真实身分

贾斯汀军团在废墟单元集结。

从公园区块穿过通往摩天大楼区块的闸门之后，「隐藏的深渊瀑布」、「奇妙的原生森林」和「平坦的浅滩」一闪而过，视野化为一整片的云海。这些地方原本是抵御外人入侵的防护墙，贾斯汀军团却在一瞬间便通过了，活像持有专用的通行码一样。

云海散去，现出了龙的城堡。

然而，城堡已不再是从前的封闭空间，而是和『U』的主街一样，暴露于一般空间之中。

从任何角度都可以清楚地看见龙的城堡。

〈龙的城堡。〉〈终于……〉〈曝光了……〉

所有As都紧张兮兮地关注事态的发展。接下来会发生什么事？

砰！城堡大门被攻破，大批队员一拥而上。

「喔喔喔喔喔喔！」

宽敞的入口大厅转眼间挤满了队员。他们各自拿着铁锤、电锯或电钻，争先恐后地走上大楼梯，肆无忌惮地在走廊上奔跑，并在城堡内的各个地方大肆破坏。

就连玫瑰中庭也无法幸免。这些队员大剌剌地入侵，蹂躏花园；淡桃红色玫瑰与黑色玫瑰全都被残忍地连根拔起、砍成数段，或是狠狠践踏。

贾斯汀对『U』的所有As宣告：

「我们绝不会手下留情！一定会将龙的本尊昭告世人！」

他的指尖上的是当时捡到的玫瑰花瓣。他分析花瓣的资料，成功找出了龙的城堡的所在位置。

「一定要他在所有『U』的居民面前赎罪！」

贾斯汀宣告完毕之后，背后便陆陆续续地冒出许多企业的商标。赞同贾斯汀军团的赞助商遽增至前所未有的数目。

「呵呵……」

贾斯汀回头清点，露出了心满意足的笑容。

〈龙终于要被揭纱了。〉

许许多多的As来到街头，关注事态的发展。

我倒抽了一口气。

我把手放上『U』的入口大门，迅速地推开。

「好，接下来是Jiali小妹妹，13岁：Yiran小妹妹，12岁；Junjie小弟弟，13岁；Haoran小弟弟，12岁。」

「对，还有时间。」

「住手，这里是我们的地盘。」

「听到了吗？龙！你真是个幸运儿！」

「接下来是Tomo小弟弟，11岁。又见面了。」

伤痕累累的人鱼一脸痛苦地转向贝儿，微微睁开眼睛，喃喃说道：

入侵者从天而降，两人大吃一惊。

『在废校会合！』

「他没看见啦！很遗憾。」

贾斯汀轻轻地歪了歪头。

我只能懊恼地咬紧嘴唇。

「是来闹场的！从哪里进来的？烂透了！」

「…………！」

『替龙、加油、吧……』

我跨越被打破的大门，进入里头。

戴着防风镜的微胖年轻人指着Tomo的线上观看人数，嘲笑道：「他们的观看人数只有一位数耶！」

卸下伪装太郎询问，但Tomo没有回答，继续说道：

个个伤痕累累，痛苦地喘着气。

彷佛在说没什么大不了的。

「…………！」

只见入口大厅被队员们破坏得面目全非，柱子和扶手上的雕刻全都化成了普通的瓦砾。我走上大楼梯，穿越走廊。墙壁变得坑坑洞洞，门板被拆下，天花板的玻璃也被砸了个粉碎。

咬牙硬撑丸大叫：

「你听见了吗？啊？龙！」

「啊啊……」

我猛然站了起来。

我奔上前去，跪了下来，用双手捧起白海参人鱼。

〈到底是谁？〉〈大家都想知道。〉〈听说是还没被逮捕的变态杀人狂。〉〈是靠着恶质逃漏税赚大钱的企业家啦！〉

「只有这点观众还喊得那么用力！」「龙是自找的！」「自找的！」

卸下伪装太郎和咬牙硬撑丸立即反抗。

干部们走向出口。贾斯汀回过头来说道：

小弘在电话的另一头叫道：

咬牙硬撑丸和卸下伪装太郎的YouTube频道也在转播龙的城堡实况。

此时，白海参美少女人鱼用眼神对我示意。

「接下来是Charlie弟弟，18岁；Leo小弟弟，9岁，还有他的朋友。」

贾斯汀带着干部来到了舞厅。他傲慢地盘起手臂，俯视受伤的人鱼。

「太没影响力了！」「龙快消失吧！」「快消失吧！」

「滚出去！可恶！住手！」

『大人都在欺负龙！』

「这些孩子真乖，好可爱。」

「接下来是Camille小妹妹，16岁；Jake小弟弟，13岁。他们是忠实观众。」

肖像被无意识的恶意对话框淹没了。

「嗯！」

人鱼们一个个倒在地上。

「他应该没看见。」

卸下伪装太郎冷静地说道：

开始进行体验共享。

其他年轻人也在嘲笑孩子们的视讯聊天室观看人数。

「别闹了！太过分了！住手！」

「哈……哈……哈……」

「够了，走吧！」

我仰望着他，发出谴责：

「……！」

「我只跟你一个人说……」

烟雾四窜的龙的城堡就在眼前。

岩石封闭的闸门映入我的眼帘。那个闸门以前是开着的，我还记得闸门上的漩涡状的图样。

「啊？」

『替龙、加油、吧……』

「你是谁啊你！快滚出去！」

队员跑上前来报告：

小孩透过智慧型手机提出控诉。

「谁教她们不肯替我带路去找龙？」

又有另一批年轻人嘲笑小孩的努力。

「接下来是Oriver小弟弟，11岁；Liam小弟弟，10岁；Emma小妹妹，9岁；Aida小妹妹，10岁。」

「喂，龙！你看见了吗？啊？」

『快点去救他！』

当！确认声响起，智慧型手机里的『U』APP启动了。

「没找到。」

『龙好可怜！』

「谢谢你们常常回应！以后也要多多回应喔！」

贾斯汀转身离去。

一阵脚步声传来。

卸下伪装太郎念出了从世界各地传送讯息来的小孩名字。

我边跑边将装置戴上耳朵。

突然──

「…………！」

「怎么会……」

她的忠心耿耿令我感动不已。她虽然只是个小不点，却如此关心龙。泪水模糊了双眼。我能够做什么来回报她们的忠诚？

「全世界的小孩都在看实况转播，替你加油！你看见了吗？龙！啊？」

我忘了自己刚才还在抱头痛哭，用上最快的速度跑过河岸。

『大家一起替龙加油！』

「14岁的Kei小弟弟呢？」

『还有时间。』

我感受到一股毛发几乎要为之倒竖的强烈怒意。对他而言，任何人都只是该被他支配的物品吗？

来到舞厅入口，我忍不住倒抽了一口气。

「放火烧掉这座城堡。」

「看……后面……」

「哇！」

咚！

「别放在心上，反正是A．I。」

〈龙啊，快点消失吧！〉〈龙没有任何价值。〉〈龙没有存在意义。〉

咬牙硬撑丸对着入侵者的影像使出了好几记飞踢。

「无论他躲在哪里，都会像水沟里的老鼠一样被熏出来。」

「保护、主人……」

「Ian小弟弟，13岁；Harper小妹妹，14岁；Amelia小妹妹，12岁。」

「加什么油啊，白痴！」

「猪头！白痴！滚出去！」

我依言望去。

是被谁打伤的？

「太过分了……居然做出这种事。」

『U』主街上的大型电视墙播映着龙的城堡实况转播和龙的肖像特写，肖像上打上了「WHO IS THE BEAST」文字。

人鱼缓缓地闭上眼睛，绞尽最后的气力说道。

只见紧闭的岩石上出现了纵横交错的细长四角形切痕，分割后的岩块逐一缩进了深处。

隐藏通道出现了。

我穿过闸门，走上残缺不全的螺旋梯。方块化的情况变得比先前更加严重了，想必不久后就会崩塌吧！走上楼梯以后，阳台映入眼帘。

「…………！」

龙倒在地上。

「……啊啊！」

我连忙奔上前去。

龙把手放到阳台的扶手上，试图起身。

「呼……呼……呜呜呜呜……」

似乎不是军团的攻击造成的。他的模样就和共舞的那一夜突然驼起背部痛苦挣扎时一样。或许他又被某种看不见的东西殴打了。

我搭着他的背部──

「没事了，冷静下来。」

我边拉扯着斗篷下摆，带领他前往出口。

「别担心。这里很危险，跟我一起逃走吧！」

然而，龙却气喘吁吁地喃喃自语：

「我、我要忍耐……只要我继续忍耐……一定会没问题的……」

龙这么说着，彷佛像在说服自己。

「……？」

龙的用词似乎变得稚气，不自然的感觉令我疑惑。

「……！」

「可是，要是我们现在去找铃……」

「小铃？」

我在无数大楼闪耀的热闹大马路上寻找他的身影，但是『U』实在太大，As实在太多了。

棒球选手福斯如此告白。不过，龙身上的斑纹和手术疤痕这类真正的伤疤又不太一样。

「孩子……？」

小弘对着映在大型萤幕上的As们大叫。

我一面恳求，一面往前进，但是转眼间就被众多As包围了。

「你们知道她去哪里了吗？」

站在大学讲台上的畑中太太刚上完课。

「喂、喂，忍！」

『我在女朋友受伤的同样位置刺了青。』

斯旺带着锐利的目光叫道。然而，在视讯聊天室里，我看到了斯旺笑语盈盈的另一面。而潜藏在两种极端面貌深处的，是哭喊的婴儿As呈现的孤独之心。

「必须在龙被贾斯汀抓到之前先找到他的本尊才行。」

「他或许在遥远的外国，又或许在地球的另一侧。要从五十亿帐号里找出特定的某个人，我做不到！」

「情况似乎不妙。」

小弘As哑然无语地看着被吞没的我。

忍似乎想到了什么，抬起头来，快步离开车站。

「铃！怎么这么慢！」

忍来了。

「小孩的声音……！」

她哀嚎似地大叫。

这么一提，当我心痛难耐的时候，贝儿的胸口也出现了斑纹般的圆形痕迹；那种圆形痕迹朦朦胧胧地散发着温暖的光芒。如果心痛也会变换为肉眼可见的形态，共舞那一夜，龙背上的斑纹不自然地颤抖，或许也是基于同样的理由……？

火苗四处窜出，转眼间便延烧到整座城堡。

「……」

耶利内克在采访中如此回答。网站上刊登了他本人展示苍白皮肤上的刺青的照片。可是，龙的斑纹绝不是设计过后的图案。

「贝儿……没有跟你说真话，对不起……」

想听贝儿唱歌的As不断地被吸引过来，团块变得越来越大。

相关视窗在大型萤幕的世界地图上逐一开启。

「这首歌应该只有我和他知道……」

「别这样！我必须找到他才行！」

我还来不及阻止，龙便迅速地跨越扶手，一跃而下。

从指缝间查看，撩起头发查看。所有As都瞪大眼睛看着我。

瑠果突然灵光一闪。

似乎是从开启的无数视窗之一传来的。

「贝儿正在赶时间！大家快放开她！」

「他在哪里？欸，他去哪里了？」

某处传来了小孩的哼歌声。

围着围裙的喜多太太人在酒行里，手肘正拄着内用酒桌。

网路新闻播放着龙的城堡熊熊燃烧的画面。镜头切换，映出了似乎正在寻找某人的贝儿，标题打着「Belle appears（贝儿现身）」。

他轻声说道，放在扶手上的手使劲一撑。

「让我过去！拜托！」

正在田里除草的奥本太太透过智慧型手机看着这一幕。

我只能眼睁睁地看着他离去。

朝下方一跃而下的龙身子一扭，乘着上升气流，混在大量的城堡残骸之中，飞向了主街。

〈贝儿终于要唱歌了。〉〈惊喜演唱会是真的！〉〈我等好久了，贝儿！〉〈我想听贝儿的声音！〉〈唱歌！〉

小弘的口吻彷佛在说这是不可能的任务。

〈啊，是贝儿！〉〈贝儿？〉〈贝儿！〉

忍目不转睛地凝视着画面中的贝儿。

还有，在星空中相互依偎时。

再仔细回想一次他真正的面貌吧──

她拼命大叫，但是没有人把她的声音听进去。

「哪里？是从哪里传来的？」

头慎与瑠果在伊野站的候车室里一起看着智慧型手机。

那是由我作曲，贝儿在舞厅里演唱的歌，绝对错不了。

我猛省过来，睁开眼睛。

无可奈何之下，头慎也随后追去。

「要怎么找？」

瑠果搁下一脸困惑的头慎，也跟着小跑步离去。

彷佛整座城堡只是个纸模型一般──

身旁的我静静地把手放在胸口上，闭起眼睛。

相反地，As们要发现我并不困难。

「嗨！忍，你看，『U』陷入了大混乱。」

「等等！」

「拜托你们！放开贝儿……！」

接连聚集而来的As逐渐形成了球形的团块。

装置会从本人的身体侦测炎症反应。我撞到额头时，贝儿的额头也出现了红色痕迹。若是如此，龙的本尊身上或许也有和背部的斑纹相同的痕迹。

头慎递出画面。

「……铃。」

穿着连体下水裤在渔港工作的吉谷太太拿下了橡胶手套。

吉谷太太一声令下，群组交谈中的圣歌队女性便在各自的分割画面里一齐展开了行动。

房里暖炉上的照片也烧了起来，龟裂相框中的女性照片逐渐消失于烈火之中。

「啊啊……！」

此时，我正好抵达了废校的教室。

〈太难得了！〉〈唱歌！〉〈唱歌！〉

「就会被她发现我们早就知道了。」

啦啦啦……啦啦…………啦啦啦……

正如贾斯汀所预告，龙的城堡被点了火。

我在As之间载浮载沉。As就像大浪一样席卷而来，几乎快将我灭顶了。

「不晓得……」

「咦？……瑠果！」

「欸，刚才我和小铃聊到回忆中的小学，那所学校在这附近吗？」

『小时候，我得了很棘手的疾病，动过几次大手术。』

「被包围了。」

当时的他露出了孩子般的目光──

啦啦啦……啦啦…………啦啦啦……

「抱歉！」

小弘回过头来叫道。

龙是否和斯旺一样，置身于孤独的环境中？

「啊，等等！」

As一个接一个地聚集过来。

这时候──

「走吧！」

一切都在一瞬间燃烧殆尽。

「我已经先自动搜寻可能相关的网页了！」

〈是贝儿！〉〈真的是她？〉〈她果然来了！〉

身穿白衣的中井太太刚结束今天的所有门诊。

「不过……」

『我受到伤害了！』

龙用温柔的视线望着我。

我拼命寻找萤幕中的视窗。

来到废校的忍一行人在教室后方看着我们。瑠果一脸担心地喃喃说道：

「小铃……」

我拼命移动右手的滑鼠，拨开自动搜寻的大量视窗。

「哪里？在哪里？」

视窗一个接一个地移向四面八方。

啦啦啦……啦啦…………啦啦啦……

歌声越来越近。

接着──我终于找到了那个网页。

白色的房间里，身穿白色连帽上衣的少年正凝视着镜头唱着歌。

啦啦啦……啦啦…………啦啦啦……

那是某个线上直播影片，画面角落写着〈LIVE／1人正在观看〉。换句话说，只有我们在收看。

「…………！」

我猛省过来，定睛凝视。

我对这个双眼无神、坐在椅子上唱歌的少年有印象。

「我好像在哪里看过这孩子……」

我立刻想起来了。

他就是在咬牙硬撑丸的YouTube频道上看到的那个少年。

『龙是……我的……英雄……』

和正常人似乎不太一样的小孩。在相关影片中，除了少年以外，还有他的爸爸和哥哥。

他和举起拳头的父亲扭打成一团，设法制止了父亲。

父亲持续对惠施加言语暴力，犹如上司在斥责犯错的下属。

『呜……！呜……！』

「啊？」

「惠（Kei），你都十四岁了，连这个道理也不懂？」

突然，他用左手撂倒了桌上的花瓶。

「的确。他身上好像也没有斑纹……」

「住手！」

每说一句，小惠的背部就跟着颤抖一下，彷佛真的被殴打一般。

一道锐利的声音传来。

「…………」

说着，父亲对他展示紧握的右拳。

见了这一幕，我哑然无语。

我还有另一个发现。

知吓了一跳，停止哼歌，活像断了线的人偶，缓缓地跌坐下来。

小弘话才说到一半──

父亲挑起粗眉，俯视着自己的孩子。

他为何哼着我和龙共舞时的歌曲？

──我、我要忍耐……只要我继续忍耐……一定会没问题的……──

「可是有点奇怪……」

「错的是我……」

「你那是什么眼神？闪开！」

「这个社会是有规矩的。同样的道理，在这个家里，爸爸说的话就是规矩。」

黑衣少年用细若蚊蚋的声音道歉。

少年踩着摇摇晃晃的脚步走向房间深处。那是个宽敞的房间，但是几乎什么东西都没放，显得空空荡荡的。从固定的角度放眼望去，除了入口以外，只能看到一个小窗户。白色墙壁上贴的是许多小鸟飞舞的壁纸，令人印象深刻。墙边有张桌子，玻璃花瓶里插着红色玫瑰。

他会被打。我忍不住闭上眼睛。

「这孩子怎么会知道这首歌……？」

每当父亲怒吼，惠便会缩起身子，背部看起来活像在跳动似的。他一面发抖，一面喃喃哀求：

那一夜的龙也像是被看不见的东西殴打似地发抖。

「…………！」

然而，这时候──

「…………」

「呜……呜……！……呜！」

父亲目不转睛地凝视着知。

「别责备小知！」

「知（Tomo），那是什么歌？」

映出的是在龙的城堡舞厅中微笑的贝儿。

「不懂的话……」

「这孩子……就是他……」

「你啊，乾脆消失吧！欸，消失吧！没有价值就给我消失！」

我胸有成竹地出声说道。

「…………！」

少年的父亲从入口缓缓走来。

画面角落的LIVE显示变成了〈2人正在观看〉。除了我们以外，也有人开始收看这个画面了。

「…………」

这句话和惠的身影重叠了。

父亲静静地继续说道：

花瓶在地板上摔个粉碎，红色玫瑰花宛若鲜血一般斑斑点点地散落在地板上。

小弘询问：

小弘启动影像编辑APP，逐步放大萤幕中的少年脸部；一旦画质变模糊便进行修复，如此反覆下来，终于看出无神的黑色双眸中映出的是谁了。

「哪里怪？」

知面无表情地聆听父亲的训诫。

「闪开。」

「这么说来，这孩子就是龙的本尊啰？」

「我实在不觉得这孩子就是他。」

该如何解读这个事实？

「你们能活到今天是托谁的福？」

我一阵愕然，连眼睛都眨不了。

「错的是我，不是小知。」

父亲静静地说道。

「你为什么老是不听爸爸的话？」

「住手！」

「找到了……」

「贝儿……」

「如果不守规矩，你就没有任何价值了。要我再教一次你才懂吗？」

砰！突然有道巨大的声音在画面中响起。

从前在相关影片中看过他。据称是单亲爸爸，眉毛很粗，总是抬头挺胸；粗壮的手臂从衬衫底下露出来，戴着看起来很高级的银色手表。

我睁大眼睛，看着萤幕。

「全都是我的错……」

另一个身穿黑衣的少年介入了父亲与知之间。

我想起来了。

「啊！」

然而，知完全没有理会父亲，继续摇晃身体唱歌。

「爸爸在工作，你不知道这样会吵到爸爸吗？」

从惠紊乱的发丝之间可以看到那双紧闭的眼睛。

「放大来看。」

惠掉落在地的智慧型手机的待机画面──是个拿着玫瑰的女性，就和龙的房间里那张拿着玫瑰的女性照片相同。而裂痕也完全相同──智慧型手机的玻璃也是龟裂的。

当时的龙发出了痛苦的声音。

父亲俯视他们，大声怒吼。

啦啦啦……啦啦…………啦啦啦……

知继续摇晃身体。

画面角落的LIVE显示又变回了〈1人正在观看〉。刚才开始收看的人大概是吓得退出了吧！除了我们以外，没有人在观看这个画面。

黑衣少年被推倒了，萤幕龟裂的智慧型手机从他的口袋中滑落。

黑衣少年趴在知的身上护着他，并捂住他的耳朵。「小知，别听。」

「你这样还有什么价值？啊？」

『对，我们一家三口感情融洽，就算没有母亲，也过得很好。我们相互扶持……』