終章 潮搔

三月也沒幾天了。

因爲放春假，白天在街上的初高中學生開始變多。

——也許春假裏會……

景以子和由之可能從奧多岐野來大阪。每次想到這事的時候最終都未如願。畢竟有七百多公里的路程。不管有沒有足夠的時間，交通費也太貴了。兩人即使向父母乞求也是出不來的。

如果突然來了會怎樣。能想象到聯絡漸漸變少以後，又高興又困惑的自己。

——不能只顧自己打如意算盤啊。

想見面的話，自己飛去奧多岐野就行了。也有存款。自己不去，期待對方克服困難過來是很自私的事情。

想成爲偵探。可是，成爲偵探可能會給朋友帶來麻煩。這樣的矛盾解決不了。只是，心裏無法消除想和朋友見面的想法。

看見站前小賣部所販賣晚報的標題。《原偵探殺害案件嫌疑人被起訴》。緊急逮捕已經兩個多星期了，常田已經被決定起訴。從計劃犯罪的情節，檢方會尋求死刑，但會怎樣判決呢？她用力搖頭，甩開這個想法。現在她並不想考慮這個事件。

和三瀨在京都告別了。常田被逮捕的第二天，純去打工的時候回了公寓，他已經搬走了。門縫下面塞進來的紙上寫着簡短的信息。只有一句話——「後會有期」。

一個撒傳單的年輕男子，因爲被警官注意到而抗議。走過他邊上只是，純說聲「請給我」拿了一枚傳單。下個星期天，扇町公園有關於年輕人失業對策的集會，正找人蔘加。

打工的時間顯著減少，有很多自由時間。這是好事還是壞事也說不清楚。她不能忍受把自己關在屋子裏，在嘈雜的街頭閒逛，邊考慮各種事情。但是想的越多，迷茫和不安就越增加。

她並不認爲是因爲有特別的遭遇，父親的話一定會這麼說吧。

——成長的過程啊，你的年紀，正是這樣的季節啊。

她只有時間，錢包裏只有零錢。在大阪站前的公交中心看着線路圖的時候，忽然產生想去沒去過的地方這樣的衝動。

——想去看海。

她準備去北港遊艇碼頭，反正只想繼續往前走。稍微等了一會的巴士一直開到野田阪神前，換了去舞洲的巴士。是大阪灣三個人工島之一。有體育設施和野營地，小學時，父母帶着她和叔父一家一起來烤肉野餐過。

巴士很空，除了純外只有兩個乘客。車子開過一個又一個不知名的城鎮，渡過了宏偉的此花大橋。對岸已經是島內了。

車子在舞洲體育島站停下，步行來到了一個叫展望廣場的小山坡。爬到頂峯後，青空下，視野裏海洋正變得寬廣。前方是六甲山山脈，可以看到神戶的港口和城市。春天的霞光就像是海市蜃樓一樣。

這季節的風還稍有些冷，但吹在臉上心情很好。是久違的海風。明明是在灣內，卻能聽到海浪聲，是錯覺嗎。

「上面不是這麼考慮的。」

遠遠望去，站在海灘邊的朱鷺子把右手放在耳邊，歪着小小的腦袋。

「我聽說太陽下山的時候是最美的。會有很多人拿着照相機等着拍照。」

在看到海景的陽光房裏，朱鷺子躺在睡椅上。還以爲她睡着了，但赤木琉璃子走近的時候，她的頭動了。

一隻手搭上了她的肩膀。

是武藤健吾。他把脫下來的軍大衣掛在右手，畢恭畢敬地站着。

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體驗着解放了的感覺，純在長椅上坐下，長時間望着海面。在奧多岐野的時候，她就很喜歡在高中的後山眺望太平洋。

前往海邊的女人的背影漸行漸遠，秀髮在陽光照射下閃閃發亮。這個寒冷的國度也將迎來春天。

「我有很多事情都想不起來。大概腦袋裏的某個零件掉了吧。」

「沒有，過着平凡而悠閒的日子。在陽光房曬日光浴順便睡個午覺，醒來後就散散步。連貓都能當我的同伴了。也許貓在朱鷺子小姐身邊她會更高興。」

似乎在聽海潮聲。

「噓。」

「是想回憶也想不起來的夢啊。」

＊＊

「辛苦了。」

「我知道了。儘管武藤同志還想帶她去大阪，但我不贊成。「遠征」讓她很疲憊。一月去了但毫無效果，暫時就不要再去了吧，」

「不要亂講話。」

爲了讓潛入日本的工作人員順利行動，在首都•札幌市近郊有模仿真正「銀座」、「新宿」、「大阪」、「仙台」等街道的巨大設施。這是日本共和國的祕密之一。連日本政府的情報部門都不知道還有這樣的一個地方。

「朱鷺子小姐最信得過的人就是赤木女士你了。還請麻煩照顧好她。」

展望廣場上就只有純一個人了，在僅有的時間裏，她獨佔了這個地方。

「在這裏呆兩個小時的話要感冒的。」

「去海邊走走怎麼樣？」

「但是，看不到結束的那天啊，已經過了多少年了。可能開發治療記憶喪失的特效藥還會比較快吧。做這些事情的時候，那人腦中的情報的新鮮程度一定會下降，可能已經沒什麼價值了。」

「但是，能看到神戶街道上的燈光哦。」

「麻煩了啊。因爲正好是那一天的事情，所以連臨時增加的放空訓練都再現，也許刺激過大了。」

「帶她去「大阪」，可能是因爲看到了好轉的先兆。——可是那人已經來了四年啦。即使如此還沒有失效的日本政府的祕密到底是什麼呢？」

雖然不知道是哪一天，但她這樣做了決定。

全文完，感謝閱讀。

「白天變長了，大概還要兩個小時吧。」

室內的溫度已經有些熱了，所以打開門通下風。

像是大學生的一對情侶，坐在隔壁的椅子上說話。聲音被風吹進她耳朵裏。

窗簾被風吹起。

「夕陽真是太美了，這裏就叫新夕陽山崗哦。」

下次見。

說着，她遞過來一杯橙汁。

「有什麼奇怪的事情嗎？赤木同志。」

「在打瞌睡麼？」

「怎樣的夢？」

赤井看着放入吸管的空玻璃杯詢問以後，武藤用沒有自信的語氣說，

朱鷺子還是一臉愁容。今年以來，她多數日子是這樣無精打采，可能是一月的「遠征」所帶來的負面影響。

離日落的時間還遠，看着西邊開始下沉的太陽，她唱起了「MIDNIGHT BLUE」，景以子和由之和她相和。

武藤表情緊張。

「謝謝，海邊行走是不錯的運動。」

「不要着急，耐心點。人類的大腦是很神祕的。也許某天喫餅乾的時候，所有的記憶一下就全恢復了。」

「不記得了。不是很開心的夢，也不是噩夢。」

———

「我們可能也被上面的人騙了。朱鷺子小姐的情報可能已經毫無價值，可能只是爲了不讓她逃走而監視她而已——」

讓朱鷺子在「大阪」的地下街行走，但毫無效果。

「謝謝。——稍微打了個盹。做了個夢呢。」

她坐起身子，看着玻璃杯說道。

——如果找到母親的話，總有一天可以三個人一起來這裏。

「誒，到太陽下山還有一個小時左右？」

「在這裏不可能的吧。」

朱鷺子披上大衣，打開陽光房的房門就朝海邊走去。看着她的背影，身後傳來人的氣息。

不經意的對話中，朱鷺子的表情沉了下來。

赤木把食指放到嘴邊。

武藤不情願地否認。

他們接下來會怎麼做呢？結果才過十五分鐘就離開了。

今天的日本海十分平靜。