＃20 青梅竹马好像是纯粹的N仆的样子

——第一次见到种田桃花，是在我懂事后不久，地点是天王寺家的本宅。

桃花是住在家里侍奉父亲的佣人的孩子。

因为和我和华恋年纪相仿，所以就被当作玩耍的对象，而出现在我们面前。

我不知道她们一家在被天王寺家收养之前到底过着怎样的生活，但是，从小时候的桃花的表情中可以看出，那一定不是快乐的生活。

桃花花了很长时间才对我们敞开心扉。

我对桃花的第一印象是「沉默寡言，不知道在想什么的家伙」，完全封闭了自己的内心，除了自己的父母以外，不愿意向别人敞开心扉。

正因为有这种感觉，所以花了很长时间才能融洽相处。

但是，我和华恋都对桃花像家人一样接触她，渐渐地，桃花的表情变得柔和，开始接受我们了。

从那以后，桃花就成了我们不可或缺的存在。

我以为不会分开的。

……没错。

直到和父亲的关系恶化的那一天——

◇◇◇

场景变换后，我们回到了自己家的自己房间。

不知为何，我跪坐在自己房间的正中央。

而眼前的，是华恋和桃花。

为什么会变成这样……

「那么，朱鸟大人，您能告诉我是怎么回事吗？」

「好的……」

面对桃花锐利的目光，我完全退缩了，像奴隶一样点了点头。

要说为什么会变成这样，是因为。

粗鲁的我还真是抱歉呢。

她遗憾地嘟囔道。

我把变成女孩子的经过，以及逃避桃花的理由一五一十地说了出来。

「理解得真快呀。」

我坦白了这件事后，桃花的叹气比之前更大了。

「……我怎么可能这么想呢？」

……确实，桃花不是会做那种事的人。

「姐姐变得非常漂亮了呢～ ！」

我询问道，桃花像是回忆过去一般的回答了我。

「是吗……」

看来以后不能再说谎了。

「和好？我吗？和父亲？」

「是的，无法想象出来粗鲁的朱鸟大人会发生这样的变化。」

我、华恋和母亲三个人，因为某个契机被赶出了本宅，之后就没有种田一家的消息了。不过，至少他们并没有直接住在本宅这一点，对于为了练习而经常进出本宅的我来说还是知道的。

「并不是说理解了，但是既然亲眼看到朱鸟大人变成这样的女孩子，便不得不承认了。」

不可能的。

然后桃花点了点头。

「不，话是这么说……没有暴露的话怎么会知道呢——」

因为变成了女孩子，而被桃花讨厌……大概是害怕被桃花看不起吧。

「可是……比起这件事，我更震惊的是您没有马上告诉我这件事。」

原来如此，确实。

「……所以说对不起嘛。」

听完了这些话的桃花，无奈地叹了叹气。

「那现在是……」

「可是……我怎么也不觉得你父亲是个坏人。」

「是吗……」

不知不觉中，华恋已经回到了自己的房间，这里只剩下我和桃花两个人。

「……话说回来」

桃花听了我的道歉，心情很好，哼了一声。

「不，我明白的。」

「如果让别人知道您原本就是男生会很不妙的话，那我又怎么会到处宣扬呢？」

「嗯……既然你这么说了，这次我就原谅你啦。」

「因为……从那天开始，我就一直是朱鸟大人的佣人。」

就算是我本人，也花了好几天时间才完全接受。

◇◇◇

因为我被华恋叫了「姐姐」，桃花由疑惑变成了确信，什么都没问就跟我们回家了。

「什么？」

嘛，因为天王寺家的纠纷，把种田一家赶了出去。这种程度的支援也是理所当然的吧。

既然如此，我为什么要向桃花隐瞒这件事呢？

桃花问了我这件事。

因为老头子的魔鬼式训练，我已经习惯了跪坐，但不是在道场而是在普通的地板上，就又有些不一样了。

「……那之后，我和母亲没多久就离开了那个家。嘛，因为没有可以侍奉的人了，这是当然的。」

看她的表情，应该已经不生气了吧。

但是桃花摇了摇头。

好不容易从跪坐中解放出来的我，双腿痛苦的跪坐时间终于结束了。

「大概，我不想让桃花知道自己变成这个样子了吧。」

「……那就多谢了。」

「桃花现在住在哪里？」

「……我大致明白了。」

是为了尽可能地消除暴露身份的可能性？

大概即使马上坦白了，桃花也会替我保守秘密，应该会就这样圆满收场了。

「都是说谎的朱鸟大人不好哦？」

「这是因为……」

华恋在一旁插嘴道。

桃花像是要打断我的话，直截了当地说。

当然，也有这方面的原因。

这一点，我和华恋都最清楚了。

言归于好什么的，早已经不是这种程度的问题了。

顺便一提，华恋只是觉得现在的状况很有趣，并不是站在我这边，不得不说真是个薄情的妹妹。

「真是的！一点都不知道分寸……」

但是，比起这个——

「终于……」

「请不用担心，我们两个人现在租房子住，母亲的工作是天王寺家的人介绍的。」

而且我也认定不可能瞒过去了，发展成了现在的状况。

「……你和你父亲还不能和好吗？」

桃花似乎从我的表情中察觉到了。

「啊？为什么？」

「因为……是那个人帮我安排进栖凤女学院的。」

「什么？」

父亲吗？

那个男人竟然做了一分钱都赚不到的事，真让人难以置信。

不过，假设桃花说的都是真的，那也许那个男人也多少有些良心。

即便如此，我也完全不想重新认识那个男人。

「……哎呀，算了算了，再说那家伙的事，只会让心情更糟。」

「对不起。」

「你不用道歉，说到底都是那家伙的错。」

说完后，桃花露出了一丝悲伤的表情。虽然很遗憾，但我并不打算改变自己的想法。

「不管怎么说，我还是挺喜欢现在的身体的，也许变成女孩子也还不错。」

当然，也包含了从至今为止的种种束缚中解放出来的意思。

不过，也让我和八千代姑妈产生了联系，所以说到完全解放了，这么说有点语病。

然后桃花也对我的话点了点头。

「嗯……对的。」

「什么啊？你是说比起男生时的我，变成女孩子的我更好吗？」

「不，不是这个意思。我只是单纯地想，如果朱鸟大人没有变成女性，没有进入栖凤女学院的话，也许我就没有机会再见到您，这样和您说话了。」

「……或许是吧。」

「那个，朱鸟大人。」

「如果可以的话……可以再让我为您效劳吗？」

「……那种事随你喜欢不就好了吗？因为，从那天开始你一直都是我的佣人吧？」

「怎么了？」

以为她会用认真的表情说些什么呢。

桃花突然郑重其事地看着我。

「……是的。」

桃花这么回答后，表情变得和第一次和我们融洽相处时那天一模一样。