第2章 蘭斯·克勞恩與重力魔法的災難

▽Ｂ－１

重力──

吾等皆一視同仁地受到地球所吸引。水往低處流，當物體墜落接住時，能感受到「輕重」差別。這全由重力所引起。

重力乃自然定律，而有一個家族能自由地操縱重力。

那便是魔法界的超名門世家，『重力魔法』的克勞恩家。

而克勞恩家的公子也就讀伊斯頓魔法學校。他以榜首之姿通過今年的入學考試，學業成績也名列前茅，是名符其實的菁英分子──蘭斯·克勞恩。

他的家世背景無可挑剔，更具備十萬人中唯有一人的兩條記號的魔力量，可謂含着金湯匙──不對，是含着木蘭魔杖出生，受魔法所眷顧的天選之人。

正因爲擁有非凡才華，在校內也有不少人對他心生嫉妒，企圖加以妨礙。然而，唯有亞德拉舍例外。他邂逅了可以推心置腹的同學，過着鬧哄哄卻充滿意義的校園時光。

而若要說有什麼問題，便是這羣同學在魔法上、品格上、身爲人類上，都多少有些特立獨行吧──

＊

時值差不多該到午茶時刻的一個和平假日午後。

蘭斯恰巧經過廚房前，聽見一道劇烈得令人誤以爲是爆炸聲而嚴陣以待的咂嘴聲。

「怎麼了……？」

他好奇地探頭一看，便見到同學多德·巴雷特位於廚房之中，他站在火爐上的煮水壺前，獨自抱怨連天，嘟嘟噥噥。他到底爲什麼那麼煩躁呢？

蘭斯出自身爲天之驕子的義務，選擇向他攀談。既然宿舍內有問題的話，必須加以解決。

「你還是一樣，很沒格調呢。」

「……喂，你說啥？」

多德露出即使被人說沒格調也沒辦法的跩臉轉過頭來，但發現是蘭斯後，便再次小聲咂嘴，說「什麼嘛，是假掰耳環仔啊」，並指着煮水壺道：

「就是這個，這個！火力好像太弱了，水完全煮不滾，都快要到三點的午茶時間了，超讓人火大！！」

多德的嘴巴之壞，與『午茶時間』這優雅的四個字產生極大的反差，但蘭斯也早已習慣了。他並未吐槽這一點，冷靜地指出：

「那點小事用你的魔法就能搞定了吧。」

沒錯，多德·巴雷特是爆炸魔法的使用者，加強火力這點小事，應該易如反掌吧。然而多德只是煩躁地探頭望着火源。

愚蠢……

●　碎得不成筍形　　》》前往Ｂ─７

「那就再提高一點吧。」

「意外地可以呢。」

「怎麼了？」

「古拉比歐爾。」

蘭斯這麼說，重新握緊魔杖。

「你要感謝安娜。」

「方法要多少都有吧。所謂的魔法，又不是愈大、愈強就愈好，如果你無法控制自己的力量……」

蘭斯推開靠得莫名很近的多德，開始解說：

與腦內妹妹假想安娜結束對話後，蘭斯勉強站起身來，儘管腳步踉蹌，卻拼命地趕往廚房。爲了成爲一名不放棄遇到困難的劣等生，願意對其伸出援手的善良哥哥……

「……我希望能那樣。」

──我知道的，哥哥其實很善良！

「部分古拉比歐爾！」

他這麼說，揮了揮手，笑咪咪地回到自己寢室。

「……古拉比歐爾。」

「……糟了。」

協助他訓練並非什麼大不了的事，就稍微助他一臂之力，以驅除午後的睡意吧。

「爲、爲什麼啊！是用重力讓火勢加強了嗎!? 」

●　讓他瞧瞧兩人水準的不同，用魔法煮沸開水　　》》前往Ｂ─５

「蘭斯！謝謝你剛纔幫我燒開水！重力魔法還真是方便唉！」

「古拉比歐爾。」

「只是藉由降低重力讓氣壓下降，使沸點下降而已。」

「安……安娜……」

「煩死啦啊啊啊啊！吵死了！！那你就能用魔法搞定這個火嗎！！」

「對沒上進心的傢伙不管說什麼都是對牛彈琴呢，我先走了。」

「啊吧吧吧吧吧吧吧吧吧。」

「古拉比歐爾。」

「麻煩你了。」

●　變成香噴噴的炭烤竹筍了　　》》前往Ｂ─12

▽Ｂ－２

●　來，就告訴這個劣等生多德魔法到底該怎麼使用吧　　》》前往Ｂ─５

蘭斯比起煩躁，更感受到一股對庸才的憐憫，儘管如此，他仍提出建議：

▽Ｂ－４

「…………」

蘭斯這麼說後便噤口不語，馬修則說着「開水是……？」，更加不明所以地歪着腦袋。

「重力魔法的……？用途……？不是這樣……？開水……？開水就可以……？」

雖然很突然，但請問──

然而，自己必須主動對平庸之人伸出援手。

▽Ｂ－５

兩人不疾不徐地仰望天花板，便見到該處因爲承受不住急遽增強的重力，隨時都要四分五裂……

妹妹安娜的話語既溫柔又銳利，不斷刺進心中。

●　竹筍？完全不知道你在說什麼　　》》前往Ｂ─10

●　用古拉比歐爾懸浮於空中，和湯姆一起飛走了　　》》前往Ｂ─11

「……小菜一碟。」

「用我的艾克斯普洛姆喔？白癡，你在說什麼蠢話啊，那會炸飛整座廚房的啦！何止是煮開水！！啊──燒不開啊啊啊啊啊！！」

馬修瞬間差點屈膝跪地，但又堅持住恢復了平衡，一臉滿不在乎地擦了擦汗。

「開水？」

一顆小卻強大的重力球往馬修腳邊撞去。

「好。」

「你說什麼!? 既然如此……！」

他走回廚房後，多德依然在與爐火格鬥。

──要對有困難的人親切一點纔行！這不是哥哥說的嗎！

不過，馬修的樣子卻並無變化，說着「呵呵呵，輕輕鬆鬆」繼續深蹲。

「喔？」

原本訝異地探頭盯着爐火的多德往後仰嚇了一跳。

●　這是在浪費時間，忽略他走出廚房　　》》前往Ｂ─３

蘭斯離開吵鬧的廚房後，朝自己的房間走去。石造走廊上傳來清脆的腳步聲。

嘰……嘰、喀嘰……

「不是。」

好了，請別皺眉頭，回應這個劣等生多德的謾罵吧。在兩個選項中選擇一個行動，並翻到選項數字所寫的段落吧。

你還記得湯姆與竹筍的事嗎？那根竹筍最後怎麼了？

▽Ｂ－３

正當此時，他腦中忽然響起一道楚楚可憐的嗓音。

「聽說適度的重力反而對身體很好。」

蘭斯點頭後，揮舞魔杖，稍微提升馬修四周的重力。

蘭斯對裝了水的煮水壺揮舞了木蘭魔杖。過了一會兒後，水便開始咕嘟咕嘟地沸騰了。

這道嗓音宛如春花綻放，又似小巧銀鈴滾過玉盤，令蘭斯爬抓着胸口，跪倒在地。

蘭斯拿出魔杖後，一直呈現深蹲姿勢等待的馬修·班地德便深深一鞠躬。

「是、是沒錯……」

馬修朝向左右「喀喀喀」地歪着腦袋，臉色看起來愈來愈差。這樣下去或許會超越他的理解範圍，導致他當場昏厥。

天花板傳來駭人的聲響。與此同時，小小的碎片掉了下來。

他倒在冰冷的走廊上，甚至口吐鮮血，聆聽着摯愛妹妹的聲音。

「不，那是……」

蘭斯傳達自己的妹妹有多麼崇高，多德卻只是詫異地瞪了他一眼說「啥啊？」。真是個愚蠢的男人。

「既然如此，這樣如何？」

「沒什麼改變呢。」

馬修疑惑地歪着腦袋。

蘭斯斬釘截鐵地這麼說後──

──哥哥壞壞！

●　真是個沒格調的男人。別管這種傢伙，離開廚房　　》》前往Ｂ─14

多德·巴雷特經過兩人所在的走廊。

若只看繼續深蹲的馬修的動作，會覺得走廊上毫無變化，然而，他流出的汗水墜落至地板的速度明顯加快。且他雖然一臉若無其事的模樣，但相較於平時１Ｇ的訓練，應該運用了多達數十倍的肌力吧。

●　看來只能幫忙了　　》》前往Ｂ─４

正當蘭斯嘗試再度揮舞魔杖時──

「重力魔法的用途不是這樣。」

「那這是爲什麼！是怎麼一回事啦！」

「喔……！」

「啥？？」

看多德彷佛體現出「我完──全聽不懂──」這句話，蘭斯微微地嘆了一口氣。

「……對你這種劣等生，不管說什麼都是對牛彈琴呢。」

「你說什麼！我揍扁你喔！！」

「要是你覺得你辦得到的話，就試試看啊……看，煮沸了喔。」

蘭斯說完，決定走出吵鬧的廚房。自己沒事來這種地方或找這種傢伙，多留無益。

他揚起長袍，轉過身去，此時多德喊住了他。

「喂，妹控。」

「什麼事？」

蘭斯回過頭，見到多德露出與方纔截然不同的溫和表情，雙手拿着茶壺，認真地邀約道：

「你當然會和我一起享受午茶時光吧？」

●　心存感激地一起喝茶　　》》前往Ｂ─20

●　不，不必　　》》前往Ｂ─14

▽Ｂ－６

蘭斯走到庭院，漫步於下午的和煦陽光之中，懷想妹妹的尊不可言之處。吹拂竹林的清風掠過臉頰，令他的心靈受到洗滌──

「……嗯？」

不對，亞德拉舍有竹林嗎？而且，竹林中還傳來詭異的叫聲。

「是最近在傳的山妖嗎？不對，比起那個，這是……」

蘭斯感受到異狀，選擇前往竹林。

那麼，在竹林中發出怪叫聲的當然是湯姆·諾耶爾茲。高一個學年的湯姆是優秀的杜艾羅選手，他實力堅強，去年雖然身爲一年級生，卻仍被選爲ＭＶＰ。然而他對竹子有着異常的執着，是美中不足之處。

原本被震飛的湯姆爬了起來，走到兩人身邊。

馬修望着天花板的殘骸，垂頭喪氣地說：

塞着暴衝魔筍的袋子氣勢洶洶地撞上天花板，又墜回地面上。原本即將崩塌的天花板則因爲這陣衝擊徹底坍塌──

湯姆發出怪里怪氣的叫聲，騎着掃帚在竹林中飛來飛去。

是馬修的腳。

他使出全力將暴動的竹筍袋子踢了起來。

●　好了，這次真的能回房裏休息了吧　　》》前往Ｂ─15

蘭斯不禁這麼說，蕾蒙則立即反應：

「不！你們沒有錯！！」

她緊緊揪住蘭斯，眼神瘋癲失常。

恐怖。

他戳着剛纔還是天花板的瓦礫說：

他看起來生龍活虎的，並未遭奇怪的魔物附身，也沒有被魔法操縱。只是行爲一如往常地怪異罷了。蘭斯見狀安心地反問他：

「你打算做什麼……」

湯姆注意到蘭斯，降落到地面上，用力地揮舞着掃帚對蘭斯喊道。

蘭斯與馬修紛紛鞠躬，離開了現場。

「有一個方法能阻止它們。」

「……是喔。」

蕾蒙的身體輕盈地飄浮起來。

湯姆用掃帚指着腳邊的地面。仔細一看，竹子的縫隙間有竹筍的尖端探出頭來。

「沒錯啦！我就是個沉重的女人！但我也沒辦法啊！因爲我喜歡他嘛！難道這世上有不沉重的愛嗎!? 那不是很矛盾嗎！愛都很沉重的啦！女人的重量就是愛的重量！」

不快點阻止它們的話，會有人受傷──

「可是，我弄壞宿舍了，必須去道歉……」

「由我這個學長來負全責！」

儘管從未耳聞，但蘭斯姑且出聲附和。

「不過，我們也……」

「這是……能和馬修同學廝守終生，下輩子也能再續前緣……再下輩子也……甚至還能回溯到前世……永生永世都能雙宿雙飛的束縛黑魔法……」

「就是那個啊！碎掉的暴衝魔筍通通變成小小的暴衝魔筍……總之它們到處橫衝直撞，超慘的啊！！」

「安娜，你不必知道。哥哥希望唯有你能永遠活得天真無邪……」

蘭斯當下揮舞了魔杖。

「咦，可以嗎？」

原本壓在袋子上的湯姆的身體被彈飛開來，然後，原本關在袋裏的暴衝魔筍或許爲了尋求出口，猶若兇暴的球一般，到處猛撞牆壁。

「嗚哇啊啊啊！！停下來！快停下來──！！」

陽光有如妹妹安娜的笑靨一般耀眼。

蘭斯用力捂住胸口，像是痛苦地低喃：

蘭斯拋下這句話後，從蕾蒙飄浮在空中的房間逃了出去。

「你知道嗎!? 」

「我弄壞天花板了……」

「喔喔，是蘭斯·克勞恩啊！！」

「你在這裏做什麼？」

●　幫幫可憐的竹筍吧　　》》前往Ｂ─16

湯姆露出癲狂的眼神狠狠地瞪着竹筍，竹筍則像是不寒而慄地抖了一下。

恐怖到了極點。

蘭斯出聲詢問後，湯姆爲了壓着失控的袋子，邊與袋子大戰邊喊道：

心中響起無論在哪裏，都會陪伴身側的天真無邪的妹妹的聲音。

此時，馬修的眼睛一亮。

「唉──！」

「怎麼可能沒有。」

「不，那原本就因爲我用魔法……」

「到底是在……」

「什……什麼都沒有啊。」

「聽好了！就算飛過這小小的竹筍，也沒什麼了不起的！只是扮家家酒！但是，它們明天就會長到一公尺、後天就會長到兩公尺！！每天都踏實地提高難度，一個月後就能飛過三十公尺的竹子了！！」

「是竹子啊，竹子！！」

「這原本就是我想用無法控制的暴衝魔筍訓練的錯！由我去跟校長道歉！」

「我無法減輕你心的重量……」

在蘭斯話聲結束之前，某物體便在眼前高速動作。

「古拉比歐爾。」

馬修支支吾吾地說，湯姆則打斷他，鏗鏘有力地道：

「好沉重。」

每當湯姆激動地揮舞掃帚時，便會打到附近的竹子，害竹葉掉落。蘭斯閃開那些葉子，再度反問道：

「所以說，是竹子的什麼？」

視線轉向走廊後，他們見到湯姆·諾耶爾茲手中抱着一個袋子跑來。而且，狀況似乎不太對勁。不對勁的並非湯姆，而是他手中的袋子。

「這是什麼？」

──哥哥，你剛剛去了哪裏？

「你在做什麼呢？」

「……！！」

兩人仰望天花板，耳中傳來叫聲：

那個袋子──感覺有點像是垃圾袋，正劇烈地動來動去，彷佛裏面裝了什麼兇暴的動物似的。

蕾蒙這麼說，試圖藏起地板上的蠟燭，形跡可疑。

「謝謝！你們幫了大忙！」

「……是喔。」

「是竹筍啊！剛纔的竹筍！！」

當蘭斯正要這麼說時──

「居然有這種事……」

●　想喫就喫吧，與我無關　　》》前往Ｂ─９

蘭斯逼問後，蕾蒙或許徹底死了心，斷斷續續地說起來：

「如果是暴衝魔筍的話，學長你剛纔不是自己把它打爆了……」

「但是，我已經等不到明天了！！因爲我已經飛過這竹子了！能不能長快一點啊──！！如果不長高的話喫掉也行──！！等等，如果喫下去的話，我們就會合而爲一嗎!? 和竹子合而爲一!? 竹子？我會成爲竹子嗎!? 」

他踢中了那躁動不已、形狀畸形的袋子中心。

蘭斯決定跟說了「如果學長這麼說的話，我們就恭敬不如從命……」的馬修·班地德一樣，坦率接受。

然而，湯姆朝兩名學弟抬頭挺胸起來。

他是否與其他傳聞混爲一談了呢？

他背後傳來「我的身分認同啊！」的吶喊，爬上階梯，終於回到陽光之下。

「那袋子是什麼啊？」

然後整個袋子被瓦礫掩埋，動也不動了。

「很猛吧！！因爲竹筍長得這麼快，所以據說也有每天飛過竹筍的修練呢！！」

既然他都說到這個程度了，兩名一年級生也沒有插嘴的餘地。

▽Ｂ－７

蘭斯將蕾蒙推向旁邊一看，蠟燭似乎沿着畫在地板上的魔法陣擺放。這無論怎麼看都是某種儀式，而且還是不能見光的那種……

「當然是竹筍的成長速度啊！！它們有時候會一天長超過一公尺以上喔！！很猛吧！！」

──哥哥，你剛剛在做什麼？

▽Ｂ－８

●　總覺得心累透頂，直接回到寢室休息吧……　　》》前往Ｂ─18

▽Ｂ－９

追根究柢，竹筍是食物。

與其被當作訓練道具，它們的心願應該是被人喫下肚，成爲養分吧。

蘭斯並未阻止盯着竹筍擦拭口水的湯姆，選擇回去宿舍。然而，他開始邁步後，聽見背後傳來湯姆的叫聲。

「……這、這是什麼啊!? 」

蘭斯不禁轉過頭去，見到竹筍在湯姆腳邊顫動着。那並非自己看錯，也不是錯覺。而且，現在還抖動得比剛纔更劇烈。

那與其說是因爲恐懼而顫抖，更像是……

「這莫非是……」

竹筍的搖動又加上了旋轉。看着看着，它漸漸提升轉速，與其說是竹筍，更像是出現於地面的鑽頭。

「……是暴衝魔筍啊！」

蘭斯大喊的同時，暴衝魔筍衝向了湯姆！

「呀啊啊！！」

湯姆似乎受傷了。那麼，蘭斯要怎麼做呢？

●　這種程度的對手，我自己就能應付　　》》前往Ｂ─19

●　先重整態勢比較好，帶着湯姆去躲起來吧　　》》前往Ｂ─13

▽Ｂ－10

「古拉比歐爾。」

蘭斯揮舞魔杖。隨後，原本即將崩塌的天花板彷佛時間倒轉似地回覆了原狀。

「喔？」

他對愣愣地張開嘴並一臉不可思議地仰望天花板的馬修解說：

兩人當下往後一跳。

那傢伙魔力的掌控度……

「你問我什麼事，就是剛剛的炭烤竹筍啊！它只有一層外皮被那招烤熟！裏面還很活蹦亂跳，在我埋了它後也繼續生長，最後就變成這副慘樣了！這種生命力，真不愧是竹子呢！ＢＡＭＢＯＯ────！」

暴衝魔筍或許只會在還是竹筍時暴衝，徹底長成竹子後，就會冷靜下來。然後，是多德的攻擊促進了這種爆炸性的成長啊……

暴衝魔筍忽然爆炸了。

「哼，剛纔那招就算幫你的吧。」

馬修與蘭斯結結巴巴地說，湯姆卻打斷他們，笑着說：

「是……竹子？」

「……也就是說，這很方便？」

●　總覺得好累，回到寢室休息吧　　》》前往Ｂ─18

「什、什麼!? 」

但我們應該沒做會害地板壞掉的事……蘭斯覺得莫名其妙的瞬間，有某物衝破地板竄了出來。

「下面也壞了……？」

「你們在說什麼啊！是我的竹子鑽破了天花板！！必須讓大家知道竹子的威力呢！！」

湯姆·諾耶爾茲這麼說，自走廊窗戶探出頭來。望向窗外，發現他似乎是騎着掃帚飛到了三樓。不過，令人費解的是，他肩上不知爲何扛着一根壯碩的竹子。

蘭斯默默地思索時，聽見湯姆大聲地自言自語：

「就是這麼一回事。」

「這到底是……」

「竹子────！！」

馬修深深一鞠躬，蘭斯則對着他的香菇頭自嘲地輕語：

「什麼！怎麼了！感覺很辛苦呢！」

「到底發生了什麼事？」

▽Ｂ－14

「繼續你個頭啦！」

「就算你不懂也無所謂。」

馬修天真地拍着手，湯姆則拋下一句「拜啦！」，瀟灑地從窗戶離去。

說着並現身的，是剛纔在廚房道別的多德·巴雷特。

蘭斯摸了鑽破地板的竹子。它已經不再橫衝直撞，徹底變成普通的竹子了。

「抱歉、抱歉！你們不要緊嗎！」

蘭斯當然會感到驚訝。因爲爆炸地點出現了一根冒出熱騰騰蒸氣的炭烤竹筍。暴衝魔筍遭到轟炸後，竟然並未炸得支離破碎，而是保持原樣，也沒有燒焦。

「喔──」

竹子在兩人面前繼續拔地而起，破壞了因爲重力而快要崩塌的天花板，不斷長高。

馬修這麼說，卻不知爲何眼神遊移，並冒出奇妙的冷汗。

「是天大的事呢。」

「喔、喔喔。」

「學長修嗎？爲什麼……」

「因爲這裏剛好有竹子！還有繩子！也有釘子！」

「……到底是怎麼一回事？」

衝破地板的是──

「看來你的本事進步了嘛。」

蘭斯拖着震驚的湯姆躲到遮蔽物後，觀察狀況。結果，從熊熊竄起的爆炸煙塵中，傳來一道熟悉的嗓音。

兩人仰望着天花板，腳邊忽然晃動起來。

蘭斯的視線自剛出爐的炭烤竹筍移到多德身上，道：

「……！！」

馬修開始喫起不知從哪裏拿出的泡芙。

「我只是暫時對天花板施加重力，不過到修理之前，可以用這招撐過去吧。」

兩人互望一眼。

「這個嗎？剛纔的那根竹筍已經長得這麼高了！很厲害吧！真不愧是竹子！ＢＡＭＢＯＯ────！！」

湯姆·諾耶爾茲這麼說，颯爽地離開現場。

「這就是那根暴衝魔筍……？」

「說的也是。」

「啊吧吧吧吧吧吧吧吧。」

●　好了，這次真的能回房裏休息了吧　　》》前往Ｂ─15

蘭斯這麼詢問後，湯姆「嘿咻」一聲，爬上兩人所在的樓層，答道：

「剛、剛纔那是怎麼一回事!? 」

而湯姆朝向已經不會再成長的竹筍屍體放聲嘶吼：

「因爲我也稍微有點火氣上升了呢。」

蘭斯仰望修好的天花板，低喃：

▽Ｂ－13

儘管是魔物，但那根竹筍曾是與他共同特訓的夥伴，他當然會悲從中來。

「……多謝你的體貼。」

蘭斯從遮蔽物後走了出來，強風吹襲令四周的竹子幢幢搖曳。同時，爆炸煙塵迅速消散殆盡。

「好帥──」

「我居然會較起勁來，忘記拿捏分寸……」

「回去吧。」

探頭一看，湯姆·諾耶爾茲正攀爬竹子上來。

多德害臊地這麼說完，便走回宿舍之中。

「天花板也修好了，就繼續訓練吧！」

當蘭斯去觸摸竹子時，竹子終於停了下來，從地板的破洞傳來人聲。

▽Ｂ－12

湯姆不知從何處取出了各種工具。接着他靈巧地劈開竹子，火速地修好即將崩塌的天花板。

正當蘭斯抱着受傷的湯姆，打算撒腿就跑時──

蘭斯這麼說完，便獨自邁步離去，忽略馬修說「爲什麼──」的聲音──

「好，那就來修吧！」

沒錯，有一根竹子鑽破地板，伸了出來。

「在被竹子衝破之前，是我們……」

「哎呀，幸好沒人受傷，但弄壞宿舍了！必須去找校長道歉纔行！」

湯姆讚頌着竹子，並跳下掃帚，從窗戶爬進宿舍之中。然後，他看了看即將崩塌的天花板，將肩上的竹子重重往地上一丟。

●　好了，這次真的能回房裏休息了吧　　》》前往Ｂ─15

馬修在一旁點了點頭。

能聽見樓上學生髮出的尖叫，竹子似乎也摧毀了樓上的天花板。

▽Ｂ－11

「唉，可是，這天花板……」

「直到維修師傅來之前，這樣就能撐一下了吧。」

●　好了，這次真的能回房裏休息了吧　　》》前往Ｂ─15

馬修抬起頭，顯得不明就裏，蘭斯對他拋下一句「再見」，朝寢室邁步而去。

蘭斯代替哭得呼天搶地的湯姆撿起炭烤竹筍。然後，兩人將竹筍的屍體默默地埋在庭院一隅──

雖然有點難以理解，但他似乎想把弄壞天花板的事當成竹子的功勞。既然如此，他們也不必刻意出面了吧。

──哥哥壞壞──！

妹妹的嗓音迴盪於心中。壞壞──壞壞──壞壞──壞壞──壞壞──……簡直就是幽谷迴音。痛苦，會在人心中蓋成一座山。

我是否不配成爲天使安娜的哥哥呢……

自責的念頭與楚楚可憐的妹妹不斷折磨着蘭斯的肉體與精神。蘭斯·克勞恩這受到魔法所眷顧的天選之人，能忍受這人間煉獄到什麼時候呢？

他用手扶着冰冷的牆壁，勉強地跨出一步又一步，氣息奄奄地回到自己的寢室裏。

然而，這房間又繼續折磨着他。

房內琳琅滿目地裝飾着有安娜照片的周邊小物──那每一張笑臉都刺穿蘭斯的心。

「呃啊！！」

蘭斯究竟何錯之有？

這到底是什麼懲罰呢？

他之所以會走到這步田地，必定是辜負了妹妹安娜的期盼，抑或背叛了同學之間的友誼吧。又或者二者皆是。

而那項懲罰，正是此處Ｂ─14。

──哥哥，你剛纔那樣好過分喔──！

妹妹安娜惹人憐愛的氣呼呼面容令蘭斯·克勞恩痛徹心腑，甜蜜地責備着他。

「……唔……咕。」

就算是生氣，也可愛到尊不可言……

蘭斯因爲妹妹的可愛，而頻頻被震飛、吐血。他擦拭流出的鮮血，終於趴到了牀上。

他於天堂與地獄的狹縫間靜靜地闔上雙眼，在意識逐漸朦朧之際思忖着。

能不能重新來過呢……

自己能否配得上天使安娜的哥哥這個身分呢……

芬恩被蘭斯強勢的語氣所震懾，起初露出歉疚的表情，但臉色愈聽愈顯得不明所以，終於開口道：

──哥哥，加油！哥哥一定可以的！我相信你！

他搜索四周後，見到宿舍外牆有一扇快脫落的小鐵門。

【ＧＡＭＥ　ＯＶＥＲ】

「唉，嗯，什麼事？」

「什麼事？」

●　看來得先好好說說他　　》》前往Ｂ─17

蘭斯心情豁然開朗，離開了庭院。然而，他注意到庭院某處傳來金屬的嘎吱聲響。

「……我只是想說因爲你頭上有竹葉，告訴你一聲會比較好……不過，好像打擾到你了，對不起。」

──這纔算是好哥哥的行爲吧。

又來了啊。

▽Ｂ－17

「憑感覺？」

芬恩不知是否有感受到蘭斯的怒火，吞吞吐吐地開始說：

「如你所見，我在深蹲。」

「等等。」

原本微微抖動的竹筍，在兩人面前拔地而起不斷長高──

「……什麼？」

●　不能放過這種可疑的門，去調查地下室　　》》前往Ｂ─21

──雖然我原本是打算放走竹筍，但他也很開心。

蘭斯·克勞恩難以忍受自己既急躁又膚淺，於走廊上癱坐了下來──

芬恩不清楚蘭斯的苦心，只是顯得侷促不安。

「那個──」

▽Ｂ－15

在蘭斯叫他之前，馬修便轉了過來，道：

「能不能用你的那個，重力魔法？幫我提高Ｇ呢？」

「……蘭斯同學。」

打算回房的蘭斯走在走廊上，注意到有一股熱風從某處吹拂而來。而且該處似乎有什麼在黑暗中蠢動。

「就算你敷衍過去也沒用，我都知道的。反正又是襪子左右不一、洗澡水溫度不均、筆蓋沒關結果寫不出來……別因爲這種小事來拜託我！」

對方以問句回答問題，令人心煩，但見到馬修·班地德那傻乎乎的表情與香菇頭後，發牢騷的心情也消失得無影無蹤。而且，他現在只想快點回房。

蘭斯伸手摸頭後，一片竹葉發出清脆的聲響，掉落下來。

好了，你可以從頭來過，也可以直接放棄。蘭斯·克勞恩能否再度站起身來，成爲一名好哥哥，抬頭挺胸地活下去，一切操之在你。

他丟下這句話，並打算經過對方身邊時，馬修喊住了他。

蘭斯睜開雙眼。無論何時，摯愛之人的存在都會給予自己力量與勇氣。

「你不說我也看得出來，你爲什麼要在走廊上做？」

「古拉比歐爾。」

「隨你便。」

這種地方竟然有地下室的入口──

啵。

定睛一看後，發現只是有一名全身黑漆漆的男子於走廊陰暗處做肌力訓練而已。熱氣也是從該處而來的吧。清楚對方身分後，蘭斯籲出一口氣。會做這種事的人當然只有馬修·班地德而已。

空中傳來湯姆的嗓音，蘭斯仰望天際，因爲感到炫目而眯起眼睛。

●　哪能爲了那點小事消耗魔力　　》》前往Ｂ─２

「你說什麼？」

蘭斯打斷正打算說些什麼的芬恩。

「安娜……！！」

▽Ｂ－19

「蘭斯同學，那個……」

「你、你說什麼……!? 」

「咦？你、你在說什麼？」

「……我居然做出這麼失禮的事。」

「什麼？」

「……蘭斯同學，那個……你是不是誤會什麼了？」

畢竟他的成績，縱使在從中學部直升的內部直升組裏，也算是敬陪末座的等級。爲了維護宿舍的格調，有時也必須狠下心腸，把該說的話說出來──

他跳上掃帚後，便心花怒放地繞着緩緩升空的竹筍四周飛行。

「我只是……」

有人從後方喊住他。蘭斯轉過頭去，見到芬恩·艾姆斯露出困擾的笑容站在該處。

「終於有幹勁了啊！！」

他似乎爲了訓練，希望加強重力──

「聽好了，我的魔法可不是你們『方便的小道具』，別事事依賴別人。」

蘭斯精疲力竭，試圖打開自己房門時──

馬修蹲低雙腿，維持深蹲的姿勢，稍微歪着腦袋仰望蘭斯。

湯姆目瞪口呆。

正當湯姆握着掃帚的手用力之時──

當他打算屈膝撿起竹葉時，芬恩再度道歉「對不起」，便逃也似地從走廊跑走了。

腦中傳來安娜吶喊「哥哥壞壞──！」的嗓音，令他心如刀割，但這不只是爲了保護自己，也是爲了芬恩能有所成長。

「啊，是，我們會在這裏見面也是一種緣分，想請你稍微幫我提高負荷一下。」

當然不是它急速成長了，只是蘭斯用重力魔法讓它離開土裏而已。不過，湯姆並不在乎這種事。畢竟無論如何，竹筍都拿出了幹勁。

芬恩雖然一頭霧水，仍下意識端正姿勢，蘭斯則繼續說：

「爲夢想怦然心動！爲明天閃閃發光！」

蘭斯朝竹筍揮舞木蘭魔杖。接着，竹筍真的開始瑟瑟抖動。

▽Ｂ－18

「很好！一起特訓吧！」

▽Ｂ－16

●　這與自己無關，回去寢室休息吧　　》》前往Ｂ─18

芬恩聳起了肩，說「這樣啊」。

「你說什麼？」

●　先姑且聽他說說看　　》》前往Ｂ─22

反正他也和其他傢伙一樣，因爲一點雞毛蒜皮的小事要來仰仗重力魔法吧。

竹筍竟然從地面中彈了出來。

「蘭斯同學，那個……」

瓶蓋太緊轉不開，房間門板嘎吱叫很吵，陰雨綿綿導致枕頭潮溼，長袍被釘子勾到破掉了等等，因爲這些無聊的小事要運用我的重力魔法！當我是好用的工具人……！！

「什麼？我很忙。」

「怎、怎麼了!? 這該不會是……！！」

●　沒錯，這時候只能去一個地方了　　》》前往Ｂ─14

蘭斯重重地嘆了一口氣。

●　小事一樁，就幫幫他吧　　》》前往Ｂ─４

「這是剛纔湯姆學長……」

這不是什麼厲害的對手，應該馬上就能收拾它吧。正當蘭斯舉起魔杖之時──

「竹子────！！」

本應受傷的湯姆揮舞着掃帚撲向了暴衝魔筍。蘭斯被他妨礙，無法瞄準。

「乾脆……」

即便同時攻擊一人一筍，湯姆比常人強壯一倍，一定不會導致最糟的狀況吧──

然而，蘭斯並未發動攻擊。

他並未揮舞魔杖，而是緊緊握住在胸前搖曳的煉墜。那煉墜裏放的當然是妹妹的照片。

──儘管能換來勝利，但當然不可能傷害夥伴……

在蘭斯腦中閃過妹妹笑靨的瞬間──

「……呃啊！！」

他的身體被遠遠地震飛。

這並非來自暴衝魔筍的攻擊。而是他被妹妹的尊貴射中心門，自己被震飛了而已。蘭斯的身體重重撞向地面，同時，湯姆則全力地劈下掃帚。

「竹子──────！！」

會心一擊。

暴衝魔筍被掃帚柄打中，碎得不成筍形──

●　總而言之，事情圓滿落幕，回去寢室休息吧　　》》前往Ｂ─18

▽Ｂ－20

令人感到意外地，多德·巴雷特與蘭斯·克勞恩兩人，一同享受了一段優雅又有意義的午茶時光。

蘭斯告訴多德魔法的強化不只需要魔力，也需要全面攝取知識，多德則告訴他泡香草茶時，每一種香草都有最適合的水溫。

原以爲多德只是個急性子的蠢蛋，居然還有這一面……蘭斯感嘆地暗忖。自己喝下的香草茶是否具備靜心效果呢？那真希望他隨時吸香草，以取代氧氣。

蘭斯打斷正打算說些什麼的芬恩。

「安娜，這都是託你的福……」

他默默地探頭一看，見到有人身穿亞德拉舍的長袍蹲在地上，正全神貫注地不知做着什麼。

「咦，什、什麼事？我沒有做什麼！」

蘭斯喃喃自語，走進了寢室，又隨即回到門前，對聚集而來的這羣朋友一一遞出一個綁着緞帶的小包。

──我就知道哥哥很善良！

「……我就感恩地收下吧。」

「真是不好意思。」

▽Ｂ－21

「嗯，再見。」

蘭斯懷抱着如香草茶般的清新心境，離開了廚房。

蘭斯目不轉睛地盯着竹葉，芬恩則擔心地探頭望着他。

「那拜拜啦。」

是剛纔與湯姆在庭院時沾上的吧。

「你說什麼……」

衆人七嘴八舌地說，喜孜孜地打開這份突如其來的禮物。

「哇，好開心。」

「這、這是……」

不知道是吹了什麼風，今天受到蘭斯幫助的人，竟然紛紛聚集到他房前了。

芬恩雖然一頭霧水，仍下意識端正姿勢，繼續說：

地下通道盡頭僅有一間極小的房間。此處的用途究竟是什麼？他稍微推開房門，裏面流瀉出亮光。

「我可沒有期待你回禮喔！」

芬恩·艾姆斯突然收到道歉，顯得驚慌失措時，走廊上傳來另一道聲音：

他下定決心，喊了對方後，身穿長袍者便轉過頭來。

「蘭斯同學，你頭上有竹葉喔。」

兩人度過一段充實的時光，身心徹底煥然一新，和平地道別：

蘭斯·克勞恩將手放在胸前。

轉頭一看，馬修·班地德手裏端着小山一樣的泡芙，走了過來。

他這麼說，硬是將泡芙塞了過來。

「……大家。」

「咦？」

「不需要。」

▽Ｂ－22

「蘭斯同學，我想說找你一起喫，當作剛纔的謝禮，就端過來了。」

接着，湯姆·諾耶爾茲抱着竹子跑了過來。

「芬恩同學也在啊，剛剛好。」

●　心情舒爽，直接回房，嘗試創作全新的妹妹周邊吧　　》》前往Ｂ─18

原本掩蓋住臉的連帽被甩落。首先出現的是豔紅的蝴蝶結，接着是一張受到大量蠟燭照耀的少女臉龐……那當然是蕾蒙·厄文。

「蘭斯·克勞恩！剛纔幫大忙啦！」

而若要說有什麼問題，便是這羣同學在魔法上、品格上、身爲人類上，都多少有些特立獨行，但那也不是什麼大問題。畢竟蘭斯·克勞恩自己也十分獨樹一格。

●　戶外似乎吹着清爽的風，去庭院想想妹妹安娜的事吧　　》》前往Ｂ─６

蘭斯伸手摸頭後，一片竹葉發出清脆的聲響，掉落下來。

「裏面裝着什麼!? 」

●　應該要問她躲起來在做什麼　　》》前往Ｂ─８

他這麼說，遞出了香草茶。

「……不對，我纔不好意思。」

那是蘭斯由衷的回禮。

擁有非凡才華的蘭斯·克勞恩，在亞德拉舍邂逅了可以推心置腹的同學，過着鬧哄哄卻充滿意義的校園時光。

芬恩這麼說並打算離去，蘭斯則叫住他，深深一鞠躬。

「咦，嗯，謝謝……？」

「……是誰！」

【ＴＨＥ　ＥＮＤ】

「我就先聽聽你要說什麼吧。」

「爲了紀念今天的友誼，請收下這個。」

自己卻毫不知情，不禁誤會了善良朋友的好意……我真是心胸狹窄又自私自利的人……

蘭斯收下泡芙小山後，多德·巴雷特走了過來，說「什麼嘛，你們也在啊！」。

「這、這樣啊……」

「是誰？」

「…………」

「蘭斯同學，那個……」

「你臉色不太好，不要緊嗎？抱歉，因爲這點小事叫住你。」

他訝異地想着「到底是誰在這種地方，又在做什麼？」，邊走完階梯，開始走在幽暗又充滿黴味的走廊上，儘量不發出腳步聲──

「這是剛纔的謝禮。」

●　別蹚這趟渾水比較好，當作什麼都沒看到，回到寢室吧　　》》前往Ｂ─18

「爲什麼！」

蘭斯小心謹慎地走下通往地下的老舊階梯。隨後，前方傳來斷斷續續的人聲。

時值和平的午後時分，所有人都幸福洋溢。雖說收到的禮物是蘭斯手工製作的妹妹周邊小物，也完全不妨礙這之後的泡芙派對。

「給你竹子！」