第一章 为谁所为

这里是帝都西姆路克最靠近城墙的街区一隅。

城墙一带是生活水准最为贫困的街区。

在一座小小的石造房里。

一名男子为地炉里面的炉灶生火，并以笨拙的动作准备着午餐。

「肚子饿了吗？」

「不，我还不饿。」

他向待在与地炉相连的客厅的十岁女儿搭话，并得到了这样的回应。

他的妻子已经亡故，这家里就只有父女两人。

他一边搅着锅子，一边朝着客厅看去，只见女儿正以熟练的动作编织衣物。

「真乖。饭就快好了，再忍一下喔。」

「好。」

锅里煮的是麦粥，并另外加了田薯和胡萝卜等根茎类蔬菜以及豆子，来增加麦粥的分量。

虽然吃得俭朴，但对于曾出过事而无法在世间讨工作的男子来说，他并没有喊苦的立场。

「好，煮好喽。」

男子将锅子端到客厅，饥肠辘辘的女儿随即展露笑颜。在他盛好一碗杂粮粥的时候，突然传来了有谁正敲着家门的「咚咚」声。

男子平静地起身，就拿起置在屋内一隅的长剑。

女儿搁下了吃到一半的粥，面带不安地抬头看向父亲。男子摸了摸她的头，像是要她放心之后，便朝着门口走去。

他拔剑出鞘，右手握着剑，就将家门开了一道窄缝。

「……什么啊，原来是你。」

那是他认识的人。

原先面露不安的女儿，在看到父亲的反应后，便再次吃起了手中的粥。

访客从挂在腰际的袋子之中，拿出了一个包裹递给男子。

男子听了低头致谢。

「再忍耐一下吧。」

女儿看着父亲手中的包裹。

「你有在锻炼吗？不，我问了个蠢问题啊……」

他将出鞘的剑立在墙边，接过了访客的包裹。那包裹沉甸甸的，挺有分量。

他打开一看，只见里面是新鲜的肉。

「今晚要吃大餐喽。」

那是能让这对父女勉强糊口的金额。不过，和男子过去赚得的钱相比，这点收入实在是微薄得可怜。

「这是山猪肉，给你女儿吃吧。」

「还有，那一位传了话过来。『抱歉，让你过了苦日子，麻烦你再忍耐一下』。就这样。」

男子一直在访客把门带上之前，都一直低着头。接着，他将门上了锁，转身面向客厅。

访客听了，神情严肃地点了点头。

女儿登时喜形于色。

「感激不尽。」

和以前一样——不对，和过去不同，现在的他不会因为工作而花去太多时间，所以有更多时间可以拿来锻炼。

「这是这星期的份。」

肉是奢侈品。

男子呼了口气，并松懈下了全身紧绷的力道。

她应该有听到访客提到「山猪肉」这三个字吧。

说完，访客便回去了。

「请代我转达『在下承受不起』。」

「还有，这是我送你的。」

况且，这还是新鲜的肉。他已经有好一段时间没吃过了。

光是瞄到男子在衬衫底下的手臂肌肉，就看得出他的身体锻炼得相当结实。

男子看着脸上带了些期待的女儿，开口说道：

访客将一袋钱币递到了男子手上。