白石之章

——八小时前——

「喂、白石。」

身边的青蛙叫了我的名字。「时间差不多了吧？」

「……还没。时间到了手表会发出提示音。」我横一眼青蛙，这么回答。「还有，不要叫名字。」

穿黑西装的青蛙一脸疑惑：

「为何？」

「规定就是这样。」

「喔，因为戴这个面具的关系吗？」青蛙抚摸蒙住自己脸的乳胶面具。这青蛙面具有着莫名写实的绿色，表面特别加工过，呈现两栖类独特的黏滑质感。

「规定就是这样。」我再说一次。「戴上面具之后，彼此就按照面具造型称呼对方，以防万一。」

「你也太认真了吧。」

「毕竟任何时候都有可能泄漏本名。」

「太认真了。」

「……你现在是在批判我吗？」

「我是佩服你啦、白石……不对，是川普总统。我佩服你，也佩服那家伙……呃、他戴的面具是什么来着？」

「小丑。」

「对对！我们的小丑大人啦，你们做得可真彻底喔。」

我戴的是作成美国前总统川普造型的面具。我们这次工作中所有的规定，都是「小丑」制定的。

「这些规定你不也都同意吗？」我这么一说，青蛙就发出傻眼的声音。

「你在跟我搞笑吗？这里只有我们两个耶。」

「就算这样，规定还是规定。」

「钻石呢？」

打开的门内，站着一个身穿白色上衣和紧身裙的女人。是翠翠花。洋娃娃般的白色肌肤，衬托得红色唇膏更加显眼。翠翠花一副想睡觉的样子，瞇起黑框眼镜底下的眼睛，打量戴面具的我们，姿态慵懒地撩起长发。

微胖女人再度发出尖锐刺耳的叫声。

翠翠花抬头看我，红唇一撇，露出狐媚的笑容。

翠翠花噗哧一笑。「你是美国总统喔？一点也不搭。」

小丑率先进电梯，骷髅和老虎也跟上。三人进来后，电梯门关闭，再次往上攀升。我们五人站在这个大笼子里，默默抬头看数字灯号转变。

「你也是个缺乏童心的家伙呢，虎面。」青蛙凝视灯号回答。

她的情感和一般人不太一样，能从我这种凡人看不到的地方看见美丽的事物。这或许也是她的优点之一。

「找到了。」我举起一只手通知小丑。矮小男人正单手拿着智慧型手机压在耳边。我从他手中抢走手机，丢在桌上。

「没有类似保全或警卫的人喔。」

翠翠花神情恍惚，眼波流转。

「再见喽美国总统……路上小心。」

「十五点了。」

我错愕地回答：

我蹲下来，往桌子下面看。一个秃头的矮小男人趴在那里，脸上流露畏惧的神情。

「……这打扮真蠢。」老虎半带苦笑地说。

站在我身边的小丑冷冷地说：「快滚。」

门打开来，梯厅充满白色明亮的灯光。和室外恶劣的天气不同，这里的观叶植物在灯光下看起来绿意盎然。

门打开后，外面站着三个和我们一样身穿黑西装的男人。脖子以下的打扮一模一样，脸上则各自戴着不同的乳胶面具。分别是「老虎」、「骷髅」和「小丑」。

我望向身旁的小丑，他点点头。

「牧师先生就是这么正经，你们的教义没教人要保持童心吗？」

「…………」

她收敛表情，不满地歪了歪头。「……真无聊，亏你还是小丑。」

「够了。」小丑说。「电梯要停了。」

我站在青木面前，直视他的眼睛，一个字一个字慢慢说：

「不是老师。」

「目前是在保险箱里。」

不知是空调的声音，还是大楼外的风声，走廊上持续有低沉的噪音隆隆回响。

我们走出电梯，我带头踏上走廊。楼层格局图事先已经记在脑中了。转了几个弯，尽头处有扇门。一看就知道相当厚重的门上配着电子门锁，旁边有个触碰式的读卡机。

「要杀的话，我也想看。」

「请现在马上带着这个消失，也不要联络任何认识的人。」

「警报呢？」我问。

「我们想要的不是小颗钻石，是那个保险箱里的上等货。我们知道东西就在那里面，你现在马上把保险箱打开，东西交给我们。」

我从外套内袋取出一个厚厚的褐色信封，默默往翠翠花胸口一放。

「闭嘴。」

「啊、是喔。」

我再次询问同一件事：「警报器关了吗？」

「什么事？」

「没救了。」青蛙双手一摊。「……或许这才是专业人士的正确态度，可是，会不会太一板一眼啦？你有受规矩束缚的倾向喔，果然是当过老师的人。」

「几男几女？」

这家伙应该就是珠宝商了。我命令他出来，青木抖着双腿爬出桌下。我拉着他站在房间中央。

「喔喔，是牧师吗？都差不多啦。」

我们默默站在门前。天花板上设置了半圆球体的监视摄影机，即使知道录影功能已被关闭，感觉还是很不舒服。

电梯减缓速度，慢慢停下来。楼层灯号显示为「7F」。

手表发出「哔」的声音。我看一眼左手上的数位面板。

小丑确认手表后说：「……稍微早了点。」

「闭嘴！要是敢找麻烦，我会让你发不出声音。」

「准备这些面具的人是你自己吧。为什么要选这么搞笑的面具？不能就用露眼毛帽之类的吗？」

「完全不同，而且那已经是过去的事了……不、真要说的话，牧师指的是基督教新教派的神职者。我以前信仰的宗教没有这种称谓。」

青蛙拔高了声音回应：

青蛙说的话，我大致上同意。我自己过去一直遵从自己相信的规定和信条而活。不过，我的想法是，必须扭曲的规定本来就是错误也不完整的东西。如果不满意，该做的不是去扭曲规定，只要把遵从的规定换掉就好。在察觉这个事实之前，我着实浪费了太多时间。正因如此，才会改变生存方式，换掉遵从的信念。

「少一个人。」我这么说，小丑立刻点头做出指示。

「摄影机呢？」我问，小丑摇着红鼻子说：

「拜托那个老爷爷，他就会打开喽。」

「好蠢喔。」

我们焦躁地等待门打开。

「话说回来，这面具还真臭。有股橡胶味。」青蛙不满地说。

「胡说八道，什么适度放松啊。」这次轮到和我站在相反边，身材高大的骷髅发出不悦的声音。

「关闭了。」

「还有，规定是不谈私事。」

其他三人靠墙排排站，老虎站在旁边，手上的枪口对着其中一人。

「里面有几个人？」

「所有人站到角落去，排成一排！」老虎大喊，手上握着枪。

我在美国总统面具底下叹气。

看见我们，一个微胖的中年女人发出尖叫。分别坐在不同小桌前的两个年轻男人露出惊讶的表情。他们面前的桌上，都摆着小颗的钻石。

关于这点，我同意她说的话。

「遵守那些规定，人生有什么乐趣？规定这种东西，就是要稍微扭曲一下才刚好。世上所有的规定啊，制定的时候早就预设会有一部分人不遵守了。法律也是如此啊，都有一个缓冲的范围啦。所以，一板一眼遵守的人只会吃亏一辈子。」

青蛙点头，按下操控盘上的「关」。

「工作时不需要童心。」

留下这句话，她踩着高跟鞋消失在走廊另一端。我望着她飘逸的黑发，沉浸在余韵中。像她那样的女人很罕见，或许我该感谢自己够幸运，才能遇见她。小丑从背后戳了戳目送她离去的我。

我露出严格的表情，但脸上罩着面具，对方也看不到。青蛙无视我的反应，继续说：

青木背后，耸立着跟我身高差不多高的巨大保险箱。

露出整齐牙齿的笑容，瞬间吸引了我的目光。她真美。

「青蛙确认保全系统，老虎和骷髅看住这三个人，川普和我来找剩下那个男的。」

这时，眼前的门发出笨重的声音滑开。

女人吞下尖叫，抿紧颤抖的嘴唇。

「青木。」

难耐沉默的青蛙说起话来。

「对。」翠翠花点头。

「你先闭嘴。」骷髅打断他。

我们进入室内，前方还有另外一道附有小玻璃窗的门。不过，在翠翠花的安排下，这扇门锁已经打开。我们通过这道门，闯进去。

「……嗳。」

「我又不是牧师。」

「你就是青木？」我这么问，男人趴在桌子下点头。

把褐色信封塞进手提包，翠翠花钻过我们之间，快步离去。临走时，又回头看我一眼：

「要是内心不够从容，工作也是无法圆滑进行的啦。幽默感是专业人士不可或缺的特质。你这混帐骷髅就是不够放松，跟你的面具一样死气沉沉。」

「他就是珠宝商了吧，叫什么名字？」

从两侧无声滑向中央关上的门，将地下停车场的黑暗阻绝在外。关上门后，我们搭乘的这座业务用大型电梯发出低沉的驱动声，开始向上攀升。原本显示「B2」的灯号转为「B1」时，电梯又随即停下。

桌上有个约莫小孩拳头大的玻璃纸镇。骷髅抓起那个，用力敲打四人的手机。液晶画面纷纷碎裂，露出里面的电路板。青木用怯懦的眼神注视这一切。

骷髅揪起女人衣领，低声威胁：

「打得开吗？」

「对了，说到保持内心的从容，我小时候啊——」

翠翠花收下信封，白皙指尖点数内容物，眼神陶醉地看着信封里的东西。我告诉她：

「……还有一个呢？」

「两个男人，一个女人。」

「嗯，关了喔。」

翠翠花微笑舔唇。「可爱的老爷爷。」

「有看起来会抵抗的人吗？」

「这种观念本身就不对了啦。从古至今成功的人，内心都能保持适度的放松状态。」

「你们等一下会杀人吗？」

我和小丑一起走向房间后方，那里用毛玻璃隔出另一个空间，放有一套沙发。沙发对面是张木制的大型办公桌，黑色皮革办公椅上没有人。

「四个。」

「三男一女，都在同一个地方吗？」

墙边放着大型防火保险箱。照刚才翠翠花所说，钻石就在里面。但，能打开这保险箱的老人呢？这里没看到老人。

「最好听他的喔，这可是美国总统的命令。」青蛙笑得愉悦。

青木默不吭声，嘴唇颤抖。

骷髅揪起站在墙边其中一个年轻男人的衣领，一边低声说「交出钻石」，一边高举手上的玻璃纸镇。只见他毫不犹豫地用纸镇殴打男人的脸，一阵碎裂闷响中，男人向后跌出去，呻吟着倒在地上。嘴角滴血，被打落的一颗牙齿在地上弹了几下。

中年女人忍不住哭起来。

青蛙傻眼地说：「喂喂喂……」

突如其来的暴力行为，令青木脸色苍白，不敢动弹。

骷髅强行拉起倒在地上的男人，再次靠近他耳边低声说「交出钻石」。

玻璃纸镇又一次发出闷响，将年轻男人击倒在地。青木肩膀一抖，双眼紧闭。被殴打的男人似乎昏厥了，躺在地上一动也不动。

「打开这个保险箱吧。」我平静地对青木说，他流着眼泪猛点头。

「很好。」青蛙做出满意的评论。

六分钟后。

我们搭上停在地下停车场的黑色逃脱用车辆。

「这辆车，后座好挤。」

把身体塞进车内，青蛙不满地说。

我正想拉掉面具，小丑的红鼻子转向我。「等等。」

「保险起见，出地下停车场前都不要脱掉面具。」

我点头答应。

「这面具橡胶味好臭。」身边的青蛙埋怨。

「还不是你拿来的。」骷髅指责他。

「你们看，这次的工作成果。」

「……知道啊。」驾驶座上的人给了可有可无的回应。绀野点头继续：

说不定是神明已经不愿降临人间了啊。我这么想。

往上坡路的顶端看，已可看见右侧树干倒下，眼前出现开阔的景色。只要能上到那里，车子的速度应该可以再加快。

「是这样没错。昼夜温差造成冰层反复膨胀收缩，形成了这样的现象。因为看起来就像神明横渡湖面的痕迹，人们就把这种现象称为『御神渡』……然后我是要说，超过五百年前已经有关于这种现象的文献纪录，意思就是，五百多年之间，这种现象每年都会发生。」

捻起白色闪亮的宝石，缓缓朝天空高举。手上的湿气在宝石表面形成一层薄薄的水膜。穿透厚重云层的微弱日光下，钻石表面水分折射出复杂的色彩。

虽说地处深山，沿途走的都是经过铺设的道路，不像来到没有基地台的秘境。是收讯的位置不对吗？

「喂。」我推一推紫垣的头，全身瘫软的他没有反应。

「光拿在手里就知道重量啦？」

「诹访湖的湖面每到冬天就会结冻，只要寒冷天气持续，湖水全面结冰，冰层厚度也与日俱增。当冰层厚到超过一个限度，湖面就会裂开，冰从断面处隆起。隆起的冰从湖岸一侧延伸到另外一侧，像一条线状的冰路，长度可达好几公里，高度也能达到一公尺。」

「山吹。」我叫他，没得到回应。

我没有系安全带。幸运的是似乎没有撞到头，身上也毫发无伤。

谁也没有反应，但绀野不以为意，继续发表他的演说：

驾驶立刻踩油门，引擎发出怒吼。

好了，那这里是哪里呢？

想到这里思考就停止了。我再次打量手中的钻石。只要有这个就怎样？就算拥有用不完的大笔金钱又怎样？这颗钻石真的是我想要的东西吗？这就是我的冀望吗？

我急忙抓着副驾驶座的椅背往上爬，将身体探向前座。驾驶座上的山吹承受了我的体重，但没任何反应。我钻过挡风玻璃的大洞，连滚带爬离开车子。

「……温室效应什么的，都是骗人的吧。」不知谁这么说。

车子不断行驶，中途没有停下来过。强风暴雨在挡风玻璃上制造了瀑布般的水流，车内收音机广播不间断地播报台风的消息。

就在仅仅五分钟前，我都已经做好死亡的心理准备了。当车体被滑落的土石流吞没，车身猛烈翻覆，眼前天旋地转时，最后闪过脑中的念头是，活埋在泥沙里不知道有多痛苦。

「什么声音？」前座的某个人问。

每个人都会思考神的事。

然而，现在又是如何？

「好大啊。」青蛙发出赞叹。

看见温差造成体积变化的自然现象是如此，自己遭受不合情理的苦难时也是如此。当人类遇到难以理解的事物，往往会向超越人类智慧的存在寻求答案和救赎。几乎所有这样的行为都不会被称为信仰。然而，萌生对神的爱，是全人类与生俱来的能力。我曾经这么认为，但那是错的。无论遭遇任何苦难，信仰都能支撑人们度过。我也曾经如此深信不疑，但这也是错的。

八十克拉钻石带来的巨富，即使五人平分之后，还是一笔很大的财富。要是独占这颗钻石，得到的就是原本的五倍。只要当场离开，这笔钱全部都将属于我。虽然我不知道上哪找能收购这么高价赃物的人，不过，之后再慢慢想就好。

甩掉了——

与其翻过山顶，往回走会比较快吗？不管怎么说，想要下山还是得先找到代步工具。

往车内看，四人还在里面。所有人似乎都失去意识，不过外表看起来倒是没受太严重的伤。或许都还活着。

仰望天空，环顾四周，附近杳无人迹。天上既没有飞鸟，地上也没有走兽，只有呼呼风声。现在这座山里，发出气息的只有我一个人。

强风再度吹过。轰隆风声中，几片破碎的叶子掠过我的鼻尖往身后飞。感觉地面传来受辗压似的震动。朝车身后方看，泥水正从崩落的泥沙上流下来，还夹带着几块碎石。或许会再来一次土石流。

「这是日夜温差造成的现象吧。」我这么说，绀野就口沫横飞：

盯着液晶萤幕，我慢慢走动。可是，即使换了位置，萤幕上的图示也没有变化。

「这应该有七十五……不、八十克拉。」

车窗外，黑压压的树木林立。陡急的柏油路面上，雨水流成了一条小河。轮胎辗过水洼，哗啦哗啦溅起水花，沿着满是泥水的山路往上爬。

得把他们救出来才行。这么一想的瞬间，一阵强风吹过。风中的雨水打在眼皮上一阵刺痛。

老虎高举手中的钻石。和刚才那个玻璃纸镇差不多，足足有一个小孩子的拳头大。

好，接下来该怎么办呢？必须上哪找到代步的交通工具下山才行。开来的车如眼前所见，已经完全毁损了。车内四人还没醒来，得快点跟他们讨论对策——

看一眼翻覆的车辆，不禁心惊胆战。它刚好停在悬崖边，要是地面再滑一点，可能就会头下脚上栽进谷底了。或者，如果插入后座那棵树再把车身往前推一点，我现在肯定不是清醒，而是死了。

头上黑色波浪般的土石流逼近，仿佛要吞噬我们的车。第一道大浪已经抵达路面，车顶传来石头接二连三撞击的声音。大颗岩石落在引擎盖上弹起，打中挡风玻璃。伴随一阵强烈冲击，玻璃像整片被掀开似的破碎，形成一个大洞。有人发出尖叫，车身左右激烈摇晃。

我只是不断空虚地往前走，最后走到这里。现在，我和一群毫无可取之处的人混在一起，缩着身体坐在棺材般狭窄的汽车后座。

雨刷无情地抹去不停落在挡风玻璃上的雨水。看着这一再重复的景象，我恍惚思考关于神的事。

「——以前这一带气候寒冷，严寒的程度是现在的气候完全比不上的唷。十月一过就下起冰冷的雨，秋雨比冬天的雪还要冰冷。这是真的，我小时候有一次漫无目的骑脚踏车出门，回家路上也遇见跟今天差不多的豪雨。到现在还记得，握着车把的手几乎失去感觉，甚至以为自己要冷死了呢。那才只是十月的事情喔。到了现在，连这一带的气候都温暖起来，要我说的话，跟市区内也没太大差别了。地球温室效应要是继续这样进展下去，搞不好四季这个名词会在我们这代人还活着的时候消失。」

所以，我从那时开始抛弃信仰，改变生存方式。不去遵从某个谁制定的伦理，只凭人类天生的本能和欲望而活。不再对别人抱持期待，也不再对自己抱持期待。甚至连思考都放弃了。要是不这么做，我就无法逃离内心深刻的伤痛。一如期待，我感受不到痛苦了，但也连喜怒哀乐都感受不到。我连自己内心究竟冀望什么都不知道，也看不到活着的意义。

黑色波浪从头上滚滚落下。山崩了。

即将开上山顶。翻过这座山头，穿越两县边界后，我们就会抛弃这辆车，改搭事先准备好的另外一辆车。如此一来，即使珠宝行的人报警，警察也来不及追查。更别说那个宝石商自己也做了亏心事，或许根本还没报警。

老虎用手指捻起钻石摇了摇，满足地说：

环顾四方，视野里只有辽阔的山景，附近没看到人家。车子应该已经行驶到靠近山顶的地方了。从这里徒步回城里，得花上很多时间。再过不到一小时天就要黑了吧，风雨也会增强。在那之前我下得了山吗？

老虎将钻石放入黑色袋中，再收进银色手提箱，盖上盖子，上锁。

我急忙跪在泥水里，把头钻进仪表板上。手提箱的把手旁有四位数的数字转盘锁。山吹手腕上的铁丝链妨碍我改变手提箱的方向，只能勉强辨识转盘上的数字。我知道解锁密码，手指放在转盘上快速滑动。转出正确的四个数字后，锁发出「喀嚓」一声解开了。

不知道昏迷了多久。

绀野比手画脚，说得更热烈了。

不只左右两人，前座的两人好像也失去意识了。身体都被安全带系在位子上，呈现虚脱无力的状态。驾驶座与副驾驶座前，完成使命的白色安全气囊萎缩下垂。

但是，我也遇到了救赎。在这次工作中发现的救赎之光，说不定能照亮我今后的人生。要是能和她共度未来，不知道该有多好。

高速行驶的车胎发出刺耳的摩擦噪音，从地下停车场冲进下着大雨的马路。雨刷用力摆动，同时，我们所有人揭开了面具。

神明横渡湖面啊。不管哪个时代，人类总会从任何事上联想到神明，试图从神明身上寻求解答。

「我举个事实来证明好了……你们应该知道诹访湖吧？」

驾驶座上的小丑佩服地问：

对了，钻石呢？

车子持续加速，从左边逼近土石流已近在眼前，即将阻挡我们的去路。

有人大喊。

青蛙发出愉悦的笑声。「嘿嘿，一切都很顺利呢。」

要是真有操控人生的神，祂或许有着反复无常的性格，可能还很喜欢开玩笑。

「加速！」

八十克拉。钻石复杂的切面像狂乱的万花筒，团团映出老虎、小丑和骷髅的头。

绀野拔高了声音回应：

「你知道得还真详细。」我这么一说，绀野似乎很高兴。

我站起来，背对车辆。一个深呼吸后，手伸进外套口袋，指尖传来钻石凹凸不平的触感。我把刚收起来的这个拿出来，将袋里的东西倒在掌心。

「是啊，当然知道，这是职业病。」老虎回答。

打开箱盖，出现埋在泡棉垫里的黑色小袋子。我把那从箱子里拿出来，八十克拉的钻石。完成惊险任务才到手的成果。无论如何，这样就确保钻石平安了。我发出安心的叹息，将钻石放入外套口袋。

路面不断有落下的土块弹起，留下水花和爆裂的声音，从我们眼前飞过。

我用力甩头，甩掉怀疑。想起青蛙说我太认真的嘲弄口吻。

地鸣声愈来愈大。那声响似乎来自头顶。道路左侧山壁陡峭的斜坡往上方延伸，山腹表面多处剥落，露出底下的红土。没有设置任何防止土石崩落的网子或护栏。从窗内抬头仰望斜坡，惊人光景映入眼帘。

我早已决定忠于欲望而生。忠于欲望而生的人不会被后悔的念头袭击，也不会受痛苦折磨。要是站在一样的立场，留在车内那四人一定也会做出同样的事。这就是不懂如何爱神，只凭本能而活的生存之道。

眼前没有道路护栏，连地面都消失了。往底下看，切断的路面以近乎垂直的角度掉在遥远的下方。我踏出一步，脚下的柏油纷纷崩解，像慢动作镜头般往下掉。我赶紧把脚抽回来。

风依然不停地呼啸。不知不觉中，雨势变小许多，或许我们正在穿越台风眼。

我抓起手上的钻石，再次朝天空高举。复杂的切面另一端，山景在折射作用下分成好几块，闪闪发光。

这是我的东西。我是幸福的。我这么说服自己。

风吹得我站不稳脚步，可见风速依然很强。总觉得强风连车都能吹跑，我把手放在引擎盖上，试图支撑它。不过想想，这样的风速应该还无法将车吹跑。

脑中突然闪过一个念头。

走这条山路是我的提议，只是没想到下过雨的路况会这么糟。不过，还不到影响行驶的程度，一切依然按照计划进行中。或许因为这样，车内弥漫一股放松的氛围。像是要跟没有片刻安静的雨声对抗，绀野一直在说话。到后来，谁也没有答理他，把他说的话当成广播内容，左耳听右耳出。

拿出西装外套内袋里的智慧型手机。只要GPS还能动，应该就会显示正确的位置。点按液晶萤幕，画面上方出现无法通讯的图示，这里似乎收不到讯号。

想到这里，思考停止。

「可是现在，顶多三年才能看到一次御神渡现象。这是因为，即使冬天气温也不够低，冰层结得不够厚的关系。你们懂吗？持续五百年的自然现象，现在已经中断了。没有比这更可怕的事了吧。所以说，温室效应是事实，而且正急速发展中。」

眼前景色开阔，连绵的山景看上去就像全景照。要是天气好的话，一定是一片绝景。然而现在天空乌云密布，袅袅白雾宛如群聚的小动物沿着山腹蠕动，给人一种说不出的诡异感。

「不会吧，真该让你戴川普面具才对……听好了，我说的可不只是自己的感受或印象，这是客观事实。经过观测证实的事实，全世界的气温一年比一年急速上升。气候正以人类实际感受得到的速度产生变化，这是地球诞生以来从未有过的事。」

才刚这么想的瞬间，就从车窗外看见一棵倒下的树，正由山崖上方飞过半空落下。

已经来到我鼻尖的死亡，还没碰触又消失了。取而代之的，是落入手中的巨大宝石。

听见淅沥沥的流水声，应该是雨水积成的水流吧。一方面这么想，另一方面，脑中却浮现曾经看过的动作电影场景，汽油从撞毁的车辆流出，一点火就爆炸。

我望向窗外。树枝随强风大幅度摇摆，几乎要遮蔽狭窄的道路。我只听见风低吼的声音……才刚这么一想，我就听见那声音了。地鸣般的低沉声响，令人联想到大型推土机疾驰的模样。问题是，对向车道并无来车，后方也没有其他车辆。

车辆后方那条我们一路驶来的道路完全被崩落的土石埋没。

可能是土石流的影响。我放弃GPS，把手机收回内袋。

仓促之间，我用力抓住座椅。后挡风玻璃发出惊人的碎裂声，与此同时，车身弹跳腾空，前挡风玻璃外的道路翻转。

山上的树木不断随崩落的地盘倒下，朝我们掉落。前方柏油路面已被黑色泥泞淹没，轮胎逐渐陷入早一步落下的泥泞中。

我就这样失去意识。

从右边车窗往上看，白雾状的云朵快速飘过天空。身体感觉好沉重，才发现坐我右边的紫垣整个人压在我身上。紫垣似乎系了安全带，身体受到安全带支撑，头往下垂。

「因为我小时候参加过乡土史研究社啦，在那里学到的。」他露出笑容。

要是掉到悬崖底下就无法挽回了。窥看副驾驶座，手提箱滚落在仪表板上方。我从外面伸手抓住箱子，虽然想拉出来，山吹左手上的铁丝链还连在手提箱上。

事到如今还想那些干嘛，这样就对了。我说服自己，握紧钻石。

这时，泥沙撞上车身的左后半部，发出一阵喀啦喀啦的凄厉声响。再度感受到一阵剧烈冲击。受泥沙推挤的车后轮朝旁边打滑，车尾往右边甩。幸好轮胎还没有失去抓地力，车身重新转正，继续加速前进。山景映入我睁大的双眼，转头往后看，黑色波浪般的土石流已将后方道路吞没。

睁开眼睛时，看见碎了一半的挡风玻璃外，地面横倒在眼前。不对、横倒的应该是这辆车。大概是翻车了，车体朝左侧地面倒下。

对，只要有这个——

这时，石头表面映出某个黑色物体，看起来像个小小的人影。影子一闪而过，我朝背后转身。可是，那里没有半个人。

脚下泥水飞溅，低头一看，一颗黄色小球弹跳过来。

停在我眼前的泥泞中，看似小球的物体，原来是圆形的柳橙果实。刚从树上掉下来的吧。我不假思索抬头看，没看到柳橙树，只有灰褐色的云飘过。

四处东张西望，将钻石塞回口袋。

「谁？」试着发出声音问。

回应我的只有未停止过的风声，什么人都没有。四周也不见移动的黑影了。

我踩着泥水走过去，捡起落下的果实。好像不是柳橙。从来没在水果行看过这种水果，应该不是常见品种。黑色泥水滑落，果皮静静散发光泽。

忽然感觉到人的气息。

「谁！」视线迅速扫射四周。

翻覆的脱逃用车辆旁、背后的树林里、崩坍的土石泥沙上……到处都没看见人影。

我自然而然朝外套口袋伸手。隔着布料确认，指尖传来八十克拉的触感。或许有人想夺走这个。

得快点离开。就在我转过身，正要迈开脚步时。

脑门传来一阵剧烈冲击，意识瞬间飞散。

回过神时，自己的脸颊埋在泥水里，我趴倒在地。似乎有人从背后偷袭我。刚才那颗柑橘果实滚落眼前，好像在窥看我。

头顶上方，有人急促呼吸。

得快逃命才行——

然而，就算想站起来，身体也不听使唤。头晕目眩，指尖颤抖。双腿无法使力。我只能在泥水里匍匐爬行。每动一下，后脑就窜过强烈痛楚。趴在地上的我，感觉背后传来某人强烈的杀意。

才刚掠过鼻尖消失的死亡，如今再次降临。

命运之神真的很爱恶作剧。

在这短短时间内，我想了什么呢？不是殴打我的人，也不是那颗钻石。意外的，占据我思考的是神。是我早该唾弃、远离的信仰。对我来说，思考死亡和思考信仰是同一条线上的事。

等一下我就会被杀死了吧。但是，现在充满我内心的不是恐惧或后悔，也不是悲伤或愤怒。不可思议的，满心都是温暖与安详。

我改变了生存方式，以为这样就能逃离痛苦折磨，但那不过是错觉罢了。痛苦只是换了一种形式出现，我根本没有获得疗愈。一直都活在痛苦之中。

听见谁的脚踩在泥地里的声音，头上的急促呼吸愈来愈近。那个人正打算给我致命一击。我微微转头，侧眼仰望那人。笼罩黑影的脸上，白色眼珠异样发光。是绯村。他睁大充血的双眼，高举手中的岩石。

神啊，请原谅这个人。

生命即将被夺走的瞬间，我才第一次察觉束缚自己的枷锁。不、不对。我早就察觉了，只是自己故意不去看。信仰曾告诉过我，死亡不是结束，只是过程。穿过死亡这扇门，我终于能从痛苦中获得解脱了吧。不可思议的，全身充满获得解放的感觉。

这是我最后想的一件事。