第九章 前哨战

「阿嚏！」

身边传来轻微的喷嚏声。

「会冷吗？」我发问，「只是鼻子有点痒而已。」汐这么说，把围巾拉高。

我转动身体，看向队伍前方。还要等五组人。可丽饼的香气飘了过来，虽然才刚吃过午餐，嘴巴还是忍不住分泌唾液。

我和汐正在隔壁县的闹区排队。这是我们在过年后第三次单独出游了。但这是我们第一次出远门到隔壁县玩。因为是寒假的最后一天吗？或者平常就是这么热闹呢？总之人真的很多。

「咲马，你想好要吃哪种口味了吗？」

「我还在思考……应该会选有香蕉的那种吧。你呢？」

「我想试试烤苹果的。因为没吃过。」

「哦——还有那种口味啊？我也来试试特殊的口味好了。」

「那要试这种吗？酪梨口味。」

「不，那种咸的可丽饼……和我的信仰不同。」

「信仰不同是什么啊？」

汐笑了起来。

「以前全家人去AEON时，我吃过包热狗的可丽饼。那是很久以前的事了，我也忘了为什么点那种口味，但是咬下去的瞬间，我受到很大的冲击。居然有不甜的可丽饼。」

「因为是包热狗啊。」

「是没错。可是『可丽饼是甜的』的刻板印象比我以为的还要强烈，害我陷入混乱。我愈吃，愈想念甜的可丽饼，为什么要点这种东西啊？我超后悔的……最后我逼彩花把她的草莓巧克力可丽饼和我的交换。」

「彩花真可怜……」

的确。那样对彩花太过分了。现在想想，我小时候真的很不把她放在心上。应该是以前对妹妹太坏，所以她现在才会这么讨厌我吧。应该好好珍惜妹妹才对。

「是说，信仰不同的说法根本不正确吧。」

「因为想不到其他说法啊。」

「至少改成党派不同吧。」

「我怎么知道……」

「不用了。因为你愿意听我说话，所以我请客。」

「简单来说，就是试着交往看看吧。虽然这提议不坏，可是，该怎么说呢。我想，这应该是心情上的问题，不是你的提议有什么错……」

「好吧。」

「咦!? 」

「咦？不用啦。」

「虽然说这种话，感觉很突然……不过啊，我以前一直把交往看成很神圣的事哦。比如捡到掉下来的手帕，以此为契机交往，成为情侣之类的。我会憧憬那样的恋爱，觉得应该要那样发展才对。」

我立刻否认。声音不自觉地大了起来，害汐吓了一跳，手中的咖啡欧蕾泼出，弄脏了他的指尖。

汐说得很含糊，似乎有点难以启齿。

「反正你也不是真心的吧？」

「情侣折扣。」

「是啊。我确实是梦想家。而且你说得没错，那种憧憬没什么不好的……可是我也会担心，如果太重视理想的情境，说不定会让伸手可及的幸福溜走。得更加正视现实才对。」

「对不起，我不知道你想说什么。」

「对、对不起。」

「……感觉真逊。」

✽

我没向汐确认，直接如此回答。

「是没错……但是也不等于这次也是吧。」

「……明明忘了带钱包，却记得带手帕啊？」

「结、结婚？」

「你看。这片风景多么美丽。」

汐会傻眼也是当然的。假如立场相反，我八成也会有同样的反应。虽然是想稍微表现自己男子气慨的行为，反而出了大糗。

「什、什么可以？」

「我不想在这么舒服的早晨谈论那种沉重的话题，把气氛弄僵。」

「也就是说，在想太多之前，先交往看看。而且也有没交往过就不会知道的事吧？相亲也是出自类似『以结婚为前提认识，再慢慢加深爱情』的思考方式啊。」

「没关系啦。反正不是大钱。你就乖乖让我请吧。」

什么叫「至少」啊？连我自己都不知道这是在让步什么。

「……」

结完帐后，我和汐移动到柜台旁，等可丽饼做好。

「想喝什么吗？」

虽然我预测过汐的反应会很消极，但是没想到他甚至不想谈论这话题。

汐似乎想尽快结束这话题。

呼，汐喘了口气，放下罐子。

「你又不是现在才这样。」

「到头来，这是妥协吧。」

「真真正正，吗？」

虽然并非被说中真心话，我仍然失去冷静。我从口袋中掏出手帕，朝汐递出。汐凝视起那条手帕。

汐的声音中带着明显的责备之意。「真真正正」这几个字，似乎让他产生误解了。

汐轻描淡写地说出的话，有如锋利的刀刃，深深刺进我胸口。那是对我一直以来的暧昧态度的责备，以及少许的自嘲。是我太没用，才会被他这么说。

「那不然，至少一起去自动贩卖机那里。」

从口中呼出的白色气息，在风中变细变长，逐渐消失。

我以认真的态度，再次提出要求。

「我知道你想说的了。」

汐以双手握住罐装的咖啡欧蕾，喝了起来。我看着他微微上下的喉结，等他再次开口。

「然后呢？你想说什么？」

「欸……什么啊……」

「啊，那就麻烦了。」

「为、为什么？」

「我忘了带钱包出门……」

我也有点慌张。自己刚才似乎在无意之间说了不得了的话。

「你要去买饮料吗？那我也一起去。」

「谈这个话题时，几乎每次都会变成那样啊，不是吗？」

我们两人一起走向自动贩卖机，汐帮我买了咖啡。接下来明明要说重要的事，但是还没开始说，我就漏气了。

我把罐装咖啡当成暖暖包，握在手中，沮丧地垂着头。

「啊，对不起……」

「嗯。不是一起去买东西或者帮忙做事的那种交往，是……真真正正的恋爱的意思。」

他以冷静下来的语气接着说：

我转了180度，回到长椅那儿。

我安静地点头。

总觉得说出来很难为情。

汐转头看向朝阳，眩目似地眯细眼睛。白皙透明的脸颊，在曙光的照耀下，显得特别有光泽。那清爽的侧脸，光是看着，就有种心灵受到洗涤的感觉。

「真是惭愧……」

我松了一口气。

「因为我们正在交往啊……」

「的确……为什么呢？」

「交往……和咲马？」

汐真的生气了。

他以调侃的语气发问。

我们在路边发现一座小公园，决定在那儿说话。我们走进公园，在长椅坐下。臀部传来冰冷的感觉，坐在我身边的汐打了一个哆唆，似乎有点冷。

了解。我说完，朝公园出入口的自动贩卖机前进。一面走，一面把手伸进裤子口袋里。

「不是！不对！」

「我、我知道啦！我才没有误会呢，笨蛋！」

「情侣的话有打折……要用情侣折扣吗？」

「……没什么不好的啊。虽然有点梦想家过头了。」

「真拿你没办法。你想喝什么？」

「这只是你放弃了憧憬的浪漫恋爱，在无奈的情况下配合我，不是吗？」

汐吃惊地拔高声音。

我打开罐装咖啡的拉环，喝了一口，开始说道：

「好快。已经买好了？」

「一次就好，我希望你能好好地听我说话。」

「说……」

就情境与氛围而言，全都无可挑剔。

「呃，只是打比方哦？」

「妥协……？」

汐有些坐立难安似地微微歪头。

虽然汐露出明显不情愿的表情，最后还是看开似地叹气。

一星期前，我和汐去看元旦日出时，我对他这么说。

但这是事实。

店员操纵着收银机，荧幕上我和汐的金额各少了一百圆。

——我们交往吧。

虽然我说的「交往」，确实是那个意思，但与其说是告白，不如说是提议。汐似乎也察觉到这点，所以皱着眉，以略带警戒的眼神看着我。

「是吗？那我要喝热咖啡，有加糖的。」

在那之后，我们换地方说话。我们走下山丘，沿着国道前进。由于天才刚亮，店家都还没开门。尽管如此，路上却有不少人与车。他们应该都是来看元旦的日出，或者是已经看完，正要回家的人吧。

说得也是。我差点这么回应。不对不对，但是又改变想法。

「我说啊，咲马。虽然我不想这么说……可以别再提这个话题了吗？」

就在我们闲聊时，轮到我们点餐了。

汐瞥了我一眼。

「为什么你觉得气氛一定会弄僵啊？」

汐带我去的，是某座山丘上，视野良好的小空地。当时，洁白的晨曦照耀周围，除了我和汐，周围没有其他人。

汐点的是烤苹果千层酥口味可丽饼，我点的是基本款的香蕉卡士达口味。店员复述了我们点的口味后，以确认的眼神看着我们。

「可以吗？」

看样子，不是能坐下来慢慢聊的情况。还是配合汐，快点说完吧。其实我也不想把气氛搞得很严肃。

我们说着脱线的对话，汐接过手帕。我看着他仔细地擦手指与饮料罐的模样，继续说下去：

「先说清楚，我不是出于无奈哦。提议交往，是因为我想那么做。」

汐的动作顿了一下。他垂眼看向自己的手。

「……我知道。我刚才是故意那样说的。」

把泼出的咖啡欧蕾擦干净后，汐把手帕放在大腿上，正正方方地折了起来。真是仔细又认真啊，我本来那么想，但那似乎单纯是因为双手没事做的关系。

「我啊，应该也是希望能和你……变成那样的关系的。可是突然说要交往，反而开始不安了……会想拉起防线。」

我懂那种心情。

人与人靠得愈近，愈容易意识到自己与他人之间的隔阂。隔阂会以观念或想法不同的形式具体显现，人们有时能因此互相磨合、共同成长，但也有可能因此断绝关系。

而且汐的情况更复杂。

对我来说，汐是男生朋友，小时候和我很要好的童年玩伴……虽然我已经接受他是女孩子的事了，但是和他谈恋爱，我还是会觉得很困惑。两人之间的隔阂，比普通的男女更大。

——你对我好，我会很难受呢。

暑假时，汐曾经无意识地这么说过。虽然他立刻收回那些话，但是无法否认，那些话是事实。那时候的我没有意识到，对被自己甩掉的人温柔，是多么残酷的事。

不论走近，或者推开，都会伤害他人。

可是，尽管如此，我还是想和汐维持关系。

为了确认自己的心情。

「我懂你的不安。但是包含这部分在内，我还是想和你交往。」

我说着，用力握紧咖啡罐。这是铁罐，就算用握紧，也不会凹陷变形。手掌中的热度与体温之间的差距，逐渐消失。

虽然汐一直低着头，但最后下定决心似地朝我看来。

「我知道了。那就交往吧。」

握紧咖啡罐的手，不再用力。

「你到底设想了多恶劣的情况啊……？」

太好了——

「确实比较没有惊喜的感觉，不过这部作品除了推理，还有很多人性描写，所以没问题。」

「是说，为什么连你都要住在山里？」

吃完可丽饼后，我们前往电影院。白天看电影，是我们本来就决定好的事。

「可能因为上映好一阵子了，想看的人都看过了。我们运气真不错。」

汐傻眼地嘟哝完，忧郁地垂下眼帘。

「好像被我们包场似的。」

我曾让汐看过自己写的黑历史小说。当时我认为借由暴露自己羞耻的事，可以让自己更贴近汐。但是就结果而言，我只是单纯地丢脸而已。

「咦！可以吗？」

我们让工作人员撕下电影票，走进电影院后方，搭着手扶梯上楼后，进入影厅。

汐问我感想。我吞下可丽饼后回答：

想到这里，我就无法以轻松的心情对汐说「如果是你就没问题」。但是同情他又不太对，我苦思了一会儿后，开口表示：

啊，汐似乎发现了什么。他朝周边商品的贩卖区前进。我也跟了过去。

「最坏的情况，就是两个人一起住在山里吧。」

「既然如此，必须从现在开始学各种野外求生的技能才行呢。」

他声音中带着无法忽视的不安。

灯光逐渐变暗。

太感谢了。我正想张口，脑中突然闪过「啊，这样不就是间接接吻了？」的想法。虽然说事到如今没什么好在意的，但我还是咬在汐吃过的相反方向。鲜奶油的味道在口中扩散，苹果的……咦？

「哦……」

「只能吃一口喔。」

「我希望，你能说得更有气氛一点。」

我转头看向旁边，汐也咬着可丽饼。

「是啊。我有小说。」

还在发烫的饼皮发出诱人的甜香。我稍微撕开包装纸，咬了一口可丽饼。

他做出这种要求。

✽

电影院的广播响了起来。是我们要看的电影。

「咦～～!? 」

「不会再让你吃一口了哦。」

我和汐分别接过香蕉卡士达与烤苹果千层酥口味的可丽饼，离开店面。我们在路边走着，发现一张无人的长椅，在那儿坐下。

「每个人都会思考将来的事吗？」

咳，我清了清喉咙，重新来过。

他以有些不高兴的语气开口：

「咦？啊，真的呢。你咬的地方刚好没有。」

汐隔着玻璃，看着放在展示柜中的电影手册。这是从某部推理小说改编的电影。原作小说得了大奖，电影的评价也不错。

「现在应该以准备升学为主吧？」

如此这般的，会想问之前的种种纠结究竟算什么似的，我们开始交往了。

「我很久没来电影院了呢。」

汐在周边区场绕了一圈，看完其他商品后，「对了。」他朝我看来。

也许觉得我的模样很好笑吧，或者因为其他理由，总之，汐微笑了。

我笑着说。汐的表情也放松下来，开口：

我们分别点了饮料。刚才吃过可丽饼，所以我们只点了中桶爆米花，准备两个人分着吃。

「我都陪你耍笨了，不要正经地回我好吗？」

「……正因为今后会变得很忙，才该趁现在写一写吧。在大家认真思考将来要做什么时，测试一下自己适不适合当作家，似乎也不错。」

我觉得很好看。虽然早就知道结局，但看到解谜场面时仍然很兴奋，而且动作场面也拍得很好。改编的幅度很大，主角的个性和原作有点不同，不过看到一半时，就不怎么在意了。

「那就，今后请多指教。」

「好吃。」

『让各位来宾久等了。现在开放入场的是八号厅，十四点三十分上映的——』

我以清晰、正经到连自己都觉得很蠢的语气，向汐告白。

下次吃可丽饼时，一定要点烤苹果。我默默下定决心，吃起自己的香蕉卡士达。

「想吃吗？」

「小说？啊——……以前写过呢……」

一回想起来，就觉得胃痛。

「就是说啊。」

汐半开玩笑地说，我也跟着笑了。

聊着聊着，我觉得口渴了。电影院里的暖气很强，所以空气很干燥。我和汐离开周边区，前往餐饮贩卖区。

「我也是。因为椿冈没有电影院嘛。」

「我才要说请多指教呢。」

「你不再写小说了吗？」

香蕉的甜与鲜奶油的甜、卡士达酱的甜混合在一起，使我口中充满幸福的滋味。这是不会背叛期待的味道。我再次确认，可丽饼果然该是甜点才对。

我犹豫着该不该继续说下去。「不过？」汐在意地追问。

「没有吃到苹果……」

更有气氛……原、原来如此。OK，我懂了。

「我已经没有写小说的想法了。而且今后还要准备考大学的事……啊，不过……」

不知道我的脸有没有变红。应该有吧。刚才明明冷到浑身发抖，现在却热到满头大汗，只想脱去上衣。

我是半开玩笑地说的。虽然我是为了消除汐的不安才开玩笑，不过又觉得根本文不对题。

电影结束。

厅里只有我们两人。我们借着票根确认座位，在影厅中央的座椅坐下。

汐解开围巾，收进包包里。他以手梳着发尾，略带兴奋地环视周围。

汐似乎也因为这种氛围而有些雀跃，以轻快的语气说着。

影厅内相当安静，外头的人潮与喧嚣有如两个世界。有种被从日常中割离般，不可思议的飘浮感。除此之外，如此宽敞的空间，被我们两人独占，还是有种神秘的优越感。电影院果然是好地方呢。虽然电影还没开始播放，我已经有这种感想了。

幸好我能因为可以和汐交往而感到开心。

「将来吗……我不是很想思考呢。」

「你已经看过小说了吗？推理作品先知道结局的话，不是会少很多乐趣吗？」

「让您久等了。」

「好吃吗？」

「该说有说服力呢？还是没有呢……」

「这电影有原作啊？」

汐把可丽饼递了过来。

汐惊讶地眨着眼睛，最后露出拿我没办法的微笑。

银幕上出现其他电影的预告片。我把手机改成静音模式，专心看着银幕。其他客人陆续走了进来。

「因为我想说一个人会很寂寞……」

「嗯。很好吃。肉桂味很明显。」

我能理解汐的心情——我没办法这么说。但是我至少知道，汐在人生中非跨越不可的障碍数量，比我多太多了。

「怎么样？」

接着——

「汐。」

「还是算了。」

我唤着汐的名字，让他转头看着我。

脸好像快烧起来了。

走了大约二十分钟，我们抵达电影院。假日的人潮果然很多。我们很快地买好电影票，等着开演。离上映时间还有一阵子。

「……」

「哦～……」

店员从柜台后方拿出我们的可丽饼。

老实说，我很不安。不是担心汐拒绝和我交往。不对，我当然也会那么担心，但我最担心的是——汐答应和我交往时，我能不能感到开心。

这、这是什么发展!? 为什么!?

究竟是什么味道呢？我好奇地看着那可丽饼，汐敏锐地转头。

「我喜欢你。请和我交往。」

不过现在，我可以安心了。

究竟是什么样的心境变化？我正感到慌乱，汐把头撇向一旁。

「会吧。升三年级的话，一定要做出继续升学或就业这种和人生有关的选择。那样一来，就非得正视未来不可了。不过我还没有思考过就是了。」

片尾名单跑完后，厅内灯光逐渐亮起。

汐嗯嗯地低吟并伸着懒腰，叹了口气。

「很好看呢。」

「是啊，真不错。」

我们聊着感想，走出影厅，把空了的爆米花桶和饮料杯交给站在影厅出入口的工作人员。

……对了，看电影时，我有好几次为了拿爆米花，碰到汐的手。虽然是恋爱喜剧常有的情境，可是比起脸红心跳，电影的内容更吸引我。

碰到手的时候，汐有什么想法呢？

仔细想想，虽然我和汐交往了，可是似乎没做过什么像恋人的事。比如今天，虽然是以约会的形式出游，也吃了一口汐的可丽饼，但两人的距离，还是朋友的距离。

这样子，能说在交往吗？

该做一些更有情侣感的事吗？例如走路时牵着手，或者吃东西时互相喂食，还有接……接吻，之类的？

虽然和汐在一起时，我觉得很快乐，但老实说，我没有做那些事的欲望。假如我们交往的时间更长，会开始有那种念头吗？

或者——

我心情有点闷地走出电影院，外头的天色已经全黑了。虽然还是人来人往，不过到处都是三五成群，下班后去喝一杯的上班族。

汐打开手机。

「已经五点了。该回去了呢。」

我们没有一起吃晚餐的预定，确实该回去了。

今天很快乐。不过我觉得还有该做的事。

「咲马？怎么了？」

「……拍照。」

「咦？」

我拿出手机。

我正闲得发慌时，小操有些顾虑地开口。

作业没写完，百分之百是我自己的问题。让汐帮我，就太对不起他了。汐今天应该也很累了，在他家待到深夜，实在很不好意思。

「小操，妳考试准备得怎么样？」

「我来帮你吧。」

某个场面很精彩，某个演员的演技很惊人，我们热烈地讨论著感想，直到抵达车站为止，都不愁没有话题可聊。

我哀号般地自言自语。

「是、是这样的吗？可是我以前擅自进去过很多次了……」

「……」

「嗯，还行。」

「是没错。但是我们才刚交往，当然要以约会为优先啊。」

喀嚓。

我在有些无法接受的情况下，被半强迫地带到客厅。客厅开着暖气，使我因寒冷而僵硬的身体放松下来。但见到坐在沙发上看电视的汐的爸爸——新伯父后，我的身体又僵硬起来了。

「晚、晚安。」

「都要。」

「他正在洗澡。请进来里面等吧。」

「要在哪拍呢？」

「你如果告诉我的话，我可以帮你啊……我们今天根本不该出来吧？」

这么说来，没看到雪姨。她还在上班吗？

「我听汐说了。她应该快洗好澡了，你就在这里等她吧。」

汐慢吞吞地说着，但是与口中的话相反，他看起来挺愉快的。

冬季夜晚的空气冰寒透骨，就算戴着手套，手指依然发麻；耳朵被冻得刺痛不已。

「来～三加四等于？七～」

「没错……咦!? 你还没写完寒假作业吗!? 」

新伯父站了起来，「坐吧。」把沙发让给我。

吃完晚餐后，我有点想睡，可是外头的寒冷使我完全清醒了。我站着踩脚踏板，朝汐家的方向前进。我骑得愈快，撞在脸上的风就愈冷。

我按下门铃，玄关的门很快就打开了。

「好。」

我们为了不妨碍其他行人而来到路边，借着橱窗的照明，拿起我的手机。我和汐出现在长方形的小荧幕上。汐的身体稍微超出了画面。

「可以来我家写啊。你如果吃完晚餐来我家，我就帮你。」

我们搭上前往椿冈的电车，幸好车里的乘客不多，所以有椅子可坐。座椅下方的暖气，逐渐传达到躯体的部分。再加上适度的疲劳，使我开始想睡了。

「咦？去汐的房间……」

新伯父愉快地说着，打开放餐具的柜子。

洗澡。所以汐应该已经吃过晚餐了。

「考试是二月对吧？这个时期最容易感到不安了。」

就算汐真的那么想，还是不该擅自猜测他的想法。至少这不是现在该想的事。

由于小操的回应很平淡，所以我默默地看起电视，等汐出来。比我家大一倍的电视荧幕上，正在播放新年特别节目。我不知道的歌星唱着我没听过的歌。对节目内容完全没兴趣的我，忍不住张望起客厅。

「对了，解谜的场面啊——」

「你这么说，我是很开心啦……」

抵达汐家的我，浑身发抖地下脚踏车。从篮子中拿起塞满作业的包包，揹在身上。我看了一下时间，现在是晚上七点。可能来得太早了。

汐感慨良多地说着。我从他的话中，感受到其他的想法。

我想尽可能地和汐一起过寒假，的确是事实。不过因为不想写作业而一直拖延，也是真的。说起来，汐似乎早就把作业写完了，因此我无法老实向他说「其实我作业还没写完」。这确实是我自作自受。

之前，我曾在槻木家和新伯父同桌吃过晚餐。那时候他也很亲切，可是我没办法轻松地和他聊天。沉稳，有威严，夫妻感情很好……该怎么说呢？和我爸差太多了，所以我不知道该怎么和他相处。

「好，等我一下。」

「那个……你要去哪里？」

如划破黑夜似地，我高速骑着脚踏车。

汐讶异地睁大眼睛，接着很感兴趣似地呵呵笑了起来。

「唉～明天就要开学了啊～」

……应该不需要带过夜的衣服吧？

我照着新伯父说的，把包包放在地板，浅浅地坐在沙发上。我正想脱下羽绒外套，新伯父问：

「不，这样太……」

老实说，确实挺有问题的。今晚得熬夜写作业了。去年寒假也是这样。去年暑假是因为和汐在一起，所以提早写完，不过最后一天临时抱佛脚写作业，才是我的风格。

柔顺的黑发出现在比我矮一个头的位置。是小操。我有点惊讶，还以为一定是汐来开门。

「晚安。汐在家吗？」

什么嘛……结果不是有话想跟我说吗……

……应该是我想太多了吧。

汐能洗快一点吗……当我正坐立难安时，小操在我附近的地垫坐下。我以为她也想看电视，可是她时不时地偷瞄我，似乎想说什么。我主动开口：

✽

汐满意地点头，将上半身靠在椅背上。

会留下照片。确实如此。只要不删掉档案，照片就会一直存在。可是，我们的关系又是如何呢？假如交往不顺利，我们一起度过的时间，不就化为乌有了吗？说不定汐是因此才说「会留下照片」这种话。

「拍得不错呢。」

「是啊。得在今天之内写完作业，明天继续努力呢。」

我顺着小操的话，说了声「打扰了」走进屋子。我正想直接上楼到汐的房间，却被她叫住了。

「咦？帮我……今天吗？」

我点开拍好的照片，汐也把头凑过来。

「……那个。」

「是啊。而且会留下照片。」

「要砂糖或奶精吗？」

我们肩膀碰在一起。荧幕上汐的脸有点发红。明明都拥抱过了，现在才在难为情吗？我觉得有点好笑。

「现在已经五点了哦？就算你帮我，写完时也半夜了吧。」

「那就……麻烦你了……？」

「对……」

「啊，咖啡好了……」

「作纪念啊。都出来约会了，至少该拍张照片吧？」

「请你在客厅等哥哥。」

「好冷啊～～！」

「考生很辛苦呢……」

「啊，好的。」

「擅自进入哥哥房间，他说不定会生气哦。」

没想到会变成这样。吃完饭后，立刻去汐家吧。

汐难为情地搔着脸。

汐晚了一拍，错愕地朝我看来。

「我有点意外呢。你不是不喜欢自拍吗？」

「要喝咖啡还是红茶？」

「对呀。」

「哦，是咲马啊。晚安。」

话虽这么说，走了一整天的路，我也觉得累了。在这种情况下熬夜写作业，一定很痛苦……当我正如此心想时——

我收起手机，和汐走向车站。

「晚点再把照片传给你。」

我环视周围。如果有适合拍照的地点当然好，可是无法期待闹区里有那样的场所。反正不是以风景为主，只要光线够亮，哪里都可以吧？

「好。」

「是不喜欢啊。总觉得有点难为情。不过偶尔拍几张也不错。」

可是……两人一起写作业的话，我应该就不需要开整晚夜车了。尽管还是可能写到超过十二点，但好歹能睡觉。说起来，是汐主动提议的，我还是接受吧。

「当然啊。因为寒假只到今天啊。」

「没有啦。已经写完七成了，所以没问题。」

我一面走着，一面谈起对电影的感想。

「一起拍照吧。」

「汐，靠过来一点。」

「只写了七成，不是没问题吧？」

这样一来，应该有点像情侣了吧？虽然就情侣来说，一起拍照根本是初级中的初级，但是不必急。慢慢缩短距离就好了。

「是无所谓……但是为什么？」

「嗯……嗯。」

难道小操不知道我是来写作业的吗？不对，既然她直接让我进家门，表示她应该听汐说过事情经过了。

妳果然有话想说嘛。我忍住吐槽的冲动，问她「什么事？」，并将耳朵凑近。

「呃……上次，给你添麻烦了。」

「上次？……啊——……」

是在说她离家出走的事吧。在那之后，我都只是从汐那里听说小操的近况，没有见到她本人。

「不用谢我啦。我几乎什么都没做。」

「可是，你有帮忙找我……我却对你说了很没礼貌的话……」

「就结果来说，妳跟汐和好了，不是吗？这样我就很高兴了。真的不用在意啦。」

「咲马哥……」

小操抿紧嘴唇。

我也开始有年长者的从容了呢，我心里有点暗爽。同时又有道声音告诫自己——等一下，你不要得意忘形。汐和小操之所以能和好，是因为他们有好好沟通，解开心结了，和我没关系。我真的什么都没做。

「久等了。」

新伯父拿着咖啡过来，把茶托和茶杯放在沙发前的矮桌上。我把牛奶和砂糖倒进咖啡里，以小汤匙搅拌均匀。

新伯父在餐桌的椅子坐下，再次阅读起看到一半的书。总觉得自己抢走了他的位置，我心里有点过意不去。

「我可以问一件事吗？」

小操以微妙的表情发问。

「嗯？什么事？」

「你最近……是不是常和哥哥一起出门？」

「是啊。过完年后，已经出去三次了。」

「果然……」

小操以正经的表情自语，在我身边坐下。她突然缩近距离，使我有点狼狈。

「你和哥哥……现在的关系是怎样的感觉？」

我走上楼梯，进入汐的房间。房间里内已经开着暖气了。是为了预热吗？或者只是单纯开着没关呢？不论如何，有暖气都太好了。

汐讶异地发问，我顿了一下才回答：

「休息一下吧。」

「操，我要吹头发，妳先进——呜哇！」

「不是。」

是洗完澡的汐。他身上穿着休闲服，以毛巾包着头发，脸颊带着水气，微微泛红。

「一半吧。」

「对不起，让你久等了。」

「只有一半吗……总之快点开始吧。」

「你想睡了吗？从刚才起，就有很多粗心大意的错误……」

「请进。」汐说完，门打了开来，是手上拿着托盘的雪姨。

「谢谢。我刚好有点饿了……」

还是继续写作业吧。把时间浪费在无谓的闲聊上，会对不起教我写作业的汐的。

我喝完剩下的咖啡，拿起包包，站了起来。

我一面应声，一面喝着咖啡。

「伯父，谢谢你的咖啡。」

「还想再吃的话就说一声哦。我会再捏很多饭团的。」

不过……

「我觉得你身上的肥皂味很香。」

「没有，我精神很好。只是有在意的事。」

发现我在场，汐直接闪进厨房。

汐垂眼看向桌上的数学讲义。

「因为我很熟你的个性，所以就算了。对其他女生说这种话，她们一定会退避三舍哦。就算是夏希也一样。觉得这家伙怎么一直闻别人身上的味道……这样。」

「不要突然变这么卑微啦……」

被人正色告诫，令我有点消沉。比起对我发脾气，这样在精神方面的打击更大。下次一定要注意……

小操瞪了我一眼。那眼神和汐不高兴时一模一样。

我觉得很新鲜。虽然来汐家的次数多到数不清，但这是我第一次晚上来——不对，小学时我好像常在汐家过夜？不过现在情况不同了，还是能算第一次吧。

「……」

「你来得真早。还以为你会更晚来，所以才先去洗澡了。」

问得直接了当，我差点把咖啡泼出来。

汐走进房间。他穿着走出浴室时的休闲服，但头发已经干了。一见到我，他就讶异地皱眉。

「你已经来了!? 是说你干嘛待在客厅啊!? 」

雪姨对我们摆了摆手，离开房间。

我点头同意，摊开数学讲义。先把最棘手的科目解决比较好。

「……对不起，请当成没听到这问题。我不该打探哥哥和你的事。说起来，我根本没资格插嘴……」

「写到哪里了？」

我松开双腿。一紧张就不小心跪坐了，连我都不知道自己在干嘛。

「可是，我喜欢肥皂的味道啊。」

汐惊讶地抽动脸颊，大大叹了口气。接着他以死鱼眼看着我。

「这……确实有点噁心呢……」

「对了，雪姨呢？她还在上班吗？」

仔细想想，小操从以前就很黏汐。上国中后，她之所以显得很叛逆，也是爱情的另一种表现，不是因为讨厌汐。尽管很别扭，可是小操一直在意着汐的事。如今，小操已经能以正确的方式对汐展现善意了，所以这小小的烦恼，看起来很可爱。

我再次面对数学讲义。

「两位辛苦了。我做了宵夜，休息时吃吧。」

小操垂下头，小声地嘟哝。

也是。我从笔袋拿出自动铅笔，按出笔芯后，开始看讲义上的题目。

「好。」

小操把脸凑近。也许不想被新伯父听到吧，她以说悄悄话的音量发问：

「没有啦。因为擅自进入你房间，好像不太好……」

咚、咚。十二点左右，房门被敲响了。

由于矮桌上全是讲义与教材，雪姨把托盘放在汐的书桌上。托盘上有饭团、煎蛋卷与热茶，是完美的宵夜。

「你干嘛跪坐？」

总觉得小操对我很随便。虽然很高兴她和汐和好了，可是她和我之间的鸿沟似乎还是很深，真难过。

「——这边写错了哦。」

我借着汐的指点，一一解题。有人在旁边指导，速度果然快很多。照这个速度，应该很快就能写完了吧。

「这、这样啊。」

「就说不是了。你要是说了，我会生气哦……」

雪姨走进房间，身上带着些微的酒味。对了，她去喝春酒了呢。大约一个小时前，楼下传来开关门的声音，所以我知道她回来了。

「我吃完饭就立刻过来了。因为要是写到太晚，总觉得很对不起你。还有，外头冷得要命，所以我骑得特别快。」

「对不起、对不起啦。我会叫汐多关心妳的。」

「放心吧。我和汐处得很好，不用担心。」

对吧。我向要求我在客厅等待的人发问，小操却事不关己地别过脸。咦？我好像被阴了……？

「咦？啊，真的。」

没错。现在和以前不一样了。我和汐已经是高中生，而且就算只是试着交往，我和汐仍然是恋人。

不对，与其说卑微，不如说是慎重吧。小操应该不想再和汐闹翻，才会小心着不过度介入汐的事。我知道她一直很关心汐。

虽然我不打算否认，可是这能对小操说吗？不先征得汐的同意，就告诉小操的话，之后说不定会发生麻烦的事。但是采取暧昧的态度，作为对方的恋人，感觉又很不诚实。

小操一秒否认。不过这反应反而像是被我说中了。也许是听见了我们的对话，新伯父一面看书，一面轻笑。

「咦!? 会噁心吗……？」

我接着吃了一口煎蛋卷。里面有饱满的高汤，也非常好吃。这么晚了，还帮我们捏饭团、煎蛋卷，雪姨人真是太好了。

不妙，我开始紧张起来了……

汐从衣柜拿出刷毛外套，披在身上，在我对面坐下。

「每次出门前，哥哥的心情都很好，该说很雀跃吗……总之和平常的感觉不一样。就像要去约会似的。」

虽然汐的指责很严厉，嘴角却微微上扬，似乎没有因此不高兴。

「真好吃！半夜吃的饭团最香了……」

「不，她说要去庆功宴，应该是和人去喝一杯了。」

「哦——因为现在是春酒的时期嘛。」

「那你们加油吧。」

「我要做点准备，你再等我一下。」

「好久没在这么晚的时间吃东西了……感觉有点良心不安呢。」

「确实很冷。白天明明还挺暖和的。」

我向新伯父道谢，他笑着说：「写作业加油哦。」我点头致意后，走向汐的房间。

汐回到浴室。

我们一起收拾讲义和教材，把托盘移到矮桌上。说完「我要开动了～」，我拿起饭团，吃了起来。

「你就是这样才不行啦。」

雪姨说完，「呼啊～」大大打了个呵欠。她似乎很想睡了。还是别再麻烦她吧。我在心里苦笑。

「咲马，这种话最好少说。一来别人很难回应，二来有点噁心。」

我从包包中拿出作业，排在桌子上。一个人先写也有点奇怪，还是等汐回来吧。

「咦？不是吗？」

小操瞥了我一眼，不知为何噘起嘴。

「那个……咲马哥，你该不会……和哥哥，在交往吧？」

「……我不是在说那个。」

「哦——所以妳是在吃醋……？」

「没有。就觉得应该这样……」

……冷静想想，现在的情况感觉超危险的。尽管目的是为了写完寒假作业，但情侣在晚上独处……要是无意间变成暧昧的气氛，该怎么办？我完全没做好心理准备就来了。不对，心理准备是什么啊？是要准备什么啊？

我再次看向小操，「对不起。」小操脸上没有任何愧疚之色地向我道歉。

喀嚓，厨房后方传来开门的声音，接着是濡湿的脚步声。

「什、什么叫怎样的感觉？」

「呃……」

「因为我想和你说话，才叫你来客厅。你可以走了。」

「好不容易，总算能和哥哥普通地说话了，可是哥哥最近只顾着和你出门。我觉得心情有点复杂。」

「哦……」

我放下杯子，思考起该如何回答。小操露出回神般的表情，别过脸。

「什么事？」

汐一面说着，一面咀嚼饭团。他似乎也饿了。

「我倒是很常吃宵夜呢。在三更半夜边看电影边吃洋芋片，感觉很棒哦。而且吃完后会很好睡。」

咕嘟，汐吞下口中的食物。

「你这样太不注意健康了。小心发胖哦。」

「变胖的话，就再和你去跑步。是说你应该多吃点吧，你这样太瘦了啦。」

「我本来就是这种体型。而且我有在锻炼，还有练仰卧起坐。」

「真的吗？好厉害。那你有八块腹肌吗？」

「不……没到那种程度啦……」

「哦——」

我喝着热茶。

我正想伸手再拿一块煎蛋卷，汐有些紧张地发问：

「……要不要摸看看？腹肌。」

「咦!? 可、可以吗？」

「一下下的话……」

虽然我也没有特别想摸……但是被这么问，难免会产生好奇心。感觉很少有机会摸别人的腹肌。

「那，我就不客气了……」

我以面纸把手指擦干净后，移动到汐的面前。汐双手撑着后方地板，挺起半身，仿佛在说随时都可以摸似的。

只是轻度的肢体接触，不用想太多。还是依循自己的好奇心吧。

我隔着衣物，碰触汐的腹部。

…………好硬！！！！

咦……？

时间是半夜两点。虽然比预期中的早写完，但我还是累了。很想直接躺下来睡大头觉。汐似乎也很想睡，只见他不停地打呵欠。

我把教材收进包包，正想穿上羽绒外套——

我反射动作地将脸移开。

汐遗憾地收手。

「好。放马过来吧。」

「真无聊。」

假如只有我对这样的关系乐在其中，汐的表情和话语都只是在「顾虑我」——光是如此假设，我就快喘不过气了。

「那段时间发生好多事。高一时，我的校园生活可以说空虚到极点；相比之下，那段时间每天都过得充实。这都要感谢你。」

「不会。」

「没什么啦，毕竟是我提议的。」

「丢、丢脸的是我耶！」

他移动到我身边。

汐有些惊讶地睁大眼睛，但是又立刻正色地说：

我在汐的指导下不停地动笔。两个小时后。

我把手指向旁边移动，想确认其他部位的硬度。

「写完了～」

在肩膀几乎相碰的距离，脸缓缓地接近。肌肤能感受炽热的气息。啊啊，真的要接吻了呢。虽然本来就知道了。这个时间不会有人突然出现打扰。不妙，心跳变得超快。

「……也是。」

「那个啊。」

我开始收拾桌上的教材。

「看样子，你迟钝的不只个性而已呢。」

「虽然问这种问题很不太好……不过，你会不会已经开始觉得和我在一起很难受？」

我停下了动作。但是没有动摇。

「因为很少被人碰，所以我也不知道……也许吧。」

所以，我已经思考过「发生什么」时该怎么反应了。俗话说有备无患。现在的自己，能和汐发展到什么程度呢？

「咦？不会痒吗？」

「那种借口只有小学生说才管用啦……是说，如果我没有帮忙，你根本写不完吧？」

汐开口。

叹息似的低语中，带着确切的热度。那热度使我觉得麻麻痒痒的，很想扬起嘴角。能听到汐这么说，感觉真开心。

「不可以摸腰！」

「干嘛突然这样？我又没做什么值得你道谢的事……」

「我会受伤哦。」

身为男生时的汐，与眼前的汐，重叠在一起。

「哈哈……是因为熬夜才会这么亢奋吧。我想睡了。咲马，你也该回——」

「就算那里是腰好了，也太敏感了吧。你会怕痒吗？」

只是为了让自己感到轻松的卑鄙问题。但是无论如何，我都想加以确认。

汐说着，腼腆地垂下眼帘，无法冷静似地玩着自己手指，表情有些焦虑。

接吻的话，应该没问题吧。

感觉像是闲聊时的开头，所以我一面穿羽绒外套，一面回问：

就连我自己都很意外。没想到能如此冷静地聆听这个提议。虽然不是自愿的，但是之前我曾经与汐接吻过一次，也用力拥抱过了。可是现在，我和汐是恋人。和恋人在深夜共处一室，我早就有会发生什么的预感。

「汐。」

汐朝我伸手，隔着衣服触碰我腹部。他确认硬度似地按压着，缓缓把指尖向腰侧移动，接着抚过肋骨。

「……我是认真的哦。」

那就不要说这些啊。我心想，但是没有说出来。

「不知道耶。我也没被人摸过腰。」

汐有点强烈地否定。应该说，帮我否定。

「咦？」

「噗!? 」

「对不起啦。喏，最后一块给你。」

「我知道。很丢脸，不要重复确认啦……」

「那……」

「怎么会没有。像今天，你还教我写寒假作业。」

我们吃完宵夜，再次写起作业。

问了蠢问题呢。我开始觉得后悔，但是很高兴汐立刻否定了我的话。

「如果觉得难受，就不会变成现在这样了。」

不过，现在最重要的是把作业写完。明天是第三学期的开学日，开玩笑只能到此为止。

「……」

汐嗯嗯地清了清喉咙，稍微做了深呼吸后，直视着我。

「开玩笑的。」

「……」

是说就算知道这种弱点，也没什么用。啊，如果告诉星原，她会很开心吧。明天上学时告诉她，我昨晚在汐的家里摸了汐的腹肌……好像会产生什么误会。还是算了。

汐轻笑着，把放煎蛋卷的盘子往我这里推。

「那我该回去了。谢谢你陪我到这么晚。」

「不是啦，我是有干劲的哦？不过，如果拚命过头，像第一学期的期末考那样搞坏身体也不好吧？所以我没打算强逼自己非写完不可。」

「咦？没想到你有这种弱点。」

「咦～……？可是你刚才摸的明明是腰……」

我尽可能地缩起腹部，以免肚子看起来太松弛。

「要接吻看看吗？」

「啊，不，呃……对不起，我还没做好心理准备。」

「确实呢。那时候你整个人超紧绷的……已经过了半年了呢。」

「还有就是，我想和你多相处一会儿……」

不愧是前田径队王牌。若是每天跑步加仰卧起坐，我的腹肌也能变这么硬吗？真羡慕这种腹肌……是说有这么硬的腹肌，汐是怎么想的呢？会很开心吗？如果我有这么紧实的腹肌，我一定会很得意。但那是基于我的男人思维。汐的话应该没有这种想法吧？不过，既然他肯让我摸，应该还是有点引以为傲吧？

所以我如此回答。

——我，犯了无以复加的大错。

我明确地唤着汐的名字。

汐露出诧异的表情，眨着眼睛。

往日的回忆于转眼之间闪过脑中。所有一闪即逝的场面，全都有汐的身影。内向怕生时期的汐。在马拉松大赛拿到第一名的汐。被女生讨国中立领制服钮扣的汐……

白天约会时也是。今天的汐特别多话。应该说很积极吧。像这样熬夜指点我功课，或者让我摸腹肌，都和汐平常给人的印象不同。也就是说，他比以前更对我敞开心房。

我吞吞吐吐地想解释，汐不解地看着我。但他很快地明白了什么似地垂下眉尾。

汐抬起头，露出打哈哈的笑容。

我放下笔，仰望天花板。

这就是恋人的距离吗？

汐讶异地眨眼。起初连我也不知道自己在做什么，不过在意识到这反应对汐太过残忍时，我全身血液倒流。

「好啊。」

汐的脸愈来愈近。

「什么事？」

「谢谢你了。这样一来，我就不必跟老师说『虽然有写但是忘了带』的借口了。」

「你不怕痒吗？」

「那你呢？」

汐突然发出类似喷笑的声音。他扭动身体，凶恶地瞪我。

「我？」

汐说着，将双手举到胸口高度。这次换我被摸吗？可是我和汐不一样，没有在练身体，有点不想被摸。但我已经先摸过汐的腹肌了，现在才说不行也不公平。没办法，只好让汐摸了。

「单纯是因为我想帮忙而已。」

我清楚记得那时候的事。因为熬夜念书，所以得了重感冒。考试时头脑昏昏沉沉，光是看懂问题就耗尽力气。居然能在那种情况下拿到全校第一，我也很佩服自己。

虽然我事不关己似地分析，但其实我也很飘飘然。身边有能够信任的人，而且也知道对方对自己怀有好感。这样的事实会使人心中充满幸福。这种安稳与兴奋同居在心里的感觉，有种难以言喻的舒适感。

「比想像中的没感觉呢。也许有个人差异吧。」

……真的好硬！确实是练过的！

「没有啊？我只有摸肚脐旁边而已……你定义的腰的范围太大了吧？」

原来如此。这就是世界上有那么多情侣的原因啊。确实是非常舒服的关系。

「哼……那就来试试吧。」

是说，真的好硬啊……有马甲线吗？

也许还在发痒吧，汐抱住自己似地抚摸身体。

对话中止，寂静变得相当有存在感。直到一点左右，还听得到楼下传来的声音，但是现在已经听不见了。雪姨应该早就睡着了吧。小操和新伯父也是。

「……还是算了吧？」

汐说完，露出带着歉意的笑容。灰色的眼中掺杂着悲伤与心死的色彩，眼皮微微抽搐。又长又浓的睫毛，在眼睛下方制造出锯齿状的阴影。

我不想看见汐露出这种表情。可是害他露出这种表情的人是我。必须道歉才行。不，不对。比起道歉，现在有更需要做的事。

我将脸凑过去，主动亲吻汐。

由于势头太猛了，所以稍微撞到了牙齿。就算我闭着眼睛，也知道汐很惊讶。隔着嘴唇，可以感受到肌肉的紧绷。但是那紧绷感逐渐松弛下来，柔软的嘴唇碰触在一起，动也不动。

最后，汐安静地后退。

我睁开眼睛。汐正以惊疑不定的眼神打量着我。

「吓……吓我一跳。」

我忽然强烈地觉得害臊。没办法直视汐的脸，眼睛四处游移。得说点话才行。尽管心中充满不明的焦虑，可是我想不出该说什么。

汐不安地端详着我。

「……我是不是，勉强你了？」

「没有，没有没有。完全不是那样的。只是，该怎么说……因为和第一次时不一样……我不太会说……应该是太紧张了吧。」

我结结巴巴地说着。没办法好好说话。

汐体贴地笑着，站了起来。

「你差不多该回去了吧？」

我不知该如何回答。迷惘到最后，只能默默点头，穿上外套。

我和汐一起下楼，走到屋外。外头没有想像中冷。但说不定是因为我现在全身发热的缘故吧。

「路上小心哦。晚安。」

「嗯。晚安。明天见。」

我和在门口为我送行的汐道别，骑着脚踏车离去。

我调高两个档数，用力踩着脚踏板，身体因此左摇右晃。我现在已经没心情理会寒冷了，只想借着踩脚踏车分散注意力。一股灼热从胸口涌上，来到喉咙。

分组……光是听到这个词汇，我就有点喘不过气。我永远忘不了国二的那个夏天。校外教学分组时，我托大地心想「反正会有人来找我吧」，没有主动找其他人，最后华丽落得没人要的下场，沦落到被随便塞进某个人数不够的小组里。那时候的悲惨，难以言喻。

原来如此，汐是住个人房啊？真羡慕……既然是这样，汐就不在选项之内了。果然还是该找莲见。我只剩莲见了。

既然如此，世界上的情侣是为了什么而接吻的呢？

星原喜孜孜地说着。我朝她看去，见到她正开心地搂着汐的手臂，汐则苦笑地接受。看样子，那两人肯定是同组了。

教室内闹哄哄的。班上同学大多已经到校了。虽然教室里没有暖气那种奢侈的东西，可是年轻人的活力，使室内的温度稍微升高了一些。

✽

我转过头，见到一脸担心的汐。

我的第一候补，果然是莲见吧。我们从高一就同班了，而且他是我少数能没有任何顾忌地交谈的朋友。不过那家伙朋友很多，得快点开口才行。

「自由行动的话，我们就能在一起了呢！」

……不过，这也是我自找的。

如果找汐呢？

那次之后，只要遇到需要分组的情况，我一定会事先找好分组对象。可是这次，我完全忘了有这回事，所以什么都没做。

我的迫切似乎表现在脸上了。感觉有点丢脸。不过这样一来，我就不会变成没人要了。

莲见站在离我好几公尺远的后方。

什么啊？我吐槽自己。这样不是反过来了吗？

「你打电动打整晚吗？」

我们互相点头，作为寒暄。

却不由自主地按住胸口。

一定是因为睡眠不足，自律神经失调，才会这么想。我做出这般结论，在自己座位坐下。

「新年快乐。」

莲见正好想起身，「呐！」我阻止他似地开口。莲见身体一颤，似乎被我吓到了。

回荡着说笑声的教室正中央，是以星原为中心的女生小圈圈。汐也在其中。由于我们没有近到能顺便打招呼，所以我只是默默经过。忽地，我们四目相对。

「要不要和我住一间？」

「所以你熬夜写寒假作业了？」

我对自己的反应太慢感到焦急，以溺水者抓住稻草的心情看向莲见。

「大家都找好室友了吗？」

「喂，纸木。」

我也知道这不是能理性分析的事。

「我是住个人房。所以不需要分房。」

其中一人是肤色偏黑，男孩子气的真岛，另一人是有点高冷感的椎名。总觉得很久没看到她们了。她们和星原说了几句话后，开始握手。女孩子之间的肢体接触真多啊……看样子，四人小组成立了。

「那、那个啊，如果你……」

我立刻朝莲见的方向转头。就在这时，汐出现在我视野边缘。同时，我也多出了其他选项。

站在讲台上的伊予老师一宣布，同学们立刻热烈讨论起来。

一如往常。没有任何不同之处。

那算好事吗？做那种事，对我和汐来说，能有什么收获吗？不对，和收获什么的无关。接吻那种行为，不是为了得到什么而做的。

「小汐，妳决定好和谁同房了吗？」

我如此心想。

「哦？难道有什么好事？」

到头来，我整晚没睡。

……咦!?

那我该怎么办呢？就在我心神不宁地左右张望时，两名女孩朝星原他们走去。

「这时候该说的是『新年快乐』吧？」

既然如此，我该主动找他吗？

就算回家后淋浴，还是无法抑制亢奋。

单纯是因为我不知该怎么面对昨晚的接吻而已。所以才想找各种理由，试着让自己接受。不这么做的话，我会很不安。

至少在分配房间的阶段是如此。

「好。接下来是自由活动时的分组。四个人一组，这个分组男女混合也没问题。是说自由活动时没有硬性规定非四个人一起行动不可，所以找组员时不用想太多哦。」

也就是说，我希望汐主动向我说话吗？

是安于现状，不努力拓展交友圈的我不好。我该学习汐或星原，和班上同学多互动才对。所以只能摸着鼻子接受这种下场了。

✽

不对，汐应该会和女生同房……吗？还是和男生？

我不怀疑汐的人缘很好，但那和修学旅行的分房是两码子事。班上同学会想和他住同一间房间吗？

「啊，是这样啊？那我去找其他人啰。」

至少不是坏事。但我无法肯定地说是好事。

那我该怎么办!?

「接下来要决定修学旅行时的分组。」

「好事……」

我们穿上室内鞋，朝教室前进。

我停下脚步回头。

我正在犹豫，见到一名女学生朝汐走去。是星原。

「……？」

「熬夜的部分猜对了。」

可是就算问了，也不一定能同住。

「当然不是那样。不过亢奋到睡不着，应该是小学之后的第一次吧。」

一会儿后伊予老师发问，环视全班。见没有学生落单后，点头继续说下去：

「你还好吗？感觉一脸绝望……没有人和你同组吗？」

「不好意思，我已经找好自由活动时的组员了。」

但是，我忘了非常重要的事。

再这样下去，我会被硬塞到人数不足的小组中的。虽然不至于到被排挤，但毕竟是难得的修学旅行，我不想在旅程中感到局促。

如果是平常一起行动的人，就是我、汐，还有星原三个人吧……

连自己都不知道这是在干嘛。可是无法不大叫。不是痛快与否的问题，只是一种冲动。

「首先是决定住旅馆时的室友。两人一组，开始！」

伊予老师无情地下令，班上同学一齐动了起来。我也急急忙忙地起身。像这种时候，速度才是关键。我以最快的速度张望周围，寻找可能和我同房的人——为了逃离没人要的命运。

最近这半年，因为交流的人增加，害我差点忘了。我的朋友其实很少。除了汐和星原、莲见之外，这个班上没有熟到能同组行动的朋友。

「我们班在这里。你走过头了。」

「啊——是啊。我应该会找人数不足的小组加入吧。」

没错。就是修学旅行的分组。椿冈高中二年级学生，下个月将去四天三夜的北海道之旅。旅行时的分组名单，必须在今天的班会决定才行。

汐若无其事地回头看向星原等人，我继续走向自己的座位。

「啊。真的耶。」

「咲马。」

虽然伊予老师这么说，但还是很令人烦恼。

我的意识飘远。有种安全绳被切断，掉下悬崖的绝望感。

「可以啊……你的眼神很恐怖欸。」

尽管多少在意着昨晚的事，但如果汐的反应只有这样，那么之后应该能普通地说话吧。

我大大打着呵欠，莲见讶异地看我。

由于寒假只有短短两周，所以没有好久不见的感觉。尽管到处都听得到新年快乐的寒暄，但是也只有这点与一般上学日不同而已。学生们都与平常没两样地谈天说地。

「呜哇，好深的黑眼圈。」

「呼啊……好想睡。」

「你是远足前的小学生吗？」

新学期的第一天没有难熬的授课与令人忧郁的大小考，可以悠哉地度过。假如作业没写完，就得花心思找借口或做好挨骂的心理准备，令人耗费心神。不过这次我不需担这个心。

心脏有股莫名的躁动。很像老师抽点学生答题时的感觉。不是不想被点到名，而是因为知道答案，所以希望被点名。类似那样的心情。

「你真的睡呆啦？」

为了确认彼此的爱情？或者单纯是服从「恋人就该这么做」的既有规则，自己也不知道为什么要那么做吗？行为本身没有意义，只是一种仪式这样？仔细想想，说不定真是如此。到头来，接吻什么的，只是因为过去罗曼蒂克的恋爱作品中都会出现这种场景，所以被神格化了而已……

「唔啊啊啊啊————————！」

这是在椿冈高中鞋柜区遇见我的莲见，开口第一句话。

莲见为我的蠢样感到傻眼的同时，走进了教室。我也跟着进入教室。

「没有。我什么都没做。只是躺在床上，一直睡不着而已。」

我骑着脚踏车，放声大叫。

「新年快乐。」

星原离开了。

「嗯……」

汐若有深意地应声。这反应，该不会……

「不然加入我们这组吧？五个人一组应该也没关系。」

果然。虽然我很感谢汐关心我，但是……

「这样有点……」

女生的比例太高，我会很尴尬的。光是和不熟的男同学同组，我就觉得不自在了，周围全是女孩子的话，又是另一种坐立难安。话虽这么说，但是我也没有立场耍任性。再说，反正都很尴尬，不如在有汐的小组，还比较好一点。

我正如此心想——

「怎么了？」

星原走了过来。真岛和椎名也跟在她身后。

「可以让咲马加入我们这组吗？」

「我没问题哦～」

星原立刻回答。我正感动于她的温柔，「妳们呢？」星原向真岛与椎名问道。

「啊哈！」真岛笑了起来，说道：「纸木没人要是吗？真可怜～」

这、这家伙……不过，比起小心翼翼地顾虑我，还不如这样调侃我，我在心情上也比较轻松……才怪。还是会觉得很火大。

就在我咬牙忍受屈辱时，「喂。」椎名斥责起真岛。

「不能这样说话。这种时候，找不到人同组，是很难受的事。」

椎名认真地为我生气了！虽然她对我很冷淡，但说不定是好人。我得改变自己的对她的认知才行。

「嘿嘿，对不起啦。纸木，原谅我吧？」

「我没差啦……」

这家伙，真的觉得自己有错吗？

「那不然——」真岛毫无愧意地转变话题：

老实说，我也不知道有什么不同。说起来，是汐先说「试着」交往的。他应该是把我说的「在想太多之前，先交往看看」解释成「试用期」了吧。虽然这样也不算有错，但被问和一般的交往有什么不同时，我就不知道该怎么回答了。

就在我想伸手拿披萨时，星原把她的披萨片放在分食用的小盘子里，消沉地垂着头。

真岛左右张望起来。看来是不用担心她们了。

她的声音很悲伤，使我产生罪恶感。

啪！星原用力拍手。声音出乎意料地大。由于店里还有其他客人，希望她别这样……

保险。虽然是自己说的，但我觉得很贴切。

「看得出来哦。笑起来的样子，还有说话时音调的高低，和平常都不一样。不是因为你们特别好懂，每个人都是这样哦。」

「是啊。就是我。」

「四月就是死了。」

「这种事看得出来吗？」

「对不起……」

「没有那么夸张啦。」

星原用力举手。「当然没问题。」汐微笑着点头。

我有种被突袭的感觉，汐似乎也一样，所以说不出话。

虽然只是我的想像，但是总觉得汐很擅长冬季运动。再加上他很会教人，如果有他指导，应该能很快学会滑雪吧。是说，这种想法也许过于小看滑雪就是了。

如果回「不知道」，星原应该无法接受。于是我努力做起说明。

我把我和汐交往的原委告诉星原，她以有点拘谨的微妙表情喝着可乐。

「小汐，妳会滑雪吗？」

「老实说，我本来就有点这么想了。因为你们之间的，该说是气氛吗？很有交往的感觉。」

星原推着脚踏车发问。厚厚的围巾将她的头发末稍向上推，整颗头变得很蓬松。也许是觉得冷吧，她今天穿得很厚。

真敏锐……虽然说星原本来就很敏锐了，但是没想到会被察觉。连汐都很惊讶。

「请多指教！」

「没错。」

「妳说其他想同组的人，该不会是……」

「……可是，我还是希望你们能主动告诉我呢。」

必须好好说明才行。我以眼神征询汐的意见，他点头同意。

「要不要去家庭餐厅坐坐？」

「我！我也要我也要！」

「三个人吗？唔～如果真的找不到人，也可以吧。」

一月走，二月逃，三月远离。过完年到春末的时间总是消失得特别快。这是自古以来的谚语，也是事实。

「会啊。我上个月才去滑过。妳呢？」

「如果觉得『感觉不对』的话，可以干脆地恢复到朋友关系的保险吧。」

汐小声地泼冷水。尽管音量不大，但那些话似乎还是传进了星原耳中，使她失去庆祝的心情，泄气地垂下眉尾。

她的反应意外地冷静。平常不论大小事，她的反应都很大，我还以为她这次也会「欸欸～!? 」地大叫。但是不然。

真岛朝讲桌方向转头，「伊予老师——」正在整理学生交的作业的伊予老师抬起头。

小时候的我，对自己和汐能永远当好朋友的事深信不疑。但是在升上国中后，两人之间出现鸿沟，变得很遥远。将来也是。没有人知道会发生什么事，使原本友好的关系出现裂痕。

「啊，我知道这谚语。三月是离开对吧？那四月呢？」

如此这般的，我总算顺利解决分组的问题。

「话说回来～」

不过，也不能站在这里解释。

见我们同时哑口无言，星原连忙开口：

「好了！不要聊阴沉的事！我们来庆祝吧！庆祝情侣诞生！」

「……我有点在意。这个试着交往是什么意思呢？和一般的交往有什么不同？」

西园茫然地看着真岛，最后轻轻点头。

汐似乎也有同样的想法，看似讶异地发问。

这么说来，我还没对星原说过我和汐的事。虽然没有想隐瞒的意思，但是因为觉得很难说明，一直延宕着没说。

「嗯。反正我也有点想找其他人同组。再说，三个人一组应该也没关系。」

「我感觉自己不会……虽然小学时滑过一次，可是没什么印象。到时候好像会一直摔倒呢～」

「虽然只是试着交往呢。」

汐看向我，寻求说明。

所以，第三学期肯定会在转眼之间结束的。

「实在太可靠了。」

星原露出惊讶的表情，不解地点头。

「原来如此……」

不论吵架或者因感情淡了而结束，分手后的情侣很难回到朋友关系。国中时，班上有对情侣不分场合到处放闪。可是他们在分手后，不但互相说对方坏话，甚至势如水火，王不见王。两人的关系，变得比陌生人还不如。我想，不是那对情侣特别夸张，那一定是随处可见的情况。但是我不希望我和汐变成那样。

星原很有活力地回应，汐也满意地点头。

「呃……这个嘛……」

星原改变话题。

「呃……那就，请多指教。」

尽管她已经不是过去的暴君了，可是班上同学似乎仍然对她敬而远之，没有人想和她同组……

「北海道的雪很软，就算摔倒也不会太痛哦。再说，还有从来没有滑过雪的人呢。」

「妳不惊讶吗？」

「会死掉啊……」

真岛看向教室角落。视线另一头，是一名脸上带着无聊之色，以手指把玩自己双马尾的女孩。是西园。虽然正在分组，但西园一副事不关己的模样，连站起来的意思都没有。

「没什么不好啊。」

我把目光移动回汐和星原身上。

的确。我和星原明明是一起讨论汐的大小事的朋友，我却没有把和汐交往的事告诉星原，这样太不诚恳了。

「呐。」椎名拉着真岛的袖子。

汐在旁边吐槽。「什么啊，是骗人的吗——！」星原气呼呼地抗议。

话虽这么说，我和汐还是又言归于好了。虽然这个「好」字的意思有点复杂，但毫无疑问是相当亲近的关系。我和星原也是，尽管曾经尴尬过一阵子，不过现在是能毫无顾忌地说话的朋友。所以就算升上三年级，肯定也没问题。

星原似乎不太能接受，问着「小汐，你无所谓吗？」把目光移向旁边。正在与拉长的乳酪丝缠斗的汐，以叉子卷起乳酪丝，放入口中。

「我想想……说实话，我想和一般的交往没什么不同。主要是心情上的问题。」

虽然这样对我是好事，可是对真岛和椎名来说，就太过意不去了。星原似乎也很在意，问道：「真的好吗？」

「好厉害～这是超能力吧。」

「啊，我不是说你们吵架了哦？总觉得你们的距离比平常近，而且说话时的语气也特别有活力……对不起，可能是我的错觉！」

「心情上的？」

咦？星原与汐同时朝我看来。星原不用说，汐似乎也不知道这件事。

事不关己的态度。或者说，不想被深入追问。星原似乎也察觉汐的意思。

「你们两个怎么了？」

「好期待啊～修学旅行！二月能快点来吗～」

「啊，不用那么严肃啦！是说，仔细想想，这是个人隐私，本来就不会到处说给别人听。我不该那样说的。」

「保险吗……」

我老实地道歉。「对不起。」汐也安静道歉。

「咲马，你没有滑过雪吗？」

虽然星原这么说，但她似乎很开心。她拿起一片放在桌子正中间的披萨。我们合点了披萨，作为有点早的午餐。星原俐落地把拉得长长的乳酪丝收进嘴中。

「不用急，二月马上很快就会到了。俗话说『一月走，二月逃』不是吗？」

「修学旅行时，要不要一起活动呢？妳还没加入任何小组吧？」

「亚——里——沙——」

「可以三个人一组吗——？」

真岛唤着西园的名字，朝她走去。椎名也跟了过去。

「好，那我们再找一个人吧。」

升上三年级后，我们还能像这样，三个人一起放学吗？

「你不要胡扯啦。」

「虽然以前去过好几次滑雪场，可是都只有玩雪橇和打雪仗而已，一次也没有滑过雪哦。如果我完全滑不动的话，你就教教我吧。」

开学日的班会结束后，就可以回家了。我与熟悉的放学伙伴汐、星原一起踏上回家的路。今天不用上课，所以书包特别轻。我的心情也很轻松。可以上午回家，真是太棒了。

「我和小椎退出吧。这样纸木也比较自在。」

真岛回头，「我就说吧。」她露出得意的笑容。

「滑雪场有教练会教你吧。不过如果只是稍微指点一下，我是可以帮忙啦。」

「嗯。」

「咦？」

居然为了我，这么体贴……我刚才还生妳的气，对不起。我在心中道歉。

哦——我发出傻眼又佩服的声音。

「老实说，我不太能理解……但这不是我能插嘴的事呢。我会帮你们加油的。」

「谢谢妳，星原。」

我向星原道谢，欸嘿嘿，她笑了起来，将吃到一半的披萨，再次送入嘴里。不知为何，总觉得她的表情有点忧郁。

还是无法接受吗？我本来这么认为，但应该不是这样。这是寂寞的表情，或者说是疏离感。与什么人交往，代表两个人的时间会增加。但是相反的，三个人的时间会因此减少。

事实上，寒假期间，我与汐一起出游了好几次，却一次也没见过星原。说不定我和星原之间，已经出现鸿沟了？光是想像，我就觉得很可怕。

我喜欢三个人在一起的感觉。不是选择友情或爱情的问题。

「我要声明，我以后还是想以前一样，和妳一起玩哦。」

我说完，汐也用力点头。

「不论我和咲马是什么关系，妳都是我的朋友。」

正想咬下披萨的星原，傻眼地张着嘴，披萨的培根掉在小盘子上。

「咦？怎、怎么搞的？你们是不是误会了？」

星原慌张了起来，不过在明白我和汐的不安后，「啊——」发出呆怔的声音。

「我不会因此和你们保持距离，也没有觉得被孤立哦？」

「是、是这样吗？」

「还以为妳觉得寂寞了呢……」

我和汐似乎都反应过度了。刚才太过认真的反应，使我有点丢脸。

「说完全不会不安，就是在骗人了。可是比起那个，我更担心你们的事。如果不顺利的话该怎么办……不对，我这种想法是多管闲事了吧……」

不，可是……星原低声自言自语起来。她似乎很纠结。这么说来，小操也和星原有同样的反应。对身边的人来说，很难拿捏该如何提及我和汐的关系吧。

也许看不下星原一个人苦恼的模样，汐开口：

「夏希。不用那么在意。因为我知道妳不是会出于好奇，自顾自地干涉我们的事的人。」

「小汐……」

来到户外，汐摘掉发圈，轻轻甩头。银金色头发在路灯的照耀下柔顺地摇晃。

转眼之间，两百圆份的球又打完了。

我们默默地吃着。两人都没说话的时间前所未有地长，汐的表情也前所未有的认真。虽然脸颊泛红，眼角带泪，但仍然专心致志地吃着面。好吃吗？我不敢问这个问题。

下一球要打中球心。我意气昂扬地握着球棒等待，可是球一直没有发射。二十球似乎已经全发射完了。

我挥动球棒，但是没抓对时机，只打到空气。

「好啊。我也饿了。」

「那、那已经是以前的事了。我现在不怕辣了。」

汐说着「谢谢招待……」，放下筷子。

……总觉得有股悖德感。

「呼！」

「我也这么觉得。因为被某些家伙知道的话，就很麻烦了。」

不一会儿，两人份的担担面与炒饭、煎饺送了过来。煎饺是汐点的。

「我开动了。」

「确实辣……不过还在预料范围之内。」

「哦……好像很辣呢。」

「不过，会在意也是当然的嘛。我懂那种感觉。」

球发射了。

✽

「呜……嘴巴整个麻了……」

滋滋。汐吸起面条——

「你很常来吗？」

我想起一件事，向汐发问：

烦恼到最后，汐如此回答。我稍微安心了。

又打中了。明明球速比我快二十公里，汐还是打得到，真是了不起。而且就连身为外行人的我，也看得出汐的挥棒动作很漂亮。不愧是每学期体育都拿5的人。

汐以筷子夹起担担面。散发芝麻香的面汤上，漂浮着大片的红艳辣油。一直看着汐的话，好像会惹他生气，所以我只好拿起筷子，以眼角余光观察他。

决定了之后，我们分别传了「我会在外头吃晚餐」的讯息回家。这样就OK了。我们调头，走向拉面店。

「我要吃担担面和炒饭。」

我走出打击区，来到围网后方，坐在长椅上休息。汐也刚好打完所有球，走出打击区。

星原苦涩地说完，抬眼看着汐。

我把零钱投进打击区旁的机器里。除了我们之外，打击场里只有两、三名客人，不需要顾虑占机台太久的问题。

「唔——打不中呢。」

我立刻反对。汐不高兴地皱眉。

「如果吃不完，要跟我说哦。这里的担担面，我吃多少碗都没问题。」

「是啊，很辣。但只要吃过一次，就会上瘾。会让人中毒哦。」

感觉像在教不知世事的少女玩不良游戏。当然，这只是比喻而已。汐的人生经验比我丰富，而且吃担担面绝对不是不良行为。只不过，有种自己摧毁了汐的高冷形象的感觉。

「可是最近有很多新电影上映哦。」

「恭、恭喜？」

「那下次要在家里看电影吗？」

铛！球棒发出轻快的声音。

那间拉面店位在与居酒屋相连的高架桥下一角。我拉开拉门，走进其中。还不到晚餐时间，所以店里客人不多。我和汐坐在柜台前的椅子上，打开菜单。

汐说着，挥动球棒。铛——球棒准确地击中发球机射出的球。被击中的球飞得很高，被绿色围网无声地挡下。

「恭喜。」

「不用担心，这种程度，根本没什么……」

汐有如分析型角色似地发表感想。不过他肯定在逞强。在预料范围之内的话，他根本不会呛到。但是面都点了，总不能现在才说不吃。所以我也就不啰唆了。

「还是不要吧。」

「啊，对了。」

我忍不住吐槽。尽管傻眼，但是又因星原的正直而想笑。这种表里如一，正是星原的优点。

「第一次都是这样的。」

一面朝椿冈车站附近的停车场前进，我一面抚摸肚子。大概是久违认真运动的缘故，从刚才起，肚子就一直喊饿。

——马上被呛到了。

我连续挥棒，调整动作。我完全沉浸在打球的热情中了。虽然大部分的运动我都不喜欢，但这种打击练习很棒。不需要考虑任何事，也不必担心扯了谁的后腿，只要把飞来的球打回去就行了。不但简单，又不会花太多钱。

我立刻实践。以打到球为首要目标。我用力盯着发球机的射出口，等待倒数。

「决定得真快！你是常客吗？」

「大概一个月吃一次吧。我每次来，都一定会点担担面。」

全部吃完了。连一起叫的煎饺也吃完了。虽然没把汤喝完，不过还是能算吃完了吧。面碗旁堆积了许多擦鼻水与擦汗的卫生纸团。

「再说，想看的电影几乎都在暑假时看完了。」

汐集中注意力似地调整呼吸，再次吸起面条。我也开始吃面。

时间也差不多了，于是我们离开打击场。

一月下旬的周日，下午四点。要出远门已经太晚，吃晚餐又嫌太早的时间。我和汐在打击练习场中打棒球。这是汐的提议。最近出游的行程大多由汐决定。

拜托妳了。我点点头。

「不到很常。我也将近一年没来……了！」

「这么好吃？那我也点担担面好了。」

「怎么样？感觉很爽快吧？」

「那这件事，我会帮你们保密的。」

汐喝了最后一口水，前往收银机。结完帐后，我们拿到一百圆的折价券。

「我还是喜欢活动身体呢。」

「怎么样？很辣吧？」

「……说得也是。还是不要告诉其他人比较好。」

「很好哦。那我也和你一起来。」

今天还是到此为止吧。

吃面，喝水，如此不断重覆了三十分钟后。

「……原来如此。」

「非常有吗？」

我本来是想让汐放弃，但似乎反而激起他的对抗心了。「不好意思——」汐不顾我的阻止，呼唤服务生过来点餐。唔，既然本人想吃，我也没有理由阻止就是了。

「要一起吃晚餐吗？这附近有一间拉面店，礼拜天都会打折哦。虽然不像约会的地方就是了。」

汐以店里的卫生纸擦鼻水，把冷水壶中的水倒进水杯。这是第几杯水了呢？他似乎一个人就能把水壶中的水喝光。

「嗯咕！」

「不是。那真的很辣哦……我记得你很怕辣吧？你小学时光是吃咔辣姆久就说好辣了。」

进入打击场前，天还是亮的，现在已经全黑了。而且北风很冷。现在刚运动完倒还好，当身上的汗水失去温度后，应该会觉得很冷吧。

「哦！打到了！」

「打击时，有什么诀窍吗？」

去哪里玩呢？不一定。

汐立刻拿起水杯喝水。呼！放下杯子后，他喘了一口气，以看着强敌的眼神瞪着眼前的担担面。

但就算这么说，也不能叫他别继续吃呢……

汐从口袋中拿出发圈，把头发扎在脑后。太短而绑不起来的发丝垂落后颈。这可能是我第一次看到汐绑头发的样子吧。

打出去的球在地上打滚。因为没击中球心，手掌还在发麻。如果是比赛，这球应该很普通吧。不过我还是很高兴。

……只剩一片而已了。

话虽这么说，但椿冈是个小镇。在学校里先不说，如果我们经常一起出游，很有可能被人看到，成为八卦话题。但是这种事没办法预防，如果周围的人知道了，也只能认了。

「我会克制的……」

既然正事已经谈完，就来吃午餐吧。我朝桌子中央的披萨伸手。

放学后在游戏中心或书店打发时间，周末到隔壁镇……和暑假时不同，我很少待在家里。

再打最后一局吧。我正想从钱包掏出零钱，发现自己的手掌隐隐作痛。仔细一看，手上出现水泡了。刚才似乎太认真了。

「是啊。下次再来吧。」

「把球棒握短一点，比较容易打中哦。以打到球为首要目标，之后再来思考如何把球打远。」

「不，还是到外头走走吧。我最近也开始觉得活动身体很有意思了……哈！」

星原用力咬牙，仿佛在忍耐什么。

「……你们交往的事，我还是别告诉其他人比较好吧？」

「原来如此……」

寒假结束后，我和汐还是经常一起出门。约会——虽然该这么说，不过用这个单字，会让我有点难为情。「约会什么的，真是自作多情。」国中时代心中只有嘲讽与冷笑的我，仍时不时地如此对现在的自己低语。过去的我还是快点消失吧。

「对不起。其实我非常有出于好奇，想干涉你们的事的欲望……」

从刚才的反应看来，汐应该会同意这么做。没想到汐露出迷惘的表情。虽然不希望其他人提到我们的关系，但似乎又有点想让其他人知道我们的关系。

「为什么？不是很好吃吗？」

「啊——好凉……」

「你觉得如何？担担面好吃吗？」

「很好吃哦。我懂你为什么会上瘾了……不过下次我要自己来吃。」

「哈哈……」

汐似乎发现自己在吃面时出糗了。

也许因为身体完全暖和了，从口中呼出的气息比平常更白。如吸烟的烟雾般拉得长长的白色气息，被来往的行人打散，消失在空气之中。

现在是下班尖峰时刻，行人特别多。我把手插在口袋里，走向停车场。右手拇指的水泡光是碰触就又热又痛。那股痛感，使我想起在打击场击中球时的快感。

今天过得很愉快。

去打击场打球，在拉面店吃担担面……虽然都不是了不起的大事，可是心里很充实。假如星原也在场，应该又会不一样吧。然而，不和汐独处的话，八成看不到他涨红脸吃面的模样了。

「还是去打工好了。」

「打工？」

汐突然这么说。

「最近我们不是一直出来玩吗？存款快不够用了。」

「啊——确实……这么说我也一样呢。」

「有我能打工的地方吗？」

「应该有吧。你做事很有诀窍，一定会被重用的。」

「是的话就好了。」

打工吗……我之前也想过要打工。因为我没有加入社团，多的是时间和体力，不如把这些资源用在劳动上吧，尽管我如此想着并翻起打工情报志，不过到头来，我只有看看而已，没有真的去应征。反正出社会后，再怎么不愿意，也非工作不可，不如趁学生时代好好享受自由。这应该是聪明人的想法吧。我想要如此相信。

「如果有轻松的打工就好了。比如只要一直把草莓放在蛋糕上之类的。」

「这样反而会精神衰弱吧……」

直到刚才为止，明明是愉快的归途，却被世良破坏殆尽。我事到如今才开始感到火大。爱说谎，喜欢捉弄人，最差劲的诈骗分子。为什么有女生想和那种人交往呢？我完全无法理解。

「哈哈，说得也是。」

我脑中的警铃瞬间大响。

呜哇。我发出近乎哀号的声音。

我抬手想从鞋柜拿出室内鞋，上臂因此作痛。是肌肉酸痛的感觉。平常没有练习挥棒的习惯，所以昨天打击练习的身体反应，比我想像的更大。

「怎么了？」

「不用那么在意啦。我们又没有做什么坏事。虽然可能成为爱说闲话的家伙的八卦题材，不过也只是那样而已。」

「哈哈，能这么老实地道歉，真了不起。」

老实说，我很生气。

还不如说，是在称赞我。

辣妹拉着世良的袖子。

「对了，你刚才想说什么？」

如果是偶然对上目光，这反应未免太过诡异了。

「看起来很土的叫咲马，长得很可爱的叫汐。他们都是我朋友哦。」

我气的是我们成了八卦话题，还有对泄露这件事的元凶世良感到火大。不过对于前者，我的心情有点复杂。

等一下，你是认真的吗？我转头看向汐。没想到汐的表情非常认真……应该说是愤怒吧。

「别捉弄人了。我们要离开了。」

「我不知道你们交往了呢。这时候该祝福才对吧？恭喜。」

世良与辣妹朝车站方向前进。

「我们才刚吃过。」

汐打断我的话。

就在这时，一名学生与我对上目光。是别班的男生。我隐约记得他的名字，但是没有和他说过话。尽管如此，他却一直看着我，又很快地别过视线。

那是一名脸上挂着亲切笑容的高瘦年轻人。只看外表的话，会以为他是清爽的好青年吧；但是他的笑容与说的话全都是虚假的。我非常清楚。

世良满意地点头，对我们摆了摆手。

星原压低声音说话，神色有点凝重。

「不小心就……意气用事了。我不该那样回答的。」

不论上课或下课，我都感受得到视线。如果只有那样，还有可能是我想太多，然而当我在午休前往男厕时，我便明白事情确实传开了。当时小便斗全都有人，我便进入隔间上厕所，因此听见之后进来的别班学生在说我和汐的事。

反正以后会想起来的吧。

「嗯……」

汐把手放在下巴，思考起来。但他很快地耸肩。

沉默不语会使我愈来愈火大。我寻找话题，想转移注意力。

居然被第一次见面的人用大道理教训了。没想到对方会有这种反应，而且她说的也有道理，我不禁畏缩。

我摸着翘起来的头发，走进自己班的教室。

汐小声道歉。他低着头，看不清表情，但是声音中带着后悔之色。

我大概猜到她要说什么了。

「好像有。」

「是吗？那就好……」

「哦～……」

汐看着前方说话：

星原很少会在班上主动和我说话。反正我们放学会一起走，所以在班上时，她会以在同社团活动的朋友真岛或椎名为优先。还有，在教室里的话，和女生说话比较轻松，不必顾虑太多吧。

「你和小汐交往的事，被传开了。」

看见停车场了。

「什么事？」

「等一下嘛。难得在学校外碰面，要不要一起吃个饭？」

这态度，该不会……

仔细想想，离修学旅行只剩一周了。大概是因为如此，班上的气氛比平常浮躁。话是这么说，但我也很期待修学旅行。不论是去北海道，或者滑雪，甚至搭飞机，都是我第一次的体验。尽管多少有点不安，可是期待的心情胜过于不安。

「那就改天学校见啰。」

我脸上沾到什么了吗？保险起见，我以手机检查自己的脸，但是没有什么奇怪的地方。顶多是头发睡翘了而已。

遇见世良之前，我们好像在聊打工的事。

「有吗？」

虽然没有直接向其他人确认，不过情况确实和星原说的一样。

「对不起……」

「快上课了，所以我长话短说……」

「……对不起。」

「呜……」

「果然是你们！好巧啊～」

「哎呀，太可惜了。你们在做什么？约会吗？」

「对不起，我忘记了。不过既然想不起来，就不是什么重要的事吧。」

「欸，我们快走吧。」

那个人正是世良。

一道大叫声打断汐的话。

「等等。虽然我不认识你，但你也不需要说成那样吧？朋友的定义因人而义，稍微配合一下对方会怎么样？你还真过分。」

「纸木同学，你现在有空吗？」

『纸木真了不起。』

……果然。

情况不妙了。

——听说槻木和纸木在交往。

我在同学们的喧闹声包围下，走向座位。「札幌」、「滑雪」等单字钻进耳中。

✽

「呐，咲马。」

我在走廊前进，第一节的预告铃响了起来。在走廊闲聊的学生们或是停止聊天，或是与同班同学一边说话，一边走进教室。

汐轻声回应，再次走了起来。我也走在他身边。

世良笑得很开心。

我和汐交往的事，并不想告诉任何人。特别是眼前这家伙，绝对不想被他知道。这是能毫不犹豫地玩弄他人的男人。为了满足好奇心，让自己挨揍也无所谓，是最差劲的享乐主义者。

『是啊，真佩服他。』

我本来就没有因此不高兴，看了汐消沉的模样，更是心痛。

世良的眼睛眯了起来。他眼中亮起好奇与残酷的光芒。那是发现猎物的眼神。已经没办法找理由了。就算现在否认，也只会成为把柄。

当我正一个人对自己的成长感动时，星原走了过来。

因为谈论我们的那两个别班男生，语气并非嘲笑。

国中时的修学旅行，明明是一段忧郁的过去，我也变了很多呢。

我的回答当然只有一个。尽管正大光明地承认我们正在交往，是很有男子气概的行为。但也要慎选承认对象。所以我开口表示：

「……？」

明明心里根本没有任何祝福的意思，他仍夸张地拍手，脸上浮现清爽又灿烂的笑容。世良以前追求过汐。如果他已经放弃汐，当然是最好的，但我还是不禁觉得危险。

「他们是谁～？」

世良大步朝这边走来。一名看似他女朋友的女孩正搂着他的手臂。不是看似，黏成这样肯定是女朋友吧。大波浪卷发绑在左右两侧，脸上戴着粗框的圆眼镜，有点辣妹的感觉。

「我们——」

辣妹疑惑地向问世良：

我才刚否认，严厉的声音便从世良身边传来。

短短几分钟，不，说不定连一分钟都不到的对话，点燃了巨大的火种。对方是口无遮拦的世良。我和汐的关系，迟早会被学校的人知道。

「哦哦，对不起对不起。打扰你们约会，真不好意思。」

「才不是约——」

我因为屈辱而发抖，此时汐抓住我的手腕。

停车场快到了。

「啊！」

「是的话又怎样？」

「才不是吧。谁跟你是朋友啊。」

明天又要上学了。修学旅行结束后，第三学期也马上会过完。接着就是春假。如果是短期打工的话，也许可以试试。

假如那道声音发自吵闹的大学生或喝醉的上班族，我会直接无视；可是我记得那道嗓音，所以忍不住回头。

我放下脚踏车脚架，拿起放在载货架的书包，快步走向校舍。虽然没有迟到，但我睡过头了。最近一天比一天寒冷，起床需要的时间也愈来愈长。

再说一次，我很生气。

为什么我非被佩服不可？我根本没道理被素昧平生的人称赞吧。我和汐交往，不是为了做慈善，也不是什么伟大的事。

假如——只是举例，假如我交往的对象是星原，情况会变成什么样呢？说不定我还是会被佩服，居然有办法和班上人缘超好、大家都觉得可爱的星原交往……大概是这种感觉吧。但是在那份佩服中，多少会掺杂羡慕或者嫉妒的感情。

可是刚才那个两人，并没有那样的感情。

嘴上说佩服我，其实是以高高在上的心态称赞我。没有人为我和汐交往感到羡慕。这让我觉得很不甘心，也很难过。

其他人怎么想都无所谓——我没本事那么说。我还是很在意他人的目光。

「……一点也不好。」

我小声说着。

我从位子上起身。第六节得换教室上课。我拿着课本与文具，前往理化教室。

可能我想得太负面了。虽然我和汐的事情传开，但是到目前为止，周围的人没有什么太过分的反应。既然没有人在我背后指指点点，那就和平常一样过日子吧。反正等到修学旅行结束，一定会有新的八卦话题取而代之。

深呼吸。

好。心情转换完毕。只要思考一星期后的修学旅行就好。

我正想从D班前经过，一名学生闪身出现，害我差点撞上对方。

「啊，对不——啊！」

在发现对方是世良的瞬间，我全身血液涌上大脑。眉头肌肉自然而然地用力，双腿朝他逼近。

「是你……是你把事情说出去的吧？」

「咦？什么什么？你劈头问这句是什么意思？」

「不用我说，你也知道吧？就是我和汐的事。」

「嗯～？哦，你们在交往的事？我确实有告诉别人，那又怎么样？」

那光明正大的态度，使我更加恼火。有那么一瞬间，我能理解西园为什么会痛扁他。

「不要给我装傻。都是因为你，我们的事才会变成八卦。」

辣妹风格的女生把自己的椅子搬到桌子对面。世良从隔壁桌拉过一张椅子给我，自己也在我身边坐下，成为两名男生与三名女生面对面坐着的模样。

身后突然冒出说话声。我吓了一跳，钥匙掉在地上。

世良单方面地说完话，迈步离去。我没有阻止他，只是站在原地，独自品尝败北的苦涩滋味。

「干嘛逃呢？你不是来找我的吗？和我说话嘛。」

「你对自己的自卑很有自信呢。既然能说这么多话，就没问题了。再说大家都很温柔，不用担心。走吧。」

「……」

我立刻转身，朝店门方向逃走。没有余力假装自己没发现世良。

「听、听你这么一说，好像真的是这样呢……真丢脸。」

温暖的、冰冷的、舒服的、令人不愉快的。一、两道视线顶多让人感觉有些不对劲，可是数量增加后，不论视线中蕴含的感情是好是坏，都会磨耗心神。正因为无法不感受到视线，才会不由自主地做出各种想像。

回去吧。光是和世良一对一说话，就足以严重耗损心神了，旁边还有三名第一次见面的女生，我肯定会心力交瘁。

我伸手想抢钥匙，可是世良把钥匙高举过头，不让我拿到。

「你要去哪？」

「也不能怎样吧？不管公开或不予置评，对那些喜欢聊八卦的家伙来说，都可以成为话题。我们只要和平常一样就好。」

为了与世良见面，我调转车头，朝车站方向前进。

「……说得也是。」

桌上有四人份的杯子与分食用的综合饼干。辣妹风格的女生面前还有吃了半杯的圣代。

发现我的存在，世良愉快地挥手。

「你果然很清楚这种事呢。」

笨蛋。纸木咲马你这个大笨蛋……

毕竟是对他人视线特别敏感的汐，感受一定比我更强烈吧。

「欢迎光临，一位吗？」

我小声啐道，朝理化教室前进。

「我……」

「恶意！那是你的被害妄想吧。不如说是你不好吧。因为你从一开始就对我充满敌意，才会有这种成见。如果把你们的事告诉别人的不是我，你会这样气冲冲地向那个人兴师问罪吗？你只是因为私仇，才这样攻击我，不是吗？」

世良捡起我的钥匙，露出不怀好意的笑容。

「不，我是来找人的……」

与外观相同，店里的装潢也一样走时尚路线，墙上还挂着古典风格的大型壁钟。

这暧昧的说法，使我猜不出什么才是汐想听的回答。但是深入打探他真正想表达的意思，又有点失礼，因此我直接说出自己的想法：

「你觉得被其他人知道你们交往的事会很困扰吗？啊啊，原来如此。你无法因为和汐成为恋人而感到骄傲呢。」

「……总觉得很不痛快。」

「……咲马，你今天一直毛毛躁躁的呢。」

「要玩国王游戏吗？说到联谊，果然就是玩国王游戏呢。不过这种习惯到底是谁起头的呢？这种完全以运气决定谁听谁命令的游戏，不论怎么想，都不适合让第一次见面的人玩吧。第一个做这种提议的家伙，肯定没有女人缘。」

可恶，真的很不甘愿……早知道就不要来这种地方了。

就在此时，我也发现自己犯了严重的错误。

「虽然我不知道你为什么生气，不过你那是迁怒吧？我确实把你们交往的事告诉朋友了。可是你们没有说『不可以说出去』吧？又不是偶像明星，也不是出轨，光明正大地让其他人知道你们交往的事也无妨吧？或者说……」

随便找个地方玩，或者和谁见面，转移注意力吧。如果是后者，我心里已有人选。

人的视线，是有质感的。

那天回家的路上，我向汐发问。星原已经先离开了，只剩我和汐两人。虽然我想早点发问，但是星原似乎不想聊负面的话题，所以我故意不提。

就算见面，肯定也没好事，甚至有可能让情况恶化。只会被那家伙玩弄在股掌之间而已。

我一面四处张望，一面朝店的后方前进。

Camellia是开在车站前大马路上的咖啡吧。那边的咖啡比其他连锁店贵了一百圆左右，所以我从来没有进去过。再说，我也不是很喜欢那种时尚风格的餐饮店。

世良拿着我的钥匙，走进店里。

我心中充满后悔，有如俘虏似地，慢吞吞地跟着世良走回店里，来到店后方坐着三名女生的桌子前。

「好了，先到此为止吧。」

还有三名女性与他在一起。

时间是下午五点。

比如被周围的人用奇怪的眼神看着——我正想这么说，又住了口。直觉告诉我，这话说出来很不妙。我还没想到其他具体的问题，世良已经笑嘻嘻地开口：

「咦？我吗？」

我认真考虑干脆放弃脚踏车，直接走回家吧？可是钥匙在世良手上，说不定他下次又会用这种方式逼迫我。要是变成那样，不如现在就解决这件事比较好。

「好～」

我站在路上，大声地自言自语。

「是没错。不过，其他还有很多事就是了。」

由于商品的定价颇高，店里客人的年龄层也相对高。主妇与銀发族们正安静地说话。店里没有学生——我才正这么想，就在店后方的座位发现穿着椿冈高中制服的男生，以及引人注目的金发……

「啊！这不是咲马吗！」

「说到国王，听说路易十四世一辈子只洗过三次澡哦。」

「我们的事被传开了，你知道吗？」

「对不起，让妳们久等了。依梨理，妳可以换一下位子吗？」

即便如此，什么都不做也让人焦躁不安，我希望能找到改变现况的线索。

「谁要去啊……」

羞耻心与无力感取代了原本翻腾不已的怒气，灼烧我的胸口。

「是啊。你一直静不下来，上课时不是转笔，就是抖脚。」

世良不是一个人。

「明天见。」

没办法继续说下去。

「呃，咲马同学？你要喝点什么吗？」

——想继续聊的话，等放学后吧。

「不要。我想起来我还有事。」

「你的说法……太有恶意了。」

冷风拂过脸颊，太阳缓缓地下沉于西山后方。

「……」

胃好痛。是说，为什么这家伙这么愉快啊……

「感觉很像联谊呢。咲马，你觉得呢？」

「比如说？」

我快步走到店外，从口袋中拿出脚踏车的钥匙，在自己的脚踏车前停步。

我把脚踏车停在店门口，走了进去。尽管人已经来到这里，但我还是很迷惘。我不想见到世良的脸，可是见面的话，说不定会出现什么变化。世良很爱说谎，是差劲到极点的家伙；然而先不论好坏，那家伙说的话总是能破坏我既有的价值观。想成下猛药的话，和世良见面，也许能有什么收获。

「我想回去。」

转笔本来就是我的习惯，没想到连抖脚都出现了。「真的很难看，不要这样」——国中时，我被妈妈和妹妹这样严重抗议，还以为已经完全矫正过来了。看样子，他人的视线对我造成的压力，比我想像的还大。

被人点名，我战战兢兢地抬起头。

「……还是去看看吧。」

汐轻轻点头。

「为什么啦！光是和你一个人说话，就已经够讨厌了，还有其他女生在场……我绝对做不到。排挤感肯定强到不行。我怎么可能在那种情况下正常地说话啊！」

「……让我回去。」

「换个说法吧。如果你不和我说话，我就不让你回去。」

「以后该怎么办？」

「噢哇！」

他看起来有点没精神。星原还在时，他的样子很平常；但是只剩我们，而且谈到这件事时，他就变成这样了。说不定汐也觉得压力很大，只是没有说出来。

不对……这次，可能真的是我不对。就像世良说的，我只是迁怒。不好的人是我。之所以不愿意承认，是因为我讨厌世良……不对。虽然我想这么反驳，却找不到话可以否定世良。

又是这样。

世良端详我似地把脸凑近。由于他很高，所以变成低头看着我。那股压迫感，使我狼狈了起来。

每次和世良说话，都会有种被剥个精光的错觉。明明相信自己生气是有道理的，却会陷入「我该不会搞错重点了吧？」的思考之中。

「我要去上厕所。你要去理化教室对吧？想继续聊的话，等放学后吧。我应该会在车站前的Camellia待着，你想聊就过来吧。」

这种郁闷感似乎挥之不去。回家后，一个人独处时，应该会更闷吧。

汐在岔路口这么说，「明天见。」我也如此回答，与汐道别。

汐若无其事地说。

「嗯。在学校时，夏希已经告诉我了。再说，其他人的视线也有点不一样。」

「变成八卦有什么问题吗？」

「不是。」

「怎么办……只能公开了不是吗？」

世良打算中断对话似地，朝我伸出手掌。

「有啊。」

我差点激动地大声反驳，但还是努力压抑音量。我在心中告诉自己，不要中了那种人的挑衅。

这不是理所当然的事吗？世良怎么可能在放学后一个人喝咖啡？当然是和朋友或女朋友在一起吧。

向我说话的，是坐在正中央的女生。应该说女性才对。我想她应该不是高中生。那女性看起来很沉稳，是所有人中唯一穿便服的人。头发蓬松地编成辫子，垂在穿毛衣的胸前。

「不用……我不会待太久……」

「是小慈硬拉着你过来的吧？所以应该是他请客。想点什么都可以哦。」

小慈是谁啊？难道是世良？对了……他叫世良「慈」呢。小慈，真好笑的昵称。

「如果是咲马，我可以请一杯饮料哦。」

「……那我就不客气了。」

我打开菜单，看着饮料的部分，向服务生点了最贵的维也纳咖啡。接着就是等饮料送过来了。

胃痛好一些了。

反正大概没办法马上回去。不如趁现在整理情况。我仔细看起三名女生的长相。

我对坐在最右边，辣妹风格的女生有印象。她是昨晚和世良在一起的女生。她穿的制服应该是邻镇的高中的制服。

坐在中间的，是刚才顾及到我的女性。与辣妹完全相反，有种清纯感。虽然看起来不像世良的女朋友，不过实际情况又是如何呢？

最左边的，是和我一样穿着椿冈高中制服的女生。虽然同校，但是我对她没有印象。个子娇小，留着短发，戴着细框的圆框眼镜。和另外两人相比，感觉不怎么起眼。

最后是坐在我身边的世良。

这家伙有好几个女朋友。但不是脚踏多条船，是开放式关系。这是半年前，世良亲口告诉我的。他现在应该也以同样的方式谈恋爱吧。虽然不确定眼前这三人是否都是他的女朋友，但毫无疑问，和他都很亲密。

「先做一下自我介绍吧。」

世良提议。他说着「那么就从依梨理开始吧。」并看向辣妹。

「好～我叫桃泽依梨理。桂加高中三年级。请多指教～」

果然是邻镇的学校。桂加高中的偏差值和椿冈差不多，或者更高一点……不能以貌取人呢。

坐在中央的女性接着开口：

「我叫柚木宇美。年纪是秘密……请多指教。」

我以那三人听不见的音量，小声地向世良发问。「什么事什么事？」世良把耳朵凑近。

柚木……小姐含蓄地微笑着。说是秘密，反而更令人在意。应该不至于未成年吧。

「我想确认一件事。」

干嘛对遣词用字这么严格啊……可是妳和柚木小姐说话时也不是用敬语，那就没关系吗？而且世良也没有用敬语啊。

「诚实是好事。但我希望你能理解一件事。就是你认为的『交往』，和我认为的『交往』是不同的。」

「呃，没有……」

「她们和你是什么关系……？」

「……虽然不到那种程度。可是，我觉得怪怪的。」

「你觉得我们的关系很乱吗？」

人性——我在心中复述着平常聊天时不会出现的单字。

「是世良对妳这么说的吗？」

不同。被如此断定，我忍不住皱眉。

「啊，是……桃泽学姐，除了世良之外，请问妳有其他男朋友吗？」

真的有这种人呢。

桃泽说着，看向柚木小姐。柚木小姐也以炙热的眼神回看着桃泽。

「柚柚还是一样喜欢讲理论呢～」

「……难道你没认出来？」

「我、我没有那么想。」

该怎么说呢……我有点受到打击。当然，她们全都是自愿的，可是我很怀疑这三人全都被世良洗脑了。

「……是这样啊。」

「纸木同学来这里有什么事呢？还是说，你只是来喝咖啡的呢？」

「哦？你想知道吗？」

「呃……对不起，我有见过妳吗？」

他居然直接告诉她们。我都特地小声发问了！

「一般人都会这么想吧。我在变成这样前，也一直觉得很危险哦。」

不、不妙。我完全没有认出来……有没有戴眼镜，给人的感觉差好多。不过就算是那样，没有因声音而想起来，还是很对不起梨本。尽管这借口很烂，不过高一时，我对班上同学可说是漠不关心。

「正确答案。我是高一时和你同班的梨本南绮。」

没错。跟汐一样，多年来一直隐瞒真正的自己，只是没有公开表示，无法镶进一般社会的「普通」中的，大有人在。这是理所当然的事。

她们看起来都不像被骗，或者被抓到什么把柄，逼不得已才和世良交往。三个人都像是有想法的人，虽然我只和她们说过几句话，不能肯定地说结论，可是她们的言行举止，都像有常识的普通人。

我看着拌嘴的两人，喝起维也纳咖啡。

虽然不是每个人都说的很明确，但她们果然全都是世良的女朋友。三个人全是。虽然是一般而言会变成四角恋争风吃醋的场面，她们却能和睦相处。

世良开口。

「没有。但如果是女朋友，就有。」

「你以为我们都是恋爱脑的女生吗？」

「依梨理的想法和我最相近呢。」

「咦——真的吗？我很开心耶。」

「啊！妳是梨本……？」

所以我才不懂。为什么这些正常人，可以接受与世良谈开放式关系这种特殊的恋爱呢？

但是该怎么说明才好呢？如果在场的只有世良也就罢了，有其他人在场时很难开口。现在这种情况，是实质的四对一。假如我责怪世良，其他三人说不定会像昨晚的桃泽那样群起攻击我。局势将会对我非常不利。

「是吗？那你应该可以理解我们的情况呢。」

这话算不上回答吧……当我这么想的时候，柚木小姐说了：

「你是那么想的!? 好烂哦，傲慢的垃圾。」

「基本上算是在交往……吧。」

「你好像很警戒小慈呢。不过这是聪明人的反应。」

「呃，基本上知道……」

啊……是这么回事吗!?

「这种事不是很单纯吗？恋人愈多愈快乐，就是这样而已。」

我冷汗直流。不妙，想法写在脸上了。

「那是因为依梨理想太少了。」

「咦？」

世良朝三人探出身子。

我当然知道有些女性会与女性交往，也知道有些人对同性或异性都能产生爱情。但这是我第一次亲眼看到，所以无法掩饰自己的惊讶。

「我叫纸木咲马，是椿冈高中二年级的学生。」

当然有啊。我吐槽自己。

……我很惊讶。

「是哪里不同呢？」

梨本吐槽，桃泽哈哈大笑，我有点受不了这么嗨的人。

最后是梨本。

虽然被牵着鼻子走，可是，没错，我本来是为了和世良说话才来的。

好，我记住了。

我有种坐立难安的感觉。一半算多还是少？哪些部分是柚木小姐自己的想法呢……虽然我觉得柚木小姐的说明不够完整，但没有想深入追问的念头。

服务生把我点的维也纳咖啡送上桌。我以随杯附上的小汤匙让鲜奶油融化在咖啡里，「是说……」柚木小姐向我发问：

柚木小姐发问。眼中带有对孩子说话般的慈爱之色。

「咲马问我和妳们是什么关系。」

「我啊，认为我们四个人是一个团队哦。是为了填补孤独、满足欲望，追求刺激……为了达成这三个目的而结成的团队。在一对一的恋爱里，虽然双方都希望得到幸福，但是很容易变成过度在乎单一对象，因此产生占有欲或嫉妒的感情。假如是团队，就能分散负担与风险。比起既有的恋爱系统，是更有人性的交往方式哦。」

虽然可以理解，但是无论如何，我都会心生抗拒。正因为我知道这是偏见，所以不打算否定她们。既然当事者们对自己的处境很满意，外人就没资格插嘴批评。

总之，三个人的脸和名字，我都记住了。

「我有点受到打击耶……那这样呢？」

「这个大家都知道。」

桃泽一脸厌烦地说着，拿起饼干，咬了起来。饼干屑簌簌地掉在桌上。

「之前我就有点在意了……你那只要快乐就好的想法，到底是从哪来的？是天生的吗？还是受了谁的影响？」

也许明白我的内心纠葛吧，柚木小姐轻笑。

「呵呵……你很不会说谎呢。」

「……」

「因为很快乐……到头来，没有比这更好的理由。不论朋友、恋人或家人，都是愈多愈快乐。虽然大部分的人不想认同就是了。」

我把目光移到坐我旁边的世良身上。

柚木小姐优雅地微笑。

「是你们都想太多了。恋爱就是要自由。」

在场的五人中，只有我是明显的异物。

「看就知道了吧？当然是恋人啊。」

最重要的是，我无法接受的部分是——

桃泽的斥责一针见血。「没办法啊。」梨本安抚她：

「你知道小慈同时和很多女生交往的事吗？」

「对年长的人要用敬语说话。」

对吧？世良向桃泽征求同意。「就是啊。」桃泽认真回答。

「……？桃泽，妳有其他男朋友吗？」

……我突然觉得很可耻。

「有一半是。刚才那些话，有一半是从小慈那儿学来的，另一半是我自己的想法哦。」

柚木小姐微笑着发问。

「哦，嗯。」

像辣妹的是桃泽依梨理，感觉成熟的是柚木宇美，不起眼的是梨本南绮。

对方诧异地看着我。我重新端详起她，实在没印象……应该吧。

「最后是你，咲马。」

「我是世良慈～也是椿冈高中二年级。」

「是不是觉得会和小慈交往的，都是脑袋空空，只想谈恋爱，很容易被骗的女生？」

……可是，我还是无法不觉得她们弄错了什么重要的部分。我没办法由衷接受这种关系。

第一个回答的是桃泽。柚木小姐接着开口：

是说，她们和世良是什么关系呢？就亲密的程度而言，桃泽应该是世良的女朋友，但是柚木小姐和梨本就有点难猜了。至少，梨本不像是爱玩的类型。

我看向最后一人。和我同校的，不起眼的女生。

那女生露出难以置信的表情，以死鱼眼瞪我。

「是啊。我们正在交往呢。」

我在世良的催促下，清了清喉咙开口说：

「……」

她拿下圆框眼镜。尘封的过往的记忆中，浮起一个名字。

我能理解柚木小姐想表达的意思。我确实有部分认同，但也无法立刻接受这种观念。有点像科幻小说的设定，缺乏真实感。

世良眼神闪亮，仿佛一直等我发问似的。

「好啊，就告诉你吧。事情要回溯到十年前……」

「长话短说。」

「以前啊，我是前面要加一个『超』字的健康宝宝哦。跑步的话当然是第一名，比谁都早学会弹《踩到猫儿》，不管学什么做什么，都比其他人快又好。可是和我不一样，我哥哥的身体虚弱，学习能力也不强。不过他很温柔。虽然哥哥唯一赢过我的只有年纪，但是他很疼我哦。后来，他的宿疾恶化，快要死掉时，他对我说，慈，你要连我的份，好好享受人生……这样。」

「哦……」

感觉有够假……

但如果是真的呢？这么一想，我就不敢随便断定他是在胡说八道。因为汐家也有类似的情况。

不过，说这些话的人是世良……正当我不知该如何反应时，梨本笑着摇头。

「不是不是。世良同学在骗人啦。他以前就说过自己是独生子。」

「小南，妳拆穿得太快了啦。」

……我就知道。

我已经习惯了，不会对这种程度的事生气。

「梨本妳觉得世良哪里好？这家伙说谎和吃饭喝水一样简单耶。」

桃泽瞪我。

「喂。不要把别人的男朋友叫成这家伙。」

「对、对不起。」

这个辣妹真可怕……让我想起全身带刺时期的西园。

「唔——」梨本把手放在下巴，沉吟起来。

「我没有她们那么明确的理由呢。现在还在看情况，应该说是试着交往吧。」

「试着……」

我究竟想和汐变成什么样子呢？

我抬头向上看，弯弯的月牙在全黑的天空发出皎洁的光芒。最近这几天，椿冈的天气都很好。

我不禁心想，虽然她这么说，可是不会发自内心接受吧。反正我不打算深入讨论这话题，所以无所谓。但我没办法动摇这个人的想法的事实，使我感到有点空虚。

说起来，我是为了向世良抗议才去那间咖啡厅的，但是根本没抗议到。不过就结果而言，我觉得那是一场有意义的对话。我借着与世良的女朋友们对话，明白世界上有各式各样的恋爱形式。

什么形式的交往，才是正确答案呢？

柚木小姐说：

咳。我清了清喉咙，继续说下去。

墙上的古典钟，指针指着六点。

「……总觉得好像不太对呢。」

我和柚木小姐说完话后，世良就干脆地把脚踏车钥匙还给我。由于咖啡也喝完了，所以我马上撤退了。我在心里发誓，再也不可以接受世良的邀请。

虽然我完全不打算变成世良那样，但也许我该更怀疑自己对恋爱的想法。

今后也必须一直思考才行。

「我不强求你也该和我们一样，所以不会否定你的想法。一对一的恋爱，也是有美好的地方。」

当——钟声响起。

我对烦恼「该如何恋爱」这件事本身感到疑惑。

喝完咖啡，我放下杯子，与柚木小姐对上目光。

老实说，我对她们的第一印象很差。就如柚木小姐说的，光是与世良交往这件事，就使我觉得她们是脑袋空空，只想谈恋爱的女生，戴著有色眼镜看她们了。可是，那只是我的成见。

说不定会如柚木小姐说的，未来像世良那样的恋爱形式将变得很普及。就算不是如此，理想的恋爱形式应该会逐渐出现变化吧。捡到掉下来的手帕，以此为契机交往什么的，将会成为石器时代的风俗……也许早就是了。

柚木小姐的声音降低了几分。

「纸木同学。」

想到这里，我叹了一口气。

普通。虽然我不想随便使用这个词汇，但是这么形容应该没有问题吧。虽然她们的想法和兴趣与我不同，可是她们的思考，都在我能理解与共情的范围之内。

红灯使我停下脚踏车。

说到后来，我的脸开始发烫。在恋爱方面只是幼幼班的人，居然这么大言不惭地阐述自己的恋爱观？后悔不断涌上我心头。

「这和那有啥关系啦……」

我对汐告白时说的话。

「我不会再以为妳们信了奇怪的宗教了。」

「我大概明白了。」

「敬语。」

「……我能理解妳们的想法。若是能做个诚实的人，多交几个恋人说不定比较好。可是……假如我看到自己喜欢的人和其他人甜甜蜜蜜……会觉得心情很复杂。如果是家人，就另当别论……但是无论如何，我都想成为自己喜欢的人最重要的人。」

「可是……我果然还是觉得只要有一个恋人就够了。不对，应该说我只要一个恋人就好。」

不知道北海道的天气是不是也一样晴朗呢？

「……这我就不知道了。」

柚木小姐看着我，脸上挂着柔和的笑容。她似乎在等我说明。

「再强调一次，我不会否定你的想法。可是啊，我敢肯定，像我们这样的人，在未来将能活得理所当然。再过不久，媒体强加给大众的恋爱观一定会被破坏，恋爱会变得愈来愈自由。」

「就是因为有你这种人，日本才会少子化啦。」

——如果太重视理想的情境，说不定会让伸手可及的幸福溜走。

「对我们的看法，有点改变了吗？」

「真害羞。我也喜欢这么想的妳，觉得这样很可爱哦。」

「嗯，是啊……」

俗话说，爱情是盲目的。所以恋爱不是更单纯更快乐的事吗？虽然恋爱中会思考该怎么做才能更快乐，可是好像没多少人会思考「该怎么交往才正确」这种需要动脑的问题。世界上的情侣看起来都那么快乐，但是说不定他们经常得思考各种议题。如果真的是那样，现实还真辛苦。

「我不否认这种想法很丑陋。可是，虽然我是最近才开始这么想的……不过，恋爱本身就是很难看的东西，不是吗？就算和谁交往，也只是重复着伤害对方……啊，不过，就这问题而言，有好几个恋人也一样吧……？」

「对不起。」

「好丑陋的占有欲。」

「哈哈，你很直接呢。」

和我一样。我和汐也算是试着交往。没想到我们做的事一样。说不定这也是一种常见的交往方式？

「啊哈哈，谢谢啦。」

说话的是桃泽。她以轻蔑的眼神看我。

她们三人，全是普通人。

「不过，和世良同学在一起时很快乐哦。他就像惊喜箱，不知道会弹出什么东西。我喜欢那种非日常的感觉。」

我喝着维也纳咖啡。虽然有点凉了，但是鲜奶油融化后的甜度很好喝。

我骑着脚踏车，在冷风中前进。