第9话 今天逛祭典

「让妳久等了！」

9月28日。

仲夏的暑气仍未完全消退，傍晚天空下的气温依然炎热。

我穿着浴衣，来到了平时爱去的公园，看到秋千上坐着一个熟悉的身影，跟我一样身上穿着浴衣。

「四叶姐，好久不见～！」

坐在秋千上的，是身穿蓝色浴衣的爱羽。她一看到我就跳下秋千，蹦蹦跳跳地扑过来拥抱我。以粉红色的发带绑成一束的黑发跟着跃动。

「在祭典之前叫妳特地来这一趟，真是不好意思。」

「不会，没关系。」

我拥抱那娇小的身躯。

今晚，我们大家将一起去看烟火大会。

不过，爱羽临时联络我，说想在大家约定集合的时间之前先见我一面。

「请问有什么事呢？」

「呃，四叶姐，妳现在是田径社的先发选手了吧？才一年级就能参加大赛，真是了不起啊。」

「啊哈哈，但也因为这样，我常常得忙着练习。」

我所属的志道大学田径社驿传竞走队，正在为了即将于10月与年底开始的大赛拼命练跑。

为了驿传竞走赛，我必须长期准备，在大赛当天将自己的状态调整至最佳。

「没问题吗？学科的课业也很辛苦吧？」

「嗯。要文武兼顾，远比想像中还要不容易；但我能用体力弥补。论体力与耐力，我有把握不输给任何人。更何况我是体保生，想尽量为队伍多做一些贡献。」

「四叶姐，我会一直支持妳的！所以，老实说，我有个礼物要送给妳。」

「咦？」

「爱羽……」

「有很恩爱吗？」

「你们交往到现在快满一年了吧？哥哥总是那副德性，我很担心他是不是会造成妳的困扰。」

「现在才开始吃的话可能会迟到。妳最好快点。」

「怎么这样～人家很想知道啊～」

「爱羽，妳是不是有事想跟我倾诉呢？」

然后，她眼光转过来注视着我，眼神非常认真。

别看我这样，我至今为止也帮助过了不少人。

「咦!? 」

「当然好！」

现在是该认真陪她烦恼的时候，不该破坏气氛。

她找我来，应该是为了送我这条幸运带，不过除此之外……

爱羽稍微低下了头。

「那妳跟上杉同学或伯父商量过了吗？」

爱羽这么说道，递给我一条色彩缤纷的幸运带。

「可以告诉我详情吗？」

「送礼重要的不是价格，而是心意啊。」

他这么做，一定是为了爱羽的将来。

「这条真可爱！这下子我的驿传竞走大赛稳操胜券啦！」

「咦？是什么愿望？」

「光是受伤，运气就已经不太好了吧。」

爱羽那稚气的容貌浮现惊讶的表情。

当时，我们还是黑蔷薇女子中学的学生。

「真的吗？」

对了，刚才她独自坐在秋千上的时候，表情也是若有所思的样子。

「四叶姐，当初妳是怎么决定毕业后的出路的？老实说，上次学校发了毕业志愿调查表，我有一点犹豫。」

「妳这样的心情，我也有点能体会！」

「别放在心上。若妳不嫌弃，我很乐意听妳倾诉。」

只是……

我太高兴、太亢奋了，忍不住又拥抱了爱羽。

「咦!? 」

放开那娇小纤瘦的身躯之后，我将幸运带挂在右手的手腕上。

啊啊～爱羽果然很可爱啊～真想让她变成我的妹妹，即使要让爸爸跟上杉同学的爸爸结婚也在所不惜啊～！虽然很想三度扑上去拥抱，但我还是忍下来了。

「不，不是的。我正在考虑要为了工作而就读专门学校，或是干脆直接开始工作。」

「爱羽，妳犹豫的是不知该选择哪一所高中吗？」

虽然我也觉得这样问有点太直接，不过我好像猜中了。

「是五月告诉妳的吗？」

也许这才是爱羽真正在烦恼的事。

会是什么样的烦恼呢？无论是什么事，我都会鼎力相助，尽管放马过来吧！

那是在5年前的9月。

暑假时，我曾独自去东京找上杉同学，那时候……发生了一些事。

「啊哈哈，毕竟我们家很穷嘛。多亏哥哥当了妳们的家教，现在的情况已经比以前轻松很多了。相较之下，我却……目前没有什么梦想或目标，成绩也不像哥哥那么好。」

「谢啦～嗯，果然还是软一点的好吃。」

一花是演员。二乃在蛋糕店打工。三玖去面包店跟女仆咖啡厅。五月在补习班。而我也在清洁公司打工。

「运势爆升！就算途中受了伤、落到最后一名，最终也能超越所有人！」

「……妳怎么会知道？」

那不只是为了凑自己的学费与生活费，还要补贴家用。

「恭喜妳被选为先发。我为妳做了一个护身符，祈祷妳在驿传竞走大赛中得到好成绩。」

「一、一点都不困扰喔！」

爱羽笑了起来，动起有如花瓣般可爱的嘴唇这么说道：

「老实说，我有烦恼的时候也很常来这公园坐秋千。所以我猜今天妳或许也是一样。」

话说回来，我很能体会她不愿给家人造成负担的心情。

「这要先保密。」

穿着同款水手服的五月、二乃、三玖陆续说道。

在中野家的客厅。

「妳们都很了不起，新生活也都一帆风顺。一花姐已经是名人了，二乃姐跟三玖姐也交了新的朋友。」

一花在我的旁边坐下之后，我舀起自己盘中的牛奶浸麦片，将汤匙凑向她。

一花张开嘴巴吃下那一口麦片，含在口中细细品尝。

「情侣之间该有的约会、牵手、接吻，我实在无法想像哥哥会做那些事。」

「还是一样贪睡。」

「即使如此，我想跟家人商量还是最好的。」

「呃，这个嘛……」

「啊！这倒是。不过，我真的很高兴喔。感觉不只是驿传竞走，这条幸运带还会保佑我实现别的愿望呢。」

「因为上杉同学是个很努力的人。」

「还没。我总觉得不太好跟他们开口。因为……要是我说想上高中，他们一定会为了凑学费而比现在更拼命地工作。我不想增加他们的负担。」

「……」

多么体贴的孩子！

「四叶姐，妳当初填写志愿调查表或思考将来的梦想时，是怎么决定的？」

上杉同学去了东京之后，仍同时兼做几份打工。

「哥哥也比以前成长了许多。以前他只知道读书，没想到竟然考得上东京的大学，真是了不起。」

「四叶姐，哥哥他有当个称职的男友吗？」

高中毕业之后，我花更多时间打工了。

我想尽量帮助她。

老实说——

这跟之前上杉同学戴在身上的那一条很像！

「没关系，我不吃！」

「一花，妳这样有点太晚啰。」

「原来是这样。抱歉，让妳为我操心了。」

现在，我们已经完全习惯了这个家的生活。正当我们在吃早餐的时候，身穿黑色水手服的一花终于现身，一头短发跟着她的脚步摇摆。

「的确是这样没错。」

我这样想，同时开口问道：

「应该说，我不想像他那样一直读书。哥哥的努力真的很令人敬佩，但是他当边缘人的期间实在太长了，而且，我大概也没办法下定决心像他那样专心读书……！」

「嘿嘿嘿，既然四叶姐妳都这么说，那我就放心了。」

而且爱羽对我而言是很重要的人。

我坐在秋千上，接着问道：

「是！五月姐也加入了社团，大学生活多采多姿。而且她为了将来成为教师，也很用功读书。」

「很高兴妳这么说。只是，我国中毕业之后还是想去打工。妳们也都有在工作，不是吗？」

「大家早～～」

怎么办！

✿

「我跟家人商量过，也做了不少准备。」

爱羽满怀兴趣地叫道，然后松了一口气，一副如释重负的样子。

「幸好四叶姐妳喜欢。因为我没办法送太花钱的礼物。」

「嗯……」

「不、不用担心！」

「哇！」

爱羽虽然这么说，那对纤细的眉毛却稍微皱起，神色显露忧愁。

她放过来的可不只是马，根本是飞弹了！

「我比较喜欢脆一点的。二乃妳呢？」

「真是的～要确实吃早餐啊～」

我不假思索地答应，向爱羽说起了当时的事。

那时候我正好跟爱羽一样是国中二年级，正要填写志愿调查表。

「谢谢妳！」

「早餐应该要吃面包，麦片根本是邪门歪道。」

「不要挑食，各种食物都要吃。这样对身体比较好。」

「这话是没错，但是五月啊……妳一大早就吃这么多，真的不要紧吗？」

头戴蝴蝶造型发饰的二乃以担忧的眼光注视着五月。五月正在吃一大碗白饭，上面还盛着荷包蛋。

「多、多吃一点才能快点长大。」

我们中野家的么女这么说道。她似乎不想让我们提起她的饭量，连忙牵强地提起了新的话题。

「话说回来，妳们注意到了吗？今天是我们搬进这个家刚好满两年的日子！」

「咦？真的吗!? 」

「是啊，时间过得很快呢。」

三玖摇摆着她那一头及腰的亮丽长发，接着说：

「刚来到这个家的时候，真的很惊讶。」

「是啊。因为这间房子跟以前和妈妈一起住的小公寓完全不同。」

「呵呵，现在我们已经完全住惯了。」

二乃这么说道，同样地摇摆着长发，端起茶杯喝了一口红茶。

她最近好像迷上了红茶，特别常喝。

「但是二乃妳上次出门忘了带卡片钥匙，被锁在门外。真冒失。」

「我不会再犯那种失误了！话说三玖妳上次炖汤的时候还不是糟蹋了一把汤勺，丢进了不可燃垃圾桶？」

「那、那要怪那根汤勺品质不好，那么轻易就坏掉！」

「妳到底是做了什么……」

「呵呵。二乃最近手艺愈来愈好了，不过一开始的时候也是很常失败啊。」

「……算是吧。」

再这样下去可无法实现约定。

或许我也能成为必要的人。』

「我是在挖苦妳！每次要求妳准备晚餐，妳都只想订披萨打发！那时候我就觉得这个家的饮食生活必须要由我来认真掌管。妳那么爱摆大姐的架子，对料理却是一窍不通啊。」

『我要为了妈妈……风太郎要为了妹妹……我们一起努力读书吧！』

三玖摸了摸挂在脖子上的蓝色耳机，打了一个呵欠。

我跟风太郎是这么约定的。

「还是我比较成熟。」

三玖这么说道，同时端起茶杯喝了一口绿茶。

唔唔，真可惜。

「是开始想认真打扮了吗？」

「那就参加运动社团嘛。四叶是我们之中最会运动的啊。上次田径社还找妳去助阵不是吗？」

「才、才没有呢。就是这么涩才好……」

妈妈已经不在了。爸爸也很少回来这个家……虽说我相信那应该是有苦衷的。

「三玖说得对！而且国中生怎么可以穿耳洞呢？这是不应该的！」

「但是内在还是个小孩子。」二乃吐槽道。

「四叶，妳看起来很高兴呢。」

「刚搬来的时候，还嚷嚷说『惨了！这个家竟然连瓦斯炉都没有！』。不过，现在已经完全不同，都会做好吃的饭菜给我们吃了。」

「对了，妳还说过之前暑假时，跟学姐们一起去拍了大头贴。」

我想，风太郎现在应该很努力地用功读书吧。

不过，三玖喝了一口之后就呻吟一声，简直像是被下了毒似地皱起了纤细的眉毛。

五月对她温柔地微笑，接着说：

为了掩饰满心的害羞，我故意打趣地说道：

「妳最近愈来愈用功读书了。以我这讨厌读书的坏学生来看，妳真是太了不起了。」

一花真是变了。

「二乃，既然这样，下次我们一起通宵读书到早上吧～！」

「就是啊，网球愈打愈好了……咦？不过，三年级不是已经引退了吗？」

「说到琢磨外表，三玖，妳从去年就开始戴着这支耳机了吧？」

「我们已经快升上三年级了，我想更用心地琢磨自己的外表。最近我正在研究美甲。」

「这个嘛～」听二乃这么问，一花思索了一下子，然后——

「真的!? 是谁啊～？在街上看到的帅哥吗？」

「呵呵～真棒、真棒，很了不起喔～」

「咦？是托我的福吗？真是不好意思呢～」

我让一花给我摸摸头，说声「谢谢」，脸色却有点阴沉。

「呵呵呵～没关系，因为我在别的方面更努力。」一花答道，态度依然游刃有余。

为了用功读书，我开始戒电玩，然后三玖就向我借去玩了。

「四叶！你该不会正在跟年长的不良少年之类的交往吧……？」

「我们女网社大家的感情都很好。」

「三玖，没睡饱吗？」五月问道。

五月抬头挺胸、洋洋得意。一花笑咪咪地给她摸摸头。

她似乎是迷上了有战国武将活跃的电玩游戏。

「咦？为何？」

一花这么问道，开心得像是自己的事一样。

「如果真的是四叶说的那样，也许还是有点像个孩子呢。」

「一、一花，明明说好要保密的……」

她最近开始将自己的房间布置为和风的风格，喝绿茶大概也是为了迎合风格吧。

我虽然用功读书，成绩却一直没有进步，还常常跟大家一起补考。

「一花，我听说啰。妳上次在社团赢过了三年级的学姐吧。」

「昨晚一直打电动，太晚睡了。因为实在太好玩了。」

到时候风太郎一定也能分辨出我。

一花说道，白皙的脸颊浮现笑意。

与二乃正好相反，三玖最近迷上了绿茶。

对于我的提醒，二乃仍然逞强，装出高冷的表情。

「嘻嘻嘻。」

总之，我要认真读书、拿出成果，成为另外四个姐妹的典范。

「就是啊。学姐们虽然引退了，有时候还是会回来社团看我们。我就是那时候跟学姐比赛。」

不过，我觉得她应该还是不敢吧。上次我们去爸爸的医院打疫苗的时候，她跟五月都想逃避打针。

而且——只要我变得特别，也许就不会再被跟其他的姐妹搞混了。

「就是啊，学校也有女生穿耳洞嘛。我也来穿耳洞好了。」

「唔～植物是吗？我没什么兴趣呢～」

我还想说我可以指导她不懂的地方呢。

如果是以前，她应该会说「别因为这点小事就自以为成熟～」之类的话。而且最近她也不会想要妹妹的东西了，完全变成了一个温柔体贴的姐姐。

「抱歉，我也拒绝。对我来说，熬夜读书是天塌下来也不可能的事。」

只要成绩进步，假如以后有机会跟风太郎重逢，也许他会称赞我。

「呜……」

一花先点头，然后开口说明。

我要成为特别的人。

我也要更努力才行！

「比起恋爱，我现在比较在意成绩啦！」

「玩电玩也该适可而止。妳应该要给自己规定时间，例如一天玩一小时之类的。」

等我变得非常能赚钱，说不定就能让妹妹过好日子了。

「目前有想要改善的目标吗？」

「喔？小五月，这话怎么说？」

「啊哈哈，五月又在学妈妈说话了。」

「啊哈哈，小五月妳太夸张啦～」

我要更认真地读书！

「她的脸上写着『好涩！一点都不好喝！』呢。」二乃跟着追击。

「唔，别再翻旧帐了！那时候我真的没看过完全电子化的厨房嘛。话说回来——」

「话说回来，四叶，妳最近这样不会用功过头了吗？不好好休息可是会累坏身子的。」

「咦咦～那一花妳陪我读书吧。」

三玖答道。她那平时让人看不透心思的神秘表情，隐约显露喜悦的神色。

「抱歉，那可不行！我听美发沙龙的美容师说过，睡眠时间的长短跟肌肤健康成正比。」

「这改进的方向不太对吧？」

「四叶，妳也想被摸摸头吗？」

『我也要非常拼命学习，把脑袋变得非常聪明，

三玖继续滋滋作响地喝着绿茶，但脸色仍跟茶的口味一样苦涩。

还说她历史科的成绩因此进步了……唔唔，我可不能输给她！

小学六年级去修学旅行的时候遇到的金发男生——风太郎说过的话，不由自主地在脑海中浮现。

「二乃，别勉强比较好喔。听说那是很痛的。」

「也许我该去穿耳洞。」她如此低声喃喃。

「其实我有点能体会妳的心情……如果成绩变好，也许爸爸会更在乎我们。」

「上次她不小心在网路上看到恐怖的影片，还钻进大姐我的被窝。」

「喔～这表情，莫非是有了喜欢的男生～？」

「是喔～能赢过三年级，真的很了不起呢！」

「谢了，四叶。只可惜夏季大赛还是没能留下好的成果，我得更努力求进步才行。」

「只要忍耐一点，我还是喝得下黑咖啡。」

「呵呵呵，我看是三玖比较像小孩子吧。」

「我的厨艺进步，应该是因为一花的关系吧。」

「……哼，只不过是穿个耳洞，没什么大不了的。」

「怎么？五月还不习惯自己一个人睡吗？」

嗯～有人要找我助阵，我是很高兴没错，只是……

「也许四叶妳可以种些观叶植物。妳的房间现在比较缺乏色彩。」

「不、不是啦！！我才没有——」

「五月真是的～太会胡思乱想了啦～」

二乃那双澄澈清亮的眼眸望向一花，接着说道：

「现在我想专心读书。我想要变得很聪明，然后去薪水很多的公司上班。」

「四叶真是上进。不过，公司也有很多种吧。妳想做什么样的工作？」

「薪水很多的工作！」

「这样目标就太模糊了……」

「把未来的方向再规划得清楚一点如何？例如先具体地决定梦想之类的。」

「咦？」

听到一花的提议，我不由得有些破音。

对了，我以前曾经有过「想当新娘子」这样的梦想。

「四叶？怎么了？」

「没、没事啦，五月。那妳呢？妳有梦想吗？」

我想含混过去，所以对五月这么问道。她点头，柔顺的长发跟着摇摆。

「我想要跟妈妈一样。」

「喔？但是，身高跟身材都还差很远呢。」

「这、这一点是五姐妹都一样吧！」

「五月，别激动。二乃就是这样，嘴巴上这么说，心里其实是支持妳的。」

「……我、我才没……」

「呵呵，如果真是三玖说的那样，那二乃也还是一样，一点都不坦率呢。对了，二乃的梦想是开餐饮店吧？」

「真亏妳还记得。那已经是很久以前说过的话了。」

「我觉得二乃很适合蛋糕店。」

「我的确是喜欢做吃的……一花，那妳呢？」

『这样啊～既然妳这么说，那我也很期待！』

也许她只是在等家人。而且真要说的话，现在走失的是我。

「重要的不是待在哪里——」

「我体力太差了。」

烟火大会当天晚上。

「喔喔，真是个很有防犯观念的哥哥呢。那我也不告诉妳！」

「我不打算去考别的学校。我们是五胞胎。虽然现在跟以前不一样，我们的外表与喜好都各自有所不同了，不过，以后还是要一直在一起喔。」

『可是，剧情跟制作全都很烂啊。我刚刚用手机上网查，才知道这部片的评价是「看这部电影等于是把人生宝贵的90分钟丢进水沟」，根本是恶名昭彰的大烂片……』

她以微弱的声音对我说：

我来到祭典的会场，在熙熙攘攘的人群之中，穿着水手服用跑的到处寻找姐妹们。

莫非她走失了？

『……哼，无所谓。缺妳一个又没差。』

「毕竟一花真的很灵巧，真羡慕。至于我……还没有什么梦想。志愿是吗……」

以后也要一直在一起！

我还是想跟大家一起看烟火。

这下子可伤脑筋了。而且她也没否定，也许是真的跟家人走散了。

「吁、吁……」

所以，我书读到了一个段落之后，就来到了祭典的会场。

虽然还没有找到具体的梦想，但我想尽量跟大家在一起。

因为她那看起来有些落寞的身影，让我不由得想起——

「我要一瓶水。」

「我就叫妳小狐狸吧。既然妳不能告诉我本名，那我就用绰号称呼妳。而且小狐狸妳走失了吧？我来帮忙妳找到家人——」

我本来那么想，一度从那个小女孩的面前经过，不过，现在我又跑回到她的面前。

「不行。」

✿

「哥哥说，不可以随便跟陌生人走。」

一直到刚才为止，我还为了激励自己而待在图书馆用功，然而——

「咦？」

「我也是。话说，我们应该所有人都写一样的内容吧？」

大概是因为我这样想的关系，脑海中不由自主地浮现了上个月我跟一花在我的房间里交谈过的话。

「毕业后直升高中部，是吗？」

「——小妹妹，妳是不是走失了？」

我向小女孩这么问道。于是她转过头来望着我，脸上仍戴着狐狸面具。

「妳叫什么名字？」

『四叶，妳真的不来吗？』

不久之后就有小考，今年我想专心读书，不去看烟火了。

『没关系啦，一花。这不是妳该道歉的事。』

「的确是！妳真乖。是谁教妳的？」

五月说道，态度显得很亢奋，压抑不住满心的雀跃。

「那就叫小狐狸，好不好？」

「不可以随便把名字告诉陌生人。」

在卖章鱼烧的摊位旁，坐着一个小女孩。

「呜……真的很注重防犯呢。」

说完，大家相视而笑。

『二乃真不坦率，就老实说希望她来嘛。』

『科幻片！大概是人型外星人跟人类交流的故事。』

「不管是什么事，我都有把握做到一定的水准喔！」

即使如此，急促的呼吸还是迟迟无法平复。

『正好有妳会喜欢的。就是那部对抗巨大鲨鱼的电影。』

『四叶，改变主意的话随时过来。大姐我会去接妳的。』

『不，完全没兴趣。只是因为那个主演女星很美、很有名媛的样子，我想进电影院看。我很向往那种成熟的气质。』

一花如此喃喃，满心怀念地望向窗外的蓝天。

『啊哈哈，的确是很多地方都很怪。不过，女星是真的很漂亮没错。』

「而是五个人在一起，是吧。」

要是再继续当补考组的固定班底，以后见到风太郎的话肯定会被嫌弃的。

『是这样的吗……啊，对了，都来到电影院了，要不要再看一场洗洗眼睛？』

『现在吗？』

秋天的余暑全力配合着温室效应，仿佛要烧掉我已经消耗了不少的生命力。

空气格外地闷热，令我喘得比平常更厉害。

小狐狸摇头拒绝，发梢剪得齐平的黑发跟着摇摆。

明明已经是九月底，今天的最高气温却在摄氏30度以上。

「我想起来了，妈妈也有说过呢。」

……等等，我在说什么啊？

「啊哈哈！」

这样我根本无法找到大家。

小女孩似乎也这么想，戴着狐狸面具笑了起来……啊，对了！

不过，提防陌生人也是应该的。

「因为这是妈妈留给我们的话……啊，对了，下个星期有妈妈喜欢的烟火大会！」

「不……」

电话打不通，电子邮件也发不出去。莫非是人太多而挤爆了讯号流量？

——我还没告诉大家……今年我不能去了。

在有许多摊位林立、人来人往的行人徒步区中，我低下了头。

这时候，我忽然注意到——

三玖如此喃喃，神情显得有些忧郁。

『是吧！关于这一点，我也是心满意足。她那么漂亮，怎么会来演这种大烂片呢？我实在完全无法理解。』

『四叶，我真的很抱歉。』

今天出门前大家对我说过的话一直在脑海中响起，实在无法专心读书。

于是，周末我跟一花两个人一起去了电影院。

不过……

当年刚失去了妈妈的时候，无所适从的我们。

「……哥哥。」

她年纪看起来差不多是小学低年级。留着黑色的中长发，身穿蓝色浴衣。脸上戴着一张造型可爱的Q版狐狸面具，也许是刚在别的摊位买的。

「怎么办……」

一般来说，这种时候自己还是要说出名字才对吧？

而且，要是考试的成绩够好，说不定还能顺势找到以后想要的职业！

她说的对。妈妈很喜欢看烟火。小时候她每年都会带我们去看。妈妈走了以后，我们一样每年都会去看烟火。

这种时候，换做是其他的姐妹……例如最会临机应变的一花，她会怎么做呢？

我一直到处跑，现在很渴，于是找个摊位买了瓶装水。

『欸，四叶。周末要不要去看电影？』

只是，看完电影之后——

「当然不可能忘记了。」

我得赶快找到大家才行！

「嗯？」

「我填好了！」

——本来是这么打算的……

我扭开盖子，咕噜咕噜地补充水分。冷藏过的水非常凉快。

『真的耶！我们去看吧！而且这部看来真的会有鲨鱼登场！』

『大人的世界有很多身不由己的苦衷吧。』

『好啊，是什么类型的电影？』

『一花，原来妳喜欢看科幻片吗？』

「对了，还得填写志愿调查表呢。」

『既然是鲨鱼片，肯定有鲨鱼的吧。』

『哼哼哼，一花，这样想就太天真了。因为用CG让鲨鱼演出太花钱，这世上可是存在着全片鲨鱼的戏份总计不到五分钟的鲨鱼片呢。』

『原来鲨鱼片这么深奥啊……不管怎样，看妳高兴了起来，我就放心了。』

『咦？什么意思？』

『妳最近有点太努力读书了，我希望妳能放松一下。』

『一花……谢谢妳这么关心我。』

『别这么说！幸好今天是跟妳一起来。要是跟朋友一起来的话……』

『不好意思提议在一天内看两部电影，对吧？』

『果然很懂啊，真不愧是我妹妹！』

当时我跟一花说过了这样的话……啊，对了。

就套用当时看的电影的设定吧！

「小狐狸。」

我先装出很认真的表情。

然后我蹲下，让自己的视线跟坐着的小狐狸一样高，对她说：

「其实我不是人类。」

「啊？」

「其实我是人型外星人。名字叫做里蹦•N•4世。我来自离这地球很远的银河中的某一颗行星，我是那里的公主喔。」

「呃、呃……」

「也就是说，我并不是陌生人，而是陌生外星人！所以妳可以跟我走喔！」

「这真是太强词夺理了！妳未免太不会说谎了吧？」

「小狐狸，妳有没有想逛的摊位？例如……要不要去那里玩打靶？有很多种奖品，像是布偶、马克杯、化妆包……啊，那台黄色的拍立得相机很可爱！」

就这样。

「老实说，其实我会分裂。地球人办不到这种事吧？」

『四叶，可以麻烦妳一下吗？』

再来只要设法找到她的家人……

『放心，我会拿水性的。』

「那我就让妳看证据吧！」

「……有一点。这件浴衣跟拖鞋是爷爷奶奶送的。只是，我还不习惯穿这种像木屐的拖鞋……」

『妳好坏！』

「既然妳是公主，帮了妳的话，应该会给我很奢华的谢礼吧？」

『真是不坦率。这粥妳大可以自己端去给她啊。』

「呃，我、我没办法给妳太昂贵的报酬……」

「这世上才没有什么外星人。」

「所有人都长得一样耶！」

「里蹦姐姐，谢谢妳。」

「妳买这么多给我，真的可以吗？」

太好了，这样就能跟她一起行动了！

5分钟后，小狐狸一手拿着我买给她的棉花糖，向我道谢。

萤幕上显示的，是我们五胞胎刚升上国中时一起拍的合照。那时一花的头发仍是长的，还没剪成短发。

『……二乃，妳不久前之才修眉失败过吧？把眉毛修得太细，只好用眉笔拼命掩饰。』

「简直是天使！」

虽然我很怕二乃失败，一直七上八下的，不过她最后还是设法为我化好了二乃流的自然妆。

『呵呵，我教妳化妆。』

我感觉好像变成了有点不同的自己，当时真的很高兴。

她还是一样很不坦率，这也很符合她的风格。

「咦？」

『呵呵呵。没有啦，我只是想说，我们果然是五胞胎。』

一般来说，就算自称是外星人也不会有人相信。

「谢谢！」

但是，我有能够说服小狐狸的秘密武器！

『谢礼是什么？』

『……竟然被发现了。』

『……妳应该不是想拿我当实验用的白老鼠吧？毕竟长相完全一样，妳想先用我尝试自己想化的妆——』

「因为我们家很穷！期待妳的谢礼喔！」

✿

听我如此请求，小狐狸沉默了一下子，看起来像是在思索，然后，戴着面具的她活泼地大声答应。

「莫非妳的脚会痛？」

『唔唔～先等我一下。我先回房间拿一下奇异笔。』

于是小狐狸站了起来，神态显得雀跃难耐。

『四叶妳最近好像太努力读书了，总要让妳放松一下……咦？妳笑什么？』

『别、别担心！我一定会帮妳化得很可爱的！』

『呵呵，妳嘴巴上这么说，心里明明就很担心。还这样特地为她煮鸡蛋粥呢。』

虽然我无法像那时候的二乃那样煮粥、化妆，不过——

我拿出手机给小狐狸看，看了萤幕中的画面，小狐狸「咦!? 」地惊叫了一声。

「我想吃有肉的咖哩～」

「妳果然会对地球的食物感到好奇吗？」

「没、没那回事……」

该怎么做呢……

「好高喔～！可是，妳要不要紧？不会太重吗？」

「期望未免太低了吧？好吧，若有看到卖咖哩的摊位，我就买给妳吃！」

「好厉害，妳真瞭解地球的文化～」

「这、这是怎么一回事？」

「那可不好！先让我看看！」

「的确是！难道妳真的……」

「我来逛地球的祭典，却跟家人走散了。妳能陪我一起找吗？」

「哇啊！」

吃完刨冰之后，我将小狐狸扛起来，让她坐在我的肩膀上。她兴奋地欢呼了起来。

上上星期，二乃正在做晚餐的时候说道：

『帮我把这端去三玖的房间。别忘了戴口罩，以免被传染感冒。』

『这颜色应该很适合妳，拿去吧。』当时二乃这么说，给了我唇膏。

大概是因为刚才回想了跟一花的对话，这次我的脑袋自动想起了二乃说过的话。

「呼呼呼，惊讶吧。」

『啊哈哈～就算洗得掉，我也不会原谅妳喔。』

『那当然！我仔细看化妆解说影片研究过了，尽管交给我吧。而且……』

「刚才也说过，我们家真的很穷，所以我规定自己逛祭典的时候只能要求爸爸买一样东西给我。今天已经买了这张面具，不能再要求了。」

『而且怎样？』

我想尽量让小狐狸露出笑容！

我抬头挺胸说道。虽然觉得有点羞耻，但是现在要忍耐。

『才不要。记得跟她说这粥是妳煮的。答应我，我会给妳谢礼。』

「太夸张了吧？」

「这样吗？」

「好甜喔～我从来没吃过棉花糖，真好。好像作梦一样。」

『她可是三玖，肯定明天就一副若无其事的样子了。』

小狐狸斩钉截铁地这么说道。

我蹲下来察看，发现她右脚的拇趾跟食趾之间的部位被鞋带磨破了皮而泛红。

她看起来有点在意右脚。

说完，我握起小狐狸的小手，走进祭典的热闹人群之中。

「真的耶。我想玩玩看。」

「嘿嘿嘿。幸会，我是外星生命体。说来突然，我有个不情之请。老实说，我也走失了。」

『我练习很多次了，没问题的。而且妳都已经国二了，也该学会化妆啦。』

『四叶，拿奇异笔干嘛？该不会是打算化失败的话，就在我脸上涂鸦吧？』

『我只是想避免中野家里爆发疫情而已。我们五胞胎的体质完全一样，所以一个人感冒就会连锁传染。』

不知道为什么，她一直不取下面具，只将其挪开，露出嘴巴来吃棉花糖。

『那就真的要帮我化得可爱喔～』

「知道了！我来帮妳找到家人！」

「真不得了！现在地球正要跨出很重要的一步！这就是所谓的第一次接触！」

所以，我在祭典的摊位买了刨冰跟发光的手环给她。

让人想什么都买给她！

只要吃好吃的食物、打扮得漂漂亮亮，她一定会笑得开心！

小狐狸这么说道，口气充满期待，不过，她突然停下了脚步。

「对！我是真的外星人！」

看着三玖开开心心地吃完了粥之后，我去二乃的房间。

『好的。话说三玖不要紧吧？不知道是不是因为发烧，看起来很没精神。』

名字也是随口取的。

「是！拜托妳了！」

她跟家人走散，心里一定很不安，我想让她开心。

「这、这点小意思，没什么。」

该怎么办？这样她走路一定会痛……对了。

「嘿嘿嘿，不客气。我只是去逛我想逛的摊位而已。」

「咦？是、是啊……对了！等一下我们去吃巧克力香蕉吧！逛祭典时吃巧克力香蕉的感觉最棒了！」

我刚才原封不动，沿用了当时跟一花一起看的那部科幻片的设定。

虽然我笑着这么回答，不过这比想像中的还要重，我无法长时间扛着她。

唔唔，我果然太没体力了。

这样还自以为是姐妹中最擅长运动的……看来我得更努力锻炼身体才行！

「不过，为什么要让我骑在肩膀上呢？用背的就好了吧……」

「呼呼呼，这样视野更好，不是吗？」

大概是一花跟二乃的回忆刺激了我的脑袋，这次我的脑中响起了三玖的声音。

『四叶，那好看吗？』

上次我坐在客厅的沙发上看棒球转播的时候，三玖过来这么问道。

她在我的旁边坐下，继续问道：

『记得是三个好球就出局吧？』

『对。目前是1出局，一垒有跑者。直觉告诉我这个打者想要……记得那是叫做「打带跑」吧？我猜那应该是他的目的……来了！长打！跑者一口气……太猛了！跑回本垒了！』

『真厉害。虽然我完全看不懂这是在干嘛，但听妳这样满口专业术语，看起来就很厉害。』

『啊哈哈，我们学校有软式棒球社吧？我上次看他们打练习赛，觉得很好看。』

『所以就认真地记住了规则，是吗？』

『软式棒球的规则跟棒球很接近。软式棒球社的女生还借我棒球漫画，我看了好几次，自然就记起来了。』

『原来如此。透过娱乐学习知识，这我能理解。』

『不过，我还有得学就是了……啊，三玖，妳没兴趣吧。要转台吗？』

『不用了。如果妳喜欢，也许我也能体会棒球的魅力。做为条件，看完这个之后，陪我一起看历史节目好不好？既然我喜欢，妳应该也能体会历史的魅力。』

『多么巧妙的推坑手法……』

『而且四叶妳最近——』

『啊，那就不用说了，我明白的。嘿嘿嘿，谢谢妳这么关心我。我很高兴喔。』

谢了，三玖！那一天的对话，真的派上用场了。

『为何？』

『没、没那回事！总有一天，在这个节目中得到的知识一定会派上用场的！』

『其实我还有其他想尝试的事，妳可以陪我吗？』

我以不被人潮喧闹声掩盖的音量叫道，顿时，「砰」的一个巨响撼摇了祭典会场的空气。

「我敢保证！他们一定也很想见到妳！绝对是这样！」

『是吗～』

一朵大大的烟火在天空绽放。

「……拜托。」

「我不要紧！我一个人也能自己去找家人！」

『啊哈哈，妳身体好僵硬喔。我也来试试好了……嗯？』

现在也是一样，她在掩藏自己的眼泪。

『……妳怎会知道？』

『不、不是不会。只是因为那个字太复杂，一时之间想不起来而已……对了！如果妳今天彻底看完这个节目，说不定有助于提升考试的成绩。时间长达3个小时半，内容很丰富，妳的历史知识一定可以加强到能用武将的名字玩接龙的地步。』

「既然这样，妳就回到他们的身边吧。」

然后我们就一直手牵着手玩电玩。

『那个「橹」字怎么写？』

「妳再陪我一下下好不好？祭典开始之前，哥哥叮咛我说『绝对不能走散，因为很危险』，而我却还是走散了。」

『……妳不会？』

不妙，已经开始放烟火了……我得赶快找到大家才行！

「真的！我是外星人，所以我知道。其实我头上的蝴蝶结不是普通的蝴蝶结，而是感应别人心思的天线。」

于是，仍戴着面具的小狐狸微微地点了个头。

「那我们就该在这里道别了。」

『呜……对不起，犯人是我。唉唉，竟然想栽赃给二乃，我怎么会做出这么罪恶深重的事！』

『五月，妳不是很怕鬼吗？为什么要特地玩这种恐怖类型的电玩游戏？』

我先放下小狐狸，蹲下来对她问道。

『哪有!? 这游戏明明就比我恐怖多了！我在网路上查过，听说这款游戏真的很吓人。故事是一群大学生进了魔女居住的森林，陆续遭遇灵异现象——』

『真厉害，妳竟然这么瞭解。』

『喔喔～真了不起！』

『呵呵，我最近刚研究过。四叶，妳想提升考试的成绩吧？有想问的尽管问吧。』

『真的吗？』

小狐狸仍以面具遮着脸，以微弱的声音说：

『当然不会了！我也很向往那么成熟的身材，我也来练好了。』

鲜艳缤纷的烟火陆续盛开，彩绘夜空。

「妳哥在哪个方向？」

我又想起了过去。

「哥哥并没有生妳的气。」

「啊！」

『妳、妳怎么会知道我要说什么？直觉敏锐成这样，太恐怖了。』

于是，我们两人一起练了瑜珈。

『抱歉啦，五月。妳刚才不是说习题中有不会的地方吗？所以我想说来给妳解惑。对了，妳在床上干嘛？』

『当然！我们一起练吧。两人一起变身为美女体型啦～！』

『还有其他的问题吗？』

然而，小狐狸的如此喃喃声混杂在人们为烟火兴奋欢呼的声音之中，听起来有些不安。

『别说了！不用客气！快握住我的手吧!? 』

『太努力用功读书，要我放松一下，对不对？』

但是，又不想让任何人看到自己落泪，不想让别人担心，才一直戴着面具。

我一心想为小狐狸消除内心的不安，握住她那小小的右手，将温暖传给她。

『用不着这样道歉吧？我看妳只是为了让身材变得跟妈妈一样，不是吗？』

『四叶，我来握住妳的手吧。』

『真的会有那样的一天吗～』

「可是……」

「当然！妳想吃那一摊的章鱼烧，对吧？」

『而且我想跟妳一起玩。因为妳最近——』

「走得动吗？」

「多亏妳刚才扛着我，已经不太痛了。」

我以双手握起了小狐狸小小的右手。

「……可是……」

『妳怕了吧？我会一直紧紧握住的。』

「别担心。」

『……用那些时间写题目好像比较有帮助。』

是啊，即使是难以独自承受的不安，有人陪伴的话就会感觉有人能分担不安，心情比较轻松。

「真的吗!? 」

这时候，我才终于想通了。

「现在回去的话，哥哥可能会责备我。」

游戏实在是太恐怖了，玩到一半我们就紧挨着彼此继续玩，不过，感觉心底暖呼呼的呢。

『不，才刚开始玩三分钟，目前还不可怕——』

『怎么了？』

小狐狸的声音听起来有一点点沙哑。

我仍扛着她，继续问道：

大概是因为明白了有烦恼的不只是自己，五月也在努力着的关系，我变得更想要努力用功读书了。

那是前几天我去五月房间找她的时候的事。

『嘻嘻嘻，是秘密～』

说不定——一开始我去跟她说话的时候，她正在哭。

『写着「瘦小腹同时丰胸！变身为美女体型！」的这一页夹着书签。』

「妳怎么了？」

运气好的话，也许……

「看到哥哥了。」

『……我是真的很烦恼这件事，请别取笑我喔。』

练完瑜珈之后，五月这么问道。

『呃，我在练瑜珈。最近二乃为了美容开始练，所以我也跟着试试看。根据二乃借我的书，例如像这样、双掌在背后、相、贴……！』

「……」

『这是为了克服弱点。如果要成为妈妈那样的成熟大人，我不能一直都这么怕鬼。』

「没、没关系，我还不用去找他。因为我们还没找到妳的家人。」

我扛着小狐狸走了几分钟，她突然从我头上叫了一声。

「那妳也知道我在想什么吗？」

想通小狐狸一直戴着面具的理由。

就跟我正在为成绩烦恼一样，五月也有烦恼，想要尽快变成大人。

「啊哈哈，不是啦，是想见哥哥跟爸爸——」

没错，橹建得高，是为了找到敌人。只要视线够高，视野就会更好。

『应、应该是二乃夹的吧？』

『四叶!? 进别人的房间之前请先敲门！』

『画面上的这个是守城用的瞭望楼，叫做「橹」。橹是建造在城郭中的建筑物之一。因为够高、视野好，武将都在这里察看有无敌军接近。橹也有分好几种，包括平橹、隅橹、甚至还有叫做重箱橹的。』

「不，计划该变更了。因为妳的脚受伤了，小狐狸。」

跟家人走散，心里当然很寂寞。

「嗯。呃……」

「知道了！我这就去！」

我这样想，同时握住小狐狸的小手。

「……真的吗？」

这样聊过之后，我跟三玖一起看了历史纪录片。

小狐狸娇小细瘦的身躯忸忸怩怩了起来。

「谢谢妳。以后一定还要再见面喔。我要答谢妳今天帮助我。」

就这样说定了！——小狐狸开朗地这样说道，转身踩着短促的步伐离去。

我看着她那娇小的背影愈走愈远，然后，有个黑头发的男生过去迎接她，看来年纪跟我差不多。

那应该就是她的哥哥了。

是什么样的人呢？我试图看个仔细，不过距离太远，我看不清楚。

「太好了！我可是一直在找妳啊！」

即使如此，还是听得到她哥哥这么叫道。

嗓音有一点低沉，像是刚开始变声的男孩子。

哥哥紧紧地拥抱小狐狸……太好了！哥哥也很高兴！

「这样帮助别人好像也不错。」

之前田径社找我去助阵的事，我就答应看看好了。

也许她们也会很高兴，就像小狐狸跟哥哥这样！

她一直戴着面具，所以我没看到她的表情，不过，最后一定是在笑吧……

「啊。」

顿时，一发特别大的烟火升起。

注视着在夏夜的空中绽放的火光之花，我心想——

我也不能在这裹足不前，得赶快跟大家会合才行！

✿

「唉……」

我搭乘大楼的电梯抵达30楼，同时无奈地叹了一口气。

然后，她上楼回自己的房间一趟，过了一会儿之后又下来了。

烟火大会结束了。

桌上摆满了许多在祭典的会场贩卖的小吃！

「三玖真厉害！妳居然懂穿和服的步骤！」

真是不可思议。光是想起你，勇气就会自动涌现。

他那还没变声的年幼男孩嗓音。

『以前我都觉得因为自己是个小孩，所以没办法改变现在的环境、立场和一切。但只要自己改变自己就可以了！』

「哇啊！」

一花拿来了一个透明的盒子，里面装着五颜六色的彩色笔。

「还说就算妳不吃，她也会负起责任全部吃掉。」

「我来帮妳穿浴衣。」

「……我只是想要所有人一起合照而已。只有四叶一个人穿着制服，不是很突兀吗？」

好像能体会刚才小狐狸跟我分开前的心境了。

「大家是不是在生我的气呢……」

今天却因为我，大家没能一起看烟火……

「这样就不用去店里请人帮我穿了，真是省事多啦。」

「一花……谢谢妳～！最喜欢妳了！！」

不过，这下子我反而内疚了起来。

在她的催促下，我们也跟着出去。

一花、二乃、三玖与五月各自穿着不同颜色的浴衣，都过来迎接我。

在姐妹们的注视之下，一花拿起了黄色笔。

于是一花面露微笑，说「我也喜欢妳喔～」并温柔地抚摸我的头。

为了继续前进，我要推开这扇门！

我心里有些尴尬，即使来到了家门前也不敢开门。

大家都关心着这阵子只顾用功读书的我。

「先别问，看着吧。」

脸上自然而然地浮现笑容。

「我这样总算有点大姐的样子了吧？」

不过，现在能像这样跟大家一起欢笑，我就很幸福了。

「她说妳一直在读书，应该会很饿。」

「哇啊！」

然后，她在照片上画了起来——

「在祭典会场的打靶摊位得到的。大家用这个来拍合照吧？」

一花面露稚气的笑容。

说完，二乃「哼」一声地别过头去。

「那当然！我真的很高兴！」

那个时候我虽然鼓励了她，现在这里却没人会鼓励我……

「快过来！！准备都做好了！」

「我回来了。」

后来我一直不停地到处跑，却还是没能跟姐妹们会合。

回到客厅后，一花将其中一张相片摆在桌上。

一花一手举着拍立得，以夜空为背景拍了几张我们笑咪咪的合照。

「咦？」

「欸欸，四叶，妳看看，这是什么～？」

「嘻嘻嘻。」

一花在背景的夜空画上了鲜艳亮丽的烟火。

谢谢你，风太郎。

以夜空为背景，五胞胎笑咪咪地合照的这张照片——

「拍得最可爱的应该是这张。」

「妳有去烟火大会吧？是不是在找我们？」

「三玖，谢谢妳！」

「二乃还不是很关心四叶？说她回来之后要让她穿上浴衣。」

什么准备？不顾我的疑问，一花拉起了我的手。

身穿红色浴衣的五月先是可爱地嘟嘴，然后语带调侃地开口反击。

当我满心不安的时候，耳里忽然响起了风太郎说过的话语。

「这是……」

「四叶！我可是担心死了！」

二乃微笑着说道。她身上穿着绣球花色的浴衣。

所有人都点头。

她手上拿着一台黄色的拍立得相机，而且看起来很眼熟。

「妳要干嘛？」二乃问道。

「好，穿好了。」

「是五月说要买回来给妳吃的。」

「妳刚才去哪了？」

「怎么会有这些!? 」

我紧紧地拥抱一花。

我的手机也没电了，完全无法使用。

「那怎么可能？当然是偶然了。不过……」

「多亏白老鼠1号、2号与5号让我练习，现在我三次能成功一次了。」

我跟着大家进去客厅。

一花把画上手绘烟火的照片送给了我。

「就是啊，真亏妳能想到这种好主意。莫非妳为了这么做，才特地打下了这台相机？」

今天没能跟大家一起看烟火。

用那种相机拍照，机器本体就会直接输出照片。

身穿蓝色浴衣的三玖实行二乃的点子。大家为我准备的浅绿色浴衣的腰带不是简易型的，而是必须用传统的正式步骤才能系好的腰带。

有章鱼烧、虾饼、炒面、巧克力香蕉……

一花笑着这么说道，然后推开客厅的落地窗，出去阳台。

「四叶对不起，大概是现场的讯号挤爆了，我的手机在回家的路上才收到妳发来的邮件。」

做好心理准备，我推开了门，一进门就听到了几个脚步声往这里过来。

「完成！四叶，给妳。」

「五月……」

我忍不住欢呼一声。

「如何？虽然比不上真正的烟火，不过看到这照片，就感觉像是妳也一起看了烟火，不是吗？」

换做是你的话，这种时候一定不会裹足不前吧。

「妳可要感激我慷慨地让妳练习。」

她那白皙的脸颊微微地泛起粉红。

「不过，一花真的很了不起耶！」

幸好她们并没有生我的气。

「二乃!? 这就不用告诉四叶了！讨厌啦！」

对于三玖的疑问，一花洋洋得意地笑着说道：

「呵呵，一花真是的。竟然在最后关头抢尽了风头。」

「妳们也来画吧？」一花说道。

大家各自拿起不同颜色的彩色笔，在照片的夜空画上烟火。

回到了我们住的顶楼豪宅时，我已经饿坏了，因为我一直在奔跑。

「我有跟妳们说过，上次我跟女网队的三年级学姐们一起拍了大头贴的事吧？拍大头贴还能在照片上写字、画图。有了那一次的经验，我才能想到这个在照片上画烟火的点子。」

「原来是这样……我真的很高兴。这照片是我的宝物！！今天没能跟大家一起看烟火，虽然觉得很寂寞，不过我得到了别的最美好的回忆！只是……」

「只是怎样？」

「……各位，真抱歉。让妳们一直顾虑我。」

「不用放在心上！少了妳，我们大家也很寂寞啊。二乃，妳说是吧？」

「我不明白妳的意思。」

「刚才在看烟火大会的时候，妳一直心不在焉，就像一只失去了饲主的兔子。」

「三玖妳还不是一样!? 明显地比平时无精打采。」

「呵呵，我也很寂寞喔。」五月也这么说。

「当然我也是。我觉得四叶应该也很寂寞。所以，能用别的方式留下美好的回忆，真的是太好了。」

一花松一口气，光滑的脸颊跟着嘴角扬起。

我感觉喜悦像烟火一样地在心里绽放。

大家都这么关心我。

「对了！各位，我要向妳们道谢。多亏妳们，今天我帮助了走失的小女孩喔。」

「小女孩？」

「我假装自己是外星人，带她找到了哥哥！」

「……妳真的不要紧吗？莫非是被气温热坏了脑袋？」

「先喝杯水吧。」

「应该要去爸爸的医院好好检查一番……！」

于是，我跟大家这样交谈，并且一起吃了买回来的小吃。

我装出笑容来掩饰，但是脑袋里仍在想这件事。

我先放开那温暖的小手，苦笑着说道。

吃饱之后，我们五人一起出去阳台。

「不用道歉。」爱羽微微地动起嘴唇。

我要更努力地用功读书，要考到更好的成绩。为了以后五人还能在一起，我要成为有实力领导姐妹们前进的特别存在。

「……啊哈哈，我记得。隔天我们被大楼的管理公司责备了。」

未来的日子应该不会都只有好事。

「呼……」

「咦？」

对了，我们大家约在这里集合。

「……唉，四叶姐真是的。被哥哥传染了吗？」

然后——我直升就读黑蔷薇女子高中，为了成为特别的存在，我不再用功读书，改在运动方面努力。

「该道歉的反而是我……真的很对不起。我怎么会一直到现在都没有察觉呢？大概是因为那时候太小了，而且发型也不一样的关系吧。」

「是啊，这样就够了。」

『我已经跟妳们不一样了。别把我跟妳们相提并论。』

「真令人怀念。」

爱羽稚嫩的容颜充满喜悦的光彩，神情像是见到了多年不见的好友。

「哼，我才不屑。」

而且……

「夏天？」

「四叶姐，别沮丧。」

虽然就连要选择什么样的职业都还没决定，不过，还不急。因为想起了跟姐妹们相处的记忆，我才能帮助小狐狸找到哥哥。

谢谢妳——爱羽这样说道，面露稚气的笑容，继续说：

听我这么说，身穿款式成熟紫色浴衣的二乃微笑了起来，说：

「后来大家都说想要画了烟火的合照，所以我们一直在阳台上热热闹闹地拍了好几张……」

「知道了。大家也是，以后我一定会报答妳们。」

✿

说完了往事之后，我不由得叹了一口气。

「四叶姐，妳今天……不，不只是今天！妳帮助了迷失的我啊！」

9月的夜空浮现星座，五胞胎在这样的星空下一起注视着加上了手绘烟火的五人合照，彼此交换笑容。

这样的话，我的存在一定就有意义了！

对于爱羽的道谢，我一脸认真地叫道：

「呀呼～爱羽，妳好啊。妳们两个在这里聊了什么？」

在那之后，即使我尽全力用功读书，成绩却完全没有进步。

「请让我再向妳道谢。虽然拖了很久、很久，不过今天能把这条幸运带送给妳，真是太好了！」

「爱羽……」

静静地，我也握住了爱羽的小手。

不过，今天因为我分享了自己当时的经验，让爱羽她——

「没、没、没、没事！话说回来，天线什么的是骗人的吧！」

「已经有了这么美好的回忆。」

无论发生什么事，只要我们五个人在一起就绝对没问题，是吗……

一花苦笑着说道，抚摸自己柔顺的短发。

为了回来跟我一起吃，大家刚才在祭典会场都刻意避免吃得太饱。

「我记得当时四叶一个人没能跟大家一起看烟火大会。」三玖附和着。

为了不让留级的我落单，大家决定跟我一起转学去旭高中……

当时我是真心这么想的。

再这样下去，即使能跟风太郎重逢，他也无法分辨出我！

那样一来，这么快乐的时光就能一直持续下去。

爱羽可爱地鼓起脸颊，头上小小的蝴蝶结绑起的黑发跟着跃动，就在这时——

「还不用急着决定吧。」

「听了妳的话，我感觉精神好一点了，所以，请别露出这么没自信的表情。因为妳今天已经帮助了迷惘的我啊。」

「对不起，爱羽。我本来想鼓励妳的，却反而让妳费心了。」

不过，无论发生什么事，只要我们五个人在一起就绝对没问题！

『四叶……妳最近老是在练习，没关系吗？功课方面……有没有好好顾到呢？不嫌弃的话，我来教妳吧？』

三玖曾经这样关心过我，而我却如此说道：

「四叶姐？」

我想要在社团活动中留下很多好的成果，受大家称赞，成为被众人所需要的存在。

这种时候，我更是切身体会到，能在志愿调查表填上跟大家一样的方向，真是太好了。

国二的时候，我选择拖延，先不决定自己的未来。到了上高中之后，我才真心想要从事协助他人的职业。

如果真是这样，我会感觉心情稍微轻松一点。

也无法遵守跟风太郎之间的约定。

即使是现在，我仍无法原谅那个时候的自己。

爱羽是不是已经找到了呢？

「咦？什么意思？」

「四叶姐，我知道妳在想什么喔。」

连成绩都顾不好，更甭论要找到自己想要的未来。

我们将会继续长大。

我想要变得很聪明、去薪水超高的公司上班，但是，那样的梦想好像离我愈来愈远了。

「呃……国二那年烟火大会的事！」

我吹着凉爽的夜风，看着刚才得到的照片。

身上那套款式华美的黄色浴衣被她穿得很好看，姿态俨然像个专业模特儿。

「其实我头上的蝴蝶结不是普通的蝴蝶结，而是能感应别人心思的小型天线！四叶姐，妳果然还是在烦恼跟我哥之间的事吧？其实妳想跟他相处得更有情侣的样子，不是吗？」

「啊，抱歉，爱羽。我在想事情。」

「哇啊，一花姐！」

只要跟大家去同一所高中，应该也能找到我真正想要的未来吧。

「啊哈哈，是啊。我不知道妳现在为什么无精打采。不过……」

将来的梦想——

我坐在秋千上，不知不觉间垂下了头，爱羽紧紧地握住了我的右手。

——怎么办？再这样下去，我无法变成特别的存在。

也许爱羽也跟我一样，找到了自己想走的路。

「——」

相信我自己也是一样的。

她的后面还跟着二乃、三玖与五月，各自穿着不同颜色的浴衣。

当时我的心里一直有这种想法，非常沮丧、焦虑、迷惘……不知不觉间，我开始忽略了真正重要的事物。

「妳这样我更一头雾水了！我没做什么要让妳道谢成这样的事吧？」

我小声地喃喃自语，不让其他人听见。

我将来的目标，是去薪资很优渥的公司上班。

「不，今年夏天已经——」

后来，我给大家造成了莫大的困扰。

「不用急啦。等我忘了以后再说。」

所以，我果然还是想成为大家的典范。

忘了五人在一起对我而言有多么地重要。

「因为这样，吵到了楼下的住户。」

「所以我们买了祭典的小吃回家，大家一起吃。还所有人一起拍了合照。但是……」

「咦？妳们两个怎么这么早到？」

一花来到了公园。

「一花，真的很谢谢妳。这个恩情我一定会报答妳，尽量马上！」

「哎呀，应该是因为妳们太失控了吧？」

「二乃，妳当时也很兴奋啊。」

「我想起来了！那时二乃说『既然要拍，就要拍出最完美的笑容！』，在走廊上重拍了好几次！」

「后来大家一起去向楼下的住户道歉。」

身穿红色浴衣的五月苦笑，接着继续说：

「如今回顾起来真的很惭愧，不过那时候的我们真的是问题儿童呢。」

「岂止那时候？妳们这些家伙现在也是问题儿童，是现在进行式啦。」

忽然，熟悉的低沉嗓音响起。

公园的时钟显示的时刻是下午五点。

「妳们真的跟以前一样，完全没变啊。」

在约定的时间准时抵达、分秒不差的人物，身穿款式简约的白色衬衫与黑色窄管裤，是个身材有些高挑的黑发男生。

是上杉同学！！

「风太郎！好久不见啦！」

「喔。半年没见了。」

「风，你暑假时怎么没有回来？本来明明说过要返乡的。」

「抱歉，二乃。那时候我打工的职场有人请病假。我决定去代班，结果就排不出时间回来了。」

「不过，今天可以一起玩，真是太好了。」

三玖面露稚气而腼腆的笑容，爽朗的天蓝色浴衣随之摇摆，她接着说：

「我一直很期待再见到你。」

「嗯。我也很期待这一天。」

二乃腼腆地微笑了起来。

「哥哥，你们两年前逛祭典的时候，也说了几乎一样的话喔。」

「啊哈哈哈！」

「不、不是的，我只是因为是妳们的前家教——」

在打靶游戏的摊位，上杉同学用玩具枪打中目标，稍微举起拳头喝采。

「真贴心！爱羽果然最乖了！」

一花如此道谢，态度游刃有余。

「我只是暑假期间接了很多打工，手头有点充裕而已。」

「真是太好了呢，妹妹。」

话说回来——五月表情开心地如此喃喃，继续说：

三玖答道，平时沉着冷静的表情显露喜色。

「我会好好珍惜的。」

「呵呵，谢啦。能被你这样称赞，努力也算是值得了。」

✿

「妳打工的女仆咖啡厅的官方帐号。上面有妳穿着像和服的女仆装、在店内唱歌的影片。」

「那当然！我还列了想逛的摊位的清单，兴致勃勃呢！」

「当然不会了。我现在有很要好的朋友，经常一起去图书馆复习功课。我也是很用功的。」

「竟然真的让你打下了那个布偶。」

我跟他平时会互相传讯息报告近况，而且每周他都会透过视讯教我读书，不过我们很久没有像这样当面交谈了，上一次是我去东京找他的时候！

她的表情已经比刚跟我见面的时候开朗许多了。

而9月的「五胞胎日」则加入了上杉同学跟爱羽，大家一起去看烟火大会！

今天是9月28日。

「一花真是的，就算难得重逢再怎么高兴，也不可以这样向上杉同学索讨——」

「我要他直接问大家，他回讯说他会不好意思——」

「那我们快走吧！」

爱羽纤细的双臂抱紧布偶，像宝物一样地珍惜。

不过她的脸颊有一点红润，真可爱。

「三玖，我也有看到妳的照片。」

「你、你到底是哪根筋不对？」

不只是厨艺，沟通能力也突飞猛进！

爱羽虽然这么说，表情却很开心，看来她也很期待去逛祭典。

「原来是这样啊。那些便当看起来都很好吃。」

真是太好了。

「——嗯，谢谢你的关心。无论是做面包还是接待客人，我都会尽力的。」

「那、那是有一些原因的！我再也不做那种事了。」

「我用智慧型手机看过了妳的帐号。为什么妳分享的都是便当的照片？」

「欸，风太郎，那我们呢？没有我们的礼物吗？」

「不。不过反正这跟企鹅一样嘛。都是白色与黑色组成的。」

「二乃，我听爱羽说，妳有一阵子很勤奋地经营SNS，是吗？」

「还是一样不坦率，但这也很有上杉同学的风格呢。」五月这么说。

「呵呵，其实哥哥事前传讯息问我：『妳知道那些家伙的近况吗？』」

「先不说这个了。」上杉同学大概是害羞了，牵强地改变了话题。

「咦……真的？既然你这么说，那我以后再分享照片好了。」

透过通讯APP将照片分享给大家之后，我们走在排满了摊位的行人徒步区，一花扬起嘴角说道。

「咦？要给我吗!? 」

我带头跨出脚步，挥摆浴衣的袖子。

「好啊。我请客。妳们想吃什么都尽管开口。」

被上杉同学关心，我感觉心底暖呼呼的。

「上杉同学，真的吗？」我问道。

爱羽捧腹大笑了起来，用蝴蝶结绑起的头发跟着蹦蹦跳。

「咦!? 」

五月话还没说完，上杉同学就语出惊人，令我们所有人都目瞪口呆。

我觉得最近她的笑容愈来愈可爱了。也许是在女仆咖啡厅打工的成果。

「好耶！」

「对了，我来帮大家拍照吧。刚好上杉同学害羞的模样这么可爱！」我提议道。

「哈哈哈，完全是封口费嘛！」

「除了企鹅之外，爱羽还喜欢熊猫吗？」我这么问道。

于是，我请一位刚好路过的姐姐帮我们拍了纪念照！

「真是怀念啊～」

「真亏妳还记得呢。」

「谢谢你。」

「四叶，妳最近安排了更多自主练习，是吧？可要小心别过度操劳了。而且妳为了成为物理治疗师，平时也很认真学习。」

「啊～听妳这么一说，好像是。」

我们五胞胎今年从1月起每个月都安排一天「五胞胎日」，相约出来聚会、一起游玩。

「……真是的～你是怎样啊～？对我这么有兴趣吗？你平常根本不看电影的吧～」

「那、那是萝丝……我学校的朋友擅自上传的！」

「刨冰！」「苹果糖。」「人形烧。」「巧克力香蕉！」「炒面。」

「哈哈，不管怎样，看来不只是学校的课业，妳打工也很努力呢。目前同时在面包店跟女仆咖啡厅打工是吧。身为身兼多职的前辈，我要提醒妳班别排太多。」

「真不愧是前家教，难免会在意我们的近况吗？」

「是！谢谢你的关心！」

一花先是惊讶了一下，然后像是要掩饰害羞似地说道：

「少啰唆。快告诉我妳们想吃什么啦。」

「风太郎真体贴。」

「谢谢你！」

爱羽兴高采烈地说道，表情真的很幸福。

「呵呵，看来你也跟以前一样没变嘛，上杉同学。」

「我才没有害羞！话说，要拍照的话就请路人帮忙吧。」

「风太郎竟然这么在乎我们……」

「……风太郎？」

「风脸红了。」

「爱羽，拿去。」

「咦？」

唔唔，她这么高兴是很可爱没错，但愿她不会再沉迷SNS。

「刚才忘了说，我看过一花主演的电影了。」

「风太郎，难道这是为了补偿暑假没回来吗？」三玖问道。

「咦？在哪看到的？」

「真是的～！你这个人还是一样粗枝大叶。熊猫跟企鹅才不一样呢。」

戴着黑框眼镜的一花以小小的动作轻轻拍手，同时摊位的老板叔叔把上杉同学射中的熊猫布偶交给他。

「爱羽，妳有没有什么想吃的？除了布偶之外，再给妳其他的礼物吧。」

「……五胞胎果然很麻烦耶，至少重复一个吧～」

「哼。五月，听说妳的大学生活很充实嘛。可别太热衷于社团活动而怠慢了课业喔。」

「有看到我刚才的射击方法吗？只要确实将准星对准目标、计算射程，就一定射得中。」

「喔喔～风太郎很行嘛～」

「是没错，我就当作是打工后的休闲放松。真不愧是女演员，在家里明明那么懒散，在大银幕上却是有模有样呢。片尾曲也唱得很好喔。」

「当然记得了！因为当时我看到哥哥终于有了要好的朋友，心里真的很高兴啊！」

「哥哥真是的～别为了祭典这么兴奋，很丢脸耶～」

「没关系啦，四叶姐。」

就在上杉同学苦笑着这样嘀咕的时候——

「记得高二的时候，我们也在祭典当天的晚上拍了照片。」

妳来拍的话就不能入镜了——上杉同学这样说。他的用心让我很高兴。

「上杉同学，你跟爱羽还是很要好呢。她很常告诉你我们的事吧。」

「呃、喂，爱羽……」

「哈哈哈，或许吧。」

「嗯，是在晚上的公园里吧。」

「啊，我也想起来了。那时候买了烟火的是四叶吧？莫非妳料到我不能来，所以先买起来准备？」

「啊～……」

对了，高二的那个时候有一场电影的试镜会，只有一花一个人无法跟大家一起去看烟火。

所以上杉同学提议大家一起去公园放烟火。

「当然！——我是很想这么说，只可惜不是。」

我看着走在前方的二乃、三玖、五月以及上杉同学的背影，继续说道：

「当时是因为爱羽想要放烟火，我才去买的。」

「原来是这样啊。」

「……抱歉，一花。国二时明明答应过要还妳人情的，我却完全忘记了。」

「别放在心上。我也是一直到现在才想起这件事。而且多亏妳买了烟火，大家才能一起放，这是不变的事实。还是真正的烟火最好看。光是这样，妳就算是还清我们的人情了。」

「一花……」

「而且，即使犯了错，只要记取教训，下次避免再犯就好了。对以前的我们来说可能太难，但是现在的我们一定办得到。」

一花这么说道，透过没有度数的镜片，注视着跟其他姐妹走在一起的上杉同学背影。

她的表情豁然开朗，好似在夜空绽放的烟火，继续说：

「多亏了风太郎，现在我比以前喜欢学习了。」

「——呵呵，真的变了呢。以前明明那么讨厌学习的。」

「是吧？应该是跟妳们与风太郎一起度过的高中生活改变了我吧。」

「一定是这样！」

爱羽这么说道，脸上浮现活泼的笑容，小手握住我的手。

因为爱羽是这么好的孩子。

「是想跟上杉同学一起放烟火吗？四叶真是可爱。」

「这、这样吗？」

「是没错。只是……」

看上杉同学与五月一脸疑惑地斜着头，我得意地挺起胸膛，继续说：

「原来如此。妳们真的成长了。动脑做事前准备是很重要的。」

今天，我跟所有姐妹与上杉同学、爱羽一起来看烟火大会。

「等、等一等！我的愿望是……」

「其实我的心愿已经实现了。」

「啊哈哈，开玩笑的。虽然有点担心，但我当然不会做那种事呀。」

今天，我更是切身体会到了——

「说的也是。」

「许愿吗？」

「这……」

「我会跟哥哥和爸爸好好地谈一谈。四叶姐，妳上了高中以后，具体地决定了将来的路，对吧？所以我想，如果我也上高中的话，应该能一样地找到想走的路吧。而且……」

「……妳真的不要紧吗？是不是比高中时更糊涂了？」

被一花调皮地调侃，我连忙叫道。

「我也事先在五月的手机里安装了定位追踪APP，不怕她走失了。」二乃说道。

「那才不可能！！」

一想到能跟大家相处的时间会愈来愈少，不免感觉胸口一阵紧缩……

「三、三玖，别再说了……」

「五月妳的想法才是天真可爱！」

我如此确认道，爱羽奋力点头。

「为什么要慌张？」

一个是从事辅助他人的职业。

「我想成为像你们一样的高中生！这就是我现在的梦想！因为高中时的哥哥跟姐姐你们看起来真的很快乐！」

「咦!? 」

最近大家愈来愈忙碌，我们像这样齐聚一堂的机会应该会愈来愈难得。

许多烟火陆续升起，好像一片花团锦簇的光之花田。

这肯定已经是最美好的「五胞胎日」，没有一点遗憾了！

见风太郎担忧地问我的样子，我如此高声地主张。

「啊哈哈，还是来不及。」

另一个则是成为上杉同学的……

我情不自禁地拥抱爱羽。

「不要啦～有哥哥在的话，那就不是面试，根本是审判了～」

爱羽这么说道，笑容灿烂得有如仲夏盛开的向日葵，继续说：

「咦咦～？四叶，说不出口吗～？不然我来替妳说好了～？」

「对。评审是所有五胞胎跟上杉同学！」

「姐姐妳们看起来总是很快乐，不过跟哥哥在一起的时候，看起来更快乐喔！」

「喂，妳们今年可别再走散啰。」

「……五月，动动脑吧。有人长相跟妳完全一样，用脸部辨识锁手机根本没用。再多研究智慧型手机的用法吧。」

「绝、绝对不行～！！」

「咦咦!? 」

「爱羽，妳一定能实现这个梦想！」

「唔唔～不过我还是很在乎四叶姐的心愿到底是什么呢～」

「真的吗？我在高中也能交到男友吗？」

「四叶，那是在说流星，不是烟火。」

我感觉脸颊有点烫，同时开口坦白。

她上了高中之后，一定也会很顺利的。

「好了，你们两个，现在还是专心看烟火吧。不如顺便许愿好了。」

听我、三玖、一花陆续答道，上杉同学佩服了起来。

我想一花这么说应该只是凭直觉……但是，现在还不能让爱羽知道。

「我也已经戴好了乔装用的眼镜。」

「我支持妳！」

不久之后的将来，我们会成长为大人，各自独立。

现在的我们，即使单打独斗也一定没问题的！

同时，一发鲜明的绿色烟火在夜空绽放。

「四叶姐，妳刚才在公园时说过，希望在驿传竞走跑出好成绩吧？」

「我、我才没有！而且流星跟烟火还不是差不多！只要许愿三次，一定会实现的！」

所以，我的心愿已经实现了。

到时候就真的要各奔东西了。

走在前面的五月欢呼了起来。

听一花这么说的确是这样！不过，这也是因为上杉同学很重视爱羽啊。

「啊，我想到了，是不是要跟哥哥在一起呢!? 」

「虽然这么说，结果两人偷偷跑去夜晚的公园——」

「嗯。所以，我决定了。我——我要上高中。」

「妳们真的还是老样子呢。」

「你最没资格对我说这种话！」

我有两个梦想。

「你们两个该不会打算等下趁着人潮一起开溜吧？」

祭典的喧闹声与放烟火的声音之中，夹杂着我的叫喊声。

「不是说在烟火消失之前许愿三次就会实现吗？」

然后，当我要向着在夜空绽放的橘色烟火说出愿望的时候——

「不过，妳的手机锁是用脸部辨识吧？虽然我不会偷看妳的手机，但我劝妳还是换别的方式上锁比较好。」

「哇啊！」

「啊？未免死心得太快了吧。妳连一次都没说耶。」

跟我们不同。

「啊哈哈，真的，对风太郎来说，跟妹妹交往的男生等于是罪大恶极的坏蛋吧。」

「哎呀哎呀，真是会晒恩爱喔～」

「不会的！为了以防万一，我们事前决定好了集合地点，不怕走散了。」

即使如此，只要有美好的回忆，就能一直坚持下去。

「一定可以！是妳的话，肯定马上……不，等一等。爱羽，到时候妳要是有了男友候补，一定要带来面试。要确定对方真的会珍惜妳才行。」

「面试？」

「咦？」

「我怎么都不知道!? 妳是怎么解锁我的手机的……！」

「不是啦！！才不是妳想像的那种事！上杉同学，你也说点什么啦～！」

「四叶姐，谢谢妳陪我商量了这么多。做为报答，我也来帮忙妳实现梦想吧。」

「也发了盐巴糖给每个人，防止中暑。」

上杉同学微笑着说道，看起来真的很开心。

「咦？不然是要干嘛……啊，该不会——」

爱羽纤细的手指托着下巴，思索了一下子，然后猛地拍手一下。

「咦？」

「真的吗!? 」