第二章 銀蘭金梅

琬圭的父親是在趙六事件後的次日，纔回到張家樓的。

大事已定。小寧已早早嫁到這裏來了。

琬圭想告知父親，卻不小心忘了，直到貼身侍女報告父親來訪的消息，他才「啊」地驚慌起來。

「我們在浣花溪悠悠哉哉，到今天早上纔回來。然後你啊，聽說新娘已經嫁到我們家了——。」

看來雖然琬圭忘了，但手底下的夥計還是沒有疏漏地把消息發了出去。

「嗯嗯，是啊，怎麼說呢，就這麼回事。」

琬圭用不像回答的語句回應，含糊地笑了。

因爲天氣很好，把長椅拉到露臺上坐着曬太陽的琬圭讓到一邊，請父親坐下。父親一邊坐，一邊問：「李道士怎麼樣了？」

「昨天他送來了親戚給的賀禮喔，您要看看嗎？」

琬圭將收藏在櫃中的器皿和玉圭拿了過來。鑲嵌着潔白生輝的珠玉與琥珀的器皿，以及材質清透的綠色玉圭。父親看到這些不禁感嘆，一眼就能看出賀禮有多麼貴重。

「能準備這樣的東西……到底是什麼來歷啊。」

面對低聲感嘆的父親，琬圭只能苦笑。

「不問對方來歷的是父親您喔。是您相信李道士，才允諾結婚一事的吧。」

「唔唔，確實如此，但是……。」

父親含糊地嘀咕着，抬頭望天。或許是後悔答應這門親事了吧，臉上露出複雜的神情。

「算了，對方是道士。應該有不一般的地方吧，嗯。」

父親下結論似地說完，笑着面對琬圭。

「好，我知道了，那麼，向我介紹一下你的新嫁娘吧，她在這裏嗎？」

父親的優點是不會一直抱怨過去的事，會向前看。但是，說到要介紹小寧還是讓琬圭覺得緊張。若是跟父親見面，小寧會不會脫口說出一些不合宜的話……。當然，小寧是龍女、是從龍宮來的等等，不可能坦白告知父親。就算坦白說了，父親也不會相信吧。

「小寧現在有點——。」

「不過，我覺得原本的主人可能有什麼問題……。」

「算了，你看看吧。」

以潭洲爲據點的茶商王老闆，半年會造訪成都一次，跟在地商人做生意。是固定住在張家樓的常客。

毫無疑問，這是份危險的工作。他們一旦拿到豐厚的報酬就會去酒樓、青樓，豪擲千金一口氣花光。因爲即便留下錢財，也不知道明天還有沒有命在。事實上，蘭芳就丟了性命。

「我……我知道了。」

小寧開口回答，琬圭從旁插嘴道。

「我先收下這匹馬。就在這邊找可以領養它的人吧，找個可以好好照顧它的人。」

的確，旅館可以介紹馬販——因爲旅途中馬或驢馬是必備之物——但王老闆是第一次做這種委託。

「東家啊」，迴廊那邊傳來夥計焦急的聲音。琬圭回答「我馬上過去！」然後對小寧留下一句「抱歉，之後再說」，就急忙往旅館方向趕去。被留在身後的小寧，一臉悶悶不樂的站在那裏。

要是一個不注意，不知道小寧會說出什麼樣的話來。

「我還是會回家露個臉，請幫我跟哥哥們問好。」

「啊啊，拜託你了。還有，這次可以幫忙收一匹馬嗎？」

小寧在半空中探出頭的樣子，讓琬圭嚇得捏了把冷汗。不過她不是普通人，就算摔下也不會受傷吧。就在琬圭想小寧會一臉掃興的縮回去時，她大動作地從窗戶飛了下來。

「阿爺、阿爺，她就是小寧喔。」

青年如是說，看着琬圭。是雙坦率、清澈的眼睛。

王老闆示意牽着繮繩的僕人把馬牽過來。馬靜靜地走了過來，就如王老闆所說，是匹很漂亮的白馬，算還很年輕的公馬，馬背上安着精緻的美麗銀製馬鞍。

琬圭的父親執起披帛，仔細查看，用手觸摸確認質地觸感。還湊上前去仔細看上衫下裙。琬圭知道做絲綢批發的父親在想什麼。這料子太好了，他盤算着若能知道是誰織的，不管花多少錢都要收購。

「您一直都好會說話啊——牙人跟之前一樣請石先生，可以嗎？」

——簡直是天女，不，是女神吧。

「哎呀，初次見面。謝謝你嫁到我們家，歡迎你呀。」

琬圭的目光沒有從青年身上離開，開口回答。

王老闆看向後門。幫王老運貨物的馬匹們被牽進來，往後方的馬廄去，最後進來的馬，讓琬圭倒吸一口氣。

「怎麼樣，把織造這衣服的工匠介紹給我——。」

「就算是白衣，要是能做到這個程度就是好東西。嗯，非常優秀。」

「馬嗎？」

琬圭的父親呆呆地張口，眼睛圓睜。回過神來的琬圭，把手放在父親眼前晃了晃。

「啊啊。那個……雖然是『不需要』的意思，但不是因爲不喜歡，要怎麼說呢，很感激你，但是……。」

趁着這個機會，琬圭看向那一頭，「是哪位？」

所謂的牙人是中間人，是連結客商與當地商人之間的橋樑。張家樓也負責像這樣居中協調中間人與客商的工作。因此，能爲顧客牽線找個好牙人的旅館深受客商的信賴。張家樓便是這樣的旅館。

就連父親也似乎慌了手腳，說不出話來。琬圭對着小寧說「這是阿爺喔」。

王老闆說完便離去了，琬圭心不在焉地應了聲「是啊」。馬上的青年直直盯着琬圭。琬圭跟王老闆的僕人說「把繮繩給我」。從僕人手中接過繮繩後，青年輕巧地從馬上下來，對着琬圭拱手一禮。

「它的名字是飛雲，因爲速度迅疾如飛。沒有駿馬，我們的工作就做不成了。」

「欠你一個人情，東家。你真是個好人。」

琬圭覺得自己之所以能適應得快，是傳承自父親。果然是會跟養育自己的人很像。

父親果然說出這種話來，琬圭正想插嘴，但夥計的聲音先一步響起。

「不，這個……謝謝你的心意。」

王老闆鬆了口氣地說。「這匹馬一定很受原本的主人疼愛，不知道主人怎麼樣了，這匹馬應該也很擔心吧。」

「哎呀哎呀，這個……你好……。」

「啊啊，王老闆。知道了，我立刻過去。」

琬圭的父親眨了眨眼，明明就沒有流汗，還是用手擦了擦額頭。

琬圭的父親看看琬圭，又看看小寧，然後站起身，朝小寧走去。

「你的父親大人喜歡衣服嗎？」小寧說。

琬圭把馬寄放在馬廄，讓馬伕卸下銀鞍，然後抱着它回到別館。琬圭只想把馬鞍上沾了血痕但能擦的那部分清理乾淨。沾在銀製品上的血應該擦得掉，但滲進皮革裏頭的恐怕沒辦法處理。琬圭走在蓮花池畔，而蘭芳緊跟在琬圭身邊。

琬圭的父親不住點頭。雖然規定庶民必須穿白色的衣服，但白色實在單調乏味，沒什麼人遵守。越是偏遠地區，這情況就越明顯。富商更是身穿顏色豐富的衣服。因爲人們都不遵守這個規矩，甚至到了要頒佈禁令的地步。

「東家——啊，是少東家，有客人找您。」

事到如今也沒辦法了。得說她是個擅長雜技的女孩。

他們的工作，是暗殺。以重金爲酬接下暗殺任務，任務完成後就騎着駿馬奔馳百里，逃之夭夭。近距離逃脫是很困難的，所以任務自然是在很遠的地方執行。

「但是，你仔細看馬鞍。上面沾着血。雖然已經發黑，幾乎看不清楚了。」

然而，小寧的白衣卻比任何顏色的華貴衣裝更美。難怪琬圭的父親會如此讚歎。

「嗯？啊啊，的確是，抱歉、抱歉。」

嗯嗯，琬圭的父親自個兒心滿意足地回應，滿意地回去了。

琬圭之所以皺眉，並不是因爲他是俠客，而是這位青年，看來是幽魂。

「啊啊，對了，大家都很高興喔。有準備祝賀的禮物，我下次來的時候帶過來——不過，這幾天不見，你的氣色好多了。」

小寧皺起眉頭。

青年騎着白馬。年紀和琬圭相仿，甚至更年輕些。身穿翻領長袍，卻只穿一邊的袖子，是很瀟灑的青年。五官端正鋒利、皮膚白皙精緻，雖然纖瘦，但有着一副經過紮實訓練的健美身材。露出的右肩上有刺青，刻着梅花花枝。非常風流倜儻，像一位俠客。

是常來的老客戶。

「不，不是這樣的，不是我的馬。是來這裏的路上，一路跟着我的馬。可能是走失了，但是匹好馬，我想它應該餓了，就給了飼料跟水，結果它就跟着我不肯走了。我也不忍心趕它走，就想幹脆到這裏幫馬兒找個好主人領養吧。因爲不是我的馬，所以不是做買賣。」

「沒有啦，沒有啦，這裏的生意，都是靠你的信譽才做得起來的。」

發出慘叫的，是琬圭的父親。琬圭也啞口無言、呆若木雞。小寧瞥了眼臉色發白的兩人，在半空中輕飄飄地轉了一圈，輕巧地降落在露臺上。織錦鞋只發出近乎無聲的「咚」。輕飄飄的裙襬如花瓣綻放、散落。這美麗的身影，不知不覺間讓琬圭目眩神迷。

正當琬圭開口這麼說的時候，頭上傳來一個聲音。

衣服被誇獎，小寧面上不顯但一副暗自竊喜的樣子。這點還真是個率直的女孩。

蘭芳的語氣很平靜，沒有死者的悲傷。

父親看着琬圭的臉。「是嗎？」琬圭摸着臉頰說。

「我很擔心它之後的去處，請幫它找個好飼主。我名喚蘭芳，在江陵失手，也就死在那裏。」

「問題？」

琬圭催着父親回去。父親一臉依依不捨的看着小寧的衣服。

「就是那匹馬。很漂亮的白馬吧，還安着銀製的鞍。」

王老闆似乎看不見馬上的青年，只注意到銀鞍的血痕。琬圭一邊應和，一邊抬頭看着青年。青年看着琬圭，視線交會。感覺有股冷風咻地一下穿過全身上。

「不是絲綢，這是龍吐出的雲霧——。」

「你把事情告訴她了嗎？」

琬圭的父親鬆開了披帛，「哎呀哎呀，這衣服太美了，我都看得入神了呢」。

「是要用它交換其他的馬嗎？」

「這樣子很危險，進去吧。」

王老闆指着馬鞍。馬鞍刻着蘭花的模樣，非常有品味。黏在上面的，的確是血痕。琬圭皺起眉頭，這不只是血痕，馬鞍還有一名青年跨坐其上。

「因爲是絲綢批發商啊，所以很喜歡漂亮的衣服。」

看着從後門運進倉庫的大量貨品，琬圭說。

「是喔。之前臉色蒼白，現在氣色很好，腳步也穩健有力。哎呀，真是太好了，李道士說的果然沒錯，真是段良緣啊。」

那是一種非人的美。

「這樣啊，那麼，就拜託你了。」

蘭芳說着。聲音雖然有點沙啞但迷人，聽起來很舒服，想必當時在花街柳巷很受歡迎吧。

「唔，拜託祖父大人的話，我想應該可以幫他準備一套吧。」

「看來您的生意還是跟以前一樣興隆啊。」

「潭洲茶商的王大人，說這次大約會逗留一個月左右。」

王老闆豪邁地笑了。這無論是身高或體態都魁梧的男人，散發着大老闆特有的豁達氣度。

「不，是養育我長大的父親。」

「那麼，失禮了。阿爺，因爲有客人就先到此吧。」

「幸好你是嫁來成都，若是京城，就算已嫁做人婦，也可能因爲太美被召進後宮呢，哈哈哈。話說回來，我一直很好奇啊，你的這身衣服，這是絲綢做的嗎？唔唔，真的很少見啊……。」

「咿啊！」

抬頭一看，小寧從三樓的窗戶探出頭。白色的披帛翻飛，在陽光照耀下閃着彩虹色的光芒。今天小寧的頭髮束成百合髻，插着雕琢過的金質花釵。和她可愛又還帶點稚嫩的美貌很相配。

王老闆對動物很好，據說家裏養着許多鳥和貓狗。落單的馬大概也是知道這一點，纔跟着王老闆吧。

面對一臉燦爛笑容的琬圭父親，小寧則是一臉不知該如何是好的表情，眼神遊移不定。沒有說什麼不好聽的話，扭扭捏捏的。琬圭是第一次見到她這個反應。可能是因爲父親過於坦率地接受了自己，而感到困惑不已吧。

好難。這種不把話說死的講話方式，在小寧那裏完全說不通。

在市井裏有馬的，不是富裕的商人就是俠客。因爲馬匹不僅價格昂貴，有時還會被官府強制徵收。這麼一來不僅損失慘重，還只能忍痛放棄、不得有異議。正因爲如此，騎馬是老百姓的夢想，對騎馬的人而言則是財富或俠氣的展現。

「什麼？亂七八糟的，我完全聽不懂你在說什麼。」

「嗯，是啊。」

「這樣啊……。」

「叫我嗎？」

小寧盯着琬圭父親的臉看，說道：

看來小寧很喜歡琬圭的父親，可能是因爲被稱讚了吧。

小寧疑惑地歪頭道：「要？還是不要？」

「什麼意思？」

兩人的對話，讓琬圭的父親一臉驚訝地看着琬圭。

「我不慎失手了。原本打算刺對方的心臟，但刺偏了。沒能成功擊殺的結果，就是被對方反擊。我想方設法逃到城外，半路上想讓飛雲喝點水，就去了維水，那是一條江陵往西十五里左右的小河川，當飛雲靠近那片水域時，我已經用盡全身力氣，一頭栽進河中，掉了下去。我的屍身大概沉在河底，或順流而下到了河川下游了吧。但是，我的心醒過來時，已坐在飛雲身上了。」

「阿爺！不管怎樣，都不能像這樣抓着兒媳婦的衣服摸吧。」

「這是你的父親大人……親生的嗎？」

「死了也沒辦法，做的就是這種工作嘛。做殺手的，只有這種死法，我早就做好準備了。」

暗殺有罪，但在戰場上殺人有功。琬圭差點脫口而出「去當兵不就好了」，卻硬把話吞了回去。就是當不了兵所以才做俠客的吧。

蘭芳燦爛一笑。

「東家是覺得暗殺工作是傻子做的工作吧？我也這麼覺得喔。」

「……沒有……。」

琬圭語塞。因爲住在市裏，不僅是富裕商人，連小販、流氓、乞丐也隨處可見，但沒辦法，彼此所處的世完全不同。琬圭無法理解只靠這份工作才能生存的人，但對不懂的事情不多做評論。

蘭芳臉色一變，開口說：

「吶，東家，我是看你願意接手飛雲才拜託你的，可以聽我說說嗎？」

「有做得到的事，和做不到的事就是了。」

雖然很疑惑，琬圭還是含糊地回應了一下，蘭芳噗哧一笑。

「我纔不會拜託你去做你做不到的事啦。你看起來很有錢，又有時間。」

雖然被人說是閒人實在不太舒服，但這是事實。

「啊啊，是啊——。」

「等一下！」

一聲大喝，讓琬圭手裏的馬鞍差點掉下去。琬圭慌忙重新抱好，望向別館。小寧在露臺上，明顯一臉憤怒的表情。

小寧迅速跑到琬圭那裏。

「這個幽魂是怎麼回事？你是學不會教訓，又撿回來了？」

「不是撿來的喔，還有『又』這個話……。」

琬圭不記得自己曾經把幽魂撿回家。

「你會引來幽魂，不是一樣嗎？」

琬圭說的話，烙印在小寧心裏。爲什麼這些話會深深沉入自己心中呢？小寧思考着自己心靈的騷動。

十四娘道。松樹生長的山崖旁有條細小的河流，另一頭是礫石遍佈的河灘。小寧乘雲靠近河邊。

鱉啃咬着旁邊生長的蓮花花莖，噗嘰一聲將花苞咬斷後，爬到露臺上。蓮花花苞的花瓣輕輕地、輕輕地落下。下個瞬間，十四娘身着蓮花花瓣色的襦裙站在那裏。

「謝謝你。」

「我想問的是那個金鐲子。有，還是沒有？」

蘭芳轉過頭，神情肅穆。端正鋒利的五官，讓人不禁覺得，若上了年紀，會成爲一位滄桑沉穩的風雅男子吧。

「啊啊，怎麼樣呢……好像有……好像沒有……。」

還有，那個味道。鮮血的甜美氣息。再無其他擁有那種味道的人類。要找琬圭的時候，也是聞那個味道就知道了。如表姊所說，二十里外都聞得到。如果近距離聞到他流的血，會濃烈欲醉吧。

「好的、好的，公主。」

西華樓是一流的娼家。但身體不好的琬圭與花街無緣，並不知道里頭有什麼樣的妓女就是了。

「不是『小娘子』喔。我頭髮已經盤起來，嫁到這裏來了。」

蘭芳也是。比起自己的死亡，似乎覺得無法履行承諾更爲重要。真的不懂。不過，它大力讚美小寧，小寧也只是爲了這一點纔行動的。因爲小寧從沒有像那樣被稱讚過。

因此小寧眼尾一揚。

小寧沉默不語。她要是一怒之下用雷消滅蘭芳一點都不奇怪，所以琬圭在心裏鬆了一口氣。

她髮髻下的碎髮豎起，發出劈里啪啦的聲音。一道道小小的閃電包圍在小寧四周。

「這是，這是洞庭湖的公主殿下……好久不見了。」

琬圭走進別館，把銀鞍放在桌上。小寧坐在長椅上，蘭芳則從通往露臺的門看着蓮花池。琬圭也在長椅上落坐，開口催蘭芳說：

十四娘打招呼的話還沒說完，雲就飛上天空而去了。

蘭芳的話讓小寧臉色一白。恐怕是蘭芳在不經意之間踩到小寧心裏最脆弱的部分。琬圭插嘴道：

「啊啊，對了，你不是說有什麼事情要拜託的？」

維公顧左右而言他的態度讓小寧不滿，聲音不尖銳起來。

「維公——維公，出來吧。」

「啊啊，我知——」

「那麼，要做什麼？」

不過，最讓小寧費解的還是琬圭。對小寧而言，琬圭是個謎團。明明那些幽魂會威脅到他的生命、折磨他至此，爲什麼他還是會聽它們訴說呢？不僅如此，還聽從它們的請求，自己完全無法理解。

蘭芳嘿了一聲，眨眨眼：「還真的有這種事啊。」

小寧驚訝地對着這麼問的琬圭說：

「什麼？小寧。」

橫亙東西的長江宛如龍身，雄偉壯麗、蜿蜒曲折。江陵府位於長江中游沿岸，從成都府出發，要先南下再往東，往東行的路途險峻。但是，這些和騰空的小寧無關。她乘雲僅以長江爲記，往維水而去。維水是一條細小的長江支流，靠近洞庭湖，沿着山崖流淌。從高處往下看，可見險峻但翠綠的美麗山巒，流動的河川或瀑布也各有黃、藍、綠等不同的色彩，看起來就像是絢麗斑斕的錦緞飄揚。有時窺見刻在山崖中的雕像，讓小寧大喫一驚。區區人類，究竟是如何在那種地方打造出那些雕像的呢？她想。想到那份促使他們全心做這些事的執着，覺得不可思議。

琬圭不知道這話是什麼意思，內心一怔。

維公不知道的是。小寧最討厭這種人。

「有……有了，有了。是這個，公主殿下。」

「維公。我不是拜託你啊，是命令你『交出來』，聽懂了嗎？」

「又來？什麼啊，你啊，是打算聽它說然後去做嗎？」

「我能找到喔。」

「那麼，我出去一下。」

沒有的話直接說沒有就結束了。維公用迂迴的回答，試探小寧的反應，從中找出對方的弱點，想索求回報。

「我走進成都城內前，就感覺到有光。走近之後才知道，原來你就是那道光啊。」

小寧若無其事地說。

「唉？」

小寧的聲音冷靜得出奇。看來心情已經平靜下來了。

蘭芳對小寧磕頭行禮。

「等、您等等……您稍等一下，我現在、立刻去拿。」

「做我們這一行的人，沒回來就是死了。梅花也曉得。所以，她應該知道我死了吧。但是，我不喜歡失約。我想道歉，說一句抱歉我沒能遵守約定。東家，你可以幫我把這句話轉達給梅花嗎？」

琬圭二話不說正要應承下來的聲音，跟小寧的聲音重疊。嗯？琬圭看向小寧。蘭芳也一臉疑惑。

「對我來說，東家，你反而看起來更特別啊。」

小寧接過溼漉漉的手鐲。金色的手鐲很適合纖細的手臂，既奢華又細膩。沿着手鐲雕了一圈梅花花枝，是很美的一支鐲子。

維公是個瘦骨嶙峋的小個子男，只有滴溜溜的眼睛特別大。

蘭芳跪了下來，鄭重請求琬圭。琬圭呼地發出感佩的嘆息。本以爲是多麼困難的請求，結果不過是傳句話給一個妓女，根本不算什麼。像這樣鄭重懇求這件事，想必是因爲它對梅花專一的心意吧。

「是金手鐲。我在江陵的金肆裏找到了做工精良的鐲子，想着回到這裏要送給她而買下。但是，我死了，鐲子也沉到維水裏。」

「謝謝！」

維公捋捋鬍鬚。

小寧嘟起嘴。

「當然是去維水啊。」

「嗯，這裏死的人很多啊……。」

「他說鐲子沉到維水裏了對吧，若是這樣，找到它一點都不難啊，跟維水之神說一聲馬上就能找到喔。維水是流入洞庭湖的河川之一，所以那裏的神明是祖父大人的下屬。」

小寧看着下方的綠意與山崖雕像，腦海中描繪着琬圭的模樣。

小寧朝宛如螺鈿般閃耀的雲走去，用感覺不到體重的輕盈步伐搭上雲朵，身畔的十四娘也一躍而上。

「龍王？」蘭芳一怔：「小娘子，你開玩笑吧？你看起來就是個人類啊。」

小寧毫不客氣、直接了當地說，還上下打量着蘭芳。「是想做什麼啊，這個幽魂。」

「不，我絕不是拜託你去找它。我不覺得這找得到。」

小寧開口，對準備趕快回到河川裏的維公說：

「喔，是東家的妻子嗎？這樣真是失禮了。那麼，我就稱你『夫人』囉。夫人，你是真的能找到手鐲嗎？」

「唉！」維公發出打嗝似的慘叫。本就蒼白的臉更加蒼白。

「公主，維水到了。」

「這是真的嗎，小娘子。」

小寧朝水面呼喊，水勢一時高漲起來，一個面容蒼白、頭戴誇張冠冕的男子現出上半身。他便是維水之神，維公。

「溺死的人，必須把其他人拖入河裏殺死纔行。不這麼做就不能前往冥府，所以常有人死在這裏。」

「那麼？你想拜託的，是什麼？」

「哈啊……。」

沒想到是託人找金鐲子——琬圭想，但蘭芳先一步開口：

——那個人，到底是什麼呢？

「這誰啊，東家，哪來囉囉唆唆的小娘子。」

「我有事想問你。有個年輕男子死在這裏對吧，肩上紋着梅花圖案的男子。他當時帶着的金手鐲應該沉在這裏，你知道嗎？」

「夫人真是了不起的人。很抱歉笑您是『囉嗦的小娘子』，是我有眼無珠。」

——啊啊，是那朵彩雲。

「我不是說了嗎，龍女是不說謊的。」

「她是半個人類喔。所以既是龍女，也是人類。她同時擁有雙方的力量喔。」

——有吧。

維公雙手高舉，捧着金手鐲，遞給小寧。早點這麼做不就好了。

小寧似乎對態度大改的蘭芳很是滿意，露出一得意的表情說「哎呀，沒事」。藏不住開心的模樣可愛得緊。

小寧的披帛翻飛。蓮花池泛起漣漪，霧氣蒸騰，煙霧繚繞，散發着彩虹般的光芒，緩緩朝着小寧的方向聚集。這樣的美景讓琬圭屏住呼吸。

「我說啊，我能找到它，那個金手鐲。」

「那麼，東家，我們走了。」

這是小寧的表姊說的。但蘭芳疑惑地歪頭。

蘭芳的表情一亮。

「難以置信。」小寧雖然嘴上這麼說，但表情看起來不像所說的那般驚訝。

「這爛幽魂說我囉嗦？你不知道我是誰嗎，我可是龍王的血脈——。」

琬圭想安撫小寧，但蘭芳說：

——她是半個人類喔。所以既是龍女，也是人類。她同時擁有雙方的力量喔。

「算是吧。」

「我要去趟維水，你跟着我一起去。」

維公＆#13687;噠＆#13687;噠揮着大袖如是說的同時，沉入河川中，立刻再度探出頭來。

她走到露臺上，喊了聲「十四娘！」鱉從蓮花池裏探出頭來。

是怎麼回事啊。難道這就是吸引幽魂或妖魅的理由嗎？

「——那麼，那個男的，你打算怎麼辦呢？」

「好了、好了，小寧。」

「不是閃閃發亮、光芒四射那種，怎麼說啊，你就擁有能吸引我們這種傢伙的東西啊。」

要是蘭芳有眼無珠，一開始被它拜託的自己又算什麼呢，琬圭露出笑容，這些話當然不會說出口。

「唉？要去哪裏？」

小寧說着，站了起來。

「我聞不到什麼味道，只能說有種感覺。」

「哈哈……。」

「在『西華樓』這酒樓裏，有個我熟識的妓女，名爲範梅花。我跟梅花約好，要送她手鐲。」

「像是——血的味道嗎？」

「維公，你剛剛說溺死的人要把其他人拖入河裏殺死，不這麼做就不能前往冥府吧——你是這樣教唆它們的，不是嗎？」

維公的臉色不僅發白，更進一步變得蒼白如紙。

「絕、絕無此事……！絕對，不可能！」

「若你撒謊，我會一併稟告天帝喔。」

「不、不，真的，那個……公主殿下，求求您至少不要跟天帝報告。」

他等於是自己招供了。小寧皺起眉頭。

天帝統領衆神。即便龍王中最高位的龍王洞庭君，也是他的下屬。

「若害怕天帝，就不要做這種無謂的事情。啊啊，你看，亡者們也生氣了。」

小寧指着維公身後。河面上一個、又一個幽魂現身。轉眼間幽魂的數量多到數不清，全向着維公伸出手。維公騙了它們，所以幽魂非常憤怒。噫！維公嚇得發起抖來。一個神明竟然會怕幽魂，小寧愕然。

小寧乘雲離開維水，從空中往下看着幽魂。幽魂們聚成一團，追着逃竄的維公。小寧沉默地舉起手，唰一下揮落。

雷光閃爍，劃破天空般的聲音轟然響起。雷打在幽魂們身上，瞬間消失無蹤。

遭到池魚之殃的維公在河面上載沉載浮。小寧嘆了口氣，吩咐十四娘「回去吧」，乘雲往西而去。

之所以不能放着維公的所作所爲不管，是因爲此事若被天帝所知，祖父洞庭君會因管理不善而被問責。以前，壞脾氣的大叔公鬧事時，祖父也曾被天帝斥責。

「以防萬一，還是請你通知祖父大人，十四娘。」

「是，公主。」

「雖然他們應該會因爲我自作主張而生氣吧。」

十四娘對嘆氣的小寧一笑。

「怎麼會。洞庭君怎麼會不知道這是您對祖父大人的心意呢。」

誰知道呢，小寧低語，望向西邊的天空。

「啊啊，是這個……！真的找到了，太感謝你了！」

琬圭默默起身，拉小寧的手臂，離開房間。雖然不知道小寧聽不聽得懂梅花說的話，但從她毫無怨言地跟着琬圭走看來，應該多多少少有點感覺吧。她撕開手裏的燒餅放進嘴裏，沉默不語。

小寧像在思考什麼的樣子，默默點了點頭。

「梅花娘子，我進來了。」剛剛的大娘手裏拿着盆走了進來。看來是準備了酒和簡單的喫食。在桌上一一擺出酒器和醃菜，還有了芝麻的胡餅、把蕎麥粉延展成薄片後烘烤而成的燒餅。大娘就只擺放好東西，而後迅速離開。小寧很快地伸手去拿燒餅。她只要有得喫就會乖乖待着吧。

「有個女的來我們這裏，希望我們僱用她。」

「就算說要報答……你是幽魂啊。」

讓小寧換上不顯眼的樸素襦裙後，一行出了張家樓。

「阿兄你會吸引我這種幽魂對吧？我來監視它們，們不能危害阿兄。」

「蘭郎君身上有刺青吧。梅枝的……。他說是找到了技術很好的刺青店家，所以刺上去……。」

琬圭苦笑着搔搔頭。梅花眼中閃過複雜的神色。妓女屬於賤民，就算被贖身也是家妓，也就是僅止於妾，不會成爲妻。更何況與她感情深厚的蘭芳纔剛過世。夫婦二人一同來訪——就算不是恩愛和睦的夫婦——也該避免吧，琬圭想。

往花街方向走，便能看見櫛比鱗次的屋檐下，藍色的旗子隨風飄揚。藍色旗子是酒肆或酒樓的記號。大白天的人不多，但還是有酒肆開門營業。應該是當飯館在營業吧。

琬圭覺得很意外。她並不是個美人，眼睛過大，而且過瘦。然而，她那不安脆弱的感覺很奇妙地富有魅力。

一字一句，梅花自言自語般地開口。同時用指尖輕撫鐲子上的梅花圖案。

琬圭拿起小寧放在桌上的金鐲。精緻的梅花刻紋很美，金質也很好。散發着柔和光芒的金黃色，讓人看着心情平靜。對方也能感受到蘭芳選擇這鐲子相贈的心意吧。

「剛好是中午時分，雖然還沒開始營業，但報我的名字應該可以用飯。西華樓不只酒，菜品也不錯。喫點滋補的東西吧，東家。」

——梅花娘子還好嗎？

然而。

「我知道了。」

連小寧都停下了喫燒餅的手，注視着他們兩人。

酒市是酒肆、酒樓林立的喝酒街區，鶴市則是聚集了娼家的花街。娼家大都兼營酒肆，所以很多酒樓即是娼家。

「好吧。」

琬圭雙臂交叉道：

房裏開始傳來嗚咽聲，而後變成了痛哭。

穿過她們所在的後院，一行人被帶到東西向建築物的西側。應該是妓女的居所。

第一個開口問話的婆子，把琬圭從頭到腳仔仔細細打量過一遍之後，用圍裙擦擦手站了起來。

自從安史之亂——安祿山、史思明發動的叛亂——之後，放棄土地的農民有增加的趨勢。然而就算逃跑了，他們的生活也沒有變得更好，幾乎都像梅花的雙親一樣窮困潦倒。城市裏充斥着臨時工、流氓、乞丐，這些人的下場大概就都是這樣了。成都有照顧無處可去之窮人與病人的機構，乞丐也收容在那裏，他們會去疏浚溝渠、撿拾破銅爛鐵，勉強餬口度日。梅花的雙親，最後的棲身之處恐怕也是這裏吧。

蘭芳感慨地說，琬圭苦笑以對說：「的確。」

「我是張家樓的人。」琬圭回答後，梅花道：「啊呀，那麼是絲綢批發那位少東家的弟弟啊。」看來琬圭的長兄是這家妓館的老客戶。

「客人？誰？」

「……蘭郎君與我是同鄉。說起來是父母的故鄉。我本是臨州的農家，但是啊，你看，連年戰亂、土地荒蕪，債款不斷累積，怎麼做都入不敷出，只好拋棄土地跑到這裏來。我的父母在莊園工作，但他們後來也逃走了，雖然靠着搗米之類的工作餬口，但最後好像還是流落街頭而死。在那之前我就被賣到這裏來了，所以沒見到他們最後一面。蘭郎君的遭遇與我相似，所以我無論如何都無法把他當做外人……。」

小寧困惑地歪頭。

被醬汁弄得嘴邊黏答答的小寧問道。「確實如此，」蘭芳抬眼往上看，說：「我告訴阿姊有什麼好喫的飯店吧。」

還有一個令人驚訝的事情。

琬圭一邊拿手帕擦乾淨小寧的嘴一邊說，話語模糊起來：「如果你想這麼做也沒關係……。」

琬圭自己也沒去過花街，不知道營業時間前的酒樓是什麼樣。不過蘭芳這麼說的話就沒問題吧，便帶着小寧同去。他制止了理所當然地要乘雲而去的小寧，派準備了馬車。

「梅花娘子，有客人喔。」

琬圭和小寧並肩坐在梅花請他們落坐的長椅上。蘭芳倚着格子窗。陽光下看不清楚它的表情。

「那我呢？」

「爲什麼我不能去？」

「一個姓張的。說是幫蘭郎君帶話來——」

「小寧，你也要去嗎？」

「東家，帶她去吧。還沒開始營業，不用在意。」

這麼說完，血色唰一下從梅花臉上退去。原本以爲她會昏倒，但並非如此，梅花反而露出淺淺的微笑。彷佛要哭出來的笑。

「不用擔心梅花，她自有她的生活方式。」

「這邊走。」

婆子停在一間房前喊道。

琬圭笑着對一臉擔憂的蘭芳說「謝謝」，往門口走。小寧也一副理所當然的樣子跟在後面，琬圭「唉」地停下腳步。

幾天後，夥計一臉不知如何是好的到別館來找琬圭。

「張東家，不，阿兄，你是我的恩人。我不用一輩子去報答你的恩情是不會甘心的。啊，我已經死了，用一輩子這個詞有點奇怪。」

什麼多餘的話都沒說，但聽起來已經什麼都瞭然於胸。小寧跟着琬圭走進後門時，婆子雖然驚訝地揚了揚半邊眉毛，卻什麼都沒說，或許是已經習慣了那些有難言之隱的人。蘭芳則靜靜地跟在小寧身後。

西華樓不愧是號稱一流的場所，是和張家樓一樣宏偉的樓閣。屋檐下懸掛着蓋了紅絹布的燈籠，到了夜裏會閃着紅色的燈光吧。正面的門沒有開，琬圭他們下了馬車後走旁邊的小路，從建築物的後門繞進去。從後門往裏看，有、三個粗使婆子在洗衣服，她們大概都四十幾歲。其中一人注意到琬圭，沒有停下洗衣服的手，冷淡粗魯地問「有什麼事？」這個聲音，讓其他婆子也回頭看向琬圭。

「說是帶話——更確切地說，是有帶給你的禮物。」

小寧一邊喫煮得鹹甜的紅燒肉一邊插嘴。蘭芳轉頭看向小寧。

「幫蘭郎君帶話，真的嗎？」

梅花看向小寧。用眼神問這是哪位？

「把鐲子拿回來的是我喔。」

話聲未，門便被用力地打開。

「他做那種工作的，所以每次離開的時候，總會擔心這次會不會回來、下次會不會回來啊。要是回來，那個晚上他就會把所有的錢全部花光。您可能覺得這很傻，但是，我們……只能這樣活下去。」

不需要說明了。梅花在鐲子經由他人送到自己手裏時，就知道了。知道蘭芳的死，知道他的心意。

「不，我不去酒市或鶴市，因爲身體不好。」

小寧帶着金手鐲回來，蘭芳欣喜若狂，幾乎要對她跪拜。

「我是從張家樓來的，敝姓張。受蘭芳先生之託，有話帶給範梅花娘子。您可以帶我去範娘子那裏嗎？」

朱先生是管事。原本是上都的官吏，但因爲厭倦了官僚間的權力鬥爭所以辭官，來到成都後，應琬圭父親之請開始參與生意經營。他頭腦靈活，雖然有些冷漠，但因此不受私情左右，能精準權衡利弊。

梅花用小而清晰的聲音問道。聲音中帶着一種緊抓不放的急迫。她的視線在琬圭和小寧身上游移，卻忽略了蘭芳。

這類的問題不是能問的。但蘭芳像察覺到了似的，微微一笑。是個年紀不符的苦澀微笑。

「我去跟大娘說不用準備飯菜了。回去之後我準備餐點，你可以忍耐一下嗎？」

——這女孩，就是範梅花嗎？

琬圭以爲蘭芳這麼一來就要去冥府了。

「對，姊你也是我的恩人喔。所以就讓我來報答你們兩人吧。」

小寧出人意料地乖乖點頭。琬圭慢慢懂了，小寧她若是懂了，就不會胡來。她只是還不是很清楚在人類的世界裏，什麼是胡來、什麼不是而已。

「你肚子餓了吧？我現在準備飯菜，你先喫飯等我們。」

琬圭踏進門。

像是想起什麼似地，梅花呵呵地笑了。

「那麼，我把這個送給範梅花娘子吧。」

蘭芳回到了張家樓，跪在琬圭面前。

「這樣啊……謝謝你們。請進來吧。大娘，這些人是貴客，可以幫我準備一些美酒佳餚嗎？」

梅花催促。琬圭點點頭，從懷中拿出金鐲子，遞給梅花。接過鐲子，梅花仔細看着鐲子，嘆了一口氣。

琬圭看了蘭芳一眼。蘭芳微微皺起眉頭，一副強忍傷口疼痛的表情。

「喔唷，這樣啊。也有有錢卻做不到的事啊。」

就像保鏢一樣啊。嗯，琬圭沉思。

「東家……。」

被稱爲大娘的女子，正是那個領路的婆子。大娘只是輕輕點頭，就離開了。

「那麼……。」

傳來慵懶的回應，是很甜美的聲音。

梅花戴上手鐲，用纖細的手指不住撫摸。眼角浮現接連不斷的淚珠，如湧泉般止不住地滑過臉頰滴落。梅花無聲哭泣着。蘭芳佇立在窗邊，看着她的側臉，眼神混合着愛護與哀傷。柔和的陽光溫暖地籠罩着他們，彷佛一切的不幸從未發生過。

「那裏不是會提供美味食物的地方嗎？」

站在那裏的，是個如脆弱花瓣般的女孩。薄得幾乎能看見血絲的白皙皮膚，大大的眼睛水汪汪的，眼白部分很蒼白。那雙迷人的眼睛令人印象深刻，小巧的鼻子和嘴不過是裝飾品。纖細到讓人覺得不安的脖子，瘦削的肩，頭髮隨意地鬆鬆挽成了個半翻髻。

琬圭像跟小朋友說話一樣認真仔細地說明。

「太感謝了。」蘭芳也跪下向琬圭道謝。「我來帶路。雖然西華樓是一流場所，東家您應該也是他們的貴客吧。」

琬圭也佩服不已。但不知道小寧在想什麼，忽然轉過頭去。似乎不是被誇讚了就會開心。

說罷，梅花呼地嘆了口氣，斂起表情。就只是怔怔地看着手鐲。蘭芳也只是一直看着梅花。只能這樣活下去。話音剛落，梅花便真切地感受到蘭芳已逝的事實。

「聽好，小寧，除非是特殊情況，不然不能使用那朵雲喔。對你而言可能稀鬆平常，對這裏的人而言則不是。」

「我還是頭一次看見有人帶着夫人一起來這種地方。」

這是隻有他們兩人才知道的牽絆。

琬圭說「這是我的妻子」，梅花瞠目結舌。

「爲什麼？我也要去。」

短短几句對話，就知道她應該不是個說了就會聽的女孩。琬圭困擾不已，蘭芳放聲大笑。

「你好厲害啊。」

「不是，嗯……那個，因爲是酒樓啊。」

他們被帶進去的房間陽光充足而寬廣，陳列着上等的傢俱和琵琶，可知梅花是很受歡迎的妓女。

梅花從舉止神態中看出琬圭應該並非官吏、並非軍人、並非書生，便開口詢問。

「張東家……是這麼稱呼的吧。請問是哪裏的張東家呢？想必是位生意做得不小的人吧。」

這樣啊，琬圭懂了。她乘雲往返維水，應該餓了吧。

「嗯，若是這樣，介紹她找朱管事吧。」

今天市裏依然熱鬧。街肆擠滿購物的人羣，十字路口有街頭藝人吸引大家的目光，還有路邊占卜（注：原文爲「辻佔」。指傍晚時分，卜者站在十字路口，透過往來行人的交談內容來占卜吉凶。）的、正在鬥雞的，戲場也遊人如織。歌聲、樂音與雞啼混雜交織，喧囂不已。

不是小寧這樣的女孩出入的場所。

「那個，是朱管事說要來找東家您的……。」

「喔喔，這樣嗎？」

怎麼回事啊，琬圭疑惑地跟在夥計後頭。夥計沒有去旅館那邊，而是穿過迴廊，往後方的馬廄走去。就算對方從後門進來，不會真讓對方在馬廄裏等着嗎……琬圭想，朱管事與那名女子正在馬廄前。朱管事是個四十來歲的瘦削男子，散發着官吏出身特有的睿智與冷靜。這樣的士大夫多半會被聘爲帳房，也有人從事代筆或是教書先生一類的工作。這是個即便是士大夫，也無法安然做官的時代。

琬圭看向女子，不禁一愣。是梅花。和在娼館裏相見時的模樣不同，她一身胡服長袍，頭戴胡帽，素着一張臉。雖然感覺不同，但毫無疑問是梅花。

「爲什麼，你——。」

梅花對驚訝得說不出話的琬圭嫣然一笑。

「我不在西華樓工作了。我存了不少錢喔，自己付了自己的贖身費，從那裏離開了。要說爲什麼呢？因爲我聽說飛雲在這裏。」

梅花指着系在馬廄裏的白馬。飛雲還沒找到新的主人，不知如何處置它。

「有個姓王的客商，對吧，每次來成都，他都會來西華樓喔。酒席上，他跟我說了銀鞍白馬的事。我立刻就知道，那是飛雲。張東家，你來的時候要是告訴我就好了，但幸好它還沒被賣掉。拜託了，可以讓飛雲就這樣留在這裏嗎？還有，請僱用我在這裏工作。」

梅花拼命說個不停。琬圭最初的驚訝褪去後，接着困惑起來。

「那個……雖然你辭去了西華樓的工作，但妓女是屬於樂營管理吧？應該不能夠說辭就辭的。」

妓女會在樂營（注：唐朝管理官府樂工和官妓的機構。）這個部署登錄爲官妓，受成都府尹——在長官之下管理。有住在樂營的正式官妓，也有像梅花一樣，雖屬於樂營，但爲民間妓女的女子，會奉長官之命，到酒宴上表演歌舞。至規定的寬鬆與嚴格全憑長官一念之間，視狀況有所不同。

「我可是爲此花了大錢贖身呢。西華樓的主人會去談的。」

雖然想着不知道能不能這麼順利，琬圭還是問道：

「所以，你是希望我僱用你來照顧飛雲嗎？」

「我是想照顧飛雲——我會騎馬喔——，其他打雜的工作我也什麼都做。」

琬圭看向朱管事。朱管事滿臉不悅，擺明着反對。一臉想趕快把她趕出去的表情。

「……範娘子，是這麼稱呼吧？我們不僱用像你這樣年輕的女孩，就算是東家認識的人，也無法僱用你。很抱歉，請你回去吧。」

朱管事的話說得有禮卻絕決。梅花皺起眉頭，不看向朱管事，而是抬頭看着琬圭。朱管事嘆了口氣。也就是說，梅花提出僱用的要求，朱管事拒絕了，但梅花還是不願意回去，所以才叫琬圭過來。

琬圭沉思。他知道朱管事在想什麼。就算要用人，也不會僱用離開青樓妓女。張家樓既非酒樓，也不是廉價客棧，是市署認可、成都最具規模的高級旅館。連琬圭也不能感情用事。

梅花每天帶飛雲到外面活動筋骨一次。人們看到梅花穿着胡服、騎在馬上的颯爽英姿，無不感嘆稱讚。

梅花一臉還沒搞清楚狀況的樣子，眼睛眨啊眨的。

梅花沉默。

「雖然有點爭執……但是，該付的錢我已經付了。」

「成都府尹又會怎麼說呢？」

之後，梅花順利被張家樓僱用，不照顧飛雲的時候，她就在餐廳裏工作。爲了要見梅花一面，張家樓的餐廳熱鬧非凡。

「哈啊……。」只有在權衡利弊時腦袋靈光的朱管事反應慢半拍。琬圭選了他也聽得懂的話說。

「怎麼會。」

這麼一問，梅花有些畏怯。

「如果我僱用你，西華樓恐怕會來找我們的麻煩……。」

這是因爲琬圭是張家之子才能採取的方法。張家在成都繁榮中肩負了重要的角色，有張家這塊招牌，其他人才會聽琬圭的。琬圭並不會誤以爲這是自己的本事。

「這麼一來，西華樓、長官和我們都不會有所損失，反而能夠博得好名聲，可以完美收場啊。」

「要借父親的招牌，還得我去纔行。」

「哈啊，啊啊——原來如此。」朱管事似乎懂琬圭的意思了，點點頭。「就朝這個方向去跟對方提吧。」

「嗯，對啊——跟西華樓的主人談談看吧，然後也要跟長官談。市署那邊也還是先說清楚比較好啊。免得日後麻煩，我一個一個去吧。」

「世人會冷漠對待妓女，但若是貞節烈女，則會讚揚對吧？」

「我可不希望這裏被傳成惡名昭彰的淫窟啊。」朱管事挑明瞭說。「僱用你，等於把生意暴露在危險之中啊。知道嗎？範娘子。」

梅花咬着脣，低下頭。

「東家，您還要特別去走這一趟啊。」

西華樓的妓女範梅花，希望至少能親手照料因意外而死的戀人坐騎，西華樓的主人深受感動，所以讓她辭去了妓女工作。府尹長官也同樣被這件事所感動，特許她脫離樂營妓籍。梅花幸得張家樓收留，得照顧愛馬——這樣美麗又善良的故事流傳開來。而將這個故事塑造至此的，是琬圭。

「西華樓的主人接受嗎？」

「唔。」

「不，如果我們反過來會怎麼樣呢？」琬圭低語。

「唉？」朱管事揚了揚單邊眉毛。

「她想待在飛雲的身邊啊，因爲這是她已逝的重要之人所留下的馬。這是非常——」琬圭看了眼梅花引人注意這類的話或許會傷她更深，所以他換了個詞：「觸動人心的喔。」

和飛雲在一起的梅花看起來很開心，但也有點寂寞，蘭芳靜靜地看着。

蘭芳笑着說：「阿兄，你也是個策士啊。」

「……。」

琬圭摸摸下巴。梅花是很受歡迎的妓女，所以西華樓應該也捨不得放手吧。