第二章 绝望时刻

在魔导王朝萨里昂。

目送红丸等人返回后，卡嘉丽与蒂亚说要去追捕杰西尔，就不知去向了。

也许留下才是正确的抉择，但她们这么做的另一个理由，是觉得面对艾尔梅西亚等人很尴尬。

在卡嘉丽施法下复活成为妖死族（Death Man）的拉普拉斯，是希尔维娅的丈夫，对艾尔梅西亚来说则是父亲。

拉普拉斯挺身保护卡嘉丽而被杰西尔消灭，已经不在世上了。卡嘉丽对此也是百感交集。

她对杰西尔的恨，更是一言难尽。

与其留下来与艾尔梅西亚一起行动，不如想想如何报仇才是自己的作风──卡嘉丽带着这个想法采取行动。

艾尔梅西亚他们都能谅解，没多说什么就目送她离去了。

至于留下的人们──都已经累瘫了，二话不说就躺下来休息。

在神树展开的攻防，是一场总体战。

由天帝艾尔梅西亚率领众人，倾尽全力作战。

还保有余力的，大概也就剩投诚的敌将札拉利欧了。

「总之，先吃饭要紧。」

艾尔梅西亚的一句话，让原先只能观望战况的其他人开始忙碌起来。他们像是终于等到机会出力似的，将战斗口粮发给士兵们。

战场各处开始设置流动厨房，为大家准备热汤。

可能是事前早有规划，每个步骤都有条不紊。

「希望合你们的胃口。」

艾尔梅西亚这么说，也给札拉利欧等人一份餐点。

「……不好意思。」

札拉利欧坦率地领了餐点。

「你在紧张吗？」

「别忘了还有我喔。其他事情就交给妳的超强妈妈，艾尔还得领导民众──」

「呵，认真起来的菲德维可是很强的。我当然会怕自己打输。」

「朕岂能这么做？有人民才有君王。」

「想要我陪你过招吗？」

当蜜莉姆抵达此地时，他们的生命就会走到尽头。

不想办法应付蜜莉姆，神树肯定会连同萨里昂一并遭到毁灭。

即使如此，还是不可能让所有人都逃走。

不过说归说，艾尔梅西亚还是为自己累积了巨大财富。她是出了名的行事精明，也不具备什么自我牺牲的崇高精神。

雷昂、札拉利欧以及他的副官达利斯与妮丝，也都以贵宾身分参加会议。

相较于札拉利欧，他则是优雅地享受着餐后红茶。整个人表现得悠闲自适，一看就知道他无意与札拉利欧开打。

札拉利欧军的将士们，在饮食习惯上各有差异。很多高阶干部显得感慨万千，但基层士兵连自由意志都才刚获得不久。今后想必会慢慢产生变化吧。

札拉利欧一本正经地如此回答。

然而，艾尔梅西亚等人没有余力去担心魔物王国。

在神树的枝桠上，重要人物聚集于广阔的神叶表面。

既然这样，选择骄傲地活到最后一刻才是正解。

这家伙真没意思──这是金给他的评语，但雷昂倒是很欣赏他这种个性。

三番两次地受人保护，早已让他们颜面扫地。但他们出战也只会白死，这是必须接受的事实。

「还是算了。为了因应今后的状况，我可不想浪费更多体力。」

＊

肯定是出事了。

说是睡眠，实际上也不是真的睡着，只是待着不动休息罢了。

虽然屈辱，但他们决定舍弃这种想法，做好自己的应尽之事。

「小雷，现在正是必须抗战到底的时刻。不只是魔王蜜莉姆将要到来，还有个菲德维呢。对抗战力不是愈多愈好吗？」

「呵，我跟菲德维有个人恩怨，由我去对付他吧。」

「诸位，其他事情就托付给你们了。」

一旦蜜莉姆摧毁神树，那也可能引发另一种世界灭亡的危机。这个问题同样不容忽视。

虽然话是这么说，但任何军力面对蜜莉姆都不具意义。众人都亲眼见识过她带来的威胁，十分明白这一点。

要让民众幸福，但自己要更幸福──这是艾尔梅西亚的基本观念。

更何况，也有很多人执意与神树共存亡。

「好吧。反正维尔德拉似乎就快过来了，大家就努力求生吧。」

艾尔梅西亚偏着头说，希尔维娅也用同一副神情说了一声「真的很棘手呢」表示同意。

纵然注定面临败北，两人的表情依然充满决心。

种族的寿命愈长，似乎就愈容易接受死期的来临。

话讲到一半，却被艾尔梅西亚打断了。

札拉利欧旗下的军队，答应帮助疏散萨里昂的民众逃难。

「好吧，这下该怎么办呢？」

想躲过惨剧，能采用的因应措施自然有限。

如果援军终将到来，争取时间就有其意义。

「那么，阁下接著有何打算？」

因为鲁米纳斯公布的「末日宣言」，也投影于神树附近的空中。

假如摧毁世界的恶梦「灭界龙」伊瓦拉杰有意干涉基轴世界，全人类都有义务抗战到底。

札拉利欧见状觉得放心，于是潜心准备应付即将来袭的菲德维。

但就在同一时间，他们收到了利姆路消失的噩耗，以及暴走中的蜜莉姆再次往神树飞来的报告。

时间不够。

他要求民众丢下一切财物空手逃亡，但就算让所有魔法装置全力运转，搬运量终究有限。

亦即是要舍弃神树去与鲁贝利欧斯势力会合，还是以少许战力死守此地。

他们自己也必须抵挡步步进逼的蜜莉姆这个巨大威胁。

硬要说的话，就是珍惜生命。

只要蜜莉姆对神树发射龙星爆焰霸，一切就玩完了，他们判断这种作战方式最有效。

「可是──」

目前艾拉多也正在担任总指挥，诱导民众进行避难。为避免引发恐慌，他小心但尽可能迅速地将民众撤离神树。

就这样，众人决定由四位战士上阵迎击蜜莉姆等人。

雷昂与札拉利欧，都无意撤退。

萨里昂的十三王室个个面有难色。但他们一概没有异议，只是沉重地互相颔首。

由于指挥体系不同，无法说帮忙就帮忙。他们的主要任务是警戒与辅助。

这番话引来了艾尔梅西亚的反驳：

不只是等死，有目的的行动会让人心生希望。

让战力集中于一处，可提升应对问题的效率。但那就等于弃神树──魔导王朝萨里昂于不顾。

为了节省返回王宫的时间，现场摆了简单的桌子，并为所有人准备了军椅。

艾尔梅西亚又何尝不是如此？

连杰西尔都阻挡不了的战力，碰上「破坏的暴君（Destroy）」蜜莉姆•拿渥连争取时间都是奢望。

达利斯与妮丝指挥若定，似乎帮上了不少忙。

回想起来，这种人生还真是枯燥无味。

雷昂似乎想关心札拉利欧，对他说道：

靠睡眠与补给水分，就足以补充能量了。

再说──

你说得对──雷昂颔首如此表示，打算来享受片刻的和平。

但是这样一来，就只能让札拉利欧只身对抗菲德维。

现在也不是议论两者孰轻孰重的时候。

札拉利欧在这时候插嘴：

「请不要把我给看扁了。要说职责的话，神树应该让我来保护才对。」

艾尔梅西亚的天帝霸气，对母亲希尔维娅一样管用。无关乎实力差距，身为统治者的威严连母亲也为之折服。

真是责任重大──札拉利欧兴奋得发抖。

这不是能靠气势或毅力解决的问题，更何况就算现在讲赢了艾尔梅西亚，雷昂要是输了还是得换她上阵。

希尔维娅也只能让步了。

长年在异界战斗的札拉利欧等人，早就忘记了进食的概念。胃更是退化成空壳已久，也丧失了实际功能。

对于这句话，雷昂无言以对。

「只能做了，蜜莉姆就由我来挡吧。艾尔梅西亚，阁下只管完成身为天帝的职责便是。」

「这是我第一次庆幸自己有获取肉体。」

就算现在逃得掉，世界要是毁灭了也是同一个下场。

希尔维娅也跟着帮腔：

这些都是天大的问题。

作为一名背负民众命运的统治者，艾尔梅西亚责任重大。她一向以民生为优先，个人利益摆第二。她现在坚守这份尊严，直到最后一刻。

艾尔梅西亚对列位重臣做了总结。

＊

没有一个大人物有怨言，紧急对策会议就此召开。

札拉利欧的一名副官──妮丝这么说了。

蜜莉姆的每一击，都能让他们当场送命。于是他们商议由专精速度的三人迎战蜜莉姆，不给她机会攻击。

然而，坏消息很快就传到了此地。

札拉利欧喝完热汤后，向雷昂提问道。

症结点在于战力严重不足。有鉴于这点，艾尔梅西亚等人现在面临终极的二选一。

这时雷昂开口，打破了沉重的气氛：

她本来希望女儿能过得幸福，但现在才发现那是她的一厢情愿。既然如此，也无须再争辩下去。

现在守住了神树，安全算是暂时得到了保障。但是蜜莉姆目前仍处于失控状态，菲德维也依然健在。要是不趁能休息的时候休息，发生状况时恐怕会无法行动。

没有所谓的作战计划。

雷昂神色自若地回话。

他们想找红丸等人商量，却联络不上。与魔物王国的通讯像是遭到干扰一样接不通。

悲剧时刻即将来临。

菲德维现在连本体都搬了出来，变成了完全体。面临落败即有可能丧命的背水之战，对手的实力却是未知数。

就连札拉利欧也少有机会见识菲德维的本体。自从很久以前封印起来后，札拉利欧就没看过了。

札拉利欧敢说自己的实力强过菲德维，但无法忽略他那压倒性的存在感。菲德维隐藏着与「龙种」匹敌甚至是更高的能量。若是掉以轻心，搞不好他手一挥就把自己击溃了。

札拉利欧明白这点，警告自己任何疏忽都会要命。

「别说这个了，倒是你们要不要紧？」

札拉利欧改变话题。

雷昂闻言陷入沉默。

就连雷昂或札拉利欧的必杀奥义都没能伤到蜜莉姆。而且还是被龙星爆焰霸附带产生的隐形障壁（Invisible Barrier）轻松挡下。

不管看在谁的眼里，都能理解双方的实力天差地别。

「目的不在获胜。不用打倒她，能引开她的注意力就够了。」

雷昂回答得好像只是小事一桩。

虽然是在耍帅，但很符合雷昂的个性。

艾尔梅西亚与希尔维娅也点头赞同他所说的。

「就是呀，如果叫我们打倒她的话只能回一句不可能，但单纯当对手的话勉强还行。」

「没错没错。我们别的没有，就只对速度有自信。而且小雷是我的徒弟，逃跑速度应该也比别人快吧？」

雷昂听了不免板起脸孔。

「我之前就在想，可以请妳别再叫我『小雷』了吗？还有，『逃跑速度』这种讲法我也不接受。就不能再形容得积极正面一点吗？」

从他的表情可以看出一吐为快的爽快感。

「积极正面啊……」

「那就小飞虫作战──自己听了都难过呢。」

「就算不行，也只能上喽。」

连奥义都用上了，但竟然拦都拦不住。气势顿时大幅低落也无可厚非。

于错身而过之际，剑击确实直接砍中了她。

「来了。」

「真是太吓人了……才经过几小时，居然就已经抵达了。」

紧接着，整团魔力飞过两人原本的位置，在远方引发巨大爆炸。

雷昂的究极技能「光辉之王苏利耶」、艾尔梅西亚的究极技能「风天之王伐由」，乃至于希尔维娅的究极技能「雷霆之王因陀罗」，都是以提升速度为重的权能。

这是雷昂的奥义之一。

论安全性或安定性无疑是雷昂为上，能够长时间持续发动强大威力的斩击。

「我再试一次。」

「比瞬间最大速度的话我可不会输唷！」

札拉利欧简短地提醒。

艾尔梅西亚铁青着脸警告他们，雷昂与希尔维娅只能无言地点头。

只要运用得当，似乎能够将蜜莉姆玩弄于股掌之间。

两人面对面静止于空中。

「哎，就是这么回事。」

按照预定，雷昂、艾尔梅西亚与希尔维娅这三人，散开形成包围蜜莉姆的阵形。

不管是不服输还是硬撑，现在只要丧失斗志就全完了。艾尔梅西亚说得对，一次不行再多试几次就好了。

（这家伙连尊重他人的概念都没有吗？）

「我这边也看到了唷。」

虽然不像札拉利欧有翅膀，但三人都能身手流利地展开空战。他们能够以权能固定空间当成立足点，自由自在地翱翔于空中。

「他自称老子耶。」

真要说起来，一切都起因自菲德维试图操控札拉利欧。现在却忽视这点，随便把错怪到他身上，札拉利欧哪里受得了。

札拉利欧轻拍了一下雷昂的肩膀，对他投以「你也真是不好过啊」的同情眼神。

深究到底，这就是结论。

＊

再说，龙鳞是会汰旧换新的。来不及再生的时候会重新长出一片，故实质上等于零伤害。

谁料蜜莉姆却毫不搭理，继续往神树飞去。

雷昂摆出耍帅表情如此回应，但一整个空虚。

菲德维的想法让他难以理解。

他让神话级（Gods）究极武器──圣焰细剑（Flame Pillar）缠上「灵子崩坏」的光辉，形成连魔王都能屠戮的必杀剑击。

「只要稍有闪神，就真的会没命喔……」

到了最后，蜜莉姆终于反应了一下。

「好啦好啦，我用风之护佑帮大家加速，不要放弃，继续挑衅她就对了！」

「这话应该由我来说吧？你为什么连我都想支配？」

雷昂的剑只伤到了蜜莉姆的龙鳞。就连能够斩裂万物的「灵子」，都不足以击碎蜜莉姆的「星粒子」。

希尔维娅如此抱怨。

再来就是听天由命的精神了。

「支配？我没那个意思。我只是想用权能进一步巩固我们的情谊罢了。这样才能更顺畅地传达我的命令，不是吗？」

「我先上。」

虽然聊了这些荒唐的对话，但绝不是在浪费时间。

至于这个判断是对或错──

从肉眼辨识到蜜莉姆的那一刻起，战斗已宣告开始。

札拉利欧语带担忧地这么说道。

听到这句话，连个性温厚的札拉利欧也不禁愤慨。

「啧，连防都懒得防吗！」

雷昂不禁懊恼地咒骂。

不等她们回答，雷昂已经出手。

而且三人还能默契十足地联手出击，从这个角度来看，可说是临时成军的最强队伍。

札拉利欧由衷感到困惑，跟他问个清楚。

「你们曾经是我的朋友。既然如此，让意志获得统一有何不妥？」

「你为何背叛我？」

假如全力施展的话就会是百裂碎光灵霸（Hundred Breaker），不过反正不会奏效，雷昂打算先看看情形。

雷昂与希尔维娅连番攻击，艾尔梅西亚辅助他们。三人之间自然形成这样的节奏，对蜜莉姆反覆展开波状攻击。

雷昂与希尔维娅面露些许喜色──但就在下个瞬间，突然横刮的强风把两人吹飞出去。

看来真的有效，四人将自己调整到了最佳状态。

札拉利欧想听听菲德维的解释，却得到令他无法理解的歪理。

脸孔以外的肌肤浮现奇妙花纹，覆盖着一边隐隐改变色调一边发光的硬质龙鳞。

额上长出的殷红独角更增光彩，犹如彩虹。

「──一闪碎光灵霸（Melt Breaker）。」

艾尔梅西亚、雷昂与希尔维娅依序发言。

那是蜜莉姆发动的轰炸。

原理如同日向的崩魔灵子斩（Melt Slash）。唯一的不同之处在于雷昂是用权能来操控「灵子」。

札拉利欧正与菲德维对峙。

「到了想耍酷的年纪了呢。」

札拉利欧感到一阵毛骨悚然。

「算了。是老子太笨才会对妳们有期待。」

他将心里的不满发泄出来，语气尖锐地反驳：

从「圣墟」达玛尔加尼亚到这里──到达神树，直线距离就超过两万公里。是因为蜜莉姆能飞出快过音速数十倍的异常速度，才能在这么短的时间内折返。

所谓的意志统一，代表他们必须全面服从菲德维。其中不需要个人意志，也不接受抗议。

就这样，散开的三人交互上前牵制蜜莉姆的行动。

「果然没办法，太难了。」

整个模样看起来比战斗形态的蜜莉姆更为恐怖不祥，但改变的不只是外观，连战斗能力也变得不可同日而语。

这时艾尔梅西亚大声鼓励沮丧的二人：

这种言论，显然代表没对札拉利欧他们付出一点敬意。

希尔维娅接在雷昂之后出手，但结果也是半斤八两。虽然这师父当得很没面子，但没人能拿这件事责怪她。

大概是被两人打得嫌烦了，才随手丢了颗魔力弹。

雷昂听了也大叹一口气。

没关系，反正本来就没有要打倒她──雷昂这样安慰自己，但谁来看都会觉得他只是输不起。

●

蜜莉姆的背上有一双漆黑翅膀。

「……」

「我跟你去！」

「……呵，这不是早就知道的事吗？」

三人是以希尔维娅为师的同门关系，招式有其共通之处。

听到这句话，雷昂与希尔维娅重新打起精神。

菲德维先开口说道：

众人都充满气势。

雷昂终于闭嘴了。

谁知道问了也是白问。菲德维一副不懂札拉利欧在生什么气的态度，说出了自己的想法：

「我看那还不是最快速度吧。她要是认真起来应该能更快，你们真的行吗？」

这是为了克服迫近的绝望，尽量试着放松心情的对策。

雷昂第一个下战帖。虽是最危险的角色，但他轻松自然地扛下了这份重责。

雷昂就此有了明确自觉，知道他太轻视蜜莉姆的「狂化暴走」了。

而艾尔梅西亚及早察觉到，抢先将两人吹跑。

艾尔梅西亚的喃喃自语，道出了在场所有人的共通感想。

「……你在说什么？」

接着，他们看到目标接近了。

巧的是连权能也有些相似。

雷昂的手臂明显感受到击中的实感，甚至当下还心头一惊，怕把她伤得太重──结果似乎是白担心一场了。

话不投机半句多，这下想要相互理解是不可能的了──札拉利欧只能如此判断。

菲德维一直怀抱着孤独的心情。

是过度的孤独逼疯了他。

札拉利欧明白了这点，对于自己没能察觉到朋友精神恶化而懊悔不已。

但他转念一想，认为还来得及挽救。

最起码只要菲德维还愿意继续谈，就应该试着说服他。

再说菲德维连本体都用上了，力量远在札拉利欧之上。札拉利欧就近目睹，亲身体会到菲德维的霸气，重新理解了敌我的差距。

（比想像中更厉害。现在这样简直像是维尔达纳瓦大人的本尊再次降世……）

无论是外貌，还是姿态，全都如出一辙。

尽管还有着发色等些微差异，但此时的菲德维跟札拉利欧记忆中的「星王龙」维尔达纳瓦可说长得完全一样。

坦白讲，他不觉得自己能赢。

从争取时间的角度来考量，与其开打，继续劝说还更安全而实际。

札拉利欧一边苦思该从哪里说起才好，一边语重心长地开口：

「维尔达纳瓦大人岂会期望世界崩坏？」

「你怎么能确定？」

「你质疑我？」

「哼，你大概不知道吧，那位大人的包容力可强了。他允许各种生命体在多元世界里自由进化，但你认为最后会是什么结局？」

「……」

「就是战争。在激烈严苛的生存竞争之下，世界最后必然会迎接终局。」

「魔王的存在不就是为了阻止这种现象吗？换句话说，维尔达纳瓦大人也期望世界和平──」

看到握在他手里的「虚空（Ark）」，札拉利欧觉得有些感伤。

「……免了。」

菲德维眼神悲伤地诉说。

菲德维的指谪难倒了札拉利欧。

即使处于失控状态，蜜莉姆的战斗本能依然卓越不凡。她看出三人联手的关键角色是艾尔梅西亚，便把雷昂与希尔维娅撇在一边，开始执拗地追着她打。

光是他自己也在利用他人为所欲为这一点，就让人无法产生半点同理心。

但菲德维只是冷眼看着心怀斗志的札拉利欧。

只不过──

由于一被击中就得当场说再见，三人都索性放弃防御。

雷昂与希尔维娅愈来愈焦躁，无能为力地任由时间流逝。

至于如何解释，则由各人自负责任。

神──维尔达纳瓦的左右手菲德维都能变成这副德性，可见引导人类实在是天大难事，札拉利欧光是想像都头晕。

总之不能听漏菲德维说的每一个字，才能驳倒他提出的任何理论。

她试着用不规则轨道摆弄蜜莉姆，但却被她用「魔力感知」把动作捕捉得一清二楚。

因为就连想争取时间等维尔德拉赶来，都骗不过菲德维的眼睛……

他已经打定要给菲德维迎头痛击的主意，让他清醒过来。

现在必须忍耐──札拉利欧咬牙撑下去。

但是，只有维尔达纳瓦本人才知道真相。

但是对札拉利欧来说，这却是令人发噱的歪理。

然而，极限时刻却忽然来临。

能够将坚固生体异钢外骨骼的虫魔族剁成两半的札拉利欧的剑，无需赘言就能明白是神话级。即使综合实力不及菲德维，他敢说论技量（Level）是自己为上。

「我唯一能做的──没错！就是为维尔达纳瓦大人实现他的大愿！」

札拉利欧紧张起来，不知道他想说什么。

（真要说起来，维尔达纳瓦大人也并非全知全能。他说过自己也会犯错，那么我们只是大人的被造物，会犯错也是情有可原吧……）

「始源七天使」当中，最受维尔达纳瓦宠爱的就是菲德维。

「──嗯？」

「明白什么──？」

菲德维这个第三者想怎么解释，都只是他自己认为的真相罢了。

菲德维太自私了。

当札拉利欧与菲德维正式开打时，对抗蜜莉姆的几人早已被逼到了极限状态。

无论有多丧失理智，菲德维的聪明头脑依然健在。他在一开始就看穿了札拉利欧的意图，只是在陪他演闹剧罢了。

「告诉你吧，我很生气。气人类蠢到杀害神明，也气每一个坐视这种行径的人──」

「而最令我气愤的，是迟迟不肯复活的维尔达纳瓦大人。」

不过为人认真是札拉利欧的长处。

你不再把我当朋友了，是吧──札拉利欧吞下这句话，往菲德维挥剑杀去。

「没什么，那就将错就错。如果愚蠢的部下就快走上歪路，难道他不该尽到身为主人的责任来阻止吗？」

话虽如此，倘若一个有影响力的人依循错误解释推动事情发展，将连带导致无数追随者一起跌入深渊……在理解语言方面，存在着难以突破的高墙。

不料菲德维对此的回答，却让札拉利欧哑然无语。

他们三个都是公认的世界级巅峰人物，在众强中占有一席之地。被迫采用这种消极战法虽然令人伤心，但没办法，只能怪蜜莉姆太可怕了。

札拉利欧打起精神，倾听菲德维的说法。

「『超越父母』的意义即为『弑神』。他们会挣扎着想超越维尔达纳瓦大人，必定是从中获得了确切的联系。而我，连这都没有……」

然后一口气把满腔愤懑宣泄出来：

「我看是你误会了吧？万一维尔达纳瓦大人并不希望世界毁灭，你打算怎么办？」

他最起码也该在事前跟处境相同的札拉利欧等人商量，况且如果他认为自己被维尔达纳瓦遗弃了，那对待札拉利欧等人的方式又算什么？

「像我们这种生来完美的人本来很难理解那种心情，但我现在好像也稍微能体会了。」

札拉利欧仍然无法理解两件事有何关联，每分每秒都令他紧张。

「……」

只把全副力量发挥在速度上，不停地扰乱蜜莉姆。

换言之，他的愤怒是针对维尔达纳瓦。

或许是一直被丢在「异界」，觉得自己遭到遗弃了吧。

身为武人，菲德维的软弱令他作呕。

「那些以进化为目标之人走向的终局──世界的灭亡，将由我来亲手完成。这才是留给我的唯一使命。」

他想了半天，决定好好讲道理。

相较于维尔达纳瓦有着一头仿佛象征世界、蕴藏群星光辉的漆黑长发，菲德维则是宛如代表了璀璨光明的银白长发。

「你懂事点好吗？」

菲德维讲到这里，停顿了半晌。

这项作战的前提是他们的瞬间最大速度胜过蜜莉姆，谁知在这短短的时间内，蜜莉姆的反应速度竟变快了。加速仿佛没有极限，雷昂他们分分秒秒都在丧失优势。

这是札拉利欧的看法。

「既然如此，你就准备接招吧。」

他们只能一再挑衅蜜莉姆，不让她摆出龙星爆焰霸的起手式。

想说服他本来就是不可能的──札拉利欧也看开了。

最好的证据，就是菲德维的肉体。

又不是大人直接命令你，你不要擅自作主。札拉利欧这句话简单来说就是这个意思。

（其实这种事，欧贝拉比我更擅长……）

人类这种生物会相信自己想相信的事物。但如果轻视最重要的正确性，就永远也看不见真相。

「什──」

一瞬间都松懈不得，每次接招都险象环生。

「诞生于这世上的所有生命体，都不是被允许进化。正好相反，我认为众生都只是注定以进化为目标……」

被盯上的艾尔梅西亚，也已经做好最坏的打算。

「错了。告诉你，我已经弄明白了。」

三人拚了命持续奋战，只希望能尽量争取时间。

关于接下来要如何劝说菲德维，这件事会是有用的判断依据。

「就是啊，雷击什么的她一概都不理。直接击中又伤不到她，简直拦都拦不住……」

菲德维表情爽朗地如此断言。

札拉利欧开骂了。

维尔达纳瓦亲自创造跟自己一模一样的肉体，赐给菲德维。受到这种特别待遇竟然还有怨言，简直令人难以置信。

「拔剑吧，我来教你重新做人。」

偏偏祸不单行。

「我在叫你不要忘了自己的使命，满口歪理自说自话！」

「这下不妙──」

札拉利欧如此反驳，但菲德维用悲怜的眼光看着他。

●

「什么？」

正是因为如此，才会由他负起监视「灭界龙」伊瓦拉杰的重责大任。

将重心摆在辅助的艾尔梅西亚，被蜜莉姆盯上了。

「不用争取时间没关系吗？」

菲德维的说法确实也有其道理。问题是他没资格讲这种话。

「看来是不行了……不管怎么做都甩不掉她。」

札拉利欧如此放话，拔出刚强利剑摆出迎战架式。

基本上是采用双人进攻，不过有时也会临机应变，改为艾尔梅西亚介入的模式。

但可靠的同僚如今成了冰雕。既然无法期待救兵，只能靠札拉利欧加把劲了。

被允许与注定如此，两者的意义截然不同。因为那就不是自由，而是义务。

而且专精速度的三人当中，最慢的就是艾尔梅西亚。现在她成为目标，被逮住只是早晚问题。

「假设进化到最后将会走向战争，那这就是神的意志。为了达到更高的巅峰，达格里尔、特怀莱德，甚至是在『异界』诞生的塞拉努斯，都被赋予了名为『超越父母』的『宿业』──」

（身为管理者的菲德维理当明白这个道理，没想到他竟然踏上那些渺小无知之人的后辙……）

不对吧，你先等一下──札拉利欧伤透脑筋，不知该作何反应。

他是最受到信任与重用的一人。

菲德维也拔剑了。

札拉利欧觉得可以理解。

这下子等于是无计可施了。他们原本透过让蜜莉姆分心的方式来确保自身安全，现在被她一律忽视就没辙了。被盯上的人除了不断逃跑，别无他法。

神的启示必须正确传承下去，不能有任何窜改。

能借此争取时间的话是很好，但是听着老友毫无逻辑的发言，却给人带来超乎想像的精神折磨。

他很想叫菲德维别用那张跟维尔达纳瓦一样的脸，讲一些撒娇的话。

「真是伤脑筋……这么难缠，却竟然都是凭本能行动。也真是服了利姆，居然能应付得了这种状态的蜜莉姆……」

事到如今，艾尔梅西亚才理解到利姆路的惊人实力。

利姆路不用多少时日就收服了森林魔物，推行文明开化。

无论纵观哪个时代，都没有几人能跟这样的伟人齐名。虽然他不是人，而是魔物。

他的势力发展速度快得可怕，看在艾尔梅西亚的眼里显得摇摇欲坠。

初次看到他收「恶魔始祖」为部下时，艾尔梅西亚还怀疑他疯了。更别说从一位增加到四位时，她实在忍不住想大叫：「这不合理吧！」

万一「始祖」──迪亚布罗失控的话，你打算怎么办？艾尔梅西亚这样问的时候，利姆路心平气和地回答：「我会在他失控之前阻止的。」

当时她并未当真，只是佩服利姆路的胆识……

原来那是说真的啊──艾尔梅西亚到这时候才恍然大悟。

利姆路的理想让艾尔梅西亚几近枯竭的内心再次沸腾。

（啊啊，那时候真的好快乐──）

她跟利姆路还有名叫葛伦多•摩迈尔的人类一起动歪脑筋，还创立了秘密结社。

在曾由罗素一族所支配的西方诸国，建构了全新的统治体制。

致力于建立一个尽可能避免弱势族群被边缘化的制度，而且不只是嘴上说说，是真心打算实现。

他是一个滥好人，有时候意外地迷糊，但又有狡猾的一面……是个富有人情味的朋友。这就是名叫利姆路的史莱姆。

还有办法挺过任何困难，博得了艾尔梅西亚的敬重。不过她绝对不会告诉本人就是了。

利姆路的存在，用玩牌来比喻就像是一张万用牌。可以当成绝对王牌，拿在手上就能让人安心。

（也不知道利姆现在怎么样了……）

比起鲁米纳斯的「末日宣言」或蜜莉姆的失控，她更挂念利姆路的下落。

如今失去了「有利姆路在就有办法」的安心感，艾尔梅西亚责任重大。

「正是如此。而且比我『稍微』强上一点点。人称历代最强也是理所当然。」

然后就在下一刻，蜜莉姆与克萝耶展开了巅峰对决。

甚至还加油添醋得对自己有利，对克萝耶大加赞扬。

「妳没事真是太好了呢。」

而且是连同艾尔梅西亚的性命一起──

「盖亚，不可以喔。这里很危险，你要乖乖的。」

「──唔！」

一名年纪尚幼的少女，抱着那只小龙浮在半空中。

「小雷有什么好跩的？」

魔王蜜莉姆，是如假包换的超越者。

『唔，妳别放弃啊！』

蜜莉姆已经逼近过来了。

艾尔梅西亚也明白。她只要放弃就会没命。

艾尔梅西亚闭起眼睛。

更何况就算赶上了，也只会变成死两个人而已。

姑且不论这些，可萝耶的登场救了大家是事实。

但是──她必须承认，事情已经没有转机。

而就在下一刻，盖亚出现了异状。

她听见了希尔维娅与雷昂的「意念」呼喊。

艾尔梅西亚很希望能在人生的最后为他做点什么，无奈她没剩下多少时间了。

（虽然我猜他根本就没事，现在说不定在哪里逍遥快活呢──）

唯独克萝耶反应了过来。

这声宣告一出，少女随即消失不见。

克萝耶变出障壁（Barrier），化解了蜜莉姆的突进。

克萝耶甦醒后也待在那里。给大家的解释是她身体不适，让她跟剑也及艾莉丝他们一起避难，玩玩桌游缓解不安的心情。她借此努力养精蓄锐，以待有必要时可以上场作战。

「啾咿──！」

一只全长不到一公尺的小龙（Mini Dragon），飞在艾尔梅西亚的面前背对着她。

「就是呀，真的。还说什么超绝呢，小雷有时候会变得怪怪的唷。」

那位少女夺去了她的目光，让她哑然无言。

盖亚怎么会出现在这里？

她待在利姆路身边时，看起来明明只是个普通女孩……

艾尔梅西亚抱在怀里的小龙──盖亚叫了一声。

那位少女，正是利姆路代为照顾的其中一个孩子，她的真面目是──

雷昂与希尔维娅，来到了喘口气休息的艾尔梅西亚身边。

克萝耶得知此事，不可能继续乖乖待着。

而她本人更是教人惊骇，令那一切传说相形见绌。

然后转向蜜莉姆摆好架式，好像打算自己来对付她。

目前位于魔物王国迷宫内的「管制室」，可说是世界上最安全的地点。

再过不久就会追上她了吧。

如果是沿着相同轨迹你追我跑的话还有机会，但想追过持续加速的蜜莉姆过来保护艾尔梅西亚，雷昂就算再怎么优秀也不可能办到。

但她现在却只能称为天灾。

…………

迫近而来的超高密度能量体，光用冲撞就能把艾尔梅西亚撞成粉。纵然是在这世界上属于最强阵营之一的真正强者（艾尔梅西亚），如今也只能静待最后时刻来临。

她的头发颜色很罕见，仿佛黑中带银──总之是个发色奇异的美少女。

雷昂在远处开始嚷着些什么，但艾尔梅西亚没心思去理会。

本来是这么想的，但该来的冲击迟迟未到。

然而，就在这时──

「勇者」克萝耶赶上了千钧一发的危机。

「被誉为历代最强的『假面勇者』果然不同凡响……」

「由我来对付妳吧。」

然后──

她的直觉告诉她，与盖亚紧密相系之人──魔王蜜莉姆出事了。而这就表示正在试着阻止蜜莉姆的利姆路，也被卷入了重大灾祸。

「啾咿！」

为了迎击敌人，兼任监护人与护卫的白老出战了。

她察觉盖亚与蜜莉姆的「灵魂」羁绊即将带领牠进行「时空间跳跃」，便瞒着其他人，与盖亚一同过来──这就是事情经过。

她知道希望终于得以延续。

出于这个理由，与这间「管制室」相邻的等候室，就成了收容红叶和阿尔比思等孕妇与孩子们的避难所。

艾尔梅西亚发觉情况有异，微微睁开眼睛，却看见了一幕震撼性光景。

＊

是创造神的女儿、龙之皇女。

………………

蜜莉姆看见那只小龙，听见牠的声音，动作停止了极短的瞬间。这个空档救了艾尔梅西亚一命。

………………

艾尔梅西亚无法想像利姆路陷入苦境的模样。因为即使是在旁人眼里为陷入僵局的状况，利姆路也总是想得出办法。

雷昂重重点头，赞同地说：

这样我到那个世界拿什么脸见利姆路──艾尔梅西亚心想。

「妳们住口啦。」

但是，还是追不上蜜莉姆。

艾尔梅西亚钦佩地说。

──她仿佛听见了这个叫声。

其真面目无需赘言，正是进入战斗形态的「勇者」克萝耶。

因为那位少女──正是背负这世界的命运之人。

「是呀，真的……」

她戴着面具的模样英姿飒爽，但本人却长得俏丽可爱，艾尔梅西亚看了相当开心。

手握「月光神女剑（Moon Mistress）」，以「神灵武装」护身。

…………

她本来抱持着这份想法决心振作，却变成这副德性。

一位美人取而代之现身，宛若银光洒落的银黑长发轻柔飘逸。

但艾尔梅西亚却放心了。

虽然艾尔梅西亚也一直想向他看齐……

雷昂重新板起脸孔，不再陪聒噪的母女档闹下去。不回呛的话会被损个没完，所以找个好时机结束话题才是正解。

这一下，让艾尔梅西亚脱离了危机。

（所以喽，小雷，不用这样责怪自己没关系的唷？）

「这都是托超绝美少女克萝耶的福，妳可得好好感谢她啊。」

然而这时众人接获报告，得知威格放出的「邪龙兽」正在往最下层进犯，接近此地。

更是无数传说的主角。

这就是走马灯吗──艾尔梅西亚心想。

雷昂等人坦率地接受了这个状况。

在超高速空战中，错身而过之后要再次对峙，需要一段重整态势的时间。

这表示绕着神树玩捉迷藏，也差不多要结束了。

它不可能超越进逼速度快过音速数十倍的蜜莉姆，所以应该是错觉吧。

乍看之下只能说有勇无谋，甚至比那还要更傻。

……

可以看到雷昂急得满头大汗，逼自己超越极限赶来救援。

……

『艾尔──！』

魔王雷昂外表冷酷，其实泪点很低，拥有一个火热的灵魂。他总是遭人误会，现在演起反派也有模有样了，但对艾尔梅西亚来说却是可爱的师弟。

说完这句话，少女就将小龙托付给艾尔梅西亚。

不过艾尔梅西亚的母亲希尔维娅对他喊停。

「请你等一下。最强的应该是『最初的勇者』鲁德拉才对。他的徒弟『黎明勇者』格兰贝尔虽然也不错，可惜论实力还是差了一截呢。」

甚至还开始穿插小知识，大谈勇者论。

希尔维娅不愧是「放浪勇者」萨里昂的妻子，堪称重度的「勇者」迷。出于这份铁粉精神，称克萝耶为最强勇者的论调令她难以苟同。

「为什么？不管怎么看，那位小姐都是最强的吧！」

艾尔梅西亚崇拜地望向正在战斗的克萝耶，热情地传教。

说克萝耶的实际年龄比艾尔梅西亚轻，都还太客气了。她才刚满十二岁，年纪小到跟两千多岁的艾尔梅西亚完全不能比。

然而克萝耶经历过的漫长年月，形成了无法计算的时间厚度，并反映在她的实力上。

艾尔梅西亚会崇拜地叫她「那位小姐」也很合理。

在历史的背后，总是有她的存在。光是艾尔梅西亚所知道的，「假面勇者」克罗诺亚就曾经拯救过世界多次。

但是，问题来了。

如果要辩论这点的话，希尔维娅也有话要说。

「最初的勇者」鲁德拉的英雄事迹，对于跟他活过同一个时代的希尔维娅来说是实际体验。

就希尔维娅所知，能跟最强魔王金•克林姆兹打得不分轩轾的强者唯有鲁德拉一人。

希尔维娅强调这点，热情地「推崇」鲁德拉。

就某种意味来说，这对母女半斤八两。

然而就在这时，雷昂的意见让天秤偏向了一边。

「呵，我承认鲁德拉是个人物。能跟金那样的强者打成平手，可见得是真有实力。但是！克萝耶是兼具美貌与娇柔，完美无敌的美少女！就这点而论，孰优孰劣已经不言自明了！」

雷昂一脸严肃，阐述他个人的神奇理论。

艾尔梅西亚微笑点头，占了下风的希尔维娅忿忿地啧了一声。

──不，其实并非如此。

但是，蜜莉姆就不行了。

克萝耶巧妙配合著反击，弹开蜜莉姆的龙拳。当她正准备乘势追击时──

对付蜜莉姆，一刻都不得松懈。

●

艾尔梅西亚喃喃自语。

『放心吧，我会假装自己陷入疯狂，一定会引导她抵达这个未来。』

是克萝耶带着十足的把握，按照目的选出了最佳行动。

因此只能压制她，剥夺她的战力。

战法精致俐落，宛如曼妙的舞姿。

就像现在，克萝耶又再次完美地压制了蜜莉姆。看起来就像是蜜莉姆冲向克萝耶闪开的位置，而菲德维掷出的魔力弹又正巧变成流弹打中该处。

克萝耶对付蜜莉姆，选择打持久战。

克萝耶很清楚。

如今，她成为了让克罗诺亚信任的最强「勇者」。

宛如回应克萝耶的宣言，蜜莉姆发出吼叫。

当时的蜜莉姆把连续发射龙星爆焰霸当儿戏，导致基轴世界在弹指之间崩坏瓦解。克萝耶在最后见证到那件事，才返回过去……并将整件事铭记在心，发誓绝不让那种恶梦重新上演。

不同于放心聊开来的艾尔梅西亚等人，克萝耶表情僵硬。

克萝耶记忆中的未来世界的克罗诺亚，光是要纯熟地操纵究极技能「时空之王犹格索托斯」都很费力。但那样也够强了，造就了她登上世界巅峰的地位。而现在的克萝耶唤醒了究极技能「时空之神犹格索托霍特」。

腹部没有伤口，衣服也没破。「神灵武装」依然完好无缺，实在不可思议，就像在宣称方才蜜莉姆的攻击只是一场幻梦──

就好像一切都在预料之中，流畅而完美地让战斗发展成该有的状况。

「嘎啊──！」

随着克萝耶的成长茁壮，神智核「克罗诺亚」也完成了它的职责。就在那一刻，「克罗诺亚」回到过去与年幼的克萝耶同化。

大气为之震荡。

雷昂虽也曾经当过「勇者」，却受到很差的待遇。

能预见未来的克萝耶，比较有办法对付那种对手。

她也曾经作为最强的「勇者」克罗诺亚，与蜜莉姆对峙。

龙拳与尾巴从眼前划过。

换言之，克萝耶变得能够随时做出最佳选择。这项能力在战斗中，可说是绝对优势。

（老师……利姆路先生就是希望如此吧。）

但还是打不赢。

蜜莉姆以不拘格套的动作，将克萝耶玩弄于手掌心。

尔虞我诈的高度心理战应该也有效。

即便拥有「回想未来的记忆」这项压倒性权能，克萝耶依然被逼得毫无退路。

但这奠基于克萝耶的卓越技量上。她技巧精湛地卸力，灵活应对以避免正面承受攻击。

而且──从沉眠中甦醒的克萝耶，已与神智核「克罗诺亚」有了更深的同步。克萝耶坦然接受状况，让克罗诺亚的自我渐渐消失。

蜜莉姆继续对克萝耶猛烈进攻。

克萝耶也很明白，这个角色最适合由自己来扮演。

而且，连想尝试一招夺命都不可能。

克萝耶呼应盖亚的心愿，用「时空间跳跃」一瞬间就来到蜜莉姆的面前，并随即理解什么是自己该做的事。

然而那样做，却带来了最糟的结果。

即便是一般情况下的最强技能「绝对切断（Absolute End）」也被障壁阻挡，对蜜莉姆无效。于是改用「无限牢狱（Infinity Prison）」捉住蜜莉姆试着封印她，结果她随手就打破牢狱跑出来……

对抗金的话，可以用技巧一较高下。

克萝耶对这些一无所知，但她已不再是小孩子了。

不能让蜜莉姆犯下更多罪孽。

他们一定能再相会──

现在这个时刻，正是克萝耶拥有力量的理由。

不对────是「以为如此」。

克萝耶明明身受吐血的致命伤，下一刻却取回了毫发无伤的美丽容颜。然后若无其事地重新举剑对抗蜜莉姆。

克萝耶之所以选择打持久战，正是为了活用这个优点。

就这样，「勇者」背负着人类的希望参战了。

蜜莉姆挥出龙拳，克萝耶以「月光神女剑」挡下。

蜜莉姆的尾巴贯穿了克萝耶的腹部。

克萝耶如今能够运用「时空之神犹格索托霍特」自由自在地将「意识本体」送往过去。然后让它附着于「当时的自己」进行同步，回想起在未来体验过的记忆。

──克萝耶呕出一口鲜血，浑身失去力气。

究竟要有多强大的专注力，才能展现如此绝技……？

然而，实际上不是。

事后只会看见完美的终极结果。

（真的好强。跟她相比的话，跟金打可能都还好一点……）

事实上，克萝耶在刚才的攻防中，的确濒临过「一次」死亡。但当她惊觉自己失手时，就立刻发动权能──究极技能「时空之神犹格索托霍特」，当作「没发生过」。

因为克萝耶「知道」什么才是正确的选择。

进化至神话级的月光细剑（Moonlight），能够轻松抵挡最强魔王蜜莉姆•拿渥的拳压，未被打碎。

这已经是不同等级的力量了。

但是──对蜜莉姆来说不是如此。

「咳呼！」

实际上，克萝耶已经数度失手遭受致命伤。因为蜜莉姆虽是依本能行动，但无法以技量相抗衡的战斗敏锐度依然健在。

因为在「勇者」迷希尔维娅的心中，雷昂的评价只能算垫底。

这招只是白白让她累积更多力量，毁灭世界。

希尔维娅直接怒骂，把懊恼发泄在雷昂身上。

尽管舍不得跟利姆路告别，克罗诺亚仍面露微笑。

克萝耶的任何奥义，对蜜莉姆都不管用。

这招能够加快对手的时间流逝，将其引诱至时间尽头，是任何生者都无法抵抗的究极奥义。

照常理来想，跟能量无穷无尽的蜜莉姆拖时间应该是一步坏棋。然而，克萝耶毫无迷惘。

她无可奈何，只好用上了以时间厚度压毙对手的最强奥义「刻运绝命（Fatal Lost）」──没想到却导致了最糟的后果。

经历过一次之后，再返回过去──这就是克萝耶的权能的真正本领。

「太厉害了……」

不过，至少还有希望。

这项权能的最大优点，在于无须消耗力量。虽然在未来会消耗能量，但当下什么都不会消耗。

让克萝耶以外的人来看，会觉得场面超乎现实。

「是怎样啦！可不可以请你这位完全出局的『金发勇者』先生少说两句啊？」

克罗耶甚至能只身与蜜莉姆这种不允许任何失误的对手抗衡。原因正是可预见未来的「时空之神犹格索托霍特」所给予的恩惠。

对，当然了。

克萝耶不像利姆路，只要判断这是最好的选择就能澈底变得冷酷。当然她有考虑过除掉蜜莉姆，也真的试过。

而且就连对周围的影响，都极其轻微。

不可能打赢蜜莉姆。

目睹这种情形，连克萝耶也无言以对。

克萝耶的战斗毫无失误。

这是克萝耶的真心话。

就算没了神智核「克罗诺亚」，一样能将权能运用自如。

这是因为……克萝耶在过去的时间里，不知败给过魔王蜜莉姆多少次。

甚至于能为克萝耶带来期望结果的「命运流转（Reverse Fate）」，都没能让蜜莉姆恢复理智。事情证明唯有排除造成暴走的原因，才能步向最好的结局。

因为，没错。

利姆路的死让蜜莉姆陷入「狂化暴走」状态，以压倒群雄的力量将强者们赶尽杀绝。克萝耶也是其中一人，当时蜜莉姆的身姿与状况都还记忆犹新，她无法不紧张。

这是因为基于多次跟蜜莉姆交手的经验，她确信这才是上策。

除了失去了反击的机会，其他都是再度上演刚才的场面。只不过好像在说这次才是正确答案，克萝耶的应对没有出错。

但是，问题来了。

克罗诺亚抱持着这份决心。

就连精神系最强魔法「深渊引诱（Hypnos）」等招式，都对她无效。

因为现在的克萝耶兼备「勇气、希望、正义」三大要素，远比记忆中的克罗诺亚强大得多。

「妳的命运由我来守护。」

跟刚才不同，克萝耶面无表情，大动作躲过了攻击。

话虽如此，状况分分秒秒都在恶化。

克萝耶本来一面多方尝试一面谨慎行动，但终于到了必须承受伤害而做出大幅度动作之时。

乍看之下会以为是预测失准，事实则不然。

蜜莉姆的攻击动作，有时候下一手就是龙星爆焰霸。

假如放着不管，神树就会被打碎，或者是对地面造成极大灾害。

为了阻止事情发生，克萝耶必须勉强让自己遭受攻击。

（真是艰难──）

克萝耶冷静地想。

一直以来做的分明都是最佳选择，损失惨重的却是克萝耶。岂止如此，蜜莉姆根本不痛不痒，其力量依旧深不可测。

克萝耶无庸置疑是最强人物之一。

纵然对手换成勇者鲁德拉或魔王金，想必也能打得势均力敌。就算从奥义数量而论，也强大到无与伦比的境界。

但是，事实令人无奈。

魔王蜜莉姆实在太难对付了。

不知道接下来还能争取多少时间……能够预见未来，反而让痛苦永无止尽。

即使如此，克萝耶仍然不放弃。

对，因为再过不久──

「本大爷，驾──」

「废话少说，正面给你挡。」

「咦？」

「咦什么咦！快点！」

她讲过一声后，就当回辅助的角色。

只不过前提是「菲德维没有拿出本体」。

克萝耶多次倒转时光仔细观察蜜莉姆的权能，最终推断出一个结论。

「妳说什么？」

被妹妹耍任性，或许是生为人兄者的宿命吧。就算不是亲兄妹，也一样是如此……

＊

札拉利欧个性冷静透彻。

希尔维娅与她形成对比，究极技能「雷霆之王因陀罗」正是短距离的最速权能。

但是，维尔德拉可就不是这样了。

而且只要稍有失误，就会惨遭克萝耶一顿臭骂。

札拉利欧从第一次出手，就卯足全力对付菲德维。

这给了雷昂很大的帮助。

「快点啦！」

如果是被强硬接住的话还能理解，而这种接招方式却不在札拉利欧的预料之中。

只不过，使用这项权能需要做事前准备。

札拉利欧如此预料，本来打算在剑被弹开后继续追击……没想到攻击节奏竟在这里被澈底打断。

艾尔梅西亚的究极技能「风天之王伐由」专精于大气操作。立足点对剑士来说很重要，因此她配合雷昂的动作固定空间，调整得让他能有效运用反作用力。

她刚才在自己的女儿艾尔梅西亚大祸临头时无能为力，让她深刻反省。现在绷紧神经保持警戒，为了应对再次发生相同的状况。

札拉利欧只有剑技优于对方，若是不从这点寻求胜机，将毫无胜算。

换成一些内心软弱，对自己的本事缺乏自信的人，恐怕已经被菲德维巧言哄骗了。

「好啦……」

不用说，达到极速所需时间最短的当然也是希尔维娅，瞬间能跑出秒速一百公里，岂止蜜莉姆办不到，任何人都望尘莫及。

不过，这样就行了。

（竟然能化解我的剑法？以前的菲德维应该没有这么大的本领……）

（且慢且慢且慢！这太奇怪了吧！我作为救星登场，陷入危机的他们不是应该要对我感激涕零吗？可是……怎么会这样？）

然而，札拉利欧可没这么好骗。

『唔嗯，妳有妳的理由吧？也罢，那我就听妳的吧！』

他被骂得很伤心，但不用说也知道克萝耶的指示是对的。只是因为失去从容才变得比较凶，其实每次发言都有其意义。

尽管综合力量高于札拉利欧，但若是单看战斗能力，札拉利欧也有取胜的机会。

「哼，你很不解是吧？」

维尔德拉只不过是想接住蜜莉姆的拳头比比力气，就遭到严厉的责骂。

虽不到菲德维的「虚空」那般水准，但札拉利欧的爱刀也是令人赞叹的名刀。他用这把可靠的战友斩向菲德维，谁知却被顺势轻巧地化解了。

（这家伙，以前有这么强吗？）

单论魔素量或能力值，每一项都高出札拉利欧数倍。

就札拉利欧所知，菲德维从未练过剑术。也没有在前线杀敌的经验，一向都是担任指挥官。

『抱歉，没时间解释了，先照我的指示来打。』

但没趁这时候抱怨，接下来就没机会反悔了。他就这样随波逐流地听从克萝耶的命令，帮人家做牛做马。

有艾尔梅西亚参战，不只是雷昂，也增加了札拉利欧的气势。对剑士来说，有立足点就是方便。

可能是疑问写在脸上了，菲德维看着札拉利欧笑了笑。

即使如此，它仍然很有用。

维尔德拉站在蜜莉姆面前，一边暴露在她的猛攻之下，一边丈二金刚摸不着头脑。

这让维尔德拉不敢抵抗克萝耶，只能任由她使唤。

而希尔维娅也没在偷懒。

「我会避免直接出手，以免妨碍到你们！」

身为高手的直觉，告诉他情况很危险。

「那样不对！不可以用蛮力对抗蜜莉姆！一定要用化解的。」

「知、知道了！」

希尔维娅相信自己办得到，替自己决定了职责。

假如真能说动就动的话，希尔维娅早就坐享最强之名了。但是，事实却不是如此。

「没错。所谓的强者，是指天生强大之人。不像弱者害怕遇到天敌，强者从不需要锻炼自我。」

「为何能化解你的剑法吗？简单得很。一旦记住基本动作，再来只要看到出招的角度就能『预测』攻击的目标了。」

他观察菲德维的神色，但从那优雅的表情中看不出半点端倪。

跟雷昂不同，维尔德拉可没有喜欢挨骂的癖好。反而还因为两位姐姐强迫他经历了一些恐怖体验，导致他的心核在不自觉之间留下「美女＝恐怖」的严重创伤。

然后，他发现不太对劲。

之所以有这种感觉，是因为他的剑法全被轻松应付掉。

虽然札拉利欧也在艰苦对抗菲德维，但至少没维尔德拉惨。

札拉利欧承认他有能耐，但不认为他能算是武人。

克萝耶几乎是正确无误地看穿了这项效果，故而一直不让蜜莉姆使用力量。

权能效果无上限，处于失控状态时极有可能达到「无限增殖」。

就这样，对战成员变成了三加一，札拉利欧在身心上都减轻了负担，对抗菲德维的战斗也开始现出一线光明。

札拉利欧和菲德维有翅膀，因此也擅长在空中用剑战斗。但雷昂擅长的终究还是地面战。

＊

从不会对自己的力量自大自满，做事脚踏实地，是标准的武人脾性。

没获得任何解释，就忽然被赶上场。

论速度与力量都是菲德维比札拉利欧强，想必能够轻易地挡下或用力弹开札拉利欧的剑击。

这下子克萝耶才终于有了余力。

「少开玩笑了。这岂是只要能够预测，就能轻易应对的！」

也就是说，没那闲工夫让他嚣张。

想化解札拉利欧的刚强剑法，光有更大的力气不够，照理来讲应该需要某种程度的技巧与武艺。

没关系，对我来说是奖励──雷昂一边这么想，一边去掩护札拉利欧。虽然他的思维挺独特的，但从来不会说出口所以维持得住冷酷的形象。

菲德维仔细说明，语气温和地解释。

如同闪电必须将原本绝缘的空气一部分变成离子，形成路径之后才能导电，希尔维娅的移动也需要下类似的工夫。这项权能──「电光石火」的弱点，就在于并非能够瞬间随心所欲地变更轨道。

毋宁说，想都没想过要反对。

蜜莉姆愈是启动「愤怒之王撒旦」，自己这边就得用更大的力量防御。不让蜜莉姆继续强化，是这场战斗的最大关键。

如今菲德维搬出了本体，相较于以往，已成为无可撼动的强大存在。

但是，札拉利欧无法接受。

维尔德拉接受了。

技量也绝对不低。

维尔德拉以极音速飞来现场──但连登场宣言都没得讲，就归由克萝耶指挥了。

克萝耶冒险与维尔德拉连上「思念网」。克萝耶向来擅长独来独往，不习惯跟人联手出击。考虑到作战计划可能被窃听，她其实并不想暴露太多底牌。

蜜莉姆的究极技能「愤怒之王撒旦」是十分简单明了的权能。它会与蜜莉姆的愤怒相呼应，生产魔素并发挥增幅效果。

虽然维尔德拉令人同情，但这也是命运。

他心想没有破绽就逼出破绽，连续猛烈出招。

菲德维绝不是一名剑术高手。

雷昂、艾尔梅西亚与希尔维娅……共通点在于都拥有专精加速的权能，但其实各有其不同特征。

正面交战绝不可能获胜。

情况太不寻常，让札拉利欧起了戒心。

对付蜜莉姆的时候只需要做牵制所以还好，但若是瞄准破绽反击之类的动作，还是需要有稳固的立足点。

维尔德拉遭到了不合理的对待。

「既然如此，你为何──」

雷昂尽力奋战，想在克萝耶面前表现。艾尔梅西亚也加以响应，跟着闯入了与菲德维的战局。

自己应该要得到赞颂，却在这里被人呼来唤去。

只要活用这种速度，无论谁陷入危机，想必都能在攻击发动后立即闪避。

这个结论是对的。

不耍奇技淫巧的憨直剑技朴实刚毅，是能够将任何敌人都一刀斩杀的「刚剑」高手。

更别说克萝耶对雷昂而言，既是超绝美少女又是可爱的小妹。一旦被她使唤，不被允许「YES」之外的其他回答。

「是啊。你以前对武术不是不感兴趣吗？」

「雷昂哥哥，你休息够了吧？快去掩护那边那个人啊！」

艾尔梅西亚持久力出众，以长距离移动的最快速度为傲。

那就是蜜莉姆有着无限的力量，跟她对抗只会让她的力量无穷上升。

他看出菲德维在说谎，对此嗤之以鼻。

菲德维谎言被戳破，咧嘴一笑。

他似乎也无意隐瞒，继续和札拉利欧对话：

「呵呵呵，看来你很了解我嘛。但你没厉害到能看穿我的底细，不是吗？」

「底细？」

「没错。」

菲德维发动了攻势。

动作不再像之前那般单调，是精于剑法的行家身手。

而且使用的套路，也令札拉利欧感到眼熟──

（很像……这是雷昂的身法吗？）

这绝非札拉利欧多心。札拉利欧不久之前还跟那个劲敌是死对头，不可能认错他的身法。

看到札拉利欧感到困惑，菲德维告诉他：

「我呢，从来不曾疏于研究，总是观察各种事物与现象，持续思考最合适的选择。而我和米迦勒大人支配的所有人，也是观察的对象。」

「……唔？」

「受到究极技能『正义之王米迦勒』支配的所有人，都会跟我分享他们的情感、思维、经验与其他种种资讯。所以他们所习得的技量，也自然都是我的囊中之物。」

菲德维如此解释，但札拉利欧无法坦然接受。

「──啊？」

现在还在战斗，但他却听到无言以对。

这怪不得他。

因为自己努力获得的知识、与强敌交战的经验，甚至是长久磨练起来的各种招式，竟在不知不觉间被人剽窃了。

而如果不摧毁神树，就无法摧毁位于「圣墟」达玛尔加尼亚的「天通阁」。菲德维因为看到「天通阁」撑过蜜莉姆的龙星爆焰霸，而理解了这一点。

听起来很长，实际上却是极短的时间。

以札拉利欧来说，他本身就是开山始祖。

于邻接死亡沙漠的神圣法皇国鲁贝利欧斯边境，各路英雄齐聚一堂。

这种人不觉得努力有价值，做事只看结果。最起码若是能注意到自己与他人的差距，并试着去理解的话，或许还能开创不同的人际关系……

神树在这个基轴世界是发挥关键作用的重要据点。防备措施万无一失，所以不够强大的力量无法将其摧毁。

在维尔格琳的协助下，英雄们从世界各地陆续到此集合。

雷昂和艾尔梅西亚虽然水准不如他，但也不是可以轻忽的对手。一、两次的攻击就算直接打中也只会留点小伤，但怕的是注意力被打乱。

就是因为这样，他才会刻意摆出从容自如的态度，想让札拉利欧等人心生绝望。

因为传承的技术，应该带着师父的心意一起传下去。

因此，他提出了一个残酷无情的疑问：

任何课本只要读过一遍就能记住内容的人，看到凡人努力背书并试着融会贯通，恐怕只会觉得他们没有认真吧。

（──不，不对。真要说的话，菲德维说的话可信与否也值得怀疑……）

「我不懂你为何要生气，技术本来就是看着偷学的，不是吗？」

结果，只有札拉利欧受伤。

克萝耶与维尔德拉双人出击，试着阻止蜜莉姆。

菲德维用相似到无可挑剔的架式，灌注了同等的力道，正面接下了札拉利欧的剑。

然而，状况并未因而改善。

札拉利欧心里犹豫，不知该不该跟雷昂他们说出真相。

至少在蜜莉姆摧毁神树之前，不能出错……

东方帝国派出百名新生帝国皇帝近卫骑士团（Imperial Guardian）。这支军队以卡勒奇利欧为元帅，梅纳兹担任副官从旁辅佐。

但菲德维对他人毫无关怀之情。

他将自己的功夫传授给部属们，大家一起在讨伐虫魔族的过程中锻炼武艺。

他就这样化悲愤为怒火，使出竭尽全力且强烈无比的一击。

菲德维觉得札拉利欧果然值得敬佩，但同时也知道现在不能轻敌。

「……少开玩笑了。」

就算是自己创始的流派，追溯其「武术」源流，起源总是不离那几个。

这是因为菲德维如果想对付维尔德拉，就会失去完整支配蜜莉姆的余力。

既然如此，从模仿开始发展或许才是正道。

只不过在气愤的同时，他也冷静地分析局势。

所以，他无法理解。

自鲁米纳斯发表「末日宣言」以来，还不到一天的工夫。

就这样，围绕神树的第二次攻防战逐渐升温。

然而菲德维却无视于这一切，凡事只看效率。

天才永远不会理解凡人的苦恼。

出什么招恐怕都不管用，想打赢菲德维是不可能了。也没什么花招可以骗过他，就连争取时间都是成立在菲德维的漠不关心上。

谁知札拉利欧的意志却毫无动摇。

来自各国的英雄豪杰，总计约五百人。

只有极少数的人，能够做到无中生有。如今历史演变已久，这变成了几乎无法达成的伟大创举。

菲德维目前似乎是想突显双方的实力差距，还在对札拉利欧手下留情。要是他拿出真本事，札拉利欧恐怕开打没多久就出局了。

所以札拉利欧才认定他为劲敌，与他交心。

在神树庇荫之地，勇者们赌上世界的命运奋战，尽力阻止菲德维的野心。

菲德维根本没把札拉利欧视作威胁，不觉得有必要弄脏自己的手。

假如忽视善恶观念来论述的话，菲德维采取的手法并没有错，札拉利欧也只能同意这个观点……

不懂札拉利欧为何动怒，也不觉得背后的原因有任何价值。

而在同一时间──

以这种角度去思考的话，就会觉得为他羞辱人这件事生气实在没有意义。

就在札拉利欧想通的时候，雷昂等人前来助阵了。

菲德维暗自心想，决定先不去理会维尔德拉。虽然全力应战的话能赢，但他判断事情有所谓的先后之分。

其中有着明确的骄傲。

这当中有着明确的「心意」。

纵然是身怀极大力量的菲德维，也没有能耐澈底摧毁神树。

菲德维的目的之一是从维尔德拉身上吸取「龙之因子」，但状况不允许他这么做。

倘若自己与其他人的招式全都被看透了，那他很清楚这下毫无胜算。

暂时归队的前「三武仙」萨雷与格莱哥利，也与法皇直属近卫师团（Rook Genius）三十人一同纳入日向的指挥。

菲德维很怕蜜莉姆清醒过来。

不过说到底，只要推倒神树，「天通阁」毁不掉也没差。届时世界自然会崩坏，即将降临的「灭界龙」伊瓦拉杰也会帮他把杂七杂八的废物一并毁灭。

整场战事的趋势，目前仍难以预料。

他最多只能毁灭精灵国度萨里昂，至于神树本身，只有蜜莉姆的龙星爆焰霸能毁掉它。

札拉利欧的直觉告诉他，菲德维很可能隐瞒了某个决定性关键。

有着背负的事物。

师父传承给徒弟的各项技术，都是亲眼所见、亲身体会学来的。

数量总计将近三千。

他和札拉利欧恐怕是注定水火不容了。札拉利欧再次体认到这点，咬紧了嘴唇。

以札拉利欧为首的临时队伍，则试着击退菲德维。

然而结果却是惨不忍睹。

这就是目前反「灭界龙」伊瓦拉杰同盟的全貌了。

札拉利欧顾不得礼貌，口气粗鲁地吼叫。

不曾想过自己可能犯错，也从未重视过别人说的话。

接着是昨天还在此地争斗不休的鲁贝利欧斯军与巨人军。如今两派人马握手言和，在同一阵线并肩作战。

其他还有百名「三贤醉（利艾葛）」的「火枪队」这支少数精锐武力，也尽可能赶来助战。

雷昂何尝不是如此？

在巨人军这边，由达古拉代替沉睡的达格里尔担任总指挥。曾为五大斗将之首的「四臂」跋折罗辅佐代理王达古拉，调遣人数逾千的「缚锁巨神团」菁英战士们。

事实上，他想得没错。

（啧，真是令人气恼。以前我很欣赏他这种憨直的个性，想不到变成敌人会这么棘手。）

「……你到底……你到底要愚弄习武之人到何种地步！」

（盼望已久的猎物都来了，目前却只能放着不管……）

为了达到这个目的，万万不能在这时候让蜜莉姆脱离控制。

「少开玩笑了……『我』们的招式，哪会这么容易就被你这家伙偷走！」

现在的维尔德拉，就是身怀如此强大的力量。菲德维看出了这点，使得他无法轻举妄动。

但是同时，他也不认为菲德维有说出一切。

武装大国德瓦岗，由英雄盖札王率领天翔骑士团（Pegasus Knights）五百骑。

●

（要是能用我的力量摧毁神树，也不用筹划这一堆麻烦的计谋了……）

现在克萝耶与维尔德拉相继参战，难保支配不会因为某个突发状况而失效。他必须时常强化支配效果，没空应付札拉利欧等人。

但是，就是不对。

这位长年坚毅不屈地对抗虫魔族的同袍，站在同一阵线时是很可靠的力量。然而现在这份对胜利的执着，却阻挠了菲德维的企图。

在旧犹拉瑟尼亚，金与维尔萨泽的战斗愈演愈烈。

关于准许与否等等要求各有差异，但过程都是一样的。

也就是说他用模仿札拉利欧的方式，来证明自己所言不假。而且还将力道控制在不会要了札拉利欧的命，借以夸耀自己的力量。

法皇路易率领的血红骑士团（Bloody Knights）有将近四百人。

这些想法非常危险，但可悲的是到目前为止都行得通。

两者以完全相同的力道爆发冲突，菲德维却还多得是余力。只有札拉利欧被反作用力震飞。

尽管实力高低不同，他的剑术本领依然让札拉利欧钦佩。

他几乎可以确定，菲德维说的是真话。

伤脑筋，该是面对挑战的时刻了──菲德维暗忖，也悄悄下定了决心。

他总是相信自己是对的，想领导愚蠢的凡人。

鲁贝利欧斯派出了由日向领军的圣骑士团（Crusaders）三百兵力。

札拉利欧大吼道。

从一开始就是错的。

既然什么都不做也是同样的结果，也许让他们沉默观战还好一点。

能够这么迅速地召集到如此庞大的战力，堪称改写常识的丰功伟业。

然而战争甚至还没正式开始。

今后的战事将决定人类的命运──

从世界各地集合的五百名英雄，作为一个团体被集中到同一处。

所有人都是特A级的实力派，但现在没什么好得意的。因为没有更为出色的人物来带领，这群龙无首的状态根本算不上有效战力。

这样一来，该由谁来指挥就成了问题。

或许会有人认为应该由正幸接下这个担子，但这其实是下策。正幸虽然能带来幸运，但让不懂得联合作战的集团各自为政也达不到多少成效。

大家都是在各国公会内名声响亮的人物，但也因此很少在别人底下卖力。同样地，也没人擅长率领群众。

英雄们需要一个统领众人的存在。

每个人的表情都显得紧张不安。

在这当中，有个人语气轻松自在地开玩笑。

正是被吹捧为英雄，最终即位成为大国之君的尤姆。这次他以法尔梅纳斯王的身分，招集了昔日的同伴们一起参战。

「你们看看，这可真了不起。好吧，虽然我也被人叫做英雄，但比起盖札王这位正牌英雄啊，那简直差得远了。就怕我帮不上忙……」

他耸耸肩，对站在身旁的狼型兽人族（Lycanthrope）──克鲁西斯说道。

克鲁西斯一听，对尤姆的不安一笑置之。

「哈！别逗我笑了。管他是纸老虎还是正牌的，能站在这里就是英雄啦。既然说我们输了世界就要毁灭，那躲起来当胆小鬼也没用。管他是枉死还是白死，挺身而出就对啦。」

尤姆点点头，觉得他说得对。

他打从一开始就没那么自大，觉得他们能算得上战力。来到这里只是多少想帮点忙。

年纪还小的女儿蜜姆留下来看家。

退位的艾德马利斯王，如今改名为马利乌斯并担任国策顾问。他的儿子艾德卡同样也很可靠，尤姆相信关于继位人选的问题，他们总会有办法解决。

「好啊！」

「必须在『天通阁』的四面八方部署军队，由强者当前锋迎击敌方主力。除此之外别无他法。」

拱形开口绵延并排，设计成让任何人都能自由进出。

英雄们心想──

「唷，尤姆大哥。我不属于任何一个国家，虽然你是国王，我就不讲敬语喽。」

话虽如此，聚集在这里的人，也各自有他们的想法。

尤姆的同伴们见状，也哈哈大笑。

她和维尔格琳以及日向凑在一块，进行详尽的讨论。

「说得对。虽然召集到的人数不到三千，但已经是可望获得的最强战力了。之后或许还会再来一些人，不过差不多该开始考虑军力部署了吧。」

「从包围网逃脱或是漏掉的敌人，就由后方集团各个击破。这样可以吧？」

「交给我吧──咦，你说啥？」

这个男人值得信赖。

接下来的会谈将会决定世界的命运──日向如此心想，绷紧了神经。

「看来又要增加几件英勇事迹了，得来准备写书才行。」

本来以为一些知名冒险者可能也会想参加，但他们看到与会的尽是各国君王或名士等杰出人物，似乎就自知负担太重打退了堂鼓。

「顺便再拜托你，当一下我们的老大吧！」

「只有你适合当老大啦！」

「唔嗯，正是如此。」

阿格拉在这个场面依然维持着大胆潇洒，柔如柳条的自然姿态，守在盖札的背后。

而且尤姆与魔王利姆路是朋友，他们确信可以将生命寄托给此人。

「这才是老大嘛。」

所以尤姆才能带着爱妻缪王妃与挚友骑士团长克鲁西斯，一起站在这里。

她负起对全世界发表「末日宣言」的责任，自愿担任调解者。

尤姆也回以大笑。

尤姆伴着缪王妃，夫妻俩一起参加会议。

日向问道，但维尔格琳同样提出异议。

出入口位于与地面相接的部分。

基本上来说，从上方攻击下方的威力会比较大。待在难以立足的阶梯等敌人现身，对守军来说太过不利。日向也觉得有理，收回了自己的意见。

饱经迷宫内的特训，他们的实力都有大幅增长。这次也同样是值得期待的战力。

这座塔从上空俯瞰呈现正圆形，正面看起来整幢宽度几乎相同，笔直伸向天空。从左右来看也一样，不是什么标新立异的造型。

时间有限，不是闹内哄的时候了。

方针是敲定了，但问题仍堆积如山。

如果敌人能从圆塔的周围随意进出，唯一的应对方式就是用军队包围四周。而且最好能够平均分配战力，让每一块区域都能发挥同等的防御力。

另外，日向背后站着尼可拉斯枢机。

「既然内部有大门，把它堵死怎么样？」

轴心尺寸宽达三百公尺以上，阶梯也极为宽阔。每个台阶更是大到无法让人类行走。

「好、好吧？你们都同意吗？没人反对？」

＊

此外，圣骑士团的副团长雷纳德•杰斯塔也与尼可拉斯并肩而立。背后有四名队长随时待命。

「想都没想就接下这种重担，总是这样一股傻劲……」

「啧，本来以为你退场了就能换我来跟缪兰幸福过日子……」

然后她指着桌上摊开的图纸，开始针对「天通阁」的构造进行说明。

「交给你了。」

「那我也比照办理了。」

坐在主位的，是主办人鲁米纳斯。

「『天通阁』是一座以中央螺旋阶梯为轴心的圆塔。外墙部分还有居住区，但这部分可以略过。问题在于从大门进去后──」

三折页的纸上描绘着图案。

但目睹自己心爱的男人波澜壮阔的人生，同时也让她白皙的脸颊悄悄泛红。

「就算失败了，也没人会恨你啦。反正到那时候大家都是一个下场嘛。」

她之前战斗的疲劳尚未完全恢复，但脸色红润。表情显得天不怕地不怕，笑得大胆无畏。

这么做或许是怕达古拉被看轻，但在这个场合显得很突兀。

要说其中有哪些知名人物的话──

维尔格琳点头回答鲁米纳斯。

「那就把高层都叫来，决定职责分担吧。」

万一幻兽族大军从开口大批涌现，己方有可能寡不敌众。为了预防这种状况，战力必须运用得适当合宜。

两个汉子（白痴）互瞪，为了缪王妃（缪兰）争风吃醋。

与达格里尔展开决战时明明对事情不闻不问，一听到日向要参战，之前那些好像就不算数了。他的表情充满干劲，摩拳擦掌准备为日向效力。

虽然也能用土魔法从外面堵住，但只要被弄垮就没用了。

「天通阁」是无法摧毁的。换言之，要封锁出入口极其困难。

至于这场行动的发起人鲁米纳斯，可没有那闲工夫感受大家的温情。

尤姆的人品吸引了许多人，一一过来跟他致意──然后顺水推舟，就把老大的位子推给尤姆了。

即使世界面临危机，他们会不会老实听命很令人怀疑。

「趁他们从『天通阁』出来的时候将其一网打尽，这应该是损害最少的作法了。」

众人搭起简易帐篷，各国高层纷纷聚集而来。

「本来我应该夸下海口，保证为你争取逃走的时间才是。但这次终究无处可逃，我也没得摆架子。只能挺身迎战了。」

此人名叫阿格拉，前世是白老的祖父──荒木白夜。

就算无法如愿，只要这场战争能赢──之后的事情，就交给留在国内的人去安排善后吧。

鲁米纳斯右边坐着日向，左边是路易。背后有管家打扮的冈达。

「哈哈哈，你这人真明理！」

王侯贵族方面，有盖札、尤姆，以及正幸。

大家就这样激励尤姆，最后决定由尤姆来率领这个集团。

「天通阁」内部的螺旋阶梯非常宽广，坐落于中央的门扉更是巨大。

更何况开口多达三百个以上。想全数封锁以诱导敌人的前进方向，光是时间就不够用。

鲁米纳斯如此断定。

盖札带着一名武者打扮的男人。

她一边说，一边用「思念网」将内部影像资讯传给日向。

（不过，可能也只能由我来劝了。）

如果能活下来的话当然最好。

「我把它说成大门似乎误导妳了，它不是妳想像的那样。」

＊

「──看来无法把战力集中于一处了。」

拉赞用异于年轻外貌的老成语气咕哝。

日向、鲁米纳斯与维尔格琳讨论出了共识。

「原来如此……说成巨大的城门会更好理解。就算在塔内严阵以待，要是他们一齐蜂涌而出，还是挡都挡不住……」

「我平常都是独来独往，需要游击兵什么的找我就对喽。」

「虽然很严苛，但也只能做了。」

就这样，经过严格筛选的人员围着圆桌就座。

无奈尤姆这个人，生性就是不懂得说不。

「哈哈哈，说得没错！」

跟紫苑坐在一起的是达格里尔的代理人达古拉。背后站着跋折罗，对在场的所有成员施压。

「嘿嘿，好说。」

「放心吧，没人给过这种承诺。」

缪兰看了也一脸傻眼。

既然做得能够让巨人族轻松进出，可见每个开口的大小绝对有一定的规模。

日向下定决心。

「无所谓，反正我本来也是流氓出身啦。」

日向的另外一边坐着紫苑。

这早就不是稀奇事了，但如此互动倒是帮其他旁观者缓解了紧张心情。

诸如此类，没人对尤姆当老大有意见。

塔的直径大概在五百公尺左右。

尤姆虽是英雄，但很不擅长谈正事。

这里不如由参谋──应该说真正的掌权者缪王妃来主导比较恰当。

尤姆的背后，有拉赞与克鲁西斯听候差遣。

附带一提，在会议用帐篷的角落，还能看到萨雷与格莱哥利的身影。两人调整好位置角度，避免跟日向对上目光。

他们目前仍是逃亡之身，似乎相当尴尬。日向其实也注意到了，但没好心到会特地跟两人打招呼，就索性不予理会。

不如说日向认为去打招呼只会吓坏他们，所以故意装傻，当作没发现。

这样做对双方来说，绝对是最好的。

另外还有一个人也跟萨雷他们一样，觉得坐立难安。

就是正幸。

这位前高中生，是在座当中最想开溜的一个。

正幸虽然想跑，但他是各国代表之一，更是响应者们的领袖。

既然被迫扛起名为希望象征的重责，想溜之大吉的心愿自然是无望达成。

他比任何人都明白这个事实。所以此时正让自己进入心如止水之境，飘远目光。

正幸的身边，有着一位绝世美女。

是维尔格琳。

她用「时空连结」从各国网罗众家英雄，全方位发挥卓越表现。目前她解除了所有「别体」，做好保护正幸的准备。

正幸的背后还有与他是挚友的威诺姆。

当然，卡勒奇利欧与梅纳兹也来参战，有如雕像般立正，动也不动，忠实尽责。

在远离圆桌的位置，乌蒂玛坐在单人沙发上放松。

圆形茶几上放了红茶，由祖达伺候。

她与其他人原本在帮助黄金乡埃尔德拉进行防卫与重建工程，现在赶来与大家共度危难时刻。

黄骑士团团长，黄骑士（Yellow Knight）奇索娜。

会议即将开始之际，维尔格琳抬起头来。

阿德曼与盖多拉的外貌恢复青春，在远离圆桌的角落找好了座位。背后有艾伯特和温蒂候命，相谈甚欢。

不过事情取决于思考的方式，米索拉也觉得莱茵意外调皮，应该不会怎样。

黄金乡的情况当然令他们挂心，但人民都很坚强。

白骑士团团长，白骑士（White Knight）梅德尔。

站在古莲妲背后的，是前「绿之使徒（Verte）」团长杰拉德，以及率领着全体成员皆为A级的武斗派佣兵集团「黑爪团」的亚恩。

米索拉并没有偷懒的打算。

虽然在这个帐篷里，也有在场的理由让人匪夷所思的人，但是要追问这点的话，甘恩等人硬要分类也是偏向弱者的立场。

世界面临危机迫使她必须动身，于是便带着约百名直属部下「火枪队」，并从最近栽培起来的人才中精选出强者前来参战。

其中两人也来参加了会议。

杰拉德的左右手──既是队伍「绿乱」的前队长，也是精灵使者（Elementalor）的艾茵，在外头指挥众人举行召唤仪式。

（哼！就算会搞到以后无法隐身幕后行动，将来再去担心就好。现在就多找机会让众人见识我们的能力吧！）

而维尔格琳叫来的人力还不只他们。

骑士团教官，黑骑士（Black Knight）克罗多。

尽管重要性不及世界的命运，但拿到平时的话便是重大事件。

因为大家都觉得这样很好。

所有人一听，都放心不少。

（啊啊，莱茵大人……真的不要紧吗？不会又被伟大的金大人凶──或是触怒大人──而吓哭了吧？）

于是就这样，雷昂麾下的最大战力全员到齐。

不只是如此，这件事其实也不容忽视。

亚恩是他们之中的佼佼者，是个可造之材，杰拉德与古莲妲也对他另眼相看。

加入「三贤醉」的强者们，按照惯例都必须在魔物王国接受洗礼。虽然目前仍在多方进行调整，但此次带来的人员都是通过严格考验之人。

乌蒂玛听到劲敌的名字出现，也露出了笑容。

因为万一金败下阵来，名为维尔萨泽的威胁就有可能从背后来袭。

中阶主管的立场可是很辛酸的。

＊

坐在圆桌末席的一群人也持同样想法。

在这个判断下，阿尔罗斯才会率领各位骑士团长参战。

效忠的王都被金带走了，他们怎么可能自己逍遥快活？

红骑士团团长，红骑士（Red Knight）芙兰。

她自己也觉得不可能，但还是怀着些微希望问问看。

由于本来就不觉得状况会好转，一种「果然如此」的气氛笼罩现场。

语气像是随口提起，但一句话就让整个会场鸦雀无声。

──不如说……

「姑且问一下，是去给金助阵的吗？」

这些强者共约五十人。

虽然最起码没那么糟，但谁都没办法乐观看待。

但是，一想到被带往危险地带的莱茵那无辜的眼神，就让她觉得「怎么可以只有我们待在比较轻松的地方？」。

题外话，古莲妲不像萨雷他们那样态度堂而皇之。

明明同样都背叛了日向，她却似乎已经抛开了那段过去。正是这种胆量的高低决定了她与萨雷他们的成败之差，但值不值得效法就见仁见智了……

众人一阵骚动。

「「「──唔！」」」

实际上来说，被菲德维攻打造成的伤害尚未平复，但比起世界危机的话只是小事。在目前状况下若是只顾自国安危，终究会步向毁灭。

本来大家分别在不同地点执行任务，这次受到紧急召集，才从世界各地赶来。

她发挥其存在感吸引了在座所有人的目光后，慢慢地开口：

人员们因此得名，叫做「醉莲众」。

她热爱他们这个组织的可爱主君（莱茵），随时随地都是全力以赴。

然而维尔格琳的下一句话，让大家恢复了平静。

「放心吧，戴丝特萝莎已经在着手调查那人的真面目了。」

团长阿尔罗斯向众人致意。

现在的人类，没有办法保留余力去抵挡她。

仅次于能预料到的最糟状况，没人想听到这种消息。

鲁米纳斯似乎也跟乌蒂玛持相同意见，赞同地说：

于是维尔格琳站了起来。

「很遗憾地，不是。」

甘恩作为代表，接在米索拉之后打招呼。

她如此说道，要维尔格琳快点说下去。

「各位幸会，我叫米索拉。我想大家应该都不认识我，我是恶魔族的首领之一。作梦也没想过会跟人类建立共同战线，但这次情况特殊，我们也愿意尽微薄之力。虽然只是暂时的，还望大家能够放下心结一同努力。」

（要是只有我们逍遥，搞不好会引来不必要的怨恨。米萨莉大人或许不会介意，遗憾的是我们的莱茵大人就……）

以阿尔罗斯为首，总共六人，一个不少地参战。

心情切换得也太快了，但以目前状况来说是对的。心里有牵挂，可能会在大战来临时拖累自己。

至于最糟的状况不用说，当然是金的落败。

他们试着尽量叫出焰之巨人（伊弗利特）、土之骑士（战争侏儒）、水之圣女（温蒂妮）与风之少女（风之精灵）等高阶精灵。

那个与高尚二字搭不上边的集团，硬要说的话整体外表比较像是粗人莽汉。

鲁米纳斯代表众人发问。

对于这点，米索拉的同僚苏格尔与乌利希也持同样意见。

相较之下，阿德曼等人就悠哉得很了。

晋升为「恶魔大公（恶魔贵族）」，实力增强到堪与旧魔王势力匹敌的始祖副手们，在这里排序却是从下面数来比较快，也挺有意思的。

乌蒂玛的两名心腹，在之前的战斗中也不为人知地用尽了力量。先是拖住迪诺等人的脚步，接着又与不怕魔法的巨人族厮杀，身心都没有时间休息。但又不能在乌蒂玛面前吐苦水……

因此她自告奋勇，向维尔格琳表示愿意参战。

这些合格者有个总称。

在座尽是世界级的强者。

所有人无不紧张，等着维尔格琳的下一句话。

「我等乃是侍奉魔王雷昂之人，黄金乡埃尔德拉的守护者。我等听维尔格琳大人转述了世界情势，故而赶来参战。」

「是啊，应该没问题。现在想那些也无济于事，还是早早进入正题吧。」

即使长期暴露在黄色始祖（Jaune）──更正，是卡蕾拉的核击魔法之下，他们却当成娱乐表演来欣赏，胆子大得可以。

除此之外，米萨莉的部下也有到场。

维尔格琳边说边进行「时空连结」。回应呼唤现身的，是魔王雷昂麾下的魔法骑士团（Magic Knights）众团长。

甘恩边说边环顾会场。

维侬神态自若地守在旁边，但其实才刚恢复了一点体力。

「开始说明之前，想跟大家介绍几个人。我想你们当中也许有人认识他们──」

她一边这样讲，一边摆出「这件事到此为止」的态度。

总之就是这样，让她有担不完的心。

蓝骑士团团长，蓝骑士（Blue Knight）奥基西安。

各位骑士团长也跟着点头。

在这种场合还敢耍威风就太离谱了。虽然甘恩原本就无意卖别人恩情，但还是觉得很奇妙，不知道他与其他人究竟有没有出场的机会。

这次也是笑着说「总会有办法的！」推了犹豫不决的阿尔罗斯等人背后一把。

不能再想下去了，就算只是心里想想也是大不敬。

看起来只像是粗人莽汉，实际上却是有足够资格待在这里的集团。

稍后即将召开关乎世界命运的会议，大家却依然故我。然而看到他们这样似乎反而能缓解紧张，没有人有意见。

「啧，真没想到我们竟然得出来抛头露面。本来是绝对不可能一起战斗的──」

「三贤醉」将人员的忠诚心比喻为信仰，发给大家睡莲造型的徽章。尔后利姆路就称它为「醉莲徽章」，意思是「醉鬼的侍者」。

这也是理所当然，因为他们是人类社会地下世界的掌控者。

「──已经确认有第三者介入了。」

「什么嘛，还以为要轮到我出场了，看来交给她就没事喽♪」

莱茵的首席部下米索拉，面带微笑向大家致意。

总人数虽不到百名，然而经过迷宫内的地狱特训后，都获得了量身打造的特别装备，如今个个身怀令人生畏的战斗能力。

总之不管怎样，米索拉目前只能一面祈祷主人平安，一面专心面对眼前的难题。

作为代表就座的，是率领「三贤醉」派出的精锐们赶来此地的古莲妲•阿德利本人。

「关于家姐──『白冰龙』维尔萨泽与魔王金的战斗──」

她作为敌人时很可怕，但站在同一阵线时十分可靠──白之女王戴丝特萝莎就是有这种本领。

甘恩下了这个结论。

不用说也知道，米萨莉的属下个个做事认真又有才干。人才能力分布均衡，虽然没有特别出众的人物，但不乏优秀之辈。

不过赤红眷属葛奥格例外，具备高度协调性是他的特色。

附带一提，被调到莱茵底下的赤红眷属乌利希不知为何，变成了劳碌命角色。本来分明属于高傲自私的类型，只能说不可思议的事情也不少。

虽然俗话说近朱者赤，但主人莱茵看起来并不怎么辛苦，大概是被同僚们影响了吧。

毕竟莱茵的部下以米索拉为首，各个都非常杰出。

不对，本来应该有很多人好吃懒做，不知为何却都栽培成了人才。

像以往最爱耍帅摆酷的乌利希竟然变得表情稳重，当起隐形人，完全不急于表现自我。这可说是他大有长进的明证，即使是甘恩也猜不透究竟是施行了什么教育才能教成这样。

甘恩的主子米萨莉说过「这就是莱茵了不起的地方」，解释得毫无道理……但认真思考就输了。

总而言之，只要好好教，谁都会变成人才。

甘恩心想自己也不能认输，为自己的发言作结。

「──这次就破例吧。我们会提供支援，至少不会让外头那些靠不住的人类陷入困境。」

他撇下这番话，就到准备好的座位就坐。

对于甘恩的这番宣言，他的同僚阿尔邦与葛奥格似乎也没有异议。两人并肩站在甘恩背后，选择随波逐流。

附带一提，平常要是恶魔族说要参战的话恐怕会引起严重骚动，但这次人类势力全都不吵不闹。

因为整件事的发起人就是魔王，而且连「龙种」也理所当然似的现身，大家都见怪不怪了。

加上戴丝特萝莎早就在西方诸国评议会（Council of West）做出了名声，所以众人看到米索拉等人也不怎么吃惊。

大家都觉得没什么好困惑的，会议就这样继续进行。

＊

人员都到齐了。

维尔格琳这才终于开始说明状况。

实力不输圣骑士团队长级一事是秘密，但日向早就看出来了。所以才会有这次的破格提拔。

雷纳德坚定地颔首，支持日向所言。

假如金或维尔萨泽打到最后认真起来，造成的影响将是无可估计。

能在那之前分出胜负最好，但恐怕没那种好事。

日向也懂他的用意，只是故意扮黑脸。

听到这段话，其他司掌空、地、水、风的队长级人物也都提振起精神。

「尼可拉斯，你可以吧？」

「知道了啦，我会负责一个角落。另一角就由格莱哥利──」

他们点头回应维尔格琳所言，然后选择静观会议进行。

状况并不乐观。

日向点头以对，接在她后面说：

他自愿担任会议司仪，站到维尔格琳的前面。

既然她必须专心应付伊瓦拉杰这个敌军首领，那就得尽量保存力量。说真话，维尔格琳比较想把眷属们交给鲁米纳斯他们去解决。

「说得没错。在心态上，比起那场修行，这次的任务说不定还比较轻松。」

「我们必须赶在幻兽族大军抵达之前敲定作战计划。目前『天通阁』的四面八方全被列入警戒区域。这样一来，即使分散战力也很难顾及所有区域。关于这点还望大人发表意见。」

「我懂了，妳是说圣净化结界（Holy Field）吧。即使是来自异界的侵略种族（Aggressor），肉体仍然是以魔素构成的，这样想没错吧？」

维尔格琳把话讲死，要求大家做好最坏的打算。

鲁米纳斯听了也点头回应。

被日向冷言一问，夫利兹小声回答。

「要是嫌守备难度高就不做，那我们的颜面就要扫地了。现在就让各位看看我们圣骑士团的真正价值吧。」

日向的视线，刺穿了拚命回避目光的萨雷与格莱哥利。

正幸更是一副搞不清楚该笑还是该安慰的为难表情，僵在原地。

现场掀起了一点笑声，众人的心情也稍有好转。就在大家发言变得比较踊跃时，日向提及了问题的核心：

「对，一半是以魔素构成的。虽然应该也含有这个基轴世界所没有的未知物质，但也够让圣净化结界发挥作用了。」

日向如此低喃。

作为使者前来的英格拉西亚代表们就坐在那里。

实际上或许还能再来一些人，但不值得期待。至少以维尔格琳的标准，都是微不足道的兵力。

换言之，需要镇守四个位置的战力。

夫利兹的已经不是发言，是怨言了。

纵然是能够从四面八方自由进出的圆塔，只要用「结界」包起来，总有办法诱导敌人的行动。

「可是，圣净化结界必须在空中衔接起来才能成立。『天通阁』是直达天际的神代建筑，我想恐怕无法满足术式的成立条件。」

要发动圣净化结界，最少要等距配属三名以上的术师，形成于空中的一处衔接的多面体。范围不一定要是正多面体，但一般认为以金字塔状的四角锥型态来运用最具效果。

维尔格琳的视线，望向了圣骑士（Holy Knight）们。

「死了还能复活是很好，但就只有我们不准减轻痛觉耶？根本整人嘛！虽然也多亏于此，我们大家都获得了『痛觉无效』就是了……」

这种对话早就老套了。夫利兹其实是在故意说笑，借此减缓现场渐趋沉重的气氛。

「在旧犹拉瑟尼亚，家姐维尔萨泽与金正在打斗。刚才我说过有第三者介入，不过戴丝特萝莎已经出手阻止，战况回到了原点。目前有几个人正在努力，不让这颗星球被余威波及，只是……」

维尔格琳自己也不反对。

飞行战力原本就不足了，这下不但需要分散战力，还得一边保护术师一边战斗。这将是艰钜的任务，但不允许失败。

维尔格琳是现场最有智慧的人，大家自然希望她能扮演总指挥官的角色。

她不愧在帝国长久立于元帅之位，毫不迟疑地谈起作战计划。

日向也早已看出了这个问题。

尼可拉斯把自己当成日向的忠实家犬，只要她一声令下，连拒绝的念头都不会有。

以这种方式形成的圣净化结界，下半部是正方形，上半部则是圆形。他们必须让神圣力沿着塔楼墙面流动，与连结地面的四个点形成圆形。

开口提起此事的是在一旁等待，并未就座的席恩。

「在全范围部署兵力，是最不智的策略。首先应当在战场塑造出有利的状况，然后诱导敌军。」

「那么再来是眼下的威胁『灭界龙』伊瓦拉杰，容我与各位商议这件事的对策。」

她问得这么不客气，萨雷也只能死心了。他举起双手投降，不情不愿地抬起头来开口：

这次的问题在于塔楼为障碍，无法构成在空中相交的关键点。倒也不是没有办法解决，只是……

「就算不能以平面围住，还是有其他方法，但是……」

跟在地面发动的场合一样，至少需要三名人手。只是如果地面张设的是正方形阵式，那么上层也必须与之呼应，需要四名人手。

阿尔诺•鲍曼公然说道。

万一「灭界龙」伊瓦拉杰出现，只有维尔格琳能去应付。其他人不是他的对手，就算把日向或鲁米纳斯算进去也一样──这是维尔格琳的看法。

他那份自愿镇守险地的英雄气概，让会场里的众人大受感动。

相较之下，若是设下正方形阵式，敌军也会被分散至四方。每一处的密度会跟着降低，减少接触「结界」的敌人数量。另一个优点是万一哪个方位被攻陷，也可借由不规则移动位置，改变「结界」形状的方式勉强维持效果。

在日向后方待命的尼可拉斯枢机，直接道破了症结点。

事实上，「八门坚阵」虽然适合用来拖住敌人，但却是不利于守军的阵形。要在占有绝对优势的形势下支配战况而不想被妨碍时，用它来牵制敌军主力会很有用，但却不是适于防卫战的术式。

以正三角形包围塔楼时，会让涌出的魔兽们集中于三个方位。这样一来每一处的密度会过高，可能导致其中一角被攻陷。

巴卡斯笑着表示同意。

「你有意见吗？」

其他队长也不输给他。

「我们已经决定在『天通阁』的四方部署军力，拦截敌军。因为这是最安全而确实的作法。」

就这层意义而论，圣净化结界会是最好的答案。

「那么，其余三个人──」

尼可拉斯•修伯特斯枢机──此人既是日向的心腹，也是她的狂热信徒（粉丝）。身居枢机这个最高等级的职位，信仰的对象却是日向。

只是，也有个问题。

问题是这样做，对部署于上层的人来说太过危险。

说是最小程度的战力，但也来了不少强者。只是以现场聚集的人员而论仍嫌弱小，就算能发言，恐怕也没有分量。

「你们打算当哑巴当到什么时候？」

维尔格琳边说边望向帐篷的一隅。

「万一背后遭到维尔萨泽袭击，人类就完了。大家就祈祷不要发生那种状况吧。」

维尔格琳只是陈述事实，但听者心情复杂得很。然而没人能够回嘴，只能往肚子里吞。

这下只剩两个空缺。

所有人听了，都觉得恍然大悟。

这样的话，上层的情形呢？

阵形的设置上必须要能够诱导敌人，以便以少数军力确实加以迎击。

「虽然很难，但也只能做了。」

鲁米纳斯闻言点点头，以一句「所以呢？」催促她说下去。

基于这个理由，圣净化结界最好于地面四个方位设置据点张开。

莉缇丝和夫利兹也先后跟进：

「英格拉西亚王室托我代为向大家道歉。他们说之前遇袭留下的伤害难以愈合，希望可以只派出最小程度的战力。」

这纯粹是应急措施，负担也重，不是能够长时间运用的战术，但能否重整态势带来的差别很大。

换言之，他们不用担心飞行型的幻兽族从塔楼上层涌出，而且只要在位置最高的窗户设置「结界」的中继点，也不是不能形成变形版的圣净化结界。

目前从事本次作战关键行动的，包括雷纳德在内共有五人。想发动圣净化结界，还需要另外三名神圣魔法的高阶术师。

「我们四个负责防空。经过修行，我们都能用『圣灵武装』，而且也会飞，是适任的人选吧？」

症结点就在这里。

「──您的意思是？」

日向下了这个结论。

「……没有。」

席恩向维尔格琳提问。

「增援战力就这样了，没办法期待更多。」

顺便说到尼可拉斯的实力，从他能够独自发动「灵子崩坏」就能知道水准在「仙人级」，这事无庸赘言。这位实力派的等级甚至在副团长雷纳德之上，看来能够使命必达。

他们唯一能做的就是祈求事情不要恶化，并设法应付眼前难题。

所以她才会这么说。

此外，如今敌军总数不明，想张开能够吞没一切的阵式，从各方面来说都有所困难。

「天通阁」与地面相连处虽然有成排的门扉，但是在比较高的楼层却连窗户都没有。

「没错没错，那次简直就是地狱。」

最糟的情况下也有可能是金落败，使得维尔萨泽能够自由行动。

「遵命。」

维尔格琳回应对方，公开自己和戴丝特萝莎共享的各项资讯。

「不是有结界吗？虽然也能发动我的『八门坚阵』，但光靠那个无法捉住整支大军。因此──」

「唔嗯，就是啊。」

「先等一下。」

「──嗯？」

「我啊，很不擅长设结界耶。」

「「「……」」」

所有人都无言了。

「巨岩」格莱哥利──这个男人，可是人尽皆知的人类守护者。

过去曾以法皇直属近卫师团的「三武仙」身分大展身手，是一位英雄好汉。

跟圣骑士团的队长们也能平起平坐，是个战斗能力超乎平均水准的实力派。

大家都认为小小圣净化结界的术式，他当然会使用。

谁知道竟然做出这种震撼性告白。

「……咦？你在瞎掰吧？」

萨雷不假思索地脱口发问。

「真的啦。」

格莱哥利面红耳赤地回答。

所有人这下子才知道，他是真的派不上用场。

隶属圣骑士团的圣骑士们，任何一个都是特A级的实力派。单纯的辅助谁都做得来，假如是一般圣净化结界的话也有人懂得施展。

但是，这次情况特殊。

术师当中如果有人的实力大幅劣于他人，「结界」会无法维持；若是配合实力较差者来发动，导致结界强度变弱又本末倒置。因为这次目的在于诱导幻兽族的行动，结界一被突破，作战等于全盘崩溃。

这样一来，就必须配合所有术师的水准……

鲁米纳斯是术式创始者，运用上没问题──但不能在当下局势负责这种小事，毋庸多言不予采纳。

「既然如此，就由我来辅助缪王妃，同时学习结界术式，以备有需要时可以换手。」

这项意见无人反对，很快就被采纳。

接着提出意见的，是萨雷的好友格莱哥利。

于是鲁米纳斯飘浮于高空，掌握战场状况。虽然并不负责指挥军队，但之后预计会补强作战关键所在的圣净化结界，势必将扛起重要职责。

就像这样讲得理直气壮，没有半点反省的态度。

奥基西安也跟着提意见：

方针就这样定了下来。

正因为两人有过这种遭遇，才更不能原谅古莲妲的背叛行为。

要有退路才有可能叛逃──既然这个前提不成立，她的说法也就没得怀疑。

就这样，萨雷与格莱哥利尽管不情愿，还是同意跟古莲妲并肩作战了。

尤姆直接这么说道。

假如换成他来对付迪亚布罗的话，下场铁定比萨雷更惨。虽然以兰加当对手也没好到哪去，但恶魔始祖根本就是恐惧的具体化身，他一辈子都不想跟这种对象杠上。

就这样，作战关键的圣净化结界发动人员选拔完毕。

就这样，四个方位的关键人员出炉。

此地部署了最大数量的战力，保护夫利兹与萨雷。

看来只能吞下巨大损失，让日向负责一角了。鲁米纳斯也是这么想的，于是准备开口说出方针……

「空」之阿尔诺•鲍曼，负责东边的上层区域。

萨雷与格莱哥利坚定地握手。

虽然满肚子火，但古莲妲说得确实没错。

然而，其实萨雷很欣赏个性正直的夫利兹，也佩服他敢跟日向斗嘴，所以搭档起来意外地还不赖。

梅德尔提出了请求。

＊

再来的问题是战力配置。

雷昂麾下擅长回复魔法的白骑士梅德尔，或是善于辅助魔法的蓝骑士奥基西安，应该只要稍作训练就能运用……但是担任主要术师还是让人不放心。更何况现在才开始练习，也怕时间不够。

他亲自率领的天翔骑士团五百骑，是优秀的空中战力。幻兽族当中不乏飞行类型，驱除那类威胁也将是他们的任务。

「我来负责一个角落吧。我很擅长结界相关领域，应该做得来。」

如果古莲妲也加入的话，等于是昔日的「三武仙」重新成军。但萨雷与格莱哥利却很难欣然接受。

尤其是被反驳的两个当事人，听到的瞬间便当场发火。

与阿尔诺相对应的位置，由尼可拉斯担当。两人实力不分轩轾，是个取得平衡的组合。

这么重要的作战，不能把成功与否赌在「应该」两个字上。本来不管是谁都会这样想，但这次状况有所不同。

拉赞略显担忧地望向徒弟们，但他有责任保护尤姆，不能擅离职守。

这是盖札王的发言。

她是这次行动的发起人，况且也没有其他合适人选，理当由她来领军。

鲁米纳斯大方点头同意阿尔罗斯的询问，事情就这么说定了。

缪兰并未料到会有今天的状况，但现在帮不上忙，利姆路放她一条生路就没意义了。她抱持这个想法，做出了决断。

友情场面令人动容，但这时古莲妲也举手了。

可是，古莲妲却一副无所谓的样子。

剩下的其他人，将作为主要战力。

「地」之巴卡斯，接下最后的北边这一块。

先说东边──这里的总人数为六百出头。

卡勒奇利欧也没有异议，甘愿作为参谋给予支持。

「我只是提出一个可能性，如果四个方位有任何一处被突破，事先准备好能够快速反应的战力会很有帮助吧？」

这些意见统统得到了采纳。

巴卡斯有雷纳德跟着。论实力是雷纳德为上，但毕竟是长年同甘共苦的伙伴，一点小问题还补救得了，巴卡斯想必也能稳定地发挥实力。

既然战场状况瞬息万变，就必须尽可能做好准备。

莉缇丝跟女性搭档，由缪兰做对应。

不过，后来问题得到解决。

因为法皇直属近卫师团的成员们虽然不在帐篷里，但都很钦慕萨雷他们，因此确定归他们指挥。

格莱哥利也一样。

「南边由我们守啦。」

除了他们之外，雷昂的部下阵容也被分配到这里。

这边也没人有意见。

──每个人都这么想。

「好啊，都靠你喽，格莱哥利。」

「也是啦。我不打算把性命托付给妳，但既然萨雷必须维持『结界』动弹不得，就让妳多为我们出点力吧。」

虽然发生了一些类似这样的争吵，总之大家各自讨论，决定好每个势力镇守的地点。

有了明确的方向，再来就简单了。

因此她不包含在任何一处战力之中，而是享有个人的自由裁量权。她大概会黏着正幸不放吧，反正没人阻止得了她，就全部都交给维尔格琳自行判断了。

「你们两个大男人真是没种。我之所以背叛你们，是因为知道输定了好吗？要是不服气，就想办法让我们稳赢啊。」

萨雷与格莱哥利是真的气坏了，知晓内情的人都能谅解他们的心情。可是古莲妲却嗤之以鼻。

「既然梅德尔与奥基西安要处理『结界』，我觉得我们也应该守卫南边。妳说呢？」

「风」之夫利兹负责西边。

梅纳兹将会作为实质指挥官亲上前线，日向或卡勒奇利欧已经做好万一出现超乎预期的强者，要上场应付的准备。

「我当然要守萨雷那边了。」

接着是维尔格琳，她将会在四个方位设置「别体」，以备「灭界龙」伊瓦拉杰出现时做应对。

司仪席恩将视线投向鲁米纳斯，请她尽快下结论。

正幸身边则留了个变成最小程度「别体」的维尔格琳……不过这边一如预定，在制定作战计划时就当作没她这个人。

恶魔们适性太差，不值一提。

奥基西安也打算成为递补人员，以备万一。

圣骑士团的三百名人员，与新生帝国皇帝近卫骑士团的一百名人员于此地布阵，保护阿尔诺与尼可拉斯。

威诺姆则以自己的意志保护正幸。

他完全不打算把守护爱妻的职责交给其他男人。

戴丝特萝莎底下的黑色军团（Black Numbers）两百人也到场集合，交给席恩指挥。备战工作一切就绪。

古莲妲搬出这套理论，也真是够夸张了。

「这次不会背叛你们啦。反正没有退路了，跟你们保证绝对全力以赴。」

况且实际上来说，缪兰也曾经跟朱菜一同维持过大规模结界，成效卓越。她也检讨过法尔姆斯入侵时的失败点，针对圣净化结界独自做了一番研究。

实际上萨雷后来得知迪亚布罗的来历时吓傻了，庆幸自己没丢掉小命。那已经不是输赢的问题了。

众人以维尔格琳的「时空连结」前往现场，迅速做好迎击准备。

日向也能胜任。但就跟鲁米纳斯一样，战斗能力摆着不用是暴殄天物。当然不能采用。

「妳给我差不多一点喔！当时我已经全力以赴了，也以为可以轻松打赢！还不是因为对方是超乎想像的怪物才会出错！」

「就是啊！我后来听了也相当无言，我信不过妳这家伙！」

而战力也在开会期间得到稍许增强，并被调动到各地。

「啧，不得已了。虽然信不过妳的为人，但妳的实力值得信赖。」

听到萨雷落败时，他也只觉得在预料之中。甚至还感谢老天眷顾，让他们活着回来。

再说西边──总人数约一千二百八十名。

萨雷他们听了，也不知道该如何骂回去。

除了这两人例外，其他人都被部署于四个方位镇守，但在各就各位之前，有人针对后备战力的必要性提出了建议。

「水」之莉缇丝是南边。

但在这时，缪王妃──缪兰举手了。

席恩受到戴丝特萝莎的命令，保护日向。

每个人都自身难保。

既然本人自告奋勇，就该让她扛起责任。

没有人表示反对，于是就由尤姆的集团守卫南边。

「妳少开玩笑了！我们之所以会落得逃亡度日的下场，真要归咎的话还不都是因为妳背叛我们！」

至于军队的总司令，众人重新确定由鲁米纳斯担任。

「那我也这么做吧。我先把所有能用的辅助魔法都用上，再来帮两位的忙。」

日向与正幸是这两支军队的领袖，不过负责人是日向。

想拟定对策，必须接触实物。为了解决这个问题，她还委托派遣的圣骑士们亲自测试。

夫利兹与萨雷一组，两人乍看之下似乎很难合作。因为彼此嘴巴都很毒，讲不到两句就会吵起来。

「我也去你们那儿吧。」

正如面向沙漠的东部地区一样，这里的地形也利于大军部署。只不过此地对巨人族来说，是他们珍爱的故乡。

他们似乎认为自己的土地应该自己保护，主动提出愿意守卫此地。

于是就这样，光是「缚锁巨神团」的菁英战士就超过千人，但战力还不只这些。

作为达古拉他们的上司，紫苑与她麾下的「紫克众」百人也加入作战。

「你们都给我拿出干劲来！死亡固然令人恐惧，但浑浑噩噩的人生比那更可怕！你们必须力求生存，活下来，证明自己的生命价值！」

对于紫苑的精神喊话，战士们狂热响应。

虽然似乎有点搞错方向，但在目前的局面确实很可靠。

不同于他们上下一心斗志昂扬，也有一些人之间的气氛剑拔弩张。

就是古莲妲与格莱哥利。

这边有法皇直属近卫师团三十人，加上直辖于古莲妲的「火枪队」百人，除此之外还有「三贤醉」的精锐武力「醉莲众」五十人参战，然而身为队长的前「三武仙」却互看不顺眼，留下了隐忧。

实在很想问他们「人类都面临危机了，你们还在搞什么」。但没人试着劝阻，就只是任由他们吵着没意义的架。

萨雷更是觉得爱吵就让他们去吵，吵完了能放下就好。

毕竟古莲妲背叛过他们一次，萨雷不会信任她。但她的实力确实了得，萨雷也不认为她会蠢到在这种时候当叛徒。

出于这些原因，萨雷默许这种状况继续下去。

「准备完毕。成功召唤了四只高阶精灵，拿去加强据点防卫吧。」

精灵使者艾茵通知他们。

她抽干部下们的魔力进行召唤仪式，叫出了地水火风属性的高阶精灵。甚至让其中的水之圣女附着于自身肉体，达成「同化」。

「我应该跟『土』的适性比较好吧。」

格莱哥利一边这么说，一边毫不客气地跟土之骑士「同化」。他的师父拉赞擅长精灵召唤，因此他也很熟悉精灵的运用方式。

艾茵吃了一惊，但又心想不愧是前「三武仙」，就没再大惊小怪。

「啊哈♪」

古莲妲也跟杰拉德他们一起做过训练。她擅长远距离攻击，与风之精灵适性绝佳。

为了保护这两名同僚，雷昂麾下的众人以最后的防线为己任。

只有三个人，对威胁做出了反应。

来自各国的英雄豪杰展开部署行动，保护莉缇丝与缪兰。

「灭界龙」伊瓦拉杰射出了无情的闪光。

一个与战场格格不入的幼童。

然而，问题是──

「嗯。既然是获准拜谒魔王金大人之人，想必都比这里的人类有用吧。」

都亲眼目睹了这么多事实，心里竟然还有这种感触，让他们觉得自己有点可悲。

最后是北边──总人数约为五百名。

光是这点，就证明了米索拉的才干与高度的决策能力。

所有人听见那个「声音」时都会澈底理解本质的差异，就连用「压倒性」来形容都还嫌轻描淡写，瞬间丧失了战意。

「我们也应该把部下叫来这里吧？」

「「「臣等前来拜见主上！」」」

当然，仰慕尤姆的各路英雄也鼓足了干劲，气势非凡。

没有她，莱茵早就从金的女仆这个职位被开除了。

梅德尔与奥基西安负责辅助缪兰。两人必须在实战当中学习「结界」用法，一有状况就得快速反应，肩负重责大任。

就这样，她暗自举行了恶魔召唤仪式──

一切的努力，都是为了完成利姆路等人交代他的职责──更完美地扮演「三贤醉」的领袖。

凭着直逼亚光速，超越人类智慧的速度，理论不明的破坏光线填满了空间。

盖多拉明明是新来的，却必须率领这支有着不少怪癖的超级菁英集团。

「对吧？虽然他们分散于世界各地，但应该还来得及。」

现场六百人，全都试着立刻做出反应。

换作平常的话，这可是震惊世界的强大战力。

「……我理智上明白，也以为心态上已经接受了，但我一直以来被灌输的观念都是魔物为人类公敌，不过现在他们──而且还是吸血鬼族的高阶族人来保护我们……坦白讲，我到现在还是觉得很难以置信。」

脸孔平坦且缺乏五官起伏，但性别看起来像是女孩。

因为雷纳德他们也明白，并非所有魔物都是邪恶的存在。

光是余威，就夺去了半数以上的性命。

雷纳德他们在魔物王国修行过，与魔物们分享美食好酒，还认识了至交好友。现在这份感慨不过是在取笑自己僵化的老旧思想罢了。

「散开趴下──！」

「呵，这就是人性啊。人类看似本性难移，其实很容易改变立场。问题在于这有时是好事，有时却又是坏事。」

要不是有维尔格琳的「别体」在场，一切早已当场结束了。

但就像是在嘲笑他们做好的万全准备，这一刻带来的是突兀而恐怖的绝望。

待在正幸身边的「别体」零时差变成本体，以最大出力展开了「防护结界」。

自空中观望战局的鲁米纳斯，在她的信徒们的脑内领域进行并列活用，发动了极大化的神圣魔法──死者甦生（Resurrection）。

正因为处于异常集团当中还能保持突出的个性，所以阿德曼和盖多拉无论变成了什么模样，大家都看得出来他们就在那里。

「啊哈♪来玩吧，一起来玩吧♪」

「是啊，我也深有同感。如果告诉不久之前的我有这种事，我是绝对不会相信的。」

冷血的米索拉。

所幸她一接到日向的意念立即行动，才来得及发动「防护结界」。

除了才智过人，还是莱茵的心腹。

但他们侍奉的法皇路易，就是吸血鬼族的首领。事到如今也没什么相不相信的了，只是内心仍出自本能地抗拒，并非理性所能控制。

不过说到底，这对本次作战并不会造成任何影响。

近四百人的血红骑士团展开部署，保护巴卡斯与雷纳德。守军准备以他们为武力中心，派出游击部队迎击敌军。

多达六十名拥有「名字」的高阶魔将（Archdemon），丢下所有任务火速赶到。

现实状况并没有轻松到这样就能拯救所有人。

她不确定自己的警告能减轻多少伤害，发出命令时一心只希望能让更多人存活下来。

他们是在黑色军团当中，直接隶属于迪亚布罗麾下的百名人员。

巴卡斯闻言，也沉重地颔首。

第二个行动者──维尔格琳即刻做出反应。

第一个是日向，她大喊出声：

带着强烈的意念，祈祷行动之间没有任何一秒的时间差，拚命下达命令。

「灭界龙」伊瓦拉杰出现在这个方位，只能算运气不好。

相较于这些将心思放在防守上的人，阿德曼与盖多拉却一心等着要迎击敌军。

＊

完全的恐惧在战士们的脑中作响。

雷纳德望着自军布阵，低声说道：

米索拉极为冷静地做出判断。

就这样，精灵们部署于恰当的位置，准备一切就绪。

这是雷纳德不由得泄漏的心声。

在场每个人都有一定水准，不至于无法跟上命令。

没想到竟会在这种场合发挥力量……人生真是变化无常啊，杰拉德感慨良深地苦笑。

东边瞬间化为人间地狱──但就在这时，第三个人行动了。

这个则是原本就预定好的。他在菈米莉丝的迷宫跟艾茵一同进行过多次实战，经过一番呕心沥血的锻炼才学会这招。

因为凭人类的血肉之躯，根本就不可能抵抗神的力量。

「我说甘恩啊。」

他们缺乏组织结构因此不能称为军队，但都是以一挡千的强者。虽然的确是临时成军，但也整理出了一个指挥体系，作为战力算得上充足。

但是现在，却是可靠的友军。

亦即──过半数的战士当场灰飞烟灭，极少数的幸存者也倒卧在地，徘徊于生死交界的光景。

两人如今外貌都变得意外英俊，对于只看过骷髅和老人模样的人来说比较陌生。两人的周围聚集着统一身穿黑色制服，散发危险氛围的集团。

东边地区直接面临了这场厄运。

战线宣告崩溃。

最后，时候终于到了。

日向一看到伊瓦拉杰的瞬间，随时发动的究极技能「数奇之王福尔图娜」立即让她「看见」了绝望的未来。

杰拉德让焰之巨人附着于自己身上。

战士们就这样做好了准备，等待开战时刻来临。

人称「超克者」的七大贵族也有着相同想法，各自都打算以行动保护巴卡斯与雷纳德。

「喔──那风之少女我拿走了。」

他们根本没有多余的时间，去疑惑她怎么会出现在这里。

那是宣告终焉的音色。

「甦醒吧──『圣域型极大死者甦生（Sanctuary Resurrection）』──」

战士们展开圣净化结界静待敌军出现，眼前却突然出现一个幼儿。

──可惜的是，已经太迟了。

竟然一次取消所有作战行动，简直是前所未闻的事。但米索拉表情文风不动，直接将这项提议付诸实行。

最后的精灵，则附着于古莲妲身上。

「灭界龙」伊瓦拉杰的力量之大，就连维尔格琳倾尽全力也无法完全抵御。

「什么事，米索拉？」

接着说南边──人数总计超过七百人，将近八百。

此处地形岩山密布、土地狭小，因此分配的人数最少。但相对地，也有着易于集中战力的优点。

就好比「七曜大师」，也曾经是不负人类守护者之名的英杰集团，但曾几何时他们晚节不保，最后惨遭消灭。不过正因为冈达见识过他们的光荣时代，便不希望雷纳德他们失去「灵魂」的光辉。

那是几乎无从改变，只有绝望的未来。

再说了，这个地点还有乌蒂玛麾下的黑色军团坐镇。尽管之前战斗的疲劳尚未消除，但这支总共两百人的军队明白情况不允许诉苦。所有人义无反顾地加入战局，目前正在尽可能回复魔力。

但是，很不幸地──

在这些英雄当中，还能看到魔法骑士团众团长的身影。

附带一提，在这世上能让米索拉改变表情的只有莱茵一个人……不过好吧，现在不需要探讨这个。

冈达听见雷纳德他们的对话，出言安慰。

法术一启动，圣域化扩充的魔法效果便让死者们当场复活。

假如连肉体都丧失了的话，就不可能原地复活了。幸亏有维尔格琳在，虽然灾情严重但至少躲过了致命的状况。

负责地面「结界」的尼可拉斯当场死亡，圣净化结界也即刻崩毁，不过日向立即将它补好。尼可拉斯也在这时候复活，接着好像丝毫没承受过死亡痛苦一般，直接从日向手中接下维持「结界」的任务。

由此可知尼可拉斯确实有骨气，不愿让崇拜的女性看到他出丑的一面。

不过，没有人在乎这些励志故事。

尽管整场复活剧瞬间上演，人类势力仍遭受重创。

虽然在鲁米纳斯的尽力下无人死亡，但能不能继续战斗又是另一回事。

像尼可拉斯这样的人纯属例外，大半数的人吓得破胆丧魂，没能振作起来。

圣骑士团和新生帝国皇帝近卫骑士团虽都是身经百战的勇士，但正因为如此──对那压倒性存在所感受到的敬畏也就更强烈。

他们都经历过几次死而复生的体验。也有人在迷宫接受训练时死亡再复活，或是由魔王利姆路亲手复生，即使受到巨大打击，但不至于振作不了。

然而，「灭界龙」伊瓦拉杰这个至高存在出现在眼前，击垮了他们的心志。

一旦丧失战意，本来能赢的仗也会打输。

他们也明白这个道理，但就是没有人能挺身面对绝望。

这也无可厚非。

毕竟就连堪称众人心灵支柱的在场最强战力──维尔格琳，都被这一击打成了重伤……

事实上，维尔格琳整个人已经摇摇欲坠，必须让正幸搀扶着。如果不是拚尽全力的话倒还好，然而这已经是统合所有「别体」的状态了。

可见刚才那一击有多强烈，要不是维尔格琳赌上一切，这一区早已从地表消失了。

能撑过来是侥幸，不会再有第二次。

「呵呵呵，真是令人不敢置信的怪物。我必须承认自己把事情想得太简单了。」

维尔格琳还能这样自嘲，已经很了不起了。

在东方帝国，没有一名将士不会被这番话感动。因为所有人都明白，他们受到了慈悲为怀的女神──维尔格琳所保护。

她还是个孩子。

就算敌人是绝望的象征，也不能动摇他们。

心想反正都要输，不如挣扎到最后一刻，各个奋力应战。

即使如此，战火并未平息。

那岂不是表示还有成长空间吗──看到她的模样，任谁都会忍不住这样想。

一个个立正站好。

身处绝望时刻，但还没舍弃希望。

如此这般──

看来说到这里就够了。

「呵呵！呵呵呵呵，没错，说得对极了！你们要是让戴丝特萝莎大人看到这般丢人现眼──」

卡勒奇利欧也跟着发愤图强，大声疾呼：

反正是白费力气，继续打下去还有意义吗？

鲁米纳斯以神的身分下令：

中途受挫而即将熄灭的战意，勉强维系了下来。

如果这样还不振作，就怪不得别人谴责「不配待在这里的软弱之辈」了。

「听好！我等女神挺身守护了我们。明明我们全部加起来也无法与那位大人比肩，她仍然庇佑了我们！」

但是谁都看得出来，她只是嘴上不服输而已……

战斗才刚开始，人类就陷入了压倒性的不利局势──即使如此，他们还没输。

席恩话还没说完，黑色军团的两百人已经站了起来。

就这样，人类这边也取回了气势。

「她说得对！与其在这里放弃希望凄惨死去，我宁可作为战士，有尊严地活到最后一刻。你们也跟我是同样的心情，不是吗？」

看到人类出现这种变化，戴丝特萝莎的心腹席恩开始放声大笑。

每个人都在想──

漫长无尽的绝望，迎来了开始的一刻。

而就在此刻，他们体会到了这份恩泽。

现在都已经束手无策了，万一再继续变强的话……大家难以摆脱这份不安。

就连扶着维尔格琳的正幸都心想「恐怕是没指望了……」准备坦然放弃。

「不可放弃！即使死了妾身也会助你们复活，抛开恐惧对抗敌人吧！」

他们对幻兽族发出凌厉的杀气，勇猛果敢地重回战场。

不光是正幸这样想，大家都一样。

他们代替无法动弹的其他人上场作战，但这等于是从一开始就用掉储备战力。

日向也跟着喊话：

纵然全体人员将与敌人玉石具焚，帝国将兵决不撤退。

而且是幼儿。

然后──

而最让战士们害怕的，是伊瓦拉杰的外观。

从东部方面的高空到地面，成功溜出圣净化结界的幻兽族势力，已开始与盖札王率领的天翔骑士团交战。

这句话，打动了战士们的内心。