07 我來到音乃木坂學院的理由。

國中三年級的時候。

我在暑假前的升學指導座談上，讓老師大喫一驚。

「西木野同學真的要選擇就讀音乃木坂學院嗎！？那裏可是幾前年就在流傳隨時會廢校的二流學校啊──」

我現在都還記得，那時老師話說到一半就慌張緘口的表情。

哎呀──儘管管轄範圍在國家和地區上都各執一方，但同樣身處公立學校，那麼說還真是不夠委婉呢，嗯。

而那時心懷諸多不滿且憤世嫉俗的我，以一臉「是是，我瞭解，我都瞭解」的表情制止了老師。

「這是父母的方針。」

我知道只要怎麼說，對方就不會再追究。

我的父親是一間在區內頗負盛名的綜合醫院所有人，自從入學以來更是常聽到周圍的人這麼說──那座醫院的女兒竟然來讀公立學校。所以只要搬出父母這個擋箭牌，老師們大多都會閉上嘴。尤其是消極主義至上的公立學校老師。

哼，真是不好意思啊！

我接下可是來要去讀一間水準更低、更低，而且即將被廢校被遺忘的公立學校──音乃木坂學院呢！

哼。我對坐在兩張並排桌子對面的老師出言不遜地說：「這已經是決定好的事了。而且我想，以我的成績幾乎不可能考不上音乃木，今天可以就到這裏結束嗎？」我想我心裏果然還是有點心浮氣躁。

沒錯，儘管結果如此，直到高中前我所就讀的學校，可是區內還算熱門的國小升國中的直升校，因爲學校制服是在區內少見的可愛樣式，所以不只附近的孩子，區內有許多學生希望入學。

實際上像我家就離學校有點遠，所以每天都坐車上下學。

也就當然不會在小學時期和凜凜、花花相遇──還有小果和小繪她們，也都是進入音乃木坂學院後才認識。

啊，不過相較之下我們就住得很近，而旦小果和小海家在地方上很有名，所以我早就知道穗村和園田道場的存在。

有這樣背景的我，因爲家裏是開醫院的，所以周圍的人最初好像都以爲我是私立小學「入學考」的落榜組，纔會來到這裏。

不過沒過多久，我就展現出自己的實力讓大家改觀了。

小學期間我一直都是擔任班長。

上了國中後當然就是學生會的一員。

「小真的要去唸音乃木嗎？」

我想在這樣的環境中，周圍的人就理所當然地以爲我會選擇私立女子高中就讀。再說我這樣的個性根本不適合上公立學校啊──就在連我自己都這麼想的時候。

我平常總是對他人擺出一副對這種麻煩問答不感興趣的樣子──所以我應該不是會回問的類型啊。

現場一片深藍色的學校泳衣和飛濺的水花。

這一定又會成爲班上同學們討論的話題吧。

這個帶著笑容直率回應我的人──是班上唯一以小真稱呼我的尾崎同學。

我們明明就不是那麼親近，她卻總是很自然地來和我搭話，總覺得是個很天兵的女孩。

聽說西木野同學要去音乃木喔──

「我說，我原本也想進音乃木喔。」

她好像也完全沒注意到，我在班上總是格格不入。

我就像是被趁虛而入──

沒想到我卻只能報考音乃木坂學院的入學考試。

但也許正因如此吧。我也很自然地反問了她。

「尾崎同學呢？已經決定好要上哪所學校了吧。」

「嗯，這是父親的決定，我也無可奈何。」

絕對不會直接向我本人訴說的，遠方傳來的──悄悄話。

「我要去上另一間私立女子高中。單一申請，所以幾乎是確定錄取了。我也是應父母的要求。不過真羨慕小真呢，其實我原本也想進音乃木喔。」

啊，說不定其實她並沒有那麼聰明之類的──

明明期末考試也是學年第一，卻偏偏要選擇去音乃木，只想得到是因爲什麼不可告人的原因吧──

＊

啊──真是的，我家的爸爸到底在想什麼嘛！

所以問題點就在於──

說什麼「你要作爲醫院的繼承人進入本地學校」，什麼嘛！

「你剛剛──說什麼？」

坦承地說出原因。

「原來如此，真令人意外！」

我自己纔是最不解的人啊。我本來就不應該來上這種公立學校，而是應該到上流的私立女子學校纔對啊──

暑假馬上就要到來。

也許是因爲只有一個人也好，我希望能告知真相。

──咦？

咦？爲什麼！？她考試落榜了嗎！？！？

國中三年級過完後，出現分岔的升學之路。

所以在暑假前最後一堂游泳課的時候，剛好在我旁邊的女同學這麼問我時。

已經過了一半的七月時節，夏空非常舒適晴朗──因此也讓我稍微敞開了心胸吧。

爲什麼西木野醫院的大小姐會來這裏？當大家在別處對我有疑問時……

尾崎同學嘻嘻地笑著。

我有自信自己至今的經歷，完美地符合申請入學資格，我之前一直、一直是這麼想的。

唉，自己想到都覺得頭暈目眩。

之後可以暫時不用來這種有著刺眼視線，待起來又令人不快的學校了。

不明所以！！啊──真是的，明明我纔是最想問爲什麼要進音乃木的人啊！！

我彷佛現在就能聽到，在教室裏瘋傳的低聲耳語。

因爲千代田區從很久以前就有多間私立學校，所以原本在小學時期會以本地學校爲優先考量的父母，從國中開始就多了很多選擇私立學校的例子。

但是在聽了我的回答之後──

「咦咦～！？想去音乃木？該不會是那間音乃木吧？你認真的嗎？爲什麼？是什麼原因？應該不是跟別的學校搞混了──」

尾崎同學這次好像是真的覺得我很滑稽，笑著打斷我說話。

「小真真是的，明明是自己即將就讀的學校，不用講得這麼糟吧──嘻嘻。」

我凝視著她的臉，圓潤又溫柔，還有一頭染成明亮顏色的頭髮，配上充滿活力卻又有點傻氣的說話方式。

沒有任何隱藏的惡意，也沒有會在背地裏小聲爆料的嘴臉，單純散發出天真爛漫氣息的──尾崎同學。

「我跟你說喔，因爲小真每天都坐車上下學，所以我們沒有機會在上下學途中相遇，不過我是從小川町來學校的喔。也去過小真家的醫院。」

「啊、原來如此──所以纔想去音乃木啊。也、也是呢。離那邊比、比比比較近呢！」

我不知爲何不太喜歡從尾崎同學口中聽見我家醫院的事──所以大聲又快速的說話帶過話題。好像還有點破音了呢，真失敗。不過尾崎同學並不在意這個樣子的我，她繼續說：

「嗯，對啊。所以其實我在小學的時候，就應該去上當地的音乃木小學，但是父母想碰個運氣來這裏抽選入學資格，沒想到就上了。」

嘿嘿嘿──尾崎同學令人意想不到的大胸部，跟著笑聲一起晃動。

明明穿著學校泳衣。明明才國中三年級──

總覺得──很厲害呢。

尾崎同學注意到了我的視線，將手輕輕放上我的胸前，笑著說：小真的接下來纔要開始長大喔，然後就開始說起想去讀音乃木的理由。

因爲從小學開始就在遠離住家的學校就讀，所以在住家附近幾乎沒什麼朋友。

因爲很羨慕每當有地區性祭典或是要跳盂蘭盆舞時，音乃木小學的學生就能一起結伴參加。因爲這裏的大家都是從遠方來上學的，所以完全無法在放學後一起玩耍，覺得很寂寞。而且這所學校的學生雖然人都很好，但競爭心很強，總覺得和自己不太合得來。

由於升高中時應該就可以選擇自己想去的學校，所以想要儘可能選個走路就能到的當地學校──

不過跟父母講出自己的想法後，遭到強力反對，說是高中幾乎沒有走路通勤當地學校的學生，想交朋友的話，上高中後反而是不搭電車上下學的人會大幅損失和朋友一起玩耍的機會──

──的確。

還真的沒聽說過──都內有高中生徒步上下學呢。

我忍不住用力點頭。尾崎同學又開朗地笑了。

一不注意──我已經輕輕嘆出了一口氣。

在這條與日俱新的街道上──好像比以前多了許多大樓。

我曾經有一次這麼告訴她。

雖然我在這條街道上──

雖然我當初聽到時心裏不以爲然，但實際來看過後，果然就如尾崎同學所言。

就算我生在街上頗具盛名的大醫院之家，但是和我這種只因爲自己的父親剛好是醫生的情況有點不同。

現在回想起來，尾崎同學果然──跟小果有點像呢。例如一頭染成明亮顏色的頭髮總是有精神地晃動著，還有笑起來就會消失的溫柔下垂眼。一說話就會流鍇出輕飄飄、少根筋的語調，以及充滿無盡開朗活力──會讓人忍不住跟著笑出來的笑容。

從靖國路──穿過保有古早昭和初期街道的須田町，從昌平橋那條道路往秋葉原的方向走──就會知道了。

她這個女孩──看似少根筋，但重要的事彷佛不用誰來教，她自己就會知曉。

然後還有喜愛著自己生活的街道，以及音乃木的這份心情。

彷佛一個人站在快速流動的廣闊河川中央。尾崎同學一定早就注意到這些了吧。她告訴我後，我才突然驚覺。

在尾崎同學告訴我之前，明明還沒什麼感覺。

尾崎同學個性天真無邪又粗枝大葉，看起來總是──沒有在考慮任何事情。成績好像不是說很好，在班上也不是特別顯眼。老是面帶微笑，還有點笨拙，一點也不在意得失──沒錯，當時她竟然會靠近平常在班上體現出「敬而遠之」狀態的我，怎麼想都不會是個精明的人。

「要是和我在一起──可能會被大家以異樣眼光看待喔。」

這條寬廣河川雖然到處留下少數的積水和深溝──但同時仍川流不息、變化多端。

然而在那之後，當然就是增加了許多隨處可見的有名連鎖咖啡店和居酒屋、便利商店。並不是說連鎖店不好，而且我也很喜歡方便的便利商店。

那對當時的我而言，可以說是竭盡所能──沒錯，竭盡所能釋放出的好意。我當然也不想說出那種話。但是我不希望因爲我，害她被大家疏遠，造成她的困擾。

回想起來，當初因爲被大肆報導而大張旗鼓開始開發秋葉原站前後──緊接著這個御茶水和小川町周邊也跟著變了很多呢。

再說雖然我已經看習慣了，但我家前面原本有個公園，不過早就被剷平，現在全擠滿了一棟棟佔地擁擠又高聳到需要仰望的大樓，它們巨大且散發出黑黝光澤──而御茶水那間古老的有名書店則關門大吉了。好幾家有名的咖啡館也相繼歇業，小時候母親常帶我去光顧的水果店兼咖啡館，也在幾年前消失了。

不過──相對地，獨立經營的懷舊老店就消失了，身爲規模稍大但同樣爲獨立經營的西木野綜合醫院的女兒，雖然沒有小果那麼有感，但果然還是會感到有點寂寞呢。

說完後露出微笑的尾崎同學，臉上因爲泳池的反光而閃耀，在我看來非常炫目──明亮到我無法直視。

在這條街上──當我道一聲「你好」並進入店家後，會回應我「哎呀，小真歡迎光臨啊」的人越來越少了。

我現在仍保留著一張國三秋季文化祭時的照片。

這條流水的盡頭，到底通向何方？

雖然現在的生活對我來說就是現有的一切，但對出生在那種家庭裏的孩子來說，「現在」不過是自己所屬的歷史中最尾端的一小部分吧。

「我一直想著希望和小真聊一次家裏當地的話題呢～」

還不是因爲──我從出生起就是這樣生活嘛。覺得這樣的狀態很理所當然，不會對此產生疑問。

遲早──會到達廣闊的海洋，並過著舒適漂流的日子嗎？

我是這麼想的──但那都是些不必要的擔心。即使和我在一起的時間增加了，她也還是深受大家喜愛的角色，以相同的態度和教室中的每個人相處。反而是我因爲和那樣的她相處，無意間變得比以前更融入這個班級。

知道它的變化。從昭和到平成，然後穿越二十一世紀，來到交雜了各種語言的嶄新秋葉原。像這樣用自己的雙腳，走在這條不用三十分鐘就能走完的街上──時間彷佛一口氣加快速度移動了一百年。

那天，我在回家路上抱著裝有溼泳衣的游泳包。

突然感覺變得難以呼吸。

至今都毫不在意地生活著。

我和尾崎同學就這樣──一點一滴地開始一段短暫的友誼。

我和班上的大家──一起玩猜謎，照片拍下我略帶興奮的笑容，而在我旁邊的，是和平常一樣溫和笑著的尾崎同學。

「就是說啊，我完全沒注意到那些事呢──真是少根筋！」

「要是不早點回到當地，感覺就會被那條不斷改變的街道拋在身後」──尾崎同學是這麼說的。被拋在身後？被那條少子高齡化、夾在辦公街之間、彷佛時間靜止般的街道？

小孩子的世界是很狹小的，自己所居住的街道，就是自己所知的全世界──所以一般都不太會在意這種事情，不是嗎？我想這一定就是我和小果、小海那種老店中的老店的孩子有所不同之處吧。她們從小就帶著責任與傳統過活，所以我有時會想──

但在小果家所處的須田町一帶，還有各式老店在努力撐著，不過只是稍微遠離了那裏一點──街道竟已經有了如此改變。

啊～我好喜歡萬惣的鬆餅和哈密瓜果汁的說！

車子從九段行駛到靖國路上，我跟司機說今天有點事，所以提早下車。

那些孩子的時間量尺和我有些不同。自己的父母、祖父母、店鋪或道場，有了這些歷史纔有生活至今的這十幾年。

簡直就像獨自佇立於美麗草原上的優美野生動物。

看上去就像是會獨自牢牢緊握住重要事物的人。

現在回想起來，她也許是我第一個真正交到的朋友。

我一直認爲自己不需要那種東西。

她是我曾經──放棄尋找的知心朋友。她是個讓我忍不住感到憧憬，堅強、開朗的人──

＊

「之後就要分道揚鑣了呢。」

「嗯──」

我果然還是無法看向語氣開朗的尾崎同學。

我和她一起並排站在正殿前，只能面朝前方──閉起眼睛假裝在祈禱。

三月時，我和她在湯島天神見最後一次面。

市中心到處都還留有當初不合時節降下的大雪痕跡，但現在卻又是幾乎扎痛人眼的燦爛晴天。

她是在畢業典禮隔天打電話來，說要爲上次邀我一起去考前參拜和買祈願符的事還願。

因爲沒有和任何人相約而全白的春假行程表，反而給人一種暢快感──畢竟已經國中畢業，一切都已經結束，這也是理所當然的啊。而這件事就發生在我口中如此喃喃自語的某天。

雖然離我家有點距離，但走路還是能到的湯島天神，供奉著全國知名的學問之神，只要是這附近的學生，絕對都至少來過一次纔對。這裏的合格必勝鉛筆，是甚至會分發給鄰近學校的主流商品，雖然老實說已經來到膩了，不過一旦經過這裏就無法過而不入，在重要考試前更是會忍不住走進去──這也是隻有本地人才懂的感覺吧。

雖然我不喜歡依賴神明，不過既然是尾崎同學邀請，那就沒有理由拒絕。更何況我們都順利考上報考學校，也算是靈驗。所以得好好還願纔行──我那天就邊找藉口，邊走向湯島天神。

「果然還是很羨慕小真要去讀音乃木呢。」

尾崎同學又在說這種話，我賭氣地回說：

「雖然你這麼說，但我纔是真的很羨慕你呢。比起音乃木坂學院那種俗氣的學校，我還比較想去尾崎同學要念的住宿制女子學校呢。」

尾崎同學嘻嘻笑著。

「嗯～也許小真是比較適合那種學校呢。對了，乾脆我們兩個交換吧？小真和我假扮成彼此去代考──不對，應該說是代學！只要瞞著父母偷偷交換身分去上學，絕對不會有人知道──」

爲了夥伴。

吶，我有辦法──過著尾崎同學所向往的那種快樂的音乃木生活嗎？

雖然這對老是不小心習慣性變得尖酸刻薄的我來說──非常困難。但是現在加入了μ9;s，成員中盡是些有如賣力生長的直挺竹筍一樣，個性直率的女孩，所以我也能夠認爲──自己正在被漸漸感化中吧？

只能──靜靜地待著。

我還是第一次──覺得如此不坦率的自己這麼丟人。

我想成爲總是能有話直說的真姬。

「小真。我其實很想和小真進同一所學校。很想和小真一起去音乃木啊──」

「尾崎同學，怎麼了嗎？」

那之後尾崎同學就搬進了住宿制的學校，直到現在都還沒能再次相見。

以及只要能夠坦率承認喜歡，就能無比熱衷的事物──

最後──變成有如螞蟻般的音量。

但是呢，我偶爾會寄信給她。

我想即使是粗枝大葉又有許多奇怪點子的尾崎同學，一定也想不到我竟然會成爲校園偶像。但如果是尾崎同學的話，一定會覺得非常有趣吧。假如你也在這裏的話──絕對會成爲第十位成員的啊。

然後，你那邊怎麼樣呢──有過著令我非常羨慕又美好的女子學校生活嗎？

無法向重要的人──傳達重要的事。

我說到一半──便打住。

「尾崎同學──」

雖然命運將我倆分開，但在那條道路的前方──我找到了。

「小真直到最後，還是叫我尾崎同學呢。」

沒能和尾崎同學傳達的話，下次一定要好好告訴她。

尾崎同學的臉伏在我的肩上，嘻嘻嘻地笑著──還小聲加了句「真像小真的作風」，但直到最後──一直都沒有抬起臉來。

熱淚一點點地溢出，滲透進我的大衣肩頭。

就連自己是如此重視著她──都沒能注意到，那天的我真是太幼稚了。

＊

「說得也是。高中生活──一定要好好享受纔行呢。」

我看著別處這麼說後……

等待著新的邂逅。

我想也許就是從那時起，我的心裏某處就在等待著。

我想不用我操心，尾崎同學一定能像以往一樣，自然而然地成爲受到周遭歡迎的人物。

尾崎同學哭泣時沒有發出任何聲音，只是喉嚨靜靜地微微顫抖。那時候我才第一次知道──她哭泣時那雙溫柔的下垂眼會閉起，露出彷佛在笑的哭臉。

尾崎同學的聲音漸漸變小。

明明是我該爲了和尾崎同學分開而感到寂寞啊。

一直、一直等待著，能夠遇到對我這種個性的女孩來說只是奢望的──真心朋友。

「──怎麼可能成功嘛。真是的，又說這種荒謬的話。尾崎同學可是要去我非～常羨慕的私立女子學校，一定要好好享受高中生活喔。尾崎同學一定能馬上就交到很多朋友吧，即使不拘泥在本地，也有其他快樂的生活在等著你啊。」

我找到了重要的夥伴。和重要的朋友。

我馬上反駁了不知道是在開玩笑還是認真提議的尾崎同學。

我急忙看向她的臉。尾崎同學──在哭。

我很感謝音乃木給我機會──讓我擺脫至今孩子氣的真姬。

我不知道該如何是好。

尾崎同學將臉靠上我的肩膀。

「即使代替彼此去上學，最後我和小真還是在不同學校，那也沒有意義嘛──」

爲了朋友。

你爲我播下的小小種子，現在確實地在我體內發芽。

長成能夠向重要事物、重要的人──直率說出喜歡的心情。我會一直、一直喜歡著你。

還有讀著這篇日誌的成員們。

多虧了大家，我現在非常幸福喔。

有能夠讓真姬真實展露寂寞和壓抑性格的大家在──我感到很幸福。

我今後也要在μ9;s努力奮鬥──

給麻子：

你過得好嗎？

我現在──

加入了名爲μ9;s的校園偶像團體。

你要是暑假期間有機會回到這裏，

希望你務必前來看我們的演唱會！

然後再介紹其他成員給你認識──

Comments♥繪里

小真看似在各方面都很精明，但其實意外地──很笨拙呢。裝出一副斜睨著這個世界的樣子──其實卻比誰都要坦率、直接，而且一點也不願意隨便敷衍別人，是過於誠實而害自己有點喫虧的類型。不過我非常喜歡這樣的小真喔！我想μ9;s的所有成員一定也都是這麼想的吧。我們所重視的小真，今後也請一直在我們身邊閃耀光芒吧。