第四話 精靈與午夜零點

十一月十八日星期六，晚上十一點二十三分。

換句話說，距離中田忍必須去上班的時間，大約還有三十小時。

忍、義光、由奈所在的餐桌，籠罩着沉重的悲壯感。

「面對現實吧，事態相當嚴重。」

忍說着，對身旁低着頭的義光投以關懷的目光。

這也沒什麼好奇怪的。

儘管在職場上被蔑稱爲「魔王」、「爬蟲類」、「機械生命體」、「半科長」，中田忍也能體諒他人，姑且算是個正經的社會人士。

更何況對方是憔悴消沉的唯一好友，直樹義光。

「……那個，真的很抱歉。」

「……抱歉，我好像也有點混亂。剛纔那句話只是確認現狀，沒有責備你的意思。」

「可是，都怪我喫了大便。」

『咿……』

門對面的愛莉艾爾發出呻吟。

「義光先生，至少也保持點理智好嗎？」

「啊……說得也是，對不起。我纔沒有喫大便。」

『咿……！！』

門對面的愛莉艾爾發出呻吟。

「義光。」

「……」

直樹義光緊緊閉上眼睛。

「忍前輩。」

「說到底，那也不過是我的自我滿足罷了。用未知的威脅築造屏障，和用花林糖來恐嚇束縛，本質上沒什麼不同。」

「但是，你還是個未出嫁的姑娘吧？」

「是這樣沒錯。」

哪怕不是突然擺出常識派姿態的人類怪物中田忍，義光也會想盡量安全送由奈到家附近。

「不用客氣，反正我開車來的。」

由奈用她的貓眼抬頭看着忍。

「……」

「我既然自己決定要參與，就沒指望能全身而退。在防止與異世界精靈決裂的重要關頭，稍微冒險一點也——」

「我要說的就是這些，在末班電車開走前回去吧。」

時間是晚上十一點四十七分。

當初給愛莉艾爾的兩張卡片之一。

「……」

由奈從駕駛座的左後方，對義光的背影做了個形式上的道謝。

『……』

聽到這句看似隨意的呼喚，忍的話停了下來。

可眼前的兩人，是他十年來的摯友、直樹義光，和忍的得力助手才女一、之瀨由奈。

「……嗯。」

但是，一如往常板着臉的中田忍，沒有特別表現出焦急的樣子。

「……」

「不敢當。」

被忍用一般常識的角度勸導，讓她感到受傷了嗎？

「……忍。」

「不過，從各種角度來想義光先生都挺慘的，我贊成讓他回去。不情願歸不情願，我還會繼續陪着你的，你就盡情地痛苦一整晚吧。」

「止」字標誌紋絲未動。

沒人傻到說出『肚子餓了或許就會出來』這種，事實上也完全沒有那種跡象。

「可是……」

由奈的貓眼睜得大大的。

反而比平常還要冷靜，不緊不慢交替看着手機與牆上的時鐘。

「……爲什麼？」

沒有人能安慰垂頭喪氣的義光。

「……啊？」

代表着人類和異世界精靈之間的拒絕聲明。

「你別擔心這事了。」

剛纔，沒注意到愛莉艾爾的震驚，義光津津有味地喫着黑花林糖還露出笑容，他似乎立刻成爲愛莉艾爾恐懼的對象。

換做普通朋友或一般部下，大概就乖乖答應了吧。

「讓一個尚未出嫁的姑娘，在非交往對象的男人房間裏過夜，簡直荒謬至極。更別說還讓她犧牲睡眠時間，露出妝容脫落的樣子，這更是不可原諒。還是讓我自己悶頭想一晚上更符合常識。」

「啊？」

「現在面臨着和異世界精靈決裂的危機吧？」

「今天就到此爲止吧，之後由我來處理。」

但是被當成獵物的忍，依然板着臉，絲毫沒有動搖。

狀況極爲單純。

「我是無所謂，但你還是收回剛纔這套說辭比較好吧？」

「是啊，但我不想爲了藉助你的力量，而踐踏你的尊嚴。」

「你的好意我心領了，但這次連你也要回去。」

「……不，忍前輩。」

「……」

由奈啞口無言。

這是義光在大學買的二手車，儘管他現在是在山野間忙碌的大學助教，但他仍舊珍惜地開着這輛充滿玩心的堅固大型車。

「我不明白，除了義光先生，你能依靠的人只有我吧？」

「如果再過一天還沒解決的話，世界或忍前輩的人生就會陷入危機吧？」

（隆　隆隆　轟隆隆隆隆）

「忍，你之所以堅持親自保護愛莉艾爾妹妹，不就是爲了不侵犯她的尊嚴嗎？恐嚇她、把她嚇得躲起來，跟好好說話請她配合，這兩者對你和她來說都完全不一樣。」

從門縫遞出的一張卡片。

雖然出了不少主意，但畢竟『把花林糖當作不潔之物介紹了，卻還被其中一名成員笑容滿面地喫掉』這一點，實在是無力迴天。

忍是爲了義光。

「雖然聽起來怪，但從控制外出的角度來看，其實情況是好轉了。既然她連水都能自己解決，我們只要放點食物在門口，短期內就不用太擔心。」

「謝謝你，義光先生。」

而且就算忍他們貿然用強制手段撕掉「止」的卡片去對話，可一旦造成裂痕，關係就再也無法修復。

只要義光腳步一重、聲音一大，愛莉艾爾就會從門裏發出『咿呀』這種快哭出來的呻吟。

「那才真的是僞惡吧？」

不管多尷尬，也要這麼辦。

由奈的貓眼眯了起來。

「……」

另外，把自己關在房裏的愛莉艾爾，到現在還沒有給出什麼像樣的反應。

這也難怪。

「……對不起。」

可能會冒犯那些笑容滿面地喫大便的人，但我想大多數人應該不願意和笑容滿面地喫大便的人交朋友。

再者，愛莉艾爾所在的房間，是那個「住着方便的單人牢房」——中田忍的臥室。

「既然大家都是當事人，責任自然也是共同承擔，當然，也包括我。」

「那可不行，忍。」

就像大便一樣，徹底堵死了。

「我覺得兩件事同樣重要，在反覆斟酌後，我決定應該優先讓你回家。你有什麼意見嗎，有我也不準備接受就是了？」

時間上還來得及趕上末班電車，但已經是深夜了，而且由奈還是個未嫁的姑娘。

與車主本人義光的沉穩大相徑庭，一輛老式手動擋轎汽車發出粗野不羈的轟鳴聲，銀色車身劃破沉沉夜幕，飛速向前駛去。

在一旁目睹全過程的義光，拼命壓住自己想要拋下自責心和義務感，即刻逃離現場的衝動。

不管怎麼想這車的尺寸都不適合在市區開，連從公寓的訪客停車場進出都有些困難，但車內沒有人會提起這件事。

義光是爲了忍。

「唉，我是不在乎啦，但你這記性也太好了點？」

忍等人的面前，臥室門依然緊閉着。

這也是沒辦法的事。

「止」字標誌。

「怎麼了？」

那地方連窗戶都被死死封住，簡直固若金湯，完全看不出裏頭髮生了什麼。

「沒錯。」

當然，忍等人也不是光站着啥都不幹。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

至此，兩人什麼也說不出口了。

「這個問題，不是比我的尊嚴還重要嗎？」

「拿出那東西的時候，義光說『嗯，這樣我就懂了』。所以我猜測應該有什麼關聯。」

當然，忍還是一如往常地板着臉。

然後。

然後，真正讓人頭疼的，是那個致命的關鍵點。

「義光先生又不傻，他肯定知道你這番冷酷的說辭是爲了他而裝出來的僞惡，趁大家還沒被傷到，早點收回比較好吧。」

「話說愛莉艾爾……就是、關於……那玩意，她……知道是啥嗎？」

如果問忍，他會解釋說：這是一種叫做「共感性羞恥」的心理作用，就是看到別人極其尷尬時，彷彿自己也身處那個尷尬境地的心理。但很不巧的是原因就出在忍身上，所以沒有人能出來解釋。

因此，即便時間已接近午夜，忍等人依然想不出打破現狀的妙計。

「結果麻煩了你整整兩天，真的很抱歉。」

「忍前輩就算了，義光先生就別這麼說啦。我只是因爲自己有興趣，才自願插手這件事的。」

「……這和一之瀨小姐說的僞惡不一樣嗎？」

「當然不一樣，別看我這樣，我自認比忍前輩活得更聰明。」

「嗯，或許是吧。」

義光意識到自己對中田忍的印象，與由奈對「忍前輩」的印象沒有偏差，輕輕笑了。

中田忍是「確信犯式的」僞惡者。

確信犯，是爲了自己的信念，主動犯下罪行的人。

僞惡者，是爲了自己的目標，故意扮演反派的人。

而中田忍，他要實現的目標越是重大，他給自己加諸的「惡」就越是沉重。

爲了心思細膩的下屬，他化身惡人，將現實擺在她眼前，暗中支持她。

爲了保護人類，他甚至願意凍死異世界精靈，獨自承擔所有罪責。

爲了安慰因失誤而消沉的摯友，他用輕浮的話語試圖將怒火轉向自己。

[譯註：「確信犯」一詞原義是指基於道義、政治或宗教上的堅定信念，認爲自己的行爲是正確的而實施的犯罪。現代口語中往往存在濫用，被誤用爲「明知故犯」，此處用的是原義。]

中田忍不是怪人。

他和大部分人一樣，甚至內心藏着更熾熱的感情。他只是個笨拙的普通人。

所以。

義光問由奈。

「一之瀨小姐。」

「嗯。」

「你八成又在想什麼『不能錯過勸說愛莉艾爾的最佳時機，一秒也不能走神』，所以飯不喫廁所也不去吧？」

這時，忍終於把目光轉向由奈。

整理好儀容，忍一邊喫着由奈買來的三明治，一邊板着臉繼續盯着臥室的門和「止」字標誌。

話是她自己挑起的，可一之瀨由奈還讓對方欠了自己一個人情。

「一之瀨小姐，你僅憑這些，就願意相信異世界精靈，還跑來到忍的家嗎？」

「如果你認真去做，應該會做得更漂亮。」

「愛莉艾爾一直都是這個樣子嗎？」

握着方向盤的義光試圖從後視鏡窺探，但是看不到由奈的表情。

「我不太喜歡和鬍子沒刮乾淨身體又臭的男性說話，所以麻煩你先去衝個澡，把儀容整理好。」

「忍和愛莉艾爾，就拜託你了。」

「一之瀨啊。」

隔天，十一月十九日星期日，正午。

昨天至少還能隱約聽見呻吟，今天連那點動靜都沒了。

「我記得我鎖門了。」

儘管這位訪客令他有些喫驚，但他還是沒有把視線從臥室移開。

「我不是這個意思，我想糾正你的一個誤解。」

「我進來嘍。」

由奈毫不猶豫地打開門，一眼就看到中田忍在距離臥室門一米的地方，盤腿坐在地上，臉朝着臥室門。

「啊，別誤會。我是昨天晚上借的，不是說把愛莉艾爾送進來的幕後黑手就是我。」

門被日光燈照着，「止」字標誌在燈光下泛着光，兩者都毫無變化。

「是的。」

「……」

他的姿勢看起來和昨晚一模一樣，現在都沒有往這邊看的意思。

「啊，真是的，我知道了啦。給我看就是了，你欠我一個人情哦。」

「他今天也想來，但我拒絕了。正如你所說，義光和愛莉艾爾都太可憐了。」

「嗯。」

「等等，一之瀨，那樣的話監視就會有空檔了……」

車子繼續穿越夜色，奔馳而去。

說完，由奈把忍唯一的門鑰匙放在了餐桌上。

「今天的部分……嗯？」

「所以，怎麼樣都無所謂。」

「……什麼意思？」

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「……」

「我可能是故意留下破綻哦。」

「唉。」

「……也對。再繼續接受你的好意，就太過分了。你都來了我還說這話實在是過意不去，但起碼下午你就歇着……」

然而此刻已是深夜。

「是。」

「是啊，中午好。」

「……我知道了。」

話是她自己挑起的，可一之瀨由奈還是下意識地開始戒備。

「我整理了記錄，要看嗎？」

（喀嚓喀嚓　喀嚓）

「……」

「……這樣嗎？」

忍現在是受人恩惠的一方，而且他討厭徒勞的抵抗，於是乖乖地把筆記本遞了過去。

「不，一之瀨。」

銀色的大型車駛入主幹道。

「好的。門就交給我來看着，可以先請你轉過來這邊嗎？」

由奈把鑰匙放好後，將雙手提着的黑色紙袋和半透明塑料袋也放在餐桌上，正準備從裏面拿東西。

「……時間寶貴，能麻煩你長話短說嗎？」

「……」

「哎呀，爲什麼？」

「一之瀨小姐。」

「沒錯。」

「我說不上信任他，甚至不太願意信任他，但他確實是個值得信賴的人。」

「可你好像挺信任忍的……我有點好奇爲什麼。」

「……但你說的也只是「工作中的忍」吧。」

「……我非回答不可嗎？」

距離中田忍的上班時間，還有大約十八個小時。

言畢，她沒有回應。

然後，由奈啞口無言了。

「咦？不要。」

「貼着便籤的那頁是今天的部分，之前的希望你別看。」

「這是合理的判斷。」

猜對了。

「飯倒是無所謂，排泄這塊兒比你想的靠譜點，我用塑料瓶——」

「一之瀨。」

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「……好吧，我想你也是認真的。」

「忍前輩……在職場上要說他不合羣也不太對，其實是職場配不上他，先不論腦袋是否正常，他比誰都更努力，做事有條有理，也做出了成績。」

「與其說信任，不如說我根本沒辦法懷疑他。」

「老實說，我根本不在乎異世界精靈到底存不存在。」

「忍前輩？」

「我希望你告訴我，雖然這可能不是我該問的問題。」

「義光先生後來怎麼樣了？」

「因爲忍前輩無論走多少彎路，最後一定會找到正確答案。既然他說存在，那肯定就存在；即使不存在，他也會讓我看到與之相應的結局。」

「關於這一點，我目前並不擔心。」

「嗯。」

「怪人。」

「我不想聽，我閉上眼給你十秒鐘時間，立刻馬上全都處理乾淨。」

路上沒幾輛車在跑着，車裏只能聽到低沉的引擎聲。

在路燈稀疏的深夜住宅區中，眼前所見，唯有被大燈照亮的道路景色。

「所以我事先借了一把，這個還給你，我放在餐桌上了。」

「……你對忍是怎麼想的？」

「我已經按照你的要求，晚上回家白天再來，這樣你就沒意見了吧？」

「只要忍前輩說她是異世界精靈，對我來說那就是正確答案。」

〈一一一八二三五六，確認義光和一之瀨開始回家〉

「前面那串數字代表日期和時間，這條是指11月18日，晚上23點56分。「A」指的是愛莉艾爾。我怕文件外泄，使用了暗號。」

「……」

聽着忍一本正經的解釋，由奈甚至忘了吐槽，眼睛還盯着文字接着看下去。

〈一一一八二三五六，確認義光和一之瀨開始回家。

義光表示會送一之瀨到家門口。

如果發生緊急情況時立即報警，並要求徹底隱匿「A」的情報。

義光、一之瀨都同意。此後我採用後退方式鎖好大門，並繼續監視臥室門。

目前爲止，「A」及臥室門周邊沒有發現異常。

一一一九〇一〇〇，「A」及臥室門周邊沒有發現異常。

一一一九〇一三八，嘗試從連廊窗戶確認臥室內部，但因爲窗戶封死，未果。

・從這之後每小時的記錄裏，也會附加連廊窗戶的情況。

一一一九〇二〇〇，「A」及臥室門周邊、窗戶周邊沒有發現異常。

一一一九〇三〇〇，「A」及臥室門周邊、窗戶周邊沒有發現異常。

一一一九〇三四一，確認道路方向傳來摩托車行駛聲。

・推測爲送報員，不需要應對。「A」及臥室門周邊、窗戶周邊沒有發現異常。

一一一九〇四〇〇，「A」及臥室門周邊、窗戶周邊沒有發現異常……〉

「忍前輩。」

「怎麼了？」

「這是什麼？」

「忍前輩真是冒失鬼，千瓦級傻瓜，愚蠢的瓢蟲，連自家的總用電量都不會算，不配叫社會人，從歐姆定律開始重修吧！」

即便被稱作「前蛞蝓」，忍也毫不介意，淡定地開始檢查由奈買回來的東西。

那麼。

「那你爲什麼在辦公室總給我倒咖啡？」

由奈一臉開心地開始清洗那套白底紅藍配色的茶杯和茶托。

他用布捂住口鼻，用左手的動作示意由奈不要靠近。

「別放在心上，我既然請你幫忙，自然有義務盡全力報答你。」

仔細一看，開放式廚房的角落擺着一個陌生的電熱水壺。

「多謝誇獎。」

燒水的時候，越接近沸騰功率越高，平均大概1200瓦，換算成電流就是12安培。

有必要說明一下，這裏是中田忍的家，喫的用的全歸他管，由奈擅自亂翻其實也是違背常理的。

不等由奈回答，忍就伸手拿起遙控器，打開了客廳的暖氣。

仔細看電器的收據，上面悄悄寫着這個東西的名字。

「哦，我就猜到是這樣，所以買了能馬上燒開水的東西，放心吧。」

「哦，已經稱得上獵奇了呢。」

1300瓦火力全開，能夠烤得外酥裏嫩，正合由奈的口味。

「原來如此，確實很符合你的作風。」

「嗯，知道。畢竟我們共事了這麼久，這點小事我當然知道。」

稍微離題一下，我們來盤一盤中田家的電力情況。

「我還順便買了好喫的蘋果派和頗有情調的下午茶組合。用烤箱烤得酥脆，再放上香草冰淇淋會特別好喫，忍前輩要不要也來點？」

「你說這是日記？」

「抱歉。」

啪滋。

忍默默走到臥室門前，跪了下來。

「……嗯，好啊。」

「唔。」

「你先自己盯着看會兒吧，我稍微離開一下。」

就連一之瀨由奈，也沒有心思去翻看前面的內容了。

「你別看不就沒事了嗎，忍前輩。」

而中田忍家籤的用電合同上限是30安培。

「你每天都在寫這個？」

就在那張依然冷冰冰地躺在那裏的「止」字標誌旁邊。

「啊……好像可以用雙重驗證或加密之類的，然後把什麼VPN之類的弄一弄就會變得很安全，你就自己去查查吧。」

「咦？」

「就是字面意思。」

由奈見狀，不自覺地嘆了口氣，緩緩站起身。

「我一般都是買瓶裝水，或是喝儲備水或自來水。實在想喝別的，就去咖啡店，比起裝模作樣地浪費錢和時間，這樣更合理。」

這種程度的突發狀況，早在他讓一之瀨由奈參與進來的時候，就納入預判了。

然後，現在是11月19日。

「可以，不過你知道我喜歡喝紅茶啊？」

「我當然不會看，但光是產生這種可能就已經很不正常了。更何況，把攝像頭裝在廁所裏本身就違背了常理。」

總之呢。

「能馬上燒開水的東西。」

「我哪有那個閒工夫，現在都已經是週日的中午了。」

電流超過了合同上限，安培斷路器跳閘中斷了電源。

由奈用來烤蘋果派的烤箱，功率開到最大是1300瓦，也就是13安培。

由奈絲毫沒有愧疚之色，將電熱水壺灌滿水，按下開關。

「想死了嗎？」

「……咦？」

不過，中田忍一點也不慌張。

忍的家是公寓樓，空調用的是100伏規格，暖氣開着的時候功率大概是1000瓦，也就是10安培，剛啓動時還會消耗更多的電力。

「我是無所謂，但這個家裏別說電熱水壺，連普通水壺都沒有，只能用鍋子燒水。」

「那你平常想泡點什麼的話怎麼辦？」

「這個……看起來像是監控攝像頭。」

由奈的說明敷衍到了極限，但不知爲何忍卻頗有興致。

「啊。」

更別提她還打算自己動手泡東西喝，正常人都覺得離譜，但由奈絲毫也不在意，忍也缺乏指出這一點的氣魄。

「……」

原本在燈亮的時候還看不清，一團微微發光的「某個東西」，正從門縫中緩緩溢出。

接着，她把蘋果派放到買來的烘焙紙上，放進廚房本就有的烤箱。

「因爲忍前輩你其實胃不好根本不愛喝咖啡，但又拒絕不了，只好硬着頭皮喝下去，我就是喜歡看你這樣。」

「我買了好幾臺，要裝在哪裏就隨便你了。廁所也裝一臺，排泄問題不就搞定了嗎？」

「忍前輩喜歡紅茶吧，雖然只是茶包可以嗎？」

忍始終沒有放鬆對臥室的警戒，板着臉翻開了遠程攝像頭的說明書。

「你這副樣子，昨天也通宵了吧？喫完三明治，就去稍微打個盹吧？」

不過，這也是理所當然的。

「是啊，雖然內容比較偏向愛莉艾爾，但基本格式和平時一樣。」

眼下正值危機當頭，忍和由奈都沒那個閒工夫去分心。

「忍前輩真會雙標，精神衰弱型混賬上司，睡眠不足讓智商退化回蛞蝓了。平常你不總是說『休息也是工作的一環，你們有義務和權利合理利用空閒時間，恢復體力和幹勁後再回到工作崗位』之類的嗎？」

「……我累了，想泡點東西喝。」

「這麼快就要去廁所嗎？」

「今後你也會用到我家的廁所吧，你想用裝了攝像頭的廁所嗎？」

「準確來說是遠程攝像頭之類的東西，用手機聯網就能隨時查看畫面，我覺得像現在這種情況，或者工作時想看家裏狀況時會很方便。」

順着他的目光望去。

由奈完全不提自己買來的電熱水壺，爲了詢問跳閘的開關在哪，她跑到忍身邊——

「冰淇淋要加嗎？今天有點冷，你不喫的話我就喫掉咯。」

由奈也察覺了異樣。

「好～」

「怎麼了？」

「什麼意思？」

「從小學高年級開始，初中、高中、大學，直到現在上班了也在寫，雖然記錄的工具換了不少，但基本每天都在寫。」

「有道理，那有被監聽或黑客入侵的可能嗎？」

[譯註：日本家用電壓爲100伏。]

「那是我身爲上司的指示，沒必要和我個人的工作方式混爲一談，至少我很清楚自己現在的狀況如何。」

儘管是白天，但天氣已經有些轉涼了，忍擔心從外面來的由奈着涼，把客廳的暖氣開到了23度。

「嗯，好吧。」

仔細看食品的收據，上面偷偷混着這幾樣東西的名字。

同時使用的電力是35安培，再加上日光燈、冰箱以及其他各種電器。

「等一下。」

由奈自作主張買來的、那個大功率燒水飛快的電熱水壺。

「唉，算了，總之還是謝謝你的關心。」

另外，忍已經根據由奈給的發票，連同出租車錢之類的費用全付給了由奈，還額外給了點辛苦費——這得替他澄清一下。

是那種能很快燒開一大壺水的最新款。

「我本來就有記日記的習慣，現在把它改成用來記錄愛莉艾爾和周圍情況了。」

「……啊，抱歉，是我考慮不周了。」

由奈也明白忍就喫這一套，所以她也沒怎麼認真記那些說明。

◇　◆　◇　◆　◇

該說這是詭異的物體，還是詭異的現象呢。

就像透過毛玻璃看到的路燈一樣，那團朦朧的亮光正慢慢在地上蔓延。

「霧濛濛的、輕飄飄的……感覺有點神祕呢。」

「的確。或許凱瑟蘭帕薩蘭也是這種樣子。」

[譯註：ケ・セランパサラン/ケサランパサラン，日本民間傳說中白色絨球團生物。]

「啥？新的精靈語嗎？」

「是一種全世界都有人見過的白色絨球團，說法也很多，有的說是植物種子、有的說是羽毛堆，也有人說是動物膽結石，甚至有人說是妖精或能實現願望的妖怪之類的。」

「你說毛茸茸我就懂了，不要突然說些容易混淆的東西啦。」

「……」

忍似乎有些尷尬，他用清潔用橡膠手套和A4紙，巧妙地把那團發光物撈起了大概三大勺。

「這東西可以撈起來嗎？」

「嗯，既然可以用物理方式處理，至少可以確定是實物吧。」

「是來自愛莉艾爾……的東西吧。」

「……是啊。」

忍和由奈明顯都在斟酌用詞。

兩人在想象什麼，恐怕只有他們自己知道。

「確認一下比較好吧？」

「確認什麼？」

「我沒什麼主意，忍前輩就按照自己的想法去做吧。」

「嗯。」

當時天鈿女命想出一個妙計，自己幾乎脫光了衣服跳起舞，引得周圍的衆神大呼小叫。

「抱歉。」

忍嚇了一跳，一不小心猛吸一口——

「那麼，晚安。」

「但是，沒道理讓你做到這種地步。」

越過由奈的肩膀，他看見了牆上的時鐘。

「把光封住，給外界招來災禍，簡直就像躲在天巖戶裏的天照大神一樣。」

由奈自己提出卻又隨意帶過，然後她也跟着看向A4紙。

「……」

一之瀨由奈的眼神中帶着幾分關切。

「所以呢？」

他甚至連抵抗的念頭都無法產生，自我意識便迅速消散。

由奈用叉子戳着蘋果派。

一之瀨由奈說，她按照自己的意志答應的。

從小就認真聽老師教誨的忍，記得老師曾叮囑過『聞危險藥品的 時候，不能直接把鼻子湊過去，要輕輕用手扇着文』，於是他用一隻手輕輕扇了扇——

「我姑且問一下，你覺得哪裏符合？」

「……」

等到把跳閘的開關重新打開，開始稍微有些早的下午茶，忍才終於緩過勁來。

「……抱歉。」

「嗯，看起來這是會發光的絨毛灰塵。」

另外就是——

本來就無法保證安全。

「你再怎麼欺騙自己，人類總是有極限的。」

融化的香草冰淇淋在盤子上緩緩流開。

「……」

「那要不要學天鈿女命那樣，光着身子跳舞？」

「稍等一下。」

（唰——喀噠）

「臥室這邊我先盯着，忍前輩你休息一下，爲後面做準備。」

「不知道你對我是什麼印象，但我的房間平時可不會發光。」

忍一時說不出話。

只希望不要發生危及人類或愛莉艾爾生命的事——但對方是異世界精靈。

「你這纔是在開玩笑，根本不合道理。」

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「目前還只是推測，不過我想這是第二種塵埃魔法的——」

被吹飛的絨毛讓四周都在閃閃發光，而忍在其中劇烈地咳個不停。

「你以爲我要做什麼？」

忍終究不是機械生命體，因此他無從辯駁。

和平時睡覺的臥室不同，這裏沒有遮光簾，只有薄薄的便宜貨，即使關了燈，室內依然有些微光。

說到這由奈的手停了下來，忍這才發現自己一直低着頭。

光之絨毛被捲起——

儘管由奈說他可以去外面休息，但忍不可能接受這種不講情理的行爲，他答應由奈至少三小時不出和室，在這裏小睡片刻。

由奈冷冷地俯視着過度道歉的忍，輕聲說：

「就是愛莉艾爾使用的魔法。」

「……」

雖說是晚秋的傍晚，但離天黑還有一段時間。

「都說要依靠我了，稍微信任我一些也沒關係吧？」

「嗯，之後就拜託你了。」

既然如此，現在除了信任她，拿出她期望的結果外，還有別的辦法能回報由奈嗎？

抬起頭，臥室的門還是紋絲未動，「止」字標誌依然貼在上面。

忍強壓着內心的焦躁，鑽進了被窩。

「開玩笑的，這裏就交給我吧。」

「你要做什麼？」

就在他閉上眼的瞬間，一種全身血液向下沉墜的感覺猛然襲來。

雖說最初的起因實屬無奈，但主動尋求協助的畢竟是忍自己。

——別奢求太多。

「要真管用的話，讓我脫光也行。」

忍下定決心，合上眼睛。

「……知道了。」

「啊，對不起。不對，我幹嘛道歉。你剛纔說的「塵埃魔法」是什麼？」

「我只是盡我所能罷了。」

別說四肢，連眼皮都動不了。

「現在都快週日傍晚了，那光絨毛怎麼看都是異常狀況。不管是硬來還是想新辦法，忍前輩你不養好精神，原本能解決的問題也會無法解決。」

「嗚咳！！咳咳！！咳咳！！！」

距離中田忍的上班期限，還有約十六小時。

「我還什麼都沒說哦。」

「不愧是忍前輩的家，連灰塵都這麼獨特。」

忍辛辛苦苦觀察分析，剛張嘴就被打斷，所以他一臉不爽。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「能不能別擅自取這麼沒品味的名字？」

天照大神好奇外面爲什麼這麼熱鬧，剛把巖戶開了條縫，就被埋伏在外的神拉出來，世界恢復了光明。

據《古事記》記載，太陽女神天照大神躲進天巖戶時，人間失去了光明，各種災禍接踵而至。

（飄——）

「所以隨心所欲操縱塵埃的魔法就叫塵埃魔法。」

忍終於明白，自己渴望睡眠。

爲了得到更好的結果，忍和由奈約好，現在要專心休息。

十一月十九日星期日，下午兩點三十八分。

「……呼。」

「忍前輩，你累了吧。你的行動比平常更沒常識，已經有點犯蠢了。」

「有看出什麼嗎？」

俯視的角度不太容易察覺，換個角度才能看出來那團絨毛一樣的東西在微微發着光。

「我想也是。」

「哈哈。」

這間是給義光留宿的和室，與客廳和陽臺相連。

「不覺得這名字很符合特徵嗎？」

忍放棄打造舒適的睡眠環境，開始更換被褥的牀單。

「總之，這個可以叫光之絨毛嗎？」

「……」

現在，愛莉艾爾究竟懷着何種心境，有何企圖，光之絨毛爲何出現，忍完全沒有頭緒。

「原來如此。」

關上與客廳相連的拉門，只剩下忍獨自一人。

「嗚哦！」

「用空氣中的灰塵吸附水分的「水之塵埃」，產生髮光絨毛灰塵的「光之塵埃」。例子不多我也不好下結論，但不都說精靈普遍高傲，心懷至「宸」嗎。」

「也不盡然啊。」

忍將A4紙舉到眼睛的高度，開始從另一個角度觀察。

過了大概十分鐘，下午兩點五十一分。

忍一如往常板着臉，但多少帶了一點凝重，他繼續觀察光之絨毛。

在閉眼後的一片黑暗中，想要感知到拉門外的由奈，以及更遠處的異世界精靈，唯一的途徑只剩下聽覺。

但是，不管忍怎樣凝神傾聽，都聽不清外面的情況。

——英國的諺語說，好奇心會殺死貓。

——我和一之瀨約好了，要忘記一切，只管好好休息，這是我恪守自身信義所做的承諾。

——如果違背信義，我將被什麼殺死呢？

答案顯而易見。

若真如此，那便是中田忍，親手扼殺了自身的信念。

——真是令人頭疼啊。

忍自嘲地想，然後拋開最後的思緒。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

中田忍的睡眠非常淺。

哪怕只是有點尿意，或是聽到什麼細微的響動，就會立刻醒來。

所以他平時的臥室，都會用膠帶或書架之類的作爲遮光、隔音措施，努力打造理想的睡眠環境，只爲能多睡一會兒。

然後，忍會做夢。

夢是大腦整理信息的過程，對於什麼都想要記住，記性還好的忍而言，這是不可或缺的「日常維護」。

所以，忍會做夢。

爲了不讓記憶遺失而努力記住的、痛苦且灰暗的往事，在他的夢中一遍、又一遍回放。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

黑暗之中。

風景、溫度、觸感，甚至連重力都模糊不清，被夢境特有的非現實感所包裹。

只有從記憶深處抽取的「概念」在跟忍說話。

看不見，但能讀懂。

比起危機感，現在更感覺一頭霧水，忍一時陷入了沉思。

——那異世界精靈會怎麼樣。

連關着異世界精靈的臥室門和地板上的「止」字標誌也安然無恙。

記性特別好的中田忍，清楚地記得別人對他說過的各種話。

忍這才終於相信現在已是夜裏，而且是深夜。

在周圍變暗之後，光之絨毛變得更加顯眼了。

所以她沒叫醒忍，八成不是故意，而是遇到了什麼麻煩，根本來不及叫他，這樣想比較合理。

——如果一之瀨被空氣中的異世界毒素侵蝕，倒在廁所附近的話……

忍屏住呼吸，拉開通往客廳的門。

既然如此。

忍將視線移到餐桌上的紙條，困惑進一步加深了。

「……」

——果然還是要感謝一之瀨啊。

——光之絨毛是異世界精靈的常駐菌孢子之類的東西嗎？

至於由奈，果然不見蹤影。

——嗯。

然後，抬頭望向天花板，過了一陣，他深深垂下頭。

「……」

『別人辭職全都怪他啊……』

所以她留下忍，連聲招呼都不打就消失了。

這個狀況實在讓人一頭霧水。

落地窗、廚房入口、水龍頭、電視，甚至是大門，所有愛莉艾爾不能碰的地方，那些像是可疑符咒的「止」字標誌全都還在。

儘管一之瀨由奈總是逮到機會就給忍添麻煩，但忍知道她不會真的去陷害別人。

爲了避免誤會，這裏要說明一下，這個是用硅膠和亞克力板把臉整個包裹住，嘴邊還附有圓形濾罐，超級專業的防毒面具。

不過，忍並沒有因此受到什麼心理創傷，也沒有因此扭曲自己。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

『你不是很在意常駐菌什麼的嗎？貴是挺貴的，但我還是狠下心買了』，當時由奈在收下全款後還收了手續費，就是沒想到這麼快就派上用場了。

根本沒必要受傷。

模糊的意識在縫隙中飄蕩着。

然後由奈也答應了忍，願意幫忙。

——快想。

他經過再三考慮，明知可能會危及到由奈，還是低頭懇求她。

假設真的有異世界毒素，也不知道它比空氣重還是輕，搞不好還是易燃的。

雖然燈是關着的，但走路並不成問題。

忍脫下防毒面具，茫然地站起來。

忍沒有開燈，戴着防毒面具，半蹲着開始小心搜查客廳。

但現實是，忍一口氣睡到半夜，也沒見到異世界精靈發怒用魔法將城鎮化爲一片焦土。

他坐起來仔細聽了聽，做好接受現實的心理準備，然後拉開了落地窗的窗簾。

又或者，如果由奈被盯上異世界精靈的邪惡祕密組織襲擊，沒準還會遇到對方的手下。

中田忍早就下定決心要相信一之瀨由奈。

忍眯起眼，戴上放在沙發前矮桌上的防毒面具。

全都不是。

當然，這並不是因爲他發現根本沒必要緊張而感到無語，也不是因爲由奈隨便甩手走人而在心裏怒罵，更不是感嘆自己居然浪費了這麼長時間在無謂的睡眠上，而徹底陷入絕望。

「……」

忍忽然意識到。

『只會說大道理，自我感覺良好的混蛋……』

然而，太過自省太過苛刻的忍，沒辦法像別人那樣在回憶中得到慰籍。

『不知道在想什麼……』

因此忍的夢裏，都是那些失敗且痛苦的回憶、以及需要反省的經歷，幾乎全是惡夢。

『這種人活着有什麼意思……』

「……」

忍醒來後，花了一點時間才掌握了狀況。

正因爲中田忍正確認識到了自己的異常，他不會受傷。

既然自己是「異類」，遭人討厭也是理所當然的。

——這番拐彎抹角的話背後，肯定藏着別的意思。

鑰匙就在家裏。

中田忍是個重情重義之人。

由奈多半是掌握瞭解決這個問題的某個線索。

——快想。

『害蟲……』

既有溫柔善意的話語，也有冰冷尖銳的話語——儘管可能更多的偏向後者。

『穿得好土……』

既然要堅持自己的信條，遭到反對也是理所當然的。

除了由奈不在之外，屋子如此井然有序，實在讓人難以想象發生了什麼問題。

『怎麼不去死……』

〈我想到有事要辦，先回去了。

理所當然的反對理所當然地到來，爲什麼要因此受傷？

絨毛的數量比忍睡着之前更多，再加上從窗簾縫隙間透進來的星光，屋裏到處都充滿了微弱的光亮。

之後請你自己想辦法。　　　一之瀨〉

『我不想坐在中田同學旁邊……』

中途擱置的遠程攝像頭包裝盒已經疊好，餐具也整齊地擺在瀝水架上。

——如果世界排斥「異常」。

中田忍對於自己的「異常」有清醒的認知。

因爲——

聽不見，但能理解。

「……」

千言咒罵如槍林，萬語惡意似箭雨。

反過來想，這就說明忍自己應該也能察覺到同樣的事纔對。

——鑰匙就在家裏。

或許，她是要忍證明吧。

那個對中田忍的個性相當瞭解的一之瀨由奈。

要中田忍自己思考。

要中田忍親自證明，自己有資格陪在異世界精靈身邊。

「……」

忍的腦筋高速運轉。

爲了完全不知情的所有人類。

爲了還躲在臥室裏的異世界精靈。

爲了一直支持自己的摯友、直樹義光。

爲了狠狠推了自己一把的、一之瀨由奈。

更是爲了自己。

爲了得到最好的答案，腦筋轉得越來越快。

宛如倒帶的錄像帶，這三天的記憶在忍的腦海裏飛快回放。

——鑰匙就在家裏。

——忍所作的夢。

——玄關門大開，抱着頭縮成一團的愛莉艾爾。

——『……是想讓我漱漱口嗎？』

——『忍。』

對他人十分嚴格，對自己更加嚴格，這就是中田忍這個男人。

但是，從異世界精靈醒來現在，一直和她在一起的忍很清楚。

忍按捺住情緒，慢慢將視線移向腳下。

隨着光之絨毛全部落到地板上。

愛莉艾爾無助地躺在門邊。

「咕……咳……」

「……這是？」

以及，高速運轉的腦筋所得出的某個假說。

但魔法能讓人鼓起勇氣，再去接近曾經拒絕過自己的人嗎？

不過，這也不是什麼奇怪的事。

牀上空無一人。

忍終於看清了整個臥室的樣子。

依然緊閉的臥室。

可事到如今，從門縫遞出去的「止」字標誌，已經很難收回了。

忍深呼一口氣，手握住門把。

——我不認同。

可是人類——也就是中田忍在最後關頭卻鬆開了手。

——是我自己的錯誤，將愛莉艾爾困在了這間單人牢房。

異世界精靈確實有能和忍他們——和人類相通的心。

那是給異世界精靈的，代表肯定的象徵。

「……」

柔和的光流填滿了忍的視野。

如果猜錯了，就會讓愛莉艾爾受到嚴重的傷害，也沒有重來的時間與對策。

——封住房門的，不只是愛莉艾爾。

只要溫柔地伸出溫暖的手，他跟愛莉艾爾定能和好如初。

他非常清楚。

（飄——）

因爲忍注意到了。

——『愛莉艾爾妹妹也很不安啊。』

他想親眼見證自己做出的選擇，所以絕不會移開視線。

不知是這種狀態也能睡着，還是之前耗盡力氣暈了過去，她沒有要醒來的跡象。

他要討伐的敵人，是前所未有的「未知」。

——突然出現的，神祕的異世界精靈。

愛莉艾爾的右手，握着皺巴巴的小愛莉艾爾標誌的卡片。

然後猛地將門拉開。

房間的燈光和空調到底是原本就關着的，還是因爲跳閘而關了，已經無從得知。

忍無論如何都無法接受那種溫柔且溫暖、俗套又含糊的解決方式。

在明確的事實基礎上，答案已經浮現。

由奈爲什麼會想明白這一點，忍也不懂。

蜷縮成小小的一團，閉着眼還在發抖。

如果這個假說成立——

現在卻要去揣摩一個非人的異世界精靈的心，想辦法救她出來。

衣櫃還是關着，單人牢房似的臥室跟之前週六看到時沒什麼兩樣。

但是，一旦冷靜下來，她會發現周圍什麼也沒有，也沒有任何人，只有單人牢房般的臥室。

腳邊是大量的光之絨毛，以及表示拒絕的「止」字標誌。

既然如此，只要忍伸出手，問題就能解決。

忍現在徹底確定了自己的猜想。

然而忍也無法立刻採取行動。

現在已是深夜，距離天亮沒多少時間了。

「徹底決裂只是杞人憂天，只要給予適當的關懷，就有希望修復關係」。

剩下的問題只有一個。

看到義光喫排泄物的時候，愛莉艾爾應該很害怕吧。

依然放在地上的「止」字標誌。

——面紅耳赤，因害羞而顫抖的愛莉艾爾。

光之絨毛寂寞地亮着光。

但是，忍心中的擔憂，絲毫沒有減少。

儘管忍有些後悔自己摘掉了防毒面具，不過他還是死死盯着前方。

其實沒什麼特別的，只是開門時的風捲起了室內的光之絨毛罷了。

對於決定賭上性命保護的異世界精靈。

「主動接近封閉內心的異世界精靈，讓她再次敞開心扉」。

沒辦法。

「……」

自己躲進房間裏也不奇怪。

說不出口的猶豫，反倒給門上了一把無形的鎖。

身上什麼都沒蓋，還穿着剛來時的那身衣服。

——共同迎接的，地球的黎明。

「……」

——『……我，我是想幫助有困難的人，才做這份工作的。』

連人心都無法解讀、人稱機械生命體的中田忍。

雖然是爲了避免徹底決裂，但他卻突然拉開距離，等着愛莉艾爾主動邁出那一步。

這也沒辦法。

連「那個」中田忍都能得到的結論，一之瀨由奈不可能意識不到。

『踏進這一步，或許會傷害到她』——即使這是鐵一樣的正論，忍也要去挑戰。

「……嗚——」

其實這些，全都是基於『異世界精靈也有和人類差不多的心』這個推斷。

——『愛・莉・艾・爾！！』

愛莉艾爾能做的，只有儘可能待在接近忍他們的地方，等待救援。

「要恨就恨我吧，愛莉艾爾……！！」

中田忍就必須挑戰自己最害怕的事物，再去面對愛莉艾爾。

只見在大量光之絨毛包圍的地方。

——『太好了呢，愛莉艾爾。』

如果用魔法，應該能輕易從門縫吸回來。

即便如此，忍依然沒有停下腳步，直面異世界精靈所待的臥室房門。

對於決定賭上性命的自己。

他絕不會允許任何敷衍與軟弱。

「……」

愛莉艾爾的身體顫抖着，沒有要醒來的跡象。

中田忍默默地俯視着她。

腦筋已經停止運轉。

雖然有點難辦，但並不複雜。

美國有些人家，會把門口的大斧稱作「萬能鑰匙」。

遇到打不開的門，人類只有一個辦法。

更別說，這個人還是中田忍。

——耍小聰明只是浪費時間。

——我從一開始就很清楚自己該做什麼。

——就是直接正面突破而已。

「愛莉艾爾，醒醒。」

忍將手放在愛莉艾爾裸露的肩上，抬起她的上半身。

他的動作沒有絲毫猶豫。

這是當然的。

中田忍一旦決定該做的事，誰也無法阻止他，就連他自己也不行。

「啊……？」

愛莉艾爾微微睜開眼，認出眼前的忍。

「這個世界，肯定會排斥你。」

忍本想着至少讓她暖和點，於是拖着愛莉艾爾一起上牀，結果徹底失算。

一瞬間。

美國小情侶在週六晚上狂歡作樂，週日早上醒來時，抱着甜心的那隻手臂都麻掉了，這種情況，用醫學術語來說就是橈神經麻痹。

「你能相信我嗎？」

所以，如果你願意的話——」

無法理解的話語，有什麼意義？

「唔哦！」

「有人笑着喫排泄物，這又算什麼問題。

曾經，中田忍說過。

——事情變得麻煩了。

「我按照自己的信義，還有作爲人最基本的良心，決定保護你。

我不允許這種怠惰。

哪怕話語本身無法傳達，那份試圖傳達什麼的想法還是能傳達出去的。

她依舊面無表情，只有雙眸浮現迷茫。

彷彿什麼「欺辱」「蹂躪」「尊嚴」之類的，全都成了笑話。

「害怕嗎？但你聽我說。」

十根手指陷入愛莉艾爾白皙的肌膚。

（咚）

即便如此，我也會竭盡我所能。

我向你保證會爲你爭取到時間，直到你能在這個冰冷的世界裏自立。

「……忍。」

他們誰都沒有迴避對方。

興奮不已抱上來的愛莉艾爾，不管忍再怎麼努力，都無法將她拉開。

小心翼翼地，展示了那個。

彷彿是在用它代替表情，表達自己的內心。

（蹭蹭蹭蹭蹭蹭蹭蹭）

就算有，也不可能說出口。

愛莉艾爾的表情也皺成一團。

不知是太不安太累了，還是躺在冰冷的地板上睡不好，愛莉艾爾沒幾分鐘就安靜下來，她慢慢挪到忍的胸口，然後發出輕輕的鼾聲睡着了。

中田忍單膝跪地，抓住愛莉艾爾的雙肩俯視着她。

然而，被中田忍這過於強烈的意志震住的可憐的異世界精靈——愛莉艾爾。

她用雙手捧着，皺成一團的小愛莉艾爾標誌卡片。

原本隱藏在無表情下的感情洪流，如今完全無法用僵硬的微笑壓制，她只能用豐滿的身體，瘋狂地將自己蹭向忍。

忍的手臂自然而然成了愛莉艾爾的枕頭，左肩以下的部分逐漸麻痹。

其實之前在餐桌上看她的動作就能明白，異世界精靈的肌肉，似乎比看起來更加強韌。

「忍！！！！！」

「忍！！！！！！！！」

忍讓異世界精靈開心不已，甚至來不及找出一個合理的理由。

可愛。

一之瀨由奈回答。

肯定會有不滿，會有失敗吧。

忍的雙手不由自主用上了力氣。

沒有任何反抗的手段，就這麼被欺辱、被蹂躪嗎？

「……愛莉艾爾。」

她抬頭望着忍，像是要遮住顫抖的嘴角。

忍鬱悶地低頭看了看胸口，發現愛莉艾爾正安詳地睡着。

與之前的面無表情完全不同，而是帶着真正安穩、平靜的表情，沉沉睡去。

儘管如此，愛莉艾爾也沒有阻止。

忍毫不在意，嚴肅地開口道。

愛莉艾爾的表情幾乎沒有變化。

愛莉艾爾坐在冰冷的地板上，抬頭望着忍。

但是，她的眼神中確實流露出恐懼。

愛莉艾爾的身體好像沒有那麼抖了。

或許還會有矛盾。

我不敢保證能盡善盡美。

說起來要真是週六還挺應景，偏偏昨天是週日，現在是週一凌晨。

還有更多不合你心意、會讓你喫虧的不合理之事。

——這個好像叫做週六夜麻痹來着。

異世界精靈，不斷渴求着忍。

「那是你的……」

（摩擦摩擦摩擦摩擦）

就連一之瀨由奈，也無法保證傳達出去的想法能夠得到回應。

「別動。」

「……」

距離近到只有三十釐米。

難道你每次都要抱頭鼠竄，躲起來嗎？

已經不是抱一抱或是蹭蹭臉的程度，甚至令人懷疑愛莉艾爾那對乳房會不會蹭疼，全身每一寸都在拼命往忍身上貼。

她直直地回望着忍的雙眼。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

彷彿兩人沒有身體這道界限，就會直接融爲一體。

你就甘心做個被剝奪尊嚴的受害者，哀嘆着，在陌生的異世界角落裏終結一生嗎？

「……忍。」

「我知道了，我知道了，冷靜點，愛莉艾爾！」

她輕輕地想要扭動身體，但被忍強行按住了。

異世界精靈潰堤，沖走了忍的話語。

儘管如此，忍也沒有停止。

這個世界還有更多人，會直接傷害你。

「……我要說的就是這些，你有什麼意見嗎？」

「咿……」

「忍！忍！！忍！！！忍！！！！忍！！！！！」

絕不允許。」

再過一會兒，肚子早已餓扁的愛莉艾爾就要喫早飯了，還有自己也得去上班。

臨走前還要教她鎖門，最好能多裝幾臺遠程攝像頭。

再加上手都麻了，估計也睡不成回籠覺了。

另外，事到如今沒必要多解釋了，就算和衣衫不整的愛莉艾爾同牀共枕，忍心中也沒有一絲淫亂的慾望。

頂多只是在看到從像蕾絲窗簾般的連衣裙裏快要蹦出來、躺着也依然堅挺的飽滿雙峯上下起伏時……

——原來異世界精靈也是用肺呼吸的啊。

他能想到的，也就只有這種理科實驗級的感想罷了。

也是夠可怕的。

相對的，忍開始自責。

本來他是爲了洗刷「揉胸」那事的恥辱、守護其尊嚴才決定守護愛莉艾爾。

卻因爲一時疏忽，此刻正感受着愛莉艾爾的溫軟，以及撓人的鼻息。

對義光、對由奈，這簡直是無可原諒的致命失誤。

義光和由奈恐怕，不，是絕對不會因爲這事責備忍，由奈頂多只會罵『陪睡這種小事你就不能乖乖答應嗎？你這個重症神經大條患者。可惜超市不賣人情味補品啊笨蛋』，但忍還是無法原諒自己。

——決定保護她的人是我。

——現在就動搖的話，還怎麼指望今後。

異世界精靈的柔嫩肌膚，依然溫暖着忍。

然而，忍還是無法閉上眼。

沒有燈的天花板上黑漆漆一片，未來的影子始終在眼前若隱若現。

——不，也許並非如此。

只要看向地板，其實到處都是光亮。

——還是說。

季節是晚秋。

忍幫她拉好毛毯，讓她慢慢平躺好。

愛莉艾爾把兩隻耳朵疊在一起蓋住眼睛，睡得正香。

然後他漫不經心地望着天花板，琢磨着剛纔的新發現。

當然忍沒來得及收拾，從牀上看去，地板就像是一片令人目眩神迷的虛假星空。

離天亮，還很遠。

忍的左手下意識用力，把愛莉艾爾從背後摟得更緊。

今晚果然還是睡不着。

他怕自己把她弄醒了，瞥了她一眼，卻被眼前的景象嚇了一跳。

——你在這片光芒中，期望着什麼呢？

——愛莉艾爾。

「……唔。」

地上散落的光之絨毛，多半也是異世界精靈製造出來的吧。

「……」

——是再也回不去的、遙遠故鄉的星空嗎？