第三章 暗黑主宰者

我感到胸口突然刺进某种东西。

被刀刺？我瞬间这样想。

然而不是。

刺进我胸口的是一只苍白的手。

苍白的手从关着宁音的牢房中伸出，钻进我的胸口，掐紧我的心脏。

……但不可思议的是，我竟不觉得痛，是因为史莱姆的物理抗性……不对。

我的抗性是不会死，伤口也能马上愈合，但还是会感到痛楚。

意即，这只白手并非物理攻击。

──我在记忆中搜寻，搜寻、搜寻，快想起爷爷的隐藏设定啊，快想、快想。

正当我想全力转动脑筋的瞬间──

「唔！？」

一阵仿佛箍紧大脑的剧烈头痛袭来。

我抱住疼痛不已的头，跪了下去。

胸口愈来愈闷。

呼吸变得急促，皮肤上冒出斗大冷汗。

『不行』『我完了』『说不定会死』『死了怎么办？』『我怕痛啊！』

脑内不断传来丧气话。

不是别人，都是自己的声音。

脑中回响负面的话语，头痛愈发严重。

心脏的鼓动也跟着加剧。

魔法攻击与精神攻击也都可以反射。

「是那群男学生命令奴隶阶级赶走入侵者吗？」

然而，不管怎么听，这都是奴隶阶级的女孩──朝雾宁音的嗓音。

披散着黑发的双肩开始抖动，还愈来愈厉害，最后从她嘴里发出一阵嗤笑声。

朝雾宁音歪斜着红色口腔，咯咯笑道：

刚刚在紧急状况下没注意到，但我现在被栞里搂在怀里！也就是说这压迫在口鼻之间的柔软触感是栞里的……就是……那个……对吧，嗯。

她态度的丕变程度，远远超过我处理惊讶情绪的速度，害我只能像根木头杵在那里。

「为什么妳自己也待在奴隶阶级？如果是妳在统治这个班级，应该会把自己放到领导的地位吧？」

别以为只是精神攻击，对肉体没有任何伤害就小看它。人的精神与肉体的连结意外地高，若精神被破坏，肉体也会产生异常。

……对了，她拥有暗影徽章，所以对暗属性的精神攻击应具有某种程度的抗性。虽然无法像我发动《学习》将之完全无效化，但痛苦也不会持续太久。

这是为什么？到底发生了什么事？

栞里皱着眉询问。

刻画在手背的徽章发出强烈热源。

「嘎啊啊啊啊啊！住手！我不孤单，才不是只有我不对！才不是只有我在底层苟活！」

我才刚被某人的能力击中，怎么这么冷静地享受现况啊？我还真气定神闲啊！

从第一印象绝对看不出来她这么多话，朝雾宁音叨叨絮絮地继续说：

不过──

憎恨的声音从门后传来，同一时刻──

「什么意思？身为奴隶有什么合理的原因吗？」

接着──

「柏木……凑！彩东……栞里……！你们干了什么好事！可恶，可恶啊！你们到底了干什么好事啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

或许是统治《GARDEN》，并在艾玛学姐班上建立残酷奴隶制度的幕后黑手。

「所以才需要奴隶制度吗？妳没有这里的人权，也不属于《GARDEN》，这样就可以透过洗脑那些正式从属的学生，进而间接掌握实权。」

「为什么？」

「就是没由来地想统治他人？」

而且不仅限于物理攻击。

……原来是这样。

将我受到的痛苦双倍奉还加害者。

我才刚吃过这招的闷亏，因此很清楚那是一种极为龌龊的技能。要是没有《祝福》，我现在脑子也会变得不正常吧。

我下定决心，向门后问道：

……不愧是栞里，看到性格大变的宁音还能保持冷静。

这也是因为《祝福》的效果非常好所致。

砰砰的激烈敲门声，以及叽咿咿咿！的指甲抓门声。

黑暗之中再度出现苍白的手。

来吧，尝尝我的痛苦。

一名浏海过长的女学生现身于敞开的昏暗牢房中央。

宁音摊开双手，讪笑道：

我看向铁门。

想当然耳，现在的宁音无法回答，从铁门后不断传来撕心裂肺的叫声。

白手分别抓住铁门的左右两端，就像揉卫生纸一样，轻轻松松地揉烂金属制的门扉。

我颤抖着双唇，奋力挤出下面这句话：

如同我和栞里的盘算，一阵尖锐凄厉的惨叫传来。

听到栞里这么问，宁音愣愣地张开嘴。

栞里凝视眼前的铁门，抛出问题。

「我知道，我现在就把『敌人』揪出来！」

「朝雾学姐妳还好吗？」

「说得也是……」

栞里抱住我踉跄的身躯，焦急地呼唤我的名字。

她大概正努力忍受着精神遭侵蚀的痛苦。

这次有两只。

我用左手压住被灼烧感侵袭的右手，高声大喊：

「看来柏木凑想到了呢。」

对方不希望我们到这里来。

但是──

……合理的原因？没道理特地将自己贬为奴隶啊……啊，不，等等，是这样啊，原来是这样啊！

「可以使用洗脑技能的话，就不需要奴隶制度了吧？在需要时，让适合的对象听命自己即可，没理由特地将一大群人关在地下牢房里啊。」

我已经分不清楚那声音是从哪来。

「唔～那就有可能了，但是这样推论也有点牵强……」

「朝雾宁音……为什么妳要攻击我们？」

「彩东同学，谢谢妳。」

「先不管那个，现在朝雾学姐攻击了我们是事实。必须先确认她为什么要这么做，不管是被迫，还是自己想这么做。」

「或许在我尚未鉴定的学生中，有人拥有洗脑类的技能……如何？」

「我在听到这世界国与国之间的规则时就注意到了，虽然加入某个国家受其庇护有好处，正式的从属却有太多束缚。如果对正式从属于其他国家的居民出手，会被那个什么神的一族制裁，也可能因国家局势的演变失去自由。」

因此，不论暗影徽章的持有者躲在哪，都会尝到我承受的两倍精神损伤而痛苦不堪。

「《反射》……！」

「《祝福》！」

叫声不知何时停歇。

一阵混浊的黒雾从我右手喷出。

「那为什么没让那群男学生也变成奴隶？若能用能力强迫对方，不只弱者，也可以随意操纵强者吧。」

虽不知道对方是谁，但会攻击我必有理由。

栞里立刻理解我话语的意思，抱着我的头，用手抵住我的后脑勺，犹如祈祷般说：

「没、没事……快用……《祝福》……！」

此时，我终于想到白手究竟是什么。

「《祝福》……啊，原来如此！将一切回复原样的技能，一定可以让柏木同学现在的状态归零……！」

黑色情感如液化般从大脑深处涌出，退潮似地一口气消失无踪。

为什么这段苦闷的叫声会来自关着宁音的牢房呢？

「唔……嘎呀啊啊啊啊啊啊！！」

宁音的目的是──

「怎样？什么？」

「柏木同学！」

「刚刚那没品的口吻似乎才是妳的本性，可是虽然妳的嘴巴很不干净，却能有逻辑地思考事情。这次只是刚好遇上我们，才让妳的计谋栽了个肋斗，不然应该会很顺利地把入侵者赶回去吧。这样想起来，也能理解为什么是妳在背后操纵阿什克罗夫特学姐的班级。但还是有一点说不通──」

「柏木凑、彩东栞里果然很危险，你们的直觉过于敏锐，会害我的王国毁灭……！」

「第一次遇到你们的时候我就觉得奇怪，外来访客听到这国家是由会将人贬为奴隶的恶劣人渣统治，一般都会很害怕吧。不如说感到害怕才正常，但我都那么亲切地告诉你们，你们却一点也不害怕，还看起来一派轻松，那时候我的第六感就警告我你们绝对很危险呢。」

两种声音交互传来。

视野就像被黑色颜料涂满一片阗暗。

「柏木同学，你怎么了？振作一点！柏木同学！」

这是得到暗精灵•暗影徽章的人才能使用的技能。

「不客气，比起这个，柏木同学──」

宁音口吐肮脏话语咒骂我们。

原本一片阒暗的视野放晴，在我眼前的是包裹在红色制服中的浑圆胸部……等等、等一下。

「喔～妳脑筋倒是转得挺快的嘛。」

我点点头，用力握紧右手。

「不知道，但被命令就会乖乖服从吗？如果将恐惧深植人心，打造一批如字面所述的奴隶，倒还有可能……但我不觉得他们具备掌握人心的技巧。」

不只这样，她眼中还闪着好奇的光芒。

栞里的声音宛如悲鸣。

我拥有的《反射》技能可以加倍奉还所有攻击。

这技能叫做《恐惧魔手》，能在对方精神中强制植入恐惧。

「你们竟然还半夜登门造访，什么？为什么你们会知道外面水路会连接到王宫地下？你们不是今天才刚来到这国家吗？真是太奇怪了，你们用了什么作弊方法？而且啊……而且竟敢这样对我！？想说吓吓你们把你们赶回去，没想到竟然敢反弹我的技能……你们真的让人超级不爽啊！」

凄厉尖叫声回荡整个空间，那声音宛如临死野兽的咆哮。过去只有听她用细弱的声音跟我们说话，从未听过她发出这样的声音。

「咯咯……呵呵呵……哇哈哈哈哈哈！没想到被人捧为『图书室圣女』的天才少女，脑子也还差得远啊！」

……真是个阴险的女人。

她明明不是从一开始就熟知『徽章传奇』，却能想得如此透彻。

「嗯～不过这些，也只是原因的一半啦。」

「一半？那剩下一半是──」

「──兴趣吧♪难得来到奇幻世界，将各种同学搞成奴隶不是很好玩吗？」

「啥……！」

我说不出半句话，感觉眼前宁音的身影变得模糊。

兴趣？竟然只因为兴趣？

如果是基于理性，照自己的盘算装成奴隶，也还说得过去。

但她不是那样。

从人性的本质便有所谬误。

她是我从未遇过的类型，实在太超乎既定范畴，根本无法理解。

「我啊～从被召唤来之前就是这样。我很阴沉嘛，不管是从国中升上高中，不管迎接几次新学期，我都无法交到朋友，也无法成为班上的偶像人物。但我也认命了啦～反正一个人孤伶伶的也不会怎样──」

宁音顿了一拍，继续道：

「──搞屁啊！为什么只有我得过这种落魄的生活啊！」

她发出近似尖叫的怒吼。

听到她仿佛就连空气成分都可以转换的声音，我不禁噤了声，看向身旁。一旁的栞里也藏不住难看的表情。

宁音喘着气顺了顺纷乱的呼吸，接下去：

「呵呵，还真是好玩啊……把那些跟我一样内向，个性却比我好、看起来又可爱的同学拽到跟我一样的地位。」

「一样的地位……什么……难不成朝雾学姐──」

近看更觉得她的身材真的很纤瘦，光这样抓住她的肩膀和手臂，就好像能把它们折断一样。

我默默地握紧拳头。

栞里发出焦急的声音。

但要我闪过暗影的恐惧魔手抑或承受攻击，再打倒宁音不知道要花上几秒？

「啊哈，我还以为你是敦厚老实的类型，没想到也能摆出这样的表情啊。也是啦，每个人都是戴着面具过活，没有人是人畜无害的圣人君子，正义的英雄和愤怒的恶魔根本是一体两面──」

一旦被攻击，她的内心便会崩坏。

此时，她过长的浏海分开，露出一直藏着的脸。

彻底丧失理智。

但是栞里没有。

到底该停在这里？还是逃离？

若打倒指挥中心的宁音，这些被洗脑、操纵的女生们或许会停止。

幸好尚未看见在小说设定中担任警卫的暗精，他们忠实呈现隐藏设定的内容，大概在哪混水摸鱼吧。

他们拱着背脊，从齿间发出凶暴的嘶嘶声响。

「依照单纯的思考模式行动，会被朝雾学姐抢先拦截。她是在幕后诱导他人想法，让同学去实行霸凌计划的人，这种准备周到的家伙不可能只封锁地下水道的出口，留下其他脱逃路线。」

然而，退路上挡着沦为傀儡的女学生们。

「『日本人讨厌跟大家不一样的人事物，所以妳会变成大家的猎物喔。女生都会在背后嘲笑妳，而男生都只想玷污妳的身体』──就像这样诱导，让她害怕班上同学。」

「没错，我们不去正门。」

听到我的话，栞里认真地点点头。

「柏木同学，这不是往正门的方向。」

虽说如此，但仍不可掉以轻心。

「学生……该不会！」

我抓住栞里的手，背对敌人拔腿就跑。

「唔！」

我紧握栞里的手，穿越中庭。

「教室的黑暗面？」

在我分神注意栞里的当下，身体倏地传来一道撞击。

而且这座王宫中，或许还有其他被宁音洗脑、当作棋子的学生。

大批女学生，完全挡住通往地下水道的路──等于封锁了我和栞里的退路。

†

而且她正确地预测了我们的行动，一步步断绝我们的后路。

「我叫妳闭嘴！」

但那并不是艾玛学姐真正的个性。

这群男女的双眼发出像野兽的精光。

「总之先逃走吧，不擅于战斗的彩东同学和只能反射的我，无法对付那么多人。」

「彩东同学，怎么了！？」

──怎么办？我被白手打到也没关系，因为我已经得到精神攻击的抗性。

「我知道了，快带路吧，就仰赖你的知识了。」

「但这样一来，我们该逃到哪好？」

那是一幅宛如地狱的光景。

她被召唤到这个世界，与我们相遇。

我点点头道：

……此时，栞里拉了拉我的手。

思考的时间连一秒都不到。

「证据呢？俗话说聪明反被聪明误。如果没有证据，我们先前往大门不是比较好吗？」

她不知何时使出那招白手。

「没办法啊！也没别的路了！虽然王宫中大概也都是敌人，但比起在狭窄走廊被包围好多了！」

宁音很聪明，若无法超乎她的预测，绝对逃不出去。

「也就是说，王宫大门也可能有陷阱吗？」

让她受到如此悲惨遭遇的加害者，现在就站在我面前……！

「你搞错游戏了吧？这里是我的王国、我的王宫，不是你能打败我的游戏喔？这是柏木凑和彩东栞里恐惧害怕地哭叫着逃离王宫的游戏──脱逃游戏！」

她的手握得更用力。

我只犹豫了一瞬间，便立刻转头跑回位于走廊的栞里身边。

我心里涌起不祥的预感，看向栞里视线的前方。

「原来如此……是个出乎意料的强敌呢。」

「柏木同学，你想做什么？」

我用下巴比比我们背后──通往大门的走廊。

宁音挥出右手，蹬了下地面。

她在身边布下暗影的白手，朝我和栞里狂奔而来。

我抓住宁音的领口，破口大骂。

当宁音这么说的瞬间──

──决定了。

虽然她表面上看起来很冷静，但心中一定十分不安与紧张。

是宁音。她撞飞我的身体，往后退了两三步，使我和她之间隔了约三公尺以上的距离。

中庭设计为正方形的空间，中央有大理石建造的喷水池，装饰在那里的精灵王石像正沐浴着月光熠熠生辉。

遭银色尖牙攻击，浑身伤痕累累，流泪迎接死亡命运的少女──那时候的姿态才是真正的艾玛学姐。

†

楼梯的尽头通向王宫的中庭。

一道道铁门同时打开的锐利声响，回荡于整个地下空间。

「可是那边是通往王宫的路吧？」

无法随意接近……！

必须小心谨慎地前进才行。

以此为契机，她努力改变原本的自己。

「妳……」

脸上总挂着比谁都灿烂的笑容，隐藏比谁都内向又胆小的自己。

「嗯嗯？你脸变得很可怕呢，是心中点燃正义之火了吗？」

走廊上排列整齐的牢房铁门，此时全部敞开，从牢内走出的女学生们，眼神空洞地逼近我们，还不只一两个人！十，不，是二十……总之人数非常多！

「大事不妙了，学生从牢房中……」

栞里看见大门附近蜂涌而出的学生，得到和我一样的结论。

应该不是奴隶阶级，而是在班上得到人权的学生。

我直觉性地猜到她在讲谁。

他们的仪容服装较为整齐。

通往地下水道的楼梯传来无数脚步声。

「为什么？停留在王宫中不是很危险吗？应该快点逃出去。」

女学生们的脚步意外地快。

「猜中了喔♪那个金发外国妹在三年级时转进来，看起来还不太习惯日本的学校。不过啊，她不仅个性好，还是个超级美少女，班上同学一定不会放着她不管嘛，所以我就好心地教了她日本教室的黑暗面啦。」

艾玛学姐给人的第一印象是笑容耀眼又开朗活泼。看到她会让人不禁也露出笑容，是个像太阳一样温暖的人。

「结果怎样了呢？那个内向的金发妹渐渐避开班上同学，她日文又没那么好，无法完全听懂大家的对话，自己疑心生暗鬼……理所当然地，她将别人拒于心门外，同学们也会愈来愈疏远她。接下来只要怂恿一下班上的大姐头……嘻嘻♪这就像下诘将棋一样好玩呢。」

她的瞳仁闪烁红光，眼袋下有明显的黑眼圈，皮肤苍白，不知道是否因为过着不健康的生活，外表看起来非常病态。

我可以感觉到她与我交握的掌心中渗出汗滴。

「闭嘴。」

「这的确是我没有根据的直觉……不过，要是我们刚刚选择大门，现在可就正中她的下怀。」

即使体格孱弱的宁音被我如此粗暴地对待，脸上充满余裕的表情也未曾变过。她扯了下红色的嘴唇，咯咯笑道：

再过五秒就可以夹杀我和栞里。

那里也出现一大群学生。

「──散布艾玛学姐八卦的人就是……？」

「柏木同学，大事不妙！」

「…………」

「就是如此。」

「呵呵呵！哇哈哈哈！我本来也想把你们变成奴隶，但我改变主意了。尽快消灭危险分子才是上上策啊！」

……果然不只奴隶阶级，连金字塔顶端的学生都被宁音洗脑。

我立刻回答：

「到学生们的居住区域。」

「居住区域……柏木同学，这也太……」

「我知道这听起来很扯，毕竟这就像是闯进敌人大本营。」

「对吧？而且除了被派到大门的同学，当然会有人留守在居住区域。」

「没事的，我们选一间没人在的房间就好。」

「你打算躲在里面不出来吗？」

「不，当然要逃走。从我和彩东同学──我们两人都在的状况下才能成立的脱逃路线逃跑。」

只有那里才是普通人不会想到的路线。

不管朝雾宁音脑筋转得再怎么快，不论她的思考模式再怎么异于常人，她绝对无法想到这条路。

要掌握别人的心思，就必须先理解别人的心情。

也就是说，宁音的想法虽然偏离常轨，却充分理解他人在以常识为前提下采取的行动为何。

正因为如此，她不可能想到。

这个以常识为前提，绝不可能选择的逃脱路线。

「虽然不是很清楚……不过我知道了，我相信你。」

栞里的脸上还是带着一丝疑惑，却不再说什么，默默地跟着我走。

我们跑过走廊，抵达居住区域。

这里和精灵的寝室不一样。

是为了招呼人类访客建的人类专用寝室区。

我选了一间──从房内感觉不到有任何人在的房间，推开了门。

「…………」

虽然四处奔波让我们感到相当疲倦，不过靠栞里《祝福》技能治愈，睡意和疲劳一扫而空。

「抱歉，虽然对武田同学不太好意思，但并不是那样。」

「这……这也太超过了……你、你想让我浑身沾满秽物吗？柏木同学，这点子也太糟糕了！」

我和栞里通过马桶的洞逃到王宫外，再经由王都的水路回到地面，小心不被人发现地回到旅馆。

「没错。」

剑道社每天早上都要晨练，所以麻梨果比较习惯早起。比起睡眼惺忪的两人，反应速度当然比较快。

麻梨果难掩不快地蹙着眉头。

然而，和宁音谈过后，我可以想像出是怎样的内容。

目标物……有了有了，有那个就没问题了。

「那个？」

「我一开始也完全不信任他人，一直以为学校里……只有像大室或我同班同学那样的坏人。可是和妳们一起生活过后，我渐渐感觉到大家和那些人渣是不同人种。」

「至于为什么要和《GARDEN》开战……答案只有一个，就是要让阿什克罗夫特学姐变成我们真正的伙伴。」

「你的意思该不会是……要我钻进马桶的洞逃离这里吧？」

但看到她镜片底下双眼圆睁的样子，也等于得到答案。

「……真的很突然呢。」

「MINATO……」

没错，艾玛学姐被朝雾宁音灌输日本教室的黑暗面，实际上也被霸凌过。

栞里摇了摇头。

「唉呀，想问问题的可是我呢，阿什克罗夫特学姐。妳为什么要用那么害怕的眼神看着我？」

她用一种认命的锐利眼神看向我，站在马桶洞前说：

听到我的悄声建议，栞里点了点头。

「！」

恐怕和昨天在栈桥与艾玛学姐谈话内容有关吧。

艾玛学姐吃了一惊。

「……！」

「……咦？怎么了，彩东同学？我的策略有那里不好吗？」

无法说出「认真地」之后的话语。

「武田同学。」

我环顾室内。

「没错，就是这样。」

「到底是为了什么……该不会是为了我的眼镜吧？如果是这样的话，还请学姐不必太在意。」

我重新看向艾玛学姐。

「彩东同学，妳的讲法别那么严厉──」

「我希望你下次能想一个连路线都很干净的脱逃方法。」

「我猜一定是艾玛学姐为了不让我们担心，一直在练习怎么笑吧。不过也就是说，不练习的话，就无法在我们面前展现笑容……是这样吧？」

「妳说什么……才没有那回事！因为艾玛学姐为了不让我们担心那么认真地──啊！」

「抱歉抱歉，我只是稍微开个玩笑。」

「艾玛学姐，对不起，老实说我和彩东同学昨晚入侵了《GARDEN》的王宫，在那发现了艾玛学姐班上的秘密……也发现学姐在被召唤前，在班上发生什么事。」

「再怎样也太刚好了吧，为什么房间里会有一个洞啊？」

†

「认真地……练习怎么笑，对吗？」

第一个有反应的是麻梨果。

房间角落有个长方形的洞，大小恰好可供一人通过。

……连栞里都讨厌浑身沾满秽物吗？

「武田同学，不是这样的，反而恰恰相反。并不是我不信任阿什克罗夫特学姐，而是学姐还没承认我们是她的伙伴。」

「咦咦咦……要人钻进马桶里，感觉的确是很脏啦，可是只要用过《祝福》，就很干净了──」

考虑到她的境遇，就算不相信他人也完全不奇怪。

「打算和《GARDEN》开战吗？和那些学生？」

我和栞里并不知道她们的谈话内容。

艾玛学姐的苦笑从脸上褪去，手脚、眼睛、嘴巴都像被石化般僵硬不动。

「我多多少少能理解，因为我一开始也跟学姐一样。」

栞里长叹了口气。

「《祝福》。」

「我当然不是说妳感谢我是妳的救命恩人，或妳为了我们而努力的事都是虚假。但是学姐为了不伤害身为伙伴的我们，一直以来都强忍着害怕的情绪吧？」

接着朝所有伙伴大方地宣布：

「希望妳不要误会，彩东同学和我都无意责怪艾玛学姐，而是想让这五人的团队，成为艾玛学姐可以彻底安心的归属，因此才必须直接面对彼此的真心。」

「尽管很突然，可是我们发动战争（赌局游戏）吧。」

早餐时分，在飘散咖哩香气的旅馆一楼餐厅中。游子看起来还没睡醒，艾玛学姐在意着自己睡翘的头发，麻梨果一早起来就精神抖擞地挺直背脊，在这三人面前，栞里唐突地抛下这句话。

「没问题，马桶的洞不是通往化粪池，而是通往和来时不一样的地下水道。」

「……是吗？那就好，真正的脱逃路线在哪？」

「怎、怎么了？SHIORI为什么要这样看我？」

天明──

「是没什么不好，但一点也不贴心。」

「不，脱逃路线还是马桶，这点没有变。」

「…………」

「……什么意思？学姐的意思是现在艾玛学姐不是我们的伙伴吗？尽管是彩东学姐，我也无法接受这样的发言。」

「……为、为什么这样判断？TRUTH……我真正的心情，你应该不了解。」

「我知道。」

「……唉。」

「马桶。」

「会太刚好吗？给人住的地方有马桶不是很正常吗？」

「嗯，这场脱逃游戏是我们赢了。」

「怎么会不刚好呢？这洞除了脱逃之外……等等，你刚说什么？」

我斩钉截铁地讲完后，栞里闭上了嘴。

当我看到游子、麻梨果、艾玛学姐的睡脸时，顿时安心不少，但不知宁音何时会来攻击我们，到天亮之前都无法就寝。

接着用微愠的声音念出技能名称：

「但不需要担心会弄脏，只要运用彩东同学的《祝福》技能，便可将马桶内部净化成没有细菌和脏污的状态，连最后抵达的地下水道也可如法炮制……我刚也说了吧，这是一个同时需要我的知识和彩东同学的技能，才能成立的脱逃路线。」

她咬着嘴唇点点头，乖乖坐回椅子上，这动作表示她接下来都不会再反对吧。

接着立刻将门的链条锁扣上，松了口气。

麻梨果的声音渐小。

麻梨果本想说什么，却马上噤声。

麻梨果没说出是对还是不对。

栞里摇了摇头，将视线转向还在担心头发乱翘的艾玛学姐。艾玛学姐注意到栞里的视线，惊讶地抖了一下。

栞里将手放在膝上喘气询问。

栞里看向我手指的方位。

「你到底是看什么判断的啊？这里是王宫的中央一带，就算有窗户也无法逃到外面。」

「问题不是那个！」

「咦？」

脸色变得非常铁青。

我压着语无伦次地站起身的麻梨果的肩膀，细心开导：

这倒也是，任谁都不想吧，我也不想。

艾玛学姐海蓝色的眼底浮起一抹畏惧的动摇，她苦笑着说：

「柏木……学长……」

「呼……呼……这房间可以吗？」

「啥？」

「妳看那个。」

「那、那是因为碰到同班同学，想起不开心的事才会这样！」

我和栞里决定向大家分享我们彻夜讨论出的决定。

「考虑到妳以前的经历，当然无法百分之百相信没认识多久的我们。」

「……YES，大家都是好人，非常、非常好……所以我才告诉自己不可以害怕你们……」

「因为知道隐藏设定的关系，就算大家都背叛我，我依然对这世界了若指掌。我也知道对大家而言，我的知识是必要的，所以即使所有人都变成我的敌人，我也有办法──我有这道保命符防身，但艾玛学姐不一样。」

「MINATO……」

「学姐的状况和我不同，妳没有能从内心根除不安的方法。就算无法克服心理创伤，也一点都不奇怪。」

「…………」

艾玛学姐沉默不语，海蓝色的双眸泫然欲泣地漾着阵阵粼光。

栞里再度开口：

「所以我们才需要和他们开战，阿什克罗夫特学姐。妳应该打倒妳过去的同学，制裁陷害妳的人，才有办法从内心根除恐惧……妳应该知道吧？妳真正的敌人是朝雾宁音。」

「朝雾宁音……就是我们昨天遇见的奴隶阶级少女吗！？」

「骗人！真的假的！？她为什么要这样！？」

麻梨果和游子对栞里的话语回以惊讶的反应。

前一刻还睡眼惺忪的游子，就像被冰水泼到般倏地睁大双眼。

艾玛学姐的表情却毫无改变，证明我的推论是正确的。

「艾玛学姐在转学过来几个月──虽然一直害怕同班同学，但应该也渐渐察觉到了吧？一开始找妳讲话的朝雾学姐所说的话都是假的。」

「……YES，但那时候已经太晚了，班上同学对我形成既定印象，再加上那个给我致命一击的谣言……」

「学姐为什么没找朝雾学姐算帐？」

「因为我觉得她应该也有她的理由，而且傻傻相信她的我也有责任──」

「我不想听学姐说这些场面话，请告诉我妳内心真正的想法。」

我中途打断艾玛学姐，看着她的眼睛说。

「……我当然很不甘心啊……！」

这完全是因为她有一颗高尚纯洁的心。

「艾玛学姐……！就是这个气魄！」

「啊……这声音是……！」

「就是这样。」

艾玛学姐挑起眉毛，浮现的表情仿佛狠瞪着现在人不在这里的同班同学，奋力地说：

怎么回事？我半警戒地摆出架式，来者却举起单手阻止了我，用充满威严的声音对我们说：

团队的士气高涨，不管是怎样的比赛内容，我们都有信心能获胜。

「所言极是，因此各位无需谢我。」

毫不知晓背后存在着被宁音剥夺自由意志的奴隶阶级，他们那漫不经心的轻浮笑声，在在体现这国家的异常之处。

「因为……如果我引发什么问题，就会演变成大事件。尤其是……爸爸可能会再次失去工作……」

从她嘴中说出不得了的发言。

「……不，没什么。」

「而且我也对目前《GARDEN》的情势深感疑惑，精灵王从以前就是个马虎随便的家伙，但不理政事又承认奴隶制度倒是前所未闻。若邻国是个由不义学生统治的暴虐国家，不远的将来亦会对《ZOO》带来负面影响，得趁早消灭祸端。」

算了，这不重要。

「这里是怎么了？竟充满不祥之气。」

「如果可以让艾玛学姐一解怨气，我也会尽全力帮忙。」

「……那么在朝雾宁音的背后还有其他幕后黑手啰？」

我讲到这里，用低沉的嗓音继续道：

接着，拉拉洛亚正色道：

我惊讶地询问。

「朝雾学姐──不，朝雾大言不惭地说《GARDEN》是她的国家，那我们就抢过来吧！用我们……不，就用艾玛学姐的力量！打倒她时，艾玛学姐才能真正地改变，才能真正地从心底展现笑容。不是那种内心留有疙瘩、处处在意别人眼光的笑容，而是像真正的魅魔，自由奔放地玩弄男人于股掌之间、打从心底只为自己绽放的笑容！」

「呵呵，各位可是咱们《ZOO》的恩人，身为长老不亲自挺身而出怎么行？」

老实说我真的十分惊讶。

我们带着拉拉洛亚，再度前往《GARDEN》的王宫。

「怎么了？」

在看到妆点蓝色泉水与绿色树木的美丽建筑后，拉拉洛亚的长长精灵耳朵倏地抖动了一下。

而朝雾宁音──那个宛如阴险狡诈魔女的女学生，一定已经看出艾玛学姐是这样的个性。

「倘若精灵王罔顾建言……到时就由我亲自发下战帖！」

「妳说……邪神？果然是这样吗……」

「为什么？」

「原来如此……所以就算是对方不对，可是身为大使的女儿，如果采取过度激烈的手段报复，可是会酿成大问题。」

「抱歉打扰你们，那么有趣的话题，是否也能算我一份呢？」

「的确，她不仅能正确地瞄准我们攻击，又能操纵同学抢先绕到王宫入口。」

「莫兹之前中了艾玛小姐的技能，而成为她的仆人不是吗？因魅魔的魔术缔结主从契约的仆人，对主人内心的波动很敏锐。他担心各位来到《GARDEN》后是否发生什么事……」

我将双手搭在艾玛学姐的肩上，直直凝视着她，一口气把话全部说完。

「是暗精暗影的气息吗？」

拉拉洛亚说出她理应不知的宁音的名字。

听起来和大室的家长相差甚远。

「没错，能给予傀儡如此详细指令的并不是暗影徽章──而是拥有邪神个性的徽章。」

「YES，那是我爸爸的名字。」

我们来到王宫前。

游子表达对游戏内容的不安，与之相反地，麻梨果则露出好战的眼神。

光是和这等身分的人物上同一间学校的机率就已经很低，更何况成为熟人的机率微乎其微──在我这样想着的时候──

艾玛学姐摇了摇头。

「我会去见精灵王，质问他的本意何在，并建议他废除奴隶制度和改变由学生──朝雾宁音掌握大局的体制。」

……不可饶恕，她是个绝对无法原谅的对象。

「但或许有人给予朝雾宁音力量并策动她。」

这时，有人逐步接近位于餐厅一角气氛热烈的我们，此人身材娇小，将斗篷的连帽压得极低。

街上的景象如同昨天，学生和精灵嬉笑玩乐，呈现一种流于表面的和平风光。

拉拉洛亚在我身旁的位置坐下回答：

「…………」

「MINATO……」

「……谢谢你。」

「策动……？」

「拉拉洛亚长老……」

听到我的低语，桀里不解地侧头询问。

「太好了，阿什克罗夫特学姐总算提起干劲了。」

「虽然是个危险的提案，但对艾玛有帮助的话，我也赞成。不过，又要参加《赌局游戏》了啊～」

「嗯～但如果有权有势，不是就可以大事化小，小事化无吗？」

不，这不是家长的问题。

「拉拉洛亚长老……妳怎么会在这里？」

我开心地握紧艾玛学姐的手。

她知道艾玛学姐是驻日英国大使的女儿，于是判断正因为如此自己不必担心会被报复，才选择学姐成为她卑劣霸凌计划的受害者。

是艾玛学姐本身拥有一颗高尚的心。

栞里是图书室圣女，游子是读者模特儿教主，麻梨果是全国锦标赛等级的剑道少女，我原本就觉得身边怎么刚好都聚集了前途一片光明的神人。

「原来如此……对《ZOO》而言，这也是个无法坐视不管的问题呢。」

「邪神徽章具有将自己部分能力借予他人的技能。大概是因为这样，虽然不知道是谁为了什么理由给了朝雾宁音力量，但我猜这个人，大概是很快就适应异世界的人。」

「所以妳特地前来帮助我们？竟然惊动长老本人亲自出马。」

「艾玛学姐，我们进行《赌局游戏》吧。」

还真的会发生这样的事呢。

艾玛学姐直接肯定栞里的疑问。

「工作？」

†

……太不可思议了。

但没想到连驻日英国大使的女儿都在。

「我会超越过去的恐惧！」

她呆呆地回看我，过了一会儿，握紧双拳对我说：

而是艾玛学姐站在父亲的立场，并基于自己的道德观，约束自己的言行举止。

「不，很不对劲，她使用能力的手法太过自由了。」

泪珠滚落。

「嗯嗯，没错。这是在『徽章传奇』本文中也出现过的能力，所以我并不觉得有哪里不对劲。」

她拥有《精神感应》的技能，恐怕是直接读取我们的思考。

她脸上浮现既僵硬又嘲讽的复杂表情道：

「没错，凑先生，是我。」

「我超级、超级不甘心！我好恨她！可是我只能忍耐！」

……驻日英国大使，不不不，这也太夸张了吧？

在我一旁的栞里恍然大悟地说：

游子提出单纯的疑问。

当我把我的猜测说出口，栞里的表情瞬间蒙上一丝晦暗。

为什么我们这团队有这么多特别的人啊？若说物以类聚，却只有我一人非常普通。

「柏木同学，你说果然是什么意思？」

「NO，爸爸不会做那样的事。虽然有些政治家会私下拢络司法界或企业界，企图用金钱解决一切……不过我爸爸的职业尊严就是为民服务，他绝对不会走法外途径来帮助涉入险路的女儿！」

来者脱去斗篷的连帽，露出帽下金发年幼的精灵少女──魔物国度《ZOO》长老拉拉洛亚的面容。

「从朝雾宁音能自由地使用洗脑能力时，我就觉得不对劲。暗精暗影的能力是给予他人恐惧，并利用这份恐惧，在某种程度上操控他人。」

艾玛学姐一直忍耐不溃堤的盈盈泪水，从海蓝色双眸夺眶而出。眼泪一颗颗掉落，神情犹如被揉皱的纸团，她竭尽全身力气嘶吼：

问题并非父亲是否愿意为自己消弭争端。

「阿什克罗夫特……我才想说这姓氏有在哪听过，妳该不会是……现在的驻日英国大使克劳德•阿什克罗夫特的女儿吧？」

「不是，虽然也有……这是什么？神族……还是邪神的力量？真是个令人不想久居的地方。」

栞里嘴角也漾起一抹浅笑。

「这很难说，她看起来自尊心非常高，而且她都说了『我的王国』，所以可以推测在《GARDEN》中，不存在比她地位更高的人。」

栞里摇摇头，不知道是否是我多心，总觉得她低下头是为了不和我对上眼……希望只是我想太多。

「唔嗯，真是棘手呢。」

拉拉洛亚瞅了栞里一眼道：

「栞里小姐如此聪慧，妳现下的判断并无错误，但可否让我管管闲事呢？」

「……别说！」

「别担心，我并不想揭人疮疤。不过，这么说好了，能够展露出自己弱点的人类还比较可爱喔。」

拉拉洛亚微微一笑。

「……多谢妳的忠告。」

栞里依然垂着头，用勉强挤出的低沉声音回应。

……在说什么呢？

这似乎是只有能读心的拉拉洛亚和栞里才懂的对话，我完全搞不懂。

看来拉拉洛亚不打算继续这个话题，朝王宫前进，压低斗篷的连帽。

「咱们走吧，若是拥有邪神之力的人正统治着《GARDEN》，就更不能视而不见了呢。」

她的声线已从少女的稚嫩转变为老人的低沉。

原来如此，接下来是外交的时间。拉拉洛亚在外交场合都会隐藏真身。毕竟被发现《ZOO》最高负责人是外表年幼的少女，会遭他国轻视。

虽然暂时无法听到那悦耳的嗓音有点可惜，但我们也得配合她装出不知实情的样子……

王宫门口站着两名精灵卫兵。然而，在拉拉洛亚向他们展现一张羊皮纸后，便迅速放我们通行。

各国代表都会不离身地携带可证明身分的羊皮纸。一见到《ZOO》长老来访，他国士兵自然不会摆出蛮横态度，皆毕恭毕敬地迅速让贵客前往君王身边。

当然，若是与《ZOO》敌对的《贾苏尔》便另当别论──

总之，我们轻轻松松地抵达谒见厅。

「哼嗯，既然凑都那么说了，我就相信你吧。」

栞里像是在逃避游子视线般撇开头。

「阁下是这么盘算的吧？虽然没有正确预测到未来，但知道只要让朝雾宁音来统治这个王国，总有一天就可以进行有趣的《赌局游戏》……被你那无聊的玩心摆弄于股掌之间，真是令人作噁。」

反之，精灵绝不会提出此种要求。

……啊啊，拉拉洛亚已经读到我想拜托她什么了。

「你的《GARDEN》……吗？呵呵，阁下还真是让人不能掉以轻心呢。」

精灵王歪着头问。

「无所谓。就这样无视《GARDEN》走向独裁体制，之后也会变成咱们的威胁。而且这也是拯救咱们《ZOO》的恩人们的希望……已充分构成发起《赌局游戏》的条件。」

「哼～我们想打垮的可是那个家伙，感觉好微妙喔。叫她给我堂堂正正地滚到战斗的舞台。」

游子和麻梨果出声抗议。

因为精灵拥有的能力多半不擅长战斗……这是理由的其中之一。

拉拉洛亚第二次吐出轻蔑的话语，再度换来精灵王喜出望外的表情。她彻底沉下了脸。被虐狂不管被怎样的言语攻击都会感到开心，真是无敌。

拉拉洛亚轻轻耸了耸肩。

当我笑看着栞里与游子的反应时，拉拉洛亚用轻柔的语调说：

艾玛学姐……似乎光是待在这里就让她很紧张，噤口不语，没有特别的反应。

就像旅馆老板提出具原创性的燃烧鬼抓人。

游子和麻梨果或许是听不懂拉拉洛亚的话，露出不明所以的神情。

在和昨天一模一样的王座上，坐着和昨天一模一样圆圆胖胖像抱枕的精灵。

「没错，这又不是人口买卖。」

而且，现在掌握《GARDEN》大权的是拥有洗脑能力的朝雾宁音。这场比赛的规则绝对有利于《GARDEN》获得胜利。

「游子小姐很体贴呢，所以才能和不屑人际关系的栞里小姐维持这么久的友谊吧。」

「而且我也会参加这次的《赌局游戏》，不是我自夸，身为一国代表的力量可不容小觑。」

精灵王在调侃揶揄的同时，刺探着拉拉洛亚的秘密。

不知道《GARDEN》会出什么具有游戏性的题目。

听到拉拉洛亚的指谪，精灵王装傻似地回答。

其中三人是昨天交谈过的棕发男生，一人是黑发的女生，剩下两个是将头发染成红色的辣妹。

没错，我考虑在这次的《赌局游戏》借用她的力量。

「奴隶阶级没有国民的人权……她本人这么说。大概没有参加比赛的资格。」

精灵王用低沉富磁性的帅哥声线说道。

「别担心，只要别输就好了──是这样吧？」

昨天那么吵闹的男生，今天却变得这么安静。

我点点头道：

「是。」

「……这是什么意思呢？」

拉拉洛亚抬起一手制止她们。

由于这场和《GARDEN》的比赛，几乎必定需要一番尔虞我诈的斡旋攻防。

「那么《GARDEN》的胜利报酬就是──小拉拉来当我的老婆，就这样决定了♪」

「算了，如阁下所愿，《ZOO》向《GARDEN》提出《赌局游戏》的申请。」

「等、等等！你给我等一下！」

深谙这两人的关系并观看他们的互动，能客观地观察这场你来我往的攻防战，十分有趣。

「你这胖精灵给我等等！你别说些任意妄为的话啊！？」

精灵王模仿仆人的姿势询问。

精灵王回过头，谒见厅入口处站着六名学生。

「什么？那我们要赌上什么呢？」

游子声音宏亮地打断精灵王。

「你们提出的报酬是更换我国目前的统治者，属于干涉内政。既然如此，迎娶身为《ZOO》代表的小拉拉才算是等价报酬啊。」

「然而，事实并非如此，你这男人是刻意放任她恣意妄为吧。」

多亏莫兹，她已经前来《GARDEN》，就算不是这样，我本来也打算先回《ZOO》一趟，寻求她的协助。

闻言，精灵王立刻露出狂喜的表情，浑身颤抖。

「我完全不知道你在说什么，阁下想玩这互探虚实的无聊把戏到什么时候？」

我将视线从他们身上移开，发现朝雾宁音站在谒见厅的一隅，她双眼凶光毕现，恶眼狠地瞪着我们。

其二是因为……他们天生喜欢具有游戏性的比赛。

她脸上依旧维持淡然的表情，双颊却飘上两抹薄薄的红霞。

听到栞里的解说，游子生气地鼓着双颊。

「……你这家伙真是噁心到让人起鸡皮疙瘩……啊，糟了。」

「咱们《ZOO》的希望是《GARDEN》改革制度。咱们赢的话，就废止现在的奴隶制度，恢复原本的统治体制，由精灵王掌握实权。」

因此，拉拉洛亚的能力不可或缺。

「是……是没错啦……」

他一跃起身弹到地面，来到拉拉洛亚跟前深深一鞠躬道：

「……什么，可以不要看我吗？」

「……喔～果然出这招啊，精灵王。」

「直到我亲眼确认前还十分怀疑啊。你这个精灵王是不是也深陷学生魔掌，沦为傀儡了呢？」

……啊啊，果然是这样。

「咦？」

「哈哈，不过没问题的，即使她不参加这次的比赛，我们也会让她尝到应得的报应。」

拉拉洛亚将眼睛眯成一条线，吐出轻蔑的话语。

即使宁音拥有洗脑能力，却也无法洗脑等级远超过她的精灵王。

拉拉洛亚用《精神感应》读透他的心思，一脸平淡地忽略他的求婚。

语毕，拉拉洛亚对我眨了眨眼。

「总觉得无法释怀呢～」

我和她也算相处了一段时日，可以看出那是她害羞的证据。

「喔喔……！竟能听到妳说我『令人作噁』！真是太感谢了！」

精灵王几乎可确定拉拉洛亚的真身，并认真地想迎娶年幼的精灵为妻。

拉拉洛亚则四两拨千斤地闪避。

「啥？这是什么声音！？这家伙的声音原本就这么好听吗！？」

在隐藏设定中，这两人一直维持着若即若离的关系。

「朝雾宁音不是《赌局游戏》的成员吗？」

「唉呀，这听起来对《ZOO》没什么好处呢，这样可好？」

拉拉洛亚清了清喉咙，聚集在场人员的注意力。

栞里的想法似乎和我相同，所以没特别惊讶。

应该是宁音将洗脑等级提到最高，将他们变成完全失去自由意志的傀儡。

「不，这对她而言就是使尽全力的战斗。考虑到她的能力，在局外操纵棋子才是最强的。」

拉拉洛亚游刃有余地嘻嘻笑道：

之前《贾苏尔》依照传统提出堂堂正正的决斗，是因为英雄是擅长一对一单挑的种族。

──我们要刻意遵守这样的规则，同时赢过朝雾宁音。

「没关系的，妳们的好意我心领了。依《赌局游戏》的胜败，更换国家代表可说是司空见惯。」

「这不是《ZOO》的长老拉拉洛亚阁下吗？别来无恙，这几年妳过得可好？」

「妳说这什么话？我对拉拉洛亚阁下斗篷下的庐山真面目──美若天仙的稚嫩脸庞，可是知道得一清二楚！啊啊，阁下才是，依旧这么容易害羞……！」

游子发出惊讶的叫声。

「…………」

我苦笑道：

「那么，今天来到我的《GARDEN》有何贵干？」

这六人服装仪容都很整洁，双眼却毫无生气。

「嗯～我不懂妳在说什么。」

「但输的话就会被逼婚！这绝不可以！」

其中一名男学生点头回答。

是精灵王。

不过，他像被操纵似地将国家让给学生们统治……果然是因为他觉得「这样会比较有趣」所致吧。

「精灵王依旧如昔，还会对我这老太婆送秋波。」

「那就当双方都同意《赌局游戏》啰♪我愉快的朋友们也都没有意见吧？」

拉拉洛亚的嘴角漾起一抹微笑。

游子悄声询问我。

游子看起来还有些不满，却忍住不发作。

见此，精灵王踏步向前。

「那么，既然挑战者为《ZOO》，那比赛内容就由我们──《GARDEN》来提案吧！」

精灵王过分造作地深深行了个大礼，宣布比赛名称：

「比赛项目是民主主义战争游戏──对采多数决来决定政事的他们而言，是最适合不过的比赛了♪」