『真中由依』

【7月25日】

「如果報道屬實，父親被殺也是沒辦法的事」

這是由依從未想象過的話語。

——希望你以命償還——

——我絕不原諒奪走父親性命的犯人——

在縣警本部，死者家屬的記者會正在進行。

女兒所說的，並非針對犯人的怨恨之詞。

——沒辦法——

——我認爲是沒辦法的事——

「理、理央……？是假的吧……是騙人的對不對？」

女兒什麼也不說。

「可是……理人他……爸爸他，是那麼地珍愛你……」

女兒沒有給她任何回應。

她一言不發地轉過身來。那雙曾將安眠帶給由依夫婦、又是他們所難以企及的異域輝光——翡綠色眼眸。與那時相同的翡翠瞳仁，未被閃光燈遮蔽，徑直投向由依。

「求你了理央！說是假的啊！」

「媽媽，冷靜一點」

冷靜點？丈夫在眼前被殘忍殺害，自己因震驚而昏厥。

準確地說，並非眼前。到家時丈夫已成屍體。若說有誰目睹了死亡的瞬間，那隻能是表情平靜地坐在旁邊的女兒。

儘管如此，爲什麼會……

說出「被殺也沒辦法」這樣的話呢？

不愧是刑警，有着洞察人心的才能嗎？還是說，自己根本沒藏住心思？祥子拿起自己的那杯茶，隔着長桌在對角線的位置坐下。

「您是……這麼說可能有些失禮，但我覺得您是一位了不起的人」

「我是自由撰稿人……不，是非虛構小說家，西宮和義」

「理……您女兒她，是啊。以我有限的經驗來說，也是頭一次遇到」

「在這裏說的話，有對外公開的可能性嗎？」

「現在開始進入問答環節。有問題的請舉手……」

「能聽我說說嗎？關於我女兒……真中理央，過去的事」

「如果嫌疑人是欺凌事件的受害者，您是說，即使父親被殘忍殺害，您也能接受嗎？」

「理解嗎？」

「如果報道屬實的話」

來電鈴聲將沉在海底的由依喚醒。如果是打給女兒的，對象只可能是一個人。對真中理央來說，有着特殊聯繫的那個人。

「不可以對祥子小姐發脾氣哦，媽媽」

祥子的眼眸，微微搖曳。

「在旅行地發現的。我的最愛」

說罷，她起身離去的腳步很是輕快。

如此謹慎措辭的，是位年輕的女性班主任。

她可愛的面容幾乎被憂心忡忡的神色毀掉。與不見工作之外感情的學年主任不同，她似乎真心爲存在受害者的狀況感到痛心。

「……哈、哈」

「本校對此事件高度重視。因此決定對全班同學及其家長進行此次訪談」

詢問理央時，她只說了一句「我不是當事人」。且不論其措辭遠超中學生水平，作爲家長首先感到的是安心。

「記者會結束了！再進行拍攝的話，請到別室接受問詢！」

理央初二那年，班裏發生過霸凌。

女兒擅自接過話筒回答。看到主持人困惑的表情，由依心有慼慼——跟不上節奏的，不止自己一個。

當由依還無法接受現實時，主持人的聲音壓過了閃光燈。取而代之的是無數蠢蠢欲動的無數手臂。會場的氣氛與由依發言結束時已截然不同。

她還是聽到了。女兒那輕微的鼻音。

「我們會基於訪談內容推進調查，但絕不會泄露信息來源」

不理睬這近乎嘶啞的悲鳴，女兒正興致勃勃地與記者們應答。

「對不起，我失態了。剛纔也是……很失禮」

「我理解世界上存在這種情況。所以，這是沒辦法的事」

「請」

「抱歉，夫人……我理解您的心情，但請您冷靜」

「不必自報家門。你是誰與我們遺屬無關」

「今天到此爲止吧」

在此基礎上，她也爲那位素未謀面的受害者感到難過。

翡綠色的眼眸靜靜地平息下來。這賦予天生美貌出衆的女兒以額外特殊的異邦之光。這本應是身爲母親感到驕傲的東西，如今光是看着，就彷彿要沉入深海之底。

女兒有一位同性戀人。剛被介紹時確實喫了一驚，雖說理解這是多樣性的時代，但這已遠非「作爲家長內心有些矛盾」那種層面的問題。

「……怪物」

女兒顯得遊刃有餘。

冷靜應對的女兒就在那裏。

祥子的聲音清涼，面容凜然。緊緊束起的黑髮有着與由依同色卻無法比擬的潤澤。

在和戀人通話時，女兒彷彿換了個人似的充滿生氣。周圍負責護衛的刑警們籠罩在沉重氛圍中，她卻彷彿生出翅膀一般。

「關於目前班級發生的霸凌，什麼都好，請說說真中同學你的看法」

「請別在意」

「最後，能再問一個問題嗎？」

「那可是二十五年前的事了吧？」

「我是首都新聞的……」

霸凌被發現不久後，便決定進行個別訪談調查。

「祥子小姐，給您添麻煩了」

「請告訴我們，您選擇召開這個記者會，並說出『父親被殺也沒辦法』的理由」

啜了一口遞來的茶，馥郁的香氣瀰漫開來。那色澤比翡翠更深的液體，光是看着就彷彿能安撫她千瘡百孔的心。

「我稍微離開一下。祥子小姐，媽媽就拜託你了」

「……請用」

「關於我女兒的事……其實我一直不太明白。從小就是」

「您所說的『報道』，是指真中議員學生時代的欺凌事件嗎？」

面對在遺族面前眼含淚水的弔唁者，她報以天使般的微笑。

「……真好喝」

「但是……」

比起殺害丈夫的兇手，更無法測度女兒的心情嗎？是想要了解嗎？

即便是身中數刀的屍體的第一發現者，她仍有足夠的餘裕平靜地接待前來弔唁的賓客。

由依喘息着，回想起了葬禮時的記憶。

察覺到異狀的責任女刑警跑了過來。在地獄中攬住她肩膀的，並非女兒。她被一股溫柔而不容分說的力量，從披着女兒外皮的怪物身邊拉開。

被淚水模糊的視野，也早已被銘刻爲保護她的機能。然而，即便如此，想要封閉所有感官，保持安寧也已不可能。

「你到底……是什麼人啊！呀啊！」

走出會場進入休息室，緊繃的絃斷了。支撐住踉蹌着無法自持的由依的，是剛剛用怒喝驅散了記者們的那位女刑警。

「西宮和義先生。改天再聊吧」

在班主任語塞時，學年主任給出了準備好的回答。

她似乎想到了什麼，清澈的眼眸深處泛起了波瀾。

「了不起？」

『叮鈴叮鈴……叮鈴叮鈴』

「是的」

那一直以來在無意識中保護着由依、名爲「茫然失措」的鎧甲，正逐漸剝落。

「即使身處如此境地，還能顧慮他人。我認爲這不是誰都能做到的」

「那麼……最前排那位穿着灰色衣服的女士，戴着毛絨帽子的」

她還是看到了。那微微彎起的嘴角。

由依想，這其中也有丈夫從中斡旋的緣故吧。若世人知道議員的女兒所在班級發生霸凌且被置之不理，不知會招來何種議論。

「請問您的姓名是？」

「……夠了」

「我不是……母親……我是那個人的，妻子」

「……我不要了！快停下啊！」

有人向那孤高的存在伸出了手。性別不過是瑣碎之事罷了。

短暫的沉默後，脫口而出的是意想不到的話語。

「喂，莉央？」

女兒站在房間角落，電話內容聽不清。由依能看到的，只有因與摯愛之人交談而雀躍的側臉。

女兒淡淡地回應後，一度凍結的會場恢復了熱度。這堪稱世上最殘酷的事件，正被不計其數的人擴散開來。

一字一句都彷彿正從流經由依身體的血液中奪走氧氣。

「那個……不好意思」

自從在女兒懷中昏厥之後，由依的意識便開始斷斷續續。那一天，是女兒代替這樣的母親，承擔了所有喪主的職責。

平淡地進行說明的，是擔任學年主任的男老師。

「這個嘛，嗯……」

尖叫劃破了耳鳴，迫使她看清眼前的景象。記者們倒吸冷氣的聲音聽得清清楚楚。照亮臺上的聚光燈也看得清清楚楚。

這斟酌措辭但仍誠懇直言的模樣，讓由依心生好感。不僅是女性刑警這一點已屬少見，她甚至有着說是在讀大學生也不奇怪的青春朝氣。「經驗有限」想必也並非完全的謙辭。

由依失去了發泄怒火的對象，頹然坐下，祥子爲她端來了茶。那凜然的舉止讓同爲女性的由依心生嚮往，但即便是護衛工作中，仍沾染着「下廚房是女人的事」這種陋習。對此她不禁感到不合時宜的憤慨。

據她記憶，是一名女生因感情糾葛，被小團體排擠，遭遇對其容貌的嘲弄和對其物品的惡作劇。

女兒正以名字稱呼她。由依想衝過去堵住怪物的嘴，卻被一股難以想象是同性的力量壓制住。

再者，無論如何，願意在校內問題上引入外部視角的態度是值得肯定的。

耳鳴企圖支配由依的感官，彷彿要拒絕被那聲音觸及。

「這是我私人準備的，沒有給別人」

「那麼，我女兒她……」

「不是接受。父親去世，我很悲痛。但是，我能理解」

「聽到這個我就放心了」

低聲自語後，理央取出的是名片大小的磁貼。

每個上面都打印着同學的姓名。這是爲了節省板書時間而使用的工具，由依在學生時代也見過。

「霸凌這件事，我認爲單純是個組合問題」

理央從一組中取出一個，放在白板外側。然後開始像拼圖一樣排列磁貼。中心放置着被視爲受害者的學生，以及被認爲是加害者團體核心的學生們。

「果然這個組合不好。是因爲老師年輕，想讓她積累經驗，才把愛惹事的男生足球部和女生排球部的骨幹都交給她帶的吧。萬一發生霸凌，甚至可能發展成男女混合團體的性侵害」

排列完成後，她用黑色記號筆畫出箭頭連接學生們。旁邊還寫上標明彼此關係的詞語。「支配」、「從屬」……這些與平和的校園生活格格不入的字眼，讓由依的心緒不寧。

但是，比這更甚的——

勒緊由依心臟的，是唯獨一個被置於外側的磁貼。

白板上排列着全班40人中39人的名字。即使不是霸凌受害者，也有因此次事件心靈受創而拒絕上學的學生的名字。

然而，「真中理央」的名字卻哪裏也找不到。

「大致就是這樣吧。可以與其他同學的證言覈對」

「那個……真中同學，你在哪裏？」

「我嗎？這裏面沒有和我有特殊聯繫的人」

「誒？」

只說了這一句，理央便乾脆利落地捨棄了其餘39名同學。

班主任漏出一聲短促的驚呼，被翡綠色的眼眸好奇地注視着。

「在此前的訪談中，有哪怕一名同學提到了我的名字嗎？」

「實際上……有好幾位同學提到了。說你無論對受害者還是加害者，都給予了不着痕跡的支持」

「哎呀，是嗎」

理央嘆了口氣。由依從中感覺到了焦躁。她對理央將同學僅視爲支配對象的看法感到戰慄。

到底，看到了什麼呢？

「不明白嗎？」

班主任的眼神訴說着：受害者得到救助有何不妥？那尋求慈悲的眼神，如同依賴宗教團體教主的信徒。

沉默許久的班主任插話問道。看着她抬眼請教般的神情，簡直分不清誰是老師。

理央乘勝追擊，面對再次無語的班主任。後者只能低着頭，儘可能不讓別人看到自己顫抖的肩膀和粗重的呼吸。

「理央……你到底在說什麼？」

「老師們認爲，你是解決此次事態的關鍵」

「「「哈？」」」

「哈？」

「迄今爲止，你也一直在暗中支持着班級吧？」

「老師們認爲，這種情況下最大的風險是什麼？」

學年主任替由依說出了疑問。完成的佈局與崩塌前完全不同。除去理央的39名學生，被分成了三個大的「島嶼」。

「那是……」

「確實，對中學生要求過多是我的問題。不過彼此彼此吧」

當由依正出神地望着理央端正的側臉時，事態已發展到不容忽視的地步。讓與此無關的女兒去解決學生間的糾紛，這要是讓丈夫知道了不知會怎樣。

「我認爲每個人能處理的能量總量是不變的」

「是啊。對他們進行精神控制易如反掌」

「爲什麼？如果是你的話，引導那些孩子應該輕而易舉吧？」

「所以說在這個案例裏是不可抗力，對嗎？」

「老師……您看到了什麼？」

白瓷般的手指觸碰到班主任的手，耷拉着的身體猛地一震。

由依記得這種感覺。被理央觸碰，會讓人產生心臟被直接撫摸般的錯覺。或許是眼神的柔和與體溫的低涼之間差距所致。

被本應救助的對象怨恨。這纔是她設想的最壞劇本。

「而且欺負人的那個孩子，大概認爲自己和中意的男孩子最親近，但其實根本沒戲。希望她自己能妥善消化這種程度的現實」

「這是……什麼？」

「關鍵嗎？」

「你到底想幹什麼？」

「難道你是說，你承受不住那種能量？」

「……最後由我來做也行，但那樣就無法成長了吧。老師，能借一下您的手嗎？」

「哈」

班主任點了點頭，開始排列被託付的磁貼。起初理央還會輔助，但偏頭想了想後，從她手中取走了剩餘的幾枚。

理央像是在陳述旁觀所見，認爲加害者們的情況同樣不值一提。她接收着大人們的沉默，明顯地換了口氣，繼續道：

「我想將風險無限趨近於零」

「主任，這再怎麼說也……」

「我想說的是更具體的東西。可以說是花費的時間本身就有能量吧」

「回到正題吧。如果我出手解決了霸凌，那麼受害學生的全部存在都將指向我」

是出於對上位者的最低限度體恤，還是單純失去了興趣？理央轉向窗外，將班主任排除在視野之外。再度歸於寂靜的教室裏，只有汗珠滴落的空虛聲響。

即便如此，只有理央仍然直視着眼前的一切。

「但是，風險不是零，對吧？」

「好啦好啦，夫人，請冷靜」

「那樣互相幫助，有什麼不好？」

「那時，指向我的能量，嗯……可不是霸凌能比的。是足以殺死人的級別哦」

由依無法判斷這番言論是出於息事寧人的極致，還是發自肺腑。若是後者，那作爲教育者可謂是病入膏肓。

「大多數同學甚至連這最低限度都達不到，現狀不該令人憂慮嗎？」

疑問聲中帶着嘲諷。取代低頭不動的班主任，學年主任一臉愕然地面對理央。

「所以，你到底想說什麼？」

當年級主任正要伸出因憤怒而通紅的手時——

「……哈。能殺人？」

「像網絡這樣看不見的東西，也有能量嗎？」

怨恨。在吐出這個詞的瞬間，由依沒有錯過那略微粗暴的語氣。

「就是說，你害怕那個報復能量之類的東西？」

「所以不就是，遭到加害者們的報復嗎？」

「最糟糕……」

僅隔兩張課桌的距離，維繫着她作爲成年人的最後尊嚴。

女兒魅惑年長女性的場面，實在不堪入目。

「您明白這可能讓我女兒成爲報復對象嗎？您是在理解這一點的基礎上說這話的嗎？」

那尚存稚氣的微笑，優雅地貫穿了大人們的胸膛。

「娛樂……我聽說她們各有各的情況」

「要是那種事都能殺人，這世上早就遍地殺人犯了」

「理央！」

「理央，你對老師和同學也太失禮了吧？」

「我說你啊……」

她流暢的回答，至少已超出常人的範疇。即使理央自己遭到誹謗中傷，也難以想象她會因此而崩潰。

面對這不像中學生會提出的議題，大人們一時無言。理央似乎對預期的反應感到滿意，繼續用潤澤的嘴脣說道：

「情況是指無聊的感情糾紛吧？被欺負的那個孩子，只要是男孩子都會喜歡上她吧。因爲她長了一張能激起保護欲的臉」

「她們的存在不值一提。她們並非賭上自身全部存在在進行霸凌。對追隨者而言，這只是一種娛樂罷了」

「理央，適可而止吧」

「我確實或許還是個孩子。安全是需要付出相應的風險的」

「我聽說過你是優秀的學生，但果然還是個孩子啊。踏入社會後，不可能與他人毫無關聯」

「請等一下！」

「真中同學的話，應該也能隱藏自己的存在來周旋吧？」

「不，你看，我認爲這次的事件某種意義上是個機會。我希望學生們能積累憑自己的力量解決問題的經驗」

她緩緩伸手，將白板上掉落的磁貼一枚一枚重新排列好。那雙栗色的眼眸，直到最後也未曾因恐懼而顫抖分毫。

學年主任長長地、清晰地嘆了一口氣，響徹整個教室。

「怎麼樣？能否請你在此引導一下班級？」

學年主任突然提高音量，雙手重重拍在桌子上。

「真中同學……我……」

「完全不對」

就像中了某種咒語，視線被吸住，無法移開。

那個孩子，另一個孩子，這種程度的現實。

不明白她在說什麼。以大人們的困惑爲養分，理央的薄脣愈發潤澤。她像在發表演說般滔滔不絕：

「更進一步說，是否直接動手已不重要。讓她認爲是託了我的福，纔是本次案例中最糟糕的結局」

那使內臟爲之震顫的聲音，讓由依認清了現實。如果眼前這個男人動真格的，幾個弱女子加起來也不是對手。

「那會很辛苦哦。已經有學生提到我了。是你告訴我的哦」

「那樣期待和依賴的結果，若是被背叛了呢？她會怨恨我吧」

「原來如此。我拒絕」

「那不過基於人之爲人最起碼的良知所採取的行動罷了」

「真中同學……」

「請適可而止！怎麼能讓女兒一個人揹負全班的問題。如果再繼續這樣，我會讓丈夫也正式提出抗議」

理央的手重疊着對方的手，慢慢繞到班主任身後。臉頰貼近，如同在她耳邊吹氣般低語。

「馬上就要重新分班了吧？」

「比方說，當網上被圍攻的名人自殺時，很多人會想：『怎麼會因爲那種事？』。那是因爲他承受了個人無法負荷的能量。本應用於維繫自身生命的能量集中於特定的個人。即使每個人的分量不多，累積成千上萬，就成了常人無法承受的壓力」

「所以說，社會就是無法如你所願地控制啊！」

「不能期待他人。不能依賴他人」

「不了。我沒有觸碰中年男性手的興趣……失禮了」

「哈？」

「我知道老師您一直爲了學生盡心盡力。您知道該怎麼做吧？沒事的。沒事的……哦」

「話說回來，各位如何看待人類所持有的能量呢？」

「此後，受害者每逢遇到問題，都會依賴我、依靠我」

完全不像是在面對學生應有的態度。他甚至懶得隱藏累積到極限的焦躁。

但現在，必須糾正可能讓女兒成爲當事人的局面。

她低聲說着，將第40枚、最後一枚磁貼放在了白板上。

三個島嶼代表着班級，分別以受害者、加害者主犯、引發感情糾紛的男學生、以及被視爲主犯追隨者的兩名女學生爲核心構成。理央將自己安置在有男學生的那個島上。

被分配到三個島嶼之一的其餘同學，也用表明關係的箭頭相互連接。

「所以你到底想幹什麼，我問你！」

「這是下學年的分班方案。按照這個分配，霸凌便會消失」

這已是越權行爲，輕易跨越了教師的權限範圍，遑論學生。

「請等一下！」

連舉手提問的班主任，也像積極的小學生一樣，早已偏離了教師的角色。

「有問題請講」

「要把水谷同學和澤村同學分在同一個班嗎？」

「爲什麼把她們分在一起？欺負人的水谷同學……有點麻煩，就叫A吧。A一個人什麼也做不了。所以讓她遠離了追隨者B和C」

「即便如此，沒必要特意讓她接近澤村同學吧？」

「您不明白。受欺負的澤村同學……就叫X吧。關鍵在於，即使A和X在同一個教室，霸凌也不再發生的事實。這也是爲了恢復X自尊心的措施」

「爲了恢復自尊心的，措施……？」

「我理解老師們日常工作已經焦頭爛額。但是，僅僅表面上解決問題毫無意義。如果想成爲優秀的教師，就必須細緻地對待學生真正應該珍惜的東西——自尊心」

「那麼，爲什麼不把本上同學分到同一個班？如果水谷同學落了單，他應該更能保護澤村同學吧」

「此次事件的起因，本就是那位男學生Y錯誤地處理了指向自己的箭頭。不僅如此，他想在X面前表現得好些而溫柔以待，反而給A的火上澆了油。如果A和X處於對等立場，而Y將箭頭指向了X，會怎樣？A的自尊心會被撕裂，進而採取賭上自身全部存在的加害行爲」

「所以，你是要從兩人身邊把本上同學剝離出來？」

「剝離這個說法不錯，老師。其實最快的方法是讓Y和C在同一個班。如果Y無法和X交往，他似乎希望和C交往。Y需要的是對自己順從的孩子。他不明白這與表面溫順的孩子似是而非，這是他膚淺之處。不過，那樣組合的話，只是A的矛頭轉向C而已。所以，要讓Y的箭頭指向與此事無關的孩子加以隔離。反正他只要可愛順從的孩子，是誰都行」

對所有疑問和擔憂，理央都準備好了先行的答案。

作爲記者，大概想把話題引向理央的特殊性。年級主任開始將其作爲英勇事蹟講述也並非本意。那職業訓練出的笑容與附和，只是在爲茁壯成長的虛榮心澆水。

「知道了。我暫時去莉央家住幾天」

保險理賠、喪葬費用支付、遺屬年金手續——代替陷入茫然失神的由依處理這一切的理央，將需要簽名蓋章的文件送來，要求籤署後寄回。

「您女兒也這麼說。但那隻限於作案當時」

「……對不起。我現在不想看你的臉」

『她制定了下一學年的班級編排方案，向我提了出來』

「如果這個分配還不能解決問題，我會親自去接觸A」

誠然，回顧理央迄今的言行，很難說她有此意。那個連同學都不願沾染的理央，不可能期望被世人矚目。

一道甜得幾乎要融化的嗓音。悄無聲息地站在身後的理央，正望着電視低語。

『在他最幸福的巔峯殺了他！』

心底開始萌生的憎惡，此刻已徹底無處安放。

正因如此，「同性戀者」、「出櫃」這些詞語的分外刺耳。它們與由依心目中的女兒形象相去甚遠。

「你……爲什麼？」

不是不能用。

此後，再無人向她報告霸凌事件的後續。只有看到公佈的班級編排時感到的戰慄記憶猶存。

聆聽完敘述的祥子臉頰上，浮着淡淡的紅暈。由依見過類似的顏色。那是初中的班主任，在被理央引導着手移動時所浮現的顏色。

只有真中理央一人，以相似的表情，凝望着遙遠的某處。

時至今日，連加害者和受害者的名字是否正確都難以確定。畢業式後不久，她遞來一本畢業紀念冊，說「隨便處理掉吧」。其中排列的，是無一人缺席、全員面帶笑容的集體照。

由依打開電視，屏幕上果然正在播出關於犯人的專題節目。

最初只是縮寫暗號，隨着激進程度上升，逐漸帶上了實名性質。被擴散的血淋淋的痛苦記錄，驅使人們採取具體行動。

「媽媽沒事吧？表情好可怕哦」

報道播出後沒多久，這樣的口號便開始流傳。當下正遭受霸凌的受害者們在SNS上發佈未來的「犯罪聲明」，互相鼓勁。

「我也只是偶爾見到她幾次。她非常擔心您呢」

記者會過後一週。

連接由依母女的，只剩下文件的往來。

撲哧一笑時，黑曜石般光澤的頭髮隨之晃動。隱藏在暗處的翡綠顯露出來，昭示着約定的日子永遠不會到來。

主播的聲音平淡，似乎意在表明嚴肅對待的態度。

別再說「沒事吧」了！

『大概是初二的時候吧。班裏發生了一點糾紛。我爲了收拾事態，對全班進行了訪談。在其他同學都堅稱自己與己無關的過程中，只有她提出了不同的觀點』

「擔心」？該不會是「擔心我會做出什麼」的不安吧？她將湧上的諷刺嚥了回去。作爲「特殊存在」的祥子，已經和理央見過好幾次面了。

「這地獄般的光景，難道是女兒所期望的嗎？」

更有甚者，還有一個從未發表任何聲明便被奉上神壇的存在——那就是真中理央。

「這屬於機密，不過我們已將可能存在『協作者』納入偵查視野」

完全是按照理央的方案分配的。

「特殊嗎？」

祥子現在雖負責護衛她們，但其本職是刑事偵查。不能以精神痛苦爲由，禁止她通過電視收集信息。

想到還是個高中生的女兒就這樣直面父親的死亡，胸口便陣陣作痛；而若想到她大概只將這些視爲需要冷靜處理的「事務」，心臟又幾乎要被撕裂。

即便如此，若能像真中理央那樣保持平常心，那才真的是腦子有問題。

「這個人……」

『……我見過許多學生，但從未遇見過像她那樣，讓我感受到特殊才能的孩子』

『畢竟議員本人曾是霸凌的加害者。或許教育方式本身也存在問題』

但那仍未褪色的翡綠光輝，正是她也將祥子視爲特殊存在的證明。

教師們在不自覺中淪爲傀儡，一切都照着理央所言進行。附帶一個心照不宣的前提：即便霸凌持續，也不會再來找她。

在談論往事的期間，直播鏡頭已切換到記者會場之外的另一個現場。

她說是來彙報偵查進展，但由依覺得這實際上是理央的安排。

「我從母親那裏聽說了關於那位老師的事」

『從中學時代起，殺掉步入人生巔峯的真中理人就成爲了我的夢想』

祥子不時會前來探望。

殺人犯・隅田良生，作爲掀起這股現象的始祖，正被人們所崇拜。

年級主任的自我陶醉仍在繼續。這連無中生有都談不上、根本是憑空捏造的妄言，由依

「怎麼樣？實際印象如何？」

「對我來說也不是不能用，但引起不必要的注目反倒是減分項吧」

那裏沒有光芒。沒有特殊的聯繫。

祥子投來的目光，像是在試探，甚至像是在責備由依。

「我們認爲，可能存在某人藏匿了隅田」

當事人本人毫不在意。只是來客廳喫午飯時，隨手放下了學校發的名單。

「您認識嗎？」

「當師生共同克服考驗之時，才能真正強大。與她的時光，體現了身爲教育者的我的理想……」

「理央她……還好嗎？」

畢竟，連被害者的女兒都公開聲稱「被殺也沒辦法」。

現在之所以能辨別出那已遺忘在記憶彼岸的聲音，或許正是因爲此刻。

「我把電視關了吧？」

「理央小姐」

『不同的觀點是指？』

「您真的這麼認爲嗎？」

爲什麼？從什麼時候開始的？連中學時代的事也聽說了？習慣了惡意的思考被攪亂，腦中一片空白。

「以我的立場不便多言。只能說與傳聞別無二致」

「不……我更瞭解您的女兒了」

「協作者？我完全沒感覺到有這樣的人存在」

只留下這句話，理央不等老師們的回應便離開了教室。

她想吶喊。或許已經喊出了聲。

在訪談現場，她有意不留下把柄，給學年主任留下了判斷空間。後續學生的證言，想必一邊印證着分配的有效性，一邊淡化着理央自身的存在。

「這幾年，尤其在網絡上，有一股將罪犯捧爲英雄的風氣」

正因爲「特殊」，才能說得如此若無其事。

「這成了讓他們憑藉自己力量解決問題的經驗。那麼，失陪了」

『一個學生，試圖控制整個年級？』

理央給予的評價僅此而已。無論這個男人說什麼，除了數軸上的微小變動外，不會產生任何影響。想立刻衝進教室讓他認清現實的，似乎只有由依一人。

那如同在輕撫她背脊的聲線，陡然冷卻下來。這份刺激令思考開始活化，將一個假設推向由依的腦海。與戀人的通話早已結束。殘留的餘韻，此刻化作了倦怠。

「是剛纔提到的，那位年級主任老師」

吸收了無數鮮血紮根的暴力性，輕而易舉地讓她期盼敵人毀滅。

『這種絕非普通學生能有的想法，讓我深受衝擊。但是，隨着收集其他同學的證言，我開始覺得她的方案纔是最優解』

對這彷彿抓住救命稻草般的質問，無需言語回答。那是爲了讓對方安心而練就的眼神。那是扭曲的嘴角。

無需說完，由依已然明瞭。可能是得知犯人境遇後，主動提出協助逃亡的人物。客觀看來，這並不奇怪。

怎麼可能沒事。丈夫被殺，淪爲媒體餌食，然後……。

【8月1日】

因爲這次的班級編排，是基於訪談結果由校方決定的。

她假裝沒有察覺，伸手去拿早已涼透的茶。柔和的香氣安撫着她的心，滋潤乾渴的喉嚨。

對理央而言作爲特殊存在的祥子，望着那背影，也跟了上去。

「謝謝您的關心。不過，沒關係」

加害者的SNS一旦被曝光，便會遭到集中火力的誹謗中傷。工作場所或學校名稱被公開後，投訴電話會擠爆線路，將相關人員逼至神經衰弱。

『關於真中理央小姐，她公開自己是同性戀者也備受關注』

由依沒有錯過記者那一瞬間差點崩壞的撲克臉。她厭惡自己這份能察覺惡意萌芽的天賦。受誰的影響不言而喻。

「那是……什麼意思？」

離去的腳步聲裏，聽不到後悔之意。

據稱，送達各大媒體的犯罪聲明上如此寫道。

本應憤怒纔對。

體諒加害者處境、接受家人犧牲的姿態，被曲解爲一種「不囿於出身環境的活法」，在年輕人中廣爲流傳。

正在接受記者採訪的，是那個選擇成爲理央傀儡的男人。

演播室裏，評論員們正交換着意見。他們甚至無意掩飾想把理央塑造成特殊人物、打造成時代象徵的意圖。

「偵查方面，有什麼進展嗎？」

「抱歉。說了些漫無邊際的話」

『在我看來，她的存在是對社會的挑戰。殺人不可饒恕。同性婚姻無法認可。她正是在爲破壞這樣的法律或價值觀而行動』

『動機是什麼呢？』

『無非是想博取關注。和幾年前攪得社會不安寧的那些惡搞視頻博主是同類』

『真的那麼簡單嗎？』

『許多專家誤解了，她並非想從「輿論風暴」中獲得什麼。「輿論風暴」本身就是目的，她從中獲得快感。雖然我們難以置信』

『我們該如何面對真中理央和她造成的影響力？』

『不關注。雖然我們現在做專題節目本身就是本末倒置，但越關注，越正中她下懷。或許也該調查一下這與廣告收入是否有關聯』

這位評論員似乎是少年法或青少年犯罪方面的專家，連日來穿梭於各大電視臺露面。儘管這是一起成年男性殺害另一名成年男性的案件。

自理央記者會後，由依和已故的丈夫都被視爲她的「近親」，已無人再將他們作爲霸凌加害者和其親屬來談論。

「廣告收入？荒唐」

祥子的聲音冰冷。偵查停滯不前，警察也正被外界隨意評說。或許她已無法容忍那些躲在安全地帶、只顧榨取話題的人。

「據我所知，理央從不使用任何SNS」

「不用理會他。隨便提到同性婚姻明顯是失言，他會被禁止出鏡的」

預言成真，次日便再無此評論員的蹤影——不過那是後話了。至於他後來被理央的崇拜者襲擊，身受不得不引退的重傷，也就不值一提了。

「我回來了」

玄關傳來的聲音，絲毫不像是斷絕往來的人。

時隔一週歸家的理央容光煥發。窺見新生活的充實感。經過由依身前時，她身上的氣息是屬於別人家庭的。

「祥子小姐！你來得正好」

「我正準備告辭了」

「誒——真遺憾」

本週開始，由依恢復了志願工作。當初選擇做志願者，是因爲家庭收入充足，無須兼職打工。

那雙圓潤的眼眸第一次因驚愕而睜大。她似乎完全沒有預料到會被猜到真相。但驚訝僅僅只是驚訝而已，並未給她的眼中帶來任何光彩。

睜開眼時，女兒站在一步之外，露出近似微笑的表情。

在作爲新發生案件的證人接受完問詢，理央踏上歸途。她通透的嗓音，讓由依感到周遭的聲音彷彿都被隔絕了。

「你是在……保護我嗎？」

丈夫有由依所不知的一面。若報道屬實，他在中學時代曾夥同小團體欺凌一名男同學。

她對眼前正試圖構陷自己的電視節目毫無情緒波動。無論這評論員說什麼，都無法影響到理央。這現實讓由依稍感寬慰。

「理、理央……？是假的吧……是騙人的對不對？」

面對復工的由依，同事們儘量注意不表現得過分小心翼翼。這份體貼令人感激，卻也讓她不適。反倒是與對此事一無所知，只需照料的老人和殘障人士相處更爲輕鬆。

在十字路口分別的背影，沒有一絲猶豫。

「我並不希望這樣……」

「求你了理央！說是假的啊！」

其中，沒有映出任何「特殊」的東西。

那裏存在的，只有傷害她的東西。然而，爲何還要潛入呢？她只能認爲，大腦中被預設了某種不僅僅是「獵奇」的，近乎自毀的衝動程序。

「我送你到門口」

連今早喫過什麼都已想不起來。自失去丈夫後，記憶缺失的症狀便持續着。

「有喫哦。媽媽呢？」

在與戀人及其父母圍坐的餐桌旁，想必洋溢着笑容吧。那是再也看不到對親生母親展露的笑顏。光是想象，胃部便傳來被攥緊般的疼痛。

「嗯？」

往日之影此刻已無法與眼前的背影重疊。今後，也永遠不會再重疊了。

因爲犯人的動機和遺屬的仇恨，作爲世人投放能量的對象，其價值正逐漸稀釋。

幼年的記憶浮現眼前。那個只要由依稍一離開身邊，就會像世界末日般哭喊着滿屋子尋找母親的女兒。那雙如同工藝品般小巧的手，曾讓由依觸碰時幸福得幾乎落淚。

「理央……等等」

被那翡綠光輝注視，由依不由閉上了眼。

「別說了。我不想聽後面的話」

翡翠般的光輝隱在略長的劉海陰影之後。

她原本像是旁觀記者們例行公事般的表情，也逐漸轉變爲面對高潮迭起現場演出的神色。

「你……難道……」

幼兒時期愛撒嬌，但懂事後就再沒讓人操過心。現在回想，似乎從一開始就用大人般的措辭說話。沒有兄弟姐妹可作比較，但想來在親戚眼中也是個異類。

「我走了」

被殺的是個縣議員，遺屬正在召開記者會。

【7月25日】

【8月3日】

或許，她是在體貼這對母女。即便面對面，也早已無話可說，無詞可道。

活動內容包括日託型養老院及殘疾人設施的支援。她總覺得自己人生順遂，多少該做些回饋。

她知道自己是被眷顧的。

伸手可及的距離彷彿在考驗由依。這是示意「這個話題到此爲止」。

與投向同性戀人，或是信任的刑警時不同。那是與試圖利用她擡高身價的教師或評論員同等級別的，毫無感情的顏色。

與丈夫相識於大學的社團。他是繼承政治地位而非土地的縣議員之子，她想自己從一開始便對他有共鳴。

作爲地主家的女兒出生，度過了無憂無慮的童年。小學起就讀於當地有名的女校，被當作深閨千金撫養長大。

即便如此仍會盡力而爲，僅僅是因爲與生俱來的「家人」這一枷鎖。即便是將人視爲棋子的理央，要拔除這楔子也並非易事。

案發初期，輿論曾質疑並譴責這是否是對在職議員遇害的言論壓制，但犯人聲明一出，世人便立刻轉而同情。

「……你有好好喫飯嗎？」

「不要緊……我不要緊的」

耳邊低語的，是俘獲了許多女性的聲音。

對由依而言，他們只是「被庇護的對象」。不會懷抱惡意，不會威脅到自己。丈夫曾贊同她「向弱者伸出援手很重要」的想法。如今想來，這種想法本身或許就是一種傲慢。

「對不起。感覺真噁心」

「媽媽你，會沒事的」

願福音與你的未來同在。

更有甚者，惡毒地表示「妻女最好也跟着一起死掉」。

丈夫，被殺了兩次。

丈夫作爲議員積累的一切都被唾棄爲無用，爲垃圾。

我的表情是如此悲傷嗎？我的臉因苦惱而扭曲了嗎？

我本來是這麼想的。

高樓間的風吹拂起她的髮絲，那雙翡綠色的眼眸彎成了弧線。

「那個評論員，馬上就陷入『輿論風暴』了……說不定能在哪兒派上用場」

對由依而言，他是第一個男人。是唯一，或許也是最後一個。丈夫那邊如何不得而知，但她寧願相信如此。如今已無從知曉。

即便拋開「極端言論更易留存」的偏見，對由依的同情也近乎於無。除了「死了更好」「犯人做了該做的事」這類謾罵，還有「議員如此，妻子亦然」的指責。

與自己基因相連卻難以置信的甜蜜香氣拂過臉頰。對僵直的由依投以一個微笑後，理央邁步走向等待着她的「特殊」之人的世界。

「看來暫時，我得繼續扮演可憐受害者的角色了」

回想起來，報考男女同校的國立大學，或許是她第一次的任性。

如此說着，由依清楚意識到自己處於一種極爲「健全」的狀態。

也有一點點算計：或許能爲擔任縣議員的丈夫稍稍加分。

那隻翡綠眼眸雖不可思議，但確確實實是他們夫婦的女兒。

所謂「有趣」，指的是能對社會產生衝擊的現象。區區一個縣議員死了，只要不是什麼特別有名的人物，人們在喫飯刷牙的功夫就會忘掉。

霸凌的加害者，無論其後人生有何作爲，都是罪人。這至少是網絡大衆所宣揚的「真相」。

「死了更好」「犯人做了該做的事」——諸如此類的惡言惡語。

剛要提及這幾天的飲食，話語便卡住了。

「這樣算是告一段落了吧」

「百忙之中，感謝您前來」

意識到這一點的瞬間，無人能阻攔由依。

迅速返回的理央，單手拿着手機，像是自言自語般說道。

「理央，你真是……」

「理央！」

「那麼，我先告辭了」

據說曾嘲笑對方外貌，用其私人物品惡作劇。

即便如此，每次潛入，她都隱約感到「海底」在一點點變得「乾淨」。

這說法或許陳腐，但作爲遺屬只能如此表述。

丈夫很溫柔。或許對他人有嚴厲的一面，但至少對妻女而言，是位好丈夫、好父親。

因爲理央記者會上的發言，催生了不止停留於一晚的，狂熱的新價值觀。

老實說，她不明白這如何能與殺意聯繫起來。在蜜罐中長大的由依，連對同學懷有絲毫惡意的經歷都未曾有過。

正因如此，疑問纔不斷湧現。爲什麼？爲什麼？爲什麼？

那不是相似的東西，而是確鑿無疑的笑容。

她以溫柔卻不容掙脫的力量抱住理央纖弱的肩膀。將臉湊近到幾乎可以親吻的距離，窺探清泉般順滑的黑髮陰影下，那隻翡綠色的眼眸。

冰冷的指尖，觸上由依的嘴脣。

由依用無關痛癢的話題蓋過了這不祥的發言。又不是剛開始獨居的大學生，這本無需特意詢問。

「聽說你回志願崗位了，不要緊嗎？」

這既是慈愛，同時也是一份交付給由依的，確切的「判決」。由依所懷抱的糾葛，對理央而言，與世間任何司空見慣的事物並無二致。

正處在即便爲亡夫悲痛，也在周遭關懷下逐步迴歸日常的過程中。

所以此刻，唯有獻上祈禱。

母親因女兒的話語而慌亂失態。這是在作爲議員妻子的記者會上未曾顯露的神情。

她完全沒料到，輿論會如此氾濫着對犯人的同情。

「雖然犯人死了很可惜」

「當然。因爲是家人」

「……我要回到那些接納我的人身邊去了。但是，請別忘記只要你有危機，我一定會第一時間趕來」

夜深人靜時，由依潛入網絡的海洋尋找自己的蹤跡。自丈夫死後，夜夜如此。

一起無趣的事件。

女兒，則是「特殊」的。

真正重要的東西，在棋盤之外。

待到下次重逢時，所有的威脅都已煙消雲散。

「我……」

「媽媽。冷靜一點」

我差點笑了出來。太棒了。

「冷靜一點」這句話，竟能用在「現實對虛構」之外的語境裏，真是沒想到這一天。

「您所說的『報道』，是指真中議員學生時代的欺凌事件嗎？」

在其他記者問着毫無品味的問題時，我查了下真中理央。

粗略看來，她沒有可確定的社交媒體賬號。搜索出來的結果，淨是聽了剛纔發言後冒出來的仿冒殭屍號。

通過這次事件，殺人犯・隅田良生的名字，大概會被載入犯罪史冊吧。

另一方面，受害者・真中理人若還能留下一席之地，恐怕也只能得益於其女兒理央的影響力。

不是因爲他是議員，也不是因爲他被殺。

不是因爲他是父親，而是因爲真中理央是他的女兒。

受害者理應被同情。「理應」帶着心靈創傷活下去。

理應，理應，理應。

這種趨同壓力將成爲過去式。她並非不憎恨殺害家人的犯人，但不僅如此——考慮到被殺者生前所爲，其言行亦有合理之處。

正是在「家庭」這一神話與聖域已然崩塌的當下，這種現象才得以不難想象，今後將會醞釀出讓犯罪受害者及其家屬能自由表達意見的氛圍。

隅田良生聲稱，自己從初中遭受欺凌的時代起，便已決意殺害真中理人。由他發端的「在他最幸福的巔峯殺了他！」運動，結合了國民性中樂於見到社會地位高者不幸的心態，在網絡上頗爲盛行。

但這股熱潮很快就會消退吧。

因爲它將被真中理央釋放的業火，焚燒得不留一絲痕跡。

順着時間線查看，那些對真中理央——且不論否定——發表過誹謗中傷言論的傢伙，正接連被曝光，被人數的暴力被錘得體無完膚。

「……我不要了！快停下啊！」

「今天到此爲止吧」

關鍵在於——她爲什麼選擇這場記者會。那裏一定藏着真中理央的真意，藏着必須讓世界接受的理念。

我有生以來第一次意識到，自己無法再當一個旁觀者了。

既然誰也不幹，那就我來。我將成爲真中理央的「傳道士」，將此定爲今後的至上命題。

面對這位降臨凡間的天使，面對那正戲謔吟唱的聲音——

我不敢相信自己的耳朵。到最後就沒有一個記者問出像樣的問題嗎？