第4章 为命运点缀的鸡尾酒

——如何定义一个成功的人生？

答案或许因人而异，但对自己而言——进入一间了不起的公司、努力取得上司的信赖、一步一步地往高处攀登……那就是对于工作而言的「成功」。

当然，仅限工作。

从一流的学校苦读后顺利毕业、在校期间考取的各类证照资格，最终让自己得以进入东云集团的旗下企业工作——优渥的薪资与福利、稳定的升迁管道，再加上世界第一企业的品牌加持。一切都如同自己梦想一般，在刚毕业之后没有多久就已经完成了儿时的目标。

或许这样子的梦想在外人看起来有些廉价，至少对于刚进入社会的自己来说，这就是足以让自己和亲朋好友们感到骄傲的成就。

假如工作资历就像是童话故事里，灰姑娘的漂亮玻璃鞋跟在舞会上吸引众人目光的华丽礼服，那么为此吸引而不断努力的自己，却在不知不觉中忽略了非常重要的一件事。

倒不是午夜时分，美好的魔法就会就此消失——而是在那之前，请不要忘记灰姑娘究竟过着什么样的痛苦日子。

人们总是看见光鲜亮丽的外在，却不小心忽略了背后付出的一切。

——铃铃铃铃、铃铃铃铃。

闹钟准时地响起，没过多久就被慌忙的一只手给按掉。

拉开窗帘，外面甚至还是有些灰暗的颜色。阳光躲在层层厚重的云幕之后，光线也因此黯然失色。

从冰箱拿出昨天下班时买的饭团、拆开包装胡乱地塞进嘴中，在最短的时间内把服仪整理完毕。想要找到合适的裙子时差点被装着垃圾的塑胶袋和快递的纸盒绊倒，跌跌撞撞地朝着玄关前进。

抓起包包，凌乱地往里面塞入皮夹、零钱包、能量棒——抬起一只脚，努力地把脚掌往小巧的高跟鞋里塞，赶在时针与分针重合之前打开大门，风风火火地往外冲。

电梯上面显示的数字似乎卡在某个楼层，那户人家的小孩每次都会在那边玩着按住电梯不让它关上的无聊游戏。

「啊，真是的！」

果断地直接往楼梯口跑去，鞋跟与地板接触的声音是急促的进行曲。为了节省时间特意穿过小巷，一边回头望着逐渐接近的公车，一边和时间以及该死的拼装柴油引擎赛跑。

气喘吁吁地爬上公车，瘫坐在椅子上的时候才有余力开始回想。

「……我有记得关灯吗？」

算了，管它的。

公车的行驶时间大约半个小时，但这并不是结束，而是开始——在短程的赶公车马拉松之后，接下来要面对的是电车区域的障碍跨越以及最后的直线冲刺。

「喂，新人，下午要报告的资料准备好了吗？」

✤✤

太好了，今天一样不会迟到。

「终于找到妳了……因为不知道妳在哪间大楼，我花了好长的时间才找到。」

还来不及向对方说出答谢的话，少年就已经重新钻入人群之中，消失不见。

明明不是自己认识的对象。

也许是因为自己发现跟父母联络的时间越来越少、和朋友之间的聚会变得越来越难以参加。

早上八点，这是身为新人的自己要到达办公室的时间。

为了……自己……

「——静子！快一点！不要在那边东张西望的！」

八个小时的额外消耗，已经能够预见电费变得比平常要高的未来了。

至少……先睡一下……

从早上八点到下午五点，这段期间内所发生的所有工作——全部都是灰姑娘在人人称羡的华丽外衣下，独自承受的辛勤努力。

「你一直……在这附近找我吗？」

明明从他的外表看来，肯定比自己还要更加辛苦、更加疲惫。

上一次接到朋友的邀请，是什么时候的事呢？

——如何定义一个成功的人生？

只要是为了自己。

称谓没有意义，只有名字才是踏出去的第一步。

「——啊！找到了！」

该不会是那个时候……就算努力回想着跟自己撞上的那个男生到底长什么样子，但要在茫茫人海中，找到一个根本不认识的人实在是太过困难了。

——受到魔法的祝福，穿着华丽的灰姑娘，会不会就此遇见命运带给她的白马王子呢？

为什么要做到这种程度？

「啊，是、是！」

灰姑娘的魔法人人称羡……但未必每个人都喜欢魔法背后的代价。

新人。

要将魔法继续维持下去，当然需要付出代价。

「……我回来了。」

跟一大群人挤着电车下班，回家的步伐比起出门时，显然还要慢上许多。

就算这一切都是为了自己……但这就真的是自己想要的吗？

回程必定会经过的商业大道，亮起的灯光随着时光流逝变得越来越少。身体与精神上的疲劳带来了双倍的影响，就连假日都得为了下周的报告而不断准备资料。

望着被狠狠砸在桌面上的文件，叹了一口气之后还是得继续工作。

就算是这样，面对毫无瓜葛的陌生人，只是因为「会很困扰」这样的原因，就花费了大量的时间找寻一个几乎不可能找到的人。

以前的自己，或许会觉得这不过是完成梦想必经的荆棘之路，但最近自己的想法似乎有些改变了。

而这，就是静子在东云企业的前半年——每一天所度过的生活。

换句话说，在这个战场上，称谓只是一种资源。对于一个专门处理人力资源的部门来说，简直就是最难笑的讽刺。

……

「非、非常不好意思，我马上去修改……」

时间可不会等人。

每一天走进办公室的时候，差不多都是同样忙碌的光景。

……

「新来的，小会议室那边有客户要来，去准备咖啡！」

望着堆在办公桌前的资料，自己只是叹了一口气。

随手把包包往旁边一扔，虽然在那之前应该要先洗个澡、准备一下冰箱里面的调理包，又或者是应该先把昨天洗完挂在阳台的衣服拿进来烘干……但最终只是朝着柔软的沙发面朝下地倒去。

那个少年拿着一叠资料往自己的方向跑来。

新人。

一开始只是处理一些杂事所以有些耽搁，但慢慢地，逐渐变成为了工作本身而留下加班。

也许这一睡，下一次醒来的时间又是隔天早晨。但就算会被明天的自己给痛恨，最终还是屈服于身体的本能。

这样的生活持续地前进着，说实在话到某个程度时，就会变成一种习惯。

刷卡过站，放弃电扶梯的舒适，直接朝着一旁的阶梯直直冲去，在电车门即将关起的那一刻钻进车厢。抬起手看了一眼手表上面的时间。

对于今天的时间管控，自己感到很满意。

如果，在世上的千万人之中，仍旧可以找到自己的话。

就如同灰姑娘的魔法，时限只到午夜。

或许会变成那样也说不一定，但至少目前的自己，还远远不到那个程度。

原因很简单，因为没有必要去记新人的名字——在东云企业自己的匿名统计中，有超过四成的新入职员工会在三个月内离职或者申请转调。即便东云企业的各项福利都远超于其他企业，但工作的繁忙程度依旧让人容易打退堂鼓。

「——因为，这些资料是您整理很久才完成的吧？」

为什么改变了呢？

……这就是成功了吗？

明明不是自己的事情。

不是为了「自己」。

自一场又一场的战斗中活下来的老兵，就连目光与视线都会变得毒辣——或者麻木。

「——静子！为什么这里的资料会是错的啊！」

所有的精神像是在工作时间时被浓缩成某种兴奋剂，一旦超过效果时间就会开始产生各种显而易见的副作用。

「新人，这个就拜托妳了。」

「……你，为什么……」

每天的工作说不上千篇一律，但是大部分的内容的确有相似之处：帮忙整理报表、帮忙制作会议要使用的投影片、协助处理各项主管交办工作、不定时地访问客户，协助文件等等……不胜枚举。

在公司的时间也慢慢变长了。

「嗯，最后有找到真是太好了呢。」那名少年将资料塞进自己的手里。「那就这样！我还有打工的事情，这下子又要被店长骂了……」

那也许就是「命运」也说不一定呢。

灰姑娘的魔法，让自己觉得开心骄傲的魔法……就算是再怎么美好的魔法，也同样会有期限。

只要看过一眼，就可以知道那是自己昨天一整晚努力的结晶。

面对堆积如山的各类工作，只能打开一杯能量饮料，囫囵吞下之后继续前进。

……还是说，要放弃吗？

才刚把包包放下，就等同宣告着另外一场战斗的开始。

同样的称谓，在办公室里传递着。

「明明整理了这么久、花费这么多的力气，就这么不见的话一定会很困扰吧……啊，不好意思，我不是故意要看内容的，只是想说会不会有失主的资料或线索可以参考……」

新人。

伸出手按下停车铃，宛如鸣枪起跑似地继续开始。

而是为了「他人」。

如此单纯的一句话，却让自己的世界自一片浑沌的杂音之中，重新恢复清晰。

用钥匙打开大门，迎接自己的是温暖的灯光——并不是因为家里有人在等待，只是自己单纯忘记关了灯。

抱持着这样的想法，有些神智不清地走在上班的路途上。因为过于疲累，就连撞到人了也来不及道歉，直到自己到达公司时才发现自己昨天彻夜准备的资料竟然不见了。

某个年轻男生的声音打断了自己的思绪。原本只是趁着午休时间出来买午餐，却在来来往往的人潮之中，看见了那个熟悉的身影。

「不用改了！难道妳都不需要再确认一遍吗？害我在总公司会议上被其他部门的主管纠正，变成会议上的笑柄了！」

自沙发里发出沉闷的声音，意识逐渐溃散，席卷而来的睡意慢慢包裹自己。

简直像是笨蛋一样的行径。

就算过程会很辛苦、就算会受到各种不合理的刁难，但只要是为了自己的梦想，这点阻碍，根本就不是问题。

现在，似乎就是魔法的效果要结束的午夜十二点前。

是习惯，又或者是……自己在这样的过程中，也已经逐渐成长。

「……还真的有啊。」

明明……是无关人士才对啊。

而那就是……自己的梦想。

新人。

……

一次、两次……随着拒绝的次数增加，慢慢也不会有人再次主动邀请。

进入一间了不起的公司、努力取得上司的信赖、一步一步地往高处攀登……

但是……

「……」

既然如此，在命运的王子再次找到自己之前——这个魔法，就请让我再稍微延长一下期限吧。

现在的自己仍未知道，在不远的未来，会和那个少年再次相遇。

一切，正如同早已安排好的轨道般，缓缓地前进着。

✤✤

我很喜欢黄昏的时刻。

准确来说，是喜欢临近冬天、有着好天气的黄昏时刻。

温度上也许会因为风吹过而有些寒冷，但只要穿上一件外套就能够有效避寒。不是那种会让自己变成轮胎品牌吉祥物的超厚羽绒外套，而是像电视剧里面男主角那种一般的风衣外套就已经足够。

不觉得很帅吗？每次看见电视剧男主角的我总是这么想着。

坐在客厅把烘干的衣服仔细地折起，当我抬起头时，正好看见被染成漂亮鹅黄色的天空。

今天是礼拜五，香澄姐有工作，晚上会参加完餐会之后才回来；绫乃姐前几天跟朋友一起出去玩，这几天都不在家；雫虽然没有什么行程，不过今天学校有课，所以晚餐似乎也会在外面吃的样子。

此时此刻，家里只有我……以及今天意外地居家上班的静子小姐而已。

不，我懂的喔。

比起每天慌慌张张地出门，跟一大堆人挤着电车通勤上班，每天都狼狈地拖着疲惫的身躯回到家里，在家里面上班肯定舒适多了。特别是每次看到静子小姐的工作量，就让我更加觉得东云企业虽然是现在世界首屈一指的大集团，在美丽的外表之下，果然也是拥有许多黑暗以及辛酸面。

不过，以静子小姐的工作能力跟经验，完全可以在差不多的企业里，获得更好的职位或者更轻松的工作内容吧？以前曾经这么问过静子小姐，但是当时她的回答意外的微妙——

「因为这里给的真的太多了。」

结果到头来，还是钱的问题吗……不过人各有志，每个人想要追求的生活都不太一样，我也没能对此发表多么厉害的言论。

因为我也一样。

望着那笔似乎看起来怎么样都难以抹掉的数字，如同矗立在眼前，厚重不倒的高墙。每次努力好一段时间后，自己好不容易存下来的钱拿去还债，就像是在那片厚墙上用小锥子轻轻划出一道痕迹，不得不说有时候还是会觉得挺绝望的。

即使如此，日子还是要过。

我把衣服分类整理好，接着便拿着折叠整齐的衣物走入她们各自的房间，把衣服放在床铺上，又仔细检查了一下房内还有没有残留的灰尘或是脏污等等。最终，我拿着衣服轻轻敲了敲静子小姐房间的门。

但是，明明受到这么多的好意与恩惠，却还要装作一无所知，再怎么说也太不贴心了。

「早安……咦？咦咦！你怎么会在我房间里！」

「所以……」

既然这样，我也有自己能够做到的事情，就从帮忙把这份看上去很讨厌的报表完成开始吧。

「啊，是？」

换句话说，工作量呈现等倍的增加——但静子小姐从未报以怨怼，虽然嘴上该抱怨的还是会抱怨，却依旧协助我照顾着这个屋子里的所有人。

「我想也是。」

「咦……我难道是……睡着了？」

「早安，静子小姐。」

就算是现在，正在接受「试炼」的我，静子小姐也从来不是置身事外的关系。相反的，本来就要时刻关注我的静子小姐，现在还得额外关注三姐妹的动态——同时，她自己的工作也完全不能有所延误。

等了半天还是没有回应，我只好先回到客厅，虽然距离晚餐还有段时间，要不要先准备一下食材呢……

雫什么都做得很好，课业跟写作都顺利地在进行着。最近刚好有一个跟创作者相关的聚会，之后找个时间跟以前合作过的作家和编辑联系，看有没有机会让雫也能参加好了。

绫乃姐的话，要开始学习拍摄相关的技巧，以及如何剪辑影片……这个在网路上应该找得到参考资料，应该没问题。不过有时候会遇到那种自以为很厉害，在语气上面会变得很讨厌的人，也要注意不要让这种人跟绫乃姐起冲突……

「……」

「这个是……啊啊啊！报表啊啊啊啊！」她的双眼像是漫划一样冒出转着圈圈的样子，一边着急地抱头哀号。「糟糕、糟糕了啦！今天晚上五点半之前要完成上传啊啊啊啊——」

肯定会有很多奇奇怪怪的声音吧，虽然本人看起来好像不是特别在意，但是这种事情果然还是要避免比较安全一点。

对于这样的静子小姐，无论多少的感谢都不足以表达。

晚餐是居酒屋，这是静子小姐的建议。

……静子小姐，此时正趴在桌上睡觉。均匀的呼吸声安稳地传来，睫毛时不时轻轻颤动着，在夕阳的映照下显得格外可爱。

正当静子小姐检查自己身上有没有凌乱的地方，还用手抹了一下自己的嘴唇跟抿了抿自己的嘴巴——我一点也不想知道为什么她要做出这个反应——的时候，她正好看见了被我放在自己膝盖上的笔记型电脑。

——里面并没有传来会议时的交谈声，而是静悄悄地。我慢慢地推开门，尽量不让自己发出脚步声，逐步靠近房间的主人。

所以，就算只是一点点也好，我能为静子小姐做到的事情……肯定也是存在的。

现在也好、一年多前的那个夏天，介绍我那份工作进而认识香澄姐她们也好。在这段时间里，静子小姐同样替我付出许多，甚至自己也跑来乡下，只为了提供我更多的协助。

「但是也不是能够无忧无虑地过日子的学生了呢。」

「那哪种比较喜欢？」

虽说是临时起意，不过还好店里还有位置。

这下该怎么办呢？要直接叫醒她吗？我看着睡得香甜的静子小姐，果然就这样子打断这个可爱的画面，似乎有些太过残忍了。

静子小姐转过头来，露出一抹动人的笑容说道：

「——去换衣服，我们一起出去吃饭吧，我请客。」

「收尾？那是什么，帮我收尸的意思吗！」

「实际上就是那样子吧！你应该没趁着我睡着的时候对我做些什——诶？」

「既然这样的话，我记得你应该都不忌口对吧？」静子小姐拿出手机扫描桌边的条码，开始点起菜来。

静子小姐苦笑说道：「明明自己都已经如此忙碌，却还额外帮我的忙……」

静子小姐穿着一件灰色连帽衫，头顶戴着一顶毛线帽；下半身的牛仔裤跟白色的运动鞋搭配起来十分好看，最后军绿色的外套则多添加了一丝色彩跟温暖度。

难道是正在开会之类的，所以没办法回应吗？这样的话就不适合在这种时间内进去了。

这并不会让我变得没那么有罪恶感，可是，这也不是我决定什么都不做的的理由。

我和静子小姐最后挑了一个角落边的座位，这边不容易被其他组客人影响，而且对我个人来说，边边角角的地方反而更有一种安全感。

「妳该不会还没睡醒吧，妳自己看。」

然而，跟刚才一样的静默。出自好奇，我只好小心翼翼地转开门把，开了一个小缝确认里面的状况。

「说起来，静子小姐喜欢喝啤酒，还是威士忌呢？」

像是咒语一样地念出好几种不同料理的名字，静子小姐最终满意地送出订单。

「静子小姐？我把衣服折好啰。」

「请不要这么说。」我回答。「静子小姐也是——试炼的事情，并不单单只有我一个人在负担。」

「……该怎么说呢，总觉得挺对不起你的。」

我们一边聊着听上去一点也不开心的内容，一边往目的地前进。

「来来，要吃什么都可以点喔。」静子小姐熟门熟路地把菜单递给我，显然并不是第一次来到这间店。「都说了今天我请客，也是为了感谢你的帮忙，所以千万不要跟我客气。」

趁着等待餐点上桌的这段时间，我和静子小姐聊起了会长最近给予的「试炼」。

不，比起那个——趁着这段时间，先来复习一下这周的「课题」吧。

寻找适合我的工作、替我安排行程，与此同时也得注意自己的工作进度……静子小姐从我们相遇起的三年多来，一直都过着这样的生活吗？

周五傍晚的下班时间，路上充满了放学的学生以及准备回家的上班族。在这样稍微寒冷的日子里，听着人群下班下课的声音格外让人有种温馨感。

「嗯，所以我差不多先帮妳收尾了喔。」

只见静子小姐一边慌乱地点开不同视窗像是在确认什么，接着原先紧皱的眉头随着时间慢慢地舒缓开来。

……静悄悄地没有回应，虽然房间的隔音效果很好，但应该不至于好到这种程度吧？

如果只是单纯的语音开会倒还好，万一是视讯开会，静子小姐又被人看见有陌生男子突然闯入房间的话——

时针随着时间流逝慢慢地推进到四的位置，都到这个时间了，应该开完会了吧？我再次走到房门前，轻轻地敲响。

明明跟自己无关，却还是帮忙我一同协助完成她们的梦想。

「为什么确认的方式是我要受伤啊！」

「静子小姐？」

「明明只是出来吃饭，至于带着这么一大包吗？」

✤✤

「这就是工作狂的坚持吗……」

「诶，真的假的。」

「真失礼呢，我还没满三十喔？」

「……真的完成了。」她用不敢置信的语气说道：「真的吗？这不是梦吧？让我揍你一拳确认一下好吗？」

「……你刚刚帮我完成的吗。」静子小姐的脸上浮现一抹因为害羞而染上的淡淡红色。「……谢谢你，帮大忙了。」

……

除了三姐妹的行程表之外，也包括了各类不同的资料：比如最近正准备拍摄广告的香澄姐，需要因应身体状况开始安排特殊的菜单。

「小心我打你喔，真是的。」

不管怎么说，静子小姐是我的恩人。无论静子小姐对于我究竟抱持着什么样的情感，我也不想要因为这样而轻忽大意，进而害她在职场中受到什么奇怪的评价。

关于风衣外套的话题很遗憾地被终止了。我一边叹着气，一边和静子小姐两人走在街上。

……静子小姐，也是这样的吗？我不禁这么想着。

「你明明得负责完成会长额外给予的课题跟试炼，还得帮忙她们三姐妹完成自己的梦想……」

……不过，反正是礼拜五晚上，稍微放松一下应该也没关系吧？

「要、要你管！」静子小姐回答。「我不带这种包包出门不安心！」

面前的电脑荧幕依旧亮着，上面是处理到一半的统计报表。也许是枯燥无味的表格工作让人有些昏昏欲睡，总之静子小姐最后没能挡住睡眠的诱惑，一不小心就大意了，没有闪过宛如恶魔一般的邪恶邀请。

提到居酒屋那就不得不提到酒，我想这大概也是静子小姐特意选择这个地方的理由之一。

我从自己的书房拿了一个厚厚的笔记本，坐在客厅里，开始用笔在上头涂涂写写。

当我这样想着的时候，又对静子小姐感到敬佩一分。

「不会，我只是帮了个小忙而已，静子小姐平常帮助我的地方可比这多呢。」

在我和她们三姐妹相遇之前，我是静子小姐底下的员工，当时的我作为派遣员工，时不时就要被调去不同的地方上班。

「……」

即便静子小姐可能只会拿「因为我是你的主管」这样的理由来搪塞——实际上她确实是这么做的。

「牛肉串、照烧鸡腿，还有鲑鱼炒饭……当然最重要的是啤酒！」

不知道又过了多久，我才听见身旁传来些许骚动。

「唉……确实是这样没错。」

我耸耸肩，同时注意到静子小姐手里提着的包包——里面似乎装着什么东西。

「虽、虽然是这样说没错啦。」静子小姐扭过头去说道：「不、不过我可不是那种知恩不图报的女人喔！你可不要误会了！」

「讨厌啦，静子小姐，请不要用这种像是被偷袭一样的语气说话。」

为什么要帮助我到这个分上——这样的问题，我问不出口。

静子小姐虽然并没有明着讲出来，但我一直都知道，她为了我付出了多少的心力。

「根本不是同样场合会喝的东西是要怎么比啦……你还不如问说啤酒跟烧酒哪种比较喜欢呢。」

我把笔电塞进手足无措的静子小姐手里，并看着她的反应。

「妳不觉得穿着风衣外套的男生走在路上很帅吗？」

「话是这么说，不过我也都可以……」

蹑手蹑脚地把笔记型电脑从桌上拿开，我稍微看了一下上面的内容——好险，好像是我也能处理的一些简单日常琐事工作，跟专业性没太大的关系。

不知不觉，一页又一页的空白纸面被我填满，上面写着各种行程、注意事项、未来要注意的事情等等。除了她们三人之外，当然也包含我自己。无论是相关证照的考取时程、相关技术的学习安排等等……无论由谁来看，肯定都会觉得笔记本的内容根本充实过头了。

「两种都很喜欢喔。」

「不，完全不觉得，那是疑似暴露狂的怪胎吧？」

「这个样子的静子小姐，看上去就跟大学生一样。」

我只是无暇被其他的事情分心，并不代表我是个笨蛋。

「诶？」

「——你想太多了啦。」

「咦？」

「表情。」静子小姐伸出手指戳了戳我的脸颊。「你从以前就总是这样，脑袋里面想的事情全部都会表现在脸上呢。」

「是、是这样吗。」

「就是这样喔。」

静子小姐只是露出一抹暧昧不清的笑容。

「你不用觉得自己有什么亏欠我的地方，说到底，我也不是为了你才这么做的。只是刚好利益一致，所以才顺手帮你的喔。」

「不是因为害羞说的场面话吗？」

「谁知道呢，大人的社会就是这么现实喔。」她耸了耸肩，用着某种像是释然、又像是苦笑的表情说道：

「——到头来，人们都是为了自己而努力奋斗的呀。」

为了自己……吗？

确实，从这个角度来看的话是这样没错啦——但是被这么简单地分类，总觉得内心有种不服气的感觉。

正当我还在苦恼要用什么说词来反驳静子小姐的时候，店员端着盘子过来，把准备好的餐点送上桌。

率先吸引我注意的，是那盘金黄饱满、色泽丰富的鲑鱼炒饭。光是端上桌的时候就已经能够闻到香气，颗粒分明的米粒跟青葱和鲑鱼肉混在一起，在灯光的衬托下呈现出诱人的颜色。

「这家店的炒饭可是极品喔，我有时候跟公司的同事也会来这边。」静子小姐一边替我盛饭一边说道：「味道真的好极了。」

「嘿诶……」

「当、当然你煮的饭也很好吃啦！」她慌慌张张地表示。「我可不是在嫌弃你的料理喔！拜托以后不要把我晾在一边不给我饭吃呜呜呜呜——」

「也不至于到这种分上吧……不过静子小姐如此夸赞，我当然也会很好奇啊。」

拿起汤匙挖了一口炒饭送入口中，在舌尖绽放的滋味让我顿时眼睛一亮。

这口感……虽然是炒饭，但口感却意外地湿润滑顺，油脂的香气与米饭和蛋黄的香味一同自鼻尖窜上，一种幸福的感觉油然而生。

虽然能够理解，但令人感到悲哀的部分，就是那个莫名其妙男主角是我的事实。

「……！」

我也是过了很久才知道这种要求其实会气死大部分的调酒师。

「选择。」

静子小姐举起酒杯喝了一口，接着说道：「你总是这样，太不懂得珍惜自己……不，也不是不珍惜自己吗。」

「哎呀，看来这位先生的酒量比我想像中还要好上许多呢。」

调酒师拿出一个长玻璃杯，往里面塞进薄荷、糖还有柠檬切片之后，从吧台底下拿出……一根捣棒？

「说得也是呢，两年的期限比想像中还要快，这都已经快过一半了。」

「好啊，感觉应该还可以。」

「你只是……太习惯把别人放在第一位而已罢了。」

晚上的街道，还是喧闹的颜色。

「可、可恶，吃得这么香……我也要来一点！」

「大家都开心的结局不是好结局吗？」

「倒也不是好或坏的问题，这是你的人生，我可没有那个资格指手画脚。」静子小姐稍微停顿一下，接着用十分柔和的表情说道：

真令人意外，如果是调酒的话我搞不好可以多喝一点。

「——所以，我才没有办法放你一个人独自苦恼呀。」

说真的，有时候我会觉得会长根本不是在设计「试炼」，而是单纯设计怎么让我死得像个意外一样。

看见我吃得这么狼狈的样子，静子小姐也笑了出来。只见她先咬了一口鸡肉串，接着搭配一旁金黄色的啤酒。

「反正你一定是想着要找到大家都不为难、皆大欢喜的办法对吧？你就是这种地方太过天真了，所以才不行啊。」

虽然我跟静子小姐算是上下属关系，不过我以前工作性质的缘故，本来就不常参与这种餐会？或者类似的聚会。在乡下的时候倒是常常跟静子小姐一起开个只有两人的酒会，不过那可是在夜深人静的乡下，跟都市的感觉还是不太一样。

「当然是好结局，但那是对大家而言的好结局。」

混凝土墙面给人的感觉有种现代工业感，金色外框的厚重大门更加强化了这一部分的感受，静子小姐推开大门，我跟在她身后一脸好奇地观察这个我从未踏入的世界。

很快地，我就喝完了眼前的调酒，速度之快连我自己都吓了一跳。

「那也是一部分……但是该怎么说呢。」我苦恼地抱胸思考着。「总感觉……无论怎么做，好像都不是想要的结果……」

「难道是工作？」

「诶，看得出来吗？」简直就像是前阵子看到有关调酒师的动划一样，难道调酒师真的都是会读心术的高手吗？

「这倒真的没有。」

我看不懂酒瓶上面的英文，但调酒师首先倒入不少的白色酒液，接着加入一点点橘红色外观的酒。在那之后，他又倒入某种看起来像莱姆汁的东西，还有一些带有粉红色色调的液体。

「为什么突然变成这样的评价了？」

「在想些什么？」

「在想着要怎么样才能在会长的虐待下死得体面点。」

「静子小姐，妳该不会是醉了吧？」

「……不好说呢。」

等待调酒师的途中，我看见静子小姐依旧在拿着手机，像是在确认跟回覆什么。

虽然可以理解……假如自己身为一个父亲，本来想着把三个女儿扔去乡下好好反省。结果半年过后有个莫名其妙的小子住了进来，而且三个女儿还都说喜欢这个莫名其妙冒出来的男生，我要是父亲的话大概也会想宰了这个家伙。

我们的目的地同样位于大街上，进入行人区之后静子小姐在一间看起来十分低调的店面前停下脚步。

大概是用中华料理类的铁锅？那种比一般家用不沾锅还要大上许多的铁锅制作的炒饭，在口感上简直是不同次元的感觉啊……

静子小姐用手撑着脸颊，稍微歪着脑袋看了我一眼。

「是指什么？」

✤✤

静子小姐的话题让我一愣。

拿起杯子轻轻啜饮一口，就像外观一样一样的清爽感顿时充斥在我的口腔内，虽然还是能够品尝出些许酒精味道，但似乎没有啤酒或烧酒那样这么明显……？

短暂的愁苦氛围在那之后，很快就被静子小姐对隔壁部门的抱怨给掩盖过去，直到结帐离开走在大街上，我依旧听她喋喋不休地抱怨着。

在这种稍微寒冷的天气里，吃上一口热呼呼刚上桌的炒饭，简直就是一种奢侈的享受——不禁让我发出一阵十分满足的声音。

「蔓越莓汁。」似乎是发现我的眼神充满好奇，调酒师率先替我解惑。

「那是当然，毕竟他可是在我这边一步步练起酒量的。」

「说起来，你在这里也待了快一年了吧？」

「不，那是不可能的。」调酒师用最敬业的表情说出最直白的答案。

「……为什么我这杯看起来很随便？」

「嗯？你没问题吗？用罐装啤酒就可以灌倒的小鬼头，想要挑战还太早了吧～」

或许是因为有酒精的缘故，又或者是店家的氛围导致……我和静子小姐一边聊着平常工作的事情，偶而互相鼓励、偶而一起骂着工作上遇到的各种麻烦。

「嗯……说起来，你没有去过酒吧对吧？」

变得这么多愁善感，肯定是酒精带来的错觉。

「每一杯足足800ml的啤酒怎么样都不能用『只不过是』这种词汇来形容吧。」

「真的很好吃！这个……家里的锅子大概做不出这种感觉喔！」

先起了个好头，我很快就拿起一旁的鸡肉串咬下。透过细心的烹调手法完成的肉串，很好地将肉汁锁在里面，咬下去的时候滚烫的汁液喷溅而出，让我不自觉地张开嘴巴不停呼气。

「毕竟我才喝了一杯……不对，是半杯吧。」剩下的半杯被静子小姐抢走了，简直毫无天理——不过考虑到饭钱是静子小姐出的，我好像也没什么立场抗议。

「这是小姐的柯梦波丹，接着……」

来来往往的行人们有趁着下班时聚餐的同事、也有并肩走过，举止亲昵的情侣。

「你是怎么想的呢？」

可惜，动划一样的梦想就这么破灭了。

静子小姐被我的回答给逗笑。

「听起来好极了。」

「哼哼～口气很大呢，那……」静子小姐说道：「要不要再去哪里晃晃？」

再来我也没那个时间跟金钱跑到这么精致的地方喝酒，对于调酒的理解可能也只有「马丁尼，用摇的，不要搅拌」这种程度——多亏电影的广大传播。

「嗯～？我听不懂你在说些什么呢。」

头顶悬着鹅黄色的灯光，像是触手可及的星星，路边的商店正推出圣诞优惠，让人此时才意会到一年就要过去了。

「那不就——」

……

调酒师首先拿出一个电影里面跟装马丁尼一样的杯子，接着拿出在各种电影或是广告中，可以拿来一直摇的那种调酒器，开始将各种原料加进去。

「——噗哈！活过来了……果然照烧鸡肉就是要搭配啤酒！」

「静子小姐有什么推荐的店吗？」

「你在说什么啊，这可是算新手调酒之一喔。」静子小姐拿起她的杯子轻轻磕碰一下我的杯子。

我战战兢兢地坐在台前，一边听着静子小姐跟对方打招呼，一边转头看向四周。

屋内除了简单的轻音乐之外，几乎没有太多额外的声音，跟外面那仍旧灯火通明的热闹产生强烈的对比。

「虽然没办法准确猜出想要喝些什么，不过还是能够简单观察一下的。」调酒师笑着询问静子小姐。「女士就先来一杯『柯梦波丹』，男士则是『摩西多』可以吗？」

「果然是债务的问题？」

——而门内与门外，完全是不一样的风景。

「我可不能当作没听见，看来得让妳见识一下小看我的后果呢——老板，再来一杯啤酒！」

这么说来，这种经验……不能说是第一次，但至少比较稀少呢。

把放进杯子的东西捣了半天后，再倒入兰姆酒和苏打水。过了一会，一杯看上去相对透明的饮料就这么放在我眼前。

「这么说也对。」

「很好吃对吧！」

就当我还沉浸在自己的酒量可能在这段期间被静子小姐给训练起来的感叹时，完全没有注意到静子小姐不动声色地朝着调酒师做了个眼神示意，后者则回以一个了然于胸的表情。

我眼睁睁地看着那位调酒师把所有原料给捣得乱七八糟，明明在我的印象里调酒是更加优雅的东西，现在这么一弄反而有种画风突变的感觉。

「那你呢？」

不过，难得静子小姐都这么邀请，还不去的话就未免太过不解风情了。

「难道能猜出我想喝些什么？」我试探性地问道。

回顾今年的生活，每一天都是非常充实……有时候会觉得充实过头的生活。

「……这样不好吗。」

「就算没有信心也是得硬着头皮上啊。」

「不是很理所当然吗？」

站在吧台前的男调酒师看了我们一眼，露出一抹职业而温和的微笑招呼我们坐下。

「怎么可能～只不过是四杯啤酒而已怎么可能醉啊。」

「那么，要不要试试看同样口感清爽的呢。」调酒师问道：「『黛绮莉』——有一点酸、有一点甜。」

把所有原料混在一起之后开始摇晃混合，最后将成品倒入一开始的酒杯中。酒杯内的液体呈现漂亮的粉红色，柠檬切片的黄色作为装饰点缀在表面，给人一种亮丽又不会太过高调的感觉。

「你这个人啊，从以前就意外地很贪心呢。」

「会长的试炼，有信心吗？」

「——失礼了，这位客人难不成是第一次来到酒吧吗？」

「还能开出这种玩笑，看来你也还没喝醉呢。」

酒吧对我而言确实算是某种梦幻景点，首先我自己本来就不是那种千杯不倒的酒豪，就算去了酒吧也大概是喝完两杯就会醉倒。

「静子小姐，妳也太骄傲了吧。」

「……好吧，至少它看起来不像是酒精浓度很高的样子。」

「是啊，最近刚好有一个专案，无论是客户还是我们部门的人都很难搞……啊啊，这样下去的话礼拜六日感觉又要加班了。」

「如果有我能帮忙的地方，欢迎随时跟我说喔。」

「向一个自己也被各种试炼追着跑的后辈求助？」静子小姐露出一抹无奈笑容。「很遗憾，我还没有落魄到这种程度。」

「我才不是那个意思……」我一边咕哝着。「我只是想说能帮上静子小姐的忙就好了……」

「……看来你喝了酒之后，确实比平常还要更率直多了。」

静子小姐笑着说道：「这样不是挺好的吗？平常就不用装出那种游刃有余的大人形象啦。」

「我哪可能……那样做啊……」

我并没有觉得自己醉了。

虽然听上去很像是醉鬼会用的借口，但我确实没有醉。不仅不觉得醉，还有种前所未有的清晰感。

跟平常喝啤酒的畅快感不太一样……是一种能够思考更多事情，让思绪变得更加明确的感觉。

接过调酒师递来的杯子，我十分豪爽地一饮而尽。

「……我啊，觉得静子小姐是很厉害的人。」

「诶，这么突然？」

「不仅能把工作都做完，也很受到上司、甚至是会长的注意跟信任……对我的时候也是，明明自己的工作都快忙不完了，却还是跑来乡下帮我。」

无论是刚认识时、认识一段时间后、去到乡下，甚至是又过了一年之后的现在——

静子小姐一直都陪伴在我的身边。

就算我带给她这么多麻烦，也从来没有嫌弃我。

对于这样的她，我却……

「……我却……什么都没办法帮妳。」

不甘心。

当我还想继续说些什么的时候，静子小姐已经来到我的身边，伸出纤细的手指轻轻点了一下我的嘴唇。

……那倒是真的。啊，可恶。

「那你就没有在逞强吗？」

我有点想要抗议，但奈何身体根本使不上力，脑袋里面也轰隆隆地乱成一团，无论是语言还是意识都难以组织。

中招了。

「……糟糕，好像做得太过火了。」

「你啊……我都说了不用介意不是吗？」

……等等，话说回来，我已经喝了几杯来着？

原来喝了鸡尾酒，似醉非醉的样子是那么可爱吗？下次再找个机会偷偷把他灌醉好了……可以的话，不如再多找一个人？这样也能够替自己分担一点灌酒的压力。

这里的房间比想像中还要大，静子小姐把我扶进来之后就把我扔在床上，自己则动作迅速地开始脱起衣服——

「等一下、等一下啦！」我试图撑起身体抗议。「我可没有听说会变成这样啊，会不会太突然了……」

……

静子小姐……静子伸出手捧着我的脸颊，接着凑了上来。

如果换做自己的话，肯定早就崩溃或放弃了吧？

依稀之中，可以感受到静子瘫倒在我的身上，同样大口喘着气。但我却连把她从身上推开都做不到，浑身无力，如同跌入无边无际的黑暗之中。

「……静、静子……」

「啊，这个啊，这是今天最后一杯酒喔。」静子小姐耸耸肩，接着露出一抹小恶魔般的坏笑。

比起刚进来房间时，现在的我稍微能够移动身躯，于是我伸出手扶着静子的腰部，试图把主导权给抢占过来。

我最终只能跟着静子小姐一同走进附近的旅馆里。

✤✤

从一开始……就落入到静子小姐的圈套之中了吗。

「……妳连这东西都带着，还敢说自己没有预谋？」

我眼睁睁地看着她慢慢与我结合在一起，湿润温暖的包覆感一下子就让我的下半身变得酥酥麻麻的。也许是因为太过舒服的关系，我一不小心就发出了某种丢脸的奇怪声音。

在那之后的事情，我什么都不晓得。

本就已经快要到达极限，又听见静子的话，让我越来越难以控制自己的身体本能。明明已经抵达临界点，却还是不断地试图摆动我的腰部，只为了能够再深入一点，更好地感受着静子的体内、她的全部。

随着她的轻抚，我能感受到那里正在不断膨胀，开始变得有些紧绷——末端分泌着些许汁液，再透过静子的手涂抹开来。

「嘘……你只需要放轻松，让我来就好了……♥」

话说，从很久以前我就想说了，静子的接吻方式……简直色到不行。

静子偷偷摸摸地溜进浴室，简单冲洗之后一边用毛巾擦着头发，一边走向一旁的书桌——快乐的时光总是过得特别快，眼下自己还有报告还没写完。

在这样子不断的攻击之下，我因为酒精影响而感到恍惚的意识变得更加黏稠，几乎完全没有招架之力，只是任凭对方随心所欲地索取。

不行——虽然敏感度确实跟平常相比下降很多，但作为代价，现在下半身的地方可是紧绷地让我有种不舒服的感觉。再这样下去的话，恐怕会一发不可收拾……

因为酒精而变得格外迟缓的神经，似乎也一部分地减缓了肉体上传来的快感。

她的手指慢慢划过我的胸膛、腹部，一路蔓延向下……接着指尖轻触末端，微微的搔痒感跟刺痛传递过来，或许是因为喝醉的关系而变得没那么敏感。

「我却……什么都没办法帮妳。」

明明只是简单的动作，却几乎让我差点忍受不住。

像是会把空气全部抽空一样的吻，不断地透过柔软的嘴唇跟舌头试探着对方的极限，一旦露出破绽就会像是咬住猎物的蛇一样紧紧缠住不松开。

「名字叫做——长岛冰茶。」

「可以喔，你也快忍不住了对吧。」静子在我的耳边低语。「快一点……快点把你的全部……通通都给我……！」

我大口地喘着气，快感很快就褪去，取而代之的是逐渐模糊的意识跟视野……

如果只是暂时没有办法回应心意的话就算了，但就连工作之类的，我也只能帮助一小部分。

「所以我们是一样的呀。」静子小姐用手肘轻轻顶了我一下。

「……所以我才赢不了静子小姐啊。」

「这是歪理啊。」她十分干脆地点点头。「但是你不也常常用歪理说服我吗？」

「这可不是……开玩笑的！」

「静子小姐……」

全身上下的所有力气都汇聚一块，温热的精液与快感一同达到爆发的临界点。

「嘿诶——原来你也会露出这种表情吗？」

滋啪、滋啪、滋啪——也许我自己并没有注意到，但我的身体或许比想像中还要兴奋，我和静子彼此交合的部分随着身躯的摆动，能够传来清晰的声响。

嗯啾、嗯啾——我们两人的舌头交缠在一起，口腔内都是酒精的味道，除此之外还带有一点点蔓越莓的香气……跟另外一种有些熟悉但尝不出是什么味道的气息，难道是口红或唇膏之类的吗？

「……才没有那种事。」

一边想着，我一边举起面前的杯子猛灌一口。

「那只是静子小姐自己在逞强而已吧。」

工作顺利也好、身旁有喜欢的人陪伴也好。

从这个时候看的话，就会发现他的脸上依旧有些稚气——那是被层层压力和责任所埋藏起来，本该属于他这个年纪的真实样貌。

接着，她拿起另一边的包包，并从中拿出某个我还蛮熟悉的东西——

「静子小姐……这是什么？」

望着正闭着双眼的他，小心翼翼地自他身旁离开。

「那么……我可要开始品尝那个粗壮的你了喔……♥」眼见准备得差不多，静子小姐一边轻声喃喃，一边跨坐上来——

「看招……哈啊、哼嗯、嗯啊……！」

「……但你从很早之前，就已经把所有利息都还完了喔。」

——什么样的生活才是成功的人生？

直到我们的嘴唇分开，我才像是终于获得喘息一样地大口呼吸着，静子看见我的表情，似乎很满意地舔了一下自己的嘴唇。

「那还不简单，承认我本来就有预谋不就行了。」

「骗人，明明是喝了酒才会变得更主动的类型不是吗？」

「……这是歪理。」

我再度拿起杯子喝了一口，这一杯的外表是很漂亮的橘红色，简直就像是柠檬红茶一样。

「……」

「哼嗯、哼嗯、嗯啊……」

……

有着相似目标的人们并肩前行，一同分担压力与欢笑。

静子不但没有理会我，还自顾自地加快速度——糟了，总觉得，好像快要……！

下半身传来一阵一阵的痉挛，像是要冲破那层薄膜似地猛力往外喷出。

先是用简单的新手调酒欺骗我的感官，接着用尝起来很甜、但其实酒精浓度不低的调酒当作铺垫，最后再使用长岛冰茶这种连我都知道有多可怕的饮品收尾。

「不——行～谁叫你平常的时候老是在欺负我，今天可是我扳回一城的最佳时机。」

「你为了自己的生活在逞强，我也在为了自己的工作而逞强。一个人独自逞强的话或许会很辛苦，但是两个人的话……不觉得有伙伴的时候，就会变得比较轻松一点吗？」

好像不知不觉喝了好几杯……在那之后好像也没听调酒师特别介绍的样子。因为刚才都还沉浸在不甘心的情绪里所以没发现，我现在手上这一杯怎么看上去有点眼熟啊？

褪去原本的衣服，接着换上几乎没有什么遮盖功能的轻薄稀少布料。

「哼。」

更别说……我根本就不知道静子小姐的梦想到底是什么。

伸出手指轻轻戳了一下仍处于睡眠中的他，静子轻声喃喃。

看来酒精的催化确实很有效，但这次很意外地，是由自己占据主动……这跟平常的感觉有些不同，反倒产生了新鲜感。

「那是有酒精的影响没错，但不是现在这样啊！」

「静、静子小姐？先慢点……先慢一点点！」

「不、不行了……！」

过了一会，站在我眼前的——是穿着那件情趣乳牛装，看起来跟草食性动物一点都不沾边，反倒像是顶尖掠食者的静子。

「不对喔。」她露出一抹魅惑般的笑容回答。「这种时候……就是要把敬语给省略才对吧？」

即便如此，他依旧努力地过好每一天，不仅如此，还试着帮助周遭重视的人，从来不求任何回报。

「妳……」

「哈、哈、哈啊、哈啊、嗯——！」

「嗯哈……嗯啊……」

当然，这对静子而言或许是一种正向鼓励，于是她便继续摆动腰部，每一次的动作都让我能从不同的角度感受着静子的体内——

不知道过了多久，自己才从稍微失神中恢复。

「——好好，那么接下来……」她扶着已经走路不稳的我说道：「就这样回去的话会吓到雫的吧——没办法呢，今晚只好找个地方休息一下，明天再回去了。」

「毕竟我可是你的上司啊。」

「静、静子……！」

「哈啊、哈啊、哈啊……」

「哈啊、哈啊……你、你别想……！」当然，静子似乎也知道我想干嘛，于是一手抓着我的手臂，腰部则扭动得更加卖力。

虽然他总是觉得对自己有些亏欠——

脑海中浮现不久前他所说的话，让静子不禁露出一抹无奈微笑。

即便生活之中充满各种阻碍跟难关，但只要想到对方的脸，就会变得不那么痛苦。

正因为如此，才会不想这么简单就认输。

灰姑娘的魔法是有限的。

就算是这样，童话故事也总是会有美好的结尾。

现在这样就已经很好。

「因为——你就是我的魔法。」

静子枕着脑袋，望着那张睡颜轻声呢喃。

「那么……该从哪里开始才好呢。」

打开电脑，静子继续投入在工作里。

窗外的月光，像是在守望一样轻拥两人的身影。

晚安，家政先生。

愿你今天能有一个不需要背负责任的美梦。