SE 9

「——這麼一來，」東京的私邸中，白鹿毛源衛門宛若將整壺岩鹽含在口中參加耐力比賽一般，緊緊皺着眉頭。「就全部解決了吧？」

「是，」黑鶴依然像工藝品一般，絲毫不改面無表情本色。「似乎解決了。鈴小姐的顧慮也已消除，值得慶幸。」

「是值得慶幸，假如小鈴回來的話！」在反覆思索該怒吼或是該錯愕之後，源衛門採取了折衷之策，嘆了口不輕不重的氣。「她到底在做什麼？不是事情解決了以後就會回東京來嗎？啊？黑鶴？至少你是這麼說的吧？」

「屬下的確說過。」源衛門這番諷刺連親生孩子聽了都要頭冒冷汗，黑鶴卻絲毫不以爲意。「小姐在過年時似乎會回來。對了，小姐要屬下代爲詢問總裁想要什麼土產？」

「我不是在講這個！誰在跟你談過年時的事啊？我是問小鈴爲什麼不回來！已經八月了，再這樣下去，暑假結束，新學期又要開始了！拖拖拉拉地在幹什麼啊？叫她快把工作辭了回來！」

「其實關於這件事，」黑鶴猶如以電腦計算過效果一般，微妙地降低了聲量。「原本小姐似乎是打算在七月底辭去安專的工作，回到東京來的。」

「當然啊！事情都解決了嘛！爲什麼沒這麼做？」

「因爲她改變主意了。」

「怎麼個改法？」

「小姐將等到明年三月底才辭去安專的工作。」

「爲什麼？」比起發怒，源衛門困惑的成分還要多一些。「爲什麼要延到明年？哪有這個必要？」

「據說是職業道德上的問題。」

「職業道德？」

「小姐認爲，承蒙安專聘爲行政人員，若是連一年都做不滿，恐怕有失禮儀。」

「做滿一年？喂，反正都要辭了，現在辭和明年三月辭還不一樣？」

「小姐不認爲是一樣的。她堅持應做完這個學年度才合情理。」

「真是的。」至少不必擔心孫女一輩子都住在那個離島了；這份安心感讓源衛門從容地點了點頭。「也好，這種想法倒也成熟，或許我該高興她長大了。」

「正是。」

「山吹海晴呢？」

「他也打算在安專工作到明年三月底爲止。」

對吧？這麼一想，山吹海晴其實什麼也沒做嘛！

「……可是臉會被看見啊！要是事後又碰上她該怎麼辦？她和我一樣是高知大學的學生，難保不會碰面。淺鈍讀的農學系在其他校區，龍膽已經到安藝工作了，或許他們比較安全，，但我還得和她一樣留在朝倉這一帶耶！」

眼尖地發現鈴身影的，是空服員青竹玉子；她輕聲地對同事說道：「你看、你看！是白鹿毛鈴耶！」

「——阿姨嗎？是我。」

「這個人……」玉子發現鈴目不轉睛地看着海晴的名字，問道：「您認識嗎？」

「那時我就替他出了個主意。我說，我會替你瞞着龍膽，你就不着痕跡地叫那個女人找個『替身』來。淺鈍認爲這是個好主意，相當高興；於是將這個點子裝作是自己想出來的，告訴了紫苑瑞枝，條件是住在同一棟公寓的女學生。結果她推薦的『替身』竟然就是藤彌生，真是無心插柳柳成蔭啊！」

「是好是壞我難以判斷。是關於一個叫做藤彌生的女人……」

「您很忙嗎？有件事想向您報告。」

海晴的特殊能力並非天生，是因爲被「引」到那條步道，進入了鈴的「能力」力場之中才產生的；換句話說，只是她本身「能力」的「副產物」罷了。四個高中女生及顧問皮球女士以說明方式交談，固然是因爲海晴在身邊之故；但這種成爲「媒介」的能力，卻是鈴賦予的——爲了順利達成自己的目的，在不自覺的狀態之下賦予的。也因此，只有鈴在與海晴相處時，不會像其他人一樣產生暢所欲言的衝動；當然，一方面也是因爲在她的心中，原本就不帶有任何能導致衝動的感情。

木賊調動至就業輔導股、季裏子動起替海晴做便當的念頭、與青磁及房子在酒吧相識、弁柄刑警及路考茶刑警造訪安專，還有鈴與海晴正好搭上瓶窺良介開的計程車，全都是她「集結」之下的結果。不，或許連鈴本人都不例外。她一直以爲自己升大學時會選擇高知這種地方都市並無特殊理由，但或許她亦是被自身「能力」所引來的其中一人——爲了邂逅紫苑瑞枝。就這層意義而言，鈴可說是將原本該冠到自己頭上的稱號送給了海晴。

這應該稱得上是完美吧！要像一般偵探那樣解決案件，必須挖掘個人隱私，但對海晴而言卻完全無此必要；而且他毫無解決案件的自覺，因此依舊虛懷若谷。完美，沒錯，正是完美。能攻破紫苑瑞枝冷酷的心防，並讓她懷有罪惡感的，應該也只有海晴。

如今鈴本身的「能力」因再度的「置換」而喪失，海晴的能力自然也隨之消滅。海晴在不知不覺中被授予特殊能力，又在不知不覺中被除去能力。

要是背叛之事被龍膽那個偏執狂知道，不知他會作何報復；因此芳樹和同黨們說話之時都把強暴對象當成紫苑瑞枝，而淺鈍也和他一搭一唱，是以不難騙過龍膽。在外頭說話時，他也不改這個前提，總將白藍莊自殺的女學生當作瑞枝；連在曾是到口肥羊、後來卻找上門來向他討回錢財的牡丹增子面前也一樣。

「遵命。」

「其實我們本來盯上的是另一個女人。說來有點複雜——」

「有啥關係？咱記得芳樹明年就畢業了嘛！到時就回京都了，只要躲到畢業爲止就成啦！」

阿姨至今仍深信兒子赤練誠一之死並非服毒自殺，而是他殺；她確信兇手即是藤晃至與彌生兄妹。芳樹並不明白她的根據爲何，這些都無所謂。他不能違抗這個阿姨，因爲握有赤練海產實質經營權的是她。既然將來京都的分店會交到自己手上，還是趁現在多拍些馬屁爲宜。事實上，他會刻意選讀高知這種鄉下地方的大學，主要也是爲了這個目的；更重要的是，阿姨是極少數知道他使用安眠藥進行這種危險遊戲的人。

芳樹懾於阿姨那尖銳得宛如一碰就會噴出鮮血的聲音，只得乖乖答應。淺鈍依照計劃偷取信件謊稱爲失物，引彌生前來。從頭到尾不知道淺鈍帶來的女人不是紫苑瑞枝而是藤彌生的，只有龍膽一人；但即使是淺鈍，也不知道對彌生下的安眠藥量是經過刻意調整的。淺鈍及龍膽都未曾懷疑過爲何芳樹偏就那一回帶了相機來；獵物醒來時被看見長相的話，芳樹也一樣有危險，因此他們作夢也想不到芳樹竟然會故意背叛。如此這般，赤練光子的陰謀便得逞了。

話說回來，似乎也稱不上正確。追根究柢，稱呼這個男人爲偵探，是否適當？這話或許是老調重彈，但山吹海晴不但不知道發生了什麼事，也沒做過任何事。

「還有近一年的時間，太危險了。」

「我就是喜歡沙丁魚。記得要留一整箱給我，知道嗎？」

然而，芳樹的心裏卻有種預感盤據着——那天爲了討好阿姨而打的電話，總有一天會讓自己後悔。這個預感成真了；要是用了安眠藥，彌生必然無法確定自己遇上了什麼事，也不會悲觀地走上自殺的極端之路。若是彌生沒自殺，淺鈍及芳樹自己也不會被晃至殺害。

「是好消息？還是壞消息？」

這五個月來，和小鈴共享這個小祕密，很快樂嗎？源衛門本想如此諷刺他，卻又轉了念頭；要是一語中的，可就笑不出來了。雖然黑鶴是優秀的部下，但他若對寶貝孫女抱有奇怪的感情，源衛門仍是五味雜陳，鐵定會劈頭痛罵他一頓。還是說些無關緊要的話題，纔是上策。「關於高知的土產，我要沙丁魚乾，小鈴還在唸書時曾寄過一次的那種。」

「誰啊？」這傢伙怎麼對名人這麼感興趣？同事的語氣中雖帶有這番言外之意，卻也跟着看了鈴一眼；然而，她似乎完全沒有印象。「是女明星嗎？」

「非常抱歉，總裁。屬下以爲自己已報告過了，是屬下疏忽。」

＊

甚至該說，對解決案件最有貢獻的不是別人，而是鈴自身的「能力」；因爲將海晴從東京「召喚」來的絕不是黑鶴的計劃，而是她那讓「必要關係人」齊聚一堂的「能力」。如前所述，海晴的特殊能力亦是她在十年前授與的；不光是如此——

「事情變得挺有趣的……或該說奇妙吧？她應該會成爲我們下次的『目標』。」

「阿姨、阿姨！」意料之外的發展讓芳樹完全亂了方寸。「我可以事後若無其事地留下痕跡，有很多方法可以讓她清楚知道自己被怎麼了……」

「爲什麼？不是有聯絡人報告嗎？那傢伙怎麼說的？」

「什麼？慢着，那小子完全不必留在那裏吧？他本來就只是跟着小鈴去的啊！」

「咱沒啥要求，就和平時一樣——不，等等。仔細一想，汝個是用安眠藥作案的嘛！也就是說，對方會失去意識？」

話筒另一端瀰漫着比鉛還要沉重的沉默，宛若具備了物理體積似地傳遞過來。女人再次開口時，口吻中連那客套性的殷勤都消失無蹤，變得無機質。「然後呢？」

「完美無缺的名偵探」

「那咱就安排不是親人的人，可以了唄？」大概是打算安排員工做僞證吧！「反正之後的事汝個不必操心，一定要讓她中途醒來，親眼確認自己遇上了啥事，知道嗎？」

然而鈴卻不知道，海晴的特殊能力其實是她賦予的；她完全沒發現十年前被引至那條步道上的「關係人」之一——那個身材高大的男孩——其實是山吹海晴。她對當時的男孩完全不抱任何情感，會忘了他亦是理所當然。

「可以這麼說。不過屬下並未事先將山吹的來歷告訴小姐；只不過，小姐一發現就業輔導股中除了自己，還有另一個男人也是東京出身，便立刻明白是他了。」

這等於暴露了玉子是在不知海晴身分的情況下便要了簽名，但鈴似乎沒發覺這事，陷入沉思。海晴的本行是警衛，現在是臨時行政人員；不過職業能代表他的本質嗎？他最大的特點便是那個特殊能力，能發掘埋藏於個人過去的謎團並解開真相；但最值得一提的是，解開真相的絕不是海晴，他也沒有自覺。個人過去的祕密是由當事人來解開並處理，因此包含海晴在內的外人皆無法過度得知當事人的隱私。

黑鶴的表情初次產生了細微的變化；但那與其說是遲疑，倒像是想到了惡作劇點子般的一絲鬆弛表情，卻又立刻消失了。「屬下疏忽，竟忘了向總裁報告。」

鈴忍不住噗嗤一笑。山吹究竟被誤認成誰了？從他的體格來看，一定是運動選手吧！這麼一提，他過年似乎不回家，打算留在安藝，以備工作上的臨時召集。鈴雖然覺得他不必如此盡忠職守，另一方面卻又莫名老成地想着：「或許世上有這種人才能保持平衡吧！」

芳樹說明的內容如下。同夥中有個叫龍膽的男人因爲求愛被拒而惱羞成怒，提議將那個叫做紫苑瑞枝的女人當成獵物，但負責邀她出來的淺鈍樣子卻不對勁，芳樹便瞞着龍膽偷偷探問，才知道淺鈍似乎和紫苑瑞枝很要好，因此傷透腦筋。

負責告訴高中女生們衝入鴿羣之危險性的「關係人」，其實無須是海晴；只要是常去那條步道觀察鴿子並得此結論的閒暇人士，都可以勝任這個角色。國中畢業後，因公司方面的問題而被取消錄用、每天無所事事的海晴，只是碰巧被「選上」而已。

鈴帶着莫名興奮的心情重新打開了玉子的手冊，在「山吹海晴」的名字旁加上了「名偵探」三字。她覺得似乎少了什麼，歪了歪腦袋；接着又立刻在上頭加上了最棒的形容詞，才滿足地將手冊還給玉子。那便是——

「老實說，除了鈴小姐本人已然釋懷這一點，其他的屬下並不清楚。」

「沒人能保證她絕對會自認倒楣啊！」

「是。」

＊

「哎呀！」這簽名雖然是要得莫名其妙，但既然他和白鹿毛集團總裁的孫女認識，肯定是上流社會的人吧！幸好有要簽名！玉子單純地高興着。「是嗎？他是從事什麼工作的？」

「怎麼，原來是這麼回事啊！」

「不，嚴格說來，定期向屬下報告的，其實是小姐本人。」

「汝個在說啥啊？芳樹。汝個也忒嫩了，忒幼稚，不懂女人。女人這種生物啊，就算和一百個男人上過牀，必要的時候還是能裝出處女樣；即使明知自己被強暴過，在男朋友面前依舊能不露半點跡象，滴水不露！要是被強暴時意識不明，對女人來說就和啥也沒發生過一樣，根本不痛不癢，那還有啥意義？」

「別跟君江他們說，那些人隨便給個鰹魚切片就好了。」

是嗎？源衛門狐疑地注視着面無表情的黑鶴。這個一絲不苟的男人會因一時疏忽而忘了稟告這麼重要的事？教人有點不敢置信。源衛門總覺得他是故意沒說的。「黑鶴。」

自己既非藝人又非文化人，簽名有何價值？雖然鈴對此頗難以理解，還是抱着輕鬆的態度答應了。她打開頁面，正要寫下自己的名字時，突然發現了某個熟悉的姓名——如小學生般樸拙的巨大字體寫成的「山吹海晴」四個字。

「啊？」

「哼……」透過電話，傳來了令人背脊爲之凍結的冷笑聲。「看來那女孩到處和人結怨嘛！」

「那就別用——別用安眠藥。」

「如何？我打電話來，就是要請教您有沒有什麼特別的『要求』。」

「嗯，是啊！」突然有股不祥的預感掠過芳樹的心頭，他覺得或許自己將爲去電給阿姨之事而後悔。「是這樣沒錯……」

「怎麼回事？」

源衛門沉默片刻，似在沉吟這個事實有何意義，又隨即判斷那不值一提。他的語調有了一百八十度轉變，變得極爲開朗。「對了，事情的真相到底是什麼？那個女大學生自殺的事，真的如小鈴擔心的一樣，有什麼內幕嗎？」

當然，鈴完全不知道這些來龍去脈，她以爲海晴的特殊能力依然健在；她怎麼也想不到，海晴的能力竟是自己「能力」之下的副產物。

「嗯。」

「負責準備安眠藥的是芳樹唄？汝個可以假裝下藥卻把份量減少，或是使用藥性較弱的藥，反正只要讓她中途醒來就成了。」

「屬下原本是這麼打算的，也列了許多人選，例如小姐的上司洗柿某某、學生水縹某某等，但每一個都不像是能緊密監視的人；因此屬下才想，不如直接請小姐本人告訴屬下過程。小姐原本就不擅長隱瞞，也不喜歡隱瞞；既然如此，與其偷偷摸摸行事，不如干脆對小姐坦承一切，日後也比較好交代。簡單地說，屬下就是如此判斷，才這麼做的。」

被晃至勒住脖子時，芳樹心中最後的疑問是：阿姨是否也和自己一樣，總有一天會遭到報應呢？雖然芳樹看不到那一天的到來，但赤練夫人確實朝着破滅之路邁進。她被自己的丈夫赤練亙告發——理由是她和赤練亙在菲律賓的情婦及孩子橫死之事有關。

「你在說什麼啊！在那本叫什麼來着的有名商業雜誌上不是刊過嗎？『孫女與我』。」

「可是親人的證詞無效……」

「事實上，是小姐覺得他言之有理，效法他的精神。」

「不過，總裁，鰹魚比沙丁魚要來得昂貴許多——」

「聯絡人並不存在。」

「小鈴？不過黑鶴，你明明說要安排聯絡人的啊！」

「你在說什麼？」

「咦？這……這不太好吧……？」

「要是沒張大眼睛看清楚自己被怎麼了，不就沒意義了？尤其是那個女孩！」

「汝個這孩子真格的囉唆，要不然準備相機，威脅她要是敢說出去就四處散播她見不得人的照片；到時那女孩也只能死心、自認倒楣了。」

「那個人有孫子啊？看不出她年紀有那麼大耶！」

「哦……」

「這麼說來，山吹海晴是誰、爲了什麼目的而被送往高知，小鈴也全知道？，」

「好啦！要是她查出汝個的來歷去報警，阿姨負責替汝個製造不在場證明，這樣成了唄？」

「不，總裁，其實一開始主張不做到三月底不合情理的就是他。」

「是。」

從過去母親暴斃及外遇對象意外死亡等事，亙更加確信妻子已然瘋狂，加深了危機意識。告發身爲第一大股東的妻子，意味着赤練海產及自己的結束；但失去情婦的亙，在精神上已被逼得走投無路。

玉子丟下歪頭不解的同事，快步地朝鈴的座位走去；她隨便找了個藉口攀談以後，便確認性地問道：「您是白鹿毛小姐吧？我在商業雜誌上看過您和您祖父的合照。」接着又拿出手冊請鈴簽名。

「可是……辦不到的。別的不說，淺鈍和龍膽一定會反對，因爲被看到長相很危險。」

「哎呀，是芳樹啊？」從電話彼端傳來的女聲一如往常地殷勤，卻缺乏人類應有的情感起伏。「有啥事？」

——時間過了約四個月，已到十二月；白鹿毛鈴打算回睽違已久的東京過年，搭上了高知往羽田的噴射機。

白鹿毛鈴自然沒察覺赤練夫人這個伏兵的存在，對於山吹海晴而言，更是完全超乎他的想像力之外。不過，製造夫人落馬契機的不是別人，正是海晴的特殊能力；因此，鈴稱呼海晴爲完美無缺的名偵探，其實並不算錯。