面具

17点整，防灾行政无线通讯系统开始透过扬声器播放〈胧月夜〉。

圣歌队的女性成员们陆续抵达废弃小学，将车子停在操场上。

她们上了二楼，从教室后方的门悄悄窥探里头。

教室里弥漫着紧张的气氛 。

大型萤幕上映出了白色的房间，音乐声隐约从视窗传来。惠依然捂着知的耳朵，动也不动；父亲俯视着两人，突然转过身去，消失于走廊上。

砰！深处的门关上的巨响传入耳中。

「他真的是他们的爸爸吗……？」

头慎喃喃说道，身旁的瑠果也哑然无语。

忍用严厉的目光看着这一幕。

视窗里，知一脸担心地看着惠。

『惠，没事吧？惠……』

惠依然弓着身子，垂头不起。

这么纤细的少年居然是龙，我不敢相信。

小弘喃喃自语：

「原来如此……我好像懂了。惠是为了鼓励知，才在知的面前逞英雄。在这样的状况之下……」

惠终于抬起头来，开口说话安抚知。

小弘目不转睛地凝视着这一幕。

「龙为何那么强？『U』的体验共享技术可以显露出隐藏的另一个自己，所以这种被压抑的状况反而造就了他的强大力量。就和成了贝儿的铃一样……」

我想直接跟惠说话，我必须和他谈谈。

我朝着手边的滑鼠伸出了手。

「怎么可能！」

「不是……」

〈快报警！〉

视窗中的惠与知察觉了，望向萤幕。

「已经挂断了。」

『帮忙？怎么帮？』

黑暗中响起了一道声音。

只要按下绿色按键，就能直接交谈。

「该怎么办……」

「……？」

三个头像消失，只剩下我的头像。观看人数又变回了〈1人正在观看〉。

「……我是想帮助你们，才按下通话键的。我想帮忙，有没有什么我可以出力的……」

惠用锐利的眼神瞪着我。

「……贝儿！」

我回过神来，连忙按下通话键。

他们似乎听得见。

「不是！」

那骇人的眼神和龇牙咧嘴咆哮时的龙一模一样。我则是和当时的贝儿一样，只能紧紧地闭上眼睛，缩起身子。

然而──

喜多太太的口中也吐出了同样的话语。

「没事了，用不着担心了。」

「……？」

「…………」

『滚出去！』

只有忍静默不语，陷入沉思。后来，他缓缓地抬起头，对着我的背影说道：

我冲动地抓起滑鼠，按下了绿色通话键。

惠却是恨恨地一口否定。

「你在哪里？回答我！」

我垂着头，继续思考。

倚墙而坐的知立刻起了反应，伸长脖子。

除了我以外，三个聊天头像陆续出现于画面上。

惠操作键盘，切断了通话。

我是谁？

怎么帮？怎么帮……

『帮忙帮忙帮忙帮忙帮忙帮忙帮忙帮忙帮忙帮忙帮忙帮忙！我已经听腻了！』

我──那已经不是针对我个人，而是针对天真的大众、社会与世界；不负责任的话语、残酷无情的态度、刻薄寡恩的心、对弱者不自觉的轻视，以及掩饰这些行径的欺瞒。惠的视线就像一把利刃，指着这些事物。

然而，惠打断了我，厉声质问：

『你是谁？』

逐渐扩大的空间活像一颗大蛋的内侧。

彷佛有一股压力将我往后推。

小弘喃喃说道。

「用你原本的面貌唱歌吧！」

嘟──嘟──喀！

画面左下角是绿色的通话键和红色的结束通话键。

其中一人铁定是刚才短暂加入聊天室的那个人。他是去带朋友来确认的。他们大剌剌地闯进来，不负责任地喧哗吵闹，留下刺耳的哈哈大笑声以后，便退出了。

「该怎么办才好……？」

「……看得见我吗？……听得见我的声音吗？刚才我都看见了……」

〈唱歌！〉〈贝儿。〉〈唱歌！〉〈贝儿。〉〈求求你。〉〈唱歌……〉

小弘用同样大的音量制止我，接着又垂下头来，挤出声音说道：

「看仔细，只要她唱歌，那家伙就会来。以前也是这样。」

「他一定会来，一定会……！」

然而，我不管三七二十一，拼命叫道：

才刚发生过那样的事，在这种状况之下，真的能够平心静气地交谈吗？

『帮忙，帮忙，帮忙，明明什么都不知道。帮忙，帮忙，帮忙，光说不练谁都会。帮忙，帮忙，帮忙，我想帮助你们，想替你们出力。帮忙，帮忙，帮忙，再怎么怜悯，再怎么同情，流再多眼泪，也不会改变什么。』

「惠，欸，回答我！」

惠凝视着萤幕，缓缓地站了起来。他的身影自然而然地与龙的身影重叠了。

小弘猛省过来，仰望着我，小声说道：

贾斯汀虎视眈眈。

「……？」

〈已连线。〉

惠停下脚步，打断了我。

就是现在。

我以贝儿的身分诉说着。

喀！嘟──嘟──

「…………！」

但是画面依旧毫无反应。

「……他绝不会跟你说他在那里的。」

心脏扑通乱跳。我一面发抖，一面呼唤。

「我想去找你。告诉我，你在什么地方？只要跟我说……」

他大概以为我和刚才的嘻笑声是同一伙人吧！不是，我真的不是。我强忍着几乎快夺眶而出的眼泪温言诉说，只希望他能明白。

『帮忙，帮忙，帮忙，我已经听过很多次了。我会和你爸爸好好谈谈。我跟令尊谈过了，他已经明白了。可是状况一点也没有好转。帮忙，帮忙，帮忙。欸，你倒说说看，你帮得上什么忙？』

「他根本不相信你！」

没错，空口无凭，谁都可以自称是贝儿。我没有任何证据，无法证明我是本人。这样的人说的话，谁会相信？

「我、我是贝儿……啦……」

惠强忍着心底无以名状的愤怒，怒视着我。

贾斯汀和干部们从大楼街俯视着这一幕。

画面立即显示错误代码，嘟嘟声持续作响。

『你也是来打探隐私，嘲笑别人的？』

无数的As形成的团块为了制造空间而往外膨胀，同时，新一批As也陆续靠拢过来，团块变得越来越巨大。

惠摇晃身体大吼，像是要宣泄内心的所有怒气一般。

〈天啊，是家暴现场！〉

「让出空位来给贝儿！」

惠的表情丝毫未变，缓缓地走向我（网路摄影机）。

〈你看，我说的是真的吧？〉

几道年轻的声音加入了聊天室。

「真人是头一次见面啦！」

As们的声音回荡着。

游标迟疑地摇曳着。

我顿时慌了手脚，满脸错愕，自信缺缺、结结巴巴地说道：

突然，〈已连线〉的自动语音响起。

『看了刚才的画面，感想如何？看到别人受苦，很开心吗？』

惠终于坐起身子。知安心地离开他，倚着墙壁坐了下来。

公园中心的团块变得越来越大了。

自动语音说道，画面上显示出我的聊天头像和名字。

我一时语塞，什么话也说不出来。

「…………！」

〈An error occurred. Please try again later……〉

我像是中了箭一般，倒抽了一口气。

在场的所有人都找不到答案。

围住贝儿的众多As一齐退开。

瑠果喃喃说道：

这个直播影片（视讯聊天影片）附有可以直接通话的按键，就跟和耶利内克、斯旺连线时的功能一样。

我的意识也自然而然地化为贝儿。

可是，我不敢按。

废校教室中，忍平静却果断地说道：

「不是用贝儿的外貌，而是用铃原本的面貌向他们喊话。」

我哑然无语，动弹不得。

「啊？」

小弘回过头来瞪着忍。

「你在胡说什么啊，忍！」

忍依然凝视着我，继续说道：

「我认为这是唯一可以再次联络上他们的方法。」

小弘从椅背探出身子，大声否定忍的看法。

「欸，你在胡说什么？你知道这代表什么吗？铃一路累积下来的成果全会化为乌有耶！」

「啊啊……！」

我用双手拄着桌子，无力地垂下头来。小弘说的没错。

「但是要赢得他们的信任，只有这个方法。」

忍依然坚持己见。

小弘似乎认为继续和忍耗下去没完没了，便抓住我的手臂用力摇晃，试图说服我。

「铃！你是为了什么才努力到今天的？难道你想变回从前那个一事无成的自己吗？想变回从前那个哭哭啼啼的自己吗？这样也没关系吗？」

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我一面被摇晃，一面发出不成词语的懊恼低呜声，猛烈地摇头。

面对这样的状况，瑠果和头慎也无言以对。

喜多太太一脸难过地守候着。

我用坚定的眼神看着贾斯汀。

然而，另一个看见人影的人却大声尖叫起来。

「啊？住手！」

「那是什么……？」

〈呀啊啊啊啊……！〉

忍冷静地说道：

「可恶！为什么不唱歌？混帐！」

她的背后有两片金属翅膀和她一起落下。或许揭纱之后，金属翅膀就会断裂吧！和断裂的翅膀一起从天而降的少女看起来宛若被扯下翅膀的堕天使。

该怎么办？

〈完全不一样……〉〈雀斑倒是一模一样。〉〈装置把扫描到的本尊生物资讯和衣服资讯全都照实呈现了。〉

换作自己，一定无法承受。将自己的本尊昭告全世界，比赤身裸体更加难堪。

忍走上前来。

风与光的粒子和泡沫绕着我打转，宛若要洗净我的全身一般；头发、脚、手臂、手指、指甲、睫毛和嘴唇，所有要素都被逐一去除。

〈贝儿被揭纱了？〉〈是谁揭纱的？〉〈不，是她自愿的。〉〈自愿？〉〈为什么？〉〈干嘛这么做？〉

我（贝儿）下定决心，缓缓地抬起头来。

并点开了APP。

目睹光芒的As都露出了不可思议的表情。

我一把扭住他的右手。

他操作桌上的笔记型电脑。

「快唱歌！」

As们一阵骚动。

〈那……〉〈那是什么……？〉

「啊啊……！天啊……！」

我直视着他，缓缓地举起左手。

他大声怒吼，冲了出去。

然而，现在这一瞬间，我豁然开朗，该做的事变得显而易见。

贾斯汀朝着前方伸出双手，一直线向我走来。

「铃。」

教室的大萤幕中央映出了团块内部。

「啊……！」

看见领带随风翻飞、及膝百褶裙飘然摆动的我以全世界独一无二、满脸雀斑的真面目示人，所有As都是一阵哗然。

「播放歌曲的APP是这个吗？」

此时，啪地一声，团块上方出现了一道裂痕。

「快唱歌！」

「我们死守的秘密……」

蛋形团块的内部突然散发出耀眼的绿光，数道光芒从缝隙外漏。

吉谷太太和畑中太太也一样。

我在空间着地，绿光断断续续地消失了。

贾斯汀惊讶地瞪大眼睛。

「啊？」

这种情况现在正发生在我身上。

我的全身都笼罩在这道光芒之下。

『通常，透过装置读取的生物资讯会经由特殊程序变换为As，但是这道光可以将变换全数无效化，让本尊直接显像于『U』的空间上，这就是揭纱的原理──』

「…………！」

「怎么可能！居然有人自愿揭纱？」

佩姬苏打了个冷颤。

被绿光包围的贝儿逐渐消失的同时，另一个人物散发着耀眼的光芒，缓缓下降。

「唔！你要做什么？」

贾斯汀闯入蛋形团块，朝着内部迈进。

有人逐渐靠近。

为什么？

我（铃）下定决心，缓缓地抬起头来。

蛋形团块中的我同样望着地面，颤抖摇头。

同时，透镜体以最大功率释放出揭纱的绿光。

可是，贝儿却主动以本尊示人。

映照内部的视窗淹没了画面。

As们一阵骚动，每个人都指指点点，满脸愕然。

贾斯汀曾说过。

〈贝儿的本尊……〉

举目所及，全是集结于公园的As。几百万？几千万？几亿？我不知道有多少人。过去我从没看过这么多人聚集在同一个地方。

干部完全来不及制止他。

我犹疑了许久，不知该如何是好。

金属翅膀从贾斯汀右手的手环猛然飞出，大大地拍动。

为了亲眼见证接下来发生的事，栖息于『U』的众多As陆续朝着巨大蛋形团块集结。

小弘As不敢直视这幅光景。

右手被抓住，令贾斯汀大为动摇。

「和我一样嘛！」

那一定就是贝儿。

佩姬苏也在其中一隅。她也亲眼目睹了贝儿被揭纱的瞬间。

她忍不住用双手捂住脸庞。

小弘尖叫，抓住忍的手臂。

那是个身穿学生服的少女。

尖叫声随即散播开来。

「对我释放光芒！」

我站在岔路之前。

贾斯汀在团块内部一脸惊愕地叫道：

「什么？」

「释放光芒！」

是贾斯汀。他侵入了团块内部。

小弘抱着脑袋猛摇头。

「实质上，他们的真实身分已经曝光了。铃继续戴着面具，能为他们做什么？继续隐藏真面目，能够传达什么？」

「唱歌把丑陋的龙引过来！」

我叫道：

咘呜呜呜呜呜呜……

该怎么办？

但是忍并未理会她，仰望萤幕。

见我一直没有动静，贾斯汀再也按捺不住了。

有人在溃散的团块中心发现了散发着绿光的娇小人影。

以裂痕为起点，无数的As开始往下溃散。溃散引发了更大的溃散，裂痕逐渐扩大；随着轰隆巨响，无数的As被冲到了『U』主街的广大「公园」区块。

少女──那就是真实的我。

论真正的面貌，或许自己长得比贝儿更丑。在现实世界中位于金字塔底层的自己连美梦也作不得，是靠着『U』才能重获新生。好不容易到手的美梦，居然有人主动放弃？

「贝儿……原来她是个这么普通的女孩……」

佩姬苏不明白。

极度的紧张窜过我的全身，令我不敢直视前方；手、脚、手指和下巴都在发抖。

奥本太太神情严厉地凝视着我。

萤幕前的我正在垂头思索。

中井太太盘起手臂，带着不好应付的表情凝视着我。