恶役千金与枢机主教相遇

和史莱婓姆分别后，一行人乘坐马车到处参观着海港镇。到了中午左右也渐渐大汗淋漓，不过并不会让人感到不快。

马车行驶在大道上，前进速度却相当缓慢。

这里不像贵族街那样有限制人出入，因此来来去去的人潮摩肩擦踵。

如果有急事大概会让人伤透脑筋，不过这样的速度正好可以用来观光。

（因为安全问题而不能下车逛逛，实在可惜。）

光是走在充满朝气的海港镇，就能获得一点元气。

没有任何一个人因为炎热而垂头丧气。走在道路上的人们抬头挺胸，大家都活在这个当下。

一想到自己也和他们一样活在世上，便令人感慨万千。

（重生前，我甚至对周遭人毫不关心。）

努力学习教养，和前辈妓女们彼此切磋琢磨的生活，便让她耗尽心力。即便和海伦一同度过的时光十分祥和，然而那不过是转瞬即逝的休息时间。

她实在没有精力去关心他人的生活。

「果然还是彩券行最引人注目。」

「毕竟那是雅兰凯涅尔联合王国的代名词。」

时不时会看到的红色旗帜，便是彩券行的象征。中央印有雅兰凯涅尔联合王国的国徽。

「他国国民不能购买实在遗憾。」

看到托利斯坦一脸失落，席尔维斯塔提议道：

「考虑移民如何？」

「这样岂不是就不能买哈兰德王国的彩券了吗！」

「竟然想要鱼与熊掌兼得，实在贪得无厌。又不一定会中奖。」

「可是您不觉得光是存在『有可能会中奖』的可能性，就很让人期待了吗？」

金额高到托利斯坦会想购入也能让人理解，要是平民中奖，这辈子大概可以吃香喝辣过生活。

他似乎是在目的地得知克劳迪雅一行人驻留此地，因此前来打招呼。

一进入店内，克劳迪雅便理解店长为何能如此充满自信。

「若我能帮上各位，实在令人喜悦。我有一件事情想和您商量，能否借一步说话？」

济贫餐会举办在唯一敞开的入口附近，因此一行人立刻就和奈洁尔枢机主教成功会合。

有王室保证的彩券不需要担心无法兑现，就连各岛的君主都看上这个一夕致富的机会而动用私财。即便金额不多，雅兰凯涅尔王室依然在没有让人产生不满的情况下，成功征收了资产。

也因为中奖机率公开公正，虽然这是赌博行为，却不会有人倾家荡产投入大量资金，因此这个手段很适合做适度运用。

不过克劳迪雅唯独有一个在意的地方。

妓院明明有专属护卫，犯罪组织又有什么理由需要让首领专程跑一趟？

她想起在海港见到的凯菈。

「哇……真是梦幻。」

在穿过一片绿意之后，是一片开阔的场所，反射着阳光的水飞舞着。

「你肯定会是好客人。」

在马车上一边观光，午餐则去史莱婓姆中意的另一间餐厅用餐。

举行济贫餐会的渔村，距离克劳迪雅一行人着陆的港口不远，位于搭乘马车大概三十分钟左右便能抵达的距离。

说不定没有什么深意。

不过克劳迪雅能透过眼睛、声音，感受到水就在自己身边。

奈洁尔枢机主教的身边，也带着从修道士转职为护卫的人。由奈洁尔枢机主教派遣护卫保护凯菈应该比较合理。

这时，店长现身做了说明：

「若是如此的话，真不知道有多么美好。这次我是为了委曲求全的教徒而来。」

虽然克劳迪雅想帮忙，但唯独这件事情却无从帮起。

据说奈洁尔枢机主教两天前便驻留于海港镇。

克劳迪雅在等待料理的期间享受这样的空间，却看到出乎意料的人物前来探访。

「沿海地区和内陆的差距虽大，不过这样的地方无论在哪个国家都是如此，我早已习惯。」

雅兰凯涅尔联合王国的教义是万物精灵论，但并非没有唯一神信仰之人，因此传教士们也努力不懈地致力于传教活动。

「看起来环境不是很好。」

或许是因为他的态度柔软，不会让克劳迪雅一行人感到莫名的紧张。

看来在抵达村落之前，还是紧紧闭上嘴比较明智。

奈洁尔枢机主教露出端庄的笑容，没有一丝恶意。他的声音十分温和，仿佛透露出他的人品。

「谢谢各位舟车劳顿而来。」

「我不知道原来枢机主教也来造访联合王国。」

虽然身负职责，但是修道士依然要进行传教。

克劳迪雅曾听说对方大概四十几岁，不过比长相更引人注目的，则是他独特的打扮。

只有他仿佛身处新绿之中，充斥着清凉感。

托利斯坦张口的时机不好，不小心咬到了舌头。

海边的腥臭味和土壤的气味混在了一起。一行人一边努力忍住不皱起一张脸，一边和奈洁尔枢机主教面对面。

「就是啊。照这个情况来看，也很不方便拉着车——好痛！」

「完全没有海水的腥味。」

「简直像是在水中一样。」

关于雅兰凯涅尔联合王国的历史，一定要学习的便是海盗和彩券。

「多亏水源在附近，我们才能使用这么多淡水。为了让客人们均能享受到喷水池的乐趣，本店只有晴朗的中午才会营业。还请各位也入内享受吧。」

（和凯菈姐姐大人待在一起的是贝泽尔。）

「看来这不是海水。」

「那么我们吃过午餐之后，休息一下就出发吧。」

他似乎是想要让在雅兰凯涅尔联合王国的少数派信徒，知道自己有同伴。

「回程若也是这样，实在让人郁闷。」

「我想这也是反复无常之神安排的相遇吧。我也是不久前才得知殿下一行人驻留此国。」

「好了，该怎么办？」

「午餐务必去这间餐厅。」史莱婓姆这么推荐他们的餐厅，有喷水池的妆点，光是站在入口便让人感觉凉爽。

（他会在这里也很正常……）

早餐的餐厅位于能够一览海洋的高台上，不过这次则是和海港没有明显高低差的森林中。

「就是说啊！让人怀抱梦想呢！」

「什么事？」

没有整修过的土道被雨打湿，道路变得坑坑洞洞。

「稍后我打算在附近的渔村举办济贫餐会。若您有时间的话，能否请您露个面呢？当然，我明白您是微服出国。」

「资产增加有人会不开心吗？」

「不过不愧是发源国，雅兰凯涅尔联合王国的中奖金额可真是出类拔萃。」

不只是餐厅的店长，就连国王大概也很难拒绝他的来访吧。

将通奸视为罪行的教会，台面上不认同娼妓。但是对他们来说，娼妓是必要之恶，甚至也有修道士时常去妓院。

一路上人流不多，马车行进的速度很快，然而越来越靠近村落时，道路开始变得不平，一行人在马车中摇摇晃晃。

或许是因为他们不耕农，只开拓了最低限度的空间，整个村落看起来极度狭窄。木造的船型小屋沿着海岸并列，家宅隔了一条道路一字排开。人口再多大概也不满百位。

多亏精心的设计，水不至于飞溅出来。

席尔维斯塔对托利斯坦投以无奈的视线，不过同样的事情也可能发生在自己身上。

「看来相当辛苦。」

（是不是有什么阴谋？）

席尔维斯塔代表所有人打招呼。

「您没事吧!? 」

勾起回忆的金色头发，再加上岁月加深轮廓的面容。那人的外貌看起来，就像是金发碧眼的俊美青年逝去年华一般。

克劳迪雅打算明天再去商馆。毕竟今天才刚到雅兰凯涅尔联合王国，她优先让自己熟悉风土民情。

「谢谢您。地点我会告诉您的随从，还请您多多关照。」

只是旅行其实也并无不可思议，但第六感敲响了警铃。

任职高官，甚至站在教育国王的立场，奈洁尔枢机主教也没有表现出一丝骄傲。

「嗯，还不确定有没有时间，不过我会记着。」

「祈祷反复无常之神能庇佑我。」

挂在外套上的白银圣带，显示了他的职位。

「雅兰凯涅尔联合王国终于也要建立教堂了吗？」

「您不需要表明身份，只要看到林吉公爵千金和纽贝里侯爵少爷的身影，我想信徒们一定会受到鼓舞。」

「我认为可以去看看。」

即便妓女和修道士走在一起，也不会有人在意。

听到席尔维斯塔这么说，托利斯坦便嘟起唇。

建国当初，还没有完全统领好岛屿群的雅兰凯涅尔王室，透过发行彩券解决了问题。

一步下马车，一股闷热的气味直冲鼻腔。

克劳迪雅虽然也和奈洁尔枢机主教见过几次面，不过并不是很了解他的为人。她认为趁这个机会观察奈洁尔枢机主教，或许也不错。

凯菈是花床的第一红牌，也有可能只是贝泽尔出于体贴而出面护卫。

「我也没有什么特别的行程。」

（原来她不是和贵族，而是和枢机主教一起旅行……？）

一行人抵达村落后，看到人们独特的生活方式不禁感到讶异。

教会默认娼妓的存在，是众所周知的事实。

这项成果带来巨大影响。雅兰凯涅尔王室运用搜集到的资金发展金融产业，便成了如今的模样。

她不认为凯菈和奈洁尔枢机主教会碰巧来到同一座城镇。即便是反复无常之神的安排，这也太过于巧合了吧。

纯白的长袍，搭配当作外衣披在肩上的宽松布料。这身打扮实在独一无二。

哈兰德王国仿效了雅兰凯涅尔王室的手法，遇到灾难等天灾时，也会临时发行彩券。比起募资，这么做更能搜集到资金。

托利斯坦的双眼蒙上水雾，看来他狠狠地咬了自己一口。

此处的卖点大概不在景色。克劳迪雅这么猜测，事实却狠狠背叛了她的想法。

前世，奈洁尔枢机主教是凯菈的客人。

装潢以水色与白色为基调，墙上则有瀑布流泻而出，并一路顺流到地面，形成了小河流。再加上天窗洒入的阳光描绘着波浪，让人忘却自己实际上身处于树林之中。

听着托利斯坦的回应，克劳迪雅伸手碰触飞舞空中的水滴。

「要是席尔中奖，明明也会很高兴。」

不过即便如此，考虑到目前情势，还是让人感觉到不对劲。

「既然阁下前来访问，相信这片土地的信徒们也获得了救赎吧。」

「素滴，偶不要紧……」

本来以为烹煮的工作会交给随从负责，然而奈洁尔枢机主教却亲自烹调。他将原本披在身上的布料和圣带拿下，将长袍的袖子卷到了手臂上，那模样十分豪爽。

看起来比在海港镇见面的时候要随和许多。

望着他和蔼的笑容，令克劳迪雅也不禁想要帮忙。

「这里的地面比较凹凸不平，还请小心一点。那边有铺板子，请您使用那个区块吧。」

不只是前来的路途，就连村落内的道路也一点都不平坦。

深约十公分左右的坑洞和隆起的土壤同时并存，这个凹凸不平的程度，让人觉得简直是存心害人跌倒。

克劳迪雅乖乖听话，移动到了木板上。

（我这身打扮只会打扰到他们做事。）

她原先根本没有料想到可能会被泥土弄脏。

望着奈洁尔枢机主教陷入泥土的双脚，她轻易就能想像出来，即便自己主动说要帮忙，也只会扯后腿而已。

而且奈洁尔枢机主教大概也没有奢望他人帮忙吧。

只要能让村民知道，村落之外还有其他信徒就已经足够了。

克劳迪雅湛蓝的眼眸转向四周。

不分老弱妇孺，村民对她投注的眼神十分熟悉。

（和孤儿院的孩子们一样。）

对未知的恐惧和好奇。

克劳迪雅的打扮虽然简约，不过她穿的衣服依然是由最高级的布料制成。

她毫无污垢的外貌，对村民而言完全是一团谜。对他们来说，生活必定会弄脏身体，这是理所当然的。

如鱼般骨碌转动的双眼，消瘦的双颊，黑乌乌的身体看起来无论碰触哪里，仿佛都会留下脏污。

更不用说孩子们，甚至像是披着破布一样。

心脏扑通扑通地将血液输送到全身。

即便国家繁荣，也不代表贫困会消失。奈洁尔枢机主教大概就是想要将这一点传达给克劳迪雅一行人吧。

「是，我不会忘的。枢机主教不拘泥于信仰这一点，也让我感到很讶异。」

但是克劳迪雅却忘不了心中曾响起的警铃。

信仰诞自人心。

不过大部分的村民都专心在享用食物上，看起来似乎没有在听奈洁尔枢机主教的话。

他们应该要守护的事物，以及繁荣的另一面存在着贫困。只要不忘记这些事，他们就能创造改变的机会。

明明没有任何需要担心的事情，她却无法消弭那股毛骨悚然的意识。

教会会帮助连大国都没办法完全保护好的贫困人们，这是事实。

她理解贫富差距。

然而奈洁尔枢机主教告诉他们，他们看见的仅是表面上体面的部分。

「要对海之神祷告，抑或是向寄宿在万物中的精灵祈祷，都是大家的自由。」

毕竟那片光景，让经历第二次人生的克劳迪雅都感到心痛，这也是莫可奈何。

回程的马车中，一边注意车体摇晃，托利斯坦一边开口：

虽然反应不佳，不过奈洁尔枢机主教并不在意。

他说完，爽朗地笑了。

所有人在用餐之前都献上了祷告。

席尔维斯塔轻轻拍了拍托利斯坦低下的头。

这也是形容修道士的代名词。从克劳迪雅的角度来看，奈洁尔枢机主教完全符合这个词语。

天空明明如此晴朗，村落却被阴郁的气氛包围。

奈洁尔枢机主教说明，村民看起来没有反应，其实是因为大家不知道该如何反应。大家专心在享用食物，也就代表他在大家需要的时刻及时把食物送到，所以没有关系。

那份无论面对多少狐疑眼神却依然不屈不挠的强韧，令克劳迪雅想要好好看齐。

即便开端是谎言，最后也会变为真实。奈洁尔枢机主教一直以来看过许多这样的人。

政府的援助无法遍布每个角落，这并非雅兰凯涅尔联合王国特有的问题。

（为什么我会有这么不好的预感？）

「首先要顾生存。」他加了一句。

托利斯坦和席尔维斯塔比克劳迪雅见识过更多场面，就连这样的托利斯坦，看到渔村的光景似乎也感受到了冲击。

——善人。

「就算只是为了获得粮食，而假装成信徒也没关系。只要能给大家思考的契机就够了。」

「重视简朴清廉的我们，能提供的只有最低限度的生活。真不知道有多少人，甚至没有办法正常生活。」

在一旁观察的克劳迪雅，也不认为那是演出来的。

人要先活着，不然说什么都没有意义。

「各位一边享用一边听我说。今天我请唯一神信仰的伙伴远道而来了！」

他们会认为克劳迪雅一行人是不同的生物也很正常。

「在这里的人不只有唯一神信仰的人吗？」

「别忘记就好。」

奈洁尔枢机主教甚至还说，就算只是为了食物假装信教也无妨。

「看来我的想法太天真了。」

（枢机主教说得没错。）

济贫餐会无关信仰，只是为了帮助贫困的人们而举办的活动。

总而言之，先维持好他们的生命，之后再让他们自己思考信仰的事情就好。这个行动就是这份意念的体现。

亲切的大叔。这么说或许有点失礼，不过他毫不在意会弄脏自己，设身处地为村民行动的身影，看起来却是如此快乐。

信仰也是，一开始都是经由他人教导才诞生。若濒临死亡，甚至没有办法向人讨教。

他能做的只有讲道，并非揭开他人的内心。奈洁尔枢机主教这么回答。

一边提供食物给排着队的村民们，奈洁尔枢机主教一边大喊出声：

公开场合看到的奈洁尔枢机主教充满了品德，虽然有种难以亲近的气质，不过在举办济贫餐会的他却不一样。

「有心之人自会听进心里。」

克劳迪雅似乎理解奈洁尔枢机主教为何亲自举办这场济贫餐会了。

唯一神信仰中，不存在对精灵祈祷的习俗。

望着村民用餐的情景，托利斯坦询问：

奈洁尔枢机主教强调，即便在雅兰凯涅尔联合王国是少数，在周边列国却是完全相反，并告诉所有人，大家并不孤单。

哈兰德王国也一样，有时要依靠教会，并承认犯罪组织为必要之恶。

不只是席尔维斯塔，贵族的少爷千金们都有机会探访孤儿院。

（大概是因为，他对这个活动充满了自信吧。）