13章

因为很怕错过，所以我比平常早了一小时前往车站，但这实在是我多心了。二和一如往常在那个时间出现，看见我坐在普通车月台长椅上而睁大了眼睛。

「……你怎么啦？」

「我知道二和你停留在十八岁的理由了。」

二和忽然失去了表情，像是品味我的话语般陷入沉默。我们盯着彼此，只有时间仍然在流动。站内广播说普通车有所延迟，而在此时有一列快车抵达。月台上的人三三两两从我们面前通过，此时广播又说着普通车延迟相当抱歉。在好长一段无言的时间以后，二和终于开了口。或许她已经发现我并非在说谎，一脸像是放弃了，对着我微笑。

「然后呢？」

「我希望你先听我道歉。」我看着二和的眼睛说：「先前我在这里跟你说，我想调查你维持十八岁的理由的时候，你说随便我。而我也当真了，就开始收集关于你的资讯。一头热中于调查所以感觉有些麻痹，但冷静想想这实在是有够低劣的。就算是你本人说可以，但我这等于是擅自挖掘别人的隐私。真的非常抱歉，希望你能原谅我。」

就像是电影院缓缓亮起的照明，二和的笑容也慢慢变得有些虚弱。我继续说下去。

「我想谈谈我的假设。但是当然，现在时间上不太可能，我希望改天再和你见面。而且如果我的假设对的话，我希望你能约定我们一起为了让你进入十九岁而努力。我绝对会帮忙的。」

「如果我说不要的话？」

虽然她的眼睛看来有些寂寞，但那种有些傲气的嘴角却让我想起过去，明明有些坏心眼，却又让人觉得如此亲切。这是二和特有的表情。我以前就因为这样而好几次乱了自己的脚步哪。我有些慌乱、很丢脸地一时语塞。但正因如此，我也必须要冷静地回答。为了证明现在此处的我，已经不是从前的我。

「我不会让你这么说的。」

似乎这反应完全出乎二和意料，她睁大眼睛僵住。

「你已经是每个月会昏倒好几次的状态，我不会让你有拒绝的从容余地。要是你真的不肯听从，我可能会趁着你身体不适的时候拷问你。」

「……你认真的吗？」

「当然是开玩笑的。」

二和安心似地笑了，接着似乎真心觉得有趣而笑。

「但我不是开玩笑的。」

「我真没想到间濑你会说这种话。」

「毕竟我老啦。」我刻意不露出笑容说这话。「年纪增长以后能用的词汇也会增加、多少也会增长些机智、当然也会长高。变得会唱橘子新乐园、会去看棒球，还会去骑车旅行呢。」

「……你在说什么啊？」

二和瞬间像是时间暂停般僵住，却又马上若无其事地转向我。「……什么？」

毕竟这天是假日，瀑布周遭可见三三两两的登山客，当中有一对男女朝我们走过来，是一对外国人。看起来是希望我们帮忙拍照，正当我打算接下对方递来的相机，二和用开朗的声音向女性说起话来。当然是英文。她那令人怀念的发音使我嘴角也放松了下来。二和就这样和女性开心聊起天来，所以我决定坐回岩石上静观其变。这种事情还是交给擅长的人就好。

因为她努力不让自己的表情产生变化，所以接二连三落下的泪滴更为醒目。无声的眼泪不断滴落。

「那不是用写的喔？是很深——」

二和确认我说完了以后，看着瀑布的方向轻轻点了头。

「……这样穿不行吗？」

「我也搞不太懂，但你可以交给我没问题。我想应该不会弄糟事情的。」

「大人的工作，就是成为孩子的力量。而且——」我试着露出笑容。「我可是领受了真锅的命令，踏上解放大家灵魂之旅呢。请不用在意，就交给我吧。」

「你的身体还好吗？」

虽然几乎没能好好享受景色，不过这个活动的确还不错。空气和心灵都相当澄彻舒适，树木的气味也不坏。每次呼吸都有肺部逐渐净化的感觉。

「我知道。」

「你太夸张啦。」二和笑着说，「只是偶尔会晕一下而已啦。没有更糟糕的情况啊。」

瀑布的声音仿佛是当年暖炉的声响。在这清新的空气当中，似乎混入了石油的烟臭味。我为了让自己安稳些而大口吸着气、然后大口吐气。

「我只是运动不足所以累了，但你不是吧。」

好一会儿二和帮那对拥肩的男女以瀑布为背景拍照片以后，又说了两三句话才挥手道别。虽然我有听见她们对话的声音，但当然我完全听不懂。勉强听到什么照片之类的单字，对我来说就是极限了。二和回来以后，虽然我很想说什么真不愧是未来的翻译，但又想起这样讲似乎有些讽刺，所以什么话都说不出口。毕竟她在年龄上生了病。

「没问题，谢谢你。」

「你吗？」

二和紧闭着双唇。看起来就像是绝对不能泄漏任何情报，心中已经开始了守城作战。就连表情都变得不得松懈。

「毕竟我身为业务可是交际广阔呢，我认识很多人唷。会有办法的。」

「可以说了吗？」

二和一脸「怎么这么问」的样子歪着头，「因为听说这里的景色很棒啊。」

「你为什么想来这里呢？」

「早想到了，没有问题。」

「二和你——」我拍掉手上的泥土说着，「二和你想让某个东西远离某个人的视线。对吧？而且多半我也是共犯。」

「不用装傻，没关系的。」

确实是绝景。

二和在谈话的时候似乎非常开心，但是回到我身边却又好像有些寂寞的样子，我似乎能够理解原因。

总之她看起来很有活力，也让我稍微安点心。我让二和坐在副驾驶座之后发动车子，没多久就开上高速公路。

这高中生的反应让我笑了起来，十八岁真的还只是孩子。

我实在无法判断她是在逞强又或真是如此。

「……抱歉。」二和终于像是承认自己有流泪，用手指擦拭着眼角。「说老实话我自己也搞不太清楚，难道你没关系吗？」

只要落了一滴，就会产生连锁反应。

「你说什——」接下来的话语没有成形。

「我们都是。」

「高中生的时候根本无能为力，但我现在也算是个大人了，一定能够帮上二和的忙。」

听说最适合初学者的登山行程全长有四公里后，我稍微反省了一下，太小看这个活动了。虽然天气晴朗，但气温比想像中的低了许多，二和的打扮才是正确的。幸好我至少选了双容易走动的鞋子，但身体很显然运动不足。才走没多久，我的速度就开始变慢了，二和打趣似地笑着。

「不是那样，我是问你为什么想带我来这里。」

有些地方的叶片已经变了色，但感觉只是顺便看到而已。最深处目的地瀑布似乎景色才是一绝——这是二和说的。踩着落叶、越过好几条河流，喘着气一步步踩过去。

「可以啊。」

当天我有稍微留心穿厚一点，但基本上是选择与平常外出没什么两样的服装。毕竟这次行程目的主要还是解决关于年龄的各种问题，不需要刻意用心准备登山。但就像是要告诫我这种想法，出现在车站闸口的二和身上的打扮完全就是户外活动的服装。大红色的风衣、头上是米色的帽子、脚下穿着运动步鞋，还背着大背包。

「……我知道了，总之我就先听你说吧。」二和说道，「这星期天可以吗？」

「间濑，你这样子也太没干劲了吧。」

「不知道耶，我也没去过啊。」她哈哈笑着，「我是稍微努力了一下啦。」

「啊？这该是你说的话吗？」

看了好一会儿景色，我们随意找了块石头坐下。虽然我们坐在离瀑布有些距离的位置，但还是一直有细微的水滴抚摸着脸庞。这也令人感到舒适。午餐是在登山路线入口的商店买的。明明是毫无特色的常见便当，却觉得美味无比，是因为空气、景色、难得活动的身体，又或者是身旁是二和美咲呢？

「真的吗？」

这车子实在相当舒适，毕竟和公司用车的格调与价格都大异其趣，拿来比对实在不恰当，但这车的确是强悍却又相当安静，真让人不得不喜欢。再过一会儿应该也可以试试看店员说的定速控制。汽车已经从我打造的东西，变成我搭乘的东西了。如今手上握的不是钳子，而是方向盘。两手略略冒汗又是为何呢？我尽可能不去想这件事情，集中精神开车。

「绝对不能让任何人，尤其是——」

二和像是为了防止溃堤般，紧紧闭着嘴巴忍耐着些什么，但在几十秒的沉默以后，终于还是落下一滴泪珠。

二和默默听着我说，有时候会像是要忍耐疼痛那样眯起了眼睛，但基本上似乎是尽量保持面无表情。有位叫做木之本羊司的男性、二和与他交往、约定好要请他写毕业证书、但他却因为二和的过错而失去了手指、而二和希望他能够重新站起来，所以才会一直停留在高中——我将累积在自己心中的所有情报一吐而出。

「不是那样吧。」

「那当然是因为得是你才会开车啊。」

二和凝视着我的眼睛好一会儿，然后紧闭着双唇。她相当踌躇地看着自己的学生鞋，又像是终于想起来似地看着车次显示灯板。接着她又看向自己的鞋子，最后半放弃似地看着我的眼睛。

咖啡厅、或者是像夏河理奈那样在公园谈话都没问题，因为我是这样想的，所以二和提出她想去溪谷登山的时候我实在是大吃一惊。她说毕竟正是红叶时节嘛。我对户外活动并没有兴趣，甚至该说根本没有什么季节活动。虽然我很想提出别的计划，但这样要是她闹起脾气来说那就算了、不要约了可就麻烦。她提出的溪谷虽然在县内，但开车也要一个多小时。我连忙去预约租车。明明没有必要，我还是预约了等级比较高的ＳＵＶ，又觉得这种行为实在羞愧而陷入自我厌恶好一阵子。

「详细我再传信件给你。」

看二和满脸笑容眺望车窗外景色，我也不是很想马上切入正题。还是陪伴她到她觉得行了为止吧，到时候再说也不迟。

「我只有一件事情不明白。先前你说过，如果不是间濑的话或许就能够拜托我了。关于这个部分，我也不明白你的意思。我有什么问题吗？如果没有的话，我希望你交给我。我绝对会搞定的。」

「我第一次搭同学开的车耶。」

「我希望你可以放心，这件事情我没有告诉任何人。我只是打从心底希望二和能够变成十九岁而已。」

「大叔你没事吧？」

「抱歉，我自己也搞不太懂。」一旁响着瀑布的声音。「但说不定我是想去一个绝对无法逃走的地方吧，不然可能就会逃走。」

我为了暂停一下而凝视着地面，潮湿的泥土上有几颗小石子。我捡了一个起来，在手上滚动着。石子的侧面有青苔，想来应该是在这里度过相当长一段岁月的石子吧。我将它丢进了眼前的河流。扑通一声，石子带着青苔在巨大的河流中获得解放。二和一直看着我一连串的动作。

「我是说，二和你也应该要回到原来的轨道上。请你给我点时间，拜托了。」

我伸出右手。

那并不是会让人马上联想到瀑布这个词汇那种豪爽而有气势的瀑布，但是相当宽、非常宏伟。那有如丝绢般闪烁着白色光芒的水流，以俐落的速度流下有如一个足球场宽而平稳的倾斜坡度，就连水声都有着难以言喻的品味。就像是在音乐厅里一大群观众鼓掌吧，没有间断而盛大，响彻着让人心灵舒畅的声响。而且在那上头仿佛隧道般覆盖着瀑布的大红色红叶，闪烁着有如燃烧般的艳丽色彩。我和二和都无法动弹。失去了语言，只有双目闪闪发光。

「没问题的，二和。」

二和应该也不是多擅长运动，但两人却还是拉出了这样的差距，究竟是为何呢？或许体育课的功效比想像中来得伟大。又或者还是年龄的问题呢？但说起来我也还是二十几岁啊。前几天的高尔夫比赛上，我还被本部长说什么你这可是运动选手最为活跃的时期呢。路上我咳了好一会儿，不过手帕上并没有沾血。避免了对方无谓的担心也让我安心了些。

我尽可能仔细地述说我与夏河理奈一同得到的假设。为了保有话题的公平性，又或者是我对于二和仍然带着点赎罪的心情，我尽量详细告知情报来源。但就只有夏河理奈的事情我隐瞒到最后。在那之后不管我怎么联络，夏河理奈都没有回我讯息。我不想给她添更多麻烦。

「还真是没办法隐瞒呢。」二和的脸上浮出淡淡的微笑，大概就是只有一张纸那么点薄的微笑。「全部都如你所说。所以我才决定一直停留在十八岁，一直当高中生，期待羊司能够再次提笔——」

「……什么？」

二和仍然一语不发。

「目前为止是对二和来说，要是让我——或者其他人——知道也没办法的情报。但问题大概更深。」

「……什么意思？」

「全部都交给间濑你，这样……这样真的好吗？」

「我全部会解决的，所以把钥匙给我吧。」

虽然觉得也颇有道理，但问题点却不是这个。察觉对方心中的事情，巧妙掌握对话主导权，正是她的特技，绝对不能让她占得上风。我再次重复了相同的问题，二和终于半放弃似地摇摇头。