5 永不放開那雙手

葵理事離去後不久，下午的預備鐘聲響起，我於是急急忙忙離開保健室趕往教室上課。

走廊上我一邊加緊腳步，一邊惦記着葵理事。連續兩次都遭到對方拒絕，看來真要想如願解放他，或許已經是不可能的了。

解放言縛是一種將他人從詛咒的命運中解救出來的行爲，換言之命運將會發生改變。

我能理解他無法將此重任交付給我這個剛認識沒多久的外人。

但是相較之下，葵理事還有更深一層的理由排斥解放。

——那個時候，我所察知的言縛……

它正是長久以來阻礙解放的元兇。

「我該怎麼辦纔好呢？」

解放言縛之於我而言是一件重要的任務。這是我一路自解放的過程當中，看到綾芽同學、堇同學以及巴同學的轉變，從而獲得的結論。

他們沒有自覺自身的脆弱肇因於言縛，就這麼懷抱着前進的心硬闖胡來，不僅傷害了周遭的人們，同時也深深傷害了他們自己。

所以我只要替他們除卻言縛這一主因，他們就能夠踏上全新的路途。因爲他們並不是自發性地放棄前進。

然而葵理事卻不同。別說是解除詛咒踏上新途了，在那之前的階段他就已經強烈抗拒。面對如此堅決拒絕的人，教我該拿他如何是好？

——他不願解放言縛的決心，比我的心意還要來得徹底。

面臨像他那樣的人，強迫他解放究竟是對是錯，我無法肯定。

當我到達教室時，上課鐘聲恰好響起。我在教室後方放置座椅，見習桔梗老師授課。早已站在講桌前的桔梗老師於鐘響的同時開始上課。

午休時間看起來有些反常的桔梗老師，現在則已恢復平時的沉着穩重，正在爲學生們講課。

「承前述，作者的意旨歸納於這一段。」

午後陽光透過窗戶照進教室，在深綠色黑板的映襯下，光芒將桔梗老師的金髮照耀得近乎眩目。

——桔梗老師他就和學生們不同。

他親自要求我爲他解放，並且冷靜地向我陳述解放時的情形。

「桐原老師。」

當我們來到下樓處時，和我並肩而行的綾芽同學忽然停下了腳步。走下數階樓梯後，我才因爲發覺不對勁而轉頭察看。

「發生什麼事了嗎？」

「請問發生了什麼事嗎？」

葵理事的話語再次浮上心頭。

我刻意隱瞞了葵理事的名字。解放是一種需要入侵他人內心操作的行爲，若泄露隱私給第三者知情，對當事人將是十分失禮的一件事。

「綾芽同學，你怎麼了？」

——不過，他的好意的確令我感激。

桔梗老師鎮靜得誇張的態度令我啞口無言，但他卻無視於我的反應繼續說道：

我差點落下淚來。原來解放言縛竟是如此自我滿足的一件事嗎？

「桔梗老師。」

「因爲說到底，我們根本沒有能力反抗你，你說是不是呢？」

——這孩子實在是……

「是，請說。」

桔梗老師的視線一瞬間飄向他處，但很快地又回到了我身上。那樣的反應正代表他的內心有所動搖。

——結果最後還是沒有找到我想要的答案。

「請你不要露出這麼難過的表情。」

「……好的。」

我緊張地回頭追趕綾芽同學。

「別這麼說。請問，我可不可以和你談談？」

「關於言縛，我想借一步說話。」

——什……這個孩子竟又露出失禮的態度。

但正因爲它是一種單方強制的能力，所以我纔會想參考桔梗老師的看法呀。

爲了收取作業，我重新走進教室。此時我恰好與正好將收完的作業攬在手上的綾芽同學四目相交。他是這一班的班長。

——乾脆就照綾芽同學所說的去做吧。

「等一下，你要去哪裏？辦公室是這個方向喔！」

「謝謝你，綾芽同學。」

桔梗老師溫和微笑，輕拍我的肩膀。

待我們走到上樓樓梯的盡頭以後，綾芽同學伸手觸碰通往樓頂的鐵門。

「麻煩你抽空商量工作以外的事真不好意思，但我無論如何也想聽聽桔梗老師的意見。」

他也向我提出過忠告，表明這股力量的危險性。

「請你務必自愛。」

「綾芽同學！」

「打從早上就是大晴天了，你沒發現嗎？」

「你的傷要不要緊？」

——要說這很像是他的風格，雖然確實是很像沒錯。

從現在起我必須盡力做好分內的工作，將失去的信用重新補救回來。

「我之所以會說這些話並不是存心要爲難你。我只是想要讓你知道，當你從另一個角度去審視同一件事物時，也可能出現全然不同的見解。」

我緩緩地開口。一想到桔梗老師不曉得會做出什麼樣的回答，我的心就怦怦跳個不停。

「嗯。」

——乾脆試着問問他吧。

「一切都是由你來作決定。而我們的意願，無關乎樂意或不樂意，只有服從一條路。所謂解放言縛的能力就是這麼一回事。」

我的心有如撕裂般疼痛。

——請你務必自愛。

「樓頂？」

「你認爲協助他人從言縛當中解放，算得上是正確的嗎？」

萬里無雲的天氣令我不由得發出讚歎。上一秒還沉在谷底的低盪心情，瞬間消失得無影無蹤。

說完，桔梗老師便好像什麼事也沒發生過似地，獨自一人朝檔案室走去。我目送他離開，直到看不見他的背影。

「……」

但是在經歷過昨天那種事情後，他會輕視我也是情有可原。話雖如此，我也不能始終拘泥於過去的錯誤而畏懼不前。

「怎麼會……」

聽見綾芽同學的叫喚，我抬起埋首於作業的臉。眼前是綾芽同學定睛凝視着我的臉龐。

桔梗老師眉頭一緊，看得出來他有些爲難。

但在我解放的對象當中，最爲冷靜接納的人也許就屬桔梗老師了。

「別問，跟我來就對了。」

我在桔梗老師面前將手掌一開一闔，畢竟我的手是真的已經好多了。

既然連我本身都愈來愈困惑不定，哪裏還談得上解放他人呢？

正當我心有不滿準備開口抱怨的時候，他順手抱起我面前那一整疊作業。

絲毫不在意我一頭霧水而又焦急的模樣，綾芽同學只是自顧自地愈走愈遠。

我和綾芽同學一同走出教室。前往辦公室的途中，綾芽同學始終默默無語，面對我的提問也只用「嗯」或「是啊」簡略帶過。

直視着我的雙眼，將我逼至絕境般道出的冷言冷語。過去那個溫柔的桔梗老師已經不復存在。

「都怪我一時疏忽，非常抱歉。」

「……桐原老師。」

桔梗老師輕輕嘆息，步出教室來到了走廊上。確認周遭沒有其他學生在場後，他再度開口：

如果是他，應該可以告訴我一些我所遺漏的線索。我有這樣的預感。

畢竟教科書、參考資料以及點名簿，再加上四十人份的作業，全憑我一個人可說是相當費力。

「桔梗老師……」

我不會主張自己是爲了某人等等的漂亮話。即便如此，只要對方能夠在詛咒解除後發現全新的未來，我認爲那就是爲了對方着想。

「請不用在意這點小傷，很快就會痊癒的。」

「比方說，假設有一個人受到言縛的詛咒，但是他卻拒絕從中解放，那麼我是否該尊重他個人的意願？」

——裝模作樣賣弄善意很好玩嗎？

「這些我幫你拿去辦公室。你還有上課用的東西，一個人拿不來吧。」

——也爲此，首先我不得不與桔梗老師商討如何處置葵理事的言縛。

——桔梗老師……

——手上還持有全班同學的作業，他究竟想去哪裏？

我出聲喚住下課後正準備走出教室的桔梗老師。他一看見我，視線馬上落到手掌的紗布上頭，露出歉疚的表情。

手持作業的綾芽同學依舊沒有動靜，正當想開口問他是不是有東西放在教室忘了拿時……

我緊緊咬住下脣。因爲如果不這麼做的話，我怕淚水會潰堤而出。

「好的。」

——也許，可能就是那樣沒錯。

等到他做完想做的事，心情舒坦了以後，再回辦公室也不遲。青春期的學生大不了就是這樣，我暗自在心底做出結論。

「……唉。」

真沒想到，曾幾何時那個積極的我竟已變得如此自暴自棄。

別說是答案了，我反倒覺得自己愈來愈無路可退。

心底不斷呼喚着桔梗老師的名字，希望能夠喚回以前那個溫柔的他。

「咦？啊。謝謝。」

我連忙追上已經抱着作業邁開腳步的綾芽同學。在對我露出嘆息之後，他爲什麼突然間又變得親切起來？我實在不明白。

——桔梗老師還在介意飯店的那件事情。

——葵理事的言縛，也許真的已經找不到解放的方法了。

「哇啊，今天天氣這麼好啊。」

聽了我的疑問，桔梗老師一時無言以對。我也自覺自己的問法實在過於單刀直入，但是我已經沒有多餘的心力去顧及遣詞用字了。

「什麼事？」

我定睛凝視着桔梗老師，對他說道：

「沒錯。」

心情沉重也佔了箇中因素之一，我甚至連反抗都提不起勁。

我從綾芽同學手上接過作業，在講桌上確認數量是否符合班級人數。確認途中，我看見巴同學的名字，不由得鬆了口氣。

——桔梗老師……桔梗老師……

盯着我打量好一陣子後，綾芽同學深深地嘆了口氣。

「桐原老師，我還有事必須順道上檔案室一趟，先失陪了。今天交代的作業，班長會向同學們收取，能不能麻煩你等一下幫我拿來辦公室？」

語畢，桔梗老師看了手上的表一眼。

儘管在那之後，我因爲婚約及聯誼等等過多的突發狀況，以致於把這件事忘得一乾二淨。

綾芽同學忽然一個轉身，開始朝樓上走去。

綾芽同學點點頭，打開鐵門。從門縫吹送進來的風舒爽宜人，眼前盡是一片廣闊的秋晴藍天。

「只要你認爲它正確，它就是正確的。」

桔梗老師明快地斷言道。他的口氣聽起來就好像事不關己一般冷漠。

因爲今天一大早的我便趕往醫院檢查，回校途中又恰巧目擊優子小姐和葵理事驚人的一幕，根本就沒有半點欣賞好天氣的心情。

但是當我看見這片無邊無際的湛藍後，我總算重新體認到之前的自己失去了原有的從容。

綾芽同學倚在圍欄上望着我，臉上浮現平穩的笑容。

「綾芽同學，你想要來樓頂？」

聽到我的疑問，綾芽同學噗嗤一聲笑出來。又來了，真是失禮。

「有個新來的老師一臉慘澹，爲了轉換她的心情，我纔會特地帶她來這裏。」

「綾芽同學……」

他的說法雖然令人有些在意，但爲我擔心卻是不爭的事實。綾芽同學的體貼令我坦率地感到感激。

「謝謝你。」

「這沒什麼好謝的。」

綾芽同學答道，酷酷的態度和平常沒什麼兩樣。我伸出手指，故作嚴肅地指着他。

——你這個人啊。

「不過，我的表情應該沒那麼慘澹吧？」

「就是很慘澹。」

綾芽同學即刻回道。真的有那麼慘嗎？

我不由得伸手撫摸臉龐。

……極端、非常地普通。

「你明明就能擺出更可愛一點的表情，不是嗎？」

說完，綾芽同學又笑了。他的笑容果然很溫柔。

——綾芽同學……

我在心底默唸謝罪之詞。

「不算！剛剛的就當作沒聽到！」

綾芽同學伸出右手。我緊緊地回握那隻手。

「請讓我爲你解放。」

「別擺出那種傻笨的臉。」

葵理事起身與站在對面的我相望。照他的反應推斷，應該是在等待我的下一句話。

「怒，什麼叫傻笨啊……」

我十分在意綾芽同學的話語，一再向他探問其真意。綾芽同學露出一副「真拿你沒辦法」的表情，總算開口回答。

我突然覺得很難爲情，於是轉身背向他。臉頰變得好熱。

「你的意思是指……」

葵理事看着我的臉，明顯提高了警戒心。

在打開門之前，我大口地深呼吸。心噗通噗通跳得好快。

葵理事小聲咋舌。接着，他從我的懷抱中抽離了身體。

我背對着綾芽同學答道。儘管他在身後呼喚我，我依舊沒有回頭。見我這副窘迫的樣子，我知道他笑了，同時內心也感到愈來愈羞傀。

敲過門後，我打開了門。

雖是命令口吻，卻不是咄咄逼人的說法。聲音當中也透露出關心我的情緒。

我輕柔地撫摸着他的背，希望他能夠全心相信我。信任我，並讓我看清楚他的內心。

甘於悲哀的命運詛咒，果然還是太奇怪了。

「發生什麼的話，告訴我。」

「不可以逃跑。」

「是你叫住我的吧？」

——咚咚。

「原本我是走在其他的道路上。但因爲有你叫我過來，所以我現在纔會走上這條路。」

——居然向學生髮牢騷……

在遭受葵理事與桔梗老師的冷淡對待之後，綾芽同學的溫柔似乎格外令人感受深刻。我抱着重返童年時代般的純真心情，將內心深處的話說了出來。

未等對方回應，我便主動走進室內，正坐在客用沙發上閱讀雜誌的葵理事抬起了頭。

從言縛當中獲得解放、恢復自由之後，雖然生活中仍然充斥着許多苦痛，但至少不是詛咒，就應該能自力找出新的道路纔是。

「珠美……？」

「桐原。」

「哪有，明明很普通嘛。」

「那就好好地引路吧。」

——不行。這一次，我不會再讓你逃跑了。

看着綾芽同學的笑容，我的心中有一股強烈的情感湧現。

綾芽同學目睹前來迎接堇同學的靜音而心浮氣躁、我被綾芽同學粗魯地強吻。接下來，我……

——對不起。

一放鬆情緒，真心話便脫口而出。雖然我馬上感到後悔，但無疑地，在我身旁的綾芽同學早已聽得一清二楚。

如果需要我的幫忙，我也一定會傾盡全力。因此我希望他們絕不要抱有就此承受詛咒的消極想法。

綾芽同學的這句話使我不禁回過頭。他面帶溫柔微笑，凝視着我。

說完這句話，葵理事連看也不看我一眼，抓起桌上的煙便打算奔出理事長室。

和煦的微風迎面拂來。綾芽同學制服上的緞帶和我的髮絲隨風擺動。

腳邊有暖熱的空氣正在流動。與此同時，我也感受到沉重而有分量的黑暗正悄然迫近葵理事的身後。

「我一直都認爲你是正確的喔。不過當初要是沒接受解放，我大概也不會這麼想吧。」

我忽然間害羞起來。爲了轉移他的注意力，我開口答道：

我抬頭一看，映入眼簾的是葵理事面帶羞澀、目光遊移的臉龐。他單手捂住嘴，整張臉紅到了耳根子去。

——可是，既然葵理事的言縛是『它』，我所想得到的也就只有這個方法了。

「你就饒了我吧，老師。」

「吸氣……吐氣……」

「葵理事！」

「我所做的事情是正確的嗎？」

——走在其他的道路上……

雖然想叨唸他幾句，但是我來這一趟還有更重要的目的。

「……！你這傢伙！」

綾芽同學回過頭。我不禁也順着他的方向看去，延伸至遙遠盡頭的樓頂映入眼簾。

「叫住？」

第一次察知言縛，第一次解放它的地方，正是在這片頂樓。

「葵理事，過去是我錯了。」

我張開雙臂環抱住葵理事，他先是訝異，然後開始掙扎。超出我兩臂範圍的葵理事壯碩的身軀，飄來香菸的氣味。

所以，他纔會小心翼翼不去傷害任何人，只讓自己一個人成爲惡人，在虛度光陰的日子裏一味逃離現實。

×

「葵理事，」

確實如此。與綾芽同學見面的前幾次，他阻絕了一切對外溝通，連話都不肯好好回上幾句。

綾芽同學之所以帶我到這裏來，就是想告訴我這件事吧。

「叫住我的人不就是你嗎？」

我分明沒有那個意思的。

「我就看過。在這裏，你迷人的表情。」

「綾芽同學……」

「老師，我相信你的力量。」

綾芽同學露出瞭解放言縛之前未曾有過的平靜笑顏。

——解放了綾芽同學的言縛。

葵理事的溫度，透過開展的手臂傳達至我的身體。令人安心的溫暖。與這股溫暖同等溫柔的，是葵理事那顆善良的心。

——果然，我還是不能夠放棄。

我一邊靠近，直到他所坐的沙發旁，一邊向露出猶疑表情的他說謊。其實我從來也不曾認爲自己有錯。

綾芽同學凝視着我。宛如水面般澄澈的眼眸中，映照出我的倒影。

「什麼……」

「加油，自己！」

——我想起來了。

「……」

「嗯……我會加油的！」

「葵理事？」

「你想要我跟隨你，對不對？」

「『逃避』是找不到答案的。」

「珠美。」

「綾芽同學……」

——這一次，我絕對不會再失敗了。

——如果說那就是解放所獲得的成果的話……

我愈是追趕，他逃得愈遠；我停下腳步，他就會乖乖站在原地。

——因此，我要假裝已經停下腳步，實際上則是還在追趕，就是這麼回事。

——綾芽同學他變了。

因爲我事前已經演練過不下數回。這回我說什麼都不會再讓葵理事逃掉的。

深深地嘆了一口氣後，葵理事低喃道。

看到我偏着頭無法理解的樣子，綾芽同學小小地噗嗤一聲。我又被嘲笑了。

——這個人，又毫無防備地讓別人看見他怠忽職守。

——對方可是學生，我到底在說些什麼呀。

「謝謝你，綾芽同學。」

瞬間，我感覺到葵理事的背微微顫動了一下。

「打擾了。」

現在的綾芽同學，願意認真與我面對面。雖然偶爾也會開開小玩笑，但是溫柔的關懷和安慰，他一樣不會缺少。

明明今天中午才被狠狠地拒絕過，現在卻又優哉遊哉地晃來這理事長室，我想葵理事內心一定以爲我哪根筋不對勁。

放學後的班會時間結束，學校教務也告一段落之後，我來到了理事長室的門外，

我一定要更加努力。

「不。」

我凝視葵理事。目不轉睛地盯着他瞧，就會發現在那層和現實世界重覆疊合的視野中，葵理事身陷玉蘭花枷鎖的身影正於黑暗中隱約浮現。

「超乎想像……」

綾芽同學正打算拍拍我的肩膀平息我的怒氣時，我生氣地避開了那隻手。賭氣的模樣再度惹得他竊笑不已。

「真是的，不要再笑我了啦。認真點，快告訴我嘛。叫住到底是指什麼事？」

我下意識出聲喚住他。

葵理事緩緩回過頭，朝我露出瞪視般的眼神。縱使那不留情的眼神逼得我幾乎喘不過氣，我還是毅然決然說了出來。

——因爲無論如何，我都必須要傳達給他知道。

「到底什麼纔是正確的，就連我自己都不懂。」

「……也是吧。」

葵理事伸手準備開門。我見狀，趕緊接續下一句：

「不過我不會放棄。沒有人應當一輩子遭受詛咒，所以，」

原本背對着我的葵理事慢慢轉過身來。

「所以？」

他那銳利的目光彷彿正在試探我此刻的真意。如果現在的我還是剛剛的那個我，或許已經就此降服於他也說不定。

——但是現在，我已經沒事了。我已經不再感到迷惘。

「讓我們一起找尋道路吧！通往幸福的那條路。」

我的回答令葵理事忍不住輕笑出聲。然後，他滿不在乎地說道：

「纔不可能會有呢，那種東西。」

拋下最後一句話，葵理事走出了理事長室。

「會有的……一定會有的……！」

我不斷地告訴自己，一遍又一遍。

——這股力量理應是爲了使他人幸福而存在，所以……

×

把珠美一個人留在理事長室後，我離開舊校舍，走向新校舍的逃生梯。不知不覺中腳步愈走愈快、嚇傻了的這個自己，我真是打從心底感到火大。

——雖說也不是我自願的。

正因爲如此，我還特地防得特別緊，沒想到。

「是是是。」

「桐原……」

「難不成你看得見？」

「並不久吧？」

「囉嗦。」

——簡直舒暢到一個銷魂的境界，沒騙你。

解放言縛的氣息，只要是我們這些詛咒者之間似乎都能相互感應，所以桔梗會發現也是理所當然。

希望他首先能從分內的工作……還有不適切的關係開始修正起。

看見他這麼激動，我爲自己基於玩樂心態而說出口的話感到歉疚。我只不過是把從巴同學那兒聽到的話，現學現賣告訴堇同學罷了。

——看吧，我又變得髒兮兮的了。這下子你又該怎麼辦呢？珠美老師。

我懶洋洋地回他，他還是笑個不停。

就算一生揹負詛咒也沒差。過去，我總是抱着這種想法而活。

——明明是感情這麼好的一對兄弟。

「拜託你就放過我吧。」

「到底是怎樣？快回答我！」

不過在解放的那一瞬間，葵理事所展現出來的和緩表情，在我看來卻是洋溢着滿滿的安心與愉悅。

「我在等小巴。」

我在心中如此告訴巴同學。告訴中午那個露出寂寞表情的巴同學。

「依我看，你一定是被桐原老師那張可愛的臉蛋給矇蔽，所以大意了吧？」

午休時間，巴同學在保健室對我說了這句話。當時的巴同學看起來好寂寞。

這感覺桔梗一定也懂吧。

「我趕到理事長室的當下，桐原老師正準備要離開。」

「葵二哥，原來你在這裏。」

「好溫暖……」

——我這麼做是正確的……也許。

我儘可能地裝沒事回答他。桔梗看到我的反應，露出苦笑。

堇同學與巴同學的手足情深，看在旁人眼裏相當欣慰。只不過，有一個令人在意的問題。

我喃喃自語，爬上新校舍的逃生梯。鐵製的樓梯每踩一格就發出煩人的腳步聲，吵得我更心浮氣躁。

當我回到辦公桌的那一刻，纔想起點名簿遺留在教室忘記帶回來。我一邊走向教室，邊回想我與葵理事之間的對話。

在我們家裏，也是哥哥整天爲妹妹操心，我這個妹妹則屬自由奔放型。跟堇同學他們兄弟倆說不定還挺相像的。

我邪惡地笑說：

——想像你們小時候的樣子，不禁就覺得好可愛……要是真把這種理由說出來，大概只會令堇同學更生氣吧。我打算就此閉口，不再說下去。

話又說回來，善於照顧弟妹和總愛瞎操心這兩點，算是兄長的特質嗎？我突然想起了哥哥。

我把午休時巴同學說過的那句話原原本本地搬出來。此刻在我心目中，哥哥的影子和堇同學重疊在一起，口吻也不自覺地充滿了懷念。

「堇同學真的很像哥哥呢。」

「被我說中了？」

我目不轉睛地看着他。堇同學還是氣呼呼的，不肯正眼瞧我一眼。

「真遜……」

從此以後葵理事他將選擇什麼而活、事態又將如何進展，我雖然無從知悉，但只要是我能力所及，到時候再貢獻一己之力也不嫌遲。

我深深地吸入一大口煙。煙霧通過喉嚨，充塞胸膛，將她印下的白再度薰黑。

「頂着一張可愛的臉，發起狠來倒真夠厲害，那傢伙。」

堇同學猛地站起，連帶推倒椅子發出巨響。但是他絲毫不在意，雙手捉住我的兩腕逼問道：

「要笑就去笑吧。」

堇同學激動的樣子，使我的疑問轉變爲確信。

口頭上雖然這麼問，我心裏已經隱約猜出泰半。堇同學面前的桌上擺有兩人份的書包，其中一個的主人應該就是巴同學。

——可是，到底是什麼事呢……

「是啊，怎麼了嗎？」

×

「隔了這麼久，終於又想抱女人了。」

看到我露出笑容，堇同學愈來愈不高興，語氣也隨之加重。

我拿出事先塞進口袋的打火機。用顫抖不已的手點菸，老半天也點不着。

我啐了一聲，叼起香菸。不是珠美解放言縛害我不高興，我只不過是氣自己竟差點沉醉在超乎預期的快樂裏。

「……嘖！」

說真的糟透了。身體內側好像感覺得到她的暖度鑽了進來。

「堇同學，你好有哥哥的架勢喔。」

桔梗雙手抱胸，背靠着樓梯的扶手，仰頭望着天空。他一邊眺望遙遠天空的盡頭，一邊像想起什麼趣事似地笑了出來。

「咦？」

也許是因爲有某些理由。不過現在的我還不明白。

桔梗聽完輕嘆一口氣。

那股暖意與其說像戀愛，還比較類似母愛。我想都沒想過，活到這把年紀了居然還會有再次感受母愛的一天。

坦白說就連我自己也覺得可笑。警戒？算什麼東西啊。

「所以我不是提醒過你要小心點了嗎？」

昨天，我也早已見識到桔梗接受解放後敗得有多麼慘。看見他那副德性，我再一次地重新體認到解放果然不容小覷。

「抱歉抱歉。」

——況且，葵理事他也確實需要更加把勁纔行。

堇同學皺着眉頭不悅地回道。最後一堂課結束到現在已經過了相當長的一段時間，想必堇同學應該等上好一陣子了吧。

我打開右手掌仔細端看。

「啊啊。」

橙黃滿沁的天空中，我彷彿可以看見珠美凝視着我，眼淚就快要掉下來的幻影。

「還好吧。誰叫他老愛亂跑，我才得跟在他後面顧着他。」

「你看得見我的過去嗎？還有巴的也是！？」

「……」

同學沒有回答，眼神嚴肅地看着我。

——什麼跟什麼啊，那感覺。

「哪有？」

——雖然是我趁其不備進行解放。

「不是的，這件事我是從巴同學那裏聽來的。」

安撫過嚇人的桔梗後，我重新叼起香菸。

與他那強勢的口吻恰恰相反，堇同學注視着我的視線，就好像求助於什麼東西似地無助虛弱。

——巴同學，堇同學他可是緊緊地追尋着你的喔。

「不，以我主動想抱來說，已經有夠久了。」

——果然，如我所料。

——堇同學……

我在腦海中描繪兒時的堇同學與巴同學的身影。兩個孩子的模樣實在太過天真可愛，我不禁莞爾一笑。

「你爲什麼在笑？」

聽到叩叩叩的腳步聲，我低頭一看，桔梗正朝我這方向走上來。

——小堇追尋的其實是另一個我喲。

——他們兩個人，過去一定發生過某些事情。

「解放的過程如何？」

「我不知道。」

——說得也是。他老早就看穿了吧。

「奇怪？裏面有人……」

「堇、堇同學？」

「巴同學他到哪裏去了？」

「……煩請自我約束。」

雖然我不知道是什麼原因令巴同學感到不安，但是現在在我眼前的堇同學，是真心關心着巴同學的喔。他的表情是身爲一個兄長該有的表情。

「堇同學，你怎麼了？」

返回教室時，我這才發現本該空無一人的教室裏，出現了堇同學的身影。隔壁班的堇同學坐在巴同學的座位上，正託着腮生悶氣。

「嘖！」

「因爲堇同學你打從小時候起就常常追着巴同學跑，對不對呀？」

堇同學咋了下舌，從我手上鬆開雙手。他重新扶起剛纔弄倒的椅子，咚地一聲用力坐下。

否則我根本無法贖清我的罪孽。大哥應該會恨我一輩子。

但是，直到我實際體驗過一次解放之後，我才真正瞭解那快感巡遍全身、直達腦門，使人逐漸麻痹的滋味。

我還是搞不清楚。

我一邊漫無邊際地思考，一邊注視堇同學。忽然間我發現他西裝外套的第一顆鈕釦鬆脫了。

「堇同學，你的扣子快掉下來了。」

「咦？啊，真的。」

半鬆脫的鈕釦和外套中間只剩下幾根縫線相連，懸掛在半空中。

「放着不管的話可能會不小心落在別處，你還是先拿下來比較好喔。」

我正要朝堇同學的外套伸手，結果他卻紅着臉，移動身體閃避開來。大概是害臊吧。

「我……我自己拿，就好……」

雙頰緋紅的堇同學迴避着我的目光將手伸向鈕釦。

——沒記錯的話，針線盒似乎是放在辦公桌抽屜裏……

正當我努力回想的時候，堇同學已經從書包裏拿出美工刀。發出卡嚓聲，推出護套的刀片閃耀着冷冽的鋒芒，我心底湧現不祥的預感。

「你沒有帶剪刀嗎？」

「我只有美工刀。」

堇同學說完，便將刀片抵上外套鈕釦。他那危險的手勢看得我這個旁觀者好不緊張。

「別一直盯着我不放，會對不準的。」

「因爲看起來很危險嘛。」

話纔剛剛說完，堇同學手上的美工刀就往旁邊一滑，劃過縫線和他按着鈕釦的手指。

「……痛！」

堇同學小聲呻吟的同時，外套鈕釦也應聲落地。

「堇同學！？」

乾着急也於事無補。看見堇同學爲此而受苦的樣子，我恨不得現在馬上找出其它言縛，一口氣全部解放，好讓堇同學立刻解脫。

我和堇同學還來不及阻止，巴同學已經將美工刀朝自己的手指劃下。沒有一絲猶豫，像是履行義務般。

這個發現同時也向我宣告了新的事實。

寶生家的人總是消極不作抵抗，以原始之姿承受迎面襲來的痛楚。那樣下去根本就無法解決任何問題。

可想而知，對於疼愛弟弟的堇同學而言，失去巴同學的記憶將會令他多麼痛苦。況且……

「我沒有小巴的記憶。」

「……」

——他想做什麼！？

「關於小巴的記憶，我只掌握了一半而已。」

——但是原因的真相不明……

「這種程度的傷……」

堇同學像是想確認我是否已經理解似地，再度複述相同的話語。

「我們流着相同的血喔。」

要想解放言縛，就不得不找出束縛堇同學內心的那個『東西』。

「你怎麼了？」

直到剛剛爲止，我都還在爲他們兄弟倆的情誼感到欣慰，現在卻反而爲他們之間無法拉近的距離而感到心痛。

這件事會是言縛所造成的嗎？

「一點都不好！」

堇同學連忙站起趕往巴同學的身邊。巴同學在堇同學面前大方地伸出割傷的手指。

堇同學他承擔着某種言縛。雖然我現在還看不見，但是我相信的確有什麼不明的東西正囚縛着他。

「保持痛楚就好了。」

「小巴……」

換句話說，堇同學在十一歲那年，因爲某些原因而導致他惟獨失去了巴同學一個人的記憶。

「堇同學……」

「被詛咒的，可憐的血。」

「小巴！你……」

堇同學低着頭，眼角溢出了淚水。我不知道該說些什麼話安慰他纔好。

「對不起，我也不知道。」

「沒錯。」

——總而言之，我必須向堇同學問清楚纔行。

——幸好不是很嚴重的傷。

堇同學消沉地垂下頭。

巴同學的手指不斷溢出鮮血，那隻受傷的手，與剛剛不慎劃傷手指的堇同學的手重合在一起。

——但是，無論如何我不得不救。

在那一瞬間，有某個東西閃現我的心頭。

「巴同學！？」

——爲了將他們帶往悲哀的末路……

我據實以告。方纔我雖然從堇同學身上感覺到言縛的存在，但那是否就是喪失記憶的主因，我還不明白。

堇同學小聲嘟噥，別過臉去。我在堇同學正前方的座位坐了下來，儘可能地朝後看，和他保持面對面。

因爲眼前這副光景，絕對是違背常理的。

「但是流血了喔，應該很痛吧？」

「這麼說來，你記得的關於巴同學的記憶……」

「我不知道。突然間，只有關於小巴的記憶消失了。」

我趕緊拉過他受傷的那隻手確認傷勢。拇指的指側有一小道割痕。

眼前過度扭曲的光景令我幾乎暈眩。

「有什麼心事，不妨跟我聊聊。說不定我幫得上你的忙。」

言縛的深奧遠遠超乎我的想像。我的能力真的能拯救得了他們嗎？

我凝視着從堇同學的食指上頭流出的一滴血。那緩緩流動的小血滴，看起來好像是堇同學的眼淚。

我不禁愕然。因爲堇同學這一段話，將可能打從根本動搖目前爲止我一路見證而來、堇同學與巴同學之間的關係。

單一言縛會招來另一個不同名義的言縛，詛咒重重交疊，束縛他們的命運。

——也就是說……他喪失了記憶？

「什麼嘛，你們兩個在講悄悄話啊？」

——言縛，在一名對象身上並不是只有一個。

「小傷而已。」

巴同學的手就像要確認對方的存在一樣，緊緊握住了堇同學的手。原本擔心不已的堇同學，像是受到了巴同學的情緒感染，也回握住他的手。

我還無從知曉它確切的樣貌。儘管如此，我仍然感覺得到溫冷的空氣正朝向堇同學延流而去。

「就連這痛覺，也無法傳達給小巴。」

一聽到巴同學用笑鬧的態度說出那些話，我就覺得好心痛。巴同學只是故意裝作不在乎，其實內心傷痕累累。

於是，巴同學的血，緩緩流淌到堇同學的手上。

「小巴！」

「爲什麼呢？」

——是言縛。

「……」

痛怎麼可能會好。所有人都怕痛，能夠避免就儘可能避免。

我出言提醒堅持不肯包紮傷口的堇同學。就算只是小傷，也不能就這樣放着不管。

可惜當這樣的想法掠過腦海時已經遲了一步。

「這樣啊。」

「這也是言縛在作祟嗎？」

——這種感覺……

但是很快地，他便下定決心，抬起頭筆直地回望我，然後開始述說他的故事。

堇同學大大的眼睛泛着淚光，是悔恨與無力的淚。

——爲了要守護堇同學。

「……這樣就好。」

「……沒什麼。」

「你看，誰說我不瞭解小堇的痛呢。」

突然，堇同學空茫地望向遠處。像是眺望着非常非常遙遠、悠久的過去一般的視線。

巴同學痛苦地微微喘息，但是喘息聲很快便化作笑聲。

——巴同學他一定也爲此而深感苦痛……

「我沒有小巴的過去，小巴他也不屬於寶生家。」

「只有十一歲以後的部分。」

「是啊……」

我回頭一看，是巴同學站在教室入口。他面帶輕佻的傻笑往我們兩人的方向走來。

「不過鮮紅色好美喔……你說對不對，小堇？」

——我所不知道的事還有好多好多。

部分記憶喪失。這種例子我曾經聽說過，原因有可能是來自精神打擊等，從而造成局部性的記憶缺失。

「而且啊……」

巴同學走到堇同學的正前方，微笑着拿起桌上的美工刀。

其實早在先前我就沒來由地察覺到了。打從第一次解放的那天開始。

若要我在不知情的狀況下解除詛咒，我實在是辦不到。

他們將遭受詛咒的日常視爲理所當然，全盤接受。即使痛苦，即使掙扎，也只是任其在時光中靜靜地流逝。而我，居然自以爲能夠輕易解放這樣的他們。

堇同學低頭俯視腳下，沉默了好一陣子。

——儘管明知自己什麼也看不見、幫不上忙。

在深入思考的我面前，堇同學獨自一人，同意似地喃喃說道。

——過去的我究竟是多麼地膚淺啊。

「小巴……」

——我必須先冷靜下來。

堇同學說完緊緊咬住下脣。

「有什麼關係呢，沒有我的記憶也不要緊。因爲我記得小堇的全部啊。」

「堇同學……」

「我們倆，是被拆散的雙胞胎。」

我從黑板旁邊的置物櫃取出常備急救箱。找到OK繃之後，我拿了一枚回到堇同學的身旁。

「啊哈哈，真的很痛耶。」

想要輕易解放這些孩子們，根本就是空談。

「咦……」

——沒有記憶？