第拾话

糖铺对人偶铺处以惩罚。

人偶铺被判处「每日前去探望修理铺」之刑。

今日也目送着人偶铺一脸极其不悦地横穿糖铺店前、走进修理铺家，晓松了口气，叹息一声。

今天，糖铺难得地从早上就待在店铺里，做着糖塑。虽说是糖铺，做糖是理所当然的事，但会觉得「难得」，也真是奇妙。

糖铺做糖塑，看多久都不会腻。

柔软的糖按理说应该很烫，但糖铺面不改色地徒手抓取，扭转、拉伸，自如地改变形状。然后，用和式剪刀进行修剪。

金鱼、狐狸、龙。糖塑接连不断地诞生，插在工作台前的台座上。

不久，糖铺做出了精美的九尾白狐，插入台座后，深深叹了口气。他少有地，眼神显得有些恍惚。

但，看到对九尾狐的完成度瞠目结舌的晓，糖铺又变回了平时的糖铺。

「抱歉啊。把你晾在一边。刚才在想事情。」

「想事情的时候会做糖塑？」

「啊。」

看他做得专注，而且这也是糖铺的工作，所以晓本打算自觉保持安静。但或许，这对他来说也是放松的方法之一吧。

会想思考事情也是理所当然的。人偶铺袭击修理铺，神社被某物破坏，无线铺精神错乱。虽然已是几天前的事，但问题实在太多、太集中地爆发了。

糖铺每天和锁铺出门，很晚才回来。晓白天则托库珀和锅铺照顾。

自那之后，红狐面具的少年没有再出现。

无线铺在晓揍了一拳后半天就醒了，但极度衰弱，极度恐惧。虽然不再持续发出怪叫，但似乎仍无法正常交谈。现在由钟表铺在照看他。

「人偶铺也差点彻底崩溃，多亏你救了他。」

「是吗。我觉得他还没完全振作起来……」

「已经过去十六年了，新的天照也来了。我本心是希望他能早点向前看……但不容易啊。」

伤确实很快就好了，但痛觉似乎和常人无异。每次被切断，他的脸都因痛苦而扭曲……。

糖铺手托下巴，将异色瞳投向虚空，皱起眉头。

晓和糖铺，几乎是同时，轻轻叹了口气。

「是吗……」

「要你管。」

正和锁铺说话的钟表铺，在晓和库珀进去时，掏出怀表确认时间。晓没有漏看他当时的表情。他看起来有些困惑。

「哦，钟表铺。」

「是吗？」

「他说目的是绝望。」

「总之，尽快重建神社和小祠。修理铺虽然修不了建筑本身，但据说能修折断的木材和金属件。之后就拜托〈好栋梁〉努力，我们打算全镇一起帮忙。如果库珀也能帮忙，工作会轻松些吧。」

「不过，他和修理铺似乎相处得不错。总会有办法的吧。」

「这本身大概不是谎言。问题在于，为何要让人绝望。我认为是有理由的。」

镇上感觉稍微安静了些。对于午后时分来说，行人稀少。

晓的脑海中，浮现出少年在此出现、折磨库珀时的记忆。

「……这，很糟糕吧……」

少年在狐面深处笑着。

「不知道。不过，感觉不是什么严重的事。」

「晓。这一个月辛苦了。这是工资。」

晓茫然地接过信封。说起来，锁铺也兼任组合的会计。

「说不定，破坏神社的也是那个小鬼。如果目的是破坏这个镇子的结界，那很多事情就说得通了。」

糖铺的目光落在工作台上放着的和式剪刀上。

「哦，晓和糖铺。」

「锁铺在找晓。」

「这是好消息，但你刚才表情很奇怪。」

「刚才不是吃了吗？」

「诶？啊，谢谢。」

时间对不上。

糖铺又露出苦笑。

「锁铺，找我什么事？」

「不知道被抱了几个月，被几百个人抱过。」

糖铺接受了，但作为交换，他从昨天起就一直若有所思的样子。

糖铺从袖中取出和式剪刀。虽未仔细看过，但这应该是糖铺所用的武器。较大，雕刻着唐草纹样。似乎是相当古老的东西。

「恐怕，是Kirie生下的孩子吧。」

「嗯。」

「不只是想看人绝望的表情？」

糖铺转向入口，苦笑。晓觉得仿佛很久没看到他这样的笑容了。明明是个总在笑的男人，现在却如此缺乏余裕吗？糖铺的笑容反而让不安加剧的日子，竟会到来。

「哈啊!? 不行吧！不行！不行不行！」

在笑嘻嘻、似乎很开心的糖铺目送下，晓坐进副驾驶。库珀一脸怒容，把只剩一半的章鱼烧盒子塞了过来。晓莫名地有点来气。

如今进入了人偶铺的内心，知道了那狐面下的脸。能想象出他是以怎样的表情在笑。这令人难以忍受。

「你生什么气啊？」

将锁铺给的钥匙用在了人偶铺身上、在人偶铺心中看到了什么，这些全都告诉了糖铺和锁铺。虽然透露他人内心这种终极隐私令人有所顾忌，但判断还是说清他发狂袭击修理铺的原因为好。

这是常有的事吗？晓感到，不安似乎又悄悄爬上了心头。

「是的。我问了修理铺，他似乎对每一项能力都有印象。」

「喂你们太卑鄙了吧！！」

「诶……？」

里面有好几张纸币的触感。来到这里已经一个月了的实感。以及单纯地，收到工资的喜悦。各种感情交织，不安什么的都被驱散了。

和去看被毁的神社时一样。糖铺束手无策。这个平时遇到麻烦就含糊其辞的男人，竟如此坦率直言。巨大的不安，在晓的胸口抓挠。

晓直率地指出，钟表铺将嘴抿成ㄟ字形，又确认了一次时间。然后，用极小的声音嘀咕道：

钟表铺叹息着将怀表收进口袋，走出了锁铺的店。

「啊，对。完全忘了。」

「那不就是单纯讨厌你吗？是讨厌晓？」

锁铺微微一笑。感受着他温和的笑容，晓点了点头。

砰！迷你库珀的两扇车门都被粗暴地打开。

「晓。关于那个小鬼，」

「嗯。之前我说『去你家行吗』，他也是像刚才那样『不行不行』地嚷嚷。」

「连次元一同……」

糖铺寂寞地微笑着。

车相当粗暴地开动了。晓将一个章鱼烧放进嘴里。一如既往的美味。虽然并非因为肚子饿而焦躁，但吃完四个章鱼烧时，晓已完全平静下来。用眼角余光瞥了一眼库珀，他的表情也恢复了平常的样子。

「连自己出生前的事……Kirie小姐和人偶铺的关系，他好像也知道……」

「笨蛋脑子。」

「哦。」

「…………」

「不知道是什么原理，但他似乎也继承了『记忆』。可能是某人的能力，在这个国家或许也有可能发生这种事。」

「诶？」

少年使用的是大裁缝剪。无论在何处闭合，都能切断瞄准的目标。那声音，在晓的记忆中挥之不去。

「我们不是人类。和人相比，伤好得快得多，身体也结实。当然比不上库珀。」

「那他瞬间移动、让人难以留下记忆、让我突然想吃得到的糖，全都是？」

「没事儿。」

「无线铺已经平静很多了。能说话了。我来报告这事。」

「姑且算是。镇子各处都有小祠，那里接受了白狐的力量，构筑了结界。与其说是结界，不如说是白狐的加护吧。黑狐的眷属无法轻易进入东町。只是，总会有破绽出现。他们就是钻过那些破绽来『袭击』的。——而且，最近白狐的力量也减弱了。破绽本就在逐渐扩大……但现在，几乎等于裸露了。」

「我今天也得去各处露个脸。库珀，抱歉，今天也拜托你照顾晓了。」

「……嗯。」

「时间对不上。」

「……哟。」

「我没打过工，所以领工资，这是我人生中第一次哦。」

「怎么了？」

库珀单手放开方向盘，掏出香烟点上，深深地吐出一口烟。

「多谢。去买章鱼烧。」

「好了好了，没必要气得眼睛都变狐狸吧。总之先去找锁铺吧。今晚晓的住处之后再说。」

「他力气很大呢。」

每当糖铺闭合剪刀，视野就会瞬间暗转。紧接着，被瞄准的东西就被斩断了。焦黑的切口。在脑中回响的声音。狐狸之子中，有能使用超越次元之力的人。这是确凿无疑的。

她想象着自己被西町的男人掳走，遭遇和Kirie相同境地的情形。大概会受不了吧。虽然不知Kirie的心支撑了多久，但她希望至少到最后，Kirie已感觉不到痛苦和一切。彻底疯狂——或许比死亡更好，这样的境遇确实是存在的。

「不介意的话，让晓住你家也行。」

「相处得不错……。真想象不出他们在里面聊什么……。修理铺的伤不要紧吧？」

糖铺视线前方，迷你库珀停下了。看到一手拿着章鱼烧下车的英国绅士，晓总算，稍微松了口气。

「有什么关系一天吃几盒都行。」

「结界？原来有啊。」

「我们所说的『精』，真的是一种『精气』。是眼睛看不见的、类似力量的东西。和人类、动物的生殖不同。那小鬼，似乎继承了好几个西町男人的能力。」

「嗯。这是〈坏剪刀铺〉的东西。拥有连次元一同斩断的力量。名叫〈阿特罗波斯〉（注：希腊神话中，阿特洛波斯（Atropos） 是命运三女神中最年长、最无情的一位。她的职责是负责剪断生命之线，决定生物死亡的时刻）。并非谁都能用，但我能用。几年前和剪刀铺有过一场较量，我赢了。这是战利品。」

「库珀也是。辛苦了。」

「我刚才和糖铺谈了很严重的事。」

「我完全不明白哪里不行。要是说和男人同住一个屋檐下不行，那我和锁铺算什么？再说晓也不介意吧？」

「虽然不太想说，但相当不妙。小祠也被破坏了好几个。」

不久，抵达了锁铺的店。钟表铺在里面。

「那小鬼用的剪刀，大概是〈坏剪刀铺〉的吧。那家伙有好多奇怪的剪刀。」

「我虽爱用这个，但其实，这不是我的东西。」

「是吗。心情不坏吧？」

「——哦，说曹操曹操到。」

「得去见见无线铺。不过，在那之前……」

「所有抱过Kirie的男人，都是那小鬼的父亲。」

「破车。」

「我去修表。无线铺在我家，要问话就过来。走了。」

锁铺拉开抽屉，取出两个信封。

「你们感情真是变好了啊。」

「啊——真是的！喏，晓！走了！」

「要你管！那现在怎么办，去见无线铺吗？」

「不……有件急需处理的事，能拜托你们吗？」

「俺没问题。」

「我也行。」

「抱歉。去问问那天发生了什么。……人偶铺的情况怎样？」

「每天都好好去看修理铺哦。」

「那太好了。」

锁铺放心地呼了口气。他的脸上，似乎能看到一丝疲惫。

永夜之国的货币单位似乎是『kon』。是狐狸的叫声吗？知道的时候，晓觉得有点可爱。汉字是将「圆」拆开，硬是塞进「艮」构成的独体字。

一kon相当于多少日元不清楚，但物价低得惊人。食物尤其如此。粉物铺的章鱼烧一盒八个是十kon。相对的，高标号汽油算是稍贵的物品，一升六十kon，严重压迫着库珀的生活费。

晓在迷你库珀的副驾驶座上，打开了人生第一个工资袋。

「有多少？」

「嗯……三千五百kon。」

「诶诶！跟俺差不多嘛！」

「这算高还是低？」

「能买三百五十盒章鱼烧哦？不低吧？」

「标准是章鱼烧？」

本以为去钟表铺前会顺路去粉物铺，但车正驶向钟表铺的方向。本打算路上看到钟表铺就捎上他，但或许走了近道，没见他的踪影。

「那个啊，」

「嗯？」

但那或许，只是自己一厢情愿的想法。

无线铺细细地、连连点头。

「啊。」

「到底……发生了什么？」

他像低语般说道。

「好像是。」

她想，这里果然是『那个世界』。

晓立刻回答，凝视着库珀。库珀……不知为何，吐着紫色的烟，苦笑着。

「哪怕付出灵魂。」

「得、得、得查……从、从我这儿买、买了无线机的、的家伙。」

「是啊。当时可够呛。」

「但这里不一样。在我身边，就有难以置信的怪物。Kirie理小姐度过了多么痛苦的日子……。为了让我遭遇和Kirie小姐相同的命运，为了杀死东町的好人们，那些家伙，现在正在步步紧逼我们。」

晓一问，无线铺的目光游移起来。抱着膝盖的手用了力。

人影消失，屋檐下的灯笼也变得稀疏。接着，看到了镇子东边的瞭望台。镇子到了尽头。

「简直像个普通女孩子了。这样的自己真没出息。」

「月色真美啊。」

「电器铺。」

库珀默默地凝视着晓的脸。

是连绵不绝的平缓丘陵。低矮的杂草，如同墨绿色的绒毯覆盖着丘陵。稀稀落落地，各处立着树木。晓想起了只在电视上看过的、一个叫北海道美瑛的地方。

「电、电器铺，大、大概两个月前，买、买走的。还有，最近……谁、谁都没……见过他。我、我也，有、有阵子没见了。」

库珀低声细语。

是满月。

做了那种事之后，他却若无其事地开着车。仿佛接吻已是家常便饭，只是寻常的问候一般。明明只是辆车。明明自己也毫无经验。

「接下来会怎么样呢？」

无线铺看向晓和库珀。

在通往钟表铺的小巷入口，车停下了。

想起下雨那天的夜晚。

「从什么时候开始的？」

他到底想带我去哪儿呢，晓的心思有些恍惚。大概是因为确信库珀不会做奇怪的事吧。而且，她也意识到自己完全不知道镇子东边有什么，好奇心也涌了上来。

「嗯。」

无线铺又连连点头。

他吻了她。

在库珀心中，晓的存在是否也因那晚而改变了呢？

「俺和晓也听到了。就那个怪里怪气……像咒文一样的东西吧。」

店里，钟表铺正抽着烟，俯视着手中的怀表。晓和库珀一进店，钟表铺立刻抬起头。

「钟表铺。表修好了吗？」

「无线铺。不要紧吧？」

下车前，她只转动眼珠，看向库珀。

紧接着，迷你库珀没有进入小巷，而是返回了主街。然后笔直地，一直向前驶去。

曾在他怀中放声哭泣。第二天，不知是哭肿了眼睛，还是被哈科斯加殴打的内伤淤青未消，自己也分不清了。而且，想到今后该以什么表情面对库珀，便感到羞耻。

「……诶？」

「听说情况不妙了。」

「是啊。」

「你很强，但也是十八岁的女孩子。」

但是——虽然预料到了——库珀并没有因为那晚而改变态度。他像什么都没发生过一样出现，吃着章鱼烧，向晓打招呼。重复着那样理所当然的清晨。

晓已经无法掩饰了。

第一次造访的，东町东边的『外面』。

无线铺也皱起脸，瞪视着虚空。他眼中的颜色，正逐渐染上金色。

迷你库珀行驶在不知是谁修建的、狭窄蜿蜒的道路上。向丘陵上方驶去。也有陡峭得仿佛只能看见天空的斜坡。

「但那样的人很多吧？」

「这、这里，安静。所、所以还好。」

因为，这里实在是……太过……。

「糖铺和锁铺都很强，人偶铺也恢复了正常，你总是在我身边。但是，我还是不安得不得了。」

库珀像猫一样缓缓眨了眨眼。

☾

晓对此心怀感激。库珀肯定对谁都这样。当有人想倾吐什么时，几乎不插嘴地倾听；当有人想尽情哭泣时，轻轻地抱住。

「…………」

向西去，有神社的山，不久会看到红色芒草摇曳的原野，看到车站，然后……抵达西町。

这是……表吗？看起来像表，又不像表。有许多青白色的光芒。简直像是用了钻石，而非红宝石。

无线铺正抱着膝盖，坐在床上。本就突出的眼睛瞪得老大，不安地转动着。只看一眼，晓就觉得「这还不行吧」。但无线铺的目光，确实捕捉到了晓。那黄中带绿、不可思议的眼色依然如故。

「怕。」

「啊、啊、晓……」

「不好说。……无线铺在里面。」

「无、无线……电波……被、被干扰了。黑、黑狐的……眷属的……气息，感觉不到了。尽、尽是些怪、怪声音。不、不想听。」

那只手伸过来，轻抚晓的脸颊。

一片漆黑的夜色中，他眼中的荧光蓝在视野中晕染开来。

觉得语言是那么无力。

将烟按进烟灰缸后，他低语道。

从外面传来虫儿的鸣唱。

「结界什么的。」

「干扰电波。是从东町内部，发出的。」

「I love you （月色真美啊）。」

本以为是这样的。

这里没有向日葵，也没有薰衣草。只有一片绿色。但夜色中的绿意，在月光和风的吹拂下，时而泛起银白色的波浪。

晓失语了。

总觉得，有点狡猾。

钟表铺将烟按进烟灰缸，站起身。烟灰缸里的烟蒂多得让晓倒吸一口凉气。桌子中央，怀表的后盖开着。

「——以前也说过的。俺会保护你。」

「害怕吗，晓？」

没有时间仔细端详。钟表铺将晓和库珀引向二楼的住所。

库珀也沉默着。他垂下原本仰望明月的蓝色眼眸，掏出香烟，点燃了。

从丘陵的另一边，巨大的满月升起了。

晓和库珀对视了一眼。库珀的表情像是世界末日来临了。房间门口，钟表铺正抱着手臂，倚在门框上。他似乎已从无线铺那里听过此事，正皱着眉头。

「我本以为，比绑架四季的家伙更变态的人渣没那么多。就算有，也在很远的地方。像是美国的杀人魔，或是自爆的恐怖分子。确实，为了随时能反击袭击自己的人渣，我锻炼了。自以为变强了。但是，心底其实，其实并不希望那力量真正派上用场的一天到来。也许，是以为那天不会来吧。不管怎么说，日本是和平的。我和四季，只是特别倒霉而已……」

「那、那个听、听着，就、就开始，搞、搞不清楚了……」

然后，在丘陵顶上，车停下了。

但他，是成年人。晓再次体会到了这点。

「大、大概，干、干扰是从……晓、晓你来的时候开始的。但、但开始听、听到怪声，是、是最近。真的最近。」

「但、但更糟的是，我、我、我发现了一件事。」

「啊……」

晓还茫然着，车已回到了东町，抵达了钟表铺。

确实如此。

晓也记不清，最后一次见电器铺是什么时候了。

这么一想，晓的心情变得糟糕。明明是曾在锅铺的小酒馆里一起热热闹闹吃喝的同伴，如今却不得不怀疑他。

无线铺将脸埋进膝间臂弯，钟表铺则发出一声仿佛厌烦、又无可奈何的、长长的叹息。

和晓、库珀一同来到屋外的钟表铺，轻轻关上了门。

「关于大概两个月前，我也有印象。天照……晓要来的时间，我也不太清楚。当事情涉及不同次元时，〈世界的轨道〉就难以读取。说是出现杂音，能理解吗？但两个月前，我察觉到新的天照似乎快来了。虽然无法确定具体日期，但我还是向糖铺和锁铺报告了。当时他们正在锅铺的小料理铺喝酒。没错，当时电器铺也在店里。据无线铺说，电器铺买走无线机，就是那之后不久。」

「……钟表铺。真的是电器铺在发出干扰电波吗？未来的事，你能看到吧？你应该知道结果才对？」

晓不由自主地，用近乎逼问的语气对钟表铺说道。语气可能也有些冲。钟表铺看起来似乎微微退缩了。他移开视线，不再看晓和库珀，皱起了脸。

「别把我想得那么神，我不是神。不知道、不明白的事多的是，脑袋被砍掉也就玩完了。只是被神青睐而已。和狐仙大人不同，是别的、更了不得的神……」

他挤出的话语带着不情愿的苦涩。

「不同的次元开始干涉这个次元了。我的表也不准了。……可以说，今后的事基本都看不清了。事到如今，我能明确说的只有，我差不多快被『弹出去』了。」

「什么意思？」

「我一使用力量，就会被世界排斥出去。又会飞到别的世界去。所以……那之后世界的轨道，我就无法知晓了。……每当『结局』临近，总感觉糟透了。我只有在发生相当严重的事时才会使用力量，而且总是在不知道事情真正的『结局』时，就被扔到别的世界去。连和混熟了的家伙们，都说不上再见。」

「……钟表铺。」

「抱歉。失态了。」

钟表铺看起来很冷静，似乎只是发发牢骚，但其实大概是真的有些失态了。他滔滔不绝说出的内容，实在超乎想象。晓觉得，自己这样的人不该同情他。和他……次元不同。

他说自己不是神，但对晓而言，他或许已是近乎神的存在了。

原本就觉得和他之间有种奇妙的距离感，没想到竟到如此地步。

「电器铺的轨道，终究也没能改变。我在这里能使用力量的机会只有一次。……为了应付可能发生的、更糟糕的事，我想留着这个机会。对你们来说，这样也应该更好。……电器铺的事，能拜托你们吗？」

「……是电器铺啊。」

『伊啊』

闪电。

电视和显示器传来的雪花声中，混杂着无线电的『声音』。

结论被清楚地告知。晓咽了口唾沫，钟表铺则短暂地咬住了嘴唇。

简直像筑起了路障。老旧的电器被摔在地上，或是被重物压住，惨不忍睹地损毁了。

「当然不行啊白痴！」

周围的店铺也已打烊，四周正变得昏暗，但刚才的声响让灯光接连亮起。视线也聚集过来。

在晓眼前的男人密谈很快就结束了。库珀像是要振作精神般清了清嗓子，回到晓面前。脸上带着年轻人特有的困惑神色。

「啊。」

接着，他突然离开晓面前，伸手揽住了库珀的肩膀。

钟表铺瞪大了眼睛。总是带着些许无力的淡绿色双眸，微微增亮了光芒。钟表铺凝视着晓，不久，像是受不了般移开了视线。

矮小的绅士被轻巧地拉到锅铺身边，失去了平衡。但与此同时，电器铺的入口处，堆积如山的电器和垃圾伴随着巨大的声响倒塌下来。

「俺是金属车顶（cab）所以不怕雷！晓到外面去！锅铺！」

「小心点。」

天色已暗。满月和星星似乎都被云层遮蔽了。明明刚才还那么美。而且，一打开车窗，就刮进格外冰冷的风。

垃圾山中，混杂着几个小红鸟居。都已残破不堪。晓想起糖铺的话。他确实说过，镇里的小祠被破坏了——。

晓听父亲说过。

晓和库珀交换了一下眼神。晓知道自己的脸瞬间绷紧了。

那不是冲着库珀、晓或锅铺，而是直击了堆积如山的垃圾。垃圾山冒着烟、迸着火花，倒塌崩坏，堵住了出入口。

库珀似乎低语了一句，随即从怀里拔出〈俱乐部成员〉，连开三枪。

他笑着，摇晃着肩膀，脑袋也晃来晃去。

头戴电饭煲，穿着脏污工作服的他。

「晓。是男人的谈话，你会在意吧，但别在意。」

「——你本是个有趣的家伙啊。忍不了了！」

把脸遮起来。

脖子……歪斜着。头上戴着电饭煲。晓简直不敢相信自己的独眼。他戴着电饭煲。是煤气式的，昭和时代的产品。看到这个，到底该作何感想，该发出怎样的声音。晓混乱了。连看着这边的自己都快发疯了。

那是修理铺在西町时，曾被昔日同伴吼过的话。

不久，库珀发出「诶诶!? 」一声困惑的声音，瞥了晓一眼。钟表铺皱着眉头继续说着悄悄话。库珀之后便不再出声，只是老实地点头附和。

「哇啊!? 」

锅铺叫了一声，抓住库珀的衣领往后拉。

电器铺注意到，猛地向前踏出一步。

和电器铺无法沟通。闪电轰鸣着交错飞舞，但几乎都像被吸引般直击库珀。大概因为本体是金属制，简直像避雷针。

「呜嘿嘿哈哈哈！多姆=雷夫要来了来了！来了哦混蛋啊啊啊！！」

「喂，库珀，有话跟你说。」

从糖铺家开车两分钟。电器铺也紧闭着入口，里面一片漆黑。是散发着昭和氛围的对开玻璃门。库珀一边喊话一边敲了几次，但无人应答。门也锁着。

「干嘛突然这样。」

但是。

从垃圾山的阴影中，他摇摇晃晃地现身了。

「…………嗯。」

「别出来！待在里面！」

嗡——，他的本体传来引擎声。库珀的双臂凝聚力量。

一瞬间，听到了像是低语的声音。

电器铺举起了右手。手里拿着电提灯——在晓认出它的瞬间，库珀冲到了她面前。

腰被库珀抱住了。就这么以时速六十公里的速度，飞出了电器铺外。库珀也抓住了锅铺的手臂。

回过头，晓看到电器铺的身体上，缠绕着如龙般噼啪作响的白色电光。店内被映照得一片青白，电视和显示器的画面剧烈跳动。

「哒哈哈哈！呜嘿，啊笨蛋混蛋，想跟老子干架吗，嗯？呜嘿嘿嘿哈！不会放你们跑的，叫你们遮脸啊喂你这混蛋！」

混入了肉声。

「啊？ 干嘛。不遮脸啊。真拿你没办法啊喂，你这混蛋！」

晓点点头，钟表铺和库珀齐齐转过身去。然后，钟表铺开始对库珀窃窃私语。看起来像是在出什么馊主意。虽然说了别在意，但不可能不在意，也没办法。

库珀用不亚于喇叭的音量大喊。许多靠近窗边的影子，立刻缩了回去。大家都很清楚紧急事态的应对。

库珀看向晓和锅铺。

「嗯。是『叛徒』。看来也没法和那家伙道别了。明明是个有趣的家伙。」

无线铺说不想听的声音。晓也再也不想听到。

晓伸手握住腰间的暂。

「嘿嘿，你小子倒戈就不行吗，啊喂你这混蛋！」

天花板不见了。电器铺是两层楼，上面似乎是住所。但天花板被破坏，变成了挑高空间。垃圾堆成的小山，高耸得几乎触及二楼的天花板。

强压下想问「谈了什么」的冲动。钟表铺和库珀都一脸严肃。

老旧的门锁轻易就被破坏，向外敞开了。

崩塌了。

对这无声的询问，晓点了点头。

「……钟表铺。在那之前，请待在一起。……我既然这么想，你就绝不是瘟神。而且，我才不会对你说再见。我不想说那么寂寞的话。」

「啊混蛋！伊啊！别想逃！笨蛋混蛋！」

『伊啊』

『阿扎托斯』

啊，晓一惊。

『伊啊』

「那晓，走吧，去电器铺的店。」

看来实在没余力顾及落地了。晓和锅铺以相当大的力道被摔在地上。背后响起震得地面摇晃的轰然巨响。电器铺的玻璃门粉碎了。

如果好像要打雷，就躲进车里。即使雷打到车，里面的人也安全。

「哇……这啥玩意儿——」

传来一点焦糊味。砰！又是一道电光在屋内闪过。目眩。这就是电器铺的力量吗？锅铺掀开了双耳炖锅的锅盖。三条异形的鱼〈砸锅〉一齐飞了出来。晓没看砸锅如何行动，遵从库珀的指示，想往外冲。

「库珀！」

墙上挂着的电器铺的狐面——漆黑一片。比墨更黑，比夜更深，无比漆黑。

嘻嘻嘻，一阵笑声。极其沉闷。但那声音，无疑是电器铺的。

库珀率先进入店内。店内亮起了一点光。堆积的电器中，电视类产品的开关打开了。沙沙的雪花声。从各个方向传来。闪烁的黑白灰色光芒，照亮了杂乱的店内。

去吗？

是无线电。

『巴——库尔』

「我总想着，这样做或许能改变轨道，一直尝试各种方法。但是……结果还是这样。我误入的世界，状况总是越来越糟，而我则成了机械降神。我……或许是个瘟神吧。」

晓和锅铺也抬头看，愣住了。合不拢嘴。

「电器铺！」

垃圾山崩塌后，寂静再次回归。电器铺里也看不出有动静。

「谢谢。」

电器铺在糖铺家附近。先停在糖铺店前，但店铺关着，灯也熄了。大概正和锁铺一起在镇上奔走。

嗡——引擎声响起，晓感到了冲击。

啪嚓！视野染成一片雪白。库珀呻吟着向后踉跄。他身体上，噼啪地闪过青白色的电光。是高压电流吧。

「多姆=雷夫」

沙沙、嚓——，这声音是——。

对了。

「没办法了。」

去电器铺的路上，向锅铺求助了。他好像正要开小酒馆，但听了晓和库珀的话，脸色就变了。然后，一言不发地提着双耳炖锅坐进了迷你库珀。

子弹在电器铺的腿、侧腹和胸口开了洞。电器铺惨叫着倒地。他正要举起的提灯放出的电击，恐怕失去了准头，击中了堆积到二楼的家电山。

库珀仰头望去，漏出惊愕的声音。

「快把脸遮起来啊你小子！」

钟表铺说道。和平时一样，只是短短一句，但那眼神确实流露出对自己的担心，晓用力点了点头。

「嘻嘻嘻，喂你们这群家伙，不行了吧。把脸遮起来怎么样啊，呼呼嘻嘻嘻」

「电器铺你小子，倒戈了吗！」

锅铺锐利地瞪着堵住入口的家电和垃圾。他轻轻扬了扬下巴，最大的一条砸锅鱼便迅速在空中游动，啃咬起垃圾山。其吞噬之猛，连晓也为之愕然。奇异的巨鱼咔嚓咔嚓地啃食着电器，转眼间就清理开了。

电击炸裂了。烧焦、吹飞了家电和垃圾，电器铺从中冲了出来。他的脖子……头……几乎贴在右肩上。颈骨折断了。电饭煲已经没戴着了。左眼睁得溜圆。而右眼。缠着纱布的右眼。纱布脱落了。从眼窝中，垂挂着又黑又长、黏糊糊的东西。仔细看，那东西是『手』。纤细、细长，有着七根手指的手。手指正蠕动着。

库珀的声音紧绷着。

手指。

从电器铺右眼中飞出的黑色手臂。

突然指向了天空。

『以绝望为引，将那〈外空〉所示之人，导引至此世』

从侧面冲来的砸锅鱼，扑向了挥舞着提灯袭来的电器铺。它像在水中一样灵活转身，咬断了电器铺的右臂。

「啊啊啊啊啊！好痛！痛死了混蛋啊啊啊啊！呜嘿！」

给予最后一击的是晓。

用暂斩下了他的头颅。

咕噜，飞起的头颅，其右眼上，黑色的手依然指向天空。

电器铺的躯体已不再动弹。

锅铺和库珀，几乎同时叹了口气。库珀身上传来一点焦糊味。西装和帽子也微微熏黑了。

砸锅嗖地游动，钻进了锅铺的锅里。锅铺合上双耳炖锅锅盖后，环顾四周——

「什么……」

他罕见地，发出了惊愕的声音。

晓也终于察觉了。

电器铺内部的样子，与闯入之前已截然不同。

是传单。镇上所有店铺的墙壁，都密密麻麻地贴满了传单。数量多到数不清。多到哪怕贴上一周也贴不完的传单，就在他们与电器铺奋战的短短几分钟内，贴满了整个东町。

「……骗人的吧。什么……这到底是什么……？」

库珀也瞪大了蓝色的眼睛，僵住了。

刺骨的寒风吹过。许多传单被剥落，在空中飞舞。一张轻轻飘落在锅铺脚边。锅铺没有去捡，反而像是避开脏东西般挪开脚，皱起了眉头。

库珀带她去的那座山丘上的月亮，在晓心中永远明亮地闪耀着。

在寂静中，糖铺今天也在店里做着糖塑。在思考事情。

他低声嘟囔。

「说这种话，你会不会觉得『必须早点嫁人了』？」

「嗯。在这个镇上，能清楚记得那天事的人也不多了。毕竟是过去的事了。」

将绿色的糖放入口中。

「但是，早点告诉我就好了。」

「嗯。」

谈论黑狐眷属和天照出嫁之事时，锁铺确实有些慌张。他大概是想隐瞒糖铺现在说的这些话吧。

「给你讲个老故事吧。」

『永夜马戏团 其内三重』

糖铺摆弄着糖棒，垂下了目光。晓什么也没说，在操作台角落坐下。

店铺保持着他做生意时的原样。里面的工作间也原封未动。搬家时，库珀曾摘下帽子，向他的影子打了招呼。现在也时不时会跟他说话。心想，哪怕能传达一点点也好。

吃过午饭后过了一会儿，晓下定决心站起身，去了糖铺的店铺。

传单是廉价的双色印刷。用淡蓝色墨水，印着一个巨大的小丑脸。然后用靛蓝色墨水，印着这样的句子：

「！ 但是，西町不是毁灭了吗？」

糖铺一边揉着绿色的糖一边说。

酸甜的青苹果味。

「那是天照和狐狸之子，从心底感到幸福，为今后将有好事发生而心潮澎湃的日子。是在狐仙大人面前立下婚誓的第二天早上。通过敞开心扉的天照，神国之天照大御神的力量传递到了这个世界。畏光的黑狐眷属，被烧成了焦炭。西町崩溃了。」

「因为我觉得时机差不多了。不是吗，晓？」

晓看向传单，瞪大了眼睛。抬起头。与库珀目光相对。

「好便宜。」

晓和库珀能看懂。上面的文字。是片假名。

梦到在万里无云的蔚蓝天空下，沿着笔直的道路不断行驶的迷你库珀。握着方向盘的是自己。无声无息，像电影一样的梦。旁边虽然没有说着关西腔的英国绅士，但她确信他就在身边。她是这么觉得的。

糖铺停下手，对晓露出微笑。

沙沙作响，今天也有剥落的传单在路上爬行。

晓那天也陷入了沉思。因为她做了个梦。

「为什么现在才说这么重要的事？」

晓取出一颗绿色的糖。大概是青苹果或蜜瓜。也可能是麝香葡萄。

「结婚不该用作策略。为了杀死黑狐之子，嫁给不爱的男人，你能幸福吗？能描绘出美好的未来吗？」

「…………」

「锁铺没跟我说过这种事。」

「有普通味道的吗？」

糖铺和锁铺都说，不知道「永夜马戏团」是什么东西。而修理铺也说，不认识拥有能瞬间办到这种事的能力的人。

狐仙大人一如既往。既不怒也不喜，依然疯疯癫癫的。两人问了几个问题，但似乎没得到像样的回答。

爱之谈

「糖铺。给我糖。」

糖铺和锁铺去那座小祠参拜，据说隐约听到了狐仙大人的声音。

「看不懂。」

「多少钱？」

开场白和某次一样。

「嗯？啊，随便拿随便吃。」

「糖铺，我——」

而且，谁都不知道传单『出现』的瞬间。发现时已经满街都是了。大家都害怕这些传单，随手撕掉。在镇子边缘，每天收集起来的传单都在被焚烧。

库珀大致巡视了一圈东町，回到了前裁缝铺的店铺兼住所。

今天，焚烧大量纸张的气味，也飘到了主街上。

糖铺的回答，是扩大了笑容。

「…………，那个……」

镇子静悄悄的。

「……诶？」

晓递给糖铺两张纸币。糖铺说着「多谢惠顾」笑了。总觉得有种在玩过家家的感觉。

「不是那个意思，我想用工资买。」

她还选了橙色和粉色的。大概是橙子和桃子。虽然那可能只是她的期待。

自从「永夜马戏团」的传单在无人察觉的情况下贴满东町数千张以来，日子看似平静地流逝着。

夜晚来临了。

总是这样。

让她想起了佐久间糖（注：一种日本老牌水果糖）和大颗什锦糖球。看颜色大概能猜出味道。蓝色的，大概是无线铺深爱的蓝色夏威夷味吧。

糖铺苦笑道。

「也有顽强活下来的家伙。太阳只在那一天升起。半天就沉落了。像月亮一样。那期间，他们大概躲藏得很好吧。之后大约二十年，西町也完全恢复了原样。新的黑狐眷属也漂流而来。仿佛是为了和住在东町的好狐狸之子的数量保持平衡似的。」

晓一时语塞，但还是忍不住反驳：

「你是有话要跟我说吧？」

晓走到那个猫瓶前。猫瓶里五颜六色。打开盖子，闻到一股令人怀念、熟悉的香气。

晓一直在盼望月亮。

「那个……，」

和在这个世界第一次吃的苹果糖完全不同。温和、遥远、怀念的味道。

「诶……」

「嗯。」

「这个国家，曾升起过太阳。」

「……哦？」

狐仙大人神社的重建进展相对顺利。多亏了〈好栋梁〉的能力。但他似乎说不该草率修建，而是谨慎推进工程。栋梁为了在建成前的临时祭祀，用几小时在山顶建了一座小祠。

是无论晓长到多大，也绝对无法触及、高高在上的存在。

「糖铺你呢？」

「这就是我们保护天照的真正理由。虽然并非结婚就一定会升起太阳，但天照能为这个世界带来耀眼的光芒，暂时将邪恶一扫而空。如今的黑狐之子大多不知道这点，只是想『天照好吃』才要吃她，但庄家可能不同。他憎恨太阳。」

「很久、很久以前的故事。」

「是说那个世界的食物的味道吧。那样的话，那边架子上从上数第二层，左边第三个罐子。」

「像是他的作风。」

仿佛一整天，所有人的时间都变成了『夜晚』。

听到的声音，或许只是愿望带来的「错觉」。糖铺这么说着，露出了有些寂寞的微笑。

「说是商量……」

「三颗两贡。」

被看穿了。

从那天起，天气一直很糟，刮着如木枯（注：晚秋至初冬的寒风）般冰冷的风。月亮和星星都看不见。永夜之国，沉入了永恒的黑暗。

「锁铺大概也记得吧。还有……〈坏庄家〉也。」

「！……」

他简直像父母一样。

看到他的影子，有时会想。

「那……不是童话之类的，是真的？」

在这里死去的灵魂，会流向何方呢？

听说从这里，即使死了也出不去。那么，裁缝铺现在或许也只是看不见了，但仍在这个镇子上吧。

电器铺也是，〈好修理铺〉也是，眼镜铺也是。和库珀关系好的人中，还有一位〈好伞铺〉。他也在袭击中死去了。

感觉不到他们的气息。

死去的人，果然，是不会回来的。

早知如此，该让裁缝铺做套其他颜色的三件套西装的。虽然英国赛车绿是自己的标志……但迷你车的魅力不就在于丰富的颜色选择吗？甚至和保罗·史密斯（注：英国著名设计师品牌）合作过。

裁缝铺总是说，一套的话可以送你。因为你是个帅小伙。库珀每次都不好意思地拒绝了。

自己真是出奇地固执。是因为上年纪了吧。

不，或许是害怕『改变』。

坐在三面镜前的椅子上吞云吐雾，库珀漫无边际地想着。

……差不多该睡了。什么都不想比较好。

居住部分的家具，也完全是裁缝铺用过的那些。库珀其实本想在榻榻米上铺被褥睡的，但裁缝铺用过的床是双人床，被褥枕头都是蓬松的高级货。这个睡起来也很舒服，就接受了。而且不知怎的，有种女人般的香气，也不错。

正脱掉夹克时，听到了敲门声。

库珀僵住了大约两秒。

「是今天啊。」

又敲了一下。

「今天怎么，钟表铺。」

门终于开了，出现在晓面前的库珀，是脱了夹克、只穿着背心的样子。也没戴帽子。完全是正在放松休息的状态。有烟味。

晓穿着校服，直挺挺地站着。

心脏快要从嘴里跳出来了。她甚至希望库珀已经睡了，不会出来。但门就这样开了。

「晓。你一个人？」

「我……想成为你的……你的……那个……新娘。」

在晓身后，门关上了。

晓转过身。

无地自容。

果然还是太唐突了。

「狐仙大人说，可以。」

晓也不由自主地笑了。

但是，现在……。

晓点了点头。库珀皱起眉头。

「库珀……，」

「那你那时候为什么亲我？」

吻了她。比那时更激烈、更令人融化的、成年人的吻。

被轻轻拉着手臂，拉了过去。

「俺不是狐狸的孩子。」

晓舔了舔嘴唇，凝视了库珀一秒，立刻移开了视线。

「你这副身体，是狐仙大人的力量创造的。所以你也是出色的『狐狸之子』。」

「就算糖铺就在眼前，一个人走路也不好吧。」

库珀放下了搭在门上的手。

「奥斯汀。」

「让我住下。奥斯汀。」

「……嗯？」

「……骗人的吧。」

晓一时语塞。然后，

「…………」

不，虽然就算他立刻回答「好啊！」也会很困扰。

明明都接吻了。

「别回去。」

「糖铺说，他不这么认为。」

感觉已经无法回头了。

啪！手腕被抓住了。

「说是预料到可能有这种事，糖铺之前就问过了。——库珀也可以吗？」

「…………」

一只手绕到脑后。

库珀猛地睁大眼睛，喉结上下动了一下。

「奥斯汀，讨厌我吗？觉得困惑？不行？」

库珀的胸口，有一串字母和数字的刺青。

「！」

在黑暗的夜色中，他双瞳的光芒浮现着。

已经不行了。

「我……决定了。」

那只是他制造商的社名，但听起来很像外国人的名字。以前，无意中试着用这个名字叫他，库珀害羞得引擎都冒烟了。从那以后，晓就自觉不再这么叫了。

库珀低声说。

「……啥？」

唇瓣分开时，他微笑着，

她改口道。

「……对不起。突然说这些。……真的对不起。我回去了。」

「从今天起，这里就是你的家。」

被烟草和汽油的气味包围。

他说，那是车架号。

「…………」