序章

慧辉于空洞的意识里听到的，是摆在枕边的手机发出的闹铃声。

仰躺在自己床上的慧辉，摸索并抓起手机后也没看画面，直接关掉闹铃。

「……都天亮了。」

慧辉以嘶哑的声音如此自言自语，随后茫然地望着天花板。

「整晚都睡不好啊……」

算下来，他昨晚应该只睡不到一小时。

而睡眠不足除了为他带来昏沉的头痛，连眼睑也异常沉重。

睡眠不足加上二月冻人的气温，让他根本不愿离开被窝，转过身子躲避从窗帘缝隙射进屋内的光线。

但天冷不是他不愿离开被窝的主要原因。

那跟他彻夜难眠的原因相同……

慧辉的视线无意识地朝一旁──床铺上的空位望去。

「…………」

那是妹妹瑞叶常常半夜溜进来躺的位置。

特别是这阵子两人几乎天天一起睡，那里也早就成了入侵者的专用席，此刻空荡荡的位置显得格外冷清。

就好像心也跟着开了一个洞似的。

每当慧辉面对这样的情感，心里便传来针扎般的痛楚。

「……还是起床吧。」

他本来打算以睡眠不足为理由给自己放一天假，但骨子里的认真个性却不允许这种背叛自我的行为。

于是慧辉放弃睡回笼觉，乖乖地从被窝起身。

他将手机收进口袋，由于惰性使然，拉开窗帘后也没换衣服，直接穿着居家服离开房间。

「瑞叶……」

因为他陪伴瑞叶的时间，可是比任何人都还要长。

「早安，哥哥。」

令他彻夜难眠的主因──当时的那番对话。

首次尝到的失恋苦果，让他悲痛煎熬到整晚都睡不着。

「知道了……」

「这样啊……」

慧辉从口袋掏出手机并单手操作，点开一封讯息。

接下来他什么话也说不出口，半张的嘴又阖了起来。

既然两人住在同个屋檐下，会碰面是理所当然的。

她不像慧辉那般笨拙，会把自己掩饰得非常好，但看起来总让人觉得像是在强颜欢笑，而这应该不是他的错觉。

「我今天先出门了。」

慧辉之所以发出声音，是因为他刚下到一楼，客厅门正好在这时打开，同居人从中现身。

「…………」

她的表情好似有一瞬间蒙上阴霾，但很快又恢复成平常的笑容。

慧辉在早上见到她那落寞的表情，又浮现于脑海。

她是那么支持慧辉的恋情，明明为了准备考试已经很累了，还帮慧辉执行他的告白计划，甚至陪他们到游乐园。

与她这样充满隔阂，对慧辉来说是头一遭。

「毕竟我都已经被瑞叶拒绝了……」

放学后的教室里，慧辉被自认为两情相悦的女生拒绝，交往的提议遭到驳回。

他之所以没回覆是因为自觉对不起小春。

但，这就是他的极限了。

等门关上后，独自留下的慧辉喃喃自语。

慧辉为了掩饰自己的动摇，勉强回了声问候。

慧辉带着这样的揪心感，将视线别向一旁，不愿与瑞叶对上，而是看向她提着的书包。

而瑞叶似乎也察觉到慧辉的视线，没等他开口便先说：

「喔、喔喔……早安……」

「便当也一样，摆在平常的地方。」

一想到她搞不好正在帮自己祈祷并等待佳音，慧辉就怎么也无法将这样的结局告诉她。

那是小春昨晚传来的。尚未回覆的讯息上头──『后来跟瑞叶有什么进展吗？』──写着询问两人后续发展的内容。

「……啊。」

小春对这爱上自己继妹的学弟，时时给予关心。

「早餐已经准备好了。」

这就像是拐弯抹角地表明「我不要跟你待在一起」，令慧辉又是一阵消沉。

一看到瑞叶，就让他不禁想起昨天的事情。

昨天放学后，在教室里发生的事。

她上星期才轮过值日生，照理说没有理由急着到校，今天却自己先出门。

（不过嘛，我其实非常清楚原因就是了……）

「而且她的模样也不太对劲啊……」

他穿越一小段走廊，下了楼梯来到一楼。

慧辉走出房间前虽然已经做好心理准备，不过看来还是行不通。

「她果然在躲着我啊……」

「嗯……」

「这下我哪有脸回覆啊……」

「那么，晚点见。」

即使慧辉再迟钝，好歹也看得出这件事。

平常慧辉大多是跟瑞叶一起出门。

「哥哥……」身穿制服的瑞叶身上罩着外套。

「喔喔……」于是，慧辉目送瑞叶在玄关穿上鞋子、开门走出的身影。

再次化为言语的事实就像把利刃，深深刺进慧辉的胸膛。

除非是哪一方有什么事情，否则基本上都是两人一起上学。