第四章

最近的平安都，一旦進入夜晚，就會徹底陷入寂靜，完全讓人聯想不到白天的喧譁。

不管是誰都在畏懼那個傳言。每到夜晚就會出現的，恐怖而美麗的女人。據說會成羣結隊吸食人類精氣的黑色異形，以及墨衣之鬼。

下一個遭遇火災的，也許就是自己的房子。下一個被女人襲擊，被黑鬼襲擊的，也許就是自己。這些想法滲透進了平安都居民的心靈，讓他們顫抖、害怕。孩子們也將傳言融人了童謠中，帶着天真無邪的表情歌唱。

在月色中起舞的異形女子，成羣結隊襲擊人類的黑鬼。熊熊燃燒、把房屋化爲灰燼的火焰。這個都城平安京，是今上帝的父親，桓武帝所建造的。這是被畏懼怨靈作崇的桓武帝視爲最後堡壘的地方。所以，生長於這個平安都的孩子們，本能性地知道。百鬼夜行的橫行，是自然而然的事情。惡鬼怨靈的跋扈，也是理所當然的事情。女人，在等待。故意以引人注目的姿態出現，故意展現招魔之舞。讓傳言隨着孩子們的童謠而散播。爲了吸引那個聲音所渴望的對象。她，很清楚。不久之後，那個人就會出現。時間，已經接近

小野家的府邸，位於接近大內，二條大路和西大宮大路交匯的地方。

小野家的血統相當久遠，據說追溯起來的話和皇家也有密不可分的關係。他們的祖輩就是作爲首任遣唐使而名聲昭著的小野妹子。因此他們屬於從飛鳥時代起就追隨皇家的歷史悠久的名門貴族。

沒錯，雖然光看不拘泥世俗眼光的岑守和性格彆扭的篁的話有些讓人難以相信，但小野家確實是如假包換的名門。偷偷藏在小野家斜對面府邸的圍牆陰影中，打算監視篁的行動的融，突然莫名其妙地想起了這些事情。

融所在的橘家，也是追溯起來的話和皇家關係密切，從奈良時代起就人才輩出的名門。

而這位名門貴族的大少爺，現在爲了揭穿好友的隱祕，正偷偷潛藏在他人府邸的圍牆下，進行着孤獨的監視工作。

雖然讓別人看起來是相當丟臉的光景，不過現在並不是在意他人視線的場合。

篁和融從懂事起就經常在一起。因爲他們的父親就是從小一起長大的好友，所以現在也還保持着頻繁的往來。而且他們兩個又是同年，所以不管做什麼都總是在一起。也就只有篁和岑守一起前往陸奧的那五年之內，他們沒有在一起。

雖然說是相距遙遠，但是融每月都會送去兩三次書信。而篁也以同樣的頻率送來回信。主要是告訴彼此自己的近況，然後再寫一些孩子氣的無關緊要的事情。

在篁返回平安都的時候，融比任何人都要高興。這一來又可以共同生活了。雖然自己要做的是武官，篁要做的是文官，但就算有這樣的差別，也一樣可以像以前那樣互相競爭、互相幫助。他曾經這麼認爲。儘管如此，你卻對我隱瞞了那麼重大的事情嗎?篁融眺望着小野家的府邸，嘟嘟嚷嚷地抱怨不止。既然正面進攻不行的話，那麼只能在現場抓住人才行了。畢竟事件是在現場發生的。於是，融開始每天晚上都監視小野府。

已經是第三天了。雖然白天的工作也變得痛苦起來，不過還可以靠年輕人特有的體力來彌補睡眠不足。還有就是不斷靠喫東西來填補精力。

現在已經是半夜時分。周邊房屋的照明已經消失，漆黑的夜色支配了這一帶。小野家的照明也全都消失了。大概是所有人都入睡了吧?好羨慕。

融嘀咕着打了個大大的哈欠。雖然因爲是自己決定的事情，所以他沒有後悔。不過這種時候還是忍不住冒出好想在家睡一覺的念頭。這也是沒辦法的事情吧?

就算在這種地方監視，說不定也只是白費力氣。他不是沒有這樣的感覺。但是，融無法忘記那天晚上的衝擊。那個確實就是篁。他對此有絕對的自信。篁，你到底是要幹什麼?就在他輕輕嘀咕的時候，一個黑影進入了他的視野。融倒吸一口涼氣，凝神細看。篁

某個人影輕鬆地越過了圍繞着小野家的圍牆。月光照出了那個落在地面上的身影。身披墨衣的優美身影，腰部佩戴的熟悉劍鞘。是那天晚上看到的，鬼。而且，果然是篁。什麼叫，什麼叫我爲什麼要去做那種莫名其妙的事情!那麼，你爲什麼穿成這個樣子大半夜跑出去。你到底在隱瞞什麼?

這次一定要抓住不可動搖的證據。如果需要的話，就算揪住他的胸口也要問出真相來!篁完全沒有注意到憤然地下定決心的融的存在。

不久之後，篁朝着某個地方奔跑過去。融也拉開一定距離地跟在了他的後面。哇啊啊!年輕的貴族伴隨着悲鳴試圖逃走。

篁的表情進一步危險起來。他的聲音也變得低沉刺耳，甚至帶上了殺氣。

不用道歉。因爲只要把你在這裏打倒就可以解決問題。你就準備受死吧。聽到篁不遜的口氣，女人清脆地笑了出來。

你擁有不可思議的武器呢。不過，你以爲這種東西能對妾身通用嗎?

最初的一擊，篁最初向那個女人施加的攻擊，雖然被彈開，但確實接觸到了女人。他的劍，是可以把黑色餓鬼一刀兩斷的東西。

井上的爪子向融的脖子落下。幾乎是在同一時間，融凝視着她的動作，抓住劍柄，用力地拔出了篁的佩劍。就在融的手臂感覺到沉悶衝擊的瞬間。!驚人的慘叫，敲打着他的鼓膜，震動了周圍的空氣。井上甩動着零亂的頭髮，捂住被切斷的手臂苦悶地叫喊。

他一面咳嗽一面支撐起上半身調整姿勢，將沒有意識的篁護在背後，惡狠狠地瞪着異形的女子。扦上用彷彿可以讓人凍結的眼神俯視着融。將那個人交給妾身。如果那樣的話，我還可以放過你的無禮。住口!我死也不會把他交給你的!這傢伙是我重要的好友!假如篁還有意識的話，一定會這麼說吧?豪言壯語什麼的就免了!快點把這個女人趕走纔是正事!

與她相對的是，身穿彷彿會融入夜色的墨衣，手持白刃的美貌年輕人。

追在篁後面的融好不容易到達了現場，在發現對峙的雙方後，他趕緊藏身到了陰影之中。不可思議的光景。身穿色彩鮮豔的唐服，漂浮在空中的美麗的異形女子。

受死嗎?有意思。如果知道有像你這麼美貌的人在追逐我的話，我定會等待你的。用扇子遮住嘴角，女人優雅地歪了歪頭。我可以奉陪你哦。來吧。女人帶着遊刃有餘的表情招招手。篁能夠聽到自己腦袋的某個部分進裂的聲音。我應該說過，讓你準備好受死!

他也知道傳言。而且他早就下定決心，一旦那個女人在自己眼前出現，就立刻不顧一切逃跑。不再管什麼責任之類的東西。但是，現實卻沒有他想象中那麼天真。

融被風吹了個正着，整個身體都向後飛去。刀脫離了他的手掌，在空中旋轉了一圈後插進了地上。看着他狼狽的樣子，井上愉快地笑了出來。好難看。

弓從篁的手中消失了。在消失的同時，他用左手抓住劍鞘，右手搭住了劍柄。唔!試圖拔劍出鞘的篁，在下一個瞬間，彷彿被凍結一般無法動彈。

井上用恐怖的表情瞪着融。但是，她沒有進行攻擊，而只是帶着燃燒着熊熊烈火的眼神，吐出了詛咒一般的聲音。你給我記住!下賤的東西然後，維持着捂住手腕的狀態，井上飄上了空中。你告訴那個人。妾身會在鳥邊野等他留下了這句話後，異形的美女突然消失了。被留在原地的融，在好一段時間內，都只能茫然地凝視着黑夜。寂靜支配了周圍。風從身邊吹過。突如其來的惡寒讓融顫抖了一下。

倒臥在周圍的士兵們，對於她而言只是單純的雜碎。用不着自己親自下手，只要交給那些下等的餓鬼就行了。來吧彷彿歌唱一般地呢喃着，她揚起扇子。快點到這裏來。妾身正在這裏等待你。快點剎那。風咆哮起來。殺氣。飄蕩在空中的她猛地回頭，迅速用扇子向旁邊揮去。在飄揚的黑髮的縫隙中，有什麼東西閃過一道亮光。伴隨着尖銳的金屬聲，漆黑的扇子被白刃彈開。就連這個女人似乎也大喫一驚。她睜大眼睛，倒吸一口涼氣。在她的視線前方，一個人影無聲地輕盈落到地面上。

不知從什麼地方出現的人影，手持寒光熠熠的白刃，筆直地盯着女人開口說道。終於見面了，在平安都引發騷動的異形之女啊。彷彿連空氣都緊繃起來的寂靜，支配了現場。

女人在笑。彷彿瘋狂般地大笑。美貌的面孔上充滿了喜悅之意，放聲大笑。然後唐突地，女人滑過天空，撲到了篁的胸口中。

抱着勉強搶到手的篁，融再次滾落到地面上。因爲承受了兩人份的體重，所以他的脊背重重撞到地面，一瞬間幾乎喘不過氣來。

女人被箭頭劃到的雪白麪頰，出現了一道紅色的痕跡。但是那個很快就消失了。篁切了一聲。女人在千鈞發之際，避開了飛來的光箭。下箭不會再失手了。就在他要進一步張弓搭箭的時候，周圍迴盪起了響亮的笑聲。篁和陰影中的融哭笑不得地凝視着女人。

但是現在，因爲篁還是意識不明，所以不知道該算是幸還是不幸，融的叫喊並沒有傳人他的耳朵。井上帶着一臉可以媲美惡鬼的表情發出了怒號。那你就去死吧!!

用驚人的力量按住篁的面孔，女人將自己的嘴脣重疊在了他的嘴脣上。什意料之外的展開，讓在陰影處觀望的融也變成了化石。篁瞠目結舌，試圖甩開女人。唔。

在篁打開的手掌中，生出了白銀色光芒。而那個光芒逐漸拉長，形成了武器的形狀。弓!融茫然地喃喃自語。

篁所攜帶的劍，是小野家的至寶。是可以輕鬆地斬斷異形之鬼，是號稱甚至可以在一閃之間掃清瘴氣的神器。它的名字，就是狹霧丸。既然如此，那麼現在出現在他手中的白銀弓女人隨手展開漆黑的扇子，試圖打落飛來的光箭。原本一切應該就此結束。但是。和箭相碰觸的扇子，伴隨着乾澀的聲音，化爲了點點塵埃。女人瞪圓了眼睛。怎麼可能!

他的腦海突然一陣眩暈。視野蒙上一層白霧，感覺到了耳鳴的滋味。糟糕。在他領悟到這一點的時候已經太遲了。被從嘴脣中急速奪走了大量精氣，篁無計可施地癱軟下來。俯視着倒在地上動也不動的篁蒼白的臉孔，女人露出陶醉的微笑。沒有錯。緩緩仰望着虛空，女人眯縫起眼睛。啊啊，終於找到了。請您感到高興吧，吾君。

他的意識逐漸模糊。最後所發出的聲音，甚至沒有進入他自身的耳朵。俯視着失去意識昏倒的青年，女人很不快地扭曲了一下面孔。這小子也不是明明在等待，卻到現在也還沒有出現。

原因很簡單，這個身體並沒有實體。不管是刀劍，還是弓箭，應該都無法傷害到這個身體。愚蠢。篁無聲地向傲然微笑的女人射出一箭。女人沒有注意到。

在月光照耀下的夜色中，只有那個部分彷彿被從現實中切離了出來。融吞了口口水，厚重的空氣包圍了周圍。首先打破那個近乎沉痛的沉默的，是異形的女子。你女人眼睛眨也不眨地看着那個毅然凝視自己的年輕人。

就算我感覺到氣息趕來，每次趕到時你也都已經早早消失。託你的福，我每次都要收拾被你召喚出來的餓鬼。是這樣嗎?要是這樣可好像給你添麻煩了呢。聽到這句話，篁笑了出來。非常壯絕的笑容。

身穿墨衣，手提彷彿封印了月光一樣寒光粼粼的白刃的年輕人。他全身所散發出來的威嚇之氣，和人類存在着巨大分別。女人露出了豔麗的微笑。你是說，你在追逐妾身嗎?篁帶着危險的眼神回應。不錯。但是，妾身應該是第一次見到你纔對。

這把破軍，可以貫穿異形。是能夠殲滅任何魔性之物的破魔之弓。用仇恨的眼神惡狠狠瞪着篁的女人，聽到這句話後改變了表情。什麼女人的眼睛睜到了不能再大，並且閃爍起異樣的光彩。你說它是破軍?在女人喃喃自語的同時，篁放出了第二箭。

光之箭畫出弧線，擦過了女人的面頰。被箭風切斷的長長黑髮在空中飛舞，很快又隨風消失。

風唰唰地捲起。暖洋洋的風。就彷彿在呼應女人的語言一樣，包圍着她，輕撫着失去意識的篁的面頰。女人欣喜地繼續了下去。您定會完成我井上的心願在口中重複着井上這兩個字，融猛地驚醒了過來。篁、篁!

篁的佩劍。可以將餓鬼一刀兩斷的退魔之劍果然也可以對付異形的女人。

融緊緊咬住嘴脣，跳起來撲向井上。他抓住了她懷中的篁的身體，拼命試圖奪回。

用低沉的聲音說了這麼一句，篁也不知道是想到什麼，突然把劍收回了劍鞘。篁意料之外的行動，令女人詫異地眯縫起眼睛。篁凝視着女人，唰地將手向前伸出，打開了手掌。唰啦，一陣風捲起。女人驚訝地睜大眼睛。在陰影處守望情形的融也倒吸了一口涼氣。

她輕鬆地揮了揮唐服的袖子，一陣狂風平地而起，化爲衝擊向融捲去。哇!

等他清醒過來後，他才發現全身都被冷汗所浸透。篁。嘎吱吱地轉動着僵硬的脖子，融再次呼叫青梅竹馬的名字。篁沒有回答。

女人的扇子，是由各種各樣的負面感情所形成的東西。也就是所謂的妖氣的結晶體。而現在只是碰觸到箭頭就簡單地四分五裂。在女人無法掩飾驚訝的時候，篁再次張弓搭箭，瞄準了女人。那是女人扭曲了美麗的面孔，低低地呻吟。不是人界的東西?至今爲止默不作聲的篁，第一次開口說出了冰冷的臺詞。

她無視唐服的零亂，高高舉起右手。從袖口中露出的雪白手指，好像惡鬼一樣擁有長而尖銳的指甲。融無意識地活動右手，然後他的手指碰到了篁腰部的佩劍的劍柄。

冰冷的東西從融的脊背滑落下來。他放下刀子，單膝跪在地上，拍打着篁的面頰。篁!喂，篁!你振作下!篁!但是，不管他怎麼呼叫，篁也沒有回應。篁!他抱緊篁的身體，隔着衣服所傳來的體溫低得驚人。在月光下，俯視着篁蒼白的面孔，融毛骨悚然。

融拼命地站起來，手持狹霧丸擺出迎戰姿勢。到了這個地步，他才感覺到自己的心臟已經狂跳到好像正在擂鼓。

篁立刻試圖跳開。但是女人用雙手抓住篁的面頰，阻止了他的這個動作。是嗎?原來是你!眼睛閃閃發亮的女人浮現出至上的笑容。

閃爍着白銀色光芒的弓。篁拉住弓弦，做了個搭箭的動作。於是乎，在他原本什麼也沒有的手中，出現了光之箭。女人雖然瞪大了眼睛，但並沒有失去遊刃有餘的狀態。

女子以超出預料的速度繞到了他的背後。下顎和脖子都被抓住，有什麼冰冷的東西壓在了脖子上。救救我

女人也就是井上，好像試圖抱起倒下的篁，把他帶去什麼地方。融臉色大變。開什麼玩笑!怎麼能把篁交給死靈之類的傢伙!拔出佩戴在腰部的佩刀，融想也不想地從藏身處衝了出來。等等!在叫喊的同時，他揮刀向井上砍去。正要帶走篁的井上，在發現突然出現的融後微微皺起眉頭。下賤的傢伙，你打算妨礙妾身嗎?