第4章 最高難度迷宮與死者之王

王宮魔術師團總部。

跟王子殿下進行過會談的隔天，擔任第三隊隊長的高文•史塔克把路克•華德斯坦叫來辦公室。

「你……好像在第一王子殿下面前誇下海口是吧。」

關於會談的事，沒有事先告訴高文。

路克邊感到有點愧疚咎邊點頭。

「抱歉，我自作主張。」

「沒關係。照你想做的去做就好。這件事就是那麼無法退讓吧。」

完全不在意的語調。

接着他用認真的表情繼續說：

「你有什麼指望嗎？」

聽到這句話，路克稍微產生迷惘。

他不擅長拜託別人。

自己能做的事情自己處理。自己做不到的事情就努力到會做爲止。

路克•華德斯坦一直都是這樣活過來的。

不是第一名你就沒有活着的價值。

父親嚴格的教導有如詛咒般留在他心中。

所以才覺得非得改變不可。

出現在不依靠別人、獨自活着的自己面前的重要存在。

決定若是爲了待在她身旁，不管什麼事都願意做。

那麼就不可以被父親的殘渣給左右。

路克•華德斯坦開始進行前往戰場的準備。

高文告訴點頭的路克。

「聽說這次因爲貴族們的無能，初步行動就慢了別國一步。要是走正式的手續，差距會被拉得更開。擅自前往擅自取得成果。之後的事情我會幫忙解決。」

「……可能會撿到可以一輩子不愁喫穿的高價迷宮遺物呢。」

我壓抑住想逃跑的自己，勉強搭上馬車。

路克說的話讓我不禁倒抽一口氣。

「我什麼都會請。」

路克不習慣地詢問，高文便點頭。

就說不是那樣啦。

說到威斯羅薩大迷宮，那是無人不曉的最高難度迷宮之一。

威斯羅薩大迷宮。

「國別對抗戰嗎？」

雖然是爲了要在跟妮娜一起前往迷宮時纔買的，但剛領到薪水興高采烈的我完全迷失了自己。

……這件，有點太成熟了呢。

在驚訝後他感到理解。

可以的話，希望能留在心中的不完美計劃。

「超級有錢人……搞不好可以每天三餐喫牛排附炸雞和漢堡排……！」

要穿這件會讓人非常害羞。

高文回答眼神閃爍的路克。

俗話說入境隨俗，潛入迷宮的情況穿冒險者用的服裝已經是一種常識。

「這是在王宮內也還只有數人知道的機密。我是相信你才告訴你。有聽懂吧。」

「代表各國的魔法師上場戰鬥的世界規模的大會。的確，要展示實力沒有比這更好的機會。前提是如果能夠上場。」

「內衣要穿最的去喔。不要像平常那樣隨便穿，上下要是一整套。我想妳這個戀愛高手應該很明白。」

畢竟對手是劍聖，還展現出那麼精彩的戰鬥。

殺了我！拜託一口氣殺了我！

尚未有人攻略的未知迷宮。

「咦？妳要跟那位兩個人去嗎？」

衆多精銳聚集的最高難度迷宮的未知領域。

何況特別買的高價衣服就這樣收着，也太浪費了。

可是，穿學生時期穿過的，那也會很害羞。

即使如此，這是爲了能待在她身旁。

在搖晃的馬車中，路克•華德斯坦按着太陽穴嘆氣。

他看了路克一眼繼續說：

因爲是交情很久的路克，反而更令人難受。

嗚……穿這件超害羞的。

好像有種在裝大人的感覺……

「有加薪要請我喫東西喔。」

「最高難度迷宮之一，威斯羅薩大迷宮。那裏的七十九層被攻略了。」

我立刻回家準備行李。

接着高文湊在路克耳邊繼續說下去：

「這樣好嗎？」

發現之後過了一千七百年。

一定只有一開始會害羞。

「不，我不會選。」

會感興趣也很自然。

「咦？」

問題是調查迷宮要穿的衣服。

「機密工作。要調查威斯羅薩大迷宮的未知領域。」

但令我感到雀躍的是另一個存在於該處的可能性。

買來後從來沒穿過，爲冒險者設計的服裝。

◇　◇　◇

「陛下他……」

拿出勇氣穿上就會越來越習慣，大家也會看慣。

「我明白。要壓抑反對意見，讓她參加國別對抗戰，靠現在的成績還不夠。」

隔天早上，我抱着強烈的決心，穿上爲成熟女性設計的冒險者服前往會合地點，但一承受到路克的視線馬上就氣餒。

母親佩服地說。

「需要儘快證明實力的機會。」

「御前比試的結果，她的存在逐漸變得更爲巨大。在革新派貴族中，出現給諾艾爾•斯普林菲爾德很高評價的人。在這種情況中，國王陛下似乎也對她產生興趣。」

——哇，感覺很適合萊蒂西亞小姐這一類的成熟女人設計的冒險者服！

「我能找你商量一下嗎？」

慢慢來就好。

他慎重地傳達自己的想法。

「所以你會選擇我們。」

「人類踏進七大未知迷宮的八十層之後是人類史上首次發生的事。鄰近諸國已經派精銳們前往調查。冒險者們聽說也開始從全世界聚集而來。國家高層說希望我列出馬上能動身的強力魔法師。」

深深鞠躬後，路克快步走出房間。

「我想附上那種東西會高興的只有妳。」

「嗯，說不定會有。」

「別說出來！我明白！我明白所以別說出來！別管我！」

功能性也很好，上面有附加【耐久】、【抗火】、【抵抗異常狀態】的魔法。

充滿浪漫，讓人心跳不已的大冒險。

這座迷宮位於魔物棲息的未開發地區，被鄰近諸國指定爲最高難度迷宮。

真是的，我聳着肩把方便行動的衣服塞進行李裏。

他絕對認爲我在裝大人。

「我們走吧，路克！目標是一獲千金！」

成爲能依賴別人的自己吧。

這句話讓路克倒抽一口氣。

在御前比試的時間點就預測到這種可能性。

高文說：

高文把視線移向路克後繼續說：

尤其據說第七十九層的階層守護者（Floor Boss），其強度脫離常軌，二十年來持續阻擋冒險者們。

既然有可能性，那就要不擇手段。

『欸欸，路克！我想要你教我一下。』

我一說因爲工作要出遠門，媽媽就訝異地問：

爲了展現待在身邊，可以拿出不輸給任何人的成果。

就像那傢伙平常做的那樣。

「不可能呢。平民出身的她要當上代表選手，需要比別人更多的成果。雖說以逼近歷代最快的速度持續晉升，但還是第一年。肯定會遭到保皇派的貴族們予以否決。」

「是沒錯。」

能夠接近憧憬的成熟女性，我沒有試穿就買下，回到家後在鏡子前陷入煩惱。

「如果你們兩個能在王國中成爲評價更高的存在，雖說是王子殿下也無法輕易調動。證明你們當搭檔並肩作戰能夠發揮的力量是單純的加法以上。然後，我有想到一件事，既能夠展現這點，也有可能會影響國別對抗戰代表的選拔。」

他自己比誰都還明白，目前的計劃有不足之處。

兩人搭乘安排好的馬車啓程前往威斯羅薩特別區。

這樣當然得充滿幹勁纔行！

王宮魔術師團的制服很引人注目，在冒險者當中會顯得格格不入。

「好厲害……這就是受人喜愛的戀愛高手之力……！」

◇　◇　◇

直覺理解他想要傳達什麼重要的事情。

那裏的未知區域——千年以上未有人到達的八十層，廣受全世界的人們矚目，絕對是非常驚人的地方。

無法繼續的對話。

他有原因在自己身上的自覺。

爲了待在她身旁才決定要調查威斯羅薩大迷宮。

在安排馬車時才發現到會跟着發生的事情。

（……這個，不就會變成跟諾艾爾兩人單獨去旅行。）

因爲太拚命對抗眼前的障礙，完全沒注意到的可能性。

等到察覺時，情況已經來到無法回頭的階段。

（難怪那個人會露出那種表情……）

想起在商量完後，高文掛着愉悅笑容的表情。

（用工作當藉口創造出兩人獨處的時間……）

爲自己在無意識中做出的行動傷透腦筋後，他訂下自己在這次旅行中的方針。

第一點：這不過是工作，身爲同事要保持適當距離。

第二點：不要背叛相信我的她，身爲朋友要保持適當距離。

第三點：總之無論如何都要要保持適當距離。

雖然決定在某種程度上也要更重視自己，最重要的仍然是她的幸福，這點並未改變。

不要傷害到她、不要讓她困擾，行動必須帶着自覺。

單純的朋友、單純的朋友、單純的朋友……

在心中不斷複誦的同時，抵達了會合地點。

出現的身影使路克整個人愣住。

『別說出來！我明白！我明白所以別說出來！別管我！』

其他人在做什麼？

「店裏沒有其他人嗎？」

沒辦法，排隊吧。

正當她在想着這種事情的時候。

因爲可以閱讀沒時間只好之後再讀的魔導書。

我好像喜歡她喜歡到自己都會喫驚的地步。

「反正排隊也很閒，我來幫妳吧。」

◇　◇　◇

前輩休息會是很大的打擊，但硬撐恐怕會導致病情惡化。

身爲新人的自己有一堆事情不懂，至今老是拜託忙碌的前輩幫忙，對自己的沒出息感到難過。

路克再三叮嚀我房間要分開訂，但既然沒有空房那就沒辦法了。

因爲我在前一份工作受過很多磨練。

根本不可能有什麼午休時間。

『我會一天就養好病，明天絕對會想辦法上班。所以米亞，就只有今天，今天麻煩妳撐住。』

接到的都是些靠米亞的技能無法輕鬆處理的工作。

在魔道具店幫忙，也能夠順便收集迷宮都市的情報。

大到某種程度的迷宮都會附有迷宮都市，但威斯羅薩跟平常的都市完全不同。

一邊再三道歉，米亞快要哭出來了。

……傷腦筋。

她修繕魔法結構的俐落手法讓米亞驚訝地說不出話來。

我削掉磨損的動力區結構的一部分，刻上新的術式來修補。

『前輩發燒，今天好像不能來。』

「可、可以嗎？」

「對不起，那個我也還……」

「動作快點！這是『攻略組』給的委託喔！妳以爲我排了幾個小時了！」

可是這個採購比想像中還要困難。

工作速度我還算很有自信。

許多人聚集而來，想要攻略和調查新發現的領域，迷宮都市擠滿平常的三倍人潮。

從棲息在未開發地區的魔物手中保護城市的石造城牆，有着悠久歲月所醞釀出的獨特風格。

意料之外的是當她向店長報告時發生的事情。

工作忙不過來，好像非常困擾。

我幹勁十足地捲起袖子。

某處應該有不爲人知的店家，我持續探索，在逛到第七間店的時候死心。

乾脆倒下會不會比較輕鬆。

她沒喫飯持續進行作業。即使如此，狀況仍不斷惡化。

新人店員衝進店裏面。

聽到我說的話，新人店員眼神驚訝地遊移。

街上很繁榮，來往的人也非常多。

我負責的是安排住宿和採購。

說出這句話的是乍看之下外表像個小孩的客人。

抵達的迷宮都市威斯羅薩是外圍由巨大城牆圍繞的城郭都市。

「店長跟前輩從早上就身體不舒服……」

看來她是新來的店員。

小魔道具店的話是很常有的事情，但時機真的太差。

我辦好手續後，拿着他給我的紙條到街上採買。

那個人發現米亞呆滯地注視着她，笑着說道：

把這種異常忙碌的店交給她一個人顧，我覺得明顯不合理。

但是憑自己的力量根本無能爲力。

「咦……」

結果，米亞必須在忙碌到破紀錄的時期獨自顧店。

發出驚呼聲的那張表情令人很開心。

「對新人來說很難呢。借我一下。」

每間店前都排了長到令人暈眩的隊伍。

店長大概也有掌握情況，八成會給出許可吧。

「我猜是動力區的結構功能衰退了。妳知道佛洛貝爾式魔法結構的術式構造嗎？」

「嗯。有困難就要互相幫助啊。」

（轉眼間就把那個複雜的術式……）

旅店的大叔告訴他們，人類史上首次正在攻略最高難度迷宮的第八十層，因此聚集的冒險者有將近平常的三倍。

「我猜是動力區的結構功能衰退了。妳知道佛洛貝爾式魔法結構的術式構造嗎？」

以結果來說，情況或許會更爲嚴重，她覺得幫前輩扛一天的工作並不是錯誤判斷。

「現在空着的只有雙人房一間，這樣沒關係嗎？」

因爲有將近平常三倍的冒險者擠進城裏，街上的魔道具店生意非常興隆。

『咦咦咦咦——!? 』

◇　◇　◇

在安靜的馬車內，他悄悄地吐氣。

拚命找藉口的她完全陷入混亂。

搭馬車越過亞登菲爾德的國境，在未開發地區中朝西北方前進。

「對不起！再一下子！請再等一下子！」

「對不起，那個我也還……」

所以才把店交給她一個人啊。

『咦……』

好，上場吧。

「動作快點！這是『攻略組』給的委託喔！妳以爲我排了幾個小時了！」

覺得讓客人等待很不好意思。

「對新人來說很難呢。借我一下。」

「舊式，兩世代前的魔法結構……我還沒學到這種東西啊……」

店長聽到米亞這麼說便回答：

『咳嗽跟發燒很嚴重。我本來想要撐着去上班。』

對新人魔道具師米亞•林克斯來說，那是有如惡夢般的一天。

太好了，他打從心底鬆了一口氣。

淚眼汪汪低頭道歉的是嬌小的女孩子。

我尋找隊伍的最後方，突然發現。

挑戰攻略迷宮的冒險者們，和靠他們花的錢維生的居民們。

「對不起！再一下子！請再等一下子！」

我偷看快哭出來的她的手邊，說道：

我開心地過着不斷讀書的時光。

穿着成熟服裝的她，看起來比平常還漂亮。

在同一間魔道具店工作的前輩在這種時候身體出問題。

在這種忙碌期間放她一個人顧店，怎麼想都不合理。

這種事要是被發現，演戲和計劃全都會告吹。

不愧是名列西方大陸的七大未知迷宮之一。

米亞覺得多少要報恩，她說：

雖然拚命在進行作業，但店門口的隊伍越來越長。

這間店明明比較小間，隊伍卻似乎特別長。

前往威斯羅薩大迷宮的路途很漫長，但在有很多時間能自由運用的意義上，對我來說是件好事。

這個系統的結構也需要魔法師專攻的其他領域知識，就連熟練的工匠也應該沒辦法輕鬆辦到。

人類史上首次到達最高難度迷宮的第八十層。

『抱歉，我也發燒了……』

『請不要勉強。沒問題，我會努力的。』

爲了迅速做好攻略迷宮的準備，我們決定分頭進行。

「謝謝妳！我去問店長！」

「反正排隊也很閒，我來幫妳吧。」

接下來，那個人的工作情況跟一般的魔道具師有着天壤之別。

就像是快轉的非常規作業速度。

（騙人，加速固有時間的魔法……？）

操控時間的魔法，就算在魔法師之中也應該只有極少數人會用。

儘管如此，細微的動作和行爲也毫不拖泥帶水。

絕對的數量和反覆創造出的洗練動作，跟半路出家學會的自己天差地遠。

這個人是魔道具師。

而且身爲魔法師，大概也擁有遠超常人的力量。

（這個人到底是……）

只知道一件事情。

我現在大概在跟很厲害的人一起工作。

◇　◇　◇

「真的很感謝妳！」

我幫忙完魔道具店後，新人魔道具師米亞一再跟我鞠躬道謝。

「我得到了非常寶貴的經驗。妳教了我很多不會的事情。」

她比想像的還更感謝我。

幸好有幫忙，胸口產生一股暖意。

明明沒有做什麼大不了的事情。

工作量跟前一份工作比起來，也覺得沒有那麼多。

「請要再來光顧喔！」

路克回答我的問題。

感覺在那裏做超越極限的工作，對提升身爲魔法師的技能有所幫助。

緊鄰迷宮都市冒險者公會的大衆餐館。

新發現的領域第八十層要以小規模隊伍攻略似乎難度太高，沒加入「攻略組」就無法調查的樣子。

她雖然在有興趣的領域擁有不輸給任何人的深奧知識，但那些知識有幾個漏洞。

那種等級的高手都不合格，我覺得平常應該不可能發生。

「我贏了。那麼晚安。」

因爲我一直、一直在看着她。

爲了待在她身旁，什麼事都願意做。

「有這麼難啊。」

「啊，原來如此。這點不是冒險者就很困難呢。」

因爲感到不爽，我決定全力取勝。

「那是什麼樣的組織？」路克回答這麼問的我。

「很棒的房間呢。那我的房間呢？」

「啊～你家裏很嚴格呢。大貴族家的孩子連這種事都得不到許可嗎？」

我背對她，假裝拿行李讓心情平復下來。

那種時間也逐漸在接近尾聲。

站在王國頂點的國王陛下也開始注意到她。

在第三十八層、第五十九層、第七十五層建立探索基地（Base Camp），整頓在迷宮內可以休息和補給的環境。

我告訴困惑的路克。

◇　◇　◇

「今天『攻略組』的人有來。」

從最初就這麼下定決心了。

她在隔壁的牀上邊滾來滾去邊說：

「哦哦，你怕輸給我嗎？」

有那種東西嗎？

「這是『攻略組』發的委託。」

「……猜謎遊戲？」

證明自己的價值。

（冷靜。就只是以朋友的身分，跟平常一樣。）

統計各階層出現的魔物，配合其特徵，製作有效的裝備。

「麻煩再來一碗！」

爲了擊敗強大的敵人，據說「攻略組」將數項創舉引進大迷宮。

不服輸的她在贏之前都不肯罷休。

路克邊望着雙人房的室內裝潢邊說。

「除了單純的戰鬥能力和魔法技能之外，好像也要求身爲冒險者的能力要很強。迷宮探索的熟練程度——陷阱的處理法和對意料之外情況的對應能力也要求要有很高的水準。」

「通過選拔測試，證明實力就能被認同爲夥伴。可是這個測試真的很困難。」

「滷大腸是裝在另一個胃！」

而我大概比世界上任何人都還清楚那種弱點的人。

「那是『攻略組』他們——」

隊伍內共享情報，研究在最少消耗下前進的最好路線。

「所以路克也是睡這個房間。」

妳在身旁呼喚我的名字。

「正確的外宿做法？」

結果據說終於打倒了二十年來沒人能攻略的第七十九層的階層守護者。

「嗯。朋友一起外宿的時候，在睡着前玩魔法猜謎遊戲是正確的做法。」

「好久沒跟朋友一起睡了～」

「……那只是妳想玩吧？」

「咦，騙人的吧……？」

真是的，我一邊陪她，其實很開心她需要我。

不過，心裏某處開始察覺。

在街上到處都會聽到的名字。

我映照在妳的瞳孔裏。

而且對方還是從很久之前就喜歡的心上人，根本不可能不動搖。

「這點很抱歉，只有一間空房。」

「要怎樣才能加入『攻略組』？」

打從一開始就做好了覺悟。

「咦？」

路克自幼便比任何人把更多時間灌注在魔法上，對他而言，跟朋友睡同個房間是初次的經驗。

「迷宮都市最頂尖的冒險者創立的聯合隊伍。聽說是爲了打倒二十年來持續阻擋無數冒險的第七十九層階層守護者才成立。」

雖然是忙到昏天黑地的日子，但回想起來有種懷念感。

我跟米亞互相揮手道別。

話雖如此，果然還是覺得那種勞動環境絕對是錯的。

「晚安，諾艾爾。」

「魔法猜謎遊戲！耶～！」

「怎麼可能，不應該是這樣……」

開始綻放的才能與可能性，正要將她帶離我的身邊。

因爲跟劍聖的御前比試，她成爲更受矚目的魔法師。

「路克上次跟朋友外宿是在多久之前？」

推動慎重的準備和徹底的合理化。

「聽說前幾天的測驗中，連某國的首席騎士和宮廷魔術師長也不合格。」

「真拿你沒辦法。那就由我這個跟朋友外宿的高手，來傳授你正確的外宿做法。」

◇　◇　◇

在迷宮都市威斯羅薩的收集情報。

比其他一切都還更重要的唯一。

即使如此，我絕對不會放棄。

心裏想着希望她能成爲優秀的魔道具師。

「我不記得了。也許並沒有做過這種事。」

從身後傳來無憂無慮的聲音。

備戰明天的迷宮探索，我享用完十分滿足的晚餐後前往訂好的旅店。

我開口回答，小心不表現出動搖。

路克回頭想問到底是什麼做法，她便回答：

「……妳還要喫嗎？」

我回想起自己的新人時期。

我幫累到睡着的她蓋上被子，關掉魔導燈的燈光。

「再一次！再比一次！」

總之就是很辛苦，連回家都沒辦法。

看來他以爲有另外訂自己的房間。

爲了待在妳的世界。

二十年之間，持續打碎冒險者們的夢想，太過高聳的牆壁。

光是拿掉髮飾就讓人內心騷動不已，我詛咒自己的軟弱。

我邊想着這件事，邊跟路克會合喫晚餐。

即使故作鎮定，路克•華德斯坦仍深陷過去未曾有過的動搖和混亂。

我要伸出手。

結果得知的是，存在一支稱爲「攻略組」的大規模隊伍。

沒有迷惘。

這下事情變得很不得了。

光是這樣，我就幸福到不需要任何其他東西。

在迷宮以外的地方無法學會的能力。

所以纔是在國家或組織內交出過成果的厲害高手，也會落選的窄門。

「可是要調查第八十層必須要加入『攻略組』纔行吧？要怎麼辦？」

「正面突破。」

「咦？」

「堂堂正正地從正面通過測驗進入內部。」

路克說。

「測驗內容是踏破『攻略組』爲了選拔測驗製作的演習用迷宮。這是很棘手的東西，到處都設有連一線級冒險者也無法輕易處理的惡毒陷阱。合格率是百分之一以下。這不是能簡單跨越的牆壁。」

他露出無畏的笑容說：

「即使如此，我們的話就辦得到。對吧？」

又在做無理要求……

我在內心抱頭煩惱。

的確，留名王國史的天才路克或許可以合格，但我沒有那種程度的力量——

不，不對。

我已經決定不會讓他丟下我。

爲了不輸給走在前方的好友。

爲了當個像以前一樣能在身旁較勁的我。

路克要合格的話，那我也得照辦。

「交給我吧。我絕對會拿到不輸給你的成績。」

以最高難度迷宮的未知領域爲目標，聚集在此地的精銳們。

「下一位，279號。」

諾艾爾•斯普林菲爾德。

對方是否有成爲他們夥伴的價值。

他——達林頓卿在「攻略組」的後方支援室擔任領導。

測試的參加者全是經驗和成就都很豐富的老手。

才能跟力量應該是都具備。

反過來說，也就表示對於沒有冒險者經驗的人，這是實力沒有強到這種程度就無法突破的難度。

她就到此爲此了吧。

因爲就只有他，我絕對不想輸。

達林頓卿邊想邊注視，然後他發現到一件事實而驚覺。

從各地聚集而來的精銳之中，也只有極少數能通過。

「早安，達林頓卿。」

要求傑出的技能和針對未知狀況的對應能力，超高難度的選拔測試。

「能夠突破的人有一位就算是幸運了嗎？」

一位參加者突破他們所設下的高牆。

看到用自信滿滿表情走進去的壯碩老練冒險者，出來時是令人不忍卒睹的模樣，我變得想掉頭走人。

周圍的冒險者們同時發出驚呼聲和歡呼聲。

蓋在演習用迷宮高處的一個房間。

「這次設下的陷阱是以第七十五層的難度作爲依據。連一線級的冒險者要初次就過關，也是極爲困難的。」

將其第一層改造而成的演習用迷宮，跟我所知的迷宮完全是不同的東西。

「268號有可能性。」

「是的。刻在地板底下的魔法陣，應該會瞬間讓對象陷入睡眠狀態纔對。」

選拔測試開始。

他在三年前受到重傷，無法再到前線戰鬥。對他來說，這些事情可說是活着的目的。

進到房間裏的是獨臂男人。

但是，要挑戰最高難度迷宮，經歷過的場面實在太少。

他使用財力和自己的影響力，試圖再度將其當成目標。

「好的。」

附近的考官做出回答：

那就是經驗——

達林頓卿看着手邊的資料點頭。

達林頓卿注視自己那條現今已不存在的右臂，吩咐衆人。

從城市中心往地下延伸的最高難度迷宮——威斯羅薩大迷宮。

「是。」

在無法戰鬥的絕望前方找到的巨大夢想。

路克•華德斯坦。

刻意錯開陷阱的精細度，引誘人大意，所以更加惡質。

「真是精彩。」

◆　◆　◆

簡直像是笨小孩的遺憾模樣。

「到底是何方神聖……」

難怪合格率是百分之一以下。

設下的陷阱大概比我能認知到的還更多。

自己欠缺才能的肉體無法達成的完全踏破最高難度迷宮。

因爲比起面對難關的恐懼，不想被丟下的心情更加強烈。

嬌小的她沒能做出護身動作，臉直接撞到地板。

不知爲何，魔法陣對她沒有正常發揮效果。

擔任考官的冒險者們對男人鞠躬。

經驗的量會直接連結到對策的數目——也就是針對狀況的對應能力。

那種根本不是人類能進去的空間。

對層層設置的惡毒陷阱做出的一舉一動都受到審查。

可是，和走在前面的他比起來，她有決定性缺乏的東西。

「這次的參加者，水準也很高呢。」

他們測試的是身爲冒險者的力量和技能。

但是我也不能輸給他。

就在這時，一位參加者在迷宮的入口處跌倒。

「那個地板不是有設魔法陷阱嗎？」

想說是故障，但魔法陷阱本身有正常運作。

優秀到令人厭惡，但是其實比誰都還努力。

一個人的話，我搞不好在進去前就氣餒了。

「85號失去資格。」

「今天的合格者大概只有他吧。」

即使如此，我有非得挺身面對不可的理由。

我閉着眼睛也知道聲音傳來的方向站着誰。

據說被路克•華德斯坦看中，擔任其搭檔的新人王宮魔術師。

成爲「攻略組」選拔測試舞臺的演習用迷宮，在他們位於迷宮都市中央據點的地下。

就連他們之中也只有極少數人能合格的超困難測試。

一眼就看得出來是奇怪又異常的空間。

達林頓卿的預測很準確。

「127號失去資格。」

以冒險者來說難得身爲著名大貴族的他，是「攻略組」的中心人物之一。

達林頓卿目送着某國魔導師長憔悴的背影，深深地嘆氣。

大概從沒想過自己會在中途被淘汰吧。

讓精神變得敏銳。

「痛痛痛……」眼眶泛着淚水。

他也一樣感到困惑。

我往前踏出步伐。

會是魔法陣沒有啓動嗎？

將能力不足的人送上前線，結果那個人本身會承受無法挽回的傷勢。

他有自覺這是殘酷的課題。

身爲冒險者的經驗與知識受到考驗，這些明顯我都不足。

只想着該做的事情。集中精神。

我回應叫號碼的聲音，往入口前進。

我在入口前等輪到我。

不需要害怕或失敗之類的情緒。

擔任考官的冒險者們，從刻上特殊魔法式的隱藏窗戶俯瞰着參加者。

從路口偷看數量就讓人頭暈的惡毒陷阱。

即使如此，也沒有放棄這個選項。

「能力不足的人絕對要給不合格。有聽懂吧？」

除了以贊助者身分在金錢方面支援組織外，還籌措必要物資增強隊伍的戰力。

既然不想輸的他說要突破，那我也不能止步不前。

那裏面絕對很不妙……

同樣的現象在之後也持續發生。

與在各方面都有豐富成就的路克•華德斯坦相比，諾艾爾•斯普林菲爾德當上王宮魔術師才只有幾個月。

冷靜下來。

感覺到明顯奇怪的魔素流動，我嘆了口氣。

「那麼年輕就？」

但是需要的是即戰力。

留名王國史上的稀世天才，這種傳聞看來並非空穴來風。

考官們點頭。

「喂，聽說那傢伙突破了。」

「優秀人才比平常還多。真遺憾。如果這是募集攻略第六十層的人員就好了。」

注視着一舉一動的他們開始察覺。

在那裏的她具有的異常性。

「該不會她在啓動之前讓魔法陣無效化……？」

「不可能。人類辦不到那種事的。」

「可是，的確有無效化術式的魔素反應。」

原理上是有可能的事情。

問題在於實行的速度實在太快。

加速固有時間，超越常軌反應和術式啓動速度。

幾乎中過所有設下的無數陷阱，卻將所有陷阱都無效化繼續前進。

異常的景象使所有人都說不出話的時候，一位考官發現。

「……動作是不是變流暢了？」

面對設下的超高難度陷阱，她的動作急遽地受到洗練。

精準地看出陷阱的要害，以眼睛追不上的速度逐一應對。

「跟一開始判若兩人……」

「喂喂，這可不是什麼習慣了的等級。」

龐大數量的惡毒陷阱無法發揮任何功效，單方面地逐漸被解除。

愣住的考官們。

鴉雀無聲的房間裏。

不久，一個顫抖的聲音響起。

「那到底是什麼……」

到處都設着萬一中了將無法繼續探索的惡毒陷阱。

◇　◇　◇

「哼哼，只要交給我就是這麼簡單。」

從魔素的流動和術式構造看穿是異常狀態系的魔法陣，立刻成功無效化，所以纔沒失去資格。

從第七十五層的探索基地出發，往下層前進。

「這次會合的是三人嗎？」

他們每天都潛入這個地方，深知在找出的路線上的最佳前進方式。

庫威爾向傑克說明，那位參加者在測試中展現的一部分特異才能。

第二分隊長庫威爾收下後方支援部給的報告，點頭回應。

傑克一直以來都看着夥伴的這種身影。

相對地，「攻略組」的冒險者們更是技高一籌。

正確且迅速地判斷該最優先處理的障礙，和之後也能處理的障礙。

我輕輕握拳，內心感到雀躍。

雖然有發生不在預定內的事情，但他不覺得準備不足。

多虧如此，我們只花了半天左右，就抵達當初需要花一個月到達的第七十五層。

一路上有過這種對話，我們跟「攻略組」的最前線會合。

原來如此。

「已確認在最終形態的第三形態之前，都沒有能構成威脅的力量。可以進行攻略。」

傑克說的話讓庫威爾回神，緘默不語。

可是，傑克不由得感到一絲不安。

這次新加入的合格者是三人。

「別搞錯了。我只是判斷已經是能夠安全攻略的階段。並不是爲了你。」

沉默籠罩房間。

馬上要參加大規糢的探索。

三餐能喫牛排附炸雞和漢堡排和奶油起司可樂餅的夢想生活！

不愧是突破那場異常難度測試的強者們。

「可以嗎？」

全世界矚目的最高難度迷宮的未知領域。

「……我接到聯絡說已經沒時間了。」

我一回頭，路克便像在說我不介意似地別開視線。

理應是順利進行的攻略。

我們跟前一天唯一的合格者——教國的冒險者一起聽取說明。

有高機率會能夠在幾乎不受到損害下完成攻略吧。

傑克點了頭，閱讀交到手上的信件和資料。

「好驚人喔。迷宮的深處居然有這種像是城鎮的地方。」

哪裏危險哪裏安全。

出現的魔物也都是外面會受到災害級指定的怪物。

發現後經過千年以上的威斯羅薩大迷宮，探索路線花費漫長的歲月，逐漸修建起來。

開口的是擔任「攻略組」總隊長的S級冒險者——傑克•貝倫雷斯特。

「謝謝。」

第八十層的階層守護者有某種祕密。

可是，這個三人是很的麻煩人數。

「我說過好幾次了。不行。」

好像還有能代表國家的首席騎士和宮廷魔術師。

做好準備的我們出發要攻略第八十層。

◆　◆　◆

到底有什麼樣的冒險和寶物在等待！

看來反而讓這邊感到寂寞了。

目標是一夕致富！

其中有的是壓倒性的經驗和反覆實行。

整理情報，正要爲了探索進行準備的時候，庫威爾開口提議。

「有些階層守護者在陷入困境時會改變形態。迷宮探索就是不知道會發生什麼事。最好是力求準備萬全。」

傑克趕走鞠躬致謝好幾次的庫威爾，開始爲正式攻略進行作戰的最後確認。

「我認爲戰力已經是可以攻略第八十層的階層守護者了。趁其他勢力正式動起來前，應該要開始攻略。」

他苦笑着跟我說。

「是啊。我也是第一次看到。」

我沒有正式的迷宮探索經驗。對我來說，最高難度迷宮的深層是非常難以置信的超常領域。

爲了獲得庶民實在拿不出來的高額治療費，他挑戰危險的迷宮最深處。

教國的冒險者微笑着回應我。

「……那個，妳的同伴好像有點寂寞喔？」

庫威爾的提議從客觀角度看很正確。

因爲絕對不想落榜的緊張，在習慣之前我陷入苦戰，但最後我想有表現出能夠辦得到的一面。

在那裏的是無法用他們的常識估量，擁有異常適應能力的某個東西。

嘴上雖這麼說，內心卻充滿安心感。

庫威爾保持沉默。

畢竟接下來要攻略的是威斯羅薩大迷宮的第八十層。

「今天會合的三人中，聽說兩人是亞登菲爾德王國的王宮魔術師。持續更新最年輕晉升紀錄的路克•華德斯坦和他的搭檔諾艾爾•斯普林菲爾德。」

「對不起。」

「爲什麼你要這麼堅持。」

「不是。並不是那樣。」

傑克卻產生一種彷彿是被引誘進迷宮的感覺。

他們憑藉精準的判斷和處置，轉眼間解除障礙。

教國冒險者的本領很高強，但其他的冒險者也都是些持有S級證照的高手。

沒多久傑克便說：

「你媽的情況不好嗎？」

他低頭道歉。

「今天的合格者是278號和279號。完畢。」

真愛逞強。

「真是的，你看起來像是大人，卻意外地像個孩子呢。」

第三十八層、第五十九層、第七十五層的三處探索基地，設置了利用迷宮內結構的傳送門。

他就這麼回答。

雖然感覺來錯地方，但身爲跟這些夥伴一起冒險的一員，非常令人安心。

與負責補給的冒險者們一起，馬上前往「攻略組」所在的最前線——位於第七十五層的探索基地。

很好！

不久，他低着頭回應：

「原來如此，似乎是很有用的傢伙。」

順利合格，我緊握拳頭。

◇　◇　◇

我感動地說。

傑克知道庫威爾的苦衷。

夥伴們也有很多人持相同意見。

我輕輕戳他的肩膀說。

一開始中了簡單的陷阱時，還想說已經完了。

所以我這個善解人意的成熟女性，刻意多找他講話。

傑克注視着他的身影說：

「我知道了。就執行攻略吧。」

替身爲唯一血親的母親賺手術費。

兩人交談就會多出一人，何況其中兩人是朋友，剩下的一個人會變成有點寂寞的立場。

「經過七次調查的結果，已經確定第八十層的階層守護者的力量比第七十九層提升一成。相對地，我們的戰力比攻略七十九層時增加了三成。交戰過的先遣隊也幾乎沒受到損害。」

不愧是有史上最強之稱的冒險者隊伍。

「真厲害耶～」我邊佩服邊跟在他們後面。

只有用到簡單的輔助魔法和回覆魔法，幾乎什麼都沒做就到達往第八十層的入口。

「在這裏休息。各自爲出發做好準備。」

第七十九層的最深處。

開闊的區域上殘留着激戰的痕跡。

二十年來持續擊退無數冒險者們的第七十九層的階層守護者。

外牆有個像是挖空的大洞。

能夠在那個堅固的牆上弄出那種洞。

這裏原本究竟有什麼樣的怪物？

我邊想着這些事，喫着發下來的堅果來補充營養。

從堅果類得到的能量，據說比從穀物得到的更有持久力。

喫完之後會變得不想睡，也能幫助維持專注力，所以冒險者之間好像很常喫。

味道很淡但這也挺好喫的，正在喫的我發現到一個事實而感到驚訝。

「……就只有這些？」

對冒險者來說這似乎是普通的量，但對平常比別人喫得稍微多一點的我來說，發下來的堅果量實在太少了。

我是把三餐當作最大樂趣過着每一天的說……

好過分……怎麼可以這樣……

看到絕望的我，路克無奈地從行李裏拿出某個東西。

「這是預備的糧食，妳要喫嗎？」

爲什麼……？

想必有人不樂見他跟身爲平民的我相處愉快。

但是，只要掌握住時機，就能用魔法障壁和迷宮遺物應付。

「別那樣做。」

起初甚至感到絕望的怪物，在情報湊齊的現在，已經成爲可以攻略的對手。

聽到在威斯羅薩大迷宮被譽爲最強隊長所說的話，在場的全員都採取警戒狀態。

說出這句話的是在最前線指揮戰鬥的「攻略組」隊長。

第八十層的最深處。

邀請我當王宮魔術師、在犯罪組織的基地、跟劍聖戰鬥的時候。

宛如廢城的區域深處站着身軀高大如山的第八十層階層守護者——骸蝕王。

「也有那種日子啦。沒關係。」

一整片倒在地上的冒險者們。

雖然立刻展開魔法障壁，但是撐不住。

無法原諒——

還是名門的貴族，關於家裏的事情應該有很多難處纔對。

這個字眼在我腦中不斷盤旋。

「我，決定今後會一天三次看着路克的方向祈禱。」

最終形態的第三形態。黃金的魔法杖和超越人智的魔力量所使出的極大魔法，是一旦命中就會立即灰飛煙滅，脫離常軌的破壞力。

好，爲了給我麪包的路克，我得拿出好表現。

可是，就算針對超越生者的怪物，「攻略組」也具備有效的手段。

該說是在野外到處亂跑時培養出來的野性直覺嗎？

召喚死者軍團的第二形態，則利用廢城的地形，邊注意保持人數優勢邊迎擊。

雖然沒有生命危險，但受到無法繼續戰鬥的傷害。

我站在通往第八十層最深處的門前，瞪大眼睛佇立在原地。

我究竟失去意識多久？

在失去意識的瞬間，我感覺身旁傳來那傢伙的聲音。

試着起身的我發現有個重物靠在身上。

反而以時機來說算是幸運的類別。

簡直像是被壞心的迷宮之主誘導——

想到這裏，我才終於察覺。

我點頭回應鼓勵我的路克。

只要再過幾分鐘便攻略完成，人類史會寫下新的一頁。

西方大陸的最高難度迷宮之一——威斯羅薩大迷宮。

我對他施放了回覆魔法，但是他沒有恢復意識。

他沒有保護自己，而是展開魔法障壁保護我。

我們的關係大概無法一直持續下去。

聲音在顫抖。

回想起來，我總是受到路克的幫助。

真的很重視我的溫柔朋友。

沒有任何不好的預兆。

倖免於難的人們也只能眼神毫無感情地顫抖，茫然地望着半空中。

不該存在的第四形態——

我充滿幹勁面對第八十層，但是今天的我看來是狀況不好的日子。

不使用武器的第一形態期間，施放輔助魔法和調整陣形，製造出我方最容易發揮力量的狀況。

大概是觀測史上最高等級的不死者，這是「攻略組」進行的事前調查所得出的結論。

只要張開魔法障壁專心保護自己，就不會變成這樣——

縝密的調查和分析行動模式。

冒險者們的士氣高昂，氣氛也非常融洽。

對每種攻擊研究出最好的對應方式和陣形。

關鍵時刻總是被人保護。

然而，我不知爲何在腦袋的角落感覺到討厭的某種東西。

「別鬆懈。全員保持最大限度的警覺。敵人還藏着一手。」

簡直像是發現到自己的故事已經結束。

似乎已經探索過好幾次，他們用熟練的手法處理陷阱和魔物，我真的沒有必要做任何事。

只是惦記着想要報恩，回過神來又受到幫助。

雖然大概依然是朋友，但肯定無法保持像現在那麼近的距離。

「……呃！路克！路克振作點！」

「諾艾爾——！」

所以我希望珍惜現在能待在身旁的這段時光。

「攻略組」的冒險者們實在太過優秀。

然而，到底是爲什麼？

「對我而言沒有到那麼過分，所以沒問題。況且這是我猜妳會遇上這種事才帶來的。」

「你是神嗎!? 」

「爲什麼……爲什麼要做那種……」

連西方大陸最強的物種飛龍種都超越的壓倒性危險度。

要是去到地上，最低也會是威脅度12以上的災害級指定。

戰鬥按照原本的預定順利進行。

張開眼睛，眼前出現的是有如絕望本身的景象。

大概是有什麼事讓他覺得不對勁吧。

當我爲了自己張開魔法障壁的時候，路克做了什麼。

的確是很猛烈的攻擊，不過路克的話，應該能撐住纔對。

無法原諒的是隻能受到保護的自己。

不死王的寶座。

應該絕對不是很長的時間。

黑色光線迸發而出。

所以並不是被攻其不備。

我反射性地雙眼發光，但是在收下的麪包前無法動彈。

我感覺前方有不能鬆懈的某種東西在等着。

我什麼都沒做也這麼順利，以狀況來說肯定是處於很好的狀態。

明明我是平民，而路克是貴族。

往最深處的探索一切都太過順利地進行。

召喚的死者軍團如雪崩般吞噬一切，施放的魔法一瞬間就讓聖銀的防具蒸發。

他都一定會趕來助我一臂之力。

「怎麼了？」

連空間都扭曲，超越人智的魔力量。

不死王的體力所剩無幾。

「不，該說是喫路克帶來的預備糧食很不好意思嗎？我覺得世上沒有比喫別人的食物還要更過分的事情。」

總有一天，我們會走上各自的道路。

在後世以「八十層的地獄」流傳的最初的全體攻擊。

像沒有力氣的人偶的那個東西——是我的重要好友。

沒有任何不好的預兆。

我看了用冰冷的眼神回答的路克神一眼，喫起香噴噴的麪包。

不甘心——

不死王拔出寶劍。

數秒，再長也不過數十秒。

破壞之光吞噬一切。

「什、什麼都沒做到……」

覺得實在是太過順利了。

忍受不了——

我輕輕讓路克的身體躺在地上。

「謝謝。」

內心燃起的是靜謐的憤怒。

我們是對等的勁敵吧。

那麼，這次輪到我來保護路克。

不管敵人有多強都無關。

辦不到也要找出辦得到的方法。

沒達到那種境界的話，就變成達到的我。

我絕對不會讓「在此結束」這種事發生。

我胸懷決心，與怪物對峙。

聳立在眼前的第八十層階層守護者骸蝕王。

那把寶劍恐怕就是最後的王牌吧。

超越生者的強度，又更提升一個階段。

冒險者們會灰心喪志也能夠理解。

敵人等級遠超過自己。

正常開打會讓我方一瞬間就陷入無法戰鬥的怪物。

即使如此，沒有放棄的選項。

我早就習慣絕望的狀況。

在前一個職場怎麼想都辦不到的事情，我也一直做到能辦到爲止。

大概對敵人來說，絲毫不構成任何威脅。

嘴巴里有着沙沙的土味。

人類史上最大最強的冒險者隊伍，一擊就滅團這種事情。

猛力揮出的寶劍一閃。

我一再重複。

有如小孩般嬌小的新進女性魔法師。

實在不覺得是人類能辦到的事。

對那個怪物怎麼可能辦到那種事。

「攻略組」第三分隊的回覆術士（Healer）S級冒險者——阿諾德回想起當時他拚命想要救更多夥伴。

不同。

居然會毫無招架之力到這種地步……

沒有失誤，也沒有疏漏。

即使如此，她還是再度起身往怪物衝去。

不可能。

因爲是人類而有的極限。

身手看來相當了得，但跟怪物仍有着絕望的戰力差距。

作爲生物的絕望的規格差距。

持續不斷地挑戰怪物。

可是，即使是我能採取的最佳方式，對擁有壓倒性力量的怪物也不管用。

在深沉的絕望中，布魯斯用渙散的雙眼凝視着半空中。

無法置信。

變化持續發生。

但是，那位總隊長在剛纔的那把劍揮擊過來時保護他們，陷入無法戰鬥的狀態。

面對超出常理的怪物，獨自挺身對抗的嬌小魔法師。

眼神顫抖無法接受眼前的景象。

現在該做的是儘量多救夥伴。

我踏向地面。

無法接受如此狀況的布魯斯，挑戰怪物的夥伴映入他的視野角落。

這種實際感受帶給我勇氣。

至今應該沒有過那種動作。

不可能。

從對手的行動和動作的習慣，將攻擊集中在最難防禦、難以發揮力量的部分。

可能只不過是小蟲子撞上去的程度，但這樣就好。

因此結束了。

（…………騙人的吧。）

也應該有做出反應。

（————咦？）

面對超出常理的怪物，毫不畏懼地緊咬的小小背影。

我沒有任何能對抗的手段——

◇　◇　◇

「…………那是怎樣？」

但是，意料之外的是那異常的斬擊速度。

怎麼可以存在這麼亂七八糟的強大——

——開始習慣了。

怎麼可能有這種事。

將他從無法輕易接受的景象拉回現實的是躺在周圍的傷患。

所以才無法忍受。

使出的魔法比到目前爲止稍微更強烈地在怪物的右肩炸開。

周圍是倒下的夥伴們。

一切本來都很順利地在進行。

布魯斯注視着崩塌的廢城入口。

透過事前調查分析行動模式和弱點，攻略進行到最危險的第三形態爲止，幾乎都沒受到損害。

怎麼可以有這種事。

已經連撤退都無法實現。

布魯斯只能屏息地注視着她。

可是，她的動作更加最佳化。

踢向地面朝着眼前的敵人衝刺，以全身的力量發出風魔法。

到底是要怎樣才能做出那種絕技……

使空間看起來扭曲，超越常軌的魔力濃度。

她以些微差距閃過。

那個動作是怎樣。

所有的一切都不同。

即使如此，我還是站起身。

我無法減輕衝擊，直接被砸到外牆上。

我讓時間加速，施放出全力的風魔法。

在至今的戰鬥中，行動模式已經記在腦海裏。

寶劍一閃。

不可能。

身爲「攻略組」第四分隊副隊長的布魯斯•伊格萊西亞斯只能茫然地仰望眼前的怪物。

假如有勝機，大概僅限於隊長吧。

完全不覺得是人類辦得到、超越常軌的環境適應能力。

什麼都做不到，整個人被打飛。

他看到那一幕是在拚命治療周圍的傷患時。

可是，無法置信的景象的確以現實之姿存在於那裏。

他茫然地注視那脫離常軌的術式啓動速度。

有在前進。

察覺每個變化都是在對眼前的敵人做出最佳調整，布魯斯說不出話來。

各種感覺都已經陷入麻痺。

太過魯莽的那種模樣，如果是平常看到會做何感想呢？

雖說戰鬥能力有所提升，但基本的特徵應該是沒變。

我吐出嘴裏的粉麈後，嘴角微微上揚。

無數次被擊潰。

活用跟劍聖交手的經驗，我搶在預備動作前做出反應——就算如此也沒趕上。

寶劍揮出的一擊。

無法對焦的雙眼。

並不是看不見。

徹底地攻擊弱點，封鎖長處完封對方。

可是魔法師並沒有放棄。

若是「攻略組」最強的總隊長——傑克•貝倫雷斯特，對上那個怪物，想必也能夠抗衡。

身邊的好友擅長的戰法。

理應擊中要害的魔法也完全沒有效果。

用毫無感情的雙眼注視這一幕的布魯斯突然察覺。

實在不覺得是人類能夠應付的神速一擊。

累積的成堆失敗。

一瞬間我的身體就撞破區域的三道牆壁，直接打中外牆。

分析和作戰都完全不管用，令人絕望的戰力差距。

現在沒有任何感想。

面對實力遠在自己之上的對手，在戰鬥中改變自己來應對。

發現到她的動作逐漸產生變化。

我深切感受到。

（爲什麼……爲什麼會變成這樣……）

她在幫忙爭取時間。

只要能夠重建瓦解的戰線，在這種絕望的戰況下或許也有希望。

（拜託妳。即使多撐個一秒也行。）

一位重傷者就是在這時恢復意識。

透過回覆魔法的急救而沒有生命危險，但受到的傷害使其無法繼續戰鬥的魔法師。

路克•華德斯坦。

和那個女生一起加入「攻略組」，在王國蔚爲話題的天才王宮魔術師。

路克看到跟怪物戰鬥的她，在眼神閃爍後說：

「請給我回復藥。」

阿諾德點頭。

雖然是無法繼續戰鬥的重傷，但既然恢復意識了，那先自行儘量回覆到可以行動會比較好。

他把藥水倒在傷勢特別嚴重的右大腿和側腹上，站了起來。

可是沒辦法站穩。

大概是使不上力吧。

他失去平衡，倒在地上。

「最好不要勉強站起來。趁她在爭取時間的時候拉開距離……」

說到一半時，阿諾德倒抽一口氣。

「你要做什麼……」

「我必須要去。」

蒼藍色的眼睛。

應該連正常施放魔法都辦不到纔對。

他無法站起來而倒下。

但是，如果能以王宮魔術師身分當同事，搞不好——

連一瞬間都不能鬆懈的極限攻防。

到底爲什麼要做出那麼愚蠢的判斷。

所以我用盡全力去抓住。

靠在廢城殘骸的身影讓我倒抽一口氣。

雖然看起來是勉強能一戰，但其實我光避開致命一擊並爭取時間就耗盡全力。

那個電擊是由誰發出的，就算不把視線移過去我也知道——

「快住手。做那種事，你的身體不知道會變怎樣。」

路克•華德斯坦拖着身體前往戰場。

因爲立場不同，我們在一起的可能性低到不想去思考。

現在的關係總有一天會結束。

第八十層的階層守護者位於令人暈眩的高處，強大到我忍不住笑出來。

（該不會是要用電擊燒灼傷口……）

不擇手段地去維繫。

用電擊燒灼傷口表層藉以止血。

預測發展。

腫到從外表也看得出來的大腿骨折。

爲了就算多一秒也好，儘可能待在妳身旁。

兩個人邊競爭邊準備考試，得到「你們一定能夠合格」的保證，用拳頭互擊。

與水準和我不同的超常怪物之間的戰鬥。

從入團之後我也保持第一。

待在身旁的我比誰都還清楚。

魔法障壁整個粉碎。

察覺理由後，我忘記要怎麼呼吸。

自我評價和周圍有段差距的她像這樣嚇一跳。

我的靈魂渴望的就只有樣。

『真的假的……不愧是天才。』

痛楚他早已遺忘。

不死之王。

出血沒止住的背部和側腹的傷口。

面對怪物，不覺得他能做出什麼有效果的行動。

說「絕對不會輸給你」妨礙我的她已經不在。

我立刻展開魔法障壁，好不容易避免了直接命中，但這就是我的極限。

他痛苦地瞪着自己無法動彈的身體，並啓動魔法式。

只有現在啊。

在逼近的最後一刻中，在全身僵硬的我眼前，炸裂的是鮮明的電擊閃光。

看着路克•華德斯坦靠在廢城牆壁上的身影，一位冒險者低語。

所以我才無法理解。

在他自己身上炸裂的電擊。

但是，入團考試當天，她沒出現在會場。

我要當王宮魔術師。

骸骨的頭部露出笑容。

無法想像是冷靜的他會做出來的魯莽行動。

即使如此，我還是想待在她身旁。

妳也能當啦，我強烈推薦她。

我只想待在妳身旁。

『要是能兩個人一起工作就好了。以掀起話題的雙人組這種感覺大顯身手！』

那時我終於察覺。

我比任何人都期望那種甜美又渺茫的未來。

畢業之後，就無法像現在一樣待在一起。

家世、地位、名聲，對我來說毫無任何意義。

術式精準度到達異能領域和其所創造出的脫離常軌火力。

斬擊微微擦到就會是致命傷。

站着都覺得很不可思議的模樣，明顯超過了極限。

爲什麼要用那種狀態——

術式精準度達到異能領域纔可能實現這種事，無法稱爲正常治療的處理方式。

——不知道的攻擊模式。

路克•華德斯坦擠出所有力氣。

「我有個重要的人。」

其他的冒險者也是相同想法。

『欸，路克將來打算做什麼？』

那是當然。

令人無法置信的發言。

從很淺的呼吸看來，肋骨大概也斷了幾根。

出生於公爵家的我和平民的她。

她畏畏縮縮說出的這句話，讓我在內心握拳叫好這件事自然不用多說。

『我聽說她媽媽病倒了。所以——』

最高難度迷宮的未知領域。

維繫能待在妳身旁的時間。

「爲何……」

在空中的這種姿勢閃不掉下一擊。

那不是能夠戰鬥的傷勢。

◇　◇　◇

她聽到我這麼回答就說：

我竭盡擁有的一切力量才勉強緊咬不放，但也馬上迎來極限。

正因如此纔要伸手。

或許不會演變成期望的結果。

在一瞬間說不出話來後，阿諾德制止他。

她這樣問是在升上最高年級的春天。

已經失去正常的思考能力了嗎？

阿諾德對他突然的自傷行爲感到困惑，但在察覺其意圖後啞口無言。

他拖着遍體鱗傷的身體走向令人絕望的敵人。

『……既然你都這麼說，那我也當作目標看看好了。』

即使如此，仍不放棄。

「不行，你根本不是可以戰鬥的狀態。」

思考。

考試我以第一名合格。

額頭冒出的大顆汗水，顯示出超乎想像的痛楚正在襲擊他。

讓麻痺神經來遮斷痛覺。

用上自己的一切，尋找能贏的方法。

在延長的剎那之中，我閃過寶劍和魔法的九連擊，對緊接而來的一劍感到驚訝。

路克•華德斯坦沒有停下來。

並不是能正常行動的傷勢。

「有夠亂來……那樣簡直像是去送死。」

我很清楚。

其中有的是單純的力量差距。

能這麼做的只有現在。

「現在要是不能在她身邊戰鬥，那我的命活到今天爲止就好。」

捨棄一切都沒關係。

他相信着。

相信我們兩個人就能贏。

一直以來都是如此。

無比信賴我的好友。

在鄉下的魔道具師公會被當成廢物，沒地方工作的我，他卻完全不在乎那些事。

總是期待我、力挺我。

那有多令人高興。

他一定不知道。

好啊，那就動手吧。

引發奇蹟。

這次要兩個人做出對上劍聖沒能辦到的事。

人類史上最大的爆冷門（逆轉）。

證明我們是無敵的。

非常幼稚又低智商的方程式。

眼前的敵人強到令人無計可施。

正因爲如此，內心激昂到不行。

太高的牆壁，挑戰起來纔有樂趣啊。

兩個人的話——一定可以跨越。

我滿懷壯志踢向地面。

甚至能飛上天。

如果有勝機，那就是在敵人習慣我們的聯手攻擊前的短暫時間。

◇　◇　◇

——我們前往更遠的地方前進吧，路克。

比至今都還更犀利，出其不意的踏步。

放出的風之大炮，讓骸蝕王的巨大身軀連同廢城區域劇烈搖晃。

——這是什麼，好厲害。

魔力的極限也在靠近。

再加上在背後推動我的是以王宮魔術師身分戰鬥的經驗。

比什麼都還可靠的是陪我一起戰鬥的好友。

拿寶劍的劍腹來抵擋的不死王。

同時啓動七個魔法式的《多重詠唱（Multicast）》。

（正在扭轉劣勢……？）

王宮魔術師太過驚人，甚至連當作夢想我都覺得不知天高地厚，路克卻再三鼓勵我。

現在卻對彼此的意圖瞭若指掌。

長年歲月的累積，完全掌握彼此的能力和習慣，才造就出的奇蹟般連擊。

受到他的支援，她的攻勢更爲犀利。

然而，爲什麼能夠射出那麼猛烈的魔法？

激戰之中，我冷靜到不可思議。

其中表現出的是膽怯。

王國騎士團序列第一位。跟被譽爲《無敗的劍聖》的王國最強騎士——劍聖的戰鬥。

用最大輸出施放的全力連續攻擊。

『那是我要說的，平民女。』

敵人實力遠超過我。

在「紅薔薇舞會」上戰鬥過，擁有特級遺物的暗殺者。

『要是能兩個人一起工作就好了。以掀起話題的雙人組這種感覺大顯身手！』

心中邊想着或許辦不到，但又希望能當上就好了的渺茫夢想。

在歌劇院包圍我的犯罪組織「黃昏」成員們。

◇　◇　◇

光擦到就立刻會是致命傷的劍光一閃。

就算做到這種地步，牠也不是光靠我的魔法就能追上的對手。

『當得上喔。妳也絕對當得上。』

驚人的某種事情正要在眼前發生。

《魔力增幅（Enhance）》、《魔力強化（Mana Boost）》、《魔力壓縮（Concentrate）》、《魔力回覆（Mana Charge）》、《術式連鎖（Cast Chain）》、《固有時間加速》——

更令人恐懼的是，所有魔法都以將近最佳的形式，支援着在眼前戰鬥的諾艾爾•斯普林菲爾德。

根本無暇去思考之後的事情。

眼前拓展開來的是從沒見過的景色。

往兩個人戰鬥的狀況進行最佳化。

合作創造出的一擊是有可能實現的最大輸出。

魔法式的閃光，美麗到甚至讓人忘記他受了傷。

瞬間理解對方的意圖後，施放的閃光與暴風。

起初明明彼此都是「我最討厭那種傢伙！」的感覺。

所以胸口的雀躍停不下來。

路克立即對我施輔助魔法。

面對超出常規的階層守護者，一步也不退，打得平分秋色的兩人。

『糟透了。爲什麼我得跟你一起。』

在「薄霧之森」的哥布林軍團與哥布林皇帝變異種。

我把這種想法灌注在施放的魔法裏。

大家對我而言，都是實力在自己之上的對手。

周圍的一切都看得一清二楚。

但是那些經驗帶給我力量。

迷宮發生震動。

甚至覺得就算面對強度令人絕望的怪物也不會輸。

我嘴角上揚踢向地面。

這大概是千載難逄的好機會。

他們忘記呼吸看到入迷。

我彷彿受到引導似地穿越魔法陣，拉近與敵人的距離。

沒有必要思考。

細節路克會幫忙思考。

『……既然你都這麼說，那我也當作目標看看好了。』

已經不知道哪邊纔是怪物了。

原本陷入絕望的戰況開始生變。

身體自然地做出反應。

還站着都很不可思議的絕望狀況。

我有這種感覺。

兩個人放出好幾層的輔助魔法。

沒有輸。

還有前些日子的御前比試。

我的內心雀躍得不得了。

對眼前的弱者展現出的意外力量產生的動搖。

我從氣息感受到怪物稍微退縮。

我該做的只有將使出全力的魔法砸向眼前的敵人。

在延伸的剎那中，預測我的動作先放好的支援魔法陣。

《烈風炮》

跟有着《業炎的魔法師》別名的聖寶級魔術師，高文先生的交手。

爲了實現那天的夢想。

總覺得非常開心。

敵人心生畏懼。

「喂喂，是在開玩笑吧……」

簡直感覺像是被某種不是自己的東西引導。

連塌在怪物腳下的廢城殘骸形狀都很清晰。

連眼神交錯都不需要。

已經連思考都不需要。

在「飛龍山」陷入狂化狀態的龍先生。

合作無間。

究竟是誰如此喃喃自語？

我們的魔法就算是對最高難度迷宮的階層守護者也有用。

比一個人的時候能飛得更高。

路克•華德斯坦早已超越極限。

連空間都能扭曲的魔力餘波。

嘎吱作響的聖銀鎧甲。

若有機會，那就是現在這瞬間——

這大概是集中到極限的專注狀態。

釋放的電擊，銳利度完全超越一般魔法師的領域。

冒險者們無法接受眼前的現實。

這麼強的怪物因爲我們的攻擊而焦慮。

我從起手的習慣預測動作閃過攻擊。

讓我想起學生時期的事情。

（這是怎樣……）

——好啊，妳想去的話。

所以我呼喚那傢伙的名字。

「路克！」

那一瞬間，猛烈的電擊洪流從怪物的死角蜂擁而至。

兩人彼此配合，將互相的全力疊加起來。

我們要超越牠。

——兩個人一起超越最高難度迷宮的階層守護者。

耀眼的光芒燒灼視野。

那一瞬間，兩人的魔力波壓過不死王的寶劍，將四周吞噬。

之後發生了什麼事。

老實說我沒有正確地記住。

恢復意識時，我耗盡所有的魔力倒在地上。

模糊的視野前方，不死王站着俯視我。

沒能徹底打倒嗎？

雖然感到遺憾，但並不後悔。

已經用上了自己能辦到的一切。

這樣還沒能追上，那也沒辦法。

不過，分出勝負的最後一擊並沒有揮下。

不死王就只是俯視着我。

——最後居然能打一場這麼令人雀躍的戰鬥。

聲音從上方而降。

當我在思考這種事情——

「贏了……是嗎？」

這是什麼？

（————咦？）

「你都這種狀態了，爲什麼還要逞強？」

首次體驗到的奇妙感覺令我感到困惑，不知如何是好。

不死王一定對這場戰鬥感到滿足。

真是亂來。

我接下回復藥喂路克喝。

欸，路克。

他給我的回覆藥是最後一瓶。

「太好了。我放心了。」

那種感覺和悸動。

「活下來了！我們活下來了！」

感覺絕對不可以讓他知道。

我們一定還能繼續變強。

路克完全把身體交給我處置。

聽見遠方某處傳來這樣的聲音。

困惑。

我內心正爲這種期待而雀躍時。

提拔我、給了我優良棲身之處的好友。

我連忙抱住癱軟的路克。

「我想說要保護諾艾爾。」

從身後傳來的是他的聲音。

我裝作沒發現，保持平常的自己。

聽見爆出的歡呼聲，我臉上露出笑容。

心臟的跳動方式感覺跟平常不一樣。

大迷宮給我們的課題大概並不是單純地打倒敵人，而是在戰鬥中讓死者之王滿足吧。

不可思議的感受還留在身體裏。

面對實力遠超自己的對手，巧妙地運用魔法到自己無法想像的境界。

好奇怪。

——我要向妳道謝。年輕的魔法師啊。

自己的狀況明明更慘烈，卻似乎特地拿過來要給我喝。

因爲他拖着滿身瘡痍的身體靠近，我嚇了一跳。

巨大身軀煙消霧散，化爲光芒。

安靜下來的廢城中。

總覺得不想讓路克察覺。

爲什麼要做到這種地步。

好像變得更會用魔法了。

擁有異常的力量，太過強大的階層守護者。

這種心情到底是什麼？

他大概也沒有多餘的體力能抵抗。

真的無論何時都很珍惜我。

都這種狀態了，居然還擔心我。

幸好有努力。

「要先治療你啦。」