8

那場突然的溫泉旅行結束之後，已經過了約莫兩個星期，自那以後，春夏覺得彼此的感情變得更好了。

至少春夏覺得沙織一定更親近自己了。

比方說，能從「親密互動變得比以前多」來發現端倪。

沙織會說着「我好累喔」靠到春夏身上，在春夏做飯時還會從背後抱上來偷看春夏手邊的動作。喫完晚餐以後，還會仔細地幫春夏把溼溼的頭髮吹乾。看沙織好像很開心，所以春夏就交給她了，但總覺得有點難爲情。

春夏也開始會幫沙織吹頭髮了，不過那是因爲沙織強烈要求而做的，她的頭髮很長，吹起來很費事。說是這麼說，春夏並不討厭。在吹頭髮的期間，沙織會滔滔不絕地說那天發生的事，讓春夏很開心。

春夏十分訝異，沒想到沙織的一天會發生這麼多事。

說到春夏的行動範圍，一如往常，只有住家周邊的咖啡廳與超市，幾乎一成不變。今天會跟昨天一樣，明日亦與今日相同。

之前這也成爲春夏焦躁的原因，但與沙織一起生活以後，就變得不太會因此焦躁了。說不定是因爲沙織不會像父親那樣，針對未來的事情問東問西的緣故。

春夏自己也想過，有一天要再度就職，獨立自主。

她靠食譜有賺到錢，然而藉此得到的收入只能充當零用錢，沒有人幫忙的話實在沒辦法一個人生活。

春夏時不時會找找看有沒有工作能讓自己運用這項長才，但搜尋到的都是連鎖餐廳的廚房人員，實在不覺得自己做得下去。再說了，她也不是想當一個全職廚師。

聽說廚師的上下級關係很嚴格，一想到人際關係的問題，就會裹足不前。

這麼說來，旅行的時候沙織對自己說過：

「對我說話可以再隨興一點呀。」

這是她第二次提起這件事，但春夏已經習慣了，現在纔要改實在很不容易。

沙織好像因此感受到兩人之間的距離，可是對春夏而言，並沒有要疏遠沙織的意圖，說話會畢恭畢敬的都是基於對她的尊敬，因此覺得自己的措辭很自然。

如果沙織無論如何都希望的話，春夏會努力，不過現階段沙織好像能接受那個解釋，所以目前還是按照原樣。

要說其他還有什麼事的話，那就是她們從溫泉回來以後，沙織的母親──綾美阿姨入到父親的戶籍了。

他們好像計劃了爲期兩星期的新婚旅行，以代替舉辦結婚典禮，還拜託春夏在他們不在家時幫忙收老家的郵件包裹。綾美阿姨已經搬到老家，開始與父親的生活了。

自己熟悉的老家現在變成什麼模樣，春夏並不想看到，所以她應該暫時不會回去了。她不討厭綾美阿姨，可是這個與那個是兩碼子事。

照映在相片中的，是沙織──以及春夏不認識的裸女。

百合小說收在漫畫的後方，所以必須先將漫畫移開纔行。借走的書留下了空位，於是春夏小心翼翼地放回原位，避免把書擠壞。

──都是無解的自問自答。

「現在這個時代，這也不是什麼稀罕的事情了吧？」

春夏連忙將照片夾回書中並且塞回書架，接着搖搖晃晃地走出房間。

沙織早就忘光光了。

都被知道了，再藏都沒意義。

她從沒料想過，會以這種形式被春夏知道。

「……那張照片，你看到了嗎？」

春夏心想「總之先看個開頭也好」便翻開書本。這時封面與書頁之間，有個東西翩然落下。

（拍立得相片？）

自從會傳訊息通知回家的時間以後，春夏就會配合沙織到家的時間準備好晚餐，所以打開玄關的時候大多都能嗅到菜餚的香氣，猜測今日的菜色也成了沙織私底下的樂趣。

惡意──應該不是。沙織覺得她不是會做這種事的人。

在那場溫泉旅行中，沙織已經弄清楚自己心中的優先順序了，她首先決定的，是好好建立姊妹之間的情誼，而且也一直覺得這方面進展得很順利。

（嗯～……該怎麼辦呢……？）

她還拍了其他許多照片，不過那些現在怎麼樣了沙織並不知情。沙織以爲她搬出去的時候已經全都帶走了。

「想讀」與「可以讀嗎？」這兩種心情爭執不下。

因爲那個女生，少女心很重。

一進到房間，沙織的香味便撲鼻而來。

既然如此，那或許──是想對沙織的新戀人展現自己的倔強吧？如果是那種動機，無論是在虛構故事還是在現實事件中，沙織都有聽說過。

春夏的鞋子還在，所以能確定她應該有在家，但連起居室都沒有開燈。沙織猜想，她應該待在房間裏，但都已經說過了「我回來了」，卻沒有出來迎接自己，這種事實在很罕見，是戴上耳機在看影片嗎？

那種事沙織早已明白了纔對。她也知道，照這樣同居下去，總有一天勢必得面對。

──《藍色襞褶》。

「那個……意思是，姊是……那個人是……」

「我進去嘍？」

拍立得相片很厚。當沙織注意到隨意翻開的書頁之間所放置的物品爲何，彷佛能使血液沸騰的衝擊頓時貫通全身。

就像「本以爲是杜撰，結果卻是事實」的感受。

當時沉迷於拍立得攝影的她說着要留念，惡作劇拍了一張。

應該可以解釋成「當你在喫午餐的時候，平時只會在畫面另一端看到的名人，突然坐在對面的位子上」的感覺吧。

故事就是故事。

沙織說完便打開門，隨後她發現房內開着燈，而春夏就站在房間的正中央。她將雙手交握在身前，擺弄着手指。雙腳以內八字站立，將拖鞋的尖端互相摩擦着。

剛好已經看完一本了，春夏打算借別本小說來讀。

赤裸裸的不是隻有那個女人。沙織也是一絲不掛的模樣，兩個人的身體緊密貼合在一起。沙織看起來十分羞澀，與此同時，表情也有如在撒嬌一般。繼姊讓那個女人支撐着自己，而那個女人的手則抓在繼姊的胸部上，那種觸摸方式總覺得有性的意味。

那是沙織想着「總有一天或許會讀」而一直放着的小說，是前女友送的。在沙織全部讀完以前她們就分手了，而且分開的方式並不漂亮，因此自那以後沙織就提不起勁把書打開來讀，但也沒辦法丟掉那本書。那是她說「這根本神作」而推薦給沙織的，不論她們的結果如何，沙織都覺得丟掉會很對不起這部作品。

春夏應該已經注意到沙織回來了纔對，這麼一來，春夏應該也會預料到，沙織會因爲家中的狀況與平時不同而來到自己房間。

書名是《藍色襞褶》。

沙織說得好像沒什麼大不了的，希望春夏也能那樣想。

沙織在腦海中的一隅，還想過說不定都是自己的誤會，但那只是自己的一廂情願。不僅不是誤會，她一定也理解那張照片的意義爲何了。

將那張相片翻過來的瞬間──

春夏嚇得抬起臉，終於看向沙織了。好像想說什麼卻又打住，然後垂下視線注視着地板好一陣子，最後，她點頭了。

襞褶，這個詞看氣來就很耐人尋味。

沙織心想「總之先換衣服再說」，便回到自己的房間，然而她一打開燈，便察覺到異樣。由於這片景色平時早已看慣，纔會對細微的變化產生「奇怪？」的念頭。只不過要確定哪裏奇怪，還是得花時間就是了。

（也就是說……姊姊……是這麼一回事嗎……？）

雖然沒有低着頭，卻始終沒有看向沙織，視線一直到處遊移。

☆

似乎是相片的背面。

可是今天沙織沒聞到。

（怎麼辦……）

那是截取了自己與她完事後的某個瞬間的照片。

「我回來了～」

如果春夏感興趣的話，那這本書也是如願以償了。不過平時春夏都會把書好好放回原位，這次的態度卻很隨便。沙織納悶着，時隔數年拿起這本書，發現裏頭夾着某個東西。

太陽完全下山，使玄關變得一片昏暗，沙織打開玄關的燈，隨意脫下淺口鞋，狐疑地想着「今天沒有料理的味道耶？」。

（怎麼辦……）

（──！）

儘管如此──

然而事已至此，也只好面對了。她沒辦法聲稱這是騙人的，也不願這樣狡辯。不說明與否定，完全是兩回事。

春夏遭到一股彷能使整個人彈起來的感受。

「那張照片，我想應該是以前交往的女生留下來的。雖然時間沒有很長，她跟我在這裏一起住過。」

（可是，拿都拿了……）

「我在。」裏頭立刻傳出回應。

所以今天家裏纔會與平時不同吧。看來沒辦法像談論天氣的話題那樣，讓春夏說着「原來如此啊」接受了。

想着「那是什麼？」並以視線跟隨過去，才發現掉下去的是大小跟書籤差不多的四角形紙張──

（咦──）

（那張照片，那個是女生之間在……的狀況吧？）

沙織擁有的漫畫已經悉數拜讀過了，因此最近她也開始涉略小說。沙織好像比較喜歡漫畫，春夏借來的小說沒有多少翻閱過的痕跡，不過春夏本身倒是看得非常開心。

春夏將平板電腦放到桌上，「嗯～」大大伸了個懶腰放鬆筋骨。長時間盯着螢幕不僅是肩膀與腰背，感覺連腦筋都要僵掉了。沒有適時休息放鬆一下，是想不出好點子的。

人的氣味會因爲常用的沐浴乳、洗髮精、化妝品而各有不同。那麼，假設兩個人使用的產品全都一樣，那氣味也會一樣嗎？答案是否定的。那些香氣會與本人的體味混合，成爲獨一無二的味道。

慌慌張張立起寶特瓶，用廚房紙巾吸起灑出來的茶水。一擦再擦的同時，腦袋裏不斷地打轉，只是無論她再怎麼想──

春夏還想再喝一口茶，卻一時手滑，寶特瓶掉了下去，茶水咕咚咕咚流到木質地板上。

沙織把托特包放在地上，隨即環視房內一圈，想着「究竟有何不同？」最後視線停在書架上的一本書上。

兩人好不容易纔漸漸成爲一對感情要好的「姊妹」。

（那張照片，爲什麼會在這裏……）

沙織依然想要確認一番。

（果然看到了啊。）

「嗯。」

突然間，春夏覺得在沙織書架上的那些書，那些內容，全都變得栩栩如生。

但即使有朝一日要面對，沙織還是希望能自己選擇時機。她不想以這種形式被發現。

那也不可能。那位前女友很清楚，除非是相當信任的對象，不然沙織不會讓對方擅自擺弄房間裏的東西。

她以爲這樣照片就會外流出去？不，那不可能。以拍立得照片的厚度而言，要把書丟掉的時候一定會注意到。

春夏從位置站起來，走出房間，前往沙織的臥室。

春夏覺得那不是在嬉鬧。即使是女生也不會玩到那個程度──至少春夏是如此認爲的。她的朋友很少，所以只是個人見解，但還是覺得再怎麼樣都不會做到那個程度。

就那樣步履蹣跚地走到廚房，從冰箱裏拿出常備的瓶裝茶來喝。

翻開封面後的裝飾頁上寫着故事的概要。看起來，似乎是有關於青梅竹馬的愛恨情仇。還寫着花道與茶道的掌門人之類的關鍵字。其他還有一些激情的辭藻散亂在書頁中，想必性愛的描寫一定也偏向激烈。

春夏將背部靠到冰箱上。

沒辦法說明是哪件事該怎麼辦，但春夏此時沒有別的感想了。

她借的小說是平裝書，一天就讀完了。春夏想着「這次想找一本耐人尋味的作品」，並且將手伸向了精裝書。

最近都用沙織的百合故事來伸展腦筋。

還是說，那是某種祈禱呢？當拿起平時不會看的書本時，希望這張照片能成爲契機，讓沙織想起那段美好的時光？這倒是最像她會做的事。

有一本精裝書塞在漫畫之間。

春夏本身沒有談過戀愛，而且就算看男女的愛情故事，也不知道哪裏有趣，不過百合故事會讓她心跳加速。這是她第一次覺得「原來戀愛故事這麼有趣」，因此向沙織借了各式各樣的漫畫來看。

儘管覺得都已經讀了一大堆激情的漫畫，事到如今還有什麼好在意的？對春夏而言，小說比較能夠激起自己強烈的共鳴，所以她很擔心，要是自己對大作出手而中途卻無法停下，工作與家事可能都會荒廢掉。

總而言之──先不論前女友的盤算是什麼，沙織感覺得出結論了。

把書歸位以後，沙織走出房間。站到春夏的房間前，深呼吸，接着敲門。

不行了。悸動、發熱、震驚，全都無法平息。彷佛全身都化成心臟似的。

春夏體會着這件事，面對沙織的書架。

春夏暫且闔上書本，彎下膝蓋撿起它。

那麼，是爲了強迫人出櫃嗎？爲了在某人進到這個房間，拿起這本書的時候，能將沙織是「真百合」的事情曝光給那個人知道？

（糟糕了啊……）

春夏一定是看見了這張照片。

然後她一定察覺到──真實的繼姊是什麼樣的人。

沙織不想扼殺自己。

沙織笑道，春夏也好似被釣動了一般，稍微綻放了一點笑容。

沙織放心了。

至少春夏的表情沒有浮現出厭惡。

「那麼這件事就到此爲止。」沙織接着說：

「晚餐怎麼辦？現在才準備應該很急吧？要跟第一天一樣叫外賣嗎？還是去外面──」

沙織若無其事伸出的手，讓春夏的身體僵住了。

那個反應並不明顯，若非沙織也無法察覺。但是那切實地，讓沙織的心碎了一地。真的聽見破碎聲了。

──我被拒絕了。

回過神來，沙織已起身逃離。

她逃出房間，跌跌撞撞地衝出家門，跑在夜晚的街道上。

某個聲音不斷對沙織呫囁耳語──這下都結束了。

沙織喊着：「別說了！」以連滾帶爬之勢飛奔着。她不曉得該何去何從，也無處可去。

☆

自家公寓的室內對講機在罕見的時間響起，白神圓香看到顯示於螢幕上的女子時，震驚到連忙趕去應門。

是沙織。

她的一身褲裝式商務套裝看起來皺巴巴的，托特包其中一邊的揹帶從肩上滑了下來，更詭異的是，她宛如幼兒一般哇哇大哭，好像在說着什麼，但圓香完全聽不出話中之意。

圓香下樓來到公寓大門前，與住戶們擦身而過，他們的眼神就像在看一個詭異人物。圓香面帶諂笑說着「不好意思」，總之先把沙織拖回家裏。

圓香的心中閃過最糟的情況，但她判斷服裝的凌亂應該是奔跑使然。因爲衣服只有凌亂，沒有破損。

讓沙織坐到椅子上，先暫緩詢問情況，轉而將水煮沸。

圓香在玻璃制的茶壺中放入洋甘菊茶的乾燥花，注入定溫煮沸的熱水，接着在等待茶泡開的同時，將茶杯準備好。

這段期間，沙織依然「嗚嗚嗚～」呻吟似的哭着，沒有要停息的跡象。

稍微猶豫過後，春夏點頭了。

當時甚至興高采烈地──

（不回家就不要回來算了，但連訊息都不回，哪裏是大人該有的態度？更何況，那種行爲不該對姊妹或是對家人做吧？讓人家那麼擔心，一點也沒想到我的心情。）

當然，圓香什麼也沒做。

追上去也許比較好，但那時候春夏整個人驚愕失神，什麼都做不到。春夏當時認爲情況非比尋常，沙織或許想要一個人平復心情，所以沒有傳訊息給沙織就先睡了。

接連傳了四則這種感覺的訊息，讓春夏嚇到了。

『白石已全權委任我進行狀況的確認與釐清。』

如此提案道。

（哎～大概能猜到發生什麼事啦……）

（講真的……戀愛中的女人麻煩死了。）

（該死的臭女人。）

「我是沙織的朋友，白神圓香。沙織說有工作上需要的物品，所以讓我來拿了……我可以進去嗎？」

圓香不客氣地回答。

春夏想着「終於來啦」，並以安心與憤怒交織的心情打開來看，發現使用繼姊的帳號傳來的訊息，不是繼姊本人寫的。

畢竟前陣子在常去的酒吧見面時，沙織還送圓香溫泉旅館的伴手禮，並且口若懸河地說自己有多開心。

對方如果直接回去，自己大概會一直心煩意亂，而且春夏也想將自己的想法好好轉達給沙織。雖然已經着手在進行離開這個家的準備了，但還沒有告訴沙織自己有搬出去的打算。

前一次是跟女朋友分手的時候，那次沙織也像現在這樣哭得稀里嘩啦的，還喝到不醒人事，出於無奈，那天只好一起住在酒吧附近的旅館裏。

（說起來，隱瞞事情的是她纔對。爲什麼我非得覺得愧疚不可？）

將洋甘菊茶倒入保溫過的茶杯裏，然後回到沙織身邊。把茶杯放到因哭泣而使臉蛋皺成一團的沙織面前，然後坐到她的對面。

雖然沒有確切的證據，能想到的緣由就只有那件事了。沙織在主動說出口之前，就被自己得知，因此大受打擊──

過了一個星期，正當春夏考慮得差不多，打算認真去看房子的時候，沙織的帳號傳來了訊息。

後來，春夏得知沙織只是不回家而已，老實說，現在她的心情已經超過擔心的階段，開始感到一肚子火──

總覺得壓迫感很強。那並非要找人吵架的口吻，可是咄咄逼人。在己方還在猶豫的時候，就馬不停蹄地做出決定，這是春夏有點不善應對的類型。

接下來的三十分鐘，沙織說了很多，只是她的聲音沙啞，而且一直在啜泣，圓香不只聽不太懂，而且內容東跳西跳的，怎麼聽都不得要領。

出現在螢幕上的，不是那張照片裏的女人。對方是個看起來意氣風發，魄力十足的美女，有一頭髮色明亮的中長髮，髮梢修剪成內卷的造型，口紅則是暗紅色的，會使人聯想到厚身酒體的紅酒。

當這個訊息傳出去，室內對講機的鈴聲立即響起。

春夏連忙拿出拖鞋。

春夏一瞬間火大地心想，爲什麼你不自己來！但回想起沙織跑出家門時的模樣，便冷靜下來，認爲那樣或許比較好。她當時非常情緒化，如果現在還是那個樣子，根本就談不下去。只是春夏到此刻還是搞不懂，爲什麼沙織那時會突然那麼驚慌失措。

『幸會。我叫做白神圓香。很抱歉突然傳這樣的訊息給您。』

「我可以先去拿沙織拜託的東西嗎？」

圓香對於前女友那種強迫沙織出櫃的行徑，打從心底感到火大。

春夏並非一時衝動也不是自暴自棄，而是真的那麼想，實際上，前天就開始上網搜尋自己租得起的公寓了。

「我看你暫時住我這裏吧？不過牀鋪只有沙發就是了。還有，不要期待伙食喔。我幾乎沒在做飯的。」

如此問道。

「我知道，不用帶路了。」

「哎呀～她有可能會直接變成我女友耶？太感謝神明瞭啦！」

看來她好像有來過這個家。應該真的是沙織的朋友，讓春夏稍微放心了。春夏隱隱擔心過沙織是不是手機被沒人收，還遭到監禁。

沙織也有到這個家玩過幾次，圓香也去過沙織家，但她們沒有住過對方家，在家中兩人獨處的狀況更是第一次。

☆

再加上對方的反應並不好。若非如此，沙織不可能慌亂成這個樣子。

有關押金跟搬家費，雖然不好意思，只能拜託父親了。至於生活費，還能靠這陣子增加的工作設法撐一陣子。

「可、可以……」

春夏還以爲要視訊，結果──

「所以呢？發生什麼事了？」

到隔天早上，發現沙織還是沒有回來，因而一陣驚慌，不過訊息都有變成已讀，所以暫且放下心來，爾後又想到有可能是別人在代替沙織看訊息而深陷苦惱，但是想到沙織也是個大人，所以春夏忍耐了兩天，最後就打電話給公司了。

圓香悠哉喝着洋甘菊茶，眯眼看向摯友那張妝容全毀、一片髒污的臉蛋，守望着她。

春夏說了聲「請進」讓她進到起居室，進來後，她便脫下大衣披在椅背上。那是一件軍綠色且沒有毛領的魚尾大衣。大衣底下是能夠清楚凸顯曲線的高針數無袖針織衣，讓春夏覺得魄力十足。與大衣同色調的工裝褲也很適合她。

（真的是嗎……？）

沙織到現在仍採取袒護前女友的說辭，但事實不可能如她所述。

如果她什麼都不說就跑出門了，那或許真的是上述原因，但沙織不是特地來到春夏的房間親口坦承，還以「就是這麼回事」的態度做了總結，想要結束話題嗎？那之後，春夏被沙織問：「一起去喫個什麼吧？」接着──沙織表情丕變，隨後便跑出家裏了。

沙織的臥室房門敞開着，春夏向裏頭出聲問道。

儘管覺得不容易，與離開老家突然就要一個人生活比起來，難度已經下降了許多。

『我是沙織的朋友，從她那裏聽過事情的原委了。現在她暫住在我家裏，請您不用擔心。另外，有關今後的事宜我想與您談一談，還請您容我聯絡您。』

春夏退了一步，圓香便一副熟悉門路的樣子脫下短靴。

然而──

「不是不行，但可以的話紅茶比較好。」

「要是太得意忘形，小心踢到鐵板摔一跤喔？」

「然後你希望怎麼做？要我把東西拿一拿就離開也可以……還是要聽聽狀況？」

『我知道了，請進。』

圓香那時這麼調侃沙織，沒想到居然成真了。

即使聽不懂，圓香還是儘可能搞懂了一些事，內容猜想的幾乎一樣。

從沙織口中聽到的訊息而言，圓香覺得應該能得到對方的理解，但看起來並不是那樣。不過圓香所認識的「高梨春夏」這個女人，說到底都是透過沙織的雙眼看到的，充其量只是沙織印象中的妹妹。

回想起來，自己與沙織已經認識幾年了，而這種事不下數次。

這種時候，最好是暫時放着不要理會。

圓香揮了揮手，毫不遲疑地走向沙織的房間。

再加上，春夏知道她不回家的理由。

這段期間，春夏傳了好幾次訊息給她，儘管有已讀，卻沒有回覆，擔心她被捲入某種事件當中，因此試着聯絡過公司，但沙織好像有乖乖去上班，所以春夏沒有通知爸媽。

到了第四天還是不回家的話，春夏打算主動去找人。

聽到女子的發言，春夏生硬地低頭致意。

『能請您告訴我，方便的日子與時間嗎？懇請您多多包涵。』

「啊，好的，房間在──」

比起傳訊息，請對方說明或許會比較妥當。

「喝咖啡可以嗎？」

感覺沙織說了聲「謝謝你」，可是嗓音渾濁不清，彷佛嘴裏含着滷蛋似的，圓香實在聽不清楚。

春夏說聲「現在開門」，並解除住戶共用的大門鎖。女子微微一笑之後，便消失在螢幕中，過了不久，這次換玄關的門鈴響起了。春夏確認畫面，只見方纔的女子站在門前，於是走向玄關，打開門鎖，推開門板。

『另外，以我這邊而言，現在也沒問題。』

也就是說──她現在住在朋友家，有關今後的事情，她會派這個朋友來，所以要自己跟她談談的意思吧。

畢竟不管說什麼對方都聽不進去，等對方理解這裏暫且可以放心以後，就會冷靜下來了纔對。

圓香想着「那種印象一點都不可靠」，面對粗魯揉着眼睛，使妝容愈來愈花的沙織──

那種行爲，只是在給沙織找麻煩罷了。

圓香心想，不過也太急轉直下了吧。

只是──妹妹的反應，圓香搞不太懂。

沙織離家出走已經過了整整一個星期。

大概是被妹妹發現自己是「真百合」了吧。而且，恐怕是以不如沙織預期的形式。

（好麻煩喔……）

又有訊息傳來了。

說到底，這裏可是沙織的家，要是待得不自在，叫自己出去就好了。結果卻是她自己不回家，根本不合乎道理。

也許是稍微放心了，圓香真心這麼想，並且小小嘆了口氣。

開了這個玩笑。

『本人已經來到樓下，要來幫白石取她拜託的行李。』

家裏有大吉嶺的茶葉，所以春夏按照她的要求泡了茶，在餐桌等着，過了不久，白神圓香拿着資料回來了。她根本不在乎資料會折到，徑直將東西丟進形狀不硬挺的托特包中，然後坐到春夏的對面。

那個人是否對沙織有所留戀根本不是重點，她無非只是想曝光「沙織就是這種女人」罷了，根本就不在乎對方知不知道沙織的內情。

只有把幫沙織解開衣服的扭扣並鬆開皮帶，以免衣服勒着身體而已。隔天沙織有乖乖把住宿費還給自己，所以還可以接受。

圓香問道。

春夏想着「要什麼時候好呢？」並且打算確認行事曆，此時──

「……你好。」

這條訊息接着傳來。

先不說要不要談談，對方都這麼說了，總不能不讓人家進家門。說起來，這裏本來就是沙織的家。

對方穿上拖鞋後──

覺得圓香的態度頗具攻擊性的春夏，以手指掐起大腿，心想「她認爲沙織跑出家門的原因是出在我身上嗎？要是她真的那麼想，就是誤會一場了」。

圓香將腰桿挺直，笑容可掬地說：

「那麼，容我再一次自我介紹。我是沙織的朋友，白神圓香。她一直賴在我家裏，差不多希望她能快點出去了呢。」

那是一段真誠過頭的自我介紹。

「……我是高梨春夏……是她的繼妹……預計……」

雙親已經登記入籍了，這樣說應該沒錯。話雖如此，沙織好像並不打算入籍，所以兩人只是以社會大衆的角度所見的「形式上」的姊妹。（注：在日本的戶籍法中，「入籍」是指進入對方的戶口，雖然在社會的觀點幾乎等於結婚，但在法律上不完全是結婚。因此現階段，春夏與沙織還不完全是姊妹）

「原來如此。」

圓香的大眼睛動了一下，速度飛快，但春夏認爲自己毫無疑問地被品評了一番。

「你就是沙織說的妹妹啊。」

春夏不曉得沙織是如何說自己的，但感覺那應該錯得離譜。

「那個……家姊還好嗎？」

「一點也不好。」

圓香笑眯眯的否定了。

「畢竟是大人了，她還是有乖乖去上班，但回來以後就整個人疲憊不堪。因爲動不動就哭，眼睛腫成原來的三倍都消不下去，鼻頭還破皮，整個紅掉了。整個星期都在聽一樣的話，再怎麼樣也會膩啊，所以我爲了打破僵局纔會來這裏一趟。」

「……真、真的很不好意思……」

春夏忍不住道歉了。雖然只是善後性的言論，圓香並沒有放過這個語病。

「既然你道歉了，就表示你知道自己錯了嗎？」

春夏瞬間被惹毛了。

（錯的是我？爲什麼？是她擅自坦承，擅自作結，擅自跑出去，結果那爲什麼會變成是我的錯？）

她實在沒辦法隱瞞情緒，全都寫在臉上了。

那不是自嘲的笑容，而是真心覺得可笑。

圓香將手肘撐在桌上，十指交叉，帶着淡淡的笑容這麼提問。

「咦──？」

「嗯。」

「就算沒到那個程度，接吻也可以算在內。會想親吻對方嗎？被對方親也可以嗎？這就已經是一種基準了不是嗎？比方說，你能跟父親接吻嗎？啊啊，我說的不是臉頰，而是嘴脣對嘴脣喔。」

如此說道的圓香，神情雖然平靜，聲音裏卻含有詛咒般的怒意。說明了那是絕對不能做的事。

圓香點頭道。

「但是我想先澄清一下。我喜歡沙織也喜歡女生，但絕不是誰都可以。這點我希望你能理解。」

一瞬間，春夏聽不懂對方在說什麼。但是混亂的思緒立刻復原，春夏理解了圓香話中的含意。

「就算沙織把你當成一個女人喜歡也一樣？」

有過一個。

圓香穿上大衣，背起包包。

春夏當然知道她在說什麼。

「那個，可以讓我一起去嗎……？」

春夏點點頭。

「……不知道是很不好的事嗎？」

「是的。」

「總之……妹妹你的事情是意外沒錯，但你看到的照片，那個真的是純粹的惡意，可惡死了。」

自己當然不會主動去拒絕沙織，這點是絕對的。但是見識到沙織陌生的一面，面對那樣的她，自己不敢說絕對沒有緊張。

「然後呢，你怎麼想？」

「……我也傷害到家姊了嗎……？」

「我的雞婆就到此爲止，拜拜，妹妹。多謝你的紅茶。」

「所以說……我真的很重視沙織。」

「跟你說，這是我的一個基準……是否覺得跟那個人做愛也沒關係，這樣。」

（……啊。）

「不過，可是……那個，那種事情就算知道了，也不該擅自說出來不是嗎？就跟照片的事情一樣──」

「我知道家姊的心情了。但是到底該怎麼做纔好，我要從家姊口中直接聽到剛纔您說的話，不然沒辦法決定。因爲我覺得，只是待在這裏用想的，也不會理解家姊是怎麼想的。」

這種行爲不是相當於與強迫別人出櫃嗎？圓香對照片的事情明明抱着強烈的憤恨，這讓春夏覺得她怎麼能這麼雙標？

「那個……那是……真的嗎……？」

高中時的學生會長。春夏很憧憬對方，而且對方也很疼愛自己，那是春夏最喜歡的學姊。雖然那個時候想都沒想過這檔事，不過，如果她向自己索吻的話──自己或許會同意。

春夏沒辦法斷言「沒有」。

「……您從家姊那裏聽來的嗎？」

（假如那就是單純的喜歡與戀愛的界線，說不定我在那個時候，已經愛上了那個人，也早就經歷過第一次戀愛了。）

稍微思考過後，春夏如實搖搖頭說：

「……我喜歡百合故事……那是我與家姊一起生活以後才知道的世界，可是那讓我心跳不已，也讓我心生憧憬……但如果問我發生在自己身上會怎麼想……我不知道。再說了，我一點也不懂戀愛……我有很多喜歡的人，也喜歡家姊，可是那和我對朋友或是對家父的喜歡相比，到底有哪裏不一樣，我還沒有搞懂……」

「你有想過，說不定只是自己不知道，其實這在周遭意外地是稀鬆平常的事嗎？」

「妹妹，你……已經知道了對不對？」

撲通，心臟猛烈跳動。然後一旦開始響起，速度就愈來愈快，並且愈來愈強。身體漸漸熱起來，臉頰也在發燙。

（姊姊……喜歡我……？）

「那你怎麼想？」

「所以如果你以後也能繼續當她的『妹妹』，我也會很高興。」

「沒錯。例如你在某一天，得知了原本以爲只是朋友的人對你抱有好感，先不論是否爲男女關係，我想多少還是會做出防備吧。」

「沙織回來你也沒問題嗎？」

「我已經從沙織那裏取得許可了。應該說，我是被她拜託的。沙織要我來問你：『你的姊姊喜歡女生，而且喜歡的還是你，這樣你還願意跟我一起生活嗎？』這樣。」

「沒錯。」

「做不到對吧？那跟朋友呢？可以嗎？」

「嗯。」

「意思是你要去見沙織？」

春夏點頭道。

「去我家嗎？」

圓香平淡地肯定了。

春夏稍微思考後點了點頭。

圓香所說的，春夏能理解意思，但無法感同身受，所以什麼也沒說。她不想要明明不懂卻擺出一副瞭然於心的表情。

如果沙織還需要自己這個妹妹，那春夏不會拒絕。

被圓香直勾勾盯着，春夏死命忍耐，不讓決心動搖。

圓香「呼～」喘了口氣，彷佛要轉換心情一般喝了口紅茶。

「那個……好。」

「我才──」

「我想也是啦。」

「不過見到你以後，我知道你不會在生理上覺得我們『好惡心』了，這次的事情，就像一場意外吧。」

「嗯。」

「你聽到沙織解釋以後，擺出了防備動作對吧？」

「因此我的處理方法是『不對不熟悉的人提到我的情史』，要是有人提到戀愛的話題，我就會說『別講了，我沒興趣』，所以我的朋友很少呢。」

春夏不曉得這樣講正不正確，但還是反射性地道謝了。

「總而言之，你仔細想想看吧。下一次沙織會親自聽你回答。無論是哪種，得出結論以後請給個聯絡。」

圓香笑了。

「……我做了什麼事，導致害她受傷了？」

圓香說完這番話，伸出漂亮的手指，碰觸自己豐潤的嘴脣。

春夏思索着，仔細思考過後纔開口：

「……剛纔的致歉是以妹妹的身分。因爲家姊給您造成困擾了，我只是針對那點道歉，沒有別的意思……」

「……是指，家姊曾經跟女生交往過的事情嗎……？」

春夏被圓香緊盯着，那道視線有如要刺傷自己一般。

「就我而言，親人這種東西根本不可理喻，只是麻煩罷了，可是沙織已經沒有任何有血緣關係的親人，或許是這個原因，即使是形式上也好，她真的很高興自己有了『妹妹』。」

喀嗒，圓香站起身，讓春夏回過神來。

聽不習慣的詞，讓春夏身體僵住了。

或許是疑問寫在臉上了，圓香笑着說聲「沒事啦」，然後解釋：

「請、請等一下！」

或許是對春夏毫不退縮的態度得以接受，圓香的表情稍微變得柔和一點了。

看到春夏緘口不語，圓香說道：

的確，那種誤解或許就跟「自以爲全世界的男人都喜歡自己」沒兩樣，是會被取笑自視甚高的行爲。

圓香「哼嗯～」了一聲，盯着春夏說：

「這是很重要的事，而且沙織也沒有要我立刻得到回覆，所以你就好好想想看吧。雖然很麻煩，我會繼續收留她的。」

「是的。」

圓香「哼嗯～」了一聲，不見態度改變，春夏便繼續說道：

春夏隱約能夠理解。以前自己曾經被同事告白過，而且對那個人從來沒有任何想法，當時春夏真的害怕極了。

春夏想都沒想就把圓香叫住了。

「……老實說，我嚇到了。我第一次在現實中遇到這樣的人。」

「意外……嗎？」

「話說回來……你知道沙織對親人有強烈的執着嗎？」

「畢竟都看到照片了……而且家姊也直接告訴過我。」

「……老實說，她爲什麼會突然跑出家門，我也不清楚……」

「非常……謝謝您……」

這點春夏敢斷言。因爲這裏是她的家，而我是她的「妹妹」。

被圓香筆直地盯着，春夏正面承受視線。感覺自己正被審視着有無撒謊，實在是失禮得可以，自己的字字句句可都不是謊言。

「沒有不好吧？應該說，任誰都沒辦法啦。人又沒辦法知道世界的全部。我們會希望他人理解，但沒辦法強制，也不該那麼做。再說，我覺得自己也會在不爲人知的地方傷害別人，或是被人傷害。比方說，我不懂與男人戀愛的感覺，對男人更是冷言相向，我覺得那一定也會傷害到某人。」

春夏點頭了。

春夏想起自己爲數不多的幾個朋友的臉──做不到。再怎樣都不可能。在至今爲止的人生裏，能讓自己覺得親或被親都沒關係的對象──

春夏在面對別人的時候本來就很容易緊張。因此在應徵工作的面試上，實在不盡順利。

不知道爲什麼，自己已經沒辦法稱沙織「我姊」了。感覺那個用辭直接成了心靈上的距離，讓春夏覺得很寂寥。

春夏緊握已經涼掉的茶杯問：

春夏沒辦法回答。這實在太突然了。

這是真的。春夏一直不明白喜歡與戀愛的界線在哪裏。對親人是不可能的，但如果喜歡的是別人，那就等於戀愛嗎？

「你還真坦率耶。」圓香笑了笑，接着說：

「然後，接下來純粹是我個人感興趣的事……你對同性間的戀愛是怎麼想的？啊啊，我不是說別人，而是在說假如是你的話。你不是喜歡百合漫畫嗎？」

跟父親──？春夏覺得自己的雞皮疙瘩都要掉滿地了。那不可能，光用想的……不對，她根本就不願去想。

春夏知道沙織的心意了。但從別人口中聽說「人家喜歡你」，春夏仍無法完全相信。圓香沒有撒謊的理由，但這是大事一件，春夏還是想聽沙織親口說出來，否則不會知道自己是怎麼想的。

「瞭解，那走吧。」

圓香咧嘴一笑。

「那個人現在一定引頸翹望在等我回去，保證她會嚇個半死！會不會罵我『跟說好的不一樣』呢？不過不關我的事啦。你就好好念她一頓吧。」

「是。」

清楚回答後，春夏急急忙忙完成外出的準備。

☆

在圓香開車的時候，春夏一直在思考沙織的事、自己的事，以及在戀愛層面的意義上喜歡同性的事情。

春夏沒有以那種目光看待沙織過，因此她開始回想一起生活以後沙織的言行舉止，然後重新詢問自己對沙織心有何想。

一切都是第一次，春夏爲了整理心情，試着想回憶起放在沙織書架上的百合漫畫內容。每一本都很有意思，但其中一個系列──唯汰葵老師的《姊姊是我的祕密戀人》不一樣，它不僅在娛樂層面有意思，還讓春夏產生一種奇妙的感想：「莫非繼姊是在自己身上尋求一樣的事情嗎？」

春夏思考最多的，是「喜歡」與「戀愛」的差異。

先不論做愛，接吻這個基準很好理解。

願意親吻與可以被親，等於愛上對方，雖然春夏覺得這個說法並不能完全成立，或許能代表有機率發展成戀愛。

那麼一來──

☆

「怎麼回事！」

春夏躲在圓香背後進入家中，在沙織出來迎接的當下冷不防地現身。沙織見到春夏的身影，首先啞口無言，然後澈底陷入恐慌，如此大喊。

「哪有什麼回事不回事的。」

圓香賊賊地笑着，脫下大衣說道。

「你妹說要直接跟你聊聊，所以我就帶人家來啦。你不會有意見吧？這裏可是我家耶。我會待在自己房間，你們慢慢聊喔。」

圓香揮揮手，將兩人留在不怎麼寬闊的走廊上，消失在裏頭。春夏脫掉短靴，走上玄關，見到了許久未見的姊姊。沙織身穿一套略顯老舊的運動衫，臉上也沒有化妝。

「好久不見，姊姊。」

「抱歉──我太高興了……啊啊，真是的！」

「其實……自從媽媽給我看照片的時候，幾乎就對你一見鍾情了……當知道你必須一個人生活的時候，我就暗自心想，說不定我們能住一起，所以才提議──」

（感覺好像超級遺憾的。）

「我沒有！」

沙織有如在忍着什麼似的，緊緊抿着嘴脣──

「該不會……是你設局讓事情發展成那樣的嗎？」

原先黯淡無光的眼眸，似乎淡淡地燃起了光明。

春夏抬起頭，筆直看着沙織說道。

然後如此說道，也張開雙臂。

「啊，可是，不是真的要親喲。我只是把接吻當成能不能相戀的指標來試想而已。」

「應該，可以吧……」

或許還有更加委婉的說法，但春夏一時想不到。要是拐彎抹角卻沒傳達清楚，那就太難爲情了。

「啊啊……」她在耳邊發出打從心底感到喜悅的嘆息聲，那股炙熱的氣息，讓春夏感到搔癢。

「想說如果可以是姊妹又是情侶就太好了，是我起貪念了。但是，如果要選一個的話，我會選擇『姊姊』的角色。畢竟戀愛會破局，但是姊妹不會分手。」

這使春夏笑了出來。

沙織輕柔抱住春夏，彷佛春夏是以肥皂泡泡做成的，若不小心呵護就會輕易破裂一般。

「人家好像願意把起居室借給我們，去那邊聊吧。」

沙織就像理解自己待會兒就要被罵的小狗一樣，有點偷偷摸摸地跟在後面。

「……是……」

「可以。」

「那麼，你要放棄嗎？放棄跟我當情侶嗎？」

春夏覺得沙織非常真摯，沒有在說謊。

於是回望她那雙又大又美麗的眼眸──

「嗯。」

這張沙發並沒有很寬，所以像這樣坐着，膝蓋隨時都會碰到。這是如字面所述的促膝長談。

「啊──說、說得也是嘛！哈哈哈哈……」

「這樣啊……」

「可是……喜歡你，也是真的……」

沙織彷佛要脫口說出「好耶」似的握起拳頭的模樣，讓春夏覺得很有趣。

大驚失色的沙織連忙搖頭。

沙織以截然不同的情緒，細聲說道。

「那不是姊姊的錯吧？所以說，你沒有必要道歉。」

並如此回答道。

「對於傷害到姊姊的事……我很抱歉。我沒有那個意思，但就結果而言還是傷害到你了，所以我道歉。」

「是、是的……」

沙織唰的張開雙臂，並以那個動作靜止不動。

沙織「咕」了一聲，頓時語塞。

沙織不像往常那樣抬頭挺胸，而是垂頭喪氣地回應。春夏並沒有要斥責她的意思，反而開始覺得沙織有點可憐。

春夏低下頭這麼說道。

「咦，真的？你沒有在捉弄我嗎？」

春夏以全身感受沙織那有如火爐般的體溫，同時想着「與這個人的話，說不定真的有可能戀愛」，並且像安撫那般，不斷輕拍沙織的背。

春夏對一星期未見的姊姊如此說道，並面露微笑。

春夏說道，然後前往預先從圓香那裏聽說過位置的起居室。

「能不能跟你接吻。」

「……嗯。」

「我真的沒有！我根本沒有想到媽媽他們會說那種話！雖然我真的覺得那是天賜良機，那個提案不是爲了戀愛，而是因爲我認爲那是加深姊妹感情的機會，我是真的真的想跟你成爲一對要好的姊妹！」

春夏被沙織凝視着。

「我……不想放棄，可是春夏……你不喜歡吧？」

照片的事情暫且先這樣即可。那個人到底是誰？爲什麼要做那種事？老實說，這些春夏一點都不想知道。

沙織的眼睛泛出淚水。

總覺得非常令人安心。

「姊姊……你……那個……喜歡我嗎？」

後來春夏才聽說，當下沙織心裏在想的是「你到底灌輸了什麼鬼東西給我妹啊！」以及「可是，謝謝你！」。

「咦──」

「我沒有說過不喜歡。」

「那個……我可以抱緊你嗎？」

春夏舔溼嘴脣，嚥下唾液。

於是沙織坦率點了點頭。

「姊姊……」

看來她已經到極限了。

然後點頭承認。

沙織以除了「膽戰心驚」之外無以形容的態度來到春夏身邊，彷佛要坐在雞蛋上似的，小心翼翼地坐了下來。

「呃，嗯……」

「指標……？」

春夏再一次感受到，沙織真的對親人有強烈的堅持。春夏本身不像圓香那樣覺得家人很煩，不過也沒有沙織那樣的執着。那或許是因爲自己與父親有血緣關係吧。

而沙織卻一臉尷尬地嘟囔着，別開目光。

「姊姊跑出門的理由，還有姊姊的心意，我都從白神小姐那裏聽說了。」

沙織的眼睛睜得圓圓的，緊接着，春夏發現她的太陽穴正在抽動。

春夏差點忍不住要笑出來，但忍住了。

比起那些，更重要的是接下來的事──沙織的告白。雖然沒有直接從沙織口中得知，但她非做出回應不可。可是在回覆她之前……春夏想好好地從本人口中聽到。

春夏將脫下的大衣掛到餐桌邊的椅背上，沒有坐在那張椅子上，而是在一旁的沙發彎腰而坐。繼姊看起來旁徨無措，不曉得自己該坐哪邊，所以春夏拍了拍自己身邊的位置，示意「請坐這邊」，催促沙織坐下。

「不、不用啦……都是我反應過度的錯……那一切都太突然了，嚇到人的也是我……對不起。」

「我一直以爲自己沒有戀愛過，所以不曉得『喜歡』以及『戀愛』兩者的區別……可是白神小姐告訴我一個指標，我把那個指標套用在姊姊身上思考過了。」

春夏點頭了。

先不管那件事。

「呃……所以呢……？結果是──」

「所以說，以有沒有可能而言，我覺得『有』。」