室里应该只有她一个人。既没有听到门把转动的声音，也没有听到鞋子在磁砖上走动的声音。别说是人影，连动物的气息都感受不到。

至惊恐地转过身去，站着的是一位面带和蔼微笑的男人。

小心翼翼捧着热茶杯的至，听了这句话后惊讶地眨了眨眼。

迅速地完成了包扎后，千影轻轻吐了口气，说了声「好了，已经可以了」，随即起身离开。至摸了摸自己的脸颊，感觉到上面贴着的OK绷。

至在脑中反覆思考菊田的话，然后突然停止了动作。

而是宽广得看不见对岸的河流。

背后突然传来一阵温热的气息，至硬生生地把惊叫吞了回去。

听到菊田的抗议，千影脸上露出像小孩成功恶作剧后的表情。

在那之后开始的面试中，至有多么动摇自然不必多言。连他自己也觉得真亏那样表现还能被录取啊。

——在穿过黑暗后，感觉眼睑的隙缝里有光的话就差不多了。

「不用客气。受伤的人不要顾虑那么多。比起这个，你真的只是摔倒了吗？」

看来是在自己没注意的时候，不小心擦伤了脸颊。至低头向正在将双氧水等物品收回急救箱的千影道谢。

「别乱动喔，乖乖待着。」

至也跟着拿起茶杯，「对了。」这时菊田开口说道：

至想像着自己狠狠撞到额头的样子，因为幻想中的疼痛而眉头紧皱。然而，就在这段期间，作为指导员兼鬼军曹的终一可能正在那边燃烧着怒火。没有时间继续犹豫了，至将身体挤进清扫用具柜中。在突然笼罩的黑暗中，他紧紧闭上眼睛。一边害怕地持续踏出迟疑的脚步，在某个地方开始感觉接触到的空气发生了变化，浑身起鸡皮疙瘩。