王太子殿下前往视察

虽然告诉克劳迪雅不需要担心，不过席尔维斯塔其实隐瞒了一件事。

至今还没有抓到煽动暴动的间谍。

不过他有安全保障也并非谎言。

就连坐马车移动的现在，他的身旁也坐着托利斯坦，正前方有行政官，马车周遭则有护卫骑士巩固防卫。

「应该也不用猜了，您平时在看的那条手帕是克劳迪雅贵女亲手刺绣的吗？」

「是啊，她在出发前送给我的。托利斯坦没有收到露伊洁贵女的礼物吗？」

「啊!? 咦!? 」

席尔维斯塔嘲笑着这位营造出那么亲昵氛围，却以为没有被周遭人发现的童年好友。

托利斯坦的耳朵红到简直要和一头红发同化。

「迪雅也发现了。」

「不、呃……我和露伊洁贵女还不是那种关系。」

「我想露伊洁贵女应该也知道我和迪雅的事情了吧？你在客气什么？」

「与其说客气……呃……」

「一个大意，小心被第三者横刀夺爱。虽然身分上是我的未婚妻候补，但心灵是自由的。」

「唔！」

要是托利斯坦以为在身兼未婚妻候补的期间，其他男子都不会出手可就大错特错了。

（虽然对方不一定是男人这一点也令人头疼。）

席尔维斯塔回忆起自家未婚妻与未婚妻候补和睦融融的模样。他不禁后悔，当初应该也要在誓言中禁止与女性有接触。

望着手帕上的黑色三色堇和青鸟刺绣，席尔维斯塔静下了心。

（竟然选择「想念我」。她也有可爱的一面呢。）

没有比这更加耸动的时刻。对想要让王室失去权威的人来说，这是难得的好机会。

顺带一提。行政官补充道：

「就算是这样，既然是白皮肤的人，应该一下子就能找到才对。」

用水彩之类的什么都行。

「视察全部都在马车上进行，只有在广场才会下马车。」

而间谍利用了这一点。

「应该至少都会让间谍潜伏几年，才是常见手段吧？」

席尔维斯塔一行人在此换乘外观普通的马车，并准备开始视察。

到处打探后得知，官方认为煽动暴动的间谍，是自称来自王都的新居民，港都年老居民的孙子。

只要把超出衣服范围的肌肤涂上颜色，就能改变皮肤的颜色。

明明因为他国王室驻留而处于警戒状态，在王室直属领地却还是发生了暴动。

「非常抱歉，目前已经以新居民为情报展开地毯式搜索，不过结果似乎不是很理想。」

「出发点不错，不过预算方面无法实现。我们继续讨论今后要怎么做，才能避免居民被居住在远方的亲戚欺骗。」

「这个时机并无不好。不如说如果成功引发暴动，没有比此刻更有宣传力了。」

这次的间谍虽然顺利融入当地，却没能抹去居民们的疑虑。正因为如此，行政官才能获得这项情报，并成功防范了暴动。

席尔维斯塔则小小戳了一下这位童年好友的头。

于是新任行政官是王都来的富人，只为了赚取功绩赴任此地，完全没有为城镇着想的负面风评，就这样传了开来。

王室直属领地港都布雷纳克，是与他国的通路据点，绝对不是贫脊的土地。

因为特征也一致，就连身为祖母的居民都不觉有异地答应与自称孙子的人同居。

哈兰德王室自这里发源，并随着发展移居到了现在的王都。

托利斯坦歪了歪头。

行政官的肌肤白到有些发紫，再加上他的身材干瘪，看起来相当不健康。然而实际上他却身强体壮且相当能干。果然不能以貌取人。

「编列预算，鼓励居住在王都的家人回乡探亲如何？」

然而间谍依然执行了这个高风险的作战。

「目前也尚未查明入侵路线。」

间谍的厉害之处在于在哈兰德王国中褐色皮肤人口偏多的港都，顶着像在昭告天下自己是王都出身的白色皮肤。

闭上眼，那一头微打着波浪卷的黑发和蓝色眼瞳，便会浮现在眼前。

只要一松懈，席尔维斯塔仿佛随时会皱起眉头。

「只要有商业才华，就能在港都布雷纳克过上富足的生活，不过一直以来像渔夫、没有积蓄的居民，却总是向往王都。」

──他很喜欢那尖锐的眼角缓和的瞬间。

席尔维斯塔望向坐在自己正面的男子。

「唯独这一点无从防范啊……」

「即便留学再怎么急，劳迩的到访也是很久之前就预定好的，毕竟先前也提过留学的事情。要是没有时间潜伏的话，也没有必要急着执行任务。」

「被踩到痛处了。」

居民的诉求当然并非此事。

由于格拉斯特有这样的历史背景，再加上地理位置上的方便性，包含芭里王国在内，与东方诸国举办餐会等活动时，时常选择这个地方。

丹尼尔•伊顿。这位最近刚被派发到直属领地的行政官，长型脸搭配高䠷的身材，眼下的黑眼圈相当有特色。

听到席尔维斯塔的指责，肤色本来就苍白的行政官，脸色宛如死人一般。从那难看的气色可以看出来，行政官也感到非常自责。

不过问题不只这一点。

「不过现下已经失败，可见这是不易成功的赌局。」

「由于王子殿下滞留此地，海陆的海关皆处于警戒状态。尤其是王室直属领地的官员都很严谨，无法透过贿赂过关，再加上商人们也都很细心留意。在这种状况下，入侵路线是最大的谜团。」

（难道是行动本身有意义？失败早就是既定路线？）

「还是找不到间谍的线索吗？」

为了避免莫须有的嫌疑导致自己不能做生意，商人比官员更加紧张。

调皮地挑逗他的眼神也让他胸口一热。

然而在水面下，居民们已经不满到能轻易被煽动。

席尔维斯塔想尽量抹消间谍可以介入的余地。

格拉斯特──在港都布雷纳克偏内陆的地方。

席尔维斯塔被当时还是王储的父亲带来此地，劳迩则是跟着前来拜访的兄长一同造访。这便是他和劳迩的第一次会面。

间谍会过着很正常的生活，历经长久岁月获得居民的信赖。现下在王都负责搜集情报的人们，都是这么做的。

后来和王都确认过，才知道孙子根本没有离开过王都。

「这次因为成功防范了暴动，因此除了当事人以外的居民们，都不知道曾有人企图引起骚动。」

视察结束后，席尔维斯塔将在广场进行演讲。

这块土地不愧是从建国当初便存在的地方，石板路以及高耸的钟塔等等，放眼望去的建筑物，全部都是历史悠久的古迹。

听到席尔维斯塔的疑问，行政官回答：

「没想到你偏偏穿了王都订制的衣服，去各个政府机关打招呼。」

行政官说明状况：

即便以失败为前提，但是他们竟然以为在哈兰德王国，而且还是王室直属领地可以恣意妄为。

这里是哈兰德王国的发源之地，也是席尔维斯塔和劳迩第一次见面的地方。

望向窗外，一行人似乎正好抵达了目的地。

间谍假扮成商人或者混在物资中进入是常有的事。

此地和海港有些距离，因此闻不到海水的气味，也听不见浪涛声。

「呃……对不起，我没有想这么多。」

虽说因为广场有工作人员在设置会场，因此大概会告诉居民们，近期要举办一些活动。

「下官没有料到光是这样就会让人怀抱不信任感……非常抱歉。」

这是为了避免让居民发现王太子在这里。随行的护卫骑士也要减到最少人数。相对的，他们将前往的视察地点──市场，则有当地巡逻队负责警戒。

也因此，商人时常出入这块土地。和其他领地相比，能不断接收到王都光鲜亮丽的情报。

他们会以外貌来评断他人。

「如果平时只会透过信件确认家人近况，被骗也很正常。毕竟间谍应该已经事先调查过伪装家庭的情报。」

而事实上，港都的年迈居民，其儿子、媳妇和孙子确实在王都。

「毕竟劳迩殿下的留学是突如其来的事件，大概没有时间让间谍潜伏多年吧？」

不过若间谍再细心点准备，或许就能更顺利推进暴动。

比起海风严峻的乡下，年轻人会对都市充满憧憬也是莫可奈何的。这样的年轻人大多都会移居到王都，不久后却又因梦想破灭而回来。

不过他想尽可能看看百姓平时的生活，因此没有对外公布演讲事宜。

即便成功定居在王都，平时忙于生计，也没有余力回乡探亲。

不到黄昏时刻，天空还很明亮。市场的人潮虽然慢慢减少，不过依然络绎不绝。

「嗯，不过实在让人无法理解……为何要在这个时机送新的间谍过来？」

暴动终于未遂，也是因为丹尼尔的功劳。

若平时有机会见到面，大概就不会被骗了吧。托利斯坦这么说。

现在可顾不上这些。

托利斯坦沮丧地喃喃说道。

乍听之下似乎很容易引起他人注意，不过只要混入人口密集的城镇，也没有人会在意皮肤的颜色。

「如果间谍能够秘密出入，他应该已经逃走了。」

托利斯坦进行最后确认。

究竟有谁能预料到百姓会因为「行政官花钱在衣服上令人作呕」这种理由暴动呢？

尽管如此，照理来说以此为依据展开搜寻，这种条件应该不难寻获。

席尔维斯塔并不是不能理解行政官的说辞。不如说，以行政官的角度来看，打理自己的外貌反而是尽礼数。

这次的间谍就是选择了这样的家庭来当伪装。

主谋的意图令人费解。

马车再度摇动了起来，一行人前往市场。

「如果面对的是贵族和有钱商人，这么做就不会有错。」

「说不定他现在已经不白了。」

「目前居住在王都的许多居民皆是偏乡出身。既然你这么提议，代表你应该也想过这笔庞大的预算该从哪里拨出来吧？而且孩子是会长大的，这么一来岂不是必须定期让他们回乡？」

在这个有芭里王国王子滞留的警戒状况中，之所以让对方移居此地，正是因为对方有亲人在港都。

（真是被小瞧了。）

「目前的地毯式搜索主要是以新居民为主──也就是在调查有没有陌生的居民。并没有特别限定肤色。」

在王室直属领地出差错，事情一定会进到王室的耳里。或许主谋只是想要让席尔维斯塔他们出动。

但是在政府机关工作的人都是当地居民。即便生活和其他领民相比已经相当富足，他们仍然没有多余的财富能在王都订制衣服。

从马车上看到的景色十分和平。

警戒状态可不是闹着玩的。

如果事前已经确保逃跑路线，这也并无不可能。

人们脸上充满笑容，脚步充斥着生气地扬起沙尘。

接着，就在席尔维斯塔的意识即将飘往克劳迪雅优雅的雪白身躯时，他轻轻摇了摇头。

无论如何，这种事情都不可原谅。

但是开端却是这一点。

再加上行政官的外貌也带来负面影响。那张眼下带着黑眼圈，看起来不健康的脸，实在不像是一位好人。没多久时间，他便被刻上恶劣行政官的烙印。

「人会透过外貌判断他人的人格，尤其是初次见面。毕竟判断材料只有外貌。你也是有官位之人，要学习掌控人心的技术。」

无论再怎么挞伐刻板印象，都难以改变他人的想法。

反过来利用这一点，也是掌握人心的技术。

现在的行政官穿着地方居民常穿的朴素麻衫。不只是衣服，他身上所有配件都是当地能买到的物品。光是如此便能给居民「行政官努力在融入当地」的印象。

顺带一提，席尔维斯塔的服装一如往常。

和行政官不同，无论去到哪里，王族都会被要求要有王族风范，因此时时保持同样的态度很重要。

「就算你不会喝酒，也要去酒馆找理由请人喝酒。既然鸿沟已成，也只能慢慢填补起来了。」

若单纯只是请喝酒，会让人觉得态度傲慢。不过如果有理由的话，会让人觉得心胸宽大。这是军中高官的惯用手段。

这本来应该是和行政官亲近的人会给的建议。然而行政能力能干的这位行政官，似乎不擅长人际交际。

「下官会谨记在心。深感惶恐，不过下官想请问，事先流传恶劣领主的传闻，究竟会有什么样的效果？」

「硬要说的话，就是操纵居民的内心印象。」

席尔维斯塔确定要来视察时，港都布雷纳克出现了某个传闻。

压榨领民的领主课征高额税金，身上戴着比手指还要大的宝石，而且比猪还要胖。

和行政官天差地远的坏人形象渐渐扩散。

「不过这种传闻没有明显的效果。」

这充其量只是一项传闻罢了。

几乎没有人听到这样的传闻，便会联想到行政官吧。

不过也几乎不会有人，因为行政官和坏人形象完全不同，便认为行政官不是坏人。

「单看这个传闻的话不过是谣言。不过这一点正是关键。」

「立刻带走那名男子！」

古老的钟在居民的生活中根深蒂固。

「是的，到了现在是宣告傍晚时刻的钟，出门在外游玩的孩子们听到钟声后就会回家去。」

剩下的交给行政官就好。

因为居民都已经习惯了。

在王都从来没有听过这么响亮的钟声。

席尔维斯塔本来以为是在确保了安全之后，间谍才展开这种鲁莽的行动，不过看来并非如此。

这座格拉斯特最高的钟塔，让钟声响彻整个港都布雷纳克。

行政官抬头的同时，听到了「当──当──」的敲钟声。

毕竟这种无法掌控的事情实在难以预料结果。

不过可以进行间接诱导。

只要习惯了这样的声音，一般人大概不会有特别的反应吧。

在钟声的余音消失之后，载着席尔维斯塔的马车朝广场前进。

「原来如此……！我们会跟着仰望，也是因为觉得很稀奇。」

又或者是行政官的地毯式搜索刚好错过了他。

来市场购物的青年听到巨响后，抬头仰望灯塔。

「是的。」

「对当地居民来说，听到钟声顶多只会觉得『钟响了』而已。」

青年只是刚好引起了席尔维斯塔的注意。

「原来他没能偷偷逃跑……」

「我记得那个钟塔，也是建国时就存在的吧。」

「间谍是新来的居民，对吧？」

听闻计划后，行政官一脸严肃地点头。

在外面工作的大人们也开始整理器具，家宅里的人开始准备晚餐。

「你仔细看看周遭的人。除了我们以外，没有人会抬头仰望钟塔。」

「意思是，把相关的传闻串起来就会有效果吗？」

行政官说明完，席尔维斯塔便看见奔跑着踏上回家之路的孩童。

连带着席尔维斯塔和托利斯坦的视线，也从马车内往上移到钟塔。

席尔维斯塔便是打算透过演讲这么做。

那名男子就是──比席尔维斯塔一行人更早仰望钟塔的青年。

而这个钟声对席尔维斯塔来说，则宣告着前往广场的时刻。

看到现场突然乱了起来，托利斯坦露出讶异的神情。

听到席尔维斯塔莫名投来的疑问，行政官歪着头回答。

话虽如此，青年也很有可能只是刚好抬头仰望。

不过一理解问题的意图后，行政官便立刻命令部下出动。

「席尔，这是怎么回事？」

不过就席尔维斯塔感觉到的异样感来看，他认为自己应该不会有错。

「没有错。话虽如此，会去联想的人也是听到传闻的人，并非我们。」

每天都在固定时刻敲响的钟。听到钟声，居民便会立刻行动，没有人会感到稀奇而抬头仰望。

但是既然对方能在不让人怀疑的情况下滞留此地，或许有其他人在协助他。