川崎沙希与比企谷八幡跟纪念日有关的故事

天津向／插画：うかみ

我在家里的客厅耍废陪小雪玩时，待在厨房的小町「啊！」了一声。

「怎么了小町？看见那种动作很快的黑色虫子了吗？」

「那个，看见那种虫子小町会叫得更大声。哥哥真的很邪恶。」

「我本来是想开个幽默的玩笑，没想到会被骂成这样。」

「比起幽默更接近阴沉。感觉得出开这个玩笑的人很阴沉。」

这个回应把我的个性摸得一清二楚，不愧是长年跟我生活在一起的妹妹。

「所以，你是被什么东西吓到？」

「不是吓到，是想起来了。」

小町走到客厅，指向挂在墙上的月历。

「母亲节快到了。」

「喔，对啊。怎么了吗？」

「小町忘记要买礼物。」

「喔，这样啊。那今年也拜托你了。」

比企谷家的母亲节，每年都是由小町挑礼物，然后我出比较多钱。我和小町合送一个礼物是惯例。

「嗯——」

小町沉吟着，走到我面前。

「小町觉得，哥哥和小町都不是小孩子了。」

「对啊。在某些国家，我们这年纪说是成年人都不奇怪。但我成年后还是想住在家里。」

「这是什么家里蹲发言……不是啦，小町是想说，礼物是不是分开送比较好。」

我像在吐槽似地表示抗议。川崎却一副不死心的样子。

「呃，这说法会不会太精神论。」

假如雪之下在场，她八成会说「原来你都用那种眼光看国中生。真的很噁心，拜托不要靠近我」，然而，她可是重度妹控川崎，她关心的只有「京京很可爱」。

「你记得吧。她也有送你巧克力。」

「总之你只要跟在我旁边就好。」

「啊，没关系，我自己看就好。」

「真正的可爱，要在失去那些优势时才会面临真正的考验。看能否在长大后——至少升上国中后依然维持可爱。」

「而且这样还能营造出反差呀。『那个八幡，对这种事一窍不通的八幡竟然为我买来这样的礼物。好高兴！』」

想起来了。情人节送我巧克力的小女孩。那孩子是她妹，意思是这个人是……啊，川崎。川崎沙希。以有个讨厌鬼弟弟为人所知的川崎。

「我在你眼中品味到底有多差⁉」

「……是啦，小町——是叫这名字吗？的确很可爱。」

「长大后依旧可爱的小町这个天使。」

「你有在听我说话吗⁉」

「会吗？」

我看着提出这个建议的小町的眼睛。

「……什么意思？」

「而且不知为何，京京不知为何很喜欢你。所以跟你一起挑礼物，说不定能让她更高兴。」

「哥哥的品味差到讲不出名字耶。」

「你在这种地方干么？」

「京京怎么了吗？」

「啊——我来买我妹京京的……」

「是什么东西反过来啦。」

「我还在烦恼该买什么给她……对了！反正你很闲对不对？陪我一起选京京的礼物吧。」

川崎面露疑惑，似乎听不懂我说的话。也对，正常人都会纳闷，总之得先换个话题。

「嗯……毫无头绪。」

「才不是。京京是……等同于天使的存在。」

「哥哥，亏你有脸讲到这个地步。」

虽然我有点在意她讲了两次「不知为何」，现在可没空管那些。我是来买自己的东西，没空陪川崎挑妹妹的礼物。可是据实以报的话，她会知道我是来买母亲节礼物……我看还是早点陪她挑完，早点跟她说再见吧。

「啥⁉我可没有求你。你只不过是一种调味料，好让我送出最棒的礼物给京京而已。」

「不，川崎，我懂你的想法。可是啊，送礼的重点不在于送了什么礼物，对方高兴的是『你为她挑了这个礼物』吧。这样的话，由你亲自挑礼物买给人家应该比较好。」

「怎么样？在这么可爱的孩子面前，也就是在大天使面前，你还站得稳吗？不，不行吧。那就是大天使京京叶的威力！」

「知道了啦。你真的是妹控。」

我完全表现得像个社交障碍，倒着走出店门。

「请问您在找什么呢？」

「是没错，不过这是一定的。」

「京京？」

川崎打断我说话，秀出手机萤幕给我看。萤幕上映着打扮成妖精，面带笑容的京京，大概是在演戏。

听见这句话，我抖了一下。店员来关心我了。

「什么鬼？当然是送收到的人会开心的礼物最好。」

「嗯，没错。写成妹妹念成天使。反过来说就是写成天使念成小町。」

我抄袭小町的说法，试图化解危机，川崎却对我投以冰冷至极的眼神。

「所以我才总是请你买礼物不是吗？例如时尚的东西，或是时尚的那个。」

川崎深深叹息。对吧对吧。看到如此可爱的小町，你也只能跪地投降了吧。水户黄门拿出的印盒里面好像也放了小町的照片，所以坏人才会俯首认罪。那声叹息绝对不是「这个死妹控在想什么」的意思吧。

我从口袋里拿出手机，打开一张照片给川崎看。

「这就叫妹控。你妹确实很可爱，我承认。但那是因为她有年龄优势。」

「嗯。她生日快到了，我来这边帮她买生日礼物。」

「我来干么的不重要。你买好京京的礼物了吗？」

「会啦。『品味是很差没错，可是好高兴！不对，正因为品味差才让人觉得真的是八幡为我挑的，好高兴！』」

「对吧对吧。」

小町一下就看穿了。我因为自己脑中太缺乏时尚的词汇而感到无奈。

「不过，小町觉得送什么礼物并不重要，妈妈高兴的应该是『小孩为我选了这个礼物』才对。」

总之请不要跟我说话。那是事实。

「世上没有一定。有的只有——」

川崎边滑手机边说。

「咦？喔，有啊。你问我在这里干么对吧。我来办一点杂事。」

话一说出口我就意识到自己说错话了。川崎盯着我的脸。

我在一家类似选货店的时尚店家内自言自语。

送我巧克力？我收到巧克力可是稀有事件，不可能忘记。呃，京京京京……

「等级较高的天使啊……那么川崎，你知道吗？」

「你在说什么啊川崎。大天使这种东西——」

是说选这种基本款的东西，反而会被骂没品味吧？思及此，我的思绪就打成死结，解都解不开。

听见我这么说，川崎毫不掩饰地表现厌恶感。

手机萤幕显示着身穿睡衣，在家里的沙发上耍废的小町。

「哦。原来你也是。」

「什么？」

「那你呢？」

「亏你有脸在本人面前讲出这种话。」

「所以这次，哥哥要自己买母亲节礼物！这样小町觉得分数比较高。」

川崎一脸不解。我什么话都没说，坐到眼前的休息用长椅上。

「川崎，那只是假设。你当然会这么说，但那不是事实。」

「陪我一下又没关系。」

那粗鲁的语气，我好像在哪听过……呃，她是谁啊。我想想看——记得是叫川、川、川……

「不过，你只看过天使而已。」

「这样就知道谁才是等级较高的天使了。」

「嗯？什么意思？」

「啊！那个京京！」

「你竟然知道⁉」

「好啦。既然你都这样求我了，我也不好拒绝。」

我轻轻做了个深呼吸。哎呀，话说回来，为何店员都那么爱亲昵地跟人搭话？也会有不想跟人说话的客人吧。有没有那类型的贴纸可以贴？像用来贴在车上的「车上有小婴儿」贴纸，「社交障碍在自己一个人逛街」之类的……不对，这样反而是贴那张贴纸的人会受到羞辱。

我用Google老师调查母亲节礼物，查到送花或时尚的小东西还不错，但我不知道该选哪一个。

小町都把我说成这样了，难道我的品味比想像中还差？莫名的不安袭上心头。小町把脸凑向着急的我。

「喂，你——」

她直接往我心上刺了一刀，我有点恐惧。不对，这是我自己说的，所以应该没关系，可是我信赖的妹妹这么明确地对我表示肯定，害我忍不住心跳加速。

「哥哥，小町也知道你不会挑礼物。」

「……这你妹嘛。」

小町讲完这句话露出的笑容，和必须独自帮人买礼物带来的倦怠感，导致我觉得怪怪的。

这个年纪来买母亲节礼物有点难为情，因此我隐藏了目的。

「我无法想像我送的礼物能让对方开心的未来。所以我不会自己去买礼物。证明完毕。」

说完，我抱住小雪，小町却马上把小雪从我手中抢走。

「因为我拜托得很不甘愿。全是为了京京。」

隔天，我趁放学后跑去逛「LaLaporTOKYO－BAY」这家店。我听小町的话来到购物中心，却想不到要买什么。

「小町，不可能。我完全没有挑礼物的品味。品味差得吓死人。不是没有，而是负的。我挑礼物的品味烂到毁天灭地。」

「为什么！」

不懂我心情的小雪，悠哉地看着这边。

她应该是因为是天使，才在名字后面加上跟拉法叶、米迦勒一样的「叶」（注16）。我觉得京京叶听起来怪怪的，川崎的气势却不允许我计较这种芝麻小事。

这时，突然有人叫住我。我以为是店员追过来了，回头一看，一名头发黑中带蓝的高挑女性站在那里。

「意思是，你没看过率领天使的大天使。真可怜！」

怎么办咧。

「是来买礼物的，但不是生日礼物。」

从这句话看得出川崎对妹妹的爱。这家伙真的也很喜欢妹妹，还有那个盯上小町的讨厌鬼弟弟。

对吧，我也这么觉得。在同一个主题被人驳倒两次，是很罕见的经验呢。

「京京升上国中后当然也会很可爱。」

「你也是来买生日礼物的？」

川崎满意地准备把手机收进包包，就在这时。

「世上还存在刻意扮成天使，监视大天使有没有把天使往错误的方向引导的极天使。」

「极……天使？」

川崎面露惊愕，我站起来把手机拿到她面前。

「没错！这又是极天使小町叶的模样！」

那是新年时盛装打扮的小町。

「这才是正义！这可爱的模样会净化世上所有的罪与罚！」

我一脸得意。呵呵呵。这样世界妹妹大战就落下帷幕了。我将手机放回口袋，伸手去拿放在长椅上的包包，一只手立刻放到我肩上，以惊人的力量拉得我转过身去。

「极天使上面还有主天使……」

「……不好意思，我们要关店了。」

经店员这么一说，我和川崎才猛然回神。看向手表，现在时间超过晚上八点。记得我是在六点左右来到这家购物中心的，然后马上就遇见川崎……我们为妹妹的可爱争论了将近两小时吗？

「……我和你都挺会说的。」

「是啊，连要买礼物都忘得一乾二净。」

川崎有点愧疚。不过我也一样。基于对妹妹的爱，我们不小心进入一步都不肯退让的状态。从这一层意义上来说，我们是敌人也是同伴。想要立刻握紧她的手的神秘友谊存在于此。

「既然已经说好了，找一天再陪你买礼物吧。」

「不用啦，这样我过意不去。」

「没关系，我都答应了。」

然而，川崎还是不肯答应。嗯——尽管有些难为情，我们之间都透过妹妹萌生友情了，跟她坦承应该也没关系吧。

「还有，我刚才没跟你说，其实我今天是来买母亲节礼物的。可是我不知道买什么比较好。所以想请你帮妹妹买礼物的时候，顺便帮我挑我的礼物。这样就互不相欠了吧？」

「是吗？那就这么决定了。」

她总算同意。商量过后，我们决定周末要来这家购物中心雪耻。

我和川崎迈步而出。

只要活在世上，总有一天必定会碰到这方面的烦恼。而如何将这个现象告诉烦恼的小孩，也是年长者必然遭遇的问题。

我回覆简讯，走向川崎。川崎也在途中看见我，轻轻举手。

「好，那走吧。」

川崎好像是真心感到佩服，分享这个知识的我也很有成就感。

我得意洋洋地卖弄知识。

我环视周遭，看见一个同样在四处张望的马尾少女。

听见川崎那句话，我大概猜到是什么情况了。原来如此，是这样啊。

「啊——这个不错吧？」

「绘本？」

「是喔。那就这样。」

「希望你妈会开心。」

『找到你了。我过去就好，你别动。』

「话说回来，早点跟我说你是来买母亲节礼物不就得了？」

我一头雾水地跟上去。

「我该怎么跟她说……」

周末，我们约在「LaLaportTOKYO－BAY」北馆中央广场见面。时间是十一点五十分。我早了一点到。购物中心里面有很多人，非常热闹。

「……找家店坐吧。」

是家卖红茶茶叶的店。

她嘴上这么说，表情却有点忧郁。搞不好她其实身体不舒服，只是在意之前那件事（世界妹妹大战）才勉强赴约。可是就算我叫她不舒服就不要勉强，万一她进入备战状态呛我「啥？我又没有不舒服。我状况反而好到不行。不要自以为瞭解我好不好？要不要现在确认看看我有没有不舒服？」怎么办……至于川崎在我脑中的形象到底变成什么样子，就先不说了。

「这是每个人都会碰到的阻碍。」

「嗯。要先从谁的礼物选起？」

我看了彬彬有礼地对我们鞠躬的店员一眼，走出店门。

「好像是买绘本给她看。」

面对我的问题，川崎微微垂下视线。

「送家人礼物哪有什么好害羞的。」

「……我身体没有不舒服。」

「干么盯着我看？」

「那孩子非常温柔，很疼那只金鱼。」

「『身体没有』？」

「……嗯，对啊。」

「哦——好厉害。」

川崎有点惊讶。

我忽然想到，小町以前也遇过类似的事。养在学校的乌龟死掉时，她亲眼目睹生命的消逝，为此害怕不已。记得那个时候……

考虑到这一点，最好尽快挑完礼物。

「……不舒服的话要不要回家？」

「那当然。而且这个地方历史悠久，据说它是日本第一家LaLaport。」

突如其来的问题，令川崎有点慌张。

「啊——好像喝又好像不喝。」

这时，我想到一个主意。

川崎讲得理所当然，这句话窜入心中，导致我心里痒痒的。

「怎么了？」

「金鱼啊。我知道我知道，幼稚园会养金鱼。」

「好，那接下来去挑你妹的礼物。」

「你妈喝红茶吗？」

「谢啦，川崎。我一个人绝对想不到送这个。」

川崎穿的是灰色连帽上衣和牛仔裤的简单搭配，我却觉得异常适合她，或许是因为我知道川崎这个人的个性。

「嗯。」

「妈妈——那个人的眼神好可怕。」

『你在哪？』

「所以……死掉的时候会难过。」

「咦？什么？」

「对了。」

不愧是日本屈指可数的购物中心，这里大得要命，要仔细逛过一家又一家店相当累人。

「所以……你为什么没精神？」

看到川崎难得这么温驯，感觉得出她真的很疼妹妹。我自认我也一样疼小町，同为珍视妹妹之人，我想为她做些什么，却不知道该如何是好。

「京京念的幼稚园有养金鱼。」

原来如此。我自己绝对想不到送这个。我和店员说了预算，请他帮我挑茶叶。

「绘本啊。的确，绘本感觉就会写得连小孩都看得懂。」

她以手抵着下巴，叹了口气，显得莫名成熟。

「京京很疼那只金鱼。」

川崎扔下这句话就径自走向前。

「是喝还是不喝啦。算了，我觉得它挺适合当母亲节礼物的。」

「你记得那本绘本的书名吗？」

「嗯？嗯……我不累。」

我和川崎走了一小段路，进入南馆的咖啡厅。客人很多，不过双人座碰巧空着，我们不用等就有位子坐。

「啊？讲什么鬼话。」

希望来自身后的对话不是在说我。不行，我快哭了。

川崎露出有点高兴的表情，却马上又转为悲伤。

川崎仍然无精打采。她的语气明显异于平常，看来我非说不可了。

「休息一下。」

她说金鱼是昨天死的。从幼稚园回来的京京心情低落，饭也吃不下。晚上睡觉时，她哭着问川崎「大家都会死掉，消失不见吗？」

「礼物？」

「谢谢光临——」

我们两个重新启程。过没多久看到一家叫「莉芙」的店。

「那只金鱼死了？」

「喂，等一下。」

「既然有这么多家店，与其选定一家，到处乱逛看到喜欢的店就进去或许比较好。」

我和川崎看着购物中心的地图。

「没有啊，我觉得这身穿着很适合你。」

「你说得对。那就随便逛吧。」

我边想边看着手机，收到一则讯息。是川崎传来的简讯。

「是没错，可是不能这样讲人家。」

「我没能好好告诉她……一想到京京这个时候也还在难过，我就觉得郁闷。」

川崎朝我瞪过来。不过她大概有点害羞，眼神没有平常那么锐利。

「川崎，你会不会累？我看你脸色不太好。」

「不可以讲这种话。」

「是充满恨意的眼神。」

「久等了。这是两位的咖啡和柠檬茶。」

「啊——先买你的就好。」

「呃，很害羞耶。」

「……嗯。」

「别管我穿什么了……走吧。」

「要不要送那类型的绘本当礼物？」

大约走了三十分钟，我稍微停下脚步。

「嗯，小町也遇过同样的事，当时我爸妈买了绘本给她。『生命是会轮回的』、『还会再见面』之类的内容。」

「仔细一看，这里果然很大。」

川崎频频点头，赞成我的建议。

我往咖啡里面加了一堆砂糖。加多少才会变成MAX咖啡的甜度？望向川崎，她默默喝着柠檬茶。看来她很喜欢喝红茶，刚才选的礼物也是红茶。

「我看你今天一直没精神，改天再说也行吧。放心，你都帮我挑礼物了，下次我当然也会陪你一起挑。我不会买好自己的礼物就爽约。」

「嗯，正常的。」

店员选的是什么玛黑兄弟经典罐装，我在他介绍到一半时化身成只会讲「哈哈哈」、「对啊」的机器人，勉强应付过去，买下那罐茶叶。

「生日礼物。靠绘本学习生命意义的礼物。京京也会很高兴吧？」

「不记得了。那是满久以前的事，我想不太起来。」

「好，走吧。」

话刚说完，川崎就立刻拎着东西走出咖啡厅。

「等、等等，还没结帐耶。」

我急忙喝光咖啡，结完帐追上川崎。

川崎和我看过楼层地图后，前往北馆二楼的书店。购物中心里面的书店特别大间。我们找到绘本区，直接往那边走。

绘本区比想像中还大。

「这里吗？有满多本的。」

「看到书名，你想得起来送你妹的绘本是哪一本吗？」

「不知道。总之先逛过一遍吧。」

我们一本接一本检查起绘本的书名。我想说看到内容搞不好就想得起来，便把绘本拿起来翻阅。

可是，没看到小町当时看的绘本。

哪一本？到底是哪一本？快想起来。

「想得起来吗？」

川崎放轻语调询问，尽量避免给我带来压力。

「啊——不知道。没看到感觉像的书。」

「是吗？」

川崎只是简短应了声，我们又默默翻起绘本。

花了好一段时间翻完全部的绘本后，至少我记忆中的绘本并不存在于这家店。

「抱歉，川崎。」

「哦——哥哥终于踏出了第一步！这样离你独立还剩一万九千步。」

川崎喃喃说道。

「干么突然问这个？当然开心呀。因为是小町嘛。」

「原来如此。不是自我满足，而是信赖的意思。瞭解。」

「咦？跟谁一起去的？雪乃姊姊？还是结衣姊姊？」

我从她的表情推出一个可能性。

我做了一次深呼吸。

「说不定那本绘本根本不存在。」

川崎的声音使我停下脚步。

「川崎，你在说什么啊。它不存在的话，我怎么会记得有那本绘本？」

「川崎，我做错了什么吗？恐怕是你误会了。别揍脸，至少打身体就好。不对，身体也不要打。」

我准备放学回家时，感觉到一股异常的杀气。回头望向教室后方，川崎把手靠在门上，招手叫我过去。

那本绘本，是礼物也是赎罪吧。

「咦？」

「没关系，可能只是这家书店没有，你不必道歉。能看到这么多绘本的机会应该不常有，还满愉快的。」

川崎递给我一叠纸。拿起来一看，好像是绘本的草稿。

「……不是，跟认识的人一起挑的。」

没错。她之所以那么专注，原因在于……主角是名为「小町」的少女。自己的境遇和同名少女一样，导致她深深为那部作品着迷。

「这点小事我知道。但我想藉由自己的双手告诉京京。因为我昨天没能告诉她。」

「你觉得我的理由……很烂吗？」

川崎对我投以不安却锐利的目光。

川崎抬起下巴指向走廊底端，快步朝那边走过去。川崎同学，我们班的人正在议论纷纷喔。为什么搞得像要教训我一样。

「哥哥，你回来啦——咦，你拿着的是要给在家乖乖等哥哥回来的小町的土产吗——？」

快考试了，她应该还得回家念书。这么忙还得画绘本，挺辛苦的，但我只有叫她加油，还有感谢她陪我选母亲节礼物。

经她这么一说，也能解释小町为何边看边笑画得很烂。爸妈应该不算擅长画画，搞不好他们画得很奇怪。

这时，我想起绘本那件事。对喔，直接问小町就能知道答案了吧？

我思考着。当时给小町看的绘本。记得她因为画技不太好的关系，笑过里面的画。

本以为小町会说「小町明明叫你自己选！」她却兴奋得两眼发光。

「川崎沙希。你也见过她吧。」

「哥哥买了什么？」

川崎看起来有点害臊，我在觉得她可爱的同时，脑中闪过「被当成戏剧性的不良少女就没问题吗」这个疑问，算了，本人不介意就没关系吧。

「这样啊。」

「难道你要——」

「正确答案？」

结果我还是决定不去问绘本的事。说不定是我和川崎推理错误。绘本不是爸妈亲手画的，只是那家书店没卖。

「尽管很不甘心，你说得没错，这或许是我自我满足的行为。就算这样，我还是想用自己的话告诉京京。那样最能传达给她……我相信自己。」

「那、那是因为！……要把这种东西给人看，很难为情。」

川崎看起来神清气爽。

「红茶礼盒。没什么特别的。」

「来一下。」

小町直盯着我手中的纸袋，大概是对我的礼物很好奇。

当时的记忆。小町专注地在客厅看那本绘本。

我跟着川崎走出校舍，移动到校舍后面。咦。真的要被揍了？大危机？

买完礼物的两天后。

「小町。」

转头一看，她带着有点怯懦的表情凝视我。我吐出一口气。

回到家的时候，小町在客厅耍废。

我无法理解她的意思，面露疑惑。

「咦？你不是要揍我吗？」

思及此，我觉得不太对劲。

「……说不定。」

「你在说什么啊，川崎。」

可是这样有什么不好？结论不是正确答案也无妨。既然如此，真相永远待在薛丁格的猫箱里就行了。

「你在说什么？」

「我认为那只是你自我满足的行为，这样好吗？」

川崎愣了下，然后扬起嘴角。

「如果结论是这样，那我更对不起你了。」

我将手中的绘本放回书架上，走向书店出口。

内容如下。

「是可以……不过别把我叫到这种地方啦。」

我抽出好几本觉得不错的绘本，想递给川崎，川崎却伸手表示拒绝。

「咦？那到底是谁⁉」

谁来看都会觉得她要把我叫去揍。川崎本来就因为气质的关系遭到误会了，为何连叫人都要选择容易引起误会的手段？我边想边走向川崎。

「不是啦。一楼不是有手创馆？得去那边买东西吧。用来画绘本的纸笔之类的。」

主角京华疼爱的金鱼梅莉死掉了。京华哭了出来。然后把金鱼埋进土里。每天她都想着梅莉看着那堆土，过没多久，一株新芽从那里冒出来，长成一棵树。京华在那棵树上感觉到金鱼梅莉的生命。树愈长愈高，冬天来临。京华为那棵树加上各种装饰，最后大喊：

「……我觉得由我亲自告诉她是有意义的。」

「啊——大志的姊姊。」

听她这么说，我也恍然大悟。

「什么事？」

「这样啊。」

「那还很遥远呢。」

略带忧郁的表情，明确传达出她的后悔。昨天那样回应妹妹的后悔。觉得自己很渺小的后悔。

「莫名其妙。拿去。」

「好。」

之后，我们买完东西便原地解散。

「等等。」

「我记得那本绘本的主角叫小町，内容是她养的宠物死掉了。可是这样未免和小町的境遇太相似，有这么刚好？」

「都不是。」

「嗯，没错。我要自己画绘本。」

「好不容易想到的礼物，结果市面上根本买不到。表示我们又回到起点了吧。不过你觉得送绘本没问题的话，我是有很多本想给京京看。」

「我不是那个意思，也许书店没有，但你们家有。」

虽说我早已猜到这个答案，还是吓了一跳。

果然是我捏造的往事吗？

川崎盯着陷入沉思的我。

「川崎同学，请问你找我有什么事？」

「……原来如此。原创绘本吗？」

我严肃地说。假如川崎只是想为自己赎罪，那就没意义了。

「未免太巧了吧？」

「怎么了？」

大志？听见不想听的名词，哥哥我心情不太好喔。

「为什么？」

这句话听起来像在安慰我，害我良心不安。我看过的书里面也有好几部以「生命」为主题的作品，大可从中挑一本，不过真的这样就行了吗？

「可惜不是。是母亲节礼物。」

「对。可能是你爸妈为了安慰难过的女儿自己画的。」

「总之我想听听你的感想。」

「你讲得那么简单，绘本可不好画喔。」

「你看一下。」

「没关系。我反而要感谢你告诉我正确答案。」

我们一同离开书店。

「她也想叫我陪她买东西，这一点我们利害一致。」

「喔——不像哥哥会买的礼物。是你自己挑的吗？」

「……学校生活开心吗？」

「是啊。」

我看起那篇草稿。

「圣诞快乐！」

「怎、怎么样？」

川崎提心吊胆地询问。

「嗯，不错啊。」

「真的？」

草稿是手绘的，上面留有涂涂抹抹的痕迹，感觉得出制作过程中真的有考虑到妹妹的心情。

而且，从她脸上的黑眼圈来看，八成是熬夜想出来的。

「我想表达的意思，不知道能不能顺利传达给京京。」

「放心，一定可以。」

「太好了。」

川崎松了口气，整个人的感觉跟刚才会被误认成不良少女的她截然不同。虽然这说法很幼稚，我不禁觉得为他人付出的行为竟是如此可贵。

「剩下把图画好就完成了。」

「这样啊。加油。你妹一定也会很高兴。要在生日那天送给她对吧？」

「对。所以我等等要努力画完，回家准备庆生会。」

「原来如此。很多事要做耶，加油——」

我的话只讲到一半。

「等一下。你说什么？」

「咦？我等等要努力画完，回家准备庆生会。」

「喂！难道你妹的生日——」

「嗯，是今天。」

我们并肩而行。夜晚的街道一片静寂，脚步声听起来特别明显。

为什么非今天不可？开口的瞬间，我想起川崎在购物中心说的那句话。

之后川崎传了封简讯来。

「那、那个——川崎同学？」

「为什么非——」

这时，我想起在川崎家的庆生会上的对话。

不过，看见收到礼物的对象喜欢那个礼物，心情果然会很好。

妈妈非常高兴。

我们虽然赶工把绘本画完了，由于我没把讨论人设的时间也算进去，花的时间比想像中还多。

「是啊。京京也很开心，太好了。」

「你的意思是，你等等要把这本绘本画完？」

「还没。今天回家会送。」

「嗯。最近的绘本也会像这样分工合作。重要的页数由你负责，我模仿你的画风画其他部分。这样时间应该能缩短成一半。」

「你把姊姊能做的事都做了吧？我觉得你很伟大。」

「……我知道了。但我不能让你一个人负责。」

「不管你画得再快，至少也要花上三小时，不对，四小时喔。」

「……我想正式向你道谢。」

我觉得可以理解，又好像不能理解。

「对。」

「是吗……」

我告诉妈妈，是我值得信赖的朋友帮我挑的。

我们和看到蛋糕，兴奋不已的京华一起唱生日快乐歌，为庆生会揭开序幕。然后享用川崎亲手做的大餐，再吃蛋糕当饭后甜点。京华吃得嘴巴旁边都是鲜奶油，川崎温柔地看着她，令我印象深刻。

「不是，是姊姊跟这个八幡哥哥一起画的。」

「庆生会办得很成功。」

「我可是侍奉社的比企谷八幡。」

不过亲眼看到京华高兴地阅读绘本，我深深觉得能在今天送给她真的太好了。京华一定也是诚心感到喜悦，因为她得到了世上仅有一本的绘本。

我想到川崎之前还为了弟弟跑去打工。这家伙真的很努力，但她的行为举止太容易招人误解，很难得到正面评价。

「……我回去了！」

「谢谢。老实说，我没想到会花那么多时间。」

完

在那之后，我回家把礼物送给妈妈。

川崎这样回答。

接着是结尾。

「你看。」

我笑着把手放在胸膛。

我决定无视那封简讯。

我把手放到川崎头上。动作跟摸小町头的时候一样自然，可是我马上就后悔了。糟糕。她八成会骂一连串「少瞧不起我」之类的话。搞砸啦——

「那就好。因为大志和京京都是我重要的家人。」

『一想到京京这个时候也还在难过，我就觉得郁闷。』

「这样啊。不用说是我挑的。你一个人挑的，你妈一定会比较开心。」

『对了，大志的生日也快到了，这次我一样想送绘本。』

我搔了下头，望向川崎。

16注 拉法叶、米迦勒的名字皆为el结尾。

「对了，母亲节礼物你送出去了吗？」

「一小段路而已，有什么关系。」

我一出声她便回过神来，甩开我的手。

「别这样。而且我也有计算错误。」

「！那样确实能帮我一个大忙，可是我不能让你做这么多。」

「这是姊姊自己画的吗？」

是吗？你不仅想为妹妹庆生，也想为妹妹排解内心的不安吗？是吗？是吧。

「没关系啦。你让我重新体会到为家人着想的心有多重要，这点小事就让我帮忙吧。而且，你以为我是谁？」

而且这么晚才办庆生会，也会给京京造成负担吧？

话虽如此，做这么费时的事真的好吗？再说，这对看起来睡眠不足的川崎而言是颇大的负担吧。

京华喜孜孜地挥着手，我在她的目送下离开川崎家。川崎走在我旁边。

「你想在今天把礼物送出去对吧。」

「真的可以不用送我。你昨天没睡吧，在家好好休息啦。」

她很开心，问我是不是自己挑的。

「可是京京的生日是今天……不在今天送给她就没意义了。」

是个笨拙的人。跟我同等级。

我用手机搜寻「绘本 分工制」，将搜寻结果亮给川崎看。

出乎意料的回答害我一阵晕眩。没想到是今天。望向时钟，已经四点四十分了。时间所剩无几。

川崎停下脚步，对我微微鞠躬。

「对。」

「你弟和你妹一定也很重视你。」

「谢谢——拜拜——」

高兴我是和值得信赖的朋友一起挑的。

「这本绘本……每页都是不同人画的？」

之后是一阵沉默。

我闭上眼睛，却没有被骂，时间静静流逝而去。我害怕地睁开眼，眼前是稍微低着头，脸颊泛红的川崎。

证据就是送我离开时，她还一只手抱着绘本。

然后抛下这句话，朝她家的方向飞奔而出。我看着她的背影，不知道川崎刚刚的沉默是什么意思。

「送我到这边就好。女生一个人走夜路也很危险。」

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