第十一章 襲擊的開端 表

學園方的人之中，最先察覺異狀的是冬二等人的班導立花。

「接下來要說明課題內容——」

在深邃的森林中，立花眼前是分組後分配到的負責學生，其中也包含冬二等人的隊伍。

立花纔剛開始向學生們說明課題，視野就出現噪聲。

「唔——！」

「……立花老師？」

立花中斷說明，按住一隻眼睛，學生們見狀也感到困惑。

然而，她的動作絕非在表示身體不適。立花按住的眼睛映出的是比現在更久以後的景色。

她現在正看着名副其實的『未來』。

「……嘖，果然沒法避免入侵嗎………………不，不對。這是什麼……!? 」

立花平常就嚴肅的表情變得更嚴肅，她要學生們稍等後，從胸前口袋拿出手機。她操作拿出的手機，從登錄的聯絡人中選擇自己的後輩的名字。

不到十秒，那位後輩——紅原就接起電話。

『喂喂～是我～你可愛的紅原～』

「紅原，『代碼C』。」

『…………』

儘管是在課題進行中的不可解時機打來的電話，紅原回答的聲音卻沒有任何可疑之處。

她的態度一如往常，毫無緊張感，以有些開玩笑的態度回應。

然而，聽到『代碼C』這句話的瞬間，紅原的態度急遽轉變，即使隔着電話也能察覺。

『……規模呢？』

「毫無疑問是災害級。能出動的人員全部出動。」

「別廢話了。快走。」

立花看穿其真面目時，伴隨着複數振翅聲重疊的不協調音，頭上也出現無數的飛蟲，襲向學生們。

而且不只在那邊，明顯在統一的意志下，朝學生們爬過去。

「糟了！快逃！」

「宗蓮，要動手就快點。」

「在哪裏……？」

立花冷靜地尋找魔力的氣息。如果敵人要發動什麼攻擊，應該會有明顯的魔力反應。

「……你很強呢。」

是入侵者方擬定的策略與力量技高一籌。僅是如此而已。

「人導結界。是人類的智慧所創造的，能不由分說地弱化惡魔的強力驅魔結界。可是，這個……」

「承認契約的暫時轉讓。上吧，魔導王的惡魔們——」

「……恐怕正如冬二同學所想的那樣。」

立花當然不會讓他得逞，也採取了行動。不過，敵人當然也和她有着同樣的想法。

轉移過來的是兩個男人和一個女人。其中一個男人戴着兜帽，隱藏着真面目。

泥濘般的魔力滑溜地支配了現場。伴隨着濃密、沉重、纏繞着人的魔力出現的是無數的惡魔。從手掌大小的惡魔到體型比人類大數倍的惡魔。它們一齊襲向戴着兜帽的男人。

立花催促冬二做好覺悟。做好置身於廝殺戰場的覺悟。

在同樣的森林中，伴隨着最糟糕的炸彈。

立花以天生的魄力，封殺了學生們的意見。

巧合的是，那和雪春等人使用的轉移魔法陣相同。

即使沒有詳細說明，隊友鏡花也肯定了冬二的疑惑。

然而，那個敵人沒有被立花發現，切實推進作戰。

當然，沒有人能反駁立花，學生們都臉色發青地邁步而出。

理由有兩個，一是她看穿了那羣蟲子沒有超越蟲子本身能力的力量。

她只是注視着學生們被蟲子襲擊的狀況，完全沒有要出手幫忙的跡象。

看見這一幕，反應最大的是至今只能旁觀的冬二等人。

「這是什麼!? 怎麼回事!? 」

學生們突然發出慘叫。立花對那個聲音做出反應，轉過頭去，只見發出慘叫的學生們腳邊有無數的蟲子在蠢動。

『真的假的～順便問一下，可以問你看到怎樣的未來嗎？』

這時立花終於察覺敵人的企圖，試圖阻止，但爲時已晚。

「…………」

在學生們因突發狀況陷入恐慌時，立花沒有離開原地。

「真厲害，光憑結界就能推斷出這麼多。」

而那個術式，目前沒有出現入侵者的反應。所以立花認爲，實際上受到襲擊之前，應該還有緩衝時間。

「怎麼了？」

在立花抵達魔法陣之前，有三個人從魔法陣轉移過來，出現在那裏。

『等、請等一下啦～前輩。你說消滅，是什麼比喻嗎～』

在學生們被蟲羣襲擊的旁邊，擁有其他意志的蟲子們聚集起來。它們在地面上整齊地排列，形成某種幾何圖案。

「！在那裏！」

「使魔……？遠距離使役嗎？」

「『祈願人類繁榮 驅除魔物 誕生出理想鄉 陽光 破魔 圍繞在圓環中 極致神殿——來吧 人類 用自己的雙腳站起來 擺脫迷惑吧』——結界，啓動。」

「按照預定，你以對象Y的避難與監視爲最優先。將對象Y轉移到『迷途房間』。那裏在消滅的範圍外。」

「換句話說，一切都在老師的慧眼之下嗎？」

「……我怎麼可能會死。直到將那傢伙從『白色』的束縛中解放出來之前——」

不過，既然如此，她還有別的辦法。

在那場戰鬥中，雖然以未遂告終，但鏡花試圖發動的異能名爲——

『…………』

他所預想的規模，足以覆蓋整座森林。

「課題中止。所有人現在立刻回巴士乘車處。」

立花沒有回應，單方面地結束通話。

那是對照一般異能的常識，非常合理的思考。正因爲如此，接下來造訪的結果，不是立花或學園方的疏忽。

S級——雖然不到這個程度，但這些惡魔羣擁有與其相當的力量。這是學園考慮到萬一的情況而準備的王牌，可以說是學園理事長『魔導王』——雷・艾雷修司力量的一部分。

擁有及肩淡櫻色頭髮的女性以肉眼沒法捕捉的速度拔刀，擋住了立花的拳頭。

看到這個情況，三名入侵者中露出真面目的高個子男人下達指示。

「我知道。」

「哇！」

「很遺憾，就是字面上的意思。我的『巫女的預言』也在那裏中斷了。」

『……啥？』

被『武練』催促，被稱爲『宗蓮』的高個子男人從懷裏取出一張符。

「呀啊！」

就這樣，學園方與『黃樓炎』的現人神之間的戰鬥即將拉開序幕。

「難道是……原初的系譜？如果是的話，他是亞洲的…………周、李，然後是宗………………『黃樓炎』？」

隨着詠唱被扔出的符發出光芒。然後，狂暴的惡魔們一齊痛苦起來。它們發出讓人不禁想捂住耳朵的尖銳叫聲，其中甚至出現了逐漸消失的惡魔。

立花勉強躲過那把刀，不禁咂了咂嘴。因爲她意識到擋在自己面前的女人很強，不是能立刻排除的存在。

那是當入侵者出現時，無論從山、海、空——哪條路線入侵，都能立刻用異能感知術式捕捉到對方的銅牆鐵壁系統。

「我想想……說白了，就是集訓地有一半以上會消滅。」

「……我說，鏡花。那是——」

立花傳達的話語遠遠超過紅原預想的最糟情況，她終於沒法處理情報，陷入沉默。

「拜託你了，紅原。」

「我會一邊聯絡負責課題的老師們，一邊讓學生們避難。」

「『死櫻』繼續對付修羅巫女。『武練』負責控制現人神。『蟲溟』單獨行動。我按照計劃啓動結界。好了，開始工作吧。」

事態大大偏離學園方的預料，敵人突然入侵到深處。事已至此，已經不可能避免戰鬥。

「你的對手是我，懂嗎？」

所以作爲襲擊的對策，這個集訓地施加了能立刻檢測入侵者的大範圍術式。

由蟲子身體形成的魔法陣，帶着光芒啓動。

『……前輩。』

「嘖……」

「肯定會有襲擊……只是，途中就看不到了。」

立花完成最優先事項後，再次面向學生們。

被兇惡的惡魔羣包圍，說出這句話的是剛纔下達指示的高個子男人。然而，他的發言與立花等人所期望的含義大相徑庭。

被稱爲『死櫻』的女人揮舞着刀，防止立花接近冬二。

另一個理由是，她知道那羣蟲子只是佯攻，真正的目標在別處。

對鏡花的推測表示讚賞的，是正走向冬二等人的斗篷男『武練』。將近半數的惡魔被消滅，剩下的半數也弱化到沒法動彈，如今沒有人能阻止他的步伐。

「等一下！不要推啦！」

這句話，這份決心，不是爲了其他人，而是爲了自己。她小聲地，但強而有力地低語。

冬二回想起今天早上纔剛發生過，與好友爭奪重要之物的美麗又悲傷的戰鬥。

「！是！」

「咦!? 」

『…………』

只有對那個結界擁有詳細知識的鏡花才能理解。被稱爲『宗蓮』的男人所發動的結界，無論是規模還是效果，都與自己今天早上試圖發動的結界有着天壤之別。

「真是可怕啊——」

冬二和他的隊友少女們做好了覺悟，知道沒法避免戰鬥，於是從周圍的學生們中向前一步，做好迎擊的準備。

突然，毫無脈絡地被告知的話語，學生們當然沒法立刻接受。現場的騷動增加，也有學生想要詢問理由——

這時，立花以及學園方，從去程的巴士遭到襲擊，以及事前掌握的情報，預測到集訓中會受到某種襲擊。

「冬二！這些傢伙的目標是你！接下來你明白吧！」

最先行動的是戴着兜帽，被稱爲『武練』的男人。他慢慢地走向冬二，目的是控制冬二。

『咦～……』

不知道是敵是友的不明存在。話雖如此，出現在這種狀況下的人不可能是友軍。立花立刻做出判斷，毫不猶豫地朝三人中她直覺最強的對手——帶着刀的唯一女性打過去。但是——

『請前輩不要死哦。』

在隨時可能開始戰鬥的情況下，武練採取的行動卻是出乎意料的對話。

「你有一羣好夥伴呢，冬二。」

他的聲音非常平靜，簡直就像在對知心朋友說話一樣。

當然，冬二不認識叫『武練』的人。

然而，不知怎麼————武練的低語強烈地動搖了冬二的心。

「我離開家，已經兩年以上了吧。」

冬二早就注意到了。但是，他不能注意到。

因爲一旦理解，一定會被撕裂。

「好久不見。我一直很想見你。」

伴隨着爲重逢而喜悅的話語，武練脫下兜帽，露出真面目。看到他的臉，冬二不由得倒抽一口氣。

不可能在這裏的人物，就在眼前笑着。爲了確信這個現實，冬二幾乎是無意識地低語。

「…………大哥？」

某天，什麼也沒說就消失的冬二的家人。一起長大，一起向祖父學習，理應與異能無緣的哥哥，就站在那裏。

「爲什麼……大哥會在這裏……」

與多年不見的哥哥重逢的感動。然而，那只是剎那間的事。冬二心中接二連三湧出的疑問，逐漸掩蓋了純粹爲重逢而喜悅的心情。

「既然你在這裏，大哥……你已經知道異能的存在……」

「……是嗎，爺爺最後什麼也沒說啊。果然，爺爺也是那個男人的同夥。」

「那個男人？不，比起這個，你那種說法……爺爺也知道異能的存在嗎？」

「沒錯。」

「……！」

向契喊道的少女——赤花茜從舉起的雙手生出火焰，朝武練釋放。

「『綿谷式柔術 六式 異武解』」

「……我明白你沒法接受的心情。但是——！」

「『綿谷式柔術 二式 流輪』」

火焰氣勢洶洶地逼近武練。然而——

但諷刺的是，這反而讓冬二的心更堅定。

然而擁有特別眼睛的少女——紫園鏡花看穿了他的話是事實。

「紫發女孩的分析能力真了不起，看來她的眼光相當不錯。一開始衝過來的綠髮女孩，老實說她的力量超乎我的想象。要是她學會技術，我應該很難像剛纔那樣化解攻擊。紅髮女孩的火焰也非常精練，這證明了她不只擁有與生俱來的素質，還平日不斷鑽研。剩下的兩人也絕不會放鬆警戒，站在能保護動搖的冬二的位置……冬二，你真的有一羣很棒的夥伴呢。」

難道跟隨哥哥，其實是正確的選擇嗎——冬二的心開始傾向哥哥。

「……你還是沒變啊。一旦下定決心，就會貫徹到底……你那遺傳自爺爺的頑固性格，即使沒有血緣關係，也和他一模一樣。」

和茜一樣，所有人都提高對武練的警戒，所以產生一種膠着狀態。茜等人沒法貿然進攻，另一邊，武練也未表現出進攻的跡象。

「說起來，你好像交到了好朋友啊」

聽到這句話，契向旁邊跳開。

然而，對於活在悠久時光中的那個惡魔而言，與主人共度的時間只是剎那。

「這是爲了冬二你而提出的建議。從你面前消失的這兩年，我一直都在想着你」

之所以養育沒有血緣關係的自己，是因爲知道自己是異能者嗎？

「所以，如果我贏了這場比試，大哥就要把你知道的一切都告訴我。」

「完全搞不懂……」

「切……！」

和冬二相同的招式——但其熟練度之高令人驚愕。

「…………啊？」

冬二緩緩抬起頭，直視着哥哥的臉，說。

「抱歉，大哥，我果然不能去你那邊」

事態正在發展。確實地，朝着立花觀測到的最壞未來前進。

契的身體在武練身後倒立着飛向空中。

正因爲如此，他才能理解。長年一起生活的哥哥，至今的發言中沒有一句謊言。那簡直就像腳下地面崩塌的感覺。

「來到異能社會後，你應該也感受過好幾次。我們從爺爺那裏學到的一般社會的武術，卻莫名適合用在有異能的戰鬥上。」

在火焰直擊武練之前，武練朝火焰伸出手，將逼近的火焰錯開。

「夠了吧」

「那你的意思是，他只是用技術讓我的火焰偏移？」

正因如此，從被召喚到死亡爲止的期間，即使時間短暫，它也不願離開主人身邊。

「好啊。如果我贏了，我就要帶你走。」

「沒什麼好驚訝的，冬二。剛纔也說過了，綿谷式武術是以異能社會爲前提創造的。換句話說，面對異能者時，這個武術才能發揮原本的力量……話雖如此，既然你擁有讓異能無效化的能力，沒機會發現也是理所當然的。」

就連應該使用過相同招式的冬二也不例外。

至今理所當然地認爲是自己人的家人，逐漸變成模糊的存在。

「……就是這樣。」

「各位……他沒有說謊。他至今使用的是身體強化等基本能力，沒有使用任何直接用手抓住火焰的特殊異能。」

「既然體術贏不了，那就用異能攻擊！」

「我以前經常和大哥你對練。輸的人要聽贏的人的話……我們總是用這種規則。」

「真是的，你們一個個都這樣……稍微學學雪春啦。」

冬二擺出架勢。那是綿谷式武術的基本型，是流淌在自己身體中的血肉。

「是啊。我記得很清楚。」

茜低聲念着不在場、對她而言可說是普通代名詞的少年的名字，同時更提高對武練的警戒。

「放心吧，襲擊你同學的蟲子只是牽制用的。沒有傷害人的力量。而且立花是曾經和『賽拉斯』的首領並肩作戰的女人。就算是『死櫻』，也不會輕易被打敗的」

「而且，那還是你憧憬的對象，不是嗎？」

與主人同在——僅此而已的微小願望。

在異能社會中，冬二已經算是超乎常識的存在，但他的哥哥也差不多。

兄弟二人還在爭吵。打斷他們的是冬二的隊友綠王契。

「原來如此……難怪冬二贏不了。」

「我不想把他捲進來」

武練對依然感到困惑的冬二笑道。他的表情實在不像敵人會有的。

他的心，逐漸傾向哥哥。

武練也放棄說服，擺出架勢。那不是偶然，而是必然的相同架勢。

「契，讓開！」

其中不存在任何困難。隨處可見的普通兄弟打架即將開始。

對冬二來說，眼前的哥哥——武練，雖然和祖父一樣沒有血緣關係，但不管別人怎麼說，都是貨真價實的兄弟。

那動作簡直就像直接抓住火焰一樣，不僅使出招的茜，連在場的所有人都驚愕地瞪大眼睛。

契因此更加提高警惕。就在這時，隊友喊道：

兩人笑了。就像在家中道場，直到深夜都在互相切磋的那一天一樣。

但冬二還沒能接受現狀，當然沒法握住那隻手。

契的發言完全破壞了兩人之間的微妙氣氛。但只有這時，其他隊友也同意契的發言。

宗蓮——結界的發動者，從稍遠處看着這一幕，聯絡某個人物。

她只知道，剛纔的招式是平時經常和冬二比試的契，親身承受過無數次的招式。

「怎、麼會……」

「我聽冬二說過，你和他比試從來沒有贏過。讓我見識一下你的實力吧！」

過去逐漸扭曲。

武練說着，向冬二伸出手。

「冬二，我能理解你混亂的心情。但現在沒時間了。和我一起來吧」

「雖然我說要你跟我走，但並不是要你一個人來，你的夥伴當然也可以一起來。我絕對不會虧待她們。」

武練深知冬二的個性，他的這番話逐漸滲入冬二的內心深處。

「…………」

因爲契完全沒法理解武練剛纔的動作。

鏡花的分析讓茜超越驚訝，甚至感到傻眼。

「突然出現，突然叫我跟你走，我怎麼可能點頭啊！現在我的同學和立花老師正面臨着危險！被你同伴襲擊了！」

這是『黃樓炎』使用事先得到的情報，進行的最後說服。

「……」

不管有什麼理由，他們都不能讓仰慕的少年被帶走。

「不管理由是什麼，我都不想把那傢伙……不想把那傢伙捲進我的糾紛中。我希望他只看着美麗的事物，正確的事物。我希望在我回到日常生活中時，他能一無所知地笑着。這就是我現在的最大的願望，大哥……」

「當然，他也可以一起來。我保證會給他不錯的待遇」

武練理所當然地說出在異能社會中也屬於非常識的發言。

不僅如此，與歷代感情起伏較少的主人不同，現在的主人感情豐富，對自己抱持着明確的愛情。

「啊!? 」

「雖然不太清楚情況，但這樣互相爭吵也沒意義吧。如果想好好談談，只要揍一頓抓住他就行了」

「『蟲溟』——是我，宗蓮。說服失敗了。按照計劃，使用弟弟準備的保險。」

冬二想相信哥哥，所以他的心逐漸傾向哥哥。

那個惡魔沒有遠大的願望。沒有野心，沒有惡意，其存在方式與惡魔相去甚遠，毫無疑問可說是異端。

爲什麼至今一直假裝不知道異能的存在？

從被賦予自我意識的那一天起，那個惡魔只有一個願望。

「什麼？」

簡直就像過去賦予自己名字的最初主人一樣。

◇◇◇

好戰的契率先向武練發起攻擊。就在她順勢朝武練揮拳時——

契在空中調整姿勢，雙腳着地後瞪着武練的背影。但這次她沒有衝向武練毫無防備的後背。

「如果你答應，我們就沒有理由留在這裏，也沒有必要絆住修羅巫女。」

他的心——

「綿谷式武術——爺爺想出來的這套武術，是以異能社會爲前提而創造的。爺爺他啊，原本就是異能社會出身的人。」

在這當中，武練開始對攻擊自己的少女們說出讚賞的話語。

「不是這個問題——」

『你已經不是無形的災害了。從今以後，你只是個弱小的惡魔————』

睽違數千年，滿足且溫暖，宛如夢境的日子持續着。

然而，幸福的時光突然被奪走了。

◇◇◇

「快點。」

對那個惡魔而言，除了主人以外的人類幾乎不會留在記憶中，只被認知爲會動的肉塊。在肉塊的催促下，主人開始移動。

當然，當它輕飄飄地浮在空中，追在主人身後時，眼前的主人突然消失了。

「……呣？」

雖然只是轉移造成的長距離移動，但惡魔沒法理解狀況。

「…………呣！」

過了幾秒，惡魔終於理解自己與主人分開了。所以，惡魔慌張不已。

「呣！呣！」

死亡，也就是漫長的別離閃過惡魔的腦海，惡魔立刻循着與主人的契約聯繫尋找主人。

「呣呣呣……呣——！」

找到了。主人並沒有從這個世界上消失。主人確實存在於離這裏不遠的地方。

既然知道主人在哪裏，之後只要前往主人身邊即可。惡魔以絕對稱不上快的速度，全力在空中飛行。

然而，途中偶然發動了拒絕惡魔的結界。

「…………呣？」

突然襲向惡魔的是全身無力的強烈虛脫感。惡魔連飛行都辦不到，搖搖晃晃地墜落地面。

好想回去主人身邊。明明非回去不可——

與強烈的意志相反，身體連一步都走不動。

然而，沒有人能察覺到蘊含莫大力量的物體出現。人類沒法以肉眼辨識，甚至沒法感知的物體，正是人類的天敵。

「嗯，我也這麼覺得。」

「呣呣呣呣呣呣……」

「非常抱歉。我突然有急事，必須暫時離席。如果雪春大人回來了，請幫我轉告他。」

突然接到課題中止通知的學生們聚集在那裏，準備搭上巴士離開森林。

同一時刻，森林入口附近——

學生們一邊抱怨，一邊依序搭上巴士。

「隊長那傢伙……好慢啊。」

宿舍地下 神祕房間——

然而，其中有一名學生留在原地，沒有要上車的意思。

這時，有好幾名學生也拒絕上車，往森林裏走去。

被稱作成宮的男學生只說了這句話，就背對巴士，往森林裏走去。

在深邃的森林中，災厄的化身甦醒了。只有非人者察覺到這件事。

蛇冢、烏丸、光華三人用期待的眼神看着站起來的莎拉。

儘管以生物而言，那副模樣實在太過模糊，但那個物體確實存在於那裏。

「啊，抱歉。我有點事要辦。」

「呣…………呣啊！」

◇◇◇

爲什麼？怎麼會——

「咦？成宮，你怎麼了？不上車嗎？」

「呣呣呣呣……」

「真是讓人不滿啊。」

「真是的，午餐是沒加咖喱醬的咖喱，纔剛移動就被叫回來……」

我去叫老師過來——隊長說完就離開了房間，但遲遲沒有回來，隊員們開始覺得奇怪。

之後只有一瞬間。出現的是超越高大樹木的某種巨大物體。身體透明到能看見另一側的景色，輪廓模糊不清。

同一時刻

這時，構成惡魔存在的外殼消滅了。

——黑影動了。

『不知道有沒有人願意代替我去……』就在所有人都這麼想的時候，一名少女站了起來。

「是啊。說不定是出了什麼問題，還是派人去確認一下比較好吧？」

斗大的淚珠從那雙圓滾滾的眼睛中不停落下。

◇◇◇

當然，事情不是如此。結界是爲了其他目的而設，但惡魔無從得知。

「呣呣呣……」

然而，從她口中說出的是否定的話語。

自己明明只要能和主人在一起就好。只要能待在主人身邊，就心滿意足了——

爲什麼？怎麼會——

不可原諒——

「「「…………」」」

「莎拉小姐，你願意去叫老師嗎？」

簡直就像有人在妨礙自己與主人重逢。

「是啊，絕對要派人去確認一下。」

「呣呣呣呣呣呣……呣呣呣呣呣呣呣呣。」