＃4 小光的阿爾瑪洛斯

■罰

看來是被誰給觸怒了吧，一如在北非那時的狀況。

在高度兩萬公里上繞行的朗基努斯槍尖脫離軌道，直落而下。

過去曾是一把槍，如今則即將形成環狀，已伸長至十三萬五千公里的物體，宛如一條垂下的絲線，在黃泉比良坂新島上空維持氣勢洶洶的速度，轉了個九十度的彎刺來。

「朗基努斯之槍改變軌道！」

在箱根的NERV JPN自助餐廳裏，當美里聽到指揮所報告透鏡因爲不明投擲攻擊而消滅後，隨即發生了這件事。

──有人破壞了透鏡。

這本該令人高興，卻也伴隨着恐懼。

朗基努斯爲了警告對方而再度降落，打算連同地球一起貫穿他！

──是真嗣做到的嗎？乍聽消息的瞬間，美里反射性地這麼想。

他是怎麼做到的……！

眼下她正邀請當前敵人中的一位──亦即SEELE來此會談。

「照理說透鏡不會受到任何物理攻擊影響……即使靠近也只會被分解成粒子，在透鏡對側的焦點重新構成──到底是怎麼做到的……」加持抬起單邊眉頭，接着說道。

「說真的，這件事相當嚴重吧？比起待在這裏，不是該在指揮所聽取報告纔對嗎？」

天罰降臨。

朗基努斯的槍尖再度朝着真嗣落下。

『真嗣小心，在上面！』

『槍要來了！』冬二與明日香從位於上空的Platypus 2雙座型，向總算爬出巨大垂直裂縫的最終號機上的真嗣發出警告。

還搞不太清楚事態的EVA最終號機，抬頭望向天空。

「！」

冬二的大叫讓正要再度向他搭話的明日香嚇了一跳。

『真嗣，你做了什麼？』摩耶的聲音傳來。

只見一道細線在天空中閃耀，那是在高度兩萬公里處不斷延伸的朗基努斯之光。

島嶼中心有座比聖母峯更爲高聳的巖山，黑色鱗片們朝着那座巖山的山腳下聚攏而去。冬二與明日香的Platypus 2雙座型慢慢提升高度，觀察着黑色鱗片的情況。

「對。而方舟還有另一個在月球上，所以我認爲它不會離開那裏。月球與地球的交換劇大概會在莉莉斯的停滯球搬遷過去後落幕吧。倘若能阻止這件事──」

通訊顯示器上亮起了戰自機動兵器AKASIMA的協定圖示。

「我在地底深處看到了時間停滯球。莉莉斯應該還在裏頭吧。」

最終號機從不自覺擋在身前的雙手指縫間看到的天空是──

在遠方的箱根，聽到這句話的綾波──零No.特洛瓦不禁回頭望去。

聽到她這麼說，冬二終於意識到自己的狀況。

「咦？」

他全身僵住，痙攣起來。

冬二與明日香都曾看過與這類似的情況。

他全身寒毛直豎──該怎麼辦？該怎麼辦！那是秒速九十公里，荒謬至極的存在，況且還能維持這種速度，讓尖端任意改變方向──根本不可能逃離啊。

自從零No.卡特爾讓EVA接受QR紋章以來，她們的精神連結就一直處於故障狀態，幾乎無法正常連結。

「呵呵呵呵──啊哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈！」

「來了呢，畢竟我們就是預料到這點纔會造訪這裏的。真嗣也成功阻止了神話，是時候該出場了。」

「亦即射向月球的『新世界』嗎？」

『明日香，怎麼了？』

『等等……！笨蛋真嗣！』

看來「聲音」的主人也注意到了。

「不過鈴原，見到小光之後，你打算怎麼做？」

他冷不防地抬起下巴，像是注意到了什麼。

我做了什麼？就是扔出去──把什麼給扔出去了？

『方法多得是，畢竟這裏到處都是漏洞──哎呀？』

看到地下垂直空間模型的日向，對青葉低聲說道。

「呼……」自從被阿爾瑪洛斯從月面上擲出以來，過去曾是雙叉槍的朗基努斯至今從未停下來過。這條神之鋼絲在軌道上將其中一名綾波──No.珊克碾碎，在北非奪走真嗣的心臟，並像是順便似的貫通地球，穿出南太平洋而炸飛羣島，最後再度返回軌道上。

『朗基努斯在你的正上方，黃泉比良坂上空一萬公里處靜止了。再重複一次，槍現在相對於地球自轉是靜止的。』

他們似乎仍有殘存部隊留在某處。

『NERV機，南側斜坡上到處都有那個黑色板子──QR紋章從地面冒出來了！』

「……等等……這是──什麼？」

『地表出現動態反應──爲數衆多！』聽到明日香發出緊急告知，氣氛恢復緊張。

十秒、二十秒……沒有發生任何事情，宛如永恆般的時間流逝着。「──怎……怎麼回事……？」

看來這些QR紋章是透過「地面另一端」的傳送抵達的吧。從大地各處冒出的它們一齊移動，聚集起來。

『還有部隊保持着人類的形態嗎！NERV機，AKASIMA要去那裏支援。』

他打了個冷顫。

「也是呢……首先要──」

『嘎──箱根CP呼叫最終號機。』真嗣凝視着天空某處，耳中傳來日向的聲音。

「吵死了！給我閉嘴！」

真嗣沒有回應──摩耶小姐追加的警告視窗上，已將這一切全都顯示出來了。

「因爲這座島很重要，即使祂想朝破壞透鏡的我降下長槍，也沒辦法這麼做。」

「是小光的聲音……」冬二感應到了什麼。

『不，是硬質且全部相同的物體，資料庫裏有符合的資料──是大量QR紋章！』

她才這麼說着，機體便劇烈地搖晃起來，開始橫向滑移。冬二以左手壓住操縱桿上顫抖不已的右手，設法穩住機體──仿生義手反而能正常動作？

儘管無論發生什麼事，都無法透過物理性方式傷害這兩者，不過匯聚它們的這座島嶼，毫無疑問是更新後的神話最前線。

──砰咚！

感覺整個世界沉重地搖晃了。

「卡特爾……？妳是怎麼進來的……」

爲了見到在打倒阿爾瑪洛斯後，化身爲新阿爾瑪洛斯的

歐盟EVA

，以及它的駕駛員小光。

「等等，『我』們──」特洛瓦說道。「精神鏡像連結正在恢復……」

被灌輸的恐怖讓巨大身軀忍不住後退。

「──是長槍……我扔出了一把長槍。」薰是怎麼說的？

『究竟有哪裏到處都是漏洞，可以盡情喫零食啊？妳快說清楚。』甚至連希絲的「聲音」也突然介入。

『方舟就在這裏唷。』明日香說道。

「要來了！」明日香說道。

『你一次消耗了自己的壽命──第三次衝擊的能量──約16％啊。』

宛如雨過天晴般，能清楚聽見彼此的聲音。

「鈴原他……不太對勁！」

『給我聽好！』摩耶喊道。

恢復通訊的最終號機與Platypus 2與箱根進行連結，交換起累積的情報。

『真嗣？』『怎麼了？』

『一直待在這裏也很無聊呢。』

真嗣等人宛如閒聊般發表觀測成果，卻讓指揮所一片譁然。

「呵呵……」真嗣勾起嘴角，漏出奇怪的笑聲。

「我掉到充滿岩漿而變得黏糊糊的地底，手中……握着長槍，所以那應該是熔岩形成的吧？我朝天空扔出了那把長槍──渚同學的聲音說那是盧克萊……什麼的槍……」

「辦、辦不到啦，我沒學過開這個！」

「啪──」緊接在通訊中斷的聲響後，來自南北美洲聯合部隊的通訊閃爍起來。

它可說是徹底無視人類希望的絕對法則，現在卻停下來了。

「剛纔的……妳沒聽見嗎？喂喂喂──這下可糟了……惣流，代替我駕駛……！」

──還有爸爸他們……

■綾波

這是段奇妙的沉默時刻。

況且正在與天使載體交戰的樣子，不停地發出航空支援與撤離的請求。

黑色巨人阿爾瑪洛斯來了。正是爲了見上阿爾瑪洛斯一面，他們纔會不惜採取無視命令而逃亡般的行動，來到這座黃泉比良坂新島上。

基於過去的經驗，儘管那道光看起來彷彿停止，但它的尖端早已瞬間轉向這邊，以秒速九十公里的驚人速度俯衝而來。

『根據遙測資料，你的實際時間一口氣縮短了多達0•13秒！』

「哇……啊……！」對以前曾在北非被飛向胸口的那道光貫穿身體，奪走超級EVA心臟的真嗣來說，這完全重現了那刻當前的景象。

宛如人偶般感應到黑色巨人的綾波們。

『這是怎麼回事啊？』

「雖然難以置信，但這該不會是想像大炮一樣提高地下裂縫的內壓，將停滯球給發射出去吧？」

『原來是那個啊！它不僅破壞巴別塔，連宇宙的空間透鏡也一起打爆了──』

『──真的耶。』

「既然槍拿真嗣沒轍，它也只能親自來一趟了。」

「是那些像黑色生物會動的傢伙嗎？」

周遭明明沒有任何人，卻響起了回覆。

眼見對手壓倒性的力量，首次陷入無法施展的狀態。

她陪着加持來到本部，目前理應跟EVA變異體一起待在地面甲板上，卻似乎偷偷潛入基地裏──來到自己身後。特洛瓦認爲是這樣。

冬二興奮地介入通訊說道。然而摩耶隨即告知真嗣所付出的代價。

明日香卻完全沒聽到。「妳聽不見嗎……？──這個阿爾瑪洛斯正用小光的聲音說話。」

『真嗣，在你的北側……不對，南側也有！』

他持續笑着。「哈哈哈哈！──咳咳咳！」結果笑得嗆咳不停，喉嚨發出「咻咻」聲響。感覺……感覺……他總覺得自己終於扳回了一城。

明日香瞥了一眼突然不說話的冬二。

「你難不成──」

「這是──妳的聲音嗎……？錯誤……必須被糾正──」

儘管她認爲冬二是個笨蛋，不過他的行動往往都有着笨蛋的理由與計劃，唯獨這次可說是毫無構想，讓她有點在意。「鈴原？」

最終號機的真嗣察覺到明日香突然湧現不安。

難道她們從阿爾瑪洛斯手中解放了嗎？然而卡特爾的EVA變異體胸前仍有QR紋章，卡特爾跟特洛瓦也依舊受到QR紋章污染。

不過這是……

「『我』們，聽我說──」才這麼開口，特洛瓦就糾正自己：「──不對……」

「來跟特洛瓦談談吧，卡特爾、希絲。」

■新的述說者

明日香經由通訊告知緊急事態。

「Mayday！駕駛員正陷入昏迷狀態──真嗣、箱根CP！」

『箱根CP呼叫Platypus 2！快切換回無人機模式，讓AI接管操作。』

「呃……」明日香慌張地環顧面板。就在她東翻西倒之際，痛苦的冬二用唯一能正確動作的機械左手開啓控制面板。

「……那怎麼可以呢──我現在操作……！」

「明日香，你們那邊發生了什麼事？」真嗣喊道。他讓最終號機轉向Platypus 2，發現對面的山脊彷彿錯覺般移動了。

「發現報告中提到的巨獸！對方正朝這裏過來──居然選在這種時候！」

真嗣憤恨地咒罵着。不過正因爲是在這種時候，一切都開始動起來了。

巨獸朝QR紋章聚集的方向──偏偏朝着這裏衝來。儘管戰鬥支援AI已發出接近警告，然而牠實在太大，抓不到距離感。

『鈴原代理副司令什麼的應該是接收到黑色巨人──阿爾瑪洛斯的話語……爲什麼？爲什麼不是零她們接收到？』恐怕是因爲阿爾瑪洛斯的附身對象改變了吧。

確認Platypus 2以不穩定的飛行軌道勉強脫離巨獸的前進方向後，真嗣連忙讓最終號機飛上天空。

不僅地面，就連空氣也在震動，灰色半機半獸的龐大身軀自最終號機腳下穿過。牠看都沒看最終號機與魔改造航空器Platypus 2一眼。

「牠是在追逐QR紋章嗎……？」

勾到樹枝後，冬二他們不穩定地自旋的機體總算穩定下來，慢慢地開始尋找降落地點。

『討厭！害我撞到額頭了啦！』

『──不打……緊，就這樣先以自動變速器降落吧……那傢伙……正在哭啊……』

她開啓駕駛艙。

──不行！不認真的話會輸。

然而數秒後，太過巨大的野獸身軀便被第二發子彈擊中，過了數秒又被接連發射的反質子炮直接命中。

一旦成爲阿爾瑪洛斯就會這樣嗎？只見近距離對峙着的前歐盟EVA，體型比原來大了兩圈。

重力子浮筒發出嗡鳴，Platypus 2雙座型再度浮起。

宛如要阻止它們彙集。

「那並非出於妳的意志吧！」

隨着胸部自下方被射穿，巨獸開始了奇妙的崩塌。

「真理……！咦！」

『但也是我親手做的……！』

真嗣預料會在這時遭到射擊，於是展開小型光翼，避開射來的陽電子伽馬射線爆炸，隨即沿着斜坡低空飛行。

──不對，他現在只是EVA所作的夢，真的有需要呼吸嗎？

在一旁聽着的美里還來不及理解話中含意，加持便做出了總結。

「洞木同學……聽得見我的聲音嗎？」

「然而一旦得到主體，就另當別論了。」

「啊！早知如此，我就先學怎麼開了。」她喀鏘喀鏘地打開裝備，尋找有什麼能用的東西。

陽電子步槍射出閃光。

「是是是。給我振作一點，接下來纔是關鍵吧？」

那把猶如樂器般閃亮的步槍穿過備前的側面，以槍托戳向最終號機的喉嚨。

「我知道啦……該死──針對混合了動物的US EVA那時也是……它爲何這麼敵視人類以外的存在啊？」

這不僅限於話語，與阿爾瑪洛斯正進行感應的冬二，感受到彷彿親自碰觸般的真實感躍入意識當中。

「號角響起了。」

「EVA最終號機呼叫箱根CP，阿爾瑪洛斯出現，位於將臨時地圖橫向縱向六等分的二十秒方格E4。確認對方持有武器……那是長號嗎？很像樂器……」

換了新身體的黑色巨人出現了。

「雖然我也不想要贏就是了……！」

『聽……得到，感受得到──』

『不行……』

「……」

巨獸似乎正用自己的身體吸收牠們，不斷地膨脹。踏響地面狂奔而去後，牠便以獠牙與前腳的銳利爪子打飛、拋開、擊碎正要聚集的QR紋章。

「啪！」明日香拍了下大腿。

冬二強行撐起因感應而持續痙攣的身體。

最終號機聽到兩人的聲音而在空中停住，結果看到無數大大小小的動物追趕着巨獸跑去。

而在對側的寬闊斜坡上，巨獸襲向阿爾瑪洛斯。

最終號機伸出握着備前的拳頭，以上頭的絕對領域彈開攻擊。

「咦？」

『碇……同學。』

沒錯，那是跟小不點希絲差不多大的……

明日香解開看起來很痛苦的冬二身上的安全帶。

「副班長……」

「快從那裏下來，我們回去第三新東京吧。」

碎片飛散開來，劈啪劈啪地打在Platypus的護盾上。

『是我殺了……破壞了……破壞了！破壞了！』

不對，牠們是跳進那個巨大身軀裏──融合了。這是在作夢嗎？

■發怒的野獸

當它退後了幾步站穩之際，阿爾瑪洛斯已然闖進攻擊範圍內。

除了班長或副班長這種稱呼外，真嗣也曾有段時間叫她小光，然而自從意識到她是朋友的女友，且是個高中生後，他就一直以「洞木同學」叫她了。

牠們陸續撲向巨獸。

「回答我，小光。」

阿爾瑪洛斯以不知何時裝上的步槍刺刀，將周圍的大地挖出一塊圓形缺口。

落在後方山脈高處的流彈形成巨大火球，轟鳴作響。

「真是的！沒半樣能用的東西。」

「牠們終究是野獸，只是濃縮物質的一種形態罷了。即使能成爲孕育補完計劃的一部分土壤，牠們依舊無法登上化身其執行者的階梯。」

「爲什麼……」話還沒說完，黑色巨人的槍就對準了他。

『被破壞的疼痛、死者的聲音，全都從手上傳來了！』

加持以SEELE的意志喃喃低語。

在箱根透過熒幕望着這一幕的加持──SEELE的容器，喃喃低語。

黑色巨人那猶如樂器般的火炮立即開火。

是小光的聲音。

緊接着，最後的炮聲響徹天際。

Platypus 2雙座型找到相對平坦的地點，起落架陷入苔蘚茂盛的軟土地面，一面傾斜着着陸。

『喪失意志者──是無法服從的。』

反作用力卻比想像中還要巨大，導致最終號機朝後方失去平衡。

明日香一度握住尚未熄火，仍以怠速狀態嗡嗡作響的Platypus節流閥，卻在咂了一聲後立刻放手。

『是陽電子步槍啊……』儘管形狀與尺寸有了變化，但那是

歐盟EVA

的長管槍。

然而實在過於巨大的身軀，導致野獸來不及趕上，黑色鱗片聚集的地面終究還是隆起了。

儘管局部產生的反物質反應削減了牠龐大如山的身軀，牠卻沒有停止衝鋒，終以尖牙咬住黑色巨人肩膀的那副模樣，甚至讓人感受到怨念。

最終號機一面滾動，壓倒了美麗足可比擬天國的森林。

率先竄出地面的，是彷彿將武器往上揮動般舉起的手臂。

「真理──怎麼了……？」冬二痛苦地望向她。

真嗣也聽到了那道聲音。

無法確定自身形態的半不定形動體們，正以不自然的高速移動着。

奇妙的是，貳號機的身影也消失了。難道它同樣變成鳥，在散開後飛走了嗎？

那就是戰自的AKASIMA所目睹，因方舟上的生物資訊而喪失自身形態的人類嗎？

呼吸彷彿都要停止的衝擊傳來。

畢竟阿爾瑪洛斯是爲了處決破壞天上的透鏡，還屢屢反抗補完計劃進行的真嗣而來到這裏。

「呃……一切野獸皆要服從人類──它應該是這樣下令的。」

牠看起來就像是突然粉碎散開──

嘎砰！

在飛離的鳥羣之間，最終號機與黑色阿爾瑪洛斯對峙着。

無數的鳥展開飛翔。

『住手！小光！』

巨獸的後頭部到頸部組織上覆蓋着紅色EVA貳號機。儘管身軀龐大，牠卻靈活地避開了阿爾瑪洛斯發射的第一發子彈。

而確認明日香已不在着陸的機體周圍後，冬二便憑藉所謂的「毅力」振奮意識，開啓類似直升機集合杆的節流閥。

「鳥！」當鳥羣散開後，巨獸的身影消失了。

疼痛讓意識一瞬間混亂了。

明日香看到一道白色人影，宛如在追逐牠們似的穿梭在森林之中。

奮勇趕赴這座奇妙島嶼的他們，在與非碰面不可的對手對峙前，先被這頭彷彿非人生命代表的野獸給搶先一步了。

如今，他只能祈禱那把握在漆黑手掌當中，宛如銅管樂器般美麗且閃閃發光的陽電子步槍不會對準自己。但大概不可能吧。

「嘎啊……！」

最終號機重達三千五百噸的身軀頓時被向後打飛。

──一定有辦法……一定有辦法。我正是爲了設法解決這個事態而來的，對吧？

「該死！」

「嗚！」

『冬二──救救我。』

那實在是筆墨難以形容的景象。

人們在眼前死去，巨大城市輕而易舉地遭到毀滅。

冬二頓時不知道該怎樣救出目睹這種光景的意識了。

舞臺霎時一片寂靜。

緊接着──怦咚……！

怦咚……！

傳來了最終號機因爲遭到攻擊而加快的心跳。真嗣的心跳聲在山壁上低沉迴響。

『那個聲音……必須阻止那個聲音。』

小光以毫無起伏的聲音說道。

「爲什麼啊？那可是真嗣的心跳耶！」

『冬二，你太靠近了！』躲在岩石後方的真嗣警告着。

──我能理解你想讓洞木同學專注在自己身上，抑制她對我的攻擊衝動……但是！

『──有時人類行動的理由並非語言，也非……意識──而是更加單純的……』

「妳在說什麼啊？」

無法確定哪些是小光的意思，哪些是阿爾瑪洛斯的話語。

儘管這些話語可能是以小光的語言中樞構成的，然而她在語言方面學識豐富，不會像綾波那樣說得斷斷續續，因此更加難以分辨。

『那也許是……心跳，無謂地引誘人們執着於生命的節奏。』

冬二擋在阿爾瑪洛斯面前。

那副巨大的黑色身軀卻突然崩塌似的融入地面之中，隨即再度化爲無數QR紋章，穿過Platypus 2的機體下方。

『一起走吧，冬二。』Torwächter究竟是如何且出於何種意圖誕生的，想必真嗣他們已經親眼見識到了。

而當她們在地球附近的「焦點」重新構成時，本來相互融合的EVA和其他混入的情報被排除在外，使她們恢復成普通的兩名女孩子。

然而就在這時，黑色巨人再度沉入巖壁之中。

──這是被攻擊了嗎？……不對！

「小光，讓我們透過言語對話吧！」

看來是機體承受了巨大壓力，「嗶──嗶──」重力子浮筒的應變計響起。

之所以在離開Platypus 2之際，從符合機體外型的貨櫃中取出冬二裝載上去的越野摩托車，是因爲明日香覺得自己有辦法駕馭摩托車。

總算能斷言對方肯定不是小光的冬二，駕駛Platypus 2衝鋒而去。

以前跟某些無趣的男人出門遊玩時，她曾在野外跑道上騎過。

「真理！安土！」

真嗣忍不住以光翼飛起。

成爲黑色巨人後無論做了什麼，小光都不會感受到責任。

「真理，至少讓我聽聽妳的理由吧！我們不是互相廝殺的夥伴嗎！」

然而，他卻對自己目睹並切斷之物感到難以置信。

陽電子步槍的刺刀重重壓在裝有「心臟」的胸前中央三角上。

──她方纔做了什麼！

卻是她不可能說的一句話。

──我太魯莽了嗎……

明日香慌張地讓摩托車轉向，結果陸續出現各種跑得很快的動物追逐着真理他們。那羣動物毫不畏懼地跳下明日香剛剛好不容易纔通過的懸崖。

被呼喚的真理僅僅瞥了她一眼。

『冬二！』最終號機將真嗣所見的Platypus 2影像傳送過來。

「抱歉，副班長！我要切碎那副軀體了！即使只剩下插入拴組件，我也要把妳帶回去！」

──那頭超大的傢伙，是

US EVA

的末路……！

「爲什麼偵測不到反應！」

「真嗣！跟箱根CP說我找到真理了，我的發信機傳不過去。她目前穿着希絲的戰鬥服，所以在近距離能用IFF標籤追蹤到她。」

一種宛如被巨大眼睛窺視的不安感襲來。原以爲能承受住的心靈感應，幾乎再度奪走冬二的意識。

冬二霎時對小光感到恐懼。

「咦～開玩笑的吧～？」

彈起的義腳撞到額頭，令冬二的意識逐漸模糊。

這一槍猛烈炸開了地面。乘着來自背後的驚人爆炸氣浪，最終號機以機體撞向阿爾瑪洛斯。

『冬二，你會被吸收進去的！快離開。』他無視真嗣的吶喊。

『快拋棄機體逃跑吧！』

「糟了！真嗣，它去找你了！」

再度追着冬二射出的攻擊被展開光翼猛然衝來的最終號機擋下，往天空彈開。

話音在巖山之間迴盪着。

■真理

阿爾瑪洛斯立刻切換成射擊，朝Platypus開火。

『等等，明日香，妳沒跟冬二在一起嗎？』

她厭煩地望向前方──真理所躍入的森林對側。隨着無數飛鳥消失在瀰漫濃霧的山谷之間，沒過多久，那頭巨獸便自那片濃霧之中再度出現。

她使勁地催動油門。既然如此，就不能再猶豫了。

衝擊波終於追上最終號機，滾滾地揚起沙塵。

小光朝真嗣──橫越天空的EVA最終號機──進行射擊，一邊這麼說着。

實在不太好笑。

真嗣立刻抓住槍口，並在移開的瞬間險些遭到擊中。

「無計可施了嗎！」

「喂！」

『那是Torwächter的手臂！你會淪爲永劫的僕從的！』

『所以要消除你的心跳！』

「什麼？」

當時的明日香，是體內混入數以千計生命情報的明日香EVA整合體。而視這副模樣爲自身理想的真理，最終則試圖以

US EVA

捕食明日香。

他沒有經由感應，而是以新地島作戰時的作戰協議呼叫。

冬二機特意在瞬間關閉浮力場使機體掉落，避開阿爾瑪洛斯刺來的陽電子步槍刺刀。

化爲熠熠的連續光線後，陽電子炮自行切斷了長出來的巨大手臂。「砰！」手臂伴隨着巨響掉落，負重突然減輕，冬二的機體立即彈飛似的上升。

明日香心頭湧現不安。一羣飛往北方的鳥卻突然轉向，再度從她頭上掠過。

儘管漸漸掌握了行駛於崎嶇地形的技巧，但在通過視野不佳處耗費太多時間了，這樣有辦法追上真理嗎？

掛載在Platypus 2上的陽電子炮切換至光激發模式，開始旋轉。

『即使不依賴那種東西，我也能和冬二對話、能和冬二聯繫唷。瞧！』

針對腳下的攻擊應該是源於小光的知識。在北海道交戰之際，他曾因爲這招喫過相當大的苦頭。

──糟了……

「妳問我爲什麼……」

『即使只是不斷重複，如果無法讓世界補完，就無法再繼續前進了！』

自地面伸出泛着黑色光澤的帶子，漸漸纏繞住Platypus 2。

當她重新望向前方之際，只見追逐鳥羣的真理和黃金獵犬一起竄出樹林間。

『如果你不願意，我就讓你成爲回憶，把你帶走。』這是抒情的死亡宣告。

驚慌失措的真嗣被低空劃出圓弧的步槍給絆倒。

在這座遭到踐踏破壞的山谷間，響起了小光的聲音。

『爲什麼……？』

「……原來如此。」儘管傳來了壓迫感，但明日香總算明白了。

『只要那道心跳聲還在，人們便會延續着希望！只會敲響生命的節奏！如此一來，世界就無法遷移到新的舞臺上！』

接連發生快把人給逼瘋的怪異現象而幾近崩潰的精神，反而因此振奮起來了。

儘管N²反應爐在機體周圍產生的斥力場勉強彈開了這擊，反作用力卻將Platypus 2雙座型給撞開，機身激烈地翻滾着。

見QR紋章開始攀爬最終號機所躲藏的巖壁，真嗣連忙讓機身離開，不過爲時已晚。它在起飛瞬間遭自岩石中伸出的手臂抓住，用力地摔向地面。

她將手指從發信按鈕上移開。前方看得到真理了。

從代替遮蔽物的巖壁，冒出了阿爾瑪洛斯的全身。

雙方的對決即將以真理的勝利告終之際，爲移動黃泉比良坂而開啓的空間透鏡將她們一起粒子化了。

一切都只是透鏡爲了移動黃泉比良坂的附帶結果，讓她感到很不爽──可是爲什麼Wolfpack會變得這麼巨大啊？

當他猛然回神之際，機體已伴隨嘎吱嘎吱的聲響傾斜墜落。

不僅纏繞，還形成彷彿從Platypus 2上長出手臂的形狀。

「汪！」安土則回應了她。然而他們並未停下來。

正當他這麼想，卻乍現朦朧的靈感。他有這種感覺。

他甚至覺得自己看到了幻覺。但是以翼尖攝影機看到的機體表面──方纔成爲手臂根部的位置──仍有部分維持捲起、扭曲的樣貌。

猶如鎧甲般中空的手臂。

冬二也正被阿爾瑪洛斯的話語直接侵入大腦與意識，難以說服對方。很快就會連他也一起遭到吞沒了。

「我也穿着戰鬥服，一旦有什麼萬一，就靠你追蹤我的位置了。」

真嗣連忙大喊。

牠仰天嚎叫。

「──等等……喂……」

只要見面，總會有辦法解決──他們暗自懷抱的這種希望正漸漸瓦解。

「被砍時要是不切斷神經反饋，可是會留下後遺症的！」

「那時不只是我們，貳號機與真理的Wolfpack也在其他地方……在這座黃泉比良坂上重新構成了吧。」

「等、等一下！」

真嗣大喊，同時維持着覆蓋備前傾斜材料刀身的領域，舉起刀柄衝向阿爾瑪洛斯。

她所騎上的破爛二輪車，是北海道戰後，成爲NERV司令部人員的冬二正式負責的重要工作──在北陸山中搜索墜落遇難的歐盟立即反應部隊時，與重型VTOL一起搬運移動、被他操過頭的車輛。

她試着追上真理詢問。

「總不會是透鏡對焦失敗，才讓它變得這麼大吧！」

「這裏有着封存無數生命的箱子。」

──是指方舟吧。

「儘管從那裏溢出的生命形形色色，卻同樣懷着一直被禁錮於箱中的憤怒。無論是曾經存於明日香體內的衆多生命，或是在這塊土地上空的飛鳥們，全都吸收了這股憤怒。」

「憤怒？」

爲了讓世界不斷輪迴，在方舟裏的生命情報遭到操弄，被禁錮在接近永恆的時間。牠們是爲此而憤怒的嗎？

「當時被重新構成的妳跟個迷路的孩子一樣嚎啕大哭，不肯從我身邊離開耶。現在卻像是看不見其他事物似的跑着……」

看來真理已經下定決心。

「我要回到那裏面，成爲憤怒以外的理由──無論是人類抑或EVA，我都不會再恢復成單一個體性。」她斷然說道，高聲嚎叫。

周圍的動物們也跟着嚎叫。

而稍微慢了幾拍，霧氣瀰漫的山谷深處也回以巨大的咆哮。

雖然真理的價值觀依舊讓人難以理解，但眼下她們有着相同的目的地。

「我也決定好目標了，就是要取回黏在妳家人身上的EVA貳號機唷。」

■教室

第三新東京。等着SEELE加持而閒得發慌的零No.卡特爾，偷偷溜出位於本部設施地面甲板上的EVA變異體，來到仙石原高中。

她二度造訪了被真嗣夢境所覆蓋的這所高中。

上次她是由遠方──在EVA變異體的插入拴內沉睡時的夢中──意外來到這間學校的。不過……『今天我要走路過去。』經由精神鏡像連結聽到卡特爾坦蕩的低語後，零No.特洛瓦便不知爲何告訴她能避開警備部煩人監視的路線。

「好了……」方纔特洛瓦徵詢了卡特爾與希絲的意見，但尚未收到回覆。

校內喧鬧不已。現在是下課時間。

「今天還真多人找我商量呢。」

EVA變異體卡特爾機開始破壞本部設施。

「鈴原同學？你應該是去了黃泉比良坂吧。」

『冬二！』冬二向突然傳來的真嗣聲音回道：「我沒事！──真嗣！」

F型零號Allegorica上的希絲在故意拖了很多時間後，朝着駒嶽射擊哨移動過去。

「

0•0EVA

，裝備必須假定會在狹窄空間進行格鬥戰，以磁浮列車先繞到第六保

「EVA變異體卡特爾機抵達第六保管庫正面！」

卡特爾展開大肆破壞，使加持在自助餐廳裏被警備部的槍口團團包圍。

「該死！」

她就這樣抱着朗基努斯複製品，逃進漂浮在蘆之湖湖畔的「玻璃之卵」裏。

「所以你的現實是在戰鬥中的那邊唷。你知道這裏是碇同學夢中的教室吧？會吸引同學們離開身體的意識……快點回去吧，不然你能回去的身體會消失喔。」

「SEELE加持，你打算放棄交涉嗎！」

■備用鑰匙

就在這時，日向詢問起正趕赴現場的特洛瓦機的行動意圖。

在它手中嗡嗡顫抖的，是朗基努斯之槍複製品。

她轉頭望去。

「這裏是……教室嗎？……明明還在戰鬥中耶。」

出面制止卡特爾的EVA變異體的，居然是SEELE加持。

騷動在第三新東京發生了。

「目標是東南方的第六保管庫吧。」

冬月在指揮所盯着情態板，同時發出指示。

卡特爾嗤笑一聲，將手放在冬二胸前，準備推開他。

「反正猜得到放在哪裏。既然想取回朗基努斯之槍複製品，搶回來就好了。」

在卡特爾耳邊說了些什麼後，冬二的身影便隨即消失了。

『雖然沒我厲害，但妳也很有當小偷的才能呢。』

卡特爾在精神鏡像連結上開心地笑着。爲了找出被封印的朗基努斯之槍複製品的位置，特洛瓦刻意讓有前科的卡特爾大鬧一番，順利達成目的。卡特爾的EVA變異體離開舊神山山腳下，以黑色翅膀飛越傾注而下的炮火，火山臼逐漸遠去。

朦朧的冬二身影不穩定地模糊起來。

六號側線的磁浮列車顯示在熒幕上，卻未見特洛瓦機的蹤影。

周遭淨是同學們的喧鬧聲。

當AI協助穩定機身後，翻滾總算止住。看來Platypus 2遭射擊時儘管避開了直擊，一部分左翼卻因爲衝擊而脫落。倘若是隻靠空氣動力控制的飛機，早已墜落了。

「……」

「破壞世界也好，重建世界也罷，總之這或許是唯一的備用鑰匙。碇同學他們正在奮戰，現在不能拿它來交涉，還回SEELE手中。」

『幹得漂亮──儘管想這麼說，但妳接下來打算怎麼做，特洛瓦？還有小不點呢？』

由於叛變的卡特爾與特洛瓦有着許多外觀上的共通點，並未特別引起懷疑。

這顆無論如何都不會受損的蛋殼，是原本位在中央核心區的莉莉斯爲了從上一個世界來到這裏，產生的時間停滯球外殼。特洛瓦打算堅守在那裏。

「喀噠！」她身後的椅子傳來聲響，但嘈雜的教室裏沒人在意。

它反而繼續沿著作爲主要幹道的三號路線往前走，傾盡全力擋下前方以驚人速度駛來，既不在預定流程上，就連相關人員也毫無所悉的貨物列車。

在本部設施的防空單位對準自己前，卡特爾EVA搶先一步跳進地面甲板中央的大洞，降落至內部封印着舊Geofront的石棺半球體上，以斧槍戳破垂直通道，成功闖入地下區域。

在墜落中的Platypus 2駕駛艙內醒來後，冬二無須搖頭讓自己清醒，因爲機體早已處於嚴重的翻滾狀態。他反轉方向舵，改變重力子配置以阻止機體旋轉。

『怎麼了？』

「一旦侵入內部，就立刻用硬化酚醛樹脂封住她！變異體如果有那個意思，隨時都能施展空間轉移。」

「明明什麼都還沒開始耶？我毫不知情，這件事與我無關。更換主體後，我經由黑色巨人鱗片施展的強制力就對她無效了──有意見去對那個人偶說吧！」他不高興地表示。

「妳在做什麼！快住手！」

「你一定要救出小光啊！」

『啊～～～～我～聽～不～見～希絲什麼都沒～看～到～』

「既然知道妳要來拿，他們就不可能把它繼續留在原地。」

『？』

特洛瓦機從貨箱中拿起目標物品。

「進行交涉根本是在浪費時間呢。」

「妳是卡特爾……？卡特爾綾波嗎？──幫我一個忙。」

「特洛瓦機收到。」

0•0EVA

終究沒能逃離箱根火山臼。

隨着列車脫軌，嚴密保存的貨箱破損，大量冷卻劑噴灑而出，周圍瀰漫着白色冷氣。

地鳴聲穿透減震結構，地下某處發生了巨大爆炸。

「CP呼叫特洛瓦機，妳爲何停在六號路線上？」