白花凋零

我的腦袋不好。

並且老早就有自知之明。國小、國中的成績經常是倒數前幾名，高中讀不到一年便中輟。在那之後，我工作也一副愛做不做的樣子。不對，說是遊手好閒會比較貼切吧。賺到玩樂的錢後就馬上辭職，等到錢都花光了只好再去工作，類似這種感覺。

年過二十時，我才後知後覺地醒悟不能再這樣下去了。所以，我還滿認真地在找工作。

之所以會當高空作業員，純粹是因爲很帥氣罷了。我憧憬高空作業員那寬寬大大的燈籠褲工作服。遮住腳踝的燈籠褲配上膠底布襪，在夏天依然穿着袖口如腕甲的長袖襯衫。我想成爲適合那種裝扮的男人。

我先在桑島組這間搭建臨時鷹架的公司打工。打半年工後就能轉正，爲此我十分努力。起初做的是搬運支柱的體力活，被前輩們操個半死，但我還是咬牙撐過來了。只差臨門一腳，就能當上學徒。

結果還是半途而廢了。前輩們口出「你腦袋是裝屎嗎！」、「笨得跟豬一樣！」、「你的腦袋長在脖子上，就只爲了戴安全帽嗎！」等訓斥，讓我相當火大。就連我也受不了自己這種火爆的脾氣。我去跟社長表明不幹了，又跟社長吵起來，實在是無可奈何。

社長是個徹頭徹尾的高空作業員，對自己也是在捱罵、受苦中學習成長一事感到自負，因此認爲最近的年輕人個個都抗壓性不足。

「因爲這點小事就叫苦連天是怎樣？混帳！前輩們也是爲你好才斥責你的。這點道理也不懂嗎！像你這種廢物，做什麼工作都無法勝任啦！」

「我也不想走人好嗎！但你們這間公司實在是爛透了。我到別間公司，肯定幹得下去！」

「哦，是嗎？那你就另謀高就吧。反正像你這種傢伙，過沒幾天頂多也只能站在夜晚的街頭拉客啦。」

「最好是啦！懶得再跟你廢話！」

我火冒三丈，扯下頭上的安全帽。氣憤得甚至想把安全帽摔到地上，但我沒膽子這麼做。因爲對方是表情凶神惡煞的高空作業員老大，不是我這個二十歲出頭的毛頭小子惹得起的對象。我的腦袋笨歸笨，這點道理還是明白的。

「好了、好了，社長。長瀨小弟或許忍耐力不足，但你也用不着罵人罵得那麼難聽，把人趕走吧。」

出面緩頰的，是事務員木村鮎美。鮎美姊總是很體貼年紀最輕的我，在各方面都對我十分照顧。當我決定辭職時，也只對她一人心懷歉疚。

「長瀨小弟，你要不要再考慮一下。辭掉我們公司，你也無處可去吧？」

鮎美姊的話令我內心有些動搖。身體胖得快要撐破、臉龐圓滾滾的鮎美姊，一屁股坐在辦公椅上，來回望向社長和我的臉。她一手包辦桑島組所有的事務工作，連社長都要敬她三分。

「快點辭一辭啦。挽留這種傢伙也沒什麼屁用。」

社長連鮎美姊出面當和事佬也不給面子，盤起胳膊，發出威嚇十足的聲音：

「再說了，要是把工作交給這種毛毛躁躁的傢伙，會損害我們公司的信譽。搭建鷹架最重要的是安全第一。我不是說過以前我們公司搭建的鷹架曾倒塌過一次，爲此傷透腦筋嗎。當時還有人受傷，事情可嚴重了。」

「那都好幾年前的事了。」

我抱着健太郎，把信封硬塞進臀部口袋，穿上拖鞋外出。

大概是相信我幫忙照顧姊姊小孩的這個謊言吧，藥局老闆撫摸健太郎的頭說道。

鮎美姊以不容分說的語氣接着說道：「這裏面有他的換洗衣服。」看我無言以對，「啊，對了。」她又翻找斜背在身上的肩揹包。拿出一隻皺巴巴的信封袋，塞進我的手中。

不出所料，我完全無心找工作。頂多只是傳訊息給豬朋狗友詢問有沒有什麼好工作而已。結果對方也只是回傳一句：「什麼？你又辭掉工作囉。」就再也沒有下文了。對方也是個好逸惡勞之人，我怎麼會傻到對他抱有期待。

我把髒掉的嬰兒服扔進洗衣機，這時才終於發現自己肚子餓了。我放着嚎啕大哭、宛如怪獸的健太郎不管，搖搖晃晃地走向小小的廚房，啃咬備糧用的麪包。我一邊咬碎無味的麪包，撥了電話到鮎美姊的手機。有響起回鈴聲，但沒有接通。

鮎美姊巨大的身軀跌跌撞撞地走進門來，她的懷裏緊抱着一個嬰兒。她先把手上提的大包包「咚」的一聲放在玄關地板後，就把嬰兒塞給目瞪口呆的我。

面向平和通的那間藥局應該還沒打烊吧，那裏似乎營業得挺晚的。抵達藥局之前，健太郎一直在哭。不過，聲音越來越小了，等我踏入店裏時，就只剩下微微抽泣而已。

我想，這時是我道歉的最後時機。鮎美姊朝我使了個眼色，然而我卻扔下一句：「多謝您這段時間的照顧！」便轉身離去。在我關上門之前，傳來鮎美姊誇張的嘆息聲。

「我要買奶粉和紙尿布——」

「喔喔，原來是鱗粉啊。不過好像發炎得很嚴重呢。」

身穿白袍的老闆，將臉湊近男子的左手，扶着眼鏡的鏡框，仔細地觀察。

老闆目送兩人離開。

老闆用手抵着玻璃櫃，仍然透過厚厚的眼鏡來回望着我和健太郎。

「是沒錯啦，咦？」

「我只能拜託你了！」

「有什麼事情不懂，再隨時過來。」

爲了讓那個社長對我刮目相看，必須快點找到工作纔行。我想歸想，還是漸漸地墜入夢鄉。

我不能向島上的雙親哭窮。這座城市的外海漂浮着一羣小島，我老爸原本在其中最小的一座島上生活，如今正在本島的醫院住院。辛勤栽種柑橘維生的他，發生輕微的中風。所幸似乎沒有留下後遺症，但再也經不起勞累了。

「這可真是嚴重啊。」

鮎美姊以堅定的眼神凝望着我，突出的傲人雙峯不停晃動。我被她的魄力所震懾，抱着健太郎後退一步。

「咦？」

我等得不耐煩。健太郎又一副快哭出來的樣子。男子回過頭來，我們認出了彼此。他是住在隔壁房間的大學生。但對方假裝不認識我，於是我也保持沉默。

「我有多放點錢在裏面，用那些錢順便買奶粉和紙尿布。我快去快回。得在那個人失去行蹤之前，把他抓回來纔行。」

兩人囉哩囉嗦、廢話連篇地聊個沒完。

「要什麼尺寸的？」

「只要一星期就好，可以嗎？長瀨小弟，反正你還沒找到工作吧？」

之前被喊作翔太的大學生，以低沉的聲音說道。我目瞪口呆地站在原地。

「那個，鮎美姊。你這樣我很爲難耶，小嬰兒——」

藥局有兩名顧客。一對學生模樣的男女，似乎是一起來的。年邁的老闆只顧着招呼他們，我便一邊哄着健太郎，在後面等待。

「原來是這樣啊。那麼——」

「這代表——」

老闆一臉擔憂地探頭窺視健太郎的臉龐。健太郎心無旁騖地吸吮着手指，大概是肚子餓了吧。

「若是擦藥膏沒好的話，要去看醫生喔。」

這時，對講機連續響起。啊啊，謝天謝地，鮎美姊回來了。也對。怎麼可能拋下自己的孩子不管嘛。

「鱗粉。附在蛾或蝴蝶翅膀上的東西。」

就在我朝着天花板怒吼時，對講機匆忙地連續響起三次，嚇得我差點跳起來。晚上七點四十五分，我猜不出有誰會在這種時間上門拜訪。我只是坐起上半身，注視着房門，於是對講機又再次響起。感覺有點可怕。

「這是一星期的費用。」

「長瀨小弟！長瀨小弟！你在家吧？」

「可是啊，平常哪那麼容易碰到鱗粉。起碼得全身接觸到，纔有可能致命吧。」

躺在被褥上的健太郎又開始嚎啕大哭，我急忙喂他喝奶。他喝得又猛又急，果然是餓了吧。

他的女友顧慮到在後面等待的我，催促他離開。拿出錢包付錢的是女方。真可憐，這傢伙根本不值得你如此犧牲奉獻——我在心中低喃。

「總之，我必須把他給帶回來。」

「鱗粉很容易誘發氣喘。有時甚至會致命喔。」

「而且社長你不是老是叨唸說，那肯定是有人動手腳，把螺栓鬆開了嗎？」

我先把他放到地板上，急忙鋪牀。讓他平躺在被褥上後，他依舊哭個不停。是知道母親離他而去了嗎？我再次將他抱起，搖晃他的身體來安撫他，結果他反而哭得更大聲了。

我想起鮎美姊曾說過上班時間，她會把健太郎託給朋友照顧。現在想起這種事也無濟於事就是了。

「小健，你要乖乖的喔。我一定會帶爸爸回來。」

我聞聲後，全身放鬆下來。是鮎美姊的聲音。是擔心辭職的我纔過來的嗎？我連忙打開門。

於是，我又變回了無業遊民。

弟弟智則與我不同，頭腦聰穎。老爸跟老媽都打算明年讓他去讀城裏的高中。我如果回到島上，不就正好稱了他們的心意嗎？我壓根兒就不想回去那座無聊的小島。僅僅百人守望相助、共同生活的柑橘與漁業之島，半點樂趣都沒有。

爲數不多的積蓄，逐漸坐喫山空。

紙尿布有分尺寸嗎？我連這種事都不知道。看我不知所措，老闆便問我嬰兒的月齡，這一點我倒是回答得出來。我買了紙尿布和老闆建議的擦屁股溼紙巾。老闆還教我怎麼泡奶粉。

早晨來臨，我再次沖泡奶粉。健太郎聽到聲音後又開始哭了起來。我的頭部中心像鉛塊一樣沉重。喂健太郎喝奶時，仔細一瞧，發現他的衣服沾上了黃色的糞便。因爲我換尿布的技巧不好，纔不小心弄髒了他的衣服。喂完奶後，我幫他換上乾淨的衣服。我把鮎美姊帶來的行李都倒出來後，從最底層冒出了玩具。那是一顆洞洞球。我心想找到了法寶，就塞到健太郎手上，可是他卻把球扔掉，又開始哭泣。

我一頭霧水，只能丟臉地重複同一句話。

「喂，你有完沒完啊。」

我回到住處，按照老闆教的方法，燒開水泡奶粉。慎重地用流水冷卻奶瓶，調節溫度。我做着這種事，一邊心想鮎美姊這人也真是隨便。我怎麼可能會泡什麼奶粉嘛，要是我用熱水泡完奶粉就直接喂小孩喝，該怎麼辦？

「啊！可惡！」

我放棄哄他了。因爲我領悟到不管怎麼做他都會哭，根本是徒勞無功。

鮎美姊毫不留情地激動說道，但社長也只是朝她低吟了一聲。

「只要一星期就好。不，五天就好。」

鮎美姊完全不理會我說的話，用臉頰磨蹭健太郎。

「啊，沒問題。謝謝您。」

「我沒辦法帶那孩子去，因爲要四處找人。真希家的孩子生病了，所以目前無法幫我照顧。」

「紙尿布的尺寸。」

「咦？」

我不小心就編造了一個藉口。

兩人前腳一走，我後腳就站到玻璃櫃前。老闆目不轉睛地盯着我瞧，而且是從頭到尾打量我，真教人不舒服。二十歲出頭的毛頭小子抱着出生五個月的嬰兒，這畫面想必看起來很奇妙吧。

我記得鮎美姊有個同居男友，她大約在五個月前產下小孩，於我受僱不久後重回工作崗位。得知我這個在自己休產假時入社的新面孔碰巧住在附近，便對我照顧有加。

老闆面向後方的櫃子，尋找藥物。

「啥？」

「我對鱗粉過敏，有去皮膚科看過醫生。」

然而，當我興高采烈地跑去開門後，站在我面前的卻是住在隔壁的男子。

「據說蛾的過敏反應，抗原性很強喔。」老闆重回剛纔的話題，害我又煩躁了起來。

「就是說啊。因爲我有氣喘，醫生叫我要小心。」

然後迅速分離，推開門。

我拿出皺巴巴的信封付款。

「可是——」

「啊，對了。奶粉。」

「他瞞着我提出調職，很快就跑回去了。」

我像個呆子般佇立原地。

「你沒問題吧？」

「啊，他是我大姊的小孩——」

鮎美姊購物時經常帶着這個名爲健太郎的小嬰兒，所以我對他有些印象，也見過幾次她的男友。聽說他是從外縣市來這裏工作的，然後認識了鮎美姊。

「長瀨小弟，這是我畢生的請求，你能幫我暫時照顧這孩子嗎？」

「翔太，我們走吧。」

藥局老闆總算拿出藥膏，極爲詳細地告知用法。

我順勢接過她塞給我的嬰兒。仔細一瞧，鮎美姊雙眼充血，髮絲緊黏着流汗的額頭，肯定是一路奔向這裏的。她也住這附近，我在超市遇過她幾次，也把自己的住處告訴了她。我現在對此是後悔莫及。

站在男子身旁的，是他的女友，經常來他的房間。我望着兩人並肩而立的背影，輕聲嘆息。這男的跟我年紀相仿，卻上大學、交女友，生活過得多彩多姿。反觀我自己，不僅失業，還被迫照顧別人的嬰兒，日子過得苦哈哈。

「我跟你說，我的伴侶逃跑了。」

乾脆把嬰兒扔在家，到外面去算了。若是玩一整天回來，這傢伙死掉的話，會算到我頭上嗎？哪有那麼扯的事啊。

「應該是接觸到什麼東西導致皮膚炎吧。」「是鱗粉。」

說起來，我從本島的縣立高中分校中輟時，就是爲了要對他認爲我不會讀書，要我留在島上幫忙打理柑橘山的決定表示反抗，我才憤而離家的。目前則是老媽跟我國中三年級的弟弟代替老爸，一起照顧柑橘園。家裏還有一個失智的奶奶，要是他們知道我辭掉了工作，肯定會把我叫回去。

這代表你被拋棄了吧——我把這句話嚥了回去。

回到獨自生活的房間，呈現大字形仰躺在地板上思考。我明明心想勢必要成爲一名獨當一面的高空作業員的。決定這次一定要好好地堅持做下去。爲了激勵自己，還勉強入住位於城山北側的時髦單間公寓，連附近的大學生也趨之若鶩。下個月起，我要如何支付這裏的房租纔好？

「奶粉……？」

鮎美姊背對着我，消失在黑夜中。

「呃，等一下啦！鮎美姊！」

我疲憊不堪，困得要命，但健太郎卻不肯睡，在頭腦朦朧的我旁邊放聲哭個不停。嬰兒這種種族，到底要怎麼樣才能獲得滿足呢？我完全不明白他到底有哪裏不滿的。健太郎就這樣哭到黎明，才終於進入夢鄉。

「我看看——要擦什麼藥喔。」

信封裏裝了十萬圓。當我目不轉睛地盯着鈔票時，健太郎突然哇哇大哭。我嚇了一跳，差點把胖嘟嘟的嬰兒摔落在地。

「逃跑了？」

鮎美姊立刻吐槽社長。這件事我也聽年長的師父說過幾次，據說剛好路過那裏的家庭主婦被壓在底下，還受了重傷。

「咦？咦？」

健太郎喝光牛奶後，發出一聲巨響，排便了。我花了大把時間，把他的屁股擦拭乾淨，幫他換上紙尿布。搞得我精疲力盡。

到底是怎麼回事啊？我越來越火大。

「整個晚上吵死人了！」

此時我才終於明白，這傢伙是來抱怨嬰兒哭聲的。

「啊。」

「讓那傢伙閉嘴啦。」

如果能辦得到的話，我就用不着那麼辛苦了。想歸想，我還是老實地低頭道歉：

「不好意思。」

「不好意思個頭啦！你也顧慮一下別人好嗎！我現在身體不舒服耶。」

翔太的左手，有一部分的皮膚紅腫隆起。「那樣叫身體不舒服？」我若是這麼回嘴，他肯定會更生氣吧。不過是皮膚過敏，少在那大呼小叫的啦。明明就是個無慮無憂的大學生。健太郎不可能聽得懂男人說的話，卻手腳僵硬，發出洪亮的聲音。哭得臉紅脖子粗。

「拜託想想辦法好嗎？把他給弄走啦。」

我終於也爆發了。

「你是怎樣。我沒回嘴，你倒是越說越起勁了是吧。我也有我的苦衷好嗎！」

「就真的很吵啊，還怕人說喔！」

接着我們就展開一來一往的脣槍舌戰。彼此怒上心頭，爭執得都快揪起對方的衣領。不知不覺中，我想起桑島組社長對我說的「像你這種廢物」這句話，甚至湧起了想把對方打趴在地的念頭。

之所以沒這麼做，是因爲健太郎實在是哭得呼天搶地。對方大概也心軟了吧，「我警告你，要是他今晚還哭，我就讓你喫不完兜着走！」撂下這句狠話後，便轉身大步往大學的方向走去。

我氣還沒消，也沒心情喂健太郎喝奶。他的尿布應該溼了，但我提不起精神幫他換。我怔怔地俯視健太郎。他哭夠了後，可能也是哭累了，便開始昏昏欲睡。

若是繼續待在這裏，我怕我可能會虐待他，便悄悄外出。

我在圍住植栽的砌磚上落坐，思考接下來該怎麼辦纔好。但我一個好主意都沒想到。因爲我是個笨蛋。

當我仰望着天空嘆息時，一個女孩迎面而來。是剛纔跑來破口大罵的那個叫什麼翔太的女朋友，昨天有一起去藥局。女孩低垂着視線經過我面前，適度地按響翔太房間的對講機。

那傢伙不在，自然沒有回應。女孩不知所措地佇立原地。明明是女友，卻沒有男友家的備用鑰匙嗎？也對，畢竟若是有人隨便進去他的房間，他可就傷腦筋囉。剛纔的煩躁情緒又湧上心頭。

「那傢伙剛纔出去了。」

是認爲自己一時疏忽害死的孫子死而復生了嗎？我想癡呆也是一種救贖吧，讓她勤快地照顧拓馬。老媽則是幫我替健太郎餵奶、洗澡、哄睡。我終於從照顧怪獸嬰兒的地獄裏解脫了。

這時，我纔將視線轉向老媽。老媽當場蹲下，嘴脣顫動。她在哭泣，但我完全搞不清楚狀況，一頭霧水。

我試圖硬把健太郎給抱走，奶奶卻狠狠地回瞪我。

我頭腦笨歸笨，女人的名字倒是記得挺熟的。女孩臉色瞬間刷白，蒼白到連我都覺得不妙的地步。一定是對那男人劈腿的對象心裏有底吧。該不會還是這女孩的死黨吧？如果是的話，那傢伙就太渣了，竟然對女友的朋友下手。我的腦袋不受控地開始胡思亂想。

「當時啊，你奶奶的指甲也沾滿泥土，黑抹抹的。」

在我說完之前，女孩便搖搖晃晃地站起來。我本來以爲她在哭，然而並沒有。她的嘴緊抿成一字形，一雙怒眼筆直地凝視前方。這種專情的女人鑽起牛角尖來，可是很恐怖的。

我由衷地認爲女人真是偉大。不僅生出這種麻煩的生物，還得勤奮地加以照顧。鮎美姊之所以袒護桑島組最菜的我，或許也是發揮了這種母性吧。可能是心裏有了餘裕，我甚至還希望鮎美姊能順利地把她的伴侶帶回來。當她把健太郎硬塞給我照顧時，我的腦袋一片混亂，還對她心懷怨恨。如今想來，幫忙照顧幾天嬰兒，也算是報答鮎美姊的恩情吧。

女孩把我的話當作耳邊風，打算從門前離去。但怎麼樣都必須經過我面前不可。

喂，你現在的處境也沒那麼無憂無慮好嗎！要是你媽沒回來的話該怎麼辦？我在心中呢喃。不過，健太郎很黏奶奶是事實，我倒樂得輕鬆。想起在公寓的一個小房間內照顧嬰兒，還要忍受鄰居投訴，現在簡直是天壤之別。

「爸爸種了新樹苗，是紅瑪丹娜。雖然需要細心照料，但爸爸說若是栽種得好，價格能賣得比溫洲蜜柑還要高。」

「跟着爸爸上山，自然而然就學會了。」

搞不好老媽也跟我思考着同樣的事，內心十分煎熬。我跟老媽說，我會盯緊奶奶，她用不着跟過來。不過，老媽勸不聽，宛如着魔似地跟在奶奶和健太郎身後。並且以銳利的視線看着奶奶對健太郎做的一舉一動。

玩得不亦樂乎的嬰兒與照看他的老婆婆，以及悠悠慢慢跟在她們後頭的我與表情嚴峻的老媽。這個奇妙的隊伍繼續往前進。奶奶只對健太郎說話，大概沒把跟在身後的我們看在眼裏吧，神情恍惚地徹底沉浸在自己的世界裏。雖然我不知道恍惚這兩個字該怎麼寫就是了。

回到家後也是老媽第一個對我說出同樣的話。煩死了。但她總算接受了我的說辭，抱起健太郎。不愧是經驗老道的家庭主婦，哄嬰兒的方式已到達爐火純青的境界。我這才終於鬆了一口氣。總之，我已經精疲力盡了。

我聯絡不上鮎美姊，束手無策之下，最後決定回島上投靠老媽了。雖然辭職一事會因此敗露，但也無可奈何。我已經走投無路了。

「小拓！」

「那女人五官深邃，畫着濃妝，頂着一頭染成褐色的鬈髮，不過是學生沒錯。我記得——啊，對了！好像叫作麻理子。」

「騙人。」

「你是什麼時候學會幹山上的活兒的？」

我們家現在是兩兄弟，但上頭其實還有個哥哥，名叫拓馬。所以戶籍上我是次男，弟弟智則是三男。拓馬在搖搖晃晃學步的時期，掉落海里溺死了。基於這樣的原由，對老媽而言算是又把自以爲遺忘的痛苦記憶挖掘出來了吧。

「不知道耶，我沒想過開心不開心這種事。但總不能讓柑橘樹枯萎吧。」

智則嘻嘻笑了起來。

不久後，智則出生，老媽的情緒也漸漸平靜下來。我終於能夠自由自在地玩耍。奶奶也上了年紀，個性圓滑了許多，不再說什麼尖酸刻薄的話。不過，長期以來，兩人的心中還是存在着冰冷的小疙瘩。平常是島上隨處可見的婆媳，但有時會因爲芝麻綠豆大的小事針鋒相對。

「當然是茂夫的孩子啊。他叫拓馬。可愛唄。」

已經半轉過身打算掉頭的我，因而停下腳步。

感覺聽起來像是在暗諷「像你這種蠢貨」。

我轉頭望向大海。懷裏的健太郎拍打我的臉頰，一臉笑呵呵的模樣。

竟然對真正的孫子破口大罵，我拿奶奶沒轍了。老媽頭一甩，從後門走到屋外。我只能嘆息。

在老媽專心照顧健太郎的期間，智則承接了修整柑橘山的工作。又是疏果、又是除雜草的，手法可俐落了。我也有跟去，但半點忙都沒幫上。

「然後就買一艘新漁船，我要出海捕魚。」

「啊啊，拓馬！拓馬，你跑去哪裏了？」

「小拓，你看。這是野葡萄的根喔。用這個——」

短暫接觸這個世界的拓馬，當他吹拂着海風、聆聽海浪聲、摘花、撫摸貓毛時，有什麼感受呢？

「拓馬落海的時候。」

我在山的斜面坐下，望着大海。渡輪緩緩地駛過海面，留下航行的痕跡，片刻後即消失了。四噸左右的小漁船也悠閒地四處漂浮。眼前彷彿在強調這座島有多乏味的無聊景色，我以前待在島上時看都看膩了。如今卻百看不厭。

不過，女孩卻當場蹲下，雙手捂住了臉。看來她受到的打擊比我想像中的還要大。終究不是掌摑戀人後提出分手的那種個性。

「你做什麼！這是我的孫子。你是誰啊？」

我頓時覺得這女孩有點可憐。她就如此迷戀那個面不改色背叛戀人、叫什麼翔太來着的花心大蘿蔔嗎？

聽見島上的居民這麼問，奶奶毫不猶豫地如此回答：

奶奶將身體探向海面，都快要滑落大海了。我單手壓住她的腳，大聲吶喊，可是她卻絲毫充耳不聞。奶奶在堤防上嚎啕大哭，老媽則是回過神走來，把奶奶給拖了下來。奶奶臉皺成一團，倚靠着堤防，像個孩子一樣仰天哭泣。

我平常完全不會想起死去的大哥。只覺得一歲上下便夭折的嬰兒，等同一開始就不存在。不過，看着喜獲長孫、帶着人到處散步的奶奶，和憶起喪子之痛而內心五味雜陳的老媽，我油然心想，拓馬這個孩子的確曾經存在於這個世上。

奶奶用臉頰磨蹭健太郎，用自己的手包裹住他小小的手。滿是皺紋的臉龐，笑開了花。我悄悄地偷看老媽，老媽只是呆站在原地，以熾熱的眼神凝視着嘴裏喊着「小拓、小拓」、逗弄健太郎的奶奶。

「哎呀，阿鶴婆。那是誰家的孩子啊？胖嘟嘟的。」

我看見她這種態度，內心突然湧起惡意捉弄的念頭。

我低吟了一聲回應他。

奶奶根本聽不進我說的話。健太郎目瞪口呆地仰望着皺巴巴的奶奶，令人喫驚的是，他竟然露出了微笑。

「看吧。就跟你說娶城市姑娘不好伺候吧。」奶奶會口出這一類的話，把老媽罵得十分難聽。

「總之啊，我想說的是，你跟那種男人交往也不會有什麼好下場。最好還是跟他分手吧。」

「我看搞不好只有你自己這麼認爲喔。」她停下腳步。「那個男人花心得很。除了你以外，還帶過其他女人進房。」

「沒騙你啦。最近她常來，都算準你不在的時候過來。兩人光明正大地挽着手跑來，關在房間裏好幾個小時。想也知道在幹什麼好事。連叫牀聲都很高調。」

如此一來就會演變成感情糾紛，慘烈的修羅場啊！雖然我連修羅場三個字怎麼寫都不知道。

她正徒手挖起一根生長於斜面的樹根，這畫面令我震驚得目瞪口呆。定睛一看，奶奶似乎打算挖起纏繞在粗木上的某種蔓性植物根部。奶奶把植物的根從土裏拽出來，她的力氣到底是從哪裏冒出來的？接着她用沾滿泥土的手抓住那莫名其妙的根，得意洋洋地返回。我怕被棄之不顧的健太郎探出身體會有危險，只好抱起嬰兒。

「媽，好了。別哭了。」

「哪有那麼荒唐的事。這是你的孩子吧？要不然誰會把自己的寶貝孩子塞給你這種人照顧啊。」

「拓馬啊，是在這裏掉進海里溺死的。」

「奶奶，健太郎在這裏啦。」

我稍微加油添醋了一下，算是回敬那傢伙剛纔找我麻煩的事。我心情痛快不已，甚至浮現這女孩甩翔太巴掌，把他打趴在地的畫面，不由得嘴角上揚。

老媽用烹飪圍裙的衣襬替奶奶擦拭眼淚。片刻過後，奶奶抽抽噎噎地靠在堤防上睡着了。老媽牽起奶奶的手，開始搓揉。

「你啊，常常來這裏，是在跟那傢伙交往嗎？」

「奶奶！」

老媽跟奶奶關係不怎麼融洽。老媽是都市人，並不願意嫁來島上。實際上她也曾說服過老爸，在結婚初期時還待在島外生活的樣子。然而生活過不下去，便心不甘情不願地搬回島上居住。因此奶奶纔會看老媽不順眼。

話說到這裏，奶奶才發現助步車上空無一人，臉色瞬間發青。

「奶奶，不是啦。那傢伙叫健太郎。」

奶奶叮囑坐在助步車上的健太郎，然後輕盈地從道路下到岩石地帶。看見半駝背的奶奶做出這項出乎意料的舉動，我纔想「啊！」地驚叫一聲呢。奶奶果敢地避開海浪，穿越岩石地帶，伸出雙手攀登未與道路相連的山壁。

我一手提着裝有健太郎換洗衣物的包包、一手抱着嬰兒，以這般難堪模樣搭上了渡輪。渡輪會先在本島停靠。我如果以這副模樣去探老爸的病，肯定會害他腦血管破裂吧。當渡輪駛向故鄉所在的島嶼後，四周就只剩下島民了。換句話說，都是些認識我的人。所有的人（大多是老人）都興致勃勃地聚集在我身邊。面對耳背的老人，我必須再三重複一樣的話，也就是職場的前輩拜託我照顧小孩這件事。

「啊！」奶奶輕聲驚叫。

我擔心連老媽都把健太郎當成是拓馬。健太郎對大人之間的心結渾然不知，坐在助步車上，玩得興高采烈。

「媽，久志他啊，竟然帶這麼個小嬰兒回來，說是幫忙照顧別人家的孩子。我真是傻眼到都快說不出話了。」

「傻瓜，你給我乖乖去讀高中啦。你那麼會讀書，也能考上好大學吧？別待在這種窮酸的小島，不求上進。」

「等一下，小拓。待在這裏不要動喔。」

「這樣啊。」

「咦？」

奶奶腰腿還夠力，但畢竟有老人癡呆，不能放任她獨自亂跑。反正我閒着也是閒着，便跟在奶奶身後。老媽大概是不放心吧，也跟了過來。老媽說，奶奶堅信嬰兒就是拓馬，對他做的事全跟她以前對拓馬做的一樣。用橡皮筋把健太郎的瀏海綁成沖天炮頭；攀折路邊的花朵，拿給健太郎把玩；島上野貓多，她會把野貓抱來讓健太郎摸。

健太郎心驚膽戰，任由奶奶擺佈。

個性倔強的老媽，一旦決定在島上過活，便硬着頭皮逼迫自己融入島上的生活。被人說必須以半農半漁的方式才能維生，她就跟着老爸出海捕魚，把嬰兒交給奶奶帶。根據老人家耳提面命的說法，這座島上的人都是這樣生活過來的。不過，拓馬卻在和奶奶看家時落海了。

「小拓！小拓！」她把特地採來的根扔到海里，奔向助步車。一看助步車上真的空空蕩蕩，奶奶打起了哆嗦。只見她顫抖着身軀趴在堤防上，拼命地窺視海里。

「是嘛、是嘛，小拓很開心啊。」

不過，回到島上來是正確的。老媽雖然嘴上叨唸，似乎挺享受有幼童在身邊的生活，和奶奶搶着照顧健太郎。不過對奶奶而言，他終究是拓馬，並非健太郎就是了。

奶奶嘴巴大張，原本迷離的雙眼發亮，接着傾身衝到老媽面前，目不轉睛地盯着健太郎。

「喔喔，肚子餓了嗎？小拓，要跟奶奶去那邊嗎？」

奶奶踩踏坍塌的堤防，爬上道路。

我們幾乎走遍了整座小島。島嶼的東側地形細長且凸出海面，堤防也就此中斷。前方沒有柑橘田，無人踏足。再往前的地方突然無路可走，低矮的堤防也呈現半坍塌的狀態。堤防下就是大海，浪花朵朵。

「啊啊……」

我目送着女孩漸行漸遠的背影，如此思忖。

對方聞言，臉上綻放的笑容瞬間褪去，然後一臉抱歉地朝着跟在後面的我和老媽點了點頭才離去。每當遇見這種事時，老媽都難受得愁眉苦臉。

「好了，小拓，走囉。」

奶奶從裏屋慢慢走出。

奶奶把健太郎放到自己的助步車上的置物籃坐穩，帶着他到處散步。健太郎很中意這個奇特的乘坐工具。無論他怎麼哭，只要奶奶讓他坐到助步車上，他便眉開眼笑。

「啊，奶奶，我回來了。」

「當時？」

「幹這種活兒，開心嗎？」

女孩發出細小如蚊的聲音嘟噥一句。我一把火冒上來。

奶奶從老媽的懷中一把將健太郎抱了過去。老媽和我瞬間愣在原地，任由奶奶把健太郎抱走。

女孩緩緩抬起頭，望向我。我可沒胡說八道。辭掉工作後，我白天也賦閒在家，因此對隔壁男人的行爲舉止可是一清二楚。

然後，奶奶癡呆了。

我把健太郎就這麼交給躲進裏屋的奶奶，正在發呆時，智則回來了。智則都是搭乘渡輪，前去本島的國中上課。

因爲發生過這種事，兩人的婆媳矛盾越來越深，老媽也不再乘坐漁船出海了。到了我出生時，她絕不讓奶奶碰我一根汗毛。老媽無時無刻把我緊緊抱在懷裏，不讓我離開她的身邊，甚至到了神經質的地步。我印象十分深刻，也記得那兩人總是爭吵不休。

「是怎樣啦。我完全聽不懂你在說什麼——」

「什麼啊，怎麼突然像個爲弟弟着想的大哥一樣，說這種話。」

「咦？哥，你怎麼在家？又辭掉工作了嗎？」

我想擺脫老媽的追問，於是立刻轉向奶奶。奶奶表情癡呆地望着我，是已經認不出孫子的臉了嗎？

女孩驚嚇地回過頭。不知是否是打算微笑而勾起嘴角，但那怎麼看都像是泫然欲泣的表情。她的左手緊抓着肩揹包的揹帶，這個動作代表必須尋求依靠，否則會感到無比不安。

健太郎睡醒後，又在房內哇哇大哭。

「小拓死了。小拓——」

爲了挖出奇怪的根而奮鬥的奶奶，指甲裏充滿泥土，髒兮兮的。

「奶奶當時把小拓一個人留在這裏，去採野葡萄根了吧。」

「野葡萄根？」我腦海中浮現剛纔奶奶得意洋洋地拿在手上、沾滿泥土的蔓根。「採那種東西要做什麼？」

「把野葡萄根磨碎、加上米糊，鋪在紙上，貼在有腫包的地方。貼個幾次就能消腫。」老媽眉開眼笑。「在這種偏僻的小島，民俗療法一傳十、十傳百。老一輩的人都深信不已。」

我無言以對，和老媽聆聽着片刻的海浪聲。

「當時，拓馬的側腹部腫了一個大包。」

「腫包——？」

「你奶奶是在這裏發現野葡萄根了吧。一心想要用它來治好拓馬的腫包——」

把搖搖晃晃學步中的嬰兒拓馬暫時扔在一旁，於是釀成了悲劇。

「當時奶奶半句話都沒提到野葡萄根的事。只是不斷重複是自己沒把小孩看好——」

奶奶打起鼾來。老媽撫摸着她的臉頰，骯髒的臉頰上殘留着淚痕。

「因爲她態度冷淡又堅持這麼說，我——」航行海面的船隻嗚響汽笛。「我還以爲你奶奶恨我入骨，把拓馬扔進海里殺了。」

不過，奶奶不可能做出那種事。在這兩、三天裏我清楚地明白她有多麼疼愛、重視她的長孫拓馬。

奶奶和老媽因爲健太郎這名嬰兒，重新體驗了二十幾年前的事。健太郎在我的懷裏往後仰，呵呵大笑。拓馬也像這樣胖嘟嘟又可愛嗎？我想如果他還活着，或許會在這座島上和老爸一起栽種柑橘吧。

鮎美姊打電話聯絡我。

「長瀨小弟，不好意思喔！我費了一點時間，也沒有跟你聯絡。小健還好嗎？你在哪裏？我在你家門口了。」

我告訴她我回島上的老家了，最快也要三小時才能趕回去。鮎美姊先對竟然還勞煩我老家幫忙照顧小孩一事向我道歉，然後表示她先回家裏一趟，放個行李。她並未提及是不是成功將她的伴侶帶回來了，而我也不敢多問。

我匆忙整理行囊，告訴老媽健太郎的母親回來了。老媽緊抱着健太郎，用臉頰磨蹭他。

「小健，謝謝你來到我們家。你要健健康康地長大，不要生病受傷喔。」

奶奶在睡午覺，老媽要我趁現在趕快帶健太郎離開。她覺得奶奶應該正在夢裏跟拓馬度過美好的時光吧。希望離開後能不引起風波就好了。如果奶奶知道嬰兒不見了，一定會精神混亂、哭哭啼啼吧。也許還會推着助步車尋遍整座小島。一想到這裏，我的心就痛了起來。

不過，自己的母親要回來了。健太郎應該很開心吧。

「他回到他妻兒身邊了。」

「啊～跟小健分開的期間，我漲奶漲得好不舒服啊——」

我鄭重地向她道謝，婉拒了她的提議。

鮎美姊抬起視線，瞪了我一眼。

就在我忙着整理行李的這幾天，發生了一起事件。

我與這個不知道名字的女孩跪坐在鮎美姊的面前，眼睛眨也不眨地看着這副光景，看得出神。

「我剛纔在這裏等你的時候啊——」鮎美姊毫不客氣地走到房間中央一屁股坐下，然後開始說明。「聽到隔壁傳出一陣聲響，然後這孩子就從房裏衝了出來。這時有個男人揪住她的頭髮，想要把她帶回房間。」

那羣蛾爲何會飛進隔壁男人的房間呢？明明位於一樓，是敞開窗戶沒關嗎？誰都有忘記關窗的經驗。可是，爲何連紗窗都打開了？

我停止思考下去。因爲，我的腦袋不好。

我獨自步行回公寓。城山化爲黑漆漆的大塊剪影，闃寂無聲。我仰望城山，心想短時間不會再見了。半山腰一帶看起來有些明亮。仔細一看，原來是一棵白花盛開的樹。那是什麼花呢？怎麼只有一棵開在半山腰？我凝眸注視，花瓣還挺大片的。是白色的大花四照花，還是白玉蘭——此刻吹來一陣風，白花全部離枝，同時飄向空中。然後像是隨風流動似地漫天飛舞。

「那時我才清醒過來。」

「我說長瀨小弟啊，真的很謝謝你。你這人不錯，回來桑島組吧。我會好好幫你跟社長說情的。」

「啊，對了，你找到你老公了嗎？」

說完這句話後，我立刻就後悔了。不過鮎美姊卻毫不介懷。

不過，要多少鱗粉纔有辦法致死呢？警察的話中也透露着這樣的疑惑，說那傢伙全身沾滿了蛾或蝶的鱗粉，如同文字上的意涵、就像是直接從頭上倒下來一樣。據說他的喉嚨深處還卡着一隻大白蛾，聽到這裏，我的背脊也瞬間發涼。

「小健！」

「你有在這一帶看過這麼大量的蛾嗎？」

據說男人向鮎美姊下跪道歉，求她跟自己分手，因爲他不能破壞自己重要的家庭。這說辭還真是自私，明明跟鮎美姊都有孩子了。

「長瀨小弟，怎麼樣？要不要當小健的爸爸啊？」針對這個問題，我回答：「不了，恕我拒絕。」看見我畏懼的表情，鮎美姊再次放聲大笑。

鮎美姊一邊穿鞋一邊說。健太郎在她的懷裏睡得格外香甜，一副徹底放心的表情。

「打擾兩位，我先告辭了。」

鮎美姊沉重的腳步踏得地板咚咚響，大大方方地走了進來。她回頭催促女孩：「你也進來吧。」這裏的主人是我吧。我想歸想，並未說出口。

即使伴侶開溜，鮎美姊依然意氣風發。我請她帶着健太郎來島上玩，她也答應我一定會去一趟的。之後我便在家庭餐廳門口與鮎美姊告別。

從碼頭搭計程車抵達城山下的公寓時，太陽已經西下。鮎美姊就站在我家門口等候。不知爲何，隔壁那個男人的女友也站在一旁。

「那傢伙已經有老婆和小孩了。」

原來那不是花，而是蛾。無數的大白蛾正飛向天空。

「結果怎樣了？」

我在門口目送鮎美姊，看着她抱着健太郎漸漸消失在黑暗中。

「我就闖進隔壁房間，問那男人：『喂，你現在是在幹什麼！』」

「那麼，鮎美姊跟健太郎就變成單親家庭了呢。」

我感覺自己的胯下緊縮了一下。

「這樣啊，那太好了。」不知爲何，我開始冒汗。

她深深地低下頭。看起來有些開朗的徵兆，雖然只有一點點就是了。

對鮎美姊，我除了尊敬還是尊敬。我瞥了一眼隔壁，女孩也一臉欽佩萬分的樣子，凝視着大口吸允奶水的無邪嬰兒。

把女孩拖倒在地、正打算動粗的男人馬上露出怯懦。這也難怪，畢竟鮎美姊那接近八十公斤的體格充滿魄力，又表現出一副天不怕地不怕的氣勢。

警官問我這不經大腦思考的問題。我當然搖頭否認。

「你現在要打女人對吧。好啊，有種你打啊。不過在你揮下拳頭之前，老孃會踢爆你那個跩個四五八萬掛在胯下的東西。」

老媽聯絡我，說老爸出院了。我終於開始準備回到島上，專心一意地將行李塞進去超市要來的紙箱。拜託搬家公司太浪費錢了，我打算從家裏開小卡車過來搬運行李。老爸和老媽還在懷疑我的決心，只有智則欣喜地說：「哥，我們再一起去釣魚吧！」

「自己怎麼會鬼遮眼愛上這種男人。所以啊，我就要他認了健太郎，支付養育費，全都談妥了。」

「找到了。」

「我打算回島上。我老爸身體狀況也不大好。」

隔壁的那個男人死了。似乎是白天造訪他家的社團成員發現的，那傢伙就死在房間裏。據說臉部紅腫，有抓撓喉嚨的痕跡，好像是因爲強烈的過敏反應導致窒息身亡。藥局老闆好像向警察做證，說那男人對鱗粉嚴重過敏的樣子。由於死在房內，算是異常死亡，警察也有找上門來問我話，但我沒什麼可說的。

我知道男人死亡的前一天，那女孩在很晚的時候有來找過他。至於兩人談了什麼事我倒是不知情，女孩則是在深夜時離開了。那個時間，男人或許已經就寢了吧。是那女孩打開紗窗沒關就回去了嗎？爲了召喚蛾進屋？不會吧。

約一小時過後，鮎美姊也站起身子。

「妻兒？」

「在你回來前，我聽這孩子說，那男人經常對她施暴。真是人渣一個。」

或許這女孩也不再鬼遮眼了吧。

窩在那座窮酸的小島，庸庸碌碌過一生，或許也不壞。

「——你這麼說嗎？」

女孩默默地凝視着鮎美姊，最後倏地站起來。先前那種不安無助的氣息已消失無蹤。

「你真的是個好人呢。」

我表現出一副「我就說吧？」的模樣，望向那女孩。隔壁有時會發出聲響，原來是男人毆打自己女友的聲音嗎？爲什麼這女孩不跟那種暴力男分手啊？臉色蒼白如紙的女孩，低垂着雙眼，一副若有所思的模樣。

「家族這種存在啊，如果想要多個家人，自己生就好。女人強就強在這一點啊。根本不需要緊抓住男人不放。」

「喂，不要呆站在那裏，進來吧。」

鮎美姊語氣說得很強硬，於是女孩也脫掉了鞋子。

鮎美姊露出另一邊乳房，讓健太郎吸吮。

站在玄關地板處的女孩，只是低垂着頭。看來鮎美姊是碰上貨真價實的修羅場了。搞不好她是去質問我前陣子告狀的那件事。之後的發展用膝蓋想也知道。

鮎美姊露出一邊巨大的乳房，讓健太郎含住。健太郎樂意之至地吸住不放。我彷彿聽見咕嚕咕嚕嚥下喉嚨的聲音。鮎美姊的乳房浮現青筋。那是分泌乳汁，維持嬰兒生命的器官。明明盯着女人的胸部，我卻沒有一絲污穢的思想，反而感覺十分神聖。

鮎美姊從我懷裏奪走健太郎。健太郎大概是認得自己母親的臉吧，露出滿面笑容，還發出了奇特的聲音。我拿出鑰匙打開房門。過程中依然十分在意站在身後的女孩。房間緊閉了幾天，充滿停滯的熱氣。我敞開房內的所有窗戶（雖然就不過兩扇而已）。

「他只是隻身來這裏赴任而已。那傢伙完全沒提起他有家庭的事，只說過一陣子再登記結婚，要我再等一下。」

「還能怎樣。我衝進他們家裏，問他要選我還是那個女人——」

「是喔。咦？」

回島的前一晚，鮎美姊請我到家庭餐廳喫晚餐。雖然不是什麼大餐，但我喫得十分開心。健太郎讓我抱時也不再哭泣了。

鮎美姊豪爽地哈哈大笑。

原來經歷過如此慘烈的修羅場的人，是鮎美姊啊。

她步履蹣跚地走來，坐到鮎美姊的面前。

我再次搭上渡輪。我生長的島嶼，以柑橘與漁業維生的窮酸小島；我那素未謀面的大哥拓馬出生的小島，已逐漸遠去。

鮎美姊愉悅地大大點了點頭。據說男人推開鮎美姊後，轉身便不見蹤影。

「你看，他跟你混熟了。畢竟你照顧了他好幾天嘛。」

我想攻擊隔壁房間那個男人的，就是這一大羣蛾。不過，排成一條線飛往夜空的蛾羣，看起來十分美麗。我也停下了腳步，看得入迷。蛾羣宛如被吸進城山的暗處般消失無蹤。