第四章 令人困擾的注目

儘管過程中經歷了各種意外，但總算順利完成遺蹟調查並取得了學分。我今天依然如常前往學院聽講。

「嗨，洛克。」

「喲。」

正當我行走在通往教室的走廊上時，迎面碰上似乎剛上完課的加雷斯。

「你接下來有課嗎？」

「嗯，我修了邪靈學。」

「哦，那門課啊。我本來也想修，但和其他課程撞了，沒辦法選。」

「我也是因爲感興趣才選的，但聽說考試很難，每次都會有約一半的學生被當掉。」

「那我下學期要修，你收集到考題再交給我吧。」

「看你的誠意吧。」

在學院裏，學生之間進行這類考題或答案的交易是稀鬆平常的事。畢竟理所當然地，學院的成績會完全影響畢業後的發展。成績優異者能選擇更好的去向，擁有更多的選擇，而成績不佳者出路的水準和選項都會降低。

因此，除了那些進路已確定的大貴族之外，大多數學生都會盡力爭取更好的成績，在必要時互相合作。而且學院裏彙集了來自不同家族背景的人，透過這類交易，還能順勢拓展人脈關係。

也就是說這種暗地裏的交易，對學生來說也是一種重要的交流方式。

「那就用你一直想要的《亞瑟傳記》當報酬如何？我前陣子在古書店買到一本。我已經讀完了，可以給你。」

「加雷斯大人，我定會全心全意地奉上考題。」

正因爲會有這種好事，才讓人無法停止交易。

《亞瑟傳記》是一部前陣子發售的熱門小說，內容描寫了被譽爲英雄的精靈師亞瑟的活躍事蹟。由於太受歡迎，已經成爲各書店難尋的稀缺品，價格被炒得太誇張，讓我望而卻步，所以他這提案實在讓我感激涕零。

「那就拜託你了。話說回來，這學期考試類的課程實在多得讓人喫不消啊。」

「總比交一堆報告好吧。」

「會嗎？那種東西隨便整理一下內容交出去不就完事了。」

「已經到這個時期了嗎……」

我完全忘了這件事，看着一臉得意的莉莉，連忙向她表示感謝，隨後坐到比較靠後方的她座位隔壁。

「我第一場就要上嗎？明明還有一堆課題要完成，真是討厭。」

「底子好的人說話就是輕鬆。」

「好好好，我還沒抄完，妳等一下。」

「洛克，你的臉色看起來很差耶。」

不，不只是加雷斯，我基本上不想跟前十名的人交手。我們這一屆不知爲何以公主殿下爲首，聚集了許多極爲優秀的學生，個個都擁有不亞於現役精靈師的實力。

我心想他們究竟在圍觀什麼，一邊眯起眼確認佈告欄的內容，結果發現那是一份關於學位戰的通知。

事實上，我跟排名第一的公主殿下以外的人沒有交手過。不，嚴格來說跟第三名有對戰紀錄，但那次對手無故缺席，導致我不戰而勝。

老實說有點麻煩，不過剛好我也想研究邪靈，這算是個好機會。學位戰也快到了，趁現在趕快調查清楚並把資料整理好吧。

不管怎樣，現在最重要的是學位戰的對手。視對手的情況，或許必須立刻開始制定對策。我內心祈禱着能儘量遇到輕鬆的對手，和加雷斯一起走向佈告欄，但我們剛靠近，圍在佈告欄前的學生們就紛紛朝左右兩邊讓開。

「聽說他連對上米夏大人時都沒有召喚契約精靈不是嗎？到底要對上誰才能讓他全力以赴啊？」

「摧毀精神……嗎？」

說到四凶，應該是闇冥龍、魔龍、羅剎鬼士和墮天使這四隻。不過我記得……墮天使的文獻資料非常少。如果寫關於墮天使的報告肯定會很麻煩。看來從剩下的三隻中挑一隻來調查比較好。

「…………」

這番說明讓許多學生露出害怕的表情。

我對此不太瞭解，詢問坐在旁邊的莉莉。而她不愧是天才，點頭表示知道。

聽到亞伯特老師的提問，多數學生露出沒有自信的表情，老師看到這一幕，不禁苦笑起來。

過了一會兒，戴着黑框眼鏡的邪靈學講師亞伯特老師走進教室，他站上講臺的同時，上課的鐘聲響徹整間教室。

「這次會遇上你嗎？」

「啊，瑟莉亞。」

「你打算寫哪個？」

「洛克，我肚子餓了。去學餐吧。」

————邪靈果然很可怕。

對多數精靈師而言，能夠締結契約的精靈就只有一隻，據說最多也不過三隻。這是因爲精靈契約是將精靈與靈魂連結的契約，跟一隻契約沒有問題，但若是多重契約，似乎會對靈魂造成相應的負擔。

「至今爲止，有許多精靈師嘗試將邪靈當作契約精靈使用，但他們在締結契約的瞬間，都會像發瘋似地發出怪聲，隨後精神崩潰。幾乎每一個精靈師都是如此。」

那也是當然的。契約的瞬間就被逼瘋，這種事實在讓人不寒而慄。

至於我和莉莉則毫無反應。我們雖知道答案，但不想因爲做出反應被關注，只是雙手抱胸，堅持不動聲色。

正當我這麼想時，課堂結束的鐘聲響起，亞伯特老師只說了一句「別忘了作業哦」就匆匆離開了教室。

「至少可以確定，從一百年前開始，暗精靈就被稱爲邪靈。雖然有好幾種理由……但最有力的說法是，邪靈的存在方式本身就是主要原因。」

「想表達的是什麼？你在看什麼？」

說着，亞伯特老師拿起粉筆，在黑板上寫下文字，繼續對邪靈進行講解。

學生疑惑地喃喃說道，似乎無法理解其意。亞伯特老師點頭道：「沒錯。」

「順帶一提，歷史上只有一名精靈師成功與邪靈締結契約。那就是大約三百年前，與多達七十二具邪靈締結契約的精靈師伊凡·克魯格。」

對了，這門課莉莉也有選修。

加雷斯苦澀地嘟噥道，而我在一旁睜大眼睛瘋狂尋找自己的名字。由於學位戰會在很長的一段期間內進行，因此佈告欄上每天會公佈三場比賽，涵蓋最近五天共十五場的對戰名單。

「我幫你留了座位。」

「聽到這裏，自然會有人產生這樣的疑問吧——爲什麼不直接叫它們暗精靈，卻要用邪靈這個通稱呢？」

「嗯，靠近一點看看吧。」

我的起點本來就低於普通水準，爲了維持現在的位置，基本上絕不能懈怠。一旦鬆懈，僞裝就會被立刻拆穿，然後失去一切吧。

✽✽✽✽✽

與這些人交手，運氣差時可能毫無還手之力，運氣好時也照樣會輸，即使準備得再充分也沒用。基本上就只有敗北的命運。

「喂，你看，亞雷斯學長看到對戰對手後嘆了口氣呢。」

「妳知道答案嗎？」

「算是吧，但是有好幾種說法。」

不僅會積極襲擊對手，甚至連嘗試與其契約的人都會被逼瘋……到目前爲止，邪靈好像沒有任何優點。

與瞭解我底細的對手對戰，對我來說幾乎等同於絕望，但如果我的記憶沒錯，加雷斯目前的年級排名是第十，我當然有可能會跟他對戰。

不僅僅是這個學院的學生，只要是知道這個世界歷史的人，任誰都聽說過這個名字。

「這裏看不太清楚。」

究竟是誰在散播這些莫名其妙的傳聞？我的學院生活難度正以秒爲單位瘋狂飆升，這些人打算要怎麼負責啊？

「聽傳聞說，他總是在尋找值得自己全力以赴的對手，難道是奧菲莉亞學姐還不夠格嗎？」

「不知道耶。總之會選比較有文獻資料的吧。」

又到了討厭的時期。雖然是爲了成績，但必須和其他學生進行對決實在很麻煩。

「我在……呃，在第五場……而且對手還是奧菲莉亞……」

「還是這麼擁擠啊……」

低頭看了眼手錶，發現離課堂開始只剩下幾分鐘。我連忙在走廊快步行走，前往教室。

「我可沒說什麼困難的道理，我想表達的是————」

明明最近學位戰即將到來，還被佈下了報告的課題。再加上還有打工，這下真的要過勞死了。

就在我感嘆隔壁之人的才能時，老師繼續用粉筆在黑板上邊寫邊解釋：

花了時間精心完成的報告，評價卻沒想像中高；反過來，隨便匆忙整理的報告，有時卻莫名其妙拿到最高分。真心希望誰能來教我評分標準到底是什麼。

尤特雷亞學院爲了培養優秀的精靈師，獲得了國家的大量資助，各種設施都是以高水準打造。

「順帶一提，當時有四隻無法被送還，只能以封印形式處理的最上級邪靈。它們被稱爲『四凶』，在邪靈中也是特別危險的存在，甚至被賦予了別名，有人知道它們是什麼嗎？」

我從上往下逐一閱覽名單，確認到自己的名字出現在第五場比賽後，深深地嘆了口氣。更糟的是，對手居然是年級排名第十二的高手——奧菲莉亞·林格拉德。壓力大到讓我感覺快吐了。

也就是說，我靠運氣得到了超出實力的地位。到底該怎麼辦纔好啊？

不過，我一次都沒締結過契約所以不清楚就是了！！

「就是傳聞中二年級名列前茅的那兩位吧。」

「哦哦，莉莉，得救了！謝謝妳。」

「他掀起了一場後來被稱爲『邪靈戰役』的戰爭，率領契約的邪靈們與由各國精靈師組成的精靈師聯盟交戰，激烈的程度甚至改寫了當時的地圖。最終他在激戰中陣亡，而他所契約的邪靈們也幾乎都被送還。」

雖然很不想坐在最前排，但我還是準備去坐下。這時，從喧鬧聲中傳來一個熟悉的聲音在說「洛克，這裏」，我循聲望去，見到莉莉正揮着手呼喚我的名字。

「嗯，看來有些人似乎不是很有自信……那麼，我來公佈正確答案吧。所謂的邪靈只是一個通稱，它們原本其實是被稱爲暗精靈的一種精靈。」

加雷斯的話說到一半停了下來，我順着他的視線看去，發現走廊上佈告欄前聚集了一羣學生正盯着內容看。

「拜託不要，我可不想和你對戰。」

其中最具代表性的設施之一就是餐廳。這不僅指餐廳的內裝和空間大小，還包括了廚房設備和廚師的水準。一流的廚師、精選的食材，還有爲了發揮食材最佳風味而設置的最新烹飪設備……這一切都是爲了讓學院的學生能夠享受滿意的餐點。此外，這些菜餚以合理的價格提供，餐廳開放時總是有許多學生前來用餐。

更別提排名前四的那些人了，對上他們時甚至得提前準備好白旗。

伊凡·克魯格。這位精靈師的事蹟有名到甚至在《亞瑟傳記》中都有提及。

儘管已經避開正午的用餐時間，餐廳仍然人潮洶湧，我不禁嘆了口氣。的確，比起去那些不太好喫的店，學餐又便宜又美味。

「而且亞雷斯學長到現在都沒召喚契約精靈，卻依然穩居年級第二吧。那個人到底是什麼來頭啊……」

「…………」

「那今天也開始上課吧。不過，上次因爲我有事停課，今天先從複習開始吧。各位同學，對於邪靈到底是什麼樣的存在，你們都有理解清楚嗎？」

我再次深刻地感受到邪靈的危險性。

「嗯，回頭見。」

「那也不太好吧……是說時間不早了，我先走了。回頭見。」

我快步走進教室，因爲時間所剩無幾，教室裏的座位幾乎都被佔滿了，只剩下最前排還有空位。

「那麼，下次上課前交一篇關於四凶的報告吧。不需要寫四隻，只要挑其中一隻自己感興趣的四凶，深入調查並提交報告。麻煩各位囉。」

只是個連契約精靈都沒有的雜魚罷了。親愛的學弟妹們，拜託無視我這種傢伙吧。我真的不值得你們這樣特地讓路。

「看來我太晚來了。」

你可能會想你自己不也排名前四嗎？但我這名次的由來其實非常淺薄。

「它們會積極地攻擊人類和其他精靈。而且最重要的一點是，它們會摧毀試圖與其締結契約的對象的精神。」

「不用在意，常有的事。」

「問題是我沒辦法隨便整理得那麼好啊。而且我也搞不懂怎麼整理才能拿到高分的評價。」

「呃。」

「呵呵。」

老師把幾種不同的說法逐一寫在黑板上，將最後一條用大大的圓圈起來後，停下了手中的粉筆。

與七十二隻精靈締結契約。光是聽到這個數字，就只能用「怪物」來形容這名精靈師。

✽✽✽✽✽

老實說對於我這種經常缺錢的人來說，學餐可說是生命線。因此，餐廳的擁擠我能理解……但每次要找座位都讓人感到很疲倦。

我被莉莉催促着，趕緊把黑板上的內容抄完，然後和她一起離開教室，朝餐廳走去。

「那是因爲你只有『全力以赴』或『完全放棄』這兩個極端選擇啊。還是學着適度放鬆吧。」

亞伯特老師推了推眼鏡，如此詢問學生們。衆人反應各不相同，有學生充滿自信地連連點頭，也有學生搖頭表示不知道。

「喂，那不是亞雷斯學長和歐羅特學長嗎？」

「他們發狂的原因並未有明確結論。不過，邪靈本身是擁有接近惡魔性質的暗屬性精靈，契約時發生什麼事都不足爲奇。」

「哎呀，你們兩個。」

旁邊的莉莉輕聲說道，我順着她的視線望去，看到似乎剛剛佔到座位的瑟莉亞，正朝着我們揮手。看來她也準備喫一頓有點晚的午餐。

「你們正要喫午餐嗎？」

「是啊。」

「一起喫怎麼樣？正好我也想爲之前遺蹟探索的事道謝，我請客哦。」

「真的嗎？請務必讓我們加入。」

既然她要請客，當然沒有理由拒絕。我欣然接受她的提議，三人一起去買午餐。

我和莉莉跟着瑟莉亞一起挑選學餐的菜單點餐。我選了牛肉燉飯，莉莉選了牛排，瑟莉亞則點了義大利麪。

「話說回來，邪靈真的是讓人嚇了一跳呢。」

支付我們三個人的餐費後，瑟莉亞接過放在托盤上的餐點，以真心感到驚訝的語氣開口說道。

「是啊，的確是出乎意料。」

我一邊與她一樣接過自己所點的餐點，一邊表示同意。

邪靈這種東西在現代非常罕見。這主要是因爲邪靈戰役後，精靈師進行邪靈狩獵，送還了大量邪靈。

由於一度減少了數量，而且剩下的邪靈似乎也因爲邪靈狩獵的影響，現在侵入人類文化圈的機會大大減少。這也讓有些人終其一生都沒有見到邪靈的機會。

當然，邪靈不可能完全滅絕，定期還是會有目擊報告，而且一旦成爲國家精靈師，也會有機會遇到。

「唔，我也好想看。」

旁邊拿着托盤的莉莉一臉不滿地嘟噥着。

的確，因爲她當時是待機組，所以沒有遇到邪靈。

「不，那種東西最好還是不要遇到。」

「是啊，我還以爲自己會沒命……」

那種遭遇要是多來幾次，恐怕命都保不住。希望那種異常情況僅限這一次就好。

儘管如此，無論多麼危險，對於充滿好奇心的莉莉來說，錯過了親眼見到活邪靈的貴重機會，顯然讓她相當扼腕。

「嗯，在哪裏來着？最近我沒怎麼研究過邪靈的事，應該就在這附近吧……」

「嚼嚼……」

正當我聽着師父回憶過往時，忽然想起自己還有件事情想向師父請教，於是直接開口。

瑟莉亞同學，謝謝妳請客。

特別是一年級生，或許是第一次參加學位戰的緣故，幾乎全員都到場了。有這麼多學生，座位恐怕早就沒剩下了吧。

背後傳來師父的大笑聲，實在讓人火大無比。

既然師父都這麼說了，考慮到學位戰的準備也得同步進行，能多借一些時間的確方便許多。只要不會給師父添麻煩，就坦然接受這份好意吧。

「唔！下次一定要請您說清楚喔！！」

「是啊，早早就輪到了。可惡……」

「話說回來，看來你們在露娜遺蹟大鬧了一場呢。難得看到希格魯這麼精疲力盡。」

「……應有的姿態……嗎？」

「對了，師父，我有一些關於邪靈的問題想請教，方便嗎？」

「……洛克，你在想什麼我就不多問了，不過無論你想做什麼，以你現在的實力恐怕都很困難。」

師父似乎早已洞悉我的想法，直接猜中我想問的內容。看我因爲被猜中而動搖的樣子，師父露出了「果然如此」的笑容。

我的視線移向掛在牆上的時鐘，發現比賽的時間的確已經迫在眉睫。從這裏出發的話，不趕快過去學院真的會來不及！

「…………我真的有這麼好猜嗎？」

「爲什麼會被視爲禁忌呢？」

嗯，能理解她的心情。我也很想用手指戳戳莉莉那鼓起的臉頰。

莉莉在我眼前把她點的一塊牛排丟進小巧的嘴巴里，那鼓着臉頰咀嚼的模樣讓人聯想到小動物，旁邊的瑟莉亞一臉溫馨地看着她。

「哈哈哈！煩惱吧，少年。」

「謝謝您。那資料大概在哪裏呢？」

「師父，您的好意我很感激，但能別把我剛整理好的地方弄亂嗎？」

這突如其來的否定讓我困惑地問道。我完全無法理解他爲什麼突然對我這麼說。

「沒關係，不用這麼急。你不是最近還要準備學位戰嗎？這些資料近期我也用不到，你想借多久就借多久。」

聽到對策這個詞，我對瑟莉亞的戰鬥意欲瞬間跌到負數。話說，對我這種連契約精靈都沒有的傢伙，妳到底準備了什麼對策？能告訴我嗎？

✽✽✽✽✽

「謝謝您，真是幫了大忙。」

「問題多的是呢。好像被封印在那座祠堂的危險精靈也被放了出來，害我被同伴狠狠罵了一頓，場面一度大混亂。不過嘛，最後總算是解決了。」

這是因爲，學院最初的安排是讓參賽學生免除當天的課程出席義務，並在指定的時間進行比賽。然而，這導致大量學生湧向成績優秀者的比賽現場觀戰，甚至還有許多學生趁機逃課。爲了避免這種情況，現在幾乎所有學位戰改爲放學後進行。

「大概就是你在課堂上聽過的那些理由吧。比如跟邪靈締結契約的精靈師會發狂，或那場被稱爲邪靈戰役、由邪靈契約者引發的戰爭歷史，還有邪靈主動襲擊周圍人類和精靈的習性。再加上暗屬性本身的危險性……總之，原因多到列舉不完。」

「…………」

還有莉莉，別從剛纔開始就把牛排喫得那麼津津有味，讓我都有點後悔沒點那道了。

我好奇地翻了幾頁，發現紙張上密密麻麻寫滿了文字，還附有一些像是地點的插圖。雖然不知道這些插圖具體表達什麼，但單從這幾頁來看，應該足夠完成報告的需求了。

「至於與邪靈締結契約的問題嘛……我不建議你這麼做，這是當然的。」

「嚼嚼。」

「好了好了，肯定有再遇到的機會。還是趕快開動吧，免得餐點涼掉。」

「這可不是什麼好笑的事。」

我今天只有上午有課，所以利用下午跑去打工，想說在放學前回來就好，結果卻完全大意了。

師父哈哈大笑，但就我聽到的內容來看，如果沒有師父這樣的實力，原本封印在遺蹟裏的精靈恐怕已經釀成一場大災難……也只有像師父這樣實力高超的人，才能把這種危險事件當成笑話來說吧。

「您能解決真是不可思議……」

我用眼神請求師父給我答案，但他只是露出有些愉悅的微笑，沒有要回答的打算。爲什麼？

重新聽到這些內容，不得不承認，將其視爲禁忌確實有道理。雖然我曾抱着「如果是邪靈的話」的微弱期待……但對我這種人來說，果然只是不切實際的想法。

「這事關精靈師應有的姿態。」

「當着本人的面說這種話？」

「好啊，你隨便拿吧。」

這天，我來到打工地點，也就是歐文師父的家，打算趁着整理房間時，順便借一些亞伯特老師出的報告課題會用到的資料。

「邪靈學啊。你又在學些困難的內容呢。」

「好像松鼠……」

無論我再怎麼不喜歡學位戰，或對瑟莉亞的言行感到心驚膽戰，時間依然無情地流逝。

一進到裏面，立刻被一片喧鬧聲包圍，競技場裏擠滿了學生，熱鬧的程度差點讓人誤以爲是在舉辦祭典。

地上堆滿紙張與書本，眼看就要變成一座小山，我正準備出聲制止時，師父終於順利找到了關於四凶的資料。他從書架中取出了數十頁紙張和一本老舊的書。

「我倒是不想再遇到那種東西了……」

學位戰基本上是在所有課程結束的放學後進行。

「是關於跟邪靈締結契約的事嗎？」

雖然確實感受到詭異，但我當時還覺得這種程度沒問題，在內心一笑置之。然而，邪靈跟微精靈果然完全是兩回事。真的超可怕的。

「呵呵呵，下次學位戰如果遇到我，你最好準備好召喚契約精靈喔？」

「您就直接告訴我吧。」

「師父，能不能借我一些有關四凶的資料？」

「唉～其實我也很想跟你打啊～難得準備了不少對策。」

「其實告訴你也可以，但師父我覺得這種事情靠你自己領悟比較好。」

看時間，大概還有幾分鐘纔開始比賽吧。我勉強及時趕回學院，穿越校門，往競技場奔去。

「不好意思，我稍微借用一下，五天後就會歸還。」

我想也是。我就知道他會這麼說。

「一下子就說出答案不是很無趣嗎？難得的機會，再多煩惱一會兒吧。而且學位戰的時間快到了吧？」

「不愧是加雷斯的比賽。」

我這麼想着並坐了下來，我們開始享用各自點的料理。

「對了，洛克同學，你的名字也在學位戰的名單上呢。」

從周圍的氣氛來看，比賽應該還沒開始。全力奔跑總算沒白費，勉強趕上時間。我一邊調整呼吸，一邊向學院引以爲傲的競技場走去。

「而且對手是奧菲莉亞吧？一開始就是場硬仗呢。」

正當我疑惑不解時，師父露出一副略帶得意的表情，開口解釋：

「哈哈哈，學生嘛，這很正常。我還是學生時，也曾在遺蹟探索中因爲破壞祠堂而被罵。」

「……我會記住的。」

「雖然沒有明確的法律規定，但在這個國家，與邪靈締結契約實質上被視爲禁忌嘛。如果真的有人成功締結契約，肯定會引發一場大騷動。」

「發生了些突發狀況。老實說，因爲是久違的古代遺蹟探索，我們似乎有點太過浮躁了。」

「……這話是什麼意思呢？」

「啊，找到了、找到了。」

我匆忙將周圍的東西收好，撂下一句像是反派角色的臺詞後就衝出了房間。

我一邊道謝，一邊從師父手中接過資料。

「欸？啊！糟了!? 」

不過也僅限於記住就是了。畢竟我沒有契約精靈。

「這份怎麼樣？內容雖然主要是關於闇冥龍阿佩普的，但應該包含了不少有用的資料喔。」

瑟莉亞咯咯地笑得很開心，我半眯着眼瞪着她嘀咕道。雖說與她無關所以也無可厚非，但對於認真煩惱的我來說，還是有些讓人火大。不過，這種情緒很快就被牛肉燉飯裏濃郁的多蜜醬汁淨化了。

聽他這麼一說，或許確實是這樣。換作是我被問到相同的問題，大概也會像師父一樣頭一個想到契約的事吧。

師父爽快地答應借我資料後，開始把書架上的資料一份份拿出來，然後隨意地丟在地板上。雖然我很感謝他幫我找資料，但如果他繼續弄亂房間，我的工作就永遠做不完了。

活的邪靈所散發出來的壓迫感真的極爲駭人。我以前曾在學院裏看過被當作標本保存的暗屬性微精靈。雖然不能算是邪靈，但依然能感覺到那種來自暗屬性的不祥靈力。

✽✽✽✽✽

「好了，快去吧。你不是想好好看今天的學位戰嗎？答案下次再說吧。」

「謝謝您，那麼我就稍微多借一陣子了。」

「算是吧，考慮到你現在的情況，當你說想問關於邪靈的問題時，首先想到契約的事是再自然不過的了。」

我依然無法理解。到底是什麼意思？

或許也因爲今天加雷斯要出戰的關係，以二年級生和新生爲主，聚集在競技場的學生比平時更多。

「呼！呼！趕上了嗎!? 」

「……可是我好羨慕。」

「咦咦，那樣沒問題嗎？」

「嚼嚼。」

「……原來如此。」

新學期的第一次學位戰，再加上加雷斯作爲第一場比賽的選手，場面會這麼熱鬧完全可以預料，但我因爲跟師父聊得太起勁，徹底來遲了一步。

「啊，洛克學長！」

正當我想放棄尋找座位，打算透過外面的轉播觀看比賽時，喧鬧聲中傳來呼喊我的聲音。我轉頭尋找聲音來源，便看到一位正在朝我揮手的少女，那是之前和我一起探索古代遺蹟的學妹。

她旁邊站着一位用瀏海遮住眼睛的少女，朝我輕輕點頭致意。我記得她是新生歡迎會時跟我同組的學妹，名字好像是梅莉。

我看到認識的學妹們，便走向她們的座位，準備打聲招呼。

「蕾雅，妳也來看學位戰嗎？」

「是的，我有朋友參加第二場比賽。而且聽說加雷斯學長也會出場，所以想說能一起看就好了。」

「哦，朋友啊……」

聽到她的話，我將目光投向三個分區之一的新生區域，看到一名背靠牆壁、黑色長髮隨風飄揚的少女。我記得她在新生歡迎會時也跟我們同組。莫非那場活動成了她們建立友誼的契機嗎？

若真是如此，那麼當時那段煎熬的時間倒也算沒白費。這麼想着，我重新向梅莉打了招呼。

「妳是梅莉學妹吧？不知道妳是否還記得，新生歡迎會時我們打過招呼。我是洛克·亞雷斯。請多指教。」

「是、是的！我是梅莉·諾斯特！能被洛克學長記住名字真是無比榮幸！我、我纔要請您多多指教！！」

「呃，不用這麼拘謹，把頭抬起來吧。」

梅莉緊張得全身僵硬，一邊自我介紹一邊鞠躬，我露出尷尬的笑容要她抬起頭來。

我注意到周圍的目光逐漸聚集過來。再這樣下去，這幅讓新生對學長鞠躬的畫面肯定會引發不必要的謠言。我迫切希望她能快點抬起頭來。

「好了，梅莉。學長都這麼說了，抬起頭吧。」

「可、可是，他可是那個洛克學長喔!? 」

「沒事啦，他不是那麼在意這種禮儀的人。像我之前對學長很失禮，但他現在還是這麼友善地跟我相處。」

自從那次古代遺蹟探索事件後，蕾雅對我的態度有所軟化，如今是我爲數不多——不，應該說是唯一能正常聊天的後輩。雖然我們的關係僅止於在學院裏遇到時會互相打招呼，但對於曾擔心自己無法和後輩建立良好關係的我來說，這已經非常令人高興了。

不過，梅莉對我的畏懼是不是有點太過頭了？還有，她剛纔提到的「那個洛克學長」，難道又有什麼奇怪謠言在我不知道的情況下傳開了？

「喝！」

「接下來輪到我了。」

「是、是啊。」

這場比賽，對手徹底輸在了戰術上。

這是一記結結實實命中軀體的攻擊。鮮血從吉爾的腹部湧出，他痛得面容扭曲，但仍硬撐着發動了靈術。

聽到身旁的兩人困惑地談論著同學那出乎意料的戰鬥方式，我也開口附和。不召喚精靈的戰鬥方式無視了常規手段，顯得極爲異樣。雖然我也沒什麼資格說她就是了。

「……咕……」

當燈躍起閃過最後一支風箭時，風刃已精準瞄準了她的着地時機，這個事實讓燈的表情稍稍出現一絲扭曲，但下一瞬間，她抽出納入鞘中的刀，揮出一記凌厲的斬擊，將迎面而來的風刃劈成兩半，使其消散於空中。

「!? 」

梅莉小聲發出一聲「咿！」的慘叫，她的反應讓我不禁有些受傷，不過我還是坐了下來，把視線轉向加雷斯的比賽。

吉爾的肩上站着一個長着小小翅膀的人型小精靈。他發出痛苦的呻吟，目光死死地瞪着燈，而燈則帶着從容的笑容，稱讚他忍耐痛楚的毅力。

「唔。」

「當然可以。正好旁邊有空位，沒有問題。」

隨着開始的信號再次響起，各個場地的學生紛紛召喚契約精靈準備戰鬥，但月影燈已經搶先一步行動。

對手的應對並不差。甚至可以說在緊急情況下的反應相當出色，但可惜他遇上的是加雷斯。對手釋放的火焰直指加雷斯，卻在瞬間被斬成兩半。融化的冰產生的水蒸氣讓視野變得模糊，加雷斯隨即生成新的冰劍，並未減速地逼近對手，將劍鋒抵上了對方的脖子。

這場比賽從開始到結束不到十分鐘，如此迅速的進展，讓現場觀戰學生們的驚愕和讚賞聲此起彼落，競技場內的氣氛變得更加熱鬧。

「太慢了。」

加雷斯和他的對手已經將各自的精靈召喚出來，但雙方似乎都在觀察對方的動作，僅僅以目光對峙，沒有進一步的行動……

甚至連加雷斯的極限也只能創造出三個分身……

「我不想第一場比賽就吞敗仗。」

——那傢伙不打算拔出魔劍嗎？

而這種情況，正是加雷斯想達成的效果。

「加、加油！！」

動作因爲驚愕而稍稍遲疑的吉爾，雖然立刻釋放風靈術化解了迎面而來的斬擊，但斬擊的餘波仍然將他吹飛至後方。

這種透過靈力強化肉體、配合緩急交替的獨特步法，創造出殘影的技術，被稱爲分身，是精靈師這種存在崛起之前，以肉身跟精靈交戰的騎士們所使用的技術之一。

率先發動攻勢的是加雷斯的對手。

雖然她本人可能沒有這個意思，但她的戰鬥方式與我有幾分相似。難道她也沒有與精靈簽訂契約，或是有其他不爲人知的深層理由嗎？

「冰牙劍。」

在靈術發動之前，燈已經拔刀，揮出一記逆袈裟斬向吉爾的身體。

「咕！吹走她！！」

燈勾起一抹笑容，在她的背後，另一個燈反握着刀，將靈力注入其中，隨即橫斬出一道斬擊，直指吉爾而去。

她和歡迎會時一樣，腰間佩着一把劍。如果我沒記錯，那應該是東方流傳的一種名爲「刀」的武器，其特徵是隻有單側刀刃。

彷彿是在給吉爾的技術評分般，燈輕聲說道。她握着刀優雅地落地，然後伸手拍去落在髮間和制服上的沙塵。

「咦？加雷斯學長不拔劍嗎？」

與此同時，競技場內因爲燈這某種程度上可以說是「偷襲」的舉動而喧鬧起來。

「欸？」

「那傢伙是怎麼回事……」

不過，規則並未禁止在召喚精靈前出手，況且燈的這一刀，如果不是那個一年級男生疏忽大意，其實是有可能躲開的。至少像加雷斯這樣的二年級高名次者，絕對有能力閃避。

說起來，這種速攻戰術我在一年級時就用過好幾次，當時也引起了不小的騷動。

「什麼!? 」

加雷斯對一臉呆然的對手如此宣告，同時讓冰劍消散。緊接着，宣告二年級區比賽結束的鐘聲響徹全場。

眼見所有風矢都會被燈躲開，吉爾當機立斷髮動了下一招靈術。他大幅揮動手臂，一道彎月形的風刃沿着地面平行突進，捲起地面的砂塵朝着燈直奔而去。

「太天真了。」

「撐不住也可以投降喔？」

燈似乎有些遺憾地低聲說道，而吉爾用風凝聚出五支巨大的箭矢，將它們全部射向燈。

能坐下來好好觀戰當然是再好不過了，我決定接受學妹的好意。

「咕！」

幸好學位戰的對手不是加雷斯。我在心中暗自鬆了一口氣，然後將注意力轉向其他比賽。

至今爲止除了我以外，還沒有人使用過這種速攻戰術，加上我在多次使用後被敵人找到對策，就放棄了這種戰術，因此在場的二、三年級學生中，與其說對此感到憤怒，不如說更多人對久違的速攻戰術感到震驚。

倒地的吉爾立刻想起身，但燈已經站在他的面前，將刀抵在他的頸邊。

「上吧，貝奧武夫。」

那名學生的契約精靈背部燃燒着滾滾烈焰，外形宛如老虎，它在主人的指示下發出咆哮，同時凝聚出一顆足以輕易吞沒一個人的巨大火球，朝加雷斯直射而去。

「…………」

加雷斯用靈術凝聚出一把冰制單手劍，緊握在手中，迅速向對手突進，一口氣拉近距離。對方見狀，也在掌心中凝聚出一顆火球準備迎擊。

「嗯……」

「下一場是燈同學的比賽呢。」

你能相信嗎？按照學院排名，我居然被認爲比那傢伙更強哦？

加雷斯似乎沒有打算拔出腰間的魔劍。這次比賽，他是打算不靠魔劍，只使用精靈和靈術來作戰嗎？

「好、好厲害啊。」

疾風將燈的腳掀離地面，令她動作停滯。吉爾抓住這個絕佳機會，試圖展開追擊。然而，他卻看到一個仍未消失的分身，忍不住瞪大了眼睛。那項技術確實是依靠特殊步法的產物。

「咦？」

「謝謝，那我就不客氣了。」

「可惡！！」

正當我還在爲新生之間可能流傳的奇怪謠言感到憂心時，通知學位戰開始的廣播響起，伴隨着清脆的鐘聲迴盪在競技場內。

「洛克學長，如果你方便的話，要不要一起看比賽？」

「嚇到了嗎？」

我不清楚身爲精靈師的燈爲什麼會掌握這種技術，但她似乎確實是徹底的戰士類型。能夠使用這種技術的學生，除了在精靈師崛起前原屬騎士家系的歐羅特家的嫡子加雷斯以外，我還未聽說過其他人。

「真的。」

面對逼近的冰柱羣，對手忍不住皺起眉頭。他模仿加雷斯的動作，與自己的精靈分別向左右閃避。巨大的冰柱阻擋了視線，使得對手與精靈暫時被完全被分隔開來。

吉爾立刻用風纏繞全身，猛然躍起躲過了這一刀。他隨後朝着揮完刀毫無防備的燈射出如子彈般的小型氣流，貫穿了她的身體，但這似乎也不是本體，氣流命中的瞬間，她的身影便如霧般消散不見。

此外，對手的契約精靈雖然察覺到主人的危機，卻因爲遭到冰柱阻礙，同時還受到貝奧武夫的攻擊，被牢牢壓制在冰柱前，無法順利支援主人。

四名燈的斬擊落下，在吉爾的身體上刻下數道鮮紅的傷痕。即便如此，吉爾依然在承受攻擊的瞬間發動了靈術，產生的疾風猛烈地襲向四名燈。

「剛剛那招還不錯。」

令人難以置信的是，燈並未召喚精靈，以靈力強化身體後就衝向了對手。

「挺耐打的嘛。」

「請坐。」

「看起來是這樣。不過，這應該是有什麼意圖吧……哦，他們動了。」

梅莉再次發出驚呼時，我在一旁有些錯愕地嘟噥道。

加雷斯和貝奧武夫當然不可能輕易中招，他們分別向左右跳開，毫不費力地避開了迎面而來的火球，隨後朝着對手衝了過去。

正當我帶着一種莫名的親近感注視着燈時，她踏出獨特的步法，突然分裂成了七個分身。

但燈的身體毫髮無傷，反觀對手從肩膀到腰間已被劃出一道深紅傷痕。僅僅是一瞬間，但就在這一瞬間，這場比賽的勝負可以說已經底定了。

「咕啊！」

「什麼!? 」

「咕！」

按理來說，不依靠精靈進行戰鬥應該極爲不利，但她卻憑藉強大的身體能力徹底壓制了對手。

她果然也和加雷斯一樣，不是完全依賴精靈，而是以自身爲主軸進行戰鬥的類型吧？就在我思考着這些事時，比賽開始的時間到了。

從意想不到的近距離傳來的聲音讓吉爾猛地抬頭，只見眼前已經出現四個高舉刀刃的燈。他意識到自己已來不及迴避或防禦，仍然試圖展開靈術防禦————

從旁邊傳來的聲音是蕾雅的還是梅莉的……我無法確定，但她們的反應應該都差不多吧。畢竟就連我自己，以及觀戰的大部分學生和教職員，此刻肯定都露出了呆滯的表情。

面對持刀接連斬來的燈，吉爾怒吼着釋放出籠罩靈力的風刃。那道風刃襲向眼前高舉刀刃的燈，但在命中的瞬間，她的身體卻化作霧氣消散，另一個燈則放低了重心迅速逼近，試圖從下方揮刀斬擊。

「結束了。」

『第二回合戰，現在開始。』

在加雷斯的指示下，這次換成貝奧武夫邊跑邊發出咆哮。伴隨着咆哮聲，幾根巨大的冰柱從地面竄出，擋在貝奧武夫和加雷斯之間，沿着地面迅速逼近對手。

面對破空而來的風箭羣，燈疾馳而出，靈活地調整速度在競技場內移動，扭轉身體輕易地避開每一支迎面而來的風箭。

聽着蕾雅和梅莉的對話，我將視線轉向月影燈。

『學位戰第一回合戰即將開始。』

「喝啊！」

面對出乎意料的第一拍快速動作，對手那位一年級的男生——名字應該是吉爾·洛克斯提亞——完全被打了個措手不及。他雖然試圖迅速反應，開始凝聚靈力來施展靈術，但……

「這樣啊。」

「不是吧，分身……那不是騎士的技能嗎？」

「結束了。」

明明已經停止動作，卻還有分身存在，這不對勁。究竟是怎麼回事？

「我可以一起坐嗎？」

他掌中凝聚的壓縮氣流在燈面前爆發，驚人的風壓將她猛然掀飛，迫使她退回到開場位置附近。

事實上，單論精靈師本身的身體能力，加雷斯恐怕是二年級中數一數二的佼佼者。當精靈師跟精靈被隔開，戰局轉爲精靈師之間的單挑時，對手就已毫無勝算了。

「啊，小燈感覺有點……」

就在這時，宣告比賽結束的鐘聲響起，燈的勝利正式確定。

✽✽✽✽✽

「這、這到底是怎麼回事!? 爲什麼燈會變成兩個人!? 」

「不，恐怕那是……燈同學的契約精靈吧。」

「嗯，這麼想應該最合理。」

梅莉對於忽然出現兩個燈感到困惑，蕾雅則語氣不太確定地說出了自己的推測。坐在旁邊的洛克也贊同她的看法。

分身精巧到無法分辨真僞。若不僅外貌完全相同，就連身上散發的靈力都能模仿，推測那是精靈的力量非常合理。

「小燈好厲害啊。」

「是啊……」

聽到梅莉的話，蕾雅點頭附和。由於燈沒有參加新生歡迎戰，她原本並不清楚燈真正的實力，但仍推測燈應該擁有不俗的實力。只是她沒想到居然強到這種程度。

甚至在實戰中的綜合能力方面，燈可能比自己還要厲害。蕾雅纔剛在先前的遺蹟探索中深刻體會到自己在判斷力和應變能力上的不足，此刻不由得重新評估對燈的認識，並在提醒自己要更加警惕。

雖然她在入學考試中取得了學年首席的地位，但若是稍有鬆懈，很快就會被其他同學迎頭趕上。

「唔！還沒完！我還能戰鬥！！」

「是嗎？」

吉爾的吶喊響徹場內，將蕾雅的意識拉回現實。儘管比賽已經結束，吉爾仍試圖站起來，燈則對着他緩緩舉起了刀。

「咦？小燈是怎麼了？比賽不是已經結束了嗎？」

「嗯，應該結束了……難道說！！」

蕾雅忍不住驚叫着站了起來。

看到刀身開始纏繞靈力，蕾雅心中的預感轉變爲確信。吉爾的吶喊似乎重新點燃了燈的戰意，她打算對幾乎已經失去戰鬥能力的吉爾施以最後一擊。

部分學生似乎也注意到燈的動作，臉上浮現出焦急的神情，但爲時已晚。一名教師大喊「立刻放下武器！！」，但燈置若罔聞，甚至連看都沒看一眼。

——必須阻止她！

吉爾似乎再也忍受不住，低着頭後留下一句道歉後就朝出口跑去。洛克反射性地想開口叫住他，卻不知道該說什麼，結果只能無力地發出一聲嘆息。

「什麼時候……」

原本想以比較和平的方式結束這場對話，但燈的斬擊再次讓場內出現火藥味。雖說出手救下學弟是好事，但洛克完全低估了燈的實力。

「咦？」

凱爾一邊吐出煙霧，一邊漫不經心地回應。

「妳覺得我會召喚嗎？」

斬擊力道之強讓他接招的手臂微微麻痺，他心驚膽戰地看向燈，卻發現她一臉高興地微笑着。

「可是……！非常抱歉！！」

「…………沒事吧？」

「月影流·虛空。」

——原來早就注意到了嗎？

「知道了。」

就在燈揮刀斬向吉爾的那一刻，除了洛克之外，其實還有包括教師在內的數人打算上前制止。

「沒什麼……因爲那位同學還想繼續比試，我只是回應他的要求而已。我還在想誰會來，不過先出面的果然是學長呢。」

燈面對出現在眼前的洛克，美麗的臉上綻放出在戰鬥中從未見過的明確笑容。

「好啦，妳也趕緊走吧。再繼續鬧下去，會有麻煩的可是妳自己喔？」

洛克不自覺地鬆了口氣，凱爾瞥了他一眼，將煙從嘴邊移開，吐出一口灰色的煙霧，然後將菸蒂丟到地上，對着依然沒有解除戰鬥姿態的燈說道：

「好，那麼抱歉，還有下一場比賽，你們也該離場了。再拖下去我可是要被扣薪的。」

「…………是。」

「哎，我以前也曾衝動過，理解妳的心情，但要適可而止哦？」

雖然他完全不想說出來……

「真的是超級武鬥派呢。」

「比賽已經結束了，收刀，月影。」

「雖然現在問有點晚了，不過您這樣抽菸沒問題嗎？」

凱爾背後的水精靈發出低沉的嘶吼，彷彿在威脅她「我要動手囉！」，而燈猶豫了幾秒後，緩緩地將刀收回鞘內，解除了戰鬥姿態。

「不客氣。不過，那傢伙可真是個徹頭徹尾的戰鬥狂啊。」

那些想要阻止卻無能爲力，只能靜觀事態發展的學生們，此刻也對擋下了燈刀刃的洛克露出驚訝的神色，將目光集中到他的身上。

「是這樣嗎？」

衆人視線轉向聲音來源，只見洛克連頭也沒回就反手用劍擋下燈朝背後揮出的一刀。

「咦？什麼!? 洛克學長!? 」

在這一觸即發的氣氛中拍着手走出來打破僵局的，是擔任學位戰裁判的其中一名教師——凱爾·馬丁森。

「那我就讓你召喚。」

洛克向凱爾表達感激，凱爾則露出有些無奈的苦笑，說道：

途中，洛克留意到吉爾不太像沒問題的樣子，試着跟他搭話，但不出所料，對方的回應毫無生氣，剛纔的失敗對他的打擊果然非常大。

——剛剛不已經是結束的氣氛了嗎？爲什麼又砍過來？

「老師，謝謝您。」

「……爲什麼？」

場內再次響起刺耳的金屬撞擊聲。

蕾雅看到洛克以召喚出的劍精靈擋住燈的刀，下意識轉頭看向身旁的位置。

「…………」

「話說回來，你還是一樣不召喚契約精靈啊？」

恐怕是看到這邊的情況，覺得再不制止會有麻煩纔出面的，說實話真是幫了大忙。

他叼着煙說着，在他背後還有一隻細長身體被水色鱗片覆蓋，像蛇又像龍的水精靈，應該是他的契約精靈。

想到那個如風暴般肆虐後離去的學妹，洛克不禁嘆氣，將劍精靈收回憑依物。凱爾在旁邊看着，從懷中拿出一根菸放到嘴邊，突然感到好奇似地問道：

洛克無視周圍的視線，用力彈開燈揮下的刀，然後要求仍充滿戰意的後輩收刀。

「哈哈哈！真是狂妄的小子。不過實際上你這樣也能贏，沒人敢說什麼。」

接着，燈忽然從鞘中拔刀，毫不猶豫地對着洛克沒有防備的背後施展出高速的居合斬。

「妳……」

儘管剛纔僥倖擋下她的攻擊，但考慮到她那一刀的威力，只要稍有疏忽，下一刻腦袋恐怕就會滾落在地。

「呃，別太放在心上。只輸一場，不會對成績有太大影響的。不如說纔剛要開始呢。」

悄然無聲又毫無徵兆的迅速動作讓蕾雅不禁瞪大雙眼，注視着眼前的洛克。

雖然不知道是靈術還是精靈的力量，但燈分身成兩人。而且從她剛纔與吉爾的戰鬥來看，分身的實力幾乎與本體無異。

雖然應該是精靈，但那擬態太過完美，甚至無法確切分辨哪一個纔是真正的燈。老實說，只能說吉爾運氣不好遇到這種對手。

「啊，是的。我沒問題……」

那裏已經空無一人，彷彿從未有人坐過一般，而本應該在那裏的學長早已消失不見。

要是現在直接告訴這位學妹「那只是因爲我根本沒有契約精靈」，會發生什麼事？

「…………失禮了。」

「妳這是什麼意思？月影。」

望着逐漸遠去的燈那小小的背影，洛克在心裏默默祈禱，希望未來能儘量避免和她再有交集了。

燈轉過身，與自己的分身接觸後，他們就像合而爲一般，另一個身影消失，她恢復成一個人，邁步走向出口。

這情況非常不妙。早知道就交給別人，自己不該出面的。

洛克說完，轉身背對沒有回應的燈，打算離去，燈則像是聽從學長的話一般，將刀收入鞘中。

「上課時不行，但抽菸又不影響我當裁判，沒問題的啦。」

「不，那種對手真的是無解。那種超乎常理的動作，第一次見到不可能應付得了啦。我自己都覺得很難。」

「所以，你不召喚嗎？」

凱爾一臉開心地笑着，正想找火源時，洛克與微精靈締結契約，用靈術幫他點燃了菸草。

雖然看起來像個不良教師，但他講授的精靈神話論意外地深受學生歡迎，教室總是座無虛席。

「好了，兩位，到此爲止。你們也許有多餘的力氣，但後面有人在等呢。既然比賽結束了，就趕緊離開吧。」

同樣在旁邊的梅莉似乎也沒有察覺洛克的行動，當她發現洛克不知何時已經擋在吉爾與燈之間時，臉上浮現出驚愕與困惑交織的表情，視線在空席和洛克的身影之間來回遊移。

「洛克·亞雷斯……學長。」

洛克將自己的情況擱置一旁，指出燈的戰鬥方式完全偏離了精靈師的基本戰術。真要說起來，他們到最後都無法確定她是否真的召喚了精靈。

「妳贏了，恭喜。」

「也沒規定一定得召喚嘛。」

這完全是狂戰士啊。拜託饒了我吧。

「不愧是學長。」

「呼，總算乖乖走了。」

燈宣言的同時，她背後另一個分身也舉起了刀，看來她是真的想動手。

被老師警告後第一個想的竟然是怎麼打倒對方，這人到底在想什麼？難道她打算對學院宣戰嗎？

「太好了。我一直想跟學長這樣正面交手一次呢。」

凱爾最後那句話莫名有些迫切，洛克聽從他的話，帶着吉爾朝出口走去。

如果告訴她「其實妳現在看到的就是我全部的實力」，燈會作何反應呢？洛克的心裏不僅對此湧現一絲好奇。

簡直就是「人不可貌相」的典型老師。

「妳的讚美我就坦然接受了……不過，月影學妹，妳到底是什麼意思？」

「我看過學位戰的紀錄，但只有學長一個人呢。不召喚契約精靈，學院裏真正讓人摸不清實力的人。」

言外之意，此事到此結束。

「不，我就不用了……」

但洛克擔心若是教師以外、以米莎爲首的學生們介入，反而會變成燈他們會有性命之憂，才選擇比其他人更快一步行動。然而看現在的情況，或許這並不是正確的決定。

蕾雅立刻召喚出沙羅曼達，試圖阻止燈的行動，但是爲時已晚，燈用着要將吉爾斬成兩半的氣勢揮下了刀。

「好了，先不說那個，吉爾，你能站起來嗎？」

燈露出難以捉摸的笑容問道，洛克覺得自己有可能被危險的傢伙盯上了，流着冷汗回答道。

「……是。學長，下次再見吧。」

「喔，挺貼心的嘛。謝啦。」

「咦？等……啊。」

「……可是，爲了應付各種對手，我明明已經模擬了各種情境……結果卻這麼狼狽……什麼都做不到。」

然而，場內響起的既不是肉被劈開的聲音，也不是吉爾的慘叫，而是劍與劍碰撞的清脆金屬聲，以及二年級生洛克·亞雷斯的聲音。

洛克內心暗暗叫苦，正準備舉劍應戰時，兩人之間忽有一道如同利刃般銳利的水流劃過，在地面上刻下一道明確的界線。

不，準確來說，那並非僅僅一刀。在感受着手臂接連傳來的第二次、第三次衝擊時，洛克理解到，燈似乎在短短的瞬間，已經揮出了多次斬擊。

「那傢伙，一開始看到我時還在想要怎麼砍我呢。」

「怎麼，你在欺負學弟嗎？」

「真失禮，我可是想安慰他。」

看到這一幕，剛結束比賽的加雷斯過來調侃道，洛克立刻反駁，加雷斯苦笑道「我想也是」。

「畢竟是第一場比賽嘛。愈認真的學生，輸了打擊愈大。」

「是這樣嗎……我從一開始就抱着會輸的念頭。」

對於洛克來說，由於他在學位戰當天仍無法與精靈契約，早已認定不可能贏，因此能豁達地面對比賽，沒有受到任何打擊。他反而覺得落敗是理所當然，甚至認爲自己不棄權就已經值得驕傲了。

「你那是情況特殊。像你這樣在值得記念的第一場比賽就抱着必敗的心態戰鬥的人可是很少見的。」

「這麼說也是……」

這麼一想，洛克覺得自己之前對吉爾說的話可能有些缺乏考慮。他暗自決定下次見到吉爾時要向他道歉。

「對了，加雷斯，你覺得月影怎麼樣？」

「跟我第一次看到你的戰鬥方式時一樣、甚至還要更震撼呢。」

加雷斯回答洛克的問題後，目光轉向燈離開的出口。

「她的劍技很出色，我覺得我們應該能合得來。話雖如此，她還是有點詭異呢。坦白說，我不太想和她交手。」

「嗯，我也這麼覺得。」

洛克完全同意加雷斯的意見。如果像自己一樣有特殊情況還可以理解，但若在沒有任何問題的情況下仍然選擇那種戰法，的確會讓人感到異常。

「今年的新生有不少強者，這下大精靈演武祭也會很熱鬧吧。」

「加雷斯，你會參加嗎？」

「當然。洛克你不參加嗎？」

「我……還在猶豫。」

事實上，以他現在的狀況，即使能取得一定成績，但向全國暴露自身真相的風險實在太高，洛克並沒有很積極想參加。

「我想也是。」

「真的假的？」

聽着加雷斯的話，洛克帶着一絲達觀的表情回顧了過去一年來的記憶。

他有些迷茫地這麼想着。

「有的話我也想知道。說真的，你還是趕緊跟精靈締結契約吧。」

他想通後離開了那裏，朝着學妹們可能在等待的座位走去——這時，歐文的話語忽然閃過他的腦海。

大精靈演武祭是一個跨越國界，由多個精靈師培育機構共同舉辦的大會。舉辦時期雖然會略有變動，但基本上每兩年舉行一次。

「又沒有精靈願意跟我締結。」

雖然不知道當時那位二年級生是誰，但他明明有實力一路打進決賽，最終卻因爲不正當行爲被判失格，實在太可惜了。

前一次的大精靈演武祭中，當時被譽爲學院最強的二年級生參賽，並且在比賽中展現了與其最強名號相符的實力，卻似乎在決賽中被判失去資格。

「真是跟我無緣的話題啊……」

「學院因爲最近都沒能產生冠軍而焦慮得很呢。我猜這次成績好的學生一定會被強制參賽喔。」

即使有精靈對他有好感，他也無法得知在契約中最爲關鍵的真名，總是無法抵達契約的最後一步。

「嗚哇，饒了我吧，她已經夠厲害了……」

洛克本人在入學前也曾對此充滿憧憬，如今卻反而希望能夠放棄參賽，時間的流逝真是殘酷。

「別用認真的表情說這麼悲傷的話啊。」

能出場本身就是一種榮耀，有許多學生會以參加大精靈演武祭爲目標而努力訓練。

「對了，聽說奧菲莉亞爲了擊敗你正在特訓喔。」

精靈師應有的姿態。他對其正確解答依然舊毫無頭緒，但至少可以確定的是，他現在作爲精靈師的模樣，並非當初入學時自己所期盼的。

「唉，強求也沒用啊。」

從契約儀式開始，他尋找、嘗試了各種儀式和方法來與精靈締結契約，然而最終都沒有任何成果。

「哎，總之先專注於眼前的學位戰吧。」

「吶，有沒有什麼快速變強的方法？」

洛克用真誠又懇切的樣子說着，讓加雷斯忍不住嘆了口氣。爲什麼這個朋友就是無法與精靈締結契約呢？

「說起來，上一屆比賽也是在最後的最後輸掉了吧？」

結果回過神來，洛克逐漸將注意力從與精靈締結契約，轉向瞭如何在學位戰中巧妙地運用精靈來擊敗對手。

「真可惜……不過以你現在的戰績，我覺得最後學院應該會強制要求你出場。」

雖然洛克從未和奧菲莉亞直接對戰過，但透過學位戰，他對她的實力已有充分了解。作爲精靈師，她的戰鬥風格雖然典型，但堅實穩定，毫無疑問是一位強敵。

「不，那次好像是在比賽後爆出不正當行爲的疑慮，經過審議後被判失格。」

「雖然是老生常談，但如果你跟精靈締結契約，我至少還能建議你多和精靈交流以加深理解……」