序章 伤痕与选择

合众地区，鹿子镇的边缘，夕阳把天空烧成一片渐变的橘红，空气里弥漫着河水与湿润泥土的腥气，混杂着一丝…若有若无的、铁锈般的甜腥。

十二岁的藤叶一真顺着那股不和谐的气味，在河滩的乱石堆里，找到了她。

一抹蜷缩的青绿，像是被粗暴扯断的绸缎，无力地瘫在冰冷的石头上。奶油色的腹部沾染着泥泞与刺目的暗红，背上那道骄傲的黄色条纹，此刻也黯淡无光。是藤藤蛇。一真认得这种宝可梦，图鉴上说她们性情高傲，步履优雅。

他下意识地靠近，脚步踩在碎石上，发出沙沙的轻响。

几乎在他进入攻击范围的瞬间，那道青绿色的身影猛地弹起！一道藤鞭撕裂空气，带着凌厉的破风声，狠狠抽在他伸出的手臂上。

啪！

火辣辣的刺痛感立刻在皮肤上炸开。

一真没动，甚至没去看手臂上迅速浮现的红痕。他的目光牢牢锁定了藤藤蛇。她在发抖，细小的四肢支撑身体都显得勉强，尾巴——那片本该在阳光下骄傲舒展的大叶子——无力地耷拉着，边缘甚至有些卷曲。可那双黄色的眼瞳里，没有哀求，只有被逼到绝境的、虚张声势的凶光，像两簇在寒风中摇曳的残火。

他看懂了。那不是攻击，是恐惧。是用尽最后力气筑起的、摇摇欲坠的尊严。

「你很痛吧。」他没有说出声，这句话卡在他的喉咙里，沉甸甸的。

他再次迈步，无视了那些更加密集、却越发无力的藤鞭抽打。它们落在他的腿上、胸前、脸上，像冰冷的雨点，带来细微的刺痛。他不管，只是俯下身，用一种近乎拥抱的、却带着不容挣脱力道的姿势，将那只冰冷、颤抖、遍布伤痕的蛇形身躯，整个儿拢进了自己怀里。

挣扎。剧烈的挣扎。他能感觉到怀里的身体如何疯狂地扭动，头顶如何撞击他的下巴，细密的鳞片刮擦着他的衣料，发出窸窣的声响。他抱得更紧，用自己稳定的体温去包裹那份冰冷与恐惧。

然后，挣扎渐渐微弱。从疯狂的抗拒，变成无力的抽搐，最终，只剩下她温热的、急促的呼吸，吹拂在他颈窝的皮肤上，带着一种小兽般的呜咽。

所有的攻击，停止了。

藤藤蛇仰起头，湿漉漉的黄色眼瞳里，清晰地映出少年平静的脸。没有掠夺，没有厌恶，甚至连一丝被攻击后的怒气都没有。只有一种近乎纯粹的担忧，像一汪深不见底的湖水。

她懂了。

这个认知，像一颗投入冰封心湖的石子，荡开了一圈始料未及的、细微却无法忽视的涟漪。

一真什么也没说，只是小心翼翼地调整了一下姿势，将她更稳固地抱在怀里，然后转身，朝着宝可梦中心的方向，奔跑起来。风灌满他的外套，掠过耳畔呼呼作响。他能清晰地感觉到，肩头的布料传来一点微小的、冰凉的触感——是她终于卸下所有防备，将额头轻轻抵在了那里。

他不知道自己救下的是什么。不是一个麻烦，不是一个工具，而是一个未来将与他命运交织、共享荣辱与生命的、高傲的灵魂。

此刻，他只是在跑，怀中的重量很轻，却又无比沉重。

夕阳将他们的影子拉得很长，仿佛一条刚刚开始铺展的、未知的旅途。