終章

又一隻禍獸化成微光粒子，消失在空中。不知不覺中大家已經將紊亂的陣形調整好，溫莎軍方和〈守護龍牙團〉依照教戰手冊的六對一原則迎戰禍獸，兩架聖骸和蕾蒂西雅的大型機鎧則是進行遊擊式的支援。

人類陣營開始反擊，戰線從「公開戰」的會場漸漸移向北方，雖然禍獸們還不死心地拼命掙扎，但大勢已定。

既然如此……我果斷地下定決心。

「亞禮，剩下的事可以交給你嗎？」

「啊？我是沒差，你要做什麼嗎？」

「我要去追葛葉，那傢伙在禍獸襲來的同時也消失得無影無蹤了，我覺得她好像知道些什麼。」

我的回答讓艾瑟爾皺起了眉頭。

「很可疑啊，可疑得不得了啊。」

「南方的，如果是這樣的話，這裏就交給我們吧，有我們幾個就足夠了。」

「嗯，謝啦。菈妮，你的狀況還好嗎？」

「嗯，不如說，還有種創造不夠的感覺呢。」

「那就靠你了！」

我們背對成羣的禍獸開始奔跑，雖然身上盡是破綻，但亞禮他們穩健地協助我們撤離。遠離了成羣的禍獸後，我們沿着葛葉消失的方向——海岸線，往北方前進。不久後，便看見了兩架機鎧在山腳下戰鬥。

金屬相互碰撞傳來斷斷續續的聲響，不過——

0;那是什麼啊——1;

敵人背上酷似披風的東西，彷彿擁有自己的意志般，攻擊着葛葉的機體。

喀鏗！

響起堅硬而沉重的聲響同時，由葛葉駕駛的黑色異形機鎧被彈飛到空中。葛葉一個翻身，正要調整落地的姿勢時，敵方的追擊卻緊跟在後。

0;趕上啊！1;

現在這個距離就算用跑的也來不及，這種情況下能夠仰賴的是——

我依照葛葉所指示的，執行掩護工作。葛葉的技術過於精湛，在我的槍擊順利牽制對手的動作時，她已經開始壓制對方。

過去的遺產，來自這個世界全盛時期的贈予物——也就是說，那是可以和聖骸匹敵的未知武裝嗎？

「嗯。咦？那是現在的技術做不出來的東西呢，那是怎麼……？」

「得手了！」

我的腦海裏浮現的是雪白的世界，我錯愕地呢喃道：

同時，我奔向葛葉的機體旁，開口問道：

外觀看來只是不均衡的異形右手，與其說是利爪，不如說是在五根指頭上分別裝上銳利的刀刃作爲替代。

只不過是個這樣的機體——不能夠如此妄下定論，我的直覺跟本能如此告訴我。

「要上了，南方的小鬼頭！掩護工作就拜託汝了！」

然而，有一點——他的右臂，讓我感受到一股不祥的氣息。

前幾天，在暗巷裏遇見的面具男。自稱是災難和亡靈的男人，就是這架異形機鎧的操鎧士。

葛葉揮舞的棍棒直接擊中了敵方機鎧的胸口，在駕駛艙遭受到衝擊的劇烈搖晃下，操鎧士的面具脫落了。

「——好！」

連熟知機鎧的菈妮都那麼說的話，鐵定是如此。不過，葛葉回答了她的問題。

「先史兵裝——復原過去的遺產呀。」

但我沒有閒情逸致思考這些事了，葛葉已經駕駛着機鎧衝向前。

會讓我有這種感覺的或許不只是機體的異形，不如說，應該要警戒的不是機體，而是操鎧士。能夠和葛葉不相上下的高超技術雖然是原因之一，但是……我果然看過這傢伙。

「讓汝看見咱這副醜態了……不過，得救了，感謝汝。」

敵方的機體往後一跳，子彈落在地面上。還沒完呢。在敵方離開葛葉的機體以前，我不斷地用子彈牽制他。

『記憶這種東西是會突然地想起來的。』

維克多·裴力克里茲，陛下的兄長——也就是說，那是原本應該會成爲揹負裴力克里茲王國的君主，第一王子的名字。

「爲何——」

「菈妮！」

「你是……那個時候的……」

然而，他的存在對我來說具有更沉重的意義。

久遠的年幼時期記憶，寂靜地被積雪所包覆的世界。

「爲何汝還活着？維克多！？」

我想起了從王城遺蹟回來後，葛葉曾經說過的話。如同葛葉所說的，只要有個契機，原本以爲早已忘卻的記憶就會輕易甦醒。

在那時候出現的巨人之手。

「開什麼玩笑，〈追獵魔犬〉的尾翼是咱從無到有開發出來的得意作。他那可是更可怕、更詭詐的東西呀。」

這種時候就會覺得思緒連結在一起真的很方便，在我下達具體的指示之前，菈妮早就先預測到，並做出我期望的武器。我握住浮在空中的槍把後，槍把延展出槍身，完成的那一瞬間我直接扣下扳機。

葛葉也以她過人的技術成功落地，我站在她的身旁，向她問道：

「葛葉，你沒事吧！？」

觸碰到那道聲音的溫暖，幼小的我在感到安心的同時失去了意識。

還有——他對着不再顫抖、平靜地等待死亡的我所說的話。

作爲威嚇而站在我眼前的異形機鎧。

平時總是輕佻又從容的葛葉，聲音中充斥着緊張感，她難以置信地瞪大了雙眼，對着面具底下的臉孔問道。

爲什麼他會在這裏呢？難道，就如同葛葉所預測的，他就是操縱禍獸的幕後黑手嗎？

「葛葉，這是怎麼回事？對方那個像披風一樣的東西，那是和東方機鎧的尾巴一樣的東西嗎？」

那駕駛艙裏坐着的人，無庸置疑是過去拯救了我的操鎧士本人。

「這就是因果關係吧，少年。真沒想到會以這樣的方式，和自己當時解救的生命重逢。」

旋即，她向對方使出致命的一擊。

看見對方的真面目，原本打算追擊的葛葉突然停下腳步。

——這傢伙很危險。

和那道聲音一模一樣的嗓音，就從眼前的男子口中傳了出來。

「要做出獵槍了！在右手！」

我想起來了。甚至對遺忘至今的自己感到很不可思議，那道寶貴的聲音——可以說是我的原點的操鎧士。

我再一次警戒並觀察着敵機，敵方的機鎧除了一部分之外，鎧甲都是像模型般的基本款設計，有點像是裴力克里茲的通用機型〈米斯洛特〉，但是比較接近人型。

維克多，這並不是陌生的名字。