〈序〉魔N決定去拜訪X

「凝視我的雙眼，直到最後一刻。」

魔女窺視我的雙眼，這麼對我說道。

不同於這句話蘊含的淫靡氛圍，她的音色冷到極點。凍結我的耳膜，彷彿隨時都要碎裂，令人心驚膽戰。

「最後那一瞬間——亦即我死亡的瞬間，一定要凝視我的雙眼。這點比什麼都重要喔。否則，一切就白費了。」

眼前的美麗少女擁有翡翠色的眼睛。外表看上去大約十七歲，但垂到背部中段的頭髮是灰色的，彷彿被漫長的歲月奪去了顏色。她似乎剛從暴風雨中走來，全身溼透。藏青色的罩衫緊貼着肌膚，凸顯出尚未完全成熟的肢體，散發出背德的氣息。

我甩甩頭。明明沒有睡着，視線卻一片模糊。有如置身夢中。

「莉莉……茱蒂絲？」

這時，我終於想起她的名字。

莉莉茱蒂絲•艾雅。

這應該是眼前這個少女的名字。

「嗯，沒錯。」她不帶一絲情緒地點頭。「看來你的記憶連結起來了，希斯克利夫。」

被喊了名字，感覺開始漸漸回到現實。

即便如此，混亂依舊在腦海內不斷敲擊。過去、現在、未來全都混在一起，有如蜘蛛網般將我的思緒五花大綁。

我坐在館內會客室的沙發上。燦爛明亮的火焰在暖爐裏搖曳，窗外的狂風暴雨依舊侵襲大地。眼前的邊桌上擺了一杯冒着熱氣的咖啡。

記憶連結起來了——她這句話真是匪夷所思。不過，我截至目前的記憶確實沒有連續性。我是什麼時候進入會客室，又是什麼時候坐到這張沙發上的？

……不，先不管這個了。

「女僕漢娜馬上就要拿衣服來給我換了。」

她瞥了牆上的掛鐘一眼。指針指着五點八分。應該是傍晚的五點八分吧。

「發生了什麼事？」

我站起來，不假思索地逼問眼前的少女。

寇蒂笑着遞出放在膝上的毛巾與換洗衣物給魔女。

「好大的雷啊。嚇死我了。」

「妳到底在胡說八道什麼……」

——以上是剛剛纔發生的事。

聽了我的回答，肌膚裸露的魔女大膽地面露微笑。

「你似乎相信了。」

漢娜在轉瞬之間不悅地皺眉，瞪了魔女一眼。顯露自己的情緒以她來說真的十分罕見。

「不好意思，寇蒂莉亞小姐。」魔女瞬間對我使了個眼色，然後說道。「我可以再跟希斯先生聊幾句嗎？不會佔用太多時間的。」

「寇蒂……！」

「——我帶着你進行『死亡迴歸』，回到過去了。」

「真是的，爲什麼要把房子蓋在這麼偏僻的地方呢。」

心愛的妹妹死了。如此悲慘的記憶足以讓我的理性灰飛煙滅。那種活生生的觸感有如連鎖反應似地喚醒我其他的記憶。

「——妳應該已經死了！」

從我回來，直到現在，究竟發生過什麼事。

「……好的。守靈夜的時間就快到了，之後請移駕到宴會廳。」

「晚餐是牧羊人派和烤牛肉喔。」魔女邊說邊脫下罩衫。「可惜派的調味不合我的口味。」

我硬是壓抑泫然欲泣的心情，走向寇蒂，溫柔地撫摸她的頭。我好想現在就立刻緊緊抱着她，但我必須先釐清一些事纔行。

「哦？那倒是沒關係，可是……」

「哪裏，請到暖爐那邊吧。萬一感冒就不好了。」

世上再也沒有比那個更悲慘的地獄。

那是……沒錯，是這個宅邸的地下儲藏室。我在下去找漢娜的途中聽見槍聲。走進地下室一看，煤油燈的燈光下，是這個少女倒臥在血泊裏的光景。

這是我十四歲的妹妹——寇蒂莉亞。

寇蒂與漢娜離開房間後，我大大地做了個深呼吸，想讓心跳緩和下來。

腦海中閃過那幕慘絕人寰的畫面。

她閉起雙眸，嫣然微笑。坐在輪椅上的，是個盲眼少女。栗子色的自然捲頭髮與雪白的肌膚、從閉起雙眼探出的長睫毛——理解到並沒有看錯時，我整個人因爲歡喜而顫抖不止。

「我不得不相信。」

說到這裏，她一臉不悅地皺眉，看着自己溼答答的衣服。

下一瞬間，從窗外竄入的三道電光照亮了眼前這個魔女的臉。緊接着，有如地鳴的聲音不祥地在館內響徹。簡直就像是在照着「我的記憶」的劇本走。

「我是『攜伴同行的魔女』。」她以正經八百的語氣告訴我。「能與最後對視的人一起回到死亡的一天前。這是施加在我身上的詛咒。」

「……甜點是放了過多檸檬的查佛蛋糕吧。」我瞪了不知羞赧的魔女一眼。「那全都是家母愛喫的菜色。」

在這裏工作的女僕漢娜以不卑不亢的語氣說道。漢娜的年紀大約二十出頭，比我稍微大個幾歲。在那一刀切齊的金色瀏海下方，一如往常看不出情緒的碧藍雙眼正看向我們。

「打擾了。我把客人要換的衣物送過來。」

「沒錯，我已經死了。被人用槍從背後射穿心臟。現在的時間是我死去時的整整二十四小時前。剛好是我穿越暴風雨，費盡千辛萬苦抵達這個宅邸的時刻。」

不一會兒，會客室的門被敲響。當那兩個人一出現，我也轉變成確信。

「沒關係，漢娜。」這次換我打斷。「我們很快就談完了。」

「戈登先生大顯身手做了很多好菜喔。」寇蒂說道，臉上露出哀慼的微笑。「每樣都是母親愛喫的菜……蘇格蘭炸蛋，哥哥也很喜歡吧。」

我連忙衝上去時，她就快要嚥下最後一口氣了。她那鮮血淋漓的手觸碰我的臉頰，失焦的渙散雙眸凝視着我的臉。不一會兒，靈魂之窗失去光彩，生命之火也同時熄滅。

「我馬上去，妳先過去等我。」

漢娜交互看了一下我和魔女，稍微沉默了一會兒才順從地點了頭。

那個畫面一清二楚地烙印在我的視網膜。

感覺自己心中的疑念消失殆盡。按照常理來思考，人類回到過去這種事是不可能發生的。不過，我心中並非理性、更接近感受的部分開始接受了這件事。

我坐在沙發上，靜靜地回想「前一次的今天」。

接着，當我看見漢娜推的輪椅上的少女，我頓時停止了呼吸。

似曾相識的感覺突然猛烈來襲。我知道緊接着雷聲轟鳴將伴隨閃電而來，而且是連續三次。

「非常感謝府上的盛情款待，寇蒂莉亞•布拉德貝里侯爵。」

——也就是說，「現在」是「昨天」。

「要等到明天晚上宣遺囑以後，對吧。」魔女先聲奪人。「我明白。」

她脫到只剩下內衣，一點也沒有難爲情的樣子，開始用毛巾擦拭身體。

「這位客人，請恕我失禮。」漢娜以冷淡的語氣從旁插話。「寇蒂莉亞小姐目前還沒有繼承爵位。那要……」

內心深處彷彿被利刃割成碎片的絕望令我忍不住皺起眉頭。

然而，原本應該死去的少女，如今卻神情從容地站在我的面前。

「……因爲原本在昨晚就慘遭殺害的寇蒂還活着。」

把換洗衣物遞給魔女的寇蒂，空無一物的雙手不知所措地在膝蓋上方的空間遊移。這時漢娜像是要替她代言似地提議：

但我的話卻被她平靜的聲調給打斷了。

一切都是從我得知母親病危的消息後，在昨天回到這棟「永劫館」開始的。

泰然自若的態度令我開始發火。

「欸，希斯哥哥。」寇蒂開口。「你杵在那邊會妨礙人家換衣服喔。跟我們出去吧。」

「對呀。」

我險些就要忘我地衝上前去，魔女跨出一步擋在我前面，殷勤地提起裙襬，趕在我開口前低頭致意。

「要不要等換完衣服再說呢？總不能在希斯克利夫少爺面前脫下那身溼漉漉的衣服吧……」