＃8 鈔票打臉，再現

作戰結束當天和隔天，我們在船上悠閒度過，並和米米討論了今後的活動以及船內設備的更換等事宜。星系軍的報酬預計今天也會匯入，所以我們兩人打算離開船，前往販售船內設備的專賣店。

「嘿嘿嘿。」

「你看起來很開心啊。」

「是的！我很期待！」

雖然米米立下了喫遍銀河系美食的目標，但她爲此付諸行動的速度比我想像的還要快。戰鬥結束後，她似乎在房間裏無所事事地用平板電腦搜尋各種美食資訊。

在那段期間，她偶然發現了一種能將各種美食食材自動烹調得美味可口的高性能調理機，並立刻在塔面注油殖民地找到了販售那款高性能調理機的專賣店。昨天花了一整天，她用盡各種方法說服我，成功地讓我下定決心將克里希那號的船內設備換新。

沒錯，這次要購買的設備並不只有高性能調理機。像是附溫水洗淨便座的馬桶、淨水設備、空氣清淨裝置、高性能空調設備以及舒適的浴室等等，預計要將所有與居住舒適度相關的設施全部換新。

當然，這些東西的費用也不少，但與最新型的發動機或防護罩產生裝置的價格相比，全部加起來也算便宜了。

今天就是要去親眼看看並體驗一下那些要更換的設備，爲了確認是否符合我們的需求，所以纔要去專賣店。

我穿着平常的傭兵裝扮，今天的米米則是休閒打扮，感覺看起來稍微成熟了些。

「嗯，與其說可愛，不如說漂亮。」

「是、是嗎？」

「嗯，我覺得非常好。真是位出色的淑女啊。」

「唉、唉嘿嘿……」

被我稱讚服裝的米米手貼着臉頰，扭扭捏捏地害羞着。超級可愛。再這樣下去，今天的預定行程恐怕全都要泡湯，變成欣賞米米了，於是我立刻走出船外，動身前往目標的專賣店。

「地點在傭兵公會附近啊。」

「是的。那一帶有很多政府機關、傭兵公會、大型船艦製造商和艦內設備專賣店，治安似乎比較好。」

「原來如此啊。米米似乎有擔任操作員的才能呢。」

「是、是嗎？」

「嗯，像這樣能確實找到必要的資訊，還會導航和解說。」

「是啊。如果再多一些難纏的傢伙，就能賺更多了。」

「好的，我明白了。是散彈炮的彈藥，以及干擾絲、熱焰彈、防護罩電池等的補充對吧？」

「來這個殖民地之前嗎……」

「西羅先生看起來今後也能賺不少錢，外表也不會太粗獷。雖然有點靠不住，或者說看起來有點冒失的地方，但那或許也是魅力之一呢。接下來要去度蜜月嗎？祝你們幸福。」

「不是蜜月什麼的……」

這次連牀鋪之類的都換掉了嘛。我房間的牀換成了即使兩個人睡也綽綽有餘的大尺寸。理由？別問了，很害羞。

「謝啦。」

如果有複數護衛，至少還能用把護衛交給同伴，自己去迎擊的手段，但單獨行動的話會辦不到，很有可能會完全陷入困境。因此，我實在提不起勁去接護衛任務。

「非常感謝您！」

請大姐確認後，任務的討伐報酬和懸賞金額都和我計算的一樣。這樣大約是八十四萬艾尼。之所以說大約，是因爲懸賞犯的懸賞金其實常有零頭。像是八一二三艾尼之類的。

我在心裏發誓，絕對不要忤逆這個人。單手就把一個體格壯碩的大叔扔到後面去，這個人到底是怎麼回事啊。該不會是把身體改造成機械了吧。以這個世界的科技來看，也有可能是直接強化肉身……不管是哪種都很可怕。

「作爲公會，是希望您能接下工作的呢。」

「那當然很危險啊。那種星系的宙賊數量會變多，素質也會提高。不過如果有本事獵捕的話，就能大賺一筆了。」

「好、好喫……怎麼會這樣。」

坦白說，或許只是因爲我已經完全對她有感情了，所以才無法嚴厲對待她吧。那也沒辦法啊，因爲米米很可愛嘛！雖然也有可能只是我被米米迷得神魂顛倒了，但還是別想太多吧。

完成訂購的我們便直接前往傭兵公會，因爲必須確認報酬金額並領取。

實際上也不是真的失憶，只是用這個藉口來掩飾各種事情罷了。

總算安撫了擔心我健康的米米，我們便前往專賣店。雖然爲了安撫她，我被規定每天都要做生命體徵檢查……但如果這樣能讓米米安心，那也算便宜了。簡易醫療艙的生命體徵檢查也不會花太多時間嘛。

聞聲而來的傭兵公會大姐，將厚厚的檔案夾往櫃檯大叔的頭上砸下去。垂直砸下去──那肯定很痛。然後痛得死去活來的大叔被扔到後面去，大姐坐到了空出來的位子上。

「不管看幾次都不會膩啊。」

「運作成本和維護的麻煩程度如何呢？」

「兩個月啊。那之前的產品是什麼時候推出的？」

「我的船不適合運輸任務，護衛任務又感覺很麻煩啊。」

「是八年前。鐵人系列的賣點不僅在於透過高性能的自動調理功能提供頂級美食，更在於其高度的可靠性，這是透過不斷吸取在嚴苛環境下發生的故障和事故回饋並加以改良而來的。鐵人四代在購買後三年內發生的故障率，達到了驚人的0·004％。不管在何種環璄下，都能提供美味料理的信賴性，正是我們吸引顧客的特色。當然，最先進機種的鐵人五代也繼承了這種特性。」

「喔喔喔，你小子帶着女人來，是想故意氣我是吧？嗯!? 」

「這就是敝公司武藏野科技引以爲傲的最新高性能調理機，鐵人五代。敝公司的鐵人系列作爲長銷的高性能調理機，持續維持着業界龍頭的市佔率，而這款是兩個月前纔剛推出的最先進機種。」

搭上連接港灣區與居住地的電梯，望向宇宙的景色。電梯的升降通道是由金屬框架與透明材質構成，從電梯內可以看到外面的景色。

「請交給我吧。」

就算性能再高，原料也是相同的食物匣、水和調味料。味道應該不至於有那麼誇張的巨大差異才對……

從建立信賴關係的角度來看也是，我必須儘可能真摯、誠實、充滿愛情地對待她。

這點我是相當認真地這麼想的。小型艦艇多是無所謂，但小型艦艇的報酬和懸賞金都會比較少。如果素質和技術好一點，懸賞金額應該會再高一些吧，但這次戰鬥的宙賊全都是些仗着數量優勢的雜魚，所以懸賞金額纔會那麼少。

「我想委託機體的維修保養和彈藥的採購。」

「可是，很貴吧？」

「換人。」

「是的，換好了。您是要領取任務報酬和懸賞金對吧？」

「很嚴重嗎？我其實不太困擾，所以也不太在意啊。」

櫃檯大姐一臉茫然，而米米則是一臉快哭出來的樣子看向我。

「不是嗎……？」

「是呢……還有，西羅大人是我的救命恩人，也是我的……主人吧？」

「電力消耗稍微大一些，不過關於維護方面，由於搭載了應用奈米機器技術的自動維護功能，因此實際上是免維護的。過濾器和內部機構的清潔等，也全都會在待機時間由奈米機器自動進行。」

「說得也是呢。無論性能多好，如果維護要花很多時間就本末倒置了。西羅大人，電力方面沒問題嗎？」

「材料的混合方式、加熱方式、調味料的混合方式，光是這些就能大幅改變口感和味道。鐵人系列搭載的AI，除了範本資訊外，還會施加這些可說是烹飪奧妙的巧思，才能創造出這種味道。」

「啊～目前還沒有那種打算吧。我們有我們想做的事情。」

「唉、唉嘿嘿。如果是那樣就好了。」

在我答應每天做生命體徵檢查後，米米似乎稍微安心了些。即便如此還是擔心嗎？她緊緊地貼着我，抱着我的手臂……喔喔，柔軟的觸感真是太棒了。被人擔心也是不錯的嘛！

「並沒有那回事。我也是最近纔開始能親眼直接看到的。」

所謂船隊，是指由多名傭兵組成的團隊，就像所謂的隊伍一樣。只靠一艘船要護衛商船，根本就不可能。爲了迎擊而離開護衛對象的話，護衛對象很可能趁隙被幹掉；但如果緊貼着護衛對象，又可能被對方從遠距離單方面攻擊。

「不過，以西羅先生您的身手，去更危險一點的星系或許能賺更多錢呢。」

「雖然現在才問，兩位到底是什麼……？」

克里希那號上搭載的發動機是軍用最高級品。發電容量還相當充裕。

總金額高達三十萬艾尼，但舒適的居住環境直接關係到船員的心理健康。比起惡劣的環境，舒適的環境對精神衛生肯定比較好，所以我決定不吝惜金錢，添購最高級的設備。

「話說回來，您這次真是大顯身手呢。」

櫃檯大姐露出了微笑。像這種船隻的維修保養和彈藥補充，應該都會成爲負責仲介的傭兵公會的收入來源吧。

腦中閃過在原來世界的生活，然後想起了自己失憶的掩飾說詞。好險好險，差一點就老實說出來了。

專賣店就在米米事先查好的地方，事先預約好的我們受到了無微不至的頂級款待，被引導參觀店內。

一到傭兵公會的櫃檯，就被一個長相兇惡的大叔纏上了。

在原來的世界也有那種上司啊。我還是菜鳥的時候，就被他陰陽怪氣地欺負過。像是在同事面前大聲斥責，每次都還翻舊帳，連人格都加以否定，這種事經常發生。

「是的。麻煩您了。」

「不，這個嘛～？或許也差不多吧～？」

除此之外，擊毀的宙賊船本身的懸賞金額合計是四十八萬艾尼。再加上船上還有從宙賊那裏掠奪來的贓物。稀有金屬也還算有一些，這些的變賣收益看來也會相當可觀。粗略估計一下，大概能有八十萬艾尼左右吧。

「真好喫呢……」

我和米米是能將性命託付給對方的夥伴。船長與船員、代償賠償金的人與被代償的人，或許存在着單純強者與弱者這樣的上下關係，但即便如此，在戰場上我們也是能互相掩護背後的夥伴。至少，我正努力成爲那樣的夥伴。

而且說到三十萬艾尼，這比代付米米的賠償金加上自由移動權還要便宜。我的荷包還不至於因爲這點程度就動搖。就算替米米贖了身，我手頭上還有大約兩百萬艾尼的資金。

「一般零售價是四萬八千艾尼，但這次因爲您同時也會購買其他設備，所以我們特別優惠三千艾尼，只要四萬五千艾尼！以四萬五千艾尼提供給您！而且，這個價格還包含了三年的保固費用！」

「原來如此……米米，這個非買不可啊。」

我看向米米，她微微紅着臉，回以微笑。想做的事、該做的事，實際上堆積如山啊。必須去醫療相關的太空站，也必須爲了附庭院的獨棟房子賺錢。

「那不成問題。發動機的發電量還綽綽有餘喔。」

順帶一提，訂購牀鋪的時候，米米滿臉通紅，頭上簡直快冒出蒸氣了。老實說，我也很害羞，不過能看到米米那樣的模樣，我覺得總體來說還是賺到了。

「這次的討伐之後，這個星系暫時會很和平吧。」

店員說着便操作起鐵人五代，開始製作漢堡。漢堡據說是所有自動調理機都能製作的最標準食品。說起來，所謂的自動調理機，應該稱之爲3D食物列印機纔對，它是將水、調味料等加入填充了藻類等加工乾燥物的食物匣內容物中，調整形狀和味道，製作出「像樣的」食品的產品。

「這樣啊。那麼，回去之後我會查一下附近醫療技術比較好的太空站。」

等到我當上公司內部的網路管理員，受到周遭敬重之後，他就完全安分了。啊啊，一想起來就覺得火大。

我認爲那種打罵踐踏使其成長的方式根本是幻想。因爲不管怎麼想，把人逼到精神崩潰也不可能會有正面效果。再說，跟那種會把人逼到精神崩潰的對象能建立信賴關係嗎？至少我辦不到。

「啊，是的。」

「總之，我打算去一趟醫療型太空站，接受一次詳細的健康檢查。」

「那樣不是很危險嗎？」

「傭兵公會仲介的工作並不只有討伐宇宙海賊喔？也有護衛和運輸任務的。」

而且，前幾天討伐宙賊的報酬也快要入帳了。前幾天在討伐宙賊的作戰中，我擊毀的宙賊船是小型艦四十二艘、中型艦五艘，所以光是軍方給的報酬就有三十六萬艾尼。光是這樣就足以支付這次購物的費用了。

「……原來如此。」

「咦!? 是、是這樣嗎!? 那不是很糟糕嗎？」

看着抱着平板電腦、咧嘴傻笑的米米，我也不禁露出笑容。順帶一提，我的培育方針是稱讚使其成長。

「是這樣嗎……西羅大人您來這個殖民地之前，是待在什麼樣的地方呢？」

看到我們的樣子，櫃檯大姐露出了意味深長的笑容，點了點頭。總覺得被大大地誤會了什麼。

商談始終都是這種感覺進行下去，最終，克里希那號上搭載的自動調理機、空調設備，以及其他所有與艦內居住性相關的設備，全都換成了武藏野科技製造的高級品。

算了。現在那種事不重要。比起那個，米米更重要。

櫃檯大姐回答了米米的疑問。是的，當然危險。不過，以我現在的戰力，在這個星系遭遇到的宇宙海賊實在太不夠看了。我也並非戰鬥狂，所以完全沒有必要爲了尋求更強的敵人而踏上旅程，但即便如此，還是想多賺一點。

「那麼，就實際操作來進行示範吧。首先，讓我們用市售的一般食物匣，製作最標準的範本──漢堡。」

「那種任務，我覺得還是交給那些多人組成船隊的傢伙比較好。」

「其實啊，我記不太清楚。好像是因爲超空間移動時發生意外還是什麼的，才被飛到這個塔面星系。在那之前，在哪裏做過什麼、過着什麼樣的生活，記憶都很模糊。」

「話雖如此，這個星系的治安還算是不錯的呢。像這次這樣由星系軍主導討伐宙賊的情況也時常發生。」

也就是說，這次討伐宙賊，我大約賺了一百六十萬艾尼。老實說，賺太多了，簡直是笑到合不攏嘴的程度。如果大約三十萬艾尼的設備投資就能讓食衣住的環境大幅改善的話，我覺得很便宜。

「您不組船隊嗎？以西羅先生您的能力，應該很多人想找您組隊吧？」

「咦，唉嘿嘿……謝謝您。」

聽到我的話，米米快哭出來的表情又變回了笑容。櫃檯大姐饒有興致地觀察着我和米米的這副模樣。

「哇喔！那麼，這個就暫定要買，接下來看下一個吧。」

我和米米忍不住一起發出讚歎。真的和我船上搭載的自動調理機用的是同款食物匣嗎？好喫到讓人不禁懷疑。跟這個漢堡比起來，我以前喫的漢堡簡直就像百圓商店賣的冷掉的漢堡。根本不能比。

如果中型艦艇再多一些，我想就能賺更多了。

「原來如此，維護輕鬆這點很不錯。」

「什麼關係……真難說啊。船長和船員，監護人和被監護人吧？」

「換什麼人──咕哇!? 」

聽到櫃檯大姐的話，米米露出了快要融化般的傻笑。咦？不否認嗎？就當作是蜜月可以嗎？唉？唉？

「西羅大人您應該已經看慣了吧？」

「原來如此啊。如果要賺懸賞金，還是鎖定治安再差一點的星系比較好嗎？」

米米真是溫柔，竟然會關心我的健康。要是我倒下了，米米就會無家可歸，所以還是得注意健康纔行。

「不是嗎？」

「西羅先生？」

櫃檯大姐向我投來了懷疑的眼神。不妙，若是回答錯誤，可能被她那股臂力給「喀嚓」掉。必須慎選措辭。

「她在第三區被小混混們襲擊，我在她快要被施暴的時候救了她。因爲她說無處可去，所以就讓她當船員了，大概是這樣。」

我不由自主地用上了敬語，說明了經過。任誰都不想死，我也不想死。

「我因爲繼承了過世爸媽的賠償金，才從第二區掉下來的。西羅大人爲了無處可去的我，不僅是那筆賠償金，連同稅金和自由移動權都包含在內，支付了高達五十萬艾尼的鉅款……所以，我決定將人生奉獻給西羅大人。」

接着我的話，米米帶着非比尋常下定決心的表情，用力地說道。聽了那些話的櫃檯大姐閉上眼睛，深深地點了點頭。

「安全過關呢。」

「好耶！」

太好了，得救了！我不由自主地小小地做了個勝利手勢。生命危機解除了……！

「失去一切的少女被無賴傭兵拯救於危難之中，從而展開的戀愛故事，是嗎？簡直就像娛樂小說或虛擬作品般的情節呢。」

「我不覺得是那麼美好的故事啦～」

現實問題是，米米將貞操獻給了我。幸運的是，米米並不討厭我，或者該說，她反而很積極地接受我這點吧。如果不是這樣，我就是個用錢財爲所欲爲，玩弄無辜少女的鬼畜傢伙了。

「沒有那回事。能遇見西羅大人，我很幸福。西羅大人很溫柔，而且也會聽我的任性要求。」

「我有聽過你的任性要求嗎？」

「您不是花了三十萬艾尼幫我更新船內設備嗎？」

「那對我也有好處，我覺得不能算是米米單方面的任性啦。」

看着我們這樣互動的櫃檯大姐，手託着臉頰微微笑着。

「感情真好呢。要不我也辭掉公會櫃檯的工作，去當西羅先生船上的船員好了？」

「不、不行……」

或許是對大姐的話感到了危機感，米米緊緊地抱住了我的手臂。理所當然地，她那柔軟的觸感輕柔地包覆了我的手臂。這是何等的幸福啊。

「哦哦，真是的……」

「嗯嗯──……」

「那我們兩個人一起加油吧！」

這樣我就全明白了。恐怕是收到了金額相當不妙的請款單吧。

全身感受着恰到好處的彈性，我睜開了眼睛。換上的新牀睡起來真是舒服極了。

「難不成受了重傷……？」

「她似乎正爲了至少先設法支付給星系軍的款項而四處奔波呢。」

「好的。話說回來，今天的行程要怎麼安排呢？」

米米似乎還沒完全接受，但還是好好地收下了薪水。畢竟只照顧食衣住行卻不給薪水也太過分了。不只私生活受到照顧，連性命都休慼與共。其實我覺得不只0.5％，給個5％、10％左右也好……不過既然有行情這種東西，姑且還是照着規矩來吧。看米米的樣子，給她太多錢似乎反而會讓她困擾。

「早安，米米。」

「該說果然不出所料嗎？她好像因爲自己船隻和星系軍船艦的修理費用而陷入困境了。」

「……這樣好嗎？」

「嗯唔……西羅大人？」

「四、四千!? 我不能收那麼多啦!? 」

被丟進大量男性罪犯中的女性罪犯會受到怎樣的對待，這不難想像。艾爾瑪遭遇那種事，真想幫她想想辦法……唔唔嗯。

究竟是如何監測我的狀態，這點還是個謎，但目前爲止從未失手過。

「大概會被送到監獄太空站吧。」

不僅如此，爲了鍛鍊持久力，還會在跑步機上跑步。訓練方法雖然原始，但實際上多虧了每次訓練前攝取的含奈米機器的藥錠，訓練效率似乎比普通運動高出數倍到數十倍。老實說，我沒什麼實際感受。

「嗯～……」

「啊～嗯，這很難辦啊。」

「是、是的……不過，那裏的男性罪犯比例壓倒性地高，女性罪犯在那裏……似乎會很辛苦。」

把薪水交給米米後，我向櫃檯大姐要了一張船員適當報酬比例表，然後和米米一起離開了傭兵公會。今天沒有其他預定了，所以和米米在第三區的店家閒逛了一圈，結束了這一天。

我全身赤裸地移動到淋浴間──不，應該說是浴室，躺進浴缸裏，按下開關。溫度適中的熱水立刻注滿浴缸，舒適的水流沖洗着我的全身。洗完後，浴缸的水會換掉，接着開始全身按摩。啊～真是極樂享受。這真是個會把人寵壞的浴缸啊。

「不，傷勢倒是沒問題……只是，那個，來自星系軍的罰款，或者該說是請款金額有點……」

喫完早餐後，我們兩人一起前往訓練室，遵從AI教練的指導，各自進行訓練。我和米米的訓練內容不同，但目標同樣是鍛鍊核心肌羣。目的似乎是透過鍛鍊核心肌羣，來承受戰鬥機動時強烈的G力。

或許是能去購物讓她很開心，米米笑咪咪的，看起來心情很好。畢竟一起生活了將近兩個星期，就好的方面來說，緊張感消失了，開始會露出自然的表情了呢。

剛開始的時候，她總是流露出深怕被我拋棄的拼命模樣。大概是終於能稍微放心了吧。唉～畢竟每晚都這麼親密，也難怪會這樣。

「0.5％……也、不算便宜嗎？」

「是的，因爲必須鍛鍊身體、增強體力纔行。」

櫃檯大姐露出了認真的表情，難道她開始認真考慮要當我船上的船員了嗎？饒了我吧。就算是美女，能單手撂倒壯漢的人太可怕了，我無法接受。

「牀我會整理好，你去洗個澡吧。衣服洗好了放在那裏喔。」

從洗衣機取出烘乾的衣服和內褲，穿上自己的後回到房間。米米還在睡，所以我撫摸着她的頭和臉頰叫醒她。

因昨晚的行爲而變得相當狼借的牀，轉眼間就變得乾乾淨淨。這張牀是用特殊有機材料製成的，只要按一個按鈕，牀的有機材料就會活化，全自動進行包括情事後整理在內的牀鋪清潔，可謂是逸品。也就是說，這是一張活着的牀。

「米米小姐嗎……呃，船是西羅先生的對吧，百分之百。」

「好，走吧。」

「僅供參考，米米的情況是？」

「……姑且，能幫我轉告艾爾瑪，如果真的遇到困難就跟我說一聲嗎？」

「是！」

正當我起身準備離開時，想起了有件該問的事情。

「咦咦咦……」

遠處有個大叔看着我和米米的樣子，咬着手帕，一臉快要流下血淚的表情。不僅如此，那些看起來是單身漢的傭兵們還大聲地嘖舌。呵呵呵，很羨慕吧？但我可不會把米米讓給任何人。

我們一邊進行着這樣的對話，一邊一起喫早餐。今天的菜單從早上開始就是類似鰻魚飯和類似山藥泥的東西……是嗎？這臺鐵人五代一大早就想讓我精力充沛，到底想做什麼啊。不，難道是因爲我最近很努力，所以才考慮到這點而設計的菜單嗎……？鐵人五代，你到底是怎麼監測我的身體狀況的啊。

米米一開始笑着，最後則有些臉紅地回答我的問題。

「說起來，船員的報酬行情大概是多少呢？」

除此之外，還有即使赤身裸體四處走動也不會感到不適，不僅能除臭甚至能將有毒氣體等無害化的空調設備；一個開關就能發揮完全隔音性能的牆壁；附有溫水洗淨便座的馬桶（不知爲何只有這個和原來世界的東西幾乎沒兩樣）等等，這些可說是先進科學力量的浪費──不，應該說是極致有效利用的船內設備，都安裝在了我的愛機克里希那號上。

今天第二次互道早安後，我親吻了滿臉通紅的米米的額頭。

根據她的工作表現分配報酬的百分比，然後讓她從中償還債務就好了。

在我身旁熟睡的米米也露出了幸福的睡臉。昨天也讓我盡情享受了，是的。我確實漸漸沉溺於米米這個存在了呢。毫無疑問。畢竟她既可愛又懂事，還會直接向我表達好感。這樣還不淪陷的話，我想就不是男人了吧。

「早、早安……」

她睡眼惺忪地伸出雙手，我便將臉埋進她懷中，緊緊抱住米米。米米也回抱住我，似乎一邊用臉頰磨蹭我的頭，一邊「唉嘿嘿」地笑着。不久後，她似乎清醒過來了，抱着我的米米將手臂鬆開，我也隨之離開了米米的身體。

米米看着我和大姐的對話，歪了歪頭。唔～也不是什麼值得特地說明的事……不，該怎麼說呢。

我做了個像是給自己手腕戴上手銬的手勢，大姐毫不猶豫地點了點頭。也是呢。之後會變成怎樣雖然不得而知……但想必不會有好下場。畢竟這個星系也有將罪犯收監，並讓他們從事嚴酷採礦作業的監獄太空站。

從明天開始要花幾天時間進行船內設備更換、船隻維護以及彈藥等補給作業。好好努力吧。

「早安，米米。」

專賣店的人說「就居住性而言，足以媲美古蘭坎帝國最高級的豪華客輪」。高性能自動調理器鐵人五代的狀況也很好，我和米米每餐都津津有味地品嚐着鐵人主廚烹製的美味料理。住起來實在太舒適了，甚至讓我覺得將這裏當作終老之所也不錯啊。

「這樣的話，就會根據船員的技能來決定……不過，米米小姐和西羅先生有那種關係嗎？」

☆★☆

泡完澡從浴缸出來後，浴室裏吹出帶有細微粒子的暖風，將全身烘乾。這點很神奇，吸入粒子也不會咳嗽，而且還能帶來彷佛全身被柔軟毛巾擦拭過般的清爽感。到這種地步，我完全搞不懂它的原理了。

「是的。」

大姐姐露出一副非常尷尬、爲難的笑容。

我一邊重新下定決心，一邊命令鐵人五代製作「主廚推薦早餐」。該說不愧是高性能機器嗎，鐵人五代會從豐富的料理範本中，讀取使用者當時微妙的精神狀態和身體狀況等，爲我組合出最適合的菜單並進行烹調。

聽到行情後，我歪了歪頭。這次的報酬及獎金合計八十四萬艾尼。米米的報酬額若以0.5％計算，就是四千二百艾尼。如果一艾尼約值一百日圓的話，這次出擊米米能拿到的報酬換算成日圓大約是四十二萬圓。作爲賭上性命與貞操的代價似乎有點便宜……不過，考慮到食衣住行全由我負擔，好像也不是那麼回事？

「那會列入考量呢。出資率0％，等同外行的實習船員兼船長情婦的話，行情大概是0.1％到0.5％左右吧。」

「米米，錢這種東西再多也不會嫌麻煩。如果你覺得收太多了，那就把多餘的部份存起來就好。」

就算她來找我商量，我也可能無能爲力。我能做的頂多就是出點錢而已。那份錢大概會讓她用身體來償還吧。不，不是性方面的意思，而是船員方面的意思喔。艾爾瑪的話，作爲米米的教育者應該很合適吧。

嗯，如果可以的話，我另外幫米米存一筆錢也好，就列入考慮吧。

「……？」

「等一下要訓練嗎？」

「艾爾瑪在哪裏？」

「那個，請問您知道艾爾瑪後來怎麼樣了嗎？之前讓米米成爲我船上船員時，在手續等方面受了她很多照顧，聽說她在前幾天的作戰中船隻嚴重受損，所以我有點擔心。」

「哈哈哈，那我們就先告辭了……啊，對了。」

爲了不吵醒米米，我悄悄地下牀，回收散落一地的衣服和內衣褲，放進洗衣間的最新型洗衣機裏，按下開關。這是一臺不需要洗衣劑就能分解所有污漬，不傷布料完美洗淨，甚至還能烘乾的優良產品。而且五分鐘就能完成烘乾，還會散發出好聞的香味。科學的力量真厲害。

我個人並非完全沒有想幫她想辦法的念頭，但也不是受人所託，這樣多管閒事總覺得不太好，而且艾爾瑪也是前幾天纔剛認識，況且只是稍微照顧過一下我，她應該……嗯，不太可能會來拜託我吧。除非被逼到絕境，那就另當別論了。

訓練結束後，兩人一起去浴室，互相幫對方搓澡，卿卿我我。因爲有這樣的獎勵，所以每天的訓練也不覺得太辛苦。真是愉快至極。

不，不行。我可是想盡情暢飲碳酸飲料的啊。行星上附庭院的獨棟住宅可不能放棄。

米米因爲這筆突如其來的大筆金額而顫抖，但對我來說不過是零頭小錢……光是船的修理費和補給費用就能輕易花掉的金額。說到底，考慮到船的停泊費和伙食費等等，四千艾尼大約也只能待上二十天左右。真的是零頭小錢。

「身體狀況沒有不好吧？」

米米慌張地大喊，但話尾卻像泄了氣的氣球般失去了力道，逐漸萎縮。

「那真是遺憾。」

「喔……」

「是的，沒問題。因爲每天都和西羅大人一起做生命體徵檢查。倒不如說，自從在這艘船上生活以來，身體狀況反而更好了。飯菜很好喫，運動也確實地做了。而且，那個藥似乎很適合我的身體……我以前那個還滿嚴重的。」

「不，這是正當的報酬。好好收下吧。」

「啊、啊～……艾爾瑪小姐她啊。」

「嗯～真舒服。」

「通常是根據對船隻出資多少，以及在船上擔任什麼樣的角色來決定的。」

我正在擦拭餐廳的桌子、準備飲料時，剛洗完澡的米米來到了餐廳。她只穿着黑色緊身褲和稍微大一點的T恤，是相當休閒的打扮。

「那真是糟糕──！不過……」

米米滿臉通紅地用牀單裹着身體，拿着衣服離開了房間。目送她的背影離開後，我按下了牀上的按鈕。啵嘰。

「是……這樣嗎？」

「嗯，這是好事啊。我喫完飯後也來訓練一下好了。」

「那就好。別太勉強自己而搞壞身體了。」

「……有點，不，恐怕是相當困難吧。」

「很便宜喔。如果作爲操作員的技能提升了，待遇會好一些，但現在幾乎就只是個情婦而已。不過，西羅先生的情況是賺得很多……用這次的報酬計算是四千二百艾尼嗎？比我一個月的薪水還高呢……？」

「呃～啊～算是吧。」

「好、好的……」

「這也算是緣分吧。雖然不知道會怎麼樣。」

「就是那樣呢。」

「嗯呼呼……」

「我想想喔。訓練和生命體徵檢查結束後，大概是去採買食材吧？現在使用的食物匣也差不多快用完了，爲了慶祝船內設備煥然一新，稍微奢侈一下也不錯。」

「……還能東山再起嗎？」

「哦～」

「如果不付那筆錢，就會變成這樣吧？」

「太好了，那麼下午就是購物時間了呢。」

米米像往常一樣緊握雙拳，鼓足了勁。今天米米的打扮是腰間掛着小型雷射槍的完全傭兵風格。我當然也是一如往常的傭兵風格。

要說爲什麼，是因爲這次要去的地方是我和米米相遇的地方──也就是米米差點被襲擊的地方。既然有我在，我絕不會讓任何人對米米出手，但小心一點總沒壞處。

爲了以防萬一，在前往第三區之前，先複習一下雷射槍的使用方法。我想應該用不到，但這種事還是小心爲上。

確認保險的解除方法和威力設定，再次鎖上保險後，讓她把雷射槍收進槍套裏。接下來就是，萬一真的要開槍時，別猶豫就行了。雖然應該不會陷入那種情況。

確認完畢後，兩人一起搭上電梯，前往第三區。

「不用那麼緊張啦。那種傢伙只會對看起來弱小的獵物下手，是些膽小鬼。」

「是、是的。」

「畢竟發生過那種事，可能很難不緊張吧。不過你看，這次有我在你身邊啊。」

「……說得也是。嗯，放心多了。」

米米似乎真的放心了一些，臉上的緊張感也消失了。爲了讓她更安心，我輕輕地撫摸着她的背，她舒服地眯起眼睛，輕輕地抱了過來。超級可愛。

不過電梯裏有治安當局的監視攝影機在監控，過度的肢體接觸不太好。所以我就只撫摸她的背，直到她滿足爲止吧。

☆★☆

「啊──……」

「那個……那是艾爾瑪小姐，對吧？」

我和米米兩人走在雜亂的第三區街道上，就在快看到目的地食品店時，那個身影映入了眼簾。

那是一個披着白色連帽斗篷的人影，靠在離食品店入口不遠處的牆邊，低着頭坐在地上。光是這樣，一般應該看不出是誰，但她頭上戴着的兜帽卻呈現奇妙的扭曲形狀。那肯定是因爲精靈特有的、向兩側長長伸展的耳朵所致。

仔細一看，人影周圍散落着好幾個酒瓶。難道是走投無路，借酒消愁了嗎？

「西羅大人……」

「嗯～……算了，總之先問問情況吧。」

我走向白色兜帽的人影，站在她身旁。白色兜帽的人似乎動了一下。脖子後面傳來一陣麻痹的感覺。

「「──！」」

艾爾瑪不知爲何突然害羞扭捏了起來。那種眼神是什麼眼神啊。

「所以，你打算怎麼辦？要不要上我的船？」

話說回來，一個傭兵生涯五年的老手，掏光了所有積蓄，連修理中的船都賣掉了，結果還差三百萬艾尼，那賠償金到底是多少啊……？真可怕啊～

「纔不過半個月，立場就完全顛倒了呢。」

「我、我知道了。還請手下留情喔……？」

「是的，看來是這樣。今天似乎正好是繳納期限。」

「這麼說來，那個讓戰艦半損的傭兵事件後來怎麼樣了？」

主計科那頭豬，既看不起傭兵這種存在，也看不慣巧妙利用傭兵建立功績的我。所以，他纔會經常搞這種卑鄙的騷擾。

「？不，我會盡情使喚你的喔？」

「艾爾瑪小姐……西羅大人。」

「嗯，算是吧。」

「哼、哼嗯～？是、是這樣啊？你用那種眼神看我啊？」

「一些些吧。有些東西還好好地留在船上。」

不，一般來說，這還是一筆鉅款。只是，作爲船隻的運用資金，這筆金額實在是太靠不住了。如果只是小規模的修理或補給還不成問題，但要是不小心讓船隻半損或嚴重受損，情況就會立刻變得非常不妙。唉～只要趕快賺錢就沒問題了……要去狩獵宙賊的殘黨嗎？

「真是的……多虧了你，我的荷包變得相當空虛了啊。」

「是、是的……嗯，負責估算賠償金、提出請求以及通知繳納期限的，似乎是主計科的巴林頓上尉。」

米米在癱坐在地的艾爾瑪身旁跪下，雙手握住她無力垂落在地上的手。艾爾瑪看着這樣的米米，臉上浮現出自嘲般的笑容。

米米緊抱着身體顫抖、嗚咽不止的艾爾瑪，同時抬頭看着我。用着像是在訴說着什麼的眼神。

「我很感謝你喔……那個，我會一點一點還的。」

「還差三百萬艾尼……」

「我、我嗎!? 」

「賣了船……而且已經全額繳清了嗎？」

艾爾瑪開始撲簌簌地掉下眼淚。

「就算想賺錢，船的修理還要兩個多星期，而且就算說要賺錢來賠償，這次發生的事故畢竟是事故，信用方面……我也跟傭兵公會商量過了，但是……」

「你來當我船上的船員吧。」

不過，雖說是賣了船，但能在一週內籌到那麼大筆賠償金……傭兵這行，手頭似乎比想像中寬裕呢。我是不是也該辭掉軍職，去當傭兵呢……？

「我已經做好在船上化爲宇宙塵埃的覺悟了。但是，這種事……這種事……！」

「是、是喔……我知道了。我會做好心理準備的。總比對付好幾個宙賊輕鬆吧。」

這傢伙，說了一些莫名其妙的話啊。算了，無所謂。總之，先去星系軍的警備隊總部趕快把錢付了吧。

「是、是這樣啊……可是，有米米在吧？」

「要……要上。」

聽了艾爾瑪的話，米米什麼也說不出來，只是默默地抱住了艾爾瑪的身體。艾爾瑪無力地任由米米抱着。

雖然我也曾叫她可嘆的宇宙精靈，但她挑選的店家很恰當，手續相關的知識也很豐富，給的建議全都十分精準。以「藥」的這件事始，對米米的關照最終也奏效了。關於失控那件事，也不能完全說是她本人的責任。

行動非常迅速。白色兜帽的人以迅雷不及掩耳的速度拔出雷射槍，槍口對準了我。但是，我也幾乎同時拔出雷射槍，槍口對準了對方。

「……咦？」

對此，我抱着手臂陷入沉思。唔嗯……要幫忙是很簡單。如果付錢就能解決的話，那就付錢好了。但是，問題是這麼一來，手頭上的資金就只剩下三十萬艾尼了。

我無視艾爾瑪那副難以置信的眼神，拿出小型情報終端機，確認時間。說還有大約兩個小時，表示下午三點就是付款期限了。

「這樣啊，那我歡迎你。要好好盡你的職責喔。」

這傢伙在說什麼啊。三百萬艾尼喔，換算成日圓可是三億喔，當然要盡情使喚啊。

艾爾瑪不知爲何嚥了口口水，用熱情的眼神看着我。嗯？這傢伙的反應好像有點奇怪？是我的錯覺嗎？

「付款期限是？如果付不出來會怎麼樣？」

「是、是喔，一個人不夠啊……」

她用死寂的眼神盯着我一會兒後，無力地放下了雷射槍，露出了笑容。

「是、是喔……我知道了。」

米米站在我的右邊，艾爾瑪站在我的左邊。從旁人看來簡直是左擁右抱啊。艾爾瑪畢竟是宇宙精靈，也是個超級大美女。雖然內在有點遺憾就是了。

「總而言之先去採買吧。我本來是打算補充食材的。也得買你的生活用品吧？」

「艾爾瑪。」

「艾爾瑪小姐……」

怎麼感覺她的反應很溫順啊。總覺得發生了什麼重大的誤會，是我的錯覺嗎？

如果違反了軍方下令的賠償請求繳納期限，那就會構成明確的犯罪行爲了。至少在這個國家是如此。就算這個國家的法律就是如此，所以也沒辦法，但只給一週時間就要支付那筆鉅額賠償金，未免也太蠻橫了吧。

「我來出這筆三百萬艾尼，代價是你要成爲我船上的船員。然後，從頭開始教米米傭兵的基礎知識。還有，也要協助我。」

「那件事嗎？嗯……看來是賣了船，把賠償金全額繳清了呢。」

米米一臉不安地持續凝視着我的臉。唔嗯，被用那種眼神看着啊。

不知爲何，艾爾瑪滿臉通紅，長長的耳朵豎了起來。米米也露出了有些驚訝的表情。我心想，這反應是不是有點太過敏了？但這裏還是坦率地點了點頭。

「多少錢？」

艾爾瑪對我和米米來說都是恩人，能幫卻不幫，實在是太讓人良心不安了。沒辦法了嗎……雖然艾爾瑪大概又會說我太天真了，但救了米米的我，事到如今也沒什麼好說的了。難得在新地方開始新的人生，隨心所欲地去做也好吧。

也是啦。修理那樣嚴重損壞的船隻想必需要時間，船不能動的話也賺不了錢。而且，金額也不是小數目。應該沒有放債的會借三百萬艾尼這麼大筆錢給無根無萍的傭兵，而且說到底，這金額也太大了。能借出這種錢的地方大概也只有銀行了吧，不過這個世界有銀行這種東西嗎？

「呵呵，怎麼了？你是來看我笑話的嗎？」

「原來如此。那就趕快買一買，趕快回船上吧。」

「就算再多一個人也沒什麼關係。對吧？米米。」

艾爾瑪無力地搖了搖頭。

而且，雖說是不知情下讓它失控了，但她也有能普通地操作那架機體的駕駛技術。緊急時刻有副駕駛在，對我來說也比較安心。雖然我打算之後也教米米駕駛船隻，但那應該是很久以後的事了。

「沒時間了，快做決定。要成爲我船上的船員，還是在監獄太空站被前宙賊的囚犯們羣起玩弄。」

雖然這次犯了大錯，但艾爾瑪本來是這行五年的老手。對於缺乏這個世界常識的我，以及在殖民地長大、不諳世事的米米來說，她會是個好老師吧。

「三百萬嗎……」

不過，俗話說出外靠朋友，旅伴增加也不是壞事吧。如果對方是既美麗又優秀的船員，那就更好了。雖然感覺不太能出手就是了。要是隨便出手，感覺會被修理一頓。

從骯髒的白色兜帽下露出一雙死魚般的眼睛。啊～看來她情況不太妙啊。

「對星系軍的賠償金啊……就算把存款全都拿出來，連船什麼的都賣掉也還是不夠啊。」

這麼一看，還真是個殘酷的選項啊，幾乎沒有選擇的餘地。但是，如果不提出這種選項，艾爾瑪恐怕會固執己見，她看起來自尊心很高。這傢伙，對於出於善意的施捨，她大概會斷然拒絕吧。

「因爲不這麼做的話，米米會傷心。而且，我也無法對曾照顧過我的人遭遇不幸卻視而不見，那樣會讓我良心不安。最重要的是，我想要你。」

「纔不是那樣。受過照顧的人變成這樣，總會想問問情況吧……唉，更重要的是米米她……」

「哎呀……不過，這可真是個問題。請進行調查。如果可能的話，把那頭豬拉下臺。」

「……幹嘛？」

「是，西羅大人。」

我瞥了一眼自己現在的存款。大約三百三十萬艾尼。也不是不能幫她。

若是在傭兵之間傳出「和星系軍一起去討伐宙賊，只要犯一點──不，那位傭兵的失誤可不是一點點的程度──小錯，會被輕易地關進監牢」這樣的謠言，對我來說是很困擾的。

☆★☆

「嗯。」

無論如何，手頭只有三十萬艾尼，萬一有什麼狀況也太靠不住了。說起來也休息了將近一個星期，明天開始得趕快爲了賺錢而行動了。

「今天……？我不是說過不要追究他的罪責嗎？」

「瑟琳娜大人。」

「爲、爲什麼……？」

「等、等一下。你是認真的？」

帶着不知爲何一臉下定決心的艾爾瑪前往星系軍的警備隊總部，將艾爾瑪準備的錢和我拿出的三百萬艾尼湊在一起支付了賠償金。雖然手續花了一點時間，但這樣一來艾爾瑪總算是恢復清白之身了。但相對地，她本人不僅身無分文，還對我揹負了三百萬艾尼的債務。

老實說，我本來沒有積極幫助艾爾瑪的打算……但看到這種讓人笑不出來的狀況啊。如果就這樣放着不管，她搞不好會做出「與其成爲玩物，不如選擇死亡」之類的事。就算她不那麼做，艾爾瑪也肯定會遭遇不幸。

「是！」

「說得也是呢。」

特別是在軍方權力強大的這個星系，這種處分和通知，實質上與軍方追究那位傭兵罪責的行徑無異。從常理來看，誰都知道嚴重受損的船隻修理，不可能在一週內完成。

「情況如何？」

「是是是。只要你好好盡責，我也不會收利息，就慢慢等你還吧。」

「今天，大概還有兩個小時……如果付不出來，就要在塔面Ⅲ的監獄強制勞動。那裏有很多被抓到的宙賊。身爲前傭兵的我去了的話……」

「那個混帳肥豬……要不要把他撕成碎片，餵給他的同伴呢？」