死者之國

——沒錯，我死了。

黑暗靜靜吞噬心中的聲音。

史嘉蕾無瑕的白皙臉孔驚愕地繃緊，雙眼因爲無法接受現實而睜大。她仍穿着純白的禮服，持續緩緩墜落。

——我要向可憎的對手報仇，卻失敗而死掉了——

她踏出生者的領域，緩緩墜入深淵。

她降落在血和污泥上方。

然而原本以爲是污泥的東西，其實是來自各個時代的無數戰士屍體。古羅馬軍團的士兵、遊牧民族的騎兵、中世紀騎士、中東戰士……紛紛從赤黑色的液體中浮出來。他們臉上都刻印着恐懼與痛苦的表情，如實顯示這裏是所有戰鬥的終點。

史嘉蕾純白的禮服被染上泛黑的血色。她的頭髮被污泥弄髒，臉上也濺到血，因恐懼而發白的嘴脣不斷喘氣。她用顫抖的手支撐身體，搖搖晃晃地試圖站起來。

這時戰士的屍體突然動了起來，抓住史嘉蕾的頭髮。

「啊？」

腐朽的手一隻又一隻地伸過來，抓住她的禮服。她來不及發出驚呼，就被拉進堆積如山的屍體中。她拼命試圖抵抗，卻被衆多的手抓住而無法動彈，沒入血和污泥當中。

「呼……呼……」

史嘉蕾氣喘吁吁，眼中湧出淚水。她不是因爲恐懼，而是因爲不甘而流淚。她緊緊咬住顫抖的嘴脣，直到滲出血。爲什麼會變成這樣？

在聽不見生者腳步聲的孤寂中，她喃喃自語。

「如果這裏是死後的世界，我是不是能夠跟父親重逢……」

至少她還能抱持這樣的希望。

這時有個低沉的聲音回答她。

「不能。」

史嘉蕾驚訝地尋找說話的人。

她看到遠處有個身材極小、肌膚黝黑的老婆婆飄在空中。這位老婆婆臉上滿布皺紋，披着黑色斗篷，不知是魔女或惡魔，抑或是異世界的人物。老婆婆愉快地輕鬆跳躍在屍體堆上。

她氣喘吁吁，披頭散髮，奮不顧身地全力衝刺。她時而腳步踉蹌，但即使滿身泥巴與汗水，仍舊拼命奔跑。

她輪番檢視它們，尋找可用的武器。她拿起其中一支生鏽的短劍，試着用磨刀石琢磨刀刃。她一直不停地磨，直到刀刃恢復原本的光輝。

「唔！」

「不見了？她逃走了！」

當她發現士兵，便毫不猶豫地將這支劍指向他們。

「快找出來！」

她以疲憊的表情卸下斗篷與行李。她調整呼吸，回頭確認沒有人追來之後，解開脖子前方的鈕釦，檢視護具下方的肌膚。胸前白皙的乳房上方，先前被隊長用槍柄尾端擊中的地方出現紅斑，變得又紅又腫。

「住、住手，別殺我！」年輕士兵用顫抖的聲音哀求。

彷佛在祝福復仇宣誓般，這道光鮮明地照亮史嘉蕾。

「……我的人生只有懊悔。我現在就想要立刻消失。」她眼中自然湧出淚水，大顆淚珠撲簌簌地滑落。「我的人生一點意義都沒有。我甚至無法對殺死父親的可恨仇人、克勞迪斯報仇……」

她嘆了一口氣，將黏在小指上的鼻屎用大拇指彈出去，剛好落在士兵之間。接着，突然產生劇烈的爆炸。

槍柄尾端敲向她的胸口。

「哇啊啊！」

接着她又發現一支細細的長劍。她除去上面的舊血痕與鏽痕之後，美麗的銀色刀刃便顯露出來。她拆開把手，仔細琢磨刀身，然後再重新組裝並敲入鉚釘。

「唔唔唔！」

她卯足全身力量。腳邊雖然有無數屍體糾纏着她，不讓她走，但她將它們全部揮開、踢開。

史嘉蕾遭受突如其來的攻擊，往前倒在地上。

她在士兵護衛之下，走在夜幕籠罩的岩石地帶狹窄的小徑上。她並沒有解除警戒，不過這些士兵的槍尖的確都收進皮鞘裏。

「唔唔唔……」

從厚重雲層覆蓋的天空透出一道光。

她也從無數散亂的鎧甲及護具當中拿起好幾件，確認重量與質感。她捨棄笨重的鎧甲，選擇輕便而容易活動的皮革護具。她脫掉變髒的白色禮服，赤裸着身體，冷風撫過她的肌膚。她將整修過的護具一件件穿在身上。最後她束起凌亂的長髮，編成辮子。

◆◇◆◇◆

隊長下達命令，一羣士兵便同時包圍公主。

史嘉蕾毫不留情，以更嚴厲的口吻質問：「在哪裏？」

強風吹拂着荒涼的大地，揚起陣陣沙塵。

她發出怒吼，以驚人的氣勢從血海中跳起來。

隊長憋着湧起的笑意。

不久之後，一行人來到封閉的岩石區。高聳的巖壁環繞四周，看起來就像一座隱密的堡壘。

隊長的聲音響徹荒野。

地面上散落着各個時代的武器，彷佛是從遙遠的歷史收集而來。美索不達米亞的青銅劍綻放青色光芒，羅馬長劍露出銳利的刀刃，鄂圖曼帝國的短劍則有精美裝飾。史嘉蕾拿着木棒一再戳着地面，掘出一件件武器。

老婆婆沒有回應她的問題。

隊長站在跪在地上的步兵前方，以表示忠誠的態度挺起胸膛。

史嘉蕾不知奔跑了多久。

「我會帶您到他那裏，請放心。」隊長露出看似誠摯的笑容。

「等等，那個男人現在也在這裏。」

「好痛……」

她的叫聲撼動天地，彷佛要突破黑暗的天空般響徹四方。充滿生命力的聲音似乎能夠驅除所有絕望。

「克勞迪斯真的在這裏嗎？」

「我絕對……絕對要找出那傢伙報仇！」

「咿！」突如其來的攻擊讓士兵呆住了，恐懼地瞪大眼睛。

「如果沒有力量，你也一樣會消失。」

「看看這副充滿生命力的模樣！這樣不就跟人世一點差別都沒有嗎？人類是什麼？死是什麼？生是什麼？哈哈哈哈！」

「嘻嘻嘻，人類真愚蠢，明明已經死了，竟然還祈求不想死。」

「……你是誰？」

「我受夠了……」

老婆婆高亢的笑聲隨風傳來。

「你父親已經化爲虛無了。」

「誰會尊敬滿身泥巴的公主！」

「克勞迪斯國王在哪裏？」

「……啊啊啊啊啊啊啊！」

「我還不想死！」年邁的士兵發出悲痛的叫聲。

老婆婆從岩石上方冷冷地俯視他們。

「唔唔唔唔唔……」

「虛無？」她不禁重複問一次。這個詞的重量幾乎壓垮她的胸口。

死者之國的夜晚來臨。

「他還沒有化爲虛無，仍舊在某處開心地笑。」老婆婆緩緩回頭，像是在搧風點火般笑了。

她臉孔不禁扭曲。

劇烈的疼痛讓她倒在地面掙扎。

「呵呵呵。這一來，我也能夠前往無盡之境……」

史嘉蕾在煙幕中趁亂逃跑。

聽到這個聲音，遠處的老婆婆沙啞的嘲笑聲乘着風傳來。

史嘉蕾瞪大眼睛。她心中點亮希望之光。她可以對克勞迪斯報仇。想到這一點，她就再度充滿力量。從體內湧出的強烈意志鼓舞着她。

她披着飄揚的斗篷，大步走在夜晚的荒野中。她之所以選擇喪服般的黑色護具，是爲了不讓自己忘掉髮誓復仇的證明。

史嘉蕾以堅毅的步伐前進。白色禮服仍舊沾滿血跡和污泥，也仍舊殘破，但克服考驗的她嘴脣緊閉，雙眼呈現出鋼鐵的意志。

聽到老婆婆這麼說，史嘉蕾不禁感受到沉重的絕望。

面對大鬍子和沙啞的聲音，史嘉蕾不禁停住劍。

她環顧四周，卻只看到黑暗的岩石地形，沒有看到人影。隊長沒有回答，靜靜地接近她背後，然後突然從她背後踢了她一腳。

「我們是支持公主的。」

「……什麼？」

史嘉蕾彷佛要融入黑暗中般靜靜行動。她手中剛磨好的短劍綻放着冰冷的光芒。

「……什麼？」

「這、這是怎麼回事？」

老婆婆露出滿意的笑容。

夕陽染紅地平線時，史嘉蕾重新堅定決心。

「抓住她！」

老婆婆降落在屍體上，回頭看她。

這時艾森諾城守衛隊的隊長突然在史嘉蕾面前下跪。

史嘉蕾仍舊半信半疑，謹慎地把劍收進劍鞘裏。

她回頭看到隊長面帶冷笑，舉着槍柄。

「啊？」

她被多支槍柄壓住，發出痛苦的呻吟。她拼命想要抵抗，卻被槍柄壓制而無法逃跑。他們之所以把槍尖收在鞘中，是爲了要活捉她。

「即使死了，還是互相憎恨、欺騙、殺戮而不厭倦。」她用小指挖鼻孔，望着史嘉蕾痛苦的模樣。「還有那個執迷於復仇的女人——呼，真拿她沒辦法。弱者啊。」

她從懸崖頂端俯視下方，似乎是在看熱鬧。

「唔！」

「請稍等！」

隊長衝向與倉皇而逃的士兵相反的方向，進入白煙中尋找公主，但她已經不見了。

疲憊不堪的眼中泛起淚水。她只有孤獨一人，沒有對象可以分攤自己的心情。

「呼……呼……呼……呼……」

士兵被炸飛了。周遭瀰漫着白煙，使他們陷入驚慌恐懼與混亂當中。

「你不是說過，你們是支持我的嗎？」

「那是艾森諾城的守衛隊徽章吧？」